2005 Capitulo 01 - Historia Liturgica Del Templo Cristiano

(025-64) Captulo 1 ESPACIO
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Captulo 1
HISTORIA LITRGICA DEL TEMPLO CRISTIANO
EL CULTO CRISTIANO
Es posible que nuestro sentido trascendente provenga de la consciencia de la temporalidad de la existencia y de lo inevitable de la muerte. Lo que esta certeza ha supuesto para la vida del hombre a travs de su reflejo en el hecho religioso constituye uno de
los temas bsicos de la historia de la arquitectura. En efecto, los restos ms antiguos que
se conservan de las construcciones humanas son las tumbas y los templos. El hombre
siempre ha acudido a estos lugares para meditar en busca de la respuesta a las preguntas
eternas y para celebrar los ritos de la vida y la muerte. La arquitectura ha ahondado en
estos sentimientos con las herramientas y los smbolos de su disciplina: el manejo de la
luz y de la penumbra, la escala de lo nfimo y lo grandioso, la cualificacin de los mbitos para el silencio y la fiesta, la pureza de la estructura y la exuberancia de la ornamentacin, la direccionalidad y el centro, lo tensional y lo esttico. A travs del contacto con
lo trascendente, la construccin se convirti en Arquitectura.
La poca que vamos a estudiar (1950/65) se caracteriz por una reflexin global
sobre los elementos que confluan en el culto catlico, una reflexin que afect a la
misma definicin de iglesia. De ah que las especulaciones de este tipo fueran abundantes, no slo entre liturgistas, sino tambin por parte de crticos de arquitectura. En este
periodo se produjo el giro ms o menos brusco, segn los pases de entender la
iglesia como lugar de oracin personal a entenderla como estricto lugar de comunidad y
asamblea, cuando en realidad no se trataba de conceptos excluyentes, de lo cual se derivaron conclusiones fundamentales para la definicin arquitectnica del espacio de culto.
Por eso, antes de empezar a hablar de arquitectura religiosa conviene aclarar algunas
cuestiones bsicas, pues las mismas palabras sern objeto de discusin en diferentes
momentos del desarrollo del debate. Vemoslas.
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El espacio sagrado en la arquitectura espaola contempornea
Algunos conceptos bsicos

El trmino sacro siempre ha estado ligado al concepto de separacin. Lo
sacro es lo separado, lo reservado, lo puro, aquello que no puede ser tocado pues se
reserva se consagra a un fin ms alto. Debido a su dedicacin especfica, lo
sacro persona u objeto participa de un estatuto ontolgico diferente del resto de las
cosas y posee una plenitud entendida como exclusiva dignidad cualitativa tan slo
comprensible mediante imgenes analgicas, de tal modo que su definicin excede los
lmites del lenguaje y de los conceptos. Lo sagrado posee un grado superior del ser y,
por lo tanto, de presencia. Consiguientemente, es lo real por excelencia y por ello
disfruta de una capacidad de accin superior a lo habitual: posee poder.
El hombre slo tiene conocimiento y experiencia de lo sacro en tanto ste se
manifiesta (hierofana). Lo sacro nos acerca a la plenitud de las cosas, al estado originario, a la plena potencialidad y, por lo tanto, suscita la nostalgia de aquella primitiva
situacin beatfica que todas las religiones han evocado. Quiz sea por ello por lo que
la fiesta como intento de vuelta al mundo primero siempre se haya encontrado tan
ligada a lo sagrado. Desde este punto de vista, el carcter esencial de lo sacro sera lo
ldico. Sin embargo no hay que olvidar que, invariablemente, ante lo divino se produce
una polarizacin de los sentimientos: o rechazo o atraccin, o pavor o fascinacin. Esta
impresin que causa lo desconocido es la base del sentimiento humano hacia lo sacro.
Y es precisamente en este punto donde se pueden evaluar los distintos grados de depuracin que presentan las religiones. La religin, en este sentido, se podra definir como
la administracin de lo sacro. Lo religioso abarcara todo ese mundo de creencias, de
sentimientos y de actos que vinculan al hombre con los poderes trascendentes y, siquiera de manera inmediata, con Dios mismo. Si lo sacro, decamos, consista en una suerte
de presencia, lo religioso deviene un sentido de dependencia1. As, si en las creencias primitivas el grado de temor era porcentualmente muy superior al de la estima, el
cristianismo ha posibilitado que el amor pueda llegar a absorber la totalidad del sentir
religioso.
En el idioma castellano, el trmino sagrado est reservado al sentido cristiano de
lo sacro, de modo que ste englobara a aqul2. Adems, a la cualidad de separacin se
le aadira el atributo de la inviolabilidad, de aquello que trasciende de modo absoluto.
Desde la encarnacin del Verbo, Dios ya no es para el ser humano el absolutamente
otro, sino uno ms entre los hombres. Esa sorprendente mediacin es la que, en ltimo
trmino, origina la primaca del amor sobre el temor, la seguridad de la filiacin divina
frente al azar de una voluntad desptica o de un destino ciego. La sacralidad cristiana
participa ms de la comunin que de la prohibicin el ama y haz lo que quieras
agustiniano, pero en ella sigue existiendo el concepto de lo numinoso, de tal manera
La religin es una realidad, en cierto modo, paradjica, ya que desde el punto de vista gnoseolgico
no es posible mantener una distancia objetiva. Es un fenmeno que solamente puede ser estudiado
desde dentro, pues tan slo en la fe misma se produce el objeto que se desea estudiar.
(2) No obstante, con objeto de no resultar reiterativos, utilizaremos los trminos sacro, sagrado y
religioso como sinnimos, en expresiones del tipo arte sacro, espacio sagrado o arquitectura
religiosa.
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que la familiaridad, la ternura y el amor pueden conciliarse con la aterradora reverencia

que impone la majestad de Dios. De ah que una iglesia pueda ser al mismo tiempo
terribilis locus y tabernaculum dilectum, segn las conocidas expresiones bblicas.
Lo sacro lleva adherido un matiz social ligado a la idea de sacrificio3. En efecto,
mediante el sacrificio, el hombre ofrece lo mejor que tiene a la divinidad, con el objeto
de honrarle y alcanzar su favor. La celebracin del sacrificio nunca es arbitraria, sino
que exige una preparacin rigurosa que muchas veces se traduce como purificacin
continencia o ayuno y un desarrollo preciso. Por eso, en casi todas las religiones el
sacrificio exige la presencia del sacerdote, una persona que ha sido consagrada para
mediar entre la comunidad y la divinidad segn unos ritos preestablecidos que conforman la liturgia4. Ser en relacin con la liturgia como se defina, se caracterice, adquiera
su dignidad y establezca sus exigencias el arte sacro de cualquier poca. Por eso, para
nosotros resulta inevitable precisar en este momento lo que es y lo que no es liturgia, ya
que sta constituir la base programtica de la construccin de templos a lo largo de la
Historia, como tendremos ocasin de comprobar a continuacin.
La historia de la liturgia es un captulo apasionante y fundamental de la historia de la
teologa en el que luego nos detendremos. En el momento histrico que nos ocupa, a
menudo se entenda por liturgia el conjunto de los ritos y de las prescripciones que formaban el ceremonial del culto cristiano. Era sta una nocin incompleta de la liturgia por
formalista, que desconoca el elemento ntimo y vital que la informaba, a saber, la
Gracia, la vida divina. Esa concepcin de liturgia llegara a degenerar en un ritualismo
vaco entendido como un fin en s mismo, aproximndose as al formulismo mgico de las
religiones ancestrales. Mediante la encclica Mediator Dei, el papa Po XII estableci en
1947 la definicin de liturgia que se us en Espaa en el periodo temporal que estamos
estudiando. Para el Pontfice, la liturgia sera el ejercicio de la mediacin sacerdotal de
Cristo ante el Padre Eterno a travs de la Iglesia, su cuerpo mstico. En esta definicin nos
interesa distinguir tres elementos: un elemento espiritual, que es la Gracia divina, conseguida y comunicada a los hombres por Cristo mediante su sacrificio; el trmino ltimo del
culto, que es Dios en sus tres divinas personas; y un elemento auxiliar, material y sensible,
constituido por los edificios, objetos, frmulas y ceremonias que conforman los diferentes
ritos litrgicos. Aqu es donde cobra importancia el espacio sagrado.
Andrei Tarkovski ha sostenido que el concepto de sacrificio presupone el apartamiento de cualquier
intencin primaria y egosta, de modo que la persona que lo realiza se encontrara viviendo en un
estado situado ms all de la lgica normal de los acontecimientos, desligada del mundo material y
de sus leyes: El espacio donde se mueve quin est dispuesto a sacrificarlo todo, e incluso a entregarse a s mismo en sacrificio, es algo as como el contrapeso de nuestros espacios de experiencias
empricas; pero no por ello es menos real que stos (Esculpir en el tiempo, Rialp, Madrid, 1992,
239-240). Este concepto sera la base de la ltima pelcula que realiz en su intensa trayectoria
como director de cine: Offret (1986).
(4) En el uso corriente de los clsicos griegos, el trmino liturgia alude a un servicio llevado a cabo
para la colectividad y en favor de ella. Este concepto tan general enseguida pas a designar el conjunto de servicios que constituan el culto a los dioses. En este sentido estrictamente religioso se introdujo en la Biblia para indicar el ministerio sagrado que los sacerdotes y levitas deban desempear en el
Tabernculo en favor del pueblo. En el Nuevo Testamento, adems de mantener ese significado, se
designaban tambin los actos del sacerdocio de Cristo, mucho ms excelente, as como el servicio
eucarstico.
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Introduzcamos ahora un concepto ms: la diferencia entre el sacerdocio comn y el

sacerdocio ministerial en la Iglesia, pues para entender la estructuracin espacial del templo resulta imprescindible referirnos siquiera mnimamente a la doctrina paulina del
cuerpo mstico de Cristo. Esta doctrina haba sido ya defendida por algunos Padres de
la Iglesia, pero por falta de un desarrollo teolgico completo no fue ratificada hasta el
Concilio Vaticano II. San Pablo mantiene que el sacerdocio es una caracterstica comn a
todos los fieles cristianos. Mediante el sacramento del bautismo, el cristiano queda incorporado a Cristo, verdadero mediador entre Dios y los hombres, sumo y eterno sacerdote,
hacindose partcipe de su misin redentora. Otro sacramento, el orden sacerdotal, se
superpondra al primero, cualificndolo con una misin distinta y especfica: la administracin de la Gracia divina, de modo especial en el sacrificio de la eucarista. Se habla as
de sacerdocio comn de los fieles y de sacerdocio ministerial, que si bien se identifican
en lo bsico, tambin difieren en algunas manifestaciones concretas ligadas al ejercicio
de la propia tarea pastoral. El Movimiento Litrgico fue el primero en rescatar del olvido
esta doctrina y en reflejarla en la construccin de templos. El lugar de los fieles la
nave y el lugar del ministro el presbiterio, que haban aparecido histricamente
separados por grandes diferencias altimtricas y por el arco triunfal, se irn acercando
progresivamente, pues segn esto, todos los fieles ofrecen el sacrificio de Cristo al Padre
en la celebracin eucarstica, aunque tan slo el sacerdote consagra e inmola, ya que slo
l puede ser Cristo en ese momento. El cambio que se opera tras el Concilio Vaticano
II consiste en la fusin y en la prctica, muchas veces confusin entre el celebrante
y el pueblo, de modo que todos puedan ofrecer, participar y ser protagonistas del misterio
al mismo tiempo, si bien cada uno a su modo, segn su carisma especfico.
La iglesia como templo cristiano
El hombre ha sentido en todas las pocas la necesidad de honrar a la divinidad,
originando los distintos tipos de culto y, consecuentemente, los distintos tipos de templo. En las religiones no cristianas los ritos religiosos suelen estar ligados al mbito
familiar, reservndose para los templos una misin simblica. Existen dos tipos de templos no cristianos: los templos-puente, que representan la unin del cielo con la tierra a
travs de la altura como la pirmide, el zigurat o el teocalli azteca y los temploscasa, que establecen la morada del dios entre los hombres. En este ltimo caso el dios
habita en su palacio, convenientemente jerarquizado en distintas zonas: de uso exclusivo
del dios, de acceso reservado a los sacerdotes y de acceso general. En realidad, el templo como edificio expresamente consagrado a un dios es un fenmeno urbano, y como
tal, aparece ligado a las civilizaciones ms desarrolladas en este sentido. En las religiones monotestas el judasmo, el cristianismo y el Islam el templo es, adems, lugar
de reunin y de culto pblico.
En el libro del Exodo se narra cmo Dios orden a Moiss construir un santuario
en el desierto5. Era la primera vez que se produca una peticin de este tipo, ya que ni a
(5)
Cf. Exodo 20, 24.
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Adn ni a ninguno de los Patriarcas se les haba ordenado nada semejante. Al ser el pueblo de Israel un pueblo nmada, ese santuario se ubicaba en una tienda separada del
resto del campamento sobre la que se mantena permanentemente una nube sagrada; en
ella se conservaban las Tablas de la Ley y, ms tarde, el Arca de la Alianza. Dios manifestaba su presencia en medio de su pueblo habitando en una tienda como ellos, acercndose y protegindolo de modo especial; el pueblo, por su parte, le tributaba el honor
y la reverencia debidos, segn los ritos que Dios le haba comunicado a Moiss. El santuario era, por lo tanto, una representacin simblica del trono celestial de Dios, su
trono en la Tierra. Cuando el rey David se propuso construir un gran templo en Jerusaln, en un primer momento Dios no se lo consinti, aunque luego hizo un trato con l:
David le construira una casa un templo y Dios le dara otra casa una dinasta6.
David no vivi lo suficiente para consumar el proyecto, que realiz su hijo Salomn. En
el momento de la construccin del Templo, todo israelita fue consciente de que la verdadera morada de Dios eran los cielos, no el Templo, y as lo expres el propio rey: Pero
de verdad morar Dios sobre la tierra? Los cielos y los cielos de los cielos no son capaces de contenerle. Cunto menos la casa que yo he edificado!7. Sin embargo, Dios se
manifestaba all de una manera distinta en el Templo, pues l mismo afirmaba que su
Nombre estara all; por eso, el Templo de Salomn se confirm como lugar oficial del
culto judo y, poco a poco, el pueblo elegido fue aprendiendo que su valor slo era el de
un signo que ayudaba a alcanzar la presencia divina8.
La habitacin de Dios entre los hombres tom un matiz inesperado con el nacimiento de Jesucristo. Aunque tanto en el santuario del desierto como en el Templo de
Salomn habitaba la Gloria de Dios su Nombre, slo en Cristo habit corporalmente la plenitud de la divinidad. Dios ya no necesitaba un lugar para estar, pues l
mismo haba bajado fsicamente a la Tierra. De hecho, se puede decir con total propiedad que durante esos aos culminantes de la Historia, Dios habit entre los hombres9.
Ya desde nio, Jesucristo acudir con frecuencia al Templo de Jerusaln, se referir a l
como casa de Dios y casa de oracin, pero sin embargo establecer el valor de su propio
cuerpo como templo10.
La Escritura tambin narra cmo tras la muerte, resurreccin y ascensin de Cristo
a los cielos, los apstoles siguieron yendo al Templo a orar. Sin embargo, tambin
comenzaron a reunirse en otros lugares casas particulares, sobre todo para celebrar
la eucarista, que con el tiempo quedaron reservados exclusivamente al culto11. Al principio evitaron llamarlos templos, pues esta palabra tena la connotacin negativa de su
generalidad, significando aquel lugar donde se celebraba culto a cualquier dios; y ellos
Cf. 2 Samuel 7, 5-17.

1 Reyes 8, 27.
(8) La dificultad de este aprendizaje qued de manifiesto en el hecho de que, ante los continuos errores,
la Gloria de Dios abandon su casa, permitiendo que Nabucodonosor la saqueara y la destruyese
por completo (cf. 2 Reyes 25, 8-17). Lo mismo ocurrira en el ao 70, con la invasin de Tito.
(9) Juan 1, 14.
(10) Cf. Lucas 2, 41, Mateo 21, 12 y Juan 4, 21.
(11) Cf. Hechos de los Apstoles 2, 46 y 3, 1.
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eran conscientes de la diferencia sustancial que mediaba entre su Dios y los dems dioses y entre su culto y los dems cultos. Si Cristo haba denominado ecclesia (reunin)
a la nueva comunidad de creyentes, los primeros cristianos tomando el continente por
el contenido empezaron a denominar a sus lugares de reunin ecclesias. Por eso, no
se deber confundir la Iglesia (con mayscula) el conjunto de los fieles con la
iglesia (con minscula), el edificio donde aqulla se rene.
El ao 313 el Edicto de Miln dio libertad de culto a los cristianos. En ese
momento las iglesias aparecieron oficialmente como edificios pblicos, aunque como
acabamos de ver, el pueblo cristiano ya haba establecido sus lugares de reunin desde
el principio. De hecho, la confluencia de los fieles en la oracin y en la fraccin del pan
es algo esencial en la religin catlica (pertenece al derecho divino), no as la construccin de templos, que se regular aos despus por el derecho eclesistico. La conmemoracin del sacrificio de Cristo y la reserva de la eucarista ritos no contemplados en el
culto judo propiciaron que la comunidad cristiana creara un nuevo tipo de edificio
que, con el tiempo, fue adquiriendo matices propios. Este tipo se conocer los nombres
de baslica, domus dei, dominicum o domus eclessiae, pero nunca al menos
inicialmente, insisto como templo.
La iglesia cristiana es, por tanto, substancialmente distinta de los templos de otras
religiones. Podemos afirmar que si no cabe ninguna duda de que las iglesias son lugares
santos, pues en ellas se ha manifestado la gracia de Dios, la Iglesia reunida ha orado all,
se ha renovado el sacrificio de Cristo y su cuerpo se ha repartido en alimento, en una
iglesia cristiana la dimensin funcional es casi ms determinante que lo propiamente
sacro, pues su disposicin y su forma estn ntimamente vinculadas a las actividades
que en ella se realizan. Con todo, el factor ltimo de la sacralidad de una iglesia no radica en ningn factor intrnseco a ella misma espacial, temporal, emocional, artstico,
sino en el sencillo hecho de su consagracin.
Si, como parece evidente, Dios no necesita una casa para habitar y si gracias al
bautismo cada una de las tres Personas divinas habita en el alma del cristiano12, entonces por qu son necesarias las iglesias? Podemos sealar dos razones de conveniencia.
En primer lugar, en las iglesias se produce una especial presencia de Dios y una comunicacin entre l y sus fieles ms intensa, por lo que estos edificios devienen en instrumentos de salvacin y santificacin13. En segundo lugar, porque a Dios no se le reverencia ni slo en la intimidad del pensamiento ni slo con actos exteriores, sino con todo el
ser. Segn esto, el culto divino ha de ser una actividad no slo individual, sino tambin
colectiva, y as como la naturaleza manifiesta el genio y la bondad de Dios le da gloria es lgico que las obras de los hombres tambin lo hagan. La naturaleza social del
hombre aconseja construir espacios dedicados al culto (as como tambin reservar tiempos especialmente dedicados para ello, como por ejemplo el domingo, primer da de la
Dios es Padre y su casa es el lugar donde se renen sus hijos; adems, mediante la comunin eucarstica cada cristiano se convierte en el lugar donde habita el Hijo; por ltimo, la gracia de Dios
libremente aceptada por el hombre posibilita que el Espritu Santo viva en su alma.
(13) En este sentido argumentaba Toms de Aquino al cuestionarse si era necesario un lugar especfico
para ejercer la adoracin (Cf. Summa Teolgica, 2-2, q. 84, a. 3).
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semana) y en ese sentido una iglesia sera la ofrenda estable y perfecta, el reconocimiento de un gustoso vasallaje y la muestra ms clara de la presencia de Dios en medio de
sus criaturas. Por eso, aunque en el Apocalipsis se describe la Jerusaln celestial como
una ciudad sin templos pues el Seor Dios omnipotente es su templo14 las iglesias sern necesarias para la celebracin del culto pblico y la administracin de los
sacramentos hasta el final de los tiempos.
A la hora de definir con un mnimo de precisin qu cosa es arquitectnicamente una iglesia conceptualmente ya lo sabemos: un espacio consagrado tendremos
que hacernos dos preguntas: qu representa una iglesia (lo sacro) y para qu sirve
una iglesia (lo funcional). Una primera referencia significativa, aunque sin duda no del
todo concluyente, la conforma el pasaje narrado en Lucas 22, 12. All se explica cmo
Cristo da instrucciones a algunos de sus discpulos para que preparen el primer acto de
culto de la Nueva Alianza: la cena de Pascua. Les indica que se dirijan a casa de un
conocido y que l les mostrar una sala amplia y arreglada para que all dispongan todo.
Esa sala amplia y arreglada se puede presentar como paradigma espacial de la iglesia
cristiana. As, ms all de las diferencias que luego puedan surgir al distinguir los diferentes tipos catedral, ermita, oratorio, etc., una iglesia es un espacio que ha de ser
capaz de asumir cuatro funciones bsicas: ser el lugar donde se congregan los fieles
para orar; ser el lugar de la proclamacin de la Palabra de Dios y de la celebracin eucarstica; ser el lugar de la celebracin de los restantes sacramentos; y ser el lugar de oracin y adoracin del Santsimo Sacramento. El orden en que hemos expuesto estas cuatro notas funcionales no es casual, sino que responde a una jerarquizacin conceptual y
espacial que se constituir en un tema de discusin frecuente durante el periodo que nos
ocupa15. Finalmente, se suele admitir que una de las funciones propias de la iglesia como
espacio es su expresividad, entendiendo como espacio expresivo aqul que posee una
atmsfera intencionalmente cualificada que remite a otras realidades. Ese ambiente
expresivo simblico, al fin y al cabo ha de favorecer la piedad (poner en tensin
el espritu) y educar en el sentido de lo sagrado. Aparece as la dimensin pedaggica
del templo.
(14)
(15)
Apocalipsis 21, 22.

Juan Miguel Otxotorena ha dibujado con nitidez los perfiles del templo catlico. Debe ser a la
vez: una obra acorde en su calidad y riqueza, y al mismo tiempo en su imagen, con su misin de
dar cobijo a lo divino, la funcin en principio ms digna; un espacio donde la predicacin y la liturgia se desarrollen en sus diversos momentos, con sus formatos respectivos, con eficacia y comodidad; un mbito claramente identificable como religioso y definido por una secuencia didctica de
signos, mensajes e imgenes correlativa del nervio doctrinal especfico de la fe a que sirve; un
lugar, tambin, donde se palpe la insercin del individuo en su tradicin y su pertenencia a la
comunidad, de modo que l mismo se reconozca en su filiacin e identidad social; un marco que
propicie el encuentro de cada uno con la presencia de lo trascendente, y en consecuencia con su
propia conciencia; un lugar en que se detenga el tiempo, marcado por un intenso clima de reconciliacin, donde se respire oracin, reposo y quietud; donde resulte atractivo acudir por la vivencia
espacial que, alimentada por todos estos argumentos, pudiera hacer posible su calidad arquitectnica y su sentida luminosidad (Hormigones y candelabros. Sobre la respuesta de la arquitectura
moderna al tema del espacio sacro, en Idem (dir.), Capilla Universitaria: concurso de ideas,
Universidad de Navarra, Pamplona, 1995, 5). Esta enumeracin resulta lo suficientemente compleja para que discusiones de otro tipo resulten algo triviales, como si la iglesia ha de ser funcional o
expresiva o hasta qu punto cabe el simbolismo en ella, por ejemplo.
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Se suele hablar de simbolismo cuando para comprender una realidad habitualmente de carcter espiritual es necesario recurrir a un intermediario material que nos
remita intuitiva y directamente sin ms explicaciones a aquella: el smbolo. La alegora, por el contrario, comparte con el smbolo su carcter meditico, pero se distingue
de l en su artificiosidad; en ella la referencia al modelo no es evidente, sino que en
gran medida depende de un sistema previo de descodificacin con altas dosis de convencionalidad. La alegora se acerca a la metfora, al lenguaje potico y evocador; atiende ms a cmo se dicen las cosas que a lo que en realidad se dice. Como en un templo
cristiano, el arte ha de estar al servicio del culto un culto que se funda en un hecho
real, en l sern pertinentes los smbolos, pero no las alegoras. Adems, si la iglesia
responde exactamente a su funcin litrgica, ya por eso estar en perfecta concordancia
con el verdadero simbolismo intuitivo, profundo y sencillo al mismo tiempo que
contiene la liturgia. Esto se encuentra en las antpodas de esa tendencia relativamente
generalizada e ingenua que tiende a identificar espacio espiritual con espacio lenitivo,
vaco o evocador. El templo, habitualmente no es eso, as como la religin habitualmente no tiene nada que ver con el sentimentalismo.
HISTORIA LITRGICA DEL TEMPLO CRISTIANO

La renovacin de la arquitectura religiosa
tiene su raz en la renovacin de la liturgia,
la cual a su vez, radica en un mejor
conocimiento de la Historia. Juan Plazaola, 1965
Puede afirmarse que, al menos hasta el siglo XVIII, la historia del templo cristiano
se ha identificado con la historia de la arquitectura occidental. La lectura ms comn de
esta historia ha sido la tecnolgico-estilstica, que sostiene que la configuracin del espacio y, por lo tanto, del espacio de culto ha sido una consecuencia casi directa de la
evolucin de la tecnologa. Otros autores como por ejemplo, Eugenio DOrs o Francisco
Prez Gutirrez, han realizado lecturas duales de tipo conceptual: lo clsico frente a lo
barroco (lo apolneo frente a lo dionisaco) o el misterio frente al espectculo16.
Nosotros vamos a abordar la historia de la arquitectura religiosa como si de una
sntesis entre dos maneras de entender el templo se tratase. De una parte estaran aquellos que defienden la arquitectura religiosa como praxis, es decir, los que declaran que la
forma del contenedor es una consecuencia del contenido; en este caso, el templo sera el
resultado espacial de un determinado momento de la evolucin de la liturgia cristiana, o
mejor an, la consecuencia de una determinada manera de entender el pueblo cristiano
esa liturgia y de practicarla. De otra parte se encontrara la postura de los que aspiran a
convertir la arquitectura religiosa en la arquitectura ideal, en la arquitectura perfecta,
reflejo de la casa de Dios, para lo cual se recurre al ideal de belleza que existe en cada
(16)
Cf. DOrs Rovira, E., Lo barroco, Aguilar, Madrid, 1964; Prez Gutirrez, F., La indignidad en
el arte sagrado, Guadarrama, Madrid, 1961.
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poca. As, en algunos momentos primar la visin plstica de la iglesia, mientras que
en otras ser el programa los requerimientos del culto el que dicte las condiciones
de formalizacin del espacio.
Los orgenes
Ya hemos dicho que el culto cristiano tuvo su origen en el rito judo, y que al principio, los primeros cristianos siguieron frecuentando las sinagogas para orar. Sin embargo, el rito especficamente cristiano de la fraccin del pan o memoria de la cena del
Seor necesitaba un lugar diferente aunque sin unas caractersticas espaciales demasiado especficas, ya que poda celebrarse tanto en una mazmorra como en un navo. El
primitivo cristianismo se distingua de las dems religiones por no poseer templos propios; los cristianos llegaron a ser acusados de irreligiosos, pero Cristo slo haba dicho:
Donde dos o tres se encuentren reunidos en mi nombre all estar Yo17; pareca claro
que, ms que el edificio, lo propio del culto cristiano era el hecho de reunirse los fieles.
Por eso es interesante hacer notar que mientras las dems religiones hablaban de templo
los cristianos hablaban de ecclesia, un trmino griego empleado para denominar la
reunin de todos los ciudadanos libres. Posteriormente, la palabra pas, por metonimia,
a designar el lugar del culto, y de esta forma, el edificio material y visible se convirti
en smbolo del edificio espiritual e invisible formado por la reunin de todos los creyentes alrededor de Pedro.
La liturgia cristiana naci esencialmente de la ltima cena del Seor, renovada
por mandato suyo y enriquecida por un servicio eucolgico de origen judo18. Al principio se trataba simplemente de repetir lo que Cristo haba hecho, aunque otras veces se
celebraba un gape previo a la particin del pan. No existan frmulas, sino tan slo el
pensamiento y las palabras utilizadas por Jess que haban sido recogidas por los apstoles. El esquema de las reuniones era el siguiente: la tarde del sbado los cristianos se
juntaban en la sinagoga para orar, para recitar los salmos y para efectuar las lecturas; y
ya por la noche, se realizaba el servicio eucarstico propiamente dicho en una casa particular19. Como cada vez se hicieron ms frecuentes las discrepancias con los judos,
comenz a ser aconsejable independizar los cultos. As, los fieles se reunan semanalmente para celebrar la Cena del Seor, utilizando para ello la sala principal de la casa
como haba hecho el mismo Cristo en su ltima Cena. Poco a poco, las dos ceremonias
se fueron uniendo; a las plegarias judas comenzaron a incorporarse otras especficamente cristianas y a las lecturas se aadieron los escritos apostlicos y los Evangelios;
el ofertorio cobr importancia y el altar pas a ser fijo, adquiriendo la primaca que
Mateo 18, 20.

Righetti, M., Historia de la Liturgia (t. I), BAC, Madrid, 1955, 101.
(19) Cf. Lucas 22, 12. En el Nuevo Testamento se citan varias de esas viviendas: la casa de Mara,
madre de Marcos, en Jerusaln, la escuela de Tiranno en feso, la casa de Tito en Corinto, la
casa de Filemn en Colosas, la casa de Ninfa en Laodicea y la casa de Aquila y Priscila en
Roma, entre otras.
(17)
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Domus ecclesiae
en una illa
romana, s. I
hasta entonces corresponda a la ctedra del obispo. La liturgia era la nica accin pastoral de la naciente Iglesia y los fieles participaban en ella de modo natural20.
Para comprender bien la gnesis de las iglesias conviene exponer brevemente la
configuracin habitual de una illa romana. La casa sola articularse en tres zonas: la
sala de recibir (oecus), situada en la zona ms noble de la casa, el peristilum o patio
de la vivienda en forma de impluvium con columnas perimetrales y fuente central, y
un atrio interior al que se abran las dependencias privadas. La primitiva liturgia cristiana se fue acomodando de manera natural en las distintas zonas segn el carcter propio
de cada una; as, la celebracin era presidida por los presbteros desde el oecus, donde
se situaba el altar; una cancela dejaba ver el peristilum, que acoga la oracin en
comn, situndose en l los bautizados las mujeres en un ala y los hombres en otra,
mientras que el atrium se utilizaba para las lecturas y era el lugar propio de los catecmenos. El culto de los primeros tiempos se reduca a esta celebracin: no haba ms.
Conforme la comunidad de creyentes se fue haciendo ms numerosa las cosas
dejaron de ser tan sencillas. Cuando se vio conveniente dedicar algunas casas exclusivamente al culto, al principio llevaban el nombre de su propietario (en Roma, este tipo de
(20)
Desde el da de Pentecosts hasta el Edicto de Miln se produjo un desarrollo paulatino de la praxis

celebrativa de los diversos sacramentos, mantenindose una relativa uniformidad a pesar de carecer
de frmulas fijas. El ncleo de la liturgia era la celebracin de la Pascua el domingo, primer da de
la semana, un acto que contaba con una notable incidencia en la vida de los fieles. Esta unidad fue
posible por varias razones: por los pocos elementos cultuales determinados por Cristo apenas el
rito exterior de los tres sacramentos ms importantes: bautismo, penitencia y eucarista, por el
fervor propio de los comienzos, por la existencia de un ambiente externo indiferente u hostil, por la
prioridad concedida a la expansin apostlica frente a todo lo dems y, por ltimo, por el nmero
relativamente pequeo de miembros de las diversas comunidades cristianas. De todos modos, una
costumbre muy arraigada en Occidente y que se fue perdiendo con los aos era la de comulgar bajo
las especies sacramentales. Pasaron varios siglos antes de que se recuperara esta tradicin.
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Baslica de Santa Sabina

en el Aventino,
Roma (Italia), 422/32
casas recibi la denominacin de tituli), y slo ms tarde cambiaron su nombre por el

de un mrtir. Su aspecto externo era, obviamente, el propio de una vivienda urbana, aunque su tenencia fuera mancomunada21.
Por otra parte, la progresiva complejidad de la naciente sociedad cristiana oblig a
distribuir las funciones litrgicas y asistenciales entre los fieles, creando diversos ministerios que se fueron articulando conforme al carisma jerrquico que la Iglesia presentaba ya desde sus comienzos. Tambin empezaron a aparecer pequeas edificaciones de
planta central destinadas al culto de los mrtires, denominadas cellas memoriae o
martyrium, sobre las cuales se edificaron posteriormente las correspondientes baslicas. En este sentido, conviene anotar que durante mucho tiempo se pens que las catacumbas se haban empleado como lugar de reunin, pero actualmente se sabe que no fue
as, ya que las catacumbas se utilizaban exclusivamente como lugar de enterramiento y
las capillas que se encuentran en su interior cumplan funciones funerarias22.
El ao 313 el emperador Constantino se declarar protector de la religin cristiana
y promover su difusin. A pesar de que es muy probable que los cristianos ya hubieran
construido edificios de carcter semipblico, a partir de este momento aparecieron
muchos edificios consagrados al culto que los historiadores han englobado bajo el epgrafe genrico de baslica cristiana o baslica constantiniana, ya que el parecido
El Liber Pontificalis recoga el nombre de veinticinco de estas iglesias, aunque parece que llegaron a ser unas cuarenta. Su creacin se atribuye al papa Evaristo (112-121) y su restablecimiento al
papa Marcelo (308-309). Un ejemplo muy claro es la casa descubierta en 1931 en Dura-Europos
(Irak), una ciudad militar situada en el desierto de Siria que fue destruida por los persas el ao 260.
Se trata de una casa de habitacin del siglo II transformada el ao 232 en casa de la Iglesia, que
incluso posea baptisterio propio.
(22) El error histrico se deriv del apresamiento del papa Sixto II en las catacumbas de Calixto el 6 de
agosto del 258 mientras predicaba con sus diconos, quebrantando as el decreto del emperador
Valeriano que haba prohibido el acceso de los cristianos a los cementerios.
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que presentaban con las baslicas civiles romanas era evidente23. La baslica posea una
estructura programtica muy sencilla estructurada en cuatro zonas: atrio, nrtex, nave y
santuario; una estructura que la liturgia se encargaba de articular, obtenindose as una
impresin sobria, majestuosa y solemne, aunque el aspecto exterior fuese pobre y masivo. El atrio era un patio columnado en impluvium con una fuente en el medio; el nrtex era un cuerpo transversal que una el atrio con la baslica propiamente dicha, la cual
estaba compuesta por dos naves laterales bajas y una central ms elevada y luminosa,
cuya longitud duplicaba a su anchura. Finalmente, el santuario era otra pieza transversal
rematada en su eje por una exedra donde se situaba la ctedra del obispo. El santuario
tambin contena los asientos para los presbteros y el altar, a menudo protegido por una
estructura sobre columnas llamada ciborio. Este altar miraba hacia el pueblo (Oeste); a
su derecha (Norte) se encontraba el ambn desde donde se lea la epstola y a su izquierda (Sur), el del evangelio.
La costumbre de orientar las iglesias surgi de la tradicin de orar con los brazos
dirigidos a Oriente, con todo el simbolismo cristolgico que este concepto supona24. Si
el bside estaba dirigido a Oriente, los fieles podan orar mirando hacia ese punto. Sin
embargo, en Europa Occidental no se le dio tanta importancia a esta costumbre, crendose una cierta confusin. Algn tiempo ms tarde y por razones todava desconocidas,
se introdujo el hbito de celebrar la eucarista mirando a Oriente, y por lo tanto, de
espaldas al pueblo, una prctica que persistira hasta la reforma litrgica del Concilio
Vaticano II.
De esta poca tambin datan las primeras iglesias de planta central, derivadas
como hemos dicho de las cella memoriae o monumentos conmemorativos. As, en
Occidente apenas conservamos los ejemplos de la baslica de Santa Constanza levantada como mausoleo en el siglo IV y consagrada como iglesia en el siglo XIII y la
baslica de San Lorenzo en Miln, de finales del siglo IV, mientras que, en Asia Menor,
la planta poligonal cubierta con cpula fue el modo ms corriente de construir. La destruida catedral de Antioqua llamada por San Jernimo la dorada o dominicum
aureum responda a este esquema; tambin la baslica del Santo Sepulcro de
Jerusaln tambin desaparecida, el templo de la anlepsis (ascensin) en el
monte de los Olivos o la iglesia de la Natividad en Beln. Estos espacios centrales esta-
Con respecto al origen de la baslica cristiana, la opinin ms aceptada es la defendida por Len
Battista Alberti en su tratado De re aedificatoria (Florencia, 1465). Alberti expone que el templo
cristiano proviene directamente de la baslica civil romana de la poca del imperio, edificio formado por un largo espacio transversal compuesto por dos stoas enfrentadas con tribunas superiores
y cerrado en sus cabeceros por exedras. Con respecto a este modelo, la baslica cristiana lo nico
que incorpora es el carcter direccional del espacio que, priorizando uno de los dos sentidos, centra
la atencin en el lugar del sacrificio. Segn Righetti, existen dos hiptesis ms. La primera sostiene
que la baslica es un tipo compuesto formado por elementos de la casa romana, la baslica latina y
las cellas memoriae de los cementerios. La segunda afirma que la baslica constantiniana vendra
a ser una derivacin de la casa romana con peristilo, que se habra ido deformando progresivamente a fin de aumentar su capacidad. Comparando, por ejemplo, las plantas de la casa de Pansa en
Pompeya y de la baslica de Santa Sabina en el Aventino (Roma) se observa que coinciden exactamente (Cf. Historia de la Liturgia, 398-401).
(24) Para la tradicin cristiana, Cristo es el principio, la luz que disipa las tinieblas, el sol, el oriente, etc.
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ban destinados a acoger liturgias particulares derivadas del oficio de difuntos, pero
nunca a la celebracin del banquete eucarstico.
Los largos periodos de paz acaecidos durante los siglos II y III posibilitaron que la
liturgia evolucionase. A partir del siglo III, el esquema ritual que se haba mantenido
relativamente uniforme fue sometido a una tendencia centrfuga y las pequeas diferencias se irn agrandando progresivamente. Las principales ciudades se convirtieron en
focos de formacin e irradiacin de una liturgia que, como el propio imperio romano,
qued dividida en dos grandes bloques: Oriente y Occidente. Cada obispo Clemente,
Basilio, Ambrosio, Gregorio, etc. seleccion personalmente las frmulas que se consideraban ms adecuadas, pues las difciles comunicaciones conservaron aisladas a las
distintas iglesias e impidieron mantener unas relaciones normales y estables entre ellas25.
Por otra parte, las conversiones masivas conllevaron el debilitamiento y la posterior
supresin de los ritos del catecumenado y, consecuentemente, las piezas del templo que
se utilizaban para ellos el atrio y el nrtex desaparecieron.
Tras la cada del Imperio Romano de Occidente, se inaugur en Europa una poca
de cambios e invasiones, dominada por la inseguridad y la provisionalidad. Surgieron
arquitecturas cultuales distintas y de reducidas dimensiones, diferenciadas entre s por los
materiales empleados o por el tipo de tcnica utilizada, muchas veces derivada de la tradicin local y de la inercia de los siglos. La aparicin de la girola en las iglesias motivada
por la simultaneidad de usos pblicos y privados en las comunidades monsticas y la
incorporacin de la torre-campanario al conjunto del templo, fueron las novedades ms
significativas. El ejemplo ms destacable de este periodo es, sin duda, la capilla palatina
(790/98) que Eudes de Metz construy en Aquisgrn para el emperador Carlomagno.
Desde el punto de vista cultual, la poca carolingia se caracteriz por la unificacin de la liturgia en todo el imperio segn el rito romano, una cierta dramatizacin
escnica de la misma, su creciente interpretacin alegrica26 y la marginacin de las
nuevas lenguas romances. Al aumentar el nmero de cristianos se sinti la necesidad de
fijar los textos litrgicos, y surgieron los libros sacramentarios, los leccionarios, los
antifonarios y los responsoriales; de la unin de los tres primeros naci el misal plenario, cuya difusin contribuy a la multiplicacin de las misas sin pueblo en los monasterios. Por otra parte, el cesaropapismo iniciado por Carlomagno con su poltica de injerencia en los asuntos eclesisticos tuvo una traduccin arquitectnica inmediata en la
De esta forma nacern los cuatro tipos litrgicos fundamentales segn las distintas circunscripciones eclesisticas: tipo siraco, con los ritos antioqueno-jerosolimitano, siraco-caldaico, bizantino y
armenio; tipo alejandrino, con los ritos copto y abisinio; tipo galicano, con los ritos galicano, celta
y mozrabe; y tipo romano, que fue el que ms se extendi.
(26) Con Amalario de Treveris (+850), la liturgia se empez a interpretar a la luz del simbolismo y de
posiciones mstico-alegricas. Es cierto que los hombres del medievo entrevean en cualquier cosa
el pensamiento divino, hasta extremos que ahora nos parecen inverosmiles. Sin embargo, para
ellos la ciencia no consista tanto en el estudio de las cosas por s mismas como en la penetracin
de las enseanzas que Dios haba puesto en ellas. A pesar de la proclividad a caer en excesos y de
que hubo contemporneos que discreparon de estas lecturas simblicas desde Floro de Lyon
hasta San Alberto Magno, es innegable que existieron muchos y muy bellos trabajos que han
influido en la liturgia por su piedad, su sobriedad, su eficacia y por su profundo sentido cristiano.
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Edes de Metz, Capilla palatina, Aquisgrn

(Alemania), 790/98
incorporacin del doble coro a los templos de grandes dimensiones. Se duplic el transepto a los pies de la nave creando un nuevo bside, que si en un principio estaba destinado a acoger las reliquias de los mrtires, posteriormente pas a ser el lugar destinado
al rey; de este modo el poder terrenal se equilibraba con el poder divino. Adems, las
entradas al templo pasaron a ser laterales, violentando la antigua tradicin de entrar por
los pies. Buenos ejemplos de este tipo de construccin los representan el monasterio de
Sankt Gallen (h. 820) o la iglesia de San Miguel de Hildesheim (1010/33), en Alemania.
La unificacin litrgica gregoriana
En los tiempos carolingios la variedad de ritos lleg a ser excesiva, por lo que el
papa Gregorio VII (1073/85) promovi una reforma destinada a unificar el culto bajo el
rito romano apoyndose en los cluniacenses Y por qu, precisamente, bajo el rito
romano? Righetti anota que esta antigua liturgia lleva la impronta del genio romano
con sus caracteres de simplicidad, sobriedad, fuerza, y con sus tendencias eminentemente prcticas y realistas muy lejanas de toda forma gramtica o sentimental27. Es posible
que esos caracteres de objetividad contenida, concreta y contemplativa facilitasen la
superacin de los intereses individuales para introducirse en una categora colectiva y
universal. Lo cierto es que la unificacin comenz con la adopcin por los franciscanos
del misal y del breviario utilizados en la corte papal, los cuales, a travs de su pastoral
itinerante, difundieron estos libros por toda Europa. La piedad se centr en la humanidad de Cristo, ms que en su divinidad. Era la primera reforma litrgica de la historia: la
reforma gregoriana.
A pesar de que la reforma contribuy poderosamente a la unificacin de la cristiandad, en la prctica la unificacin produjo un cambio en la mentalidad que desembo-
(27)
Historia de la Liturgia, 111.
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San Miguel, Hildesheim (Alemania), 1010/33
cara siglos ms tarde en la Reforma Protestante y en la reaccin tridentina. El pueblo se

fue separando gradualmente de la liturgia, ya que por un lado, paradjicamente, sta se
empez a complicar hacindose ms larga y alegrica, y por otro, la aparicin del misal
propici que los sacerdotes comenzaran a recitar en voz baja todos los textos sin contar
con la schola o con los lectores. De esta forma pueblo se convirti en un espectador
que no participaba externamente en los sagrados misterios, aunque estuviese presente en
ellos; de ah que fuese necesario suplir la falta de piedad litrgica con devociones particulares, dando pie al individualismo religioso. La consecuencia de todo ello fue la ruptura de los vnculos entre el pueblo y el clero, la distincin entre las dos categoras de
fieles clrigos y seglares y la aparicin del clericalismo. Alrededor del ao 1200 y
debido a los deseos del pueblo de contemplar al Santsimo, se empezaron a elevar las
Sagradas Especies despus de su consagracin en la misa.
Desde el punto de vista pastoral, el sentido de colectividad se diluy notablemente. La inestabilidad social y poltica gener una comunidad eclesial muy segmentada
compuesta por individuos que esperaban con temor el juicio de Cristo. La arquitectura
recogi todas esas tensiones y el lugar del culto se personaliz. Debido a la escasez de
clero secular y a la creciente importancia adquirida por los monasterios, la iglesia conventual asumi funciones parroquiales sin perder por ello su propia esencia. De modo
progresivo e inconsciente, la estructura interna de los templos pas a responder tanto a
las necesidades de una comunidad reunida para orar como al uso particular de determinados grupos restringidos, lanse nobles, monjes o miembros de captulos catedralicios.
En el siglo XIX, el arquelogo Charles de Gerville calific el periodo comprendido entre los siglos XI y XII con en nombre de romnico, por creer que su arquitectura
se inspiraba directamente en las fuentes romanas. Si, como venimos repitiendo, hasta el
siglo XVIII puede decirse que la historia de la arquitectura coincide substancialmente
con la historia del templo cristiano, esta afirmacin cobra su sentido pleno entre los
siglos X y XV, es decir, en las pocas dominadas por los estilos romnico y gtico. Las
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Saint-Front de Perigueux (Francia), h. 1120
posteriores nostalgias del esplendor cultual se van a referir siempre a estas pocas. La
paz poltica foment el crecimiento de la poblacin y la creacin de ciudades, y en el
plano religioso, los obispos y dems prelados promovieron una edad de oro que, partiendo de la institucin monstica, culminara con el nacimiento de las universidades.
El templo romnico fue un edificio que respondi perfectamente a las exigencias
litrgicas de dignidad, solidez e iluminacin. La planimetra de estos templos no difiere
substancialmente de la baslica latina, sino que su novedad estriba en la resolucin de
las cubiertas ptreas aplicadas a grandes espacios, as como el logro de una sntesis
entre lo decorativo y lo constructivo. El problema de la iluminacin interior fue, precisamente, el catalizador de la evolucin constructiva del romnico, ya que el culto litrgico
exiga luz, tanto funcional como simblica. De las nuevas necesidades el alojamiento
de los peregrinos o el culto y veneracin masiva de las reliquias de los santos se derivaron otros elementos, como las galeras y los triforios, las girolas y los deambulatorios,
las criptas o la incorporacin del campanario al conjunto del templo. Tanto la pintura
como la escultura respondan a un planteamiento iconogrfico previamente planificado
y perfectamente normativizado por la autoridad eclesistica, de tal modo que el edificio
entero funcionaba como una enciclopedia visual adecuada a la labor catequtica que se
pretenda realizar en l. El templo romnico aparece as como un organismo completo,
cuya composicin se apoya en la precisa proporcionalidad de todos sus elementos, llegando incluso a un equilibrio litrgico-espacial entre el sentido del misterio y la celebracin del espectculo que pocas veces se ha dado en la historia del arte cristiano. No en
vano, cuando a mediados del siglo XX se plantee la regeneracin de los espacios de
culto se acudir al romnico como momento conceptualmente puro.
Ahora bien: si el romnico se haba constituido en sntesis acabada entre lo litrgico y lo constructivo, cul fue, entonces, la causa que motiv su abandono? Sin duda,
esta causa hay que buscarla en la crisis de gigantismo que durante el siglo XI afect a la
orden benedictina de Cluny (fundada en el ao 910) y que impuls a algunos monjes que
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aoraban la sencillez y la pureza primitivas a retirarse al desierto. Otros como San Bruno
fundador de la cartuja buscaron el mismo ideal moderndolo mediante una cierta
vida en comn. En cualquier caso, la orden cluniacense tuvo en Bernardo de Claraval su
crtico ms duro28. San Bernardo no negaba la belleza formal de los objetos sagrados,
sino su utilidad para la vida cristiana de los monjes. El problema se planteaba en los
siguientes trminos: Agradaba a Dios el sacrificio de todo lo sensible incluida la
pobreza en el decoro de la casa de Dios y en la ornamentacin litrgica o el ornato del
templo justificaba la gran inversin de tiempo, energa y dinero exigido por el arte?
Quiz la reaccin del santo respondiese a una oscilacin que peridicamente se produce
en la sensibilidad esttica cristiana, pues al decir de algunos autores, el arte sacro avanza
movido por impulsos dialcticos de la sensibilidad colectiva, correspondientes a las distintas maneras de concebir y sentir en cada momento la fidelidad a un Evangelio de
Encarnacin y Trascendencia29. Desde que en 1119 fundara la orden de Cster, Bernardo
propugn un funcionalismo tcnico conjugado con un estricto sentido de la economa
asentado tanto en la optimizacin de recursos como en el espritu de pobreza evanglica
ms ortodoxo. Todo ello dio lugar a un conjunto de templos donde la utilidad y la solidez
se conjugaban perfectamente con la dignidad que lleva implcita la iglesia cristiana como
lugar de culto a Dios. En todo caso todos los templos cistercienses se comenzaron a dedicar a la Virgen Mara y para su implantacin se eligieron parajes apartados, bien regados,
frtiles y a ser posible rodeados por un bosque. La reforma cisterciense puede considerarse como el inicio del sistema gtico de construccin, ya que adems de la profunda sintona que todava se observa entre el carcter del lugar y el aspecto de los edificios cistercienses, estos monjes contaron con magnficos arquitectos ya desde los tiempos de San
Bernardo. Dejando aparte las abadas de Citeaux y Clairvaux, ambas destruidas por la
Revolucin Francesa, sus ejemplos ms caractersticos fueron las abadas de Fontenay
(1139/47) y Pontigny (1185/1210). Tambin participa de este carcter la catedral de
Saint-Front de Perigueux (h. 1120), de austeridad sobrecogedora y luz casi mgica.
Durante todo el siglo XIX y buena parte del XX, el gtico se reivindic como el
estilo autnticamente cristiano, ya que los valores que pona en juego parecan connaturales con el mensaje evanglico. Sea como fuere, lo que s parece claro es que la arquitectura gtica fue un arte extremadamente popular que satisfizo durante mucho tiempo las
exigencias sociales, no solo en el mbito religioso, sino tambin en la edilicia civil. El
templo gtico se vincula sobre todo a circunstancias de tipo tcnico, pero tambin a la
evolucin de la ciudad o al incremento del ejercicio de la autoridad episcopal. Como sede
de la ctedra del obispo, la catedral fue la construccin ms representativa de la Baja
Edad Media; toda la ciudad colaboraba en su edificacin, de modo que el levantamiento
de una catedral gtica a menudo supuso la creacin de un centro artstico cuya influencia
se dejaba sentir en los alrededores. No fue, por tanto, casual que las grandes catedrales
coincidieran con las primeras universidades. En la catedral caban toda clase de actividades, no solo religiosas, sino civiles y an profanas: la casa de Dios era, de modo natural, la casa de todos. En ella se daban cita todas las artes pintura, escultura, msica y
Fueron muy conocidas sus disputas con el clebre abad Suger, de la abada parisina de Saint-Denis,
para quien todo gasto era poco cuando se trataba del culto litrgico.
(29) Plazaola Artola, J., Historia y sentido del arte cristiano, BAC, Madrid, 1996, 398.
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Sainte-Chapelle, Pars (Francia), 1248
arquitectura para ponerse al servicio de una liturgia que persegua la mxima comprensin de los misterios del culto por parte del pueblo. Por eso surgieron los primeros plpitos destinados a la explicacin de la Palabra de Dios y aparecieron las representaciones
teatrales de los misterios sagrados. El gtico fue la confirmacin de la arquitectura entendida como manifestacin del espritu de los tiempos, la expresin de una sociedad secular, una sociedad de laicos que no slo construyen el edificio religioso sino que lo aman y
viven en l, porque viven y respiran lo que l representa: la fe cristiana30.
A pesar de la especificidad de su uso Luis IX el Santo la hizo construir como
relicario de la corona de espinas de Cristo y de los fragmentos del Lignum crucis que
l mismo haba adquirido en Bizancio la Sainte-Chapelle de Pars, consagrada en
1248, se puede presentar como la obra maestra de la arquitectura gtica.
Sin embargo, a partir del siglo XIII se hizo evidente una prdida del sentido de lo
sacro, traducido en frecuentes abusos por la mezcla de situaciones sagradas y profanas
en el recinto de los templos. El cambio que en trece siglos se haba producido desde la
sencilla adhesin a la liturgia hasta el gusto por lo superficial y alegrico lo haba puesto de manifiesto la propia arquitectura en el paso de la domus ecclesiae a la catedral
gtica. Como consecuencia de todo ello, al final del siglo XV fue apareciendo un clamor de reforma que pronto se volvera generalizado. Este clamor lo recogera, acaso un
poco tarde, el Concilio de Trento.
El Renacimiento y el ocaso de la liturgia
Uno de los primeros movimientos de espiritualidad destinados a promover la
regeneracin de la vida cristiana fue la devotio moderna, que nacida en los Pases
Bajos por iniciativa de Gerardo Groots (1340/84), cristaliz en los llamados Hermanos
(30)
Ibdem, 465.
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Piero della Francesca, La ciudad ideal, h. 1470
de la Vida Comn. Estos clrigos aspiraban a realizar el ideal de la Iglesia primitiva,

fomentando en los fieles una vida interior muy personalista frente a la liturgia oficial,
minusvalorando de esta forma la mediacin eclesial en las relaciones entre Dios y el
hombre. Se trataba de una religiosidad casi monacal que combinaba la consideracin
de los novsimos con una piedad cristocntrica esencialmente afectiva31. Ayudados
por la notable influencia que durante el siglo XIV alcanzaron las Meditaciones sobre
la Vida de Cristo escritas por Johannes de Caulibus, pero atribuidas durante mucho
tiempo a San Buenaventura, fueron los primeros que utilizaron los recursos de la psicologa en beneficio de las prcticas espirituales. El movimiento se difundi entre las
gentes sencillas gracias a escritos como la Imitacin de Cristo, del alemn Thomas
de Kempis y tambin inspir a artistas flamencos como Roger van der Weyden o Dierik
Bouts, en cuyos cuadros se observa una intensa espiritualidad sin grandes exhibiciones
msticas.
Contemporneamente, Italia se estaba convirtiendo en el centro de un movimiento
encaminado a la recuperacin y fomento de la cultura clsica: el Renacimiento, una
nueva manera de entender el valor de la vida del hombre en el mundo y su relacin con
Dios. El estudio de los monumentos romanos, tan abundantes en la pennsula itlica,
puso de moda los ideales antiguos y los arquitectos tuvieron que entroncar con una tradicin en donde todava no exista la arquitectura eclesial. Pero la difcil solucin de este
problema acab obvindose, pues era claro que no se persegua la adecuacin del edificio a un programa de necesidades sino la construccin de una arquitectura perfecta.
Aunque en la prctica esta aspiracin se justific afirmando que la creacin de formas
bellas y espacios geomtricamente puros como la planta central o la cpula hemisfrica siempre supone un homenaje a Dios, lo cierto es que por vez primera la arquitectura religiosa buscaba la belleza por s misma y no como un medio de acceso a lo trascen(31)
En teologa se denominan novsimos a las situaciones que se abren tras el final de la vida terrena
del cristiano: muerte, juicio, cielo, infierno y purgatorio.
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Donato Bramante,
San Pietro in Montorio,
dente32. La fascinacin por el arte antiguo lleg a eclipsar de tal modo la misin especfica que el templo haba de cumplir la celebracin litrgica de la comunidad, con toda
su riqueza y complejidad, que la liturgia, tan presente hasta el momento en la arquitectura religiosa y verdadera razn de ser de la iglesia cristiana, dej a estos efectos
de tener valor alguno33. En general, se puede afirmar que hasta la llegada del templo
jesutico postridentino, la forma y la significacin de las iglesias primarn de modo
absoluto sobre su uso especfico.
Donato Bramante pudo hacer realidad el sueo del templo ideal con el pequeo
templete de San Pietro in Montorio (1502/03), en Roma. Sin embargo, no fue tan sencillo traducir esta idea al proyecto de la nueva baslica de San Pedro en el Vaticano,
encargada al mismo arquitecto por Julio II en 1506, donde adems de los cambios originados por las conocidas dificultades tcnicas, tanto las posteriores variaciones de su
propuesta como la realizacin final tuvieron una razn de ser litrgica, dado que la
Sin embargo, lejos de intentar paganizar el templo cristiano, el clasicismo apareca a los ojos del
hombre renacentista como el instrumento adecuado para ratificar la universalidad y la santidad de
la Iglesia Romana. Ya Luca Pacioli haba afirmado en 1509, que los antiguos, despus de estudiar
el cuerpo humano, haban establecido el crculo y el cuadrado como las figuras fundamentales; as,
el hombre, como imagen de Dios, encarnara la armona del universo y la geometra pasara a asumir un papel mediador entre l y el cosmos. Desde este punto de vista, dnde podra expresarse
mejor la relacin del hombre con Dios sino en la construccin de la casa de Dios, de conformidad
con la geometra fundamental del cuadrado y el crculo? Resulta significativa, en este sentido, la
iglesia circular representada por Piero della Francesca en su obra La ciudad ideal (h. 1470), ms
parecida al templo de Vesta que a cualquier otro ejemplo conocido hasta el momento.
(33) Palladio, cuando habla en su Libro IV de los templos, se refiere a su emplazamiento, a la forma
y al decoro, al aspecto exterior o a los significados de las plantas circulares o en cruz. Sorprendentemente slo hace dos observaciones de carcter funcional, prcticamente nimias: que los templos
han de ser circulares pues esta figura es la que posee una capacidad mxima y que la situacin
del altar tal como estaba contemplada en las antiguas baslicas era buena, por su posicin algo elevada y la dignidad que de ello se derivaba. Lo mismo les ocurre a los dems tratadistas. Alberti,
por ejemplo, en su De re aedificatoria, diserta sobre los templos en general, sin distinguir ni
siquiera su religin.
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direccionalidad del templo, la acogida a los peregrinos o el hecho de disponer de un

soporte visual importante que sirviera de fondo a la plaza se escapaban del mbito de lo
simblico para incidir de lleno en el campo de lo estrictamente programtico.
Finalmente, podemos decir que el Renacimiento fue tambin el momento de la exaltacin del artista como genio aislado, quien pasar a ser considerado como un ser lleno de
facultades no concedidas al comn de los mortales y que no pueden justificarse por un
simple aprendizaje tcnico. Esa mitificacin del artista que se destaca de la constelacin
gremial dejar una profunda huella en el arte cristiano posterior.
Por otra parte, en las distintas cofradas que se iban formando con objeto de venerar a algn santo, o de practicar aspectos concretos del mensaje cristiano (caridad, penitencia, oracin, etc.), comenzaron a aparecer paraliturgias alejadas de la liturgia oficial
romana. Esta fragmentacin tendente al individualismo se fue acrecentando con el transcurrir de los aos.
La Contrarreforma del Concilio de Trento
La brusca explosin de la Reforma Protestante vino a despertar a una comunidad
eclesistica ms preocupada de todo lo poltico-administrativo que de sus labores pastorales. La Reforma present un marcado carcter espiritualista, una acusada iconoclasia y un
fuerte antiliturgismo traducido en el deseo de desembarazarse de todos los ritos acumulados
a travs de los siglos. El culto protestante se redujo a la cena evanglica y al sermn bblico,
y tanto los altares secundarios como las imgenes se suprimieron por superfluos. En el
momento en el que fue convocado el Concilio de Trento (1545/64), la situacin litrgica se
caracterizaba por la insatisfaccin general respecto a la praxis vigente, por la conciencia de
los numerosos vicios que se haban introducido en ella y por las crticas a los sacramentos
por parte de Martn Lutero y Juan de Zwinglio, especialmente contra la eucarista.
Aunque ya en 1546 se haba tomado la decisin de realizar una revisin general de
los libros litrgicos, en 1563 los padres conciliares confiaron al papa este proyecto debido a
la imposibilidad de que el propio Concilio la pudiera llevar a cabo. Pablo IV inici la supresin de todos aquellos elementos espurios que se haban ido introduciendo a lo largo de los
siglos, trabajo que concluy Po V promulgando en 1568 el Breviarium Romanum y dos
aos despus el Missale Romanum. Gracias a la imprenta, la difusin de estos textos fue
rpida y su acogida muy favorable. Estos libros se impusieron obligatoriamente en toda la
Iglesia latina, salvo en las dicesis y rdenes religiosas que tenan liturgias propias de ms
de doscientos aos de antigedad. Naca as la unidad litrgica de Occidente.
En este ambiente de investigacin litrgica y de primer retorno a las fuentes surgi
la reaccin cientfica contra el alegorismo medieval. Se apel a la Historia para fundamentar la liturgia y proceder a su renovacin, una necesidad profundamente sentida
debido a la anarqua reinante. Fue la poca de los grandes liturgistas, como Juan Bona,
Conrado Brau, Juan Maldonado o Dom Claudio de Vert34, en la que se lleg a la exageracin negando cualquier significado simblico en la liturgia.
(34)
Es costumbre referirse a los miembros de la orden de San Benito benedictinos con el ttulo Dom.
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Jacopo Barozzi da Vignola, Il Ges,

Entre las enseanzas sacramentarias de Trento destac la doctrina sobre el sacrificio

de la misa. Adems de reafirmar su carcter expiatorio y la presencia real y permanente de
Cristo en las dos especies eucarsticas, el Concilio realiz algunas indicaciones con el fin
de incrementar la participacin de los fieles en ella. As, mand que los pastores realizaran
una amplia catequesis acerca de los misterios del culto, recomend la comunin generalizada, orden conservar la eucarista para llevarla en comunin a los enfermos y posibilitar
a los dems fieles su adoracin, revaloriz el sentido teolgico-litrgico de los ritos y smbolos de la misa y justific teolgicamente el uso del Canon Romano, las misas celebradas en honor de los santos y las misas sin asistencia del pueblo. Para contrarrestar la postura protestante que sostena que slo haba que celebrar misa en lengua vulgar, Trento no
permiti ese uso, aunque no de manera absoluta sino coyuntural.
El Concilio de Trento abord el problema del templo y las imgenes casi al final
de sus sesiones (diciembre de 1563). Se vio necesaria una reforma que purificara la sensibilidad del creyente inducindole a una mayor austeridad de vida y a una devocin
libre de adherencias sensuales, por lo que se propuso un arte que volviese a las formas
severas. El objetivo estribaba en conseguir una arquitectura rigurosa, racional, austera y
programtica: es decir, una arquitectura atemporal y eterna. Al mismo tiempo, el culto
debera poseer un amplio grado de magnificencia, de tal forma que la majestad de Dios
fuera fcilmente perceptible. Con el paso de los aos, el impacto emocional que producan las grandes ceremonias religiosas entre los fieles se emple como un recurso pedaggico ms al servicio de la evangelizacin.
Fue el obispo de Miln, Carlos Borromeo (1538/84), quien en su obra Instructiones
Fabricae et Supellectilis Ecclesiasticae (1577), sistematiz y puso por escrito las indicaciones del Concilio acerca de la construccin de templos. Borromeo indica en sus instrucciones que la iglesia deber estar aislada, edificada sobre un lugar elevado o sobre
un podio. Su fachada no ser muy recargada pero s decorada con seriedad; en su centro
se dispondr una imagen de la Virgen Mara con el Nio, flanqueada por el santo de
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mayor veneracin en el lugar y por el patrono de la parroquia. El interior deber poder

acoger a toda la poblacin con holgura y el altar mayor ser amplio, digno, elevado,
espacioso, cmodo y perfectamente visible desde cualquier punto del templo. La sacrista comunicar con la nave y no directamente con el presbiterio, con el fin de que el
sacerdote pase entre los fieles al acceder al altar. Los extremos del crucero tendrn altares para su uso en das de fiesta. Adems, para que la luz pueda entrar sin obstculos
hasta la nave, las vidrieras sern transparentes. Finalmente, se aconseja mantener la disposicin cruciforme del templo segn la tradicin apostlica, sealndose entre las diversas cruces la latina como la ms correcta, conforme al simbolismo del propio edificio.
La realizacin tridentina ms importante fue, sin duda, la iglesia de Il Ges en
Roma, comenzada por Giacomo Barozzi da Vignola (1507/73) en 1568, donde se ha
visto el prototipo de la iglesia requerida por el Concilio. Se perseguan espacios aptos
para la predicacin, austeros, amplios y bien iluminados, donde todo el pueblo pudiera
seguir las ceremonias litrgicas y participar en ellas viendo y oyendo perfectamente; por
eso la nave se acorta y se hace ms ancha, y el espacio se unifica suprimiendo cancelas,
verjas y todo tipo de obstculos. Il Ges debi de ser impresionante en su primera
austeridad interior: un espacio limpio, sin adornos, revestido de estuco blanco, de una
pureza y monocroma absolutas.
El Barroco y la era de la rubricstica
La creacin en 1588 de la Sagrada Congregacin de Ritos constituy un hecho de
importancia trascendental que posibilit que el culto de la Iglesia tuviese una legislacin
clara y concreta. El papa Sixto V, animado por el xito del misal y el breviario, abord la
revisin de los dems libros litrgicos, comenzando por el pontifical, el ritual y el ceremonial, tarea que se llev a cabo segn el espritu de Po V de recuperar la primitiva
liturgia romana. Tras la publicacin del Ritual Romano en 1614, se inici un largo
periodo que ha sido calificado como la era de la rubricstica, por ser el debate en
torno a las rbricas el aspecto cuantitativamente ms importante en la enseanza de la
liturgia, en la actividad de la Congregacin de Ritos e incluso en la prctica del culto.
Sin embargo, el fondo de los textos y ceremonias permaneci intacto, con el previsible
peligro de letargo en el periodo de calma que sigui a las violentas agitaciones del
Renacimiento y la Reforma. Adems, se puede decir que Trento reaccion contra la
hereja remarcando an ms las diferencias entre el sacerdocio y el pueblo, una grieta
que, en la prctica, tendi a convertirse en abismo gracias a un culto cada vez ms formalista y a la aparicin de nuevos idiomas y devociones extralitrgicas.
El siglo XVIII volvi a ver varios intentos de ajuste. Benedicto XIV confi a una
comisin de expertos la renovacin de la liturgia romana (1741/47), pero no quiso ratificar
sus trabajos por considerarlos inadecuados. Algo similar ocurri con el Snodo de Pistoya
(1786), una asamblea cargada de denuncias pero cuyas soluciones tampoco se adecuaron a
la ortodoxia. La nica tentativa que cuaj en la prctica fue la realizada en Francia, donde
cerca de cien dicesis adoptaron una liturgia particular que, an conservando ntegramente
el ordo missae tridentino, incorporaba diversas lecturas y oraciones propias.
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Johann Balthasar Neumann,

Iglesia de los Catorce Santos,
Alta Franconia (Alemania),
1743/72
Desde el punto de vista arquitectnico, la inicial austeridad y el rigor del templo

barroco que se haban plasmado el Il Ges, fueron deslizndose con el tiempo hacia una
mayor preocupacin por el espacio y sus impresiones visuales, dejando de lado el uso, el
programa y las tcnicas constructivas. Se potenciaron los efectos lumnicos de claroscuro
en naves nicas con plpitos muy destacados y que ya no eran obligatoriamente de tipo
basilical. De hecho, Wittkower ha sealado que, a pesar de las indicaciones de Trento acerca de la conveniencia de la planta basilical en cruz latina, persista una tendencia tan acusada hacia la consecucin de la iglesia perfecta desde el punto de vista geomtrico que la
planta central sigui desempeando un papel predominante en la arquitectura de los siglos
XVII y XVIII35. Esta teatralidad se manifestar en la incorporacin al templo de los grandes retablos, por otra parte mucho ms arquitectnicos que pictricos o escultricos.
Segn las indicaciones conciliares, el altar se debera situar en su base, y sobre l, un
sagrario de carcter monumental. Otro fenmeno tpicamente barroco fue la potenciacin
de las capillas laterales de los templos. No fue raro que, en ocasiones, estas capillas donadas por particulares o destinadas a imgenes de gran arraigo popular cobraran ms importancia que la propia iglesia a la que pertenecan, relegando el templo principal a una mera
zona de paso que desvirtuaba el carcter unitario del espacio litrgico.
En el orden pastoral, la Iglesia se esforzaba por hacer llegar a la gente los misterios de la fe del modo ms didctico posible, adoptando una pedagoga que contaba con
la piedad popular y pona a su disposicin el fascinante espectculo de los retablos. Sin
embargo, esa misma fuerza persuasiva de las formas se revel como un arma de doble
filo, ya que se corra el riesgo de alimentar la fe del pueblo slo con el espectculo36.
(35)
(36)
La arquitectura en la edad del Humanismo, Nueva Visin, Buenos Aires, 1958, 38.
En rigor, este proceso de teatralizacin del culto no tiene mucho que ver con la finalidad objetiva
del templo cristiano, siempre destinado a que la comunidad celebre en l una accin sagrada. Por
eso, cuando despus del Concilio Vaticano II los arquitectos vuelvan a reflexionar sobre ello, les
parecer estar rescatando un precioso incunable enterrado bajo el polvo de los siglos.
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Catedral de St. Peter und Maria,

Colonia (Alemania), 1248-1842/80
El barroco llevado hasta sus ltimas consecuencias se dio en Centroeuropa de la

mano de J.B. Fischer von Erlach, D. Zimmermann y B. Neumann. Pueden servir como
ejemplos el templo de San Carlos Borromeo, en Viena (Austria, 1715/37) o las iglesias
de peregrinacin de Cristo Flagelado, en Wies-bei-Steingaden, (Alemania, 1745/57) y
de los Catorce Santos, en Vierzehnheilegen (Alemania, 1743/72), construidas, respectivamente, por los autores anteriormente citados37.
El momento romntico
El descubrimiento de las ruinas romanas de Pompeya y Herculano entre 1738 y
1748 signific el comienzo de un tiempo caracterizado por sus profundas contradicciones. La arquitectura se volvi radicalmente clsica, en el sentido ms arqueolgico de la
palabra. Los arquitectos de esta poca negaron la fusin de espacios, exaltando la unidad y limpieza de las formas puras y simples, y las iglesias comenzaron a emular, ms
que en ningn otro momento histrico, a los templos griegos. Sin embargo, tras el entusiasmo neogriego aparecieron versiones renovadas de todos los dems estilos del pasado, como consecuencia del ambiente romntico que se iba extendiendo por Europa38.
Este tipo de sensibilidad necesitaba de la evasin como marco vital, una evasin que se
La fascinacin de estos espacios procede de la ausencia de masa, que libera al edificio de toda
pesadumbre, expresando, con un dinamismo ascensional la vida en sus formas superiores, divinas.
Se juega con las ficciones pticas, de modo que el arquitecto asume el papel de un ilusionista que
lleva al espectador de sorpresa en sorpresa, enlazando efectos visuales como las dobles pieles,
complejos desarrollos en el espacio o fuentes ocultas de luz, con la interpenetracin de unos mbitos que se expanden o se contraen dependiendo del punto de vista del espectador. Dinamismo,
movimiento, brillo y esplendidez, necesitaban de la escultura como complemento fundamental para
la habitacin del templo.
(38) Con el nombre de Romanticismo se pas a denominar el conjunto de valores que exaltaban el sentimiento personal y subjetivo frente a cualquier tipo de apreciacin colectiva o consensuada.
(37)
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poda realizar en el tiempo, en el espacio o en comunin con una naturaleza entendida

como la prolongacin natural del hombre. De ah que se comenzase a barajar un catlogo de estilos cuya utilizacin quedar sometida al buen gusto del arquitecto, si bien se
reconocan algunas constantes que aconsejaban la aplicacin de uno u otro dependiendo
del carcter que se quisiera imprimir al edificio.
Ren de Chateaubriand y Augustus Welby Northmore Pugin, en sus obras Gnie
du christianisme (1802) y The True Principles of Pointed or Christian Arquitecture
(1841) respectivamente, defendieron que el gtico era el estilo ms apropiado para el
templo catlico, pues reflejaba la perfecta armona entre espritu, forma y entendimiento
global del mundo. Su tesis fue corroborada por el impacto que supuso la conclusin de la
catedral de Colonia (1248-1842/80), cuyo influjo tardara muchos aos en desaparecer.
De hecho, todava en 1912, en Colonia se prohiba la construccin de nuevos templos
que no se efectuaran en estilo gtico, ya que, en opinin de los responsables diocesanos,
no exista motivo alguno para cambiar. Esta tendencia no fue exclusiva de los catlicos.
La Conferencia de Iglesias Protestantes Alemanas aprobara en 1861 la Eisenacher
Regulativ, donde se exhortaba a los arquitectos a continuar construyendo templos con el
estilo germnico lase gtico, por ser el ms adecuado para la arquitectura religiosa protestante, frente al tpico barroquismo catlico. En cualquier caso, una de las razones por las que se acogi este estilo con tanto fervor fue la necesidad de separar espacialmente a la Jerarqua del pueblo; el neogtico, con su perfecta distincin planimtrica entre
nave y presbiterio, apareca como el instrumento ideal para llevar a cabo esta misin39.
A pesar del relativo resurgimiento espiritual que se produjo en el siglo XIX, es
obvio que la influencia de la Iglesia en el plano intelectual y artstico haba ido decreciendo progresivamente desde finales del siglo XVII40. Se suele achacar esta decadencia
al auge del pensamiento enciclopdico, el cual propugnaba una religin natural en la
que bastaba con profesar la fe en un etreo Ser Supremo. Poco a poco se relativiz la
validez del dogma y fue apareciendo un clima de escepticismo religioso que se transform en indiferentismo cuando el siglo XIX contempl una Iglesia despojada de todo su
patrimonio, tras las polticas desamortizadoras de los principales pases europeos. Se dio
entonces en la Iglesia un sentimiento plenamente romntico de ensimismamiento y de
aoranza de tiempos pasados, que coincidi con el auge de las misiones en pases remotos. La Iglesia, privada de su antiguo prestigio y poder, se concentr en la labor misional, limitndose a recordar a la sociedad europea los ideales celestiales, muchas veces
sin nimo y sin fuerza para asumir el ritmo precipitado de la cultura de su tiempo.
Las primeras iglesias que respondieron a estas caractersticas fueron San Nicols, en Nantes (L.A.
Piel, 1839) y Notre-Dame-du-Buon-Secours, en Rouen (J.E. Barthlemy, 1840/47). Pero tambin
se construyeron templos en casi todos los estilos posibles, desde el sobrio neorromnico de la
Baslica de Covadonga (R. Frasinelli y F. Aparici, 1874/1901), hasta la grandiosidad neobizantina
del Santuario Nacional del Sacr-Coeur, en Pars (P. Abadie, 1876/1919).
(40) En pleno siglo XIX, hubo interesantes iniciativas destinadas a recristianizar el mundo del arte, como
fue el caso de la cofrada de San Juan Evangelista, en Roma, o el movimiento prerrafaelita, en
Londres. A los artistas se les invitaba al sacrificio de su misma persona, con el fin de alcanzar la
santidad en la profesin y de trabajar en la extensin del reino de Dios. La renovacin del arte pasaba por una renovacin de las almas: deba ser, por lo tanto, una consecuencia natural de la necesaria
conversin del artista.
(39)
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Como haba ocurrido en todas las pocas, durante el siglo XIX tambin existi
una mutua influencia entre los edificios sagrados y profanos, sobre todo en aquello que
afectaba a su dimensin monumental. Los edificios pblicos sobre todo los nuevos
tipos, como entidades comerciales o bancarias imitaron a los templos en la bsqueda
de una imagen pregnante, mientras que stos pasaron a asumir el lenguaje industrial de
las estaciones de ferrocarril. El proceso era lgico, ya que se trataba de construcciones
con una demanda espacial muy similar. Sin embargo, los significados adheridos a la
forma se fueron perdiendo progresivamente, apareciendo entonces en las iglesias decimonnicas el fcil recurso a las notas clsicas de monumentalidad, como los frontones o
las torres. Surgi as la reflexin sobre la verdadera sacralidad del templo la que
constituye su autntica monumentalidad que conducira a la grandeza interior
caracterstica de la arquitectura eclesial del siglo XX. Para ello, fue necesario el desarrollo de las nuevas propuestas planteadas por el Movimiento Litrgico, con lo que durante
un tiempo se vivi un amplio intervalo sin realizaciones con verdadero inters.
EL MOVIMIENTO LITRGICO
Conceptos
Se entiende por Movimiento Litrgico moderno la corriente renovadora que desde
mediados del siglo XIX comenz a trabajar en la restauracin de la vida litrgica del
pueblo cristiano. Su comienzo se suele datar en 1833, coincidiendo con el restablecimiento de la vida monstica en la abada benedictina de Solesmes (Francia), y su final
en 1963, con la promulgacin de la constitucin sobre Sagrada Liturgia Sacrosanctum
Concilium por el Concilio Vaticano II. All donde hubo un movimiento litrgico vivo
existi una arquitectura sagrada moderna, y donde no, prosigui el historicismo.
Haciendo un breve recorrido esquemtico, el Movimiento Litrgico comenz por
reivindicar la liturgia, en toda su riqueza y belleza, como fuente de la vida cristiana y oracin oficial de la Iglesia. La liturgia as entendida la empezaron a practicar grupos muy
reducidos que fueron poniendo a disposicin del pueblo la traduccin de los textos. A
continuacin se procur que la gente empezase a rezar y a cantar en voz alta, para introducir ms tarde las misas dialogadas donde el pueblo contestaba a las aclamaciones del
sacerdote. El momento ms controvertido del proceso lleg al intentar incorporar las lenguas vernculas al culto, queriendo contribuir a que los fieles lo entendieran mejor. El
proceso se paraliz durante las dos Guerras Mundiales pero renaci con fuerza despus
de cada una de ellas. Po XII lo calific como un gran don del Espritu Santo a su Iglesia.
Principios fundamentales
Las principales ideas en las que incidi el Movimiento Litrgico se pueden esquematizar en cinco puntos: el retorno a las fuentes, la potenciacin del sentido del misterio, la devolucin del protagonismo del culto a Dios, la primaca cultual del sacrificio
del altar y la asuncin de la celebracin litrgica por el pueblo de Dios.
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Con el llamado ressourcement o retorno a las fuentes se pretenda realizar una

profunda investigacin sobre los fundamentos teolgicos, escritursticos, histricos y
pastorales de la liturgia catlica, lejos de cualquier tipo de esnobismo, arqueologismo o
ingenuo entusiasmo de aficionado. Buscar los porqus de las cosas, devolver su valor a
los signos y entroncar con la funcionalidad, pureza, sencillez y verdad de la autntica
tradicin. Nada ms.
La potenciacin del sentido del misterio fue una aportacin de los monjes de la
abada de Maria-Laach, en concreto de Odo Casel (1886/1948). Si en el plano prctico
Casel trataba de reducir la dimensin espectacular del culto para dar paso a la mistagoga, en el plano terico pretendi recuperar la aportacin paulina del misterio de Cristo,
a la que ya nos hemos referido41. En Occidente, el aristotelismo escolstico haba ido
convirtiendo la teologa en un sistema cientfico teologa de conceptos que se fue
alejando cada vez ms del misterio para ser vivido que implicaba tanto al entendimiento como al sentimiento propio de la predicacin de los Padres antiguos. Y esta
racionalizacin tendi, progresiva e inconscientemente, a desvincular la teologa de la
Sagrada Escritura y de la liturgia, ya que en la liturgia no se especula; se aprende a
orar, se vive la santidad, se entiende con un entendimiento que gana la vida42. Es interesante sealar que la revitalizacin del carcter mistrico de la liturgia coincidi cronolgicamente con la crisis del positivismo materialista y con la aparicin del simbolismo, el
irracionalismo y otras corrientes similares que posibilitaban la apertura del hombre a
distintas dimensiones de la trascendencia.
El Movimiento Litrgico tambin restaur la jerarqua de valores en la vida cristiana, devolvindole a Dios el protagonismo que le corresponda en la obra salvfica. Frente
al voluntarismo asctico, se incidi en que era ms importante lo que Dios hace por el
hombre que viceversa, incluso para su propia salvacin. La existencia y operatividad de
la gracia conduciran a un cristianismo consciente, optimista y confiado, fundamentado
en una relacin paterno-filial que evitase cualquier sntoma de rutina y la defendiera de
los peligros de una religin asentada sobre la costumbre. La nueva catequesis comenz
mostrando las acciones de Dios, pasando de ser imperativa a ser indicativa, dando por
buena la mxima agustiniana de ama et fac quod vis (ama y haz lo que quieras).
Dentro de esta primaca de lo divino, el primer plano lo ocup la figura de Cristo-Jess,
Sumo Sacerdote de la creacin y verdadero puente entre Dios y el hombre. Si la doctrina
Segn Casel, la celebracin de los sagrados misterios en la liturgia hace realmente presente la
misma obra salvfica y redentora de Cristo, especialmente en la Eucarista, pues la liturgia no slo
conmemora y celebra el misterio cristiano, sino que lo actualiza. La Iglesia, por tanto, vive en y por
el misterio de Cristo, el cual trasciende el tiempo y el espacio, siendo por ello eterno y actual. As,
cuando se celebra la Santa Misa, se vive en el hoy de la eternidad, un acontecimiento que, preparado desde siempre y realizado en el tiempo, anticipa en cierta medida el objeto de la esperanza
cristiana. Sin embargo, esta teora sobre el tiempo de los misterios litrgicos, de evidentes implicaciones arquitectnico-espaciales, no fue unnimemente aceptada por los especialistas. Lo que s
pareci admitirse sin dificultad fue la dimensin escatolgica de la accin litrgica, cuyo centro
la pasin, muerte y resurreccin de Cristo es el vnculo de unin entre las tres Iglesias triunfante, purgante y militante y los ngeles. El culto romano se acercaba de este modo al espritu
litrgico que haba conservado la Iglesia oriental desde el siglo IV.
(42) Plazaola Artola, J., El arte sacro actual, 80.
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paulina se haba ido debilitando con ocasin de las luchas cristolgicas ya que por
reaccin contra el arrianismo hubo que hacer hincapi en la divinidad de Cristo, el
Movimiento Litrgico recondujo la dispersin devocional centrndola en la figura de
Cristo-Jess; esta unidad de culto se vio reflejada en la propia celebracin litrgica.
Como hemos visto, la reaccin postridentina frente a la hereja negadora de la presencia real de Cristo en las especies eucarsticas quiso acentuar ms la idea de permanencia que el hecho de la oblacin y el sacrificio, una idea central en la liturgia. Por eso,
en este momento se volvera a insistir en el papel unificador del sacrificio y en el valor
de la comunin de toda la Iglesia en una oracin compartida alrededor del altar, frente a
la relacin individual de la criatura con Dios. Esta lnea de pensamiento podra esquematizarse as: Cristo es el Sumo Sacerdote; sus actos redentores culminan y estn compendiados en su muerte y resurreccin; estos se hacen presentes mediante la liturgia;
esta liturgia la celebra el pueblo de Dios (pueblo sacerdotal) bajo la direccin de un
ministro ordenado; finalmente, el compendio de la liturgia es la eucarista. Este concepto de centralidad de la celebracin litrgica fue bsico para entender la posterior construccin de iglesias.
El ltimo de los principios definidores de los nuevos espacios de culto fue la
misma comunidad celebrante. Muchos fieles acudan antes a la iglesia no tanto para
celebrar el hecho de la Redencin, el misterio de Cristo, sino en actitud meramente
contemplativa, como devocin privada y personal, ya que no entendan los ritos ni participaban en ellos. A partir de entonces los fieles se deberan congregar para celebrar juntos la accin litrgica como pueblo de Dios, por lo que la iglesia tendra que ser ante
todo ecclesia, asamblea. Por eso, la comunidad reunida para el culto se vuelve a ver
como un signo sacramental, ya que la propia comunidad quedara constituida por la realizacin de ese acto cultual. El sacerdocio real de los fieles, conscientemente asumido,
les animaba a ver, a or y a participar en la accin sagrada, a posicionarse en estrecha
relacin con el sacerdote. De esta manera, la comunidad cristiana se construira a partir
de un altar, verdadero hogar de la vida comunitaria y parroquial, y el templo, en su articulacin espacial, debera posibilitar la contemplacin del misterio total de la Iglesia,
incluso en su dimensin csmica: slo as podra denominarse funcional.
Poco a poco la misa dejar de ser un asunto de iniciados para hacerse comprensible a todos los bautizados. Incluso, la distribucin de funciones que se aplica en la celebracin se intentar reflejar en la estructura del templo. Si la Iglesia tena cabeza y
miembros, los templos habran de tener zonas para el clero y zonas para el pueblo es
decir, santuario y nave complementarias e interrelacionadas, conformando un lugar
de culto orgnicamente unido que superase la excesiva separacin entre los distintos
tipos de fieles que tiempo atrs propiciaron las verjas o los coros capitulares. La misma
estructuracin del espacio debera invitar a la participacin en la liturgia, entendida
como ludus hominem coram deo, es decir, como un magnfico juego humano con un
espectador divino.
Por otra parte, era lgico que el pueblo se mostrase inicialmente refractario hacia
una actitud religiosa menos sentimental y ms activa, objetiva y comunitaria. Y aunque,
efectivamente, Cristo haba aludido al aposento como lugar de la meditacin personal,
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las peculiares condiciones de habitacin del hombre de finales del siglo XIX y principios del XX hacinamiento, insalubridad, etc. hacan prcticamente inevitable el uso
del templo para esa actividad. Por eso, si la sala destinada a la accin litrgica comunitaria no reuna las oportunas condiciones, el diseo del templo tambin debera contemplar lugares adecuados para la prctica de la oracin privada.
Hitos del Movimiento Litrgico
Dom Prosper Guranger (1805/75) fue el restaurador de la liturgia romana en
Francia y el potenciador de la vida monstica en este pas. Durante su mandato, la abada benedictina de Solesmes se convirti en un centro de estudios litrgico, cuyo influjo
se propag por todos los monasterios que dependan directa o indirectamente de l:
Beuron (1863) y Maria-Laach (1904) en Alemania, Silos (1880) en Espaa o Maredsous
(1872) y Mont-Csar (1898) en Blgica. En un principio, su influencia que aunque
fue ratificada solemnemente por Gregorio XVI no careci de un cierto romanticismo
se ci al mbito estrictamente benedictino, por lo que se puede decir que estuvo circunscrita a unas ciertas minoras cultas y bien formadas teolgicamente. Sin embargo,
el afn de hacer extensiva esta pasin a todo el pueblo cristiano impuls muy pronto la
edicin de los primeros misales para fieles43. El propio Dom Guranger public entre
1841 y 1866 LAnne Liturgique, una obra en quince volmenes donde realizaba un
comentario histrico y mstico del ciclo anual, incidiendo especialmente en la belleza y
eficacia santificante de la liturgia44.
El movimiento benedictino tambin incidi en el arte sagrado propiamente dicho.
Para valorar esos primeros esfuerzos hay que tener en cuenta la aspiracin a la pobreza
esencial en cualquier cosa que pretendiera denominarse cristiana y el tropismo hacia
todo lo medieval que se respiraba en la poca. As, por ejemplo, se procedi a la dignificacin de las vestiduras litrgicas introduciendo las llamadas casullas gticas.
Mencin aparte merece la rehabilitacin en Solesmes del canto gregoriano45.
Precisamente, el 22 de noviembre de 1903, el papa Po X publicaba el motu proprio Tra le sollecitudini sobre la restauracin de la msica religiosa. En l se puede
leer un prrafo que a la postre sera capital para el desarrollo del templo cristiano, tanto
en su vertiente pastoral como en la litrgica y en la arquitectnica: Siendo nuestro ms
ardiente deseo que el espritu cristiano reflorezca de todas maneras y se mantenga en
todos los fieles, es necesario preocuparse de la santidad y dignidad del templo, donde
los fieles se renen para encontrar precisamente este espritu en su fuente primera e
indispensable, que es la participacin activa en los sacrosantos misterios y en la plegaria
El misal alemn para seglares editado por Dom Schott en 1884 alcanz una enorme difusin, contndose en 1955 con seis millones de ejemplares.
(44) Antoni Gaud conoci y medit esta obra, que sera clave para el desarrollo de su arquitectura religiosa.
(45) En 1856, Dom Jaussion recibi el encargo de realizar una labor de recopilacin documental, en
archivos y bibliotecas, de los manuscritos que contuvieran obras con notacin antigua. Se consigui as redescubrir el canto tradicional de la Iglesia en toda su pureza e integridad.
(43)
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pblica y solemne de la Iglesia46. Tanto en ste como en otros documentos del mismo
tipo Sacra tridentina synodus (1905), Quam singulari (1910) y Divino afflatu
(1911), que trataban sobre el fomento de la comunin frecuente, la admisin temprana
de los nios a la primera comunin, y la reforma del breviario y la revalorizacin del
domingo, respectivamente, Po X imprimi al Movimiento Litrgico una dimensin
pastoral que ya haba sido anticipada por el belga Dom Beauduin, a quin se ha reservado el ttulo de padre del Movimiento Litrgico.
En efecto, Dom Lambert Beauduin (1873/1960) haba constatado el enorme vaco
religioso que posea el pueblo causado, en gran medida, por su separacin de la liturgia.
De ah que todo su inters se centrase en fundamentar la piedad y la vida cristiana sobre
el culto de la Iglesia, promoviendo la participacin de los fieles en las acciones litrgicas, especialmente en la santa misa. Para realizar sus propsitos, Beauduin cont con
tres medios eficaces: la convocatoria de un congreso litrgico en Malinas (1909), la
publicacin de la revista Questions liturgiques (1910) ms tarde Questions liturgiques et paroissiales y con la celebracin de las semanas litrgicas de Lovaina. De
esta forma, la labor comenzada por Dom Guranger comenz a organizarse, al tiempo
que se vio enriquecida por su inclusin en el mundo de la pastoral parroquial. Beauduin
edit en 1911 un misal dominical y en 1914 public el librito La pit de lEglise,
donde expone sus agudas intuiciones sobre la piedad del pueblo cristiano. En el campo
arquitectnico, el arquitecto alemn Martin Weber (1890/1941) se hizo eco de sus enseanzas desde los primeros momentos.
Por su parte, el abad de Maria-Laach, Dom Ildefons Herwegen (1874/1946), convirti su monasterio en la cuna del Movimiento Litrgico en Alemania. Herwegen conoca
bien el temperamento germnico y saba que una idea as no podra prosperar sin una slida base cientfica. De ah que desde 1918 comenzara a organizar retiros litrgicos y numerosas conferencias donde participaban todo tipo de gentes: artistas, literatos, sacerdotes,
universitarios, polticos, seminaristas, etc. Cre una Academia de Estudios Patrsticos,
talleres de arte sacro y una editorial de donde salieron diversas publicaciones. La aportacin ms importante del movimiento lacense fue la obra de Odo Casel, ya comentada, que
posteriormente tendra mucha influencia en el Concilio Vaticano II. Otros telogos profundizaron en la lnea litrgica comenzada por Herwegen; as, por ejemplo, Romano
Guardini, que estudiara las implicaciones de la liturgia con la antropologa, la filosofa, la
sociologa y el arte47, o Pius Parsch, que centr su investigacin en temas eminentemente
pastorales formulando los principios de la celebracin comunitaria48.
A la sombra de Maria-Laach, desde 1919 fueron apareciendo diversos movimientos catlicos en Alemania: Hochland, Grossdentschland, Neudentschland,
Cf. Pascual Dez, A., voz Litrgico, Movimiento, en: Varios autores, Gran Enciclopedia Rialp
(t. XIV), Madrid, 1975, 463.
(47) Sobre la persona y la obra de Romano Guardini (1885/1968) puede verse, por ejemplo: Lpez
Quints, A., Romano Guardini, maestro de vida, Palabra, Madrid, 1998.
(48) 1884/1954. Fueron clebres sus misas dominicales en la iglesia de Santa Gertrudis de Nivelles
(Blgica), hacia 1922. Parsch edit diversas publicaciones de amplia difusin, as como dos revistas litrgicas: una cientfica Bible und liturgie y otra divulgativa Lebe mit der
Kirche; entre sus colaboradores y discpulos destacaron J. Casper, K. Rahner o J.A. Jungmann.
(46)
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Jungoolk, etc., y se puede decir que la arquitectura religiosa recibi en este pas el
poderoso impulso juvenil de uno de esos grupos: el Quickborn, a partir del cual
Rudolf Schwarz puso las bases de la renovacin arquitectnica del templo cristiano, trabajando en una ordenacin espacial inspirada nicamente en la participacin activa de la
comunidad en la accin litrgica.
La encclica Mediator Dei
El Movimiento Litrgico pona en juego valores demasiado importantes para la
vida de la Iglesia y defenda o impugnaba tradiciones ms o menos autnticas, pero
en todo caso, profundamente arraigadas entre los cristianos para que no surgieran tensiones que a veces se dieron con una virulencia poco frecuente49. Tanto es as que, tras la
Segunda Guerra Mundial, Po XII se vio obligado a intervenir con la encclica
Mediator Dei et hominum (1947)50. La intervencin papal calm los nimos y puso
las bases doctrinales y pastorales de una reforma litrgica sana y lgica, mientras criticaba a un tiempo tanto la falta de profundidad en los estudios litrgicos de unos como el
desmedido afn de novedades de otros.
La Mediator Dei se erigi como la carta magna de la liturgia y el Movimiento
Litrgico recibi as el impulso definitivo, al tomar la jerarqua eclesistica las riendas de
la cuestin. Entre los temas que la encclica desarroll pueden sealarse la naturaleza
profundamente teolgica del culto cristiano, su dimensin interior, la participacin de los
fieles en ella como una de las exigencias bautismales y el equilibrio teolgico no oportunista entre panliturgismo y minusvaloracin del culto, piedad objetiva y subjetiva,
comunitarismo e individualismo, celebracin y culto de la eucarista, progresismo y conservadurismo. Poniendo en prctica las indicaciones de la encclica, en casi todas la dicesis se crearon comisiones litrgicas diocesanas y se publicaron directorios. Con respecto a la participacin de los fieles, se adopt una posicin intermedia entre la misa cantada
en latn y la misa tradicional, hacindose posible el uso de cantos en lengua verncula.
Po XII llev a cabo una labor de reforma gradual, en colaboracin con la seccin
histrica de la Congregacin de Ritos la llamada comisin piana (1948/60), revisando prcticamente todos los libros litrgicos. Durante el decenio que precedi al
Concilio Vaticano II, la Santa Sede comenz a publicar gran cantidad de documentos
En 1913, surgi la polmica de Dom Andr-Jean Festugire con los jesuitas. En su artculo La
Liturgie Catholique, Essai de Syntese, Festugire los haca responsables de la prdida del espritu
litrgico desde el siglo XVI, y acusaba a la espiritualidad ignaciana de fomentar un pietismo antropocntrico y falto de doctrina, que maximizaba el esfuerzo asctico personal reduciendo el valor de
la gracia. Algunos telogos jesuitas le respondieron, afirmando que, por liturgia, habra que entender tan slo la parte decorativa, ceremonial y sensible del culto catlico. En 1930 volvieron a surgir
las tensiones, tanto en temas fundamentales como perifricos. Se discutieron la doctrina del misterio del culto (Mysterienlehre), la prioridad de la piedad objetiva (liturgia) sobre la piedad subjetiva (devociones privadas), el sacerdocio de los fieles y la participacin activa, la concelebracin, la
comunin dentro o fuera de la misa, la forma de los ornamentos y de los objetos litrgicos, el espacio de la celebracin y la lengua litrgica con su corolario, el canto gregoriano.
(50) Su ttulo refleja muy bien la situacin creada. Puede verse un pequeo resumen en: Po XII, Encclica Mediator Dei, Rna, 203 (1958), 1-2.
(49)
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Po XII;
public en 1947 la encclica
Mediator Dei et hominum
sobre este tema. Como primera medida, en 1951 se restaur la vigilia pascual, en 1953
se modific substancialmente la ley del ayuno eucarstico y se facilitaron las misas vespertinas, en 1955 se simplificaron las rbricas y se reform la Semana Santa y en 1956
apareci la encclica Musicae Sacrae Disciplina. Fruto de la colaboracin de los liturgistas con la Jerarqua surgieron las comisiones nacionales de liturgia y los institutos o
centros litrgicos, entre los que cabe destacar el Centro de Pastoral Litrgica de Pars
(1943) y el Liturgisches Institut de Treveris (Alemania, 1947). Un tercer motor del
Movimiento Litrgico en esta poca fueron los Congresos Internacionales de Liturgia,
entre los que merecen destacarse los celebrados en Lugano y Ass, el ao 1956. Las significativas palabras de Po XII, clausurando uno de ellos el Movimiento Litrgico
moderno aparece como un signo de las disposiciones providenciales de Dios sobre nuestro tiempo, como un paso del Espritu Santo por su Iglesia51 sirvieron para sancionar
definitivamente el camino emprendido por Dom Guranger.
Con el anuncio del Concilio Vaticano II la renovacin perdi parte de su inters.
Efectivamente, el da 4 de diciembre de 1963 se publicaba la constitucin Sacrosanctum Concilium sobre Sagrada Liturgia, fruto de ms de cien aos de trabajo. Era
tambin la solemne aprobacin de los mejores esfuerzos de tantas personas que haban
trabajado para que la liturgia volviese a ser, en la prctica, el centro y el alma de la vida
de la Iglesia.
(51)
Cf. Abad Ibez, J.A., La celebracin del misterio cristiano, 64.
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NEXUS
Apndice 1. Concilio Vaticano II, Constitucin sobre la Sagrada Liturgia
Sacrosanctum Concilium (1963)
Captulo VII: El arte y los objetos sagrados
122. Entre las actividades ms nobles del ingenio humano se cuentan, con razn,
las bellas artes, principalmente el arte religioso y su cumbre, que es el arte sacro. Estos,
por su naturaleza, estn relacionados con la infinita belleza de Dios, que intentan expresar de alguna manera por medio de obras humanas. Y tanto ms pueden dedicarse a
Dios y contribuir a su alabanza y a su gloria cuanto ms lejos estn de todo propsito
que no sea colaborar lo ms posible con sus obras para orientar santamente los hombres
hacia Dios.
Por esta razn, la santa madre Iglesia fue siempre amiga de las bellas artes, busc
constantemente su noble servicio, principalmente para que las cosas destinadas al culto
sagrado fueran en verdad dignas, decorosas y bellas, signos y smbolos de las realidades
celestiales. Ms an, la Iglesia se consider siempre, con razn, como rbitro de las mismas, discerniendo entre las obras de los artistas aquellas que estaban de acuerdo con la
fe, la piedad y las leyes religiosas tradicionales y que eran consideradas aptas para el
uso sagrado.
La Iglesia procur con especial inters que los objetos sagrados sirvieran al
esplendor del culto con dignidad y belleza, aceptando los cambios de materia, forma y
ornato que el progreso de la tcnica introdujo con el correr del tiempo.
En consecuencia, los Padres decidieron determinar acerca de este punto lo siguiente:
123. La Iglesia nunca consider como propio estilo artstico alguno, sino que, acomodndose al carcter y las condiciones de los pueblos y a las necesidades de los diversos ritos, acept las formas de cada tiempo, creando en el curso de los siglos un tesoro
artstico digno de ser conservado cuidadosamente. Tambin el arte de nuestro tiempo y
el de todos los pueblos y regiones ha de ejercerse libremente en la Iglesia, con tal que
sirva a los edificios y ritos sagrados con el debido honor y reverencia, para que pueda
juntar su voz a aquel admirable concierto que los grandes hombres entonaron a la fe
catlica en los siglos pasados.
124. Los Ordinarios, al promover y favorecer un arte autnticamente sacro, busquen ms una noble belleza que la mera suntuosidad. Esto se ha de aplicar tambin a las
vestiduras y ornamentacin sagrada.
Procuren cuidadosamente los Obispos que sean excluidas de los templos y dems
lugares sagrados aquellas obras artsticas que repugnen a la fe, a las costumbres y a la
piedad cristiana y ofendan el sentido autnticamente religioso, ya sea por la depravacin
de las formas, ya sea por la insuficiencia, la mediocridad o la falsedad del arte.
Al edificar los templos, procrese con diligencia que sean aptos para la celebracin de las acciones litrgicas y para conseguir la participacin activa de los fieles.
125. Mantngase firmemente la prctica de exponer en las iglesias imgenes
sagradas a la veneracin de los fieles; hgase, sin embargo, con moderacin en el nmero y guardando entre ellas el debido orden, a fin de que no causen extraeza al pueblo
cristiano ni favorezcan una devocin menos ortodoxa.
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126. Al juzgar las obras de arte, los Ordinarios de lugar oigan a la Comisin diocesana de arte sagrado y, si el caso lo requiere, a otras personas muy entendidas, como
tambin a las comisiones de que se habla en los arts. 44, 45 y 46.
Vigilen con cuidado los Ordinarios para que los objetos sagrados y obras preciosas, dado que son ornato de la casa de Dios, no se vendan ni se dispersen.
127. Los Obispos, sea por s mismos, sea por medio de sacerdotes competentes
dotados de conocimientos artsticos y aprecio por el arte, intersense por los artistas, a
fin de imbuirlos del espritu del arte sacro y de la sagrada liturgia.
Se recomienda, adems, que, en aquellas regiones donde parezca oportuno, se
establezcan escuelas o academias de arte sagrado para la formacin de artistas.
Los artistas que, llevados por su ingenio, desean glorificar a Dios en la santa
Iglesia, recuerden siempre que su trabajo es una cierta imitacin sagrada de Dios
Creador y que sus obras estn destinadas al culto catlico, a la edificacin de los fieles
y a su instruccin religiosa.
128. Revsense cuanto antes, junto con los libros litrgicos, de acuerdo con el art.
25, los cnones y prescripciones eclesisticas que se refieren a la disposicin de las
cosas externas del culto sagrado, sobre todo en lo referente a la apta y digna edificacin
de los templos, a la forma y construccin de los altares, a la nobleza, colocacin y seguridad del sagrario, as como tambin a la funcionalidad y dignidad del baptisterio, al
orden conveniente de las imgenes sagradas, de la decoracin y del ornato. Corrjase o
suprmase lo que parezca ser menos conforme con la liturgia reformada y consrvese o
introdzcase lo que la favorezca.
En este punto, sobre todo en cuanto a la materia y a la forma de los objetos y vestiduras sagradas, se da facultad a las asambleas territoriales de Obispos para adaptarlos
a las costumbres y necesidades locales, de acuerdo con el art. 22 de esta constitucin.
129. Los clrigos, mientras estudian filosofa y teologa, deben ser instruidos tambin sobre la historia y evolucin del arte sacro, sobre los sanos principios en que deben
fundarse sus obras, de modo que sepan apreciar y conservar los venerables monumentos
de la Iglesia y puedan orientar a los artistas en la ejecucin de sus obras.
130. Conviene que el uso de insignias pontificales se reserve a aquellas personas
eclesisticas que tienen o bien el carcter episcopal o bien alguna jurisdiccin particular.
Apndice 2. Instruccin para aplicar la constitucin sobre liturgia (1964)
Esta instruccin de la que se presentan algunos extractos significativos fue
preparada segn mandato de Pablo VI, por el cardenal Giacomo Lercaro, presidente del
Consilium para la aplicacin de la constitucin sobre sagrada liturgia. Tras su aprobacin por el Pontfice, entr en vigor el da 7 de marzo de 1965.
Captulo I: Algunas normas generales
13. Se procurar la mxima perfeccin en las celebraciones litrgicas. Por lo tanto:
c) Las iglesias y oratorios, los objetos sagrados en general y las vestiduras sagradas, ofrecern un aspecto de autntico arte cristiano, sin excluir el arte moderno.
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Captulo V: Construccin de iglesias y altares con vistas a facilitar la participacin activa de los fieles
I. Disposicin de las iglesias
90. Al construir nuevas iglesias, al reconstruirlas o adaptarlas, procrese con diligencia que resulten aptas para celebrar las acciones sagradas, conforme a su autentica
naturaleza, y obtener la participacin activa de los fieles (cf. const., art. 124).
II. El altar mayor
91. Conviene que el altar mayor se construya separado de la pared de modo que se
pueda girar fcilmente en torno a el y celebrar de cara al pueblo. Y ocupar un lugar tan
importante en el edificio sagrado que sea realmente el centro adonde espontneamente
converja la atencin de toda la asamblea de los fieles.
Obsrvese lo que prescribe el derecho acerca de la materia con que debe edificarse
y adornarse el altar.
Adems, el presbiterio alrededor del altar tendr tal amplitud que se puedan desarrollar cmodamente en l los ritos sagrados.
III. La sede del celebrante y de los ministros
92. La sede para el celebrante y los ministros se colocara de tal forma que, segn
la estructura de cada iglesia, sea bien visible a los fieles, y el celebrante aparezca como
el presidente de toda la comunidad de los fieles.
No obstante, si la sede del celebrante est situada detrs del altar, hay que evitar la
forma de trono, que es propia nicamente del obispo.
IV. Los altares laterales
93. Los altares laterales sern pocos; es ms, en cuanto lo permita la estructura del
edificio, es muy conveniente que se coloquen en capillas separadas de algn modo del
cuerpo de la iglesia.
V. Ornato de los altares
94. La cruz y los candelabros que se requieren en el altar para cada una de las
acciones litrgicas, se pueden colocar tambin en las proximidades del mismo, a juicio
del ordinario de lugar.
VI. Reserva de la Eucarista
95. La sagrada Eucarista se reservar en un sagrario slido e inviolable, colocado
en medio del altar mayor, o de un altar lateral, pero que sea realmente destacado, o tambin, segn costumbres legtimas y en casos particulares, que deben ser aprobados por
el ordinario del lugar, en otro sitio de la iglesia, pero que sea verdaderamente muy noble
y est debidamente adornado.
Se puede celebrar la misa de cara al pueblo, aunque encima del altar mayor est el
sagrario, en cuyo caso ste ser pequeo, pero apropiado.
VII. El ambn
96. Conviene que para la proclamacin de las lecturas sagradas haya uno o dos
ambones, dispuestos de tal forma que los fieles puedan ver y or bien al ministro.
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VIII. Lugar de la schola y del rgano

97. El lugar de la schola y del rgano se situar de tal forma que aparezca claramente que los cantores y el organista forman parte de la asamblea congregada, y puedan
desempear mejor su ministerio litrgico.
IX. Lugar de los fieles
98. Tngase especial cuidado en disponer el lugar de los fieles, de modo que puedan
ver las celebraciones sagradas y participar debidamente en ellas con su espritu. Conviene
que normalmente se pongan para su uso bancos o sillas, pero hay que reprobar la costumbre de reservar asientos a personas privadas, segn el articulo 32 de la constitucin.
Se procurar, adems, que los fieles no slo puedan ver al celebrante y dems
ministros, sino tambin escucharlos cmodamente, utilizndose para ello los medios
tcnicos modernos.
X. El bautisterio
99. En la construccin y ornamentacin del bautisterio se procurar con diligencia
que aparezca claramente la dignidad del sacramento del Bautismo, y que el lugar sea
apto para celebraciones comunitarias (cf. const., art. 27).

2005 Capitulo 01 - Historia Liturgica Del Templo Cristiano

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