^

D E S D E

E:.

"STIO"

A R Q U E O L O G I C O

UNA P E R S P E C T I V A

G E O G R A F I C A *

M. WAGSTAFF

P a r a l o s gegrafos u n sitio e s f u n d a m e n t a i m e n l e u n l u g a r
d o n d e s e e n c u e n t r a a l g o - c i e r t a s p r o p i e d a d e s fsicas, u n
a s e n t a m i e n t o o algn t i p o d a a c t i v i d a d . C a d a - s i t i o e s , e n
cierto sentido, reconocible y discreto; e n i o s estudios d e
a s e n t a m i e n t o sitio e s f r e c u e n t e m e n t e u s a d o c o n j u n t a m e n t e
c o n situacin; e s t a ltima s e r e f i e r e a l c o n t e x t o g e n e r a l d e
ubicacin; m i e n t r a s q u a situacin e s t a l v e z f u n c i o n a l e n s u
aplicacin y r e c o n o c e c a m b i o s a travs d e l t i e m p o , sitio
implica u n a e n t i d a d f o n r i a l y fija. E s s o r p r e n d e n t e e n t o n c e s ,
d a d a l a e v i d e n t e funcin bsica d e l tnnino, q u e n o h a y a
discusin e n l l i t e r a t u r a geogrfica a c e r c a d e l a f o r m a e n q u a
u n s i t i o debera a a r r e c o n o c i d o , d e f i n i d o o d e l i m i t a d o , d e j a n d o a u n l a d o l a m a n e r a e n q u e debera s e r a p l i c a d o e n e l
c o n t e x t o d e l d e s c - u b r i m l e n l o arqueolgico. C u a n d o h a n s u r g i d o e s t a s c u e s t i o n e s , h a n s i d o c o n t e s t a d a s pragmticamente pero pareciera q u en o existe necesidad para el
s u r g i m i e n t o d e u n a l i t e r a t u r a terica; p o r e j e m p l o , e l clsico
y t e m p r a n o t r a b a j o Principios da geografa humana, d e P a u l '
V i d a l d e l a B i a c h e ( 1 9 2 6 ) , d i s c u t e e l c o n c e p t o d e sitio
p u r a m e n t e e n tmrJnos d o l a s i n f l u e n c i a s e n l a distribucin d e
c e n t r o s d e a c t i v i d a d [tabiissaments
humaines), m i e n t r a s
q u e e l l i b r o f u n d a m e n t a l d e H a g g e t t , Locational analysis in
human geographyC\965),
n i s i q u i e r a incluye l a palabra s/7/o;
e n e l ndice. L o s t r a b a j o s ms r e c i e n t e s p a r e c e n a s u m i r q u e
e l s i g n i f i c a d o y u s o d e sitio c o m o c o n c e p t o f u e r a c o n o c i d o y
e n t e n d i d o y e s t o , e v i d e n t e m e n t e , n o e s as.

'

T h e arcfiaeologicai 'site' f r o m a geographical perspecUve', e n s

Inlarprelingarteaclscatters:contnbuUonstoploughzonaarcneoiogy,
;
S h o a f i e l d (ed.), O x t x j w .Monograpti 4 , O x b o w Books, Oxford, 1991,
pp. 9-10.

L a f a l t a d e u n a l i t e r a t u r a especfica s o b r e l a definicin y
e l r e c o n o c i m i e n t o d e s i t i o s p u e d o a t r i b u i r s e a l a s prcticas d e
t r a b a j o d e m u c h o s gegrafos. Habuaimente l o s gegrafos trabajan a u n a escala regiona.I de m o d o que no ha sido
estrictamente necesario el reconocimiento d ecentroides o
c e n t r o s d e g r a v e d a d e n reas q u e , p o r o t r a p a r t e , s e c o n s i deran continuas. Hasta hace poco, gran parte de la investigacin geogrficase b a s a b a e n e l anlisis d e m a p a s topogrficos d eescala 1:50.000 o m a y o r e s . Las limitaciones d e la
e s c a l a n o slo o c u l t a b a n g r a n p a r t e d e l d e t a l l a , s i n o q u e
tambin reducan m u c h o s d e l o s p r o b l e m a s prcticos r e f e r i dos a definir 'centros d e gravedad" en un paisaje continuo.
P o r ejemplo, los asentamientos agrupados distintivamente
s o n fciles d e r e c o n o c e r a u n a e s c a l a d o 1 : 5 0 . 0 0 0 y fciles
d e l o c a l i z a r c o m o u n i d a d e s p a r t i c u l a r e s e n e l p a i s a j e fsico,
p e r o e s ms difcil p r o c e s a r e i n t e r p r e t a r d a t c s d e f r e c u e n c i a s
obtenidos m e t r o p o rmetro a lo largo d e u n a superficie
continua, incluso c u a n d o h a sido definida a d e c u a d a m e n t e la
distincin e n t r e p r e s e n c i a y a u s e n c i a d e m a t e r i a l ( p o r e j e m p l o t i e s t o s ) . E s t e r a r a m e n t e e s el c a s o , a i l u s t r a c l a r a m e n t e
u n g r a n p r o b l e m a q u e s e l e p r e s e n t a a l o s arquelogos.
P a r a s u m i n i s t r a r u n a p e r s p e c t i v a geogrfica a c e r c a d e l
sitio arqueolgico e s n e c e s a r i o a t e n d e r p r i m e r o a l a prctica
y s u p u e s t o s d e l o s gegrafos. H a g o e s t o c o n r e f e r e n c i a a m i
propia experiencia y mis intentos de estudiar varios aspectos
d e l a geografa h u m a n a , m a y o r m e n t e a s e n t a m i e n t o s aral e s . C o m o m u c h o s p r o b l e m a s geogrficos, l a cuestin d e l
s i t i o e s e s c a l a - d e p e n d i e n t e . E n e s t e t r a b a j o l a discusin
comenzar e n u n a e s c a l a r e g i o n a l y l u e g o pasar a l n i v e l d e l
sitio individual.

Una

perspectiva regional

i E n u n a e s c a l a r e g i o n a l , parecera q u e l o s gegrafos u s a n e l
tmnino sitio para r e f e r i r s e a l u g a r e s i n d i v i d u a l e s c o n a t r i b u t o s especficos y q u e , c o l e c t i v a m e n t e ^ c o n f o n n a n u n patrn
espacial. F r e c u e n t e m e n t e , estos asentamientos son reducid o s a p u n t o s geomtricos d e m o d o q u e p u e d a l l e v a r s e a c a b o
a l g u n a f o r m a d e anlisis e s p a c i a l ( v e c i n o ms prximo o
anlisis cuadrtico, p o r e j e m p l o ) ; d e t o d o s m o d o s , stos

28

tambin p u e d e n c l a s i f i c a r s e d e a c u e r d o a l tamao, funcin

o formcf Median-te cualquiera de e s t o s m o d o s , c a d a a s e n t a m i e n t o o sitio e s r e c o n o c i d o c o m o u n c e n t r o i d e : slo as e s
p o s i b l e d e f i n i r s u posicin d e n t r o d o u n s i s t e m a r e g i o n a j ^ S i n
e s t o s e l i a c e i m p o s i b l e l a representacin cartogrfica y e l
anlisis e s p a c i a ! . L a identificacin d e l c e n t r o i d e r e q u i e r e
a l g u n a m e d i d a d e discriminacin o a g o l p a m i e n t o ; podran
incluirse f r e c u e n c i a s d a d e n s i d a d e s y u m b r a l e s d a e s p a c i a mieno.
Las frecuencias de densidades asignan variaciones e n e l
nmero d e caractersticas p o r u n i d a d e s d e s u p e r f i c i e v i s t a s
en el contexto d e otras unidades a d y a c e n t e s . C u a n d o s e
estudian patrones d aa s e n t a m i e n t o m o d e r n o s , las caractersticas r e l e v a n t e s p u e d e n r e f e r i r s e a l a s e s t r u c t u r a s , m i e n t r a s q u e I n ' u n c o n t e x t o arqueolgico incluiran e l nmero d e
t i e s t o s o a r t e f a c t o s t a l l a d o s e n u n a cuadrcula d e m u e s t r e o /
L o s d a t o s as r e c o g i d o s podran u s a r s e p a r a m e d i r y a s e a l a
t e n d e n c i a c e n t r a l o e l grado de dispersin d e n t r o d e u n rea
dada. Los umibrales d e espaciamiento representan distanc i a s c o n s i d e r c : . d a s crticas p a r a e l r e c o n o c i m i e n t o d e a g r u p a ciones discretas de elementos. N u e v a m e n t e las estmcturas
podran s e r a p r o p i a d a s e n e l c o n t e x t o d e e s t u d i o s d e a s e n t a m i e n t o , m i e n t r a s q u e l a d i s t a n c i a mtrica podra s e r t a n t o
l i n e a l ( m e t r o s , kilmetros) c o m o t e m p o r a l ( m i n u t o s , h o r a s ) .
L a eleccin d e l a s u n i d a d e s d e s u p e r f i c i e y d e l u m b r a l
( d i s t a n c i a crtica) e s f u n d a m e n t a l , p e r o e s , e n g r a n m e d i d a ,
"una materia de juicio". L a s b a s e s p a r a el juicio, sin e m b a r g o ,
deberan s e r e x p l i c a d a s , l o c u a l c o n f i g u r a u n r e q u e r i m i e n t o
hasta ahora rarament- cumplido. E l uso d e unidades d e
d i f e r e n t e tamao y d i f e r e n t e s u m b r a l e s alterarn l o s r e s u l t a d o s o b t e n i d o s e n c u a l q u i e r anlisis estadstico; c a d a u n o
d e b o s e r a j u s t a d o , e n c o n s e c u e n c i a , a l tamao d e l a regin
considerada apropiada para los p r o b l e m a s c o n c e r n i e n t e s .
T o d o e s t o p u e d e s e r m u y c o r r e c t o e n teora. S i n e m b a r g o ,
hasta que se obtienen los datos bajo condiciones controlad a s , c o m o s e r a travs d e l anlisis sistemtico d e u n m a p a ,
puede ser que deban usarse aproximaciones para ubicar
informacin r e l e v a n t e . As, s i slo e s t u v i e r a n d i s p o n i b l e s l o s
d a t o s p o b l a c i o n a l e s p a r a u n rea g e n e r a l i z a d a , l o s i n t e n t o s
de adjudicarios a l u g a r e s c o n c r e t o s d e p e n d e n d e la posibilidad d eusar otros criterios para reconocer a s e n t a m i e n t o s y
discriminar entre ellos. Mientras qua la naturaleza d e l o s
l u g a r e s o c u p a d o s p o r asenamenos p u e d e n o s e r e s t r i c t a -

29

m e n t e r e l e v a n t e e n l o s anlisis p u r a m e n t e geomtricos b
topolgicos ( d o n d e l a configuracin, c o n t i n u i d a d y conecvid a d s u e l e n s e r i m p o r t a n t e s ) , stos s o n bsicos p a r a o t r o s
t i p o s de e s t u d i o s r e f e r i d o s a p a t r o n e s s o c i a l e s d e u n a regin
o a l a organizacin d e p l a n o s d e a s e n t a m i e n t o s ; l a clasiiacin podra e n t o n c e s s o r i m p o r t a n t e .
L o s sitios d elos a s e n t a m i e n t o tran sido f r e c u e n t e m e n t e
c l a s i f i c a d o s e n tnminos d e elevacin ( s i t i o s d e c i m a d e
montaa o d e f o n d o d e v a l l e ) , funcin p o s i b l e ( d e f e n s i v a ) y
s u relacin c o n u n r e c u r s o v i t a l ( m a n a n t i a l ) . E l i n t e n t o d e
d e s a r r o l l a r e s t o s tipos d e clasificaciones requiere el e s t a b l e c i m i e n t o de c i e r t o s s u p u e s t o s aprorr. e l ms e l e m e n t a l e s l a
p o s i b i l i d a d d e r e c o n o c e r , de algn m o d o c o n s i s t e n t e , e n t i d a d e s d i s c r e t a s -montaas d e f e n s i v a s , m a n a n t i a l e s , f o n d o s
de v a l l e . L o s c r i t e r i o s o p e r a c i o n a l e s , e n t o n c e s , s e v u e l v e n
i m p o r t a n t e s ; la p r o x i m i d a d , p o r e j e m p l o , t i e n e q u e s e r d e f i n i d a en tnminos de d i s t a n c i a y u m b r a l p a r a l o s p o b l a d o s d e
la lnea d e v e r t i e n t e m i e n t r a s q u e p u e d e n r e q u e r i r s e l o s
ngulos y p r o p i e d a d e s d e l a s f a l d a s , as c o m o l a elevacin
r e l a t i v a p a r a la identificacin d e s i t i o s d e f e n s i v o s . Elevacin
r e l a t i v a y posicin r e l a t i v a n e c e s i t a n especificacin p a r a
distinguir sitios de fondo de valIe^Una v e z que se h a definido
y a p l i c a d o u n a clasificacin, l o s r e s u l t a d o s d e l e s t u d i o p e r m i t e n la exploracin d e c o r r e l a c i o n e s y l a comparacin d o
d i s t r i b u c i o n e s . En a m b o s e j e r c i c i o s , l a p r e s e n c i a y l a a u s e n cia son igualmente importantes.

El sitio

individual

En el n i v e l del s i t i o i n d i v i d u a ! , l a definicin s e v u e l v e c m c i a l .
L o q u e se c o n s i d e r a a p r o p i a d o , s i n e m b a r g o , d e p e n d e d e l a
naturaleza del p r o b l e m a y d e las cuestiones involucradas.
Para c i e r t o s t i p o s de p r o b l e m a s p u e d e n s e r s u f i c i e n t e s l a s
definiciones d ecentroides del tipo y a descripto; e n algunos
c a s o s , s i n e m b a r g o , p u e d e r e q u e r i s e u n a definicin ms
p r e c i s a d e l s i t i o ; un e j e m p l o podra s e r e l e s t u d i o d e p l a n o s
de a s e n t a m i e n t o o l a investigacin d e l o s p a t r o n e s d e
distribucin d e a r t e f a c t o s a u n n i v e l i n l r a - s i t i o ; aqu ser d e
inters la relacin e n t r e p r o p i e d a d e s topogrficas y e l e m e n t o s t a l e s c o m o a l i n e a c i o n e s d e c a l l e s o l a posicin d e l a s

30

c o n s t r u c c i o n e s . S i e s t o e s as, ser n e c e s a r i o e s p e c i f i c a r l o s
lmites d e l s i t o a n t e s d e p r o c e d e r a i n v e n t a r i a r s u s p r o p i e d a des y buscar influencias. E n condiciones operacionales, el
gegrafo d e a s e n t a m i e n t o s buscara b o r d e s o c o r t e s ; u n o
podra b u s c a r e l b o r d e d e l rea c o n s t r u i d a y v e r s i sta s e
c o r r e s p o n d e c o n a l g u n a caracterstica d e l s i t i o fsico; a l t e r n a t i v a m e n t e , e l b o r d e d e l s i t i o podra s e r v i s t o i n d e p e n d i e n t e m e n t e , b u s c a n d o a l g u n a d i f e r e n c i a e n l a topografa - u n
camibio repentino d e d e d h / e , u nprecipicio p o r ejemplo. L a
bsqueda e s d e a l g o q u e p u e d a s e r u s a d o p a r a d e l i m i t a r e l
s i t i o , u n c a m i b i o a b r u p t o e n l o q u e d e o t r a m a n e r a podra
c o n s i d e r a r s e c o m o u n a s e r i o d e t r a n s i c i o n e s sera i d e a l .
Aunque e nalgunas instancias los cambios pueden n o ser
e v i d e n t e s , c o m o e n u n d e c l i v e m o d e r a d o o e n u n patrn
d i s p e r s o d e c o n s t r u c c i o n e s , e n t a l e s c a s o s podra'usarse
u n a definicin ms a r t 3 i r ? j i a ; sta p u e d o d e p e n d e r ms d e
nociones c o m o cenlralidad y distancia q u ad e propiedades
p u r a m e n t e fsicas.

Conclusin

E n conclusin, l o m e j o r q u e u n gegrafo p u e d e o f r e c e r ' a l

arquelogo q u e t r a t a d e d e d d i r q u s e e n t i e n d e por sido, s o n
u n o o d o s c o n c e p t o s y l a nocin d e e s c a l a . E l c o n c e p t o d e _
c e n t r o i d e e s m u y til d o n d e n o p u e d e n recofocerse bi'ges"
o"aiscontinuidadest-tos-btesy4e5X33rtes'g5h i r ^ ^
e x i s t e n e n e l palsaje^ere-sen-fRs-diffdtes^de^reconocer e n
m a p a s d e distribucin s i l a e s c a l a d e t r a z a d o d e l p l a n o n o e s
apropiada. N o e s bueno usar las escalas que'se consideran
a p r o p i a d a s p a r a c o n f e c c i o n a r p i a n o s d e excavacin p a i ' a e l
anlisis d o d a t o s p r o d u c i d o s p o r p r o s p e c c i o n e s d e c a m p o
e x t e n s i v a s . D e b e dedicrsele ms reflexin a ( 1 ) d i s t i n g u i r
u n a e s c a l a a p r o p i a d a p a r a l o s anlisis p r o p u e s t o s , , y ( 2 ) .
d e f i n i r e l n i v e l e n e l c u a l l a variacin d e l u s o d e l a t i e r n a p u e d e
"medirse" p o r el descarte d e artefactos. AI m i s m o tiempo, e s
i m p o r t a n t e t e n e r e n c l a r o qu p r o b l e m a s e est a b o r d a n d o
y qu p r e g u n t a s s e estn f o n n u l a n d o . S i l o s s i t i o s n o s e
p u e d e n d i s t i n g u i r a travs d e l o s m a p a s d e d i s p e r s i o n e s d e
superficie, d e b e p e n s a r s e e n u n m.edio alternativo d e interpretacin.

31

Agradecimiento
E l a u t o r est a g r a d e c i d o c o n e l D r . S . S h e n n a n p o r s u s
v a l i o s o s c o m e n t a r i o s s o b r o u n a versin a n t e r i o r d e e s t e
trabajo.

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32

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