Imperio

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Para otros usos de este trmino, vase Imperio (desambiguacin).

Mapa del 820 mostrando al Imperio carolingio en rojo, Imperio bizantino en violeta, Imperio jzaro en
azul claro, Imperio rabe abas en verde, Imperio uigur en marrn, Imperio chino en amarillo, Imperio
tibetano en verde musgo y el Imperio khmer en azul oscuro.

Un imperio (del latn imperium) es, en los trminos ms rigurosos, un estado multirreligioso,
multicultural y multitnico que consigui al menos parte de su territorio por conquistas de
anexin y que adems mantiene una expansin constante de no darse presiones externas o
internas de tipo econmico (un periodo de crisis), poltico (cada de la elite dominante), militar
(invasin por parte de otro estado). Tambin se puede referir a un estado en cuyo frente est
el emperador (del latn imperator). Por extensin, imperio puede referirse tambin a la etapa
histrica donde una etnia o nacin, desarroll una poltica imperial o bien a la potencia que
ejerce el poder imperial.
A principios del siglo XX el trmino imperialismo adquiri la connotacin peyorativa que
actualmente tiene, en parte gracias a Lenin, quien en su libro El imperialismo: la fase superior
del capitalismo, deca:
En esta obra hemos probado que la guerra de 1914-1918 ha sido, de ambos lados beligerantes, una
guerra imperialista (esto es, una guerra de conquista, de bandidaje y de robo), una guerra por el reparto
del mundo, por la particin y el nuevo reparto de las colonias, de las "esferas de influencia" del capital
financiero, etc.1

En el marco de la Guerra Fra, se inicia una nueva poca donde la palabra imperio es
reemplazada por trminos como seguridad nacional o posicionamiento de bloque y
surgen los imperialismos (palabra que a pesar del parecido muy poco tiene que ver con lo
que representa la palabra imperio), que representan la suma de todas las agresiones
al Derecho Internacional.

El ltimo Estado que oficialmente llev ese nombre fue el Imperio japons. Japn cambi su
denominacin tras el drstico cambio de su poltica interior desde el final de laSegunda Guerra
Mundial que le impiden implementar un expansionismo con rasgos imperialistas.
Adems, los monarcas britnicos llevaron el ttulo de emperadores de
la India desde 1877 hasta 1947 y el ttulo del soberano etope tambin era traducido
usualmente como Emperador, hasta 1975.
Posteriormente, en 1976 el general centroafricano Jean-Bdel Bokassa se
proclam emperador del Imperio Centroafricano, que dur menos de tres aos, hasta
sudestronamiento y la restauracin de la Repblica.
Actualmente slo al Jefe de Estado japons se le sigue llamando en occidente Emperador.