EL MONITOR

A diferencia de lo que se cree, el monitor no es un dispositivo crtico para el funcionamiento

de la PC, pero s lo es para poder utilizarla y operarla. Es decir, una computadora sin monitor
puede arrancar perfectamente, pero sera imposible poder operarla, ya que no podramos ver
los procesos que se generan dentro de ella.
Sin embargo, una PC que enciende sin monitor puede ponerse en marcha para realizar un
diagnstico. De todas formas, en este apartado no avanzaremos sobre los aspectos de
reparacin del monitor sino que veremos las caractersticas tecnolgicas para comprender su
funcionamiento.
El monitor es un dispositivo de salida cuya funcin es mostrar en una pantalla los procesos
que se realizan dentro de la computadora. En la actualidad hay dos tecnologas, una de ellas
es la conocida como TRC (tubo de rayos catdicos), la cual est quedando obsoleta. La
otra es la que se instal en el mercado y se conoce como LCD (Liquid Crystal Device o
pantalla de cristal lquido).
El TRC nunca pudo ingresar al mundo de los equipos porttiles (notebooks, laptops), ya que
sus fabricantes jams lograron que fuera fcilmente transportable. Este concepto de
movilidad en las PCs slo pudo implementarse utilizando las pantallas LCD. Aunque esta
tecnologa arranc con fuerza en las computadoras mviles, en un principio tena una
resolucin de pantalla inferior a la actual, pero los fabricantes obtuvieron una gran aceptacin
por parte de los consumidores y siguieron mejorando la tecnologa hasta que lograron superar
al convencional sistema TRC.
Beneficios de la tecnologa LCD:

Ausencia de radiaciones o rayos X.

Excelente geometra de la imagen.
Menor consumo de electricidad.
Sustancial reduccin de irradiacin de calor.
Ocupa menos espacio y posee menor peso especfico.
No afecta a la vista ni genera el cansancio habitual que producen las largas jornadas de
trabajo frente a un monitor convencional.

Cmo funciona el LCD

La tecnologa LCD comenz a usarse en calculadoras y relojes digitales, entre otros
dispositivos. A partir de entonces fue mejorando hasta integrarse con nuevos tipos de
fabricacin con tecnologa TFT (Thin Film Transistor o transistor de pelcula delgada), es
por este motivo que su nombre completo es LCD-TFT. La sigla TFT hace referencia a un
transistor que, al ser accionado por una seal elctrica, cambia la transmisin de luz en
pequeos elementos de imagen conocidos como pixeles.
La pantalla LCD genera la imagen cuando agrupa los elementos de cada color RGB (Red,
Green, Blue). Si vale la analoga, diremos que se trata de un LED multicolor, el cual emite una
luz que pasa por diferentes filtros que determinan qu color deber tomar el pixel en cada
momento.
Cabe aclarar que el nmero de transistores de pelcula delgada que tiene el monitor LCD es
fijo. Por lo tanto, la resolucin a la que funciona el monitor LCD tambin lo es. Es decir, un
monitor LCD de 17 tendr una resolucin de 1024x768. Si queremos configurarlo con otros
valores ms altos, el aparato entrar en una especie de emulacin de resolucin. Entonces,
podemos decir que los LCD tienen una resolucin predeterminada y otras resoluciones
emuladas.
Caractersticas del monitor LCD
Si bien el proceso de diagnstico y reparacin de los monitores LCD es terreno exclusivo de
personas especializadas en electrnica, debemos conocer algunas caractersticas que tienen
que ver con el uso y performance de estos equipos. Por eso, a continuacin veremos algunas
nociones elementales sobre estos monitores y su relacin con el resto de los componentes de
la PC.
Uno de los conceptos ms conocidos de los monitores es el de pulgadas, el cual hace
referencia al tamao de la pantalla. Un aspecto que no todas las personas saben es que en los
monitores TRC la visin real de la pantalla no se corresponde con la cantidad de pulgadas que
posee el monitor. Esto se debe a que el tubo de rayos catdicos no es plano, sino que tiene

forma de ampolla. Entonces, los bordes de cada esquina de la pantalla no poseen imgenes.
Este problema no se produce en los monitores LCD debido a su forma plana.
La cantidad de pulgadas de una pantalla se mide tomando como referencia la esquina
superior derecha y la esquina inferior izquierda. La distancia entre ambas dar como resultado
la dimensin de la pantalla. En la actualidad existen monitores LCD estndar que van desde
las 15 hasta las 22.
Por otro lado, definimos al pixel como la unidad mnima de imagen, y cuanto menor sea su
tamao, mejor ser la definicin del monitor LCD. La calidad de los monitores LCD se miden
de acuerdo con el tamao de cada pixel pitch. Por ejemplo: 0,250 mm de alto por 0,250 mm
de ancho.
Otra de las caractersticas fundamentales que determinan la calidad de los monitores LCD es
el tiempo de respuesta. Para comprender mejor este concepto pensemos en una imagen
esttica y una imagen en movimiento. Cuando el monitor muestra la primera, las luces que
determinan su figura se encienden en un solo lugar; pero para generar una imagen en
movimiento, los pixeles deben apagarse y prenderse en diferentes espacios. La reaccin con
que cada pixel de la pantalla lleva a cabo este proceso es la causa directa del tiempo de
respuesta que tenga el monitor. Esta tecnologa permite que el encendido de cada pixel sea
sumamente rpido, pero hace que su apagado sea mucho ms lento. Si el tiempo de
respuesta del monitor LCD no es realmente veloz, se produce un efecto estela o fantasma,
que consiste en que, durante un instante, la nueva imagen se representa en pantalla sin que
haya desaparecido la anterior. El tiempo de respuesta estndar de un monitor de estas
caractersticas es de 8 ms (milisegundos).
El ngulo de visin es otra de las caractersticas importantes de los monitores LCD. Hace
referencia a la porcin de pantalla que se puede apreciar cuando una persona se sienta
correctamente frente al monitor. El ngulo de visin se mide en grados verticales y
horizontales, y cuanto ms elevado sea el valor de cada uno, mejor veremos la imagen
cuando nos desplacemos hacia los laterales o hacia arriba y hacia abajo. Un valor
convencional sera entre 140 horizontales y 120 grados verticales.

El concepto de resolucin de pantalla hace referencia al nmero de pixeles que puede ser
mostrado en el monitor. Por ejemplo, una pantalla de 17 puede ofrecer como resolucin
ptima 1024 pixeles de ancho por 768 de alto. Lo que debemos saber es que cuanto ms
elevada sea la resolucin, mejores grficos veremos en el monitor. Las limitaciones con
respecto a las resoluciones de pantalla estn dadas por la capacidad del monitor y el
dispositivo de video. En este sentido tambin podemos agregar que los controladores de video
cumplen un rol fundamental en la resolucin de la imagen. Sin embargo, es necesario aclarar
que el tamao del monitor no determina la resolucin de pantalla, sino que la limita.

Los conectores del monitor

Los monitores se conectan mediante dos cables: uno de alimentacin y otro de datos. El
primero va a la red domiciliaria, mientras que el segundo al dispositivo de video de la PC. Si
observamos detenidamente, las fichas o cables de conexin de los monitores LCD, notaremos
dos modelos para conectar a la placa de video. Una es la conexin DVI (Digital Video
Interface), que maneja seales digitales y la otra, la VGA (Video Graphics Adapter) destinada
a seales analgicas. Hasta hace un tiempo atrs, todas las placas de video deban convertir
la seal digital en analgica para que sea interpretada por los monitores TRC.

Si el monitor dispone de una conexin VGA, el proceso de conversin ser digitalanalgicodigital. Esto se debe a que el conversor de la placa de video de la PC deber transformar la
seal digital que recibe en analgica, y la entrada del monitor LCD deber convertirla otra vez
en digital. Este proceso recibe el nombre de doble conversin de seal. Si el monitor
dispone de un conector DVI, esta doble conversin no existir, ya que la PC y el monitor
trabajarn con seales digitales.
La situacin de convertir y reconvertir la seal continuamente deja como consecuencia
deficiencias de contraste y de brillo. Por lo tanto, el hecho de tener la conexin DVI en los dos
extremos (placa de video y monitor LCD) ayudar en gran medida a mejorar la imagen final
del monitor LCD.

Otro de los conectores de datos para monitores que an no se ha estandarizado es el

denominado HDMI (High Definition Multimedia Interface o Interfaz Multimedia de Alta
definicin), como el de la Figura 25. ste vara en trminos de factor de forma respecto a los
convencionales DVI y VGA, pero slo es compatible con el primero (DVI), ya que el segundo
est destinado para seales analgicas exclusivamente. Una de las caractersticas principales
de HDMI es que maneja audio y video de alta calidad por medio de un nico cable.

EL GABINETE
En el primer captulo hemos conocido los dispositivos crticos de la PC, es decir,
aquellos que de no estar presentes impiden que una PC siquiera pueda arrancar.
En este captulo comenzamos por detallar los dispositivos no crticos, que cumplen
un rol fundamental en el sistema, pero sin ellos la PC igualmente puede ser
iniciada para su diagnstico. En este apartado nos dedicaremos a explorar los detalles del
hardware que contiene a todos los dems componentes antes mencionados:
el gabinete, tambin conocido como cofre o por su nombre en ingls case.
Lo primero que debemos tener en cuenta es que el tamao del gabinete se relaciona
con el del motherboard. En la actualidad la norma es ATX, pero dentro de este
estndar hay varias medidas, siempre refirindonos a las PCs de escritorio:

 Mini tower (torre baja): estos gabinetes son los ms pequeos, ideales para espacios
reducidos. La desventaja es que limita la expansin de dispositivos y que la
disipacin del calor no es la ms adecuada. Por ejemplo, cuentan con una baha
para disco duro y una para unidades pticas.
Mid tower (torre media): es el tamao ms apropiado para las computadoras
de escritorio. Tiene el espacio necesario para la refrigeracin de los dispositivos
y para eventuales expansiones de dispositivos. Cuentan con dos bahas para
discos duros y dos para unidades pticas
Full tower (torre alta): tiene espacio para alojar ms dispositivos en su interior. Cuenta
adems con ms de dos bahas para discos y para unidades pticas.
El gabinete cumple un rol fundamental, no en trminos de rendimiento o performance,
sino en funcin de la ubicacin fsica de los dispositivos que conforman la PC. En
su interior, el gabinete posee un chasis donde se sujetan el motherboard y la fuente de
alimentacin. Tambin cuenta con las bahas en donde se ensamblan las unidades de
disco y las pticas. La otra tarea que cumple es a nivel de refrigeracin. En el interior
del gabinete se genera un flujo de aire necesario para refrigerar los dispositivos, a partir
de la ubicacin de los componentes y de los ventiladores (cooler). En este sentido
es importante destacar que existen diferentes tipos de gabinetes que estn orientados a
distintos usuarios segn el espacio fsico disponible para ubicarlo, los componentes de
la PC, y, por supuesto, el gusto de las personas.

Formato BTX
Adems del formato ATX existe otro denominado BTX (Balanced Technology Extended).
Este ltimo es una creacin de Intel para reemplazar al factor de forma

ATX; sin embargo, an no se ha establecido en el mercado como un sustituto. La

idea de Intel se basa en la proliferacin de gabinetes con factores de formas reducidas,
lo que implicara un necesario reemplazo del formato ATX. Es importante destacar
que BTX es incompatible con ATX, salvo en lo que respecta a la fuente de alimentacin
que se adapta por igual a ambos formatos.
Uno de los motivos para la implementacin del factor de forma BTX es el problema
de la temperatura. Los procesadores y placas de expansin generan niveles de calor
que son difciles de disipar en los gabinetes ATX. Otro de los aspectos, no menos
importante, es la generacin de ruidos de las partes mecnicas de los dispositivos
dentro del gabinete. En definitiva, el factor BTX asegura una mejor disipacin
de calor y una menor emisin de ruidos.
Las diferencias entre ATX y BTX radican bsicamente en la disposicin de los componentes.
Es decir, la ubicacin del socket para el procesador, la disposicin de las
ranuras de expansin y de los dispositivos integrados se reorganizan para un mejor
flujo de aire. Por ejemplo, el estndar BTX incorpora un cooler de alta potencia que
toma aire desde el exterior del gabinete y lo impulsa entre los dos dispositivos que
ms calor generan: el microprocesador y la placa de video.
Podemos encontrar tres tamaos para el formato BTX: pico BTX (20.3 x 26.7cm),
micro BTX (26.4 x 26.7 cm) y regular BTX (32.5 x 26.7 cm).
Cada gabinete posee caractersticas particulares en su panel frontal. Algunos cuentan
con paneles LCD, entradas y salidas de audio, puertos USB y muchas otras caractersticas.

Accesorios del gabinete

Cuando adquirimos un gabinete, podemos hacerlo de dos modos diferentes. Por
un lado, est la posibilidad de comprar todo el kit, esto incluye los perifricos elementales,
como el teclado, el mouse y los altavoces. La segunda opcin es adquirir
slo el gabinete. Lo importante es saber que, en cualquiera de los dos casos, el
gabinete debe traer consigo algunos accesorios que son fundamentales para el ensamblaje
de la PC. Por ejemplo, debe contar con bases de plstico para el apoyo
del gabinete, soportes de bronce para la sujecin del motherboard al chasis y soportes
de plstico para nivelar el motherboard al chasis del gabinete. Adems, debe
tener tornillos de paso fino y de paso grueso. Es fundamental que el gabinete
traiga consigo el cable Interlock, que se conecta desde la fuente de alimentacin
a la red domiciliaria. Tambin podemos encontrar dentro del gabinete los soportes
para los dispositivos. Es decir, algunos modelos de gabinete de alta gama incluyen
guas para el ensamblaje de los dispositivos en las bahas.

Controles adicionales
Hay algunos accesorios que no se corresponden con el formato del gabinete, sino
que tienen que ver con la calidad y con las necesidades del usuario. En este sentido,
tenemos que saber que hay gabinetes que incorporan un panel LCD frontal que
ofrece datos en tiempo real de los valores de la fuente de alimentacin y de las temperaturas
de los dispositivos. Estos paneles cuentan con sensores de temperatura que
deben ser ensamblados a cada uno de los dispositivos. Si tenemos un gabinete que
no posee este tipo de panel de informacin, podemos adquirirlo por separado e instalarlo

en una baha de 5.1/4, como si se tratara de una unidad ptica.

Refrigeracin
Uno de los objetivos que debe cumplir el gabinete es brindar un espacio ideal para
la refrigeracin de los dispositivos que contiene. Tengamos en cuenta que los componentes
que mayor temperatura generan son el procesador y las placas de video,
pero los dems, en menor medida, contribuyen a la formacin de calor. Es entonces que
tenemos que procurar un buen flujo de aire dentro del gabinete. Esto es: lograr
la entrada de aire fresco y la salida de aire viciado. Para ello, tenemos que incorporar
algunos ventiladores de ingreso y otros de extraccin de aire.

Es importante destacar que algunos gabinetes ya tienen los ventiladores adecuados

para mejorar el flujo de aire. Algunos de ellos se encuentran en la tapa lateral
que cubre el gabinete, otros lo incorporan en el panel frontal y otros lo ubican
en la parte superior del gabinete.

Los gabinetes genricos no incorporan estos ventiladores desde fbrica, pero podemos
agregarlos nosotros mismos. Para hacerlo, debemos elegir coolers (fans o ventiladores)
que tengan un dimetro determinado. Por ejemplo, suelen usarse los de 80, 92 y 120
mm, que operan a una cierta velocidad de rotacin, medida en RPM (revoluciones por
minuto). Siempre conviene elegir ventiladores ms grandes y con una velocidad menor
ya que, de esta manera, se reduce el ruido a la vez que se mantiene el mismo flujo
de aire. El estndar ms usado en los gabinetes es el de 80 mm, entre 2000 y 3200
RPM, con lo cual no se genera mucho ruido. En cambio, los ventiladores de 92 mm
no suelen pasar de 1800 RPM, e incluso los de 120 suelen limitarse a 1200.