Qu es la economa?

La economa, considerada como el conjunto de las actividades econmicas, ha ido

evolucionando. Se ha producido un aumento de las necesidades, y se puede hablar de
necesidades primarias o bsicas y de necesidades secundarias o superfluas.
La ciencia econmica o economa estudia las actividades econmicas, es decir, la
manera cmo se administran los recursos con el objetivo de producir bienes y que estos
puedan ser distribuidos por la poblacin para satisfacer sus necesidades.
La actividad econmica se puede esquematizar en tres fases:
PRODUCCIN ! DISTRIBUCIN ! CONSUMO
Para que pueda iniciarse la produccin, son necesarios algunos elementos bsicos,
llamados factores o medios de produccin, como son:

Las materias primas: que son los recursos que se transforman para
obtener un producto final.

La fuerza de trabajo: que es la energa que emplean los seres humanos para
producir bienes y servicios. El trabajo es una aportacin personal a la actividad
productiva pero tambin tiene una dimensin social.

El capital es el conjunto de equipamientos necesarios para producir y

el dinero necesario para financiarlos y para pagar la fuerza de trabajo. Los
equipamientos reciben tambin el nombre de medios de produccin.
El proceso de distribucin une la produccin y el consumo y se realiza en
el mercado(conjunto de relaciones de compra-venta de mercancas y servicios).
Las unidades bsicas de consumo son las familias, en el caso de los bienes que
satisfacen directamente las necesidades y que llamamos bienes de consumo, y las
empresas en el caso de los bienes de produccin.

Qu son los sistemas econmicos?

Se llaman sistemas econmicos a las distintas maneras de organizar los tres procesos
de la economa (produccin, distribucin y consumo)
En la actualidad existen dos sistemas econmicos: el sistema econmico capitalista y
el sistema econmico socialista.
SISTEMA CAPITALISTA

SISTEMA SOCIALISTA

Cul es la
finalidad ltima
del sistema
econmico?

La bsqueda del mximo

beneficio y laacumulacin
de capital. Explotando a la
clase trabajadora,
favoreciendo la innovacin
tecnolgica, controlando
territorial y econmicamente
a otros pases, protegiendo la
produccin del pas,
controlando el mercado.

Conseguir el bienestar
material y cultural de la
colectividad, abolir la
explotacin econmica y
las diferencias de
clases. (Surge con la
intencin de abolir las
desigualdades del
capitalismo)

Quines son los

La propiedad es privada, es L propiedad es colectiva.

de los que realizan las

inversiones para iniciar el
proceso de produccin

propietarios de
los medios de
produccin?

Cmo se
realizan la
produccin y la
distribucin?

La sociedad se divide
en capitalistas y obreros.
stos venden su fuerza de
trabajo a los primeros a
cambio de un salario.

El Estado gestiona el
capital, la sociedad es la
propietaria ltima. Segn
las necesidades el Estado
atribuye casa, servicios
sanitarios, educativos,...Se
da igualdad en el nivel de
vida.

Los productos se distribuyen

en un mercado de libre
competencia que es el gran
regulador de la economa. La
produccin y distribucin se
rigen por la ley de la oferta y
la demanda.

La produccin y la
distribucin
estn planificadasy
controladas por el Estado.
Mediante planes que
abarcan determinados
periodos de tiempo, el
Estado calcula lo que es
necesario producir, donde y
como se ha de producir y
fija los precios.

Juega un papel fundamental,

porque la demanda es un
elemento clave para el
funcionamiento del mercado.
Si se produce mucho pero
luego no se vende se
producen stocks o acumulac
iones de productos y con
Qu papel juega ello crisis y pocas de
el consumo?
recesin.

No tiene un papel
fundamental. La
planificacin intenta
satisfacer las necesidades
bsicas de la poblacin
pero el incremento de la
produccin de bienes de
consumo no se considera
prioritario.

El sistema econmico capitalista.

Lo que actualmente denominamos capitalismo es el resultado de un proceso en el que las
actividades econmicas y las relaciones que stas llevan consigo han ido generando
mecanismos de funcionamiento cada vez ms complejos. En este proceso, que
estuviramos a continuacin, pueden diferenciarse las siguientes fases: los orgenes del
capitalismo, al capitalismo liberal, en el capitalismo financiero, el neocapitalismo y la crisis
del estado del bienestar.

Los orgenes del capitalismo

Desde el siglo XVI, algunos Estados europeos, como Inglaterra y los Pases Bajos,
favorecieron el desarrollo de las actividades comerciales con el fin de obtener mayores
cantidades de metales preciosos (oro, plata), pues se crea que la riqueza de las naciones
dependa de acumulacin de estos metales. Eso que se denomin mercantilismo.
Esta actividad comercial, impulsada por los Estados, benefici a unos determinados
factores de la sociedad, comerciantes burgueses y banqueros, y produjo una importante
acumulacin de capital. En el siglo XVIII este capital pudo invertirse en la creacin de las
primeras industrias.

Este sistema econmico precapitalista recibe el nombre de capitalismo mercantil.

Capitalismo liberal.
A finales del siglo XVIII, algunos pases europeos iniciaron una gran transformacin
tecnolgica de los medios de produccin y de la organizacin de la produccin es lo que
conocemos con el nombre de revolucin industrial.
La fbrica y la mquina de vapor fueron los smbolos de esta revolucin en ella se
establecieron las bases del capitalismo esta revolucin afect a la economa y repercuti
en la organizacin social o poltica. los dos rasgos ms caractersticos de este capitalismo
son:
Las fbricas eran de tamao reducido y ocupaban un pequeo nmero de trabajadores. La
propiedad y el capital eran, en la mayora de los casos, de origen familiar.
En segundo lugar, en esta poca se defendi con ms ahnco la idea de la libertad
econmica a ultranza, de ah el nombre de capitalismo liberal.

El capitalismo financiero
Tuvo lugar desde 1870 hasta 1914. El crecimiento econmico de esta poca fue ligado a la
aparicin del capital financiero, fruto de la unin del capital industrial,
el bancario y burstil. El capital financiero surgido de la necesidad de encontrar nuevas
fuentes de financiacin, un ya que las empresas necesitaban un mayor volumen de capital
para incorporar las innovaciones tecnolgicas y para facilitar la concentracin.
Laconcentracin empresarial tena como objetivo controlar el mercado y, por lo tanto,
limitar la libre competencia. Los crteles, trust y monopolios son formas de concentracin
industrial que aparecieron en esta poca. Los bancos y la Bolsa, financiaron las nuevas
inversiones.

El neocapitalismo.
En 1929 se inicio en Estados Unidos una gran crisis. Las causas desencadenantes de
esta, fueron la superproduccin y la especulacin en la Bolsa. La industria produca
ms de lo que se poda consumir, lo que produjo grandes stocks. Adems muchos
inversores se arruinaron en la Bolsa porque, cuando se detect el inicio de la crisis, hubo
una verdadera avalancha para vender las acciones..
Las caractersticas y el alcance de la crisis produjeron una transformacin en el sistema
econmico, a lo que se llam neocapitalismo o nuevo modelo econmico.
El primero de los cambios fue la intervencin del Estado, con medidas legislativas y
como inversor. Economistas como Keynes defendan que el Estado deba de proporcionar
un nivel de vida suficiente y aumentar el poder adquisitivo de los trabajadores.
Las nuevas medidas tomadas impulsaron una etapa de reactivacin econmica y de
mejora de las condiciones de vida, que conocemos comoestado de bienestar. Los
Estados generalizaron servicios como la educacin, la sanidad, las prestaciones por
desempleo o por las delparo. Esto tuvo como consecuencia la creacin de un sector
pblico.

La crisis del Estado del Bienestar.

A principios de la dcada de 1970 se inici una nueva etapa de crisis, la llamada crisis del
petrleo que tuvo su origen en la gran subida de los precios del petrleo impuestos por los
pases productores.

A consecuencia se produjo una estanflacin (una situacin de estancamiento de la

produccin y de inflacin, subida generalizada y persistente de los precios). Los Estados
iniciaron un recorte en los gastos sociales para controlar el dficit presupuestario (ms
gastos que ingresos) y, as, comenz la crisis del Estado del bienestar.
El sistema econmico socialista.
El origen del sistema econmico socialista responde a un intento de elaborar una
alternativa econmica, social y poltica al capitalismo.
El modelo terico en el que se bas fue formulado por Karl Marx y por Frieddrich Engels.
Estos recogan la tradicin de los socialistas utpicos, que fueron los primeros en
denunciar las desigualdades provocadas por la industrializacin y en proponer modelos de
sociedades igualitarias como alternativa al capitalismo.
Marx y Engels observaron contradicciones y problemas en el capitalismo y que la
produccin era la causa de la explotacin del proletariado. Para acabar con esto era
indispensable abolir la propiedad privada mediante una revolucin que llevara al
proletariado al poder.

El desarrollo del sistema econmico socialista.

Fue en Rusia donde se produjo el primer intento de aplicacin de una economa socialista.
La Revolucin Rusa de 1917 la convirti en el primer Estado socialista, y en 1919 se
constituy la URSS (Unin de Repblicas Socialistas Soviticas). Algunos pases
adoptaron este modelo a partir de 1945 y a otros les fue impuesto tras la Segunda Guerra
Mundial.
Las primeras acciones del socialismo se centraron en la abolicin de la propiedad privada.
Se procedi a la colectivizacin onacionalizacin de la tierra y del capital en general.
Los partidos comunistas suprimieron el pluralismo poltico y establecieron dictaduras
del proletariado.
Los Estados planificaron la economa a travs de planes quinquenales, en los que se
fijaba lo que haba que producir, cmo, cundo y dnde.
Se opt por un desarrollo industrial acelerado e intensivo.
Se prim la industria de bienes de produccin o de bienes de equipo. Las inversiones
destinadas a la modernizacin de la agricultura fueron siempre escasas, lo que
provocaba problemas de abastecimiento.
En estos aos primeros, se inicio una divisin del trabajo entre los pases.
Las dcadas de los aos cincuenta y sesenta coincidieron con un periodo de gran
crecimiento de la produccin industrial en los pases socialistas.

El fracaso del modelo socialista.

A mitad de los aos 60 se not una desaceleracin del crecimiento socialista. Este
crecimiento se vio limitado por la reduccin de la mano de obra y de las materias primas y
fuentes de energa.
El desvo de la produccin hacia mercados negros, reflejaba la existencia de una oferta
mucho menor que la demanda y la corrupcin de una parte de los burcratas.

Los errores de clculo de los planes de la planificacin obligaron a intentar una serie de
medidas correctoras. Se dio mayor autonoma a las empresas para gestionar la produccin
y los beneficios.
Pero estas medidas fueron insuficientes y en la dcada de los 80 se produjo un retroceso
imparable.
Elementos bsicos de la economa actual.
La microeconoma es la economa de las familias y las empresas consideradas
individualmente. La macroeconoma o conjunto de las variables de un pas o de un sistema
econmico.

El dinero.
Los antecedentes del dinero estn en el trueque o intercambio de productos. En la
actualidad utilizamos las monedas, papel moneda o billetes y el dinero bancario.
Las monedas y billetes son una moneda fiduciaria porque representan un valor que
intrnsecamente no tienen. En el pasado, las monedas eran de oro, plata u otros metales y
su valor dependa del peso.
Posteriormente el dinero fue convertible en oro. Pero esto desapareci despus de la
Segunda Guerra Mundial, debido a que la cantidad de papel moneda que imprimieron los
estados era mucho mayor que las reservas de oro que tenan. El dlar pas a ser el medio
de pago que sustituy al oro y funcion como tal hasta 1970. Un nuevo cambio en el
sistema monetario hizo que se creara un sistema monetario flotante, en el que el valor
de las monedas de los pases o divisas dependen de la demanda de ellas en los diferentes
mercados.
El dinero bancario representa la parte ms importante de la oferta de dinero, como son
los cheques y el dinero de plstico.

Las divisas y los tipos de cambio.

Las divisas son las monedas de los pases extranjeros. El precio de compra o de venta
que tiene una determinada monedad extranjera en un pas y en un momento determinado
es el tipo de cambio de esa divisa.
Cuando una divisa sube de precio, aumenta su valor, se ha producido una demanda o
depreciacin de nuestra moneda. Si baja el precio o valor de cotizacin de una divisa
podremos comprar mayor cantidad y entonces diremos que se ha producido una
apreciacin o reevaluacin de nuestra moneda.
En el comercio internacional se suelen utilizar monedas fuertes como el dlar, el Euro o el
Yen. La balanza comercial (indicador que contabiliza la diferencia entre las exportaciones y
las importaciones de un pas) depende mucho del tipo de cambio de la moneda.

La inflacin.
Es una subida generalizada y persistente de los precios. Con la misma cantidad de dinero
se pueden comprar menos cosas.
Las medidas que se adoptan para controlar el dficit son: controlar el dficit pblico y
procurar que circule menos dinero.
La inflacin se mide mediante un indicador econmico llamado ndice de precios al
consumo (IPC) o ndice del coste de la vida.

Se calcula mensualmente a partir de los precios de diferentes productos. En Espaa es el

Instituto Nacional de Estadstica (INE) el que lo calcula.

Los bancos.
Las principales funciones de los bancos centrales son:

Emitir la moneda.

Actuar como prestadores ltimos o banqueros de los bancos y fijar el inters del
dinero que dejan a las entidades financieras.

Ser depositarios y gestores de las reservas de oro y divisas del pas.

Hacerse cargo de los pagos internacionales del Estado.

Gestionar la deuda del Estado.

Operaciones
Cuentas
pasivas
corrientes
o de
captacin

Los fondos se pueden retirar, aumentar o

disminuir en cualquier momento. El instrumento
para hacerlo son los cheques.

de recursos.

Cuentas de
ahorro

Imposiciones
a plazo fijo
Operaciones Prstamos
activas
o de

Se
realizan
las
mismas
operacion
es que en
la cuenta,
pero se
concretan
en una
libreta o
cartilla.
El importe
se ha de
mantener
durante
un tiempo
determina
do;: el
inters
que se
recibe
aumenta
con el
tiempo de
depsito.
El banco
adelanta
una
cantidad

durante
un tiempo
pactado y
con un
inters
expresado
en
porcentaje
. El tipo de
inters
puede
variar y es
regulado
por el
Banco
Central de
cada pas.
La
cantidad
que
pueden
prestar los
bancos
est
limitada
por el
coeficient
e de caja
o cantidad
de dinero
que han
de dejar
en
depsito
de manera
lquida, y
que
tambin
determina
el Banco
Central.

inversin de
recursos.
Inversiones

Los
bancos
invierten
sus
pasivos en
la Bolsa y
en
empresas,
pueden

participar
en su
gestin.
Realizan
tambin
otras
inversione
s, por
ejemplo
en obras
de arte,
edificios,
joyas,
etc...

Servicios

Los servicios son muy diversos: domiciliacin de recibos,

emisin de tarjetas de crdito, transferencias, asesoramiento
financiero a sus clientes..Por muchos de estos servicios los
bancos cobran comisiones.

La Bolsa.
Es un mercado de valores y en ellas se compran y se venden valores mobiliarios. Estos
valores representan unos derechos sobre bienes econmicos y se compran y se venden
bajo la forma de ttulos. Los ttulos son unos documentos legales que acreditan los
derechos de los accionistas sobre el bien en el que invierten.
Las obligaciones son parte de un prstamo a una empresa o estado. En el momento de la
compra se fijan el inters anual que recibir el comprador y el plazo en el que le ser
devuelto el capital prestado. El dinero no se pierde pero tampoco se obtienen grandes
beneficios.
Las acciones representan parte del capital de una empresa constituida como sociedad
annima. El propietario de las acciones es socio de la empresa: los intereses que reciben
son parte de los beneficios de la empresa y reciben el nombre de dividendo. Se puede
perder el dinero aunque tambin se pueden recibir grandes beneficios.
La Bolsa es un indicador importante de la salud de la economa. La fluctuacin de los
ndices de cotizacin de la Bolsa de Nueva York y de la Bolsa de Tokio se tienen en cuenta
en la poltica econmica internacional.

La actuacin econmica del Estado.

El Estado interviene en la economa de todos los pases.
El Estado recauda e los ciudadanos unos tributos que luego gasta con la finalidad ltima
de favorecer la redistribucin de la riqueza entre los individuos y las regiones.
La funcin fiscal o de captacin de fondos es imprescindible para cualquier actuacin
posterior. La controlan los gobiernos como responsables ltimos de la Administracin
pblica, pero algunas tasas o impuestos pueden ser recaudados por la Administracin
autonmica o la Administracin local.
Los principales tributos son:

Los impuestos directos son los que gravan directamente la renta o la riqueza
de las unidades econmicas, como el IRPF que proporciona ms ingresos al
Estado.

Los impuestos indirectos gravan el consumo de determinados artculos (IVA)

Las tasas se cobran por el uso de un bien pblico, como la tasa por conducir.

Las contribuciones especiales se cobran ocasionalmente cuando el Estado

realiza una inversin para satisfacer una necesidad colectiva pero que beneficia
ms a un individuo o grupo.
Las cotizaciones sociales son la segunda fuente de ingresos por su importancia. Se
cobran sobre los ingresos de los trabajadores y de los empresarios para financiar la
Seguridad Social y el seguro por desempleo.
Las rentas y bienes se obtienen del patrimonio o de las empresas que controla
directamente el Estado.
Los ingresos extraordinarios suelen proceder de la emisin de deuda pblica. El
Estado emite obligaciones o ttulos de deuda pblica y los vende para financiarse.
Los estados suelen proteger sus sistemas productivos. Un ejemplo de esta intervencin es
la poltica arancelaria.
Tambin planifica y legisla otros aspectos, como los laborales. Establece la duracin
mxima de la jornada laboral, el salario mnimo, el periodo de vacaciones, las prestaciones
por desempleo y puede intervenir para favorecer la solucin de conflictos laborales.

El sector pblico.
El sector pblico comprende todas aquellas actividades econmicas que el Estado
gestiona directamente.
Dos subsectores: la Administracin y las empresas pblicas.
En la actualidad se entiende a privatizar las empresas pblicas, para no tener que asumir
el dficit de algunas de ellas y para incrementar, con la venta, los ingresos del Estado.

Los presupuestos generales del Estado.

En los presupuestos generales se materializa la actuacin econmica del Estado. Todos
los ingresos y gastos previstos por el estado durante un ao se detallan, en el caso del
Estado espaol, en la Ley de Presupuestos Generales del Estado, elaborada por el
Ministerio de Economa y Hacienda. Se realizan el ao anterior al de su aplicacin. Han de
prever, a partir de los indicadores econmicos del ao en curso, la evaluacin de algunas
variables como la inflacin, el paro o las inversiones.
Cuando los ingresos son superiores a los gastos se habla de supervit presupuestario;
si, por el contrario, los gastos son superiores se habla de dficit presupuestario. En caso
de coincidir ingresos y gastos hablamos de presupuestos equilibrados.