ECONOMA DE LOS RECURSOS NATURALES

Se denominan recursos naturales a aquellos bienes materiales y servicios que proporciona la

naturaleza sin alteracin por parte del hombre y que son valiosos para las sociedades
humanas por contribuir a su bienestar y desarrollo de manera directa (materias primas,
minerales, alimentos) o indirecta (servicios ecolgicos sin dispensables para la continuidad de
la vida en el planeta).
Los recursos naturales se clasifican en recursos renovables y no renovables.
Un recurso natural renovable presenta una tasa de crecimiento o renovacion
significativa en una escala econmica relevante de tiempo. Una escala de tiempo
econmica es un intervalo de tiempo para la que la planeacin y el manejo sean
significativas.
Un recurso natural no renovable se entiende como aquel cuya utilizacin
econmica disminuye necesariamente las reservas. El ritmo de extraccin es
mucho mayor que el ritmo de produccin geolgica, de manera que para efectos
prcticos, se considera la tasa de renovacin nula.
MEDIO AMBIENTE
Medio ambiente, es el conjunto de elementos abiticos (energa solar, suelo, agua
y aire) y biticos (organismos vivos) que integran la delgada capa de la tierra
llamada
bisfera,
sustento
y
hogar
de
los
seres
vivos.
El medio ambiente es el compendio de valores naturales, sociales y culturales
existentes en un lugar y un momento determinado, que influyen en la vida material
y psicolgica del hombre y en el futuro de generaciones venideras.
El medio ambiente, es el espacio en el que se desarrollan las actividades
humanas, se presta a una multitud de interpretaciones y apropiaciones. De
manera general se le puede entender como el sistema natural o transformado en
que vive la humanidad, con todos sus aspectos sociales y biofsicos y las
relaciones entre ellos.

La excesiva degradacin del ambiente surge principalmente como consecuencia

de decisiones equivocadas que tomamos los seres humanos, ya sea como
individuos o como sociedad.
Entender las razones que nos llevan a decidir de manera incorrecta es de vital
importancia para disear instituciones y polticas que nos permitan utilizar el
ambiente y los recursos naturales de una manera ms eficiente, equitativa y
sustentable.
El enlace entre economa y recursos naturales viene dado por el rol de proveedor
de recursos que tiene nuestro entorno y que son de utilidad en los procesos
productivos. Muchas economas se sustentan y basan su crecimiento en la
utilizacin y explotacin de estos recursos naturales, entre los que tenemos
principalmente los recursos forestales, mineros y pesqueros.
Thomas Malthus (17661834), el ms ecolgico de los economistas clsicos,
sostiene: La produccin de alimentos sustenta la poblacin (no la manufactura, no
el comercio). La escasez de tierras tiles limita el crecimiento de la poblacin y el
nivel de vida alcanzable.
Economa Ambiental
La Economa ambiental estudia los impactos de la economa sobre el medio
ambiente, la importancia del medio ambiente para la economa y la manera
apropiada de regular la actividad econmica con miras a alcanzar un equilibrio
entre las metas de conservacin ambiental, de crecimiento econmico y otras
metas sociales, como por ejemplo, el desarrollo econmico y la equidad
intergeneracional.
La Economa Ambiental es la encargada de establecer la diferencia cuando una
sustancia qumica es un mal o un bien para la sociedad. Un ejemplo de esto
puede ser el caso del dixido de carbono. Esta sustancia puede ser generada
como un subproducto a partir de un proceso de produccin de un bien que
necesita la sociedad. Es decir, las personas que actan como consumidores en la

economa necesitan el bien asociado con el dixido de carbono pero al mismo

tiempo obtienen desutilidad (dao) debido a la contaminacin originada por el
dixido de carbono.
Una de las herramientas ms poderosas planteadas por la Economa Ambiental
son los incentivos econmicos para el control de la contaminacin. Un incentivo,
segn Fields (1997), es algo que atrae o repele a las personas y las hace
modificar su comportamiento en alguna direccin. Luego, un incentivo econmico
sera algo en el mundo econmico que hace que las personas tomen una
decisin en cierta direccin, siendo esta la mejor dentro de un conjunto de
decisiones posibles, tal que los individuos maximicen su utilidad, tanto en
actividades de consumo como de produccin.
En la actualidad, existe un gran cantidad de incentivos econmicos para la
regulacin entre los cuales se incluyen desarrollos tericos y empricos que
demuestran la eficacia en el control de la contaminacin .
Para dar respuestas a algunas de las preguntas ms trascendentales acerca de
los problemas ambientales que aquejan al mundo actual, es necesario
comprender las siguientes interrogantes:

Cules son los incentivos para la generacin de contaminacin?

Cules son los costos de limpiar la contaminacin?
Cules son las ganancias netas para la sociedad derivadas del control de

la contaminacin?
Cul es el balance correcto entre los costos del control y las ganancias

obtenidas del control?

Cules son los mecanismos regulatorios que pueden ser diseados para

asegurar un balance adecuado entre costos y ganancias?

Algunas veces estos objetivos son fciles de cumplir y en otras veces son
excesivamente complejos?

Las experiencia de algunos pases de Amrica Latina en mltiples campos de la

economa ambiental y de los recursos naturales han sido esfuerzos que de una u
otra forma han venido liderando instituciones multilaterales (entre ellas Naciones
Unidas) y que de forma diferenciada han tenido resultados diversos en cada uno
de los pases. En este sentido, las iniciativas de foros, encuentros, seminarios, etc,
se han centrado en:
1. Promover la elaboracin de polticas pblicas y el desarrollo de capacidad
institucional para la misma.
2. Construccin y aplicacin de instrumentos econmicos para la gestin
ambiental.
3. Medicin ambiental y del desarrollo sostenible.
Gestin econmica ambiental
Las principales acciones para una gestin econmica ambiental adecuada son los
siguientes:
Promover la elaboracin de polticas publicas y el desarrollo de capacidad
institucional para la misma.
Construccin y aplicacin de instrumentos econmicos para la gestin
ambiental.
Medicin ambiental y del desarrollo sostenible.

Las formas de afrontar las estrechas relaciones entre la actividad econmica y el

medio ambiente est relacionado a las posibilidades distintas de hacer frente a la
gestin econmica en relacin a los vnculos entre economa y medio ambiente:

una tratando de iluminar los elementos que la componen mediante

prcticas de valoracin que permitan aplicar sobre ellos el instrumental
analtico habitual de los economistas, que razonan en trminos de precios,
costes y beneficios monetarios efectivos o simulados.

Otra adaptando las exigencias de la gestin de disciplinas relacionadas al

medio ambiente.

Qu es la valoracin econmica?
Segn Barbier, Acreman y Knowler (1997) la definen como todo intento de asignar
valores a los bienes y servicios proporcionados por los recursos ambientales
independientemente de si existe o no precios de mercado que nos ayuden
hacerlo. Mide y compara beneficios que brindan los ecosistemas.
Es un instrumento efectivo y adecuado que permite el uso racional y
manejo/gestin de los recursos.
Para que esta medicin se d es necesario considerar:
-

lo que estamos dispuestos a pagar por el bien, menos lo que cuesta

proveerlo.
Causas de la infravaloracin de los recursos.
No comercializacin de los servicios que brindan los bienes ambientales.
La mala denominacin de los servicios ecolgicos, recursos biolgicos y

valores recreativos, como "bien pblico".

La denominada solucin de "libre mercado".
El "rgimen de propiedad".

Porque valoramos el medio ambiente?

Porque el ambiente es valioso. Este es el concepto clave sobre el que
aparentemente hay acuerdos convencionales pero paradjicamente se necesita el
esfuerzo de demostrarlo.
Una aproximacin emocional muestra que la gente considera importante el
ambiente, pero esto no es suficiente para analizar los problemas y tomar
decisiones.
Si demostramos que tn valioso es, valdr la pena cuidarlo, conservarlo y
manejarlo racionalmente.

Todas estas acciones suponen de algn modo incurrir en costos econmicos, por
lo tanto poner el valor del ambiente en trminos econmicos, es una forma de
inducir a la sociedad y a los decisores polticos, a que manifiesten cuanto se est
dispuesto a sacrificar para conservarlo.
Valorar econmicamente al ambiente supone el intento de asignar valores
cuantitativos a los bienes y servicios proporcionados por los recursos ambientales,
independientemente de la existencia de precios de mercado para los mismos. Esto
quiere decir que la necesidad de la valoracin excede largamente al trabajo que
hace el mercado otorgando precios y asignando recursos dentro de la economa.
La valoracin nos seala que el ambiente no es gratis, y puede servir para sealar
los cambios en la dotacin de recursos ambientales: su escasez relativa o
absoluta.
La economa es la ciencia que administra los recursos, por lo tanto podr
proporcionar las herramientas adecuadas para tomar decisiones entre alternativas,
para lo que se necesitar un indicador de importancia relativa. Los valores
comparativos de acciones alternativas proveen guas para las elecciones y
decisiones.
La medida de valor debe satisfacer tres criterios:
1. expresar beneficios en trminos comparables con los costos
2. expresar valores de todas las alternativas en unidades comparables
3. expresar valores para todos los individuos en unidades comparables