Componentes del biogs

El biogs proviene de la descomposicin anaerobia de residuos orgnicos. Se compone

generalmente de metano, dixido de carbono, vapor de agua y acido sulfhdrico entre
otros compuestos traza. Sus concentraciones dependen de las caractersticas de la
materia prima y las condiciones de descomposicin (Varnero et al, 2012). El metano es
el que mayor inters econmico tiene debido a sus caractersticas calricas (Morero &
Campanella, 2013) . En la Tabla 1 se presentan los principales componentes del biogs
junto con su proporcin en porcentaje.
Compuestos del biogs (%)
Metano
50 75
Dixido de Carbono
25 45
Vapor de Agua
1-2
Monxido de carbono 0 0,3
Nitrgeno
1-5
Hidrogeno
03
Sulfuro de hidrogeno
0,1 0,5
Oxigeno
0,1 1
Compuestos traza
0 0,1
Tabla 1 Principales componentes del biogs. Fuente (Blanco, 2011)

Algunos de los compuestos presentes en el biogs de relleno sanitario pueden presentar

problemas durante su aprovechamiento energtico, es por ello que se requiere un
tratamiento adicional, tal es el caso de el sulfuro de hidrogeno y los siloxanos.
El sulfuro de hidrogeno H2S, debe ser removido por dos razones principales (Cepero et
al, 2012):
1. Al estar sometido a condiciones de alta temperatura y presin, puede formar
cidos corrosivos capaces de atacar los componentes metlicos del motor,
principalmente los compuestos por cobre, ocasionando un deterioro rpido de las
piezas. El desgaste producto del sulfuro de hidrogeno se determina por la
siguiente reaccin:
Fe+ H 2 S F e x S y + 2 H
2. Cuando el compuesto se quema, se produce SO 2, gas acido fuerte, corrosivo y
toxico para los seres humanos, pues ataca el sistema respiratorio, adems si este
nuevo compuesto tiene contacto con el agua se forma H 2SO3, responsable de
producir lluvia acida de gran impacto ambiental.
Entre los compuestos traza que se encuentran en el biogs, se encuentran aquellos que
contienen slice, como pueden ser siliconas empleadas para la elaboracin de diferentes
productos bsicos como cosmticos, productos de limpieza, aceites hidrulicos, textiles,
etc., que al degradarse forman siloxanos, compuestos que contienen uniones del tipo SiO con radicales orgnicos unidos al tomo de silicio, estas uniones pueden presentarse

en forma lineal o en forma circular. Los principales siloxanos presentes en el biogs de

relleno sanitario son los siguientes (Aranzabe & Ciria, s.f.):
- Trimetilsilanol
- Hexametilciclotrisiloxano
- Octametilciclotetrasiloxano
- Decametilciclopentasiloxano
- Dodecametilciclohexasiloxano
- Tetrametilsiloxano
- Pentametildisiloxano
- Hexametildisiloxano
- Octametiltrisiloxano
- Decametiltetrasiloxano
Durante el proceso de combustin estos compuestos al estar sometidos a condiciones de
alta temperatura se convierten en silicatos, slice y otros compuestos cristalinos que se
precipitan en forma de partculas abrasivas que reducen significativamente el volumen
de la cmara de abrasin al acumularse en sus paredes, adems se introducen en las
partes mviles del motor de combustin incrementando la friccin entre ellas, y por
consiguiente su desgaste acelerado (Aranzabe & Ciria, s.f.). Por lo general estos
compuestos se encuentran en proporciones ms altas de lo recomendado para el
funcionamiento de los motores de combustin, es por ello que deben ser removidos.
Mtodos para la eliminacin del H2S
Los mtodos de desulfurizacin del biogs se agrupan principalmente en: I) Absorcin
empleando compuestos qumicos inorgnicos y orgnicos, II) Adsorcin por mtodos
fsicos, III) Mtodos biotecnolgicos, IV) Filtracin por membranas.
Absorcin empleando compuestos qumicos inorgnicos y orgnicos: la absorcin se
refiere al proceso durante el cual se pone en contacto un gas con un liquido, el cual
posee propiedades qumicas selectivas respecto a la sustancia que se quiere extraer, con
el fin de disolver los compuestos del gas y obtener una solucin de estos en el. El
mtodo se basa en la transferencia msica entre la sustancia gaseosa a tratar y un lquido
absorvedor. Este mtodo de purificacin es recomendado dado que el H2S es muy
reactivo con la mayora de metales, lo que incrementa la absorcin a medida de que
aumenta su concentracin, la presin, la humedad y la temperatura (Horikawa, 2013).
La absorcin de este compuesto se puede realizar a partir de compuestos de hierro, tales
como limaduras de hierro que se colocan en columnas que estn rellenadas con otros
materiales, y se humedecen con agua de manera discontinua, este mtodo funciona a

diferentes presiones y permite remover eficientemente el H2S. El contenido

recomendado de humedad de las limaduras oscila entre un 30 y 60% y un pH entre 7,5 y
8,5 (Viquez, 2010).
Dentro de los compuestos orgnicos usados para este proceso, los ms usados son las
soluciones de aminas, las cuales se combinan por el grupo amino con el CO2 y el H2S,
con lo cual se obtiene hidrogeno, carbonato de amonio o sulfuro de amonio, este
proceso debe llevarse a cabo a una temperatura mxima de 48C para facilitar la
reaccin qumica y prevenir la evaporacin del compuesto. La sustancia mas
recomendada para llevar a cabo este mtodo es la hidroxi-amino etilester pues es la
menos corrosiva y no forma espumas (Varnero et al, 2012). Este proceso con aminas
resulta ser de los mas eficientes y recomendados, debido a su bajo costo, la recuperacion
de la amina es posible, y no existen perdidas mayores de metano. Su desventaja radica
en que requiere calor constante para la regeneracion, se puede presentar corrosion
existen precipitados de sales, se pueden formar espumas, y se la estructura quimica de
las aminas se puede ver afectada por la presencia de dioxigeno y otras sustancias
quimicas (Rodriguez, 2009). Otros compuestos utilizados para la remocin del H2S son
el Towsend, donde se usa el etilenglicol con dixido de azufre, y el Purox donde se
aplica una solucin de amonio de hidroquinona.
Tambin existe un mtodo denominado fregado o limpieza hmeda, en el cual se usa el
agua como absorbente y consiste en poner en contacto el agua con el biogs
contaminado, donde se realiza la transferencia de masa de CO2 y H2S (Varnero et al,
2012). Este metodo requiere bajos costos de instalacion y funcionamiento y presenta
perdidas menores al 2% del metano, sin embargo puede presentar atascamiento en la
conduccion debido al crecimiento bacteriano, la formacion de espumas y la baja
flexibilidad a las variaciones en el gas de entrada (Rodriguez, 2009).
Por otra parte estos mtodos de absorcin qumica, presentan diferentes dificultades
debido a los elevados costos de las sustancias necesarias para realizar el mantenimiento
como antiespumantes o agentes inhibidores. A lo anterior se aade que estas tecnologas
generan grandes volmenes de residuos lquidos contaminados y la humedad presente
en el ambiente produce su rpida oxidacin y deterioro.
Adsorcin por mtodos fsicos, tambin llamados de lecho seco, consisten en el uso de
un material solido fijo, sobre el cual el gas contaminante es adsorbido por adherencia, a
menudo se usan materiales como carbn activado, silicagel, y tamices moleculares de
zeolitas o tamices moleculares de carbn (Llaneza, 2010). El mecanismo de accin
consiste en la retencin de las molculas de H2S por fuerzas electrostticas dbiles, por
lo cual diferentes factores como la humedad, temperatura, presin y presencia de
partculas pueden afectar la reaccin.
El proceso de adsorcin que requiere menos cantidad de energa para su operacin es
cuando se utiliza el carbn activado pues opera con temperaturas y presiones menores;
la reaccin se lleva a cabo en los poros y el H2S reaccin con el oxigeno, produciendo
azufre y agua, mediante la siguiente reaccin (Llaneza, 2010):

2 H 2 S +O2

1
S +2 H 2 O
4 8

Emplear en el proceso de adsorcin silicagel como indicador, ha permitido la

eliminacin de H2S y anhdrido carbnico, debido a que el cambio de color del
compuesto permite determinar la saturacin del adsorbente que puede ser regenerado
elevando la temperatura hasta los 117 C (Llaneza, 2010).
El uso de tamices moleculares, permite la operacin del sistema a temperatura ambiente,
estos pueden eliminar adems del H2S, mercaptanos, agua y otras impurezas, los
tamices moleculares a base de zeolita poseen alta afinidad por las molculas polares, y
poseen poros bien definidos lo que permite una remocin selectiva de diferentes
compuestos (Lopez, 2009).
Los mtodos de purificacin por adsorcin presentan gran efectividad, y reducen las
emisiones de contaminantes al punto de cumplir los niveles requeridos, pero presentan
altos costos de operacin, por lo que su aplicacin se encuentra limitada en los pases en
va de desarrollo (Rodriguez, 2009).
Mtodos biotecnolgicos, o biodesulfuracin, se refiere al proceso en el cual se emplean
microorganismos para remover los compuestos que contienen azufre. Gracias a la
capacidad de ciertos organismos aerobios azufre-oxidantes, tales como Thiobacillus
ferrooxidans, Methylobacterium, Paracoccus Pseudomonas, Starkeya, Sulfolobus y
anaerobios como Allochromatium, Chlorobium, Rhodopseudomonas, Rhodovulum y
Thiocapsa, que son capaces de oxidar estas sustancias para convertirlas en otras de
fciles de eliminar, como el azufre elemental o sales de azufre, fijando dixido de
carbono simultneamente como funcin estequiomtrica de la oxidacin del sulfuro. As
se logra un enriquecimiento en CH4, al remover CO2 y eliminar la sustancia ms
corrosiva (H2S) (Varnero et al, 2012).
Para realizar el proceso de desulfuracion con bacterias se necesita un soporte, es por ello
que se usan sistemas que permiten que los microorganismos mineralicen los compuestos
a tratar, tales como biolavadores, biofiltros de lecho fijo y biofiltros de lecho escurrido
(Varnero et al. 2012). Estas tcnicas poseen cierta ventaja sobre los mtodos fsicoquimicos, tales como: bajos costos de inversin y operacin, no requieren catalizadores
qumicos y no forman contaminantes secundarios, adems trabajan a temperaturas y
condiciones normales reduciendo el consumo energtico, y no alteran las propiedades
calricas del biogs tratado. Sin embargo requieren largos periodos de tiempo para su
correcto funcionamiento, lo que reduce su competitividad a nivel industrial, otra
desventaja radica en que el mantenimiento de los cultivos resulta complejo, pues en
grandes escalas los costos son elevados (Rodriguez, 2009).
Mtodo de filtracin por membrana; Este mtodo consiste en filtrar el biogs,
desplazndolo a travs de una membrana selectiva debido a la fuerza motriz generada
por diferencias de presin. Este proceso depende de la permeabilidad que tengan las

molculas que componen el gas a purificar. El proceso de permeacin de un gas a travs

de una membrana polimrica no rugosa es involucrar varios pasos: 1) Adsorcin del gas
en una interfase de la membrana. 2) Solucin del gas en la membrana en esa interfase.
3) Difusin activada del gas en, y a travs de la membrana. 4) Desprendimiento del gas
de la solucin por la interfase opuesta. 5) Desorcin del gas de la ltima interfase
(Fernandez, 2004).
Las materias primas de las membranas son formuladas para separar selectivamente
ciertos gases, principalmente el CO2 del CH4 del biogs, donde la permeabilidad de la
membrana es funcin directa de la solubilidad qumica del gas especifico en la
membrana (Llaneza, 2010). Las membranas que existen en la actualidad son muy
frgiles y poseen poros demasiado pequeo, por lo que se requiere que no exista
material particulado en el gas de entrada. Estos sistemas son muy caros y no se
consideran adecuados para proyectos a pequea escala aunque se han obtenido buenos
resultados en estudios a nivel piloto usando membranas de poliamida y acetato de
celulosa, las que demostraron ser efectivas en la remocin de CO2 y H2S del biogs
(Rodriguez, 2009).
Mtodos para la eliminacin de Siloxanos
Existen diferentes tcnicas de pretatamiento de la muestra dependiendo del contenido de
contaminantes la filtracin y la condensacin son las tcnicas ms usadas actualmente,
aunque tambin se ha llevado a cabo procesos de refrigeracin y desecacin sin buenos
resultados. Los principales mtodos son:
Adsorcin, con una eficiencia de eliminacin de 30 a 75%, la que se realiza con carbn
activado puede reducir los compuestos de slice, pero como los siloxanos son difciles
de desorberse del carbn, estos deben cambiarse frecuentemente incrementando sus
costos. Otros compuestos adsorbentes usados son los filtros moleculares, lechos
polmeros y silica gel.
Absorcin, La absorcin fsica usando disolventes organicos con alto punto de
ebullicin, para ello se requiere un dispositivo pulverizador y columnas con rellenos del
tipo anillos Rasching. La desventaja del mtodo viene dada por la alta volatilidad de los
siloxanos por lo que la eliminacin es parcial.
Refrigeracin , Los siloxanos pueden ser eliminados mediante su condensacin. Sin
embargo los siloxanos al ser qumicamente inertes, no biodegradables, y debido a que
son adsorbidos muy poco por disolventes orgnicos, la mejor forma de eliminarlos suele
ser mediante filtros de aceites. Este mtodo no posee buenos resultados de eliminacin.

Bibliografa
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