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4.
Este libro es traduccin de:
FRITZ PERLS, Here and Now
publicado por Integrated Press, California
Jack Gaines, 1979
Cuatro Vientos Editorial, 1989
Inscripcin N 66.16Z

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TERCERA EDICIN, 1993, EN EL ARO BEL

CENTENARIO DEL NATALICIO DE FRITZ. PERLS

Derechos reservados para todos los pnlses de habla hispana.

Diseo de Portada: Robert Hu y Guillermo Abarca
Ilustraciones: G. Rusa Youmgreen
Traduccin: Elena Olivos V.
Composicin: Computes! Ltda.
Impreso en los talleres de EDITORIAL UNIVERSITARIA, S.A.
Agradecemos especialmente a Steve Andreas (es John O. Stevens) por su permiso para citar
extensamente de Dentro y Fuera del Tarro de la Basurp

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El esquiador centrado, por Denise McCluggage.

Donde no hay doctor, por David Wemer.
Impro: la improvisacin y el teatro, por Keith Johnstone.
La tmisica en la mente, por Eloise Ristad.
Manual de .iluminacin para holgazanes, por Tbaddeus Golas.
Vivir mejor con menos, por Patrick Rivers.
Tengo un problema, por Jos Vctor Nez.
Madre Paz. encuentro con la Diosa, por Vicki Noble.

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Jack

Gaines

Traduccin de Elena Olivos

Jaque a los economistas, por Robert Lekachman.

Cuerpo y Espritu, la historia oculta de Occidente, por Morris Berman.
Lexicn de trminos jungianos, por Daryl Sharp.
Querida Gladys, anatoma de una crisis de la edad mediana, por Daryl Sharp.
Gaia, el organismo terrestre, por Lawrence Joseph.
Eros y Pathos, el sufrimiento en el amor, por Aldo CarDtenuto.
ISBN 84-89333-23-8

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El amor a s mismo, Tantra y autoerotismo, por Margo Woods.

El cliz y la espada, por Riane Eisler.
El reencantamiento del mundo, por Monis Berman.
Sexualidad y espiritualidad, por John Moore.
Carta a un padre desorientado, por el Dr. Hctor Onego Matte.

AQUI ty AHOl{A

Las artes del retomo, por Abraham Freifeld.

Lenguaje, enfermedad y Pensamiento, por Francisco Huneeus.
Secretos en la familia, por Lily Pincus y Christopher Dare.
Palabras a m mismo, por Hugh Prather.
Comprender el Eneagrama, Gua prctica, por Don Richard Riso.
Tipos de personalidad. El Eneagrama, por Don Richard Riso.

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La Vieja y Novsima Gestalt,. por Clnudio Naranjo.

Sueos y existencia, por Fritz Peris.
El darse cuenta (sentir imaginar - vivenciar), por John Stevens.
Dentro y fuera del tarro de la basura, por Fritz Peris.
Esto es Gestalt, compilacin de John O. Stevens.
El enfoque gestltico y testimonios de terapia, por Fritz Peris.
No empujes el ro, por Barry Stevens.

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DESTACAMOS OTROS LIBROS DE ESTA EDITORIAL

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Ilustraciones de G. Russ Youngreen

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INDICE
La verdad es, como todos sabemos, que los ms grandes artistas del mundo
nunca son puritanos y algunas veces ni siquiera respetables...

H.L Mencken

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As nac,
y otro no ser

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Edipo Rey

Sfocles

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Nota del Autor

Prlogo
Introduccin
Alemania
Amsterdam
Johannesburgo
Nueva York
Florida
Mendocino
San Francisco
A y Desde Nueva York
Los Angeles ,
Israel
Nueva York/Los Angeles

Julio 8, 1893

Japn
Reingreso
Big Sur, California
Instituto Esalen-Residencia

Canad
Lago Cowichan
Europa y de vuelta
Agradecimientos

Bibliografa
Indice de Entrevistas
Fotografas

Marzo 19, 1970

6
7
11
19
30
31
43
49
62
73
76
78
85
96
103
106
109
120
272
279
308
329
330
335
343

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*
Antes que nada, mi agradecimiento a aquellas personas que confiaron,
cooperadoras, agradables, y tambin para aquellas desconfiadas, no coope
radoras y astutas que me admitieron en sus hogares y en sus vidas, y que
participaran en mi adiccin por las historias de Fritz. Sus nombres aparecen
en estas pginas y en el ndice. Estoy profundamente agradecido a ellas y
a otras personas cuya historia' y experiencia no pudo ser incluida.

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3

"La principal herramienta de un terapeuta", seal Fritz a un grupo de

profesionales, "es el odo. Cuando alguien habla, tenemos dos posibilidades
-o dejamos que sea nuestro computador el que escuche, lo cual significa
que obtenemos los detalles, las estadsticas y los hechos, o dejamos que
nuestros odos escuchen y obtengan la personalidad que hay detrs de las

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Quin es o fue o ser Fritz Peris?

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Al que lea este libro no le ser ya fcil encasillarlo, ni definirlo con cual
quiera de los rtulos habituales.

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El, Fritz, -ms el que lee: Ud. lector, con toda su capacidad de crtica,
de asombro, de amor y resentimiento, formarn una gestalt cambiante, di
nmica. Desdibujada, a veces, por un cmulo de opiniones insustanciales
y limitadas. Otras veces ensanchadas por descripciones vivenciales que de
jan entrever a una persona profundamente humana ms all de la simple
apariencia. En otros momentos se alejarn mucho tiempo del personaje central, enredados en las palabras y sentires de personas tan atrayentes como
el mismo Perls.

1
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Quin es o fue esa mujer que estuvo casada con l y que obviamente
es tan creadora y descubridora de la Terapia Gestltica como el mismo Fritz:
Laura Perls? Seguimos sus decires y cada vez la descubrimos ms, y nues
tra gestalt con Fritz se perfecciona: alguien lo am ms all del deslum
bramiento inicial. Alguien (ella) fue capaz de separar todo su hablar pa
ra otros Qhistrionismo?) de su persona. An cuando la caca de elefante"
o de pollo de! propio Fritz embadurnara con saa su propio nombre, Lau
ra Perls apaiece como una mujer total, segura, a veces con resentimientos
y habiendo recibido algo sustanciaimente verdadero de este hombre que
fue Fritz Perls.

palabras...".

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He escuchado a aquellas personas que han estado dispuestas a hablar

acerca de Fritz. Tanto sus personalidades como la suya estn aqu, ya que
al compartir sus experiencias con Fritz tambin han debido, inevitablemente compartir detalles de sus propias vidas. Estoy profundamente agradecido
'a todas ellas. El traspaso de su lenguaje hablado a la inmutable imprenta
fue, en cierto modo, como una representacin teatral. As como el director
de escena desplaza a algn personaje o elemento de la escenografa, yo
he movido el material alrededor del escenario de este libro. Y al igual que
el director, he tenido gran cuidado de presentar los relatos fielmente.

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La comparacin y la competencia tan, presente entre los hombres, no

lo que es sin definirlo, apretarlo, comprimirlo, hasta que
ya no pueda ms verse el movimiento, ni la gestalt, ni el contorno de las
relaciones humanas. El autor de este libro no trata de rescatar a Fritz Perls
d esta masacre organizada e inadvertida, la lleva hasta sus ltimas con. secuencias, y entonces nos damos cuenta que de la confusin misma emerge para cada uno de nosotros Oos lectores) un Fritz diferente, al que po
demos acusar de todo menos de represor. Su imagen y su vida permite po
nernos en contacto con lo ms rechazado de uno mismo. Llev a la cari
catura y salv la ms temible de las tendencias de los terapeutas del mundo,
aquella a la que ni el mismo Freud fue capaz de mirar de frente: la promiscuidad, pero de la que se preocup hondamente proveyendo a sus seguidores de sendos cinturones de castidad, el riguroso encuadre psicoanapermite aceptar

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FRITZ PERLS

lrico. El mbito en el cual est implcito que se puede hablar de sexo, pen
sar en el sexo, fantasear con el sexo, llevar al extremo cualquier tipo de
masturbacin mental; en ppsicin horizontal, casi relajado, sin ver a nuestro
interlocutor, pero absolutamente seguros que l nos ve y nos escucha y per
cibe nuestros ms mnimos movimientos. Despus que una persona pas
varios aos en estas condiciones, entreteniendo a su analista con sus aven
turas amorosas (reales o inventadas), cuatro veces a la semana, ya no po
demos devolver o separar lo que corresponde a uno y a otro en esta Te
lenovela, donde el Sexo es el actor principal.
El excesivo hablar de sexo, como un tributo especial en relacin con
Perls, nos aparece ms conectado a su capacidad de juego, su ser nio has
ta que se muri. El contacto con las personas era directo y verdadero en
todo los aspectos, y tocaba, y deca todo lo que se pona en frente de l.
La frescura y espontaneidad de su contacto resalta en todos los comenta
rios y es lo que facilita a las personas deshacer gestalts patolgicas negati
vas en relacin a l.
Tal vez es esta misma caracterstica la que le permiti desechar con fa
cilidad ese juego grandilocuente del psicoanlisis y no creer ms en las te
rapias individuales a puerta cerrada". Desde luego que hasta l mismo se
interpreta su facilidad para actuar en pblico en relacin a alguna tenden
cia exhibicionista: "Cuando mejor me siento es cuando soy prima donna'
y puedo farsantearme alardeando de mi destreza en colocarme rpidamen
te en relacin con la esencia de la persona y su predicamento. Sin embar
go debe haber otra faceta en mi. Cada vez que ocurre algo verdadero' me
siento muy conmovido y toda vez que me comprometo profundamente en un
encuentro con un paciente, me olvido completamente del auditorio y de su

posible admiracin y estoy "todo ah" (*).

En sus terapias, que -desde que descubri la gestalt- trataron de ser en

grupo, no cultiv para nada la seduccin. Otra cosa era que la mayora de
los que lo conocieron se sintieran seducidos, fascinados, arrobados frente
a l; representaba algo grandioso, en los ltimos anos de su vida: viva sin
cuidar su imagen. Ya era lo que haba podido ser, no quera sostener ima- .
gen alguna. Muchos lo amaron profundamente, como slo pueden amar
se a las personas de verdad, ajenos a la crtica o a las idealizaciones.
/

El modo cmo en este libro van apareciendo las opiniones y cada tan
to reaparecen los mismos personajes opinando varias veces ms, es origi
nal y permite darnos cuenta de la evolucin de la relacin de dicho per
.
sonaje con el propio Perls.
Hay personas notables, que en su primeros comentarios nos sorpren
den por la pobreza o competitividad que se muestra en sus comentarios
y que lentamente en otros momentos van completando su imagen, apa
reciendo como personas ms totales.

PROLOGO

Uno trmina de leer este libro y queda con la clara sensacin que en
esa multitud de personas que conocieron y convivieron con Perls, hay se
res valiosos de reconocido prestigio que fueron impactados por la presen
cia, el trabajo y la vida de este hombre, que para obtener prestigio y xito
no necesit escribir tratados de nada. Descubri algo escencial que estaba
ah desde siempre y lo mostr abiertamente, sin sepultarlo bajos oscuros
signos o enterrarlo en indescifrables escritos. Descubri un modo de estar
en las cosas de vivir que en primer trmino trat de incorporar en su vida.
Tal vez por esto impactan las primeras opiniones de sus hijos y los recuer
dos d stos. Cuesta darnos cuenta que el padre de esos nios pequeos
era un hombre tratando de adaptarse a un mundo diferente a aquel en que
naci y a una. profesin que limitaba, por no decir castraba, su vitalidad
y su creatividad. Ser anlista didctico para un hombre como Fritz Perls ha
de haber sido de tal exigencia que no sabemos cmo soport tanto tiempo.
Y estar en el aqu y ahora no es fcil. Ellos quieren que sigamos siendo
los paps buenos" o malos", pero siempre algo de eso que fuimos. Cuan
do se desprenden y crecen de verdad empieza recin una hermosa amistad,
amistad que no alcanz a darse con los hijos de Fritz.

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Claudio Naranjo, que trajo la Gestalt a estas latitudes cuenta -con la ho

nestidad que lo caracteriza- el episodio de su pelea con Perls. Le cost di
gerirla. Si hubiera estado un poco ms habituado a las crticas y/o recha
zos tal vez le habra sido ms fcil y hubiera entendido el mensaje ms
rpidamente. Se cuelan en sus comentarios secuelas de ese episodio, sin
embargo, en lo general es altamente positivo. Dice en un momento Fritz
tena un tipo de autoridad real que no era producida por ninguna tcnica, .
sino simplemente por su presencia, por su aureola de credibilidad y su apa
rente nivel de maestra. He visto a otros imitar su estilo, pero nunca pro. vocaron en m la misma respuesta. El, sencillamente, saba todo lo que es
taba haciendo en un grado muy poco comn, un grado equivalente al de
un maestro espiritual o un chamn". En otra parte dice: Fritz odiaba la neu
rosis y a la gente que mostraba una fachada neurtica. Como todos san
rhs o menos neurticos, los odiaba ms o menos a todos. Era duro con
las personas y lograba su orgasmo psquico slo en el momento de sacar
la mscara, en la explosin teraputica. Esto puede hacerse con o sin amor.
Lo vi hacerlo de las dos formas. Haba en l mucho de esta mezcla entre
dureza y suavidad.
Frente a este comentario yo le dira a Claudio: Creo que podras de
cir que odiaba lo neurtico de la personas. Y si no hubiera tenido la certeza

que detrs de la mscara haba un ser verdadero, no habra hecho nada

de lo que hizo y esta certeza incluye amor. Sin amor, la mscara nos espan
ta y huimos de ella.
Este se me hace ms evidente por otro comentario del mismo Claudio
Naranjo. Dice: Me impresion mucho todo lo que se poda hacer sin el

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FRITZ PERU

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Introdiicclia
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cuando Fritz estaba "on", era el mejor terapeuta que Jams ha exis
tido. Tena la habilidad nica de internarse en una persona y captar
su dolencia bsica: ah donde la pena, la Ira, la muerte permanecen
profundamente ocultas; poda especificar el terreno donde podra sur
gir y llevarse a cabo una batalla; dibujar a los dos oponentes; y, con
precisin y estilo, dirigir la batalla...
Joen Fagan (*)

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1
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Nunca conoc a Fritz Peris. Es probable que esto haya influido ms que
cualquiera otra cosa para que yo escribiera este libro. Cada vez que se su
pona que lo iba a conocer, algo ocurra. La ltima vez, yo estaba sentado
en un auditorio er Manhattan, esperando su llegada, cuando se anunci al
pblico que Fritz estaba enfermo y queauestras entradas servan para otra
oportunidad cuando Fritz se mejorara. Fritz nunca mejor.
Al poco tiempo despus, me encontraba en la crisis de los 40. Haba
vendido la empresa que y fundara y manejara por ms de veinte aos.
De pronto me encontr solo e inseguro, sin saber qu hacer con mi vida.
Inexplicablemente desesperado, necesitaba ayuda. El nico terapeuta en
quien yo confiaba era Fritz, y cuando supe que un hombre que haba tra
bajado durante muchos aos con Fritz dirigira un taller en Big Sur, Califor
nia, vol hasta- al.
Fui a Big Sur por una semana y me qued un ao. En ese momento,
a los 53 aos, el presidente de una empresa, mini-filntropo y neoyorquino
que yo haba sido, se converta en un tipo que buscaba a lientas su identi
dad. Me mud a una casa que estaba en la cima de una montaa en Big
Sur, a orillas del mar. Nada podra haber sido ms contrastante con mi vida
en Nueva York. A mi vecino ms cercano slo poda verlo con anteojos
largavista. El camino de tierra que me una con el resto del mundo era
muchas veces intransitable.
Yo viva en una tranquila inquietud, empequeecido por la majestuosa
belleza que me rodeaba, luchando con ideas, sobre la vida y ei suicidio.
Durante ese tiempo estuve en el Insdtuto Esalen, donde Fritz haba vivido
y enseado slo un ao antes. An circulaban en el instituto ancdotas y

(f) "The Importance of Fritz Peris Having Been "

Voices: The Art and Science of Psicholherapy.

1
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(*)

Si hacemos nuestras estas hermosas y sabias palabras de Jung y abri

mos este libro para encontrarnos con un hombre que por algn motivo nos
atrae y nos dejamos llevar por la imgenes o vivencias que surjan en el
transcurso de esta lectura, tal vez les ocurra a Uds. lectores, lo que me
ha ocurrido a m: tener a n amigo-maestro siempre a mi lado.

Adriana Schnake S.
Anchimaln, Chilo
Sept. 1988

=4

C*) Dentro y Fuera del Tarro de la Basura. Pg. 10

Cuatro Vientos. 1975.
(**) Cita de Jng tomada del libro "Jung y la Historia de nuestro tiempo"
'
de Larns van der Post. p. 189 190.

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uso convencional de la interpretacin psicoanaltica. Aparentemente Fritz te

na otro tipo de percepciones -un ojo psicolgico que pareca ser casi ps
quico. Una vez me dijo que esto se . deba que el era viejo, pero yo creo
que se relaciona ms con ver en trminos de gestalt y no en detalles. Per-.
cibir configuraciones y pautas es una forma sutil de computacin, que constituye n gran medida lo que se llama intuicin. Es ver realmente en el sen
tido de Castaneda. Fritz poda ver la gestalt total. Poda percibir ritmos en
los relatos y as saber qu ocurrira y qu faltara, y qu era lo que la per
sona callaba".
Para trminar mi comentario sobre todo lo que surgi en m al leer este
libro, dir que me maravilla que en un medio tan altamente ' neurtico y
neurotizante -como el que le toc vivir a Fritz- nadie haya tratado de "com
prenderlo o diagnosticarlo y la persona siga estando viva entera, presente,
incluso para aquellos que, como yo misma, solo nos encontramos con l
en sus libros y recibimos el mensaje sin tratar de comprender ai hombre.
El amor no precisa comprensin. Como dice Jung: -"La comprensin es una
fuerza oprimente y terrible. A veces puede ser un verdadero asesinato del
alma, en cuanto nivela diferencias vitalmente importantes. El meollo del ndividuo es un misterio de la vida que 'se muere1 cuando se lo aprisiona. Es
por eso que os smbolos quieren seguir siendo misteriosos. No lo son simple
mente porque lo que hay en el fondo de ellos no puede ser claramente
aprehendido... En general, toda comprensin, que es una adaptacin a pun
tos de vista generales, contiene en sf un elemento diablico que mata. Es torcer el curso de otra vida, forzndola a seguir un cauce extrao dentro del
cual no puede vivir... Yo creo que la verdadera comprensin no comprende,
pero vive y acta... Deberamos bendecir nuestra ceguera ante los misterios
de los otros, porque ello nos resguarda de demonacos actos de violencia. De
beramos ser cmplices de nuestros propios misterios, pero velar pdicamenle nuestros ojos ante el misterio del otro. En la medida en que l es inca
paz de comprenderse a sf mismo, no necesita la comprensin de los dems."

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(Journal of the American Academy of Psychotherapists) 5pring 1971.

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12

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FRTIZ PERLS

leyendas sobre este hombre, como si ste ogro gordinfln todava estuviera
vivo caminando por ah, repartiendo sus excntricas bendiciones y explo
siones verbales, como siempre lo haba hecho. Hablaban de l -y a menudo
an lo hacen- en tiempo presente.
Las historias eran parecidas a los cuentos sufi de Nasruden, el sabio
tonto, triste y cruel. Me fascinaron, y al poco tiempo me encontr de gra
badora en mano, como un fiel hgigrafo de la leyenda de Fritz Perls. Es
taba extasiado con este hombre que pareca ser tanto un stiro como un
pastor, un vagabundo y un brujo. En cierto modo, Fritz se convirti en mi
compaero de pieza; su frente arrugada, su ceo fruncido y su voz pro
funda y grave pasaron a ser parte de mi vida.
Amable y cruel, profesor compasivo e indiferente hijo de puta, santo
y demonio. Fritz Perls se permiti a s mismo ser lo que fue. Estando triste,
estaba indudablemente triste; cuando estaba feliz o furioso o emocionado,
no esconda ante los dems ni ante s mismo sus experiencias. A medida
que fui entrevistando a sus primeros asociados y alumnos, parientes y co
nocidos, Fritz algunas veces irrumpa en forma aprobatoria, o explotaba con
su Mierda!" cuando alguien que estaba hablando acerca de su relacin con
l, caa en un exceso de adulacin o halago. Existe, despus de todo, un
elemento de auto-engrandecimiento al alabar a un hombre. Sin embargo,
la verdad comenz a aflorar y convertirse en este libro acerca de Fritz
Perls. Aquellas personas que trabajaron con l, se daban cuenta que se en
contraban ante un camino con diferentes posibilidades; sus vidas cambia
ron-, fueron ms completas, ms s mismas. Yo tambin me vi a m mismo
ms claramente.
El libro rastrea su carrera desde sus oscuros aos en Alemania hasta
su tarda aclamacin en Amrica, y finalmente, lo sigue en medio de su
cansada fama hasta su lecho de muerte. Todas las voces' de este libro ha
blan con candor e intimidad, peco tal como dos historiadores nunca coin
ciden acerca de cmo ocurrieron los hechos, as tambin ninguna de estas
personas concuerda acerca de quin fue Fritz. Cada una entrega su propia
opinin, distinta y parcial, como los cinco ciegos que tocaron cada uno una
parte diferente de un elefante y vieron' esa parte como el todo.
Fritz Perls fue una de esas pocas personas que arrancaba novedosas
interpretaciones acerca de cada persona que conoca. La cualidad universal
es la diversidad. Hay muchos Fritz. Lo que surge en forma muy notoria de
esta variedad, es la vitalidad de este hombre y la amplia gama de reacciones
individuales que su influencia provocaba. Intrnsecamente, existe algo muy
verdadero en esta forma de ser, ya que Fritz aborreca lo que l llamaba
personas hechas con papel de copia. Su genialidad consisti en su capacidad para catalizar el desarrollo de lo nico" que existe en las otras

personas.
Por supuesto que Fritz no careca de defectos. Se le describi como
loco, irresponsable, incorregible, radical, - narcisista y sexualmente promis
cuo. Y, por lo menos en algunos momentos, l fue todo sto. Pero tambin

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13

INTRODUCCIN

era capaz de producir eventos sorprendentes en esa situacin de aprendiza

je tan especial llamada psicoterapia. Con su humanidad nos ense a todos.
Fritz nunca fue sino s mismo. El no necesitaba agradar a las personas,
ni tampoco necesitaba que lo agradaran a l. Si nos encontramos, fantstico-,
si no, aceptmoslo y sigamos hacia adelante. Siendo amables unos con
otros, dejando que la vida se desarrolle al ritmo individual de cada uno,
en armona con todos los dems y con el universo.
De modo que aqu no se ha pretendido hacer un retrato de Fritz Perls.
Ustedes conocern muchos. Existen muchos. Cada uno har el suyo propio,
tal como lo hacemos con todas nuestras relaciones y experiencias, deter
minando as la calidad de nuestras vidas. Fritz nos empuja a que nos per
mitamos vivir plenamente. El lo hizo.
Les doy lo que yo tengo de Fritz.

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Jack

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Gaines

Tiburn, 'California, 1979.

Su estatura...-

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LEO ZEPP
Cuando hablaba con Fritz tena que mirar slo un poco hacia abajo. Yo
mido 1,70 mts., de tal modo que l debe haber medido ms o menos 1,68
mts.... un pequeo gnomo....
VIRGINIA SATIR

Era un hombre grande, macizo, por lo menos de mi estatura. Yo mido 1,79

mts."...
ROLLO MAY
Siempre pens que era aproximadamente de mi tamao. Yo mido 1,81 mts..
Lo conoc en 1948, y en aquellos das tuve la impresin de que era un
hombre grande, macizo, pero no gordo. No era bajo; no haba nada
pequeo en lo que se refera a l. Quizs se haya encorvado un poco con
el paso de los aos, pero tengo mis dudas con respecto a esto...
>
ERTTZ' PERLS
Cuando caminaba en medio de una multitud (en Japn) me sent como un
gigante entre enanos y slo mido 59". (1,76 mts).

Cmo era su aspecto?

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&

BARRY STEVENS
El poda cambiar su apariencia. A veces se inflaba y era enorme, y otras
veces ms bien pequeo. He visto a Fritz con el aspecto de un hombre
cansado, delgado, encorvado y viejo, con ojos azules llorosos, y tambin
lo he visto robusto, fuerte y vigoroso, con ojos negros como el carbn y
despidiendo fuego. La mayora de las veces sus ojos eran de un clido color

caf.

j*y._

14

FRITZ PERLS

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WILLIAM QUINN
Su voz era como un violoncelo; rica y vibrante....

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obsceno.

HUNTER CULP
Caminaba arrastrando los pies tal como lo hacen los japoneses.
KEN STEVENS
La primera vez que lo vi estaba convencido que era Santa Claus -un gran.
abdomen sobre dos pequeos tallos que eran sus piernas.

BERNARD GUNTHER
Tena el cuerpo ms tenso que jams he visto! Los dedos de sus pies eran
como martillos que podran haber sido usados para sacar clavos. Era como
un .duro y viejo lagarto. Su espalda era absolutamente rgida. Su mentalidad
era muy flexible, pero su cuerpo era slo nudos. Sin embargo, se vea maravilloso. A veces se pona un par de zapatillas de tenis sin calcetines. Con
sus piernas de aguja, su enorme vientre y su barba, se vea como un nio
chico -orgulloso de su vientre, al igual que los nios.

mapa caminero doblado

los detalles, las estadsticas y los hechos

Friedrich Salomon Perls nad en Berln el 8 de julio de 1893. Su padre,

Nathan, era un vendedor de vino que no senta gran afecto ni mucho inters por ninguno de sus tres hijos, y en espedal despredaba al menor de
ellos, Fritz (como ya le llamaban en aquel entonces). Desde nio le gustaba
mucho actuar, odiaba el colegio y resenta el antisemitismo, que era' algo

INTRODUCCIN

15

fue herido y obtuvo el galardn de la Cruz Alemana, el cual desech.

Despus de la guerra, retom sus estudios mdicos. Recibi su ttulo
de mdico en 1921 en Berln y se inici all como neuropsiquiatra. En 1926
se mud a Frankfurt. Ah conoci a Lore Posner, una estudiante de psico
loga. Se casaron en 1930. Entre 1927 y 1933, Fritz continu sus estudios
en varios institutos psicoanalticos d Berln y Viena, continuando con sus
propios anlisis, paja los cuales Karen Homey y Wilhelm Reich fueron fi
guras claves. Desde 1928 hasta 1933, hizo prcticas privadas en Frankfurt,
Viena y Berln -donde tambin fue asesor en un hospital psiquitrico pri
vado.
En 1933, cuando los nazis se tomaron Alemania, Fritz, su esposa y su
hija de dos anos dejaron el pas. El perodo de pobreza que vivieron en
Amsterdam finaliz en 1934, cuando Fritz obtuvo un trabajo como analista
en Sudfrica. Durante los doce aos siguientes, l y su familia (que por
aquel entonces inclua un hijo) llevaron una vida muy prspera y ocupada
en Johannesburgo: en 1935, Fritz fund el Instituto Sudafricano de Psicoan
lisis; en 1942 public en Durban su primer libro, Ego, Hambre y Agresin-, y
desde 1942 hasta 1946, trabaj como psiquiatra en el Ejrcito de Sudfrica.
Relevado del ejrcito, y muy preocupado por las tendencias autoritarias
y racistas de Sudfrica, Fritz decidi trasladarse a los Estados Unidos en
1946. All, con la colaboracin del Instituto William Alanson White de Nueva
York, trabaj como psicoanalista desde 1946 hasta 1950. Luego, problemas
entre' Fritz y Lore Cque haba americanizado su nombre y ahora se llamaba
Laura) los condujeron a la separacin: Laura se qued en Nueva York con
los nios, y Fritz, que no haba logrado aceptacin para s mismo ni para
su terapia gestltica, se convirti en una especie de Johnny Appleseed, sembrando institutos d terapia gestltica y haciendo talleres donde pudiera a
lo largo del pas, durante los siguientes catorce aos.
Entre 1950 y 1955, se trasladaba de Nueva York a Los Angeles, de nue
vo a Nueva York, a .Miami, luego a Columbus, Ohio, realizando prcticas
privadas y formando Institutos Gestlticos en Nueva York 0952) y en Cle
veland (1954). Entre 1955 y 1964, trabaj en San Francisco y en Los Angeles
y fue asesor en los Hospitales Estatales Mendocino, Metropolitan y Patton.
Este constante cambio y movimiento era un reflejo de su continua rebelin
contra las principales corrientes de prcticas psiquitricas de ese momento.
No fue sino hasta 1964, a los 71 aos, que descubri un lugar en Big
Sur, California, el cual le proporcion el ambiente esttico y el clima de
libertad para poder trabajar y vivir como l quera. All, en, el Instituto
Esalen, su trabajo, su reputacin como genio teraputico y su salud, fio-

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MICHAEL MURPHY

Siempre estaba pavonendose. Era absolutamente desinhibido cuando se

trataba de demostrarle a las mujeres que l tena uno de esos cuerpos irjcreblemente maravillosos. Exhiba su cuerpo contornendose. Panache! En
una oportunidad, cuando haba un gran nmero de personas filmando en
Esalen, Fritz se pase delante de todos como aquellos grandes tigres del
zoolgico. Completamente desnudo. Fue increble!

endmico en la Alemania de esa poca. La Primera Guerra Mundial inte

rrumpi su prctica como, estudiante de medicina; se convirti en soldado,

SEYMOUR CARTER
La cara de Fritz poda cambiar en segundos, de un cruel prncipe rabe,
toda esa casta semtica de crueldad y majestuosidad, a un viejo sentimental
y llorn. Muchas veces era dbil y tembloroso, y se permita qye los temblo
res de energa circularan a travs de su cuerpo.

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GIDEON SCHWARZ
Mi reaccin interna, cuando nuestras miradas se encontraron por primera
vez, fue: Cmo te atreves!". Haca un contacto tan fuerte que era casi

Sin embargo, era tan desordenado como un

apresuradamente, con huellas de ceniza....

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rcleron.

Aunque en un comienzo pens que se quedara en Esalen por el resto

de su vida, despus de anco aos se fue a Canad. Su partida se debi,
en parte, al temor que le produca que los Estados Unidos, bajo el gobierno

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FRITZ PERLS

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de Nixon, se estuvieran dirigiendo irreversiblemente hada el fadsmo, y en

parte, a su deseo de formar su propio kibbutz gestltico.
En junio de 1969 abri las puertas del Instituto Gestltico de Canad
en.Lago Cowichan, en la Isla de Vancouver. Habla llegado a ser internacio
nalmente conoddo como el fundador de la innovadn ms efectiva en psi
quiatra desde Sigmund Freud". Estaba dirigiendo y grabando seminarios y
talleres de entrenamiento profesional en terapia gestltica. Tena planes para
ampliar su radio de acdn ms all de Lago Cowichan y estaba trabajando
en la elaboracin de textos. Cuando regresaba de Europa a un copado ca
lendario de actividades, muri de un ataque al corazn en Chicago el 14
de marzo de 1970.

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Las historias deben ser colocadas bajo su propia luz para aquellos que no son
capaces de vislumbrar la relacin entre fantasia y realidad, entre el pasado
y el presente. Todo est relacionado e interactuando, pero a veces no pode
mos ver cmo, y en consecuencia, no logramos hacer una mayor sintesis.

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Anais Nin

CUnder a Glass Bell)

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Alemania
.Frfz dice en' Dentro y Fuera del Tarro de la Basura (*)
(In and .Out the Garbage Pail):
Yo era muy amigo de mi hermana Grete. Ella era bastante ahombra
da, un gato mants con el pelo porfiadamente rizado... Grete se ha
adaptado bien. Es muy nerviosa, muy locuaz y muy inquieta. A pesar
de esto, nos queremos y se enorgullece de que su otrora hermano "oveja
negra " se est haciendo famoso. "Si slo mam pudiera haber visto
esto". Ella siempre me enva los dulces ms caros y exquisitos.

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Tiene alrededor de 80 aos. Su nombre -Gutfreund, "buena amiga le calza

muy bien. "Coma ms galletas", insiste ella. Nos sentamos en una pequea
mesa redonda con su cuada, Laura Peris. Su cocina en Manhattan es eu
ropea e impecable. Ha sacado una fuente con fruta y unas galletas recin
hechas, y mientras como algunas, sonre y tranquilamente pone otras ms
en el plato. El cario que siente por su hermano es evidente por el placer
con que habla acerca de l. Pero yo soy su invitado, y suavemente empuja
el plato hacia m...

MAHGARITE GUTFREUND
Mis padres estuvieron casados once aos antes de tener hijos. Mi madre
no poda tenerlos; luego se oper y llegaron cada ao, uno tras otro! Haba
dos mujeres antes de Fritz; Fritz era el menor. Era el beb; era mal ense
ado. Era un nio salvaje -salvaje, salvaje!
Cuando ramos pequeos y vivamos en Alemania, Fritz nunca tuvo
amigas ntimos. La mayora de los nios que llegaban a nuestro departa
mento eran amigos mos -amigas. Vivamos en un departamento muy gran
de y siempre reinaba la risa. Hacamos pequeas reuniones y Fritz sola
acompaarnos.
Fritz y yo ramos muy unidos. Siempre bamos ai frente, tomados de la ma
no, pero nuestra hermana, Else, se colgaba de mam. No poda funcionar
sola: Nadie supo, sino hasta mucho ms tarde, que tena una neo-ceguera
congnita. Todos los doctores le haban aconsejado que se quedara sentada,
que se cuidara y que no hiciera nada. Finalmente, un doctor en Turingia
le recet unos anteojos especiales grandes y gruesos que le permitieron
leer. Y por fin comenz a vivir.

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(*)

De aqu en adelante, las citas de Fritz de Dentro y Fuera del Tarro de la Basura,
su autobiografa, aparecen a travs del libro en letra cursiva pequea.

20

FRITZ PERLS .

ALEMANIA

Mi padre quera tener nios, pero cuando los tuvo nunca se preocup
mucho por ellos... no fue un buen padre. La mayor parte del tiempo no
estaba en casa. El quena ser el lder, quera dirigir a toda la familia, tal como
lo haca en la Logia Masnica; all era el Gran Maestro.
En una oportunidad, Fritz hizo algo malo y mam lo persigui con un
sacudidor de alfombras. Para arrancarse, l le tir un vaso y le cerr la puer
ta en la cara. Mi padre estaba de viaje, pero ella no le cont el episodio
con Fritz cuando regres. Ella lo protega, lo que explica en parte la tensin
que exista entre pap y mam. Otra cosa que influa era que mam era
religiosa. Ella guardaba el Kosher, tal como lo haca en casa de sus padres;
tena platos separados y prenda velas los viernes en la noche. Pero pap
quera comer jamn, mantequilla y carne. Ella me deca que no poda ha
cerlo... pero qu podia hacer? Enterr sus sentimientos.
Pero le voy a' decir algo, aunque Fritz y pap no se llevaban bien, en
este aspecto Fritz' sigui sus pasos. Despus de un tiempo, tambin reneg
del judaismo. Era an menos religioso que pap. Creo que su rechazo a
la religin estuvo relacionado con incursiones en el terreno marxista, in- .
telectuai. .
Fritz amaba el teatro; siempre le gust. Cuando bamos a la casa de
nuestros abuelos, se iba a la cocina y mientras los adultos conversaban o
coman, nos entretena a la empleada y a m con caricaturas teatrales que
ideaba a partir de grandes poemas de Schiller y Goethe, o de pequeas
partes de obras teatrales.
Recuerdo que una noche lleg muy tarde dl teatro. Nuestro padre
siempre deca que haba que llegar a casa a una hora determinada, sin im
portar lo que pasara. Pero Fritz amaba tanto el teatro que se haba quedado
hasta el final de la funcin. Cuando volvi a casa, pap no lo dej entrar,
de modo que se escondi entre unos arbustos. Nuestra madre esper hasta
que pap estuviera dormido y le abri la puerta.
De adolescente se inscribi en el Gymnasium, ya que Reinhardt estaba
dando clases. Lo aceptaron y tuvo pequeos roles en algunas obras. En una
oportunidad, represent Mephisto para Reinhardt. Ms tarde, el teatro le sir
vi mucho para sus talleres.
Los profesores del Mommsen Gymnasium de Berln, donde l iba, eran
antisemitas, y, siendo un nio muy sensible, lo sinti y se enfureci con es
to. Fritz era un alumno brillante, pero para demostrar su resentimiento, no
aprenda. An as lo seguan aceptando. Como resultado de esto, pap lo
retir del colegio y lo meti en el negocio de... la ropa, creo, o de los g
neros. Esto dur slo unas pocas semanas, pero para Fritz eso fue sufi-,
ciente! Fue un desastre, incluso peor de lo que haba sido el colegio. Pero
le ense una leccin: se asust, creo, de ser forzado a hacer algo que detestara tanto como los negocios. De modo que entr a un nuevo colegio
que l mismo eligi. Era un colegio de enseanza secundaria clsico -latn,
griego y algn otro idioma.

21

Fue absolutamente brillante. De hecho, le fue tan bien que le permi

tieron saltarse el trabajo en clases; todo lo que tuvo que hacer fue dar los
exmenes finales escritos, e inmediatamente despus se gradu siendo el

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primero de su curso.
Obtuvo su ttulo de mdico en la Universidad Frederick Wilhelm de Ber
ln en 1921. Tuvo una buena prctica. Sus pacientes le daban carne y otras
cosas que l ya no poda obtener.
Cuando su situacin econmica en Alemania empeor, se fue a Nueva
York. Eso fue en 1923, cuando tena 30 aos. Cada vez que se le complica
ba la vida en algn aspecto, Fritz se iba. Cuando todo se arregl, mam
le escribi: El mercado se ha estabilizado con el marco, ya puedes volver".
En todo caso, no poda independizarse en Estados Unidos, ya que su ttulo
de mdico no era reconocido; de modo que regres en 1924. Trabajaba co
mo neurlogo y psiclogo en Berln... le iba muy bien... y an era muy
joven.
Ah! Los aos pasan tan rpidamente. Pareciera que todo esto ocurri
slo hace algunas horas atrs. Siento que Fritz todava est aqu hoy daj
Es verdad... slo se vive el ahora... l lo saba.
Existen unos pocos indicios acerca de las experiencias de Fritz en la guerra...

LEO ZEFF
Fue oficial mdico durante la Primera Guerra Mundial y estuvo muy invo
lucrado en la lucha con gases. Y lo que vio, dijo l una vez, lo amarg
mucho, mucho, toda su vida.

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FRITZ PERLS

22

ALEMANIA

JACK DOWNING

Induso con la gran cantidad de entrenamiento bsico que recibi en

Alemania, l era, bajo todo punto de vista, un autodidacta.

una historia acerca de los "golpeadores" -estos hombres estaban en su compaa - les daban unos martillos con cabeza de fierro y goma (me imagino: .
que es una herramienta como las que usan los mecnicos para arreglar neu-
mticos). Su trabajo consista en que, despus de los ataques con gas, deban acercarse y matar a. mano a todos los soldados franceses o britnicos
cados con el gas. Les pegaban en la cabeza como se golpea a un animal.
Fritz no fue uno de ellos; l era el oficial mdico.

Fuera de su querida hermana Grete, Laura Perls, nacida Lore Posner, fue
quien conoci a Fritz durante ms tiempo. Su relacin se extendi por ms
de cuarenta aos de amor, paternidad, colaboracin, amarguras, catstro

Los cuatro aos en las trincheras influyeron mucho en la formacin de Fritz.

Estuvo en una compaa de armas qumicas, y en una oportunidad cont

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fes, desarraigos, separaciones, y tambin reconciliaciones.

En su autobiografa, Fritz escribi:

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Yo era Mdico en el 36a Batalln Pioneros... especialmente entrenado

para atacar al enemigo con gas venenoso. Tenia que ir a la trinchera
ms peligrosa. Estbamos apoyados por dos compaas formadas por

los tiradores de gas venenoso. A las tres de la maana, efectuamos el

ataque con gases, y en pocos minutos recibimos una descarga comple
ta de losfusiles britnicos. Dos horas infernales... me hicieron una he

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rida superficial en la frente...

Ya haba logrado endurecerme e insensibilizarme, pero hay tipos de

muerte muy difciles de encarar... Una ocurri... la noche que hicimos
un ataqu con gases. el viento cambi de direccin. /Se nos mete el
gas en nuestras propias trincheras!... a muchos lesfallan sus mscaras.
Y muchos, muchos, sufren envenenamientos desde leves a severos, y yo
soy el nico ordenanza mdico... y no tengo ms que cuatro botellas
pequeas de oxgeno... todos estn desesperados por conseguir oxfgeno... se aferran... tengo que arrancarle a uno la botella para aliviar
a otro [soldado!. Ms de una vez me vi' tentado de arrancarme la ms
cara, de mi cara cubierta de transpiracin.

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Me senda cada vez ms y ms incmodo con Lore, quien siempre me

trataba de perjudicar y que en ese momento no tenia nada bueno que
decir acerca de mi...

Sin embargo, hay ms de trescientas

autobiografa, incluyendo:

referencias a

ella en su

...

como me o seal Lore en una oportunidad, los "buenos" hbitos

ayudan a vivir la vida...
No me sienta bien escribiendo acerca de Lore. Siempre me ocurre que
siento una mezcla entre estar a la defensiva y cierta agresividad...

Tal vez algn da sentir deseos de ordenarme a mi mismo y escribir

acerca de mis compulsiones voyersticas centradas en tomo a Lore,
acerca de sus ocasionales introspecciones brillantes y de la forma en
que me cuidaba cuando estaba enfermo...

Oyendo a Fritz, uno quedaba con la sensacin de que era bastante inac
cesible. Yo dira que el lado suave de Fritz era muy tierno.
Nunca trabaj sobre sus experiencias durante la guerra, pero creo que
estando en el campo de la medicina, los desastres ocurridos en el campo
.de batalla le causaron un enorme trauma posteriormente. Mientras estaba.
ocupado en la mesa de operaciones y cuidando a sus pacientes, estaba muy
bien. Se mantena en forma bastante bien, pero cuando termin -este enorme desperdicio y las heridas causadas en su propio ser interno- era un trau
ma que deba superar. No era fcil. No era capaz de hacerlo por s mismo.
Necesitaba un terapeuta y no lo poda encontrar. Ms tarde encontr a un
hombre en quien se poda confiar -creo que fue Wilhelm Reich- y luego .
dijo que esa haba sido la primera vez que confiaba en un hombre.
Haba perdido el inters por la medicina. No era lo suficientemente pro- ,
funda para l. Investigando acerca de ello, se descubri a s mismo, aspee-.
tos tan fascinantes que no calzaban en ese momento con ninguna escuela,,
y que an no calzan bien.

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Evidentemente, Lore Posner a los 20 aos era un pequeo dnamo compacto.

A los 70 Laura Perts an es liviana y dinmica. La conoc en 1972 en un
taller de Jim Simkin. Haba seis terapeutas haciendo prctica en la casa de
Simkin en Big Sur. Cuando uno est deprimido y se encuentra con siete sdicos que le hacen terapia, es realmente un problema. Lo fue para m.
Un da, Laura Perlsfue a visitar a los Simkin y Jim le pidi que dirigiera
el grupo. No saba nada acerca de lo que haba estado ocurriendo, y despus
de estar veinte minutos frente a ella, me sent restablecido. Era como el aire
fresco. No era tanta su amabilidad como su humanidad. "Permtete ser", me
dijo, y fue como si me hubiera liberado del cautiverio.
Al ao siguiente, Laura Perls y yo estuvimos diecisis horas juntos ha
blando de Pritz...
LAURA PERLS
En el otoo de 1926, yo era estudiante en la Universidad de Frankfurt. Mi
profesor Adhmr Gelb y Kurt Goldstein estaban dando un seminario acerca
d su investigacin en psicologa gestltica, que en ese momento era un
-cmpo nuevo. Estaba aburrida. Al desviar mi atencin de los expositores,
vi a este hombre ah sentado; nunca lo haba visto antes. No saba quin
era. Tuve la sensacin: Es l".
Un mes ms tarde, conoc a este hombre a travs de un amigo que tam-

24

FRITZ PERLS

bin era asistente de Goldstein. Por supuesto, era Fritz. Haba obtenido un
Doctorado en Medicina y estaba trabajando con Goldstein en el Instituto
para Soldados con Lesiones Cerebrales de la Primera Guerra Mundial.
Goldstein trabajaba con todo el organismo, no slo con partes del ser hu
mano. Era muy de vanguardia en ese momento. La psicologa gestltica ha
estado desde entonces muy relacionada con la percepcin sensoril, y no
as con la personalidad. Trabajando con personas con lesiones cerebrales,
descubrieron que cuando falta un rgano o cuando ste est daado, la
persona cambia en su totalidad y se reorganiza con su deficiencia.
Fritz tena 33 aos cuando lo conoc, y yo 21. Yo era muy joven, in
genua, inexperta... l era muy impactante!
Comenz a hacer sus apariciones, a menudo con el amigo que nos ha- .
ba presentado. Tambin iba a algunas de las clases de Gelb y luego co
mamos juntos.
Nuestra relacin fue siempre un asunto interrumpido. Estbamos juntos
y separados. Dej Frankfurt y se fue a Viena por unos meses, luego se fue
a Berln; y en 1928 regres a Frankfurt por seis meses. Creo que regres
porque yo estaba ah. Cuando l estaba en Frankfurt, nos veamos todo el
tiempo. Cuando no estaba en Frankfurt, nos juntbamos a veces durante
un fin de semana en algn lugar. Nos encontramos en diversas partes -en
Wrzburg, en Goslar y en Weimar. Nos fuimos juntos de vacaciones. Casi'
siempre estuvimos en lugares hermosos donde haba mucho que ver. Ca
minbamos por la ciudad mirando los jardines de la casa de Goethe o las
hermosas casas antiguas en Goslar. An salgo a dar estos pequeos paseos
cuando voy a Alemania.
Mi madre amaba a Fritz. Se dej impresionar mucho por l. Sin embar
go, mi padre se preocupaba. Yo era su hija favorita. El deca: "Este hombre
nunca ser capaz de preocuparse de ella".
.

No necesito que nadie se preocupe de m. Puedo arreglrmelas sola, siem

pre pude. Y an lo hago -adems de preocuparme tambin de otras per
sonas. Y por supuesto que me preocup de Fritz!
En Dentro y Fuera del Tarro de la Basura, Fritz escribe que yo presion pa
ra que nos casramos. Eso simplemente no es verdad. Nunca esper que
se casara conmigo, ni con nadie. Y no me importaba. Fui su amante por
ms de tres aos antes que nos casramos, y an as no lo presion. De
hecho, la cosa fue al revs. Fritz quera tener un hijo. Durante mucho tiem
po temi ser estril. Creo que en gran medida se cas para averiguar si
poda tener un hijo.
Nos casamos en Berln, en 1930. Nuestro matrimonio no fue algo muy
pomposo. El de mi hermana s lo haba sido dos aos antes, y aunque mi
padre quera un gran matrimonio para nosotros tambin, logramos conven
cerlo de que nos regalara un auto y nos diera una. pequea recepcin en
la Municipalidad.
Despus que nos casamos, mi padre estuvo tan enfermo que no pur

25

ALEMANIA

dimos ir de luna de miel! Nos quedamos en un hotel de mi ciudad natal

alrededor de tres das, hasta que se recuper un poco.

Luego de la Segunda Guerra Mundial\ visitamos a tumba del padre

de Lore y tuve una explosin da pena. Y realmente fue una explosin.
Me tom totalmente desprevenido, como si me hubiera reventado un
furnculo... no entiendo el estallido... nunca estuve cerca de mi sue
gro. De hecho, si durante mis aos de adolescente fui la oveja negra
para mi propia familia, para la familia Posner era una monstruosa
oveja azabache.

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S muy poco acerca de la infancia de Fritz. S que su padre era un hombre

muy especial que, al igual que Fritz, a la larga no fue un hombre de familia.
Lo Y muy pocas veces; ya era un anciano entonces. Era alto y seguramente
haba sido muy buenmozo. Tena una larga barba blanca; de viejo, Fritz
se vea bastante parecido a l. Era comerciante de vinos. Viajaba mucho
vendiendo vinos palestinos, y fund logias masnicas por todas partes. Apa
rentemente, viva muy bien, pero no le daba mucho a su familia. Tampoco
financiaba en forma adecuada los estudios de Fritz. Fritz trabajaba la mayor
parte del tiempo, en el teatro o enseando, para poder financiar sus es
tudios. Su padre slo contribuy en forma muy mezquina. Creo que nunca
mantuvo adecuadamente a su familia, porque gastaba mucho dinero via
jando y trabajando en sus logias.

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Estaba mucho en lo suyo. Viva en la misma casa con su esposa y su hija

mayor que era soltera, pero tena una pieza para l solo, donde tambin
coma, y siempre sala solo. Fritz odiaba a su padre. A medida que Fritz
creca, l comunicacin entre ellos fue cada vez peor.
Mi padre viva prcticamentefuera de los lmites de la familia. En casa
era un invitado al cual se le deba atencin y respeto.
Mi padre y mi madre tuvieron muchas peleas desagradables, inclu
yendo ataques fsicos; cuando l le pegaba, ella lo agarraba de su es
tupenda barba. A menudo la llamaba pedazo de mueble o pedazo de
mierda.

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26

Creo que Fritz hizo aigo parecido a su padre, aunque a otro nivel. Formaba
un instituto en algn lugar con un grupo de discpulos y se quedaba ah
por un tiempo,, luego se iba a otro lugar y formaba otro instituto y luego
otro. Pero cuando en una oportunidad le dije: Sabes? Te pareces a tu pa
dre en muchas cosas", se puso furioso. Sin embargo, de alguna forma lo
absorbi. Aos ms tarde, me dijo: "Creo que me parezco a mi padre en
muchas cosas" -cmo si recin lo hubiera descubierto!
La madre de Fritz era una persona muy aterrizada. Ella misma haca los
quehaceres domsticos, pero tena aspiradora y todas las mquinas moder
nas que aparecan. Era muy buena persona y una madre muy preocupada.
Llevaba a sus nios al museo y a conciertos los das en que era gratis la
entrada. Vena de una familia culta. Su hermano era doctor y su primo un
famoso abogado.

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Cocinaba bien la tpica comida casera, pero nada especial. A Fritz no le

importaba demasiado la comida; coma cualquier cosa. Durante la Primera
Guerra y la depresin, se acostumbr a comer lo que haba. Le 'gustaban
muchas cosas -cosas como el arenque y los dulces. Le gustaba el mazapn.
Cuando vena a visitarme, le compraba barritas de mazapn.
En muchos aspectos me parezco a la madre de Fritz. Fsicamente, tam
bin era una mujer pequea. Y ambas cuidbamos de l.- De hecho, a Fritz
no se le educ para hacer algo. (Por supuesto que esto fue as para la ma
yora de los hombres). Dorma en un sofacama en el comedor y su madre
recoga todo lo que iba dejando tirado. La primera vez que los visit me
desconcert mucho. Su madre estaba cosiendo y se le cay algo. Ninguno
de los tres hijos lo recogi. Yo lo hice. Cuando nos casamos, en un prin
cipio Fritz dejaba cosas por todos lados. Haba cenizas en todas partes, a
pesar de los ceniceros. Botaba lo que ya no le serva en cualquier lugar.
Me senta como el payaso del circo que persigue al elefante con una esr
coba y una pala para limpiar la mierda!
, Fritz tena una buena relacin con su madre, pero tambin 'era malda
doso. Varias veces me cont acerca de cosas que haba hecho y frente a
las cuales su madre se enojaba tanto que lo persegua con un sacudidor

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ALEMANIA

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En Alemania, todos los edificios tenan departamentos que miraban

hacia el frente y otros hacia el patio. Los del frnte tenan vista a la
calle, escaleras de mrmol, alfombras y una entrada extra para los
empleados. Los que daban al patio en Ansbacher Strasse, tenan por
lo menos un pequeo jardn y una barra donde los empleados sacu
dan las alfombras. No haba electricidad y, por lo tanto, tampoco as
piradoras ni refrigeradores.

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Mi madre... tena muchas expectativas conmigo, sin ser para nada

una "madre juda". Pero mi padre le daba muy poco dinero y deba
mos alegramos si tenamos lo suficiente para comer... Su padre era
sastre, y considerando sus antecedentes, su inters por lo artstica
-especialmente por el teatro- era impresionante...

FRITZ PERLS

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de alfombras para pegarle. El se arrancaba y ella no poda pillarlo. Le ce

rraba la puerta en la cara, le echaba llave y luego golpeaba a travs del
vidrio que haba en la parte de arriba de la puerta y le haca morisquetas.
Sigui haciendo esto el resto de su vida', de una u otra forma, -molestando
a la gente hasta que comenzaban a perseguirlo, y luego Ies cerraba la puer
ta en la cara como si Ies estuviera diciendo: No pueden hacerme nada".
Fritz siempre tuvo esta actitud de "t-no-puedes-hacerme-nada" y a me
nudo pareca desconsiderado. En el colegio era un muy buen matemtico,
pero un mal estudiante. En ua clase, por ejemplo, haba una especie de
prueba que tena que hacer, y la hizo en forma brillante, pero de una ma
nera diferente de como lo habla enseada el profesor. Obtuvo un 7 por
el resultado pero un 1 en atencin. El se enorgulleca mucho de esto. Se
llamaba a s mismo un enfant terrible. Le gustaba estar donde poda hacer
lo que .quera y no lo que no quera, y donde todos hacan cosas para l.
En este tipo de comunidad poda vivir.
La desaprobacin siempre le provoc resentimiento. Recuerdo que su
to Eugenio (hermano de su madre), que era doctor, rechazaba el psicoan
lisis. Por supuesto que esto no detuvo a Fritz.
Su ideal era ser independiente y autosuficiente. Pero su actitud, reflejada
en la oracin gestltica, era la de un adolescente: Yo hago lo mo" o "Yo
soy mi propia persona", ya que el adolescente llega a casa, tira su ropa
sucia, se pone ropa limpia y se va, dando por hecho que mam se ocupa
de todo. Pretender que. uno tiene responsabilidad absoluta sobre su vida
'
es una arrogancia: la vida de una persona siempre es interdependiente con
la vida de otras personas, y el hecho de ignorar esto significa ignorar el
contacto. Creo aue Fritz ignoraba esto en gran medida...

28.

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FRITZ PERLS

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medicina en la Universidad de Friburgo, debi abandonarla debido a sus

actividades izquierdistas. Estaba involucrado con el Arbeiter y el Soiatenrat,
que era el consejo de asesora poltica. Eran gente del ejrcito, ex oficiales
como l, simpatizantes de ios trabajadores. Creo que temi que lo mataran.
y se fue de Friburgo, y regres a Berln donde termin sus estudios.

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Nos fuimos de Alemania en abril de 1933. Recin estaba comenzando;

el incendio de la Asamblea Legislativa fue en febrero; el da del boicot,
cuando cerraron todos los negocios judos y quebraron sus vidrios, fue el
Io de abril. En esa poca, vivamos en Berln. Muchos pensaron que la per
secucin durara slo uno o dos aos (cmo poda un idiota- como Hitler
durar ms?), pero cuando vimos la forma en que se desarrollaron los
eventos, nos fuimos de Alemania.
Nos fuimos ms por razones polticas que por el hecho de ser judos,
aunque ya haba mucho antisemitismo. Regan ya medidas como el Eignet,
que privaba a los judos de la propiedad de sus negocios, y el
Gleichschaltung, que mandaba a personas no judas a hacerse cargo de los
negocios judos como supuestos supervisores. En ese momento, Fritz estaba
dando un curso en la Arbeiterhochschule, la Universidad del Trabajador.
Eramos miembros de la liga antifascista y bastante izquierdistas.
Mucho antes, en 1919, cuando Fritz era un destacado estudiante de

Cuando los problemas comenzaron en 1933, solicitamos pasaportes para

irnos a la segura. Cuando los obtuvimos, empezamos a recibir cartas ame
nazadoras, probablemente a travs de alguien de la oficina de pasaportes:
Se estn poniendo nerviosos, Juden schweine (cerdos judos)?". Cuando ob
tuvimos la visa, Karen Horney nos dio una garanta. Tambin tenamos un
certificado del Dr. Brill, quien en aquel entonces era el presidente de la
Asociacin Psicoanaltica. Nuestras ltimas noches en Berln las pasamos en
un lugar diferente cada una. La gente estaba siendo sacada de sus camas
entre las dos y las cuatro de la maana -no slo los judos, sino que cual
quier militante de movimientos izquierdistas o comunistas.
Sabamos que si el rgimen fascista tena xito, no podramos vivir all
ni trabajar como queramos. Econmicamente, las cosas tambin estaban
empeorando. Yo siempre reciba una cantidad de dinero de mi padre, tanto
despus de mi matrimonio como antes, pero en 1933 esta cantidad se
redujo a la mitad porque su industria de joyas y sus negocios de ventas
se estaban debilitando. Haba sido muy prspero, una de las dos grandes
empresas en Pforzheim... Fritz tena un instituto donde hada mucha terapia
fsica, masajes y terapia radiactiva, pero no tena pacientes.

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29

ALEMANIA

Karen Horney fue la primera terapeuta de Fritz a principios de los aos

20. Cuando lleg a Frankfurt hizo terapia con Clara Happel. Yo entr a t- .
rapia con Clara Happel porque quera estar en lo que Fritz y el amigo que
nos present estaban. En realidad, la motivacin original fue estar ms cerca
de l. Ms tarde, estuvo en terapia con Harnick, pero Hamick dijo que el
matrimonio me impedira hacer el doctorado y que no seguira trabajando
con Fritz si se casaba conmigo. Y cuando nos casamos,, no sigui adelante
con la terapia. Se supona que yo deba estar reescribiendo mi tesis y no
poda ser molestada. Por un momento pens que la dejara, pero ms tarde,
despus de. tener un hijo, la retom y la termin. Harnick se haba equi
vocado y pidi disculpas.
Fritz comenz a trabajar con Reich despus que nos casamos, creo que
fue a fines de 1930, y Reich fue su terapeuta por dos o tres aos.

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26.
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MI madre se horroriz cuando me fue a visitar a Amsterdam por unos

das y me encontr lavando las escaleras con mis manos desnudas. Nunca
haba hecho algo as antes -estaba en cuclillas. No me importaba para nada.
Yo no era una buena cocinera, entonces otra mujer en la casa cocinaba
y yo por lo general lavaba y limpiaba. Recuerdo cmo fue aquel invierno
-quince grados bajo cero! An puedo ver los pantalones de Fritz parados
en el balcn de la cocina para secarse, congelados!
Me embarac nuevamente y la mujer a quien nosotros le arrendbamos
me dio el nombre de un doctor y me hice un aborto. Alguien me denunci
a la polica por aborto ilegal; slo pudo haber sido ella. Fritz no estaba...
Tuve que ir a la. oficina del distrito. Simul un ataque de histeria para que
pensaran que si hubiera tenido el beb probablemente me hubiera vuelto
loca. Creo que fue la nica actuacin real que he hecho en mi vida!
Esos meses fueron los ms duros que tuvimos. No sabamos realmente
qu iba a pasar, vivamos al da. Yo siempre tuve de todo, por lo que para
m era casi un deporte ver. con cun poco me las poda arreglar. Lo hice
mucho mejor que otros. En esta casa vivan con nosotros unas muchachas
que haban sido vendedoras en una tienda y estaban horrorizadas por la
forma en que tenan que vivir ahora. En cierta forma, creo que tambin
fue duro para Fritz, aunque l nunca tuvo mucho. Fue en nuestra casa en
Berln donde tuvo cosas buenas por primera vez. Recin haba iniciado su
prctica unos aos antes y tuvo que dejar atrs su equipo completo. Creo
que todo esto fue mucho ms desgarrador para l que para m.
Tratamos de conseguir permisos de trabajo en Amsterdam, pero no pu
dimos porque ya haban demasiados refugiados. En realidad, tuvimos suerte
de no obtenerlos, porque todos aquellos que se quedaron, murieron. Mi
hermana, su familia que viva en Holanda, todos murieron.

4
4

Amsterdam

ii

LAURA PEHLS

El 25 de marzo, mi padre muri en Berln. El funeral fue en mi ciudad natal.

Habamos planeado mudarnos a un nuevo departamento, uno ms barato,
el Io de abril. Mi padre nos haba regalado el que tenamos. Tena unos
muebles modernos maravillosos, especialmente diseados para m. Todo
cambi. Decidimos irnos de Alemania y embarcamos nuestros muebles a
Holanda.
Ya haba nacido mi primer hijo, y en abril fui con mi guagua, Renate,
a la casa de mi madre en Pforzheim, y Fritz se fue a Amsterdam. Se fue
con slo dos billetes de veinte marcos embutidos en un encendedor. Se
qued en un campo de refugiados, y finalmente, cuando arrend un depar
tamento junto con otros refugiados, llegu con el beb en septiembre por
que ya no quera que estuviramos ms tiempo separados. Vivamos doce
personas en un departamento de cuatro o cinco piezas en Amstelkade cerca
del canal. Era un vecindario bastante agradable entonces. En realidad, la
renta del departamento la pagaba una alemana divorciada que tena un po
co de plata. Creo que tuvo algo con Fritz antes de qe yo llegara, y lo
haba sacado del campo de refugiados. Fritz no haba podido obtener un
permiso de trabajo.

JACK DOWNING

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Fritz fue por unos das a Londres a preguntarle a Ernest Jones, el bi

grafo de Freud, si saba de algn trabajo en alguna parte. Jones saba que
alguien que haba trabajado con Theodore Reik y que era terapeuta en Sudfrica necesitaba un analista didctico y un co-terapeuta para un trabajo en
ese pas. Los terapeutas ms famosos ya estaban establecidos en algn lugar
y queran venir a los Estados Unidos, no a Sudfrica. Nosotros desebamos
irnos a cualquier lugar donde pudiramos vivir y trabajar. Fritz hablaba in
gls y aparentemente fuimos los nicos interesados en la oferta de Jones.
A fines de diciembre partimos a Sudfrica.

Los judos holandeses se instalaron el lugares donde podan obtener por

lo menos un techo; vivan con otros en los ticos. Lo pasaron muy mal du
rante el invierno. No tenan dinero.

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LAURA PF.RLS
Fue un periodo increble. Los muebles fueron retenidos en la frontera por
aquellas personas a quienes se supona que nosotros arrendaramos el nue
vo departamento en Berln, en pago por el "dao que les causamos al no
mudarnos. Pagu por ellos con el ltimo dinero que tena. No tenamos ms
dinero en Amsterdam. Cuando finalmente obtuvimos nuestros muebles, es
taban tan daados (despus de tanto tiempo en la frontera) que tuvimos
.que venderlos por casi nada. Prcticamente nos comimos nuestros muebles
y nos qued muy poco. Tenamos ms de mil volmenes en nuestra bi
blioteca y tambin los vendimos por casi nada. Fue demasiado terrible. Per
dimos todo -nuestra biblioteca- todo. Fue algo... Ay! Ya ni siquiera puedo
seguir hablando de ello.

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Jofoaimesburgo
La imagen de Africa mostrada por Johnny Weissmuller en sus pelculas de
Tarzn, no era el Africa con que se encontraron os Perls en 1934. En su
lugar, exista la metrpolis deJohannesburgo, con una poblacin de 288.000
habitantes, y haba un contraste total entre esta ciudad y la opresin de la
Alemania nazi y las dificultades vividas en Amsterdam.
En su nuevo hogar, Fritz lleg a ser muy pronto un exitoso psiquiatra.

LAURA PERLS
Fue justo lo que necesitbamos en ese momento. Fueron aos muy buenos
para nosotros en muchos aspectos. Prosperamos de inmediato y nos desa
rrollamos en Forma independiente sin interferencias y sin tener que seguir
lneas partidistas, ni polticas ni psicoanalticas. Probablemente, nos conver
timos en seres mucho ms creativos que si nos hubiramos quedado. Viva
mos tan bien como siempre viv yo en Alemania, y recuerden que yo tena
una familia muy acomodada. Fritz nunca antes haba vivido tan bien. Siem
pre tuvimos empleados en la casa 'y, durante cuatro aos, la empleada que
tena mi madre en Alemania trabaj como niera de los nios.

Desde 1935 hasta 1939, Sylvia Behrmann

tendda-en-el-divn-cinco-das-a-la-semana.

fue una

paciente-de-Fritz-

SYLVIA BEHRMANN CONRAD

Fritz hablaba ms durante nuestras sesiones de lo que lo hubiera hecho
cualquier otro psicoanalista, excepto cuando se llevaba a cabo la batalla de
las voluntades y entonces ninguno de los dos hablaba. Generalmente, yo
ceda. La relacin siempre tuyo un elemento de no-paciente en ella.
Fritz tuvo problemas con el Dr. Wulf Sachs, el hombre que se consideraba
a s mismo un psicoanalista y que haba ayudado a traer a Fritz a Sudfrica.
El problema era que Fritz era despectivo en su actitud hacia Sachs, al igual
que hacia todos los dems, y a Sachs no le gstaba sentirse mirado en me
nos. Yo estoy de acuerdo con Fritz en que Sachs era incompetente -quera

tratarme con el psicoanlisis al mismo tiempo que trataba a toda mi familia

y a m fsicamente. Me retir al cabo de dos semanas. No conoc a ningn
otro paciente de Fritz. En aquellos das, no haban grupos. Creo que Fritz

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era considerado como un bicho raro en esa comunidad. Construy la

primera casa moderna con techo plano, lo que tena a los vecinos
encaramados en las murallas, ya que se sala de todo lo convencional que
haba alrededor.

JOHANNESBURGO

33

LAURA PERLS
Estbamos muy enamorados el uno del otro, y adems tenamos al beb
-fueron aos muy buenos. En ese momento, l reconoca que yo era su
esposa, su amante y la madre de su hija. Al principio estaba loco por Renate. Durante los primeros tres o cuatro aos de su vida, ella pasaba col
gada de su cuello y a l le encantaba.
Cuando naci Renate, nuestra primognita, estaba fascinado con ella
e incluso llegu a reconciliarme con el hecho de ser un hombre casado.
Pero ms tarde, cuando se me empez a culpar de todo lo que sala

mal[ comenc a alejarme ms y ms de mi rol de padre de familia.

Ellas dos (Lore y Renate) vivan, y quizs an lo hacen, en una estre
cha simbiosis muy particular.

Su cara es la combinacin perfecta entre Fritz y Laura. Su voz es profunda

y tiene un fuerte acento britnico. Su risa es sincera -mueve murallas. Se
recuesta en un silln de su living en Leonia, Nueva Jersey, y habla de su pa
dre con rabia.

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ENATE PERIS
Fritz me dej completamente fuera de su vida...
Desde los cuatro aos, en realidad slo he tenido un padre supuesto.
Siempre he tenido la terrible necesidad de que Fritz me ame. Siempre arras
tr la esperanza de que lo hiciera, pero ya han pasado ms de cuarenta
largos aos.
He tratado de hacer las paces con l. Le escrib una larga carta en una
poca en que estaba muy enferma y cre que morira. Pero no o ni una
sola palabra. Todo lo que recib en algn momento fue: Ren siempre quie
re algo".
Primera vez que recibo una carta de Ren donde no me pide nada, pero
estoy seguro que la carta es el prembulo para una peticin que ven
dr luego a travs de Lore.

Creo que en realidad siempre quise algo. Quera un padre. Siempre qui
se un padre. Lo buscaba y lo buscaba: Obviamente, constru mi propia idea
acerca de como deba ser. Fritz fue la figura paternal para mucha gente,
pero puchas, yo era su hija.
No tena tiempo para sus propios hijos. La nica vez que tuvo tiempo
. para mi hermano, Steve, fue cuando ste obtuvo su Ph.D. Sean alguien!
Sean alguien! Sean alguien!". Tena yo acaso que probar que era alguien
para que l me comprendiera y quisiera estar conmigo?
Hice un gran esfuerzo por ser alguien -trat de ser Fritz1. Y mientras yo
ms trataba, a l menos le importaba. Y mientras ms se alejaba de m,
yo ms trataba de ser como l.
Me ense a fumar a los cuatro aos con la esperanza de que luego
no fumara. Por supuesto que me dio un solo cigarro. Quizs si me hubiera
dado una cajetilla completa me habra enferrqado, pero me gust y durante
aos fum como loca. (Ahora hace aos que ya no fumo).

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Un da que mi madre no estaba, Fritz se enoj conmigo por algo que

no recuerdo y me dej encerrada en el garage toda una tarde. Estaba ate
rrada all adentro -haba muy poca luz. John, el mozo que tenamos en se
entonces, me dijo: "Me gustara sacarla, pero no me atrevo". Y a los tres
aos y medio comprend que no poda sacarme bajo riesgo de perder su

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3

trabajo.
Estas cosas no ocurrieron muy a menudo, pero siempre las recuerdo.
En otra oportunidad, Fritz haba comprado un paquete de banderas, peque
as banderas de todo el mundo, envueltas en papel celofn -esto fue al
principio de la guerra. Las dej por ah y no nos dijo que no podamos
tomarlas, por lo que con una amiga decidimos ponernos una bandera diferente cada da. Hicimos esto durante varios das y una maana me puse
la svstica, sin saber lo que significaba. Creo que Fritz no saba lo que haba
en el paquete, pero cuando entr a tomar desayuno vestida con mi uni
forme, me mir, sac la svstica de un tirn y me remeci tan fuerte qu
hizo sonar mis huesos como los de un esqueleto y me hice pip.
Ahora, como adulto, puedo entender su violenta reaccin, pero a los
nueve aos me avergonc, por decir lo menos, de que esto me ocurriera
delante de alguien. Qu fue lo malo que hice? No saba lo que representaba la svstica y l nunca me lo explic. Debi habrmelo dicho; yo slo
no saba. Jams tuve las agallas para provocarlo conscientement. Nunca
lo contradije en nada. Me petrificaba frente a l. No podamos estar los dos
en una pieza por ms de dos minutos, uno de los dos se iba. No tena
mos nada que decirnos.
Tambin tengo recuerdos hermosos y tiernos de Fritz. Cuando yo tena
cuatro aos, Fritz se cay en la cancha de tenis y se cort un tendn o
algo as. En todo caso, caminaba con una muleta a un lado y un bastn
al otro! Vivamos en una casa muy moderna, con piscina', cancha de tenis
y jardn interior, en una hermosa rea residencial; esta rea no estaba completamente construida y ambos salamos a caminar por los sitios. Yo corra
para adelante y para atrs, me adelantaba y luego regresaba dnde Fritz.
Recuerdo la ropa con que andaba ese da. Me senta absolutamente ma-

ravillosa.
Muchas veces me llevaba a sus lugares favoritos -diversos restaurantes.
Me tomaba un helado o a veces almorzaba. Luego l se pona a leer o con
versaba con sus amigos. Una vez que estbamos en un caf en un segundo
piso, en el balcn, vi que atropellaron a un perro. No s qu tiene que
ver esto con Fritz, pero l estaba ah, y es un recuerdo muy vivo.
Tambin recuerdo uno de nuestros viajes a Pretoriaskop. Antes de que
entrara al ejrcito, Fritz tena una lavandera all con alguien ms. Solamosllevar a alguien de una pequea localidad llamada Primrose. Este tipo tena
un hijo, y los dos tenamos una pelota. Nos agachbamos en el asiento de
atrs del auto y, al doblar en las esquinas, nos caamos uno arriba del otro.
Mirando hacia atrs ahora, me sorprende que Fritz nos haya permitido ha
cerlo, pero lo hizo.

Un da tuve una terrible experiencia. Nadie me fue a esperar a la salida

del jardn infantil y tuve que caminar a casa sola. Tena que caminar una
milla y media o dos y decid tomar el camino ms largo, que era por donde
Fritz circulaba a veces en su auto, y me perd completamente. Volva siem
pre al mismo lugar y no tena la menor idea de dnde estaba. Finalmente,
llegu a la calle principal, era Oxford Street, y vi un carretn con caballo
que vena por la calle. En aquellos das, estos carretones se usaban para
hacer fletes. Bueno, y escuch un terrible crujido, el caballo se haba que
brado una pata! Me detuve a mirar todo esto!
Llegu a casa con una hora y media de retraso. Mis padres no estaban
y mi niera no estaba en absoluto preocupada. Cmo te atreves a llegar
a casa una hora y media tarde!. Era una puta de mierda, otra que me en
cerr todo un da, una vez que mis padres no estaban. No poda contarles
acerca de ella. Aprend de muy, muy chica: "Mantn la boca cerrada y haz
lo que te dicen". Toda la espontaneidad y curiosidad natural de la niez
fue totalmente arrancada de m.
Cuando uno es nio no entiende razones. Es slo- ms tarde, cuando
crecemos y aparecen las depresiones nerviosas y todo se convierte en un
completo desastre, que comenzamos a pensar en estas cosas. Todos los
malditos temores y fobias que he tenido fueron, de alguna manera, desa
rrollados en m por Fritz. Todo se relaciona con cosas que ocurrieron con
i, y cada vez que pienso que al fin he logrado deshacerme de este fan
tasma, ah est l nuevamente conmigo.

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SYLVIA BEHRMANN CONRAD

Mi sobrino iba al mismo jardn infantil que su hija, Renate, que en ese entonces tena alrededor de cinco aos, y cuando iba a buscar a Stanley, a
menudo llevaba tambin a Renate, ya que la casa de los Perls quedaba en
mi camino. Una vez, Renate no quiso irs conmigo. Le dije a Fritz o a Laura
o a la niera (no recuerdo a quin de todos -me est pidiendo que recuerde
algo que- ocurri hace cuarenta aos, lo que me parece bastante tiempo),
y supuse que uno de ellos la ira a buscar. Pero al da siguiente supe que
se haba ido caminando a casa -alrededor de dos millas. Fritz no pareca
preocupado. Slo estaba sorprendido de que hubiera encontrado el camino

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a casa.
En una oportunidad, recin Fritz llegado a los Estados Unidos, Renate
estaba con problemas y le manifest mi preocupacin y simpata por ella;
se encogi de hombros, como diciendo que su nica responsabilidad era
haberla concebido y que el resto no era asunto de l.

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LAURA PERLS
Cuando esperaba a mi segundo hijo, tuvimos nuestra primera pelea seria.
Ocurri cuando recin llegamos a Sudfrica; estbamos armando nuestra
prctica y adems construyendo una casa. El tema que otro nio llegara
a ser demasiada carga. Le dije: "Si t no quieres ai nio, lo tendr yo. Ser
mi hijo. Y as fue. Durante un tiempo, mantuvimos cierta distancia porque

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Fritz no estaba de acuerdo con mi embarazo. Ya me haba hecho un aborto

en Holanda, y aunque ambos estuvimos de acuerdo, fue muy traumtica
para m, y me negaba a hacerlo de nuevo. Naci Stephen, un hermoso nio.
Fritz se reconcili con l; era un nio muy bello e inteligente. Pero nunca
tuvo realmente nada que ver con l. Era una costumbre europea el que
los hombres nunca tomaran en brazos a los bebs, y sta fue tambin la
actitud de Fritz -era tarea de mujeres.
Steve naci en 1935, y Renate, que en ese momento tena cuatro aos,
se puso celosa. Comenz a chuparse el dedo y a mojar sus calzones. Y
Fritz simplemente la abandon. Ya no poda soportarla ms. Fue algo muy
traumtico para ella, y sigui sindolo durante largo tiempo.
Al ao siguiente, Fritz fue a Marienbad al Congreso Internacional de Psi
coanlisis. Estuvo fuera cerca de tres meses, y cuando volvi, haba perdido
completamente el inters en sus hijos, slo le interesaba su trabajo. Despus
estall la guerra e ingres al Ejrcito de Sudfrica.
Estuvo en el ejrcito durante cuatro aos y medio. En esa poca est
bamos trabajando en Ego, Hambre y Agresin, y haciendo prctica. Aunque te
namos una niera para los nios, yo pasaba bastante tiempo con ellos. El,
muy poco. Ocasionalmente, los llevaba al circo o a patinar, -pero eso era
todo. Generalmente salamos solos de vacaciones; muy pocas veces lleva
mos a los nios.

RENATE PERLS
Cuando iba a cumplir diez aos, hidmos un tour a Oribi, a unas 70 millas
de Durban, Sudfrica. De hecho, este tour fue el regalo de cumpleaos de
Fritz. (Eso y un billete de una libra para que comprara todas las porqueras
que no haba podido comprar antes porque mi madre deta: No, no debes
comprar eso"). Es una de aquellas cosas que permanecern en m para
siempre. Es el lugar ms hermoso que he visto en mi vida -bosques y rosun lugar de gran belleza. Haba unos precipicios muy altos, profundos, uno
de ellos de cerca de 2.000 pies. Haba una enorme roca que sobresala y
que iba a dar al medio de la nada. Yo estaba bastante lejos de la orilla
. y quera acercarme slo un poco ms; di unos pasos y Fritz me dio un
| enorme grito. Me asust tanto que arruin mi da. Ms tarde, me di cuenta
,i que no quera que me cayera, pero durante mucho tiempo tuve miedo a
las alturas.
Recuerdo otros viajes en que era mandada lejos. Lo que se supona que
para nosotros eran vacaciones, para m era ser mandada lejos, no a acam
par, sino a lugares donde haban nios. Unos amigos de la familia tenan
un fundo en Rustenberg, un lugar muy hermoso, pero yo sufra mucho ah.
Ms tarde supe que en esas ocasiones mi madre se someta a drugas
menores. Pero nunca se habl de esto en casa. Todo se mantena muy en
secreto; a Steve y a m nunca se nos dijo nada. Cuando vendimos esa fan
tstica casa, yo tena ocho aos. Fui a comprar dulces un da y cuando volv
haba un letrero de Se Vende". Eso fue lodo. Yo estaba histrica, jPor

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Dios! Por qu alguien no me dice algo!?. No nos decan nunca nada. Siem
pre contestaban: No te metas en lo que no te importa".
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LAURA PERLS
Despus de un par de aos de matrimonio, Fritz me dijo: Sabes?, estoy
desilusionado. Siempre pens que si vivamos juntos me haras trabajar...
pero eres tan Floja como yo. El no saba que yo lo haca trabajar apoyando
todo lo que haca y despejando de su camino todo lo que pudiera estor
barle'. Por supuesto que los nios se resentan porque tambin los sacaba
a ellos de su camino. No poda soportarlos cuando se metan entre sus pies,
y no se hubiera quedado con la familia tanto tiempo... se qued bsica
mente hasta que Steve fue al college".

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STEPHEN PERLS.

Mucha gente me ha preguntado cmo fue crecer teniendo un padre famoso.

Mientras yo creca, l todava no era famoso. El estaba muy metido en sus
propias cosas, pero no haba nada sobresaliente en l. Su influencia apare- .
ci durante sus ltimos aos de vida y principalmente despus de su

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muerte.

En Sudfrica vivimos en tres casas distintas. La primera (donde yo nac}

era blanca con grandes extensiones de terreno a su alrededor. Era muy lu
josa. Laura y Fritz se hicieron construir una cancha de tenis y una piscina,
lo que significa que a ambos les debe haber ido muy bien econmicamente
y en forma rpida. Como sabes, tuvieron que salir rpidamente de Alemania
casi sin dinero.
Un chispazo que recuerdo de esa poca es a Fritz haciendo barquitos
de papel. Y luego apareca una mujer gorda (no s si era una amiga, una
empleada o qu) que se zambulla en el agua y hunda todos mis barquitos!
Nos mudamos de la primera casa -fue a comienzos de la Segunda Gue
rra Mundial- porque estaba muy lejos en los suburbios, y como haba ra
cionamiento de gasolina, ninguno de los pacientes poda llegar hasta all.
La casa en la dudad no tena piscina ni cancha de tenis, no me gustaba.
An era un nio chico.
Recuerdo vagamente a mi padre regresando a casa los fines de semana
con su uniforme de capitn. Era psiquiatra del Ejrcito Sudafricano. Yo debo
haber tenido cuatro o anco aos. Fuera de haberlo visto con su uniforme
deambulando por la casa, no recuerdo haber hecho nada con l.
Recuerdo haber pasado mucho ms tiempo con mi madre, pero en dos
oportunidades nos fuimos todos a unas largas vacadones. Hicimos viajes
al rea de los pastizales para ver a los animales, y hacia el mar. Pero re
cuerdo prindpalmente que conversbamos acerca de mi padre, sin que l
estuviera ah. ,
Tenamos grandes jardines y extensiones de terreno donde vivamos,
por lo que ocasionalmente convidaba a mis amigos. Pero haba un mensaje
muy claro en todas las casas en que vivimos (porque las piezas donde se
hadan los grupos de terapia eran parte de las casas en que vivamos), y

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ste era: Silencio! |Vyanse! No nos molesten. Llvense a sus amigos a otro

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Fuimos con un grupo a Basutoland -hoy Lesotho- por un Fin de semana,

y fue muy agradable, disfrutamos del paisaje y Fritz trabaj un poco en su
libro Ego, Hambre y Agresin. A la vuelta, Fritz venia a 85 MPH, y estaba fasci
nado con esto, nunca antes haba manejado tan rpido.

Las principales contribuciones de Fritz a la psicoterapia comenzaron a

tomar forma durante estos bulliciosos aos...
LAURA PERLS
En Sudfrica, Fritz se concentr en la resistencia oral. Yo comenc a intere-

nacimiento y la alimentacin
de mi primer hijo. Empec a investigar un poca acerca de esto y Fritz lo
tom y lo desarroll con el concepto de resistencia -esto pas ms tarde
a ser parte de Ego, Hambre y Agresin Mientras Fritz fue psiquiatra del ejr
cito, tuvo mucho tiempo libre; se iba a casa los Fines de semana y nos sen
tbamos a trabajar en el libro.
De hecho, yo escrib algunos captulos de Ego, Hambre y Agresin y con
tribu en gran medida al resto del libro, pero Fritz siempre necesit la apro
bacin y la fama para s mismo. Yo no necesitaba eso. Estaba tan enamo
rada de l que se lo daba todo, y l lo tomaba y segua tomndolo. En las
primeras ediciones (sudafricanas y britnicas), menciona en la introduccin
mi gran contribucin y cita los captulos especFicos. Pero ms tarde, en las
ediciones estadounidenses, escribi una nueva introduccin y se olvid
convenientemente de mi contribucin.

sarme en la alimentacin y el destete a raz del

Fritz nunca tuvo realmente relaciones muy estrechas o ntimas. Tena ad

miradores y discpulos, pero los amigos eran, al menos inicialmente, mis
amigos. Casi no tuvo amistades ntimas propias. Creo que en cierto modo
yo fui su nica amiga. Hablaba conmigo acerca de otras personas y acerca
de muchas otras cosas que seguramente no habl nunca con nadie ms.
Fritz tena talento para cualquier cosa. Tambin yo; pero l no era cons
tante. Nunca trabaj arduamente en nada. Y nunca iba a ser otra cosa sino
s mismo. Lo que haca lo haca por l! Haca cosas slo para probar que
poda hacerlas, dejndolas justo en el momento en que se iban a convertir
en algo realmente bueno. Hizo muchas cosas para averiguar si era capaz de
hacerlas. Creo que ese fue el motivo para casarse y para tener un hijo.
Aprendi a tocar un poco el violn cuando tenamos un profesor d msica
-un alemn refugiado que era un buen violinista- prcticamente viviendo
en nuestra casa. Y lo mismo ocurri con la pintura. Algunas de sus pinturas
eran buenas, pero no trabaj en ellas; ms bien jugaba a pintar. Siempre
le encant hacer bosquejos en el zoolgico; le gustaban los animales, espe
cialmente los gorilas. Hizo patinaje en el hielo y ms tarde tambin fue pilo
to. Amaba el baile. Bailbamos muy bien juntos, e incluso en Sudfrica bai
lbamos mucho en casa. Pero yo apreciaba ms el hecho de que hiciera
estas cosas, que su trabajo.
SYLVIA BEHRMANN CONRAD
Aprendi a volar y me llev en un dos. plazas. Estaba aterrada y me dio
un mareo. El era un muy buen piloto y el mareo se debi a m, no a l.
En la terapia trabaj con mi miedo a volar y con algunas tensiones que
se me producan, y diez das despus me llev nuevamente y no tuve pro
blemas. Me ayud el hecho de haber tenido la experiencia y de haber expresado mi temor. Hasta donde yo s, sala a volar solo, aunque es posible
que haya llevado a otras personas como me llev a m. Arrendaba un avin
abierto (un Piper Cub, creo). A Fritz le gustaba mucho hacer cualquier cosa
. que fuera diferente. Cuando construyeron una pista para patinaje sobre el
hielo, aprendi a patinar. Fui con l un par de vedes. Otras veces, trabaj
para l como secretaria.

39

JOHANNESBURGO

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LAURA PERLS

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Nunca tuve sentimientos de rabia hacia mi padre mientras fui nio. A

medida que fui creciendo, me fue dando un poco de rabia, principalmente
al compararme con otros nios. Los padres de otros nios asistan a las ac
tividades del colegio y otras cosas por el estilo. No era una rabia con mucha
fuerza, era una sensacin de extraeza: Cmo puede ser?". No era un:
Por la cresta! Por qu no se interesa por mil?". Mi actitud era ms bien
sta: No se interesan en m. Los dejar solos y har mis cosas". Mi padre
nunca estaba enojado; simplemente estaba demasiado ocupado en sus co
sas. Este no-involucrarse pas a ser parte de mi estilo de vida.

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lado".

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FRITZ PERLS

La introduccin original deca:

... At escribir este libro, he recibido mucha ayuda, estimulo y refuerzo

de otros libros, amigos y profesores; pero sobre todo de mi esposa, la

doctora Lore Perls. Las discusiones sostenidas con ella acerca de pro
blemas que surgieron a medida que escriba este libro, clarificaron
muchas ideas; y ella ha hecho valiosas contribuciones a este trabajo;
como por ejemplo, a descripcin de la actitud o complejo de maniqu.

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F.S. Perls
Diciembre 1SFI-4
Ego, Hunger and Aggression, Ia Edicin
Al final, todo lo discutamos. El contribuy algunas cosas con las cuales
yo no estaba de acuerdo y que ms tarde tampoco le gustaban a l, como
la exagerada hostilidad hacia Frud. En ese momento se llam Una Revisin
del Anlisis Freudiano, una Separacin de Freud.

Fritz fue a Viena desde Sudfrica, despus del Congreso de Marienbad,

a ver a Freud. Tena una entrevista con l -creo que esta cita fue hecha
por Anna Freud, a quien Fritz conoca. Pero Freud ya estaba viejo y muy
enfermo de cncer. Su mandbula inferior era artificial y le causaba mucho
dolor. Probablemente, no poda hablar demasiado. Ya no haca clases, sola
mente vea a alalinos de sus vieios amicns v rnleoas v nnr lo tanto, no

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estaba en absoluto interesado. Vio a Fritz 'slo durante tres o cuatro minu
tos. Freud firm su retrato para Fritz y eso fue todo. Este cuadro est ahora

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en el estudio de Laura],

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Por supuesto que Fritz senta gran respeto por Freud, pero no pensaba en
s mismo como su sucesor. El se consideraba el pionero del psicoanlisis
en Africa (), y crea que Freud se habra interesado mucho en esto. Sin
embargo, en ese momento, Freud ya se estaba deteniendo, ya no avanzaba.
Yo entiendo esto ahora, y probablemente Fritz tambin lo hara, pero no
lo entendi, entonces. Tena 43 aos, era un exitoso terapeuta, y esto ofen-

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La terapia gestltica se ha do desarrollando a travs de los aos, de tal

modo que es imposible determinar quin pens o dijo una cosa determi
nada. De hecho, tambin hay una filosofa existencia! y todo, un enfoque
fenomenolgico y oriental en la terapia gestltica. En todo caso, Fritz y yo
comenzamos juntos. Inauguramos el Instituto en 1952, despus de la pu
blicacin de Gestalt Therapy: Excitement and Growth en 1950, y fue realmente
en ese momento cuando las cosas comenzaron a tomar forma. Lo que ha
bamos hecho hasta entonces no tena ningn nombre.
Tanto Fritz como yo fuimos entrenados en el psicoanlisis y comenza
mos derecho por ese camino. Fritz fue analista durante los aos que pasamos en Alemania. Por supuesto que ya entonces estbamos influenciados
por Reich. Fritz haba trabajado con Schilder en la Clnica Wagner-Jauregg;
Schilder ya haba comenzado a combinar el anlisis con conceptos gestlticos, pero no lleg a la terapia gestltica.
Fritz aprendi tericamente acerca de la musculatura a travs de Reich,
pero yo ya lo saba mediante mi propio trabajo corporal. Vea a todos mis
pacientes con respecto a sus caractersticas fsicas -algunos tipos de respira
cin estaban asodados con ciertos aspectos de la neurosis. En Sudfrica,
yo trabajaba dos veces por semana con un profesor de euritmia que haba
venido de Frankfurt, en nuestro gran csped, y yo quera que Fritz tambin
lo hiciera. Pero l dijo que eran cosas de. mujeres y que era aburrido.

JOHANNESBUBGO

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41

como l las entenda. Descubr que la tcnica que l usaba con sus alumnos
era ms avanzada que la que yo utilizaba en mi trabajo en casa. En ese
tiempo, yo no tena mucho apoyo de la gente que me rodeaba y sent que
Perls posea el tipo de inteligencia que poda convertir a la terapia en algo
ms eficiente y ms directo.

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LAURA PERLS

di su vanidad. Estaba devastado, no porque idolatrar a Freud -Fritz no

tena dolos- sino porque lo admiraba mucho.
Me sent dolida principalmente por las repercusiones acerca de que Fritz
fue, y an es, en gran medida, considerado como el nico fundador de la
terapia gestltica. Fritz siempre necesit mucho apoyo, aunque l no se 'da
ba cuenta de esto. El ignoraba el apoyo que se le daba, lo daba por sen
tado.

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MOSHE FELDENKRAJS
Le el primer libro que escribi estando l an en Sudfrica. Me impresion
mucho porque era la primera vez que lea un enfoque inteligente acerca
de las manifestadones del cuerpo, emodonales y psicolgicas; era la forma
(*) Fritz fund el Instituto Sudafricano de Estudios. Pslcoanalticos,-

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Fritz estuvo en Sudfrica casi trece aos y yo casi catorce. Ambos traba
jbamos en forma privada en terapia, menos entre los aos 1942-1946, pe
riodo en que Fritz fue psiquiatra del ejrcito. Comenzamos entonces a tra
bajar con un grupo psicoanaltico, y tambin empezamos a entrenar a unas
pocas personas...
Despus de varios aos, nuestro trabajo como analistas didactas fue re
pentinamente revocado por la Asociacin Internacional. Esto se bas en al
gn tipo de estatuto que estableca que aquellos que no haban dado cursos
de entrenamiento en Europa, no podan preparar a nadie en ninguna otra
parte. Fritz no haba sido aceptado antes como miembro de la Asociacin
Psicoanaltica porque l' no haba terminado con sus propias terapias.
Los problemas de Fritz surgieron a raz de la exposicin que l hizo
en 1936 en Marienbad (Checoslovaquia), en la Conferencia Psicoanaltica.El trabajo presentado era acerca de las resistencias orales y no fue muy bien
recibido. La mayora de la gente no lo entendi. Era bastante reichiano y
Reich ya estaba siendo cuestionado. En 1937 o 193B, la persona que nos
haba llamado para irnos a Sudfrica, hizo una especie de shtunk en el Con
greso de Lucerna. Fritz se resinti con todo el movimiento psicoanaltico
por no haber sido comprendido y haber sido rechazado.
Despus de la guerra, nos fuimos inmediatamente de Sudfrica debido,
principalmente a que, si bien Fritz haba sido aceptado como psiquiatra del
ejrcito, cuando regres no le dieron su licencia.
Pero en realidad nunca tuvimos la intencin de quedarnos en Sudfrica.
Ya habamos solicitado nuestro ingreso a los Estados Unidos, pero los cupos
estaban llenos. Estall la Segunda Guerra Mundial, y despus de ella, nos
vimos enfrentados a las elecciones de 1948 y ya no quisimos estar ms ah.
El Primer Ministro Smuts no quera ser reelecto porque ya tena ms de 70
aos. Fritz conoci.a Smuts en una oportunidad; lo admiraba, y haba sido
influenciado, por su libro Holism and Evolution. Podamos anticipar el resul
tado de las nuevas -elecciones- por el ambiente que se viva en el pas y
adems, porque el partido de la Unin se encontraba prcticamente sin lder.
Muchas personas -especialmente artistas e intelectuales- se estaban yendo
del pas. Los intelectuales, en su gran, mayora, eran demcratas y radicales,
y trabajaban contra el apartheid, aunque ste no se convirti en un slogan
sino hasta que los nacionalistas llegaron al poder. Ayudar a los negros en
Sudfrica era una tarea intelectual, tal como en Alemania lo haba sido el
unimos a los trabajadores. Aunque el problema del apartheid ha pasado a
primer plano ahora, en ese momento no nos afect muy directamente el
clima poltico.

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FRITZ PERU

STEPHEN PERIS
Desde el punto de vista de mi familia, Sudfrica era culturalmente un de
sierto. Nada pasaba, todo era opaco, muerto. Mi madre, en particular, quera
que mi hermana y yo creciramos en un medio que fuera culturalmente
ms estimulante, y Estados Unidos pareca ser una buena posibilidad. En
segundo lugar, el clima poltico de Sudfrica ya estaba cambiando en 1946.
El gobierno del apartheid se haca cada vez ms poderoso. No haban lle
gado al poder an en ese momento, pero las cosas se encaminaban defini
tivamente hacia el lado fascista. Los afrikanders se concentraron en los ne
gros de Africa, y su orientacin no pareca muy diferente de aquella de los
nazis, y naturalmente que esto se opona al pensamiento de mis padres.
Queran salir de ah antes de caer en la misma rutina por la que ya haban
pasado en Alemania...

Nueva York
Tal como lo hizo cuando salieron de Alemania, el hombre de la casa parti
en busca de informacin...
LAURA PERIS

Fritz lleg en 1946 y se fue primero a Canad porque an no tena permiso

de residencia en ios Estados Unidos. Trabaj alrededor de seis meses en
Montreal y luego fue a Providence a visitar a mi hermano, quien se haba
venido un poco antes de la guerra.
Fritz se qued con ellos durante algunas semanas y equivocadamente
le aconsejaron que no tratara de establecerse en Nueva York porque haba
mucha competencia. Creo que no tenan dea de su status profesional y de
su gran potencial. Entonces Fritz se fue a New Haven y comenz a trabajar
ah. El silln psiquitrico estaba vacante en ese momento y aparentemente
sospecharon que Fritz se estaba aprovechando de esto y se form un frente
organizado contra este afuerino. Lo pas muy mal y estuvo a punto de vol
ver a Sudfrica, donde yo estaba an con los nios. No rompimos total
mente con Sudfrica hasta que supimos que realmente podamos lograr lo
que queramos ac.
Ms tarde, fue a Nueva York a visitar a Erich Fromm por unos das y
Fromm le dijo: "No entiendo por qu no te quedas en Nueva York. Te ga
rantizo que en tres meses estars trabajando". Y en tres semanas tuvo tra
bajo! Se haba hecho amigo de la gente de la Escuela de Psiquiatra de Was
hington y del Instituto William Alanson White. De hecho, le ofrecieron que
trabajara como terapeuta didacta. Pero queran que obtuviera ac nueva
mente su ttulo de mdico. Fritz ya tena ms de '50 aos, y dijo que ira
nuevamente a la escuela, pero como profesor, no como alumno. Entonces
en vez de eso, se hizo cargo del trabajo de alguien que en ese momento
estaba en la Costa Oeste.

SYLVIA BEHRMANN CONRAD

No vi mucho a Fritz mientras estuve embarazada y preocupada de mi fa-milia. Lo volv a ver en 1946. Haban vendido su moderna casa. El haba
cambiado mucho. Estaba pensando en venirse a los Estados Unidos, y se
vino cuando yo an estaba en Sudfrica, creo, aunque Laura lo hizo ms
tarde.

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LAURA PEJUS

1946 o 1947, tuve que liquidar todo en Sudfrica... vender la casa, las
cosas... y adems estaba muy ocupada. Tena una enorme cantidad de tra
bajo. Durante la guerra, yo trabajaba diez, doce o trece horas diarias y seis
a siete das a la semana. Y adems, tena una familia.
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Cuando Clara Thompson me sugiri que trabajara como terapeuta di

dacta en el Washington School, no acept. Rechac aceptar la idea
de tener que ajustarme a una sociedad a la cual no vala la pena ajus
tarse...

Entre as personas con que Fritz se contact cuando lleg a Nueva York, en
contramos a Charlotte Selver, quien era una reconocida profesora de percep
cin sensorial.

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FRITZ PERLS

NUEVA YORK

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CHARLOTTE SELVER

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Fritz y yo nos entendamos muy bin en el terreno personal, aunque

nos respetbamos mutuamente. N, l no era corrosivo conmigo, porque
nunca permitimos que la relacin llegara a eso, pero l era corrosivo -no
hay ninguna duda acerca de eso. Yo mantuve una cierta distancia con l.
La razn era que yo no respetaba su conducta personal; esa es la verdad
-no la respetaba. Se caracterizaba a s mismo como un viejo cochino, y era
un viejo cochino. De acuerdo a mi manera de pensar, esto se contrapona
con el hecho de ser un lder en el rea de la terapia.

No saba nada acerca de Fritz Perls. Estando en Nueva York, me llam un '
da diciendo que Erich Fromm le haba hablado de mi trabajo y que le haba
sugerido que me visitara. Perls haba llegado recin de Sudfrica y quera
establecerse en Nueva York. Estaba muy solo cuando lleg. Lo ayud a
amoblar su primera oficina. Me visitaba a menudo, pero debo reconocer .
honestamente que este hombre nunca me agrad, aunque sus ideas me in
teresaban. Tom clases privadas conmigo. Muchas veces estaba desespera
do. Ms tarde, cuando fui a Cape Cod a dar unos cursos en Provincetown,
l particip en estos cursos. Estudi alrededor de un ao y medio y a vece;
varios das a la semana.
Le impact mucho mi trabajo y me pidi que trabajara con l. Quera
que yo trabajara con sus pacientes primero, para que yo de alguna forma
los preparara para lo que l quera trabajar con ellos ms tarde... una cola-.
boracin. Me sent usada. No quera trabajar de esta .manera. Me ofreci
un excelente sueldo y me dijo: "Charlotte, trabaja conmigo y te har famo
sa". Le dije que si yo quera ser famosa, lo hara por m misma. Siempre
tena alguna doble intencin. Creo que mi negativa fue el fin de su inters
en m en ese momento.

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Rollo May fue otro profesional del rea psicolgica a quien le disgustaba
Fritz en aquellos primeros aos en Nueva York.

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Como todos los verdaderos agentes de cambio, Fritz tena una actitud un
tanto despectiva frente al "establishment" psiquitrico. De tal modo que no
era sorprendente que el establishment" psiquitrico tuviera una actitud si
milar frente a l.
Alexander Lomen es el Director ejecutivo del Instituto de Anlisis Bioener
gticas...

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ALEXANDER LOWEN
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Fritz me cont que cuando vino a este pas por primera vez, fue a Nueva
York a ver a Wihelm Reich, su antiguo analista. Lo desconcert mucho la
recepcin por parte de Reich. Reich le pregunt si saba algo acerca de la
energa que l haba descubierto -el orgone, pero Fritz no saba nada acerca
de los trabajos de Reich desde que haban perdido contacto en Alemania
muchos aos antes. Cuando Reich se fue a Noruega y Fritz a Sudfrica.
Fritz se sinti rechazado por el hecho de que Reich no estuviera inte
resado en su trabajo y creo que Reich tambin se sinti un poco rechazado
por la falta de conocimiento y de inters de Fritz por la gran investigacin
que estaba llevando a cabo. Fue una entrevista muy corta; hubo falta de
comunicacin, y creo que nunca se volvieron a ver. Fritz se sinti un poco
amargado por esta mala experiencia con Reich.

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Su entrevista con Freud fue muy parecida a sta.

S? Para Fritz era muy- difcil situarse en un segundo plano. Resulta sorpren
dente que haya podido trabajar con Reich, ya que Reich era muy parecido .
a l en este sentido.

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ROLLO MAY
En 1948, le arrend una oficina en Nueva York y quera que ie comprara
una radio a l. Me dijo que como recompensa, me mandara un par de pa
cientes de diez dlares. Diez dlares, en aquellos da, era una cantidad con
siderable de dinero -especialmente para aquellos que estbamos ms o me
nos comenzando. Era una especie de soborno.
No lo conoca mucho en ese momento. Fritz era un terapeuta Taona fide'
que trabajaba durante largos perodos con sus pacientes. Solamente me lo
top algunas veces. No tena ganas de conocerlo tampoco. No le encontraba
el ms panimo atractivo. Lo encontraba un patn -un autoritario patn. Esa
era tanto mi opinin como la de otros. Un patn autoritario.

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Aunque era patn y poco atractivo, y lo seguira siendo para algunos, Fritz
tena tambin sus admiradores, Marilyn Rosanes-Berrett fue una de las pri

6**

MARILYN ROSANES-BERRETT
Lo conoc en 1951. El y Laura daban conferencias. Vivan en Central Park
West -no donde ella vive ahora; era otro departamento. Y recuerdo a Laura
sentada en el parque peinando a su pequea hija, mientras Fritz se quedaba
arriba, en el departamento, haciendo demostraciones y dando conferencias.
No tuve mucho contacto con l en un principio. Tena psima fama por
acostarse con sus pacientes y se me advirti que no tuviera nada que ver
con l. Conoc a muchas de sus pacientes que se haban acostado con l
y me dijeron que haba sido una de las mejores experiencias que haban
tenido y que se sentan muy felices.
No hay ninguna persona, fuera.de mi esposo, mis padres y mi hijo, que
haya tenido tanta influencia como la que tuvo Fritz en m. No hay nadie
que haya hecho tanto por m -que haya sido tan bueno, amable y bastardonadie me dio tanto y de tantas maneras distintas. Lloro y me siento confusa,
y me salen granos y tengo todo, tipo de reacciones -y, Fritz, me gustara
que estuvieras aqu ahora-, te hecho tanto de menos, me dejaste tanta rique
za. Lo vi en todo tipo de formas: loco, demente, hermoso, como un Dios
-todo lo que es capaz de ser un hombre. Y l saba cuando era falsa y

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cuando era honesta. Poda detectar a una persona -un psiquiatra llamado
Marty quiso entrar a nuestro taller. Fritz me dijo: "No quiero ver jams a

ese hombre".
A Fritz le gustaban cierto tipo de personas no defendidas -como el hijo
de puta desinhibido. No le gustaba nadie que tratara de apacigarlo o que
fuera bueno con l o que usara su nia-buena o nio-bueno como defensa
-eso lo pona uera de s. Yo utilic esas defensas durante aos. Hizo cosas
muy buenas para m cuando las necesit. Estuvo ah para m. Hizo cosas
muy hermosas cuando las necesit,

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Fritz haba publicado Ego, HambTe y Agresin en Sudjrica, y

una vezestablecido en Nueva York, se dio cuenta rpidamente del valor de la palabra
escrita para entregar su mensaje'a una mayor audiencia, Se dirigi a Julian
Press y Arthur Ceppos con su segundo libro. En 1950, Art Ceppos corri el
riesgo de publicar un libro que no iba por el camino del impacto. Jug bin.
Las ventas de Gestalt Therapy aumentaron de ao en ao, y hoy da,
despus de dieciocho aos, an siguen aumentando.

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ARTHUR CEPPOS
Yo era una figura paterna para Fritz (esto parece muy divertido) debido a
que era su editor. Yo publiqu el primer libro estadounidense de Fritz, Gestalt Therapy.- Excitement and Growth in the Human Personality. El nombre de la
empresa era Julian. Era m empresa. Yo era el presidente. Trabaj estrecha
mente con la Fundacin Psiquitrica William Alanson White y fue por eso
que Erich Fromm, Freda Fromm Reichman y Clara Thompson se acercaron
a mi.
En ese tiempo, yo trabajaba con el grupo ortodoxo de psiquiatras y .so
lamente aquellos que eran realmente' imaginativos se interesaban en pro
fundizar qu diablos poda la terapia gestltica hacer por ellos. Obviamente
que tambin haban rechazado a Reich. Y, casualmente, cuando el libro re
cin apareci, no se vendi; fue muy difcil sacarlo a flote porque Fritz no
era aceptado bajo ningn aspecto.
Conoc a Fritz apenas lleg ac, por
intermedio de Paul Goodman, debe
haber sido en 1950. Haban arrendado una casa entre las calles 70' u 80
y firm una contrato con l; Paul hizo todo el trabajo y l obtuvo el ade
lanto,

NUEVA YORK

47

Paul Goodman no era un psicoterapeuta. Haba sido paciente de Laura.

En un principio, Paul estaba absolutamente fascinado con Fritz. No s si
lo habra reconocido o n en ese momento, pero lo cierto es que el trabajo
que hizo con Fritz en este libro, fue el mejor trabajo y el ms discriminatorio
que Paul jams hizo. Paul escribi la ltima parte y edit las dos primeras,
las. cuales se basaban en evaluaciones filosficas que creo que surgieron
de los conceptos de Fritz y no de los de Paul. La primera pane pertenece
completamente a Fritz. Fritz no necesitaba que nadie escribiera por l, era
un tipo muy coherente y un esplndido escritor.
Fritz lo escribi despus; antes haba escrito Ego, Hambre y Agresin. Paul
ciertamente era un escritor. Hefferline fue usado solamente porque era pro
fesor en la Universidad de Columbia.
Fritz siempre me deda que yo era un tipo extravagante, que elega
aquello que nadie ms elegira. Lo deca a modo de recomendadn. Las
ventas de didones en rstica fueron sobre el medio milln de ejemplares;
y an se encuentra a la venta en edicin de lujo. Se le considera su libro
prindpal. Fritz no estaba muy contento con l porque senta la partidpadn
de Laura en l. Aunque, en realidad, ella no hizo nada, fue el trabajo de
Fritz. Con este libro sali todo a luz.

FRANK RUBENFELD
Vi a Fritz por primera vez en una. convencin del APA. Estaban Ruth Cohen,
Albert Ellis, Marie Colman Nelson, Betsy Mintz y un montn de otras perso
nas, sentados conversando acerca de cmo haban crecido personal y profe
sionalmente. Fritz era el nico que no llevaba corbata o chaqueta. Uno de
ellos hablaba en un insoportable tono montono; Fritz lo interrumpi y le
dijo: "Puede que sea un hijo de puta, pero no soy un masoquista. Hablas
como una ametralladora y no te voy a escuchar". Yo ca en trance. Ese fue
m primer encuentro con Fritz.

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FRITZ PERLS

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MARILYN ROSANES-BERRETT
Sent resentimiento cuando Fritz me dijo que trabajara con Jim Simkin.
"Fritz", le dije, "yo podra ensearle. No lo necesito". Lo que deca en sus
conferendas sonaba como un antiguo redclaje. Fritz dijo: "Djate llevar has
ta l", y lo hice. No es como Fritz, pero algo logr.

En un tiempo, Fritz pas a ser el catalizador de los cambios en las vidas y

carreras de muchos de aquellos a quienes l haba tocado. En 1952, Fritz
toc a Jim Simkin.

JIM SIMKIN

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Cuando empec a trabajar en el Veterans Administration en Nueva York,

slo tena 30 aos. Luego pas a ser el psiclogo jefe del VA en Newark,
Nueva Ycrsey.' Haba trabajado muy duro para obtener esto, y cuando finalmente lo obtuve, me sent como la mierda. Me senta vaco y deprimido;
segua buscando algo.
No poda encontrar lo que quera. Finalmente, en la primavera de 1952,
fui al Instituto de Terapia Gestltica (*) a conocer a Fritz Perls, de quien
yo saba por un amigo. Me gust lo que vi y me qued con l. La mayora
de las veces l iba directo al grano. Senta que l trabajaba principalmente
conmigo y no con una teora o una idea. Descubr que trabajar con l era
muy difdl, pero logr sobreponerme a mi rabia y a mi frustracin y con
segu rescatar algo de mi vida.

(*) Fritz y Laura haban abierto el Instituto de Terapia Gestltica

de Nueva York unas pocos meses antes.

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FRITZ PERES

Fritz y yo tenamos muchas diferencias. No fui su discpulo inmediato

ni nada que se le parezca. Fui en todo momento un escptico. Y soy an
un escptico con respecto a parte de la teora de la terapia gestltica.'
La terapia que hacamos entonces era bastante diferente en lo que se
refera al uso del divn -no haba una situacin cara a cara-. En esos das,
yo estaba en el divn y Fritz se sentaba detrs de m con anteojos oscuros
al estilo Hollywood. Empec mi terapia con l en 1952 y termin a prin
cipios de 1955.
Fritz sola tentar a la gente con ofertas. Por ejemplo, durante la primera
entrevista que tuve para empezar una terapia con l, me ofreci un hora
por quince dlares o noventa minutos por veinte dlares.

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Conoc a Fritz a travs del Dr. Moore, y lo que hizo ah como tera
peuta fue algo bastante inusual. Tengo un incidente grabado en mi memo
ria. Se relaciona con un tipo de unos 35 40 aos, quien era incapaz de
desligarse de la muerte de su padre. Fritz trabaj con l durante media hora,
llegando incluso al extremo de remecerlo fsicamente, lo que era raro en
Fritz. Finalmente, hizo que el tipo volviera en fantasa al sitio de la tumba
y al momento en que haba muerto, y lo enterrara dicindole adis.
Me impresion mucho esto en particular porque el aspecto total de
este tipo cambi. De pronto se convirti en un hombre nuevo. Todo su
cuerpo se relaj. Fue un despliegue impresionante. De ah en adelante, Fritz
hizo la mayora de las terapias de grupo en nuestra casa.

LAURA PERIS

Jim Simkin trabaj durante un

corto perodo conmigo cuando Fritz se fue.

Era muy desagradable en ese momento y en realidad no quera trabajar con
migo... se resenta mucho. Ms tarde, se fue a Los Angeles, y durante una
sesin de grupo all, reconoci que senta un gran resentimiento porque
Fritz lo haba dejado. Y se desquit conmigo. Fue ms audaz conmigo de
lo que fue con Fritz. Pero trabajamos muy poco juntos y no nos enchufamos

realmente

JIM SIMKIN
Fritz se retir del Instituto Gestltico de Nueva York alrededor de 1955, de
jndolo a Laura y a los dos Pauls, Goodman y Weisz. Se impacient y se
fue a trabajar a Ohio. Luego se fue a Florida, donde tambin comenz a
trabajar.

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fe53

GERTRUDE KRAUSE
Bill Groman, un joven ejecutivo de Miami, se fascin con el libro Gestalt
Therapy de Fritz y comenz a escribirse con l. En algn momento, Bill
le dijo: Yo organizar un grupo para ti. Y Fritz dijo: Perfecto".
Los amigos de. Bill en ese momento eran en su mayora dentistas,y
el primer grupo -un grupo muy grande- estaba formado por dentistas, sus
esposas, sus ayudantes y otras pocas personas. La mayora de ellos queda
ron muy. impresionados con Fritz. Sin embargo, no obtuvo reconocimiento
ni aceptacin profesional, excepto por parte de un psiquiatra llamado Earl
Moore.
Earl fue el nico que salud y dio la bienvenida a Fritz. Adems, era
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el nico psiquiatra que haca terapia de grupo, algo que aqu no se conoca
mucho, e invit a Fritz para que viniera.

.*

Cuando termin mi terapia con Fritz. Yo estaba an trabajando en el

VA en Newark, y comenc mi prctica privada despus que termin mi en
trenamiento. Me sugiri que hiciera trabajo de control. Para esto tuve un
par de sesiones con Laura... no me gust el trabajo con ella.

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No podra precisar con exactitud qu fue o que me trajo a Miami

Beach. No encontr nada del... color y la fascinacin de Durban, don
de me gustaba mucho ir de vacaciones cuando viva en Sudfrica...
este era un Miami Beach de plstico, pero la natacin, el nico de
porte que an podia practicar, me trajo desde Nueva York.

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SYLVAM KRAUSE
Fritz coma con nosotros antes de que empezara la, sesin en grupo, de
modo que tambin lo conoc en un ambiente social. Creo que era un tera
peuta increble. Pero no lo respetaba mucho socialmente. Como ser social,
creo que era un hijo de puta de 24 quilates. Nunca lo o decir Por favor"
. o Gracias". Estas palabra no se encontraban en su vocabulario.

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GERTRUDE KRAUSE
Bailamos contradanza juntos una vez por semana durante mucho tiempo.
Se mova muy bien. Hay un incidente que fue muy chocante para m. El'
era mi pareja y quedamos de encontramos en el parque a las 8 y yo esper
y esper. Y apareci ese viejo excntrico que siempre quera bailar conmi
go, y me pidi que fuera su pareja. Le dije: No, estoy esperando a mi
pareja. Pero no se movi de ah. Esper y esper, y como Fritz no apare
ci, dijo: Tu pareja no vendr, y tom mi mano. Pens que estaba bien,
ya que no iba a esperar a Fritz indefinidamente. Empezamos a bailar y apa-
reci Fritz corriendo, me arrebat y dijo: 'T eres mi pareja". Y el hombre
dijo: No, es mi pareja", y comenzaron a tironearme y Fritz perdi el con
trol, gritaba de rabia -ms hacia este hombre que hada m. Estaba total
mente descontrolado, como salvaje. En lo que a m se refera, Fritz haba
llegado tarde y yo iba a bailar con este hombre. Fritz se fue. Pens, bueno, ya lo hice; arruin mi reladn con Fritz, ya no ser ms mi amigo;
AJ poco rato hubo un descanso y vi a Fritz sentado en un banco; .me .
acerqu y me sent a su lado. Me dijo: Te traigo una Coca?. Yo no conota ese tipo de rabia: la echas afuera y se acab.

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GERTRUDE KRAUSE
Mi impresin general es que a menudo se encontraba mucho ms adelante
que su cliente. No un paso, sino muchos pasos adelante. Gradualmente iba
cambiando hasta ponerse ms a tono con la persona. Captaba las cosas muy
rpidamente y su mente era tan veloz que se encontraba millas ms ade
lante. Esto lo hizo conmigo y a veces me senta completamente perdida.

SYLVAN KRAUSE
Nunca vi a Fritz trabajar en grupo sin anteojos oscuros. Siempre los usaba.
Cuando se aburra con lo que estaba pasando y alguien repeta y repeta
la misma tontera, Fritz se pona a dormir detrs de sus anteojos. Creo que
para eso los usaba.

Sylvan Krause
No se puede odiar a un tipo as, realmente no se puede.

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Fritz siempre se interesaba por,cosas que le proporcionaran ingresos no ob

tenidos por trabajo, cosa que no es tan rara; de modo que andaba siempre
buscando algo para perdbir ingresos sin tener que hacer lo que l consi
deraba trabajo. En ese momento, yo estaba armando un nuevo negodo
-especulativo. Le cont que estbamos formando un grupo de gente que

Cuapdo Marty Fromm conoci a Fritz, era una duea de casa y madre de

30 aos...
MARTY FROMM
Fritz haba llegado a Miami unos aos antes de que yo lo conociera. Le
haban diagnosticado problemas cardacos y haba venido a Miami a morir-

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le dije: Lo siento.
Haba perdido toda su inversin en el asunto del bosque -probable
mente, entre 10 y 15 mil dlares. Cuando compr, el tung era muy escaso,
por lo que tuvo que pagar un alto precio por el bosque, y seis meses des
pus la DuPont apareci con un producto sinttico que reemplazaba a las
semillas de tung.

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FLORIDA

traerla sus capitales y que, naturalmente, tendra su partidpatn en las ga

nancias. Y, debido a su deferencia con Gertrude, cuando pregunt si poda
participar (yo ya tena a las personas adecuadas con la adecuada cantidad
de dinero), le dije: Si quieres, yo puedo arreglarlo. Pero ms tarde, me
dijo que no, que eso no era para l, y me pregunt qu pensaba acerca
de la posibilidad de comprar un bosque de tung (rbol chino). (La semilla
de estos rboles constitua un importante ingrediente para la fabricacin de
pinturas, y crecen al noroeste de Florida). Le dije que debido a mi experien
cia en agricultura, pensaba que era algo altamente especulativo. Y me dijo:
Bueno, ya lo compr.
Me pidi consejo y luego me dijo que ya haba comprado el bosque.
Para m, esa es una forma invertida de operar. Si requiero un consejo, lo
pido antes de realizar el proyecto. Me imagino que esto es tambin parte
de sndrome de alemn-refugiado.
' Pasaron alrededor de seis meses y nuevamente nos encontramos sen
tados en el comedor -nos veamos semanalmente en nuestra casa antes de
comenzar la sesin de grupo- y me pregunt a propsito de nada: Cmo
te ha ido con la subdivisin?". Le dije: Fabuloso. Cuando empezamos, el
primer da vendimos 30 casas y tenemos 100 casas en construccin. Parece
que va a ser una empresa exitosa". Me dijo: puedo participar en ella?".

Mi relacin social con l comenz en un momento en que yo tena

prejuicios hacia los refugiados alemanes; los haba conocido travs de los
negocios. Los encontraba poco confiables y desconfiados. Los encontraba
'chuecos' en sus relaciones comerciales y completamente incapaces -los que
yo conoc- de reconocer que este pas que los haba recibido relativamente
bien y que les haba dado oportunidades que Ies haban negado en su pro
pio pas, no era una 'mierda': sentan que haban mil cosas malas y slo
muy pocas buenas, si es que las haban, con respecto a l.
Fritz senta esto mismo en lo que se refera a este pas. No tena, que
yo recuerde, nada bueno que decir acerca de nada aqu, y no lo disimulaba.
Deca que le tena terror al fascismo, del cual haba escapado en Alemania
y en Sudfrica, y que ahora vea en este pas. Esto fue en 1954 y 1955.
Fue la poca de McCarthy, o inmediatamente despus de l.
La nica cosa que me gustaba de Fritz era que a l le gustaba Gertru
de. Fue lo nico que encontr a favor de l. La trataba muy bien. Ella estaba
fascinada con l. Lo vea de una forma completamente distinta a la ma.
Lo vea como a un ser suave y acogedor. Era bienvenido en mi casa debido
a Gertrude.

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FRITZ PERLS

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nada que fuera vivo, real o verdadero a alguien. Quera aplacar al mundo.
Incluso nunca le cont a los psiclogos y psiquiatras con que alternaba
socialmente en Miami, que estaba viendo a Fritz como psiquiatra. Cnica
mente les preguntaba: Han odo acerca de un tipo llamado Fritz Perls?".
Y ellos decan "S, es atroz". Todos decan cosas terribles acerca de l. Para
m era difcil trabajar con Fritz, escuchando permanentemente cosas negati
vas de l, porque aunque viniera de personas que conoca slo superficial
mente, stas eran las nicas personas en mi vida. Sin embargo, saba que
era un genio; nunca tuve ninguna duda acerca de eso.
Fritz lleg a esta ciudad en una actitud desafiante y pidi a la comuni
dad psicolgica y profesional de Miami que intentara detenerlo. Debido a
esta actitud y tambin a la originalidad de su sistema, era atacado. Fritz les
disgustaba mucho. Lo toleraban solamente porque estaba solo y no se meta
en otros asuntos; saban que tena media docena de pacientes y esto no
provocaba olas -podan simplemente ignorarlo. Lo amargaba mucho su falta
de prestigio y de status profesional. Y no era problema de xito, ya que
estaba haciendo cosas realmente buenas con sus pacientes y l lo saba.

Viva en forma miserable. Tena cerca de una docena de pacientes y

otros ingresos adicionales, pero viva como una persona arruinada. Nunca
gast el dinero en forma suelta o libre sino hasta los ltimos aos, de su
vida. No le gustaba cobrar mucho a sus pacientes. No necesitaba dinero,
ni quera ser rico, pero s quera trabajar y atender a sus pacientes. En Mia
mi, el valor de una terapia individual con Fritz Perls era de 20 dlares la
sesin, y 5 dlares por sesin de grupo.
Unas semanas antes de conocer a Fritz, mi hija de 6 aos tuvo una
depresin. La llev a terapia donde un psiclogo, y decid que yo era total
mente responsable de su depresin. Realmente me senta responsable. Esta
ba desesperada por mi hija, no por m. Saba que algo terrible estaba ocu

rriendo, y aunque nunca lo compart con nadie saba lo mal y suicida que
me senta.
Viva en Miami Beach y alguien me habl acerca de este loco que di
riga grupos all. Pregunt: Cunto cuesta?", y me dijeron: Cinco dlares
la sesin. Me fui a casa y le cont a mi esposo-. "Me parece muy barato.
Vamos juntos y veamos qu podemos obtener por diez dlares".
Haba ocho o diez personas reunidas en una pequea pieza donde
Fritz viva. El lugar era sucio y deprimente. No trabaj en el grupo, pero
hubo algo que ine emocion realmente, me sent profundamente tocada.
Era- mi primer contacto con la psicoterapia y mi primera experiencia en gru
po. Fritz estuvo muy rudo. Recuerdo vagamente algo acerca de una mujer
que jugaba el rol de mam. Llegu a casa y llor y llor. A mi. esposo no
le gust y no volvi ms. Yo quera ir nuevamente y presion para hacer
esto que necesitaba tan fuertemente. Me alteraba hacer algo que no fuera
aprobado por el mundo entero. Por supuesto que haba hecho muchas co
sas por m misma, era muy independiente y ambiciosa, y mi educacin se
haba orientado hacia los logros personales; a los 19 aos enseaba en la
secundaria-, a los 21, tena mi ttulo de postgrado (master) y era profesora
de jornada completa. Sin embargo, jugaba a ser una niita buena, le tena
mucho miedo a la gente y llevaba una existencia muy aislada.- la vida de
una mujer casada, juda y profesional de clase media.
La Marty que ves ahora no tiene nada que ver con la Marty que exista
cuando conoc a Fritz. Esa Marty le tena terror al mundo y nunca le cont
a nadie lo que ella senta, menos an lo que ella pensaba. -Nunca le dije

53

FLORIDA

se. Eso era lo que l deca. Le gustaba el sol y el agua. Viva muy, muy
tranquilamente. Por primera vez, no haba mujeres en su vida. Haca unos
viajecitos por los centros de desarrollo cada seis semanas, pero esto lo haca
por su beb, la terapia guestltica. En Miami, no viva ni con amigos ni
con gente a su alrededor; tampoco tena mucho brillo ni entusiasmo su vi
da. Llevaba una existencia muy aislada. Algunas veces coma en casa de
uno de sus pacientes o sala a tomarse un caf despus de la sesin de
grupo a uno_ de los restaurants judos en la playa, o iba al cine solo. No
puedes imaginar lo retirado que estaba. Realmente haba venido a Miami a
morirse.

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FRITZ PERLS

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Yo tena 32 aos y Fritz 65 cuando nos conocimos en diciembre de 1957.

Cuando comenc a trabajar con l, lo vea entre tres y cinco veces por se
mana en terapia individual. Yo saba que era un super terapeuta y saba
que lo necesitaba como tal. Alrededor de la cuarta semana, cuando est
bamos despidindonos, Fritz me abraz y me bes y me sent respondin
dole. Manej de regreso a casa muy excitada y sexualmente despierta. Yo
era una frgida y temerosa damita. No tena contacto sexual con nadie
-mi esposo y yo no hacamos el amor y estaba aislada de todo tipo de
contacto fsico, por lo tanto estaba en sazn.
Volv al da siguiente a mi sesin y cuando me bes, me apart y le
dije (en el tono ms glacial que pude): Necesito un terapeuta, no un
amante!". Y sal del departamento. De hecho, creo que mi terapia habra
sido ms efectiva si l no se hubiera convertido en mi amante, no lo s.
La Marty a los 50 aos es una mujer mundana y sofisticada, pero la
Marty a los 32 era un glaciar. El sola llamarme la Reina de Hielo". En ese
momento, m lleg muy fuerte y profundamente. Lleg a m slo con abrazarme y tocarme. El era definitivamnte el agresor. En todo caso, medido
de cualquier forma, fue el mejor y ms magnfico amante que jams tuve
en mi vida. Nunca- conoc a ningn hombre que fuera tan sensible, emocionante, vivo, sabio y un gran artista simultneamente.

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Le digo a Marty que una vez escuch que Fritz era impotente, y ella dice...

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Eso me parece ua locura. .En todos los aos que conoc a Fritz, nunca
fue impotente. Estoy hablando de Fritz cuando viva en Miami; yo slo s
acerca de eso. Pasbamos horas y horas en cama juntos durante la tarde,
y luego me iba a casa a preparar la comida y a cuidar a los nios, o iba

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Pero no tena reconocimiento profesional.

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a la escuela. A menudo, yo volva ms tarde. Ibamos al cine, dbamos un

paseo, hacamos una sesin de terapia, y antes de irme, Fritz deca: No
me siento muy sexy, pero slo tendmonos para estar cerca el uno del
otro". Todas esas veces terminbamos haciendo el amor de la misma dra
mtica y fantstica forma. Adems, siempre se masturbaba l mismo. Pas
bamos horas tras horas, da tras da, en esa forma. Fritz tena un pene enor
me y lo adoraba. No se preocupaba para nada de su potencia entonces.
Era un estupendo amante. Deca que algo mgico le estaba ocurriendo tam
bin a l. Llam a nuestra relacin su renacimiento". Debido a que yo nun
ca haba tenido buenas relaciones sexuales, fue ms que eso para m -fue
una especie de florecimiento.

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El Suplementero...

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FRITZ PERLS

ALAN MARTIN
Conoc a Fritz antes de que conociera a Marty Fromm. De hecho, Fritz vivi
en Miami un ao, o uri ao y medio, antes de conocerla. Ella no figuraba
entre las siete u ocho personas que asistan en forma regular al grupo ini
cial. Me molesta que Shepard CO haya escrito un captulo entero acerca de
Miami, basndose en la opinin de una sola persona. Marty no era todo
Miami. Y la interpretacin de Marty acerca de que Fritz fue a Florida a morirse, es equivocada. Yo nunca tuve esa impresin. Creo que fue a Florida
para conservar su salud. Nunca pareci ser una persona enferma. Su expre
sin era siempre de alegra. De hecho, aos ms tarde, l me cont que
haba ido a Miami para mejorar su salud, no a morirse. Fue una distorsin.
Recuerda haber comido con l muchas veces. Coma en esos restau-rants de productos lcteos. Yo tena alrededor de 15 o 16 aos y lo vea
como un hombre amable -como un abuelo o como un to benevolente- en

realidad benevolente no, sino agradable. Yo trabajaba como suplementero

y lo pasaba a ver despus de mi recorrido, alrededor de las 6:30. Lo encon
traba ah sentado solo, y planebamos juntarnos para comer. A veces llega
ba, a veces no. Nunca deda: "Estar all"; slo deda: Quizs vaya, aunque
probablemente saba que ira.
Le gustaba la comida simple -pescado cocido, queso y un poco de
ensalada. No coma alimentos de fantasa. Y no se sentaba bajo los letreros
luminosos. Llegaba antes que yo y se sentaba cerca de un rincn. An re
cuerdo la mesa. Lea el diario o un libro y lo dejaba cuando me vea. o
hablaba mucho, pero escuchaba; simplemente estaba ah.
Recuerdo que usaba un pequeo gorro muy bonito. Lo qu ms re
cuerdo de ese perodo es su cara. Era muy hermoso. Tena una aparienda
dulce, casi como Santa Claus. Se vesta muy bien, muy ordenado; a veces
usaba chaquetas sport con camisas abiertas. Tena sentimientos muy agrada
bles hacia l. No transmita eso de Yo soy Fritz. Era simplemente un hom-

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(*) Fritz, Martin Shepard.

bre. Su pelo era muy desordenado, disparado para todos lados. Se pareca

un poco a Einstein en aquellos das. Esto fue antes de que tuviera barba.

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55

FLORIDA

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Se vea mejor sin ella

Se encontraba como en retiro, me entiendes? En cierta forma, haba
sido echado de Nueva York. No literalmente, pero haba sido desterrado
por el grupo del Instituto William Alanson White. Aunque creo que algunos
estaban con l, pero los pesos pesados, los partidarios de Sylvan, lo echaron
del grupo. En Miami, un Dr. Moore le prest su oficina. El Dr. Moore era
ese tipo de personas que ayudara al ms modesto campesino; si alguien
estaba mal, acuda al Dr. Moore y ste lo ayudaba. No saba quin era Fritz,
pero dijo: "Ok, puedes hacer tus cosas en mi oficina. El lugar tena un
magnetismo mdico; no era como trabajar en una cabaa, era un verdadero
instituto psiquitrico. Creo que Fritz recuper completamente su auto-ima
gen teniendo un lugar donde trabajar y un poco de respeto.
Durante dos aos vivi en un departamento muy chico de dos ambientes. Era muy inhspito. Haba que sentarse en una silla plegable o al
borde de la cama, No haba divn. No era en absoluto una oficina. Las tera
pias de grupo no las haca ah -las haca en la oficina del Dr. Moore. De
finitivamente era un dormitorio de hombre, y pequeo. Fuera de la cama
de dos plazas y la silla, no haba nada ms en la pieza. Definitivamente
austera. Era como una pieza de motel de los aos 50. Viva como si estu
viera de paso. Daba la sensacin de que no le importaba, de que ste no
era realmente su hogar; en realidad lo usaba para acostarse con mujeres.
Creo que fornicaba como loco en ese lugar.
Tena muchos enredos amorosos. No viva muy lejos de m y yo estaba
muy impresionado porque era un tipo viejo -al menos a m me pareca vie
jo. No se estaba muriendo pero tampoco era joven. Era definitivamente un
hombre mayor, t me entiendes.
Tuve un par de sesiones de terapia con l y me toc ver a alguien
esperando en el jardn, tendida en una silla, desnuda. Se notaba que algo
estaba pasando. La forma en que las besaba y las abrazaba, me entiendes,
obviamente no era terapia.
Recuerdo a una llamativa modelo. An puedo ver a esa mujer. Espec
tacular. Me refiero a ese tipo de mujer que si hubiera mil bellezas caminan
do por la Quinta Avenida, ella se destacara. Era realmente estupenda. Era
ex modelo, pero no de esas de pecho plano. Estaba muy bien hecha. Y
tena un auto bastante espectacular, un convertible muy lustrado y bonito.
|Era impresionante! Qu diablos vea esta mujer en este viejo? Ese era el
gran misterio para m. Dios mo!, cmo poda satisfacerlas? Esa era mi gran
curiosidad. No s de- dnde las sacaba, ni tampoco cmo las conservaba.
Tena un estilo personal que algunas personas encontraban corrosivo. Yo
no, porque como l era mucho mayor, en cierta forma yo lo miraba hacia
arriba; pero no era educado ni intelectual con la gente de su propio nivel.
Deda que todo eso era caca de pollo. T sabes, si tienes algo que dedr,

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dilo y no hables acerca de ello durante horas, me entiendes? Una persona

me cont que estando trabajando con Fritz, ste le devolvi el dinero por
que lo necesitaba ms que l. Ese era el tipo de cosas que tanto me impre
sionaban, entonces y ahora, el que siempre tuviera un gran sentido de la
espontaneidad en las sesiones teraputicas.
Cuando estuvo trabajando conmigo, fue completamente espontneo.
Tuve una sesin con l que fil ms valiosa que cualquiera otra que haya
tenido. Me pregunt cmo estaba ese da y yo le contest con palabreras
-caca de pollo, como deca l, pero yo no pensaba que fuera caca. Me es
cuch y dijo: Cuando ests preparado para trabajar, llmame", |y se fue
de la pieza! Me qued ah sentado, absolutamente demudado, pensando:
Qu diablos est pasando aqu? Este tipo no se interesa por m". [Pero
tuvo un efecto increble! El estaba leyendo una revista en la sala del al lado,
slo hojendola, haciendo hora. Cuando le dije que quera trabajar, volvi
inmediatamente. jTuve la mejor sesin de toda mi vida!
Sent una fortaleza enorme, casi como un viaje sicodlico. Me dijo: Te
gusta escribir. Escribe. Escrbeme una historia verbal acerca de donde ests
. y como te sientes". De pronto me di cuenta que lo anterior haba sido pura
caca. El aprovech eso, por supuesto, y -ah, ahora le estaba haciendo un
relato de la esencia interna de lo que me ocurra en ese momento. Esta
ba metido en una gran depresin, al fondo de un hoyo tratando de salir,
y pensaba que no poda. Estuvo conmigo todo el tiempo. Siento un' gran
respeto hacia l por esto. Recuerdo que logr salir, y cuando termin, no
slo le di las gracias, sino que lo abrac.
Fue amable, me sonri, pero no me abraz. Era su forma de hacer
las cosas. Despus, me fui a casa y escrib un guin sobre ia sesin, porque
estaba muy impresionado por esto. Tuve otras .dos sesiones muy buenas,
pero no tan poderosas como sta.
Para m, Fritz es el ideal de terapeuta; un terapeuta que puede ser tan
honesto, tan intuitivo, que puede usar un mecanismo teraputico creado
por l, justo en el momento preciso, con un efecto tremendamente pode
roso. Creo que esa era su verdadera fuerza: llegar n el momento preciso con
algo que le permite al paciente seguir adelante a un estrato ms profundo.
Muchos terapeutas que conozco no entienden la espontaneidad. Tratan de
ser muy estudiosos o calculadores.
Estar en terapia con Fritz era como un acontecimiento. La persona es
taba en suspenso. Nunca se saba qu era lo prximo que iba a ocurrir,
cosa que resultaba muy hermosa, porque permita estar realmente conscien
te del aqu en ese preciso momento. Era algo como cortar una tajada de uno
mismo. Me entiendes? Uno corta a travs de uno mismo en ese mismo mo
mento, lo que permite ver qu chuchas es uno en este momento. Por eso era
brillante. Cuando los terapeutas hablan acerca de la tcnicas gestlticas que
. usan, 's que no saben de qu estn hablando. Para m, lo esencial era que
l estaba ah en todo momento: Para m, gestalt es n este lugar, en este
momento. Cualquier otra cosa no es gestalt.

FLORIDA

57

2m

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SYLVAN KRAUSE
SU siguiente movida fue compartir una casa con Marilyn Rosanes-Berrett.
Ella necesitaba un arrendatario y tom a Fritz. Mi impresin es que Marilyn
ha tomado la posicin de que ella fue como una madre para Fritz y la in
fluencia de apoyo, en su vida. En lo que se refera a l, creo que la consi
der como arrendadora y punto.
MARILYN ROSANES-BERRETT
Fritz estaba enfermo y tena que quedarse en Florida. Lleg all en 1954
y se qued hasta I960. Yo estuve all tres aos; y despus que regres a
Nueva York en 1957, volva a Florida dos veces al ao porque an tena
una casa ah. Se la arrendaba a Fritz. Tena un pequeo departamento en
la parte de atrs. Y cuando iba a Florida, me dejaba usarlo para atender
a mis pacientes. Trabaj tambin con l en una clnica psiquitrica. Un Dr.
Moore lo admiti en su oficina. No partieron muy bien, pero trabajaron jun
tos all.

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SIMKIN
Usaba unos anteojos con marcos de carey antes de trabajar con Marilyn Ro
sanes-Berrett en Nueva York. Ella lo cur de sus problemas visuales y nun
ca ms us anteojos.

JIM

En Florida, su paciente Marilyn Rosanes-Berrett, se convirti en su profe

sora....
V;-

MARILYN ROSANES-BERRETT

Soy psicloga clnica. No lo era en un comienzo. Despus de trabajar con

Fritz, volv a la escuela en 1957 para trabajar en mi ttulo. No tena ttulo
antes, pero tena entrenamiento tcnico en el sistema Bates (*).
.
En 1954, Fritz estaba perdiendo la vista. Tena una inflamacin horrible
en un ojo y miopa en el otro, usaba anteojos oscuros. Y lo que me cost
ensearle acerca de la vista!.. Lo tuve que empujar! Peleamos, lo sent a
l fuerza en la silla (y era mucho ms grande que yo) y le dije: Fritz, haz
lo que yo te diga!", y lo hizo. Despus abri sus ojos y de un salto me
abraz, me bes y dijo: Te ense muy bien. El hijo de puta, l no me
ense eso, lo aprend yo sola. Pero me ense bien muchas otras cosas.
Yo fui su paciente y l e! mo durante aos en Florida. Y despus
l volva peridicamente desde Florida, y cada vez que viajaba a Nueva
York, vena a verme. Dorma en casa de Laura, pero trabajaba aqu.
No exista el pago entre nosotros. El trabajaba conmigo y yo con l.
p En Florida, antes del trabajo con los ojos, le pagaba. Despus, en Nueva
York, hacamos trueques; l me haca una sesin de terapia y despus yo
|'. trabajaba con sus ojos.
Era uno de mis mejores pacientes. Haca de inmediato todo lo que

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Un sistema para mejorar la vista y evitar el uso de anteojos.

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58

FRTTZ PERLS

yo deca. Se dejaba llevar. Pero despus retroceda y se enganchaba nueva

mente con su miopa. Se demor dos aos en deshacerse completamente
de ella, en saber que poda darse el lujo de prescindir de ella. Y despus
de estos dos aos, seguimos trabajando para juntar los ojos, la fusin, y
esto tom bastante tiempo, a pesar de que l comprenda muy bien la di
ferencia entre derecha e izquierda -la diferencia entre hombre y mujer- de
bido a su trabajo. De pronto su cabeza se abri. Para l, esta fue una expe
riencia sobrecogedora. En un comienzo, le di una serie de lecciones en fila
para sus ojos y luego me dijo: Ya basta, lo voy hacer yo solo".
Es un trabajo muy duro mejorar la vista a personas con dificultades
visuales. Tenia 62 aos cuando comenz su entrenamiento conmigo. Muri
los 77, teniendo an vista normal. Fritz no me reconoci esto en su auto, .
biografa, Dentro y Fuera del Tarro de la Basura.
Yo no era una de sus personas favoritas. No se detena a mirarme.
Una vez en Florida le pregunt qu pensaba de m; fue grosero, absoluta
mente hiriente y desagradable. Fue uno de sus malos perodos. Estaba con
montones de cosas -demasiado necesitado y demasiado desesperado; pero
otras ocasiones poda ser muy amable.
Era ambicioso, pero en ese momento su ambicin surga por una ra
zn muy especial. Realmente quera compartir con el mundo, y ms tarde,
realmente pensaba que poda curar a la gente, que poda hacerla funcionar

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EUGENE SCHOENFELD
Cuando era estudiante de medicina en la Universidad de Miami, tena un
compaero de pieza llamado Norman que haba estado en psicoterapia tra
dicional, y quera continuar con algn tipo de terapia mientras estuviera en
la escuela de medicina. Creo que fue un to de l quien habla odo hablar
de Fritz Perls y le sugiri que fuera a verlo. Fritz estaba trabajando en Miami
en esa poca -era el otoo de 1957.
Como todos los estudiantes de medicina, Norman era muy acelerado
y ansioso. Esto tena mucho que ver con el hecho de comenzar a estudiar
mediana -cmo nos ira? Lograramos pasar?, etc. Era una persona tremendamente nerviosa; se fumaba tres o cuatro paquetes de cigarrillos al da.
Cuando regres de su primera sesin con Perls, le pregunt: Cmo
te fue?". Se haba volado completamente con la experiencia. Fritz Perls le
haba pedido que hiciera algo as como levantarse, pararse arriba de una
mesa y convertirse en gallo. Norman pens que esto era completamente
absurdo e intil. A medida que describa a Perls, me pareca que l era
otro extrao tipo charlatn. Recuerdo muy bien el incidente porque en esos
tiempos jams haba escuchado de una terapia que se iniciara de esa forma.
No recuerdo si Norman fue una o dos veces, pero, en todo caso, no poda

No me ayud. No me ayud.
Recuerdo que tena una ganas enormes de decirle que lo odiaba, que
haba desperdiciado su talento. Pienso que l estaba en un perpetuo estado
de fragmentacin.
No hizo ninguna contribucin a nada. Ser olvidado rpidamente.
MARTY. FROMM

Despus de un par de meses en terapia, Fritz me anunci con su inimitable

acento alemn-, La base de tu neurosis es el aburrimiento. Pens acerca

Eugene Schoenfeld, quien por aos escribi una popular columna en un pe

ridico bajo el seudnimo ">r. Hip Pocrates" tuvo una temprana visin de
la heterodoxia de Fritz.

59

entender lo que Perls estaba haciendo. Recuerdo haber pensado que esto
sin duda sonaba como una tcnica definitivamente nueva y extraa. Esto
fue en el otoo de 1957.
Sin embargo, cuando hoy pienso en ello, creo que ese tipo de trata
miento habra sido muy bueno para Norman. Su influencia era fuerte. Real
mente lo provocaba. Desde entonces ha completado su tratamiento psicoanaltico y l mismo es ahora un psicoanalista.

mejor.

FLORIDA

de esto. No saba qu hacer con todas las ataduras y patrones que haba
en la relacin con mis hijos y mi esposo, pero igual me inscrib en la Uni
versidad de Miami y comenc la maestra en psicologa.
Fritz disfrutaba mucho conversando conmigo cuando estudiaba -y
cuando escriba mis trabajos finales. Para l no requera esfuerzo ninguno
. y para m significaba "A"s! Le gustaba saber qu se estaba haciendo en la
psicologa tradicional, porque lo que l haca estaba muy lejos del terreno
acadmico. Era algo que lo pona realmente fuera de s. Miraba en menos
todo eso. Le pona un toque de frescura o liviandad a mis trabajos.
Cuando Fritz dej Miami, yo estaba tan metida en la terapia gestltica,
como paciente y como terapeuta (Fritz me estaba enseando), que lo que
estaba aprendiendo en la escuela no tena ninguna conexin con la prctica
.
clnica que estaba aprendiendo con Fritz, Un da, estando ya cansada con
esta maestra, me retir.
Despus de haber estado seis meses juntos, Fritz se fue de Miami a
Columbus, Ohio, invitado por Vicent O'Connell, para entrenar a psiquiatras
de un hospital de esa ciudad. Fritz se mostr muy interesado en esto. Me
desesper mucho cuando supe que se iba, ya que recin mis ideas haban
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hecho unas conexiones entre lo loca que estaba y la psima calidad de vida
que llevaba. Y cuando Fritz me dijo que se iba, me sent totalmente abando
nada. Hasta ese momento, no entenda realmente la posicin terica de
Fritz, ni de la terapia gestltica, pero aprend una leccin con respecto a
la palabra responsable que me ayud enormemente. Lo que me dijo esen
cialmente fue: Marty, yo no te debo nada. Hice lo que pude por ti mientras
'|p. estuve aqu". Y se fue.
Saba que para Fritz, la terapia gestltica siempre sera lo primero. Era
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realmente un misionero de su beb. No haba ninguna duda de que esto,
era absolutamente la cosa ms importante de su vida.

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FLORIDA

FRITZ PERLS

Unas pocas semanas despus, me pidi que fuera a Columbus para

ayudarlo a instalarse. Menciona esto en el Tarro de la Basura. Soy muy efi
ciente y bien organizada -esas son las cosas que hago bien. Hice muchas
cosas para l durante todos los aos que estuvimos juntos. En slo un fin
de semana le organic su estada en Columbus, y dos meses despus regre
s a Miami a quedarse.
En ese momento, ya no haba duda de que no haba regresado para
hacerme un favor a m -regres por l: Yo an estaba casada, viviendo en
mi casa y jugando el rol de madre-esposa juda.
Son muchas las ventajas de tener un amante mayor que el propio pa
dre. La diferencia de edad nos permita estar juntos en pblico, ver a los
amigos de la comunidad, y le permita a l entrar y salir de mi casa. Mi
esposo lo conoca como mi psiquiatra y como un'amigo que ocasionalmen-
te vena a casa o que iba al cine conmigo. No haba ninguna hostilidad
manifiesta entre ellos. A mi esposo no le interesaba jugar el juego del mari
do-celoso. Realmente prefera no ver; se era su estilo.
En apariencia, y en realidad, ramos realmente una familia, pero muy
superficialmente. Aos ms tarde, nos divorciamos, pero Fritz no tuvo nada
que ver con eso; nadie puede romper una buena relacin. A pesar de que
tena una empleada puertas adentro, yo llevaba mi casa, me preocupaba
de los nios, haca vida social con mi esposo, iba a la universidad, asista
a conciertos y al teatro, haca tareas, participaba en terapias individuales y
de grupo -y adems, llevaba la casa de Fritz y lo cuidaba.
Soy una dama pulcra y muy cuidada, y a Fritz no le importaban esas
cosas. A l no le interesaba en absoluto ser limpio. No le importaba estar .
sucio y no se preocupaba si ola bien o mal. Se rea de mi obsesiva com
pulsin por Ja limpieza y me contaba historias acerca de cunto le gustan
a los hombres los olores corporales y de como los europeos son ms ate
rrizados que los americanos y de lo terrible que son todos esos desodo
rantes spray que se venden y quitan el olor natural de nuestros cuerpos.
La mayora de las personas senta este fuerte olor a cuerpo de Fritz, pero
nunca se atrevieron a decirle: Cmbiate la camisa-, date una ducha. Fritz
era tan independiente- que si a ti no te gustaba su olor, era mala suerte
para ti. Lo que digo es verdico .en los trminos de Fritz, al margen de las
fantasas que puede tener cada uno acerca de la limpieza y la pulcritud.
Esta era mi obsesin, no la suya. Si yo objetaba su olor y su suciedad, me
dejaba que lo limpiara. Cosa que yo apreciaba mucho. El hecho de que
l me permitiera baarlo, limpiarlo, acicalarlo y cuidarlo, para m era ma- 1
ravilloso, ya que me permita estar cerca de l, olerlo, tenerlo en mis brazos;
era algo que me fascinaba hacer por m
Cualquier csa que ocurra entre Fritz y yo en nuestra relacin perso
nal, era para m como la continuacin de la terapia. Esto favoreci todas
mis otras relaciones -con mis hijos y con todos. Es algo que hoy converso
en los grupos y en clase, y es mi estilo de vida. Aprend la. importnda
de compartir todas las fantasas -todos los sentimientos, tanto positivos co-

mo negativos, de eliminar la clarividencia acerca de las intenciones de los

dems, de no jugar juegos finos" por lo que puedan pensar los dems,
sino que ir directo al grano. He logrado internalizar estas vivencias, lo que
me ahorra mucho tiempo y problemas de comunicacin. Es la nica forma
en que s vivir y la nica forma que conozco para mantener y desarrollar
una relacin. Lo aprend a costalazos,..

1
\53S3

Marty rechazaba la idea de casarse conmigo. Yo era muy viejo. No

quera renunciar a la seguridad de su matrimonio ni poner en peligro
l pseudo seguridad de sus hijos.

Me gustara poder simplemente decir que me enamor de Marty, pe

ro eso sera una tremenda simplificacin. La verdad es que pas por
un perodo de sufrimiento igual que cuando estaba en las trincheras.
La diferencia es que en las trincheras me senta vctima de las circuns
tancias; en cambio con Marty; yo tena a responsabilidad.

NATALIE MANN
Fritz me cont acerca de su reladn con Marty, didndome que senta por
m lo mismo que haba sentido por Marty, y que no haba tenido sentimien
tos hada nadie .desde que haba dejado a Marty. Me pregunt si vivira con
l. Yo saba que estaba muy enganchada con l. Pero mi problema era sen
tirme tan cerca de alguien tan anciano y prximo a la muerte. Esto me asus
taba, redn haba pasado por una muerte cercana. Me dio la direcdn de
Marty y fui a Miami a visitarla. Yo no la conoda. La llam para conversar
especficamente sobre esto y pedirle consejo acerca de vivir o no con Fritz.
Me cont algunas historias de su relacin con Fritz, acerca de los celos de
Fritz cuando, por ejemplo, estacionaba el auto y la segua para ver si andaba con otro y ese tipo de. cosas, y tambin acerca de lo desagradable
y brutal que era. Y basndome en esto, dedd no vivir con l.
En 1958, Fritz llevaba ms de un ao trabajando como psicoanalista en los
Angeles. Ech'races ah, y a principios de I960 regres a la Costa Oeste.

1-

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v*5

v*=

JIM

SIMKIN
Ftie invitado como asesor al Hospital Estatal Mendodno en California. El
psiclogo jefe, Wilson Van Dusen, estaba muy entusiasmado con la terapia
gestltica y con toda la filosofa existendal. Escribi un artculo en el cual
aifrma que la terapia gestltica es la nica terapia que practica lo que la
terapia existendal predica...

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Mendocino
conocer a Wilson Van Dusen, Fritz obtuvo poco apoyo de la comu
nidad profesional. Desde su primer encuentro, Van Dusen reconoci que el
trabajo era mucho ms efectivo en el tratamiento de enfermos mentales que
los mtodos tradicionales. Fue l quien dio a Fritz la primera oportunidad
para demostrar su trabajo a otros profesionales. Es evidente que la alta es. tima de Van Dusen y de sus colegas penetr en la resignada acotacin de
Fritz acerca de que su trabajo nunca florecera. Marc otro paso importante
en el resurgimiento de Fritz; fue .un vuelco en su vida.
Antes de

*
*1

Wilson... me sugiri que fuera a la Costa Oeste y trabajara en el Hos

pital Estatal Mendocino. ' Ya recib candialmente la sugerencia.

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3

63

MENDOCINO

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WILSON VAN DUSEN
Fui a San Francisco a una conferencia acerca del psicodrama en la cual Fritz
participaba, aunque no era uno de los lderes. Jacob Moreno, maestro del
psicodrama, se encontraba ah con su esposa. Moreno tena una mentalidad
simplona, comparndola con Fritz. Fritz imitaba estupendamente a Moreno.
Deca: As camina Moreno", y caminaba como una marioneta colgada de
un cordel; realmente se pareca a Moreno cuando lo haca. Me di cuenta

de que Fritz haba estudiado con Moreno. All ramos profesionales de dis
tintos tipos, trabajadores sociales, psiclogos, etc.
De esta conferencia slo recuerdo un incidente, todo lo dems se des
vaneci: Un psiquiatra joven estaba hablando acerca de la importancia de
la paz mundial. Estaba tratando de obtener ayuda para lograr la paz inter
nacional, cuando Fritz lo interrumpi diciendo: Escuchen el tono trgico
en a voz de este hombre. Y de pronto, todos lo escuchamos. Luego este
hombre se derrumb y llor. La verdadera tragedia era que haba abandona
do a su mujer y a sus hijos, la paz mundial era el grito de su lucha interna.
Fritz lo capt de inmediato. Lo que ms me impact fue que la dinmica
de este hombre se manifestaba a travs de la calidad de su voz, no en lo.
que deca, y ninguno de nosotros se haba dado cuenta. De pronto, a algu
nos de nosotros nos pareci obvio que haba todo un mundo que la per
sona mostraba y al cual no le estbamos dando importancia. Pero Fritz lo
hada. Despus de esto, hubo otras situaciones en las que era evidente que
Fritz vea de una forma que nadie ms vea. Para m, Fritz fue el mejor
'
observador del lenguaje corporal que conod.
.

J
nte

Al final de esa conferencia, tres o cuatro de nosotros fuimos a verlo-,

todos ramos jvenes. Estaba en una pequea pieza en un hotel cerca del
lugar de la conferencia. Esto era en San Francisco; no recuerdo el ao. Soy
muy malo para recordar fechas. Ni siquiera me atrevo a adivinar el ao.
Fuimos a l como si fuera un gur.
Le ped que viniera al Hospital Estatal Mendocino como asesor. Yo te
na el cargo de Psiclogo Jefe. Estaba trabajando en el perfeccionamiento
del personal y creo que nuestro escaso progreso se deba a una falla de
nuestro equipo, no a los pacientes; motivo por el cual, en ese momento,
yo estaba haciendo todo lo posible por mejorar este aspecto. Creo que Fritz
.estaba pasando por un perodo de indecisiones, por as decirlo. Ms tarde
me cont que recin haba salido de una depresin -depresin que consista
en no tener ningn sentido de direccin con respecto a su vida....qu ha
cer... a dnde ir. Estaba abierto a cualquier cosa y yo lo agarr en el mo. ment preciso.
As lleg a Mendocino y de inmediato asumi un rol bastante extraor
dinario. Yo le haba hablado a mis colegas muy bien de l, -de moda que
su papel fue mucho ms que el de un mero asesor. Un asesor generalmente ,
iba por un da; Fritz se qued por lo menos treinta das.
En esa poca vivamos en una casa bastante modesta, y mientras es
tuvo all, vivi con nosotros. Lo llevaba al trabajo en mi motoneta, a la cual
se refiere en su libro. Se iba en el asiento de atrs. Creo que esto signific
para l un proceso de adaptacin,
En el hospital, juntamos a los jefes de seccin para que Fritz les en
seara. Recuerdo muy bien la primera sesin. Yo era el nico de los pre
sentes que conoca a Fritz. El tampoco conoca al resto de los participantes.
Estbamos todos sentados en crculo -el jefe de esto, el jefe de aquello
y todas las autoridades-, habamos trabajado juntos durante muchos aos y
nos conocamos bien -mientras todos hablaban, Fritz levant la mano y pi
di silencio. Luego, camin alrededor del grupo, dicindole a cada uno lo
que l vea. Casi nos hizo volar de nuestras sillas, porque l vio la natu
raleza real de cada persona, cosa que nosotros sabamos. Los golpe a to
dos con una mortfera precisin. Paul Frey, amigo mo, telogo y psiquia
tra, se preocupaba mucho de la escatologa (el fin de todas las cosas). Co
mo experto en el fina! cataclsmico de todas las cosas, Frey saba mucho
acerca de cmo el mundo agonizaba y cmo sera destruido, y Fritz vio
todo esto en la cara de Paul. Dijo: Vean la agona que hay en su cara".
Cuando dijo esto, todos pudimos verla. Antes de que lo dijera, ninguno de
nospuos se haba dado cuenta. Despus se acerc a un psiquiatra que ha
blaba en forma muy nerviosa y Fritz sencillamente se sent y esper. Le
dio ms o menos noventa segundos, despus levant la mano y dijo: Siento que usted me est echando un montn de basura", cosa que era muy
acertada. Era basura verbal. Lo que deca no significaba nada realmente,
y haba una gran cantidad de esto que brotaba de l. Quedamos todos cho
, queados, ya que este hombre siempre haca lo mismo. Era, de hecho, basu-

Jfij. ;

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!

'

. 64

FRITZ PERLS

ra verbal, pero nadie haba tenido la claridad para verlo, ni las agallas par
ra decirlo.
Recuerdo a- otro psiquiatra, un negro ambidoso y prepotente. Sali,
sencillamente, volando de la sala.
...

MENDOCINO
f

"Si conoc a Fritz? Si no lo hubiera conocido, probablemente, en este mo

mento, estara hablando con un negro vagabundo de Nueva York. Andy
Curry, profesor de psicologa y humanidades en la Escuela de Psicologa Pro
fesional de California (California School of Professional Psychology), director
artstico de Tantra Feets Dance Ensemble, escritor y poeta...

ANDY CURRY

En aquellos das en Mendodno, Fritz se vesta de acuerdo a la moda de

Nueva York de I960. Haca retumbar su fuerte acento viens y lo recuerdo
farfullando: Ustedes estn llenos de mierda. Las palabras nos llegaban has
ta los dedos de los pies, hasta ios sedimentos originales de mierda que for
maban la base de la estupidez. Saba ver la verdad, saba cmo escuchar
la historia de una vida, a medida que se hablaba de esa vida en trminos.
disfrazados. Era un fenmeno para la observacin.
Nunca olvidar su mirada. Los ojos de Fritz eran muy poco comunes
-daban rdenes, eran casi como un espejo, y al mismo tiempo perdonaban.
Uno se daba cuenta que l vea lo que cada uno era en relacin a lo que
cada uno trataba de ser. En esto no haba hipnosis ni magia carismtica,
como pensaban algunos. Su don era la capacidad para ver la verdad y ha
blar de ella.
Cuando llegu al Hospital Estatal Mendocino, necesitaban gente para
trabajos de grupo y yo quera alejarme lo ms posible de Cleveland, Ohio.
Un hospital que contrataba a un tipo como Fritz, iba obviamente a la vnguardia. Mendocino estaba desprestigiado y mi teora, es que contrataban,
nombres famosos para que nos quedramos. Un ao vino Maxwell Jones
como asesor. Tambin estuvieron Hayakawa y Haskell Norman, Alan Watts,
Virginia Satir y otros psiquiatras famosos. Yo llevaba tres aos en Mendo
cino cuando conoc a Fritz. El psiclogo jefe era Wilson Van Dusen. Se dio
cuenta muy luego quin era Fritz y lo llev a Mendocino.
Yo tena un trabajo pesado. No haba muchos negros luchando por
la psicoterapia en esos das. Van Dusen lo saba. Habl con l diariamente
durante cuatro aos. El me dijo que Perls era un tipo poco comn y que '
si solicitaba a alguien para trabajar con l* yo deba ofrecerme de voluntario
por mi propio beneficio. Esto me pareca razonable. Pero cuando lleg, no
solicit hada. Slo discuta su enfoque en trminos generales. Lo encontr
ostentoso, y al mirar hada atrs, me doy cuenta que l enganch cn el
aspecto arrogante de mi forma de ser.
Creo que estaba levemente equivocado acerca de algunos aspectos
menores del enfoque nidal de tratamientos de Freud. En aquellos das, yo
me levantaba sobre las personas. Lo que quiero dedrles, es que si alguien

fe*

65

cometa la ms mnima equivocacin, yo saltaba de inmediato para arrollarlo. Tena una excelente puntera. Pas toda mi 'puta1 vida haciendo pregun
tas. Era mi tcnica para sobrevivir. Yo era como el alumno de preparatoria,
el lector que se pasaba chequeando la informacin, o escuchando atenta
mente a cualquier pelotudo por si cometa algn error, para poder luego
decir: Tus datos no fueron muy exactos -fue en 1914 cuando Ffeud dijo...".
Mi vida en sa poca consista en jugar este juego. Siempre ful el nio in
genioso -nunca poda andarme. La noche anterior haba ledo toda esa
mierda y esperaba, creo, que l cometiera un error. Cuando comenzaron
las interrogaciones, le pregunt cul era la diferenda entre lo que l estaba
diciendo y lo que Freud y Breuer haban dicho, y l me pregunt qu
quera decir con eso.
Dije: Bueno, l trabaj con aquellas mujeres..."
v

Qu mujeres?".
"Dora y Anna O. y Fraulein algo....
Quin, sino un tipo prepotente e incisivo en sus preguntas, iba a traer
a coladn esos casos? Me qued observando uno o dos minutos; y despus '
de un largo silencio, me pidi que pasara adelante -la silla caliente", la
llamara l ms tarde.
Sub al. escenario muy, muy nervioso porque los padentes estaban ah.
Yo trabajaba en el hospital en ese entonces, y pens :"Cmo voy a trabajar
en forma honesta con este tipo delante de toda esta gente que me va a
el prximo lunes?". Haban entre 50 y 60 personas. Pero de pron
to me olvid completamente de ello.
Analiz mi mano. Es difidl darse cuenta cuando una persona de color
enrojece, ya que no se nota, pero recuerdo que l se daba cuenta muy bien
de lo incmoda que estaba. Se qued a mi lado, con esos ojos. Yo lo estaba
hadendo bien; recuerdo que lo que senta en ese momento era algo as
como: "Squenme a este hijo de puta de encima". Aparentemente, era mi
actitud lo que alejaba a la gente de m, no haba amor ni ternura, sino una
lucha constante... Luego algo pas y l me pill. Trat de sacrmelo de
encima con esto, y me dijo: "Recin sentiste algo -ven a contarle a este viejo
fed lo que sientes".
Estaba furioso -este hombre tan poderoso y autoritario me tena en sus
; . . manos- y, cuando me par de la silla, sent esto: Voy a... voy a. pegarle
a este concha de su madre en la boca!. Pero cuando me acerqu a l, la
i rabia y la furia desaparederon. Haba tocado algo en m y algo aqu adenuo
.jVj hizo cortocircuito, dic-clic, todo lo que pude hacer fue -t sabes, lgrimas
~v' en los ojos- abrazarlo. Y ese viejo bastardo sentado ah frente a m sonrea,
Viendo como mi cuento de hadas se disolva. Recuerdo haber abrazado a
Wli:' ste cabrn ms fuerte que nadie en mi vida. Y mientras estaba ah parado
abrazndolo, me dijo al odo: Entiendes en qu estamos trabajando?". Y
JJjfrll-dije: Chuchas, s!". Este s son como seguramente debe sonar la privez que usas esta palabra en reladn a la comprensin de algo. Llor , solloc, eso fue todo.

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66

He ledo en libros que el significado surge en el proceso de interaccin

entre las personas, y en ese momento, lo lea desde la mdula de mi ser.

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FRITZ PERLS

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WILSON VAN DUSEN

Estbamos todos muy impresionados con Fritz, especialmente Ernest Klatte,
el superintendente. Y sigui impresionado, a pesar de haber sido un escp
tico total toda su vida. Fritz no valor mucho a algunos de los psiquiatras
y esto le un orgullo para m. En primer lugar, era extrao que yo, un psi
clogo jefe, hubiera trado a Fritz, un psiquiatra, al hospital como asesor;
y era ms extrao an el que este psiclogo adorara a este psiquiatra. Era
una combinacin muy rara para el resto del personal. Normalmente, un psi
clogo habra trado a un psiclogo y un psiquiatra habra trado a un psi
quiatra. Haba una especie de jerarqua, de status en esto. Es todo caso,
de ah en adelante, durante treinta das, creo, trabaj con Fritz en diferentes
cosas del hospital. Se ocup de todo lo que era importante para el hospital.
Dio una serie de conferencias acerca de su cosmologa, de cmo vea las
cosas. Hizo interpretacin de sueos a miembros del hospital. Recuerdo a
un tecnlogo que cont un sueo en dos lnes. Fritz hizo un par de co
mentarios, el tecnlogo se derrumb y llor. Estaban impactados. Nunca ha
ban visto nada, tan efectivo y tan rpido como esto.
Observando el trabajo de Fritz, pude ver en pocos minutos, por pri
mera vez, la forma de ser intrnseca de algunas personas con las que haba
trabajado durante aos. Un psiclogo cont un sueo en el que haca rebo
tar una pelota en un muro; a travs de todo el sueo aparecan rebotes
y saltos. En el trabajo que le hizo Fritz, descubri que l era la pelota, siem
pre movindose, rebotando de cosa en cosa, sin llegar nunca a nada es
tablecido. Y sta era precisamente la dificultad que yo tena con l como
su supervisor. El sueo fue un presagio de lo que este hombre sera. Ms
tarde se fue y obtuvo otro trabajo donde tena que viajar constantemente;
nunca se estableci.
Yo dira que ninguno de nosotros tena habilidad para tratar los sueos
hasta que Fritz nos ense su forma de trabajar con ellos, incluyendo la
importancia que se le debe dar al lenguaje corporal y a la calidad de la
voz. Esto fue una gran revelacin para m. En el libro que publiqu el ao
pasado, La Profundidad Natural en el Hombre (Cuatro Vientos 1977), aparece
un captulo completo acerca del lenguaje corporal. Ahora se lo enseo a
mis alumnos, pero nunca he llegado a ser tan bueno como Frtiz.
ANDY CURRY
Aprend de Fritz que nadie deba sobrepasarme.
No pongas ninguna cabeza sobre la tuya". Por qu insistes en citar
a Freud?". Por qu siempre ests mencionando lo que leiste anoche?".
Si entendemos el trmino mago-gur (trickster-guru), no como superior,
sino como una acertada- descripcin de cmo un terapeuta profesor puede
utilizarse a s mismo en una situacin determinada, podencos tener alguna
idea de Fritz a principios de los aos 60. Sus gestos eran muy lentos. Te

MENDOCINO

67

tranquilizaba, te calmaba. Se reclinaba en su silla calmadamente y uno vea

que l no estaba nervioso, y eso era muy bueno. Luego notabas que tu
respiracin se haba hecho ms lenta. El te conduca para que estuvieras
cmodo. Deca: Crees que eres feo?. Bueno, yo soy feo. No crees que
Fritz es feo?". Y. cada vez que le decan Dr. Perls, l deca: "Llmame
Fritz".
En ese tiempo yo viva en Berkeley y Fritz estaba tambin ah con Ge
ne Sagan, otro Inusual y dotado terapeuta. Dos veces llev a Fritz a Ber
keley.
Imagnate a Fritz y a m, un negro con un viejo gato europea en un
pequeo MG blanco, a toda velocidad por la Autopista 101. Yo usaba bu
fanda y anteojos y manejaba muy rpido. El era muy fro y educado; sim
plemente deca; Disminuye la velocidad". Trabaj con mi forma hiperagresiva de conducir -un balazo en el aire, la llamaba. Siempre estaba calmn
dome. Le gustaba parar en Healdsburg en un pequeo restaurant alemn
donde poda escuchar a Mozart en el wurlitzer.
Fritz tena una especie de licencia sobre las personas. Poda decir lo
que se le antojaba y uno lo aceptaba. Me dijo: Para qu usas guantes y
bufanda?". Tena sentido del humor. El auto no anda a menos que t..."
Pero, en todo caso, estos viajes con Fritz me ayudaron mucho. Ya no conduzco como un balazo.
Oh, qu tipo! Una vez, durante un viaje de tres horas, me dijo: "Con
duce ms lento. Hablemos de tu viaje a Africa". Estaba dentro de mis pla
nes futuros -quedarme, o ir a la Langley-Porter o regresar a Cleveland o
aceptar una oferta en Saskatchewan. El dijo: Bueno, si vas a ir tan lejos,
por qu no Africa? Debieras ir.
No quiero ir all.
Debieras. Las personas con ttulos de postgrado son ministros de sa
V
lud en algunas de esas repblicas, manejan toda la cosa.
Era como decirme: Aqu est el mundo. No termina en Nueva York
o Miami o en las Azores. Existe todo este mundo". Creo que l saba de
lo que estaba hablando, porque durante los aos 60 mucha gente de color
de este pas se fue a Africa. El pensaba que yo debera ir a vivir la expe'v
:
rienda de ser autoridad en un pas de negros.

Mi identificacin con Fritz era muy profunda. Mirando hacia atrs, re

M.
cuerdo su mirada penetrante, la siempre presente larga ceniza de su cigarrisu spero y mordaz sentido del humor; para m fue un honor muy es%!
pecial el conocer a esta persona tan fuera de lo comn. La frase de Chaung
Tzu resuena en mi cabeza: el gran y venerable maestro. Poda expresarse

on muy pocas palabras acerca de una gran cantidad de cosas humanas,

cosas que se perdan o se desperdiciaban en la mentira, el engao y la fantesa de las relaciones interpersonales. Fritz pareca estar siempre de pie al
krce
Ia vida, en el punto del amor. Este hombre an tiene resonancia
Tengo todos sus libros. Conozco a muchas de las personas que trabajaron con l. Tengo su retrato en la pared.

flf:.

68

FRITZ PERLS

MENDOCINO

WILSON VAN DUSEN

Si' a Fritz lo hubieran separado de la gente y dejado a la deriva, se habra
muerto. Cuando- obtuvo apoyo y conformidad de que su trabajo era impor
tante, comenz a verse a s mismo en forma diferente.
Incluso en esa primera conferencia, que caus tanto impacto en m
por todo lo que l era capaz de ver y or, no impact as a muchos otros.
Slo unos pocos pudimos apreciar su habilidad.

trabajando en mi esposa y .nuestra relacin, y Fritz estaba en.el medio de

todo esto. A mi esposa no le gustaba ese tipo de punceteo y por algn
motivo Fritz insisti, cosa que vista en retrospectiva me parece una equivo
cacin. Debi haber parado todo, porque mi esposa estaba furiosa. Nunca
en mi vida la haba visto tan enojada. Yo no puse atencin a los argumentos; quizs no tenan importancia. Yo slo vea como creca la tensin. De
pronto ella, agarr lo primero que encontr, que fue el azucarero, y se lo
lanz a Fritz.'

Fritz no se quedaba en la cosa superficial. Iba inmediatamente a la mdula.

Un da hablamos de su impotencia" que se haba producido durante la Pri
mera Guerra Mundial; se refera a una "impotencia" que, iba mucho ms
all del sentido sexual: la incapacidad de tener una fantasa interna. Al
menos esta fue su principal preocupacin en terapia cuando trabaj conmi
go. Recordemos que l era un mdico judo venido a menos, del ejrcito
alemn -en ese entonces exista un marcada prejuicio contra los judos, por
lo que l era un paria social-, que tena que ocuparse de los heridos y los
muertos. Daba la impresin de que el shock de esta escenas de guerra lo
haba dejado pegado a lo que era externamente visible.
Durante mucho tiempo he sentido que lo que l experimentaba como
una condicin negativa, fije lo que lo hizo un consumado observador. Si
amplificamos lo que ocurre en una interaccin social normal, podemos es
cuchar cosas tales como: Est haciendo lo que hace siempre, reclamando".
Estas actitudes proyectadas cubren y oscurecen las verdaderas actitudes.
Fritz no tena esta fantasa para encubrir; de modo que lo que nosotros veamos como n poder de observacin fantstico, l lo vea justificadamente
como un empobrecimiento, ya que no le permita fantasear. Esta impotencia para fantasear" significaba que se quedaba pegado a lo que haba frente
a l -de aqu esta habilidad tan inusual. Mientras que para l era un dficit,
para nosotros era un don. Visin pura en el sentido del Zen. Nunca dej
de trabajar con los heridos, slo que el significado de herida cambi.
Vivimos con l. Tena una pequea pieza en nuestra casa y viva como' un
cerdo. Dejaba todo botado en cualquier parte. Pareca un chiquero, y mi
mujer iba tras l limpiando. Cuando se fije no dej nada, slo una pieza
que limpiar. Le hacamos bromas al respecto. Lo reconoca. As era l. Pero
fue muy bueno con nuestros hijos. Tenamos dos niitas. Ambas lo recuer
dan con gran cario; las llevaba a la ciudad y les compraba juguetes. Me
cont cosas que me daban la sensacin de que l era un hombre sin direc
cin en su vida.
Al final de este perodo, o quizs cuando regres por segunda vez,
no recuerdo bien, tuvimos una comida en mi casa con los Sagan; Fritz, Sa-;
gan y su mujer, y Marj, mi mujer. Despus de comida, Fritz comenz a haun anlisis a mi mujer.
No, no fue solicitado por ella, no! Mi mujer es anti-anlisis y anti-terapia. Trabaj en ella, en su terquedad. Fue una noch extraa. Recuerdo
que Sagan se estaba separando de su mujer y que l y su esposa estaban .

69

MARJORIE VAN DUSEN

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Fue una reunin social. Fritz era un invitado. Cenamos y luego nos sentamos a tomar un caf. Fritz estaba especialmente sarcstico y mordaz, o algo
as. No recuerdo especficamente el tema... probablemente lo reprim. Era
un asunto acerca de la relacin con mi marido. Fue muy hostil conmigo.
No paraba. Le gustaba llegar a las personas. Creo que l era una especie
de eptome del cerdo macho chauvinista original. Cualquiera otra persona
se hubiera detenido diciendo: Bueno, basta, ella se est enojando". Haba
sido nestro invitado por seis semanas. Fue bastante tiempo, creo que cual
quiera otra persona se habra suavizado en seis semanas, pero Fritz, en par
ticular, no se haca querer con el Liempo. Finalmente me satur. Se lo tir!
iLe pegu con el azucarero! |Le romp su reloj!

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WILSON VAN DUSEN

Se rompi en el suelo en mil pedazos. Fui a esconder la pistola, tema que
ella quisiera matarlo! Haba despertado su ms absoluta ira! Yo trataba de
detener esta explosin para- que no se pusiera ms peligroso an, porque
ella haba ido ms lejos de lo que yo pudiera imaginar. Fritz recogi su
reloj del suelo y pas toda la noche bambolendose. Se fue, y luego envi
el reloj roto como si yo fuera el responsable de esto. Le mand de vuelta
los pedazos con una nota diciendo que l era el responsable de sus propios
enredos. Supongo que compr otro reloj. Haba persistido en algo ms all
de lo aconsejable. Ella nunca ms sinti algo positivo hacia l. Siempre se
refera a l como ese patn". Tambin se refera a l como el demonio. .
Quera decir El Demonio", literalmente. Para ella fue como haber destapa
do la olla.
La amenaza para Marj estaba a la vista. Su vida giraba en tomo a m
-duea de casa con dos. hijos. En ese tiempo an no se converta en una
liberada profesora. Saba que yo estaba impresionado con Fritz y que trataba de ser como l en terapia. De alguna manera, Fritz quera que me fuera con l. Pienso que es razonable que Marj se sintiera amenazada. A Fritz
obviamente le interesaba yo, no ella.

MARJORIE VAN DUSEN

Siempre he pensado que la ira es algo estimulante, que uno hace cosas
que no hara normalmente. No lo s, pero creo que nunca he estado tan
lW-:' fiiriosa con alguien en mi vida. Creo que l trataba de provocar mi ra. Le

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MENDOCINO

71

personas entre las cuales haba lealtad.

gustaba hacerlo; esa era su forma de entretenerse. Estoy convencida de eso.

Ahora, hay muchas personas que dirn que estoy equivocada, pero yo real
mente siento que le gustaba hacerlo, aunque l se enfureci con mi ira. Creo
que no se esperaba una reaccin de hostilidad tan abierta.
Fritz era el macho original con M mayscula; las mujeres no eran nada,al menos con respecto a l. El esperaba ser atendido y que le hicieran todo,
el lavado de su ropa y cosas por el estilo. El se limitaba a esperar. Dejaba
las cosas para que se las hicieran. En las maanas esperaba que el desayuno
estuviera listo. Yo era muy hospitalaria. Y tambin muy reprimida. Y Fritz
era -cmo decirlo?- bueno, se senta muy atrado por las jvenes. Mientras
estuvo en nuestra casa, estaba metido con una muchacha muy joven, aun
ms joven que mis hijas.

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FRITZ PERLS

70

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m
1ivi

Era un creador de problemas. Creo que no tena ninguna motivacin

noble, absolutamente ninguna! Siempre estuve convencida de eso, y a me
dida que fui conociendo a Fritz, me convenca ms y ms. Creo que Fritz
es el hombre ms preocupado de sus propios intereses que jams he cono
cido. Era completamente centrado en s mismo, excluyendo a todos los de
ms. Es obvio que a m no me gustaba. Creo que fue innecesariamente
cruel.
Para m, la vida de Fritz fue un constante viaje hacia el super ego.
Si no obtena aduladn... Creo que ese era el motivo por el cual se molesta
ba conmigo, despus de todo, se supona que l era el Gran Terapeuta.
El senta ms ira hada m que yo hacia l. De hecho, estoy segura que nun
ca me perdon, ya que lo mentona en su libro Dentro y Fuera del Tarro de
la Basura, y en realidad fue un incidente sin- importanda. Sin embargo, es
taba _an en su mente, cosa que me sorprendi. Yo haba olvidado total
mente el asunto, hasta que alguien me dijo que apareda en el libro.
Tal vez sea una rareza de mi personalidad, pero nunca he credo ne
cesario insultar a mis invitados, ni menos a mis huspedes. Esa comida fue
ms un evento sodal que psicolgico y una ofensa colosal, muy cruel y
crtica, hada m. El quiso aplicar su terapia en m para iluminarme, pero
yo no estaba interesada.

se quedaba con l?

No en nuestra casa! Pero yo lo saba. No le gustaban las mujeres de su edad.

Fritz representaba para m algo que yo no quera para mi esposo -paseaba
con muchachas, tomaba drogas, ese tipo de vida. Senta que Fritz estaba
tratando de influenciar a Bill con estas cosas, y no me gustaba. Aunque
no era algo obvio, sino sutil. Esto, obviamente, no era producto de su ad
miracin por m! Creo que no le importaba en absoluto lo que me estaba
haciendo; y por supuesto que me estaba haciendo algo!
. Fritz usufructuaba de todo; era un recibidor, no un dador. Desde el
primer da me di cuenta de cmo era Fritz. Durante todo el tiempo que
estuvo en nuestra casa, nunca llev nada.. Nunca contribuy con nada para
la casa. Ni vino, ni comida, ni flores, nad. No creo que fuera algo delibera
do, simplemente pienso que no tena modales. Siempre he pensado que
los buenos modales son algo importante dentro de la civilizacin -ayudan
a llevar mejor las cosas. Si uno est de visita en la casa de alguien por
un mes o seis semanas, se necesita ser un poco civilizado. Se necesita un
poco de cortesa social. A veces es mejor no dejarse llevar por todo y ser
un poco ms conservador y deferente para que las cosas funcionen bien.
Yo reconozco que soy una persona muy convencional, pero l no saba
ni siquiera decir gradas.
Fritz me senta a m muy reprimida; al menos eso deca. Senta que
yo no lo admiraba, le gustaba mucho que la gente lo admirara. Le gustaba
ser adorado. Creo que simplemente me hasti de l. Le gustaba analizarlo
todo y a todos. Si alguien hablaba acerca de un sueo, l inmediatamente
daba su veredicto. Creo que por eso me molestaba tanto. Fritz lo vea todo
como si fuera una. situadn teraputica, y en eso diferamos tremendamen
te. Era muy destructivo. Yo senta su maldad, le gustaba provocar a la gente.
Era adems un entrometido -se meta en cosas que no eran asunto su
yo, tales como mis problemas personales. Yo consideraba que l no tena
por qu meterse. Despus de esa estada en mi casa, l debi -siendo el
terapeuta que era- haberme conoddo lo suficiente como para no provo
carme, Creo que lo hada en forma deliberada. Le encantaba separar a las

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WILSON VAN DUSEN

A veces pienso que deb haberme ido con l. La razn principal por la que
no lo hice, fue que eso ayudara a su reputacin, no a la ma, y la compen
sacin que yo pudiera obtener era totalmente inderta. Si no hubiera tenido
familia y no hubiera necesitado trabajar, quizas habra resultado. Pero an
en esas condidones habra dudado. Yo no era sexualmente liberado como
Fritz. Adems, mi educacin era muy diferente a la de Fritz.
Comprendo perfectamente y solidarizo con las reacciones de mi mujer
hacia l. Una vez me cont que su mujer lo haba descrito a l como una
cruza entre un profeta y un patn. An pienso que fue una descripdn muy
adecuada. En las Sesiones teraputicas, yo vea al gran profeta. En casa, ella
vea slo al patn. Ambos eran muy reales. Al principio trat de pasar por
alto al patn, pero pesaba cada vez ms a medida que el tiempo pasaba.
Nuestras formas de vivir eran simplemente demasiado distintas como para
vivir juntos. Creo que, en cierto modo, ramos como amantes que descubren su incompatibilidad. Adems, la lealtad principal era con mi familia.

MAHJORJE

VAN DUSEN
No era un hombre que dejara indiferente; o produca una gran desagrado
O se le consideraba fantstico. Seguramente me llevara bien con l ahora,
porque creo que me reira de l o con l. En esa poca no. me senta una
persona; me senta como la extensin de otra persona. En cambio, ahora
soF una Frs0113 y nadie puede herirme. Fue un hombre muy interesante
y ai mirar hacia atrs, puedo entenderlo.

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72

FRITZ PERLS

Fritz poda ser realmente encantador si se lo propona. Poda ser una

persona muy agradable. Era muy mundano, haba estado en muchas partes
y conoca muchas personas. Siento que se relacion mucho mejor con mis
hijas que conmigo.

Nos haca trucos de magia a m y a mi hermana cuando viva en nuestra

casa.
KATHY VAN DUSEN
Los haca muy bien. Usaba cartas. Una vez mostr sus manos vacas y las
cartas estaban detrs de su oreja. Nunca nos cont com lo haca. Eso es
todo lo que recuerdo. Me asustaba un poco. Siempre tuve cierto temor a
los hombres viejos. No a todos, pero algunos me asustaban sexualmente,
aunque yo era an muy joven.
Una vez me regal un prendedor. Era bastante fino. Lo us durante
mucho, mucho tiempo, hasta que hace alrededor de tres aos lo perd en
algn lugar.

Eugene Sagan fue otro de los que reconoci la genialidad de Eritz, y lo ayu
d a,salir de su relativa oscuridad. Tambin estaba entre aquellos que que
ran unirse a Fritz...

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EUGENE SAGAN
Fritz se vino a la Costa Oeste a fines de I960. En agosto de ese ao, estando
en Nueva York, le Gestalt Therapy y quise contactarme con el autor. Llam
a Laura Perls y me dijo que Fritz estara en San Francisco justo cuando yo
deba regresar aqu.
En nuestro primer encuentro, en. el rea de San Francisco Bay, Fritz
me sugiri que hiciramos una sesin de terapia. Y comenc sesiones de
terapia individual con l y fui tambin a Ukiah a observar el trabajo que
estaba haciendo en el Hospital Estatal Mendocino. Fue como encontrarme

muy divertido y encantador con nosotras.

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San Francisco

JOANNE VAN DUSEN

JOANNE VAN DUSEN

Me lo diste a m. A m me regal una casita de muecas de madera con
un montn de muebles. Tengo psima memoria, pero recuerdo que senta
que poda entrar a una juguetera con l y llevarme lo que yo quisiera.
Creo que no me preocup de lo que ocurra entre mam y Fritz, porque estaba mucho ms preocupada por las discusiones que tenan pap y
mam. Kathy y yo nos sentamos muy mal con eso. No pensaba en Fritz
en ese momento, aunque a ambas nos daba mucha pena que se fuera. Era

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con una explosin.

Hasta se momento, nunca me haban enseado mucho como psicoterapeuta. Un poco de esto, quizs un poco de aquello, y de pronto me
encontr con un hombre del cual poda realmente aprender. Yo no dira
que Fritz estaba dedicado a la enseanza en ese momento de su carrera;
te dejaba observar y si eras capaz de entenderlo y sintetizarlo, resultaba ins
tructivo. Para m fue una imagen de profesor y de padre desde el principio.
Al trabajar con Fritz, un persona se dar cuenta, eventualmente, que
las formas en que l se presenta a s mismo son parte de su gestalt com
pleta. Y el propsito de la terapia, por lo menos para m, es darse cuenta
de estas diversas formas o estilos. La mayora de los analistas dedican un
tiempo mnimo para sealar su estilo al paciente. En ese primer encuentro
con Fritz me percat de la importancia de esto. Fritz me ahorr veinte aos.
Lo he dicho en forma pblica antes, que si yo hubiera tenido que explorar
estas tcnicas por mi cuenta, no habra avanzado mucho ms de lo que
avanc con los dos analistas que tuve antes de Fritz.
Tal como lo recuerdo en I960, no lo describira como una persona
carjsmtica. Era tremendamente intuitivo, y muy agudo y brillante, pero no
era evidente en ese momento que su contribucin sera tan grande como
lo fue finalmente. Dqspus de todo, Fritz deambul por este pas durante
riiuc1 tiempo antes de que la gente empezara a decir: "Dios mo, este
hombre s tiene algo importante que deciri"

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74

FRITZ PERLS

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Qu tipo de relacin tenas

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Lo que yo le estaba diciendo, en efecto, era que a estas alturas de
nuestra relacin, era una tontera que l siguiera siendo slo mi terapeu
ta... Bueno, escuchemos la cinta.

Gene tiene un excelente equipo de audio y, sentado ah en su oficina, vi

como iba cambiando su mstm; revivi la escena de hace siete aos atrs con
Fritz. Su expresin- es levemente desafiante, aunque deferente. Revive Fritz
con su presencia y su profunda voz gutural. Es imponente. En la grabacin,
Gene se ve a s mismo como el hijo de Fritz, y Fritz, en una actitud muy
profesional, le hace ver que no lo es...
.

momento. Gene detiene la grabadora y se pasa a mano por el pecho.

Me di cuenta de algo que l no haba notado: tenamos la misma estructura

corporal. Me pareci que l estaba tratando de hacer resaltar una etiqueta
y yo otra -hijo-, y nos enfrentamos desde estas dos posiciones
' tan diferentes. Me sent incmodo con un comentario que l hizo acerca
de ciertas obligaciones que un padre tiene con su hijo, porque sent su mo
lestia respecto a eso. Pero tampoco me gustaba lo que implicaba esto de

ser discpulo.
En todo caso, esto ocurri antes de que l se convirtiera en una perso
na tan importante. No haban an muchas personas en el terreno profesional que lo reconocieran como alguien importante; creo que disfrut la va
loracin que obtuvo de m. Creo que estaba andado a esas voces, interiores
que insistan, Soy un charlatn o soy un genio?.
Escuchando la grabacin, queda daro que, en parte, yo estaba tratan-

fv-,

con tu

propio padre?

Bueno, de hecho, mi padre an esL vivo. Mi relacin con l es bastante

complicada, pero, en general, yo he sido un hijo callado y acomodadizo;
y l ha sido dominante y controlador conmigo. Aunque hay algunas simili
tudes obvias entre los dos, Fritz sera un padre mucho ms atractivo. Ambos
son muy inteligentes. Ambos son muy complicados. Ambos tienden a aislar
se en general de la gente, pero saben muy bien cmo relacionarse. Me re
fiero a que lo "saben muy bien porque ambos tuvieron xito en las profe
siones que eligieron: ambos llegaron, en trminos de reputacin y de lo
gros, muy lejos, ms lejos de lo que pudieron haber soado de nios, an
en sus ms audaces sueos. Incluso, a Fritz a veces se le escuchaba decir:
"Qu estoy yo, un pequeo nio judo, haciendo aqu...?" refirindose al
genio del movimiento gestltico.
Creo que fue tan difcil para Fritz aceptar algo abiertamente como lo
fue aceptar internamente su xito. Recuerdo un incidente en el cual John
Enright interrumpi a John Graham mientras ste trataba de darle algo a .
Fritz. Le pegu a Enright. En ese momento, Fritz estaba trabajando con
Graham, y Graham comenz a bailar y en el baile le daba a Fritz un regalo
que era l mismo. Graham se mova y le hablaba a Fritz; interrumpir esto
o' distraer a cualquiera de los dos de lo que estaba ocurriendo, era algo
absolutamente inadecuado. Cul haya sido la necesidad de Enright en ese
momento, lo ignoro, pero interfiri, o trat de... y me par y simplemente
le pegu, 1PAF| Mirando hacia atrs este incidente, me queda claro que el
motivo de mi furia fu que tena que decirle algo a Fritz con mucha fuerza:
Quiero cuidarte'. Realmente lo vea como mi padre.

/gasa

En ese

75

do de lograr que un grupo dijera: Fritz le pide a la gente que firme contra
tos de reverencia y no lo quiere reconocer, hagamos todos que l lo ad
mita. Los llamados contratas de reverencia pedan una cierta cantidad de
adoracin al hroe, una cierta cantidad de admiracin no autntica, Y, en
realidad, yo estaba dispuesto a drsela. Tenia entrenamiento. Desde peque
o fui entrenado para dar contratos de reverencia... pero yo quera que l
fuera ese tipo de padre que ni siquiera lo pedia.

Jack, quiero que escuches una grabacin que hice con Fritz en 1964. Yo
rio la he escuchado desde hace bastante tiempo. Se refiere a mi relacin
con Fritz, cuando l era mi terapeuta. Normalmente no escuchara esto yo
solo. Pero quiero captar el sentido de la relacin entre Fritz y yo.
No s con exactitud qu es lo que ando buscando, pero ya He captado
cmo establec mi relacin en algo que yo llamo mi "contrato de reverencia
con Fritz: parece que sent la necesidad de decirle lo fantstico que era_y
lo importante que era para m, y mientras estoy dicindole esto, mi voz
suena falsa en la cinta. No porque no fuera verdad, sino porque la puesta
en escena de este nio pequeo que admira a este grande y poderoso pa
p, fue algo muy improvisado de mi pane.
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SAN FRANCISCO

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WILSON VAN DUSEN

Despus de Mendocino, fue a San Francisco, desde donde recib una carta
en la que me deca: "Mndame algunos pacientes; me estoy muriendo de
tedio en este hotel". Creo que an estaba un poco perdido sin m. Senta
que toda la cosa gestllica era muy dbil y que no vala la pena seguir;
haba perdido el inters. Pero ah estaba yo, sentado a sus pies, adorando
a este hombre por sus tremendos poderes teraputicos; pero de hecho para
l- una vez me lo dijo- era aburrido. Era como no hacer nada. Un tipo dice algo y Fritz hace algo que es sorprendente, y le pagan por esto. Para
Fritz esto no es novedad. Durante sus perodos depresivos no lograba en(retenerse ni con sus propios mtodos. Ms tarde s lo logr.

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DESDE NUEVA YORK

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Aunque a Fritz no le gustaba Nueva York, iba frecuentemente....

LAURA PERLS
Llegaba al aeropuerto y me llamaba por telfono: En media hora estoy' en
casa, despus de un ao sin verlo!
Por qu lo dejaba venir a mi casa? Porque quera verlo.
Cuando comenz nuevamente a trabajar en -grupos aqu (despus de
vivir en Florida y otros lugares durante varios aos), hizo uno en mi casa.
Oh, s, s me pidi permiso, fiero yo ya saba que lo hara aqu... Yo partici
p en este taller, pero l se puso tan hostil conmigo que para m se convir
ti en algo muy desagradable, como tambin para algunos participantes que
eran amigos mos. Por esto le dije: "No quiero tener ms esto en mi casa!.
Despus hizo sus talleres en casa de otras personas.
Yo estaba aqu, y l lo saba. Si realmente me hubiera resentido por
estar disponible para l, probablemente habra terminado todo.

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para que Fritz

hiciera sus grupos.

MARILYN ROSANES-BERRETT
Cada vez que vena a Nueva York me llamaba. El siempre le deca a la
gente -me llegaban los mensajes en forma misteriosa-: Llamen a Marilyn,
yo estar entre tal y tal da y ella organizar un grupo. Duraban una sema
na completa -cuatro horas en la maana y cuatro horas en la tarde.
Organic para Fritz una serie de talleres abiertos al pblico, pero fi
nancieramente no fue bueno. Creo que sac 1.000 dlares. Yo lo inid en
un tour de conferendas.- Vena a Nueva York todos los aos, y en 1965
le organic talleres pagados; Yo haca todo el trabajo, y cobraba para l
y compraba la comida. El siempre me lo agradeca mucho. Gan un montn
de dinero para l, y obtuve muy poca recompensa econmica. o le ped
ms. Lo que le pidiera, me lo daba. Al final le ped que me diera el 10%,
y accedi gustoso. Simplemente lo hizo. Eso fue todo.

A y Desde Nueva York

Marilyn Rosanes-Berrett estaba dispuesta a prestar su casa

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Los ANGELES

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ANNE SlMKIN
Amaba a Fritz. Para m era parte de nuestra vida, parte de nuestra casa.
Para m, Fritz an est vivo y es una parte de m misma. No era abierto
y vulnerable con los dems. Lo vi, la mayora de las veces, como una perso
na tmida. Como yo no era profesional, l poda ser l mismo conmigo;
yo confiaba en Fritz y estoy segura que l tambin confiaba en m. Para
m era un ser humano... no puedo describir lo que eso significa, slo puedo
decir que l era alguien con quien yo me poda relacionar.
S, s que era capaz de ser cruel. Conmigo era muy amable. Me daba
miedo trabajar con l porque me imaginaba que me conoca muy bien. Me
pidi qu formara parte de su grupo... Sent que me estaba tratando de se
ducir con esto, por lo que no acept. No trabaj con l y lo lamento... aun
que, por otro lado, probablemente trabaj con l a mi manera.
, Generalmente pasaba con nosotros las festividades judas... Passover
(pascua de los hebreos) y Chanukah.
Era muy desaliado y le gustaba que se preocuparan de l. Ambas
cosas van juntas. Creo que necesitaba que lo cuidaran. Tena gran habilidad
para lograr que otra gente hiciera el trabajo que a l no le gustaba hacer.
Estaba rodeado de ayudantes. Y le gustaba ser visto. El tena que ser la
atraccin principal.
No recuerdo haberme sentido desgraciada estando a su alrededor.
Recuerdo que vivimos unos momentos muy hermosos cuando su hijo,
Steve, estuvo en nuestra casa en Los Angeles. Fritz estaba muy emocionado
y feliz de estar con Steve. Steve haba aprobado sus exmenes, o los haba
dado recin, fue algo hermoso para m el verlos.

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Otra visin...

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STEPHEN PEIUS

Durante un tiempo hubo muy poco contacto entre nosotros. Poco despus
que obtuve mi doctorado y que me convert en un psiclogo ' con ttulo,
me valoric aparentemente ante sus ojos.
Ese fue el mensaje que aparentemente haba enviado a mi hermana. Ella
no se haba valorizado ante sus ojos porque no haba terminado sus estu
dios. Tuvo poco contacto conmigo mientras estuve en el colegio y en la
universidad, pero.' cuando obtuve mi doctorado y comenc a trabajar en
terapia y en programas de desarrollo, se contact conmigo.

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Una vez vol a Albuquerque slo para visitarnos a Rae y a m. Tam

bin nos fue a ver a Oregn. Antes de esto, lo haba visto en Chicago en
I960. Llam del aeropuerto para preguntar si nos gustara verlo un rato,
entonces Rae y yo fuimos al aeropuerto y estuvimos con l una hora. Luego
se fue, no recuerdo a qu lugar.
La mayora de nuestros encuentros eran un poco tensos -no dira for
males, pero tampoco clidos. Charlbamos un poco, pero a l no le gustaba
la chchara. Le gustaba ir directo al grano, a los sentimientos, sin embargo
saba que si profundizaba mucho acerca de la familia, yo me alejara. Fritz
criticaba fnucho a mi madre y a mi hermana; a menudo senta que se apro
vechaban de l. Por esto, yo me preguntaba: Qu dir de mi cuando yo
no estoy?".
Me identificaba con ellas, y al mismo tiempo estaba de acuerdo con
muchas de las cosas que l deca, porque yo haba experimentado cosas
parecidas. Deca que me respetaba por mi independencia -por haberme
arriesgado a partir a Ohio cuando tena 17 18 aos, en vez de quedarme
en el Este y verme atrapado en el mundillo de mi hermana y mi madre.
Cuando estaba en el Antioch College, me invit a participar en una
demostracin que l daba en el Dayton State Hospital. Estaba un poco asus
tado porque nunca haba estado en un hospital estatal. Le habl a la gente
y dej que le hablaran a l. No hubo silla caliente ni ese tipo de actividades.
Aunque en realidad no recuerdo el contenido de esa sesin, l involucr
a toda la gente en los temas que iban saliendo. Pero yo no estaba an tan
metido en la psicologa; y estaba asustado de estar en ese hospital con to
dos esos locos. No tuve en ese momento la impresin que tuve luego cuan
do vi algunos de sus films. Pareca muy apetecible, concentrndose en los
movimientos corporales, pero sin empujar a los participantes. No s si acaso
su habilidad mejor con los aos o, simplemente, antes yo no estaba sinto
nizado para captarlo.
La hermana de Stephen, Renate, casada ahora, tampoco estaba sintoniza
da...
RENATE PERIS '
En una poca trabajamos juntos en un libro. (Uno que estaba escribiendo
despus de Gestalt Therapy, en el cual haban trabajado Goodman y 1-iefferline). Esto fue en 1953, poco tiempo despus de inaugurar el Instituto Gestltico. Yo tena 22 aos; estaba muy mal. Tena tanto miedo de tomar un

taxi para llegar al departamento de mis padres, que llegaba paralizada; no

poda moverme... pero aprend a escribir a mquina. Lo haca psimo, pero
Fritz necesitaba que lo ayudaran a poner sus palabras en correcto ingls
sin perder la sensacin gestltica. Hablaba un excelente ingls, |pero escri
ba con acento alemn! Pudo haber sido una experiencia muy saludable porJgKi' que yo lo disfrutaba y me senta til. Trabajbamos bien juntos; la idea la
aportaba l y yo la escriba. Pero luego pas este trabajo a alguien que
' haba sido su paciente y supuestamente saba acerca de la gestalt; ella lo

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FRITZ PERLS

estrope todo, cambiando totalmente el sentido del libro. En ese punto;

Fritz ya haba perdido inters y lo bot. Creo que lo quem. Por supuesto
que a m me vino un gran resentimiento porque yo senta que tambin era
obra ma. Pero no dij nada, una vez ms me lo tragu.
Art y yo vivimos con ellos un ao, mientras Art estudiaba en Nueva York
en el Art Students League. Una noche, la empleada haba hecho la comida,
pero haba muy poca carne. Art y yo queramos comer temprano porque
bamos a ir al cine, y nos comimos slo una pequea tajada. Le dejamos
casi todo a Laura y Fritz. Fritz baj las escaleras, ech una mirada a la
mida y nos grit: Vyanse de mi casa, parsitos!. Por supuesto que a m
me dio un ataque histrico. Lleg Laura e intervino. Despus me cont lo
que le haba dicho a l: No puedes echarla, tiene ocho meses de emba

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razo".

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Lifschtz fue

el terapeuta gestllico de Renate...

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supuesto, a su manera. Y en el caso de Renate, ocurre que ambos eran

brillantes terapeutas..
Fritz la describe en Dentro y Fuera del Tarro de la Basura como muy falsa.
Yo la encontr dinmica, inteligente, sensible y con un buen sentido del

humor.
Durante la primera sesin, recuerdo que vio la oracin gestltica en
la pared. Tuvo un impacto tremendo. Se acerc hacia ella con ganas de
romperla. Le dije: Adelante. Si quiere romperla, rmpala. Y ella se puso
a lucubrar algo relacionado con esto. Nunca me discuti las tcnicas, aun
que muchas veces cuando le daba algn tipo de tarea, me deca: "Nadie
me va a decir lo que tengo que hacer.

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No pudiendo encontrar lo que buscaba, aterriz nuevamente en la Costa

Oeste en I960.
En 196l ya tenamos dos grupos de estudios gestlticos funcionando,
y Fritz haba comenzado con la ruta San Bernardino- Santa Ana. Se iba por
la autopista Santa Ana-San Bernardino y paraba en este hospital donde tena
un grupo. Esto era tpico de Fritz. Sala y comenzaba a hacer cosas.
Se divirti con esto durante ao y medio. Luego lo empez a sentir
como una carga.

A pesar del apoyo de Jim Simkin... yo no poda llegar a mi profesin

y no poda deshacerme de la sensacin de estar condenado de por
vida. Ni siquiera tena una depresin. Estaba saturado con toda esta
baranda psiquitrica. No saba qu quera. Retirarme? Vacaciones?
Cambiar de profesin?

*
til-

"I,

MARVIN LIFSCHTZ

Aprend a mi manera cmo trabajar la resistencia, mirando a Fritz despachar

gente impacientemente. Aprend a tratar con paciencia a aquellas personas
que intentan engaarte o que no quieren trabajar, hacindoles ver lo que
estn haciendo.
Creo que fu precisamente esto lo que caus el mayor contraste . con
la actitud de Fritz hacia su hija, Renate, a quien le gustaba ms trabajar con
migo. Nunca antes lo vi de esta forma. Ella declara que yo soy la nica
persona con la que no se sinti aniquilada o a quien ella no aniquil.
Me llam porque no poda viajar a Nueva York. En aquella oportu
nidad, me dijo: "No quiero asustarlo, pero hay muchas personas que se
sienten amenazadas por m; soy la hija de Fritz Perls". Yo estaba fascinado
y senta un gran desafio ante la posibilidad de trabajar con ella.
Ambos padres contribuyen en la educacin de un hijo, cada uno, por

81

JIM SIMKIN

Admiro a Fritz por su trabajo y creo que la terapia gestltica es la nica

que vale la pena. He estado en diversas terapias y no me pas nada hasta
que trabaj con un terapeuta gestllico.
Mi interrogante es acerca de la forma en que Fritz era conmigo y la
forma en que era con la humanidad. Su enfoque era humanitario, pero
no un enfoque de la Familia humana. Yo me siento mucho ms yo misma
debido a mi relacin con Fritz, o a mi falta de relacin con l, segn como
se mire. Tengo un gran respeto por su trabajo. Por esto, Fritz me ha ayuda
do a pesar de l.
Si me hubieras conocido hace unos dos aos atrs, te habra dicho:
"Oh, yo soy la hija de Fritz Perls! Algo de su grandeza se me ha pegado,
fyupi"! Quera ser como Fritz y estaba orgullosa de ser su hija. En muchos
sentidos, yo soy como Fritz -no lo niego-, pero a estas alturas es aburri
do, realmente. Ahora slo siento: Dios, djame ser yo misma".

LOS NGELES

Posiblemente, el estado de aburrimiento y de depresin de Fritz o condujo

hacia Fritz Faiss, profesor de arte, naturlogo y psicoanalista.

FRITZ FAISS
Fritz estaba interesado en unos talleres experimentales que yo conduca en
UCLA para desarrollar nuevas tcnicas para la enseanza del arte. Yo basaba

mi enseanza en ejercicios simples pero efectivos, que ayudaban a desper

tar la imaginacin, la fantasa y la creatividad. Como dije, Fritz estaba muy
interesado en mis talleres, pero era una decisin difcil para l unirse a estas
actividades. Asisti a varios de estos talleres anuales de verano y tambin
a algunas sesiones ms cortas en el invierno. Cuando finalmente se integr
al grupo de trabajo, desarroll una actitud sincera de autoexpresin a travs
, V-j&i, de la pintura. Como normalmente l era el mayor en los grupos, sus logros
dieron sobresalientes.
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Para Fritz, mis ejercicios psicogrficos; como los llamaba yo, eran un
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8ran obstculo. Era difcil para l dejarse llevar, relajarse... los ejercicios requeran de una entrega total: la mano y el lpiz son guiados desde fuerzas
a|p; internas. La conciencia y el poder de la voluntad slo pueden perturbar el
esta fuerza interna. La primera reaccin de Fritz fue dejar los ejer-

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FRITZ PERLS

Los ANGELES

Luego, como una idea tarda, agregaba una figura Femenina reclinada
de la pradera. Desnuda. Tambin agregaba un disco redondo,
medio
en
amarillo fuerte, en el cielo azul. Despus de algunas consideraciones, pona
una serpiente que se diriga hacia la imagen desnuda. Hasta el momento,
tenemos los smbolos arquetpicos de la naturaleza: la fertilidad, represen
tada por la imagen femenina desnuda, y el eslabn con el paraso perdido
-la serpiente. El agua bajando de las montaas representa los cuatro ros
de la vida. En algunos cuadros, Fritz pint a la serpiente mordiendo a la
Imagen desnuda. Sobre todos estos agregados y capas de las tendencias
forma bastante deliberada- la figura
conscientes e inconscientes, l sum
negras,
sobre la pobre mujer
revoloteando
alas
de Satans el demonio de
y descargando su intestino sobre ella. Cuando le pregunt a Fritz acerca
de esta extraa metamorfosis que sufran sus cuadros, pasando de la dulzura del paisaje romntico a la accin del demonio, me contest que sta era
la forma en que l senta la vida. Y que la figura femenina y. el demonio
expresaban cmo conceba l su reladn con el sexo opuesto.

cicios. Las primeras veces que analic algunos de sus dibujos psicogrficos,
trat de esconderlos; no le gustaba ser analizado. Haca dibujos ridculos
para demostrar que no estaba dispuesto a aceptar ninguna directiva. Cuando
lo presion para que continuara con los ejercicios, comenz a sentir su cua
lidad teraputica. Disfrutaba del relajamiento y del ambiente de contempla
cin y meditacin que se produca. Tena recadas, pero retomaba su traba
jo nuevamente.

Invirti mucho tiempo en pintar y dibujar. Cuando le sugera a mis

alumnos, al final de una sesin, que deban hacer algn trabajo extra, era
Fritz en particular, quien hada la mayor cantidad de trabajos interesantes.
Con gran orgullo los presentaba al otro da. Con el tiempo, Fritz se suaviz

mucho; pidi que le criticaran y le analizaran sus nuevas producciones. Era

una dara seal de que su resistenda interna haba sido venada; me permi
ta a m y a otras personas asomarnos a su ser Interno. Creo que para l
mismo fue una sorpresa que esto ocurriera.
Cuando yo era un poco duro y muy directo en mi anlisis, me mandaba -despus de la sesin- pedadtos de papel muy bien doblados y se
llados. En pocas lneas, en forma haiku, redamaba que yo haba sido muy
severo, muy exigente y que peda mucho trabajo. Me pidi que fuera ms
considerado porque l era slo un nio" en esto.
Fritz estaba emodonado y fascinado como un nio, al ver que en l
se formaban imgenes, y que poda proyectarlas hacia afuera y de ah al
lienzo. Era una experienda primaria para l. No haba sido entrenado. Entr
a la pintura tarde en su vida.
Los dibujos psicogrficos muestran tendencias espetficas del ser in
terno... Fritz reflejaba una falta de coherenda y de diseo, impaciencia, una
actividad fuerte y una laboriosidad que llegaba de sbito y se extingua con
la misma rapidez. Tambin aparetan expectativas de lograr una gran felici
dad, relacionadas con aventuras sexuales y con filosofas que ofredan iluminadn y perfeccin. Sus dibujos demostraban una fuerte tendencia a mirar
hacia adelante, hada lo nuevo, lo inesperado, lo moderno -indicando que
, Fritz buscaba desarrollar algo para aquellos sin experienda. Cuando yo trabajaba en estos dibujos, cuando los analizaba, l comenz a "verlos". Eran
simblicos. Haba creado imgenes internas de s mismo -o visto desde otro
ngulo, haba creado imgenes arquetpicas.
Despus de los ejerddos preliminares, que contenan elementos bsi-
camente abstractos, se le daba rienda suelta a los alumnos para .pintar, dibu
jar, esculpir o escribir lo que quisieran. El tema no tena ninguna importan
cia; slo importaba cmo se expresaban. Tus imgenes internas encontraron una gestalt externa, o no? A Fritz le gustaba pintar paisajes romnticos.
Eran bastante aceptables. Pintaba praderas con flores, cerros y bosques, al
fondo montaas y dlo azul con nubes esponjosas; todo muy dulce, muy
hermoso. Tambin aparecan pequeos riachuelos con vetas plateadas de
agua que caan de la montaa.

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Durante una de las sesiones del taller, cont que algunos artistas de Japn
y China, muy bien entrenados, podan definir el carcter y la personalidad
de una persona a partir de un solo trazo dibujado con pincel y tinta. Fritz
me pregunt si yo poda hacerlo tambin. Nunca haba tratado. Insisti en
que debera intentarlo y me hicieron salir de la pieza. Al poco rato me lla
maron. Una gran cantidad de lneas dibujadas con pincel y tinta en papel
de diario, estaban repartidas por el suelo y las mesas. Me concentr en un
dibujo. Me puse en estado de meditacin y expres en palabras mis sentimientos acerca de la calidad de la lnea: sta me deca que la persona
que haba trazado esa lnea era capaz de realizar una labor directiva, poda
dirigir gente. Sent que esa persona tendra mucho xito en cualquier profesin y en diversas actividades. Lo ms impactante era que la linea tena
una tendencia que le permita penetrar en la mente de otras personas -la
describ como u na serpiente arrastrndose con facilidad hacia unos hoyos.
La lnea revelaba considerable vitalidad, fuerte manejo interno, fuerza de
voluntad, romanticismo, inteligencia, sensualidad y materialismo. Hacia el
final, la lnea se haca difusa. Haba indicios de intento por arreglar esta
parte, por juntarla. Indicaba que la persona perda rpidamente el inters
en las cosas y que a menudo se vea obligada a volver para terminarlas.
A esto lo llam falta de consistencia y continuidad.
Me preguntaron si poda ver algo en relacin a la salud. Haba indicios
de espasmos ocasionales, relacionados con problemas al corazn.
Fritz, que haba permanecido al fondo, se retir de la pieza. Estaba
muy alterado. Era su lnea! Ms tarde me cont que se haba sentido choqueado, en especial cuando mencion lo del problema al corazn; era algo
que l trataba de ignorar, de esconder, pero como mdico estaba consciente
de su importancia...

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84

FRITZ PERLS

Muy pronto, despus de esto, Fritz

judos...

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se fue a Israel, la antigua patria, de los

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Aj, Ajl, el viejo judo vuelve a casa a la tierra de sus antepasados...

No, lo mo no fue una vuelta a casa, aunque por un momento me
entretuve con la idea de hacer de Israel mi hogar.

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u.

ABRAHAM ELIZUR
Fritz era ese tipo de persona a quien le gustaba mucho darse vueltas por
un lugar y otro. Algunas personas lo encontraban medio hippie. En una
ocasin, su mujer me dijo que Fritz era como un gitano; le gustaba vagar.
sto se daba en l tan fuerte que nada lo poda detener. Aparentemente,
quera meditar, contemplar, vagar y estar solo. Se senta como en casa; dis
frut su - estada all.

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Ein Hod

es una colonia

Johanan Peter, n artesano alto y delgado, que haca finsimas joyas, se hizo

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JOHANAN PETER

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artstica al sur de Haifa, puerto al norte de Israel.

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,:xgr.

Odio esos hoteles ostentosos donde todo el tiempo te estn atendiendo.

A menudo me siento un tanto paranoico en aquellos pequeos y ele
gantes hoteles; los mensajeros, los ascensoristas y las mucamas, todos
con cara de buitre, revoloteando a mi alrededor para congraciarse y
obtener una propina... Decid irme... a Ein Hod, una colonia artsti

La pintura se convirti en mi preocupacin en Israel... Nunca haba

pintado con tanto entusiasmo y compromiso. Pintores como Van Gogh
eran estimulados y buscaban el paisaje. Aqu l color estaba vivo: aqu
donde el Negev amordaza el Mar Rojo, flanqueado por las montaas
deJordania y Egipto; aqu donde el sol provoca un color tras otro desde
lo alto de las montaas, y penetra a la vida submarina de las corales,
y colorea hermosamente a ios peces; los ojos aqu viven una fiesta de
colores y de formas que varan a cada hora del da.,.
La pintura se convirti en un intenso compromiso, acercndose vaga
mente a una obsesin. Muy pronto tuve un profesor tras otro. En Ein
liad, Israel, ocurri lo mismo.

Is

amigo de Fritz.

Pintaba con Hillcl. Iba a la playa con Hillel. Hillel le prest un lugar y le
WKm dijo: "Aqu vas a pintar", y Hillel se iba a pescar Qe gusta mucho pescar).

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*

Me haban dicho que quizs no aceptara hablar conmigo. Se estaba que

dando ciego, su esposa estaba enferma y su querido pas estaba nuevamen
te en guerra. Golpeo. La puerta se abre hacia tiempos remotos. Y de pronto
me encuentro en presencia de un patriarca. Le digo que quiero hablar con
l acerca del Dr. Perls. La puerta se abre ms ampliamente.
"Entre", dice l, bienvenido sea". Por favor, qudese a pasar la noche con

j;

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nosotros".
ISHAIAH

Hn.i.Hi.

Balzac deca: Un buen narrador comienza su historia por el final, despus

se va a la parte central y termina con el principio. De modo que l dir
que todo termin cuando dijo: No saba que tu mujer fuera una cerda como t". Me acerqu a l y le dije: jEmpaca tus cosasl No quiera verte. Si
an ests aqu en una hora ms, jte matar!.
Sub las escaleras y me tend en la cama. Estaba destrozado... decir
nos a mi mujer y a m, cerdos... descarado! En especial a mi mujer. Ella
lo trataba como a un personaje de la realeza. Cuando ella estaba aqu, le
preparaba su cama, le cambiaba las sbanas, le ordenaba todo. Esa haba
sido la tradicin en su casa, su padre era as; su casa estaba siempre llena
de rabes, cristianos y judos -"Vengan a comer y a beber...". Yo tambin
soy as. Y an me deba dinero de unas pinturas y lienzos que me haba
comprado a m.

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FRITZ PERLS

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De modo que cuando dijo esto, yo le dije: No s qu te pasa, pero

sal de mi casa! No quiero saber ms de ti nunca. Fuera/ de aqul.
Mientras vivi conmigo, siempre me deca cuando iba a traer a alMe deca: Esta noche necesito a una mujer, y parta a buscar
amiga.
guna
a alguna muchacha del hotel de Haifa, una femme de chambre. Le pagaba
-no era avaro en este aspecto.
Quera una lmpara al lado de su cama para leer. Le dimos una. Pero
no la puso bien yle dio la corriente. Se puso furioso.

87

Casi me mor anoche con esa muchacha".

Pero no te moriste", dije. Y explot contra m usando esa palabra

cerdo".
Y, luego, mientras estaba tendido en mi cama, se acerc y trat de
arreglar esta gran desilusin que tena yo con l. Es verdad, pag lo que
ped por las lecciones de pintura, pero le di ms que eso; le di mi corazn.
Eramos ntimos, tanto es as, que no necesitbamos hablar porque l lea
mis pensamientos y yo los suyos. Se acerc, puso su mano en mi rodilla
y me dijo con una voz muy suave: Te sientes bien, Hillel?.
No le contest, me bes en la frente y me dijo: Te debo dinero".
Yo dije: Nada!" Djame solo! Andate!".
Eso fue todo. Y luego se fue del pueblo.
Soy un israelita de quince generaciones. Hashlah Hakadosh, un antepasado mo por el lado materno, fue uno de los tres lderes de la Kabala
(). Lleg a Israel en 1618 desde Frankfurt, donde era el rabino jefe. En
nuestra familia tenemos tres Kadosh, que en hebreo significa sarito. Mi
abuela era prima hermana del poeta judo-germano Heinrich Heine, nacido
en Dusseldorf. Mi abuelo, el padre de mi madre, era Isaiah Eash Horoviti,
exactamente el mismo nombre de Hashlah Hakodosh antes de ser santifica
do. Tenemos muchas ramificaciones, pero preservamos el nombre del pri
mer hombre, se es el sello.
Yo hered slo el peso de este espiritualismo. Yo era uno de los
ocho o diez altos oficiales judos del Gobierno Colonial Britnico. Soy uno
de los fundadores de este pueblo -Ein Hod. Fui primer alcalde. Nuevamen
te, el crdito es para mis antecesores, porque mis dos abuelos fueron los
fundadores de Rishon-Lizion (**) en 1882. Ellos fundaron la primera colo
nia juda despus de la destruccin del Templo. Luego, los judos regre
saron a trabajar la tierra. Mis dos abuelos eran agricultores. Hablo muchos
idiomas. Amo la lengua rabe tanto como la juda. Si me encontrara con
un rabe que habla un perfecto hebreo, preferira hablar en rabe con l
porque amo esa lengua. El Profesor Kulcsar ha dado conferencias acerca
de mis pinturas en la Convencin Internacional de Psiquiatra en Madrid.
Mi hijo es ingeniero qumico. Mi hija public un libro que es obligatorio
en su universidad y en cualquier universidad de los Estados Unidos donde
se ensea el hebreo.
Lo que hace an ms interesante el relato de estos impresionantes ante
cedentes genealgicos, es que el hombre del cual estamos hablando de he
cho lo insult.

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ISRAEL

S, e insult a mi esposa... y no fue justificado.

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(*)' una doctrina esotrica sagrada; un sistema de teosofa oculta o

una
interpretacin mstica de las escrituras.
(**) un pueblo cerca de Tel Aviv.

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1

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88

FRITZ PERLS

En un comienzo, Peris se qued en un hotel en Haifa. Cuando se

convirti en mi alumno, quiso estar cerca de m y me pregunt si poda
vivir en mi casa; yo acept. Cuando recin nos conocimos, al ver mis pin
turas dijo: Oh, estos cuadros fueron hechos bajo la influencia del LSD".
Este comentario nos uni de una forma sobre la cual no puedo hablar aho
ra. Recin haba salido del hospital donde estuve durante dos aos, en com
pleta reclusin, bajo un tratamiento con LSD... fue una experiencia. terrible.
Ms tarde, a pedido de Perls, le present al Profesor Kulcsar, y l tambin
1
comenz a ir una vez a la semana a tomar pastillas de LSD.
Le cont a Perls acerca de un sueo que tuve, el cual se repeta bajo di
versas formas, pero que siempre era el mismo sueo. Me. pidi que fuera
con l al hospital para hacerle una demostracin al equipo del Profesor
Kulcsar de cmo trabajar un sueo. Fuimos un par de veces, pero a la ter
cera le dije: Dr. Perls, ya he tenido suficiente. Pude soportar tus experi
mentos y demostraciones por una vez, a segunda vez fue duro, y por ter
cera vez, simplemente me niego".
Una vez a la semana bamos a la playa, y yo le hablaba acerca de
la composicin y esas cosas -cmo elegir un paisaje o una marina-, y luego
me iba lejos a pescar. Un da, vi que caminaba hacia atrs y hacia adelante
mientras yo pescaba, entonces me acerqu a l para hacerle correcciones.
Sigui caminando hacia adelante y hacia atrs, cerrando los ojos de vez en
cuando y con las manos cruzadas atrs. Luego dijo: Sabes HilleL5 Cal prin
cipio me llamaba seor Hillel, despus slo HilieD, tuve ocho profesores
de pintura en Los Angeles y comienzo a pensar que eres un profesor tre
mendamente bueno. Yo apreciaba a Perls como un pintor trmino medio.
Tena talento, pero tena que trabajar mucho.
En otra oportunidad me dijo: Hillel, Oscar Wilde dijo: Qu sentido .
tiene la amistad si uno no puede decir lo que piensa'". No dijo nada ms
por un momento. Luego agreg: Hillel, he dejado la psiquiatra. No quiero
volver a ella. Quiero dedicarme a la pintura y a la msica".
No hablbamos mucho -de vez en cuando acerca de msica, 'pintura
y sobre la conducta humana. Una vez, de regreso a casa, me dijo: Hillel,
tienes que empezar de nuevo a escribir. Pero antes de comenzar, asegrate
de tener un lugar con llave y cerradura para que tu esposa no meta sus
manos en eso".
Cuando pienso ahora en eso, se me revienta la cabeza.
Soy mucho ms un hombre de letras que un pintor, pero nunca le
cont que haba sido escritor. Dej de escribir por causa de ella, pero nadie
en el mundo lo saba; nadie en el mundo. Nunca habl con nadie acerca de
esto, ni por qu dej de hacerlo.
Esto es algo demasiado ntimo como para hablarlo. Cuando mis ojos'
estn clavados en la escritura, me concentro en el tema, pero cuando hablo,
aparecen las asociaciones y las ideas saltando de una Gosa a otra. Me en
trego a mis pensamientos. No me siento clavado en el desarrollo de una

ISRAEL

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89

Perls fue un gran hombre. Poda ver. Yo lo admiraba, tena gran intui
cin e inteligencia... comienzas a hablar con l y puede analizarte dicindote qu hay adentro y qu hay afuera. Siempre ley mis pensamientos.
Yo lo senta judo, pero nunca hablamos acerca de esto ni acerca de
su opinin sobre el estado judo. Era muy vital. Tena que tomarse sus tra
gos y tener sus mujeres. Era, como dicen los franceses, un bon viveur1. Da
ba la impresin de ser un hombre fuerte al que le gustaba disfrutar de todas
las cosas de la vida, pero an as, siento que en aquella poca estaba muy
de baja. No lo demostraba, pero yo poda verlo en sus pinturas. Me habl
de su esposa -ella es psiclogo tambin, en Nueva York. En el auto, un
da que bamos a la playa, dijo: Por qu no me contest? Por qu no
me confirm si haba recibido esos 300 dlares que le mand?". En otra
oportunidad dijo: "Me gustara que estuviera muerta. Espero que. est muer
ta". Haba divergencias entre ellos, una desavenencia muy profunda. Yo no
le pregunt. Nunca pregunto a menos que alguien me cuente, y luego me
armo mi propia pelcula.
. De Ein Hod se fue a Eilat, Un ao y medio despus, apareci como
si no hubiera pasado nada entre nosotros. Quera mi opinin acerca de los
cuadros que haba hecho en EilaL

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No tengo sentimientos negativos hada l. Mi ltima impresin es muy fa

vorable.

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#
m

Una mujerfrgil, ella se mantuvo al margen mientras su esposo habl. Trajo

t y galletas con gran gentileza. Slo cuando su esposo se fue a acostar -ex
hausto de tanto hablar; de Fritz-, ella habl.
SARAH HILLEL

y**

Estuvo aqu a fines de 1962 o 1963. Le gust mucho el ambiente y la gente

de Ein Hod. Estuvo dos meses, luego se fue y regres por otro mes, se
fue a Eilat, volvi por una semana y despus de pronto desapared.
Tenamos una pequea pieza de alojados por si alguien se quedaba
a pasar la noche. El no tena a nadie. No le gustaba el lugar donde estaba
en Haifa. Dnde vivira, en un hotel? Yo poda acomodarlo, y eso hice.
Su pieza estaba en el primer piso -luego le dimos otra pieza ms.

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Por un lado, podia ser muy simptico y agradable, y por otro,' muy
mal educado. A veces me sorprenda. No era para nada estable. Era un
hombre enfermo, moralmente enfermo, con muy poco espritu. Reciba in
cluso un tratamiento especial con LSD todas las semanas en el Departamen
to de 'Psicologa de Tel Hachomer-Shamair con el Dr. Kulcsar. Despus de
estos tratamientos, no poda conducir, por lo tanto lo llevaban a Tel Aviv,
donde pasaba la noche en mi casa. Cuando lleg, no se senta bien y estaba
muy plido. Pasaba horas tendido, dormitando. Siempre trataba de darle co
mida liviana, sopas o algo as . Y en las noches le daba algo mejor. Nunca
le cobr por esto. Lo recib como invitado. En la' maana, regresbamos
a Ein Hod; son 70-80 kilmetros. Se pona muy tenso mientras manejaba,
no le gustaba hablar; no se le podan hacer preguntas.
Aqu no trabajaba, no escriba; slo quera relajarse conversando y

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4

No era un persona muy locuaz, pero poda expresarse con muchagracia... pero a veces usaba palabras muy ordinarias! Es sorprendente que
un- hombre tan inteligente, psiquiatra, no tuviera control sobre lo que haca
o deca... No, nunca tuyo la oportunidad de ser grosero conmigo. No se
la di. Nunca discuta con l acerca de nada. Yo slo observaba; hada tran
quilamente lo que tena que hacer, como un ser humano. Nunca dije nada
que pudiera herirlo. Lo dej estar tranquilo y relajado. Sin embargo, creo
que estaba mentalmente enfermo, por la forma en que se comportaba. Lo
daba todo por sentado. No agradeca nada; no se expresaba frente a alguien

*
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1
4
4

que le hada un favor.

Una noche que se qued en Tel Aviv despus de su tratamiento, se
levant temprano; era sbado y los restaurantes abran tarde y tena mucha
hambre. No pidi nada. No me di cuenta; si no haba restaurantes donde
poda ' comer algo, yo estaba lista para atenderlo. Entonces, lo llamaba. Le
daba una buena porcin, porque era una persona grande. Necesitaba 'mu
cha comida y le gustaba comer...
Mientras ms amable fueras con l, ms grosero era contigo. No pude
descubrir por qu. Era acaso algo contra su familia lo que lo pona en con
tra de la gente, o era as por naturaleza?. 'Nunca lo encontr de buen hu
mor. Nunca. Quizs vena saliendo de un shock muy grande. No lo s.
Pero las cosas no las hacemos para obtener gratitud. Nosotros los is
raelitas siempre hospedamos a cualquiera que llegue como invitado. Es el
sentido oriental de la hospitalidad, incluso frente a la grosera. Y l era gro
sero. A veces lo llevaba internamente y a veces lo expresaba. A m me daba lstima. Realmente, le tena mucha lstima.
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pintando.

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FRITZ PERLS

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El Profesor Kulcsar (se pronuncia "culture") era jefe del departamento de psi
quiatra del hospital docente donde Fritz obtena sus toques de LSD. Fue el
nico psiquiatra que examin a Eichmann antes del juicio en 1961. Se ri
cuando le cont que haba odo que Fritz haba sido su paciente y que le
haba dado un tratamiento especial porque estaba muy deprimido...

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SHOLOMO KULCSAR
[El Dr. Perls no fue un paciente! |No hubo ningn tratamiento! Esto no se
le pas por la mente a nadie de mi equipo. En ese momento tena un' montn de LSD y se lo di a l. Creo que fue la continuacin de los mtodos
que l usaba antes. Le gust. Se encerraba en una pieza; nosotros no estbamos presente -no haba nada extrao. No creo que haya estado deprimido. Al contrario, estaba muy activo; la gente depresiva no es activa. Y
la velocidad de su pensamiento y de su lenguaje iba en contradiccin con
la depresin; estar deprimido significa sufrir una enfermedad depresiva, y
l no estaba deprimido.
El Dr. Perls estuvo conmigo en el Hospital Tel Hachomer y nos hici
mos amigos. Yo haba ledo sus libros y me haban impresionado mucho.
Nos demostr sus mtodos a mi equipo y a m; estuvo con nosotros alrededor de cuatro semanas.
Tom' una serie de LSD, que se usaba mdicamente en aquellos das.
Deca que gracias al xtasis que le produca el LSD, era capaz de sintetizar
mejor sus ideas. Para l era un mtodo. De' modo que, en cierta forma,
era un paciente, pero era un profesor tambin. Todos estbamos muy im
pactados con sus mtodos. De acuerdo a mis conocimientos, fue el primero
en usar la tcnica de analizar cada elementa de un sueo como una divisin
de la persona. Yo us este mtodo en psicodrama y fue muy efectivo. Su
teora es conocida, pero su presentacin personal era an ms impresionante que sus libros.
Despus regres a los Estados Unidos y no supe de l por mucho
tiempo, hasta que un da, aos ms tarde, lo vi en la revista Time como
el gur de los hippies, con una barba larga...

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FRITZ PERLS

ISRAEL

Cuando estuvo aqu, se vea como cualquier otro psiquiatra, no ha

ba fsicamente nada que lo destacara. Pero caus una gran impresin en
m, no tanto como psiquiatra, sino como un hombre que, a los 60 aos,
buscaba algo nuevo. Creo que si hubiera sido(pintor, por ejemplo, habra
creado un nuevo estilo. El Tintoreto cambi su estilo a los 80 aos; vivi
den.
otando lo conoc, se vea un hombre de edad, pero haba llegado
a un punto en su vida en que haba visto y condado todo, entonces busca
ba algo nuevo para volver a la juventud. Creo que en su acercamiento al
movimiento hippie, buscaba la juventud; fue al Artist's Village porque quera
aprender algo nuevo, una actividad creativa. Si comienzas algo nuevo, eres
nuevamente joven.- En sus acciones profesionales era viejo; cuando pintaba
era joven. Creo que para l esto era ,un juego.
Evidentemente, rejuveneci, tuvo xito. Su ejemplo da optimismo a
las personas de edad. Era un Fausto. No s si vendi o.no s alma al diablo;
lo que s creo es que su trabajo profesional era slo parte de su vida. El
acento lo pona en la transmutacin, en el rejuvenecimiento. Lo que algunos
llamaron depresin, para m fueron los dolores de un parto. Quera renacer.
Era una crisis, una crisis de vida. Pero una crisis personal, no patolgica.
A m me gust porque se atrevi a hacerlo, dejar su carrera, para comenzar
algo nuevo.

la gente de teatro no sabe cuando detenerse. No pueden desistir. Aun

cuando estn en decadenda, siguen actuando. Para la gente de teatro, un
cantante de pera o un bailarn, despus de los cuarenta, est viejo. Since
ramente creo que Martha Graham debera dejar de actuar porque perjudica
su prestigio.
Cuando dije esto, el Dr. Perls salt de improviso sobre m en forma
muy agresiva: Dices eso porque a ti te gustara estar en su lugar y porque

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JOHANAN PETER
Fuimos varias veces con l a Haifa. Una vez, Sonia Sadron, una pintora,
vino con nosotros. El manejaba su auto, y en el camino tuvieron una pelea
y l quera dejarla botada en la mitad del camino. Ella dijo que nunca ms
ira a ningn lugar con l.

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* SONIA

SADRON
El Dr. Prls, Peter, la mujer de Peter y yo, fuimos juntos a Haifa a ver a
Martha Graham, coregrafa americana creadora de una escuela de danza
moderna. Todos ramos viejos admiradores suyos, y estbamos felices de
verla de nuevo con sus alumnos. Esa noche, Martha Graham represent
Herodiade". Es un ballet acerca de aspirar a la grandeza en el teatro y ser
digno de ella. Se relaciona con uno de los grandes temas de Martha Graham
-lograr ser uno mismo-, y n esto est su genialidad para demostrar la elec
cin, mostrar ei ser y llegar a ser. Podemos adivinar la reaccin del Dr.
Perls frente a esta representacin del compromiso con lo inalcanzable.
A la vuelta, en el auto, dije que Martha Graham deba dejar de actuar
porque ya estaba vieja, y que debera dar a sus mejores alumnos una opor
tunidad para participar en sus espectculos. Senta que con esto daaba
enormemente su reputacin y que perjudicaba la imagen que todos tena
mos de ella cuando era joven.
Yo tambin pertenezco a las tablas. Fui msico profesional, mi padre
tocaba la viola y fue director de orquesta, y mi madre fue cantante de pera
v tambin tuvo estos problemas cuando envejeci. Estoy convencjda que

93

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ests envidiosa! Me sorprend ante este ataque y su falta de tolerancia frente

a un punto de vista diferente de un extrao. Me hiri mucho. Cmo poda
ser as con alguien que no conoca? Yo conozco mis valores, s quien soy.
Trat de desviar la conversacin con una broma y una risa artificial,
para romper la tensin de todos en el auto -pero no lo logr.
Por supuesto que no respond a su acotacin. No saba quin era
l. Nos conocimos por nuestros amigos en comn. Nadie me lo present.
Supongo que saba que yo era artista, porque l viva en este mismo
pueblo.

JOHANAN PETER

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SONIA SADRON
Estaba sentada en la plaza del pueblo, cerca de la galera. Lo vi venir...
lo mir. Se par al frente mo, se arrodill delante de todo el mundo,
-yo me sobresalt- bes mi mano y me pidi perdn! Se disculp. Fue algo
bastante inusual, divertido e incluso ridculo.

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Pocos das despus, conversando acerca de este lugar, dijo que haba una
sola pintura buena y sensitiva en la galera, que le gustaba mucho. Descri
bi ese cuadro y yo comenc a reirme.
Le dije: Ese cuadro, Los Msicos', es de Sonia Sadron.
Imposible", dijo, no puede ser. Esa mujer no pudo haber pintado
ese cuadro". Luego dijo: Si Sonia Sadron pint eso, yo ir y le pedir per
dn frente a todo el pueblo".
AI da siguiente fue a la galera. Vio que el cuadro era de Sonia Sa
dron y cuando supo que vena el cartero y que medio pueblo estara all...

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FRITZ PERLS

94

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Por segunda vez me sent aturdida y avergonzada. No saba cmo

reaccionar Frente al extrao comportamiento de este hombre. Le dije: Est.

bien"; y me fui.
Por supuesto que fue un gesto muy amable, frente a un montn de
gente que no entenda lo que estaba pasando...

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ISRAEL

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Tenamos en la pared un retrato de Peris que l le haba regalado

a mi ex esposa. Davidovitch mir el retrato y dijo: Es el mismo hombre".
Dos meses despus, fui a Ein Hod y me encontr con Davidovitch.
Me invit a su casa. Cuando nuevamente toqu el tema de Fritz Peris, dijo:
Quizs 'idiota' no fue precisamente el trmino ms correcto. Pero era un
hombre extrao; haca cosas que molestaban a la gente. Por ejemplo, en
una fiesta en la cafetera del pueblo, la gente estaba divirtindose mucho,
algunos estaban un poco ebrios, una tpica fiesta. De pronto, Fritz lanz
un gruido, se puso las manos en el pecho y cay al suelo. Simul tener
un ataque al corazn,
Se produjo un silencio mortal; la gente pululaba a su alrededor, de
pronto se dio vuelta y dijo: 'Slo estaba bromeando1. Todos se enojaron
mucho, y cuando le preguntaron por qu haba hecho eso, dijo: Sent que
era mi rol en esta reunin'.
Pudo haber sido algn tipo de comentario acerca de l que estaba
ocurriendo ah. Yo me imagino que l vio que todos trataban de llamar
la atencin y decidi sobrepasarlos, obtener ms atencin que todos juntos,
con el mtodo ms- falso.

.4.
A Peter y a m nos cost bastante explicar el asunto.

.V

Otras impresiones acerca de l? Bueno, creo que era un hombre empapado

del espritu de la cultura, un poco excntrico y con buen humor, si lo es

0
v

taba.

En mi opinin, el Dr. Perls tambin perteneca a la gente de teatro.

Cuando daba conferencias, necesitaba un pblico para actuar y comunicar
sus ideas. Quizs yo lo her en lo personal con mis acotaciones acerca de
la vejez... Cuando me conoci un poco a travs de mis pinturas, yo pas
a ser, para l, una artista que tena derecho a criticar a otros artistas. Creo
que fue muy bueno el hecho de haberse forzado a reconocer un error y
pedir disculpas. Al hacer esto, l inconscientemente demostr que un artista,
aun uno viejo, puede ser bueno ,y creativo.
GIDEON SCHWARZ
No conoc a Fritz en Israel (lo conoc en California), pero s a otras personas
que lo conocan. Una seora de un grupo gestltico que yo conduca, llev
a un pintor, Gershon Davidovitch, de Ein Hod a mi casa. En algn mo
mento, Davidovitch haba sido profesor de un tal Fritz Perls que quera pin
tar. La mujer le haba dicho que yo conoca a Fritz Perls (yo. hablaba de
Perls en trminos de... bueno, se haba convertido en mi gur, por as decir
lo), y Davidovitch le haba dicho que no poda ser la misma persona, porque el hombre que l conoca era un idiota.
Davidovitch dijo: No saba nada acerca de pintura, era un psimo
alumno, pero, ms importante an, el tipo era loco, totalmente loco. Puedo
creer cualquier cosa acerca de l, menos que puede tener algo que ver con
tfrania v mane.in de nersonas. lEso es imposible!.

cr.y

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SARAH HIM.FI,
Le preocupaba mucho su familia. No reciba cartas de su esposa. Deca que
le
regalos pero que nunca reciba reconocimiento. Le hera mucho. Estaba siempre pensando en su familia, incluso los echaba de menos,
se lamentaba por no saber lo que hacan sus hijos, qu estudiaban, cmo
estaban. Durante semanas estuvo esperando cartas y se deprima mucho
cuando no llegaba nada. Su mujer lo dej porque ella quera vivir en Nueva
York, y l no. Por eso se separaron. Hay algo sobre lo que estoy segura:
ella lo dej a l y se fue con los dos nios, l no la dej a ella. Se deprimi
mucho por esto. Ella es profesional, tiene una clnica y gana mucho dinero,
no necesita su ayuda. Ella tena sus intereses y cuid bipn a los nios, por
supuesto que ella siempre lo recibe con gusto en su casa por los nios.

NUEVA YORK / Los ANGELES

Algunas de las personas que vieron a Fritz cuando regres, dijeron que haba vuelto relajado, obviamente renovado y listo para retamar su trabajo. En
tre ellas, Fritz Faiss...

FRJTZ FAES
Volvi relajado y sintindose bien. La tensin era menor, su corazn haba
mejorado algo. Se cuidaba ms. Las largas sesiones de la tarde se acortaron.
Fue capaz de dejar de fumar.

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pesar de estar renovado y relajado, la relacin con su hija, Renate, y su

esposo, Art, fue muy tirante...

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RENATE PERIS

Cre lo que deca, porque Art y yo nos habamos separado en trminos ms

bien difciles. Si yo le hubiera seguido la onda a Fritz, no habra tenido
relaciones sentimentales con nadie. No vi ese amor en casa. Lo que haba
entre Fritz y Laura no era el tipo de relacin que quera para m; no ne
cesitaba un hombre que anduviera vagando por aqu y por all y con cin
cuenta mujeres al lado y todo eso.

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ART GOLD
Busqu trabajo en el rea artstica, pero era casi imposible encontrar algo.
En esos das era mucho ms difcil que ahora. Me di vueltas haciendo distin
tos trabajos -estampados, decoracin de vitrinas-, todo tipo de cosas.
Cuando recin llegu a L.A., me fui a vivir donde unos conocidos de
Fritz que eran todos homosexuales. Fritz regres a Nueva York con rumores
a Ren de que yo me estaba convirtiendo rpidamente en 'maricn'. Despus
supe que Fritz era bisexual, y que tiraba bastante. No era de ninguna ma
nera una "loca", ni nada por el estilo, y estoy seguro que lo habra defen
dido en aras de la experimentacin. Quizs se quitaba de encima las sos
pechas sobre l mismo hablando as acerca de m, no lo s. Nunca me acu
s directamente, pero hizo todo lo posible por separarnos.

'

97

RENATE PERLS
Fuimos a Provincetown, donde qued embarazada nuevamente, de modo
que decidimos que yo me quedara hasta que naciera el beb, porque aqu
tena a mi madre y a mi doctor, y all a nadie. Art conoci a Leslie cuan
do ya tena seis semanas.

V:

ART GOLD
Aparentemente; slo reaccionaba frente al xito de alguno de los dos, y
si no logrbamos el xito, su comportamiento hacia nosotros era muy nega
tivo. Desgraciadamente, en ese momento no se lograba un ascenso meterico a la cumbre. Para m era ms bien una pesada lucha en mi vida profesional. El se mostraba muy intolerante frente a esto.

-r

El fue el responsable de mi ida a California. Ren y yo no nos est

bamos llevando muy bien; Alison tena un ao. Era difcil. Fritz habl de
. fantsticas oportunidades en Los Angeles, y me sugiri que me fuera. El
haba comenzado viajar de un lugar a otro. En cambio yo no tena idea
lo que esto significaba, de modo que l fue el responsable de mi vida.

Nueva York / Los ngeles

RENATE PERLS
Cuando Fritz regres de Israel, vivamos en otra casa y yo estaba pintando.
Fritz y yo nos mostramos nuestro arte mutuamente. Sus pinturas eran bas
tante mediocres, pero simul admirarlas: no tuve el coraje de decirle que
eran slo basura. El dijo: Sabes?, t tienes algo que yo no tengo. T te
atreves a usar el color. Fue uno de los dos cumplidos que recib de l
en toda mi vida.
El otro fue cuando tena 13 aos y estaba bailando. Fue justo despus
de la Segunda Guerra Mundial, en Johannesburgo, y yo tomaba clases con
una mujer que haba sido primera bailarina en Rusia y tenamos un enorme
cabaret. Montamos un gran espectculo en el City Hall. El alcalde, los em
bajadores y todos los que eran alguien, estaban presentes. Y Fritz estaba.
Nina Runitch, mi profesora, era la estrella, pero yo haca un par de solos.
Yo era una buena bailarna. De hecho, yo era la mejor de la clase. Hice
todos esos hermosos saltos a travs del escenario en esta gran produccin
y recib felicitaciones de todo el mundo. Despus, us mi primer traje de
noche. Una noche fantstica, inolvidable. Por supuesto que Fritz estaba muy
orgulloso de m, jactndose de esto con todos: Mi hija ba, bla, bla...".

fe*

ART GOLD
Fritz se retiraba de cualquier relacin con Ren o conmigo. La nica vez que
realmente nos comunicamos el uno con el otro, fue al poco tiempo de
mi matrimonio con Ren; tena un poco ms de 20 aos, estudiaba arte, y
Fritz estaba pintando nuevamente. Haba arreglado el tercer piso de la casa
como estudio, y varias veces me llam para preguntarme qu pensaba de
su trabajo.
Yo era muy condescendiente con l porque le tena terror. Pero le di
lo que yo consider una crtica vlida, y me escuch. Respetaba mi opinin y yo valoraba eso. Pero de ah en adelante, todo entre l y yo se fue
hacia abajo. Era muy sarcstico conmigo y me disminua. Slo le interesaba
*a ayuda que yo poda darle en su trabajo. La mayora de sus trabajos eran
bastante mediocres, pero no estaba en m el decirle que todo eso era ba-

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FRITZ PERLS

sura... Bueno, es que estbamos en una posicin que nos comprometa con
l: vivamos con l y yo no tena un centavo.
Fritz siempre me miraba en forma despectiva. Y nq era que yo no fue-.
ra suficiente para su hija; no se fijaba en eso: nos consideraba a ambos unos

parsitos.
Estuve cerca de ocho meses en LA., antes de que llegara Ren.
RENATE PERLS
Cuando llegu a LA fue muy duro. No nos entendamos para nada y nin
guno de los dos tena trabajo. Finalmente, encontr un trabajo en el Holly
wood Ranch Market, gracias a que mi vecina tena que dejar su trabajo.
Trabajaba todos los das, menos los sbados. Esto me convena porque po
da estar con Art y los nios durante ei fin de semana.
Fue en 1957, Art no encontraba trabajo ni por amor ni por dinero. Hu
bo un perodo de dos meses durante el cual no tuvimos ningn ingreso
y le tuve que pedir a Fritz que me pagara el arriendo. Estbamos tan mal
que durante seis semanas slo comimos com flakes. Por suerte tenamos
cuenta con Carnation y all anotbamos todo. Recuerdo que comamos c
rcales maana, tarde y noche. Cualquier cosa extra que logrbamos comprar
era para los nios.
Despus de tres meses en California, decidimos yolver a Nueva York.
Pero tuvimos un encontrn con Fritz. Debido a que nos daba terror decirle
que volvamos, hicimos una estupidez. Nos haba comprado una cocina y
un refrigerador y nos haba pagado el arriendo, y cuando pusimos un aviso
para vender nuestras cosas, Fritz, que estaba buscando cosas para su de
partamento, vio ql aviso, nos llam y nos dijo que si vendamos la cocina
y el refrigerador, nos mandara la polica.

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Mi hermano Steve es completamente distinto a Fritz. Es uri padre es

tricto; p>ero se preocupa de sus hijos y hace cosas con ellos. Pero Steve
nunca fue el regaln de Fritz, por as decirlo. Yo tuve un padre durante
los primeros cuatro aos de mi vida, pero Steve dice que nunca tuvo un
padre y, por lo tanto, nunca lo ech de menos. Steve era el regaln de
mi mam porque Fritz no lo quera y mi madre se neg a hacerse un abor- >
to. Fritz dijo: Bueno, est bien lo mandar a la universidad cuando sea
grande". Cuando lleg ese momento, mi madre le dijo: Muy bien, ahora
te encargas t, mndalo a la universidad". Fritz casi se cay muerto. Se ha
ba olvidado completamente.

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STEPHEN PERLS
La mayora de las veces, Fritz era generoso, pero aparentemente. Fue una
pugna que tuvimos a travs de la vida: era muy generoso con la plata si
se la pedan, pero l nunca ofreca. Laura dice que en un comienzo, Fritz
no quera pagar mi universidad y ella estaba dispuesta a hacerlo. Ms tarde,
segn me contaron, ya que yo no estaba ah, se trenzaron en una gran dscusin y ella insisd en que l deba por lo menos pagar los estudios; ya

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99

NUEVA YORK / Los ANGELES

que ella pagaba los gastas del diario vivir. Y as lo hicieron. No conozco
los detalles, pero seguramente, l tiene que haberse negado al principio.
Luego, al sentirse presionado, acept.
Una vez le ped un prstamo para comprar un auto, porque tena que
mudarme con mi familia de Chicago a Oregn, donde intentara trabajar en
mi doctorado (tena una ayudanta por la que me pagaban 50 dlares a la
semana -lo que no era mucho para una pareja con dos nios-). El me dijo:
Por spuesto, ningn problema, y gir un cheque. Eso fue en 1961. Y
cuando quise pagarle, dijo: No, no es necesario que me pagues. Tena
mucho dinero, pero ese no era el punto.
En otra oportunidad, necesitaba 500 dlares para pagar mis gastos de
traslado despus de mi doctorado. Y nuevamente me ayud de inmediato.
Y era una cantidad significativa, al menos en mi opinin... Creo que esas
fueron las dos oportunidades en que le ped dinero.
Mi teora era diferente: Yo no debera tener que pedir. T eres mi
padre, t deberas ofrecer. Conversa conmigo, ve en qu estoy y qu ne
cesita. No me gusta tener que mendigar". Una razn ms importante para
no pedir se basaba en su actitud hacia mi hermana, quien, segn l, era
una aprovechadora. Esta actitud le molestaba tremendamente. De modo que
al pedirle algo, yo tambin terminara siendo un aprovechador y no me
respetara. Por lo tanto, no ped, y la mayora de las veces no obtuve nada.

JIM SIMKIN

Fritz no era muy bueno para los negocios. Cuando haca alguna inversin,
simplemente firmaba el cheque y se retiraba. En 1965, l y yo compramos
un terreno en Los Angeles para construir un centro teraputico. El puso casi
toda la plata, pero en los documentos aparecamos como socios con el 50%
cada uno. Invertimos ms de $ 30.000 e hicimos los pianos... y de pronto
se retir; estaba dispuesto. a liquidarlo todo por $ 15.000... Esta fue una
actitud tpica de cmo l operaba. Se aburra con algo y simplemente lo
dejaba, terminaba con la cosa.
Esta parte de su personalidad era infantil y la tena inhibida. Nunca
lo escuch reconocer que haba estado en contacto con esta parte.

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FRITZ PERLS

Tena dinero. Cuando compramos ese terreno, tena ms de $ 100.000

en efectivo. El gobierno alemn le haba pagado por una propiedad que
tena all. Haca inversiones muy buenas. Generalmente, compraba acciones
slidas, conservadoras -como la compaa de electricidad de Florida-. El
gran negocio era, a fines de los aos 50, obtener el 10%. Cuando alguna
empezaba a bajar, l se retiraba.
Cuando experimentaba aign excedente para l, inmediatamente lo
prestaba o lo daba. Cuando voluntariamente prestaba o regalaba dinero, era
muy generoso. Si alguien le peda o trataba de aprovecharse, era cualquier
cosa menos generoso...

No quiero pagarte tanto", dijo, porque no te lo mereces, y agreg

que yo ganaba . tres veces ms que un artesano.
Fritz, dije, yo no soy un artesano, soy un artista.
El fundamento de su respuesta fue: No lo hagas si no quieres. Lo
pens y me dije: "Por qu no hbra de hacerlo. Esto era, obviamente, im
portante para m, de modo que le dije: En pro de la armona, har lo del
masaje por la cantidad que t quieras.
"Esperaba que reaccionaras".
Las cosas nunca fueron lo mismo despus de esto.

Fritz el dinero.

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BOB SHAPIRO
Fritz era un excelente, aunque ahorrativo, hombre de negocios, y fue muy
generoso financieramente en Esalen. Tambin contribuy cobrando hono
rarios mucho ms bajos a Esalen que a cualquier taller en Chicago o Nue
va York. Probablemente, cedi cientos de horas de su tiempo a miembros
del equipo. A eso me refiero cuando afirmo que hizo sustanciosas donadones.
ARTHUR CEPPOS
Nunca discutimos acerca de los derechos de autor mientras entr dinero.
Hasta ahora, el patrimonio ha creado bastante.

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Y por otro lado...

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qu quera $ 25.
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SARAH HILLEL
Era un poco -no s cmo decirlo mezquino1- muy apretado con el dinero.
Por ejemplo, coma toda la semana en un restaurant aqu. Y al final de cada
semana, cuando haba que pagar la cuenta, deta: Redondelo", y siempre
disminua el valor de la cuenta. Si le decan, por ejemplo, que deba 35
libras, l deda: "Dejmoslo en 30. Era gente muy agradable, pero a l te
nan que subirle los predos. Qu podan hacer?. Tambin compr varias
cosas que necesitaba para pintar. Se llev de todo, pinceles, pinturas, papel,
y cuando le pasaron la cuenta, insisti: "Rebjela".
En otra oportunidad, estaba con mi esposo; necesitaba unas bateras.
El no tena dinero, de modo que mi esposo le pag. El saba cuanto era,
pero cuando tuvo que devolverle el dinero, nuevamente dijo: "Rebjalo".

BERNARD GUNTHER

acerca de cmo manejaba

Por un lado...

101

Fritz me pagaba menos por trabajar con su grupo profesional, de lo que

pagaba cualquiera otra persona. Me daba US$ 15 la hora y con otras perso
nas sacaba 25. Despus me pidi que hiciera clases de masaje, y le dije

me justifico en lo que se refiere a la situacin financiera. Pero no pue

do permitirme ser generoso y sentirme como un idiota.
vista

NUEVA YORK / Los ANGELES

WILSON VAN DUSEN

De hecho, no necesitaba dinero. S que l tena planeado trabajar un cierto
perodo de su vida y ahorrar para no tener que trabajar ms, solucionando
as la cosa del dinero. No necesitaba dinero y a pesar de todo era mezqui
no. Se aferraba a cualquier ganancia. No me sorprend demasiado cuando
ms tarde supe que este hombre que limosneaba cada vez que poda, era
relativamente rico.

... siento que se estn aprovechando de m. De hecho y de accin,

...como siempre, hay diferentes puntos de

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ROMILLY GRAUER
Me enter de los conflictos de Fritz con el dinero. A veces era muy gene
roso. Hada una gran fiesta o nos convidaba a todos a comer fuera y lo
pasbamos muy bien. Y otras veces, si alguien le peda aplazar su pago
en una semana, deta: No, t tienes que pagar. A algunas personas les
deta: Por ningn motivo, y a otras: Ningn problema".

KEN STEVENS
1 era mecenas de los artesanos y de los artistas aqu en Big Sur. S que
le compr un cuadro a Roland Hall en $ 1.500. Si vea que la gente haca
cosas creativas, los ayudaba.

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FRITZ PERLS

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ELLEN STEVENS
Don muchas cosas al Barn. Don $ 4.000 al Barn...

GIA-FU FENG
En 1965, poco despus de su llegada a Esalen, Karl Lee, un alfarero de Big
Sur, necesitaba una rueda. Fritz le dijo: "Aqu tienes $ 100".

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STEPHEN PEELS
Mi padre asisti a mis dos graduaciones, la del colegia y la de la universi
dad. Yo estaba impresionado. Estaba impresionado y contento,' muy con
tento. Tambin fue a mi matrimonio, en 1956 en Antioch, Ohio. El estaba
trabajando en ese momento en Columbus, slo a 60 millas de distancia. Fue
bueno que haya ido. No recuerdo que haya dicho nada muy importante,
pero recib una buena suma. Creo que su forma de felicitar era girando un
cheque.

Cualquiera que haya sido la ambivalencia de Fritz frente al dinero, siempre

estuvo dispuesto a financiar sus aventuras...

... japn

-Tokio y Kioto. Imposible describir el contraste entre estas

dos ciudades, separadas tan slo por un noche en tren rpido. A dife
rencia de Tokio, me enamor de Kioto.

JIM SIMKIN

Tengo un montn de cartas fascinantes de Fritz de un viaje que hizo alre

dedor del mundo. Gozaba como un nio, por ejemplo, porque el taxi le
haba cobrado slo cinco centavos. Y el sanatorio Zen, donde lo curaran
del tabaquismo, costaba slo 3 dlares diarios! Se fascinaba con las cosas

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baratas.
Compr un abrigo de lana que me cost slo 30 dlares, pero era
muy ordinario. Compr una elegante chaqueta blanca que usaba a
bordo, pero ahora, lleva aos colgada en mi dosel sin uso.

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WILLIAM QUINN
Tena un amigo en Japn que era el abad de un monasterio Zen. El abad
lo mand a un hospital. Estuvo ah varios das, e hizo un gran esfuerzo
por dejar de fumar. Cada da el abad le haca una visita formal con su atavo
formal. Fritz' se senta muy sereno. Despus de tres o cuatro das, de pronto
explot -rompi muebles-, se puso violentamente destructivo. Y mientras
se observaba a s mismo haciendo todo esto, pens: Qu?, Qu?, Soy
yo se, el pequeo y tierno Fritz?.

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FRITZ PERLS

Siempre me fascin que Fritz fumara tanto, porque yo tambin soy gran
fumador... Lo haca con una abstraccin muy peculiar. Se fumaba literal
mente, tres paquetes de Camel al da. Pero lo hada con una intensidad ex
traordinaria. Era como si todo su ser estuviera concentrado en este .acto.
A menudo tuve la sensacin -aunque nunca le pregunt acerca de esto- de
que esto era para l la negacin de toda su filosofa del darse cuenta. Lo
que se reflejaba en sus gestos mientras fumaba, era una aguda frustracin,
un agudo estado de conciencia, alcual l no trascenda.

Observaba... sin saber con seguridad qu hacer con l mismo. Buscaba un

nuevo camino. Habla pasado de una poca de espera en Miami a una espe
cie de resurreccin psicolgica; en confusin. Pero Fritz s mimetizaba con
su confusin, con su disgusto por las restricciones del convencionalismo, con
su imposiblidad de predecir, y con su amabilidad y su cario tambin. El
viejo tacao tenia un corazn dulce. Carol Marshall da su testimonio...
CAROL MARSHALL
Tena 27 28 aos, hace ms o menos unos doce o trece aos atrs, yo
iba en un barco britnica que se detuvo en Tokio. El lo abord all; llevaba
una camisa tipo hawaiana bastante ordinaria, sandalias y su pelo al viento.
Eran alrededor de las 4 de la tarde, la hora del t, cuando not por
primera vez su presencia. Se haba acercado a un grupo de estos britnicos
muy conservadores y sali con algo as como: Oh, eso es una mentira de
la gran puta", o El problema es que ustedes tienen diarrea verbal. Ab
solutamente atroz. Les temblaban sus tazas de t. Lo vean venir y arran
caban hacia otro lugar. Yo estaba sentada y se acerc y me pellizc la me
jilla lo ms fuerte que pudo.
"Hey! Por qu hizo eso?".
"Escuche, eso es todo lo que necesitaba saber. Eso es todo".
Luego dijo:"Lo que t necesitas es ser como una ventana -mirando hacia
afuera-, en contraposicin a ser un espejo". Desde ese momento nos hici
mos buenas amigos.
En el barco haba una banda de msica un tanto antigua. Tocaban una
msica parecida a la del viejo Lawrence Welk. De cualquier forma, a Fritz
le fascinaba bailar y lo pasaba estupendo volando a travs de la pista de
baile.
Era muy divertido, pero siempre lo consider un excntrico. Lo amaba,
pero se pareca a una meloda luntica.
1
Lo llamaba Fritz, al igual que todo el mundo... slo Fritz.
Un da me pidi que le lavara su ropa; no tena a nadie que se lo hicie
ra. Y recuerdo haber lavado y planchado estas enormes camisas hawaianas y otras cosas, y luego habrselas entregado.
Despus, en otra oportunidad, me pidi que le pasara a mquina unos
manuscritos... estaba registrando estas experiencias para mandrselas a al
guien en Nueva York. Recuerdo que en el manuscrito hablaba acerca de
estar pasando por un estado usual"; aparentemente, la persona que red-

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105

birla el manuscrito sabra lo que l quera decir.. Parte de este manuscrito

era acerca de sus experiencias en Japn. Uno de sus pasatiempos consista
simplemente en bajarse de un tren, vagar y ver qu poda encontrar. Y re
cuerdo una parte en que hablaba acerca de una mujer japonesa que le ha
ba lustrado sus zapatos. Comentaba que despus que le lustr los zapatos,
ella lo mir hacia arriba y l not una intensa, satisfaccin en sus ojos; esto
signific una increble realizacin para l en ese momento.
En todo caso, la mayora de la gente lo consideraba absolutamente...
t entiendes, loco. Yo pienso, como dije antes, que era un poquito excn
trico, pero me gustaba seguirle su juego. Deca muchas groseras y nunca
se saba cul sera su siguiente paso, pero haba tambin algo muy hermoso
en l. Recuerdo una vez que estbamos bailando, me mir y me dijo: "Tu
problema, Carol, es que no eres lo suficientemente exigente. Necesitas ser
ms exigente..."
Aos ms tarde, estando en Stanford, una amiga coment con muchos
aaahs y ooohs un libro llamado Gestalt Therapy de Frederick Perls, pero no
lo relacion con l; hasta que un da en la librera Kepler vi el libro con
la foto de Fritz en l! Era Dentro y Fuera del Tarro de la Basura. Y dj: Dios mo! Es Fritz!". Y no me van a creer, abr el libro y ah estaba
el mismo prrafo acerca de esa mujer en Japn! Haba puesto ese trozo en
este libro.

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En Tokio... tuve una experiencia cumbre: los ojos llenos de amor de

una mujer vieja, encuclillada en la acera lustrando mis zapatos. Bot
la colilla de mi cigarrillo. La recogi con voracidad. Luego le di mi
cajetilla an llena hasta la mitad. Dio vuelta su cara hacia m. Ojos
oscuros que se derretan y mostraban un amor que hicieron que mis
rodillas se doblaran. An recuerdo esos ojos. Amor imposible hecho
posible.

Siempre lo consider un excntrico y creo que lo que ms me impresion de toda esta experiencia, es la forma en que una persona como Fritz
*'
Lo convierten en Dios, olvidndose de la di
i, es puesta sobre un pedestal.
mensin humana que hay en l. Navegaba alrededor del mundo... sin saber.
.jv. muy bien qu hacer con su vida. No recuerdo si fueron sas sus palabras
j|Sp exactas, pero se referan a que estaba pasando por una confusin y estaba
mj dispuesto a llegar al fondo de las cosas: haba estado en Alemania y algunos
. de sus compaeros, psiquiatras y psiclogos, haban sido perseguidos, toLj1
mados presos y asesinados por los nazis. En Nueva York tena a su familia,
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. pero tampoco estaba contento con eso... algo faltaba. Pareca que daba la
.jPte yuelta al mundo buscando algunas respuestas.,

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Reingreso

NATAUE MANN
Cuando lo conod, en una reunin de la Academia Americana de Psicote
rapia en Ohio, haba regresado recin de su viaje alrededor del mundo. Esta
organizacin se reuna una vez al ao durante cinco das. Trabajbamos en
un hospital de salud mentai con un grupo de cinco terapeutas por paciente.
La idea era que cada uno mostrara su estilo y compartiera su trabajo con
el grupo. Esto fue mucho antes de que la terapia de grupo fuera algo popu
lar, y hacamos terapia para nosotros mismos y para los dems.
Fue una experiencia muy intensa y emocionante. Algunas de las perso
nas que asistan a la conferencia no conocan a Fritz, pero l era el paciente
estrella de todo el grupo porque estaba muy necesitado y era tan grande!.
Era un gigante, aunque estaba terriblemente deprimido, profundamente de
primido; se le vea como un gigante sangrando y moribundo.
Recuerdo que estbamos sentados con Ruth Cohen y Ren Nell, des
pus' de un trabajo que l hizo con nosotros tres. Quera un cigarrillo; se
daba cuenta que no necesitaba tener sus propios cigarrillos -poda pedirle
a otra gente. Era importante para l saber que poda pedir, que esa gente
estaba ah para ayudarlo. Estaba muy angustiado.
Antes de esto, de muchas maneras, era un hombre que tena que sa
carse su propio apndice!

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Esta explosin lo logr: Despus de esto, fui capaz de

posicin y estaba dispuesto a retomar mi profesin.

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JIM 5IMKIN

reafirmar

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Tan pronto' como volva a su trabajo rutinario, comenzaba a sentirse irritado

nuevamente y a tener problemas con su corazn. Fue entonces cuando em
pez a ir a Esalen. Regres durante el verano del 63, y en el otoo'ya es
taba dando conferencias y haciendo demostraciones. Ah conoci a Bernie

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Haba momentos- en'que Fritz se acercaba a m para contarme sus proble

mas. A veces, despus de un taller, cuando la gente se ha ido, queda un
vado, una soledad. Se preguntaba si los talleres valan la pena o no y por
qu los hada. Un da me dijo: Necesito con urgenda un terapeuta, alguien
. con quien me pueda descargar".

Finalmente regres a Estados Unidos, an arrastrando consternado mi

profesin como un peso en mis gibados hombros. Haba una reunin
de la Academia Americana de Psicoterapeutas... eso avanzaba... Esta
ba enfermo del corazn, haba tenido un ataque de angina pectoral
que me molest y me dej un da en cama... y... tuve una explosin
de desesperacin durante una sesin de grupo. Esa explosin fue real.
Llanto violento, sin importarme la presencia de extraos, de profundis.

Gunther... Fritz siempre se las arreglaba para tener un shick-yingle, un

shick-ylngle es un sirviente (*) De modo que Fritz tena a Gene Sagan
-que era uno de los parsitos- o a Bemie para que lo llevaran.
BERNARD GUNTHER

107

REINGRESO

Haba otros momentos en que no hablaba. Una vez lo llev de L.A. a

Big Sur, un viaje de seis horas, y no me dijo ni una sola palabra. Yo trat
de conversar con l, pero cuando Fritz no quera hablar, era como hablarle
a una pared. Tena la capacidad de cortarte en seco. Simplemente dejabas
de existir.

NATAUE MANN
Estaba muy deprimido y buscaba un lugar para morir. Despus encontr
a Esalen, pero durante ese perodo buscaba un lugar para morir; andaba
como un errante.

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Navidad, 1963, [Gunther] sugiri mi participacin en un taller de psi

coterapia que se realizara en un lugar del centro de California, llama
do Esalen...

BERNARD GUNTHER
Me retir del levantamiento de pesas y me met en psicologa por un amigo
que estaba haciendo gestalt con Jim Simkin en L.A. Comenc una terapia
individual con Jim y luego entr a un grupo una vez a la semana. Un da
Jim se fue de vacaciones y Fritz tom el grupo por un par de semanas.
Yo me enganch con l y. le ped que trabajara conmigo. Me dijo que no
poda porque yo era paciente de Jim. Le pregunt a Jim y me dijo que no
le importaba. Y comenc mis sesiones privadas con Fritz.
En aquellos, das, l estaba muy aislado y solitario. Tena un pequeo
departamento en Robertson Street. Ah haca sus sesiones. Todo era un des
orden en ese lugar. Trabajamos durante un tiempo.
Ms tarde, hubo una conferencia en Esalen en la que participaron lderes de la enseanza humanista, existencia! y corporal, que eran poco co
nocidos en ese momento. Gene Sagan organiz esta conferencia, y ya que
tanto Fritz como yo estbamos invitados, lo llev en su Volkswagen gris.
Ese fue el comienzo de una serie de viajes a Esalen con l. Fritz dirigi
un par. de sesiones, pero no estaba muy impresionado con Esalen. An ms,
estuvo feliz cuando termin la semana y tuvimos que irnos.

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(*) Tiene algunos matices

ms all: en yiddish, un shick-yingle
es el muchacho de los mandados.

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FRITZ PERLS

108

De regreso a L.A. organic alguns conferencias en el Books in Review, don

de Alan Watts sola hablar. Mand invitaciones a varios terapeutas, me en
cargu de la correspondencia y organic toda la cosa. Tuvimos una respues
ta fantstica -250 personas. Eso era bastante para Fritz, en aquellos das.
Aunque la gente haba ledo su libro, nadie saba que estaba ah. En cierta
forma, esta serie de conferencias fueron el despegue de su popularidad. Re
cuerdo que una vez, despus de una conferencia, me dijo:"Va bien esta
mierda, porque para l las palabras y los conceptos eran caca.
Fue idea ma lo de las conferencias. Fritz tena un lema: T organizas,.
yo acto". Tena sus reservas acerca de su habilidad para transmitir verbal
mente lo que estaba tratando de mostrar a la gente en la experiencia direc
ta, ya que se trataba realmente de un proceso. Las palabras dichas acerca
de un proceso siempre le parecieron una contradiccin. Sin embargo, du
rante aquellos aos, Fritz aument su fuerza y su dominio sobre lo que es
taba haciendo.
Despus del xito, de estas conferencias, Fritz y yo comenzamos a fanta
sear acerca de la posibilidad de formar terapeutas gestlticos. Era una idea
que a l le gustaba mucho, y a m tambin me interesaba porque yo quera
hacer el curso. Hice un trato con l: yo hara el curso gratis si lograba orga-,
nizarlo. Estuvo de acuerdo. Yo tendra que organizar, reunir a la gente, bus
car el lugar, promover toda la cosa, y l dara el curso. Comenc enviando
cartas a varios terapeutas, para armar la cosa.
Comenzamos a conversar acerca de dnde lo haramos. Yo suger Esalen, pero l no quiso. No le gustaba ese lugar. Estaba muy apartado, tena
vibraciones extraas, etc. Por mi parte, yo me haba enamorado del lugar.
Apenas lo vi, mi sensacin fue la de querer quedarme ah. Le rogu a Fritz
que lo considerara. Le seal que tena una buena ubicacin, y mi argumen
to principal era que estaba disponible.' Finalmente accedi.

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La ruta de Berln a Amsterdam, Johannesburgo, Nueva York, Florida. Los

Angeles, Mendocino, Israel y Japn, lo condujo inexorablemente a Big Sur,
California, donde en 1962, dos hombres fascinados por el sincronismo de
varios estudios, haban formado el Instituto Esalen .
Hay tantas versiones acerca de la fusin entre Fritz y Esalen como las hay
de casi todos los aspectos de la vida de Fritz Peris. Que estaban destinados
el uno para el otro, es indiscutible...

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WUSON VAN DUSEN

Creo que fui uno de aquellos que le sugiri Esalen. Yo lo vea como una
vida ms libre. La habitacin del hotel donde haba estado no era un lugar
apropiado para l. Mi casa tampoco lo era. Era muy estrecha. Este hombre
necesitaba mucho espado para divertirse.

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Fritz no consideraba este tipo de normas. Nunca estableta reglamentos-,

luego se 'emputeca' porque se haban aprovechado- de l, o porque algunas
personas escriban didendo que queran estar en el directorio de los tera
peutas gestlticos. Me deda: Este tipo no es un terapeuta, es un paciente.

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JIM SIMKIN

T y Fritz estaban de acuerdo en esto?

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Fritz ocupaba mi ofidna para un grupo de estudio, y a principios de 1964,

me pregunt si estara dispuesto a hacer un grupo formativo en Esalen, con
l y Walt Kempler. Le dije que s. Bernie Gunther era la persona que orga
nizaba y. que haba hecho todo el trabajo tedioso, y se enoj cuando no
lo dej entrar, ya que era un grupo slo para profesionales.

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Cmo lleg mi Jlecha al blanco de Esalen, dirigida hacia all anos

antes de conocer su existencia ?

EUGEN SAGAN
Ms tarde organic una conferenta en Esalen, que. fue el primer contacto
de Fritz con ese lugar...

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BERNARD GUNTHER
jOrganic toda la cosa! Era l primero de una serie de cursos para terapeutas. Cuando Jim Simkin supo que yo ira al curso, dijo que l no participaba

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FRITZ PERLS

110

si yo iba, porque no tena ttulo. Era l o yo. (No creo que esto haya tenido
que ver con el hecho de haberlo dejado a l para trabajar con Fritz, pero,

quin sabe?).
En todo caso, despus de haber organizado todo, llega Fritz y me dice:
No vas a poder asistir al taller".
Qu saqu de todo esto? Fui expulsado, eso saqu! Fue un tanto duro.
Estaba 'emputecido' con l.

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Bio SUR

Evidentemente, Fritz estaba dispuesto a dar preferencia a psiclogos con ba

jas calificaciones, si esto le significaba ser aceptado por la comunidad de
profesionales. Sin embargo, l crea que una adhesin fuerte a los standards
de calificaciones, o de tcnicas, era algo intrnsecamente incompatible con
la prctica de la terapia gestltica, que aboga por la evolucin y a libera

':

cin del. individuo y de la vida.

El debate acerca de si los terapeutas gestlticos debieran adherirse o no a

normas especificas de formacin y tcnicas, contina provocando una va
riedad de opiniones...

JIM SIMKIN

Yo tengo que establecer una norma: mi norma es no aceptar formar gente

sin ttulo.
Obviamente, Fritz tambin tena sus normas pero no estuvo dispuesto a ex
plicarlos sino hasta mucho despus. Me retaba por mi rigidez. Creo que
el asunto le importaba, pero no estaba dispuesto a tomar una posicin vul
nerable. Fritz no era honesto en ese sentido. Jugaba para los dos lados.
Los requisitos mnimos de estudios y experiencia clnica para los terapeutas
gestlticos, por los que yo luch en 1952-54 en Nueva York Chubo una gran
ruptura en ese momento), fueron finalmente aceptados por Fritz en 196465. Despus llegaba y apareca con alguien con quien se estaba acostando,
como su novia en Florida: ensea psicologa en un colegio, tiene un master
y ha hecho terapia con Fritz, y l insista en que entrara a un grupo-taller
para profesionales. Su experiencia era slo tcnica, no clnica.

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SEYMOUR CARTER
La gestalt es un arte: es un arte muy complicado. La posicin de Fritz duran
te sus ltimos aos, fue, creo, de no limitarla slo a personas con ttulos
clnicos; estaba ms interesado en el ser humano que aprenda, que en
aquellos con ttulos. Muchas personas que estuvieron muy cerca de l du
rante esos ltimos aos, no tenan experiencia clnica. Creo que a Fritz no
le importaba, no como a Jim Simkin.

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CLAUDIO NARANJO

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Creo que es importante no sostener una posicin ms all de lo que

uno puede y no enviar mensajes ambiguos. Creo que no es justo confundir
al pblico de esta manera.

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JOHN STEVENS

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Fritz ya haca gestalt durante los aos <10 y 50, y luego sigui desarrollndo
la. Se adelant tanto, que el resto dei mundo se demor mucho en alcanzar
lo y en darse cuenta de su genialidad. Una de sus ambiciones era legitimizar
' la terapia gestltica, y una de las formas para lograr esto era llevando a
sus grupos psiquiatras reconocidos y con ttulos. Estaba tan ansioso que
aceptaba a cualquier psiquiatra o terapeuta que tuviera un mnimo de in
ters.

WALT ANDERSON
'A m me parece que una de las cosas que ensea la gestalt es a asumirla responsabilidad y a desarrollar nuestro propio apoyo. Para m, la accin
acreditar significa permitir a la sociedad -en realidad, a un segmento muy
* pequeo de personas- que decida quin est calificado y quin no. Creo,
que Jim estaba obsesionado con esto.

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13

BARRY STEVENS
Fritz quera que la gestalt fuera aceptada en crculos profesionales y trataba
de atraer a los profesionales. Nos permiti a m y a Marie Berg quedamos,
porque nos aprobaba como terapeutas, aunque no tenamos ningn ttulo...

A Fritz no le atraa la idea. Le sigui la onda a Jim en la organizacin de

conferencias con credenciales. Yo habl con Fritz y dijo: T ests certifica1
do por m para hacer lo que quieras. En todo caso, a m no me importan
estas cosas. Son cosas de Jim".
Creo que Fritz perciba esta preocupacin de
Jim por las credenciales
-como una falta de confianza en la vida. Fritz llevaba el principio de nomanipulacin hasta el final.

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FRITZ PERLS

ERIC MARCUS

Yo estaba de acuerdo con Fritz en que muchas personas, sin tener las debidas" calificaciones, son, sin embargo, buenos terapeutas. Yo considero a
algunos de mis colegas profesionales esencialmente incompetentes, porque
su formacin -Ca cual fue tambin mi formacin inicialmentej es .enemiga
de la psicoterapia efectiva. Me atontaron con conceptos psicoanalticos: No
toque al paciente, no se muestre a s mismo; etc. El resultado fue un chorro
de insights que pasaban como si eso fuera la psicoterapia. En un taller
formativo, Fritz nos dijo que como aprendices, lo primero que necesitba
mos hacer era reducirnos a nada"; luego elevarnos al nivel de seres hu
manos; y slo entonces podamos llegar a ser terapeutas.

Su actitud frente a las credenciales era muy ambigua. Quera introdu

cirse e impactar en las legtimas" sociedades psiquitricas y psicolgicas,
manteniendo al mismo tiempo una actitud de oposicin hacia ellas. Al final,
se mantuvo dispuesto a dar formacin a los competentes, ms que a los
calificados. Cualquiera que piense que es el sucesor de Fritz, no lo es.
A la gestalt no se le puede asignar un sucesor -es otro tipo de cosa.

WILSON VAN DUSEN

Fritz no vea ninguna utilidad . en la jerarqua profesional ni en los grados
o ttulos. El sistema que l usaba se pareca mucho al Zen: t eres reco
nocido por tu gur de acuerdo a tus capacidades; el maestro lo reconoce
y otros tambin lo reconocen. Es un sistema ms informal que credencial.
Fritz poda reconocer a cualquir persona, de cualquier lugar, poda ser el
cocinero de Esalen. Si esa persona poda hacerlo, Fritz le daba su aproba
cin. Era tan simple como eso. Creo que para Fritz no haban muchas tc
nicas o un conjunto de tcnicas. Fritz era as por naturaleza. Para l era
totalmente legtimo que otros terapeutas hicieran cosas diferentes.
ABRAHAM LEVITSKY
En ua oportunidad, el psiclogo jefe en Israel se sent a. observar uno
de los talleres, obviamente para averiguar acerca del trabajo de Fritz. En
un momento le pregunt a Fritz: Sabes por qu eres un gran terapeuta?".
Y Fritz dijo: Porque tengo ojos y tengo odos y no tengo miedo". Lo que
quiso decir fue: Confi en mi propio juicio y en lo que estoy observando
en este momento. No necesito que todos los textos de teora psiquitrica

.
BETTY FULLER
Creo que Fritz se interesaba por cualquiera que quisiera expandir el proceso
de la gestalt, ya fuera a travs de la danza, de! teatro, del arte, del dibujo,
o simplemente, a travs de la forma de relacionarse con un jardn de flores
O lo que fuera. El quera solamente que tuviramos el "awarenes? de lo que
es. Nunca pretendi atascar la gestalt en tcnicas o metodologas, y sin
embargo, quera que aquellos de nosotros que dirigamos grupos, tuviramos una comprensin bsica acerca del funcionamiento de las cosas. Aun
que, de hecho, creo que son menos de una docena las cosas fundamen
tales que se necesitan saber acerca de la gestalt.

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. CLAUDIO NARANJO
Fritz tena un tipo de autoridad real que no era producida por ninguna tc
nica, sino simplemente por su presencia, por su aureola de credibilidad y
su aparente nivel de maestra. He visto a otros imitar su estilo, pero nunca
provocaron en m la misma respuesta. El, sencillamente, saba lo que estaba
haciendo en un grado muy poco comn, un grado equivalente al de un
maestro espiritual o un chamn.

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113

me digan lo que tengo que hacer. Veo y escucho, y eso me dice lo que
tengo que hacer".

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ABRAHAM LEVITSKY
Mi experiencia con el psicoanlisis me signific, en ltima instancia, un se
rio obstculo como aprendiz de la terapia gestltica... me cost aos de tra
bajo superarlo.
RICHARD PRICE
La gestalt es la armazn, el medio, la herramienta, el punto de partida para
el enfoque individual de cada uno. Lo que Fritz hizo fue definir y dar he
rramientas a aquellas personas que las queran usar.

BIG SUR

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WILL SCHTZ

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una bsqueda de standards ms para propsitos internos que para au

toridad externa. Imitamos al santo fundador. Existe libertad en ir contra el
estilo del maestro.

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JACK SCHWARZ
Cualquiera tcnica puede ser tan perjudicial para nosotros como til, si de
jamos que nos domine. Por eso es importante recordar que debemos usar
las tcnicas, pero no permitir jams que nos usen a nosotros.

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STEWART EMERY
Algunas personas, al observar el trabajo de Fritz, concluyen que lo que l
hace es lo que produce el resultado. No parecen darse cuenta que es lo
que l es. Y as, imitan lo que l hace. Al pensar que la forma de lo que
hacen es lo que produce el resultado, estn, de hecho, negndose a s mis
mos como seres creativos. Y ste es tambin el problema del paciente: uno
est trabajando en la neurosis o psicosis del otro, y tanto el doctor como
el paciente estn atareadamente negndose a s mismos como creadores de
un trabajo en conjunto, y eso es lamentable.

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Fritz se rodeaba de gente de segunda o tercera categora y luego se quejaba
de encontrarse rodeado de gente de segunda o tercera categora. Haba algunas excepciones: creo que Erv Polster fue una excepcin. Creo que Paul
Weisz fue una excepcin. Creo que yo soy una excepcin.

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FRJTZ PERLS

114
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muy exacto afirmar que Fritz se rodeaba de gente de segunda o tercera

categora.

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GEORGE I. BROWN
No tuve que observar ms de 10 minutos uno de sus talleres de sueos,
para darme cuenta lo lejos que estaba de esto. En media hora, haba hecho
un trabaja que un analista hara en 10 aos. Iba muy rpido y era muy
eficiente. Eran increbles las cosas a las que poda llegar, y al principio pen
s que esto se deba a su formacin -mdica. Pero eso era absurdo. Se deba
sencillamente a su increble sensibilidad y percepcin.
Abe Levitsky estaba en ese grupo. Nos sentbamos a observar a Fritz
ah y en otros talleres, y nos mirbamos con- gran asombro. Una vez, una
muchacha a quien Fritz no conoca, se sent en la silla caliente. La mir
una vez y le dijo: "Trat tu madre de abortarte?. Qued espantada. Di
jo: "S, cmo lo supiste?". Recuerdo . que en ese primer taller sent que ha
ba visto una serie de milagros.
Me cost darme cuenta que no eran milagros. Fue como si estuvieras
en una pieza y alguien endendiese una vela; parece cmo un milagro. Pero
si abres la puerta y te encuentras con la luz del sol, eso es la realidad.
Fritz era capaz de iluminar algunas salas muy oscuras. Lo haca con conodmiento de causa -l viva a la luz del sol y saba lo que significaba estar'
ah-.
Una vez, le dio a un padente tres oportunidades para decir algo real.
Le dijo: Te dar tres golpes.
Pero, no s qu quiere dedr.
Ese es uno.
Fritz, por lo menos podras explicarme.
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.

Ese es el segundo.
Por la cresta!.
Ya ests in', dijo, y l tipo estaba in porque sa fue una expresin
honesta de frustradn y de verdadero sentimiento.

en sus tcnicas. [Ver a Fritz cmo lograba una cosa una y otra vezl Tal co
mo Toscanini.
Recuerdo a una mujer que estaba en el mismo grupo mo con Fritz.
Era una mujer baja, delgada. Tena alrededor de 40 aos. Era tmida, inhibi
da. Tena una voz muy suave y era siempre muy dulce. Ese tipo de persona.
Un da, Fritz la sent frente a l, entre sus piernas, y puso sus manos sobre
la cabeza de la mujer. Dijo: Listo, ahora empuja". La hizo empujar y trabajar
muy duro para poder salir. Esto dur cerca de 10 minutos. Trabajaba con
fuerza para lograrlo. El la presionaba con los codos para dificultar su traba
jo. Presionando con fuerza, ejerciendo una gran presin! De pronto, ella
sali!. Termin tendida en el suelo y se qued ah durante unos minutos, .
respirandd calmadamente. De pronto, explot -realmente revivi, convir
tindose en una persona vital! Y se mantuvo as, viva, todas las veces que
volv a verla.
Haba momentos en que yo deca Guau! Cmo puede hacer eso?.
Haba una fascinacin en el solo hecho de mirarlo. S!
Para una persona como yo, con experiencia clnica, que ha visto gente
en todo tipo de escenarios clnicos, ver trabajar a Fritz fue como ver la or
questacin de una esplndida pieza musical. Eso era lo que l estaba ha
ciendo, a travs de mis ojos.
Lo vi efectuando un hermoso trabajo con Dick Price. Antes haba tra
bajado con una muchacha. Haba llorado mucho. Era un da lluvioso. Luego
trabaj con Dick. Justo cuando Dick termin su trabajo -que fue muy bue
no-, sali el sol.
Recuerdo que George Hall estaba ah, y dijo: Hey, Fritz, comprendo
lo que hiciste con Dick, pero cmo lograste que saliera el sol justo al fi

nal!.
Fritz dijo: Tengo un botoncito debajo de mi asiento".
La gente que lo quera, lo quera de verdad/ Era un amor muy profundo.

P.:

JUUAN SILVERMAN
Tengo, experiencia como dentfico y escritor. He trabajado como psiclogo
dnico y tengo una muy mala impresin acerca de los tipos de tecnologas
que tenemos para tratar a mentes alteradas.
Cuando conoc Fritz, y cuando empec a interesarme por el trabajo ges
tltico, me impresion mucho la intensidad con que l desarrollaba el con
tacto teraputico. El objetivo de su trabajo era darle un contexto al indivi
duo para que pudiera fundonar solo en un medio ambiente con experiendas sanas, donde existid adems un apoyo.
Cuando vi trabajar a Fritz, pens: Este es el tipo de quien tengo que
aprender!".
Durante aos haba estado escuchando y leyendo a algunos de los gran-.
des psicoterapeutas; los vea fros y pensaba que haba fallas importantes

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John Stevens era profesor de psicologa en un

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JOHN STEVENS

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"junior college"...

Vi a Fritz en una conferenda-demostracin en 1967, cuando estaba forman

do el Instituto Gestltico de San Frandsco, y me fascin tanto que me ins
crib junto con mi madre en uno de sus talleres.' Pens que yo realmente
saba de que se trataba, ya que tena bastante experiencia en psicologa,
interpretadn de sueos y otras cosas de ese tipo; por lo que salt de in
mediato a la silla caliente -no haba nadie en ella y yo quera usarla. Co
menc con esos juegos de nio chico", y Fritz se me empez a tirar encima
algo fiero. Lo aguant alrededor de una hora y luego me retir de la silla
caliente. Todos en la pieza se paralizaron, y la silla permaneci vaca durante 15 minutos, por lo que volv y estuve otra hora, y el bombardeo fue
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tnostr cmo jugaba al desamparo, cosa que era estpida,
y adems me mostr que no era capaz de asumirlo -cada detalle era verdad.

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FRITZ PERLS

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Era justo lo que necesitaba, aunque, por supuesto, no lo pens as en

ese momento. Me sent psimo toda la semana. Me hablaba a m mismo
y me deca: El no puede tener la razn, l no puede tener la razn. Sin
embargo, mira lo que hace con toda esa gente, quizs tenga razn. Estaba
tan perdido que no saba lo que estaba ocurriendo, ni cmo l haca lo
que haca, pero estaba muy impresionado, y finalmente comenc a vislum
brar algo. Fritz me deca: Ests haciendo sabotaje. No ests haciendo lo
que te pido. Hazlo o sal de la silla".
Ese taller fue toda una experiencia para m... yo estaba muy ciego y
Fritz pareca tener un radar. Vi cunto tena an que aprender, por lo que
. fui a un taller de cuatro semanas en el verano de 1968. La primera semana
la dedic a hacer pequeos ejercicios del darse cuenta, y yo no entenda
qu diablos estaba pasando. Yo estaba an en mi juego de nio, chico, me
senta de 6 aos, yendo al colegio con gente grande"; me hablaba a m
mismo": -"Para qu hacemos esto? Cundo va a comenzar la terapia?. Me
senta petrificado frente a l. Durante todo ese taller realmente no entend
nada, pero fue ah donde comenc a entrar en la gestalt, comenc a verla.

JOHN ENRIGHT

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El titulo del libro de Barry Stevens, No Empujes el Ro (que era el ttulo de

trabajo del manuscrito de Fritz que apareci despus como Dentro y Fuera
del Tarro de la Basura), resume de alguna forma a la propia Barry.

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Creo que a las personas que estaban en ese grupo, Ies debe haber pa
recido un poco ridculo que yo hubiera dicho: Fritz, no necesito tu ayuda,
y seguir con l, pero dentro de m era algo totalmente diferente.
Creo que esta es una de las cosas de la gestalt de la cual las personas
que observan no se dan cuenta: cunto es lo que ocurre adentro. Es muy
diferente.. Es la diferencia entre decir, veo una casa, y ver una casa con
todo su estilo arquitectnico, su color, sus materiales y el escenario o pai
saje que la rodea.
Conoces el efecto que se produce cuando una cancin da vueltas en
tu cabeza? Bueno, al final de esa semana, lo que daba vueltas en mi cabeza
era: [Aleluya, me siento flotando!". Me senta simplemente estupendo.

BARRY STEVENS
Mi ex hijo, Steve, me mand un formulario para participar durante una se
mana con Fritz en San Francisco. No saba a lo que iba, pero igual fui. Se
realiz en el Dancers Workshop, que era muy fro. Era una pieza completa
mente vaca, sin luz natural, excepto por la que provena de una puerta
que daba a otra pieza que tena ventanas hacia la calle. Nos sentamos en
unas sillitas plegables y Fritz en una mecedora de mimbre. Lo primero que
dijo fue: Encuentro difcil entrar en intimidad bajo estas circunstancias.
Luego nos pregunt a cada uno cmo nos sentamos ah, y cada uno ex
pres algo. Una mujer consider que este lugar era tan miserable, que que
ra que todos nos furamos a su departamento. Fritz consult con el resto
y nadie quera eso, de modo que nos quedamos.
Los primeros dos das no supe lo que ocurra. No haba tenido expe
riencias previas con la gestalt y estaba fascinada. Vi que los resultados eran
buenos, pero no tena idea cmo lo haca. El fin de semana, me estaba
metiendo en la cosa ,-no totalmente-, pero vislumbraba algo. Le cont que
gran parte de mi vida la haba pasado en lugares aislados donde no haba
ayuda, por lo que haca todo por m misma, pero tan pronto como llegu
a la ciudad pens que deba pedir ayuda.
Me dijo: "Dime: 'Fritz, no necesito tu ayuda"1.
Dije: Fritz, no necesit tu ayuda.
El slo decirlo produjo algo completamente diferente dentro de m. Lue
go dije: Y sin embargo, me has ayudado". En vez de pensar en que lo
necesitaba, segu con l slo para aprender.

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Conoc a Fritz en espritu antes que en carne y hueso, ya que conoca su

trabajo, su ego. Una persona que se ha puesto realmente en contacta con
sigo misma y que est haciendo su cosa, es su trabajo.
Antes de siquiera saber que Fritz exista, estaba ayudando a un companero a hacer psicodrama en Los Angeles. Me diverta bastante, aunque
no era exactamente lo que yo quera. De vez en cuando, l haca cosas
que sobresalan del resto. Yo le deca: Dnde aprendiste eso?, y siempre
me responda: Con Perls. Sent que quien quiera que fuera, su forma de
trabajar me hablaba en trminos muy hermosos. Cuando le pregunt dnde
estaba Perls, me dijo que estaba en Japn. Unos meses ms tarde me llam
para decirme que Fritz haba regresado.
De modo que fui al Metropolitan State Hospital y me un a un grupo
de nueve psiclogos que se reunan durante dos horas a la semana con
Fritz. Tan pronto como me sent con l, los primeros cinco minutos, tuve

una sensacin deliciosamente confortable: haba encontrado lo que andaba

buscando. Fizo que cada uno de nosotros informara de lo que estaba cons
ciente. Este continuum del darse cuenta fue la herramienta bsica de Fritz du
rante muchos aos. Todos los dems elementos imaginativos que aparecie
ron posteriormente, se basaron en esto. Era excitantemente nuevo para m.
Yo estaba viviendo una etapa muy, muy centrada en mi cabeza y decid
en ese momento cul era el camino correcto.
Gran parte de mi aprendizaje bsico sobre gestalt ocurri en ese grupo.
Hubo muchos incidentes y pude aprender algunos principios profundamen
te. Recuerdo que uno de estos incidentes fue acerca de las proyecciones:
mir a un tipo llamado Norbert y le dije: Parece que estuvieras mirando
hacia abajo a un montn de insectos a travs de un microscopio". El tipo
respir profundo para decir algo, pero Fritz lo detuvo y me pidi que yo
me hiciera responsable de ese sentimiento. Dije: /No/ Esto es ridculo. Yo
no me siento as. El s. Fritz nsisU', y para sacrmelo de encima, finalmen
te simul estar mirando, hacia abajo por un microscopio al resto de las per
sonas, y unos minutos despus, me di cuenta que yo estaba ponindolos ab
ajo y mirndolos desde arriba en forma despectiva. Yo era el nico del gru-

118

|.

po que no trabajaba en el hospital, me senta un afuerino, y yo era un po

co quisquilloso en ese aspecto. Pens que podran rechazarme, y por eso
yo estaba rechazndolos a ellos.
Lo que hizo que esto fuera an ms importante, fue que a la semana
siguiente, este mismo tipo dijo: Sabes, John?, tenas toda la razn la semana pasada; era exactamente como me senta". Si Fritz lo hubiera dejada ha
blar en ese momento, nunca habra entrado en contacto con mi propia proyeccin. Yo slo habra dicho: Fritz, qu quiere decir proyeccin? Lo ad
miti. No soy yo. Es l. Pero Fritz tuvo la sabidura para detenerlo, hasta
que yo me diera cuenta por m mismo. Aprend dos cosas de esto: por pri
mera vez en mi vida experiment una proyeccin y aprend a reconocer
el valor que tena el no dejarla confundirse con la percepcin. Aunque la
descripcin sea absolutamente exacta, igual es una proyeccin. Lo he visto
miles de veces despus.

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FRITZ PERLS

La primera vez que lo vi haciendo trabajo de sueos fue tambin en

ese grupo. Fue muy emocionante. Haba un psiclogo canoso, de unos 55
aos, un tanto depresivo, que haba tenido un sueo sobre unos amigos
que se encontraban en una estacin de tren. Fritz lo hizo recorrer el sueo,
siendo l mismo los amigos y el tren.. Nada ocurra. De pronto, Fritz dijo:
"S la estacin.
Qu quieres decir con 's la estacin?.
Describe la estacin diciendo 'yo'".
Bueno, ya soy vieja y destartalada, no se han preocupado de m, y
actualmente estoy pasada de moda. Por favor, circulen a travs de m, sen
me y no me presten atencin". Y comenz a llorar. Yo estaba conmovido
con esto, sintindolo tambin como una parte de m, creo.
Hubo muchos momentos como ste. Los relatos -cada uno de ellos- fue
ron Claros, personales, situaciones de aprendizaje. Recuerdo a una persona
que estaba contando un sueo muy aburrido, y de pronto se oy un suave
ronquido que vena de Fritz. El tipo dijo: Por la cresta, Fritz, estoy pagando
caro por este taller". Fritz se par medio dormido, sac su billetera, le pas
un billete de 10 dlares, volvi a su asiento y sigui durmiendo. Tuve la
impresin que fue una de las cosas ms tiles que le ocurrieron a ese tipo.
Me convert realmente en un gestaltista durante ese taller de nueve me
ses. Haba dado conferencias sobre la proyeccin durante aos y nunca la
entend; lo aprend en esos cinco minutos. Aprend el enfoque acerca de
los sueos en cinco minutos y desde entonces lo he hecho muchas veces.
Cuando termin ese grupo, me mud ac, de modo que durante los dos
aos siguientes en que Fritz permaneci en L.A,, lo vi slo cuando vino
a unas reuniones al norte de California.
Fritz no poda soportar estar en un grupo de gente sin ser el centr
de atencin. Sola contar que a Freud no fe gustaba que la gente lo mirara
y a eso se deba que usara un divn; y hoy da podemos encontrar cientos
de artculos que muestran que el divn es necesario e inevitable. De la mis- '

119

ma forma, mucha gente copi las actitudes de FriLz y el formato, y, aparen

temente, no se dieron cuenta que el formato es completamente indepen
diente de los principios. Los principios de la gestalt son muy simples y b
sicos, y pueden manifestarse de muchas maneras diferentes.
Fritz siempre estaba cambiando. Estoy seguro que sera el lder de cual
quiera nueva rama de la gestalt, si an estuviera aqu. En alguna medida,
l no estara de acuerdo con lo que estoy haciendo, pero creo que de ver
dad capt profundamente los principios del darse cuenta y de la responsa
bilidad, y creo que Fritz apreciar eso, aunque quizs no le gusten algunas
de las formas en que lo manifiesto.
Nunca me sent cerca de l -senta un poco de miedo y de respetoMe habra resultado difcil decirle algunas cosas de l mismo que no me

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gustaban -su soledad, su aislamiento y sus cambios de humor-,

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Instituto Esaien Mesideneia

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pasaba por el camino. Haba un estacionamiento al lado de afuera de la

hostera; y siempre haba entre doce y veinte vehculos estacionados. De
noche pareca un gran campamento de gitanos.
Era un lugar salvaje. Tena ms carcter en aquellos das. En esa poca,
la hostera era un lugar de reunin durante la noche. Todas las noches
haba una gran fiesta donde todos participaban, bailaban, etc. En aquellos
das, este era el centro de accin de la costa. Haba un bar tambin. Y en
la noche llegaba la gente a tomar oporto con agua y hacan sus explosio
nes... haba peleas una vez a la semana.
A veces haba un montn de gente en diferentes estados de conciencia
y Fritz era parte de todo este circo. El era como el maestro de ceremonias.
La era psicodlica estaba llegando a su apogeo en ese momento, y Fritz
tambin, en cierta forma, era parte de esto. Su forma de relacionarse era
mucho ms extensa de lo que la gente estaba acostumbrada. Era parte de
su carisma. Era su propio hombre en su propio .viaje.
Discutimos mucho esta situacin en las reuniones generales que se ha
can en ese entonces. Todos los que trabajaban all estaban invitados a estas
reuniones. Fritz se dejaba llevar mucho por Dick Price en ese momento;
l dijo que era necesario restringir la entrada a cualquiera persona. Y que
si bamos a trabajar, bamos a trabajar. El propuso -y nosotros aceptamosdejar fuera los otros elementos. Presion mucho para lograr esto.
HUNTER CULP
Recuerdo que tuvo un par de enfrentamientos. Uno fue con Ornar. No voy
a emitir juicios acerca de Ornar, fiero cuando se emborrachaba se le pasaba
un poco la mano. Era un tipo alto, y una noche estaba borracho y gritn-

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dole
a Fritz, dicindole que era un viejo estpido y otras cosas, fue una
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escena desagradable. Fritz permaneci muy tranquilo, pero despus de esa
noche, se corri la voz de que Ornar estaba fuera.

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HUNTER CULP
Cuando se senta bien, no haba nada en el mundo que pudiera causarle
una mat vibracin; y esta buena onda se esparca. Por lo tanto, cuando
l estaba bien, todos estaban bien. Haba fiestas y bailes.

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Uv Hace unos aos atrs, durante la no muy lamentada cada de Richard Ni.jy xon, la revista Time public un reportaje en el cual se daba una lista de

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KEN STEVENS

121

Puedo darte una idea acerca de la forma como manejaba las cosas: una
maana, cuando yo era chef de desayuno, estbamos todos en proceso de
juntarnos y cocinar -que en ese tiempo significaba hacer picadillos. A Fritz
t gustaba levantarse temprano y rondaba cerca de la cocina buscando algo
para comer. Evidentemente, esa maana escuch las toses y las risas, entonces abri la puerta y dijo: |Aj! Ahora s por qu el desayuno no se ha
hecho!. Y cerr la puerta de un golpe. Todos nos quedamos temblando
y lucubrando qu consecuencias acarreara esto, porque este tipo tena mu
cha influencia en lo que ocurra en Esaien. Y no ocurri nada. A l no le
import. Era una buena persona.

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Cuando Fritz lleg por primera vez a Esaien, ste era un lugar bastante bra
vo. Haba un bar, y los pesos pesados de Big Sur venan y se emborra
chaban y se agarraban a puetes... y aqu estaba Fritz con su elega.nte traje,
en medio de toda esa gente -que echaba afuera su karma del lejaho oestesentado, jugando ajedrez. Le encantaba, realmente le gustaba esta atmsfera.

ELLEN STEVENS

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Todo era muy distinto entonces. Todo estaba abierto. Los guardias an no
se haban instituido, y cualquiera que pasara por el camino, simplemente

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los 200 americanos jvenes que podran eventualmente convertirse en lderes

de Amrica. Michael Murphy jue uno de esos 200. El y Richard Price fundamn el Instituto Esaien. Es escritor, corredor y un tipo muy notable. Su reacin como joven 1terrateniente " con el nadie-me-venga-a-Joder Fritz,
fue
nica. Mike, Dick y el Esaien que ellas crearon, fueron "movidas" claves en
Ia metamorfosis de Fritz, de viejo cocodrilo que espera la muerte, a vigoroso,
festivo y brillante terapeuta.

MICHAEL MURPHY
..tlW . En el Tarro de la Basura, Fritz dice: Mike y Dick eran posaderos cuando lleJ;;l 8h y el Instituto Esaien era famoso cuando me retir.... En el otoo del
lleg a Esaien; ya antes habamos estado peleando durante dos aos.
Tuvimos
nuestro momentum: se form la gestalt, y esta gestalt nos ha con\
ducido desde entonces. Esaien dio una gestalt a la idea existencial y potenilM;V c*a' humana. Dramatiz la forma en que estas cosas se conectan, y ia riqucza dentro de ellas. Pero Fritz agreg la luminosidad, aportando nuevas
y emociones.
ideas
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jgpSv.-1E. Comenzamos con una idea que era tanto intuitiva como abstracta. Hseminarios para discutir lo que nosotros llambamos La Gran Visin
todas sus implicancias, con lderes como Aldous Huxley, Paul Tillich, NorO. Brown, Arnold Toynbee y decenas de personas ms. El siguiente
fue un salto hada lo experiencia! -Fritz tom parte en esto. Era
intento para propordonar situaciones en las cuales la gente pudiera ex-

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plorar sus realidades personales y sus experiencias. En esta fase, la terapia

gestltica se convirti en una de las disciplinas fundamentales.
Antes que l llegara, ya tenamos bastante camino recorrido y una re
putacin; sin embargo, creo que Esalen tena su destino con o sin Fritz.
Fritz tambin tena su destino y estaba destinado a hacer impacto de una
forma u otra. Fue una feliz confluencia, porque le dio tanto la plataforma
como la atmsfera relajada para que esto ocurriera. Dick y yo -Cielos, le
dimos carta blanca! Poda hacer lo que quera. Lo tena todo estructurado
.
para l. Haca los talleres como l quera y la gente vena.
Fritz sencillamente amaba Esalen. Siempre tuvo un increble lado bohe
mio en su carcter. El era el doctor, el terapeuta, por supuesto, pero tam
bin dentro de su personalidad secundaria, l era artista. Adoraba Big Sur
y era saludable para l vivir ah. Tambin adoraba la plataforma que le pro
porcion Esalen. Lo amaba!
Al principio fue un tipo serio y dramtico. Creo que generalmente me
vea como ingenuo e inexperto. Para l, yo era el joven aristcrata propieta
rio de la tierra, un amateur que haba empezado con esto; y l, .Fritz, Te
haba dado estatura. Quera que Esalen fuera un viaje especial. Era extrema
damente crtico. Siempre se hablaba de yo hago l mo, t haces lo tuyo",
sin embargo, hacia definitivamente un esfuerzo para moldear lo que yo ha
ca. Quera que Esalen fuera de una forma particular -su forma.
Como yo haca gran parte de la programacin, movilizaba gente para
que me felicitara si l estaba de acuerdo y para que me criticara si l no
lo estaba. A veces lo haca l mismo. Lo ests haciendo muy bien, Mike.
Ests eliminando toda esa mierda, y cosas por el estilo. Y. por supuesto
que era fantstico recibir felicitaciones de l. Tena un carcter tan podero
so... el exceso de contacto con l era simplemente doloroso.
Recuerdo una vez que entr a la hostera y Fritz estaba ah sentado con
unas mujeres. El problema contigo, Mike", pronunciado solemnemente pa
ra que todos oyeran, es que culeas mucho! Generalmente cuando haca
esto, era porque tena algo en mente, quera algo...
Yo podra haber disfrutado ms a Fritz, pero me senta muy intimidado
por l. No estaba acostumbrado a pelearla. Cuando lograba desinflarme
l lo- disfrutaba mucho- era una persona casi sin consideraciones. Y despus
se rea. Era como una especie de maestro Zen, siempre desafiando. Pero
quin lo necesita? En aquellos das, realmente pensbamos que era bue
no para nosotros... no s por qu le dimos toda esa autoridad.
Si lograba desempatar, poda- darle la pelea en algunos aspectos. En una
oportunidad, yo estaba con Virginia Satir sentado en un crculo de personas
en el Mark Hopkins durante una convencin. Apareci Fritz y con un bufi
do (impresionante -Dios mo!) dijo: Mike, debido a que t te asocias con
charlatanes, he decidido que t tambin eres un charlatn, probablemente
aludiendo a algunas decisiones mas acerca de la programacin, que l no
aprobaba. Y !e dije: Como Virginia? Como t?!. Y vio que me iba,a poner
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muv violento con l. y enrojeci.

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123

FRITZ PERU

Creo que Fritz ayudaba mucho a aquellas personas que tenan que
aprender a pararse en sus propios pies. Debo decir que cuando descubro
en. mi bolsillo algo que no es mo, le envo a Fritz un soplo de agradeci
miento por haberme dirigido hasta ese punto de reconocimiento.
Estaba repleto de dinamismo! Tena mucho de los profetas del Antiguo
Testamento y un gran furor. Su estilo era muy desafiante, hasta el final.

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Creo que en muchos niveles, Fritz era un espejo -nuestro espejo. Le ponamos a l todo tipo de cosas que nos pertenecan a nosotros. Por eso me
interesa tanto la 'pregunta de Mike Murphy: Por qu le dimos todo ese
poder?.

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crees que sea la respuesta, Joe?

slo tengo teoras para m, de hecho tengo dos. En primer lugar, creo
que es Importante reconocer lo que estaba ocurriendo poltica y culturamente, y cmo, en algn nivel, Fritz se estaba refiriendo a esa desesperacin que todos sentamos. Mi desesperacin era con respecto a la honesliftl- dad -tener la libertad para ser honesto. Crec en el sur de Indiana. Siempre
Igfe. se me dijo que deba preocuparme de los dems, de sus emociones, no
t,
deba
det>a herir a la gente,
cente. deba ser hneno
simnSrim con todos,
bueno, simptico
etc.; de hecho,
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estaban
enseando
a
no
ser
nunca
honesto.
Buscaba desesperadamente
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FRTTZ PERLS

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Fritz usaba el descaro -o como quieran llamarlo- como tcnica o herra

mienta. Y para m, esto significaba que este loco hijo de puta estaba di
ciendo: Est bien decir la verdad!, y, por lo tanto, que yo estaba bien.
Yo necesitaba esa moralidad que Fritz desacreditaba. Necesitaba a Fritz y
necesitaba a Groucho Marx. S que lo que siento cuando digo la verdad
en forma clara y brusca, es algo bueno, pero socialmente es un descaro.
Y Fritz andaba por ah siendo socialmente descarado. Fritz lo saba. Se
dio cuenta que la poca de la tradicin intelectual occidental que implicaba
ser calmado, o cosas como: S, hablemos acerca de esto...", haba termi
nado. Fritz saba lo que era basura; y lo deda: Mira, yo no voy a hacer
eso, lo que voy a hacer es pegarte con una hacha entre- los ojos. Fritz era
una hacha, y muy buena.

fuego malicioso. Esto me recuerda un comentario que hizo una vez acerca
de Freud, a quien conoci y no le agrad. Dijo que Frcud haba inventado
el divn porque no poda mirar a la gente a los ojos! Freud comenz como
hipnotista, pero no era muy bueno, t sabes...

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KEN- STEVENS
El controlaba las vibraciones que haban ac. Era as de dinmico. La ener8*a de todos estaba sintonizada con la suya. Irradiaba energa hacia afuera,
y entonces alguien la pescaba y l se sentaba a observar despus de haber

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William Quinn era uno de los tres miembros del directorio de Esalen en los
primeros aos...

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WILLIAM QUINN
Yo era el secretario-tesorero de Esalen cuando Fritz lleg. Mi relacin con
l se pareca a la de un empresario. Tena que observarlo y ver que no
hiciera ninguna maldad muy terrible. Lo que significaba bastantes proble
mas. Era capaz de ser espantosamente desagradable, desconsiderado y arbi
trario. Con la fuerza de este hombre, un comentario agudo poda provocar
un estallido. Una vez lo vi en una situacin de tipo social, donde se encon
traba una mujer un tanto rgida y de modales muy elegantes. Perdi hasta
tal pnto su compostura en un enfrentamiento con Fritz, que hizo algo com
pletamente idiota: estaba comiendo chicle, se lo sac de la boca y se lo
peg en la barba! Una reaccin loca. Era pnico, supongo... y l descarada
mente le peg una cachetada. Con la misma rapidez. '
Publiqu aqu su primer trabajo; de hecho, creo que fue la primera pu
blicacin de Esalen. Se mimeografi, y recuerdo que la cita inicial era de .
Krishnamurti. La idea era que cuando uno se da cuenta de la futilidad del
conflicto, a eso se le llama la gracia de Dios. Su estilo tena algo de la com
plejidad talmdica. Su estilo literario y su dominio del ingls eran excelen
tes. Tena sentimientos muy profundos por las palabras; las usaba qon pre
cisin y con una simplicidad que yo supongo que llega slo cuando se tie
ne una gran madurez, algo como la poesa.
Fritz tena unos ojos extraordinarios. A veces tena una mirada incandes
cente -unos ojos muy, muy hermosos que tambin podan estar llenos de

'

dejado todo caminando.

Entraba al comedor y comenzaba a besar a todas las nias, con tales
vibraciones que uno no poda creer que un hombre viejo las tuviera. Emita
tin montn de vibraciones amorosas de mucha energa, realmente muy sensuales.
HUNTER CULP
Elevaba definitivamente la energa sexual en todo el lugar.
KEN STEVENS
Siempre tena a una dama con l. Cuando se senta bien, era como
Pascuero, tena esa vibracin.

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125

el Viejo

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'Mi.'? ELLEN

STEVENS

Jfe Creo que nunca, excepto cuando estaba muy deprimido, dejaba de pellizcar
pt el trasera d alguien... o deca hola pellizcando una pechuga por ah. Esa
era su frnia de ser. Le gustaba tener mucho contacto sexual.
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.grejjj KEN STEVENS
Cuando haca eso, ocurran todo tipo de cosas, pero lo ms importante era
k personas sentan estas vibraciones y comenzaban a relacionarse...
;P- .Era' como un patriarca.

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Haca lo que quera, haca lo que quera.

Nunca vi a Fritz tratando

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de animar a alguien que estuviera deprimido.

eras alegre, eras alegre. Nunca lo vi manipulando una situacin que no
fuera dentro de su taller, pero en ese caso, trataba que las personas vieran
SMjbmo eran sus mecanismos.

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Fritz tena en su puerta un afiche en el cual apareca un hombre viejo

bailando con una joven; esa era su actitud la mayora de las veces.

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GLA-FU FENG
Regres de Japn en 1964; estudiaba con Namikoshi, que era un experto
en shiatsu. Fritz lleg despus.
Yo era director. El estaba haciendo un taller en una cabaa pequea.
An nadie saba acerca de l. No haba mucha gente. Fritz dijo: ;Por la
cresta! Mis talleres siempre estn completos. Cmo puede ser que no haya
inscritos ahora? Hay algo malo en la publicidad". Estaba rabiando en el mos
trador y lo dej rabiar durante media hora. En todo caso, algunos de los
talleres tuvieron que ser cancelados.
Descubr que le interesaba la religin oriental. De hecho, haba estado
en un monasterio Zen en Japn, y haba regresado a comienzos de I960.
Fue a uno de mis talleres y me arrincon.
Qu sabes? Practcalo conmigo". Quera hacer trabajo corporal con su
respiracin. Yo no saba mucho de eso. Pero, de todas maneras, le hice
un tratamiento shiatsu. Estuvo muy motivado durante cinco sesiones.
Luego comet un error -en realidad, Bill Quinn cometi un error- le co
br 50 dlares a Fritz por mis servicios, en circunstancia que, de acuerdo
a lo establecido, l deba ser atendido gratis porque yo asista a sus talleres.
El asunto de dinero era muy pesado con L
De a poco comenz a adquirir mpetu, montones de seguidores. Un
mes estuvo Bernie Gunther. Bernie, Fritz y yo ramos los nicos residentes
que aparecamos listados en el folleto. En todo caso, apareci gente que
vena a los talleres de Fritz y que tambin quera trabajar conmigo en masa
je corporal. Y Fritz le dijo a una de esas personas: [No vayas donde Giafu!". Estaba furioso por lo de los 50 dlares. Y esta persona cancel su
cita conmigo! Despus apareci Ida Rolf, y el deca: Vayan todos donde
Ida Rolf, olvdense del chino".
No tengo resentimientos. Lo tomaba como era porque comprenda muy
Sien su historia. Sus padres y hermanos fueron asesinados y aun as l fue
capaz de salir adelante. Yo tambin soy miembro de una minora, d modo
que puedo comprender. Creo que tuvo agallas y fue honesto; y adems,
al haber impedido que los grupos fueran a m, de alguna forma me ech,
me fui y form mi propio centro en Los Gatos Hills. De modo qu me ayu
d a hacer mi propio viaje.

ropa. Debemos dejar de lado las convenciones sodales. Estamos en un

movimiento. Debemos ser la puerta de salida...", y sali violentamente!
Creo que todos los que estaban presente pensaron que Fritz estaba loco,
permitiendo cosas como la desnudez. Pero tampoco pensamos que Maslow
C
estaba en lo correcto. Pareca ms un predicador.
Tappan, Thomas y yo apoyamos a Maslow. Queramos ser respetables,
y Fritz estaba al otro extremo. Pero, mirando hada atrs, Fritz tuvo mucho
coraje. Le import un comino lo que dijeran los dems!
;

El aprecio que tena Richard Price por Fritz, est muy bien expresado en el
catlogo de Esalen, donde entre los breves aunque a veces impresionantes
datos biogrficos de los lderes, Dick simplemente escribi: "Co-fundador y
Director de Esalen, alumno de Fritz Perls".

'

RICHARD PRICE

Fritz lleg aqu durante la Navidad de 1963 a travs de un antiguo alumno

suyo llamado Gene Sagan. Le gust y decidi establecerse aqu en abril de
.'Si' 1964. Esto fue en gran parte iniciativa suya, no nuestra.
''si'
Al principio tuve una impresin muy negativa acerca de l, lo consider
l;'f> una persona amargada, y no un viejo simptico. Verlo trabajar era muy de7?i: sagradable; pareca ser innecesariamente cruel. Durante el primer tiempo,
l se instalaba por ah solo, y cualquiera que se sentara con l, lo encontraba repelente. Yo senta que no era confiable y no quera exponerme con
Cv'

En ese momento, Fritz estaba muy enfermo; era muy rencoroso y mie
doso. Senta que su trabajo no floreca como l se haba imaginado.
Recin haba reledo Ego, Hunger and Aggression, escrito por Fritz en 1944.
'.j,v Me impresion mucho que lo esendal de Fritz ya estaba ah, con mucha
claridad y predsin, libre de la basura de la mayora de los libros de psi
cologa. Sin embargo, en 1963, 20 aos despus, su flor an no se abra.
O se haba abierto sin ser reconocida.
Era una persona difcil. Personalmente, no me importaba si se quedaba
o se iba. El senta, que se estaba muriendo de una afeccin al corazn. Slo
se pudo convivir con l cuando su salud mejor, a travs de su trabajo con
Ida Rolf y como resultado de la vida ms tranquila y saludable que llevaba

'

Una vez, Abe Maslow, Dick Price, Mike Murphy, Joe Adams, Fritz y yo tu
vimos una reunin. Tambin estaban Red Thomas y Gordon Tappan, ambos
profesores de psicologa de Sonoma State. Maslow era el presidente. Fritz
era slo uno de los miembros. Maslow dijo: "Queremos que Esalen sea un
lugar respetable". Y Fritz dijo: A la mierda! Dejen que todos se saquen

127

-.01 la

Gia-fu Feng, nacido en Shangai[ tambin era miembro del primer directorio
de Esalen, fue tanto un admirador como un rival de Fritz Perls...

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FRITZ PERLS

126

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Progresivamente, Fritz desarroll una suavidad y una calidez que, por

lo que yo haba visto, no formaban parte de l antes. Al principio, se sen
m taba y destrozaba a la persona con ese toque de bondad -en cierta forma,
W: no era lo correcto, no era en absoluto
bueno. Slo ms tarde su agudeza
se suaviz con ms y ms bondad.
anjgl ' 'Su primer taller atrajo quizs a cuatro o cinco personas, y l casi se
e* siguiente, quizs siete u ocho. Era justo lo necesario para mantenerlo
Cuando yo empec a trabajar con l, en 1966, ya tena trece o catorce
K?;;. personas. De modo que era muy lento.
Una vez ya estando en su taller, tuve una tremenda impresin. Se haba

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FRITZ PERLS

convertido en una persona mucho ms clida y era capaz tambin de recibir

esa calidez, al menos era lo que yo vea. Su propio entusiasmo era parte
de esto. Haba logrado finalmente el terreno donde su trabajo sustancialmente poda emerger -aunque gradualmente. Mi respeto hacia l creci.
Aprend a conocerlo de una forma muy, muy sutil. Sin embargo, los ne
gocios y la relacin personal con l, permanecieron muy difciles. En el con
texto de terapia, l era paciente, incisivo, amable y asertivo: no empujaba
su viaje. Sin embargo, en los negocios no era en absoluto amable.
Al final de un taller, le dije a Fritz: Aqu est tu cheque por las 15
personas". El dijo: Fueron 16. S que fueron 16. Yo dije: OK, Fritz, antes
de hacerte el cheque, ven t o manda a tu secretaria con tu propia lista,
la revisamos y luego te pago". Esto fue un enredo; mis relaciones en Esalen
estaban basadas en la confianza. AI revisar las listas, mis cifras eran siempre
las correctas: l contaba al camargrafo o a alguien asl
Sin embargo, una de las cosas importantes que Fritz me ense, fue
a ser egosta y no estar continuamente entregndome en forma desinteresa
da" -dando y renunciando. Me ense a tener un poco ms de respeto por
mi propio organismo. Siento que l me dio herramientas. Fritz no jugaba
a hacerse el simptico y no tena ninguna pretensin de amor ni de apoyo.
Esa era su posicin final.
Fritz era muy, muy aterrizado. El saba cmo funcionaba el darse cuenta.
En su mundo haba una gran antipata por la estupidez esotrica. El se es
forzaba por limpiar la basura que existe en la mayora de los sistemas re
ligiosos. En ese sentido, contaba con toda mi apreciacin. Fritz era Fritz.
Era como la historia del maestro Zen murindose en un grito agnico. Cosa
muy inconveniente... porque nosotros esperamos que al momento de la
muerte de un santo, haya un olor agradable y una gran paz. Fritz simple
mente no era ese tipo de santo". Senta gran amargura cuando su trabajo
no era reconocido o apreciado en su totalidad. Su sentido de responsabili-'
dad consigo mismo era muy profundo.

129

el alzamiento de manos se haca ms y ms entusiasta, y se detena en,

digamos, 35.
Luego, el que tena el nmero uno suba y trabajaba con Fritz. Y el
nmero dos. Aqu las cosas funcionaban mucho ms rpido que en un gru
po pequeo, donde tena mucha ms paciencia.
Recuerdo a una mujer que subi y present su caso, y Fritz ie dio una
instruccin: Bien, hblale a tu madre".
Y ella dijo: Oh, doctor, no creo que eso sea relevante.
Fritz se dio vuelta y dijo: Nmero 10.
Era un gran actor! Recuerdo oir actuacin de circo en la cual una mujer
se acerc y se inclin levemente hacia adelante... como para que Fritz le
prendiera el cigarrillo, pero l no lo hizo.
Ella estaba demostrando cmo manipulaba a las personas a travs de
estp juego, de donde obtena distintas reacciones. Por supuesto que Fritz
se' neg a entrar en el tpico juego de obligarse a hacer algo en orma au
tomtica: Eso es todo, querida".

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Fritz era un maestro

para descubrir las manipulaciones...

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EUGENE SAGAN
Yo trataba de darle cosas a Fritz todo el tiempo. Su actitud me deca. que
l estara muy complacido si yo lograba aventajarlo. Pero al slo acercarme
a l lentamente, cuando ya se haba organizado, me deca: Por qu me

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molestas?".

MICHAEL MURPHY
Al cabo de un tiempo, comenz a expandirse. Cuando volva de baarse,
se paraba muy derecho y comenzaba a pasearse como un pavo real mo
viendo sus plumas. Se hinchaba. Sonrea radiante. Pareca un personaje de

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Recuerdo que una. vez estaba en el escenario haciendo su circo (el circo
era su actuacin del fin de semana; no era slo un grupo de 15 20 per
sonas, sino toda la gente que cupiera en la sala). A estas alturas ya era
bastante famoso. Haban cerca de 100 personas. Dijo: Quin quiere traba
jar conmigo este fin de semana?". En un grupo pequeo, se tomaba su tiem
po para desarrollar este proceso hasta que alguien quisiera pasar adelante.
Pero en esta situacin slo deca: "Quin quiere trabajar conmigo este fin
de semana?".
Por supuesto que la gente quedaba petrificada ante la posibilidad de
subir a un escenario frente a 80 100 personas, y particularmente con este
hombre formidable del cual tanto haban escuchado. Se debatan entre dos
cosas: No quiero subir porque me cago de susto!" y Es m nica oportunidad de trabajar con el gran Fritz Perls". Poco a poco comenzaban a
levantarse algunas manos. Y Fritz las contaba: Uno, dos, tres..." hasta que

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ponaba, contrariamente a lo que pasaba con los jvenes -los nios saluda
bles los llamaba yo- que coman lo que se supona que deban comer. Re
cuerdo un da que estos jovencitos estaban comprando manzanas y otras
cosas, y apareci Fritz. Mir adentro del camin y lo primero que hizo fue
abrir mi caja de helados, sac uno con nueces y chocolate y comenz a
comrselo. En ese momento, a todo el mundo le gust la idea, de pronto
esto se convirti en algo bueno.

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Trabajaba diez horas diarias, seis das a la semana. Haca entre 150 y 200
paradas en un total de 145-150 millas. Esalen era mi parada ms larga, ya
que era donde haba, ms personas que reciban correspondencia y que
compraban alimentos. Todo el trayecto era divertido. Lo hice durant 22
aos. En realidad no era un trabajo, era algo as como una vocacin. Toda
la costa era como mi jardn.
Vi ocurrir muchos cambios en la gente del lugar, desde que Esalen se
instal en Big Sur. La gente era lo que podramos llamar framente reserva- .
da; generalmente, no.se acercaban. Pero al cabo de un tiempo, comenc
a ver otras personas que se tocaban entre s, se tomaban las manos, se
hacan cario. Esto comenz a difundirse a lo largo de la costa.
Esto fue algo que yo siempre quise que ocurriera. Incluso de nio me
hubiera gustado acariciar a las personas que se me acercaban, pero no se
poda tocar a nadie. Siempre tuve esa sensacin con las personas, pero no
lo pude expresar hasta que Fritz y los dems se instalaron aqu. Yo me
senta como un nio parado en una esquina que... tiene un perro, la gente
se acerca y acaricia al perro, y el nio permanece ah parado -nadie lo aca
ricia- a algunas personas les gustara hacerlo, pero no se atreven. Nadie toca
al nio, lo pueden molestar.
Como Fritz no era un hombre joven, la gente no se asustaba de l, y
despus de un rato la gente aceptaba su contacto. Saban que l no pre
tenda nada porque era un contacto agradable y amoroso.
Muchas veces entraba a la oficina y de reojo vea a Fritz golpeando sua
vemente el trasero de alguien -un golpecito amistoso, amoroso- y de pronto
se daban vuelta y lo abrazaban. Era hermoso. Se aceptaba como un gesto
de amor.
Cuando paraba en Esalen, Fritz se acercaba a mi camin a comprar go
losinas, cigarrillos y otras cosas. Me impresionaba el hecho que no le impor-'
tara lo que las dems personas pensaran de l. Creo que a l no le im-

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"Ed el Cartero" traa frutas y verduras, nueces, queso y otros productos que
eran especialmente encargados, como remedios, pollos y a veces alimento pa
ra caballos y forraje. Tambin tena dulces y cigarrillos. Pero lo ms impor
tante era que Ed traa el correo. Siempre era bienvenido...

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la realeza. Miraba a su alrededor como diciendo: [Miren qu grande soy!".

Disfrutaba de esto. Y siempre tena mujeres jvenes que lo amaban. Se le
.vea pleno, satisfecho. No senta ninguna vergenza de mostrar a las jvenes
su increblemente maravilloso cuerpo. Panache! [Se pona su cuerpo y se
pasaba contornendose! Creo que debe haber crecido un par de pulgadas,
.yo dira que de 1.75 a 1.82 mts.1'. Al observar fotos de Fritz cuando era
ms joven, se aprecia mucho el cambio. Fritz parpadeaba o no frunca el
ceo, y tena una mirada malvada o luminosa, pero no recuerdo haberlo
visto rindose. Se le vea radiante cuando estaba contento- Tena una mente
muy maliciosa; usaba un lenguaje muy creativo y era un viejo muy rudo.

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FRITZ PERLS

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. Fritz siempre se vea relajado. Me pareca que era un hombre tranquilo.

Tena una forma tranquila de hacer las cosas, sin llamar la atencin, preo
cupado slo de los que estaban muy prximos a l. Las damas, jvenes
y viejas, lo amaban. Esa es una de las cosas buenas acerca de una persona
como Fritz. El era feliz porque todos los que lo rodeaban eran felices. Poda
acariciar tanto a una joven como a una dama vieja. A todas las haca felices,
porque a todo el mundo le gusta sentirse querido.
ROLLO MAY

El siguiente encuentro fue en Esalen, estando l viviendo ah. Pero an me

pareca desagradable. En ese momento, Mike Murphy estaba a cargo de Esa
len. Por un momento pens que Perls era el Mefistfeles para lograr la san
tidad de Mike Murphy. Cada santo, como Gandhi, necesita un Mefistfeles
para expresar ese lado de su vida, y Gandhi lo tena -cmo se llamaba?
Rattakrishna o algo as, un hind muy irritable, perverso y testarudo. Y aho
ra Mike estaba en el rol de santo. Yo dira que Perls tena la funcin de
representar los aspectos negativos para compensar la hiper positividad de
Mike.

132

FRITZ PERLS

MICHAEL MURPHY
Fritz discuta con Dick acerca de dinero, y conmigo acerca de los progra
mas, pero nunca fue realmente abusador conmigo. En el Tarro de la Basura
dice: Mike Murphy est ansioso por dejar que las personas hagan lo suyo.
En consecuencia, llegaron todos estos incitadores. En ese momento, Fritz
tena una actitud muy antagonista frente a Will Schtz y Bemie Gunther,
y frente a' otros que compartan el Foco de atencin. El quera que ste fuera
su escenario.
Existe, evidentemente, cierta validez en sus crticas, pero \\l era el prin
cipal incitador de todos!! Aunque algunas, veces humillaba a las personas,
stas participaban felices en sus talleres de sueos, que eran fantsticos!
Era la cosa ms extraordinaria! A menudo se aprendan muchas cosas, siem
pre haba mucho humor, pero definitivamente era un nuevo show.
Una vez decidimos hacer un laboratorio del Ser", donde todos se reu
niran a hablar el lenguaje del Ser. Fue un desastre! Termin con Fritz
arrastrndose por el suelo desafiando a la gente y didndole a Henry Drake
que bajara a luchar con l! Estaba Abe Maslow que gobernaba en las altu
ras, majestuoso, mientras Fritz gateaba sobre su estmago diciendo que Popeye era un viejo obsceno y algo ms acerca de los pedos! En el clmax
en todo esto, se me acerca Abe Maslow y me dice: Esto comienza a pa
recer una enfermedad....

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rrmb todo! Haban unas 40 50 personas, y justo en el momento de

mayor expectacin, se par y dijo: El seor Hurkos es un fraude y un
charlatn!". Fue el momento ms oportuno para este golpe! Hurkos estuvo
psimo ese fin de semana! Al final se desplom en una especie de ataque
epilptico. El stress provocado fue demasiado. Si Fritz no hubiera estado
ah, habra sido mucho ms fcil para l.
GIA-FU FENG
Todos deliraban, Es un gran psquico... puede adivinar todo, etc. Pero
Fritz se par y dijo: Es una estafa! Es una estafa!. Todos lo pifiaron, pero
Fritz dijo: Es una mierda, una tontera!". Sigui diciendo esto, a pesar de
tener a todo el auditorio en contra. Un arquitecto cont que le haban enirado a robar a su casa en Big Sur y le haba pedido a este adivino que
fuera, pero le haba cobrado 1.000 dlares para empezar. Ese mismo fin
de semana, este adivino se derrumb debido a la oposicin de Fritz. Hubo
mucho alboroto en Esalen, hasta que este hombre fue sacado de la pro
piedad.
Admiro las agallas de Fritz para enfrentar a todo un auditorio en su con. tra. Termin teniendo la razn.

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Todo lo que Abe propona era elevado y hermoso, pero de atrs apare
ca Fritz con la cosa vulgar, terrenal, ordinaria. Sus intenciones fueron claras
desde el comienzo: cuando surga cualquier cosa que fuera sobre-idealista,
l trataba de derribarla.
Su genialidad lo abandon cuando se encontr con cierto tipo de per
sonas -sus prejuicios se pusieron en su camino; se pona en contra de cual
quier actitud religiosa. Estaba en contra de toda deificacin de las experien
cias personales o de su generalizacin. Muchas personas consideran como
na obligacin clasificar a la gente. Esa tendencia de construir una filosofa
del mundo basada en trozos o piezas de una experiencia, o a partir de so
bras de las escrituras antiguas, es demasiado fcil. Yo estoy con Fritz en
eso. No se necesita ese tipo de argumentos livianos.
Haban personas que l odiaba. Como Peter Hurkos, el famoso clari
vidente holands. Lo invitamos por un fin de semana para que nos hiciera
una demostracin de sus poderes, y luego esto sera estudiado por un gru
po de investigadores psquicos, un par de profesores de Stanford y algunos
otros. Tenamos todo organizado para este experimento, pero Fritz lo de-

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MICHAEL MURPHY
Esto era tpico de Fritz. Tena un gran sentido teatral. Poda sentarse en una
sala e intimidar al orador. George Leonard apareca ocasionalmente y daba
charlas acerca de visiones futuristas. Ese tipo 'de cosas me gustaba mucho.

GEORGE . LEONARD
ui a Esalen en el 65. Hice talleres acerca de los nuevos enfoques de la
educacin y de la posibilidad de una utopa en Amrica. Tena la sensacin
Que el mundo poda mejorar, que las cosas no tenan que ser as de
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] e| malas.
Creo que quizs hoy da estoy ms en contacto con el proceso y
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ls peligros de la utopa. Creo que a Fritz, con su historial europeo
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% te1; Y su comprensin del nazismo, mis ideas le parecan ingenuas y programticas. Iba a mis, talleres y se sentaba ah a joderme. Esto lo haca maravillo-

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FRITZ PERLS

Tu problema, George, me deca, es que t quieres darle a los pa

cientes planes detallados. Yo no doy planes detallados". No creo que ste
fuera mi problema, pero en todo caso, sus advertencias y sus interrupciones
me influan. Sin duda que Fritz era una influencia en mi trabajo..
En esa poca, todos los talleres se hacan en la sala de estar de Esalen.
Fritz tena una gran silla que nadie ms usaba. Pona la silla exactamente
en la periferia izquierda de mi vista -esto lo haca con varias personas- de
tal modo que yo no poda verlo sin darme vuelta, y sin embargo, con mi
visin perifrica perciba sus movimientos -movimientos de impaciencia, o
cosas por el estilo.
Realmente le gustaba socavar a aquellos lderes que hacan seminarios,
especialmente si estaban en lo que l llamaba mierda de elefante".
Creo que a Fritz le gustaba asustar a la gente. Recuerdo la primera vez
que mi cuado, John Poppy, fije a Esalen. John era un hombre joven, re
servado y elegante. Se encontr casualmente con Fritz en la fila del almuer
zo y choc con l. Le dijo: Perdn", y Fritz se dio vuelta y lo mir -con
esos enormes ojos caf- y le dijo: Por qu habra de hacerlo?. Y John
dijo: Bueno, yo-yo-yo no s.
En aquellos das ocurran cosas fantsticas, maravillosas, teatrales, en
Esalen; das en que siempre estaba la promesa , de un milagro. Haba un
promedio de 3 4 descubrimientos importantes cada fin de semana. Pen
sbamos que la transformacin era algo inminente. Con este mismo sentido
de exuberancia, le dije a Mike Murphy que Fritz estaba haciendo muy difcil
mi trabajo en los seminarias.
Mike, si Fritz lo hace nuevamente -si nos molesta en la sesin de esta
tarde- tengo o no tu permiso para que cuatro de nosotros lo saquemos
con silla y todo y lo echemos?".
Mike dijo: Por supuesto,' tienes mi permiso. Estaba incluso dispuesta
a ayudar.
MICHAEL MURPHY
Era realmente un viejo maravilloso, con 70 aos e igualmente animado!
Fritz entr cuando George iba a hacer una gran proclamacin acerca del
futuro. Fritz se sent en.un ngulo tal, que George slo poda verlo de sos
layo. Se sentaba a la orilla del auditorio para que el orador percibiera su
presencia... de esta forma impona su molestosa presencia. Esta era una de
sus tcticas favoritas; generalmente asuma una posicin dominante.
George dio un inspirado discurso que me par los pelos. Yo estaba
realmente emocionado y Fritz comenz a lanzar sus torpedos. No recuerdo
exactamente lo que dijo, pero nunca lleg al lmite como para poder justifi
car el sacarlo en andas. Se daba cuenta l de esto? Bueno, estoy seguro
que s; tena el ms increble radar. Saba qu lo estbamos encaonando.

GEORGE LEONARD
A Fritz le habra fascinado... le encantaban las leyendas, los mitos y las co
sas teatrales. Pero desgraciadamente, toda esa tarde estuvo extremadamente

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135

ESALEN

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educado. Debe haber captado algo que estaba en el aire, porque nunca
ms me molest para nada! Hizo unos comentarios muy buenos. Creo que
incluso se sent en un lugar donde yo poda verlo mejor. Yo estaba desilu
sionado. Hubiera sido muy divertido sacarlo con silla y todo. Nunca le con
t lo que habamos planeado.
MICHAEL MURPHY

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... pero bueno, t sabes, quizs no habramos sido lo suficientemente hom

bres! Y cuatro contra uno! Creo que aun as nos hubiramos acobardado!
Nos produca terror a varios de nosotros. Nos haba intimidado a todos.
Fritz tena una autoridad personal tal, que lograba que sus insights" se
grabaran en nuestras mentes. No era tanto su mente, aunque era muy inte
ligente; tena un gran dominio del lenguaje. Impactaba con pequeas frases;
estaba constantemente inventando nuevas frases, como: No es muy impor
tante que nos ahorremos nosotros mismos; gastmonos".
Creo que Fritz fue mal interpretado por mucha gente. Sus fiases, por
ejemplo, son usadas muchas veces fuera de contexto.

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La casa de Fritz fue construida en

1966...

MICHAEL MURPHY
Construimos esa casa para l. El vivira ah el resto de su vida, y luego la
casa quedara para Esalen. Acordamos un pago de arriendo por adelantado
-eran como 200 dlares al mes y l nos dio 10.000. En ese momento, estaba
en Europa y necesitbamos ms dinero para terminar la casa; le enviamos
un telegrama. Contest: SI NO TERMINAN LA CASA, LOS VOY A DEMAN
DAR. NO ENVIARE MAS DINERO". Tuvimos que poner 50.000 dlares y
l puso slo 10.000. No era su culpa que hubiera costado ms. Era muy
duro! Pero eso fue justo. Nosotros le planteamos las cosas de tal forma, que
era el dinero o nada, y l dispar de vuelta... y nosotros ' aceptamos.

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FRITZ PHILS

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VIRGINIA SATIR
Me ofreci esa casa. Dijo: Quizs tu deberas tener esta casa en vez de
m". Lo dijo de verdad. Iban a ser dos casas. Yo nunca constru la ma.El me dijo que siempre haba querido tener una casa con vista al mar, don
de pudiera ver y oir el mar. Eso sera simplemente perfecto. Y eso es lo

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que era la casa.

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WILL SCHTZ
La primera vez que fui a su casa qued extasiado. Sent que este era un
hogar permanente. Le cont que sta era la nica casa que haba visto en
mi vida, en la cual me gustara vivir. El estaba muy emocionado por esto.
MICHAEL ALEXANDER
... la adulacin era algo que Frilz necesitaba. Tena que tenerla. Se instalaba
all arriba, cosa que haca de manera, muy sutil y creativa. Todos los dems
estaban all abajo, tanto fsicamente como en otros planos. Cuando uno su
ba a ver a Fritz, se produca una sensacin muy especial, algo as. como
estar escalando una montaa para llegar a l.

FRITZ FAISS
La casa tena una maravillosa vista sobre el Pacfico. La spera costa se ex
tenda de norte a sur; abajo, la casa principal, las cabaas, los pios, los
eucaliptus... un cuadro de calma y quietud, justo debajo de la casa, en los
acantilados, estaban los baos de las antiguas termas. El lugar era conocidopor los indios y usado con fines medicinales. La parte plana donde estaba
la casa principal, fue el lugar donde vivieron los indios. En los alrededores
d Big Sur, exista una fuerte creencia de que los 'ltimos nativos le haban
echado una maldicin al lugar. Muchas veces o a algunas personas decir
que se sentan incmodas... atormentadas... embrujadas. Se iban. Fritz reco
noca tambin el maleficio indio. Cuando la gente reclamaba acerca de esta
atmsfera perturbadora, o acerca de sus sensaciones negativas con Esalen,
Fritz les contaba este antiguo mito.

Yo lo llamaba El Viejo de la Casa Redonda". Viva ah sin ningn tipo de

comodidad. La casa se usaba para sus reuniones de grupo, ola a tabaco
rancio, nunca se ventilaba. El amoblado consista en un par de sillas viejas,
destartaladas, y una sucia alfombra llena de hoyos negros de cigarros. Los
libreros no tenan libros, slo algunas botellas de vino vacas y pilas de coli
llas de 'cigarrillos. Las piezas eran asquerosamente desordenadas y hedion
das. Era difcil creer que a Fritz le gustara vivir de esta manera.

JACK DOWNING

La casa se parece mucho a Fritz. Te. has fijado que al entrar te enfrentas
con un corredor blanco y curvo?, El recorrer este pasillo es realmente una
forma muy efectiva de modificar la percepcin. En trminos de diseo y
espacio, creo que es un derroche, pero no en trminos teatrales. Caminas
a lo largo del corredor y de pronto te das vuelta y tu perspectiva se agran-

137

da. El y Selig lo disearon. Es como Frilz. Est costruido como un emplazamiento de fusiles. Se podra poner un can ah arriba. Yo sola llamarlo
La Fortaleza del Muro Oeste".

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Las murallas del dormitorio eran de madera de pino; era chico y tena muy
pocos muebles. Haba una cama, un librero y un frasco lleno de vitaminas.
Yo slo supongo que el frasco estaba lleno de vitaminas; parece que se
sumerga en ellas bastante a menudo. Quizs lo ms interesante que haba
en su pieza, era un muy bien pensado arreglo en pedazos de conchas y
arena, envasados en plstico, sobre la tina del bao. Estaba hecho con mucho gusto y gran colorido.
Russ YOUNGREEN
Don Juan habla acerca de un crculo de energa y un crculo de poder. Al
igual que las antiguas filosofas hindes. Por eso Fritz hizo construir una
pieza de esa forma. Era circular, y cuando haca sus talleres, las personas
estaban ms o menos en un crculo.

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PENNY YOUNGREEN

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Cuando toda esa energa y todo ese poder se llevan a un punto focal, algo
tiene que ocurrir. Trabajar en contra de ese tipo de energa positiva, significa un enorme gasto de fuerza negativa.
El deca: No somos realmente muy originales. No existen tantos pro
blemas". Y al oir eso, yo senta mucha empalia con la persona con que
l estaba trabajando, porque ese viaje ya era conocido. Yo misma haba estado ah.

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La primera vez que estuve en esa pieza, trabaj en un sueo, y para m

rjp(j ha sido el trabajo ms valioso que he hecho.- Sent que la gente se desvaneca y que yo estaba realmente en el sueo. Haba soado que estaba con
rni madre en un lugar donde haba una huincha transportadora llevando
bebs, y estos bebs se convertan en pollos y los envolvamos, como en
un mercado. Termin parada en medio de la pieza gritndole a mi madre
Pa Tue me fuera a buscar.
. Despus, Fritz me llev suavemente hacia las dems personas que haban en la pieza y me dijo: Busca una madre n este grupo, alguien que
reciba". Y fue divertido -escog a una mujer de grandes
recoa> fiue
jp!; tetas. Mi madre es una mujer delgada y huesuda -de superficies duras. Esta
mujer suave y vigorosa me arrull y me acogi por unos momentos. Super
una etapa. Antes de esto, no soportaba estar sola. Russ y yo nos acabbamos de casar y no poda ni siquiera ir al bao sin l. Lo segua a todas
partes. Pero despus de este trabajo, no sent ms esa necesidad de estar
de l, ni encima de nadie. Se demor un tiempo. No fue algo de
pjffifilv la noche a ia maana. Pero descubr que cuando Russ quera ir a algn
1 3:, . lugar, haba una parte de m que quera ir con l, pero haba otra parte

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que senta que haban otras cosas que yo quera hacer. Poda estar sola
conmigo misma, y esto fue una experiencia nueva. Esto surgi trabajando
en ese sueo.
Despus vi vdeos de esa sesin. Era casi un trance hipntico en el que
estaba. Perd la nocin de la gente en esa pieza hasta que Fritz me hizo
regresar al aqu y ahora. Esa pieza tiene un crculo hipntico de poder.

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Hunter Culp se convirti en el mayordomo de Fritz, y lo conoci al revs y

al derecho...
Llegu a Hot Springs, (an no se llamaba Esalen) durante el invierno del
65-66, junto con Fritz. La casa de Fritz estaba recin construida, pero haba
algo malo en el pozo sptico. Yo estaba trabajando para-Selig (*) ese ao,y mi trabaj fue excavar el pozo. Estuve una semana completa excavando.
Yo sola tener los baldes con la tierra que haba sacado y Fritz apareca
en la maana a observar esto sin decir nada. El da en que finalmente llegu

al pozo sptico, me mir hacia abajo, a m, al tipo que estaba en el hoyo:

Bien, Hunter, trabajas duro. Pens que slo jugabas, pero veo que tambin
trabajas.
Trabajo tanto como juego, Fritz",
Igual que yo", rio Fritz..
En mi experiencia personal, yo lo senta muy fuerte. Fui a algunas de
sus sesiones de sueos. Eran muy interesantes.
Nunca vi a alguien tan viejo que tuviera tanta agudeza: No haba nada
artificial detrs de l! Lo observaba continuamente, y pensaba: Hay algo
que puedo aprender de este hombre". Siempre he sido un buscador a mi
manera. Decid que quera acercarme a l, pero no en el nivel que lo hacan

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personas.
Como todos aqu, senta un amor muy fuerte por este hombre. Senta
que cuando Fritz estaba aqu, todo andaba bien. Observ sus hbitos y not
que nunca encontraba el momento para preocuparse de su propio escena
rio. Era magnfico haciendo su cosa, pero su pieza apestaba y era un desor
den, y usaba la misma ropa durante semanas, con manchas de comida por
todos lados. Yo ya me estaba cansando de cavar zanjas. Haba estado ha-

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Selig Morganrath, principal responsable de la construccin y de ios exquisitos

detalles v diseo del oaisaie en el Instituto Esalen.

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139

dendo este duro trabajo durante seis meses. De modo que invent un traba
jo, y un da me acerqu a l y le dije: Fritz, t necesitas algo".
Me mir con curiosidad, Y bien, qu es lo que necesito?".
"Necesitas un mayordomo, Fritz".
|Un mayordomo!".
S, necesitas a alguien que se preocupe de ti. Mira tu pieza. Mira tu
ropa!", y le mostr unas manchas de huevo de tres semanas. Mrate, eres
un desorden! Necesitas a alguien que te cuide -no una mujer que te va a
estorbar con su rollo, simplemente alguien que te tenga todo en orden".
to tom ah y en ese momento. Bien, maana empiezas.
(No, voy a empezar hoy da!.
Se rio y yo sub inmediatamente a limpiar su casa. Orden todo, hice
su cama y comenc mi trabajo. Al regresar a casa en la tarde, su pieza es
taba hecha -ese tipo de cosas.
Tena tres trajes exactamente guales. Slo usaba uno, los otros estaban
sin uso. Lo hice cambiarse. Iba en la noche mientras l dorma, sacaba su
traje y le dejaba uno nuevo, y luego lavaba el usado.
Ms tarde me hizo hacer muchas cosas. Comenc a construirle un jardn
de meditacin, emparejar l terreno (ahora est tapado de maleza), plantar
plantas y arbustos y abrir una zanja. Me pidi que le hiciera una mesa de
ajedrez, cosa que hice, enchapada en madera de pino. Y enmarqu sus cua
dros. Le gustaba pintar; tena algunas pinturas muy extraas. Eran algo as
como Me ests hueviando?". Por supuesto que esto no se lo dije a l. El
pensaba que eran importantes. Yo.haca un buen trabajo. Trabaj enmarcan
do cuadros aqu en la costa durante mucho tiempo para muchos artistas,
y lo tomaba a cada uno individualmente, haciendo el marco adecuado para
cada pintura.. Uno de los cuadros de Fritz se pareca a las pinturas abstractas
de Picasso, tena hoyos en las personas, por lo que le hice un marco con
una madera que tambin tena hoyos, de tal modo que no calzaba bien
-se vea tal como las personas del cuadro, medio desarmado. Le gustaban
mis marcos.

Cuando me ofrec para este trabajo, era obvio que sera pagado, pero nunca
discutimos el punto. Pas la primera semana, era viernes, vena el fin de
semana y yo necesitaba dinero. Estaba planchado. Me acerqu a l y le dije:
Fritz, es viernes y necesito dinero".
Cunto quieres?".
Bueno, lo que corresponda".
Cunto necesit's inmediatamente?.
Bueno, en ese momento yo estaba construyendo una casa en Pioneer
Cove y necesitaba 200 dlares para comprar materiales. Me rasqu la cabeza
y dije: Bueno, Fritz, en realidad necesito 200 dlares". Ni siquiera pestae,
busc su chequera y gir un cheque por 200 dlares.
Bien, gracias", le dije, y me fui pensando: Guau, 200 dlares a la se
mana! Fantstico! Este s que es un buen sueldo!".

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140

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FRITZ PERLS

El tena un ego ms grande que el de la mayora de la gente; y tena

muchas cosas atractivas. La gente quera esas cosas, y trataba de obtenerlas.
Era un hombre muy sabio. Y tengo entendido que tambin era un gran 'pu
to'. Adems, tena una lengua muy bien controlada y daba excelentes masajes, lo que a las damas les gustaba mucho. Por una cosa u otra, se encon
traba constantemente rodeado de personas, pero llegaban a empalagarle.
Por lo que, ocasionalmente, llegaba a la cocina. Me daba recetas. Me dio
una receta de repolla cocido que result ser realmente buena.
Fritz era un buen cocinero. Haba estado comiendo en restaurants durante aos -buenos restaurants- por lo que saba de comida. Saba lo que
le gustaba y cmo le gustaba. Mientras fui cocinero, pensaba en que la co
mida era para l o para Selig, y cuando cualquiera de los dos entraba y
me deca: La comida estaba buena, eso significaba que estaba re-contra
buena!
La primera vez que lo vi era un desastre. Fue cuando empez a venir
a Esalen y todo el mundo hablaba de Fritz Perls. Quin 'chuchas' es Fritz
Perls?". Entonces lo vi, pareca un gato viejo bambolendose que apenas
llegaba del auto a la casa. Estaba realmente gibado, casi no poda bajar a
los baos. Tena un aspecto- doloroso. Sombro, ojos cados, bolsas bajo sus

Lleg la otra semana y no vi dinero alguno, tampoco a la semana

siguiente.
|Y fue as durante cinco semanas! Estaba trabajando y no me pagaban.
El promedio estaba siendo slo de 30 dlares a la semana! Finalmente, tuve
que sentarme a conversar con l y llegar a un acuerdo.

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"Fritz, necesito dinero.

Dinero? Y los 200 dlares que te di?.
Acordamos 75 dlares a la semana. Me los pagaba en efectivo.

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En sus momentos favorables, era bastante desprendido con el dinero...

JOHN HORIEJI
Una vez le prest a mi madre 100 dlares porque estbamos quebrados.
Mi madre sencillamente se acerc a l y le dijo: "Oye, Fritz, estamos que
brados, nos podras prestar 100 dlares?". Fritz saba lo que estaba ocu
rriendo. A m no me gusta pedir dinero prestado. Lo devolv. Lo hice po
niendo enredaderas en su jardn; limpi las laderas que daban a su casa
y las plant. Creo que ayud a un par de personas ms, pero, por lo ge
neral, su lnea era nada por nada.
Estuve entrando y saliendo de Esalen durante nueve aos. Cuando re
cin llegu, an se llamaba Big Sur Hot Springs. La cosa propia de Esalen
ocurra ocasionalmente algunos fines de semana. Yo estaba trabajando de
cocinero cuando Fritz comenz a dar sus seminarios- en Esalen. Yo no era
el encargado de la comida. Me las arreglaba para mantenerme fuera d ese
cuento. Yo nunca he estado a cargo de nada. Y espera no estarlo nunca.
Comenc lavando platos y luego cuando el cocinero se fug con la cama
rera, me' convert en cocinero. As de simple. Cada cierto tiempo ocurra
algo y volva nuevamente a lavar platos. Tambin atenda el bar.
Generalmente, Fritz elega el vino de acuerdo a la comida. Conoca muy
bien los vinos. Iba l mismo o mandaba a alguien a buscar vino ros que
a todos les gustaba. Fritz se mantena siempre sobrio. Hasta donde yo s,

beba moderadamente.
Cuando yo fui cocinero, Fritz era el gur, aunque an no se mudaba
a su casa. Lo vea circulando por ah -pero simplemente pasbamos de lar
go. Una noche, una d las camareras me dijo que Fritz estaba nuevamente
rodeado de aduladores y no poda comer.
Los aduladores son parsitos, holgazanes y znganos. Ellos son los que
quieren tirarse a los msicos del grupo rock The Man. Andaban detrs de
Fritz, y aunque no queran tirar con el fsicamente, s queran hacerlo men
talmente... queran simplemente andar por ah. A Fritz no le gustaba.
Sal de la cocina y vi que su mesa estaba rodeada de gente. Escasamen
te tena espacio para llevarse el tenedor a la boca. Llam su atencin y le
dije: "Oye, Fritz, si te sientes muy acorralado, puedes venir a comer a la
cocina. No dejar entrar a nadie". Me mir y me dijo: Por qu nunca te
haba visto?". Volv a la cocina a hacer mi trabajo. A los 10 minutos lleg
Fritz y se sent en mi silla.

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Manejaba su pequeo auto cerro abajo... creo que era un Messerschmitt o
algo parecido.

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Fra uno de los autos ms chicos que existan... pareca un tarro
con ruedas.

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FRITZ PERLS

Andaba en auto para proteger su corazn, pero fumaba permanentemente,

Siempre estaba fumando. Los aspiraba enteros; literalmente, encenda uno
con la colilla del otro. Fumando, trataba de alejarse de todo tipo de...

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exiges mucho-, no soy un mago... no vengan aqu con ningn tipo de hurra!
dramtico, porque esa no es mi onda". Trataba de ensear lo que l saba,
pero no era un bienhechor y no era ansioso.
ANN PARKS
Cuando viva en Esalen y trabajaba como camarera, lo atend muchas veces.
En aquellos das atendamos en el comedor. El era muy exigente y desagra
dable. Flirteaba y era libidinoso. Nunca lo conoc muy bien. Yo era slo
una empleada. Sin embargo, nunca sent que fuera una persona abierta, ni
en paz, ni radiante. Lo sent como un hombre muy poderoso en un viaje

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de poder.

Doug Madsen es arquitecto, terrateniente de Big Sur y jinete...

DOUG MADSEN

Senta asco por este repugnante pedazo de sensual vulgaridad que perse
gua a las hermosas muchachas por los baos...
Una vez en la. pera, creo que fue en Manon, choqu con Perls. Era muy
gordo. Yo estaba ah con una de las mujeres ms hermosas que he visto.

ELLEN STEVENS

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143

ESALEN

.... ola

a basura quemada. Se saba cuando andaba cerca, porque siempre

estaba quemando basura.

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HUNTER CULP

Andaba con cuatro o cinco cajetillas de distintos tipos y fumaba uno tras
otro de distintos tipos y variedades.

JOHN

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HOSIER

Pero empez a hacerse rolfing y masajes; tomaba baos y comenz a gus

tarle este lugar. Haban slo dos lugares para l en el mundo: Big Sur y
un lugar en Israel. Senta el mismo tipo de sensacin hacia ambos. Su salud.
realmente mejor. Demor un poco, pero termin bailando e iluminado.
Era muy, muy formal cuando lleg.- usaba chaqueta y corbata. Despus usa
ba solamente poleras y collares que le hacan sus amigas. Tambin se dej
crecer el pelo.
Fritz y yo nunca estuvimos muy cerca. Nos conocamos; nos tombamos
una taza de caf; a veces jugbamos ajedrez; conversbamos. Es difcil ha
blar de Fritz... a veces se colgaba de algunas personas,' las molestaba, las
persegua. Algunas de las muchachas que trabajaban para l se desesperaban. Era difcil trabajar con l, muy exigente; las cosas tenan que hacerse
a su manera. Ech a muchas de ellas. No es que fuera porfiado, sino que
saba lo que quera. Lleg donde quera haciendo lo que haca, y si a al-'
guien no le gustaba su onda, bueno, l deca: Si nos entendemos, perfecto.
Si no, sal de mi vida".
Era muy correcto, gentil, amoroso y amable. En cierto sentido era muy
generoso, pero a nadie le permita que le dijera: "T eres el nico que pue
de ayudarme". A algunas personas las echaba de sus talleres. Deca: T

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Era como una perla fina. Era juda espaola, clase que se considera a s
misma de gran distincin. Llevaba un vestido maravilloso; ambos estbamos
muy elegantes, de etiqueta. Y l apareci con un asqueroso montn de ropa
sucia, con su pelo mugriento; se vea sencillamente repugnante. Cuando lo
vi, trat de huir. Estbamos tomando champagne y l insisti en quedarse
con nosotros. Ella y Fritz hablaron en alemn o en hebreo, no s. Lo en
contr sencillamente repulsivo -sus modales, su actitud, su aliento, sus pen
samientos. No entiendo cmo lo dejaron entrar al teatro de la pera.

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JAMES FADIMAN

Me cas en Big Sur Hot Springs. Fritz estaba en la propiedad en ese mo

mento. No fue invitado. Igual fue a la boda y lo pas estupendo, y lo ms
exquisito de esto fue un dueto exhibicionista que bail con Gia-fu Feng.
Tengo una fotografa estupenda de los dos hombres mirndose a la cara,
contornendose como gallos, cada uno tratando de sobrepasar al otro con
su actuacin, con sus movimientos teatrales y exhibicionistas. La foto da esa
impresin, ambos se esforzaban para aventajar al otro.

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FRITZ PERLS

Fritz tambin se las arregl para asustar y molestar a la mayora de los

invitados, con su modo natural, fcil, y su encantadora manera de encon
trarles algn defecto psquico al primer contacto. la gente se me acercaba
y me deca: Quin es ese hombre?". Y yo deca: Es Fritz Perls". |Ahl,
realmente logr descomponerme". La mayora eran parientes y amigos que
no conocan Esalen.
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144

GIA-FU FENG
Siento que hay una gran similitud entre el ideal de Fritz y el budismo Zen.
En 195, antes de cada sesin deca: Lo que voy a hacer aqu es ayudarles
a que tengan un repentino despertar". Y un repentino despertar es, eviden
temente, un satori, que es el punto principal del budismo.
FI folleto de Esalen deca: Meditacin, meditacin, meditacin". Y l
deca: "A la cresta con la meditacin. Muevan sus nalgas. Comiencen a tra
bajar! Basta de este cuento de estar sentado en el trasero!".

Confucio dijo: A los 15 comienzas a aprender; a los 30 te pones de pie;

a los 40 saliste de la confusin; a los 50 conoces el destino; a los 60, libre
de deseos, puedes realmente escuchar, eres incorruptible; y cuando llegas
a los 70 entonces puedes hacer lo que quieras sin preocuparte si est bien
o est mal". Fritz era el vivo ejemplo de un hombre de '70 que actuaba
sin preocupaciones.
Fritz confiaba totalmente en la simplicidad; muchos de nosotros nos senti
mos intimidados por ella. Es na cualidad qe podramos llamar "fritzidad

FRITZ FAJSS
A Fritz le preocupaba mucho la vaguedad de algunas mentes. Sola decirle
a la gente: "Decdete -ahora y para siempre". Aunque de hecho, l era con
trario a todas las teoras terminales. Para l, no exista el final de nada, todo
estaba en constante cambio.
GIA-FU FENG

A principios de 1S>65, estableci una norma para los casos limtrofes. Una
noche, un profesional, integrante de uno de los talleres, no poda dormir
y deliraba pasendose por la pieza; su compaero le pidi a Fritz que lo
ayudara: Fritz, haz algo por l!". Y Fritz dijo: Llama a la ambulancia. Que
lo lleven al hospital". Todo el personal se le fue en contra. Le decan: De
bes ser ms humano; t eres responsable por l; no est tan mal. Pero
Fritz insisti y el hombre fue llevado al hospital por el comisario. Despus
de esto, nos dimos cuenta que existan los casos limtrofes, y Fritz insisti
en que en Esalen slo se podan admitir a aquellas personas que estuvieran
a este lado del lmite.
BARRY STEVENS
. Una tarde, sentados en la cocina, Fritz tom la mano de una mujer, la dio
vuelta y mir su palma. Hizo algunos comentarios acerca de las lneas, ds-

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tacando que una era larga, la otra 'profunda, la otra quebrada,/ etc. Habl
de todo eso con gran seriedad. Yo no saba si haba estudiado quiromancia
y le pregunt: Y qu significa eso?". Dijo: No lo s.

JAMES . FADIMAN

A los 4 5 minutos de estar trabajando con l, me dijo que mi habilidad

verbal era como mirar a un espadachn tan bueno que poda mantenerse
seco bajo una tormenta.

JIM

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145

ESALEN

SIMKIN

Haba momentos en que era sentimental. Al final de una sesin clida, le

gustaba que la gente cantara Auld Lang Syne. Las personas se paraban
en crculo y l lloraba a mares y luego se iba... Me llam cuando muri
Paul Weisz. Paui era un amigo muy cercano, psiquiatra; muri de un ataque
ai corazn en la casa de Paul Goodman. Fritz llor.
Tena ese lado suave, pero se pona arrogante y exigente si senta que
alguien lo molestaba.

JANET WULLNER

FAISS

Fritz jugaba el rol de padre carioso" tan bien como el de libertino" o

rprobo. Era muy entretenido ver cmo se cambiaba de un rol a otro.
Disfrutaba con un buen duelo de talentos, pero a menos que su oponente
estuviera muy alerta a los rpidos cambios de personalidad de Fritz, el due
lo se converta en una pelea de box sin contrincante con Perls rindose
a sus anchas.

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KRAMER

A veces tena la sensacin de que Fritz se senta obligado a ser real todo
el tiempo. Ser real" es ser un poquito ms grande que la vida. Esto lleva
a formularse interesantes preguntas acerca de toda la naturaleza de la ima8en- Construimos una estructura con la propia imagen de acuerdo a lo que
es ser real, y esa estructura de la imagen se convierte en lo que somos.
Luego uno aprende a jugar a ser eso, pero ese juego tambin demuestra
lo. que somos. En cierta forma, se era el baile de Fritz.

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FRITZ PERLS

146

NATAUE MANN
Durante una poca tom mucho cido, y siempre solo -nunca con otra per
sona. Una vez me cont que se haba tomado uno y que l se haba metido
en su corazn y haba gestalizado lo que all ocurra, y que de esa forma
haba evitado una coronaria. Sinti una tremenda emocin por haber tenido
este contacto tan profundo consigo mismo.

GIA-FU FENG
Descubr que Fritz era parte de una tradicin del maosmo. Mac le deca
a los Guardias Rojos: La palabra clave en una revolucin cultural es oan...'\
Loan en chino significa agitacin" -en realidad, la palabra significa con
fusin, desorden o caos". De modo que l deca: Mientras ms loan ten
gan, mejor. Ahora, ustedes, Guardias Rojos, salgan y provoquen ms agi
tacin...". Mao era una agitador y esta caracterstica tambin la encontr en
Fritz Perls.

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WERNER ERHARD
Fritz tena clase, si definimos clase como la habilidad de
que todo le importe un bledo, en forma simptica.

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JACK ROSENBERG

Por aquel entonces, yo tena 30 aos y ya era un profesor reconocido y

respetado, pero no era capaz de acercarme a las muchachas y besarlas o
bailar con ellas. Fritz lo haca, y de alguna forma esto me autoriz a m
para hacerlo. Comenc a intentarlo. Fantstico, senta que tena permiso pa
ra estar vivo porque l estaba vivo!

TOM SHANDEL

. Yo provengo de lo que podra llamarse un ghetto tnico. El tipo de- injertos

de Europa Central con que yo crec, eran como este viejo -descontrolados,
irascibles: a patadas sacaban a los nios de su camino. Tal como eran los
abuelos... al menos los que yo conoc.
RICHARD PRICE

El y su descontrol eran una sola cosa: no tena para qu perderlo. No tena

divisin en ese aspecto particular. Fritz dice en Gestalt Therapy:

yora de los adultos exhiben el placer de la venganza en forma vicaria:

leyendo historias criminales, o siguiendo procesos judiciales, o hacien
do alarde de rectitud, o desviando la ejecucin de la venganza hacia
Dios o el destino. Debemos reconocer que la venganza no es una de
las caractersticas agradables de la humanidad, pero ser condenado
a expensas propias, produce inhibiciones que dejan las situaciones in
completas; mientras que el desquite, ya sea tomado en forma de agra
decimiento o de venganza, cierra definitivamente el captulo.

Nunca sent que Fritz fuera hipcrita. Ni que estuviera predicando. Creo
ms bien que Fritz era Fritz.

JOHN STVENS

...

una noche estbamos mirando las pruebas del Tarro de la Basura, y Fritz
estaba leyendo la pgina donde hablaba de Will Schtz, porque pensaba
que tal vez haba sido muy duro con l. Mir la pgina. Pens durante un
rato. La ley y se retract de lo dicho: No, creo que es justo".

una persona- para

ANNA HALPRIN
Era imaginativo, agudo e intelectual, y a menudo un excelente actor ex
hibicionista, Me gustaba eso de l. Una vez en una conferencia, Fritz for
maba parte del panel de conferencistas junto con distinguidos psiquiatras
y con una audiencia de ms de mil personas. Estaba tan aburrido que sen
cillamente cerr los ojos y se qued dormido! Haba dicho entremedio dos
o tres cosas que haban demolido al resto y despus segui durmiendo. Era
obvio que quera que todos supieran que estaba aburrido con toda esa
mierda.

La tendencia hacia l desquite es algo que vemos a menudo... La mar

Me alegr cuando supe que Bill Schutz iba a estar a cargo de Esalen.
Bill se parece a un oficial prusiano, pero tambin es obediente y ha
bilidoso. Es un zngano intelectual, pero en el fondo sufre y se deses
pera por crecer. Trata de ser hipiento, pera es cuadrado. Si na se sien
te observado, demuestra su tristeza. No es raro que haya escrito un li
bro sobre la Alegra, la tpica exteriorizacin psiquitrica.

147

ESALEN

Wni. SCHUTZ

M:

Se relacionaba en forma dura. Antes de trasladarme a Esalen, habl con per

sonas muy importantes -Virginia Satir, Bernie Gunther y Fritz- y les pregunt
concretamente qu les pareca que yo viniera a Esalen. Todos me dieron
respuestas positivas, especialmente Fritz. No habra venido si no lo hubieran
querido. Fritz y yo estuvimos juntos en Esalen cerca de dos aos. El lleg
un ao antes que yo. Yo llegu en el 67 y l se fue en el 69., Tuvimos
un ao bueno y un ao malo (*).
DuranLe el primer ao estuvimos muy amistosos. No digo ntimos, por
qu dudo que Fritz haya sido amigo ntimo de nadie; pero, en todo caso,
nosotras no fuimos ntimos. Pero ramos colegas. Eramos nosotros contra el
mundo. Ambos ramos poco ortodoxos en nuestra lucha contra el establishhement" y nos apoybamos mutuamente. Tambin nos parecamos en
que ambos ramos 'prima donnas'. Me gusta hacer las cosas a mi manera.
No soy un idlatra. No tengo hroes fuera de Lou Gehrig. Creo que Fritz
tambin era as. Pienso que no tena ningn dolo en particular; nunca lo
o habfar de alguien en ese sentido. Cuando regresaba de algn viaje, me
mostraba sus recortes y me contaba de sus xitos, y hablbamos acerca de
la estupidez de los que se nos oponan. Compartamos ese tipo de camara
dera.

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De hecho, Fritz lleg a Esalen en 1964.


148

Despus algo pas y ya no nos llevbamos bien. Yo sent que este cam
bio fue principalmente iniciativa de Fritz. Comenz a desacreditarme, a criti
carme, y su actitud hacia m era negativa. En esa poca, haba un programa
de televisin que se llamaba California Girls", era canadiense. Me pidieron
que dirigiera un grupo para filmarlo. Para esto comenc a reclutar gente
en el muelle; de pronto Fritz apareci y me dijo que le gustara estar en
el grupo. De modo que Fritz fue uno de los miembros de mi grupo para
la filmacin. Por supuesto que rpidamente apareci el enfrentamiento en
tre ambos. Yo deca algo como: Fritz, no quiero que te opongas a m; quie
ro que estemos ms cerca. Y l deca No, con dureza. No quera reconci
liarse y no le importaba.

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Pl-ESALEN

FRITZ PERLS

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ILANA RUBENFELD
Fritz fue . muy duro en su crtica a lo que Bill Schtz hada y tambin hada
las personas que Bill entrenaba. Pensaba realmente que la gestalt era la co
sa, y aunque Bill usa mucho la gestalt ahora, Fritz senta que el trabajo de
grupo que se estaba desarrollando en Esalen era devastador. Hadan ma
ratones de 24- horas y utilizaban las ms crudas tcnicas para bajar las de
fensas. Fritz vea esto y culpaba a Bill.

WILL SCHTZ
Algunas personas han sealado que su oposidn hacia m comenz en el
mismo momento en qu mi libro Joy empez a ser popular. Sospecho que
tuvo mucho que ver, y en cierta forma, yo empatizo con esa seisadn.
Estbamos frente a un hombre a quien le fue negado el reconodmiento
durante 40 aos y que por fin ahora lo estaba logrando. Y justo cuando
lo est logrando, aparece alguien -relativamente joven- -que comienza a
usurparle parte de su gloria. Comprendo que esto no le gustara.
Creo que yo era una amenaza para l, y cualquiera que estuviera en
esa categora tendra problemas con l. Yo fui su ms directo competidor,

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que
que la gente hiciera
Creo que el alza de
ser uno de sus mu

otro lugar. Creo

chachos.
En un momento, mi estrellato creca. A veces yo comparaba nuestra ca
pacidad para dibujar -cunto dibujaba l y cunto dibujaba yo. Recuerdo
que la comparacin se inclinaba a mi favor, y una vez dibuj ms que l
en menos tiempo. Reconozco que esto me agradaba mucho.
Varias veces trat de acercarme a l para al menos evitar esta oposicin,
cosa que me pareca estpida. A Fritz no le gustaba que cuando yo haca
un taller, la gente se animara y lo pasara bien. Deca que era alegra mo
mentnea y no le gustaba. Tuvimos un enfrentamiento directo al respecto.
Yo dije: Fritz, por qu no vienes y observas lo que yo hago? Haces todo
tipo de comentarios acerca de mis grupos y nunca has visto uno y no sabes
lo que realmente ocurre". Y l dijo algo, que por un lado fue encantador
y por otro no. Dijo: A veces no acto en forma racional", lo que le permita
no hacer nada con respecto a no ser racional...

NED HOKE
Mientras se -filmaba la pelcula, Fritz se sentaba en una elegante silla como
un rey. Will apareca encuclillado en l suelo, hablndole a Fritz hada arri
ba: Pero por qu no te das cuenta de mi presenda?". Y recuerdo perfec
tamente que Fritz le dijo: Por qu no puedes soportar un poco de recha
zo?". Will estaba recin terminando su libro Joy.. Es taba comenzando a tener
seguidores y era una estrella en su medio. Pero siempre fue una estrella
insegura, como un nuevo miembro de un extico club dando su primera
fiesta. Y, sin embargo, es el tipo de persona que tiene sensibilidad para
el poder, pero parece que nunca tuvo las agallas sufidentes. Fritz tena aga
llas para el poder. No estoy adulndolo, pero hay personas que pueden
ejercer el poder y otras no. Schtz no era un tipo arriesgado, al menos por
lo que yo vi. Y si volva a hacer eso -sentarse en el suelo, hablarle hada
arriba y pedirle que se contactara con l -Fritz simplemente lo escupira en
la cara.

porque la mayor parte del tiempo que estuve aqu, fuimos las dos figuras
prindpales de Esalen. Otra cosa: l supuso que yo me convertira en un
terapeuta gesiltico. Creo que fue una de las razones por las que Fritz se
alegr que yo viniera a Esalen. Despus de un ao, qued claro que yo
no iba a hacer eso. Me gusta moverme y buscar a personas de las cuales
pueda aprender, y tambin apreciar, y luego seguir a
esto afect sus sentimientos hacia m. A l le gustaba
su cosa y yo no lo hice. S, ahora se entiende mejor.
mi popularidad agrav el hecho de que yo no iba a

m.

149

VIRGINIA SATTR
Estoy segura que Fritz no vino debido a que no aceptaba lo que Schtz
dasificaba como terapia. No le gustaba la forma en que Bill trabajaba: ti
rando en pblico y llamando a esto terapia de grupo CA Fritz le gustaba
jugar, pero no mezclaba el juego con la terapia).
En 1968, Esalen lleg a ser un lugar muy catico. Fritz no poda sopor
tarlo. Fue muy descorts y muy sarcstico. Recuerdo una reunin que hubo
en NaVidad, Fritz y yo estbamos sentados juntos, y le dijo a Bill Schtz
que era un pervertido. Lo que Fritz quiso dear fue que Bill era falso. Bill
simul no haberlo odo, hasta donde yo pude apreciar. A propsito, nunca
me pregunt mi opinin con respecto a su venida a Esalen.

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Sin embargo, Fritz era ayudador...

HAROLD OAXLANDER
Recuerdo un trabajo que hice con l y que me caus mucha impresin porfue muy ayudador. Me ofrec de voluntario para trabajar como lerafiue
peula en su taller, haciendo l de supervisor. El tipo que se ofred para
trabajar como padente era muy amigo mo y haba venido a lisalen conmigo. No recuerdo lo que estaba sucediendo, pero en un momento le dije
ra liaccr este
a migo: Torn, mira, yo no -tengo ningn poder sobre u p

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150

FRTIZ PERLS

frESALEN

trabajo. Si t quieres algo de m, si tienes buena voluntad y si ests dis

puesto a decir lo que sientes, entonces puedo trabajar contigo. Si no, no

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puedo".
Fritz nos detuvo en ese. momento, y dijo: Es muy importante que el
terapeuta tenga poder sobre la persona con que est trabajando. Oaklander
acaba de demostrar que tiene realmente poder como terapeuta. Lo demostr
de la mejor forma . que pudo, dando su opinin. Al decir lo que dijo, mostr

. . V:.

51

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la esencia del poder del terapeuta sobre alguien.

Yo me estaba cuidando a m mismo a mi manera. Fritz nunca lo habra
hecho de esa forma; su forma habra sido muy diferente. Pero fue una afir
macin 'de que yo poda hacer lo mo.

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SI

WILL SCHTZ
Una vez, cuando nos llevbamos bien, le dije que me estaba cansando de
dirigir grupos. El dijo: "Tienes que entender el significado de la palabra can
sado". Yo pens: Ay, Fritz, por la cresta, otra vez un comentario pelotudo,
pseudo-astuto. Sin embargo, pens acerca de ese comentario durante va. ros meses. Cada vez que ocurra algo, yo encontraba otra definicin para
cansado". Una vez pens que era tener cncer y otra vez, que eqi mi mie
do frente a competidores ms jvenes... y me di cuenta, entonces, que el
comentario haba tenido un impacto en m mucho ms grande de lo que
yo hubiera querido.'
A veces, Fritz acertaba muy bien, como en este cas. Deca cosas sabias
que me hacan prensar mucho -a veces de mala gana.
Cuando erhprec los grupos de encuentra, yo haca algo que yo llamaba
interpretaciones deslumbrantes. Ms tarde, me' di cuenta que estaba tratando
de comprensar mi propia inseguridad. Descubr que, en la misma medida
en que mejoraba como lder de grupo, hablaba menos y menos. En los me
jores grupos que hice, los participantes casi no se enteraron de mi presen
cia. Entraba y simplemente haca lo que tena que hacer, y dejaba que las
prersonas hicieran lo que quisieran, y dejaba de ser ese lder llamativo lleno
de inteligentes insights". Sosprecho que es la misma necesidad que se en
cuentra en la base de las grandes intervenciones en gestalt.
El modelo fritziano es un poco exhibicionista. Por otro lado, he tomado
algo importante de l -la idea- de que uno es responsable de uno mismo.
Creo que ste es un principio de vital importancia. Lo he adoptado, he tra
bajado en l y lo he convertido en una de las claves de los grupos de en
cuentro. Esto lo saqu principalmente de Fritz, Pero rio me gustaba la forma
en que l lo manejaba. Creo que lo llevaba a extremos. Cuando alguien,
estando en la silla caliente, no poda hacer nada, Fritz se quedaba dormido
o lo echaba, o algo por el estilo, cosa que era muy dramtica y general
mente efectiva, pero debilitadora.
Por otro lado, la auto-responsabiljdad es algo sumamente importante,
algo que yo nunca manej bien, y esa terapia tradicional que deca Yo
me har cargo de ti", no es buena.

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151

Fritz deca: Cada uno viene ac porque quiere, y si no quiere, no quie

re". Yo pensaba: Es muy exagerado", pero es bsicamente correcto. A me
dida que comenc a practicar ms esto, lograba sacar los aspectos ms fuer
tes de los pacientes. Junto con esto, tambin les deca: Siento que son fuer
tes. Confio en que ustedes podrn manejar lo que ocurra. Mientras menos
responsabilidad asuma yo, mejor, porque les permite a ellos hacer ms. De
modo que pienso que esa fue una contribucin de Fritz muy importante
para m -me hizo darme cuenta que ser un terapeuta responsable es una
Verdadera trampa.
Me cuesta mucho tener sentimientos clidos hacia Fritz. Creo que casi
toda la gente lo amaba y lo odiaba. Nunca estuve lo suficientemente cerca
de l, de modo que no sent esto muy fuerte. Yo no lo amaba, pero tampo
co lo odiaba. Me gustaba y no me gustaba. Casi todos eran alumnos suyos,
pero yo tena con l una relacin diferente. Yo llegu como su colega, su
igual.

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STANLEY KELEMAN
Una vez estbamos conversando, y dije algo acerca de ciertas confusiones
estaba experimentando en mi vida, y l me dijo -en forma muy clida,
muy gentil, muy amistosa, muy ayudadora-: "Stanley, cuando trabajas, te
veo conectado con tus emociones y muy real. A veces, cuando hablas, la
embarras. Lo que me gustara hacer, es ensearte a manejar algunos de esos
conflictos que t ves.

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No s exactamente qu significaba para Fritz el principi de honestidad. He

odo que Fritz nunca pagaba los impuestos, que lo perseguan y que finalmente tena que abandonar el pas. Tambin he odo que Fritz no era realmente un Ph. D. o un M.D. Creo que esto habra que chequearlo con gente
que lo conoce ms que yo, pero sospecho que es verdad. Creo que esa
es la parte sucia de Fritz. La responsabilidad sin honestidad no funciona.
Si la honestidad no s algo inherente a la gestalt, sta tiene una gran falla.
LAURA PERLS

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... el M.D. es legtimo. Alguien escribi en alguna

parte, que su ttulo de

mdico lo obtuvo en 1923. Creo que lo obtuvo mucho antes. Porque estaba
en la guerra -la guerra termin en 1918- y en 1919 y 1920 estuvo en Frei
burg. Creo que por lo menos fue en 1921. Lo obtuvo en la Universidad
Frederick Wilhelm de Berln... s, claro, yo tengo el diploma.

JIM

SIMKIN
Hizo su tesis post-doctoral en Frankfurt con Kurt Goldstein en el Frankurt
Institute. Estoy seguro que no habra podido hacer su trabajo de postgrado
sin su ttulo de mdico. Sus antecedentes mdicos eran impresionantes. Su
M.D. no tena problemas. Creo que obtuvo su Ph.D. bajo extraas circunstancias, no estoy seguro cules.

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FRITZ PERLS

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O una vez que alguien que estaba escribiendo una carta para l, le pre
guntaba: Fritz, es Frederick S. Perls, M.D., Ph.D.?.
Fritz respondi, con una sonrisa de nio malo: Frederick S. Perls, M.D.,
Ph.D., L.S.D.".

Ijss.

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HAROLD OAKLAND ER
Siempre lo vi como una persona honesta, directa, y por lo tanto, siempre
me acerqu a l con ese mismo espritu. Algunas veces lo vi tan conmovido
por algn trabajo, que sala de la pieza.

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WEL SCHTZ
Creo que mis verdaderos sentimientos hada Fritz y acerca de la honestidad
son como todo- lo dems -ambivalentes. Creo que en algunos aspectos era
extremadamente honesto. Poda decir cosas negativas a cualquiera en cual
quier momento, y esto era admirable en derto sentido. Por esto, era consi
derado como una persona verdadera. Pero creo que haba otros momentos
en que no era realmente honesto. Por ejemplo, creo que no se enfrentaba
realmente con sus sensadones con respecto a m, y tampoco defini las
razones de su cambio tan grande. Aparentemente, no quera pensar en eso
-quera permanecer en la oscuridad, para no dedrme. De alguna forma, esto
no fue limpio.

NED HOKE
El inters de Fritz era generar poder, y Schtz apareta tratando de aplacar
lo. Schtz permita botar la energa, en cambio Fritz pareda estar menos
interesado en la mera exposidn y remodn de rocas intrnas". Yo siento
que Will me peda, a menudo, que arrojara mi energa al viento, mientras
que Fritz quera ensearme a llevar mi energa a casa.
La asdnacin personal que senta Fritz por la calidad de la energa, iba
ms all de la enseanza. Conduca a la gente tan fuertemente dentro de
esa energa, que podan sentirla dentro de ellas mismas. Es verdad, Fritz
fue un cura y un basurero.
Es muy raro que una persona con. mucho intelecto y mucho chutzpa se
meta, literalmente, en medio de la basura y diga: Todas esas cosas fantsti
cas que estn all son insignificantes. Lo que estamos experimentando
ahora jES LA COSA1.
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'

Todos los que estuvimos en Esalen n la dcada del 60, fuimos parte del
drama total que estaba ocurriendo, y de alguna forma u otra, fuimos lleva
dos all por nuestra cultura. Quizs, tambin Fritz estaba buscando la ver
dad y aprendiendo a ver, al igual que los sabios hindes, quienes abando
nan sus hogares, sus mujeres, sus trabajos, para irse a os bosques en busca
de la sabidura. Pero los bosque de Fritz lo llevaron a travs de mis bosques...
Tal como Las Enseanzas de Don Juan hablan de un teatro teraputico"-,
Fritz apareca como el anciano guerrero dando lecciones a aprendices ms

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jvenes o menos vigorosos, compartiendo el coraje, la fuerza, sacando a

su alumno del asedio constante del miedo insondable. Comprenda que era
necesario el coraje para "eliminar las cadenas", como l las llamaba, las cadenas de la neurosis.
Cuando Fritz miraba dentro y a travs de nosotros, a menudo me ima
gin que l, al Igual que un guerrero indio, haba llegado al estado espiritual
ele bsqueda".
KATHLEEN NUGENT
Yo viva en una casita cerca de Nepenthe. Una maana me levant y dije:
Debo bailar para Fritz. Y part a Esalen a dedo. Estaba durmiendo siesta
cuando llegu, y se sorprendi mucho. Puso msica de meditacin Zen a
distintas velocidades, para atrs y para adelante... Yo llegu a un estado
muy centrado en contacto con la tierra, y l, entonces, puso la msica ms
lenta. Despus, me sent en sus rodillas, puso un cigarrillo en su mano
y-.dijp: Ya te moriste, no es cierto?. Yo dije: S, claro, me mor hace ya

un ao.
NED HOKE
En algn u otro momento de su trabajo, Fritz reconoca que el impasse"
era la muerte- la muerte que ocurre dentro de una persona, dentro del corazn de una persona. A esa persona, Fritz le preguntaba: Cundo motiste?, y la persona responda simplemente: Aaaahhhh...", una reaccin primaria. Lograban recordar el momento preciso en que las haba golpeado
esa sensacin, cuando rodaban y moran por dentro. Necesitaban volver a
esa experiencia una y otra vez con Fritz, a veces llegaban a demorarse hasta
seis meses. Fritz no dejaba de apretar el botn, y de pronto se . produca
ese momento increble en que alguien descubra: "Oh, Dios, haban muer
to: sus cuerpos an se movan y hablaban, pero estaban muertosl |Y lo sa
ban! |Y Fritz lo saba! En cierta forma, Fritz y todo el grupo haban acudido
a sus lechos de muerte, y Fritz les preguntaba si queran volver a vivir. A
nadie ms le haba importado -nadie ni siquiera lo haba notado. Tremen
damente dramtico.

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Cuando Fritz haca esto, todos terminaban deshechos. Toda la audiencia

murmuraba desde su pequeo espacio, que haba muerto, que ya no viva.
Cuntas personas funcionan as? La muerte ha ocurrido en el corazn. Y,
por supuesto, no quiero que los dems lo sepan, seguir siendo sociable,
o ser echado", o cosas por el estilo. Y Fritz rompa este juego. Justo en
medio de todo esto, haca que la persona le hablara a su cuerpo que yaca
en el suelo. Fritz era capaz de ver de una forma similar a Castaneda -con
la ventaja que, adems, era psiquiatra.
Creo que el trmino budista recursos prcticos, resulta apropiado en este
caso- Para m, Fritz era un profesional de los recursos prcticos.
Como profesional de los recursos prcticos, Fritz daba

conferencias a quien

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154

SOL KORT '

Phillip Reiff, profesor de la Universidad de Pennsylvania, al saber que Fritz
haba dado conferencias . aqu, pregunt lo siguiente: Por qu patrocinas
a un hombre como se? El es la maldad". Este profesor no elaboraba, pero
escuchando ms tarde sus conferencias, comprend por qu senta eso. Para
Reiff haban dos tipos de carismticos. Aquellos que ejercen gran poder so
bre la gente a travs de las prohibiciones, como Moiss, que deca: No
hars..., trazan lneas -lmites ms all de los cuales no se puede pasar.
Luego estn los carismticos remisivos, quienes dejan de lado los lmites
y dicen: Bueno, los lmites sobrepasan la actuacin social que ustedes han
aprendido. Tienen mi permiso, los invito a que tengan nuevas experiencias,
a que hagan cosas que quizs no sean socialmente aceptables". Para Reiff,
Hitler era el ejemplo ms tajante, alguien para quien cualquier cosa era ver
dad y todo era posible -matar, humillar, deshumanizar: la tica del campo
de concentracin. No pona a Fritz en la misma categora que a Hitler, pero
s deca que Fritz daba permiso para abandonar ciertas restricciones, como
leyes y reglamentos.
Yo tengo sentimientos poco claros con respecto a todo este asunto de
la trascendencia del ego, de la unidad con ei cosmos -este tipo de pensa
miento es ajeno a nuestra cultura occidental. Y supongo que esa es la razn
por la cual muchas personas se sintieron amenazadas por una persona co
mo Fritz... quizs Reiff fue una de ellas.
Creo que, en general, un gran hombre es una persona humilde, gentil
y palpable. Pero hay otros que son un poco megalmanos. Fritz tena mu
cho de megalmano y de egomanaco.

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Julian Silverman, co-director del Instituto Esalen, es ampliamente conocido

por su trabajo en el campo de las enfermedades mentales.

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SIMKIN
Uno de los problemas que tena la terapia gestltica era Fritz Perls. El fue
el megalmano que casi destruy la terapia gestltica. Tambin fue su fun
dador. Aveces era prcticamente imposible para Fritz permitir el crecimien
to sin estar aferrado, de tal modo que cuando algo comenzaba a dar mues
tras de desarrollo, l se enfureca o se iba, u otra cosa por el estilo. Creo
que esto era en parte la razn de su nomadismo.
Si no poda hacer las cosas a su manera, prefera no hacer nada, sa
era su actitud. Esto ocurre con la mayora de los genios y de los innovado
res. Son egomanacos y muy auto-centrados. Necesitan o desean constante
adulacin, y si no ia obtienen, se agarran un berrinche temperamental. He
conocido por lo menos a media docena de personas brillantes que eran
as. Todos hicieron grandes contribuciones en sus campos y personalmente
eran desagradables -difciles para relacionarse con ellos.

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FRITZ PERLS

quisiera oirlo. La Universidad de British Columbia en Vancouver, fue uno

de los lugares donde estuvo. Sol Kort lo invit...

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155

ESALEN

JULIAN SILVERMAN

Fritz lo llamaron paranoico, lo llamaron dios, lo llamaron santo, lo lla

maron manitico sexual. No s de qu otras formas lo llamaron; todo de
pende de quines eran esas personas.
Desde un punto de vista no jurdico, los trminos paranoia o megaloma
na se refieren a la forma particular en que una persona est en el mundo,
una forma particular de organizar el ah afuera" de tal modo que resulte
razonable para esa persona. Un megalmano o un paranoico es una perso
na que construye el mundo para s mismo y luego dice: Eso es de hecho
lo que ocurre en la realidad". Inventa una historia y luego esa historia re
presenta su mundo. Ahora, si mucha gente le cree, entonces eso se convier
te en un concepto o en una re-presentacin compartida. De modo que si
un ser como Hier dice: Somos la raza superior, y la gente acepta que
esa re-presentacin es tambin su re-presentacin del universo, estamos en
problemas.
Por otro lado, hay re-presentaciones constructivas. Por ejemplo, Einstein
tom la re-presentacin de la actividad de su propio sistema nervioso cen
tral y luego la generaliz al ah afuera" y dijo: Esto es lo que est ocu
rriendo en el universo". Fue una excelente re-presentacin. Sus nociones
te tiempo y espacio son re-presentaciones biolgicas compartidas por muchas personas.
Todas las teoras e hiptesis son fantasas de modelos acerca del fun
cionamiento del mundo. Una vez que han sido verificadas y aplicadas
a la realidad fsica, asumen por s mismas el carcter de realidad.

Fritz fue un constructor de sistemas, y en cierto sentido, ense aspectos

de la megalomana y de la paranoia. De hecho, me siento un poco inc
modo con este lenguaje psiquitrico, sin embargo podramos decir: Fritz
era paranoico. Pero convirti su paranoia en una hermosa historia del
mundo. El uso de cualquier trmino psiquitrico, incluyendo paranoia, en
un sentido negativo, realmente limita la comprensin del proceso que est
viviendo la perspna en su viaje. Tiene esto algn sentido?
En trminos descriptivos, la paranoia es simplemente colocar una his
toria intema afuera de uno mismo. Bsicamente, es la nica forma de darle
un sentido a! mundo; lo que significa que tomo lo que est ocurriendo den
tro de m y lo pongo ah afuera. Esto se llama proyeccin. Pongo una fantasa
ah afuera y luego digo: Es real. Eso es lo que hace cualquier buen te
rico. Este dice: No es de esa forma; es de otra forma", y al hacer algo
de una forma nueva, la gente se beneficia, se desarrolla emocionalmente,
cambia su punto de vista, etc. Fritz teorizaba que Freud estaba limitado por
esto y lo otro, y deca: Ahora miren lo que podemos lograr si lo hacemos
de esta manera". Por lo tanto, si quieren llamar paranoico" a Fritz, no tengo
problema, pero si esta palabra nos limita, nos lleva a etiquetarlo con algn
aspecto negativo y no damos crdito a la forma en que l vivenci su mun-

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156

do y a las contribuciones que hizo, entonces estamos apocndolo a l y

a nosotros mismos.
En qu se

diferencia

esto de la megalomania?

Nuevamente tenemos una palabra. Cada vez que nos referimos a alguien
en trminos de categora, limitamos nuestra apreciacin de lo que. esa per
sona es en el mundo. La comprendemos, vemos y escuchamos de acuerdo
a los nombres que le pusimos. Debemos dejar de poner en categoras a
los dems si realmente queremos comprenderlos.
El problema que hay hoy en da en todo el campo de la psiquiatra,
es que sta se ocupa ms de las teoras acerca de lo que las personas son,
que de simplemente describir sus comportamientos.

JIM SIMKIN
.Creo que Selig, el verdadero gur de Esalen, saba lo que estaba diciendo
cuando dijo: Una disciplina desaparece si los discpulos aman al gur; una
disciplina slo puede crecer si el gur ama a sus discpulos". Afortunada
mente, eran muy pocas las personas a las que Fritz amaba y de las cuales
estaba orgulloso o disfrutaba de sus xitos. Eso fue lo que permiti que
la terapia gestltica creciera -que l amara. Creo que l me quera. Creo
que quera a Erv Polster. S que quera a Paul Weisz. Cada una de estas
personas que eran amadas, creca ms all de Fritz. Como podemos ver,
si los discpulos no crecen, la disciplina muere.

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MARILYN ROSANES-BERRETT
Jim no lo quera. Deseaba que Fritz lo quisiera pero nunca lo quiso. Fritz
deca que trabajaba bien, que era un buen terapeuta, y eso fue todo lo que
dijo acerca de l. Siento que Jim no es un hombre fuerte; que no es un
gran innovador; est demasiado atrapado en su propia miopa.

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JULIAN SILVERMAN
Si lo queran, lo queran de verdad! Cuando l bajaba al saln, no me gus
taba sentarme en ninguna parte, ni or el rollo de nadie si poda sentarme
a su lado. Siempre fue as! Para m, l era sencillamente una persona muy
hermosa! Con slo tocarlo, abrazarlo... .

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ROBERT HAH.
Observ a Fritz hacer uno de sus talleres, como parte de la audiencia. En
ese momento, yo era psiquiatra del Ejrcito. Nunca antes haba visto a al
guien que realmente pudiera hacer algo en terapia y estaba comenzando
a desilusionarme. Cuando vi trabajar a Fritz, me di cuenta que l era la per
sona que me poda ensear algo. Era la primera vez que vea a alguien
que realmente saba lo que estaba haciendo. Estaba trabajando con una mu
chacha muy tmida que haba soado que estaba en un escenario cantando
. The Rain in Spain". Antes que terminara, Fritz la hizo cantar la misma can
cin frente a la audiencia. Fue muy hermoso. Despus ella solloz. Yo tam
bin solloc.
Haba estado tres aos en Fort Knox. Odiaba el Ejrcito. Mi contrato
haba vencido, pero no me dejaban irme debido a la situacin que haba
en Vietnam. Estaba realmente frustrado. Enseaba a los residentes de primer
ao en San Francisco. Viva con Alyssa y los nios en Mill Valley.
Un amigo mo, Ed Maupin, estaba en Esalen y fui a visitarlo. Fue durante la semana de Navidad de 1966. Estbamos almorzando en el comedor,
y Fritz estaba al otro extremo almorzando solo, y senta que me miraba.
De pronto, me di cuenta que estaba parado al lado mo. Estaba simplemente parado ah mirndome. Pens que quera hablarme. Me par y
nos miramos a los ojos. Nunca nos habamos visto. Nunca habamos habla
do. No dijimos nada. Seguimos mirndonos y, acto seguido, nos abrazamos.
Y luego me dijo las primeras palabras: Quiero que te vengas a trabajar

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conmigo.
Ni siquiera saba que yo era psiquiatra! Me dijo que me viniera inme
diatamente y que en seis a diez semanas sera su asistente.
Le dije: S, lo har.
Ni siquiera saba an si poda retirarme del Ejrcito. Regres a casa en
las nubes! Me contact con un general que conoca y l me ayud a hacer
los arreglines para retirarme!
Sal del Ejrcito el 28 de febrero y el Io de marzo ya estbamos en Big
Sur. Nos mudamos a una de las casas de Jan Brewer. No tena ingresos,
nada para vivir. Le dije a Fritz que me diera dinero, pero no quiso.
Y cmo pretendes que viva?", le dije. A los pocos das, me consigui
un trabajo en una clnica, dos das a la semana, y con eso pude mantener

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a mi familia.
El era un maestro perfecto y muy duro. Muy duro! Nunca haba estado
en terapia de grupo y en realidad no tena mucha experiencia en ningn
tipo de terapia. Despus me dijo que se haba dado cuenta que yo estaba
vivo. En cierta forma, nos enamoramos a primera vista.

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RICHARD PRICE
Yo estaba ah cuando conoci a Bob Hall. Le gust de inmediato. Luego
Bob se convirti en su alumno y se llevaban muy bien. Fritz realmente que
ra que su trabajo se continuara, y Bob tena las credenciales.

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FRITZ PERU

Fritz haba reunido alrededor de l a un buen nmero de personas bas

tante inflexibles. Muchos de ellos vivan en el rea de Big Sur. Eran pesos
pesados y algunos bastante locos. Iban a todos sus grupos y talleres. Haba
reunido a trece de ellos como integrantes de un grupo. Y rae dio a m este
grupo de trece personas, me los present y me dijo: Este es tu grupo".
Fue una experiencia horrible. Estaba aterrado, odiaba al grupo, estaba prc
ticamente paralizado. Dios mo, se pegaban y se golpeaban unos otros!
Sin embargo, part con todo, hablando fuerte. El iba una vez a la semana.
En todo caso, lo que Fritz me haba dicho el primer da, fue cierto. En
seis semanas, mi nombre estaba en el programa y yo era su asistente, haca
talleres con l. Pas por muchos momentos difciles el ao que estuve all...
Todo el mundo peleaba con Fritz. El y yo nunca tuvimos una pelea.
Nos entendamos muy bien. Creo que esto se debe, en gran parte, a que
yo era muy obediente. Lo vea como mi maestro y me di cuenta que no
iba a aprender nada a menos que hiciera exactamente lo que l deca,
entonces lo hice. Lo amaba.
Aunque el contado que tuvo Joe Walsh con Fritz fue mucho menos directo
que el de Robert Hall, tuvo sin embargo un profundo efecto...

JOE WAISH
La situacin de mi familia no era buena. Yo tena una visin pasada de
moda de la familia. Catlica -poco estricta, pero seria. La palabra divorcio
simplemente no exista en mi vocabulario. De modo que nuestra separacin
fue muy traumtica. Alter todas mis ideas preconcebidas acerca de la fa
milia. Para m fue una experiencia chocante. Y heme aqu, con setenta aos,
abuelo y con todo en el suelo.
Comenc a interesarme en los movimientos de crecimiento a travs del
libro Gestalt Therapy de Perls-Hefferline. Luego descubr el Instituto Gestltico
de Cleveland -que haca 18 aos que exista- y me incorpor a l. Descubr .
que uno poda realmente, fsicamente, hacer cosas diferentes de las que ha
ba hecho siempre -que una persona puede cambiar a travs de un contacto
vicaria con Fritz-, muy interesantes. Los ejercidos son simples: sentarse a
la mesa y comerse la silla, en vez de las cosas tpicas, por ejemplo. Suena.
un clic. Descubr que si no trataba de imaginarme todo anticipadamente o
imaginarme las consecuencias de lo que la gente pensara, todo resultaba
maravillosamente!
Voy a dar un ejemplo de esto: hace unos siete u ocho aos atrs, me
llam mi hermana un par de .das antes de mi cumpleaos. Ella vive en
Detroit. Me dijo: Por qu no te vienes para tu cumpleaos?".
Das antes haba vendido un camin que tena y andaba con el dinero
en el bolsillo; y cuando fui al Automvil Club buscar un mapa para llegar
de Cleveland a Detroit, vi en la entrada un enorme afiche que deda: Lneas
Areas Canadienses/Diariamente/Cleveland-Londres".
Siempre haba soado con viajar. Y ahora, de pronto, sin planificar na-

ESALEN

159

?;

da, me iba a Londres! La maana de mi cumpleaos me com los mejores

huevos con tocino del mundo en un pequeo hotel londinense! En la mesa
haba un folleto que deca: Londres-Francia. Air France Cada 30 Minutos
-Ud. Nunca Estar Tan Cerca". Y me fui a Pars! Esto era algo absolutamente
irracional, de modo que decid que yo estaba loco. Y estuve loco durante
todo un fin de semana!
Fue como un sueo! Tom una pieza en un pequeo hotel, como los
que uno ve en las pelculas, con una escalera circular y un pequeo as
censor redondo, justo en el medio de Pars!
Volv el da martes. No me atreva a contrselo a nadie. Por dos o tres
semanas nadie supo lo que haba hecho! Nadie tuvo la oportunidad de decirme: Ey, qu estpido te has puesto!". Pero qu diablos, no le hice dao
a nadie!
Ese fue l comienzo. Fue una, de las primeras veces en mi vida en que
me permit ser espontneo, sin planificar todo con anticipacin. Fue una
de esas locuras que no tienen nada que ver ni con la razn ni son la eco

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Creo que esas son las cosas reales. Cuando acto con amor frente a
una situacin o una relacin, ignorando mis preocupaciones racionales, de
saparece la ansiedad. Siento que sencillamente las cosas son como tienen
que ser.
Esta fue mi iniciacin en la gestalt, y me condujo a un extraordinario
encuentro con Fritz...

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HARVEY FREEDMAN

1965. Dos inocentes seres de Toronto parten a un seminario de terapia

familiar, invitados por Virginia Satir. Llegamos a este extrasimo lugar que
eventualmente lleg a ser conoddo como el Instituto Esalen. Pero en ese
k momento an era desconocido.
A la llegada, nos encontramos con acantilados y personas muy extraas
que usaban aros y pelo largo, y muchachas sin sostn. Mi esposa y yo nos
sentamos a comer y apared este extrao ser de barba y guayabera -don
de mando, su presenda impona don de mando. Recordemos que yo nunca
haba odo hablar de la terapia gestltica ni de Fritz Peris. Tres minutos despus, me encuentro trabajando un sueo; mientras los mozos limpian la raesa, Fritz trabaja conmigo a travs del sueo. Esta fue mi introducdn a la
|p terapia gestltica.
Casi no asist a las sesiones de terapia familiar de Virginia. Pas el resto
:
de la semana observando el trabajo de Fritz, hablando con l y aprendiendo
gi'. , de terapia gestltica. Me vol completamente! En 48 horas tuve 35 aos
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catarsis. Esa fue mi introducdn. Y mi buena esposa me acompa, en
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todo
esto.
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que todos conocen el extraordinario cambio que ocurre en la
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de una persona despus de una experiencia como esa. El encuentro
feVcon Fritz fue el- punto dedsivo. Yo haba estado observando y buscando,
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pero la gestalt y el trabajo que hice con l fue lo que me dio la orientacin.
Me senta despejado y slido, tanto personalmente como en mi trabajo. Me
sal de la universidad, donde trabajaba como profesor asistente de psiquia
tra en la facultad de medicina, y tambin termin por primera vez con el
trabajo administrativo. Comenc a trabajar en algo que para m era honesto
y significativo. Hasta entonces me haba sentido un .fraude. Nunca ms me
he vuelto a sentir un fraude en mi trabajo. Me senta muy puro. Por primera
vez en 35 aos de vida profesional sent que saba lo que estaba haciendo,
que realmente lo saba y que poda ser honesto, en lugar de jugar el tpico
juego de esconderse detrs de una pipa y todo eso.
ABRAHAM EUZUR
Vivimos en Israel. Cuando vinimos ac, nos fuimos al departamento de Ro
bert Golding en Carmel. Fueron muy cariosos con nosotros. Los Golding .
estaban fuera, pero conocimos a su hija de 18 aos. Ella nos dijo: N se
pierdan a Fritz. Ser una gran experiencia para ustedes; no debieran per
drselo". Y esa fue la primera vez que o hablar de l, y con gran entusias
mo de parte de esta joven.
Ella nos llev a Big Sur. El camino era difcil; muy angosto, en medid
de acantilados, fue muy interesante. Finalmente, llegamos y lo vimos: la bar
ba y el pelo -era muy impactante. os dio una bienvenida muy calurosa
y nos invit a su seminario.
Antes de esto, nos dijo: Vamos a los baos. Y todos fuimos desnudos.
Mi esposa era la nica que no quera ir desnuda, aunque Fritz dijo: Si po
demos desnudar nuestras emociones, por qu no podemos desnudar nes- tros cuerpos?.
Luego estuvimos toda la semana en el seminario. Yo tena muchas ga
nas de participar -Fritz no forz a nadie a hacerlo- y cuando pregunt:
Quin quiere trabajar?", yo de inmediato levant la mano. Cont uno, dos,
tres, cuatro, cinco, y yo fui el nmero diez. Trabaj con todos los que que
ran hacerlo.
Trabaj en un sueo. Me pregunt cul era mi sueo. Le dije: Bueno,
tuve un sueo pero no lo recuerdo.
Est bien, pon tu sueo en esa silla y hblale al sueo.
Comenc a hablarle al sueo. Dije: Sueo, por qu huyes de m? .Quie
ro que vuelvas; quiero atraparte.
Luego Fritz dijo: Bien, cmbiate de silla y s el sueo.
Me sent -y dije: No quiero volver a ti y nunca lo har, djame solol.
Y Fritz me dijo que volviera a la primera silla. Lo hice, y dije: Siento mucho
que me hayas dejado".
Quin te dej?, pregunt Fritz.
Y no s cmo apareci mi padre, y record ciertas situaciones; aunque
mi padre nunca me abandon fsicamente, no lo senta cercano a m.
Y Fritz dijo: Bien, djame ser tu pdre. Se sent muy cerca de m y
dijo: Haz lo que quieras. Y yo comenc a tocado. Toqu toda su cara

Y su barba. Fue la primera vez que haca esto a un hombre: tocar una cara,
recorrer, y explorar con mis manos las facciones de otro hombre.

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El me dej hacerlo; yo sent que l aceptaba mi exploracin, lo que

yo quisiera, mi cercana. El permaneci en silencio. Alguien en el grupo
dijo que yo iba. alrededor de la cara. Eso me estimul a continuar con otras
facciones -en la cara-, no solamente alrededor de la barba. Para m -qu
puedo decir?- fue como re-experimentar una cercana que nunca tuve con
mi verdadero padre. Ah aprend algo acerca de lo que era la terapia ges-

tltica.
En cierto sentido, gestalt es integracin. Lleva a integrar los distintos aspectos del s mismo, pero lo hace de una sola manera: slo en forma ex;Mr periendal. La gestalt es principalmente un enfoque experiendal. Centra su
inters en cmo la persona experimenta la vida -cmo la percibe, y la forma
fife en que se desenvuelve ah, delante de nuestros ojos.
A la gestalt tambin le interesa nuestra infanda. En mi caso, tal como
lo describ, volv hacia mi padre. Pero tambin en esto hay una diferenda;
el pasado se hace presente, es trado a la habitacin -"Aqu est tu padre".
Cont que a veces me senta inferior. No me atreva a participar en ciertas cosas, pero que otras veces me senta superior a los dems.
. Bueno, dijo Fritz, s superior a nosotros. Prate en la silla y hblanos
rpjjjrp a todos". Me par en la silla y le habl en forma grandilocuente a la audienda. Sonrea mientras lo hada, pero aparentemente algo me ocurri. No era
un juego; sent que n escondido impulso, un escondido deseo se esMwRtaba abriendo camino. Luego me dijo: Ahora vuelve a la tierra. Volv y
Mira a tu alrededor y di cmo nos ves a todos ahora.
Los mir a todos a los ojos y los sent clidos, comprensivos, me acepfue algo muy atrayente para m. Sent que la calidez de toda la auli|pj;dlenda me llegaba. Fue una de las experiendas ms fantsticas de mi vida.

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FRITZ PERLS

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GEORGE LEONARD
Fritz Perls amaba la publicidad. Ful varias veces a Esalen por la revista Look,
para hacer algunos reportajes acerca de lo que estaba ocurriendo ah... Fritz
haca cualquier cosa para que se le tomara una foto. Bajamos a los baos
y l insista en aparecer en las fotografas.
Una vez le dije: Espero que no te moleste que tome fotos aqu". El
dijo: No, me fascina que me tomen fotos y me encanta aparecer en las
revistas":
Sus fotos no aparecieron en ninguno de nuestros reportajes y siempre
tuve la sensacin que l estaba un poco enojado conmigo por eso.
Aunque Fritz amaba y deseaba la publicidad, recibi poca atencin de los
medios de comunicacin. Una de las pocas personas que lo entrevist fue

Walt Anderson

WALT ANDERSON
Yo era gerente de publicidad del Centro de Desarrollo Humano en Los An
geles; Fritz iba a dar una conferencia-demostracin all, y para publicitar el
evento lo entrevist y escrib un artculo para el Free Press de Los Angeles.
Haba asistido a una de sus conferencias en Beverly Hills. La entrevista en
s misma fue una experiencia muy satisfactoria. Fritz es capaz de dar mucho
cario cuando quiere, y fue muy clido conmigo, aunque yo estaba un po
co asustado. Es fcil fantasear que l es omnisapiente y crtico, y yo saba
que era capaz de ser muy duro con la gente.

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En la conferencia de Beverly Hills, haba una persona que dio un gran dis
curso de alabanza a Fritz y ste no dijo nada. El tipo se sinti muy inc
modo; entonces para disimular esto, dio otro discurso del mismo tipo; y
Fritz, nuevamente, no dijo nada. Fue una escena muy divertida. Es difcil
describir lo que ocurri, pero la forma de actuar de Fritz fue justamente
no actuar, y el Upo pareca estar en un combate con un maestro de judo.
Se caa y se volva a caer. Fue doloroso y al mismo empo lo ms gracioso
que uno pueda imaginarse.

Cuando empec mi entrevista, me dijo: Corta tu grabadora". En rea

lidad, no me estaba funcionando bien, y me dijo: No la uses, yo te ayudar
a ponerte en contacto con tu memoria". Estaba haciendo un poco de terapia
gestltica conmigo.
Una de las cosas que recuerdo acerca de la entrevista -tpica de Fritz,
al parecer-, fue que hablando de la marihuana, le pregunt: Cree que debe
ser legalizada?" -una tpica pregunta de un entrevistador-, y l dijo: No lo
s.
Fritz era Fritz en forma consecuente,
MICHAEL ALEXANDER

Recuerdo a Perls como un bastardo. Tengo una desconfianza inherente de

los gurs, y l era el gur ah. El calzaba con el molde de todos los lderes

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163

de grupo de Esalen: ellos eran el reflejo mismo de las cosas con que mejor
trabajaban. Virginia Satir, terapeuta de familia, dos matrimonios, sin familia
su familia eran sus talleres. Schtz, el apstol de la alegra, era un hombre
sin alegra que nunca rea. Gunther, el gur tocador-sentidor, siempre im pulsando a la gente para que tocara. Y Perls, el apstol
de la personalidad
integrada, ]la persona ms desintegrada que he visto en mi vida! Lean Dentro
y.Fuera del Tarro de la Basura... es un esquizofrnico, saltando de una cosa
y de una idea a otra. En su trabajo siempre trataba que ,1a persona viera
ambos lados de s misma, pero nunca sent que l hiciera una buena inte
gracin. No estaba ni aqu ni all.
Yo era fotgrafo de la revista Life cuando fui a ver a Fritz, pero tambin
fui participante de su grupo. Originalmente, fui a Esalen porque pens que
poda hacer un buen reportaje. Estaba tomando muchas fotos para
Life. Era
el clsico fotgrafo judo de una revista liberal de Beverly Hills. Haba esta
do en Selma y en Watts y haba trabajado en el Chronicle de San Francisco
durante un ao. La fotografa es un reflejo de mi vida. Tomo fotos de las
cosas que me interesan y utilizo la fotografa como un medio para involu
crarme en algo personal. En vez de decir simplemente: Quiero hacer un
taller con Fritz Perls", podra fotografiarlo, publicarlo, divulgarlo, ganar al
gn dinero y al. mismo tiempo ser un participante... slo que no insistira
mucho en participar. Era una forma de mantenerme un poco al margen.

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Como fotgrafo, siempre hay una cierta distancia emocional entre mis su-ietos Y yo- En cierta medida, esto siempre ocurre con los fotgrafos. Debes
retroceder fsicamente, y a veces emocionalmente, slo para poder apretar
el botn.
Fritz, al comenzar, se involucraba emocionalmente, y luego,, l tambin

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164

FRITZ PERLS

tena que retroceder. Mirando hacia atrs, creo que Fritz debe haber disfru
tado plenamente la sensacin de poder y de dominio que tena sobre todos
esos boludos -idlatras dispuestos a vaciar sus intestinos, pero absolutamen
te aterrorizados de hacerlo.

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Cuando el reportaje para Life estaba prcticamente listo, Fritz me dijo:

"Oye, podras poner mi foto en la. revista, porque tengo una hermana en
Nueva York que est enferma, y le hara muy bien ver mi foto en Life". Lo
nico que pens fue: Este .'hijo de la gran puta' lo nico que quiere es
que salga su cara en Life. Y qu manera ms cabrona de persuadirme para
lograrlo -l, ]el encargado de enderezar a la gente!. Yo senta que l tena
una obligacin especial de practicar lo que predicaba. Y no lo haca. En
muchos aspectos, incluso haca lo opuesto de lo que predicaba.
No me siento con derecho para condenarlo ahora, pero no siempre es
taba en su cosa. Era un ser humano, que, indudablemente, tena esa in
creble habilidad para llegar a la esencia de cada uno.
BETTY FULIER
Recuerdo una poca muy triste y penosa en 1968, cuando Jane Howard y
su equipo de Life vinieron a hacer un reportaje. Giraba en torno a los gru
pos de Will Schtz. Jane estaba en un taller de Will, de modo que la aten
cin estaba puesta en los grupos de encuentro. Y Fritz, que era quien haba
acarreado a las multitudes a Esalen, estaba siendo ignorado por la prensa
nacional. Un da estbamos en el comedor y recuerdo que Fritz Ies rogaba
que lo incluyeran en el artculo. Michael Alexander era el fotgrafo, y por
alguna razn, Fritz le caa mal. Estaba sentado al otro lado de la mesa mien
tras Fritz le rogaba que lo pusiera en Life. Sus palabras fueron: Yo merezco
aparecer en la revista Life. Mi trabajo merece reconocimiento y no habr otra
oportunidad como sta. Quiero estar en Life". Su foto apareci, pero el art
culo se centraba en Schutz y los grupos de encuentro, en vez de en Fritz
y la gestalt. Fritz haba trabajado toda su vida buscando una nueva forma
de terapia, una nueva forma de trabajar con los seres humanos, para poner
los sobre sus propios pies y hacerlos independientes. Y muchos de nosotros
que construimos sobre la base que l dio, obtuvimos reconocimiento nacio
nal muy rpidamente, en cambio l slo lo obtuvo en sus ltimos aos de
vida. Demostramos nuestra pequenez en ese momento, al no haber reconoci
do y al no haber estado dispuestos a dar crdito al hombre que fue la fuen
te de gran parte de nuestra fuerza y habilidad en los resultados que logra
mos! Era algo tan fcil y tan pequeo.
En esa poca, Fritz y Will Schutz tuvieron un quiebre en su relacin.
S que Will quera a Fritz y que trataba de comunicarse con l. Pero se
lleg a un punto en que las cosas se tornaron difciles -un Impasse-, donde
ninguno de los dos poda moverse. Hubo un momento, al final de nuestro
programa de residentes, en que se juntaron. Nos reunimos en la casa de
Fritz y l nos dio su bendicin. Nos amaba a lodos. Tengo una foto magn
fica en la que aparecen Fritz y Will tomados del brazo y muy contentos.

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ESALEN

, 165

ANNA HALPRIN
En una sesin con Fritz, hice algo que no habra hecho con nadie ms...
Fue a raz de un hombre de tefno y zapatos tipo oxford, calcetines negros,
camisa y corbata -representaba todo lo que yo no poda soportar en ese
momento. Tenamos problemas para lograr la cosa teatral que yo senta que
necesitbamos, y pens: Le har una demostracin a este empaquetado!",
y me par frente a l y comenc a sacarme toda la ropa lentamente, hasta
que qued completamente desnuda, y l comenz a llorar. Estaba muy orguUosa de haber sido tan descarada. Fritz no se sorprendi para nada ante
este hecho. Cuando me sent, su nico comentario fue: Para qu cruzas
las piernas?. Me sent totalmente inhibida.

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Fritz era intuitivo. A veces, la profundidad de su percepcin era increble.

Una vez, estbamos sentados en un grupo y yo miraba la chimenea. Haba
alguien trabajando y yo no estaba poniendo atencin a lo que haca esa
persona. Sin pensar, trac un crculo a mi alrededor en la alfombra. Yo no
estaba haciendo ni diciendo nada, slo miraba el fuego. Acto seguido, Fritz
camin a travs de la pieza, puso su mano en mi cabeza y dijo: Soy tu
ngel de la guarda". Y, de hecho, yo haba estado fantaseando que el fuego
era un arbusto ardiendo. Nunca sabr cmo lo supo.
Vena al teatro a ver nuestros ensayos. Cuando nos quedbamos pegados en alguna obra, l creaba una situacin en la cual se produca na
relacin de actores respondiendo a n director. Le gustaba hacer esto. Le
gustaba trabajar de esta forma en el teatro. Era un artista y me identificaba
corf l en eso. Usaba la gestalt en una forma muy estimulante y creativa.
Hizo una serie de talleres para nuestra compaa de baile. Le encantaba,
porque todos eran muy participativos. Hacamos el taller de gestalt como
bailarines y como gente de teatro. Bailbamos y actubamos todo lo que
ocurra. Para hacer la terapia gestltica, nos haca pararnos en el escenario
y nos deca: Ahora, s esto... ahora, s esto otro..., y todos lo hacan

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166

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bailando. Cada vez que trabajaba, con alguien, era como una verdadera ac.tuacin. Nos resultaba muy Fcil ponernos en contacto con nuestros sent- .
mientos a travs del movimiento. Jugbamos a los roles.
Al mirar hacia atrs ahora y habiendo estado en otras situaciones de
terapia, me doy cuenta lo distinto que fue todo eso y lo importante que
fueron esas experiencias para nosotros. A Fritz le Fascinaba ser director de
teatro. Amaba hacer esto.

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FRITZ PERU

cf,
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GEORGE LEONARD
En 1966 o 1967, Jennifer Jones Selznick dio una fiesta fabulosa para pre
sentar al movimiento de potendal humano en Hollywood.
Haba diez de nosotros y ochenta de ellos. Recordemos cualquier nom
bre de Hollywood, todos estaban all: Rock Hudson, Dermis Hopper, Eddie

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Albert, Jason Robards... Fue una fiesta increble. Llegamos a la mansin,

que estaba en Beverly Hills; los autos eran recibidos por ocho mozos de
chaqueta roja, encargados de los estacionamientos. Luego caminamos hacia
la casa bajo una larga hilera de lmparas japonesas. Todos fuimos vestidos
de manera ms bien informal, excepto Fritz que fue de smoking. Con su
larga barba y su mirada bblica, pareca salido del Sunset Boulevard...
Fue una fiesta extraa. Fritz lo pas fantstico. Mand por lo menos
a tres personas a casa en estado de shock. Se sent cerca de la piscina
como esperando a la audiencia, una gestalt informal, y la gente se junt
alrededor suyo. Esa noche estaba causando estragos en Hollywood, y lo
disfrutaba porque le gustaban mucho las pelculas y saba muy bien lo que
estaba haciendo.
La primera persona que cay bajo su escrutinio fue Natalie Wood. Ella
comenz con un sueo y habl acerca de sus cosas. Fritz le dijo: Eres una
chiquilla mal enseada que slo piensa en s misma. Se retir con actitud
petulante y mirando con desprecio a Jennifer Jones. Tuesday Weld sali so
plada, moviendo la cabeza. Oskar Wemer se meti en algn tipo de arre
bato con Fritz y sali enfurecido.
Creo que lo que confundi las mentes de la comunidad hollywoodense
esa noche, fue que nosotros no les pedimos nada. Mike Murphy, Dick Price,

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ESALEN

167

yo y el resto del grupo, decidimos que no les pediramos dinero ni apoyo

porque no queramos que todo Hollywood se apareciera en Esalen. Si se
converta en algo in" de la gente de Hollywood, se echara a perder el
ambiente; Esalen ya no sera Esalen.
Fue una Fiesta muy especial. Dur hasta el amanecer. Fritz estaba en
su nivel ms alto de dignidad. Para m, esa noche Fritz pareca un profeta
o un famoso hechicero.
ROBERT HALL
Un da, Fritz me dijo qe yo deba abrir el Instituto Gestltico de San Fran
cisco en octubre. Hasta ese da, no se haba dicho nada al respecto.... l
simplemente eligi octubre. No saba qu hacer. No quera irme de Big Sur,
Alyssa tampoco quera irse; yo supuse que me quedara en Esalen con l.
Me resist mucho. Pero igual, el 23 de octubre se abri el Instituto. Ha
ban cerca de 2.500 personas. Yo estaba detrs del escenario con l; a punto
de comenzar con mi discurso introductorio, y estaba realmente muy ner
vioso, le dije: No te pones nervioso?. Me dijo que haba superado su te
mor a los escenarios, y agreg: Qu riesgo corres?".
Trabaj en forma constante durante tres aos. Fritz se molestaba a veces
conmigo porqu l quera que yo viajara; haban cosas que l quera que
yo hiciera en Europa, pero yo estaba muy cmodo en casa y no me gustaba
viajar. Yo no quera ir. Comenzamos a tener ciertos desacuerdos a este res
pecto; a raz de esto comenc a ver que la terapia gestltica era realmente
una gran herramienta, pero que no era la respuesta final para m, y co
menc a meterme ms y ms en la meditacin.
Yo vea la meditacin como una extensin de la gestalt -l gestalt vol
cada hada adentro. Era una forma de trabajar ms refinada y mucho ms
sutil. Trat de dedrle esto a Fritz en muchas ocasiones, pero l no quera
orme. El vea la terapia gestltica como el final. Su cosa era acdn. Estar
vivo es acdn; la meditadn, aparentemente, no era accin. Reaccionaba
en su contra sin oir, sin discutir, sin tratar de hacerlo ni nada. Sola rerse
de m por la meditadn. Deta que no era ni bueno ni malo.
Una maana lleg a mi casa e hizo una escena atroz. Esa fue la ltima
vez que estuvo en nuestra casa. Se haba levantado temprano; Alyssa y yo
estbamos meditando y no haba nadie que le preparara el desayuno. Ge
neralmente, nosotros lo hacamos. Salimos y l estaba enfurecido, absoluta
mente furioso porque no haba nadie que le diera caf. Le dio una pataleta, .
golpeaba el suelo con los pies y todo eso. Para m fue aterrador verlo as.
Dijo que se ira de mi casa. Y lo hizo. Llam a Arma Halprin, quien lo fue

a buscar.

Antes.de irse, rile abraz. Temblaba.

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JERRY ROTHSTHN
No fue el caf. Para Fritz, era muy extrao que Bob se convirtiera en dis
cpulo de un maestro espiritual. Ms que una mera desilusin, para l fue

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168

FRITZ PERLS

te comprenda la gestalt Co por lo menos eso crea Fritz)- olvidarse de la

premisa bsica de la gestalt? La enseanza de Fritz era que l/nosotros lo
tenemos todo adentro -sin embargo, paradojalmente, Bob tom un camino
distinto a ste. Fritz pensaba que el hecho de someterse a un maestro"
era para evitar mirar dentro de uno mismo y poder crecer con los propios
recursos; era algo contrario a los conceptos de la gestalt.

ANNA HALPRN
Fritz me llam y me dijo: Ven a buscarme", y tuve que ir a Mill Valley.
Bob era su protegido y no poda entenderlo. SenLa que, de alguna forma,
esto era como salirse de la realidad del mundo. Bob tena los muros reple
tos de fotos de su gur -eso fue lo que enfureci a Fritz. Cmo puede
alguien comprender realmente mi trabajo y aceptar un maestro? No puede
existir tal cosa". Desde el punto de vista de Fritz, era una total contradic
cin. Tambin ,es un punto de vista de los judos: a Dios se le experimenta
directamente; no hay intermediarios entre las personas y Dios. Fritz senta
que Bob no haba captado realmente lo que estaba haciendo. Se senta desi
lusionado y frustrado y le daba rabia.

JACK ROSENBERG

Fui muy amigo de Bob antes qye tuviera un maestro y se metiera en la

espiritualidad con tanta fuerza. Recuerdo que fui a ver a Bob -me tena muy
alterado-, yo estaba trabajando lo que yo senta con respecto a que l tuvie
ra un maestro: Qu derecho tienes a tener un maestro? Qu derecho tie
nes t, una persona a quien yo admiro, para permitir que alguien ms te
diga a ti cmo son las cosas?.
Por supuesto, yo saba que esos sentimientos eran irracionales y los es
taba trabajando, y cuando termin y me calm, l me dijo: Sabes una co
sa?, Fritz siente lo mismo que t".

PAMELA POMERANZ
No aceptaba juegos de nadie. Yo vena directo de los suburbios, una duea
de casa en Esalen con su esposo Nunca haba estado en nada de este
tipo. La primera vez que me sent a trabajar en un grupo, me dio risa ner
viosa y otras cosas por el estilo. Me senta muy incmoda y Fritz dijo: Qu
pasa?, lo que me puso an ms nerviosa. Fue una situacin muy difcil.
Ai cabo de pocos minutos, en que yo an continuaba con mi torpe actitud,
me dijo: "Andate. No quiero trabajar contigo... no toler mi numerito... no
estaba dispuesto a aceptar toda esa tontera. Tuve que irme, llorando y sin
tindome realmente muy humillada. Pareci ser muy cruel, pero, obviamen
te, no lo fue.
Al da siguiente, l no estaba y no s cmo me puse a pelear con un
hombre viejo del grupo. Estaba furiosa. Nunca en mi vida haba estado tan
enojada. No era un juego. Le pegu.
Durante la noche, nuevamente en el grupo, yo estaba temblando. Haba
aprendido que se poda trabajar la energa que esto produca, por lo tanto

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Fritz, ahora tengo algo en lo que quiero trabajar.

Sal de esa silla.
"No,
Fritz, esto es en serio. Quiero trabajar en mis temblores.
m; .
Sal de esa silla y deja trabajar, a otra persona!".
.
No recuerdo nada ms, slo... mi brazo..,, mi puo golpeando su brazo.
Luego, el tipo a quien yo le haba pegado en la tarde, me sujet... y Fritz
se enfureci con l por interferir en lo que estaba ocurriendo. Realmente
trat de trabajar conmigo, pero yo estaba muy desarmada. Nunca haba hecho algo as. Nunca haba expresado una emocin real, ni menos rabia, dete . lante de nadie.
Despus de esto, yo sencillamente no poda hablar con Fritz. Cuando
trataba de decir algo, me quedaba muda. Me senta muy incmoda cerca
de l.. Estaba en un lugar tan denso, que incluso pens en matarme. Pero
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que eso sera otro numerito.
Despus me met a un taller de masaje. Un da, todos decidimos jun
tarnos en los baos a la hora de comida para practicar. Fritz vendra para
*.; - que practicaran en l. Yo baj a las seis y no haba nadie, excepto Fritz
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y yo.
Le dije: "Bueno, quieres un masaje?". Hasta ese momento, yo no haba
sido capaz de decirle una sola palabra.
Le di un masaje -fue muy hermoso. Me concentr en Fritz y le hice todo
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roe haban dicho, y al final tuvo una ereccin. Se rio entre dientes
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y dijo Ccon su pesado acento): Mira lo que me has hecho".
Me senta rara, con su reputacin de viejo cochino: Uy!, qu hago
ahora?. De hecho, pens que me iba a acusar de ser una 'excitadora de
picos1. Me estaban ocurriendo todo
tipo de cosas... aparentemente, l vio
esto en mi cara.
No te preocupes", me dijo, no te voy a tirar.
Fue un momento muy tierno. Fue como si yo le hubiera dado algo.
De alguna forma, me haba relacionado con l. Esto ocurri en un momento
en que l estaba teniendo problemas con sus erecciones. Fue un momento
sensual muy hermoso, sin la participacin del viejo verde.
Despus del masaje, fuimos a caminar tomados de la mano. No dijimos
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ni una sola palabra. Nos separamos cuando llegamos a la cima del cerro.
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le cont a todos en la oficina que haba tenido el mejor masaje de
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Conoc a Betty Fuller en un taller de parejas que dio hace unos ocho o nueve aos atrs en Nueva York. Ahora, estamos sentados en el living de su espaciosa casa en Marn County, 'San Francisco, mirando la lnea del horzonte. Cuando empezamos a conversar, me di cuenta que ella estaba tan
ansiosa por hablar de Fritz, que pens que quizs no deba hacerlo. Su reato nace a partir del amor que ella siente por Fritz.

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Jack, en realidad, me resist mucho a tener esta entrevista contigo. Me daba

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miedo dar la impresin de que mi relacin con Fritz hubiera sido ms sig
nificativa de lo que fue. Y adems, es como horadar el recuerdo de una
gran persona.
Gene Sagan me dijo un da: Te dar una tarde para que ests con Perls.
Eso no significaba nada para m en ese momento. Honestamente, no tena
idea quin era esta persona; de pronto, apareci este hombre encantador!
Nunca haba visto a nadie tan hermoso. Me dej absolutamente impactada.
Andaba con su tpica camisa, se inclin hacia adelante, fumando, e in
mediatamente comenz a hablarme. Habl acerca de lo cansador que era
jugar el roi de terapeuta, movilizar al grupo y ayudar a sanar a otros, en
circunstancias que i no manejaba sus propios sntomas neurticos. El ta
baco, dijo, no lo controlo. Me sent totalmente transportada. Me recost
y cerr los ojos.

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Una vez que el grupo comenz a funcionar, Juanita Bradshaw dijo: Es

periencia.
Despus de esto, despegu... literalmente! Esa tarde, me convert en un
torbellino! Fritz se haba entusiasmado con mi Por la mierda!", y tambin,
quizs, porque yo estaba muy dispuesta a ser una hija de puta.
En todo caso, esa tarde represent todos los roles que Fritz ha descrito
-la reina trgica, la llorona, la muda cmica. Recorr toda la gama. Yo era
un completo despelote! Fritz me hada mirar hacia mi experienda de quin
era yo. Yo deta: No quiero ser gorda. Y l deca: Pero eres gorda". No
haba juicio ni descalificadn, simplemente el relato de lo que era
Ahora, la siguiente cosa importante que me pregunt fue:' Qu- hace'
tu gordura por ti?. Y yo protest diciendo que no hada nada por m. El
continuaba fumando y preguntando: Qu hace por ti?", botaba el humo y
segua preguntando: Qu hace por ti?". En aos de terapia, de teatro, de
'

educacin, de ttulos acadmicos, etc. nunca haba sentido verdaderamente

que otro ser humano estuviera totalmente conmigo, y totalmente al margen
del resto. Estuve en terapia durante varios aos yendo dos veces por sema
na. Contaba mi vida, todo iba bien, y la cosa funcionaba. Luego, al subirme
al auto, sollozaba todo el camino hasta mi casa, yo no iba a llorar delante
del terapeuta, por Dios, no! Nadie iba a verme a mi llorando. Fritz me es
taba haciendo ver algo tan simple que yo no poda aceptarlo.

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toy resentida con Betty Fuller porque no da nada al grupo y ademas est
tratando de echarme". Yo estall: Por la mierda! Si te estn tratando de
echar, t ests permitindolo. No me culpes a m!. Todo esto sali solo!
Nunca antes en mi vida haba estado ms ah. Tiene que haber sido la in
fluencia de Fritz en m. Hasta ese momento, yo pensaba que la responsa
bilidad significaba: Lavaste los platos y vaciaste la basura?". Para m era
totalmente ajena la idea de que mi responsabilidad era la causa de mi ex

171

ESALEN

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Me cost un ao y medio entender lo que Fritz me estaba enseando:

si yo no quera ser gorda, no sera gorda. Mientras reclamo y me quejo
por ser gorda, es perfectamente obvio que soy gorda, lo que significa que
yo quiero serlo. A veces queremos cosas muy raras.
La clave era muy simple: cuando examinamos nuestro comportamiento,
nos damos cuenta que mientras las ventajas sean mayores que las desventa
jas, no alteraremos un pice nuestra conducta. Punto. En ese momento, de
cid que poda aprender mucho de este hombre.
El tena una verdadera hilera de talleres funcionando en el Area de San
Francisco, especialmente en la casa de Janie Rhyne en Haight-shbury. Ella
tena un tico Victoriano que fue arreglado como taller gestlco-aru'stico.
Fritz iba a menudo para all... an lo puedo ver bufando mientras suba
esos tres pisos. Muchos de los excelentes terapeutas que actualmente ejer
cen en el Area de la Baha, estuvieron sentados en crculo en esa pieza.
Eramos un grupo muy unido e informal de cerca de veinte personas. Re

cuerdo que despus de los talleres, nos amontonbamos a ver una pelcula.
Recuerdo en particular a Fritz que, despus de la funcin del "Marqus de
Sade", sali con una sonrisa beatfica diciendo: "Ahhh, estuve 45 minutos
sentado en un .'pedo1 y es tan agradable dejarlo salir.
En aquellos das -64, 65, 66-, Fritz era increblemente benevolente, c
lido y divertido. Comenz a hacer sus primeras apariciones en l San Francisco State College, iniciando as su relacin con los estudiantes y la gente
joven. Amaba el Haight y le gustaba caminar por ah. Se estaba convirtiendo
en un hroe de la contracultura y era muy entretenido y divertido estar con

172

FRITZ PERLS

173

ESALEN

l. Irradiaba amor. S, lo que ms obtuve de Fritz fue amor. Sufri una gran
desilusin al no haber podido realizar o consolidar ms su aporte a la psi
cologa, pero me dio mucho amor.

menz a roncar! Esa fue otra cosa muy valiosa que aprend de Fritz: uno
puede evadirse de situaciones improductivas; podemos elegir nuestras pre-

Hay un lugar como el Edn

Donde hay miscelneas
diversiones de juventud,
Los baos, el sol y grupos sabios
Es realmente esalenoso...

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ferencias, en lugar de quedarnos pegados en los debera". Si llegaba a ocu

rrir cualquier cosa interesante, Fritz despertaba de inmediato. Si alguien del
grupo deca: Por la cresta!" o A la mierda!", Fritz se incorporaba inme
diatamente. Fue el primer terapeuta que conoc que se daba permiso a s
mismo para vivir sus preferencias en lugar de los debera".
Una noche, Fritz dijo que todo el grupo bajara a los baos, y que cual
quiera que no se atreviera, se iba a sentir desilusionado, porque en realidad
era algo muy sencillo. Bueno, yo no le cre; nadie iba a meterme a m
en esos baosl Pero, de una forma u otra, en medio del desorden del re
bao, comenc a descender por el camino... y rpidamente me encontr
sin ropas y en el agua! Mir a mi alrededor y pens: Tienes toda la razn.
Es sumamente sencillo!. Y me sent realmente decepcionada porque no fue
nada de extraordinario. No poda creer que uno pudiera salirse de un uni
verso y entrar a otro con tanta facilidad! Se trataba simplemente de sacarse
la ropa 'y ser uno mismo; guau!, qu gran diferencia!
Tambin me ense la necesidad de mascar minuciosamente toda la co
mida hasta que quedara slo saliva, y tragarla antes de echarse algo ms
a la boca. Y esto es ms- que una receta diettica -es una forma de vivir
la vida. El crea que era necesario desestructurar cualquier cosa del medio
ambiente que tomramos para nosotros mismos; que esto debe ser destrui
do y asimilado por nuestra personalidad y lo que es intil debe ser elimi
nado, o no puede existir la persona completa.
Y yo tuve que manejar mi cosa de la vaca sagrada" con l. Si se senta
ba a comer conmigo, por ejemplo, apareca de inmediato mi temor reveren
cial, observndolo en actitud de adoracin. Me senta anodadada frente a
l. Ooohh, tena tantas ganas de acostarme con l!
Incluso durante un tiempo so con tener un hijo suyo. Una vez, en
un viaje", me sent totalmente cmoda con- l. Baj a comer, me senta res
plandeciente, y nuestros ojos se topaban a cada momento, derritindose,

mezclndose. Las nicas palabras las dijo l: Te ves radiante. No haba

necesidad de ms palabras. Muchas veces vi esa mirada en sus ojos. Un
. poco hmedos, nebulosos y suaves.... se derretan. Eran algo exquisito para
contemplar.

V:

Conjunto de Universidades prestigiosas: Harvard, Princeton, Yale, .Cornell, etc.

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BETTY FULLER
En 1966, asist al primer taller de Fritz en Esalen en su casa de Big Sur,
durante cuatro das. En ese momento, un tipo de Harvard estaba contando
toda una historia acerca de la liga Ivy (*), y Fritz se qued dormido, Co-

Jgsv.

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La ventana est abierta de par en par. Amenaza' leve dei murmullo

de las olas. Un viento suave levanta papeles dei escritorio, muy dbil
para hacerlos volar. Como mi suave barba acariciando el rostro y los
senos de una Joven, hacindolos temblar de silencioso deleite, con
sus pezones en orgullosa ereccin, aguardando pacientemente ser
mordisqueados.

DENISE FREY
Cuando lo conoc, Fritz tena cerca de 70 aos y llevaba una vida sexual
extremadamente activa. Lo singular en l era que llegaba a esto con gran
hermosura y avidez. El era el pash de los baos. Bajaba a las 5 todos los
das, vagaba de un lugar a otro, repartiendo besos para todos lados.
Era muy autntico y su actitud hacia el sexo no era posesiva. Era muy
vido. Era como un nio chico que acaba de descubrir que existen personas
hermosas a quienes tocar y cosas entretenidas para hacer -y l iba y lo
haca! En este sentido, era muy vanidoso -creo que recin haba descubierto
que era una persona atractiva, agradable para mirar.
Creo que su descripcin de s mismo como un mediocre psiquiatra judo
de Nueva York, era probablemente muy exacta. Y despus lleg aqu, y
de pronto se liber. Se liber en el sentido de que aqu estaba bien ser
un nio y estaba bien ser lo que uno era y demostrarlo.
Una vez me acost con l durante un taller -era la primera vez que iba
a Esalen, y de pronto me encontr haciendo el amor. Y ah Se hizo evidente
que no poda mantener su ereccin el tiempo suficiente. No s si sta es
o no una verdad universal, pero en todo caso, jugueteamos y lo pasamos
muy bien. Lo ms hermoso fue que yo senta todo lo que pasaba en l
-su pnico de no poder mantener una ereccin, su preocupacin por m,
qu pensaba yo de l. Nunca antes haba encontrado un distanciamiento tan
mnimo. Fue muy hermoso para m. El era una linda persona.

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174

FRITZ PERLS

Lo amaba. Amaba su forma de mirar, de hablar y lo que haca. Amaba

su trabajo, su forma de ser con la gente. No tiene sentido dar ms vueltas,
estaba increblemente enamorada de Fritz.
MARGARET CALLAHAN
Me met a la tina con todos y me sent un poco avergonzada, por que no
era mi onda desvestirme en pblico. Pero tena, curiosidad de vivir esa ex
periencia. Era un lugar muy lindo -las rocas y el ocano se vean muy her
mosos. Cuando Fritz me vio, me agarr de una mano y me llev a una
piscina separada del resto, donde procedi a jugar conmigo durante una
hora de una manera muy .infantil, dndose vueltas en el agua y sobre m.
Aparentemente, esto era sensual para l. Yo no tena ningn inters sexual
en l, de modo que limit nuestro juego a actividades no erticas. Fue algo
muy especial y divertido. El era encantador y juguetn. Me senta muy atra
da por su inteligencia y su fama; sent que estaba con un gran innovador;
el padre de la terapia gestltlca jugando al amqr como los delfines dentro
de una piscina. No trat de besarme ni de acercarse mucho. Pero haba
connotaciones sensuales. Al cabo de un rato, los dems se acercaron a mi
rarnos. Rean. Fue un momento muy especial que viv con este viejo hue
sudo. Pero me surgieron las incongruencias: este nio viejo ni siquiera de
ba estar vivo; no tena pecho, no tena estmago, no tena piernas, no tena
cuello, no tena brazos -no tena nada. Se vea hundido, pareca un cadver.
Pero tena esa enorme ereccin! Era para no creerlo! Pens: Esto es ab
solutamente irreal. Cmo puede este anciano tener una ereccin?". No sa
ba si sentirme halagada o aterrada por su inters en m.
Esa noche, cuando regresamos de los baos, me pidi que compartiera
su cama. Creo que soy la nica mujer en el mundo que no se ha acostado
con Fritz Perls.

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HARVEY FREEDMAN
Durante los seminarios siempre bajbamos a los baos. Aquella tarde en
particular, lleg una mujer extraordinariamente atractiva (si entrara aqu
ahora, todos nos daramos vuelta a mirarla), que adems era psicoanalista
-ortodoxa hasta la mdula de sus huesos. Y, por supuesto, ella y Fritz se
encontraron rpidamente.
Antes de los baos, estbamos todos sentados en crculo mientras ellos
coqueteaban; Fritz se diverta mucho y ella trataba desesperadamente de
descolocarlo, acusndolo de sexualidad, de exhibicionismo, lo tpico. Ella
se vea muy segura, representando la respetabilidad de la profesin, la res
ponsabilidad, etc. Ella era la ltima persona en el mundo que yo esperaba
ver en los baos despus de esa discusin intelectual.
Tres de la maana. No haba luna aquella noche. Bajo, y a travs de
la tenue luz de los baos vi l Beso, la estatua de Rodin, a la orilla de la
tina. Quines son? Fritz y esta mujer, en el beso ms largo que
he visto. Estaban petrificados. Ni una hilacha de ropa, slo- an lo
recuerdo- un cintillo amarillo.

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ESALEN

Un sacerdote que estuvo en uno de los grupos de Fritz, estaba preocupado

ante la posibilidad de que Fritz utilizara su posicin y su poder como tera
peuta para satisfacer sus necesidades sexuales personales. Hizo varias pre
guntas al Directorio de Esalen, una de stas fite...
Es, acaso, el programa de terapia Interna de Fritz Perls, una forma
de seduccin institucionalizada, en la cual el terapeuta tiene elemen
tos de persuasin tan poderosos a su disposicin, que lleva a una Talla
de tica para someter a personas ms o menos normales a su Impacto?
Es (Esalen)... una trampa para personas inocentes que buscan refor
zar sus vidas tanto personales como maritales? Est Fritz Perls explo
tando el poder de la isla cultural tanto para sus necesidades per
sonales como para usar sus habilidades en ayuda de otras personas?

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Tambin hizo este comentario:

Eventualmente alguien me va a decir que mire dentro de m y vea mis pro

pias lujurias, inseguridades, etc. Perfecto; ningn problema; pero este es
otro tema.
Otra

voz...
Mis manos son fuertes y clidas. Las manos de un viejo verde son fras
afecto y amor -mucho. Y si yo consuelo a una
muchacha en su pena y en su angustia y el llanto cede y ella se me
acerca y las caricias pierden su ritmo y se deslizan hacia as caderas
y hacia los pechos... dnde termina la pena y dnde comienza un per
fume a convertir el goteo de la nariz en olfato?

y blandengues. Tengo

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JANET WUUNER FAISS

Conoc a Fritz Perls en julio de 1964 eh Big Sur Hot Springs, durante un
taller de Fritz Faiss. Encontr que el Dr. Perls era un poco desequilibrado.
De hecho, despus de aquel encuentro inicia!, regres a mi cabaa e hice
un bosquejo a pincel acerca de mi impresin: Perls est representado por
una figura de fauno con dos serpientes comindole el corazn... Fritz Faiss
aparece a su lado, mirando a lo lejos, con su mano levantada. Vi a Perls
como una figura satnica. Si no hubiera tenido ese rasgo de humanitarismo,
Fritz Perls habra sido una persona extremadamente peligrosa y destructiva.
Hoy da, siento que yo no haba superado completamente el sueo fe
menino: posiblemente, a travs de m, este hombre habra encontrado algo
ms de su verdadero ser. Hace once aos atrs no me habra confesado
a m misma este pensamiento o esperanza, pero retrospectivamente, y a lo:
42 aos, puedo permitirme cierta sinceridad.

176

FRITZ PERLS

Fritz Perls siempre estaba rodeado de mujeres. Pero parece que no le

bastaba con esa adoracin, y encontraba difcil de creer que yo no quisiera
integrarme a su grupo de admiradoras. No tena nada contra l, pero no
me gusta apiarme. No me importa ser guardin de la divinidad. Lo que
no dije entonces, fue que, aunque admiraba sus habilidades intelectuales,
no me senta sexualmente atrada por l.
Y la sexualidad jugaba un importante rol en esta asamblea. La imagen
de stiro revenido rodeado de las futuras ninfas, era para m algo muy ofen
sivo como para siquiera considerarlo. Hoy puedo juzgar con menos dureza
-incluso puedo no juzgar. Supongo que lo que ellas queran era contraatacar
al puritanismo que haba en ellas, mediante estos encuentros sexuales.
Recuerdo claramente una maana en que Fritz reclamaba por las clases
de arte de Fritz Faiss. Faiss haba sacado todo capa por capa para llegar
al esqueleto o a la base del arte. A Perls no le interesaba esto. Cuanto se
al la necesidad de tener un esqueleto o una base, tanto espiritual como
intelectual o fsica del hombre, Perls dijo que si l me llevaba a la cama,
no se interesara en mi esqueleto. Este tipo de tretas eran tpicas de l, y
evidentemente, las mujeres lo encontraban irresistible la mayora de las ve
ces. Le dije que, interesante o no, mi esqueleto iba donde yo iba -al menos
mientras estuviera viva. Bueno, intercambiamos algunas otras agresiones y
empujones, hasta que le dije que esto era una tomadura de pelo intil por
que aunque l tuviera la intencin de llevarme a la cama, yo no tena nin
gn inters ni intencin de hacerlo.
S, ya lo s, dijo, t eres de las que dice 'nunca en domingo y slo
en la oscuridad'. Le dije: Por qu no los domingos o cualquier otro da
a la luz del sol, bajo la luna, en el bosque, en la arena? Pero no contigo".

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ILANA RUBENFELD
Conoc a Fritz en una larga fila de gente esperando para besarlo. No saba
nada con respecto a l, excepto su fama de viejo cochino -lo que no era
una reputacin admirable-, y me puse muy tensa. Era la primera vez que
lo vea: un enorme hombre con barba, de manos y rodillas inmensas, nariz
grande, pelo largo y barba desordenada. No me pareci sexy en lo ms
mnimo. Yo no s por qu haba tanto alboroto, pero haba cola para be
sarlo -besos largos, de dos minutos, con lengua, tanto hombres como mu
jeres!
Fritz dijo de m ms tarde: "Era una seora muy empaquetada y co
rrecta", porque no quise besarlo. Me sent en aquella pieza con las brazos
y piernas cruzados, para protegerme.. Fritz me mir y le dije: No s qu
voy a hacer aqu durante un mes completo, seis a ocho horas contigo! To
dos los das! Por todo un mes!. El me dijo: "Exagera tu posicin corporal".
Apret ms las piernas. "Ms y emite algn ruido". Me tens an ms.
Ms", e hice ms ruido, hasta que finalmente abr los brazos, estir las pier
nas y grit: Uds. son todos una tropa de payasos! Odio estar aqu!".
Despus que dej salir toda mi furia, mir a mi alrededor. El sonrea.
Los colores y las personas se me hicieron muy ntidos. Fritz dijo: "Querida,
has tenido un mini-satori! Lo hars muy bien aqu, muy bien".
Yo le agrad desde el comienzo, fue algo evidente. Yo haba tomado
deliberadamente la decisin de no tener contacto sexual con Fritz. Yo esta
ba con Frank, pero no era el hecho de estar casada, no era se el problema.
No senta nada por l en ese aspecto, yo quera que fuera mi terapeuta.
Adems, no quera andar acostndome con cualquiera. Hasta hoy da, gol
peo madera por la gran decisin que tom.
Nos hicimos muy buenos amigos y el senta por m algo mucho ms
hermoso que si hubiramos sido amantes. Dar una idea de la forma en
que trabajaba: una noche, un grupo de nosotros estbamos parados miran
do un video de una sesin anterior. Yo me haba puesto un vestido largo
de toalla con cierre eclair atrs, de los que se usaban en esa poca. Sent
que alguien me bajaba el cierre y me di vuelta. "Fritz! Qu ests ha
ciendo?".
"Slo quera ver cmo eres".
Era como un nio. Eso era lo ms hermoso de l. Le dije: "Fritz, s
beme el cierre del vestido!". Lo hizo de inmediato. Al cabo de tres minutos,
siento un par de nudillos a mis costados. Qu ests haciendo?".
Te estoy haciendo un poco de 'rolfing'".
Alej su mano de m. Y le dije: Por favor, Fritz, djame tranquila. Quie
ro ver esta cosa. Djame en paz!!. A los cinco minutos comenz nueva
mente, bajando el cierre de mi vestido y masajendome el cuello. Dej que
me hiciera masaje durante un rato.
Con una voz ronca me susurr: Qu ms quieres que te haga? Me gus
tas tanto, podra hacerte esto por todo el cuerpo".
"No, por favor. Djame. No lo hagas ms". Pareca ser una persona muy

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FRITZ PERU

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ESALEN

joven y era difcil rechazarlo. No saba escuchar un no. Finalmente, dijo

"OK", y mirando un poco apenado se fue.
En este campo hay un sndrome que consiste en que muchas mujeres
van de grupo en grupo para tratar de ser lderes. Tambin queran tener
relaciones sexuales con Fritz todo el tiempo. Yo estoy segura que no se
le paraba -cosa que las desilusionaba a ellas y lo frustraba a l...
Una cosa que l haca muy bien era tocar. Sus manos y sus labios eran
hermosos. Durante el segundo verano, l bes -y Frank lo bes tambiny me di cuenta lo hermosos y sensuales que eran sus labios. Una vez, en
un taller, estaba una mujer que a l le gustaba mucho, Asa Kadish, quien
tena cerca de setenta aos. Se haba quebrado una pierna esquiando y se
lamentaba de. esto. Ay, Fritz, me estoy poniendo vieja. El puso sus manos
en ella y dijo: Asa, todos nos estamos poniendo viejos. T sabes, a m ya
no se me para.... Frente a todo el grupo! De modo que esas historias acer
ca de estar tirando da y noche son una estupidez.
Sin embargo, yo no culpo a esas jovencitas, porque l daba masajes
dobles. Una vez, llegaron a mi casa dos o tres jovencitas porque haban
odo que Fritz estaba ah. Yo los presentaba y ellas lo miraban maravilladas.
El las tomaba en sus brazos y les daba unos enormes besos muy sexuales.
Las muchachas se iban pero a ia media hora sonaba el telfono. Una vez,
l estaba en mi casa tomando caf cuando Mary llam. Ya haban estado
juntos antes y ella quera verlo de nuevo. De nuevo?, dijo Fritz.
Yo no puse Fritz en un pedestal, esa fue la clave de mi relacin con
l. Fuimos muy unidos. Rompimos muchas reglas a travs de nuestro
sentido del humor. Yo le deca muchas cosas que otras personas no se
atrevan. Yo era como el bufn de la corte, que le dice al rey cosas que
nadie ms se atreva a decirle.

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A Fritz le encantaban los chistes y las adivinanzas. Una vez mientras

tombamos desayuno, le dije: Fritz, qu le dijo una frutilla a otra?". Me
mir en blanco. Oye, dije, si no hubiramos estado en la cama esta ma
ana, no estaramos en esta mermelada esta noche!. El estall en carca
jadas.
El saba que yo estaba trabajando con la tcnica Alexander y un da me
dijo: Me gustara tener una sesin de Alexander contigo, liona". El me lla
maba liona, en vez de llana.
A qu hora?", dije.
Hoy a las once estoy libre. Hagmosla en los baos".
Bien. Y me dije a m misma: Estoy loca? Le voy a dar a Fritz Peris
una sesin a las 11:00 p.m. en los baos? Qu
.?$ horrible? Mi reputacin quedara arruinada!. pasara si piensa que fue
r,
este tfemor y estaba sola en mi pieza. Puse a Fritz en la silla y
dije: Tienes suerte que yo quiera tocarte, hijo de puta!". Super todo el
, temor y recuper mi seguridad.
En el momento en que Fritz se aproximaba a los baos esa noche, le
grit: Pnte en la mesa!". Era como un nio! Comenz a desvestirse. Le
dije: "Ah, no, pnte la ropa!". El dijo: Qu? La tcnica Alexander se hace
con la ropa puesta? Todo en Esalen se hace sin ropa!.
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Tuvimos la sesin. No era fcil trabajar con l, pero tena buena dis
posicin y responda a mis manos y a mis instrucciones. Gran parte de su
problema provena de su hbito de fumar. Tena el pecho muy congestionado. Tena algunas zonas del cuerpo muy, muy tensas. Tuvo diez o doce
ses*ones conmigo. Una vez, alguien le pregunt en broma: Quin es tu
life, terapeuta?", se dio vuelta y dijo: liona.

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FRITZ PERLS

SUSAN WARD
Me inscrib en un taller de Fritz Perls junto con una amiga, y justo despus
de nuestra llegada a Esalen, .estbamos las dos conversando paradas en un
rincn del comedor. Todo era muy nuevo para m y me senta un .tanto
tensa. Fritz estaba ah, camin directamente hada m y dijo: T y tu amiga
siempre se sientan en la ltima fila?". Tenamos ese tipo de reladn. Cada
vez que estbamos juntas, siempre era yo la reticente. Fritz se dio cuenta
de esto con slo mirarnos a travs de la pieza. Senta que l poda ver a
travs de, y eso me aterraba.
Esto fue un viernes, y esa noche lo vi en accin en el taller. Senta res
peto por l; me impresionaba mucho su destreza profesional. Nunca he vis
to nada pareado. De alguna forma, me haca sentirme unos centmetros
ms chica de lo que ya era.
Esa noche, despus de la comida, se acerc y me dijo: "Quiero ser yo
el que te lleve a los baos. Me sent halagada que l, Dios, quisiera llevar
me a los baos, y le dije: Me gustara mucho". Dios me llev una toalla
y part a los baos con l, mi amiga trotaba detrs de nosotros. Yo estaba
muy asustada.
Me imagin que era uno de esos enormes baos japoneses con cama
rines para desvestirse. Cuando vi que era un pequeo lugar donde tena
que sacarme la ropa ah mismo, me dio pnico. Fritz se desvisti en cosa
de segundos, se meti a una de las tinas y se sent a observarme. Consider
la posibilidad de saltar por el acantilado, pero decid que no, Por lo tanto,
si no iba a saltar, tena que sacarme la ropa -no haba otra salida. Fue una
tortura. Yo vena directo del colegio, y en esa poca usaba medias, portali
gas y esas cosas. Me parea'eron horas. Qu voy a hacer cuando me saque
todo esto?, me mortificaba este pensamiento.
Finalmente lo hice, y Fritz, mirndome, me hada seas con los dedos,
Ven, acrcate a m". Estaba presa del terror, pero Dios me estaba llamado
y no osara desobedecerle. Me met. Inmediatamente sus manos invadieron
mi cuerpo, acariciando mis pechos, mis genitales, todo. Si hubiera sido cual
quier otro hombre, habra dicho: Basta!". Pero a Dios? No. Mir hacia aba
jo y vi su enorme erecdn. Me impresion por su edad. El me sigui ma
noseando y acariciando. No hablbamos. Silencio. Me qued ah sentada.
Terror. No poda disfrutarlo; senta muy fuerte que estaba siendo usada. Era
repugnante. Slo pensaba: Cmo puedo escapar? Tengo que escapad" Es
tir mis piernas, pero cuando empec a moverme l me siijet. Trat de
correrme hacia un lado y dejar que mi amiga se sentara a su lado, pensando
que ella tendra ms experiencia para manejar esto, pero no pude. No saba
cunto iba a durar esto.
Durante todo ese rato, no dije una sola palabra. La tina empez a- llenarse de gente y de pronto un tipo desnudo salt hada adentro y comenz'
a hacer comentarios chistosos. No s quin era, pero siempre lo recordar
y le estar agradecida. Era un tipo muy divertido y todos se rean: Fritz tam
bin, y con esto dej de tocarme y me las arregl para alejarme de l. .Me

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EsALEN

181

sent al borde de la tina, simulando rerme con el resto.

Despus de esto, lo evitaba. Estuve en su taller pero no trabaj con l,
y l no hizo ninguna referencia al episodio. De hecho, a la maana siguien' te me vio en el comedor, y yo estaba preocupada porque no sabra qu
hacer si se acercaba, pero me ignor!
Me di cuenta que l era tan perceptivo, que me cal en el minuto que
llegu. Saba que podra aprovecharse de m y que yo no hara nada porque
me daba miedo Esalen, me daban miedo los baos y me daba miedo l.
Estoy segura que este temor se reflejaba en mi cara, y l lo vio y me escogi
a m. Era como elegir a un lisiado, a un enfermo, como pisotear la flor
ms pequea porque saba que podra aplastarla. Pens: Bastardo! Sabas
que actuara exactamente como lo hice".
Pero aprend algo: "Eres estpida! Por qu lo dejaste? No porque l
est all arriba como terapeuta, tiene la prerrogativa de...". Aprend que si
no puedo cuidarme a mi misma, es m culpa.

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Cuando viva en Stinson Beach, un da me llam Jack Hurley. Me dijo que

haba odo que yo estaba escribiendo acerca de Fritz y que le gustara hablar
conmigo. Vino con su mujer. Son personas tranquilas, no comprometidas,

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agradables.

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JACK HURLEY

Durante un perodo trabaj para Fritz en el desarrollo de sus pelculas. Pas

la mayor parte del tiempo jugando con sus equipos. Tambin hice algunos
rodajes de sus pelculas. Fue desilusionante. No era un trabajo remunerado... tericamente, lo era si las pelculas producan algo", pero nunca pro

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dujeron.
Un ao le ayud con su calendario de actividades; l las coordinaba
-de acuerdo al programa de peras de San Francisco. Con este programa
en mano, llenaba despus el resto de los espacios de su calendario. T sabes: Quiero ir a sta, entonces ir all despus. Esta la puedo ver a la vuel
ta y sta en camino hacia...", y as lo haca.
Rae comenz a trabajar para Fritz cuando yo estaba a cargo de las ca
binas en Esalen.

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RAE HURLEY
No era difcil hacerle la limpieza a Fritz. Durante los talleres s lo era, por
que tena que esperar que los participantes salieran- y hacerlo rpido! El
trabajo era fcil el resto del tiempo. Tena dificultad con su escritorio porque siempre haba todo tipo de basura en l; yo no saba qu se poda
botar y qu no. Fritz no era una persona muy limpia y viva en el desorden,
de modo que la limpieza consista en recoger su pijama, colgar las toallas,
limpiar el bao y hacer la cama, y, si l estaba ah, recostarse con l un
rato en su cama y disfrutar la vida...
Esto era parte del trabajo, aunque nunca sent que tena que hacerlo.
En realidad, yo quera hacerlo. Aunque haba veces que yo no quera, pero

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FRTTZ PERLS

Fritz era muy insistente. Han habido todo tipo de historias acerca de esta
caracterstica suya de viejo cochino, pero nunca lo sent as. Fritz impona
su presencia y saba cmo excitarme. Esto era algo que simplemente ocu- .
rra. Era muy hermoso. Y, generalmente, despus dorma una siesta.
Una vez, Fritz me pidi que fuera a ayudarle a clasificar sus discos. Fui,
y pasamos una tarde perfectamente encantadora, incluyendo 'un polvo, y
al final me dijo: Cunto te debo?.
Fritz, lo pas tan bien, no necesito que me pagues.
Ah, no! Eso es algo que t tienes que aprender: cobrar por pasarlo
bien".
Siempre sent que era un mutuo intercambio de energa. Era algo muy
lindo donde ambos logrbamos cosas. A travs ci. los aos, llegu a sentir
que intercambios de energa como stos, eran para Fritz una forma de man
tenerse joven.
Despus de estar con Fritz, me senta eufrica. Despus de la primera
vez que me acost con l, estaba sentada con Jack tomando desayuno y
de pronto un montn de jvenes se sentaron alrededor de nosotros. Hom
bres, hombres jvenes, por los que yo antes habra estado babeando. Fue
mi primera experiencia de sentirme caliente y se lo atribuyo a Fritz. Li
ber en m algo que no tena antes. No s cmo lo hizo. Me condujo hacia
otro nivel de respuesta. Era capaz de excitarme al tocar ciertos puntos en
mi espalda...
Aprend qu haba detrs de todo esto -la permisividad y el intercambio
se construyen. El pona sus dedos en los lugares adecuados, vea la reSv
puesta, permita esa respuesta, permita la permisividad .y construa sobre
esa respuesta. Yo lo vea hacer esto. En diferentes lugares con diferentes
personas. Era una transaccin de energa, y cuando se logra mantener la
transaccin en forma equilibrada y fluida, no existe la posesin.
Cmo te sentas t,

Jack, con

todo esto?

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JACK

HURLEY
Aprecio las maravillas que Fritz hizo con Rae.

Amable, pervertidor; virtuoso sexual, inepto, macho chauvinista, impotente,

viejo verde, carismtico, hombre de gran virilidad: Fritz. Todo, menos per
vertidor de menores....

MICHAEL MURPHY

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Escuch muchos rumores, se supona que l era fantstico con las mujeres.
Una vez me dijo: Debes dejarte llevar hasta el ltimo pelo. Cmo ma
nejaba esto a los setenta aos, no lo s. Era un hombre de muchas facetas
' -gran ambicin, y, al mismo tiempo, su sensualidad resultaba herida cuando
una mujer lo rechazaba. Le encantaban las camareras -usaban vestidos lar
gos y l las llamaba doncellas flotantes". Siempre reaccionaba frente a ellas.
Le gustaban las mujeres grandes y bonitas -con buen cuerpo, calladas y

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EsALEN

183

zaftig C*). Era el arquetipo del macho chauvinista.

JACK DOWNING

Fritz fue sexualmente activo desde muy joven y le gustaba muchsimo hacer
el amor.' Una vez le pregunt cmo se mantena tan despierto, y l dijo:
Llego justo al momento del orgasmo, pero lo evito. No creo que fuera
Tantra; lo descubri l mismo. Se excitaba, no eyaculaba, y entonces an
daba todo el da en esa onda. Slo se permita unos pocos orgasmos al

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FRITZ FAISS

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Le gustaba jugar al pobre hombre inofensivo, inocente e incomprendido.

El saba por experiencia que esta era una tctica muy efectiva para captar
la atencin y simpata de las mujeres. Era, sin duda, un maestro en este
terreno. Poda encogerse, achicarse, y en un segundo convertirse en un
monstruo.

CYNTHIA SHEIOON
Me hizo representar todos los tipos de mujeres que surgan en su mente
-la niita porfiada, la niita dulce, la bebita, la madre; luego dijo: Ahora
quiero que representes a una puta, en ese preciso momento me sal del
trance y me paralic. Lo mir y me cerr un ojo. Volv a entrar en mi trance,
y comenc a representar un rol muy seductor con un tipo del grupo. No
me pidi que hiciera una mujer -slo una niita, buena y mala, una madre,
un beb y una puta.
Durante otro taller, Fritz estaba trabajando con una mujer y Jim Simldn
se enoj mucho con l y le grit: "Fritz, t odias a las mujeres! Hablas
como si el 90% de ellas fueran putas!". Fritz se dio vuelta y le dijo: Eso
no es correcto. Slo el 80% lo son.
WUSON VAN DUSEN
Fritz me cont una completa historia de su impotencia desde muy atrs.
Me cont una divertida historia de su ltimo analista -olvid cul de los
tres fue. Haba, estado hablando durante bastante tiempo de su impotencia

y de su inadecuacin, y el analista le dijo: Bueno, veamos la maldita cosa".

Fritz qued petrificado. El tipo dijo: Veamos tu pene. Sobre eso hemos es
tado hablando, no es cierto? De qu porte es? Es adecuado?". Fritz lo sac,
lo miraron, y se vea adecuado. Fritz estaba muy impactado ante el hecho
de sacar lo real" afuera, ya que al hacer esto se mata o se eiimina toda
la fantasa acerca de esa cosa. Dijo que este incidente era lo que lo haba
conducido a su concepcin de la terapia gestltica.

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C)

Zaftig describe en una palabra lo que, dos manos describiendo un reloj de

arena tienen que hacer. (De The Joys of Yiddish).

184

FRITZ PERLS

LAURA PERLS
Desde que lo conoc, fue muy potente y sexualmente adecuado; tuvimos
mucho sexo y muy bueno. Mientras estuvo en anlisis con Reich, tuvo un corto periodo de impotencia. No lo tom muy en serio porque saba que
no durara mucho, pero l estaba preocupado.
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NATALIE MANN
.Hubo un perodo en que fue impotente, pero nunca conmigo. Haca el
amor como un virtuoso, como un violinista. Fue una experiencia muy Linda.
GER AGREY
Fue uno de los hombres ms sexy que conoc. Era hermoso, lujurioso. Le
gustaban las mujeres realmente y no entraba en ei juego de destruir el ego
de la mujer en el proceso de seduccin.

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WILSON VAN DUSEN

Su dependencia de hacer el amor me pareci siempre una debilidad. Casi
pensara que poda morir si lo dejaban solo.

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CYNTHIA SHELDON
Nunca tuve la sensacin de que hiciera mal uso de sus contactos. Una ami
ga ma pas mucho tiempo con l. Ms que buscar su propio placer, como
muchos lo vean, l se concentr en el placer de ella por ella misma. No
tuvieron relaciones sexuales, pero l la ayud a darse cuenta de sus sen
saciones vaginales con el tacto de ambos.

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WILSON VAN DUSEN

Un incidente que vacilo en describir, ocurri al final de nuestra relacin.
Mi esposa se haba ido y yo estaba sentado solo en el living. Fritz entr
y vi cmo su sangre circulaba por sus venas a punto de estallar. Estaba
tremendamente excitado, y me hizo notar que yo debera hacer algo por
l. Mi impresin fue que era algo sexual, que me quera a m. Le dije que
no poda hacer nada. No estaba absolutamente seguro acerca de qu era
lo que quera, ni lo estoy ahora, pero estaba visiblemente excitado y lo ni
co que pens fue que era algo sexual.

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185

RAE HURLEY
Creo que puso, a muchas mujeres en contacto con su bi u homosexualidad.
A veces, estaba en los baos con una mujer a cada lado y de repente si
lenciosamente desapareca. Una vez me lo hizo a m. De pronto desapareci
su energa y me encontr a m misma abrazando a otra mujer. Nunca me
haba pasado antes, y sent: Ey, un momento... ese viejo bastardo, qu
es lo que pretende ahora?". Desde entonces he estado en otros lugares
me gustan las mujeres, pero en ese momento no lo- saba.

HURLEY
Fritz no trazaba lneas artificiales entre el final de la terapia y el comienzo
del amor. Vi a muchas mujeres que solicitaban sesiones privadas con l.
Las personas que iban a Big Sur comentaban sobre todo este besuqueo.
Has visto alguna vez a dos barbudos besndose? Si l me vea por ah,
me llamaba, nos besbamos, y buml Todo se desmoronaba en las personas
'
que nos vean.
Fritz no proclamaba ser el mejor, porque no siempre lograba la erec
cin, pero en los besos s era el mejor. Rae deca que esto se relacionaba
con la presencia... la no agresividad... un balance delicado, slo un empujoncito al botn ignorado para obtener la siguiente respuesta.

JACK

STELLA RESNICK
Bueno, es difcil que un hombre de 77 aos sea sexual y no sea un viejo
libidinoso. El era sexual, sensual, le gustaba la gente hermosa. El estaba
en contacto con su energa y la transmiti a muchas mujeres. En una opor
tunidad, me pidi que fuera a su cabaa, le dije NO", y eso fue todo. Fritz
deca que l no era un viejo verde, porque los viejos verdes actan cni
camente. Esto era verdad; l nunca actu as. El era directo...

BEVERLY SILVERMAN
Un joven muy vehemente que haba ledo todos los libros de Fritz y que
estaba muy impresionado con l, subi al escenario a trabajar con Fritz, y
en forma muy vacilante dijo: Tengo que decirlo. Le tus libros y sent algo
realmente clido y bueno en relacin a ti, pero al ver la forma en que ac
tas con todas estas jvenes, me siento sudo por dentro al observarte hacer
todo esto. Fritz dijo: Incluso los viejos cochinos necesitan amor".

PENNY YOUNG REEN

Un amigo nos cont acerca de este hombre de 77 aos que era un incitador
sexual. La primera vez que lo vi, dije: Ah, no, |esto debe ser una broma!
Dios pilo, mira a ese viejo guatn con esa ropa bolsuda... se ve...puaj!. .
Despus del segundo da de taller, el mero contacto con l fue.... guau!...
una voladura. Yo no dira que era el tpico viejo, cochino, y he visto muchos. Tena poder en el sentido de Don Juan, tena carisma.

JOHN STEVENS

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Fritz estaba en los baos y tena una mujer a cada lado, ambas en contacto

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186

FRITZ PERLS

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con l. Tena una enorme ereccin y yo estaba al frente de l en la tina,

sintindome muy incmodo. El disfrutaba' de la. estimulacin sensorial, sonriendo hacia un lado y a otro para decir lo feliz que estaba -y me imagino
que tambin estaba disfrutando de mi incomodidad.

3*

BETTY FULLER
Fritz era en parte un viejo porfiado y en parte un hombre suave y gentii
que amaba mucho a sus muchachos -las personas que trabajaban con l.
Le fascinaban tambin las muchachas jvenes. De hecho, la mayora de las
veces se acostaba con jovencitas. Era totalmente masculino, sin ser machista,
tena una virilidad increble. Dios mo! Saba cmo tocar y cmo estar con
la persona. Eso es todo lo que una mujer quiere, alguien que sepa tocar
y que est con ella.
Cuando tenia 4 aos, me enamor de una mujer de un circo que an
daba a caballo; me pareca que ella perteneca a otro mundo mara
villoso. Su tenida doradat su elegancia y auto-control -la encamacin
de la princesa de los cuentos de hadas. Mi primera diosa digna de un
pedestal.
Estaba este mundo fuera de mi alcance?

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SYLVIA BEHRMANN CONRAD

El deca ser despectivo con la mayora de la gente, pero ms que ada-CDnsigo mismo. Le hice notar las diferentes formas que tenamos para abordar
a la gente, explicndole que mi tendencia era amar a la gente. Y agregu
que esto presentaba ciertas dificultades, y que me dejaba abierta a la posi
bilidad del dolor.
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Av. Svlvia. diio. Si t slo nuedes amar el rinlnr no imnnrta"

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187

ESALEN

NATALIE MANN
Senta un profundo amor por s mismo. Creo que nunca sinti hacia nadie
ms esta preocupacin continua. Ni siquiera el supuesto amor que sinti
por Marty Fromm... Sent el desprecio con que a veces hablaba acerca de
sus sentimientos hacia Marty. Siempre me impact su incapacidad para
amar, y l tambin lo reconoca.

JOHN ENRIGHT
Fritz no era capaz de

mantener

una relacin estrecha. Mi esposa y yo ob

servamos algunas de sus sesiones y, obviamente, no valoraba mucho el ma

trimonio. Para l, la unidad de existencia era el individuo -no haba nada

fuera de eso. Creo que nunca acept la posibilidad de sacrificar una parte
de s mismo para formar un pequeo grupo de dos o tres, que podra llegar
a ser una unidad superior a la de un solo individuo, sin que esto friera
algo neurtico.
CLAUDIO NARANJO
Su amor estaba lleno de narcisismo. Tan pronto como el rol era desafiado,
el amor desapareca. Ginny Sutton fue una de sus mejores discpulos
cuando empez Esalen. Su ideal era construir una comunidad, y ella fue
posiblemente la fuerza inspiradora que haba detrs de la idea de un
kibbutz gestltico. Era la amante de Fritz en ese momento, y cuando ella
vio que esto se estaba convirtiendo en una comunidad orientada hacia el
trabajo, donde los nios y los animales no tenan un lugar, no quiso seguir.
Fritz sufri mucho y llor, pero luego se puso en contra de ella. Le haba
dedicado largas pginas en el Tarro de la Basura. Ante este rompimiento, l
cerr su corazn para ella y retir esas pginas del libro. Este era el clsico
estilo vengativo de Fritz.

GEORGE L BROWN
en uno de sus talleres, en el cual l estaba hablando acerca
de los juegos de manipulacin que se dan en los matrimonios; cmo hacen
cosas el uno por el otro con expectativas de retribucin, o con la sensacin
de que estn cumpliendo algn deber. Mientras hablaba de esto, Judith em
pez a sentirse incmoda. Permaneci en silencio durante un rato, pero fi
nalmente sinti que tena que hablar. Dijo: "Fritz, yo no estoy de acuerdo
contigo. Hay veces que yo hago cosas por George simplemente porque
quiero hacerlas, o porque s que las necesita". Fritz la mir y dijo sin Va
cilar: Ah, eso. Eso es amor". Es lamentable no escuchar este tipo de cosas
acerca de Fritz ms a menudo, porque muchas veces era tierno y carioso.

Judith estaba

LEO ZEFF
Recuerdo una vez que Fritz estaba muy herido a causa de una mujer que
haba venido de Nueva York a verlo. Al da siguiente nos dijo, con voz
temblorosa, que estaba muy perturbado y que no estaba seguro de poder
trabajar ese da. Estaba profundamente herido porque esa mujer que i lan-

188

FRITZ PERLS

to amaba le haba dicho que ella ya no lo quera y que no deseaba saber

ms de l; pero al poco rato se sent a trabajar con nosotros, sin ningn
sntoma de angustia. Comparti su pena con nosotros, y despus de la se

paracin ya no haba nada ms que hablar.

GABRIELLE ROTH
Tena un profundo e increble ego. Le complaca ser un hombre viejo y
saba perfectamente cmo sacar partido de esto. Era muy cambiante. Lo vi
en todos los espacios. Poda ser suave, emita vibraciones amorosas que sa
lan directamente de sus ojos, de sus poros y de su sonrisa. Su esencia bri
llaba a travs de su aspecto descuidado.

Edward. Rosenfeld es el autor de The Books of Highs, editor de The Gestalt

Journal y profesor.

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I.

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EDWARD ROSENFELD
Marty Fromm fue amante de Fritz y yo era amante de Marty cuando conoc
a Fritz.
En 1967, Marty, un amigo y yo viajbamos por el pas, y cuando lle
gamos a California, Fritz nos invit a Esalen. Mirando este encuentro hacia
atrs, veo a tres generaciones, con Marty al medio de nosotros dos.'
Tena un poco de miedo de encontrarme con l. Marty me haba con
tado muchas historias -esencialmente, sabidura popular- que tenan que ver
con su relacin e interaccin con Fritz, y acerca de cmo su visin del mundo haba cambiado totalmente como consecuencia de sus terapias con Fritz
y de haber sido su amante.
Fue la nica vez que estuve con Fritz en un contexto social. Marty y
Fritz estuvieron solos durante algn tiempo -no se haban visto en dos aos.
Yo vea en ellos una gran calidez y un verdadero afecto. Quizs en el pa
sado hubo malos momentos, pero mientras estuvimos juntos ah, la cosaentre ellos fue fluida.

ARTHUR CERROS
Nadie conoca a Fritz cuando, despus de muchos problemas, publiqu su
libro Gestalt Therapy; ms tarde, cuando lleg a Esalen, ya haba logrado cier
to reconocimiento.
Fritz tena, indudablemente, todo el talento y la imaginacin que debe
tener un gran hombre. Era muy, muy claro y la calidad de su claridad tena
mucho color. La lucha que estaba dando en ese momento -la cual continu
durante mucho tiempo- era para lograr un cierto tipo de reconocimiento
profesional. Algo haba logrado. Por ejemplo, Berne fue -un gran admirador
de Fritz, y creo que us bastante su material. Pero el reconocimiento no
lleg sino hasta mucho ms tarde.
En trminos de la terapia gestltica, slo l la practicaba porque l la
cre. Y a pesar de lo que Laura declara, ella slo la aplic en forma aca
dmica, sin sentirla ni apredaria realmente.

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ESAIN
ALAN MARTIN
El avanzaba mucho en su trabajo y su desarrollo. El grupo de Nueva York
se qued pegado donde mismo. En cambio Fritz estaba permanentemente

agregando cosas nuevas.

Laura era ms bien una gua terica y l un gua experiencia!, al menos
como yo lo veo.

NATAUE MANN

*
*

Estuve en un taller con Fritz y Laura y vi lo terrible que era l con ella.
Simplemente atroz! Com con ellos un par de veces y vi lo mal que l la
. trataba. Como si fuera basura. Laura deca: "Es como un nio que deja sus
panales sucios botados.
Laura, Laura, Lore, Laura... Separada de l ms de 20 aos, denuncia
da, humillada e insultada, Laura nunca sali totalmente de la mente de

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Mi
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Fritz...

m.
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Lore escriba poesa y cuentos cortos. Y adems tenia su piano. Es una

buena pianista y en su juventud no sabia si seguir estudios de leyes
y, ms tarde, de psicologa, o si llegara a ser concertista en piano...
Con Lore tuvimos altos y bajos periodos amorosos, pero bsicamente so
mos co-viajeros...
Con Teddy siempre s donde voy. No puedo decir lo misma de Lore.
Despus de tantos aos, an estoy confundido. Nos conocimos hace
ms de 40 aos... en el Goldstein Institute.

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LAURA PERES

Hace slo unos pocos aos, estbamos hablando de Sudfrica y l dijo:

"Bueno, nuestros aos en Sudfrica no fueron nada de malos.
"No, fueron muy buenos".
Bueno, estamos pegados el uno con el otro".
"Yo no estoy pegada".
El estaba pegado porque no poda continuar con la situacin, ni cam
biarla, ni dejar fluir las cosas. Cuando l no estaba de acuerdo o algo no
le gustaba, simplemente se iba. Y, al mismo tiempo, se quedaba agarrado,
pero con un resentimiento que lo expresaba en todo momento.

*
Y.

BOB SHAPIRO
Durante 22 aos no slo no vivieron juntos, sino que adems no tuvieron
ningn tipo de contacto. El alojaba en el departamento de Laura cuando
iba a Nueva York. Tpico de Fritz... quedarse en cualquier sitio que fuera

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Y

l.

gratis.

GREG DAVIDSON
Trataba a, Laura despectivamente. No s haban visto durante uno o dos
aos, y, sin embargo, l siempre le echaba algo en cara -an era su mujer.
La invit a Big Sur y le organiz un cctel, pero l no lleg sino hasta el

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190

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*

Le o a alguien que haba estado con l en Lake Cowichan, que no haba

un da en que no me mencionara por lo menos tres o cuatro veces. En
el mismo da, le hablaba a la misma gente acerca de m de una manera
muy hostil, luego amable y luego de otra manera... Creo que siempre Fui
la cuerda salvadora para l.

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HARVEY FREEDMAN

Estaba obsesionado con Laura. Pasaba aos sin verla. Sin embargo, hablaba
de ella constantemente.
Nunca la conoc, y mi imagen de ella se construy sobre estas inter
minables ancdotas e insultos, de modo que me imagin un macizo Fut
bolista -un cuerpo mesomrfico construido por Ida RolF, algo as como un
carnicero de Belsen.

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. ILANA RUBENFELD
No conoca a Laura, y en 1968 1969 dimos una comida para ellos y otras
personas. Son el timbre y apareci Fritz con esta hermosa mujer. Ella es
impactante. Parecan un matrimonio, y durante la primera hora su relacin
Fue muy hermosa. Pero luego empezaron a pelear, las tpicas discusiones
entre dos personas. Luego ella toc el piano. Ella toca muy bien y l se
vea .muy complacido. Logr darme cuenta del tipo de relacin que haban
tenido, cosa que ya no exista... Pertenecan a dos mundos diferentes.

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LAURA PERIS

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ESALEN

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final de la fiesta. Fue muy Fro de su parte. Ella estaba muy herida. Nunca
se llevaron bien. Incluso a las horas de comida, l hada, a sus espaldas,
comentarios despectivos acerca de ella. Recuerdo una vez que di una larga
caminata con ella; slo hablamos. Era una mujer muy clida, agradable, y
realmente amaba a este hombre. La que quiero decir es que no slo lo
quera, sino que adems deseaba estar con l.
El alojaba en su casa cuando iba a Nueva York -se dejaba caer y es
peraba ser recibido y atendido-, pero ella nunca Fue bienvenida en la casa
de l.

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FRITZ PERLS

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ARTHUR CEPPOS
Laura era mucho ms joven que Fritz. Era una mujer muy buenamoza y
una excelente pianista. Casi concertista. Fritz no poda tolerar lo que l lia- .
maba el pseudo-academicismo de Laura. No poda permanecer cerca de
ella.
VIRGINIA SAHR
La Forma en que a veces manipulaba a Laura... |horrible! Pero, conozco lo
suficiente como para saber que estas cosas son transaccionales y no slo

unilaterales.
BARRY STEVENS
Una vez dijo acerca de Laura: Es tan tonta". As, simplemente. Sin resen
timiento, sin rabia, slo Ella es as". Era extraordinario que pudiera decirlo
sin involucrarse. Creo que a menudo la neutralidad no es escuchada. La
gente no espera neutralidad y rpidamente deja de lado lo que se ha dicho,
de una Forma u otra; ellos mismos no son neutrales. Me he pillado a m
misma haciendo esto...
-

CYNTHIA SHELDON
Recuerdo que Fritz deca que Laura era la mitad de la terapia gestltica;
el tena sentimientos muy buenos con respecto a ella por esto. Pero luego,
al siguiente suspiro, se daba vuelta y no le reconoca nada.

ABRAHAM LEVITSKY
Laura desempe un rol importante, pero no me queda claro cunto contribuy. Estoy seguro que hacia el Final de su carrera, Fritz sinti que lo
que ella llamaba terapia gestltica era muy diferente del concepto que l
tena...

JOEL KRAMER

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Una vez en los baos me dijo: A la nica persona en- el mundo a quien
an le tengo miedo, es a mi esposa.

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LAURA PERIS
Antes de casarme con l, supe que era una persona centrada en s misma
v ln arpntfi as lo consider como el eenio aue era. o crue nudo haber

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FRITZ PERLS

192

sido. Y lo que haya sido, no lo habra logrado sin m, pero tambin vice
versa. Nunca se cas con nadie ms. No nos divorciamos, aunque la rela
cin que tuvimos a travs de la vida, fue prcticamente nula en los ltimos
aos.

... la familia Posner... no confiaba para nada en

mi.

HUNTER CULP
Iba a lugares donde no poda respirar bien. Por eso, siempre andaba en
auto. Cuando se le ocurra subir el cerro, casi se mora.

J!

BERNARD GUNTHER
Haba tenido un ataque al corazn. Trabajaba duro y despus senta un gran
cansancio. Aparentemente, senta dolores. Yo haba odo hablar del "rolfing. Cuando estuvimos en Rancho Santa Fe, le suger que viera a una mujer que era alumna de Ida Rolf. Los junt para almorzar. Ms tarde, me dijo:
Nunca miro a la gente por lo que me dice, sino por lo que son ellos mismos. Y no quiso verla ms. Pero despus el dolor aument y regres donde ella, y en un par de horas lo alivi un poco.

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VIRGINIA SATOI
Creo que ambos sufrieron mucho; y digo esto, debido a que en aquellos
aos, Laura no estaba ms establecida de lo que l estaba cuando llegaron
a este pas. Mi sensacin es que el amor de ellos se basaba en una situacin
mutua de supervivencia que compartan.

fes
gp

"Fue doloroso. Siempre esper algo ms de l, t me entiendes..., " dice Laura:

Pero amar a Fritz significaba renunciar a las expectativas o renunciar a
Fritz. Laura lo saba. Dice; "Fritz nunca iba a ser nada sino s misma. Lo
que hizo, lo hizo". Ella se siente orgulloso de esto, incluso hasta hoy da. Es
to dice algo acerca de ella. Tambin dice algo acerca de l...

/da es un ngel poderoso.,,. En 1SX53, en LA,t tuve muchos problemas

con mi corazn, tenia unos ataques de angina que llegaba a agonizar
y consider seriamente la posibilidad del suicidio... despus descubr
Esalen y mi corazn mejor enormemente. Los dosfactores principales
fueron: me liber del smog de LA. y me puse en tratamiento con Ida

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fe

Para la mayora, el camino de ida y vuelta a la posada no requiere

de ningn esfuerzo. Yo no lo siento as. Por lo general bajo en auto.
De ah a los baos hay igual distancia y tengo que hacerlo a pie.

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ELLEN STEVENS

Siemore tena los tanques de oxgeno

BETTY FULLER
Dile a Ida que te cuente cmo le hizo diez rolfings" en diez das. No puede
hacerse, pero ella lo hizo. Salv su vida y l se lo reconoce.
Lo que Marilyn. Rosanes-Berrelt hizo por sus ojos y lo que Wilson Van JDusen
y Eugene Sagan hicieron por su vida profesional, Ida Rolf lo hizo por su envejecido cuerpo. Ella constituy un importante factor en el mejoramiento de
su salud.

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LAURA PERLS
Pas los mejores aos de mi vida con l. Fue, indudablemente, el hombre
ms interesante que conoc. Estoy agradecida por... por lo que viv con l,

193

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-J:.L

"Supongo que ahora vas a darle un discurso a la familia Posner y evi

tars nuevamente tus obligaciones?".
Qu har?
"Decide de una vez par todas terminar con un tema .
Decidere, cortar. El significado semntico est claro.

ESALEN

Rolf
IDA ROLP
El da que llegu, Fritz me dijo: Tengo tanto dolor que ya no quiero seguir
viviendo. Y ya llevaba bastante tiempo en Big Sur. Nunca olvidar lo mal
que estaba en ese momento. Estaba dando un seminario en L.A. Una de
mis alumnas estaba all y vio lo mal que Fritz se senta: "Fritz, quiero mostrarte lo que estoy haciendo. Y le dio a este hombre su primera hora de
rolling" y aleluya!, se le quit el dolor. Y su dolor no volvi, pero l tena
que viajar en avin, por lo que le dijo: Anda a ver a Ida Rolf a Nueva
York; esto es muy complicado para m".
Cuando regres, le haban vuelto los dolores, porque, por supuesto,
Fritz es Fritz y nadie iba a decirle que tena que ir a ver a Ida Rolf -No!
No! No! De modo que regres a Esalen sintindose muy mal. Luego Dorothy (mi alumna) me llam y me pregunt, si yo poda ir a Esalen. Pens:
pierdo? Nunca he do a Esalen; nunca he visto a Fritz.

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caso de la montaa yendo a Mahoma...

instalados en su pieza.

ijvpytj -SL Vine especficamente a hacer ese trabajo. Estuve desde un viernes hasta
.feif ej gibado siguiente. Trabajamos durante seis o siete horas v nunca mas tuvo

FRTTZ PERU

194

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3
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problemas serios con su corazn. Se trataba simplemente de organizar su

cuello. Aos antes, haba sido sometido a una intervencin quirrgica y
cuando empez a volver en s, le dijo al anestesista: Me has herido. Hay
algo malo en mi cuello".. Y el anestesista dijo: No, eso es imposible". A
Fritz nadie le deca que no, y no fue sino hasta que yo llegu que...
El cambio ocurrido en su cuello signific un cambio en la condicin
de su corazn. Cuando estbamos en la sptima hora de trabajo (con su
boca y su cuello), de pronto me di cuenta que l estaba inconsciente.
Mientras permaneca ah inconsciente con un supuesto ataque al cora
zn y quizs murindose, me dije a m misma: |Dios mo, qu tonta soy!
Para qu te arriesgas con una persona tan enferma como sta?. Pero des
pus de mi momento de pnico, lo mir bien y pens: Este hombre no
se est muriendo de un ataque al corazn.; parece que estuviera bajo el
efecto del ter. (Est anestesiado!".
Estuvo as cerca de dos minutos -a m me parecieron dos aos, cre
mel. Yo slo esperaba que l no supiera esto, porque considerara que
la tcnica era peligrosa. Pero cuando volvi, de inmediato se dio cuenta
de lo que haba ocurrido. Reconoci que lo haban tratado muy mal bajo
esa anestesia. Aparentemente, revivi toda esa historia, y al revivirla algo
desapareci.
Y en

su libro escribi:

... Ida... indudablemente me ayud con el principal sntoma: esos do

lores de angina pectoral que me hacan sufrir tanto, que quera ter
minar con todo esto. En ese sentido, me salv la vida...!

Se mejor, S, y vivi cinco o seis aos ms despus de esto. Y realmente

vivi esos aos; tuvo grandes satisfacciones, y se meti mucho ms a fondo
en ias cosas que le interesaban.
Quiero aclarar algo... en aquellos das, yo haca el rolfing" en la sala
de masaje de los baos. Me preparaba para recibirlo. Nuestras citas eran
a las cuatro, daban las cuatro y Fritz no apareca. Las cuatro cinco, nada.
Las cuatro diez, nada. En ese momento, me iba a los baos y lo encontraba
en la tina ms lejana, remojndose. En su libro dice: Debo contar la historia
de mi salud, o algo as, pero lo dejar para ms adelante. Ida me hizo
esperar muchas veces. Yo la voy a hacer esperar a ella ahora". Me ech
la culpa a m.

3)

Tambin escribi:

...

si surge alguna abstraccin, entonces todo el contexto queda dispo

nible. Esto no es una asociacin lineal\ aunque a menudo se le llama
as, sino una gestalt comprensiva. As, si Ida toca el punto herido, que
es lo que el msculo recuerda, entonces aparece el contexto total, el
cual puede ser asimilado e integrado, incluyendo las emociones y las

Vntnnnttnc ttn >rrfir,C/2//zC

w ESALEN

195

Fritz vino a verme a Nueva York una o dos veces para el rolfing". Recuerdo
un da que al terminar la sesin fuimos al living. Tom su abrigo y se lo
pas -es algo que hago con muchas personas-, se dio vuelta y me dijo con
brusquedad: No tienes que hacer eso conmigo!". Yo le dije: No pienso
que tenga que hacerlo. Simplemente quise hacerlo.... T entiendes, Fritz, al
gunas personas sientan a sus pacientes sqbre dos rodillas y les hacen cari
o, otras les pasan el abrigo". Se demor cerca de treinta segundos
en
? cambiar
su negativismo por un guio de ojo.
Yo fui una de las pocas personas con que l nunca se enoj. Yo tuve
#.
bastante crdito en los libros. Pero lo de Fritz no era en ojo; irascible es la
V
palabra que lo describe. Como un principio general, hacer estallar a las per
sonas era un hbito suyo -para hacerlas trabajar.
.
Conoc a Fritz slo de una manera profesional, porque yo estaba muy
! ocupada trabajando, tal como l estaba muy ocupado trabajando. Cuando
I. recin llegu a Esalen, ambos vivamos en la casita blanca; Fritz ocupaba
i uno de los dormitorios
y yo el otro. Nos divertamos mucho tratando de
imaginarnos quin iba a encender la estufa. Era difcil hacerlo y ambos tra
tbamos de hacerle el quite. Ms tarde, vivamos en unas casas pareadas
cerca
%& llegabadeenlalahostera. Tambin aqu nos divertamos, porque cuando Fritz
noche a su casa, pona el tocadiscos. Le encantaba la buena
I msica, pero al hacer esto, recargaba mucho los circuitos y se cortaba la
fg luz. Los malditos fusibles se quemaban regularmente! De modo que, o mi
W' estufa o su tocadiscos deban estar apagados; y a ninguno de los dos nos
fc;
H||y gustaba mucho ceder. Entonces, yo me sentaba en la cama y me
Jj preguntaba: Saldr Fritz a arreglar los fusibles o tendr que ir yo?". Haba
lljl viento y llova.

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El tambin senta un gran respeto por ti, o no, Ida?

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Bueno, una vez me present diciendo: "Quiero que conozcan, a una mujer
que sabe tanto en su campo como yo en el mo. Creo, que eso es lo m
ximo que Fritz poda expresar de alguien,

ROSEMARY FEITIS
I
Fritz tena muchos problemas fsicos y se daba vueltas por ah, sabiendo
perfectamente que lo que tena que hacer era ir a ver a Ida Rolf, pero no
le gustaba hacerlo. PreFera ir donde Stan Johnson, o donde cualquier otro...
Era por flojera, ya que si lo que l necesitaba no vena a l, l no iba
a buscarlo. Stan era ms fcil que Ida.
'
En esa poca, yo trabajaba para Ida y lo empuj para que la fuera a
ver. Despus le preguntaba: Y bien, cmo estuvo?". Y l deca: Bueno,
ella sigue siendo un mago". Despus le preguntaba a Ida: Cmo estuvo?".
Y ella deca: "El sigue sindo un genio".

1
:

|i ESALHN

parece haber sido muy galante.

Galante no era! Tena muchos puntos fuertes, pero no la galantera. Era

un hombre muy egocntrico, pero tena 'sus razones para ser as. Buenas
razones. Haba hecho un excelente trabajo, era un genio absoluto. Lo que
quiero decir es que era un privilegio poder sentarse en un rincn de su
sala y verlo trabajar.

STANLEY JOHNSON
Le encantaba el rolflng". A menudo, antes del rolflng se tomaba una taza
de crema de cacao. Se relajaba mucho. Trabaj con l unas 25 veces. Es
la nica persona que se ha quedado dormida durante un rolflng"!

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197

opinin de s mismo, aunque esto entraba en conflicto con su salud.

Recuerdo una vez que lo iba a llevar a volar sobre su casa. Quera ver
su casa desde el aire. Yo arrendaba aviones en forma peridica para no
perder mis habilidades. Me gustaba mucho volar. A l tambin le gustaba
mucho, y me cont que no haba volado desde la poca en que vivi en
Sudfrica. Ibamos camino a Monterrey y nos detuvimos a mirar unas tierras
en las que l quera invertir. No haba camino y tuvimos que subir un cerro
a pie. Fritz anduvo un poco, pero se dio cuenta que no podra llegar hasta
arriba- su corazn no estaba muy bien. Pero tambin supo hasta donde
podra llegar. Subi ms de lo que pens que podra. Dijo: Parece que
tengo un corazn nuevo". Despus de esto, le gustaba subir y bajar a los
baos. Antes, slo lo haca ocasionalmente y muy despacio; se sinti mucho
ms gil despus de esto.

A algunos de nosotros nos ocurre una vez en la vida, si tenemos suerte,

un encuentro y... contacto! -son momentos de contacto sin toda esa mierda
con que nos ensuciamos unos a otros durante toda nuestra vida. Es la fe
licidad. La felicidad no se da cuando uno trata de obtenerla; siempre es
inesperada. Llega en un momento y se va en un momento. Cuando esos
momentos ocurren coh otra persona, uno los atesora. Con este hombre ocu
rran ms de una vez en la vida. Pero qu se puede decir acerca de esos

momentos?
Al ver a Fritz y a Janet juntos, me di cuenta que todo estaba perfec
tamente bien. Nunca uno invada la escena del otro. Estaban simplemente
ah el uno con el otro. No haba nada que explicar ni que elaborar. Eran
dos personas distintas que se comprendan mutuamente. Eso era lo que

suya...

Y.

GREG DAVIDSON
Para m, l era un hombre fsicamente frgil. Debi haberse preocupado
mucho ms de s mismo. Fumaba sin parar. Pero era un personaje muy ma
cha, muy masculino. Siempre se vio a s mismo con una gran capacidad

tw

hermoso!

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te

te*

Fritz y colaboradora

Eran cerca de, las once de la noche. Eramos cuatro los que estbamos aqu .
en Esalen, la primera vez que lo vi; vi a un hombre viejo. Nunca haba
odo hablar de l. Pas al lado de la mesa con su tpica camisa; no calzaba
muy bien con el contexto. Pens que quizs era una persona muy solitaria,
jjj| pero no supe qu decirle, de modo que nos miramos y de esa forma nos
$).
conocimos.

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Al da siguiente, una persona que yo conoca, hablaba sin cesar acerca
Mi. de un taller en el que ella estaba, de modo que entr a este taller, sin saber
nada al respecto. Y de pronto, apareci este mismo hombre ah! Era

Sal

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JANET LEDERMAN

te

JULAN SILVERMAN

Janet lederman era profesora y artista; fue amiga

mi

A Fritz nadie le era indiferente. Le surgan profundos sentimientos con aque

llas personas que le llegaban: dolor, desagrado, miedo, rabia, temor y tam
bin amor.:.

transmitan.

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198

En esa poca, yo trabajaba con nios de. un ghetto, emocionalmente

perturbados, y lo que Fritz estaba haciendo con la persona con que trabajaba en ese momento, era increblemente similar a lo que yo haca con los
nios, pero l tena mucha ms experiencia y un marco terico de referen
cia, y yo lo haca en forma intuitiva. Era muy sensitivo con la persona con
que estaba trabajando.
Verlo trabajar signific un nuevo encuentro..
Dos o tres semanas ms tarde, yo estaba en una situacin en que me
senta muy confundida, al borde de una crisis. Nunca habamos hablado,
no nos haban presentado. Me acerqu a l y le dije: Puedo hablarte?".
Me mir a los ojos durante largo rato. Me parecieron dos horas, pero
deben haber sido cerca de dos minutos. Ya", dijo, veo la desesperacin.

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Sentmonos".

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FRITZ PERLS

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Hablamos durante una hora. No tengo la menor idea acerca de qu;

despus fuimos a su casa. Escuchamos msica y conversamos. Soy pintora.
El me mostr sus pinturas y hablamos de arte y de msica, luego nos tendimos en 5U cama y l me abraz. Recit un poema alemn acerca de un
pajarito que se haba cado de un rbol; estaba herido, slo necesitaba ter
nura y amabilidad y que lo abrazaran. El fue muy: tierno y amable.
Ese fue nuestro... primer contacto. Fue en 1966 y as fue la relacin de
ah en adelante. Cuando tom su taller, creo que trabaj dos veces en la
silla. Esa no era la cosa para m. No era la tcnica, sino Fritz, el ser humano;
era la relacin con ese hombre... un affair amoroso, s, eso era.
Lo importante, los aspectos relevantes, eran el afecto y el respeto; con
versacin en las maanas acerca de las teoras,' compartiendo el uno con
el otro. Enfocaba y desenfocaba las cosas, disparando de este ngulo, de
ese ngulo. Era un juego. Disfrutbamos el uno con el otro. Compartamos;
simplemente nos compartamos mutuamente. No era un trabajo.
Hay una cantidad de personas que hasta hoy se encuentran muy cerca
de l, y aunque parezca sentimentalismo, lo que todos compartimos es
amor. En realidad, no hay forma de poner esto en palabras, pero de alguna
manera, eso es lo que tenemos.
Lo que yo veo que nos est ocurriendo, como los hijos de la generacin
siguiente, es que aquellos que estuvieron con l en estrecho contacto, son
personas a priori no competitivas. Esto es algo que Fritz dej, un amor com
partido muy hermoso.

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LEO 2EFF

Fritz tena la tendencia de enojarse con la gente y echarlos de sus talleres.

Yo no me enredaba con l, pero tuvo peleas con casi todos aquellos que
de alguna forma eran sus discpulos -por ejemplo, Claudio Naranjo y Jim

Simkin.
En un grupo de profesionales que se realiz durante un fin de semana,
ech a Jim Simkin del taller, en circunstancias que Jim era aparentemente
su heredero, el que se supona que continuara el trabajo de Fritz y que,
eventualmente, lo sucedera. Su esposa, Anne, le cont que Fritz haba tratado de llevarla a la cama y Jim se puso furioso. El asunto con Anne no
surgi ah, pero Jim igual se enfrent con Fritz. Estuvieron durante media
hora dicindose lo que real y verdaderamente sentan el uno hacia el otro,
de una manera gestltica. Finalmente, Fritz le dijo a Jim que ya no perteneca al movimiento de la terapia gestltica. Por supuesto que al da siguiente
todo se haba solucionado.

Jim Simkin estuvo cerca de Fritz en muchos aspectos -algunos o considera

ban su heredero-, pero haba conflicto tanto entre sus personalidades como
en

sus mtodos de trabajo.

ANNE SIMKIN
Me encantaba observar a Fritz cuando l observaba cmo Jim creca. Por
ejemplo, cuanto estuvo en L.A., le mostr un abeto que creca en nuestro
jardn. Y le dije: Este rbol me recuerda el crecimiento de Jim". Y l le
dijo: No, Jim no ha dado ningn fruto todava. Un ao despus, le dijo
a Jim: Mi joven rbol est ahora en pleno florecimiento". Se senta muy
cerca de Jim y muchas veces me dijo que si necesitara trabajar con alguien,
lo hara con l. Confiaba en Jim. Yo vea a Fritz y a Jim como padre e
hijo. Me encantaba verlos conversando en el comedor de Esalen. No estaban siempre de acuerdo,' pero se respetaban mutuamente.

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sisteme. A Fritz lo veo como un genio y un hombre de gran sabidura; sien

to que Jim era ms clido, ms confiable y menos dispuesto a expresar su
propia psicopatologa, y, quizs por esta razn, era mejor para muchas per
sonas. Creo que para m fue mejor debido a su experiencia clnica y al apo
yo que era capaz de dar. De Fritz, evidentemente, se poda esperar cual
quier cosa, desde lo mejor hasta lo peor. Quizs, su creatividad requera
de un contexto ms abierto. Considerando la totalidad, yo dira que resulta
ba una polaridad muy fructfera. Quiero mucho a Jim y aprecio su talento
dentro de la situacin teraputica, sin embargo, no lo llamara, como a
Fritz,un genio creativo. Creo que tambin tengo que agregar que no era
capaz de absorber o apreciar en forma rpida las nuevas Ideas. En espaol
tenemos una expresin que dice "Ms papista que el Papa", que refleja la
inclinacin de Jim por los reglamentos... tomaba las reglas y los principios
gestlticos al pie de la letra, como un polica. Fritz estaba siempre dispuesto
a romper sus propias reglas.
Fritz era un tipo de hombre que podra haber dicho algo parecido a
lo que dijo Marx: No soy un marxista". Por otra parte, Jim era implcita
mente fritzista.
CYNTHIA SHELDON
En general, siento que Fritz y Jim Simkin mantuvieron una amistos y res
petable distancia el uno del otro. Jim tena su propia habilidad y estilo. Jim
transmita consistentemente un estilo educativo; volva constantemente so
bre algo, lo re-enfocaba para dejarlo ms claro. Fritz era ms inconsistente
-algunas veces, concentrado o metido en la cosa, y otras veces para nada.
El entraba y sala, en un momento actuaba con muchos prejuicios y en otro
momento era totalmente abierto. Le gustaba la actuacin y el drama. Eran
muy distintos. En un grupo de profesionales, unos preferan a Jim y otros
a Fritz. Nunca tuve la sensacin que Jim fuera el segundo mejor.'Sin embar
go, estaba a la sombra de Fritz por el solo hecho de trabajar mucho juntos.
WILSON VAN DUSEN
El estilo de Fritz era mucho ms agudo, incluso ms cruel. Creo que esta
era simplemente la naturaleza de este hombre. Tomar esto como una tc
nica, fue un error que cometieron Simkin y muchos otros.

VIRGINIA SATOI
Jim fue, en cierta forma, el protegido de Fritz, logrando ser en algn sentido
su compaero. Pero se mantenan separados y no andaban pisndose los
talones. Creo que Fritz probablemente confiaba en que Jim hara un buen
trabajo, que seria un autntico gestaltista. Fritz no confiaba en mucha gente.
A menudo los llamaba chuecos; eran personas que saban muy poco y este
poco lo utilizaban mal. Varias veces me previno acerca de estos chuecos.
RICHARD PRICE

FRITZ PERLS

El trabajo de Jim no representaba en absoluto el de Fritz. Jim slo usaba

loe rfimirac anlirnrtnlas en forma muv inorenica.

EsAU!N

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201

... yo s.,

; que mi idea era

definirme a mi mismo y hacer mi propia
terapia. No hay realmente nadie ms. Estaban Paul y Marty y est Jim
Simkin, sin embargo, an no estoy dispuesto a rendirme ante l.

SEYMOUR CARTER

Jim Simkin tiene una actitud muy parcial hada la gestalt, al extremo de ser

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un gran terapeuta gestltico, y, sin embargo, costndole mucho salirse de

ese rol y ser una persona comn y corriente.

BETTY FULLER
Todas las personas que hacen gestalt y que estuvieron en contacto con
Fritz, sacaron un pedadto de l y manifiestan ese pedadto. Nadie obtuvo
todo de Fritz -el manto no descendi sobre ninguno de nosotros, por mucha experiencia o credenciales que tuviramos.
Yo he tenido ms contacto personal que profesional con Jim Simkin,
ya que slo he participado en dos de sus grupos -y de eso hace bastante
tiempo. Jim haba venido de todo corazn a ayudarme en un momento en
que yo lo necesitaba mucho, de modo que fue muy desilusionante para
m verlo estancado en el asunto de las credenciales y las tcnicas de la gestalL Verlo trabajar era como ir al Museo de Williamsburg: todos los smbolos
de la vida que haban sido vividos estaban ah, pero el corazn y la vida
misma se haban ido.

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JOHN ENRIGHT .
En general, Jim

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permaneca en silencio cuando haba un enfrentamiento,

y despus, cuando Fritz ya no -estaba, expresaba sus resentimientos. Dos
o tres veces o a Jim quejarse seriamente acerca de Fritz. Una vez, por ejem
plo, Fritz acept en un taller a personas no calificadas, o algo as, y
Jim
estaba furioso. No dijo nada ah, pero ms tarde expres su molestia. Me
cont que Fritz estaba de acuerdo con l en no hacer esto. Nunca vi una
pelea abierta y clara entre ellos. Dos o tres veces escuch a Jim decir que
l era mejor terapeuta gestltico que Fritz.

Crees que lo era?

Pens: Es lamentable que se preocupe de eso, de cualquier forma que sea".

ABRAHAM LEVITSKY
Tena un Fh.D. en psicologa clnica y estaba haciendo una prctica privada
| en SL Louis, cuando conoc a Fritz en febrero de 1966. Hasta ese momento,
no saba nada de terapia gestltica; slo haba escuchado' algo acerca de
un hombre que era un innovador, que tena un nuevo enfoque y que era
muy entretejido trabajar con l. Una de las primeras cosas que me dijo
* aquella
maana durante el caf, fue: "T pareces tener una neurosis de injSjj';' terpretadn". Estaba tan acostumbrado a confiar en mis interpretaciones en
pp| mi trabajo, que me daba miedo confiar en lo que estaba observando.
Cuando se me acerc ese primer da, ocurri algo mucho ms personal:
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l puso su brazo alrededor de mi hombro en forma amistosa; hice n leve

movimiento como para alejarme. El mantuvo su brazo ah, me mir a los
ojos y dijo: "Qudate con tu vergenza. Era una poderosa educacin fuera
de las normas. Siento que resume bastante bien el espritu de la terapia
gestltica.
Me convid para que regresara durante el verano y tomara un curso'
de entrenamiento intensivo con l; decid aceptar su oferta y regres a Esalen en junio. A Fritz le sobraba una pieza y me pidi que compartiera su
casa con l.
Pasamos mucho tiempo juntos durante ese verano. Cuando no estba
mos trabajando, nuestra relacin era muy relajada. Descubrimos que tena- .
mos muchos intereses en comn. De partida, yo hablaba algo de alemn.
Y la msica, que era algo muy importante en mi vida, fue otra de las cosas
que compartimos. A l le gustaba mucho el ballet y .la pera; fuimos juntos
al bailee
El tena un odo musical muy bueno. A veces me daba instrucciones
chistosas durante un grupo, como: Escribe una pequea meloda para cada
una de las personas de este taller. Yo revisaba mi archivo de canciones
y descubra algo apropiado para cada' individuo.
A mitad del verano, me dijo: Me gustara que fueras mi asistente. Me
estoy cansando de hacer terapia. Vente para ac, t haces terapias y yo har
pelculas. Le dije que lo pensara.
Trat de tomar una decisin, y aunque- mi actitud era ambivalente, de
cid aceptar. Regres a St. Louis donde estaba haciendo mi prctica. Y a
medida que pasaba el tiempo, comenc a tener dudas nuevamente; final
mente le escrib: No puedo aceptar tu oferta". El me contest con una carta
muy clida, agradable: Ests huyendo de m y realmente lo siento mucho,
me gustara verte por aqu". Finalmente, despus de varios meses ms de
dudas acerca de si podra hacerlo y vivenciando. ms dudas acerca de mi
capacidad para trabajar como su asistente, regres a Esalen en julio de 1967.
A veces era increblemente ayudador conmigo. Esto me pona muy ner
vioso, y que tambin saba lo destructivo que poda llegar a ser. De hecho,
le expres esto una vez er un grupo: A veces siento que las manos que
me estn ayudando a nacer, son a mismo tiempo las que me pueden
asfixiar.
Al poco tiempo de esto, en un taller con Fritz, yo estaba trabajando
un sueo. En el sueo, yo era un atleta de salto largo en los Juegos Olm
picos. Fritz me dio una tarea: Supongamos que ests a pie pelado y tienes
que ir de aqu hasta all, pero entre aqu y all hay pedazos de rocas filudas
y vidrios quebrados. Cmo llegas?". Hice la actuacin y luego volv a mi .
asiento, sintiendo que el problema estaba resuelto por el momento. El pen
s lo mismo, aparentemente. De pronto, se le ocurri otra cosa e hizo una
de las cosas ms extraas que he visto. Se tendi en el suelo boca abajo,
y dijo: Puedes caminar sobre m?". Yo tartamudeaba. Este abuelo de 73
aos, con no muy buena salud, me estaba pidiendo a m, un tipo de 84

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kilos, que caminara sobre l. Hmmm. Bueno, decid intentarlo. Comenc

en sus tobillos, tambalendome y tratando de no poner mucho peso. Fritz
deca cosas como: Est bien, puedes pisar. Puedes levantar una construc
cin sobre m". Camin, literalmente, sobre su cuerpo como si fuera un
puente.

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FRANK RUBENFELD
En un momento, uno puede pensar que uno es un naipe: se pueden jugar
muchos roles, contactarse con muchas sensaciones. Fritz era como un naipe
completo. Mucha gente vea slo al Fritz sarcstico o al rabioso o al brutal!
Tena el poder para ser todas esas cosas.
Pero lo usaba principalmente como autodefensa (Cuando se senta
exhausto o destrozado, o cosas as, t entiendes ). No le gustaba desperdi
ciar su energa. Era un hombre viejo, y paraba las cosas. La otra cara de
esto era la perfecta ternura que haba en l.

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KATHLEEN NUGENT
Lina vez, yo vena llegando del Tassajara Zen Center y Fritz me dijo: Dnde has estado?". Le cont. Me dijo: Ese es el ltimo lugar al que necesitas
r! jDeja de meditar, prate y ponte a bailar!. Fue corriendo y sac z
un.
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hombre joven de su silla, lo llev hacia m y le dijo: Ey, baila con ella!.

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WILLIAM QUINN
A medida que el tiempo pas aqu en Esalen, l comenz a madurar en

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forma extraordinaria. Era hermoso ver a un hombre en su vejez... finalmente

armoniz esa tremenda inteligencia con su corazn. Lleg a ser una persona
tremendamente afectiva, tanto con los miembros del personal como con
aquellas personas que constantemente venan a nuestros seminarios.
Uno de los visitantes Jue Abraham Elizur...

ABRAHAM ELIZUR
Le suger que hiciera algo para nuestra organizacin, el Instituto de Salud
Mental. As podramos crear una clnica de higiene mental en Israel -cosa
que hicimos.
No trat de persuadirlo; simplemente le habl acerca de esto y l dijo:
S. voy a hacerlo". Me sent tan emocionado que se me llenaron los ojos
de lgrimas, y dira que a l tambin. En ese momento, tuvimos una con
versacin muy hermosa y cordial.
En Tel Aviv conoc a Ruth Levi, quien estaba asistiendo a grupos de encuentro y talleres Feldenkrais, y que ocasionalmente asista a grupos gestlticos (le fin de semana.
"La Gestalt deca ella, "no es como la ciruga, la medicina o la artesana. No es una tcnica que. se pueda ensear. Para ser un buen gestaltista,
la persona tiene que tener el instinto para ello; tiene que tener una bondad
inherente y una sabidura ancestral...".

204
Le pregunt si su actual terapeuta tenia esas cualidades.
"No", dijo, "ni siquiera se acerca a ello. Es un buen hombre,

FRITZ PERLS

ISfr

pero no es

mi

como...".
"Cmo quin?".
Como Gideon Schwarz".
"Es l un buen gestaltista?".
"Si, es muy bueno".

Muchas personas han hablado del trabajo de Fritz. Es Gideon Schwarz quien
mejor se aproxima a la transmisin del sentido de la calidad de ese trabajo...
GIDEON SCHWARZ
Las personas entendidas en grupos de encuentro hablan del uso de diferen
tes tcnicas", incluyendo las tcnicas gestlticas". Yo soy un tanto purista,
y en mi opinin, el aplicar tcnicas" de terapia geslllica, implica un des
conocimiento de lo que esto es, porque se estn usando clichs externosen lugar del espritu mismo de la situacin. Es como cocinar con sabor fran
cs en lugar de la cocina francesa, le pones un poco de mayonesa y lo
espolvoreas con tomillo. Cuando los entendidos en grupos de encuentro di
cen: "Por supuesto que tenemos influencia de la terapia gestltica y usamos
mucho sus tcnicas" -eso es mayonesa.

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Debido a la influencia de la terapia gestltica, el mundo teraputico ha to

mado ms conciencia del peligro de caer en el lenguaje abstracto -lo que
Fritz llama acercadesmo" (en ingls, aboutism). Lo importante para 'el
grupo es lo que est ocurriendo en el grupo. La nica posibilidad de que
ocurra algo positivo, es que el grupo est permanentemente consciente de
que hablar acerca de algo que ocurri en otro lugar y en otro momento, es
una prdida de tiempo.
Voy a contar la historia de una muchacha que imaginaba ser una abeja.
Fue una sesin nica que ilustra lo que quiero decir y que demuestra con
mucha fuerza la fantstica intuicin de Fritz. Era un taller de diez das, este
era el octavo da y la muchacha an no haba trabajado, finalmente se sent
en la silla caliente, diciendo: Tengo ganas simplemente de decir que: 'Este
ao har terapia gestltica, qu har el prximo?.
Fritz dijo: Me haras un favor? Despus de cada frase, agrega las
palabras y no sera divertido?'".
Ella dijo: "Por supuesto que puedo hacer eso -y no sera divertido?".
Sigui hablando durante un rato, de repente murmuraba para s misma,
luego se diriga a Fritz, y despus nuevamente se pona a murmurar.
Al poco rato, Fritz dijo: Te siento como una abeja. Significa eso algo
para ti?.
Una abeja? Bzz, bzz, bzz -ese tipo de abeja?, pregunt ella.
S, contina -haz eso, s una abeja".
Entonces ella sigui 'hacindole bzz, bzz, bzz a las dems1 personas,
y l dijo: No ests usando las piernas. Ella lo ignor y sigui adelante.
El dijo nuevamente: Deja que tus piernas participen.

ESALEN

205

Ella dijo: Cmo? No s cmo hacerlo". Pero se par, dio dos pasos,
se detuvo y continu con el "bzz, bzz, bzz", luego camin nuevamente en
silencio. Aparentemente, no se daba cuenta que sus piernas no participa

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ban.
Luego Fritz dijo: Bien, ahora regresa, sintate y mtete en ti misma.
Qu sientes?".
Ella dijo: No s de dnde viene esto, no tiene ningn sentido, pero
quiero decir que me siento como un caracol.

Bien, s un caracol. Ponte en contacto con alguien siendo un caracol.

Se acerc a un tipo grande que estaba sentado all y puso un dedo de
cada mano en su cabeza y los movi como culebras.
Fritz dijo: Ahora ponte en contacto con l a travs de tus pies.
Comenz a hacer cosas con sus pies y al cabo de un rato dijo: Es in
creble. No, tengo ninguna sensacin en mis pies, es como si estuvieran pa
ralizados.
. "Bien", dijo Fritz, permtete descubrir tus pies".
Despus de un rato, mientras trataba de tocarlo con los pies, dijo: Ah,
ahora s tengo una sensacin!", y comenz a darse vueltas y a reir, Es ia
primera vez que siento la textura de la alfombra". Comenz a bailar. Dijo:
Esto es fantstico", y corra por la sala.

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Fritz dijo: |Claro! Eres un ser humano, tienes pies, no tienes que volar

o arrastrarte".
Ella dijo: Gracias, Fritz".
An no he terminado. Trabajemos un poco ms en esto", dijo l.
Sintate". Ella lo hizo y l le dijo: Ahora mtete en ti misma de nuevo.
Qu ves?.

Ella dijo: Estoy en el asiento de atrs de un auto, y de pronto fue

evidente que la felicidad haba desaparecido.
Ests sola?.
No, estoy con mi hermana".
Qu ves?".
Una vez, mi hermana....
No me interesan tus recuerdos, dime simplemente qu ves.

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FRITZ PERLS

206

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Un da en ese mismo taller, Fritz, que amaba las pelculas, dijo que quera
cancelar la reunin de esa tarde para ir a ver El Ratn que Ruga. Un
hombre joven del grupo dijo: Considero que esto es el colmo. No hay
ninguna deferencia hacia nosotros? Lo que quiero decir, es que vinimos hasta ac a trabajar contigo, pagamos un montn de dinero y t quieres ir a
.
ver una pelcula.
Alguien ms dijo: No vamos a privar a Fritz de su pelcula".
Fritz dijo: Me parece extrao que la nica objecin provenga de una
persona que, en siete das, no ha estado dispuesta a trabajar conmigo, en
cambio otras que obviamente estaban mucho ms ansiosas por trabajar, no
han objetado".
Al da siguiente, el primero que se sent en la silla caliente iue este
tipo, y mientras hablaba, Fritz s puso a dormir. Cuando este tipo se dio
cuenta, se puso furioso y remeci a Fritz, dicindole: Quiero que me es
cuches!".
Fritz despert y dijo: Es tu zumbona e hipntica voz".
Qu quieres decir? Qu hice?".
Fritz dijo: Hazlo a propsito. Juega el rol de hipnotista y haznos dormir
a todos.
El hombre nos mir, levant su mano y dijo: Voy a hacerlos dormir
a todas", y comenz a divertirse mucho con su rol de hipnotista.
Luego Fritz le dijo: Nos has hecho dormir a todos? Puedes imaginarte
que todos estamos durmiendo?".
Dijo S y luego, Siento fro".
Y Fritz dijo: Ahora conglanos.
El tipo estir sus brazos, diciendo: Estoy exudando rayos congelados!
Estoy matndolos, paralizndolos, congelndolos!".
Fritz dijo: Bien, ya os congelaste a todos. Ahora ests solo en este
mundo donde todo est congelado y muerto.
No he contado que este tipo era muy vanidoso. Estaba convencido que
todo lo haca con gran estilo. De pronto, dio un grito agudo de angustia,

NO!.
"Mrala!".
NO, NO!". Comenz a llorar amargamente.
El le puso la mano en su brazo y le habl, pero ella dijo: "No puedo,
no puedo...".
Dile que no le puedes hablar.
Dud un momento y luego dijo: Eres tan hermosa y tienes tantas cua
lidades. Es una tragedia terrible que hayas nacido con una sola pierna.
Todos nos miramos, impresionados de que Fritz hubiera sentido que
algo ocurra con las piernas. Mientras trabajaban, surgi que desde su niez
no se haba permitido usar libremente sus piernas. Finalmente, Fritz le pidi
que le dijera a su hermana que no tomara su lugar a pesar de su belleza
y sus talentos.
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y Fritz dijo: Ah, ya. Ahora nos ests despertando un poco. Hubo cierto
sarcasmo en esa frase.
La sesin continu, y el tipo dijo que senta que la mitad de su cuerpo
estaba fra y la otra mitad caliente. Fritz tom sus manos y dijo: S, es der|
ref,T
to, tienes una mano fra y otra caliente". Luego, Fritz trabaj larga y profun
damente con l, y el punto central del problema era una reladn, en el
colegio o en la universidad, entre este tipo y un profesor homosexual que
haba tratado de tener un affair con l. Esto no se produjo, ' pero lo dej
muy confuso. Fritz haba comentado antes que este hombre era paranoico,
y yo no poda dejar de pensar en la teora freudiana que sostiene que la
paranoia es siempre una homosexualidad latente.
En otra sesin, Fritz le dijo a un hombre rgido, fro y pomposo que
se pareca a un titiritero porque no vea a la gente como era sino en cuanto
|P a su propia dasificacin -haciendo tteres de las personas. Luego, Fritz le
pidi que dasificara a todos los que estbamos en la sala, y a todos nos
l dijo algo: T eres la dulce y acogedora duea de casa", T eres el gran
jefe, y a m: T eres el tpico judo". Creo que no haba visto muchos
pv judos en su vida.
Cuando termin, Fritz dijo: Te falta alguien".
33*
El hombre dijo: Ah, t -t pareces una figura divina sacada del Antiguo
H|$ Testamento. Y Fritz, con una sonrisa para que cada uno deddiera si tomar| lo en serio o no, dijo lentamente: Cualquier semejanza entre Dios y yo

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es mera coinddenda".
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Scott Beach: cantante,
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p. conteur...
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y

actor, animador, escritor, locutor de radio, ra-

SCOTT BEACH
El xito en mi trabajo no se cuestionaba. Ganaba dinero, redba aplausos,
satisfacdn creativa, me conver en una especie de hombre clebre en una
variedad de campos. Todo esto me haca sentirme bien, y an me siento
bien, pero fue algo irnico y amargo porque o tuve xito en mi interior.
Mi vida sentimental estaba arruinada y no tena un ancla a barlovento en

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208

FRITZ PF.RLS

trminos emocionales. Fue antes de mi divorcio. No podra decir que con

sider seriamente la posibilidad del asesinato, pero pens en l.
Ocurrieron dos cosas que me ayudaron a salir. Escuch la grabacin
de una conferencia que dio Alan Watts, en la cual citaba a Lao Tse: Gobier
na un gran Estado tal como cocinaras un pequeo pescado: con delicade2a"- Y por extrapolacin, gobirnate a ti mismo de la misma manera.
La otra cosa que me ayud enormemente fue el descubrimiento de la
"oracin gestltica en uno de los libros de Fritz (*). La parte ms importante
fue: Yo hago lo mo y t haces lo tuyo...1. Me hizo tambalearme hacia atrs,
porque a travs de ella reconoca que quizs yo estaba en lo correcto, y
tambin mi esposa, y por muy dramticas que fueran las cosas, el sol saldra
al otro da conmigo o sin m.
Con estas nuevas armas, que significaban una nueva habilidad para ma
nejar las tormentas emocionales, y siendo gentil conmigo mismo y diciendo:
Bueno, si no podemos arreglarnos. Ah est", me fui a Esalen.

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... llegar a ser verdadero, aprender a tomar una posicin, definirse, de

sarrollar el centro de uno mismo, entender la base del existencia lismo:
una rosa es una rosa. Yo soy lo que soy, y en este momento no puedo
ser diferente de lo que soy.

"WILL SCHTZ
La ltima frase de la oracin gestltica es la afirmacin ms anti-gestllica
que uno puede imaginar. No puede remediarse" es un tremendo rechazo.
Veo a Fritz en eso, tratando de mantener a la gente alejada, y veo que hay
mucha gente usando la oracin como una manera de rechazar a los dems.
Es casi como tomar la neurosis de Fritz, ponerla en trminos tericos y usar
la teora para justificar el no contactarse. Creo que este es un buen ejemplo
de cmo la personalidad de Fritz aparece justificada en una teora. Creo
que con muchas teoras ocurre lo mismo.

Dick y yo lo llambamos el budista judo, o el roshi del judaismo Zen. Re

chazaba absolutamente toda la cosa religiosa-, aunque en otro sentido, era
profundamente religioso, un mstico, y l lo reconoca. Lo demostraba en
su lenguaje teraputico. Cuando acuaba frases (incluyendo "Yo hago lo
mo, t haces- lo tuyo), detrs de ellas haba y na inspiracin religiosa, aunque l no hablaba en esos trminos. Repudiaba la falsedad religiosa y la
deificacin, cosa que era vlida, pero creo que reaccion en forma exagera
da contra ese lenguaje.
STEWART EMERY
Creo que la oracin de Fritz fue mal interpretada. Creo que la gente oa
lo que quera oir. He visto cmo algunas personas la han usado y la han
convertido en un ndate a la mierda"; la mayora la toma como una jus

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mierda". Pero no era eso lo que se pretenda.

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Ya lo creo que no. Esencialmente, cualquiera que est en el date a la

mierda" usar cualquier cosa que encuentre disponible para justificarse.

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Scorr BEACH
Yo tena que dirigir un taller de encuentro orientado hacia los juegos tea
trales. Esto debe haber sido en 1968 69- Estaba en el pinculo de la
lucha con mi mujer para encontrar una nueva definicin acerca de qu era
lo que queramos sin matarnos mutuamente.
Una noche entr al gran comedor este Moiss, esta figura cambiante
con su cabeza como una cpula amenazante y kilmetros de barba blanca.
Se sent justo al frente mo, y durante un rato estuvo mirando la puesta
de sol por la ventana.
Yo estaba un poco emocionado y senta algo de temor por estar sentado
frente a Fritz Perls. Y me decid, voy a hablarle-, despus de todo ambos
dirigamos grupos y ramos colegas; y lo hice.
Cuando me pregunt de dnde era, le contest, como un empleado
desvergonzado para congraciarme con l, que, entre otras cosas, haba sido
cantante. l me dijo: Qu cantas?".
Te dar un ejemplo", le dije, y cant una vieja cancin vienesa. Le en

(fe

i
;

La oracin gestltica;

Yo hago lo mo y t haces lo tuyo.

No estoy en este mundo para llenar tus expectativas
Y t no ests en este mundo para llenar las mas.
T eres t y yo soy yo,
Y si por casualidad nos encontramos, es hermoso.
Si no, no puede remediarse.

D!
MICHAEL MURPHY
Creo que Fritz ha sido mal interpretado por mucha gente. Sus frases son
usadas, a menudo, fuera de contexto.

mi

209

Fritz dijo la oracin en un momento en que muchos terapeutas estaban vi

niendo a Esalen, y l se dio cuenta que muchos de ellos se estaban enga
ando a s mismos e impidiendo su propio crecimiento. Todo lo hacan por
sus "pacientes"; no se enfrentaban con ellos mismos. Al ver esto, Fritz evi
dentemente consider que era necesario remecerlos con el "Yo soy yo, t eres
t...". En ese momento, se convirti en una especie de cualidad universal.
Llevado al peor extremo, como t sealas, se convierte en un "ndate a la

Ri

Ha habido mucha controversia acerca de su validez y de su significado...

ESALEN

tificacin.

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1K|:

sueos y Existencia
LAURA PERLS
Es terrible, terrible. Por lo menos, yo habra dejado fuera no puede remediarse". No puedo remediarlo significa no quiero remediarlo.

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Frits escribi en el prefacio de la "oracin":

(*)

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FRITZ PEHLS

210'

cant. Cant otra, y rpidamente estbamos sentados recordando todas esas

canciones alemanas. A Fritz, incluso, se le cayeron algunas lgrimas con al
gunas de ellas. Haban dos canciones que le gustaba cantar conmigo: Viena, la Ciudad de Mis Sueos" y Los Dos Granaderos", de Schumann. Le
fascinaban, le brotaban lgrimas de los ojos. Nos olvidamos de la presencia
de todos los dems que miraban cmo estos dos extraos personajes grita
ban y geman. Slo queramos grandes vasos de cerveza.
El no cantaba muy bien pero grua algunas notas. Se las arreglaba.
Pensaba que yo cantaba bien, pero eso no importaba. Reconoca que yo.
era un cantante y l no, pero eso tampoco importaba. Era entretenido.
Rollo May, quien fue un itinerante en la vida de Fritz, comenz a notar
cambios sutiles en este hombre, idas y vueltas, durante unos veinte aos...
ROLLO MAY

Recuerdo que cuando llegu all, yo dirigira un seminario durante el fin

de semana. Estaba esperando que la gente se sentara cuando apareci l
y se par al lado mo; no dijo nada. Simplemente se qued ah parado.
Y yo entend lo que quera decirme. Estaba siendo amistoso. Quera unirse
a m, aunque tuviera o no algo que decir, y yo apreci eso. El an no era
para nada lo que podramos llamar un bon uivant, o una persona afable, pe
ro haba cierta sinceridad que flua de l. Haba suavidad y ternura.
De ah en adelante, parece que fuimos ms amistosos el uno con el
otro. Conversbamos de vez en cuando. Una vez, me sent cerca suyo en
la mesa del comedor. Recuerdo que decid que hablara con l contra viento
o marea.' Hablamos acerca de la muerte. El debe haber tenido 74 75 aos.
Me dijo que la muerte no lo asustaba. Me cont de sus ataques al corazn.
Tena ataques cada cierto tiempo. Le producan gran dolor. Haba manejado
de un lugar a otro; le haba dado un ataque con el dolor acostumbrado.
Su primer impulso haba sido controlarlo y protegerse de l. Pero luego
pens: Bueno, y por qu no me dejo llevar por esto. Por qu no me permi
to mejor sentirlo hasta el final. Y su dolor ces. Esto lo consideraba como
una demostracin de que si uno acepta el dolor, lo vive y no trata de resis
tirlo, la cosa camina mejor -el dolor desaparece. Creo que este es un princi. pi muy sano, probablemente no sea aplicable todo el tiempo, pero es un
principio muy valioso para las personas con dolencias cardacas, o con cual
quier otro tipo de dolor.
Tuvimos una conversacin muy buena. Lo importante para m era que
l haba cambiada mucho. Ahora se sentaba a conversar. Esto era algo queantes nunca haca. Ya no era corrosivo. Al menos yo no lo not en ningn
sentido! Aparentemente haba un cambio bastante definitivo.

Gabrielle est sentada en la semi-oscuridad del comedor de Esalen, una vela

titila sobre sus pmulos; es muy hermosa...

GABRIELLE ROTH
Fritz y yo comenzamos a jugar de inmediato, y este era un terreno conforta

ESALEN

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ble para m. De hecho, fue una de las primeras personas en mi vida con
la que pude jugar totalmente, sin patrones de pensamiento. Hacamos mmica y teatro y- ramos absurdos juntos. Nos hacamos movimientos, sonidos
y caras mutuamente. De esa forma nos saludbamos.
Fritz estuvo prsente cuando recin empec a trabajar los movimientos
en grupos. Me senta muy insegura porque no tena teoras al respecto; no
haba estudiado para hacer esto. Era simplemente algo que me gustaba ha
cer. Era mi manera de expresarme -buscaba en el cuerpo algn tipo de res
puesta. Y Fritz me entusiasm para que lo hiciera. El, evidentemente, lo
apoyaba. Me deca: Muvete nia. Hazlo.

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Recuerdo que una vez le dije que yo no tena nada que decirle a la gen
te, que me daba miedo hablarles; l me dijo: ND hay nada que decir". Me
ayud mucho esto, porque yo tenda a compararme con todas esas per

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211

sonas que. escriban libros y que podan hablar durante horas acerca de su
materia. Yo era mucho ms no-verbal, y en vez de enjuiciarme a m misma
negativamente, l me ayud a comprenderlo.
Una vez estaba sentada frente al mar leyendo Gestalt Therapy. Apareci
Fritz, me arrebat el libro de las manos y lo tir al mar.
Me ense mucho acerca de los movimientos, lo puros que son, cmo
surgen espontneamente en el momento preciso. El haca que la gente se
moviera. No todo era hablar, haba que hacer algo, entrar en el ritmo de
la vida.
\
El descubra el baile en cada persona. Vea que esa danza ocurra per
manentemente. De eso se trata la terapia gestltica: la danza que mueve
el cuerpo de la persona en todo momento, cuando aprieta el puo o guia
un ojo, o cuando ocurre cualquiera de estas pequeas cosas -ios gestos,
la tensin, la forma en que el cuerpo se mueve, el lenguaje que usa, lo
cual normalmente ignoramos. No se perda detalle. Va dnde estaban las
personas en sus cuerpos. Por eso es que vea a las personas tan claramente.
Mis experiencias con l fueron ms que nada de relacin. No fue mi
terapeuta; fue mi amigo. Sola hablarme en yiddish, idioma que yo no entiendo. Entiendo el alemn; y cuando llegbamos a hablar, lo hacamos en
este idioma. Esto limitaba mi lenguaje a frases muy simples. Me gustaba
escucharlo. Contaba historias muy entretenidas.
Tena algunos rasgos malos. Tambin era muy enamorado. Y no se cui
daba a s mismo. Fumaba en exceso -nunca dejaba de hacerlo. El hecho
es que el tabaco lo mantiene a uno alejado precisamente de la cosa que
l propona; mantiene la respiracin arriba, en el pecho, y no permite la
inhalacin profunda hasta el estmago para estar en un espacio claro, que
es el ahora". Pero se era su proceso; era su forma de canalizar su energa.
Lo pasaba bien.
Creo que Fritz realmente hizo algo por la humanidad. Retom la concincia del cuerpo humano como pane de la psiquis. Nos ense a unir
la dicotoma mente-cuerpo. Ese fue su regalo. Fue muy importante.

212

FRITZ PERLS

CYNTHIA SHELDON .
Haba una moderna silla amarillo oro al sol. Todos estaban sentados a la
sombra, salvo Fritz que estaba en esta silla a pleno sol, con un cigarrillo
en la mano y rodeado de humo. Yo saba que era alguien muy especial.
Se impona su presencia, una presencia muy poderosa. Esto era en el living
de Gene Sagn. Fritz haba venido a hacer un seminario de sueos. Esto
fue en 1962.

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Lo que recuerdo de aquellos das, es que Gene era el nico que haca
gestalt. Haban muchos sentimientos negativos en la profesin hacia cual
quier idea muy de avanzada, y en esos das esto era muy de avanzada!
Yo diriga grupos y trabajaba con pacientes, pero no me atreva a usar la
gestalt; tema la reaccin de mis colegas.
Algunos de nosotros estbamos tan entusiasmados con el trabajo de
Fritz, que comenzamos a reunirnos mircoles por medio en la noche para
practicar ia terapia gestltica en nosotros mismos. Esto dur un ao comple
to. Despus, Fritz dijo: Espero que formen un instituto gestltico en San
Francisco". Con un mnimo de dinero formamos uno, invitando a Fritz y
a Jim Simkin para que hicieran talleres para profesionales.
A los que formamos este' instituto, Fritz nos dijo: Este programa es de
ustedes; yo no voy a tener nada que ver con l. Quiero que sean indepen
dientes. No quiero que me imiten. Quiero que ustedes tengan su propia
gestalt". Apreciamos, eso, pero de pronto, comenz a llegar gente de' todo
el pas diciendo que el Instituto Gestltico de San Francisco era su instituto!
Decan: Fritz dijo que podamos estar en l!". Nosotros dijimos: "Votaremos
por el ingreso de ustedes".
Bueno, los aceptamos a todos -pero fue difcil adaptarse-, incluyendo
al mismo tiempo a muchos individualistas brillantes de diferentes partes del
pas.

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213

A Fritz siempre le gust el Instituto Gestltico de San Francisco porque

todos ramos muy locos. En realidad, l no interfiri, que no fuera para
decir: "Ey, vayan a San Francisco!". Escuchamos sus deseos, pero nosotros
decidimos lo que iba a ocurrir.

ESATEN

RICHARD MILLER
Los profesionales se preocupaban mucho por la "imagen" gestltica, y algunos pensaban que Fritz era un beatnik, un hippie. Larry Bloomberg y
yo no slo no nos preocupbamos sino que nos gustaba mucho verlo circu
lar con sus vestimentas... Yo di una disertacin sobre el efecto del color
en la emocionalidad, lo que, entre otras cosas, me puso en contacto con
lo deprimente que es andar de traje gris de franela... Si uno usa el azul
como el cielo, pone algn color en su mundo. Empec a usar colores. La
forma en que Fritz s vesta me sirvi de apoyo para usar la ropa que a
m me pareca ms cmoda. A pesar de que estbamos poniendo a la ges
talt en el mapa, al menos localmente, no estbamos dndole ese tipo de
respetabilidad -aceptacin sometida al cuello y corbata por ia mayora de
los profesionales- que preocupaba a tanta gente. Este tipo de cosas no me
1
importaba en absoluto.
Larry y yo formamos el Instituto de Psicoterapia Mltiple (The Institute
for Multiple Psychotherapy, TIMP) en Nuevo Mxico, en 1967. Eh 1969 nos
mudamos, a San Francisco y le cambi el nombre, se llarh Instituto Gestl
tico de Psicoterapia Mltiple (Gestalt Institute for Multiple Psychotherapy,
GIMP), en honor a Larry el da de su cumpleaos. (Larry tena quilosis des
de su nacimiento y lo operaron muchas veces hasta, los 20 aos. En 1969
hicimos una terapia que fue muy importante para l, trabaj a fondo su
dolor y comenz a caminar largas distancias). Despus de esto, fuimos jun
tos a Europa y nos caminamos todo Londres, Pars y Africa del Norte. Antes
de esa terapia, l no se atreva a viajar por temor a no ser capaz de caminar.
Cuando regresamos, pasarnos a integrar el directorio del Instituto Gestltico
de San Francisco, y Fritz sinti que yo deba poner toda mi energa en esto

y que lo que yo estaba haciendo era dividir a la terapia gestltica.

En una convencin d psicologa, Fritz me vio la credencial con mi
nombre y mi afiliacin al Instituto Gestltico de Psicoterapia Mltiple
(GIMP). El dijo: Un hombre que se sienta en dos sillas, puede terminar
en medio de ellas". Yo le contest: Un hombre grande a veces necesita
dos sillas para sentarse". Esa no era la forma de conquistarlo. Para m es
importante ser yo mismo y hacer mi propia cosa.
Comprendo a Fritz cuando se enojaba conmigo. Haba una similitud en
tre ambos; l era un hombre difcil de controlar y yo tambin. Ambos somos
muy sensibles al control. Cuando siento que no tengo nada que perder, co
sa que- ocurre la mayora de las veces, me siento seguro y nadie me va
a controlar: Somos ese tipo de personas peligrosas en una estructura au
toritaria. En un mundo autoritario, la persona que se demuestra como el
dominador puede lograr muchas respuestas provocadas por el temor.

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214

FRITZ PERLS

EI era altamente competitivo conmigo, y yo con l... y ambos con casi

todo el resto de la gente. Yo no respetaba la diferencia de edad. A Fritz
no le gustaba esa independencia. Quera que la terapia gestltica fuera res
petable y quera tener gente a su alrededor que propagara la gestalt. Pona
mucho nfasis en esta propagacin.
Fritz trabajaba en su propia cosa, y eso era una demostracin positiva,
digna de lo que l enseaba. Adems, nos enseaba a ser custicos, a hacer
sesiones de grupo de dos horas, a hacer talleres que duraran x" das y
seminarios por y" das, y a usar el rol profesional al mximo. El ideal para
Fritz era trabajar intensamente, desd las 10 hasta las 12 y despus de 1
a 3, y despus en una sesin de terapia en la noche, sin horario lmite,
lo que era como una experiencia en escuela de graduados, realmente fan
tstico. En ese. momento no me di cuenta que estaba aprendiendo perma
nentemente al asistir a esas reuniones.

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Yo acepto su gran contribucin y le dejo sus problemas personales a l.

No todos tenemos que fumar cigarros como lo hacan los alumnos de
Freud.

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Haba una mujer maravillosa y muy creativa llamada Virginia Satir, autoridad
mundial en terapia de familia, quien dio aqu varios seminarios en terapia
familiar. Fritz estaba al fondo en el bar. Los present, y Fritz simplemente
dio vuelta la cabeza, como si hubiera un mal olor o algo as, y se fue sin
darse por aludido de la presentacin. Virginia qued destrozada. Llor.
Unas horas ms tarde, me acerqu a l y le dije que' estaba espantado. El
dijo: Te refieres a esa mujer con aires de reina?". Y ella era as -muy alta,
distinguida, pariente de la familia real alemana. A l le haba gustado mu. cho. Pero sus modales... no tena ninguna conciencia de ellos. No haba
tenido la intencin de ser mal educado. Se hicieron buenos amigos.
VIRGINIA SATIR
Recuerdo aquel incidente cuando nos presentaron. Slo ms tarde supe que
en ese momento sufra de problemas al corazn que le provocaban dolores
constantemente. Eso fue antes de que apareciera Ida Rolf a ayudarlo, Como
t sabes, a Fritz no le gustaban las tonteras, y a menudo era mal educado;
como en ese incidente conmigo. Tuvo una buena impresin de m cuando
nos presentaron, pero por su actitud no lo supe hasta mucho despus. A
veces se pona muy dictatorial. Salvo esa primera vez, nunca volv a tener
ese tipo de experiencia con l.
Lo respetaba tremendamente, y lo senta como un genio. Nuestra rela
cin personal a menudo era muy estrecha, y una de las razones por la cual
tenamos esa sensacin tan fuerte el uno por el otro, fue porque l saba
que yo no quera nada de l y yo saba que l no quera nada de m, y
por eso podamos simplemente estar juntos. Yo lo respetaba y l me res
petaba. Tenamos una relacin muy bien delineada -ramos . colegas. Yo

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ESAUSN

215

aprend mucho de l y s que l aprendi algunas cosas de m. Fritz asista

a veces a mis seminarios-, pero despus de un tiempo, no lo dej asistir
ms porque se pona muy grosero cuando las personas no. hacan lo que
l quera. No tena paciencia con la gente -y sin embargo, esto no es total
mente cierto. Era un hombre de muchas facetas. He dicho varias veces que
cuando Fritz estaba gestalteando era magnfico; cuando estaba fritzeando
era un bastardo. Cuando l estaba fritzeando, era muy difcil estar cerca y
no sentirse totalmente devastado. Con la gente que no tena una apreciacin
realmente buena de su propia auto-estima, Fritz poda ser terrible. Eran mo
mentos en que l senta gran soledad y que nadie importaba. En todos mis
- contactos con l, nos abrazbamos y yo le haca un poco de cario. A veces
nos sentbamos juntos en los baos...
El se permiti ser irnico conmigo. Ambos bamos a construir una casa
en Esalen. El lo hizo y yo no pude. En todo caso, fue en aquella poca
cuando nos sentbamos a conversar de todo. Me comenz a contar de sus
anhelos, que siempre haba querido tener una casa frente al mar, y de al
guna forma esto lo conect con su desilusin de Freud. No poda entender
gue Freud no lo hubiera escuchado. Su sensacin no era tanto de rechazo
sino de incomprensin: cmo pudo Freud hacer algo as. Yo haba estado
leyendo cosas de Freud y vi que haban preguntas que l no haba contesta
do. Lo fui a ver -tena una cita, me cont, pero se puso muy dominante
y me ech de la casa". Fritz senta que el psicoanlisis era algo interminable,
y que los tratamientos no podan ser interminables. Pensaba que el princi
pio analtico trataba de hacer lo mejor posible, pero la idea gestltica poda
superarlo. El principio gestltico establece que uno puede encaminarse ha
cia la sanidad. Creo que Freud abri la posibilidad de conectar cosas dentro
de nosotros mismos que pueden ayudarnos, pero se qued pegado en la
cosa patolgica; en cambio la gestalt ya directo a sanar. En gestalt, se parte
de la premisa de que lo que buscamos es la totalidad, y que es posible lle
gar a ella. Esto es algo bsico. En esto no cabe el si...". Podemos llegar
. a la totalidad porque tenemos todos los ingredientes del mundo. Y tomando
los caminos corrientes que usan las personas para llegar a la totalidad, llega
mos a la gestalt. 1 No eliminamos nada; lo que hacemos es transformar y
agregar para formar el todo, la persona total. En gestalt, es como tener una
pelota,' y en otras terapias, hay una jerarqua. La gestall es algo esperanzador; creo que el psicoanlisis es bastante pesimista.
Este es un cuento de dos psiquiatras que estaban mirando un cuadro
de Van Gogh, y uno le dice al otro: Crees que se hubiera cortado la oreja
si hubiera estado en psicoanlisis?", y el otro responde; S, por supuesto,
pero habra sabido por qu lo haca. Entra Fritz en escena: No tienes que
cortarte una oreja. Saber por qu no es lo esencial, no cortarse la oreja s
lo es".
Y ah estaba la diferencia. Fritz trabajaba siempre para lograr una nueva
integracin, lo que produca una nueva accin. Es un paso ms all de.
Es una suma a. Esa era la diferencia esencial. El le deca a Freud, nosotros

216

: ESALEN

FRUZ PERLS

mismos podemos cambiar y no slo vernos a nosotros mismos en forma

diferente. Podemos cambiar las formas de vivir nuestra vida. Me cont que
l haba tenido la esperanza de traer esto al mundo a travs de Freud, y
no result. Pensaba que Freud hubiera entendido lo que l quera decir,
pero Freud no quera escuchar. Freud trat a Fritz como a un nio maldado
so, y Fritz se sinti muy herido cuando lo ech. Sus ojos estaban llorosos
cuando me mir y su voz triste. Recuerdo la tristeza y la aoranza que me
produjeron su voz y su forma de mirar. Eso siempre me impactaba. En esa
poca, yo tena la sensacin de que Fritz no poda ser un buen padre por
que l no haba tenido un buen padre. Varias veces ' aconsej a jvenes,
especialmente a mdicos jvenes que queran tener este nuevo pap. La
ltima cosa en el mundo que Fritz poda ser era un pap, porque significaba
algo que creo que l nunca entendi -qu era la intimidad y qu era la
explotacin.
Muchas veces pens que era un gran hombre que nunca se sinti real
mente querido por otro hombre. Siempre fue ms duro con los hombres
que con las mujeres; era muy duro con los hombres. Les paraba el carro
de partida, sin prembulos -de alguna forma, les deca: las cosas qu ms
odio en m mismo, las odio en ustedes. Ansiaba el reconocimiento de un
hombre. Nunca hubo un hombre que le diera algo. Siempre surga la expec
tacin de que no sera comprendido. Mientras hablbamos de Freud, me
cont cmo esperaba que los mdicos lo aceptaran.
Esos pocos momentos que comparti conmigo, me permitieron com
prender su soledad. Tena tambin mucho orgullo y eso no lo comparta.
No era un chupamedias. Estaba en el otro extremo; Quiero ser aceptado
por el mrito de mi trabajo y no porque le caigo bien a alguien.
Tambin vi que haba un lado muy tmido. Recuerdo que en una con
ferencia en Washington, se me acerc como un nio chico y me dijo: Sa
bes qu? Aprobaron una pelcula ma. Estaba fascinado; creo que en el fon
do no esperaba que a alguien le importara lo que l haca.
Dio crdito a Ida Rolf por haberle salvado la vida. Despus de eso, em
pez a crecer y a dejar su huella en el mundo. Otros mdicos comenzaron
a percatarse de l y algunos mdicos jvenes vinieron de lejos para estar
con l. Pero este reconocimiento slo lo obtuvo muy tarde en su vida.
Cuando cumpli 75 aos, sus alumnos le hicieron una fiesta de cum
pleaos. Fueron alrededor de doscientas personas al restaurant Miyako de
San Francisco. Recuerdo haber estado sentada ah pensando: Fritz, lo lo
graste. Obtuviste el reconocimiento de toda esta gente. Fue como un anun
cio pblico de aceptacin. Muchas personas, y muchos doctores entre ellas,
hablaron acerca de lo que Fritz haba significado para ellas. El estaba lleno
de sonrisas. Bromeando. Recuerdo la exuberancia.
"... nunca pens que me ocurrira a m. No fue solamente un homenaje
al ser humano -porque era poeta y artista-, sino que tambin a su trabajo,
valorado por la hermandad, los mdicos. Fue un hermoso tributo para Fritz.
En cierto sentido, puede haberle parecido un milagro.

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217

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Cada evento visto en forma diferente, es

diferente...

ROCLO MAY
Algunos amigos mos que estuvieron en esa fiesta para su septuagsimo

quinto cumpleaos, me contaron que l se sinti tremendamente conmo

vido con esto. Yo estaba en Nueva York. Pero ellos se emocionaron mucho.
El se emocion mucho...

BOB SHAPIRO

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SCHTZ '
Fue una cosa muy dolorosa porque n estaba claro qu era. Primero, al
guien alababa a Fritz y luego se haca un anuncio acerca de la prxima
reunin del Instituto Gestltico de Cleveland! Durante la fiesta, se altern
entre la exaltacin emocional de Fritz y algunos anuncios mundanos mate
rialistas. Aparentemente, el mismo Fritz gener esta ambivalencia, porque
tan pronto como se deca algo bueno, l lo desacreditaba.

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GIDEON SCHWARZ
Algunas veces cuando me preguntan qu significa vivir en el ahora", doy
un ejemplo del comportamiento de Fritz: esa noche, con un montn de
gente alrededor de la mesa, bajo la luz de las velas, Dale Metzger, veterano
de muchos talleres y esposo de la mujer que haba hecho la torta, se par,
levant su vaso y dijo: Por Fritz, por ser simplemente como es.
. Fritz nos mir a todos con lgrimas en los ojos; por su respiracin me
di cuenta que estaba muy emocionado. Mientras todos levantbamos nues
tros vasos, l tom uno y dijo: Este es el peor champagne que he probado
n mucho tiempo. Cunto pagaron por l?".
Alguien le contest y l dijo: Qu lstima, podramos haber comprando
algo mucho mejor por menos plata".

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FRANK RUBENFELD
Para esa fiesta, le hicimos una gran hoja de lechuga de papier mach por
que l estaba fumando esos espantosos cigarrillos de lechuga. Eran horri
bles. Por eso le hicimos uno de papel, con lechuga saliendo de l, y se
lo regalamos. Fue una fiesta fantstica, todos nos disfrazamos, y por supues
to que l fue l invitado de honor. Abrimos botellas de Liebfraumilch, y
luego l se par y nos habl, agradeciendo lo que habamos hecho. Y por
un corto segundo, nos pareci muy joven y humilde.

Creo que el punto culminante de aquella noche fue la gran danza que Fritz
hizo...

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HAROLD OAKLAND ER

Me pareca un artista haciendo terapia. Creo que hacer terapia es una forma
de arte. Es una forma artstica, aunque no queda registrada en una tela o
en greda, en notas o palabras.

es una ciencia con un conjunto de tcnicas, o un arte

que requiere de cualidades innatas e indefinibles?

La terapia gestllica,

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218

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GIDEON SCHWARZ
Existe algo objetivo que se puede aprender y que se puede llamar terapia
gestltica. Fritz lo dijo muy claramente en una oportunidad. Para su cumple
aos nmero 75 en el Hotel Miyako de San Francisco, le dijo a la audiencia
que la pregunta acerca de si era l o el mtodo lo que funcionaba, lo haba
aproblemado durante muchos aos. Pero ahora, viendo los numerosos insti
tutos gestlticos que haban brotado a travs de todo el pas, y viendo a
las personas que l haba entrenado (o a los que haban sido entrenados
por su gente y que se haban convertido en terapeutas gestlticos}, l senta
que poda decir que haba algo que podra ser enseado a otras personas.
Esto no significaba que basta con aprender algunas reglas y tcnicas, sino
que haba algo que poda transmitirse y que no era slo un asunto de su
magia personal.

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Hubo otras celebraciones y celebrantes...

STEPHEN PERLS
Alrededor de 1968 -no lo recuerdo exactamente- vino a San Francisco a una
reunin de la American Psychological Association y habl con l ah. Tuvi
mos un problema a raz de su cumpleaos. Haba un gran festejo y l sim
plemente asumi, sin consultarnos, que mi esposa y yo iramos. Recuerdo
sus palabras exactas: Mandar a alguien a buscarlos. El no nos dijo: Me
gustara que vinieran" o Les gustara venir?". Para l era un hecho que
nosotros querramos ir a su fiesta, sin consultamos, sin tomar en conside
racin que estbamos inscritos en dos talleres y que tenamos' un compro
miso con otra persona. No fuimos. No conocamos a nadie, y en realidad,
no era necesario -por lo menos con respecto a m- ir a su cumpleaos.
Quizs su actitud en elfondo era: "Vengan, por favor, a celebrar conmigo".

El no dijo: Quiero que vengan". El dijo: Ustedes vendrn". Cuando alguien

me obliga as, yo hago lo contrario. No fuimos. Estoy tratando de acordarme
si lo vi despus de eso, antes de morir... no. Esa fue la ltima vez.
Si me arrepiento de no haber ido? En realidad, no... bueno, un poco...
desde entonces he conocido gente muy agradable, que de haberlos conocido uno o dos aos atrs, mi vida se habra enriquecido muchsimo. Y me
siento mal por eso, pero no me siento mal por el hecho de no haber ac
cedido a sus exigencias.
En general, odiaba a mi padre por su pomposa rectitud, pero tambin
poda ser clido y tierno. En qu grado mi actitud ha sido influencia
da por el odio que senta mi madre hacia l, cunto nos envenen ella
con su odio, no lo s.

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.FRITZ PERLS

El padre...

HAROLD OAKLANDER
Yo estaba en un momento, muy malo cuando conoc a Fritz. En efecto,
nuestro hijo se estaba muriendo. Tena una enfermedad muy rara. Me sent

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ESALEN

219

en la silla caliente, Fritz me mir y me dijo: Por qu no me' hablas un

poco y me cuentas qu es lo que te est pasando?. Creo que llor... la
pena por mi hijo... Trabaj conmigo. Su preocupacin se notaba en su cara.
Me dio algunos consejos, como todo el mundo, y luego se par y sali
de la pieza. Nuestro encuentro fue muy breve.
Siempre tuve la sospecha de que cada vez que l se senta tocado por
algo, se paraba y se iba. Puede ser slo proyeccin ma, nunca lo he che
queado con nadie ms. Creo que l tena algo pendiente relacionado con
padres e hijos y que se senta ajeno a su propio hijo.
PEARL SOFAER
Una vez en los baos, vi a un beb de unos cuatro meses sentado en su
silla mirando el mar. Sus padres tomaban sol y hacan yoga cerca de l.
El beb pareca tener 48 aos. Cmo poda verse tan viejo? Si era slo un
beb. Yo estaba furiosa con los padres, quienes estaban totalmente metidos
en S mismos. Como madre, estaba furiosa con ellos. Mientras ms miraba
al beb, ms pena me daba; estaba bastante molesta. Y al otro extremo del
bao, estaba' Fritz Peris tambin mirando al beb.
No nos dijimos nada; y ambos comenzamos a tratar de hacer sonrer
al nio. Era muy importante para ambos. Estuvimos cerca de diez minutos
haciendo esto: Fritz se rea, haca muecas y ruidos. Y de pronto el nio
sonri I
NATALIE EDNIE
Yo recin haba terminado un trabajo en un grupo pequeo con Barry Ste
vens. Estaba dolorosamente consciente de haberme perdido la relacin con
mi padre. Fritz entr a la sala en el momento en que yo me paraba de
la silla caliente. El grupo comenz a deshacerse. Fritz no dijo nada, se sent
y tendi sus brazos hacia m. Me sent en su falda como un nio. Me abra
z y me meci gentilmente, haciendo pequeos ruidos reconfortables. Llor
hasta que me sent tranquila. Fritz suavemente dijo: A veces la madre debe
ser un nio".

STEPHEN PERLS
Creo que ya he trabajado gran pane del resentimiento que senta hacia mi
padre. Lo que motiv a mi padre durante la mayor parte de su vida, fue
la necesidad de reconocimiento; esto es algo que yo no aprecio, pero lo
enendo. Muchas personas piensan que la silla caliente y la interpretacin
de sueos constituyen la terapia gestltica. Pero eso no es la terapia gestl
tica, eso es Fritz Perls. Tal como la defini l, en la terapia gestltica caben
una gran variedad de actitudes, pero como fue l quien la implement, le
dio un enfoque de showman, de lder, de perro de arriba. Para l era muy
importante hacer su cosa frente a una audiencia. De joven, no me daba
cuenta de esta enorme necesidad que tena de reconocimiento, de adulacin.

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220

FRITZ PERLS

221

ESALEN

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Le suger a Stephen que quizs lo que motiv a Fritz fue su deseo de con
tribuir al bienestar de los dems... El mismo Fritz lo dijo: "Anhelo ambos ca
minos, tener ms y ms experiencia, conocimiento y xito, y dar todo lo que
tengo....

Este mensaje slo lo recib uno o dos aos antes de su muerte. Me cost
mucho dar el paso; tena 28 6 30 aos; le escrib una carta dicindole que
durante la mayor parte de nuestras vidas estuvimos muy distantes y que
aprovechaba la oportunidad para decirle que nos viniera a visitar para po
der hablar realmente.
Rpidamente obtuve una respuesta. "Los ir a visitar a- Albuquerque.
Hizo un viaje especial! Compr un pasaje areo! A las pocas semanas lleg; <
estuvo un fin de semana. Obviamente, l quera tomar contacto. Su respues
ta inmediata lo demostr. Fue muy gratificante. Una experiencia muy bue
na. Hablamos acerca de varias cosas, que no eliminaron todo el pasado,
pero que por lo menos me ayudaron a entenderlo.
Yo no lo saba en ese momento,, pero Fritz tena una verdadera incapa
cidad para tener contactos estrechos con la gente durante un perodo largo.
Poda establecer contactos inmediatos en trminos teraputicos y a veces
tambin amistosos, pero que no significaran compromisos a largo plazo...
Hubiera sido bueno para su familia y para l haber tenido un compromiso.
Algo hizo, pero no estaba en l tener compromisos.
An me resulta difcil ver a Fritz como el gran hombre que es para tan
tas otras personas. Para m, an es mi padre, aunque no es mi Imagen de
lo que debiera ser un padre. Quizs he contrarrestado gran parte de su
comportamiento a travs de la forma en que he actuado con mis propios
hijos. Creo que yo soy un excelente padre. Disfruto a mis hijos. Estoy mucho
con ellos (ms cuando eran ms chicos), y hasta el momento son personas
encantadoras, brillantes y excelentes en muchos aspectos.

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emocionalmente involucrado en una lucha contra l.

> Una vez bajando a los baos, le dije que necesitaba mucho su apro
bacin y l dijo: Ah, leseras. A l no le preocupaba. Dijo: T eres un
buen tipo. Tienes mi aprobacin, y yo an necesitaba su aprobacin. No
importaba. Obviamente, yo no necesitaba su aprobacin, yo necesitaba mi
propia aprobacin. Tena miedo de m mismo, no de l. Eso lo descubr
ms tarde en un viaje con cido, cuando sent un pnico terrible y alguien
dijo: A qu le tienes tanto miedo?", y yo dije: A m mismo.
Una vez lo fui a ver. Estaba tan suave que era increble. Fue casi una
sensacin csmica de un viejo clido, un suave gatito. El me abraz y sigui
haciendo sus cosas, abrazando a otras personas, etc. Despus de esto, fue
diferente.
Haban dos cosas que quera hacer antes de morirse. Quera aprender a
cantar y saltar en paracadas. Yo tocaba el piano. Estuve en la msica du
rante mucho tiempo antes de venir a Big Sur. Hablamos de eso. Tocamos
piano y le di lecciones de canto. Fue entretenido. Trabajamos en lo que
l no era competente. A veces llevaba bien una meloda. Quera hacer esto
piero no tena confianza en s mismo, cuando confiaba en l lo lograba. Hi
cimos esto durante un tiempo y nos divertimos. Iba a su casa, escuchba
mos msica y jugbamos ajedrez.

Adems de Selig, creo que Ed Taylor y Teddy son dos de las pocas per
sonas en quien confio incondicionalmente.
Ed es... el de barba roja, pianista y panadero. Casi escrib que l
haca el pan por el cual Esalen haba alcanzado la fama. Me encanta
jugar ajedrez con l. La mayora de los ajedrecistas estn empeados
en ganar, como si fueran computadoras, tomando mucho tiempo,
odiadores apretados al perder, olvidndose de que slo es un juego.
fo ocurre lo mismo con Ed. Estamos jugando. Nos divertimos mu
chsimo. Hacerle jaque mate al rey es slo Una de las reglas del juego.
Las diversas movidas no son compromisos irreversibles. Esto se lo reser
vamos a la vida.

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Jaque mate...

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ED TAYLOR
De alguna forma, yo lo identificaba con mi padre y le tena mucho miedo.
Me senta sobrepasado por... sometido por Fritz Peris. Cuando trabajaba en
la cocina, yo mismo llevaba la comida al comedor. Una vez, me top con
l en la puerta, y mis piernas me llevaron zuuuuum, de vuelta a la cocina!
Esto me ocurri sin vacilar, sin pensar,- nada. Sal de ah.
En otra oportunidad, estando en el bar, le dije que le tena miedo; l
fue muy tierno conmigo. Fue muy hermoso. Me tom la mano y me dijo:
"As ocurre en un comienzo". Y luego l sigui su camino y yo el mo.
Pero an le tena miedo.
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En el grupo, lleg un momento en que yo rechazaba todo lo que l

deca. Hasta que deca: El que sigue", y ah estaba yo. Me demor un ao
completo en darme cuenta que lo estaba rechazando a l y que no estaba
trabajando en absoluto. No lo estaba usando a l como terapeuta. Estaba

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Jugamos ajedrez muchas veces. El era bastante bueno. Creo que est
bamos equiparados; algunos das ganaba yo, otros das ganaba l. Era para
un lado y para otro, nadie dominaba el torneo. Era la excitacin del juego.
El era tramposo y bribn. Tena equilibrio y estrategia. Jugbamos mucho
de noche. Yo siempre tena algo que hacer, como hornear el pan; dejaba
el pan listo y tena una d dos horas para jugar, sala a buscarlo, jugbamos
y luego volva a mi trabajo. A veces l no estaba, entonces nos encontr
bamos en la tarde a jugar. Hizo que mucha gente empezara a jugar ajedrez.
De vez en cuando senta que no estaba jugando bien y se paraba dis
gustado, a veces yo haca lo mismo. Pero la mayora de las veces era muy
bueno. Mientras jugbamos ajedrez, no hablbamos y yo no senta ningn
temor o miedo.

GEK AGREY
Para Fritz, el ajedrez era simplemente una diversin, no haba nada didc
tico, era slo la danza de las piezas. Yo lo arrinconaba, l se echaba para
atrs, arriscaba la nariz y deca: Qu puedo hacer para salvarme?". Y en
tonces comenzaba a jugar. Durante el primer verano, fue un fantico, juga
ba de las once hasta las cuatro.
Despus de haber perdido diez juegos consecutivos, con un tipo que
era realmente, bueno, Fritz comenz a hacer payasadas y descontrol completamente a su contrincante, lo elimin psquicamente; n haca ni un movimiento lgica, y golpe duramente a este tipo. A Fritz le cost mucho
convencerlo que volviera a jugar, porque el ajedrez haba sido 'la base del
ego de este pobre tipo.

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JOHN HORLER

Era bueno, muy bueno. En la primera movida saba cmo'moveras tus pie
zas. Deca que le gustaba jugar ajedrez para saber en qu estaban las per
sonas. Jug conmigo durante un tiempo y luego me elimin -bam!

JERRY ROTHSTEIN
Saba mucho .de ajedrez, pero no toleraba el juego ortodoxo. Haca lo ms
interesante para l en un momento, y generalmente era tan extrao, que
yo no saba qu hacer. Pero despus comenc a hacer cosas diferentes y

los juegos se pusieron muy interesantes. Era muy buen jugador y odiaba

perder.

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...

WILSON VAN DUSEN

Yo trataba de competir con l, y era un desalmado. Fue aplastante. El era
niejor en todo sentido, era mejor jugando y mejor en destruirme psquica
mente. Y el hecho de que quisiera con tanta fuerza ganarle, me converta
en una presa an ms fcil. Su actitud era un tanto teraputica, aguijonen
dome, sealndome lo que estaba haciendo. Me haca sentirme muy inc
modo. Nunca le gan.

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Russ YOUNGREEN
Una noche lo observ mientras jugaba, era muy agresivo, sobre todo cuan
do iba perdiendo. Juro que lo vi tomar una pieza, luego pararse y tirar al
suelo todas las dems, diciendo: Yo ganl Es justo, es justo, es justo!".
Esa vez se asegur de ganar. Yo pens: Dios mo, cmo hay personas

que pueden jugar ajedrez con alguien as!".

SEYMOUR CARTER

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Le gustaba jugar durante el caf en las reuniones, para alejarse del tema
psicolgico. Eramos muy parecidos, rpidos y descuidados, jugbamos
esencialmente un ajedrez de 10 segundos -ambos ms interesados en mo'vidas dramticas que en ganar o perder, Yo era mejor, pero despus de
ganar uno o dos juegos, me pona nervioso y comenzaba a perder. Miran
do hacia atrs, me doy cuenta que nunca le gan al maestro en forma
regular.

JOHN ENRIGHT

223

ESALEN

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FRITZ PERLS

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Sola hacer una imitacin de m perdiendo un juego de ajedrez. Cuando

perda, yo tiraba las piezas por todos lados y l haca esta demostracin
en sus talleres: Seymour cuando pierde un partido de ajedrez: Grrr! Grrr!.
Haca la imitacin y luego, Bum!, tiraba el tablero y las piezas, y deca:
Eso es impotencia". Eso es lo mejor.

SHALOM NEWMAN
Se aprende mucho de otras personas jugando ajedrez, si sabes ajedrez. Ru
bin Fein, psiclogo, psicoanalista y maestro de ajedrez, escribi libros acer
ca de esto. Hay toda una cosa psicoanaltica con respecto al rey. Algunos
adolescentes usan el jaque mate como una tcnica psicoteraputica -el rey
y la reina son el padre y la madre- eliminar al rey no es algo tan sorpren
dentemente distinto de eliminar a Freud.
HARVEY FREEDMAN
Era slo para divertirse, slo para divertirse, Pero si le ganabas el primer
juego, l insista en la revancha -"Quiero la revancha". Siempre derribaba
una pieza del contrincante, derribaba al rey, y luego se paraba y se iba.

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FRTTZ PERLS

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GREG DAVIDSON
En un bus de turistas en Grecia, conoc a una seora que tena un folleto
de Esalen en el cual deca algo acerca del primer programa residente para
profesionales. Escrib a Esalen desde Atenas y fui aceptado.
Est programa duraba nueve meses y en l haba un grupo de quince
personas realmente muy variado, disparatado y diverso. Era en la casa de
Fritz, pero no lo conocimos mientras se haca la seleccin y planificacin
del programa'. Yo, en realidad, no saba nada de Fritz. Apareci slo muy
al final de una sesin desastrosa de maratn -estbamos un poco perdidos.
En cierta forma, yo sent que no le gustaba que estuviramos en su casa.
No se entusiasm con ninguno de nosotros en particular, y decidi que ra
mos simplemente un montn de ansiosos farsantes" -en sus trminos-, y
me dio la impresin que haba dado . en el clavo.
El primer programa [de residentes/ no result bien..i en conjunto, la co
secha de haraganes de Esalen del primer ao, fue un fracaso. Ms que
nada, eran escapistas o charlatanes. Llegaron como desconocidos y se
mantuvieron como desconocidos. Esperaban que el personal los aten
diera y esperaban ser "procesados .

No recuerdo exactamente cmo ocurri, pero de alguna manera me conect

con l y le ofrec ser su asistente de grabacin, y ! acept. Sencillamente
le dije que, aunque nunca haba hecho este tipo de trabajo, yo era ingeniero
electrnico y que tal vez podra ayudarle. Haba estudiado fsica y mate
mticas. Mis ttulos estn relacionados principalmente con ia ingeniera. Tra
bajaba con computadores y misiles, creando proyectos que se convirtieron
en programas de satlites. CAlgunos de los satlites an estn volando. Es-.
tuve realmente en la vanguardia de este esfuerzo en este pas).

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Y as, durante tres meses fui el asistente de Fritz. Pasaba mucho tiempo
a solas con l. Siempre comamos juntos. Me hablaba como si yo fuera su
hijo, sin embargo, nunca sent que me viera realmente como una persona.
Por ejemplo, se zambulla en ciertas cosas que eran importantes para l y
me vea a m en esos trminos. Por lo menos durante dos meses me vio
como un volador, un cientfico, luego como un israelita y luego como hu
manista y bailarn.' Una vez, dijo: T eres un hombre del siglo XX, la en
carnacin del hombre del nuevo Renacimiento". Fue un comentario gene
roso, pero algo vaco. No me sent bien. Pens que tal vez estaba siendo
sarcstico.
En todo caso, estaba ayudndole a armar su pelcula, y el vehculo in
mediato para esto era su equipo de grabacin. Estaba muy preocupado de
grabar su trabajo para la posteridad. Tena una instalacin tipo Mickey Mou
se con la que siempre jugaba. Las cintas que salan de este equipo no eran
muy buenas, y l se senta my frustrado. Yo me luce cargo.
Grab muchos de sus grupos. Hablamos acerca de la posibilidad de for
mar una empresa, donde yo pondra algo de dinero, comprara los equipos
y comercializara su producto, y donde l tendra el 60% y yo el 40%. Pero,
principalmente, yo sera su empleado; prometi pagarme, pero nunca me
pag un centavo. De hecho, yo termin comprando equipos, como mi pe
queo monitor de TV, para completar lo que ya haba. En otra oportunidad,
compr algunas cosas que a l le parecieron muy caras, y yo tuve que pagar
parte de ellas.
Siempre me sent como un asistente, cosa que era, pero quera algo
ms. Quera que l me quisiera realmente. Debo haberme acercado a l
con un Te necesito. Te necesito!, y por supuesto que Fritz era muy astuto
y cuando este tipo de energa se le vena encima, l simplemente se eva
poraba. .No le gustaba. Me quera como su asistente, ayudndolo con sus
yideos.

Tengo la sensacin que l siempre frustraba esas llegadas. Si uno quera

algo de l, era obvio que rio lo obtendra, pero en otros momentos llegaba
como un regalo. Era un maestro en reducir el ego, y tambin en aumen
tarlo. No creo que haya sido manipulador. Nunca lo vi ser abiertamente ma
nipulador, nunca. Creo que a veces era muy rudo, muy desconsiderado, pe
ro ahora veo eso ms como una virtud que como una falla. Fritz era real
mente un ser poderoso, tanto en trminos de su mente como en su esencia,
pero haba otros aspectos de Fritz. Hubo momentos en que me sent muy
tocado' por l, sent mucho amor. Estando con l, pude sentir su dolor y
su incapacidad para funcionar, toda su locura idiosincrsica. A veces era
muy denso con la gente. Sin embargo, pudo haber sido un mensajero, un
agente. Por miedo de cualquier cosa que l hiciera, la gente viraba hacia '
un nuevo camino, llegaban a una bifurcacin del. camino.
Era muy directo; tena la nocin de su propia misin, y a veces puede
haber sido cruel en su intento por lograrla, pero era honesto.
. Una vez, yo estaba jugando con un video de una pintura del Tarro de

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en la que aparece Freud, y yo tena el lente enfocado en los ojos

de Freud. Fritz entr y comenz a narrar lo que estaba ocurriendo en la
pantalla. Durante una hora estuvimos jugando juntos, escudriando su pin
tura, y l revivi todas sus partes. Fue fantstico.
El comienzo de mi separacin de l tuvo relacin con Marcia. Marcia era
una hermosa joven de 24 aos que lleg lanzada cerro abajo en su Ferrari
rojo convertible. Haba aprendido a volar en Australia. En realidad era piloto
acrobtico. Ella lleg como diciendo: Aqu estoy!". As son su llegada,
y rpidamente encontr dnde estaba la energa en este lugar. Volaba en
un Gypsy Moth, el mismo avin que volaba Fritz. Hubo una conexin.
Pronto estuvo en uno de los talleres de Fritz y luego, de alguna manera,
se meti con l.
Bueno, en ese momento necesitbamos algunos repuestos y la nica
parte donde los poda encontrar era en Los Angeles. Fritz me pidi que
fuera y Marcia decidi ir conmigo. Se supona que deba ir por dos o tres
das, y nos quedamos cuatro. Yo no le cont a Fritz que Marcia iba' con
migo, y cuando volvimos, todo haba cambiado. Fritz me despidi! Nunca
me pag por lo que haba hecho y ahora no me quera a su lado, supues
tamente por haberme quedado un da ms, pero pienso que fue porque
Marcia viaj conmigo. Ni siquiera me dej llevarme mis propios equipos!
-mi pequea televisin que usaba como monitor, ni el resto de mis cosas.
Despus de unos das, me fui a un juzgado en Monterrey y entabl una
demanda contra l. Estaba enojado cuando lo hice, pero despus no me
import mucho. Y me pareci que haba pasado mucho tiempo. No me ol
vid dei asunto, pero renunci a todo esto. No pens que realmente fuera
a ocurrir, y yo no quera que ocurriera. Asum, simplemente, que la cosa
haba muerto, como esperando que al olvidar algo, como cuando uno mete
la cabeza en la arena, no pasa nada.
Un mes y medio ms tarde, estaba sentado en la hostera despus del
almuerzo, tomando t con Selig. Nos caamos bien -l me vea como el
cientfico renegado de Esalen. Fritz veneraba a Selig. Lo vea como un san
to. Ese da, un par de seoras de Pasadena, que deben haber odo hablar
de nosotros, decidieron venir en su Cadillac con chofer para tener una pe
quea aventura. Estas elegantes damas entraron a la hostera, mirando al
rededor, y Selig las invit a sentarse con nosotros. Y de alguna manera,
no s cmo, la conversacin lleg a esto, ellas pensaban que Big Sur seria
como el Lejano Oeste y que Esalen sera como algo extrao, sobrenatural .
(y que, por supuesto, haba un montn de personajes interesantes) -Selig
les estaba explicando que. Este es un lugar' muy pacfico. Amamos la na
turaleza y llevamos una vida muy tranquila. Las personas pueden parecer
extraas, pero hay gente sobresaliente con todo tipo de antecedentes". Se
al a un banquero, a un mdico que estaba haciendo el jardn, alguien
ms que lavaba los platos y a m, un ex cientfico de la Academia Nacional
de Ciencias.
Mientras Selie hablaba, vi a Fritz- aue estaba en tin rincn abriendo su
la Basura

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227

correspondencia. A pesar de nuestro rompimiento, an tena ese tipo de

conexin con l. De pronto) lo veo bufando como un toro, tremendamente
excitado, con una respiracin muy pesada, se le escuchaba a travs de la
pieza. Yo lo quera y deseaba ayudarlo de alguna manera; saba que haba
tenido dos o tres ataques al corazn. Bueno, despus de un rato, se levanta
y atraviesa la pieza caminando muy rpido.
Yo tena una taza de t en mi mano, y Selig iba en la mitad de una
frase acerca d esta comunidad plcida, pacfica, cuando guap! Fritz ech
atrs su brazo y me dio un puete en la cara y la taza vol por el aire!
Yo no me lo esperaba! No me destroz la mandbula, estaba furioso. La
cosa no termin en el puete. Me sigui aporreando. Lo agarr de su tra
je tipo Churchill y lo empuj contra la muralla, slo para que no me si
guiera pegando. Honestamente, no saba lo que estaba ocurriendo. Luego
Selig se meti entremedio y nos separ. Fritz dijo: Ya te agarrar, hijo de
puta!", y entonces me acord -Ihaba recibido la citacin!
CHARLES BROOKS

Estbamos en el comedor y de pronta sentimos una pelea, quin era? Es

Fritz que est tratando de pegarle a Greg. Fritz no era un buen peleador.
No tena mucha fuerza en sus puos. Por supuesto que Greg no trataba
de PeBarle- S6* se defenda y Fritz lo persegua dando puetazos. Greg
no poda con lo absurda que resultaba esta situacin.
GREG DAVIDSON
Tom otra taza de t y dej que Selig terminara su frase acerca de la tran
quilidad de este lugar! Las seoras escucharon cordialmente y luego se re-

tiraron. Fue una escena muy divertida.

AI da siguiente iba camino a mi oficina, cuando o un ruido detrs de
m. Era Fritz en su pequeo Fiat a todo vapor contra m! No s si su in
tencin era atropellarme o no, pero encaon su mquina unos cuantos
metros antes. Corr del malecn a unos arbustos, donde l no poda pasar.'
Vi a Fritz inclinado sobre la rueda casi rozndome. Agarr una piedra y
la tir contra el.vidrio de atrs de su auto y creo que lo quebr. Eso no
estuvo bien, pero lo hice y me fui.
Despus de eso, me fui a Seattle y planifiqu mi regreso para el da
en que debamos presentarnos en la corte. Me acord de una historia que
me haba contado mi padre acerca de un caso legal en Alemania. El tipo
en cuestin era un nazi, y amenaz a mi padre con mandarlo a un campo
de concentracin. Mi padre se present ante el juez del caso y le dijo:
Quiero anularlo". Yo tena esa misma sensacin en esta cosa con Fritz. Es
taba paranoico. Senta que una vez comenzada esta cosa legal, tena que
estar ah, no quera andar tonteando con las autoridades. De modo que me
present en la corte sin haber vuelto a Esalen. Yo saba que Fritz tena un
taller todo el da, de modo que no esperaba que se presentara. Me imagin
que yo dira Olvdelo", si es que poda hacerlo. En realidad, ya no quera

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Ese viernes en la maana me present en el juzgado; el mo era el quin

to o sexto caso, el Sr. Davidson contra e! Dr. Perls. Bueno, despus del
tercer caso, la puerta' se abri y Fritz entr. Me quise morir! Nunca lo haba
visto tan elegante, con traje, camisa, corbata, y el pelo muy bien cortado
y peinado. Ni tampoco nadie que yo conociera. No se vea como un salvaje.
No poda creerlo. Fritz tena el mismo problema que yo con la autoridad.
Se present en la corte y esper. Se sent en el banco y yo me sent en
el banco. Yo lo mir. El no me mir.
Yo fui ei primer testigo, le expliqu al juez que yo haba sido empleado
del doctor Perls, que nunca me haba pagado el salario que me haba pro
metido, y que yo haba comprado unos equipos, los cuales tampoco me
los haba pagado.
Cuando el juez llam a Fritz, l entr en toda un diatriba acerca de
que yo era su alumno, de que l me haba enseado y que yo nunca.haba
pagado por esto, que yo era un ingrato y que el arreglo haba sido inter
cambiar sus enseanzas por mi trabajo; y sigui y sigui.
El juez, que nunca haba odo hablar de Fritz, le dio una conferencia
acerca de la irrelevancia!
Mire, Dr. Perls, aqu se han hecho afirmaciones muy especficas. Una
de ellas es que el Sr. Davidson compr cosas y que usted no le pag, y
ia otra es que hubo un acuerdo, presumiblemente verbal, para pagar un
salario, el cual usted tampoco pag. Qu me dice de 510?.
Despus el juez me pregunt si tena algn papel con respecto al acuer
do, le dije que no, y l dijo qu-parte de esta demanda no poda recono
cerse ya que los acuerdos verbales no le correspondan a esta corte. Tam
bin dijo que no quera intervenir en la relacin alumno-profesor, pero que
poda ver el asunto de los equipos. Afortunadamente, yo andaba trayendo
algunos recibos por 38 43 dlares, correspondientes a lo que yo habla
comprado. Yo haba hecho una lista de estos gastos y de mis pertenencias,
lo que sumaba mucho ms de los 200 dlares que estaba pidiendo, sin con
tar el trabajo.
De modo que el juez le pregunt a Fritz Compr, de hecho, el Sr.
Davidson algn equipo para usted? Le debe usted dinero?".
Y Fritz dijo: Bueno, todo esto es una exageracin, quizs le debo al
rededor de 15 dlares".
Luego el juez -yo ya estaba un poco nervioso-le dio nuevamente una
conferencia acerca de la necesidad de ser muy explcito. Dijo: No quiero
oir ms de esos alrededor de'. Usted debe saber que 'alrededor de' 15 d
lares no es lo mismo que 15 dlares. Es muy vago.
Fue realmente irnico, porque todo el cuento de Fritz se trata de eso,
de hacer explcito algo que no ha sido expresado. Y Fritz se derrumb. Pa
reca una rata de iglesia, su voz se puso ms y ms dbil. En ese momento
quera irme. El juez pidi los recibos. Sumaban 43 dlares.
El juez dijo: Estara satisfecho con esto?".
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Quiere seguir ms adelante?.

No!.
De modo que le dijo a Fritz que me pagara 43 dlares ms 6 dlares
de costos y que me devolviera mis pertenencias. Eso Rae todo, esa fue la
sentencia. Fritz se senta como una verdadera
vctima, se not en la forma
en que sali de la corte. Me senta muy mal con todo esto, nunca esper
verlo a l ni a su dinero.
Se fue de viaje por dos o tres semanas; y como l no estaba, yo regres
a Esalen a terminar mi programa de residente. Me ocurri lo mismo que
con mis padres -cuando ellos estaban en Nueva York, yo estaba en Califor
nia. Cuando l regres, me mantuve lejos de l, y me pag lo que haba
ordenado 1a corte. Dej un cheque en su oficina para m, y tambin re
cuper mis cosas.
Creo que ningn evento en la vida de una persona es accidental. Hoy
da veo todo esto como partes importants del camino. No, no siento nin
gn resentimiento.

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Breve realo de la humildad...

ALEXANDER LOWEN
Fritz careca del sentido de humildad, lo que lo converta en un impedido
como terapeuta. El sentido de la humildad permite tomar conciencia de uno
mismo como ser humano en relacin con los dems. Fritz hizo terapia con
Reich, que fue uno de los gigantes del siglo -de eso no hay duda. Como
analista de caracteres, Fritz fue muy agudo y uno de los mejores, pero al
igual que otras personas que estuvieron en terapia con Reich, no desarroll

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el sentido de la humildad.

,{Diras t que uno de los objetivos de la

terapia

es desarrollar ese sentido

de humildadr

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Ah, es difcil considerar la humildad como un objetivo de la terapia, pero

ciertamente debe ser considerado como uno de los valores que la terapia
debe desarrollar en la persona.
Humildad: cualidad o condicin de humilde.
Humilde: opuesto a orgulloso o arrogante; modest; tener sentido de insig
nificancia o inferioridad, disminuir en importancia o dignidad; degradar;
destruir la independencia; poder o la voluntad para.

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Segn el Random House Dictionary,

of the English Language
De acuerdo a estas definiciones, es acertado decir que Fritz careca del senti
do de humildad. No era humilde ni enseaba la humildad.

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Para m, Fritz era una persona muy confiable y un genio absoluto como
teraoeuta. Tena la caDacidad de no oermitirle tonteras a nadie, sin salirse

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230

de su rumbo y sin entrar en los juegos de los dems. Recuerdo que la pri
mera persona que trabaj en su taller era un homosexual y Fritz simple
mente lo crudflc; despus de haber visto lo que hizo con este tipo, yo
estaba aterrado, y pens que era mejor que yo trabajara de inmediato. Tena
un asunto sobre el que quera trabajar. De modo que me par y comenc
con mi programa. Haba- dicho apenas una frase, cuando Fritz dijo: Aj
de modo que t eres el programador".
Entonces, en vez de desarrollar el programa, tuve que tratar el hecho
de programar. Pero fuera de la situadn teraputica, yo trat de acercarme
a l y l era muy, muy grosero. Le preguntaba algunas cosas o inidaba
una conversadn con l, y l simplemente se alejaba. Fue una de las per
sonas ms desagradables que he conoddo, en ese tipo de situacin. Se da
ba media vuelta y se iba.

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JANICE Fox

Tuve muchas oportunidades de trabajar con Fritz y nunca lo hice. Por una
razn: le tena miedo. No me senta lo sufidentemente inteligente para ha
cer terapia con l. No lo s, pero creo que era una gran persona y siempre
actuaba como Dios. Cmo se le habla a Dios? Tan sencillo como eso.

SONYA FREEDMAN
Yo iba caminando por el comedor de Esalen. Estaba oscuro. Haba un gru
po de personas sentadas alrededor de una mesa con una vela, y todos pare
can estar absolutamente extasiados adorando un altar. Luego vi a este hom
bre viejo que hablaba. Alguien me hizo seas para que me uniera a ellos.
Me acerqu y l dej de hablar por un momento. Yo no saba quin era,
ni quines eran los dems, ni lo que estaba pasando. Dije: Tengo la sensadn que me met en medio de un culto". Me mir, sus ojos brillaron y
dijo: Algunas personas' necesitan cultos". Me re; despus de eso, me en
tregu totalmente a esto.
Nunca abr la boca delante de Fritz. Cuando estaba con l, estaba pe
trificada. Una vez estaba sentada con l en una mesa, por fin comenzando
a relajarme y a abrir un poco la boca, cuando apared aquella muchacha.
Ella dijo: Oh, Dr. Perls, me han hablado tanto de usted! Me mora de ganas
de conocerlo. Una amiga me habl de usted". El simplemente la mir sin
decir nada. Ella sigue y sigue, pero comienza a descender; el entusiasmo
se est poniendo un poco tenso; la sonrisa comienza a congelarse. El sigue
mirndola sin dedr nada. Finalmente, ella dijo: Y slo quera venir a salu
darlo!". El dijo: Y?". Y ella parte nuevamente y l sigue sin responder. Fi
nalmente, ella como que se escabulle por el suelo y desaparece, y l dijo:
Mosquito". Me paralic nuevamente, y no pude dedr ni una palabra ms.

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FRITZ PERLS

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DENISE -FREY
Por alguna razn quera darme un pedazo de papel, fui a su pieza y ah
estaba revisando esos acres de papeles. Lo observ y le dije: Lo que ne
cesitas es una buena secretaria". El dijo: Ests contratada".

life ESALEN

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ma

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231

. Hablas en serio?".
S, en serio".
Le dije que regresara en una semana. Me fui a casa y reorden mi vida
completa: dej mi trabajo, dej mis estudios, dej mi departamento en Ber
keley, embal los muebles. Me di dos das para hacer todo esto, pero en
tremedio me epferm. Era alrgica .a un remedio que me haban dado y
me hizo efecto retardado. Por lo tanto, llam a Esalen para avisar que me
atrasara en llegar. Llam dos o tres veces, y en vez de llegar el lunes, llegu
el mircoles en la tarde. Pero oye esto, haba destruido toda mi vida pasada.
Entr al dormitorio donde Fritz estaba tendido y dije: Hola, Fritz", y l dijo:

Ests despedida".
Pens un momento y dije: Te gustara que hablramos sobre esto?".
Lo cual fue, creo, una buena respuesta. Escchame, haca muy poco tiempo
que conoda a este hombre. Y l dijo: "No.
Me qued ah unos das y finalmente regres a Berkeley. Esto me llev
a una situacin terrible. Bueno, en realidad, me llev a una situacin muy
buena. No tena vida. De pronto, no tena vida. Eventualmente, todo se
arregl. Hice un magnfico trabajo con l. El necesitaba una dactilgrafa y
yo necesitaba un lugar para alojar. De modo que vena los fines de semana,
alojaba en la pieza desocupada y escriba a mquina. Para m, esto fue her

moso.

II
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mi

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WILSON VAN DUSEN

Durante mi juventud, yo fui el hombrate que trataba de ser el pequeo

Fritz. Llegu a ser. muy dependiente de l. Era como mi estrella, esperando
mucho de l -ms. tarde, hubo una reversin y no lo necesitaba para nada.
Fritz pareca sentirse un poco herido a causa de eso. Una vez, por ejemplo,
yo estaba sentado en una mesa en Esalen con un almanaque nutico, revi
sando algunas cosas de navegacin, y Fritz se sent al frente. Normalmente
habramos tenido mucho que hablar, pero yo no tena ganas-, Fritz esper
unos minutos; se sinti un poco herido y se fue.
Quera escribir un libro conmigo-, hablamos mucho acerca de eso. Tena
toneladas de apuntes que quera que yo revisara. Deb haberlo hecho, pero
tem que la dificultad de tratar de leer su mente y de agradar al gran hom
bre, iuera mucho trabajo. Fue poco sabio de mi pane. Yo habra sido muchsimo ms famoso si lo hubiera hecho.
SEYMOUR CARTER
La sensacin ms fuerte que me produca Fritz era el temor. Poda partirme
en dos con una palabra, en cualquier momento, y esto lo hada con muchas
personas. No s qu es lo que trataba de lograr intimidando con la verdad
en forma tan cruel.
En la poca en que yo diriga grupos con Bill Schtz, me senta muy
bien -pero era negligente, haba mucha, mucha negligencia, cosa que ahora
puedo ver-, pero Fritz desaprobaba mi trabajo. No me dejaba trabajar con
l en tin nivel profesional. No poda meterme en ninguno de sus talleres.

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232

HS:

FRITZ PERLS

mI

Tena una influencia moral enorme. La atmsfera se crispaba con la elec

tricidad que l arrojaba permanentemente contra todos.
Siento que su desaprobacin cambi mi vida. Siendo una persona que
trabajaba con otras personas, llegu a sentir que uno debe tener mucho cui
dado al remecer a alguien -siento que Fritz remeca a la gente innecesa
riamente. Sin embargo, por otro lado, poda ser muy encantador, este viejo,
anciano ser humano que era verdaderamente l mismo. No me di cuenta
del impacto de su presencia en m sino hasta despus de su muerte.
Durante algunos aos me mantuve alejado de l; no me acercaba a l
cuando estaba de mal humor. El disfrutaba hacindome bromas y yo apren
d mucho con eso. Jugbamos mucho juntos en diferentes formas. A veces,
estando con l, haca afirmaciones muy asertivas acerca de m. Otras veces
ocurran cosas muy cmicas. Slo una vez trabaj con l. Al final de ese
trabajo, me dijo: Liber algo de energa para ti. Eso es bueno". Y yo real
mente sent eso.

R
fig

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s-

ROLLO MAY
A menudo era testarudo.

Creo que su rabia no se atraves mucho en su camino. De hecho, creo

que en parte fue beneficioso. En primer lugar, mont un buen show; la
gente iba, en cierto modo, a ver cmo el insultaba a todo el mundo.
De los pacientes obtuve una idea acerca de cmo trabajaba l -alumnosios que pasaron algn tiempo con l. Y debo decir que confirm lo que
yo pensaba: era un hombre con una tremenda percepcin. Era muy efectivo
frente a seres humanos con problemas.
Nunca discut con l -me di cuenta que nunca llegara a nada. En aqelios das, yo estaba... bueno, si vea que la discusin no llegara a nada,

la evitaba.
S que tena una percepcin muy aguda para captar a un posible psictico. Creo que era esencial para poder ser tan franco como l pensaba que
necesitaba ser. Poda predecir si la persona era capaz de absorber su ata
que. Nunca lo vi atacar a alguien que.no pudiera absorberlo. Siempre esta
ba relativamente seguro de que en cualquier ataque que emprendiera no
lo agarraran por detrs.
Viste alguna

/
I

vez a alguien atacndolo?

No... un poco. Pero no fue efectivo. Usaba esto para lo que l quera de
mostrar en los seminarios de sueos. Pero no, nunca o que l fuera ataca
do. Era el po de persona que nunca escoge a alguien de su mismo
tamao.

Richard Miller es un hombre de 1,95 mts. de unos 35 aos, de pelo castao

claro, bigote ordenado y barba corta que destaca su agradable rostro... .
RICHARD MILLER
Una vez, yo estaba hablando con una mujer y Fritz comenz a hacerle pro

233

.....

posiciones. Luego me mir a m, frunci el ceo, acerc una silla y se par

en ella -era bastante ms bajo que yo. Despus comenz a hablarme, a cri
ticarme... le haba hecho proposiciones a la joven y ahora me haca pasar
un mal rato a m. Me apunt con el dedo y me dijo: T n. Ella lo mir
y
Fritz, no sabes acaso que cuando lo apuntas a l con un dedo,
hay tres apuntndote a ti por detrs?. Se call, se baj de la silla y se fue
gruiendo.

En el verano de 1967 viv en Esalen, y pude observar a Fritz cuidado

samente. Me met a uno de sus talleres, y cada vez que comenzaba a ha
blarle, me deca: T ests lleno de mierda, es la expresin en tu cara, la
sonrisa en tu cara". Yo deca: Bien, eso es lo mo. Ahora, qu pasa con&
tigo?". Ninguna respuesta... lo comprend inmediatamente... no quera me
E-:
terme en eso. Bien, de modo que yo estoy aqu para aprender de l, y
no para imaginarme qu le ocurre a l.
Al Drucker manejaba la cmara en ese grupo y l dijo: Te mostrar
'7.
Retrocedi la pelcula y cuando vi la expresin en mi rostro, me enoj con
migo mismo y tuve que estar de acuerdo con Fritz. Era mi perro de arriba...
gw.; diciendo: Eres estpido. Por qu te cost tanto darte cuenta?". Me sent
. tan crtico que comenc a gritarle. Explot verdaderamente, y mientras lo
haca, Fritz me dio estmulo con sus manos, cosa que fue perfecta. Grit,
grit y grit, y luego llor y luego re y sent una experiencia fantstica,
ag
fe una experiencia muy importante en mi vida.
Despus Fritz -siempre tena un discursito- mir alrededor de la pieza,
luego a m y dijo: Tuviste rabia, pena y alegra. La nica emocin que falt
fue el orgasmo". Esa era su teora acerca de las cuatro emociones bsicas.
Lo mir y me re un poco ms -fue una risa grande. Estaba en un estado
de conciencia diferente, quizs un estado psicodlico... extraordinario... fan

tstico... Mi vida cambi en ese momento, yo lo saba y l lo saba. Ex

periment la comprensin de un proceso, de una manera distinta, nunca
antes haba sido as. Desde entonces, no he sentido que estoy obligado a
oir las palabras para comprender el significado de un proceso. Entend lo
que era la comunicacin con otra persona, al margen de cual sea el sig| nificado de nuestras palabritas.
Despus de ese taller, yo me iba por el fin de semana y me top con
"
Kc Fritz en la entrada y le dije que lo vera el lunes. El dijo: Tuviste una gran
experiencia". Yo dije: S. El dijo: Lleva algunos tranquilizantes, a cualquier
W/y parte que vayas. Te har bien".
Eso fue gratuito. No fue dicho con amor. Pens que estaba socavando

su propio trabajo, permitiendo una experiencia teraputica personal tan

fuerte y luego diluirla con drogas. Quizs a ti te pueda parecer una delica,
deza, pero yo no le perdon esto durante mucho tiempo.
A la semana siguiente hice un segundo taller; lo us para integrar esa
|||
|ip,:; experiencia inicial. Me dije a m mismo que aceptara a Fritz, que tena que
$ aprender muchas cosas de l.
Fritz representaba muy bien el rol de figura de autoridad. Era una de

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234

FRITZ PERLS

las cosas que lo convertan en un ser muy poderoso. Yo estaba tremenda

mente impresionado con l, aunque no era el tipo de persona con la que
me relacionara socialmente. El era un tipo que si vea a alguien retrocedien
do para estacionarse, se apuraba para quitarle el hueco. Yo estaba con l
una vez que hizo eso. El tipo se le acerc con mirada asesina. Fritz ni si
quiera se dio por aludido, y el tipo regres a su auto. Escuch que l deca
a su amigo: Ah, es un viejo huevn".
Tena, tambin, una manera muy asertiva de dar instrucciones. Era au
toritario y deca las cosas gruiendo un poco. Aquellos que queramos agra
dar a nuestros padres, o sea la mayora, respondamos de inmediato.
Jack, acrcate a esa reja que est ah.
[Me di vuelta,, la mir y comenc
en mi brazo],

a pararme. Richard sonre y pone su mano

Es increble el efecto, no te parece? Bueno, Fritz era experto en este tipo

de cosas. Yo tambin lo hago bastante bien. Sin darse cuenta, uno iba a
buscarle una taza de caf o cualquier otra cosa, y l aprovechaba para aga
rrarle las pechugas a tu mujer.
El tena un test de diagnstico Fritz, que consista en acercarse a una
joven y decirle: Este es mi Rorschach, y meta su lengua en la boca de
la muchacha. Si ella se resista, l deca: No quieres acaso saber algo
acerca de ti misma? Tu forma de besarme es muy importante. Puedo decirte
todo acerca de ti por la forma en que besas. Era dinamita. Saba' cmo
llegar a la gente -era lo* mismo que decirles s bueno con pap para que
l te pueda dar una estrella d oro. .
Fritz sola quejarse de que no tena tiempo suficiente para nada porque
tena que lavar su ropa y hacerse todas sus cosas. Distintas personas comen
zaron a ofrecerse para ayudarlo. Creo que haban ciertas personas ms aptas
fsicamente que l para hacer ciertas cosas-, yo le alfombr su sala de tera
pia. Mientras cortaba los pedazos para hacerlos calzar, l comenz a de
cirme cmo lo tena que hacer. Luego, se dio unas vueltas por ah y o
que le deca el mismo tipo de cosas a la mujer que estaba haciendo su
pieza, con el mismo tono crtico que haba usado conmigo: ... se te olvid
esa camisa.... no lo ests haciendo exactamente como... no ests cumplien
do con mis expectativas acerca de cmo se hace el trabajo". Comenc a
rerme, y l entra y me lanza una mirada feroz -el viejo perro de arriba
con un cigarrilio colgando de su boca. Le dije: Te quejas de no tener tiem
po por tener que hacer estos pequeos trabajos y ahora no tienes tiempo
porque te lo pasas supervisando a todos los que hacen estos pequeas tra
bajos para ti. Se retir caminando muy digno.

CLAUDIO NARANJO
Fritz caus gran impacto en mi vida aun antes de conocerlo. En esa poca,
yo era investigador en la Universidad de Chile y profesor de la Escuela de
Bellas Artes. Me regalaron un libro de Fritz llamado Gestalt Therapy. Me

fe ESALEN

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235

impresion mucho la aplicacin del pensamiento gestltico a la psicotera

pia, y viv con la influencia de Frita como algo muy familiar, durante varios
aos, sin pensar jams que llegara a conocerlo.
En esa poca, me comenz a interesar la cosa psicodlica. Me interesaba en forma especial el yage, que es una planta usada por los mdicos
brujos en el Amazonas para demostraciones shamansticas. Incluso fui al
Amazonas a buscar yage e hice muchas investigaciones. Despus de eso,
.en 1964 65, vine a California y ah un antroplogo, Michael Harner, me
present a Carlos Castaneda y propuso que todos furamos a Esalen a hacer
un taller .de shamanismo.
Ese fue el motivo de mi encuentro con Fritz. Tena una imagen total
mente errada de cmo era l. Me lo imaginaba joven, innovador, un inte
lectual joven. S, alguien como yo. En vez de eso, era -bueno, era Fritz.
Lo vi por primera vez saliendo de una pieza. Se vea muy impresionante
con su sweater blanco, su barba y su pelo desordenado. Lo am desde el
momento en qu lo vi. Me recordaba a un lobo de mar -esas fueron las
palabras exactas que se me vinieron a la mente. En espaol, esta expresin
se aplica a los capitanes de barcos -hombres de gran personalidad, soli
tarios, no retrados, muy autosuFicientes y con gran asertividad.
Esa vez habl un poco con l. Le pregunt si estaba trabajando en otro
libro, y l dijo: No, mi preocupacin por la humanidad ha disminuido con
siderablemente". Apreci su declaracin. Revelaba hasta qu punto no esta
ba desempeando el rol de virtuoso.
Unas semanas ms tarde, Fritz me invit a una demostracin de trabajos
de sueos. En ese momento, an no era muy famoso, a pesar de que ya
haba generado sus ideas principales antes de llegar a Esalen. No haba ta
lleres como los que dirigira despus, la gente simplemente tomaba asiento
y presenciaba una demostracin. Esta demostracin no exiga ni siquiera el
pago de una matrcula. Se defini como un experimento, como una nueva
forma que l haba descubierto para trabajar los sueos y l quera demos
trarla. Primero, l propuso que yo, como psicoanalista, explicara cmo tra
bajaba los sueos. Dije algo acerca de eso. Luego me pidi que contara
un sueo mo. Era un sueo muy largo en el cual yo buscaba el yage, bus
caba el Grial Dorado. Pas de una escena a otra y a otra, mostrando una
insatisfaccin para llegar al final. Fritz acot: "Tienes dificultad para termi
nar. Eso fue importante. Me di cuenta de que siempre senta que tena que
agregar algo ms a lo que acababa de decir o hacer. Esta tendencia ma
perpetraba la no terminacin de muchas de las cosas que comenc en mi
vida, de modo que siempre estaba tratando de mejorarlas o madurarlas...
quedndome pegado sin completarlas. Tena talento para mantener mis
asuntos en situacin incompleta.
Me impresion mucho todo lo que se poda hacer sin el uso conven
cional de la interpretacin psicoanaltica. Aparentemente, Fritz tena otro ti
po de percepciones -un ojo psicolgico que pareca ser casi psquico. Una
vez me dijo que esto se deba a que l era viejo, pero yo creo que se re-

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i
236

ISl
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FJUTZ PERLS

laciona ms con ver en trminos de gestalts y no en detalles. Percibir con

figuraciones es una forma sutil de computacin, que constituye en gran me
dida lo que se llama intuicin. Es ver realmente en el sentido de Castaneda.
Fritz poda ver la gestalt total. Poda percibir cierto ritmo en los eventos
y asi saber qu ocurrira y qu faltara, y qu era lo que la persona callaba.
Habiendo tenido formacin psicoanaltica, me sent rejuvenecido por la
actitud de Fritz en su trabajo, por su compromiso personal. Yo no haba
sido muy entusiasta en mi vida como psicoterapeuta. No senta que estuvie
ra haciendo algo realmente til. De modo que esto fue lo primero que me
atrajo de l. Me dijo que volviera y asistiera a un taller que estaba haciendo,
y eso hice.
Durante los primeros talleres que hice con Fritz, vi que no haba una
gran diferencia entre la psicopatologa, o neurosis, y los aspectos existenciales de ser realmente una persona, un ser humano decente. Trabajaba con
la persona minuto a minuto para mantenerla como un ser real y no como
un tonto. Y por supuesto que esto tena sus riesgos.
Yo haba odo que Fritz era muy duro en los grupos, y que crea en
el dolor como un medio para lograr el crecimiento, de modo que llegu
preparado para enfrentarme a un cirujano que me iba a sacar algunas partes
malas de mi neurosis. Recuerdo haberestado sentado esperando mi turno,
pensando en que si lo que sala era verdadero, no poda doler realmente,
ya que aunque me sintiera incmodo, esta incomodidad seria eclipsada por
la satisfaccin de descubrir aquello para lo cual haba venido; y que si no
era verdadero, no poda doler, porque no tendra ninguna relevancia... Y
a propsito, este darse cuenta me dio una sensacin de falta de proteccin
que era la base para el crecimiento. For primera vez, tuve evidencia subje
tiva de una efectividad psicoteraputica casi inmediata, y estaba emociona
do. Estaba recin comenzando a meterme nuevamente en psicoterapia
cuando fui a la demostracin de sueos de Fritz; el conocimiento de las
drogas psicodlicas por un lado y la gestalt por otro, me motivaron a regre
sar al terreno teraputico, despus de aos dedicado a la investigacin.
Cuando regres a Chile, comenc a trabajar inmediatamente mucho ms
suelto e introduje la gestalt.
Mi segundo encuentro con Fritz ocurri en 1966 en un taller para pro
fesionales dirigido por l y Jim Simkin. Ese fue un evento importante para
el crecimiento de la gestalt como movimiento, ya que fue el primer taller
para profesionales dirigido por ellos dos en la costa oeste. Fue gente de
todas partes del pas. Despus de se, asist a muchas otras sesiones de
grupo, tanto en Esalen como en otros lugares. Fritz pens que yo sera el
estudiante que llevara la gestalt a Amrica del Sur, y as lo hice.
Mi experiencia es que Fritz no haca terapia gestltica; l l creaba en
cada momento. Tena un cierto repertorio, pero el elemento esencial era
estar con lo que estaba ocurriendo minuto a minuto, cada minuto. Descubr
en la grandeza de Fritz algunas reminiscencias del estilo de los antiguos
profetas, ya que como ellos, l estaba tan lleno de vida que permita que

*
ESALEN

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sus falibilidades fueran visibles. Era paradojal, ya que su grandeza estaba

entremezclada con su malicia. Una vez, le pidi a todos los participantes
de un taller que dijeran una breve afirmacin auto-descriptiva acerca de
Quin soy yo?. Cuando lleg su turno dijo: "Soy en un cincuenta por
ciento hijo de Dios y en un cincuenta por ciento hijo de puta". Creo que
es un retrato muy adecuado de Fritz. Y no haba ninguna diferencia entre
uno y otro; el brillo de lo divino apareca en l en la misma medida en
que trataba de ser ms humano.
Una vez, sentados en una mesa, alguien pregunt: Fritz, cul es tu
juego?". Creo que la palabra que us fue intimidacin. Siempre reconoci
que se era su juego dominante. Era el estilo lo que haca que su terapia
fuera exitosa, porque haba llegado a un punto en que poda usar su des
tructividad para un fin constructivo.

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El encuentro ms importante que tuve con Fritz, ocurri cuando yo estaba

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237

escribiendo un libro acerca de la aproximacin entre la terapia gestltica

y la situacin psicodlica. Mi tesis era que lo psicodlico no funciona dentro
de un enfoque analtico. Como psicoanalista, yo haba descubierto que lo
psicodlico funciona mejor dentro de un enfoque experiencial directo, de
modo que, de una forma u otra, se logra la experiencia misma y no el re
flejo de la experiencia. Yo haba estado trabajando en el campo de lo psico
dlico. De hecho, realic un proyecto de psicofarmacologa en la Universi
dad de Chile. Despus de muchas investigaciones, descubr una droga lla
mada MMDA. La MMDA es de la misma familia de la MDA, con la diferencia
que la MDA lleva a las personas, a menudo, hacia el pasado, y la MMDA
lleva a un viaje eterno del ahora". Pareca hecha especialmente para la te
rapia gestltica.
Y estaba escribiendo un libro y le mostr algunas partes a Fritz;
le gust lo que ley. No hubo conflicto. Pero un da, sentados en la entrada
de Esalen, justo antes de uno de sus talleres, le ped que me sugiriera un
posible ttulo porque yo no saba como llamarlo. Permanecimos en silencio
unos minutos y luego me atrev a decirle: Qu te parece Gestalt Therapy
Revisited*". Las palabras sugeran una aproximacin psicodlica, como un sal
to cuntico, hacia el poder teraputico, pero yo no crea que realmente fue
ra un titul adecuado, ya que no estaba sugiriendo una revisin del enfoque
gestltico, sino slo una aplicacin de l. Fritz no lo vio para nada en esa
forma. Replic: De modo que quieres descabezarme". Esa no era mi ac
titud: yo me senta como la rama de un rbol cuyo tronco era Fritz. Quera
que el libro fuera un tributo a l. Adems, yo estaba agradecido que me
hubiera acogido bajo su ala, por decirlo de alguna forma, dndome una
beca personal mientras fui un estudiante chileno con recursos limitados. La
reaccin de Fritz me sorprendi, y le dije: Sabes qu le dijo Steckel a
Freud?" (al principio, Steckef estaba en el crculo de Freud, pero luego se
independiz, y cuando la gente le preguntaba Acaso un enano ve ms
que un gigante?, Steckel responda: S, un enano que se para en los hom-

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238

bros de un gigante puede ver ms que el gigante. Se estaba refiriendo en

forma implcita al proceso de evolucin cultural, en el cual el que viene
detrs tiene algo fresco que aportar. Yo tambin me refera a que yo era
parte de otra generacin de pi sobre sus hombros...).
Fritz respondi continuando con la misma historia, pero esta parte yo
jams la haba odo. Sabes cul fue la respuesta de Freud?. Dijo: Un piojo
en mi cabeza no ve ms que yo. Su voz era firme y su actitud despectiva.
Justo antes de este incidente, me haba convidado a uno de sus talleres.
Yo haba venido de Chile en busca de la ayuda de Fritz. La relacin de
pareja que tena en ese momento me causaba mucho dolor; sta, eventualmente, se convirti en matrimonio. El me haba escrito: Ven a mis talleres
cuando quieras", y lo confirm cuando llegu: Eres bienvenido a cualquier
cosa que yo haga.... Sin embargo, despus de este breve intercambio, me
dijo: Este fin de semana estoy copado; no podr convidarte despus de
todo. Cuando le dije que para m era muy importante, simplemente se encogi de hombros y dijo: Tendrs que chequear con la gente encargada
de la asistencia.
Entre los encargados de la asistencia estaban George Brown y Cindy
Werthman y algunas otras personas que yo conoca, de modo que habl
con ellos y fui aceptado, pero senta que Fritz no quera trabajar conmigo.
Durante el fin de semana, me di cuenta de que yo era aceptado por los
otros participantes, pero no por l; yo era una persona adicional que haba
llegado a ltima hora. Quera asegurarme de que los dems tuvieran la
oportunidad de trabajar primero. Finalmente, n la sesin del ltimo da,
le dije a Fritz; Quiero trabajar contigo,
No te creo", respondi.
Tengo muchas ganas de trabajar contigo, Fritz. Tengo la necesidad ur
gente de hacerlo. Vine desde Chile para trabajar contigo".
Creo en las acciones, no en las palabras", dijo. T quieres descabe
zarme, y n trabajar conmigo"., |Se neg a trabajar conmigo!
El domingo a la hora de almuerzo, despus de terminada el taller, vi
que se estaba sintiendo muy mal con lo ocurrido. Se acerc a m y me pre
gunt si me gustara que nos juntramos en su pieza con un pequeo gru
po. Le dije: S, me gustara".
Fue un desastre total. Fue terriblemente obstructivo conmigo. No recuer
do demasiados detalles, pero me atac diciendo que jugaba un juego est-

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FRITZ PERLS

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pido.
En un momento le dije: No comprendo Fritz. Me siento confundido.
Eres un hombre inteligente y un psiquiatra. Entiendes perfectamente
bien. Me haces vomitar! Andate de aqu!". Y ese fue el final de la sesin
para m!
Fue una experiencia muy traumtica' para m. Regres a Chile. Durante
muchos aos despus de esto, me acordaba de vez en cuando de este epi
sodio, pero nunca supe s Fritz quiso intimidarme, si acaso l tena razn
o qu haba pasado. No poda comprender, y senta la necesidad de... No

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239

llegaba a ninguna conclusin. Desde entonces, he pensado que las situa

ciones que desafian la habilidad que uno tiene para mirar las cosas clara
mente, son un regalo. Fritz me desafi en lo ms profundo y fiji sacudido
por su agresin. Finalmente, fui capaz de ver a travs de la imagen idea
lizada que tena de l.
Ahora, hipotticamente, es posible que esto haya sido precisamente lo
que l quera. En algn nivel, pienso que l estaba reaccionando ante mi
actitud de nio bueno. Pero hay muchas cosas que pueden ser verdaderas
en el mismo momento... incluso opuestos aparentes. Aun cuando Fritz pare
ca ser arbitrario con su comportamiento agresivo, generalmente pona su
dedo en las verdaderas llagas. Creo que lo que lo haca vomitar, no era
mi ira ante el mal trato que me estaba dando. Ni. siquiera un Fritz furioso
habra reaccionado ante nada; con su perceptibilidad habra canalizado de
inmediato esa ira hacia algo tangible. Creo que en ltima instancia tengo
que aceptar que si yo hubiera sido ms directo, no habra pasado por el
ritual de pedirle permiso.
Cuando regres nuevamente a Estados Unidos, lo vi en Esalen. El estaba
haciendo lo suyo y yo lo mo. Para entonces, yo ya era bastante conocido
como lder de seminarios. No me acerqu a l ni trat de trabajar con l.
No lo perdon durante mucho tiempo. Senta que no poda confiar suficien
temente en l.

Transcurri mucho tiempo; y un da se acerc a m y me dijo algo muy

conmovedor: dijo que gracias a la calidad del trabajo de gente como Bob
y como yo, la gestalt estaba en buenas manos, y que ahora ya poda
morirse. Sent que estaba tratando de acercarse y que quera construir un
puente para entrar en contacto nuevamente. Pero yo an senta que haba
poco entusiasmo de su parte. An estaba resentido. Me demor un par de
aos en digerir esta situacin inconclusa; eliminar la ira y sentirme vigoro
so... para mantener mi integridad sin defensas y sin sentirme mal al res-

pecto.

RICHARD MILLER
No me explico que un hombre como Jack Downing haya recibido tanta
mierda de Fritz Perls... Jack era un hombre sobresaliente en su campo. Ha
ba hecho investigaciones psicodlicas, etc. Una persona interesante. Fritz
no fue tan duro con Jack como lo fue con otros, pero lo hizo pasar momen
tos difciles. No lo trataba como corresponda.

JACK DOWNING
Iba caminando por Menlo Park y apareci alguien que yo conoca; ella se
vea radiante! Le dije: Lenore, qu te pas?". Ella dijo: Acabo de regresar
de una semana con Fritz Perls. Le dije: No s qu tiene Fritz, pero lo que
sea, quiero algo de eso.
Vine a Esalen en octubre de 1966, y nos encontramos en la que en
tonces era la sala de la chimenea. Fritz estaba vivo! Tena vida.
Creo qu la gestalt es esencialmente viveza. No importa cul sea tu tc-

240

FRTTZ PERLS

nica, pero, a menos que ests vivo, no puedes hacer terapia gestltica; no
puedes darla ni recibirla.
Soy psiquiatra desde 1947. En ese momento, haba perdido tanto la con
fianza en la psicoterapia que la haba dejado. Al segundo da de aquel taller,
me di cuenta que este hombre estaba haciendo milagros, milagros terapu
ticos que no haba visto nunca antes en mi vida. La gente sala de su- lecho
de muerte y resucitaba.
Decid, entonces, que mi prioridad personal principal era estar todo el
tiempo que necesitaba con Fritz.
Me llev a tal punto, que recuper mi sentido de olfato. Recuerdo que
estaba trabajando un sueo y l me presionaba y yo le dije:- Fritz, termina
con toda esta mierda!".
Ah, te gusta la mierda. Imagnate que ah hay un montn de mierda,
toma una pala y trala.
Y as comenc a tirar mierda de caballo, y me divert mucho porque
cada palada llegaba justo a la cara de Fritz. El se dio cuenta que yo estaba
disfrutando mucho con esto y dijo: Usa tus manos". Luego dijo: Hulela.
Le dije que no me importaba porque me gustaba el olor de la caca de cabalio. Bueno, imagnate que es mierda humana, dijo. Esto me llev a mi
infancia cuando visit un campo en Oklahoma. Haba un bao fuera de la
casa que no tena pozo. La mierda simplemente sala por la parte de atrs
del bao y los animales se la coman, lo que me daba arcadas. La ol y
esto me llev nuevamente a mi fobia de nio. Al pasar por esto recuper
el sentido del olfato! Le sent ms gusto a la comida. Durante una semana
estuve oliendo todo lo que poda. Pude oler ia basura. Descubr que lo que
haba contra los malos olores era slo una cosa social generalizada, parte
de la enseanza anti-excremento que recibimos en la niez.
Esta es una tpica experiencia de la terapia gestltica, donde el conte
nido es simplemente una pantalla de lo que se esconde detrs.
Durante los primeros seis meses que estuve con Fritz, no lo comprend
en absoluto. No entenda nada de lo que estaba ocurriendo, porque l es
taba completamente fuera de mi radio de experiencias. Yo haba estado en
la Clnica Menninger donde recib una formacin psiquitrica muy recta y
convencional. Mi marco de referencia era mucho ms histrico y analtico.
Su marco de referencia era la experiencia inmediata, casi sin considerar los
antecedentes histricos, y lograba caihbios mgicos.
Otra cosa: Fritz aplauda cuando yo me quedaba dormido en un grupo,
porque su concepto bsico era que cuando necesites retirarte, retrate. De
modo que yo me dorma sin ningn problema. Eso era fantstico.
Aun as, Fritz era bsicamente un terapeuta convencional, estructurado.
El grupo ya estaba ah cuando l lleg, comenzamos, y uno por uno pasaba
adelante y trabajaba. Esto no tena nada que ver con las tcnicas de los
grupos de encuentro. A veces se producan unas peloteras de gente que
quera trabajar y todos corran a ocupar a silla. El no interfera. No ayudaba
a nadie. Trabajaba con el primero que
llegaba. No ayudaba al perra de aba

ESALEN

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jo. E! no ayudaba y punto. Recuerdo una vez que un hombre que era muy
macho sac un cuchillo y amenaz a otro. Pelearon. Fritz no intervino. Si
queran pelear con cuchillo, era problema de ellos.
Era su forma de ser. No era una tcnica. La compasin no caba en
esto. Fritz no tena la compasin convencional. Algunas personas decan
que simplemente no la tena, pero yo vi la compasin en Fritz. Vi llorar
a algunas personas y a l llorando con ellas.

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La compasin es algo del alma,

LAMY HOROWITZ
En un taller en San Francisco, cuando una colega ma (que era una buena
psicloga, pero que estaba fuertemente enganchada en un papel de vctima
y de llorona) comenz a trabajar con Fritz, l la detuvo y le dijo: Lo siento,
no puedo trabajar contigo. Ella se alter mucho y dijo: "Si Fritz no puede
trabajar conmigo, estoy perdida.... El dijo: No eres t, soy yo, yo no puedo
trabajar contigo. No es que t no puedas trabajar conmigo".
Era un hombre de gran ternura y pienso que nunca eligi herir a nadie.
Aprecio el compromiso de Fritz de ser claro consigo mismo y con el ocu
pante de la silla caliente -una claridad que por lo general es tremendamente

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ERIC MARCUS
Fritz no se pona una mscara para tapar lo que senta realmente. No le
preocupaban las convenciones sociales; cuando se senta chiflado, l estaba
chiflado. Era muy clido y amoroso 7a veces. Lo que irritaba a la gente era
que l poda ser simplemente l mismo. A veces era mal educado; si no
quera hablar con alguien, deca: No me gustas. No quiero hablar contigo".
Un da, en un taller a la hora de almuerzo, la anfitriona que serva le
deca a Fritz una y otra vez: Quieres una naranja? Quieres esto? Quieres
esto otro?", y despus. de dos o tres de estas frases, Fritz le dijo muy eno
jado: "No te preocupes ms por m!.
Cuando Fritz estaba metido en su trabajo, era exquisitamente sensible
y su sensibilidad inclua la respuesta ante el aburrimiento. Me impresionaba
lo increblemente relajado que era. Su preocupacin no era hacer un buen
taller ni producir cosas. Tena la habilidad de sentarse y esperar, y si nada
pasaba, se pona a dormir! Era inslito y exasperante! Me daban ganas de
pegarle. Pagu por este taller, y quiero sacar algo de l!". Su comentario
era: Y bien, si quieres algo, haz algo. Yo no estoy aqu para entretenerte!".
La genialidad de Fritz como terapeuta se deba a su improvisacin crea
tiva. Una vez, por ejemplo, alguien confes que le daba vergenza trabajar
frente al gropo. Fritz dijo: Un momento", Sali y volvi con un montn
de revistas. Las reparti para que todos leyenn. El hombre mir alrededor

e impactado dijo: Qu pasa?". Fritz dijo: Bueno, t no quieres que

tencin,
fe oigan,tno es cierto? Decdele, Quietes (116 (6 pOftffl

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no se puede encajonar. En Fritz, variaba

con cada individuo, de momento a momento...

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FSUTZ PERLS

Gran parte de su trabajo era lento y convencional, pero cuando se

inspiraba, el efecto era dramtico y poderoso. Una vez, se conect con el
tono de voz de un hombre cuyas palabras eran apagadas y aburridas. Fritz
le dijo: Tu voz es como un dbil pedo. De ahora en adelante, quiero que
hables slo con el lenguaje de los pedos, sin palabras. El efecto fue elec
trificante, y gracioso! El tipo volvi a la vida, junto con el resto del grupo.
Fritz deca: El paciente viene a terapia y hace todo lo posible para evi
tar mejorarse". Esa sola frase expresa el concepto de resistencia. Si yo ignoro la resistencia y slo escucho al paciente decir: "Doctor, quiero bajar
de peso, pierdo el punto. SI realmente quisieran bajar de peso, ya lo ha
bran hecho! Para qu vinieroa7
Otra cosa que Fritz dijo y que yo uso cuando me hacen muchas pre
guntas, es: Todas las respuestas estn dadas. Nos torturamos a nosotros
mismas con tantas preguntas!". Cuando alguien haca una pregunta, Fritz
lo haca cambiarse de silla y contestarse a s mismo. Luego deca: Ves, t
sabas a respuesta. Slo estabas tratando de manipularme para que te ayu
dara y yo asumiera la responsabilidad".

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JOHN STEVENS

Una vez, Fritz le dijo a Bob Hall: T no tendrs problemas como terapeuta
gestltico porque no eres muy punzante". Fritz era punzante de varias ma

neras.

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Una mujer que durante cuatro semanas no haba trabajado, se sent en

la silla caliente affinal de un taller. Fritz la mir y le dijo, en la forma ms
neutra posible para un ser humano: Cuando hago talleres largos; la mayo
ra de las personas me gustan cada vez ms. T me gustas cada vez menos.
Escuchar esto, viniendo de l, era algo terrible, pero lo dijo en forma muy
neutral, con fuerza y muy decidido, pero neutral, como un hecho. No signi
ficaba que ella fuera terrible, slo que a l, ella no le gustaba. Otra vez,
se acerc a un lder de grupos en Esalen, dicindole: T sonrisa arrogante
es casi intolerable", y se alej. Poda decir cosas en forma muy neutra. In
cluso lo que poda ser considerado un insulto o algo terriblemente cruel,
l lo afirmaba como un hecho, sin rabia, sin rencor, sin arrogancia. El deca:
Esto es lo que est pasando, con el mismo tono de voz con que uno dira:

El cielo est con nubes hoy da".

El se mantena limpio -no se quedaba pegado en la mierda cuando se
exasperaba, se cuidaba a s mismo dejndola salir.
S que hay muchas historias acerca de lo brutal que era Fritz, pero su
brutalidad no era indiscriminada. Lo vi ser muy duro con algunas personas,
pero solamente cuando esas personas actuaban sin- estar dispuestas a ver
cmo estaban viviendo sus vidas. Con una' sola excepcin, vi a todas esas
personas regresar y trabajar muy duro y descubrir muchas cosas acerca de
s mismas. Lo vi como casi arroj a un hombre bastante grande de la silla,
empujndolo hasta dejarlo con la cabeza entre las rodillas, luchando por'
mantenerlo ah... y el tipo volvi ai da siguiente y realmente trabaj.

243

ESALEN

Mi experiencia es que la mayora de ias veces fue muy recto y directo.

Para m, su crueldad era realmente su gran bondad. Me permiti empezar
a deshacerme de toda la mierda. Adems, l no estaba siendo cruel o bon
dadoso, estaba diciendo simplemente cmo eran las cosas..
Cuando me tiraba la mierda, no iba dirigida a m, estaba sealndome
lo que yo estaba haciendo, dicindome cmo eran las cosas. Bob Hall dice
en la introduccin al Tarro de la Basura: "T me despertaste de mi modorra.
Yo necesit un martillo muy pesado para despertar. Fritz fue ese martillo.

Otros puntos de vista...

MAtyoiE VAN DUSEN

No tena ni una gota de bondad humana. Aparentemente, l pensaba que

no poda lograr algo con un paciente hasta no destrozarlo. Martillaba sobre
las debilidades, sobre los puntos dbiles, hasta hacerlos arrastrarse, destrui
dos. Yo considero que es algo muy humillante. Comprendo la tcnica, pero
l era innecesariamente cruel. Fritz era un showman que amaba demostrar
sus habilidades, picaneando a la gente. Como un gourmet probando una
nueva receta -sin compasin.

CLAUDIO NARANJO
Fritz odiaba la neurosis y a la gente que mostraba una Fachada neurtica.
Como todos son ms o menos neurticos, los odiaba ms o menos a todos.
Era duro con las personas y lograba su orgasmo psquico slo en el momen
to de sacar la mscara, en la explosin teraputica. Esto puede hacerse con
o sin amor. Lo vi hacerlo de las dos formas. Haba en l mucho de esta
mezcla entre dureza y suavidad.

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FRITZ PERLS

LEO ZEFF
Lo vi en situaciones sociales donde sus respuestas a las personas eran des
caradas y crueles. Si andaba en mala onda, poda mirar a alguien y decirle:
"No me gustas y me. importa un comino lo tuyo. Creo que era antagnico

frente a cualquier mujer que lo rechazara. Conozco a dos mujeres que lo

hicieron, y l era muy despectivo con ellas.
jw SIMKIN
Era cruel y vengativo. Cuando se enfureca, senta que se aprovechaban de
l y negaba cualquier responsabilidad de haberlo provocado. La culpa era
del otro. Siempre buscaba a un tipo ms dbil.

ANNI FRAZIER
Fritz haca que la gente se viera de una manera diferente, y por eso lo vean
a l como una persona cruel y que daba miedo. Pero yo lo veo como una
enzima o un catalizador, llevando a las personas a una situacin ms clara.
Las haca meterse en el infierno. No estaba siendo cruel -l vea que eso
era lo que necesitaban.

MICHAEL ALEXANDER
A uno tena que gustarle este viejo verde y mal nacido... una dicotoma per
fecta. Era como un padre, como un patriarca, pero al mismo tiempo, pro
vocaba resentimiento. Exista en l esa remota cualidad; creo que era una
de las formas como se protega a s mismo. Aparentemente, era capaz de
ser un ser humano completo slo cuando estaba dirigiendo uno de aquellos
grupos. Afuera era muy rechazador, era imposible hablarle al hijo de puta.

BERNARD GUNTHER
Tema sentirse perdido o verse sobrepasado por su rol o por la gente. En
cierto sentido, la gestalt era la defensa de Fritz. Mientras trabajaba o diriga,
estaba muy alerta.
BARRY STEVENS
Aquellos que piensan que era cruel, lo perciban en esa forma. Es, por su
puesto, una percepcin errnea. Lo que hacemos en nuestra cabeza con
nuestro pensamiento, nos hace, a menudo, ver todo distorsionado. Una for
ma para hacer realmente cambiar a la gente, es verla de una manera dife

ESAUEN

y ella se derrumb. La persona que estaba a mi lado me dijo: Ese cabrn,

viste lo que hizo?". Le dije: Todo lo que hizo fue descubrirla, directamente,
limpiamente. Si no quieres jugar, toma tus bolitas y vete a casa".

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WERNER ERHARD
La gente piensa que porque les palmoteo el trasero o soplo en su oreja,
soy humano. Considerar que no son capaces de soportar eso, no es humano.

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BOB SHAPIRO
Fritz consideraba que su energa deba ser usada para ayudar a la gente
sana a estar ms sana, y quizs tambin para, ayudar a los marginales, pero
se alejaba de aquellos que l llamaba locos. Comprendo su conjunto de
valores. El gasto de tiempo, de energa y de esfuerzo necesarios para ese
tipo de enfermos, requerira estar continuamente con ellos durante seis o
doce meses, y Fritz no estaba dispuesto a hacerlo.

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ANDY CURRY
Lo vi aporrear a una persona.
La muchacha era obviamente psictica, y es-,
taba ah slo para mover las tetas. El mito fue lo que l dijo;. "Esta mujer
est muerta y elijo no trabajar con ella. Lo que yo le o decir fue: "Esta
mujer no quiere trabajar. Hay alguien ms que quiera hacerlo?". La despidi

DON BABCOCK
Fritz poda ser muy, muy duro con la gente porque no se preocupaba de
las repercusiones. En lo que a l se refera, no existan las. repercusiones.
Su dureza siempre tena un objetivo; lo Haca para llevar a la persona a
la realidad, para impedirle que siguiera jugando juegos sociales.
Hay una historia acerca de un hombre que fue a ver a un maestro Zen
porque quera la iluminacin. Sin decir una palabra, el maestro camin con
l hacia el ro. De pronto, agarr la cabeza del hombre con ambas manos
y se la sumergi en el agua, sujetndolo ah. El hombre luch, finalmente
logr liberarse y sali boqueando. El maestro Zen dijo: "Cuando desees la
iluminacin tanto como la respiracin, ven a m -no antes, y se march.
Yo siento que la ternura de Fritz se expresaba profundamente en su
habilidad para herir. Lo veo como una manifestacin de su preocupacin.
El slo aceptaba lo mejor de cada uno. Esa era su forma de expresarlo.
. El no transaba.

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ROSEMARY FEtns
Una vez, le pregunt a Julian Silverman qu entenda l por crueldad y me
cont esta historia. Fritz estaba sentado tomando desayuno, y frente a l
haba una mujer que le hablaba acerca de su hijo lisiado, de algo terrible.
Creo que era deficiente mental o algo as. Una historia atroz. Y Fritz le dijo:
Andate. Me molestas. Eso no es crueldad. Es un hombre que est tomando
desayuno. Ella era cruel -insensible, intrusa y, por dear lo menos, cruel. Ob
viamente que uno de los mecanismos que funcionan en este tipo de co
sas es: "Te doy todo mi poder, pero si lo usas en mi contra, eres malvado".

Basura!

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rente.

Cuando deca: Te das cuenta de lo que ests haciendo?", invariable

mente todos dejaban de hacer lo que estaban haciendo. Todo lo que Fritz
preguntaba era: Te das cuenta?", eso era todo. Es fcil interpretar esto
como una crtica, como si lo que estaban haciendo fuera algo malo.

245

STEWART EMERY
La gente pensaba que Fritz no tena corazn; a l no le interesaba la cosa

esotrica, le interesaban los resultados. Atacaba la mierda que haba en las

personas, y no a. las personas.

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246

FRITZ PERLS

BETTY FULLER
No s dnde se origin la expresin limpate tu propio trasero", pero Fritz
la deca con amor y sabiendo que todos somos capaces de hacerlo. El de
volva el s mismo a las personas, se era su obsequio.

ESALEN

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JAMES FADIMAN
Una vez, Fritz estaba en San Francisco haciendo una demostracin de su
rutina de sueos gestltica, en la cual participaban voluntarios de la audien
cia. El joven que haba organizado este evento era un estudiante de 25
aos, quien ms tarde se meti a fondo en la gestalt. Nos pregunt si que
ramos comer con Fritz antes de la demostracin, porque segn l dijo: Le
tengo miedo y no quiero estar solo con l. Y ustedes no parecen asustados.
Fuimos todos a cenar a un simptico restaurant japons que Fritz co
noca, cerca de la pera. Fritz nos cont que l sola venir desde Big Sur
durante la temporada de pera. Iba a todas las peras y luego regresaba
a Big Sur.
Pasamos una velada deliciosa, relajada y encantadora, de modo que el
temor de nuestro amigo no era muy justificado. Pero Fritz tena una forma
de imponerse que asustaba a mucha gente y respondan negativamente
frente a la ayuda que l quera darles.
SEYMOUR CARTER
Siento que Fritz jugaba a fondo con la gestalt maana, tarde y noche. Una
mujer que vivi con l en su casa, cont que se aburri de tener gestalt
al desayuno, gestalt al almuerzo y gestalt -a la comida. Para m, haban mo
mentos apropiados para decir limpate tu propio trasero, y otros que no
lo eran. Pienso que Fritz, a veces, iba demasiado lejos.
En una terapia o en un contrato teraputico, yo digo cosas que n le
digo a un amigo. Yo aisl el contrato teraputico dentro de los marcos de
la entrevista. No me interesa sacar para afuera lo que ah ocurre.

Sin embargo, si uno acepta que la gestalt es una forma de vida, no ser
posible que no sea un momento teraputico, sino la forma como uno vive?
Fritz era Fritz, no era un tipo que jugara a ser terapeuta/ sino alguien que

viva la gestalt.

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ALEXANDER LOWEN
Normalmente uno no usa el conocimiento psicolgico en relaciones sociales
o personales. Se le dan a la persona todos los beneficios de ser -y esto
es importante en una relacin social- de estar totalmente ah, respondiendo.
Slo en una relacin profesional o cuando estamos a otro nivel de aquel
de los amigos, frente a una situacin un poco conflictiva, uno se pone ms
cuidadoso y capta a la 'persona en forma ms exacta.
Esto es algo divertido: todos los que trabajaron con Reich y que fueron
fuertemente influenciados por l, asumieron un sentido de la realidad de
los seres humanos, que fue probablemente la principal contribucin de
Reich -su concepto, de anlisis del carcter. Uno no se deja 'influenciar por
el lenguaje grandilocuente ni por ideas psicolgicas o tericas -vemos la
realidad de la persona. Reich, por supuesto, trabaj en esto; Fritz lo usaba
mucho y nosotros lo usamos. Esto es lo que distingue a estos dos enfoques
de todos los dems. Sin embargo, los gestaltistas no trabajan suficientemente
con el carcter, como nosotros, pero estn conscientes de las actitudes en
el aqu y ahora y de la forma en que nos expresamos a nivel corporal. Creo
que en este punto, Fritz se alej -a pesar de haber tenido la influencia de
los conceptos de anlisis del carcter de Reich- nunca sigui el desarrollo
del pensamiento funcional de Reich.

LAURA PERLS
A Fritz le impact Reich, pero ms tarde lo critic. Reich an era psico

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Tal vez para l haya sido as, pero no para m.

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analista cuando estbamos en Sudfrica, a pesar de todo el material bioenergtico que l mismo ya haba comenzado a desarrollar. Haba sido ana
lizado por Ferenzi, analista hngaro que desarroll el concepto de resisten
cia, pero con el nfasis en la resistencia anal -una contraccin del recto que
impeda que algo saliera, lo que eventualmente terminaba en un estrei
miento o algo as. Reich vea el carcter como una armadura,. la cual est
fija a travs de las contracciones musculares. Fritz y yo llegamos a la con
clusin que las tensiones musculares son la forma en que se producen y
se fijan represiones e inhibiciones.
GIDEON SCHWARZ
Una vez, Fritz explic la diferencia entre gestalt y terapia reichiana. Fritz
dijo que en Reich estaba la teora, las semillas, pero que esta teora no fue
completamente realizada por l. Dijo que la armadura est hecha del mismo
material que las energas subyacentes a las cuales queremos llegar. Como
gran parte de esta energa est invertida en la armadura, es un error romper
la armadura y botarla. Lo que Fritz agrega a la terapia reichiana es la re
identificacin con la armadura para sentirla nuevamente. Tal como lo vi
ocurrir muy a menudo, Fritz haca que la persona se metiera en la resis
tencia y fuera la cosa resistida. Alguien de hecho podra decir, "Estoy tratan
do de meterme en lo que me dices, pero todo lo que veo es un muro en
blanco'1, y Fritz le deca: "S ese muro en blanco". Lgicamente, esto signifi
ca que el muro es un pedazo rgido de la personalidad de esa persona,

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el cual no puede ser quebrado y botado a la basura. Hay que introducirle

vida, hacerlo flexible nuevamente, y esto slo puede hacerse si la persona
se identifica con ese mu/o y siente que ella misma es el muro -su cuerpo
es el muro. Y luego; como muro, comienza gradualmente a ablandarse
hasta que ste desaparece.

Algunas personas llegan a los grupos pensando que decir algo acerca de
ellas mismas es dar algo, y que oir a otra persona es obtener antes que
dar. Lo que ocurre es lo siguiente: "Quiero sentarme aqu y ver cmo todos
ustedes se exponen, pero nunca averiguarn nada acerca de m". Pero en
la gestalt, nadie que no quiera trabajar va a ser obligado a sentarse en la
silla caliente. En los grupos de encuentro Synanon, el grupo ataca a una
persona hasta quebrarla". Este concepto de quebrar-1 es definitivamente re
chazado por los gestaltistas, y el motivo se relaciona con la diferencia que
existe entre la gestalt y la terapia reichari. Los reichianos tienen el concepto de la armadura, expresado fisicatr, nte como armadura muscular, y
psicolgicamente como armadura del carcter. Reich dice que no se puede
llegar al fondo de una persona, terap" ricamente, hasta que esta armadura
no se quiebre, y esta idea ha sido ado, uda por enfoques como el Synanon,
que usan el concepto de "quebrar.
Fritz vio este concepto como algo equivocado. Puede ser efectivo en
el caso de alguna persona muy dura con un carcter externo obviamente
plstico, y pueden haber sacudidas y llantos, y ah est esta imagen de que
brar una mscara para obtener libertad. Pero eso no est mal -no se cae
en pedazos, son partes de uno mismo que uno quiere re-integrar al orga
nismo, donde, posiblemente, volvern a la vida. La armadura es la parte
muerta de nuestra energa, la parte que hemos rechazado y rigidizado en
cierto sentido. Hay que reapropiarse de la energa que entr en la armadura
y convertirla nuevamente en tejido viviente.

MICHAEL ALEXANDER
La terapia que Fritz desarroll, funcion gracias a Fritz; era la terapia per
fecta para l. Exiga que la persona asumiera ms responsabilidad por su
comportamiento que cualquier otra terapia.
LEO ZEFF

Para m era absolutamente imposible mentir en su presencia y bajo s es

crutinio en la silla caliente, no poda engaar ni ponerle color. Si l me
peda que mirara algo, lo miraba real y verdaderamente, tal como era. Cada
vez que fui honesto con l, me elevaba como un volantn, me senta grande
y mejor, y capaz de hacer lo mismo en mi trabajo.

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249

ESAIEN

En lo que a mi se refiere, hay una sola experiencia en la vida que vale

la pena: la experiencia de amar, no as la de ser amado. Mucha gente me
ama. Eso es bueno, es fantstico. Lo aprecio, pero mi energa la obtengo
de amar a alguien, como am a Fritz. De ah saco mi energa. Hubo oca
siones, sin embargo, en las cuales Fritz me dej murindome en la mata.
Me podra haber rescatado con una palabra amable, pero habra sido lo
peor para m. Me dej nadando en mi propia mierda hasta que logr salir
de ella y pude manejarla. Muchas veces lo vi sacar a la gente de hoyos
profundos de gran miseria hacia la luz, el brillo y el sentimiento del amor.
Estaba realmente dispuesto a compartir su ser, cuando era del caso ha
cerlo y sin grandes aspavientos. El estaba ah. Y no estaba boludeando.
Comparta mucho de s mismo, pero sin duda tambin se reprima mucho.
Fritz lograba que las personas expresarn la realidad de s mismas, de
tal modo que todos los otros juicios o consideraciones quedaran de una
Forma u otra disueltos. Al enfrentar lo que uno ha estado evitando, todo
lo dems parece estar bien. La paranoia es lo opuesto a esto.

BETTY FULLER

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Es realmente entretenido hablar de l... Creo que nunca me he reconocido

a m misma, la magnitud del amor que he sentido por este hombre. Era
un loco sabio, como el loco del Tarot, listo para caminar por un precipicio.
Tenia la libertad total de desapego, y alegra y libertad absolutas. Creo que
lo que l experimentaba, muchas veces era xtasis, verdadero nirvana.
Cuando todo ha desaparecido, el amor est. El amor es todo lo que se pue
de decir al respecio. Y eso es lo que Fritz era para m.

CHARLOTTE ROSNER
Se pareca mucho a un maestro Zen. Un da iba a salir de paseo con l;
estaba en Chicago Cyo soy de ah). No dira que fue exactamente placentero
salir con l. De hecho, fue una tarea terrible sacarlo. Lo llev al Museo de
Ciencias e Industria. Se comport como un nio. Quera probar todo. Lo
que ms lo entusiasm fue una prueba de audicin que se hizo, donde des
cubri que oa muy bien. Viste! No estoy quedando sordo; an tengo
buen odo!". Y se puso a bailar -"An puedo oir!. Realmente pareca un
nio.

V.

SHALOM NEWMAN
Bueno, no es exactamente un nio. Hay todo un motivo meBstoflico faustiano que lleva a intentar nuevamente y a renovar la juventud a travs de
las mujeres. En gran parte, es fue lo que yo aprend de l -la idea de encentrar la juventud y preservarla. Esto es algo sacado directamente de Fausta.

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CHARLOTTE ROSNER
Finalmente fuimos a almorzar, y comenc a hacerle preguntas acerca de la
gestalL No me contestaba. Me ignor de una manera muy fra, luego se

dio vuelta, tom un tenedor, lo puso frente a m y me dijo: Qu pasara

si hubiera una persona, a cada extremo de este estrecho pasillo y ambas

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FRITZ PERLS

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se encontraran en la mitad sin poder pasar? -qu pasara?". Yo pens, di

algunas respuestas y l mova la cabeza diciendo: No, no.. Inventaba algo
y tambin me deca: No, no". Esto continu durante un rato y yo me senta

muy frustrada. Le dije: Est bien, Fritz. Dime qu ocurrira. Dijo: [Mira!".
Le dije: No veo nada. El. dijo: Ese es tu problema, no ves el tenedor".
Y ah termin la conversacin.
Nos fuimos del restaurant y me di cuenta que no haba ninguna forma
de llegar a este hombre con palabras. Tom su mano y le dije: Vamos Fritz,
saltemos. Ambos saltamos por la calle, sin decir nada. El puso su brazo
alrededor de m y yo puse el mo alrededor suyo y seguimos caminando.
Llegamos al Yo-T a travs de movernos juntos.

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Ahora: nada puede existir excepto el momento presente, y aquellos que pro
graman esto, lo niegan. El ahora es el punto cero; es la nada... Fritz propuso
estar en el momento presente como una forma de vida. En su simplicidad
se encuentra la esencia de la sabidura antigua y contempornea: estar aqu
ahora, ser verdadero con uno mismo, el no tiempo del budismo, el punto ce
ro, el vaco frtil, estar libre de las experiencias traumticas que nos
inhiben...

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EDWARD ROSENFELD
El vivir en el presente, en el eterno aqu, es donde se sita, en gran medida,
la perspectiva mstica, religiosa: budistas tibetanos, budistas Zen, taostas y
algunas tradiciones hindes. De modo que yo. veo aqu una convergencia
que Fritz us y fue capaz de occidentalizarla. Nosotros necesitamos sistemas.
americanas, y creo que Fritz hizo algo tpicamente occidental... europeoamericano...y nico, aprovechando esa influenda oriental. .

STEWART EMERY
Fritz era ms pragmtico que esotrico en relacin a todo esto. A l le inte
resaba que la gente viviera su vida en el transcurso del tiempo. Se propuso
tambin liberar a las personas de usar las expectativas que otros tenan acer
ca de ellas para reprimirse a s mismas.
MICHAEL MURPHY

rr

GEORGE LEONARD
Al llegar un da a Esalen, veo a Fritz que sale corriendo muy excitado y
me dice: Invent una palabra para describirte -anastrfico! La tom del grie-:
go. Es lo opuesto a catastrfico, e igual de malo!". El hablaba de las expec
tativas catastrficas que lo sacan a uno del aqu y el ahora. Las expectativas
anastrficas, segn me dijo, significaban tener alguna meta fija, utpica, que
tambin lo saca a uno del ahora y lo aleja de uno mismo. Fritz usaba los
trminos anastrfico y catastrfico como si fueran del mismo gnero; ambos
te sacan del momento existendal.

GIDEON SCHWARZ
Una de las caractersticas de la terapia gestltica es que siempre se presta
para interrumpir algo y preguntar qu est pasando ahora. En cualquier mo
mento, cualquiera persona del grupo, incluyendo paciente y terapeuta, pue
de decir: S, pero qu est ocurriendo ahora?". Y esto tiene prioridad so
bre cualquier otra cosa.
Es una terapia muy orientada en el aqu y el ahora. Fritz us el aqu
y el ahora en dos formas: como una tcnica y como el objetivo al cual uno
quiere llegar. La neurosis, los enganches, los bloqueos o cualquier otro tr
mino que queramos usar, se expresan como cosas que invariablemente dis
minuyen nuestra capacidad de estar en el presente. Algunas personas se
alteran por cosas que pasaron tres horas antes, y otras por cosas que pasa
ron cuando eran bebs. Da lo mismo; el punto en comn es que no estn
en el presente. Las personas que viven permanentemente en el futuro, tam
poco tienen el presente disponible para ellas. Son personas muy ansiosas.
Puede haber dolor en el presente, pero la preocupacin por el futuro es
lo nico que provoca ansiedad real.

Sfi

Sus juicios acerca de la dimensin religiosa y mstica oriental, eran nega

tivos. Fritz deca: La meditacin no es ni chicha ni limonada", esto demues
tra una falta de comprensin de la meditacin; pero para mucha gente es
exactamente eso.
CLAUDIO' NARANJO
En realidad, l era un individuo falible que poda conducirnos por un mal
camino o llevarnos a una mayor compresin de nosotros mismos. Por ejem
plo, su actitud hacia la meditacin desorient a mucha gente, ya que apa
rentemente la repudiaba. No hay muchas personas que sepan esto, pero
de hecho, Fritz meditaba todos los das. Una vez me dijo al pasar: Hoy
da, mientras meditaba antes del taller, tales y tales cosas me vinieron a la
mente. Y yo le dije: Meditas?. Oh, s!". Cunto rato? Media hora, una
hora?. Por lo menos", dijo.
Obviamente, para l la meditacin no difera en nada de la gestalt. Lo
que haca mientras meditaba, era suspender el pensamiento y permanecer
consciente de sus experiencias en el eterno fluir del presente.

JANET LEDERMAN
Nunca entr en una onda de miedo con l. Quizs porque originalmente
lo vi como un hombre viejo y solitario. Yo tom contacto con alguien ms
que con un Fritz Perls. Al menos inicialmente, algo ocurri de verdad entre

252

li

FRITZ EERLS .

ambos. Despus de eso, invertimos roles a menudo. Una vez, l estaba en

un estado de desesperacin terrible y yo haba escrito recin La Ira y la Si
lla Mecedora. Lo ley, y dando un salto dijo: Aj, ahora conozco el camino
para salir de la desesperacin!. Y subi a la punta del cerro. Al da siguien
te baj: comenz el Tarro de la Basura.

ESALEN

John O. Stevens es el propietario de Real People Press, la firma que public

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JOHN STEVENS

Mi:

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Janet, no se contradice esto con las enseanzas de Fritz? No ensenaba l

que haba que meterse en la desesperacin?
S, eso es as si uno quiere ser terico. Claro, te metes, pero puedes que
darte ah para siempre, cosa que algunos interpretan como meterse dentro
de la desesperacin, o bien puedes meterte por unos segundos, sentir a
fondo el dolor y hacer algo, que es lo que l hizo...
En todo caso, as es como nos relacionbamos. Hablbamos muy poco.
Haba una sensacin opuesta a hablar acerca de. De alguna forma, con Fritz
me resultaba fcil exponer mi vulnerabilidad. Esto tiene que ver con la poe7
sa del pajarito. Yo no tena que protegerme a m misma y l no se protega
a s mismo. Podamos ser muy vulnerables el uno con el otro, sabiendo
que esos pequeos espacios frgiles no seran pisoteados. Confianza.

Evidentemente que en a vida de Fritz hubo un momento de decisin; des

pus de cierta vacilacin entre querer ser Fritz o serfamoso, decidi que se
ra ambos.

BERNARD GUNTHER
Haba una parte de Fritz que tema convertirse en famosa. Creo que tema
que la fama lo destruyera. Un da Cy recuerdo esto porque lo us en una
presentacin pblica que hice de l) dijo: Sabes Bernie, hoy da decid que
puedo manejar el hecho de convertirme en uno de los grandes psicoterapeutas que han existido.
Fritz era un hombre egocntrico. Esto no es un juicio de valor, l era
as. Vi a Fritz incluso ms como director teatral que como terapeuta. Era
un hombre que amaba el drama v exica resDuestas leetimas de sus actores.

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En 1968, en un taller de cuatro semanas, yo quera averiguar si Rosemary

Feitis y Teddy Lyons, que estaban trabajando en la transcripcin de algunas
demostraciones de Fritz, lo seguan haciendo. Rosemary estaba escribiendo
a mquina el Tarro de la Basura, y Teddy estaba en otra cosa.
Tom el proyecto y comenc a transcribir cintas como loco, y de ah
naci Sueos y Existencia. Fritz nunca se alarg mucho en la teora -podan
ser tres, cuatro o una docena de frases de un tema- quizs veinte o cuarenta
si se trataba de una conferencia. Recolect sus mini-conferencias acerca de
un tema y trat de juntarlas, eliminando las repeticiones. Tuve que insertar
algunas frases, pero no fue dificil, y no cambi muchas cosas.
Hice este libro como un acto de amor, con la idea de que Fritz lo pu
blicara, pero cuando estuvo listo, yo tena mi propia empresa editora rncionando. Le dije que me gustara publicarlo y dijo: Bueno. Se lo mand
a Big Sur y recib de vuelta una carta suya: Me gusta. Ven a verme. Habla
remos de esto".
Le pidi a Teddy Lyons y a Ginny Sutton que leyeran el manuscrito
cuidadosamente. El estaba demasiado metido en el Tarro de la Basura como
para molestarse con algo que ya estaba hecho. Pero estaba contenta y creo
que un poco sorprendido. Me dio el visto bueno para su publicacin. Los
dos libros suyos que publicamos, aparecieron en 1969: Sueos y Existencia en
julio y el Tarro de la Basura en diciembre. El estaba muy complacido con
su aparicin, siempre preguntaba: Cmo van las ventas?".
Mientras escribi el 7arro de la Basura actu como un nio. Escriba dos
. o tres pginas, sacaba copias y corra a mostrarlas, diciendo: Qu piensan
de esto?". Como un nio con sus primeros garabatos, buscando la atencin
de los dems. A todos les gustaba.

JIM

StMKiN
Le gustaba jactarse. Escriba unas pocas pginas de su autobiografa y agarrab a todo el 'mundo en el comedor y las lea. Peda admiracin. No peda
crtica; no tomaba bien las crcas. Lo que l peda era admiracin.

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Sueos y Existencia y Dentro y Fuera del Tarro de la Basura...

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253

GEORGE LEONARD
Recuerdo con gran alegra que cuando llevaba la mitad del Tarro de la Basura, me pidi que leyera el manuscrito. Lo llev a los baos y pas toda
una semana leyndolo, y me gust mucho. Despus l baj y tuvimos una
conversacin muy clida. Le di mi apreciacin del manuscrito. Quera or
mi crtica. Recuerdo que tena una cosa importante que decir y dos o tres
acerca del estilo y tipografa..
Agradeci lo que le dije. Fue una de las ltimas conversaciones que
tuve con l, porque al poco tiempo se fue. Fue una maana hermosa, aso
leada, y nuevamente me dijo lo sorprendente que era para l: ....yo, un
nennenn nin hirin al

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254

FRITZ PERLS

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El mismo Fritz dice:

Me gusta que la gente lea e manuscrito en mi presencia, para expe
rimentar su participacin. Necesito mucha reafirmacin. Si escribiera
exclusivamente para mi, dejara muchas cosasfuera del marco terico,
y quiero pasar a travs de eso.

NATALIE MANN
Fritz lea el manuscrito en mi casa, antes de que el libro apareciera. Quera
retroalimentacin. Fue la primera vez que lo expres. Me emocion tanto
la forma en que lo lea, que le pregunt si poda grabarlo.

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ESALEN

255

Ere rifa, e//<a habl con un dejo de tristeza...

LESLIE GOLD
Soy la nieta de Fritz Peris. A veces trato de impresionar a la gente diciendo
que soy su pariente, pero muchas personas ni siquiera han odo hablar de
la terapia gestltica. Aquellos que la conocen, se impresionan al comienzo,
pero luego pienso: V qu? Qu tengo yo que ver con eso? Nada".
Yo misma s muy poco acerca de la terapia gestltica. Creo que he tra
tado de mantenerla a distancia porque no estuve muy ligada a mi abuelo.
La he absorbido slo un poco en conversaciones con mi madre y mi abuela,

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VIRGINIA SATIR
El orgullo y el miedo a la intimidad le impidieron a Frits; tener una relacin
estrecha con sus hijos. Fue para sus hijos lo que su padre haba sido para
l. Se puede imitar un modelo pobre sin quererlo...

LAURA PERLS
Fritz amaba a los nios cuando no tena ninguna responsabilidad con ellos,
de la misma forma en que amaba a los animales. Los hijos de Jim Simkin
y de otras personas en Canad, lo consideraban su abuelo, pero sus propios
nietos nunca tuvieron un abuelo en Fritz.

Leslie Cold, hija de Renate y Art Gold, es hermosa, tiene 21 aos, sonre f
cilmente y habla sin problemas, y recuerdo que en un momento la vi bai
lando, girando y moviendo sus brazos en el pequeo jardn en Nueva York,
donde nos conocimos. Es una colorna inteligente y encantadora. Me gust
mucho. Concuerdo con Fritz en lo que escribi en el Tarro de la Basura:
El hecho es que Leslie me gusta mucho, una colorna brillante y
hermosa. Hay algo real en ella que contrasta con la falsedad de su
madre y de su hermana.

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quien est profundamente involucrada en esto.

No recuerdo mucho acerca de mis experiencias infantiles con mi abuelo,
pero cada vez que pienso en esa poca, obtengo una sensacin clida y
feliz. TJn recuerdo vivido que tengo, ocurri cuando tena 6 7 aos y vi
vamos en Nueva Jersey. El abuelo, mi hermana y yo montamos una pe
quea obra de danza, y le pusimos enaguas a l!
Cuando pienso en l ahora, mis sentimientos son ambivalentes. Yo quera
tener un abuelo clido, amistoso, tipo Viejo Pascuero, pero a ! pareca im
portarle mucho la independencia de cada persona, y por supuesto la suya
tambin. Personalmente, a m me gusta estar ms involucrada con las per
sonas, ser ms cariosa; no creo que l haya tenido eso -o al menos no
lo mostraba como a m me hubiera gustado-, aunque aparentemente yo le
importaba cuando era nia. Quizs yo lo siento as porque hubo largos pe
rodos en que no tuve contacto con l.
De Nueva Jersey, el abuelo se mud a Florida y de ah a California. Estaba
en sptimo ao cuando l fue a visitarnos a Nueva York. Me impact como
una persona muy intelectual; todos, incluyendo a mi abuela y todos los que
lo vinieron a ver, hablaban acerca de cosas que estaban ms all de mi
entendimiento. Me sent incmoda y dejada de lado; de hecho, nunca pu
de comunicarme con la gente del grupo de mis abuelos. Durante su es
tada en Nueva York no me prest casi ninguna atencin. Aparentemente,
a l le daba lo mismo que yo fuera su nieta u otra pieza del amoblado.
No lo volv a ver hasta 1967 1968, cuando estaba en 3o Medio. Cuan
do fue a Nueva York, irrumpi en la casa de la abuela, y yo senta que
se aprovechaba de ella. Durante esta visita trat de comunicarme con l,
pero estaba muy tensa. Su nuevo libro, Dentro y Fuera del Tarro de la Basura,
acababa de ser publicado y quera mostrarme los dibujos del libro. Yo que
ra agradarlo y me sent a mirar el libro. Cuando l sali de la pieza, le
pregunt a la abuela: Crees que yo podra pedirle el libro? Crees que me
lo dara?".
Tena miedo de pedrselo porque an me senta insegura en mi relacin
con l. En todo caso, la abuela me dijo que tendra que preguntarle a l.
Y djame decirte que us todas las agallas que tena para pedirle la copia
de ese libro, y todo lo que dijo fue:
No, no puedo drtelo. Es la nica copia que tengo".

FRITZ PERU

256

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Y pens: "A la mierda, y eso fue todo. Ese fue el ltimo contacto que tuve
con Fritz Peris.
LAURA PERIS

Slo tena una copia. Quizs no quera que ella lo leyera; despus de todo,
l haba escrito acerca de la familia en ese libro, pero ella no se dio cuenta
de eso. Ella simplemente sinti un rechazo completo.

1s

RENATE PERLS

Recuerdo que cuando Art y yo vivamos en un departamento en Engle

wood, Fritz y las nias se disfrazaba y hacan teatro. Art, mam y yo nos .
sentbamos a ver la actuacin. Lo pasaban muy bien.

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61,1

NATALIE EDNIE
Para Halloween, alguien le haba regalado a Adam, que tena 3 aos, una
mscara, y le dijeron que fuera a asustar a Fritz que estaba sentado en el
comedor leyendo. Adam se acerc y dijo: Buuh!". Ninguna respuesta.
Adam lo intent nuevamente. Esta vez, Fritz levant la cabeza y dijo: "As
no resulta, y sigui leyendo. Adam se detuvo un momento, junt toda la
energa detrs de su mscara y lanz un rugido aterrador. As, Fritz fue asus
tado en forma adecuada.

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VIRGINIA HOROWITZ

Eramos los nicos que trabajbamos con nios. A esa altura de su vida,
Fritz no disfrutaba con los nios. Una persona dei taller reclam en una
reunin por algo que haban hecho nuestros nios. Y Fritz dijo: Me gustan
estos nios. Sugiero que si tienen algn problema con ellos, se mren a ustedes mismos": Cambiaba sus propias reglas cuando quera... esa es la parte
hermosa de estar a cargo de algo.

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WILSON VAN DUSEN
,
Era bueno con nuestros nios. Ambos tienen gratos recuerdos de cuando

los llevaba a la ciudad y les compraba juguetes.

Anni Frazier es concertista en piano, bailarina profesional de ballet, modelo,

maestra de yoga y artista.

gv

For supuesto, Fritz se entenda bien con la mayora de os nios....

ROBERT HALL
Sola pasar algunas temporadas con nosotros en nuestra casa en Mill Valley.
Amaba a los nios, iba para la Pascua y los cumpleaos. Le daba a cada
uno de ellos un billete de 10 dlares. Me volaba de rabia. Ellos lo amaban.

ANNI FRAZIER
Era muy bueno con los nios -y eso era yo, una nia, y l me vea as.
No me obligaba a crecer, como otras personas lo hacan.

ibt.

STELLA RESNICK
Fritz era un payaso. Una vez para Halloween se puso una mscara de gorila
y se convirti en un gorila, saltando por todas partes y colgndose del re
frigerador. Fue tan divertido que todos gritaban y se rean.

257

BEVERLV KORT
Mi abuelo muri cuando yo era muy joven, y Fritz fue como un abuelo
para m, amable y gentil. Lo consideraba un tipo de adulto muy no-adulto
y disfrut cada minuto que pas con l.

El poeta francs Baudelaire dijo que el genio no es ni ms ni menos que la

infancia recuperada con la voluntad -una niez que ahora est equipada
para la auto-expresin. A veces, Fritz tipificaba esta niez recuperada...

ESALEN

Tena 15 aos cuando me mud a Big Sur, e iba a Esalen a veces... trabajaba
por mi comida y ayudaba en cualquier cosa. A veces, cuando no tena don
de dormir, lo haca encima del refrigerador. Era un lugar muy calientito.
Conoc mucha gente, y Fritz fue una de las personas que vi cada vez
que estuve all.: Era tan poderoso que lodos tenan algn tipo de relacin
intrincada coh l. Lo conoc en forma tranquila. Cada vez que lo vea, era
muy clido y amoroso; me preguntaba cmo estaba, si todo andaba bien,
y me abrazaba y era muy carioso conmig. Estaba simplemente cerca de
m. A veces no me deca absolutamente nada.
Le gustaba cocinar; haca un postre ruso que era realmente fantstico.
Era como una torta de levadura pero con chocolate u otra cosa entremedio,
y pasas. Lo haca en la noche cuando no haba nadie. Llegaba y sacaba
todos sus ingredientes. Yo terminaba sentada en la cocina con Fritz, mi
rndolo cmo haca. todo esto. Era muy entretenido. Montaba un pequeo
show, como un comediante, como un chef en la televisin. Era muy divertido, y cuando estaba list comamos los dos. Era super delicioso. A l

tambin le encantaba.
. El era divertido y al mismo tiempo, en cierta forma, instructivo. Por
ejemplo, yo deca: Cmo ests?, slo por decir algo, y l deca: Cmo
estoy? Cmo estoy?. Lo repeta tantas veces que devolva la pregunta a mi
cabeza, y yo tena que revisar realmente qu significaba preguntarle a al
guien Cmo ests?. Qu boludez ms grande! O si no, yo deca: Buenos
das, y l deca: "Buenos.... (pausa)... das", y lo repeta de esa forma, con
un signo de interrogacin despus del buenos,, o pona nfasis en la palabra

| das.
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Siento que Fritz era muy protector con las personas, como un padre...
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FRITZ PERL?

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rentaba ser muy ingenua. Estaba en una edad en la que senta muchas cosas
y a veces no saba qu era lo que estaba viendo o sintiendo.
Haba gente que me molestaba en forma obscena. El no lo haca. El
me haca sentir que no tena que responder a todos los vamos para ser
una entidad completa. Era protector y reconfortante de muchas maneras.
Yo senta una cosa cariosa y abierta hacia Fritz. Una gran amabilidad.
Fritz me haca ver las cosas de esta forma: No, no tienes que tener re
laciones sexuales promiscuas para crecer. El crecimiento tiene que ver con
la evolucin del espritu. No tiene nada que ver con meterse con alguien
en la cama". Era slo una semilla plantada. Poda ver qu necesitaba la gen
te. El vio lo que yo necesitaba. El iba ms lejos y era muy hermoso.
Ahora mientras hablamos, puedo ver sus ojos y todo en mi mente. El
no tema mirar a la gente a los ojos. Ahora resulta raro mirar a la gente
a los ojos y ver la verdad, pero no era raro en aquella poca. Para l era
algo natural. Miraba a los ojos y no era necesario hablar tanto. La verdad
estaba ah. Era muy hermoso.

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EDWARD ROSENFELD
Cuando tena casi 20 aos, yo estaba muy consciente de nuestra creciente
generacin. Lo que quiero decir es que vengo de una generacin muy po
derosa; hicimos grandes cambios en la sociedad. Y mirando a mi alrededor,
veo una gran variedad de gente vieja disipada. Luego, en un ao, conoc
a Fritz y a Bucky Fuller. Al conocerlos, me di cuenta que envejecer no sig
nificaba disiparse ni dejarse estar. Pude ver, tanto en sus vidas personales
como en su literatura y teorias, que haba una constante revisin, un constante cambio y una constante reconsideracin de lo que pensaban y hacan.
Tim Leary, refirindose a la pscodelizacin de Estados Unidos, dijo en
1966: Ya pas. Ganamos". Tenia razn, aunque todos decian que estaba
loco. Se alcanz una cspide, pero de ah en adelante fue un fracaso. Creo
que pas lo mismo en 1971 y 72, cuando todos los programas humansticos
de cualquier parte incluan siempre la gestalt. Tuvo un efecto muy profun
do, muy penetrante en la psicologa humanstica. Veo la influencia de Fritz
como algo duradero.

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JEAN GRAHAM

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Para m, la genialidad de Fritz estaba en su comprensin de las tcnicas

para quedarse en el ahora", y en su habilidad para comunicarnos ese aho
ra" a nosotros. Su excelencia reside en que los terapeutas que lo siguieron,
son ms efectivos que l como terapeutas. Su genio est en su habilidad
para comunicar sus conocimientos. Porque fue un genio... Es! Su genio no
pertenece al pasado. Est an con nosotros, creciendo con fuerza a travs
'
de sus discpulos.
*

JANET WUUNER

FAISS

Fritz Peris fue un hombre que esper toda su vida la Gran Experiencia".
Hacia el fin de su vida se enfrenta con el hecho de que no ha llegado,
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259

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todo caso, se siente de alguna forma defraudado. Asi es como vi a Fritz

Peris entonces, sin madurez, defraudado.

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"... nosotros, actores de carnaval...".

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STANLEY KELEMAN
Cuando una amiga ma muri, yo estaba realmente consternado, y entr a
la pieza de Fritz sin anunciarme.
Qu ests haciendo aqu?".
Necesito hablar contigo".
Sintate", dijo, y conversamos durante 20 minutos.

Me dio algunas ideas acerca de cmo enfrentar la muerte, y luego me

dijo algo extraordinario: Nosotros, actores de carnaval, compartimos un
destino comn" -esto significa que nosotros, los lderes de grupo y judos
errantes, compartimos el dolor de la alienacin, el dolor de la soledad. An
damos por ah ayudando a otros, y, sin embargo, estamos solos con nuestro dolor.
De modo que eso es lo que puedo decir de Fritz, que era, creo, una per
sona asustada, tmida, preocupada, generosa y' capaz de sentirse humilla
do, paranoico y a la defensiva. Esa fue mi experiencia con l. Lo que sea
que haya sido, fue Fritz. Fue un hombre.
CLAUDIO NARANJO
Yo dira que Fritz fue un hombre inusualmente iluminado a pesar de toda
su psicopatologa. Existe tal fenmeno, un camino hacia la progresin es
piritual donde la basura no se elimina, sino que parece brillar ms y ms.
Este tipo, de santidad es el reverso de lo que generalmente consideramos
como santidad, porque significa estar mucho ms abierto a la locura, o estar
circundado por ella. Se identificaba mucho con el tonto o el bufn de la
corte. Era un ejemplo de lo que Alan Watts llam "la sabidura de la inse
guridad": no resistirme a lo que puede ser considerado equivocado" y, a
travs de esto, lograr lo correcto" en forma ms trascendente.

Yo experimento a Fritz como un regalo divino, no slo para aquellos in

dividuos que lo conocieron y trabajaron con l, sino que tambin, en un
nivel cultural, como eje de transformacin. Alan Watts fue un hroe cultural
a nivel intelectual, Fritz fue lo mismo a nivel del hacer, golpeando direc
tamente en la vida a un grado que hoy da est siendo olvidado. La gente
est comenzando a creer en todos, menos en l.

JOB WYSONG

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Fritz fue un proselitista y lo que proselitizaba era una forma de vivir. Su

manera de hacerlo era descarada. Una vez, en una convencin, le pidieron
que hiciera una presentacin de la Terapia Existencial. Su presentacin total

FRJTZ PERLS

260

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11

No soy una dama tirndose pedos,

m.

Soy un canalla, amante del arte,

Soy quien soy,

Tirando cuando puedo.

Popeye el Marino soy.

No-puede haber nada ms existenclal que eso!

Se encuentra en
Para m, esto es el eptome de lo que era realmente Fritz.
y
hace "Bompfl". '
va
y
l
una situacin donde todos esperan algo tpico,
poner una
como
era
algunos
Para
gente.
la
a
Era su forma de enfrentar
haca eso.
Fritz
mensaje.
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entregaba
forma
esa
En
frente a ellos.

bomba

Al final de los aos 60, Fritz se dirigi hacia un nuevo comienzo...

JIM SIMKIN

andaba busEn Esalen, Fritz declar que por fin haba encontrado lo que
lugar donde
un
identificarse,
poda
l
cual
la
cando -una comunidad con
C*). Estaba saturado
ao
un
de
menos
dur
esto
Y
reconoca.
le
se
l
a
escozor
y furioso con lo que estaba ocurriendo en Esalen. Adems, tena
al cambio.
LAURA PERLS

se convirti en
Creo que para l la permanencia era una presin. Esalen
haba ayudado
l
Obviamente,
gust.
le
un circo de tres pistas y a l eso no
apagarlo!
cmo
no
saba
brujo,
de
aprendiz
el
como
y,
tal
a encender esto
verdaderamente
convirti
se
El no saba lo que se estaba desarrollando. Y
estar
en un circo. Muy grande. Mucha gente con la cual no le interesaba
fue de Esalen.
se
eso
Por
Fritzes.
pequeos
ser
queran
Todos
trabajar.
ni

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ESAUIN

261

f**
RICHARD PRICE
Su partida de Esalen se debi, en parte, a que se desilusion de este lugar.
Pero no completamente. Senta que estaba llegando un embrollo con mucha
mierda. Senta que Mike y yo no ramos lo suficientemente selectivos. Y,
probablemente, quera darle a su trabajo un fuerte mpetu, sin la compe
tencia de los grupos de encuentro, de desarrollo sensorial y de todas las
otras cosas que estaban ocurriendo aqu.

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m.i

MICHAEL MURPHY
Senta una creciente desilusin por el hecho de que ramos un circo de
tres pistas y no de una queramos mantener un foro abierto. Adems, toda
su vida so con hacer su propio kibbutz o comunidad gestltica.

RICHARD PRICE

Haba otro motivo que lo atemorizaba. El General Curts LeMay postulaba

a la vice-presidencia del partido americano, y Nixon estaba nominado para
la candidatura republicana; Estados Unidos se estaba pareciendo mucho a
la Alemania' nazi de 1930; ste era el momento para irse del pas. Apoy
personalmente su decisin de dejar Esalen. Pens que era una buena idea.
Era lo que l quera. Tena mi completa bendicin.

MICHAEL MURPHY

Estaba muy preocupado, e incluso dira que semi paranoico por la situacin
poltica. Pensaba que si Nixon sala elegido, habra algn tipo de fascismo.
Declaraba tener un instinto para el fascismo... y deca que volvera a ocurrir.
No estoy convencido de que sea paranoia. La paranoia es realidad en nues
tros das y en nuestra poca.

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ROSENBERG
Recuerdo que justo antes de que Fritz se fuera de Esalen, yo estaba tomando sol en los baos con l, se dio vuelta y comenzamos a hablar. Tena
el diario en sus manos y ley que se exigira que el nmero de la tarjeta
de seguridad social apareciera en la licencia de conducir. Bot el diario y
dijo: "|Saba que mi presentimiento era correcto! S que los fascistas estn
aqu. Estn dando nmeros. Ocurri en Alemania. " Y Ineon pnmS pn una

262

larga diatriba acerca de cmo l poda oler el fascismo. Yo no senta que

me estuviera hablando a m, ni a ninguna otra persona, sino que estaba
muy metido en esto de oler el fascismo que pronto llegara. Creo que fue
antes que Nixon fuera elegido. Si sale . elegido, vamos a tener aqu al fas
cismo y yo me ir de aqu; ya he hecho planes. Y cuando ocurri lo de
Watergate, me di cuenta que Fritz me haba' dicho lo que estaba pasando...
como si realmente hubiera sabido qu iba a ocurrir.

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FRITZ PERLS

JACK DOWNING
'

Cuando Reagan y Nixon aparecieron, Fritz estaba seguro que haba llegado
el fascismo. Yo discut con l. T no sabes lo que es Estados Unidos, le
dije. S lo que es -el fascismo, dijo l.
VIRGINIA SATIR

Creo que reconoci en Nixon algunos aspectos de Hitler. Fritz era muy sen
sitivo con personas que ocupaban cargos de poder. No creo que haya sido
nada especfico. Creo que se deba a que Fritz comprenda la manipulacin
nacional que haba. Lo senta realmente. Esto fue durante el perodo en que
comenzaba a sentirse, un aire de paranoia e el pas. Era tambin la poca
en que se hablaba mucho de vigilancia, telfonos intervenidos y dinero monitoreado. Era tambin la poca de la guerra de Vietnam. Esto era crucial.
Recordemos en qu forma los activistas estaban siendo eliminados.
Fritz deca que poda oler la llegada delfascismo, ya que haba desarrollado
un buen olfato para las amenazas totalitarias...

LAURA PERIS
S, piero no perfecto. Ni l, ni nadie en esa poca, anticip la destruccin
de los judos, sino simplemente la toma de Alemania por los nazis. Anticip,
en forma correcta, un cierto tipo de rgimen fascista en Sudfrica, y en 1968
se fue a Canad porque anticip la inflacin y la toma del poder de Nixon
y su grupo y de Reagan. En cierta forma, anticip tambin Watergate y todo
eso, sin detalles por supuesto, pero s el clima. Y no quera quedarse, arries
gando tanto su libertad como su dinero, que ya era bastante en esa poca.

STEPHEN PERLS
En 198, mi padre consider la posibilidad de ir a Checoslovaquia. Esto fue
dos o tres meses antes que Rusia invadiera Checoslovaquia. Pensaba que
las cosas en este pas se estaban poniendo fascistas, con Nixon ya elegido
y el tipo de compromisos que estaba haciendo, y por lo que estaba ocu
rriendo con las actividades de los militantes y la eliminacin de los campus
universitarios. Eran reminiscencias de lo que haba ocurrido en Alemania,
y quera, sencillamente, irse de este pas.

JIM SIMKIN
Sus predicciones polticas... entran un poquito en el terreno de la paranoia.
Fritz se fue de Esalen en parte porque Nixon haba sido elegido Presidente
'
:
v l vena venir el fascismo.

ESALEN

263

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CLAUDIO NARANJO
Era una persona muy valiente. Tena eso que la gente llama pensamientos
paranoicos", porque le preocupaba el sistema poltico y la conversin de
Estados Unidos al fascismo. Pero si la gente llama paranoia a hechos reales,
est demostrando con eso su propia ceguera. No es un hecho acaso que
Estados Unidos se dirige cada vez ms hacia una direccin fascista?
Su retirada de la Alemania nazi, de Sudfrica y de Estados Unidos puede
llamarse as, retirada". Tambin puede llamarse ir hacia, dependiendo
cul sea la direccin. Creo que fue la ms completa sabidura. No creo que
eso demuestre temor; creo que es legtimo mudarse a un lugar donde uno
puede trabajar mejor.
Caleidoscopio de vida ", Desayuno. Nixon gan en el primer escruti
nio. A alguien le interesa la poltica?

Fue una maana muy especial. Me senta en un estado de nimo

desesperado -exigencias tontas e innecesarias. Fum mucho, faltaron
muchos latidos. Me quera retraer, le dije a Teddy que se fuera y me
dejara solo...

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ROBERT HALL
Me dijo que el pas iba derecho a una guerra civil y a un gobierno fascista.
Si necesitas un lugar para esconderte, dijo, ven a Canad". Esto fue en
1969. Nos aconsej a Alyssa y a m que tuviramos unos pocos dlares en
efectivo escondidos en la casa, y adems que tuviramos nuestros pasapor
tes al da, listos para poder volar de un minuto a otro. Lo escuchamos
l haba pasado por esto. Hicimos todo lo que nos dijo. Escuchamos sus
consejos. An lo hacemos.

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264

FRITZ PERLS

BOB SHAPIRO

Este era el anlisis que Fritz hacia y todos los escuchaban atentamente, por
que l era el que tena ms experiencia para evaluar lo que estaba ocurrien
do polticamente y cundo era el momento de irse. Iba cinco aos a la van
guardia de su tiempo. Justo este ao 0974) el gobierno estableci que no
se pueden sacar del pas ms de 5 mil dlares sin informar -otro indicio
del comienzo del control financiero. Este tipo de reglamento fue una de
las razones por la cual seis millones de judos se quedaron en Alemania.
No tenan dinero y no tenan dnde ir, no tenan forma de salir. Los que
salieron fueron aquellos que hicieron lo que hizo Fritz Ferls, se fueron con
lo que tenan -o sin nada. Este era su mensaje. No era precisamente un
problema de antisemitismo. Era la anti-libertad.

Tena la sabidura para aplicar la gestalt a la poltica y a otros eventos, cosa

que poca gente tiene. Por ejemplo, los desrdenes de agosto del 68 en Chi
cago, ocurrieron justo con el encuentro de la AHP O) en San Francisco.
Ah, Fritz dijo que, en efecto, a partir de su experiencia, esto era el comien
zo del fin, que esto era realmente el inicio del fascismo americano. Cont
su huida de Alemania a Holanda, pensando que ah encontrara la libertad,
para luego descubrir que ah tampoco haba libertad, y luego seguir hacia
Africa, que fue algo as como la era dorada de su experiencia. Luego vol
a Estados Unidos donde tambin crea que estaba la libertad. Y ahora, en
1968, su aguda observacin le deca que con los desrdenes de Chicago,
sta era la primera vez que Estados Unidos dejara el poder en manos an
nimas. La polica se sac sus distintivos, de modo que nadie saba quines
eran, y rompan cmaras de televisin. A la prensa se le confiscaban sus
pelculas sin juicio, ni jurado, ni nada -slo con poder. Fritz deca: Ah, para
m, sta es la decisin final. Tenemos que dejar los Estados Unidos".
Fue entonces cuando decidi que Australia y Canad eran los nicos
lugares que quedaban para ir, aunque consideraba que Australia estaba muy
lejos. Poco despus de esto, fue a Canad a investigar, a Vancouver. Este
incidente en particular fue el gatillo.
En cierto sentido, Estados Unidos estaba esa noche en la silla caliente".
Y cuando hizo que este pas actuara lo que estaba ocurriendo, sali lo si
guiente: Eso es, a m ya no me interesa ni la libertad ni la democracia.
Puedo eliminarlas".
' Fritz estaba impactado con la audacia de polticos como Daley y los
dems, no por su actuacin sino por su intuitiva certeza que les permita
saber que podan seguir adelante sin revolucin.
A esas alturas, estaba convencido de que el paso siguiente para el de
sarrollo del movimiento era algn tipo de comunidad donde las personas
pudieran integrar su crecimiento. An es un interesante desafo.

ESALEN

s.

Fritz hablaba mucho acerca del poco tiempo que tenemos. Vea que el r
gimen totalitario creca en este pas. El quera hacer un espacio libre en
el mundo para l y la gente que l amaba. Una vez, Fritz estaba haciendo
un taller en Bucks County y lleg un hombre derramando emocin acerca
de todo lo que haba aprendido en un movimiento de potencial humano.
Fritz se le acerc llorando a mares y dijo: "No te das cuenta que cualquier
cosa que hagamos da exactamente lo mismo?
Fritz no crea que los humanistas lograran reunir toda su mierda algn
d; crea que los conservadores y totalitarios ganaran. No s si un judo
sentir esto en forma ms aplastante que otras personas, pero' le quedaba
claro que lo que uno hiciera no cambiara en nada la situacin, y uno hace
lo que tiene que hacer.

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Qu pasaba con el judaismo de Fritz? Era algo extrao a l o era algo inhe

rentemente relevante a como era Fritz y a como l viva?

De oscuro nio judio de clase media baja a posible creador de un nuevo mtodo de tratamiento, y exponente de unc filosofa viable que po
dra hacer algo por la humanidad...

Son stas, instancias

no relacionadas?

Cuando.... recin entr a la Universidad, descubr que'se supona que

yo tena que sentirme inferior y extrao porque era judo. Rechac to
talmente la primera de estas cosas, nunca he podido ser capaz de en
tender por qu debo avergonzarme de mi origen...
a temprana edad me familiaric con el destino de estar en la opo
sicin y de ser colocado en el bando de la "mayora compacta .

...

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I
I

Estas son as experiencias de Fritz. Son, sin embargo, las palabras de Sig
mund Freud, un hombre cuya personalidad y trabajo fueron importantes
para Fritz Perls a travs de la mayor parte de su vida.

Phillip Reijf escribi esto acerca de Freud: "Freud descubri en el perenne

carcter judo... la fuente de su integridad personal y sobre todo de su ac-

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titud

(*) Association of Humanistic Psychology.

265

defensiva frente al

(*) Freud: The Mind

mundo " (*).

of the Moralist,

Phillip

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FRITZ PERLS

266

Me siento en actitud defensiva. El capitn de mi batalln era antise

mita. La primera vez me retuvo la cruz de hierro, pero esta vez tuvo
que incluir una recomendacin y obtuve mi cruz. 1916
Estoy en un hospital militar. A raz de la miseria que provoca la agu
deza de la guerra. Haba conocido a un buen hombre, nuestro nuevo
doctor. Hablamos; quiere saber acerca del antisemitismo. Quiere saber
todo, si, incluso en las trincheras.

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Laura dice:

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Freud se reconfortaba pensando que al ser excluidos de la sociedad, donde

uno aprende y practica las cosas usuales, los judos tendran ms posibilidades de ser rebeldes y crticos. En sus ltimos aos, Freud dira, sin amar
gura: "... Para declarar la creencia en esta nueva teora, se necesita un cier
to grado de disponibilidad para aceptar una posicin de oposicin solitaria
posicin que para nadie es tan familiar como para un judo" (*).
Inevitablemente, Fritz tena emociones conflictivas por el hecho de per
tenecer a un grupo que el mundo haba apartado durante tres mil aos y
que haba sido marcado por masacres, persecusiones y expulsiones. Anhel
estar completamente asimilado, vivir una vida "normal". Y, sin embargo, no
fue su persistencia inamovible para sujetarsefirmemente a sus audaces e in. ..
novadoras ideas, una cualidad tpicamente juda?

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IDA ROLE
Fritz fue un judo y nunca algo ms. En realidad, no. Fue un esplndido

a'

Sin embargo, l escribi:

A
A

WILSON VAN DUSEN

Dios mo, tena una cabeza! Era bueno. Era brillante en toda sentido. Pero
tambin era muy judo, Sturm y Drang. Muchos judos tienen una especie
de carga racial en sus facciones, en sus movimientos, en su forma de
pensar, como si su ' tragedia an estuviera presente.

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Y no lo est?

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El saba que practicbamos ciertas tradiciones judas en nuestra familia, y

nunca hizo comentarios negativos acerca de nuestro judaismo. Pienso que
l estaba ms all de cualquier consideracin importante con respecto al
judaismo, a su etnicidad o a cualquier identificacin con l.

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Mi relacin con el judaismo y los judos es extremadamente indefinida.

S bastante de historia alemana, griega y romana. De la historia del
-no, ni siquiera puedo decir 'mi pueblo', ya que tampoco me identifico
con ellos- pueblo judo. No conozco casi nada.

() Stories

of

Courage, Shirley Gorgon Mi!grim.

Bueno, no lo s. S s que Fritz tena esta caracterstica muy desarrollada.

En cambio, cuando pienso en m mismo con respecto a la cosa racial o
en mis orgenes, es muy distinto. A l lo arrastraba por el suelo emocionaimente. Era capaz de hacer depresiones monumentales.
SOL KORT

ejemplo de judo.

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El director (del colegio) tena un nombre polaco, y, posiblemente, pa

ra probar su sangre aria era muy nacionalista. El colegio era nuevo
y l junt un equipo de gente que puede describirse mejor parafrasean
do a Churchill: rara vez tan pocas profesores han torturado a tantos
nios durante tanto tiempo. Las actitudes bsicas eran la disciplina y
el antisemitismo.

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Sin embargo, Fritz dice:

267

Bueno, un judo no es algo que se pueda definir... simplemente es. No se

poda mirar a este hombre sin darse cuenta que era judo. No se poda es
cuchar a este hombre sin darse cuenta que era judo. No se poda escuchar
a este hombre sin darse cuenta que era un judo alemn. Siempre fue un
judo alemn para mi odo.
Eres judio.' Ese es el tipo de insight" que tena Fritz con las personas.
No puedo imaginarme a un no judo sentado en la silla de Fritz, diciendo
lo que l deca! Era la forma como l vea las cosas; era su forma de ser.
Para m, el estilo de Fritz era el tpico de un judo alemn: amable, pa
ternalista, irascible...

En Alemania, antes de Hier, no haba un antisemitismo muy abierto. En

su primer colegio, Fritz estuvo tres aos en un curso que l senta como
antisemita. Se sali del colegio. y su padre lo puso a trabajar, cosa que fue
an peor... de modo que Fritz eligi su propio colegio, otra escuela en Ber
ln que era mucho mejor...

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LAURA PERLS

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LAURA PERLS
Durante la poca de Hitler en Alemania, no ramos unos judos muy cons
cientes. Fritz prcticamente haba abandonado todas las costumbres judas.
Nuestros padres eran judos reformados. Fritz aprendi un poco de hebreo
y obtuvo su bar mitzvahd, pero despus se apart incluso ms que yo. Pero
luego, con Hier, Fritz se dio cuenta que no se poda renunciar a ser judo,
igual como no se poda renunciar a ser blanco o negro. Uno simplemente
es, le guste' o no.

STANLEY KELEMAN
Recuerdo un da que yo caminaba en Esalen un tanto deprimido. No saba
qu diablos me pasaba. Fritz se acerc a m, imitndome. Fue un gesto de
amor -que me demostr que estaba caminando en forma depresiva. De mo
do que me enderec y le pregunt qu estaba leyendo.
Estoy leyendo este libro acerca de la muerte de un rabino", dijo. Luego
dijo en yiddish: Es difcil ser judo.
Hablamos acerca de lo que significaba ser judo. Me mostr el libro.

F
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268

FRITZ PERLS

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Hablamos de su lucha tratando de crecer. Dijo algo- como: He estado du

rante mucho tiempo en este mundo y soy un judo. No hay forma de es
capar de ese hecho. Este mundo no me permite olvidarlo -especialmente
bajo las circunstancias en que yo crec".
TOM SHANDEL
Su actitud era tal, que si l senta que los judos eran propensos a, por- ejem
plo, lamentarse mucho, a la cresta, l iba a eliminar esa neurosis. As era
la mayora de las veces. Una vez me dijo: Uno puede hacer crticas dentro
de la familia...", y yo creo que todos eran parte de su familia.

ANNA HALPRIN
Fritz era esencialmente muy judo, y esto lo demostraba en todas sus ac
titudes. Me identifico fuertemente con l en ese aspecto. Era el tipo de per
sona qu nunca se iba a inclinar frente a una imagen dorada porque nunca
acept un dogma, y creo que eso es lo que ms me gust de trabajar con
l. Creo que Fritz se habra retorcido si yo hubiera usado la palabra moralidad, pero haba una. Para m, e! mismo hecho que no haya dogma es
la moralidad.

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ESALEN

Boa SHAPERO
Se pareca, indudablemente, a un rabino judo. S que fue a Israel a buscar
el Grial, pero no lo hizo con un enfoque judo ortodoxo, sino con un en
foque csmico, para verificar por s mismo que haba algo espiritual y ms.tico que le servira como punto de referencia a l. Sinti un vaco frente
a esto y, probablemente, lo llen con su msica. No estoy tan seguro que
la msica no sea una sutil experiencia religiosa. Dos veces trat de seducirlo
con mis propias y mezcladas inclinaciones religiosas, pero no lo logr.
LAURA PERIS
Fritz no senta ningn afecto especial por el judaismo. Rechaz la religin
a lo mancista, como el opio para el pueblo. Pero, obviamente, esto se refie
re a la forma simplista en que se ensea la religin, lo cual difiere mucho
de ser religioso.

ANNA HALPRINCreo que al final de su vida, Fritz tena una sensacin de tristeza frente
al mundo. Estaba leyendo un libro acerca de Hitler y el auge del fascismo.
Dijo que estaba cansado y que se iba a Canad a formar un kibbutz. Deca
que este pas se estaba pareciendo mucho a la Alemania nazi. Creo que
Fritz estaba frustrada por no poder integrar su mundo espiritual, fsico y
social, y el kibbutz era su manera de tratar de unirlos. As se manifestaba
su judaismo. El judaismo no es ser religioso en el sentido convencional;
es una actitud; es una forma de identificarse con otra gente. Fue una de
las personas ms judas que he conocido. Siempre contaba historias judas.

JERRY

269

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KOGAN

Uno de sus chistes, que tengo grabado en mi mente por lo incongruente,

era: Las rosas son rojizas, las violetas son azuladas; si no fuera por la Na
vidad, todos seramos judos.

Fs

... me encantan las historias judias y su ingenio embarazoso. Con fre

FRJTZ FAISS
Fritz enfocaba la religin desde un punto de vista cientfico, no de su
opuesto, la fe. Cualquier conexin con una accin visionaria, de xtasis o
intuitiva, la tomaba con gran precaucin. El concepto de alma era inacep
table para Fritz. La filosofa de Fritz estaba dirigida hacia el Chabad, que sig
nifica Sabidura, Razn, Conocimiento", las primeras tres Emanaciones
Divinas.
Creo que es adecuado citar a Baruch Spinoza y su teorema: "El amor
de Dios y el amor del hombre son uno y lo mismo. Fritz mostr el amor
. del hombre hacia el hombre. Era seguidor desuna idea juda bsica: com
prender el amor de Dios y unirse a El en forma mstica. Fritz comprenda
el mensaje de su antepasado, Moiss, como una filosofa tica, sin direc
trices relativas a la moral o a un sistema de preceptos.

m
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f.

cuencia vienen israelitas a mis seminarios, y especialmente si son Sabras [nacidos en Israel], tengo una predisposicin favorable hacia ellos.
Venero y aprecio al saludable judio que es uno con su religin, su his
toria y forma de vida. Su sionismo tiene sentido...

DAVID EHRLICH
Mis padres" solan decirme: "T puedes hacer cualquier cosa. El movimiento
de potencial humano, creado y dirigido en gran parte por judos, dice lo
mismo. Los judos siempre han sabido que la vida puede ser buena.

No importa cuan lejos sea el viaje. Si has atravesado los lmites de tu pas,
qu es ir a otro pas o ciudad? Durante toda su existencia, desde Moiss,
los judos han tenido que mudarse. Fritzfue uno ms que sigui esta lnea.
Quizs sea cierto que debido a que los judos han tenido que vivir a me
nudo con un pe en la puerta de una sociedad y el otro fuera de ella, l ha
sido capaz de apropiarse de lo mejor de cada cultura sin tener que ama-

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270

rrarse a ella. Seguramente, Fritz debe lealtad a su proceso mental de descu

brimiento ms que a cualquier escuela especifica de pensamiento-tomaba
libremente lo que activaba su imaginacin y rechazaba libremente lo que

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ESALEN

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271

diera desarrollar bien la gestalt, y lo hizo a los 75 aos. Mucha gente se

caga de susto de hacer algo as a los 25 30, y ms an a los 75.

gj;

no. En el mundo de las ideas siempre estaba en casa, y, sin embargo, forzado
a no anidar en ninguna. Ahora estaba a punto de hacer otra movida...

ED TAYLOR
Fue muy clido conmigo esa noche cuando se fue y me dio las gracias.
Entr a la cocina mientras yo trabajaba y tom mi mano. No dijo gracias,
fue ms bien su actitud. Un hombre viejo, hermoso y clido que deca
adis. Fue muy lindo.

3
3
3
3

FRITZ PERLS

'

JACK DOWNING

Cuando se mud a Cowichan, se llev todo lo que haba en su casa en

Esalen, incluyendo el cable de la T.V. y los alargadores. Todo lo que tena
que ver con l, se fue. Era muy perfeccionista en ese aspecto.
GIDEON SCHWARZ
Cuando cumpli 75 aos dijo: Una vez dije que toda terapia individual es
taba obsoleta. Hoy da ir un poco ms all. Creo que toda terapia de grupo
est tambin obsoleta". Luego describi su ltimo experimento (que efec
tivamente fue el ltimo, pero en ese momento no lo sabamos), el kibbutz
gestltico.

un hombre de muchas facetas: vagabundo, caballero, poeta,

soador, solitario -siempre esperando el romance y la aventura. Fritz Perls
tambin so con la paz mundial y la felicidad, en un mundo imperfecto
Fritz Perls file

e intolerante.
FRITZ FAISS

Despus de la Primera Guerra Mundial y hasta Hitler, se establecieron en

Alemania muchas comunidades. La generacin joven esperaba y crea en
un cambio positivo de las costumbres tradicionales a las comunidades. La
mayora fracasaron o duraron muy poco... Esalen fue en un comienzo la
realizacin de ese sueo que Fritz tambin comparta. Ms tarde, luego de
algunas experiencias desagradables, Fritz decidi irse y crear un nuevo me
dio ambiente que sirviera a sus anhelos: prolongar la vida, la virilidad. So
con formar una comunidad: idealista, romntica, con l como lder. Era la
copia exacta de las ideas del Dr. Fausto, desarrolladas por Fritz Perls. .

JOHN STEVENS
Imagnate: Un tipo de 75 aos. Viejo. Enfermo del corazn y con su cuerpo
bastante deteriorado. Tena un agradable pasar en Esalen -casa propia, los
baos, montones de amigos y mujeres que lo perseguan. Echa todo eso
'por la borda, se compra un motel en Canad, y comienza todo de nuevo
porque quiere que la gestalt ocurra realmente. Esalen era una mescolanza
de cosas, muchas voladas, desde cosas buenas como Fritz hasta las ms ab
solutas tonteras, con toda una gama intermedia. Quera un lugar donde pu

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Sol Kort es director del programa de ciencias humansticas eft el Centro de

Educacin Continuada de la Universidad de British Columbia...
SOL KORT
Siempre me interes traer gente que estuviera causando un impacto impor
tante en algn aspecto de la educacin. En 1968, le pregunt a Fritz si le
interesara venir a dar una conferencia. Yo haba obtenido permiso para
asistir a una sesin de terapia gestltica conducida por Fritz en Esalen, de
modo que conoca su trabajo. Vino en noviembre de ese mismo ao. Fue
en la misma poca en que hubo revueltas estudiantiles en varios campus,
y algunos de estos alumnos extremistas estaban en el grupo que desbord
el auditorio. Haba uno vestido de payaso con campanas, que entr con
su rebao buscando pelea porque no todos pudieron entrar. Pero cuando
Fritz empez a hablar, todos se callaron: se acab el bullicio, los ruidos.
Caus un tremendo impacto en su audiencia. A l le encant.
Creo que eso, junto con su desilusin de Esalen, su sensacin acerca
del creciente fascismo en Estados Unidos y la clida recepcin que tuvo
en Vancouver, lo hicieron considerar su traslado a Canad.
Vol en febrero de 1969 a Canad para establecer ah su residencia.
Antes de venirse, me llam para averiguar cmo era el clima; dijo que que
ra esperar hasta que la nieve y el hielo estuvieran derretidos. Tambin lla
m de San Francisco cuando vena en camino, para decirme que alguien
le haba abierto el auto y le haba robado sus cheques y su placa dental
especial. Fue la nica vez que lo o acongojado, sintiendo pena por s
mismo.
Le impresion mucho la aduana y el sistema de inmigracin de Ca
nad. Lo trataron como a un VTP, "Herr Professor", como si Sigmund Freud
hubiera llegado. Le gust mucho esto. Fritz tena enfisema, y creo que eso
en s era un impedimento, pero lo dejaron entrar. Se traslad con casi to
das sus cosas: su casa rodante, su coleccin de estampillas, y ms tarde
un amigo le trajo su pequeo Fiat.
Mi suegra estaba en Europa cuando l lleg, y le arrendamos su de
partamento por seis semanas como base de operaciones mientras encon
traba una propiedad. En abril se cambi a su propio departamento en En
glish Bay. Era muy espartano, escasamente amoblado. Tena cassettes de

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peras y sinfonas que escuchaba en su grabadora. Viva en forma sencilla

-el auto en que andaba, la ropa que usaba. Manejaba cuidadosamente su
presupuesto. Una vez salimos a un restaurant, y despus de-mirar el men,
dijo: "Aqu los precios son atroces, -no deberamos comer mucho".

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. El era como un abuelo en nuestra familia; muy correcto nada difcil,

nunca hizo ni dijo nada fuera de lugar, no hubo siquiera una sospecha' de
algo as. Le gustaba el arenque que haca mi suegra y la comida juda, aun
que tena algo contra las madres judas, t sabes: La sopa de pollo es ve
neno". Ella trataba de no ser una nudnik (*), aunque le hubiera encantado
consultarle a Fritz acerca de s misma. Pero nunca hubo ningn enfrenta
miento. El nunca la descalific, aunque tuvo ocasiones para hacerlo. Creo
que l quera comportarse de la mejor manera posible mientras estuviera
aqu. Se estaba estableciendo en un nuevo territorio y no quera alienarse
ni ser antagnico con nadie, de tal modo que tena muy buenas relaciones

pblicas.
Era muy amistoso, a menudo vena a comer o nos visitaba de impro
viso, o salamos juntos al teatro, a la pera o a un restaurant. Su restaurant
favorito estaba en Robson Street, donde servan cuarenta variedades de Wie
ner schnitzel. Mantena el amor por su pasado europeo, su comida y cul
tura. Una vez, mi madre vino a visitarnos y todos fuimos a la pera: mi
madre, la madre de Shirley y un par de amigas suyas, todas entre sesenta
y setenta aos. Nos fuimos al teatro en dos autos, y pens, esto es absurdo,
l va a estallar de rabia con todo esto. Pero se lo tom con gran calma-,
de hecho estuvo encantador. Poda ser extremadamente simptico cuando
estaba en la onda expansiva.
Se relacionaba muy bien. Trataba de asegurarse que le gente no se
inmiscuyera en su vida; dorma siesta para conservar su fuerza. Creo que
nos consideraba.a Shirley , a su madre, a m y a mis hijas como una especie
de familia subrogante.
Le gustaba la pera. Se pona una camisa plisada y se vea muy dis
tinguido con smoking. Algunas personas lo reconocieron en el vestbulo
-haban estado en su conferencia; esto era muy gratificante para l. Tal tipo
de reconocimiento era muy importante. Disfrutaba haciendo notar que se
haba convertido en una leyenda en su propio tiempo.
Elega muy bien las pelculas. Vio El Mago un par de veces. Es acerca
de un director de cine y psiquiatra, y el tema es la dificultad para distinguir
entre la realidad y la fantasa. Estaba intrigado por el hecho que la psiquia
tra y la fantasa estuvieran involucradas y porque el psiquiatra era a la vez
director. Se imaginaba a s mismo como este hombre de teatro. En cierta
forma, su terapia gestltica era teatro, aunque real, no fingido.
Siempre haba un tumulto de gente y actividad alrededor suyo, era un
creador de eventos.

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(*) Una peste, una molestia, un fastidio monumental.

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274

FRITZ PERLS

STAN FOX
Soy productor de documentales,

y como les pasa a muchos productores de

documentales, me meto a fondo en los temas que selecciono para hacer
mis pelculas. Por varas razones, me Interesaban los grupos de encuentro
y los de desarrollo sensorial. Conoca a Fritz Peris de nombre, pero no
haba ledo ninguno de sus libros. En el Departamento de Extensin de la
Universidad de British Columbia, trabaja un hombre llamado Sol Kort, quien
est muy al da en lo que ocurre en psicologa humanstica de vanguardia.
Dijo que Perls vendra a Vancouver a dar una charla, y me contact con
l a travs de Kort para ver si le interesaba tener una entrevista con no
sotros. Perls contest la carta, diciendo que hara un grupo frente a la c
mara si nosotros juntbamos un grupo de gente interesante. Esta fue una
sorpresa fantstica. Eleg un pequeo grupo de diez personas, y una ma
ana Filmamos a Fritz para la CBC en ua de las residencias. El resultado
fue una pelcula de una hora.
Fue una toma de mltiples cmaras, por lo que pude participar como
miembro del grupo, porque quera tener esa experiencia directamente. Fue
algo importante para m. Yo tena experiencia gestltica previa, pero no con
una eminencia.
En todo caso, cuando la- sesin termin, Fritz dijo que estaba muy
complacido con las personas que yo haba elegido. Despus, cuando vio
la pelcula, dijo que era la mejor pelcula que haba hecho y que estaba
pensando la posibilidad de filmar todo su trabajo. Podramos hacer eso?
Me interesara? Le dije que costara mucha plata, que era un proyecto

bombardeando!".
En toda mi experiencia Rmica, nunca me haba encontrado con nadie

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enorme.
Hasta entonces, yo haba tenido mucho xito en mi carrera y me es
peraba un futuro brillante en l Canadian Broadcasting Company; lo que
pas despus, fue que dej mi trabajo, junt a unos pocos financistas y fil
mamos alrededor de 12 horas en una semana. Una tarde, Filmamos con
treinta personas que eleg para Fritz, y al finalizar la tarde -a lo Fritz Perlsl dijo: T te quedas, t te vas", y redujo el grupo a quince personas.
Esta experiencia Tlmica mostr interesantes aspectos de Fritz. Por .
ejemplo, Fritz y yo vimos juntos la segunda sesin de doce horas. Pens:
Bueno, obviamente va a hacer todo tipo de exigencias con respecto ai
film". Y le dije: Fritz, tenemos una pelcula de doce horas, que probable
mente terminar en cuatro horas que sern mostradas al pblico. Cmo
, ,
.
las elegiremos? Cmo las editaremos?".
Sabes hacerlo?", pregunt.
S, esa es mi profesin".
Bien, entonces hazlo! T eres el productor de cine -yo soy el te- :
rapeuta.
Bueno, y qu pasa si escojo una escena o una secuencia con tus
bombardeos?. Entonces tendrs una perfecta grabacin de Fritz Perls

275

CANAD

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que tuviera esa actitud, especialmente tratndose de una persona de cierta

autoridad.
A medida que Filmbamos, bamos revelando rpidamente la pelcu
la para poder revisarla antes que el grupo terminara. Esto dur seis das,
y noche tras noche, Fritz y yo revisbamos las pelculas. Fue muy intere
sante, porque l hablaba, casi para s mismo, acerca de lo que pasaba. No
creo que muchas personas lo hayan escuchado criticarse a s mismo. Era
muy franco. Y, ocasionalmente, viendo la pelcula, descubra que algo haba
faltado en esa sesin y volva a trabajar con esa persona.
Haba, por ejemplo, un matrimonio joven que obviamente tena dificul
tades, y Fritz descubri que el hombre se vea a s mismo como Cristo en
la cruz. Eso lo vio en la pelcula del primer da. No me dijo nada, slo:
S lo que pasa con ese Upo, y al da siguiente frente a la cmara, le pidi
a este hombre que se acercara a la pared e imitara a Cristo en la cruz, y
le pidi a su esposa que se acercara e hiciera cosas por l. Fue extraordi
nariamente efectivo. Al verse a s mismos as, uno se daba cuenta por sus
caras que nunca seran los mismos de nuevo.
Hay algo que es irrelevante frente a otros hechos asombrosos, pero
que es digno de mencionar: su increble sentido del tiempo. Nuestro rollo
era de treinta y tres minutos. Y yo no s cmo lo haca, pero el hecho
es que el trabajo con cualquier persona duraba treinta y dos minutos y me
dio! Nunca lo vi mirando su reloj -quizs lo haca cuando yo estaba ocu
pado-, jpero nunca se acab el rollo mientras alguien trabajaba algo impor
tante! Nunca haba visto esto antes!
En la ltima sesin, Fritz le dijo al grupo: "Quiero que hagan algo por
m". Les pidi a todos que se pararan, que se abrazaran formando un crcu
lo y que cantaran Auld Lang Syne. Quera que todos hicieran esto por l.
Por supuesto que todos lo hicieron. Estaba muy emocionado.

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276

J-RITZ PERLS

Como escritor y productor de cine, Tom Shandel hizo unos documentales de

Fritz con Slan Fox, y tambin hizo algunos filtns de "demostraciones para
T.V." para la Canadian Broadcasting Company. Anduvo dando vueltas por
ah mientras se organizaba Cowicharv "Tenamos planes", dice Tom, "para
hacer un proyecto que conducira a demostrar que en el actor exagerado ha
bla un gran hombre".
TOM SHANDEL
Viaj por la provincia con Fritz, mientras buscbamos un lugar para que
l viviera. Fritz necesitaba terriblemente una Boswell, y creo que. en ese
momento yo era lo ms cercano que tena. Y mientras lo segua, yo llevaba
mi cmara. Conoc a Fritz en un contexto muy especfico, esencialmente
como productor de cine, porque en ese momento de su vida estaba muy
consciente de filmarse a s mismo.

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Algunas personas dicen que l estructuraba todo para obtener todos los elo
gios y que necesitaba la adulacin de los dems-, y otros dicen que no le
importaba lo que os otros pensaran, que era autnomo. Cmo se refleja esto
en las pelculas, Tom? Te diste cuenta?

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Me da rabia cuando se dice eso. Qu diantres esperaba la gente' de l?

No era un santo. Era simplemente un hombre intenso y enrgico en todos
los aspectos. Cuando estaba inseguro, estaba profundamente inseguro;

cuando estaba enojado, estaba profundamente enojado.

Era arrogante y auto-suficiente hasta cierto punto, cuestionador consi
go mismo, y definitivamente una persona que buscaba algo ms sustancial
que lo que vea en la vida. Sola decir: No tengo futuro", y lo deca sin
buscar compasin. Estaba preparado para llevar su autoridad tan lejos como
pudiera, pero, para m, era un hombre de total compasin, de una compa
sin tan profunda que le importaba un comino herir los sentimientos. Por
eso, para mucha gente era cruel, pero yo pienso que eso no es en absoluto
crueldad. Decir que era cruel, era la forma ms fcil de defenderse. Su com
pasin era mucho mayor. Creo que algunas de las personas que llegaban
a l eran suplicantes, de alguna u otra forma, queran meterse bajo el manto
paternal, y Fritz no permita eso.
Con respecto a m, tuve mucha suerte, si es que alguna vez lo pens, .
de conocer a un Fritz diferente: yo vi mucho ms al artista, al hombre que
me preguntaba cosas, al tipo que inventaba tramas, estrategias y aventuras
para ganar dinero o convertirse en estrella.
Si se hubiera preparado, podra haber sido cantante o actor. Tena la
personalidad de un showman. Personas con mucha' presencia -en cualquier
rea- estn en el negocio del espectculo. Lo. digo en el mejor sentido. El
- era una estrella. Se vea a s mismo como una estrella; organizaba su vida
alrededor de la valoracin muy racional de su propio estrellato. Nunca se
comprometa con nada que no pudiera hacer, debido a su gran arrogancia.
Se asignaba a s mismo el rol principal. Supongo, por lo tanto, que concuer-

CANAD

277

do en que l creaba situaciones donde obtena adoracin. Pero se era su

derecho. Eso es lo que l era.
Hablaba mucho conmigo porque yo estaba fuera del contexto de sus
grupos, lo que slo constituye' una interesante diferencia. Mi actitud es dife
rente de la de aquellos que trabajan con l en los grupos, de los terapeutas
y gente de esa misma rea. Lo aceptaba como era, porque al no estar en
su negocio, yo tena una perspectiva diferente:
En el grupo, l era un experto actor. Esa era su cosa. Era su rol. Fritz
Peris, profesor, gur, mesas. Creo que l senta claramente que su trabajo

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perdurara.

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KOLMAN KORENTAYER
Nos juntamos un fin de semana en Bucks County, Pensilvania, despus de
su decisin de inmigrar a Canad. Me invit a viajar con l, mientras haca
diversos talleres. Reviv durante esos das, y me di cuenta que aqu era don
de deba estar y que sta era la persona con quien deba involucrarme. Fue
esa poca cuando Fritz tom la decisin de irse a Vancouver.

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Haba estado antes en Canad; fue el primer lugar donde estuvo despus que dej Sud/rica. Esa vez se aloj donde uns parientes de Laura
y trabaj con Nilder Pennfield, el famoso neurocirujano. Esto fue importan
te ms tarde, cuando, estaba tratando de obtener sus papeles de inmigra
.
cin a Canad.
.
Se vea muy contento con lo que estaba pasando. Vancouver es her
moso y le gust el ambiente y. la calurosa recepcin que le dieron. Le gust
el cambio. Busc un lugar donde instalar su kibbutz. Lo encontr en
Cowichan.
SOL KORT
Shirley, mi esposa, o ayud a abrir una cuenta bancada y en la transferen
cia del dinero. Lleg al banco con algo asi como diez mil dlares en efec
tivo. Shirley estaba espantada por su negligencia y descuido; los billetes se
le sallan de los bolsillos. Incluso el cajero estaba atnito. Cuando compr
el motel que se convirti' eri su Instituto Gestltico, pag entre doce y quin
ce mil dlares al contado -el costo total era alrededor de cuarenta mil.
Saba como manejarse con agentes de ventas, con fletes areos, itine
rarios; era,' en gran medida, auto-propulsado. Era muy, muy astuto en bie
nes races, detalles de hipotecas, intereses, etc. -financieramente, no le gus
taba comprometerse con ms de lo que poda. Pens que podra encontrar
algo en el continente, pero los precios eran muy altos. Arrend un avin
y vol a- las islas. Se interes por un lugar llamado Yellow Point, pero
le pedan medio milln de dlares. Cowichan estaba al alcance de su bol
sillo y de sus necesidades.

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treas, las cuales nunca ocupamos. Antes haba sido un motel; Encontr
el lugar en el cordn bananero de Canad, deca bromeando, pero se me
olvid que llova mucho en este cordn. El lugar era Fritz.

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KOJLENTAYER

Fritz lleg con un grupo de personas en el verano del 69. Haba aproxi
madamente una hectrea til cerca del lago. La parte alta era de tres hec-

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KOLMAN

Cowichan era un lugar interesante. Permita estar solo, permita dejarse lle
var e irse a otro lugar. Vers, se poda ir de una pequea comunidad al
pueblo, que era Cowichan, y de aqu a un pueblo ms grande llamado Dun
can y de ah a la ciudad de Victoria. Y luego, la gran cosa era atravesar
en ferry a Vancouver. Despus, el regreso: de Vancouver a Victoria a Dun
can a Cowichan a casa. Era una hermosa experiencia.

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Lago Cowielsan
Isla de Vancouver 9
Columbia Britnica

JERRY ROTHSTHN
En alguna parte, Fritz dice que su gran hazaa fue haber pasado de la te
rapia individual a, la terapia de grupo, quebrando el sistema cerrado unoa-uno y creando un grupo donde la energa de muchas personas ayuda a
cada una de las personas que trabaja. Luego pens que estaba comenzando
a dar su siguiente salto: de la terapia de grupo a la comunidad teraputica,
donde el ambiente, el escenario de la terapia, no estara limitado. Consti
tuira el todo de la vida cotidiana, donde las personas podran salir de su
impasse cocinando o martillando un clavo. Esto expanda toda la dea de
la gestalt, ya que ra en forma paralela con la vida. En el Tarro de la Basura
dice que l se imaginaba que la primera de estas comunidades sera algo
as como un criadero de lderes. Quera preparar a una cantidad de gente
para que luego ellos formaran otras comunidades gestlticas.
Cowichan era como una joya -lindas lomas, grandes arces, al lado del
lago- pero era muy pequeo para una comunidad permanente; creo que
Fritz lo tom porque estaba muy ansioso por empezar.

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280

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FRITZ PERLS

KOLMAN KORENTAYEH
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Inmediatamente despus de inaugurar Cowichan, su fantasa fue encontrar

un lugar ms grande para formar una universidad, una universidad huma

nista a la manera gestltica. Eso era lo que quera. Cowichan era un paso
preliminar. Quera un lugar ms grande donde pudiera sembrar y cosechar,
y hacer muchas cosas diferentes.

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Un nuevo comienzo...

ROMILLY GRALTER
Cuando supimos que Fritz vendra a Canad, no podamos Creerlo -fue co
mo estar metido en la electricidad y saber que Edison llegara!
Abri sus puertas en junio del 69. Me arm de valor para ir en julio.
Pens .que al principio habra una hilera de psiclogos con todo tipo de
ttulos. Pero muy al comienzo no fue as. Los canadienses tuvieron slo en
tre seis semanas y dos meses para saborearlo antes que comenzara a lle
gar el flujo de California.
Era un motel a orillas del lago, con pequeas cabaas y una casa. El
era como yo me lo imaginaba -como un gran gur, con barba... no poda
mirarlo directo a los ojos. A veces l no se conectaba con alguna gente
y sentan que no podan hacer nada al respecto. Ms tarde, en el otoo,
descubr que l siempre haba pensado que yo era juda: l supuso que
toda mi familia era juda, porque de alguna forma parecan serlo. Pero, en
realidad, son irlandeses y alemanes. Sent que tena una actitud de com
paerismo hacia los judos, y me preocup cuando descubr que me inclua
en este paraguas tnico. Y pens': Dios mo, ahora ya no le voy a gustar,
pero en realidad no hubo ninguna diferencia.
Antes que estuviera lista la gran sala de reuniones, nos juntbamos en
una casita cerca de los moteles. Me imagino que los dueas vivan ah. Ca
da motel tena una cocina, por lo que nunca se haban hecho comidas co
munitarias, y nosotros tenamos que tratar de convertir esto en una comu
nidad. Nos reunamos en una sala de estar tan chica como la sala de grupos
-suficiente para la gente que haba. Cuando la casa grande estuvo lista, na
die quera cambiar el man por sillas, de modo que simplemente nos sentbamos en el suelo y ! en una silla.
Cowichan fue su volada personal. Y sta fue una de las razones por
la cual. Cowichan funcionaba tan bien. No exista esa tontera de la total
democracia. Nos juntbamos todos y discutamos acerca de cmo funcio
nara la comunidad y otros detalles, pero l estaba ah y estaba interesado.
Tena que haber un jardn para que hubiera un equipo de jardineros... tena
que haber una cocina... a menudo cambibamos los mtodos. Tendramos
este comit o este otro -las personas que limpiaran, los que haran la sala
de arte, pero l estaba ah{ como el ncleo de todo esto: l era el Gran Pap.
Recuerdo una sola vez en que su voluntad no predomin. En una reu
nin, Fritz dijo: "Pienso que no deberamos tener nios. Qu piensan uste-

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LAGO COWICHAN

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des?". Al comienzo hubo muchos nios. Haban llegado parejas, tres o cua
tro. En julio lleg un nio levemente retardado con su madre... ella haca
mucho escndalo por cualquier cosa. Fritz estaba, en ese momento, irritado
como un diablo con los nios. Quera trabajar sin distracciones.
Yo le dije: Bueno, sera tonto tener una comunidad sin nios. Estamos
preparndonos para vivir en el mundo, y si los nios constituyen una mo
lestia natural, es mejor que los tengamos en la comunidad. Y luego ha. blaron varios padres; queran tener a sus hijos con ellos. Todos contra Fritz.
El dej en claro que no quera tener nios. Despus de esto, nunca ms
se dijo nada.

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Y fueron admitidos , o no?

Los nios s, pero no los perros. Esa fue la regla.

Nunca hubo miles de nios. Creo que l pens que perdera una can
tidad importante de gente. Mi impresin fue que l no quiso discutir porque
quera que el proceso fuera democrtico... que l acept porque era con
veniente aceptar.
Era una comunidad patriarcal y la voluntad de Fritz prevaleca, sin em
bargo, nunca impuls lo que deba hacerse. Nunca lo hizo. Si deseaba algo,
todos eran significativamente respetuosos Frente a ese deseo, el que gene
ralmente se llevaba a cabo.
Cuando llegu, Fritz estaba agobiado porque solamente una persona se
haba venido con l, una mujer de Esalen llamada Kay. Ella cocinaba y tena
que organizar los grupos y hacer qu todo funcionara. Trataba tambin de
llevar la contabilidad y los libros, y esto era demasiado para ella, entonces
le ofrec ocuparme de los libros. Fritz se dio vuelta, su cara se ilumin, y
dijo:|Guau!, t sabes llevar los libros?". Y comenc a hacerlo. Eventualmen
te, todos hacan de todo porque una persona sola no era capaz de ma
nejarlo todo. Yo organic la oficina, la cual gradualmente fui pasando a
otros. No recuerdo cmo organizaba el financiamiento -el cual era alrededor
de 600 dlares al mes, o algo as- pero de lo que se cobraba, una porcin
sustancial se iba en honorarios.
La gente de junio se reuna con Fritz a toda hora, en un grupo matinal,
otro despus de almuerzo y otra sesin en la tarde. El estaba en el rol de
profesor. Me demor en descubrir a Fritz, el Salvador. En Cowichan se me
ti a ensear a fondo. Deca: Habrn gestallistas, personas que habrn pasa
do por el proceso gestltico y que sern capaces de aplicarlo al arte o a
la vida. Entonces habrn terapeutas gestlticos.... Dio una serie de confe
rencias acerca de la gestalt. Cada maana, hablaba durante una hora acerca
de los distintos aspectos de la gestalt. Lleg incluso a disear el certificada.
Adems mantena contacto con todos los otros institutos gestlticos. Iban
a crear un plan formal para todos los que tuvieran ttulo de psiclogo o
psiquiatra. Eso caus un poco de oleaje, porque haba gente muy buena
y a veces incluso mejor que los psiquiatras.
No tena a ninguna jovencita a su alrededor cuando comenz; y durante

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as primeros meses no haba ninguna de esas nias preciosas de California.

En julio lleg Teddy Lyon y la comunidad se dividi en dos grupos.
En la maana estbamos con Fritz y en la tarde con Teddy, y luego cam
bibamos nuevamente. As se hizo durante las dos primeras semanas. Des
pus fuimos tantos -surgieron otras personas capaces de dirigir grupos- que
tuvimos que dividirnos en tres o cuatro grupos. Esta semana estars con
Don, la prxima con Fritz y Barry Stevens, etc.

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BARRY STEVENS
La primera semana en Cowichan, Fritz pasaba tres horas cada maana con
nosotros trabajando las distintas formas del darse cuenta. Era hermoso y
muy productivo. Hacamos el ejercicio adentro-afuera, yendo y viniendo de
lo que estaba ocurriendo dentro de la piel a lo que estaba ocurriendo fuera
de la piel. Nos hizo estar conscientes de nuestras voces, diciendo: "Como
mi voz, yo soy...; oamos nuestras voces al decir eso y agregbamos lo
que nos pareca nuestra voz: tmida, dura", arrastrada" o feliz". Nos
haca formar parejas y estar conscientes de lo que pasaba en nuestra cabeza
mientras le hablbamos a la otra persona. Haca que nuestro darse cuenta
saliera en forma de cancin o por lo menos de sonido. Al final, nos me
tamos dentro de nosotros mismos y expresbamos el darse cuenta interno
y luego el darse cuenta externo; adentro y afuera, ida y vuelta, como si
fuera poesa, pero sin tratar de hacerlo poesa. Todo esto lo hacamos en
voz alta para ornos todos. Recuerdo que yo empec sintindome muy sola
y termin totalmente tranquila y cmoda. Una gran sensacin! Era hermoso
oir las distintas formas en que se manifestaba cada persona. Fue la nica
vez que hizo esto.

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COWICHAN

sar constituye una barrera. Cuando uno ve realmente, uno hace algo. Fritz
desarroll herramientas para llegar a la gestalt, lo que es un proceso natural;
hay muchas maneras diferentes de llegar, pero bsicamente puedo decir
que aquellos que usan tcnicas" no comprendieron a Fritz.
No conozco a nadie que se haya liberado completamente de su con
ndicionamiento, pero cuando pienso que Fritz parti como psicoanalista
signo
residuos
los
de
esto,
telectual judo alemn y en todo lo que obtuvo
niean nada. Estaba muy abierto a sus propias observaciones. Cuando vea
algo que lo haca cambiar de opinin, lo deca. Eso es una gran cosa, permitir que la nueva evidencia cambie el punto de vista. Nunca lo sabemos
todo. Nadie lo sabe todo.
Era hermoso poder decir algo y ser comprendida, no interpretada. Cmo disfrutaba yo de esto! Poda decirle muchas cosas y l comprenda. No
me quedaba pegada en las explicaciones. Una noche, Fritz y yo bamos de
vuelta a Vancouver. Haba mucho trfico y l vir a la izquierda donde se
supona que haba que hacerlo, pero desembocamos en un camino de tierra. Detuvo el auto. Se qued callado algunos minutos y luego dij: Estoy
perdido". Inmediatamente despus, apareci otro auto al lado y una mujer
joven le dij: "Dr. Perls, est perdido?". Era muy linda. Guau, qu hermosa!
Y a m me molest un poco. Nos dijo que la siguiramos y que ella nos
llevara por el camino correcto; bamos detrs de ella cuando Fritz dijo: Es
una preciosura. Y yo dije: S, porque saba que era verdad, pero mi voz
no me acompaaba. Me mir y dijo: Si es que a uno le gustan las preciosu
ras". Fue una estupenda respuesta, sabiendo lo que me estaba pasando. Re
cuerdo que mi respiracin sali desde muy adentro despus de esto. La ha
ba estado sujetando cuando dije S".
Nunca tuve una sensacin de roce con l. Lo conoc durante los tres ltimos aos de su vida, y lo vi cambiar en ese perodo. Estaba siempre
aprendiendo y cambiando.
En Fritz tambin haba una verdadera humildad, que se manifestaba de
diferentes formas. Estaba presente cuando deca que haba descubierto que
se haba equivocado en algo. Haba humildad en su honestidad cuando pe
da ayuda. Una vez, fue a mi cabaa y me dijo: Desped a Kay (era su
secretaria y estaba embarazada). No se senta bien con esto. Le dije que
yo pensaba que no era posible mantenerla, estando ella tan enojada con
l y trabajando en su contra. El dijo: Ando dndome vueltas buscando apo
yo". Cuando se pona arrogante, no le gustaba su arrogancia. Para m, eso
haca muy diferente su arrogancia.
Jugaba juegos propios y espontneos, no convencionales. Una vez, pre
gunt en un grupo cmo poda l ir a Victoria para tomar un avin. Romilly
y Teddy comenzaron a hablar de sus autos. Bueno, si mi auto... tal cosa,
y Si mi auto..." esto otro, Si me lo arreglaran a tiempo...", y todo eso,
hablando de cosas que an no saban. Fritz los escuchaba tranquilamente,
cosa inusual en l, dejar que esto siguiera y siguiera. Cuando se les emoezaba a acabar el tema. Fritz deliberadamente deca algo Dara aue conten
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Esa era su forma de hacer las cosas, cambiando todo el tiempo. Tan
pronto como vea que estbamos anclando nuestros pies en alguna situa
cin, tiraba la alfombra y haca otra cosa; y nuevamente nos tambaleba
mos. Era fantstico. Era capaz de darse cuenta muy bien cuando alguien
empezaba a sentirse cmodo, entonces cambiaba la situacin.
Es muy fcil caer en un molde (que es otra forma de decir rutina) y
vivir de acuerdo a ese molde en lugar de observar y darse cuenta -lo que
es la gestalt. Al arrojarnos a situaciones nuevas, Fritz estaba quebrando
nuestros moldes. En cierto sentido, eso es la terapia, pero no en el sentido
ms corriente. Es fcil que frente a una situacin nueva uno se acomode
y piense: Ahora ya s cmo hacer esto, y entonces pafl, algo cambiaba
y ya no sabamos cmo hacerlo. Todo esto lo saba por experiencia propia.

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Haba sido lanzado hacia muchas cosas desconocidas y haba tenido que

encontrar su camino. Lo que haca con nosotros era mnimo si lo compa

ramos con lo que l haba vivido. Todo lo que haca sala de su propia
cabeza. Era su propio trabajo.
Fritz le deca a sus alumnos: El usar una tcnica sin comprenderla, es
una trampa". Hay muchas trampas por ah circulando. La' cosa es ver real
mente. -Fritz vea, comprenda y haca algo, sin pensarlo. El proceso de pen-

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FRITZ PERLS

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LAGO COWICHAN

JANET LEDERMAN
Cuando comenzamos a trabajar juntos en Cowichan, era notable la sintona
que haba entre todos nosotros. A veces, Fritz estaba trabajando con un gru
po en algn lugar y luego ese grupo vena a trabajar conmigo; haba su
ficiente sintona como para no tener que hablar acerca de qu hacer. Ha
ban, adems, ganas de seguir adelante. Yo poda leer Jo que estaba pa
sando y convertirlo en movimiento. La mayor parte de mi trabajo era a tra
vs de juegos y movimiento.

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Es difcil expresarlo en palabras, pero haba una cualidad tridimensional

que estaba comenzando a aparecer. Podamos trabajar juntos sin conspira
ciones. Nuestras realidades eran complementarias de una manera muy, muy
hermosa... Fritz se haba ejercitado en el contexto psiquitrico, por lo que
estaba realmente preparado para trabajar uno-a-uno. Yo me haba prepa
rado en la sala de clases, por lo que estaba entrenada para trabajar con
grupos. Y sa fue una de las formas en que trabajamos juntos. El se ubic
ms al frente y yo ms a la retaguardia.

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zaran de nuevo. El ni siquiera se sonrea. Estaba ah con ellos, oyendo y

acompandolos en la conversacin. El tema disminua y Fritz largaba otro
si y comenzaban nuevamente. Era algo absolutamente cmico porque no
haba forma de adarar nada. Ray Walker estaba sentado a mi lado, se rea
a carcajadas y deca: No puedo creerlo! No puedo creerlo!.
La mayora de las veces, Fritz no interpretaba, aero a veces lo hada.
Una noche, yo haba estado trabajando con Fritz en un grupo y le o decir:
Barry pensaba que odiaba a su marido. No saba que lo amaba". Esto es
algo que ocurre muy a menudo en psicoterapia: alguien descubre que la
persona que han estado odiando, es tambin la persona que quieren, pero
no se han percatado de ese amor. En mi caso no fue as. Yo no crea que
odiaba a mi esposo, saba que lo amaba. Pero esto no tena importanda.
Ese da, me retir del grupo porque lo que se estaba agitando dentro de
mi era muy fuerte y. quera estar sola. Me fui a mi cabana y llor durante
un par de horas, an absorta en lo que haba experimentado. Pasaron al
gunos das, y sigui siendo insignificante que Fritz hubiera dicho algo falso
acerca de m. Un ao ms carde, sent que me molestaba lo que Fritz haba
dicho porque no era verdad. Sent a Fritz en el piso vaco y en cinco mi
nutos, no fue ms que eso, me sent de pronto anonadada ante la simple
verdad de que no lo haba perdonado por el error que haba cometido.
No fue slo una cosa cerebral. Lo senta en todo mi cuerpo. Desde enton
ces, no he tenido ms problemas con esto. En ese momento pens, mi que
rido Fritz! Me causaba un problema, pero tambin me daba los medios

para solucionarlo.

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VIRGINIA HOROWITZ
YO estaba en un grupo de entrenamiento avanzado y era la nica que no
tena el curriculum adecuado. Un da, en el grupa grande, que nadie co
diriga, Fritz dijo: Hay alguien que nunca haya co-dirigido un grupo y que
quiera hacerlo conmigo?". No lo dud ni un minuto. Fui adelante y me sen
t. Me mir absolutamente asombrado. Sent que ya me haba metido en
(
esto y tendra que seguir adelante. Y lo hice.

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Despus, l cont una historia acerca de una vez que simul desmayarse
en una fiesta en Israel, y dijo: Cada uno hace lo que necesita hacer pa
ra s mismo". Era la analoga de lo que yo acababa de hacer.

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ROMIIXY GRAUEH
Nos reunamos en las tardes para aclarar cualquier resentimiento que hu
biera aparecido. Pero las sesiones de la tarde tendieron a debilitarse porque
crecieron mucho.

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Hada el final, cuando se convirti en una comunidad grande, Fritz no di

riga grupos. Se paseaba por todos los grupos y se sentaba por ah cuando
quera. Lo ms importante era que las dems personas se convirtieran en
terapeutas. Induso yo termin conduciendo algunos grupos.

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El no haca mucho caso a los ttulos y esas cosas, pero cuando llegaban
solicitudes, prefera las que tenan ttulos porqu quera que esto fuera una
terapia acreditada. Haba un proceso bsico de seleccin donde dos o tres
personas lean las cartas que llegaban. Fritz tambin las lea todas. Y si le
gustaba alguna, la contestaba, as como tambin si alguien llegaba, l ge
neralmente lo dejaba quedarse, ya que esto demostraba un gran inters,
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FRITZ PERLS

JOEL KRAMER

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Durante un viaje a California, antes de irse a Canad, Fritz me dijo que l

pensaba que tena el remedio para las enfermedades mentales.
Le dije: Para la esquizofrenia?".
No, para la neurosis".
Cul es el remedio?".
La comunidad gestltica -una comunidad gestltica viva".
Se senta muy bien consigo mismo y con lo que estaba haciendo.

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GREG DAVIDSON
Se estaba convirtiendo en na persona con niucha fuerza, y cuando se fue
al norte tuvo un nuevo florecimiento; estaba mucho ms maduro. Aqu se
haba puesto muy paranoico cuando Nixon asumi. Fritz anticip una repre
sin, particularmente de trabajos como el suyo. Pensaba que le quedaban
pocos aos y cuando lleg a Canad, sinti que una nueva vida surga para
l. Se convirti en una persona mucho ms querible.

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La Araa...

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JERRY ROTHSTEN
Cuando Fritz se fue a Canad, le dije que quera ir con l, pero l dijo:
No lo hagas"; en todo caso, yo estaba haciendo cosas que no quera dejar.
Dos meses despus, llegu a un punto en que estaba libre de compromisos,
por lo que mand una tarjeta diciendo que ira de visita. Fritz contest que
l estara en San Francisco pronto y que quera verme por algo importante
y que me llamara. Lleg el viernes de la semana que se supona que l
estara en San Francisco y ni una palabra; pens que se le haba olvidado.
Iba caminando por Geary Street, cuando de pronto veo a Fritz en Union
Square! Dijo: Ah, ven ac! Te convido a almorzar", y entramos a Salomons.
Estaba muy acelerado y comenz a contarme lo fantstico que estaban
las cosas en Cowichan. Dijo: Est resultando simplemente perfecto. Todo
anda bien, excepto..." que todos le exigan que se encargara de una serie
de pequeos detalles. Lo que l quera era ensear, era encontrar gente que
estuviera seriamente dispuesta a meterse en las profundidades de s misma
; para convertirse en profesores-terapeutas con sensibilidad. No quera verse
empantanado con cuntas cajas de huevos haba que comprar, dnde haba
que botar la basura o dnde vivira tal persona.
E! saba que yo era un buen organizador, por lo que me ofreci un
trabajo que l llam la araa" -alguien que viera la telaraa de cada da,
de los detalles de la vida cotidiana, y que supiera lo que estaba pasando
por sus contactos a travs de los hilos de la telaraa-manejando la rutina
de la comunidad, los detalles gerenciales. Me interes mucho. Y an me
interesa. De hecho, me sent ms fascinado por esto que por cualquier otra
cosa... Decidimos que yo ira a ver el lugar y me quedara un tiempo para
ver qu haba que hacer. Despus comenc trabajando con otras personas
en la vida diaria de la comunidad, haciendo grupos y muchas otras cosas.

287

Cuando llegu, haba veinte personas, y Fritz estaba haciendo un pe

queo grupo con gente que l haba elegido. Me invit al grupo.
Una noche trabajando en el grupo con l, me sent muy perdido; me
conect con una parte muerta dentro de m mismo. Me senta muy mal,
pegado a algo, y pens que esto afectara su decisin de haberme pedido,
por un lado, que hiciera todo ese trabajo aqu, y por otro, que trabajara
con l en grupo. Sufr la sesin completa, y despus cuando salimos, l
se acerc, puso su brazo en mis hombros y dijo: juguemos un partido de
ajedrez".
De pronto me di cuenta que yo era la misma persona, que le importaba
un comino si yo me 'emputeca', porque a l tambin le pasaba. En ese
momento, comprend que su forma de trabajar era nica, y desde entonces
sent que l era una presencia humana no enjuiciadora. Y eso era fantstico.
Al da siguiente, apareci nuevamente la misma cosa -y la trabaj. Fue
bueno. Irnicamente, despus de esa sesin, l se alej, no tuvo inters. Ge
neralmente conversaba un poco a la salida, pero esa vez no lo hizo... haba
un equilibrio en sto.
Nos abrazbamos despus de nuestros partidos de ajedrez. Es divertido,
la otra noche estaba jugando y me pregunt qu pasara si jugramos nuevamente...

'

LAGO COWICHAN

1
II

Una de las cosas ms significativas que hizo Fritz en Cowichan, fue una
nota que puso en el tablero y que deca: Cmo puedo meterles en la ca
beza que la gestalt no es un conjunto de reglas?".
Quera preparar a una gran cantidad de gente, pero no quera hacerlo
descuidadamente. Pero, cmo se prepara a alguien? Esto exiga mucho a
su creatividad y tambin a la de otras personas que estaban en esto. Muchas
veces pens que slo estaba obteniendo imitadores. El terapeuta de turno
era otra versin de Fritz, Supongo que esto pasa con un gran maestro, o
terapeuta, o lo que sea -la forma en que lo hace el maestro se convierte

'

3
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8

en una ortodoxia para sus seguidores.

Esta era una de sus preocupaciones principales. Era muy creativo en
los grupos. Se meta en reas donde haba un gran potencial para derribar
la voluntad casi automtica de los alumnos a imitar. Descubri formas para
que cada persona se contactara con su propia originalidad. Qu es lo que
t quieres de esta situacin?, en oposicin a lo que Fritz quiere, o a lo que
dice el reglamento. Probablemente por esto, l usaba tan a menudo juegos
como el idiota del pueblo". Trataba que la gente eliminara toda la energa
que se gasta en imaginarse lo que se supone que deben hacer. Presionaba
para que no insistieran en aprender las reglas. Estamos condicionados a ha
cerlo.
Fritz invent algunas tcnicas importantes para una situacin particular:
invent la silla caliente e invent el dilogo, no tanto como una tcnica
sino ms bien como una forma de penetrar las capas de esa personalidad
en la que estaba trabajando. Fritz estaba tratando de encontrar un mtodo

r*

288

FRITZ PEELS

para comunicar cosas sin tener seguidores. Quiero hacer una gestalt que
no sea reglas - ni mis reglas ni las tuyas- sino una forma de vida". Esto fue
importante para m.

LAGO COWICHAN

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i.

RICHARD PRICE
Al irse a Canad, elimin todo lo que no le gustaba de Esalen. Defini un
contexto tal como l lo quera. Se hizo cargo de absolutamente todo. Su
palabra era ley, que era lo que le gustaba.
Si no estaba dirigiendo un grupo, Fritz no se quedaba un minuto quieto.
Meta su nariz en todo. En Cowichan, me nombr a m y a otros, lderes
de tres o cuatro grupos. Por las tardes se paseaba de un grupo a otro. Era
algo as como ir de bar en bar. No le interesaba tanto ver qu haca el
mesero; sino chequear la accin. El aprenda su propia leccin buscando
su propio y creciente inters.

Rey...
ILANA RUBENEELD

Cuando Fritz se fue a Canad, fuimos a visitarlo por unos das. Sala de
la casa y caminaba por la pradera como un rey. Feliz. Estaba realmente

feliz.
En Esalen, Fritz tena que compartir el reinado .con Bill Schtz. En Ca
nad, l era el rey.

I
I

3-.

KOLMAN KO RENTAYEK
Fritz estaba comprometido con la comunidad. Se daba vueltas por ah, ob
servando ei trabajo que se estaba haciendo, cosa que amaba mucho y con
la cual senta mucha emocin. Recuerdo haberlo visto un da parado en
un lugar, cuando un par de perros corrieron hacia l. El tena una regla,
slo los gatos eran aceptados en la propiedad porque ellos mismos lim

piaban su caca.
"Ustedes saben que no deben estar aqu", les dijo en tono amistoso.
Los perros siguieron su camino.
Cowichan era una comunidad pequea, un pequeo pueblo maderero.
Sin embarga, Fritz se convirti en una importante personalidad. El Doctor",
t entiendes. Todos pensaban que era una persona especial; se destacaba.
Se propuso comprometerse con el pueblo tambin. Pas a integrar la
Cmara de Comercio, e incluso habl en una de las sesiones.

T.

Vii

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289

El puesto de diarios y la tienda de la esquina tenan libros autobiografiados personalmente por Fritz. Lo reconocan en todas partes. El disfrutaba
con esto.
Fritz quera ser parte de la comunidad, de una comunidad ms grande.
En Vancouver, por ejemplo, le gustaba ir a la pera. Cuando iba, le gustaba
ser reconocido. Era conocido, era visto en muchas partes, era apreciado.
Al poco tiempo, fue visto en la cadena CBC de televisin, con gran au
diencia.
Muchas de ias personas que trabajaban con nosotros eran canadienses
de esa rea. La gestalt se convirti en parte de la Columbia Britnica. Y
el trabajo contina y la gestalt juega un gran papel en la comunidad.
SOL KOXT
Visitamos la escuela de Fritz inmediatamente despus de su apertura. El,
con gran placer, desempeaba el rol de orgulloso fundador. Nos mostr la
vista del lago y las montaas. Como Suiza", deca. Ya haban muchas flores
y estaban comenzando a plantar los jardines. Le gustaba que todo fuera
muy verde y fresco. Planeaba limpiar la maleza que haba al otro lado del
camino y hacer nuevas construcciones, ya que era una propiedad a la cual
tambin tena acceso. Quera tener tanto una comunidad teraputica como
una escuela para ensear aspectos bsicos de medicina -anatoma, fisiolo
ga- a los terapeutas gestlticos, para que no tuvieran que pasar por la es
cuela convencional de medicina. Quera comprar el motel del lado, pero
los dueos pedan un precio exorbitante.
Hizo un buen trabajo de R.R.P.P. con los residentes locales. Habl en
la Cmara de Comercio de Cowichan, explicando qu era la terapia gestltica y tratando de disminuir su aprehensin con respecto a lodos estos bar
budos medio hippies, todos estos extraos que estaban llegando a Lago
Cowichan. Qu estara pasando ah? Una comunidad? Orgas sexuales?
Acido? Fue entrevistado por varios medios de comunicacin de Vancouver,
y una estacin de TV de Seattle envi a un equipo a .entrevistarlo.
Creo que l senta que estaba llegando a su objetivo, o que haba lle
gado; la gente estaba reconocindolo como alguien especial. Su sueo de
crear un colegio y eventualmente una universidad, estaba a punto de rea
lizarse. Tena todo tipo de deas esperanzadoras y hablaba en forma muy
optimista acprca del futuro. Estaba muy orgulloso de lo que hasta entonces
haba logrado, se senta tremendamente estimulado con lo que estaba ha

ciendo.

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JOHN STEVENS

Sus respuestas nunca eran indiscriminadas, siempre eran especficas. Si al

guien lo fastidiaba, lo mandaba la 'mierda'. Pero si l senta que una- per
sona era verdadera y abierta, l era muy amable y carioso. Cuando es
tbamos trabajando en el Tarro de la Basura, me pregunt por mi esposa,
que haba hecho un taller con l, y le dije: La mayora de las veces se
siente muy bien, pero an hay veces en que se siente intil. Y Fritz dijo,

fax*

290

suavemente y con emocin: A quin no le pasa?" Esto me impact -l ha

ba hecho tanto por m y por otras personas, cmo poda sentirse intil?
Fue muy importante para m escuchar eso. Es un recuerdo muy especial.
Hay algo acerca de lo cual me di cuenta recientemente: l estaba muy
solo. Hay personas que hablan de la soledad como algo auto-impuesto, pe
ro yo no creo en eso. El haba avanzado mucho en el darse cuenta, iba
ms adelante que todos, yo s que tenia que estar solo. No haba nadie con
quien l pudiera hablar acerca de lo que experimentaba, de lo que l vea
tan claramente. Hay tanta gente que est dormida, o metida en sus juegos
o tragedias, sin ver-, l poda verlo todo. Imagnate lo que es ser el nico
despierto en medio de tanto zombi. No tena mucha gente con quien com
partir, y yo s lo clido, amable y suave que era con otros cuando ellos
vean lo que l estaba viendo y estaban realmente con l.

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HARVEY FREEDMAN
A pesar de que segu a Fritz a travs de Norteamrica durante cuatro o cin
co aos, no llegu a conocerlo como amigo, como amigo personal, sino
hasta 1969 en Cowichan. Antes de esto, l no se acordaba realmente de
m, no tena una continuidad conmigo; yo era slo una cara familiar. Cuan
do me fui a Cowichan por dos meses -el contacto ms largo que tuve con
l- tuvimos una estrecha relacin.
Para m, l fue un profesor formidable y aterrador; se convirti en un
amigo. Cuando nos sentbamos por ah a conversar, l hablaba como los
dibujos animados. A veces haca una lira cmica con dos personas que am
bos conocamos. El me vea como un globo rojo, siempre listo para volar
a algn lugar; yo necesitaba a mi pareja, a mi esposa, como lastre para man
tenerme aterrizado. A menudo hablaba en esa forma de las personas que
ambos conocamos juntos, y lo pasbamos muy bien.
Disfrutaba con l. Si nos quedbamos mudos durante un rato, l deca:
"Acaso no tienes lengua?.
Le encantaban las pelculas. Fuimos varias veces juntos al cine. Una no
che a la entrada del cine, haban siete u ocho nios chicos. Fritz andaba
con una tnica. Los nios lo miraban con unos enormes ojos que brillaban
y pestaeaban, llenos de luz. Los mir y les dijo: Qu les pasa ? Nunca
han visto al Viejo Pascuero en el verano?".

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Yo era estando con l algo as como un idealizador, como el tipo sentadoa-los-pies-del-padre. Para m, l era la cosa. Slo al final, en Cowichan, co
menc a verlo como a un hombre. Pero a travs de todos los aos que
estuve con l, fue algo fuera de lo comn, un tipo muy especial. Nunca
conoc a nadie como l.
La lu'ma vez que vi a Fritz, l estaba sentado en una mecedora en
la sala de estar de Cowichan. Haba un montn de gente, algunos sentados,
Otros tocando guitarra, todos cantando. Y ah estaba Fritz: con su hermosa
voz, sus ojos claros y su cara tan suave.- Y simplemente estaba ah, me-

LAGO COWICHAN

291

cindose un poco. Era como estar en casa -en una casa celestial.

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JOHN STEVENS
Fritz estaba muy contento cuando Russ Youngreen apareci en Cowichan
con las ilustraciones originales para el Tarro de la Basura. An puedo verlo
sonrer entre dientes mientras daba vuelta las pginas, murmurando con su

voz suave y profunda. Le fascinaron las ilustraciones.

Debido a que dos de os cuadros de Fritz aparecan en las cubiertas de Den

tro y Fuera del Tarro de la Basura, mucha gente pens que los dibujos que
haban dentro del libro tambin los haba hecho l. Fueron hechos por mi
amigo Fuss Youngreen, quien tambin hizo los dibujos para este libro.
Russ YOUNGREEN
Cmo lleg Fritz a pedirme que hiciera los dibujos del Tarro de la Basura!
Bueno, me vio dibujndolo a l en un taller en Big Sur, y le gust. Despus,
al final del taller, me pregunt si me interesara hacer algunos dibujos a
partir de unos videos de personas con que l haba trabajado.
En vez de pagarme, me dijo que Penny y yo podamos asistir a un taller

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JULIAN SILVERMAN

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FRITZ PERLS

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de una semana en Horseshoe Bay -esto est en Vancouver Norte. Y eso

hicimos. Fuimos a Canad.
El estaba trabajando en una pelcula cuando llegamos, y me pidi que
dibujara varios ejemplos de cosas que quera comunicar. Hice algunos di
bujos. Uno era de un tipo que tena con su esposa un centro Zen en Van
couver. Ambos eran bastante rgidos -clidos, pero rgidos. Estaba garaba
teando algo a lpiz y le puse un sombrero de lluvia a l, un gran arpn
y una pierna artificial de palo. Fritz vio esto y simplemente estall de la
risa.
Cuando termin ese taller, regresamos a los Estados Unidos y pens que
mi relacin con Fritz haba terminado. Pero me lleg
una tarjeta de Barry
Stevens que deca: A Fritz le gustara que hicieras algunos dibujos para su
autobiografa, Dentro y Fuera del Tarro de la Basura". Cuando lleg la tarjeta,
Penny me llam a la oficina. Estaba tan impactado que me paralic, estaba
totalmente en blanco. Simplemente no poda creerlo!
No puedo describirlo! Estaba sencillamente aturdido ante la idea de que
l quera que yo hiciera esos dibujos para su libro. Para m esto era un pa
go suficiente. Y an pienso as. Fue algo rico, clido... Yo me senta reco
nocido desde un punto de vista esttico y tambin desde uno personal a
un nivel ms profundo. Siempre haba querido sentirme -qu?- reconocido
como artista, creo. Con esto lo logr.
Me mand su manuscrito. Quera que me concentrara en los ttulos de
los captulos, o, al menos, en alguna definicin de estos ttulos. Revis el
manuscrito lo ms rpido posible e hice todo lo que pude, luego lo repas
nuevamente y dediqu toda mi atencin a aquellas partes que pens que
necesitaban una ilustracin. Trabaj solo. Le haba dicho que lo tendra listo
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FRITZ PERLS

292

de meses. Gran parte del trabajo lo hice mientras viajbamos a travs del
Glacier National Park. Cuando llegamos a Cowichan, estaba prcticamente
listo.
En cuanto llegamos, arrendamos una pieza en un motel cerca del de
Fritz. No sabamos cul era la situacin... Fritz pareca estar impaciente por
ver los dibujos. Actu como nio chico, imaginndolos de antemano. Yo
me dije a m mismo algo as como: "Guau, esto no calza con la imagen
que tengo de esta divinidad". En cuanto le entregu los dibujos, l comenz
a revisarlos. Se los mostr a otras personas que estaban ah. Algunos de
los dibujos no lo pescaron y otros s. Pero en general le gustaron e incluy
la mayora de ellos en su libro.

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Muchas personas han dicho que Fritz era un ingrato. Ya que obviamente
le fascinaron los dibujos de Rttss, me pregunto si hubo alguna manifestacin
abierta de aprecio. Como en todas las cosas, Fritz expres su aprecio en for
ma muy propia y nica.

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Al da siguiente que nosotros llegamos, Fritz parti en un Tour de con

ferencias e insisLi en que nos quedramos en su cabaa mientras l no
estaba. El saba que tenamos poco dinero y no quera que lo gastramos
pagando un motel. Dijo: Sintanse como en su casa. Usen la grabadora.
Lean los libros. Cmanse los dulces. Tmense el vino. Hagan lo que quie

ran".
PENNY YOUNGREEN
Yo saba que a Fritz no le gustaban los perros y le dije que nuestras dos
perros andaban con nosotros.
"No se harn 'caca' en la casa?.
Bueno, estn entrenados 'para hacer' afuera, pero nunca estoy segura
de lo que harn".
"Est bien, dijo. Los perros pueden quedarse".
Estaba realmente sorprendida. Sent que l haca una reverencia hacia
atrs.
John Stevens estaba tan preocupado por lo que .nosotros o los perros
haramos en la cabaa de Fritz, que iba a inspeccionar cada dos horas.
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LAGO COWICHAN

y encontr a Dean leyendo uno de los libros de Fritz, y le dijo: "Cuidado,

cuidado con ese libro. No vayas a dejar marcas de dedos en el libro. Dean
slo lo miraba y deca: Este tipo es realmente raro.
Una noche, los nios encontraron una caja de chocolates y se los que
ran comer. Les dije: Bueno, l dijo que nos sintiramos como en nuestra
casa. Los nios se comieron un par de chocolates y los encontraron p
simos. Estaban aejos -jpuaj! Dean dijo: Oigan, Fritz sola tomar psilocibina
a veces. No creen que tal vez esas cosas estaban hechas con psilocibina?.
Le dije: "Oh, Dios, no lo s. Los nios estuvieron muy raros. Pasaron la
mitad de la noche mirndose, esperando que uno u otro hiciera algo ex
trao. No pas nada; eran chocolates aejos, comunes y corrientes.
Mantuve limpia la cabaa, barr el pelo de los perros todos los das.
Probablemente estaba mucho mis limpia que cuando estaba Fritz.
Russ YOUNGREEN
Creo que la hospitalidad fue su forma de expresar el aprecio por los di
bujos. Yo estaba contento de hacerlo para l. Yo obtuve tambin algunas
ganancias, por lo que estaba muy feliz. John Stevens me pag las ilustra
ciones del libro y ios derechos de autor.
Una vez, durante se segundo taller en Horseshoe Bay, yo estaba arreglndole algo a una 'motocicleta que tena. No funcionaba y no saba cmo
arreglarla. Lo intent varias veces; y luego dije: No puedo hacerlo. Fritz
me mir y dijo: Esta persona parece ser estpida. De hecho, es estpida",
y se fue dejndome colgado en el aire con ese comentario. Tena todo guar
dado y desarmado, pero descubr algo de la mierda que haba en m, pre
cisamente debido a esto. Comenz con un flash que tuve acerca de m mis
mo1. cuando tena tres aos, necesitaba intensamente que me prestaran aten
cin, y no lo hacan. Mi madre era como una piedra; no senta amor ni
atencin de parte de ella. Todo iba junto: la sensacin de estar mudo y
necesitar atencin. Comenc a darme cuenta de lo que estaba haciendo.
Fritz, de alguna forma, enderez el flujo de la energa, hacindola funcionar
de nuevo. Es como una acupuntura psquica. Pero para hacerlo era necesario saber cmo se senta la persona y ser capaz de sentirlo l mismo, por
que esto no era un juego. Cuando Fritz quera ayudar, estaba ah, ciento
por ciento, completamente, con su energa disponible para ayudar.

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294

Se produjo una comunicacin que no puedo describir. Nunca la he tenido con otra persona. Siempre me he sentido encerrado; s que me encie
rro en m mismo. Hay una caricatura en este libro que describe la forma
en que me veo a m mismo. Es el autorretrato de un tipo que sostiene unos
barrotes delante de l. Es su propia crcel; los barrotes los sujeta l mismo
con sus manos, y l mira a travs de ellos. Pero es.obvio que no est en
una crcel. Es su propio cuento. Es mi propio cuento! Es como yo me sen
ta, algo de lo cual me d cuenta con su ayuda.
Al final de ese taller, l dijo: El dibujo es tu lenguaje". Supongo que
quiso decir que era la mejor- manera que tena de expresarme. Me gust
que Fritz se diera cuenta de eso.

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TOM SHANDEL
Recuerdo una conversacin con Fritz estando borrachos. Siempre me pona
un poco nervioso conversando con l porque era fcil caer en una especie
de camaradera y olvidar los aos. Me gustaba olvidarme que yo tena 30
y l 70, pero es una tontera olvidarse de esto porque se me poda salir
cualquier estupidez y encontrarme al frente con este pedazo de granito de
70 aos. Era difcil estar completamente en los 30...
Estbamos hablando y soando -no recuerdo el contexto, pero tena al
go que ver con la idea de lo que un hombre logra, el grueso de su trabajo,
la suma de sus experiencias- y entramos en el tema de escribir.
Habamos hecho una serie de pelculas con l. Yo pensaba que las pel
culas eran importantes para registrar cmo era l en ese instante, pero, en
cierto sentido, eran insignificantes como trabajo duradero. No s si pienso
lo mismo ahora, pero mi actitud en esa poca era la de crear un trabajo
que fuera ms importante que el trabajo actual, de modo que si uno iba
a escribir un libro, tena que ser un gran libro. Le estaba tirando mierda
porque yo pensaba que Dentro y Fuera del Tarro de la Basura, que acababa
de aparecer, era un libro desordenado. Fue una especie de carrera por ter
minar, l estaba bastante desesperado por terminarlo, y como resultado,
probablemente no es un libro tan maduro como podra haber sido. Pienso
que Fritz era un excelente escritor. Tena la habilidad de sentarse y escribir
cuando tena que hacerlo y cuando quera.
No se lo dije como lo senta, ya que nos quedamos paralizados. Proba
blemente me dijo que yo estaba lleno de mierda o algo por el estilo. Es
un libro milagroso, verdaderamente.

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FRITZ PERLS

BARRY 5TEVENS
Recuerdo una vez que conversamos con Fritz acerca de algunas cosas de
Dentro y Fuera del Tarro de la Basura que estaban un poco mezcladas. El dijo:
No lo leas. Slo mira los dibujos". Dijo que si l lo lea, lo cambiara y
no terminara nunca. Ms tarde, cont que haba cambiado de opinin con
respecto a muchas de las cosas que ah aparecan. Por lo tanto... para aque
llos que lo usan como biblia, debera haber una nota diciendo que Fritz
ya haba cambiado de opinin.

295

JOHN STEVENS

Del Tarro de la Basura se vendieron alrededor de 70.000 ejemplares en nues

tra edicin, y 125.000 ms de una edicin ms barata. Con Sueos y Existencia
ha sido an mejor. Se han vendido cerca de 150.000 en nuestra edicin
y ms de 200.000 de la otra. An se vende bastante bien, sobre todo la
edicin barata (*).

vi

Algunas personas me han dicho que Fritz era muy difcil en los negocios,
pero en este caso nunca tuvimos ninguna discusin. El estableci las con
diciones para Sueas y Existencia y yo estuve de acuerdo -fue un contrato muy
corto y muy simple, donde l renunciaba a sus royalties por las primeras
mil y tantas copias, como pago de mis esfuerzos. Necesitaba dinero para
los costos iniciales de la edicin del Tarro de a Basura y demor el pago
de las royalties de Sueos y Existencias, y l no puso ningn problema.

i!-

TOM SHANDEL
Pienso que personas como yo le interesaron para propagar sus enseanzas.
-Me usaba a m tanto como yo lo usaba a l. Creo que ambos jugbamos
a saltar como sapos uno sobre el otro.

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Hj

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Creo que Fritz Perls era una gran figura. Un genio. Tena una habilidad ab
solutamente rara para comprender el lenguaje. Fritz comprenda realmente.
Era un maestro en la lectura del lenguaje; por eso poda sentarse en un
grupo con los ojos cerrados. El ingls, por supuesto, no era su lengua ma
terna, sin embargo, poda expresarse en forma muy, muy precisa y adecuada (incluyendo una serie de quejidos y pedos por el camino). Otra caracteristica notable eran sus odos. Era capaz de oir no slo lo que alguien
estaba diciendo, sino tambin lo que haba entre lneas, lo que realmente
queran decir, y esto lo haca en forma instantnea. Un tremendo bio-computadorl El secreto del Fritz Perls profesional eran sus odos -odos macizos,
a propsito..,

Quizs les interese una

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i!

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afirmacin que hizo a un grupo de terapeutas profe

sionales:

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La principal herramienta de un terapeuta son sus odos. Puede elegir

entre usar los odos como computadores para obtener datos, estadisticas y detalles, o escuchar y conocer la personalidad de la persona.

El obviamente escuchaba.
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I
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Me siento mucho ms fuerte gracias a l, fsicamente ms fuerte. Populariz

la respiracin profunda para atraer la energa. Siempre fui un poco excn
trico, pero ahora soy mucho ms macanudo" de lo que era. Fritz me ayud
a ser macanudo, sin haber hablado jams de ello -simplemente luciendo
en forma orgullosa lo que uno es.
C) Ventas basta junio de 1970: 230.000 y 375.000.

LAGO COWICHAN

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LARKY HOROWITZ
En Cowichan, trabajbamos catorce horas al da en los talleres, y en algn
momento durante ni da, algunos de nosotros trabajbamos con Fritz. Haba
un hambre del Este, un psiquiatra vestido con ropa hippie de Abercrombie
& Fitch. No era muy cmodo estar con l. La segunda noche, este tipo co
menz a decir algo y Fritz se dio vuelta para mirarlo. Era la primera vez
que vea a Fritz furibundo. El era capaz de enrabiarse. Le dijo: "T! Cllate!".
El hombre estaba lvido y se puso an ms. Fritz dijo: Si quieres quedar
te en esta pieza, no quiero saber de ti". Eso fue todo. Punto. Y Fritz te
na razn, porque el tipo era muy txico.
Cuando terminamos la sesin de entrenamiento, nos sentamos con Fritz
a chismorrear. Cuando sal de la casa de Fritz para irme a mi cabaa, vi
que vena este tipo. Tuve un miedo repentino y sobrecogedor de que este
hombre pudiera herir a Fritz. Le dije: Caminar contigo". Murmur algo so
bre sus anteojos, aparentemente los haba dejado en la casa. Entr y se dio
cuenta que los anteojos los tena en el bolsillo... Fritz y yo nos miramos.
Era extrao para m; la sensacin de estar protegiendo a Fritz; la idea de
su soledad y de que alguien pudiera herirlo era aterradora para m.
En Cowichan, vivamos en comunidad, tratbamos de organizar esto y de
determinar si podamos o no vivir todos ah. Yo estaba seguro acerca de
lo que yo quera. Las personas tenan que compartir sus habilidades. Todos
tenamos trabajos, siendo el mo el ms extrao. Yo estaba en una posicin
increble...
Un da, estaba conversando con Fritz y lleg alguien diciendo: Fritz,
el muelle se solt del desembarcadero".
De hecho, estaban separados! El simplemente sigui sentado y dijo:
Larry, oh, Larry". Yo no saba distinguir el desembarcadero del muelle. Pe
ro logr engancharlos de nuevo.

STELIA RESNICK
Un mes despus de haberlo conocido en Nueva York, le escrib a .Cowichan
dicindole que estaba lista para trabajar con l. El me contest: Ven de
inmediato". Estaba muy emocionada.

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V:

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Me convert en el panadero de Cowichan y trabajaba con Fritz casi to

dos los das. Fritz saba que yo tena un amante en San Francisco. Haban
hecho algunos negocios juntos, y no se llevaban bien. Un da le dije a Fritz:
S que no te gusta mi amigo, pero me gustara que lo reconsideraras por
que yo lo quiero mucho y me Importa lo que t piensas y sientes con res
pecto a l. Quizs podras verlo nuevamente. Fritz dijo: Ya veremos".
Durante las vacaciones fui a San Francisco a ver a mi amigo y cuando
regres a Canad le cont a algunas personas que pensbamos casarnos.
No se lo dije a Fritz.
A los pocos das, yo estaba dirigiendo un grupo -ya era una alumna
avanzada- y Fritz entr y se sent. En medio del trabajo, dio de pronto un
gran suspiro y dijo: "Supe que pensabas casarte con ese hombre". Obvia
mente haba entrado con esto en la cabeza. Le dije: S, lo estamos conside
rando".
Alguien haba estado trabajando en la silla caliente y ahora de pronto
yo estaba en ella. Fritz dijo: No quiero que te cases con ese hombre".
Lo mir como si estuviera loco. Qu significa que t no quieras que
me case con l?".
"No confio en l; slo te har. dao".
Fritz, yo soy la. que decide y mi decisin no estar basada en lo que
t me digas. No tiene nada que ver contigo".
El dijo: "Conozco a ese hombre mejor que t. T me importas, no quie
ro que sufras. Si te casas con l, lo lamentars y te dirs a ti misma: 'Deb
haber escuchado a Fritz. Tena razn'.

Luego se par para irse, y vi que estaba llorando! Sent mucha pena.
No s cmo explicar lo importante que era Fritz para m. Sali y se fue
a su cabaa. NOrasisti a la reunin de la comunidad aquella noche. Cosa
muy inusual en l. Estaba muy alterado y todos empezaron a retarme a m:
Fritz te quiere y t no quieres oirlo y l sabe ms que t". Me sent muy
presionada. Durante un tiempo despus de esto, me trat en forma muy
fra y yo estaba muy nerviosa. No hablbamos. Hasta que finalmente un
da nos topamos y le dije: "Estoy herida con todo esto, Fritz. T eres muy
importante para m, te quiero mucho, no quiero herirte, y no puedo dejar
que t decidas por m. Se qued muy tranquilo. Dijo: T me quieres o
quieres que yo te quiera?". "Yo te quiero", le dije, aunque t me quieras
o no". Me abraz y me dijo: Yo tambin te quiero". Nos reconciliamos.
Cuando termin la temporada, les pidi a todos que se fueran, no que
ra que nadie volviera, excepto unos pocos alumnos avanzados. Esto fue
en .diciembre... l no volvera hasta marzo... y Cowichan comenzara nueva
mente a funcionar en abril. Dijo: Las personas que pueden volver son..."
y no me nombr. Estaba horrorizada.
Me acerqu a l y le dije: Fritz, yo quiero volver y no me nombraste".
Vas a casarte con ese hombre?". Le dije que no lo saba. "Si no te
casas con l", diio. ouiern nue vuelvas. Si re rasas nn mern me vuelvas

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298

FRITZ PHRLS.

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Me cost mucho deddir qu era lo que quera hacer cuando llegu a Cowi
chan, y me senta culpable porque no quera trabajar en carpintera ni tam
poco en la codna. Pens que tal vez me gustara el jardn, pero tampoco.
Finalmente, termin trabajando la mayor parte del tiempo en la ofidna. Lle
vaba la correspondenda con los otros institutos gestlticos, y as reciba in
formacin acerca de lo que estaban hadendo y les peda que me mandaran
| a Cowichan toda la literatura que. tenan. Cuando Fritz vio que yo poda
leer y escribir, m dictaba y luego yo pula sus cartas, despus se las mostraba y l les daba el visto bueno o les cambiaba algo. Lo ayud con su
correspondencia para organizar su ltimo viaje a Europa. A travs de esto,
ft
tuvimos una relacin muy cercana. Era una reladn informal de trabajo y
. yo disfrut hacindolo para l.
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Nuestra reladn se puso muy difcil cuando l se disgust con la mujer
que estaba conmigo y finalmente le pidi a ella que se fuera. Yo le haba
preguntado antes si poda traerla a Cowichan. Poda estar conmigo, pero
|.
no en los talleres; pero ella se sinti muy infeliz y le pregunt a Fritz si
poda entrar al taller. A l no le gustaba y no quera que entrara, pero per
Si
miti que la comunidad deddiera si deba entrar o no. Deddieron que de
ba entrar, fiero no la pusieron en mi grupo. Yo o que l era muy duro
con ella y que ella sufra mucho-, finalmente, un da Fritz me dijo que haba
iy
decidido que ella se fuera.
Me angusti mucho, pero existan precedentes, ya que yo saba que
Fritz haba interferido en varias relaciones. No s si sta era o no su propia
basura, pero yo no era un caso nico.
Le pidi que se fuera. El la vea como una gran 'puta1. De hecho, hasta
hoy, no estoy seguro que se haya equivocado. El senta que sera bueno
para m, para mi credmiento y .desarrollo. Creo que l crea eso, pero pien
so que esto era parte de su propio rollo. Me dijo que poda irme con ella
Si
si quera. No recuerdo si esto fue explcito. Pero de alguna manera, supe
que era mi decisin quedarme o no. Creo que Fritz no quera que yo la
viera, pero yo no estaba dispuesto a aceptar eso y le ped a ella que se
* quedara en algn motel cercano. Iba a visitarla los fines de semana.
Rompimos nuestra relacin despus de un par de meses. Creo que Fritz
predpit algo que habra ocurrido igual en un ao o ms. Cuando romp
con ella, conoc a la joven que es ahora mi mujer. De modo que quizs
todo estuvo bien. Pero nunca lo supe y no hay forma de saberlo.
Hubo un poco de resentimiento. Si an lo hay, ah est y lo he trabajado
de vez en cuando y he llegado a aceptar lo que es. En todo caso, no me
arrepienta de haber pasado esos meses con Fritz. Su genio y sus enseanzas
an estn conmigo.

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Yo haba odo que a Fritz no le gustaba Richard. Hay ms que un gesto de

l, mientras digo esto.

Fritz muri hace seis aos. Durante los ltimos cinco aos se han estado
diciendo cosas negativas acerca de l.
Una vez en Cowichan, dijo: "Vas a cerrar ese lugar?". Se refera al Ins
tituto Gestltico de Psicoterapia Mltiple. Vas a terminar con eso para
siempre? Si no lo haces, retrate inmediatamente del Instituto. Yo dije: "No,
no me retirar, a mi modo... estar aqu, eso es lo que har". Se supona
que yo no deba hacer eso, nadie lo haca.
Yo haba tenido un enfrentamiento con l al no cooperar antes. Yo le
deca que iba a trazar una lnea territorial. El vea esto como divisorio. Soy
un cooperativista anrquico. Yo pienso que uno debe chequear con las sen
saciones internas y tomar una decisin para dar lo mejor de uno mismo
y eventualmente, cooperar. Hay un espacio para cada uno de nosotros.
En 1972 cerr el Instituto Gestltico de Psicoterapia Mltiple. Estaba bus
cando otra forma mejor de trabajar. La encontr aqu en Wilbur Hot Springs.
Tenemos un sistema perfecto. Compramos o producimos casi todo lo que
.necesitamos. No hay relojes, de modo que la gente no sabe qu hora es,
y comen cuando tienen hambre y no cuando son las cinco. El trago no
calza bien con esos baos calientes, por lo tanto la gente no trae alcohol.
Les damos un espado para descansar, para recuperarse y para reunir sus
recursos naturales... para contactarse con sus aberradones.

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RICHARD Maten
Para m fue impactante que hombres profesionales, seguros de s mismos,
se pusieran a marchar cuando un hombre viejo, una autoridad, hablaba.

Mientras caminbamos por los jardines de Wilbur Hot Springs -un "santua
rio de salud"- Richard Miller, su propietario, nos mostr unos pollos -que po
nen huevos azules y son muy populares en Pascua de Resurreccin- y un

Este pavo es tan pesado que apenas puede caminar. A veces, Fritz se pone
tan pesado" que casi nadie anda por ah. Realmente serio y pesado. Este
pavo es tan pesado que no estamos seguros si ser capaz de aparearse.
Creo que a veces Fritz tena el mismo problema. Fritz no era tan pesado
fsicamente, pero emocional e intelectualmente -en la tradicin intelectual
juda- s lo era.
Una de mis mni-teoras es que lo que no me gusta de ti, es lo que
no acepto en m mismo. Establec una relacin con Fritz en la cual l me
importaba lo suficiente como para que me agradaran algunas cosas y me
desagradaran otras. Esto me permiti aprender acerca de m mismo, termi
nar ciertas situaciones inconclusas y seguir adelante.

299

pavo extraordinariamente grande...

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LAGO COWICHAN

LARRY HOROWITZ
Fritz le dijo a Shaw: Sal y s el peor terapeuta del mundo, luego vuelve
y toma ms cursos". As es como debe ser. Parte del proceso de vivir es
largarse' y probar las propias alas. Shaw tena dudas de s mismo. Es un
ser humano fantstico, profundamente consdente, aproblemado a veces,
pero con una enorme alegra, muy despierto, y sin embargo preocupante. -

*
300

FRTTZ PERLS

Decirle a Shaw: Sal y s el peor terapeuta del mundo", era como darle
permiso para irse y equivocarse. Creo que sa era la actitud de Fritz frente
a aquellas personas que le gustaban. Era como decir: Te graduaste, ahora
anda e intntalo".
IRWIN SHAW
Yo era profesor en la Universidad de British Columbia, y en 1967 68 fui
a una conferencia de la Asociacin Americana de Psicologa Humanstica.
Fritz estaba haciendo una demostracin frente a seiscientos psiclogos, psi
quiatras, asistentes sociales y educadores. Cuando lo vi actuar, me dije a
m mismo: "Esa es la persona con quien me gustara estudiar".
Supe que estaba haciendo unas pelculas en Vancouver,' y me puse en
contacto con l a travs de otra persona que me dijo que poda presenciar
esto e incluso participar. Mi esposa y yo participamos en esas filmaciones.
Desde ese momento -desde el 68 hasta el 70- me mantuve en contacto con
l.
Cuando se vino de Eslen, trajo con l una querida y a la hija de sta.
Ella le haca de secretaria. No era una mujer inteligente. Era muy agresiva.
El necesitaba este tipo de ayudantes para echar a andar las cosas en Lago
Cowichan. El alineamiento con una persona como ella fue muy duro. El
la explotaba y la trataba muy mal. Al cabo de poco tiempo, simplemente
la ech. Yo vi eso. El le ladr: "Andate de aqu!". El se permiti ser un
bastardo. A menudo deca que prefera considerarse a s mismo un "demo
nio" y no un santo.
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Un hambre santo, a quien estimo mucho, se encontr con la no-santidd de

Fritz...

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SOL . KORT

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Fritz tuvo un efecto devastador en Richard Aipert -Ram Dass. Un productor

de documentales estaba haciendo una pelcula sobre Aipert, y quera un
encuentro entre Aipert y Fritz, pensando ingenuamente en que se producira
una conversacin interesante con impacto histrico, obteniendo as un buen
material para el programa. El productor arrend un avin para que trajera
a Fritz de Cowichan. Yo estaba en el auditorio, y mientras las cmaras fil
maban, Aipert le deca a un grupo de jvenes que l haba pasado a travs
de, que haba trascendido el Peyton Place de la vida comn: Yo tuve
mi jet, mi Ph. D., mis chicos y todas esas cosas.... Uno de los alumnos
dijo: Bueno, puede que usted haya trascendido a todas esas cosas, pero no
sotros queremos probarlas antes de rechazarlas".
Fritz lleg cuando esto ocurra; l y Aipert se saludaron con una mirada,'
observndose muy benignamente el uno al otro. Creo que haban estado
juntos un par de veces en Esalen. Fritz no quera interrumpir, pero las c
maras se detuvieron. Luego, Fritz y Aipert se pusieron a conversar. Fritz bro
meaba: Nos parecemos a los hermanos Smith que aparecen en la caja del
medicamento para la tos -dos nios judos con sus grandes barbas".

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Es lamentable que el video no se haya conservado. Fue un evento nico

de gran inters humano. Fue muy dramtico. Fritz comenz a molestar a
Aipert por los roles que jugaba.
Si eres un iluminado, si has trascendido toda la cosa del ego, todo el
Peyton Place, por qu usas esa tnica hind, por qu esa ropa?. Esto enoj
a Ram Dass. No le gust para nada. Se alter. Apag sus velas, extingui
el incienso y guard sus fotografas. En ese momento, todo se desplom.
Fritz me dijo despus que si Aipert tenia un quiebre nervioso, poda hacerse
una terapia con l, con Fritz.
IRWIN SHAW
Estaba con Fritz viendo un video de una conversacin entre Baba Ram Dass
y Fritz para la televisin. En el programa, Ram Dass hablaba y hablaba, ju.gando con sus "juguetes", vestido como un gur hind. Fritz permaneca
tranquilo, sin decir una palabra, como si estuviera muy trancado en el re
trete. Se dio cuenta que estaba desconcertando a Ram Dass. Mientras ms
mudo estaba Fritz, ms hablaba Ram Dass. El era muy amable con Fritz.
Le dijo: Fritz, he escuchado tanto hablar de ti".
Esa noche haba en el auditorio personas jvenes de lengua muy afila
da. Y aunque haban ms seguidores de Ram Dass que de Fritz, ste obtuvo
lo suyo fcilmente; fue muy hbil. Fritz estaba feliz viendo el show. Obvia
mente se anot un punto. Despidi a Ram Dass como a alguien que no
tenia nada especial.
Camino al aeropuerto, Ram Dass le dijo a Sol Kort: "No menciones ms
el nombre de Fritz; djalo fuera de aqu". Cerr sus ojos y se meti en su

meditacin.
SOL KORT
. Camino al aeropuerto, Aipert me dijo que Fritz se haba aprovechado de
l en la reunin, utilizando su edad y su reputacin y recurriendo a tcticas
injustas para hacerlo caer. Si l, Ram Dass, hubiera estado ms all en el
camino hacia la realizacin espiritual, l habra sido capaz de manejarlo,
pero an no estaba preparado.
Fritz era una persona extraa, de aspecto formidable, uno siempre sen
ta una cierta incomodidad al lado de l. Las personas se fascinaban o riva
lizaban, enojndose con l. Si alguien le molestaba, trataba a esa persona
como a un. nadie, exponindola a un ataque verbal. A veces tenia muy poca
paciencia. Me imagino que esto se deba a que tena una cantidad de ener
ga ilimitada, y tambin porque saba mucho acerca de la naturaleza huma
na y conoca muy bien las debilidades de las personas.

Contrastes...

JERRY ROTHSTEIN

301

LAGO COWICHAN

Existan dos Fritz: uno con un gran ego y orgullo y amante de la publicidad,
y otro que no quera eso en absoluto, sino ms bien contactarse como in
dividuo -no ser un dios o un gur que tena todas las respuestas. Se per-

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mita ambas posiciones y creo que era un juglar de mucho xito, consi
derando la magnitud de sus energas -muy superior a la de la mayora de
la gente. Esta gran fuerza sala de l, pero poda recuperarla y seguir ha-

cia otro camino.

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LARRY HOROWITZ
Una de las cosas ms notables de Fritz era su habilidad para estar en el
universo de las personas. En uno de los talleres, haba una asistente social
que era ciega. La interrumpi un momento mientras trabajaba y le pregunt:
Betty, desde cundo eres ciega?". Y ella le dijo: De nacimiento, ciega co
mo un murcilago". El pareci sorprendido. Sigui trabajando. Despus, fui
a la cabaa de Betty y le pregunt por su ceguera. Ella dijo: Bueno, cuando
tena ocho aos, me operaron y vi durante seis meses.... Volv donde Fritz
y le dije-, Muy bien, seor mago, cmo diablos lo supiste? Cmo te diste
cuenta?. El dijo que ella haca referencia a los colores y que no se quedaba
pegada en un lugar cuando oa, lo que caracteriza a las personas ciegas
-te oyen, en vez de mirarte. El haba captado eso, nada se le escapaba. Nada.
El era una pantalla formidable.
El estaba relativamente liberado de la. necesidad de distraccin, o de
la necesidad de llenarse con todo tipo de estupideces. Me acerqu a l en
una conferencia en Vancouver y le dije: Hola, lindo da. Y l dijo: Larry,
por favor, estoy cansado. No me molestes con tonteras. Vamos a algn lu
gar y hablemos acerca de lo que quieres hablar. No quiero leper que so
portar la mierda de pollo ni la mierda de toro, OK?.
Este intercambio fue hermoso y muy grato para m. Conversamos du
rante una hora u hora y media. Comentamos los conceptos de toxicidad
y nutricin.
Sal arrastrndome de cansado de ese taller, dijo Fritz, y ahora me
siento alimentado. Fue como haber dormido una larga y rica siesta y me
siento bien.

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303

perfeccionista que nos rotulaba de esto o lo otro. El estaba completamente

frustrado. Fue la primera vez que lo vi dando una conferencia dentro de
una sesin de terapia. Habl de la introyeccin, de la proyeccin y de la
retroflexin, y termin diciendo: Hay una sola cosa en la gestalt y eso es
el continuum del darse cuenta. Es lo nico que hay. De eso se trata todo".
Dej salir toda su frustracin al decir: No es necesaria la confusin,
no es necesario frenarse. No es necesaria la duda".
BARRY STEVENS
Recuerdo cuando cumpli 76 aos. No me acuerdo de quin fue la idea,
pero me dijeron que costara 2,50 dlares y que Fritz no deba saberlo. Iba
a ser una sorpresa en la hostera del camino. Al aproximarse la hora en
que debamos bajar, Fritz andaba por ah dndose vueltas con sus shorts
caf, y yo saba que no le gustaban este tipo de sorpresas, de modo que
me acerqu a l y le dije: Me dijeron que no deba decir nada, pero a
veces es bueno ignorar esas cosas. No s bien de qu se trata, pero hay
una fiesta de cumpleaos para ti en una hora ms.
Se qued callado un rato y luego dijo: No me gusta, pero igual ir.
Se puso una camisa y parti, se sent en el centro y se vea magnfico.
Le dije: Me importa un comino tu cumpleaos, pero estoy segura que
.ests feliz de haber nacido". El dijo: A veces me siento as, pero no muy
a menudo".

IRWIN SHAW
Estuve ah cuando cumpli 76 aos. Tuvimos una fiesta en un pequeo res
taurant a la salida de Lago Cowichan. Recuerdo que cuando sopl las velas,
su barba se inflam. Este hombre haba dicho una vez: No le temo a la
muerte, pero yo vi el terror en su cara, terror verdadero. Fritz tuvo miedo.
Despus de la fiesta regresamos a Lago Cowichan. Era un momento pa
ra celebrar y estbamos cantando, aunque yo no lo estaba pasando muy
bien. El caminaba de grupo en grupo y despus de un rato se fue a su
casa. Quera algo de nosotras, quera algo... Este es un grupo muerto", de
ca, y segua yendo y viniendo, murmurando cosas por el estilo. "Algo anda
mal. en este grupo, no saben pasarlo bien, no saben hacer una fiesta". Final
mente, se fue a su 'cabaa y ya no volvi.

Jim Guinan, asesor de la Universidad de Psicoterapia en Ohio, recuerda

cosas previas...

LAGO COWICHAN

Li
DON BABCOCK
Una vez, haban treinta y cinco personas en una sala y nadie quera trabajar.
En parte, se deba a. la cantidad de gente, y en parte a que Fritz estaba
tan exigente que los tena a todos paralizados. Era como enfrentarse a un

JIM GUINAN
Era septiembre. Era la reunin de la AHP... la mejor reunin de la AHP...
en Silver Spring. Gerry Haigh nos llev a todos, ramos 1.200. Fue un co
mienzo excitante. Fue el ao en que se publicaron los grandes titulares"
de Virginia Satir ovacionada por su arquitectura familiar y de Alexander Lowen por sus anlisis del cuerpo y de la mente en forma simultnea.
Pero era, sobre todo, el apogeo de Fritz.
Estaba en la cumbre. Era su espectculo. Todos saban que Fritz estaba

304

ah. Todos quisieron asistir a su presentacin. Todos estaban maravillados

ante su magia. Todos le abran paso, o retrocedan o se tropezaban mientras
l caminaba por el hotel. Y se paralizaban si l los vea observndolo. Su
presencia ah era, realmente, la de un hroe.

En la ltima noche de la conferencia, hicimos una fiesta en la pieza,
como cualquier fiesta convencional -mucha gente en una pieza muy chica,
mucha chchara acerca de muchas cosas. De pronto entr Fritz y algo cam
bi. El nivel del ruido disminuy; todos trataron de ponerse serios. Y, por
la cresta, me vi a m mismo idolatrndolo igual que todos los dems.
Richard Miller estaba ah y al notar esto comenz a rerse de la seriedad
de todos. Esto slo logr aumentar la tensin. Un ritual espontneo surgi
entre las personas que comenzaron a aproximarse a l, cuidadosamente, ha
cindole unas pocas preguntas y retrocediendo con mucho respeto.
Fritz se fue.
Me sent responsable y sal tras l y balbuci algo como: "Supongo que
los dioses no deben asistir a ccteles.
Con su voz profunda, spera y clida, l respondi: Yo soy Fritz. No
soy un dios".
Conversamos unos minutos. Mencion su fama, la adulacin que estaba
recibiendo, el hecho d que finalmente estaba siendo odo, que la gestalt
estaba agarrando Torma. Dijo que no era l quien estaba siendo escuchado,
no era Fritz el que estaba obteniendo la fama, sino slo quien ellos pien
san que es Fritz". Me conmovi su soledad. Me di cuenta y an me doy
cuenta de lo paradjico que- resulta para un hombre buscar ser escuchado
durante toda su vida y cuando aparentemente lo logra, es dejada solo, aisla
do por personas que slo oyen y respetan sus fantasas acerca de quin
es esa persona.
Me invadi una sensacin de agradecimiento hacia l. No haba nada
qu decir. Nos abrazamos.
Nunca lo volv a ver.

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FRITZ PERLS

ANNE SIMKIN
Hasta hace poco tiempo, era incapaz de despedirme de Fritz. El hecho de
mencionar su nombre o que otros lo hicieran, me provocaba un desborde
de emocin. Recientemente, fui capaz de aceptar el hecho de que no siem
pre fue la persona que puse en un pedestal -que haba ciertos aspectos ne
gativos que no me gustaban. Slo entonces pude ver a Fritz cmo era: n
como un dios, sino como un ser humano, como el resto de nosotros, dota
do de muchas cualidades sobresalientes que l comparti con el mundo,
haciendo as su contribucin al perodo que le toc vivir.
ANNA HAIPRIN
Para esa ltima conferencia de la AHP, Fritz estaba alojado en una casa pr
xima a la ma. Ninguno de los dos asistimos a la reunin del sbado en

la noche; en vez de eso, yo fui a visitarlo. Tuve la sensacin que era la

ltima visita. No s si l la tuvo, pero yo s; eso fue lo que me impuls

305

LAGO COWICHAN

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a ir a verlo. Durante aos habamos trabajado en un sueo mo. Cuando

lo visit esta vez, le dije: "Fritz, si t tienes ganas, podramos completar el
sueo. Y l dijo: S, me gustara trabajar contigo en eso.
Cada vez que trabajbamos este sueo, descubra una nueva habitacin
en la casa del sueo. Esta vez, todas las murallas que separaban las piezas
se disolvieron. El dijo: A dnde vas?" Y yo le dije: Voy al bosque y debo
ir sola". El dijo: Lo s. Y luego bail para l y le dije a travs del baile
lo mucho que lo quera y apreciaba. Bailamos juntos un poco y nos des
pedimos. Un mes despus, muri...
BARRY STEVENS
El saba que se estaba debilitando y definitivamente no quera ir por ese
camino. En esa poca, recorra los grupos pequeos que haban en las tar
des, yendo siempre a uno diferente. Despus, durante el caf, se iba a su
cabaa a dormir. El sueo lo invada. Se estaba cansando de las preguntas
que le hacan acerca del lugar y otras cosas. Preguntas y ms preguntas
de esto, de lo otro, de lo de ms all. En No Empujes el Ro mencion que
l deca que sus ambiciones le estaban provocando pesadillas.

CYNTHIA SHELDON
Fritz quiso hacer muchas cosas antes de morirse. Como si hubiera tenido
un plazo fatal. Recuerdo cuando por primera vez dijo: Bien, voy a hacer
videos. Y luego hizo pelculas y despus escribi ms libros. Se vea real
mente apurado por terminar cosas.
SOL KORT
Inaugur su escuela en junio de 1969 y a fines de ese ao decidi que
quera ir a Europa. Era la poca de la influenza asitica y el clima estaba
psimo, tanto en Europa como ac, y Shirley le dijo que deba esperar hasta
la primavera para viajar. Pero estaba decidido. Tena que ir ahora, porque
en la primavera quera recomenzar las sesiones en Cowichan y mantenerlas
durante todo el semestre. Simplemente sonri. No se le poda decir No.
Mirando hacia atrs, lo mejor habra sido que no hubiera ido, considerando
que estaba.bastante viejo y no muy sano. Pero l tena una cita con el desti
no, o como queramos llamarlo. No haba nada mrbido en l. El slo se
observaba a s mismo, su energa, su fuerza, aunque an fumaba mucho
y bromeaba acerca de su debilidad frente al cigarrillo.
A la vuelta de su viaje, hara un programa para nuestro centro, en un
gran teatro. Yo estaba un poco aprehensiva al respecto, pero l dijo: No
te preocupes, todos podrn oirme". Decidi que se sentara en el medio

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del escenario con micrfonos, y el programa se llamara Una Tarde con

Fritz Perls y la Terapia Gestltica Hoy en Da o Escribiendo el Propio Guin
de Vida. Habra sido una gran actuacin. Habamos vendido 500 entradas,
por lo que probablemente habra tenido una audiencia de por lo menos
1.000 personas. Lo habra llevado a cabo. El evento estaba programado para

el 5 de abril de 1970.
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A Fritz siempre le gust volver. Cowichan era su hogar. Recuerdo un mo
mento durante la ltima semana antes de cerrar; Fritz iba a hacer un taller.

Estaba sentado en un rincn del. living.

Barry, Fritz est llorando!, casi le grit a Barry.
Kolman, dijo ella, "est dejando a su familia, se est separando, s
est yendo ahora.

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El da que se iba, se fue a su cabaa despus del desayuno a dormir un

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Cuando Fritz se fue de Cowichan... lo ltimo que nos dijo fue: Si hay un
Dios, que me permita vivir otro ao. Lo estoy citando textualmente. Bueno,
como sabemos, no vivi otro ao.

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Durante las dos ltimas semanas en Cowichan, estuvimos hablando acerca

de cmo seran sus actividades al ao siguiente. Los primeros talleres deberan comenzar alrededor del 15 de marzo. Le mostr una carta de Florida,
de Vincent O Connell, donde le peda que fuera en octubre a hacer un
taller. Fritz dijo; Mira, van a llegar muchas invitaciones para el prximo
ao cuando yo est afuera. Diles que no estar disponible". Esto se opona
a su intencin de hacer ms talleres y viajar. Haba algo en su forma de
decirlo que me emocionaba.

307

poco. Cuando lleg el momento, fui a buscarlo. Haba estado mucho con
l, de modo que entr directamente. Fui a su dormitorio, estaba durmiendo
con su camisa nueva. Me agach y lo bes en la frente y toqu su hombro.
Me mir medio dormido, pero luego se despej y despert.
Le dije: "Es hora de irse". Yo me iba a quedar en su casa mientras l
no estuviera. Me dio las llaves de su coleccin de estampillas, la que guar
daba en dos bales. Dijo: Esto es para Steve. Lo he guardado para Steve.
Tenias t ahora. Guarda las llaves. Y dijo: Puedes quedarte con lo que
quieras. Dijo quedarte -no usar, por eso tuve la impresin que estaba deci
diendo, o lo que sea, que haba Lcrminado con su trabajo y que ya no regresar.

Si

LARRY Honowrrz
Fui a su casa unos meses antes que muriera, estaba muy silenciosa. Entr
y sent su presencia en la casa. Su presencia se senta. Pens que podra
estar durmiendo y no quera despenarlo, lo llam en voz baja: Fritz, Fritz,
soy Larry. Desde el dormitorio de atrs me dijo que pasara. Entr a la pie
za. Estaba muy oscuro. El estaba en cama. Haba estado enfermo. No s si
su dolor era fsico o psquico, pero estaba muy, muy mal. Me gustara con
tar con otros cinco aos".

Deca cosas extraas como: La prxima semana ir a renovar mi licen

cia de piloto. Probablemente su idea era: "Podra volar nuevamente si qui
siera.

Tena, mucho dolor fsico. Se quedaba en cama hasta que se senta bien
y luego se levantaba e iba a la sala donde conversaba y fumaba -esto ltimo
siempre era un placer- para l.
Reconoci que se senta mal. Yo fui a mostrarle sus fotografas. John
Stevens haba terminado Dentro y Fuera del Tarro de la Basura y yo fui a de
volverle las fotos que John haba pedido prestadas para la cubierta.
Fritz dijo: Por qu no te quedas con ellas. Con esa frase, sent que
estaba poniendo fin a muchos asuntos.

Hi

KOLMAN KORENTAYER
Sol Kort hizo los arreglos para que actuara en el Teatro de la Opera. Estuvo
bien organizado. E incluso antes de los anuncios oficiales, la mitad de los
asientos estaban vendidos. Se haba corrido la bola. Para l habra sido la
realizacin de un deseo.

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LAGO COWICHAN

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IDA ROLP
Creo que el 'gran error de Friiz fue no haberse mantenido en contacto con
migo. Pas por Nueva .York y lo vi en la plataforma de conferencias y le
dije: Fritz, debes venir a verme.
Debo irme a Europa maana...".
El no tenia que ir a Europa! Y fue a su regreso de Europa cuando de
pronto se sinti muy mal y tuvo que ir a un hospital. Antes de que muriera,
haca un ao y medio qu no trabajaba en l... era flojo con esto.

JERRY
m

ARTHUR CEPPOS
Lo vi antes de su viaje a Europa, estuvo en mi oficina. Siempre vena a
mi oficina. Eramos amigos. Vena a reirse. Se diverta mucho cuando estba
mos juntos.
En los ltimos aos, lo vea cuando vena a la Costa Este. Cuando es
tbamos juntos, nos reamos mucho de lo divertidas que eran las cosas. Me
contaba cosas que comparta con muy poca gente. Disfrut mucho cuando
empez a ser reconocido, cuando le construyeron esa casa en Esalen y, fi
nalmente, cuando los dems psiquiatras creyeron en l como psiquiatra s- Iido y no como un mero innovador. Hacia el final, todo esto ya no tena
sentido para l. Se dio cuenta de cun inseguras e improductivas eran estas
personas que descansaban en su reconocimiento.
Le agrad mucho que Real People Press se encargara de sus cosas. A
m no me interesaba mucho en ese momento. Quera que yo publicara Ego,
Hambre y Agresin una y otra vez, pero nunca pude. Random House lo haba
publicado en Inglaterra. Ya no estaba en venta, y pens que no vala la
pena publicarlo. El saba que yo tena problemas de publicacin, y no hara
las cosas por benevolencia, nunca jugu el rol de benevolente." Por supuesto
que cuando Fritz se puso de moda, Random House lo retom y gan mu
cha plata.

Jams habra ido a su fiesta de cumpleaos .nmero 76, pero Laura me lla
m... y yo soy uno de sus viejos amigos. Estaba nevando aquella noche
y odio tener que salir... el problema de estacionamiento, etc. Ah estaba to
do el grupo y Fritz dijo: Art, estoy tan aburrido, me gustara irme. Todos
pertenecan a un viejo grupo, el clan de Laura...l se haba alejado de ellos.

SYLVIA BEHRMANN CONRAD

Fui con l al Museo de Historia Natural porque yo quera ver a Margaret
Mead. Fritz tena muchas ganas de conocerla. Desgraciadamente ella no es
taba. Esa fue la ltima vez que lo vi.

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1

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ROHSTEIN
Quera oir la pera en persona una vez ms, esa era una de las razones
del viaje... al menos eso fue lo que dijo. Quiero oirla una vez ms".
En ese momento tuve la sensacin de que no volvera, la cual aument
cuando recib un par de tarjetas de l -en una se quejaba de haberse sentido
mal en Inglaterra y en la otra se quejaba que la' msica no era la misma
que l recordaba o la que l sola escuchar en Viena.
Pienso que por alguna razn, l estaba decidido a dejar este mundo
en el momento en que lo hizo.

pregnado de msica.
LAURA PERLS

En Europa anduvo de un lado a otro sin sentido, de un teatro a otro, lle

nndose con pera y teatro. Pudo haber hecho lo mismo ac. Algunas per
sonas que se encontraron con l all por casualidad, dijeron que andaba
solo y de psimo aspecto.
Pas por Nueva York... como siempre. Lo vi a la ida y a la vuelta. Pas
por Boston donde hizo un taller, pero ya estaba muy cansado. Me llam
de ah, yo iba partiendo a San Francisco y l se vena a Nueva York. Se
haba olvidado que yo tena un taller en San Francisco; estaba apenado por
que yo no iba a estar.

MARGARITE GUTFREUND
El me dijo que hubo una equivocacin y por eso no se encontraron.

LAURA PERLS
S, yo tuve que partir un da antes. Le ofrec postergarlo o simplemente no
ir si l se senta mal. Dijo que no estaba tan mal, que slo necesitaba un
descanso. "Estar bien, dijo. "Me siento siempre muy cansado".
Tienes -76 aos y ya no puedes seguir funcionando como un dnamo.
Tienes que tomrtelo con ms calma".
"S, ya lo s!".
Vino en esa oportunidad, estaba tan enfermo que Isadore From se hizo

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MARGARITE GUTFREUND
Me mand una tarjeta de Europa en febrero; siempre se acordaba de mi
cumpleaos. Me felicit y me cont que se senta bien y que estaba im

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cargo de l. Isad se preocup de l. Tambin iba a hacer un taller aqu,

pero no pudo hacerlo porque se enferm.
Durante este perodo de deterioro la salud de Fritzt se estaban desarrollado
otros dramas. Entre ellos el de Stella Resnick, cuyo matrimonio Fritz haba

objetado...

ser"

FRITZ PERLS

STELLA RESNICK
Me cas a fines de diciembre. Fritz ya estaba en Europa. Estaba preocupada
por lo que poda ocurrir. Comenc a escribirle a Fritz, porque con respecto
a m, yo iba a volver.. Quera estar con l. Estuve en un taller con Laura,
donde la vi por primera vez. Durante un taller, llamaron a Laura porque
Fritz estaba muy enfermo; se fue y vol a Chicago.

Nci s si l saba lo de mi matrimonio. Llevbamos slo un ao de casa

dos cuando nos separamos, y yo tuve momentos muy difciles. Pens mu
cho acerca de las advertencias de Fritz... a menudo pienso en ello.
ILANA RUBENFELD
Fritz nos pidi a m y a Frank que organizramos sus talleres en Nueva
York. Frank, como psiclogo clnico, y yo con el trabajo corporal, estba
mos llegando a una generacin completa. Organizamos para l los dos o
tres ltimos talleres. El ltimo lo compartimos con Marilyn Rosanes.

Justo antes de est ltimo taller, Fritz me llam desde Boston: "llana, no
me siento bien, pero espero poder hacer el taller".
No te preocupes, Fritz", le dije, yo tengo un dormitorio para ti. Co-.
meremos y haremos todo ah. Ven a Nueva York. Si es necesario cancelar
el taller, lo haremos, pero ven para saber como ests".
Vino, y pas los primeros dos das en mi casa.

FRANK RUBENFELD
Era una persona magnfica. Esto fue en diciembre del 69 o enero del 70.
Lino vea cmo l refinaba, cristalizaba y desarrollaba sus ideas durante to
do el taller. El tema era coritacto-retirada, e hizo cosas fabulosas con esto;
pens, an sigue aprendiendo y creciendo.

Pero fue en ese taller que tanto llana como yo tuvimos presentimientos muy
fuertes acerca de su muerte. Alguien me haba contado que Fritz se haba
convertido de pronto en una persona sorprendentemente temerosa a la os
curidad. Y, curiosamente, una noche estbamos sentados en nuestro living
y hubo un apagn.
ILANA RUBENFELD
Fue muy extrao. El estaba trabajando en mi casa y se cort la luz. Tuve
algunas sensaciones... lo mir, lo mir a los ojos. Se vea muy mal. Se estaba
muriendo. Lleg la luz y se cort nuevamente. Lo mir y pens: Esto es
todo. No lo volver a ver.

5$'

EUROPA

FRANK RUBENFELD

Y DE VUELTA

311

El estaba muy perturbado con esto. A simple vista se notaba que estaba
K
perturbado. A principios de ese ao, me haba pedido que me integrara
al Instituto Gestltico de Nueva York. Le haba dado dinero a Laura para
el Instituto. Saba, aparentemente, que su vida se estaba terminando y es
taba tratando de atar los cabos sueltos. Quera que todo esto terminara en
una familia feliz.
|
Esa noche, si recuerdo bien, llana y yo lloramos porque ambos sentimos
que iba a morir. Tena mucho dolor y muy mal aspecto. Tena un tinte ver
doso. Estaba plido y cansado -no tena energa y no poda comer.

ILANA RUBENFELD
Al tercer da, se fue al departamento de Marilyn y empeor mucho. Dijo:
No estoy trabajando bien. No me siento bien. Estoy funcionando con la
mitad de mis cilindros".
Marilyn y yo estbamos muy ocupadas. No quera bullicio a su alrede
dor y costaba meterlo a la cama. Era difcil cuidar a Fritz. Lo llevamos al
departamento de Laura; ella estaba en California en ese momento. Me mir
y me dijo: Me haras un favor?". Y yo le dije: Qu?. Consgueme un
fj . aparato de T.VA.Le llev mi televisin porttil al departamento en un taxi.
Fritz se instal en el departamento de Laura y conversaba. Haba mo
&
mentos en que senta mucho, mucho dolor... y se amargaba porque los dems no entendan lo que l estaba viviendo; y luego, sala adelante nue
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vamente y bromeaba al respecto.

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FRANK RUBENFELD
Recuerdo la ltima noche que lo vi. Sal del metro y haba un tipo ven
diendo frutillas y compr frutillas' para Fritz. Poda comerlas. El saba que
se estaba muriendo porque me dijo: I lay una cosa que no he hecho, no
he ledo todas las obras de Goethe". El quiso ver y tengo entendido que
vio en esos pocos meses, casi todas las peras que se podan ver en Europa
y cumpli as uno de sus anhelos. Me pidi que lo reemplazara en Was
hington. Saba que . no podra ir a Washington a hacer el taller.
ILANA

RUBENFELD.

No quera quedarse en cama. Se alteraba mucho; entraba y sala de la co

cina dando sus rdenes: Treme kuchen de quesillo!". No sabamos qu
hacer. Llamamos a su hermana para que trajera kuchen de quesillo. Ella
lo hizo y se lo llev.
MARGARTTE GUTFREUND

= Cuando llam por telfono, me dijeron: "No, Grete, nadie puede verlo". No
queran que yo viera a Fritz para que no me contagiara con Ja influenza
asitica -se pensaba que poda tener eso, o algn tipo de virus. El no quera
ver a nadie. Yo le dije que quera verlo. Luego, Fritz me llam y me dijo
que fuera. Quera de todo lo que no poda comer, como el kuchen de que
sillo v otras cosas. Yo no saba aue estaba tan enfermo. Y vi ah muchas

312

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FRITZ PERLS

EUROPA Y

DE VUELTA

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cosas que l no

deba comer. Volv otro da... y saliendo de la cocina, dijo:

No estoy contento porque no puedo mantenerme bien". Creo que fue a
ver al marido de Marilyn Rosanes quien le tom unas radiografas.

MARILYN ROSANES-BERRETT
Fritz siempre vena a ver a Arnold -quien haca diagnsticos radiolgicospara los rayos X.
ARNOLD BERRETT
Cuando lo vi, le dije que su corazn estaba relativamente bien para lo que
tena y por lo que l era. Y considerando su edad, era difcil determinar
qu tena realmente.
LAURA PERLS
Quera hacer un taller tambin en Washington, cosa que no poda, pero
fue a Chicago a hacer el que tena programado ah.

MARGARJTE GUTFREUND
El da que parti a Chicago, estaba solo. Estaba muy encorvado, pero llev
sus pesadas cintas y sus papeles en un taxi. Le dije: Fritz, cmo puedes
llevar todo eso?". Me dijo que poda. Fui con l. Fue un da espantoso. No
se puso sombrero. Yo tampoco andaba vestida en forma adecuada. Haca
ms fro de lo que pens, si no, le habra pedido que me dejara acom
paarlo al aeropuerto. Estaba solo. Tuve una sensacin muy mala ese da,
aunque no saba lo enfermo qu estaba. Se vea muy mal y delgado. Cmo
se las arregl, no s.
Boa SHAPIRO
Cuando lleg al aeropuerto de Chicago, Jane Gerber lo llev a mi departament. Fritz haba estado en ese departamento frente al Lago Michigan muchas veces. Le gustaba Chicago por muchas razones: le gustaba pasearse
por el Art Institute, le gustaba ir a la pera y a los conciertos y le gustaba
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andar solo.

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Cuando llegu, Jane me dijo: Fritz no se siente bien, llam al doctor

Shlaes". Shlaes era jefe de medicina interna en el Weiss Memorial Hospital,
y amigo de Jane. Fritz estaba muy enfermo, tenia ictericia, la parte blanca
de sus ojos estaba completamente amarilla.
No me siento bien, dijo. Y luego dijo: "Quiero llamar a Laura. Ella
estaba en California. Se produjo una conversacin interesante; yo slo' o
un lado de ella.
Laura, te tengo malas noticias. No me he sentido bien 'y quera que
t lo supieras".
Aparentemente, ella dijo; Quieres que vaya?", porque l dijo: No. No
lo s. Pero si t quieres venir, est bien".
Y ella probablemente dijo: "Bueno, entonces ir, porque cuando cort,
dijo: Aj, no quiero verla.
Le dije: Y para qu diablos la llamaste entonces?".
No lo s.
Esta era una actitud normal de Fritz, pero, pongmoslo de esta forma:
es otro de los lados ocultos e Fritz, su calidez y suavidad que no demos
traba muy menudo.

LAURA PERLS
Antes de llegar al hospital, me llam a San Francisco en medio de un taller.
Le dije: Voy de inmediato", y l dijo: No! No es necesario".
Entonces, para qu me llam?

RENATE PERLS

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Hubo una poca muy amarga para Laura, despus de la publicacin del
Tarro de la Basura. Estaba lleno de mentiras, puede que ella !o niegue ahora,
pero estaba tan enojada con l, que dijo: Me voy a divorciar de ese hom
bre". Pero hasta hoy da, mam dice que no ha conocido a nadie tan inte
resante y tan inteligente como Fritz. Y a Fritz nunca le import realmente
otra mujer, excepto como algo momentneo. Cuando se trataba de cosas
esenciales, siempre quera que Laura estuviera presente.

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314

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FRITZ PERLS

WILLIAM SHLAES
A Fritz lo haban examinado en Inglaterra, Alemania y en otros lugares de
Europa, le haban tratado su dolor de espalda y otras cosas, pero no estaba
mejor. Fui al departamento donde estaba. Lo examin, y l me pregunt
-recuerdo vividamente ese momento- algo muy puntual: Qu crees que
tengo?".
Le di tres diagnsticos: carcinoma de pncreas Ceso es cncer al pn
creas), ictericia obstructiva debido a piedras hiliares, y hepatitis. Me pre
gunt cul era el primero y le dije que yo pensaba que tena carcinoma
de pncreas. En ese momento dijo: T eres el mdico para m".
Creo que fue la primera vez que le decan qu tena, bera de la artritis
de la espalda o algo de eso y un poco de esto otro. Evidentemente, nadie
haba considerado el diagnstico obvio, o si lo consideraron, lo ocultaron
ante s mismos y ante Fritz. Pienso que mdicamente, se le dijeron slo ton
teras. Apreci mi franqueza. Creo que por eso acept que yo fuera su
mdico.

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*
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4
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4
4

BOB SHAPIRO
Fritz tena que dar una conferencia esa noche en la Universidad de Illinois,
pero Shlaes dijo: Creo que tenemos que llevarte al hospital. Entre otras co
sas, ests totalmente deshidratado". Y Fritz dijo: S, est bien. Ir. Esto fue
a las cuatro o cinco de la tarde. Partimos al hospital en el auto de Jane,
y luego me lo prest para ir a la Universidad a avisar que Fritz no dara
la conferencia. Cuando llegu, el auditorio estaba casi Heno.. Tuve que de
cirles que Fritz tena un compromiso previo en el hospital.
Lleg al hospital un viernes. No era un paciente fcil. No le gustaba
estar encerrado ni acostado para la alimentacin intravenosa. Se sinti un
poco mejor el sbado, y el domingo cuando por fin llegaron los laboratoristas. El lunes ya le haban hecho todos los exmenes que se podan ha
cer y no conseguan detectar qu estaba pasando, fuera deque no lograba
retener el alimento; por lo que continuaron alimentndolo en forma intra
venosa. Esto no le gustaba para nada a Fritz, porque significaba que no
poda mover su brazo. A Fritz nunca le gust estar inmovilizado.
Laura lleg el lunes en la noche. Ella es un dnamo. Este fue mi primer
encuentro con ella, despus de todo el tiempo que conoca a Fritz. Su pri
mera frase en el aeropuerto fue: Soy Laura Perls. Quiera que sepas que
l an est legalmente casado conmigo, aunque no hemos vivido juntos en
22 aos". Pens: Guau, esta mujer s se las crae. Probablemente, quera
dejar establecido que ella tena el derecho de asumir todo esto. A m me
daba lo mismo.
En cierto sentido, Laura fue ms difcil que Fritz esa semana. Cuando
l no estaba muy consciente, haba paz en la pieza-, cuando estaba cons
ciente, haba un antagonismo natural entre ellos. Varias veces durante la
semana, l le pidi que se fuera. El simplemente deca: Laura, quiero estar

solo!".

EUROPA

das,

P
1

LAURA PERLS

Tratbamos de no hablar de su enfermedad, pero l saba lo grave que es

taba. Me dijo que lo saba. Dijo: Estoy seguro que no saldr de este
hospital".

WILLIAM SHLAES

Fue extremadamente realista a travs de toda su relacin conmigo. Fritz era

mdico. Conoca la medicina y las posibilidades. Discutimos la patologa de
lo que poda o no poda tener.
Acept ser el paciente, y me hablaba como paciente y no como tera
peuta. Su actitud fue apropiada hasta el final. Mi sensacin con respecto
a l, fue la de un gran hombre cuya genialidad no apareci nunca com
pletamente a travs de sus libros o de sus pelculas, sino ms bien en la
experiencia personal con l, ah apareca la profundidad real de este
hombre.

&

SOL KORT
Ornos rumores acerca de su enfermedad y ubiqu el nmero. Lo llam al
hospital en Chicago y me comunicaron con l. Su voz se oa muy, muy
dbil. Le pregunt si l pensaba que era conveniente cancelar la conferencia
y me dijo que no crea poder darla. Luego, su voz se desvaneci y colg.
No me haba dado cuenta que estaba tan enfermo. Me qued con una mez
cla de sensaciones: tristeza y culpa por haberme entrometido en un momen
to tan grave.

;;

i.

I
A

315

Cuando los exmenes generales terminaron el lunes o el martes, Shlaes

llam a un par de especialistas. Decidieron que era mejor operar para ver
qu estaba pasando, los exmenes no declan nada definitivo. Fritz estuvo
de acuerdo. Dijo: Est bien". Programaron la operacin para dentro de dos

I
|;

Y DE VUELTA

BOB SHAPIRO
Comenz con una fiebre el mircoles, la que continu el jueves. Hubo otra
reunin de Shlaes, Laura, Jane, Fritz y yo con el cirujano.
Bajo condiciones normales", dijo el doctor, deberamos suspender la
operacin, porque es muy riesgoso operar con fiebre, y no la hemos podido
controlar en dos das. Usted no est ms fuerte. Si postergamos la operacin
una semana, con la esperanza de una recuperacin, y en vez de eso se
debilita an ms, ser simplemente imposible".
Queran que Fritz tomara la decisin. Cada vez que tena que tomar una
decisin con respecto a s mismo, siempre elega la alternativa ms riesgosa
y que prometa una mayor recompensa. Y dijo, simplemente: "Adelante.

Operamos".
Durante todo este perodo haba estado con sedantes. Pero cuando l
quera recuperar su conciencia total, poda hacerlo.
Laura estaba ah y dijo: Fritz, deberas contarles acerca de esa opera
cin eh Africa, donde te pusieron esa anestesia que t no toleras. (Tolerar

316

FRITZ PERLS

no fue la palabra que us). Deberas decirles que si van a usar esa mis

ma.... Y l recuper sbitamente su conciencia y dijo: Laura! 'Si, si, si!.

Deberas, deberas, deberas!. Auto-tortura, acaso nunca aprenders?". Y
luego se dej caer hacia atrs, tranquilo.
,
LAURA PERLS

... fue algo mecnico, a

EUROPA

An en su lecho de muerte, Fritz sigui influyendo en algunas vidas, en

m no me molest. Era el tipo de cosas que surgan

mecnicamente en l.
Antes de la operacin, me dediqu a acompaarlo. Yo lea y l dor
mitaba. A veces veamos televisin o escuchbamos msica.
Una vez abri los ojos y dijo: No tienes que estar sentada ah".
Le dije: S que no tengo que hacerlo, pero es lo que quiero hacer
ahora.
BOB SHAPIRO
LO operaron un viernes en la maana. Fue . largo -tres horas y media. Laura
actu como cualquier mujer cuyo marido o amante est siendo operado.
A veces era una nia, como una hija cuyo padre est en la sala de ope
raciones; y en otros momentos, cuando vea una enfermera o alguien que
pudiera saber algo, se converta en un sargento o en un fhrer, exigiendo
informacin o accin.
La informacin era que todo haba salido de la mejor forma posible,
de acuerdo a lo esperado, en lo que a la operacin se refera. Los resultados
de las biopsias no fueron malignos, pero haba que enviar el tejido al labo
ratorio. El informe final slo lo sabramos dentro de dos o tres das.
Nunca se quej de dolor, se quejaba por estar bajo control. Deca: Qu
estn haciendo aqu? Dganles que me saquen todo esto. No lo quiero". Sin

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embargo, l saba que deba ser alimentado de esa forma.

WILLIAM SHLAES
Tena una profunda conciencia de todo lo que estaba ocurriendo a cada
instante, sin importar lo que fuera. Cuando entraba una enfermera, l de
tectaba de inmediato lo que hara. Eleg las enfermeras que ms se avenan
con l -las que no andaban diciendo estupideces. No aceptaba a nadie que
viniera a sobarle la frente, diciendo que todo estaba muy bien.
Tuvo un poco de dolor, pero fue rpidamente aliviado. El no estaba
ansioso por mejorarse, pero acept los remedios. Antes de entrar en coma,
estaba lo suficientemente fuerte como para rechazar la va intravenosa, pero
acept tenerla. No se resista a ese tipo de cosas. No era en absoluto difiil
trabajar con l.
Quera negociar conmigo de la misma manera que Freud lo haba hecho
con su mdico-, si vea el fin, yo lo ayudara a salir de esta vida. Me impre
sion terriblemente que l prefiriera una muerte voluntaria antes que vivir
su vida incapacitado. No haba ninguna' duda acerca de eso. Lo dijo cla
ramente. No se le notaba ningn dejo de melancola consigo mismo. Sen
cillamente no quera permanecer en este mundo si el cncer estaba dise
minado.

S-

forma

317

Y DE VUELTA

misteriosa...

(P

JOE WALSH

Le en el catlogo de Esaln que Fritz Perls hara un taller de una semana

en abril de 1970. Me inscrib con un par de meses de anticipacin. Mientras
tanto, Laura Perls vendra al Instituto de Cleveland a hacer un taller; tambin
me inscrib en se. El da antes del taller de Laura, recib una llamada de
la secretaria, quien me dijo que Fritz Perls haba sufrido un ataque muy
grave, que estaba en el hospitaj y que Laura Perls haba cancelado su taller.
Haca tiempo que haba decidido hacer un taller avanzado de gestalt, y de
,
pronto todo cambi. Esto me remeci.
El sbado temprano en la maana cuando despert, an no haba pensa
do en nada, no tena ningn plan... pero tom el avin y llegu a Chicago
a las 8:30 de la maana. Nunca lo pens. Me fui directo al hospital... No
s cmo supe qu hospital... Era muy temprano, an no era hora de visitas,
y no haba nadie. Me sub al ascensor, y comenzaron a aparecer los pen
samientos, pensamientos racionales: "Qu diablos estoy haciendo aqu? No
conozco a este tipo". Me asust. Me sent, por ah diez o quince minutos;
luego me par y camin por el pasillo, y ah en la puerta de la habitacin
501 estaba su nombre. Entr y me par a los pies de la cama. De inmediato
lo reconoc, aunque nunca lo haba visto. Tena la nariz llena de tubos. Se
vea muy grave. Mientras lo miraba, l abri los ojos.

Quin eres?, dijo. Fue casi un susurro.

"Soy Joe Walsh, de Cleveland". El no dijo nada. Creo que yo esperaba
que dijera algo. Yo dije: No s qu estoy haciendo aqu. Es la primera vez
que te veo y me encuentro aqu.
Fritz hizo algo como una sonrisa y dijo: Qu quieres decir con que
es la primera vez que me ves! Yo te he conocido toda la vida!". Y yo hice
una mueca. No s exactamente qu quiso decir. Luego dijo: Gracias por
venir, y cerr los ojos y se desvaneci.

Me qued ah parado durante uno o dos minutos, con la cabeza llena de

preguntas; luego sal al pasillo y me fum dos o tres cigarrillos. De pron
to, una mujer se baj del ascensor e inmediatamente supe que era Laura
Perls. La observ entrando a su pieza; le mand una nota dicindole que
yo era de Cleveland y si pda ayudar en algo. Una enfermera entr, y Lau
ra sali caminando apresuradamente por el pasillo. Nos abrazamos. Fue una
sensacin muy buena.
Ella dijo: "Todas las personas que conocen a Fritz estn interesadas y
preocupadas; hay telegramas y llamados telefnicos, pero t eres el nico
ser humano. Yo estoy aqu sola con l; te puedes quedar un rato?".
LAURA PERLS
Nos encontramos en el pasillo. Simplemente dijo que haba tenido que venir. nue cuera vernos a m v a Fritz. Quizs ni siquiera vio a Fritz o tai

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EUROPA

FRITZ PERLS

JOE WALSH
Nos fumamos un cigarrillo. Me habl de los nios. Crea que Fritz no sobrevivira a esto. Me fui a media tarde, como a las 3:30.
MARTY FROMM
Al da siguiente que operaron a Fritz, llam al hospital y habl con Laura.
Me dijo que ella se ira el lunes y que Fritz se estaba recuperando muy
bien. Dijo que tena programados unos talleres en California. Deliraba por
el hermoso trabajo y las hermosas vacaciones que se estaba perdiendo. Le
dije: Bien. Como t te vas y Fritz estar solo, pregntale si le gustara verme. Ira a Chicago el prximo fin de semana y ayudara a cuidarlo". Di
jo que lo hara.

I
a

LAURA PERLS
El doctor estaba con Fritz en ese momento, de modo que habl con ella....
no en la pieza, sino que afuera... Le pregunt si quera que ella viniera y
me movi la mano diciendo que no le interesaba..! a esas alturas, nadie

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le interesaba.

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... su

ltimo deseo, cuando ya estaba con oxgeno, fue un cigarrillo.

Le dije: "Ests con oxgeno, vas a explotar". Saba que no poda y desisti
de la idea. Me cost mucho conseguir que le pusieran Oxgeno. El quera...
l era doctor. Creo que simplemente estaban esperando que se muriera. Me
parece que era sbado y no haba ningn doctor disponible... Despus dije
ron que no podan hacerlo sin permiso. Y yo dije: Entonces, consigan el
permiso!. Se demoraron media hora en aparecer con el oxgeno. Se lo pu
sieron y se qued as el resto del da... pero igual le costaba respirar... ya
no era suficiente.

'

mi;
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Boa SHAPIRO
Cada vez que recuperaba la conciencia, quera que le sacaran los tubos,
pero nosotros no podamos hacer eso, y l lo saba. Como a las 5:30, el
doctor dijo: Probablemente, estar as durante las prximas diez o veinte
horas". Estaba inconsciente, lo haban dopado. Laura, Jane y yo fuimos al
centro a comer.

Unos das antes de esto, el mircoles o el jueves, nos habl acerca de su

funeral. Esa noche, como a las 8:00, llamamos del restaurant y hablamos
con la enfermera. Ella dijo: Est prcticamente igual. An inconsciente. No
se justifica que vuelvan".

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La enfermera jefe...
INGE DE LA CAMP

Mdicamente, su salud se deterioraba muy rpido, pero l era un hombre

decidido. Nadie poda decirle lo que deba hacer. El simplemente deca lo

319

que l quera que los oros hicieran -decidido. Pero eso no es algo tan inu
sual. Eso se ve bastante a menudo.

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Si

vez, slo desde la puerta. Quizs me equivoque en esto. Creo que su in

tencin era hacer algo por m... pero no se poda hacer nada...

Y DE VUELTA

LAURA PERLS
Bob nos llev a un lugar llamado Brown Derby. Odetta cantaba, y justo
antes que ella entrara, a las nueve, trat de llamar a la habitacin de Fritz
para saber cmo estaba. Me dijeron que estaban ocupados en la pieza, que
llamara ms tarde. Como a las nueve y media, Odetta cant algo y le dije:
"A Fritz le habra gustado oir eso", y me sorprend porque lo dije como
si l ya se hubiera muerto. Y en ese momento muri!

Boa SHAPIRO
Despus de la comida, fuimos a mi departamento y Laura llam al hospital.
A los cuatro o cinco minutos, apareci en el pasillo gritando: Muri Fritz!.
Estaba histrica. Tambin yo. Llamamos a Jane y partimos todos al hospital
Nos demoramos diez minutos en llegar. An no lo haban tocado.
La enfermera jefe, quien haba sido especialmente defernte con Fritz,
dijo: Yo estaba con l, no hubo nada que ustedes o yo pudiramos hacer.
Tambin dijo: Nos estaba costando mucho mantenerlo acostado. Comenz
a levantarse y una enfermera le dijo: 'Dr. Perls, tiene que quedarse acos
tado! Se le estn desconectando los tubos!. Lo acost. Un minuto despus,
comenz a levantarse nuevamente. En ese momento, sali a toda prisa a
pedirme ayuda. Cuando entr, casi balanceaba sus pies fuera de la cama,
y le dije: 'Dr. Perls, tiene que acostarse'. Me mir y dijo: 'No me diga lo
que tengo que hacer'. Despus cay inconsciente y muri.

El Dr. Shlaes dice: "Creo que esta historia es un mito, porque alfinal estaba
en estado de coma". La enfermera jefe, Inge de a Camp, no se acuerda; y
la enfermera (Margaret Phipps) que estaba con l en el momento de su muer
te, dice: En esa poca, yo estaba viviendo una situacin muy traumtica
a raz de .mi divorcio y me acuerdo de pocas cosas, y una de ellas es ese
momento. Sin embargo, pienso que si la muerte del Dr. Perls fue tan dra
mtica como para decir: 'No me diga lo que tengo que hacer' y luego morir,
yo me acordara de eso, y no lo recuerdo". Sea o no apcrifa esta historia,
tiene el sello de Fritz. Es un comentario que se adeca a a forma en que
vivi y a la forma en que tal vez muri.
LAURA PERIS
Ms tarde, me llamaron y me dijeron que haba muerto a las nueve y media.
Esto fue el 14 de marzo de 1970. Su corazn estaba en muy malas con
diciones; haban dicho que si aguantaba los tres o cuatro primeros das, se
ria muy bueno, pero aguant slo un da y medio, y fue terrible. Su corazn
cedi. La autopsia demostr que tena un cncer muy severo en el pncreas
y que probablemente se habra muerto dentro de tres o cuatro meses con
mucho sufrimiento. Fritz sospech que tena cncer.
Estoy convencida que Fritz decidi abandonar su cuerpo; tuvo la sa
bidura para darse cuenta cul era el momento, porque a los cinco das,

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320

FRITZ PERLS

EUROPA

321

Y DE VUELTA

cuando dieron el resultado de la autopsia, supimos que tena cncer en el

pncreas y que, cuando mucho, habra vivido dos o tres semanas ms en
estado agnico.
WILLIAM SHLAES
De hecho, muri de un agudo infarto al miocardio. En la autopsia se des
cubri un cncer muy profundo en el pncreas, pero muri de un ataque
al corazn, no de cncer. Habra pasado un largo tiempo antes de morirse
de ese cncer.
LAURA PERLS
Creo que el doctor saba que Fritz morira... porque esa maana, vi al doctor un momento y le pregunt: Cmo est?". Sigui de largo muy rpido,
diciendo: Es un hombre muy enfermo!". No dijo nada ms. Tuve la sensadn que haban perdido las esperanzas. Er un doctor muy bueno. La
operacin fue exitosa, pero el corazn no resisti. Desde el comienzo fue
dudoso, vers... Hideron todo lo que fue necesario hacer, pero el corazn
estaba en muy malas condidones, fue muy terrible. [Hablando en voz muy
bajaJ Fue realmente un alivio.

WILLIAM SHLAES
Es muy didl describir una reladn personal, describir a un hombre en esas
circunstandas y darle una consistenda real. Lo nico que les puedo decir
realmente es que, en mi opinin, fue un gran hombre que enfrent su
muerte con un tipo de dlstindn que yo esperaba de l.
La habilidad para renunciar, para deshacerse de respuestas obsoletas,
de relaciones agotadas y de tareas ms all de la propia capacidad,
es una parte esencial de la sabidura de vivir.

BOB SHAPIRO

Cumplimos bastante bien con todos sus deseos. Nos haba dicho: '.'Quiero
ser cremado, quiero una celebracin en Grace Cathedral y quiera que Anna
Halprin y el resto del auditorio bailen". No nos conseguimos Grace Cathe
dral, pero lo hicimos en el Civic Auditorium de San Francisco. Se desbord
con la asistenda de 1.200 a 1.500 personas. Arma Halprin hizo bailar a todo
el pblico la danza de Dios a la luz de las velas, como celebradn de la
vida y de la muerte. Fue la tarde que Fritz haba querido...

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Recuerdo que pens que no quera ensayar ni planear nada para esa tarde.
Quera bailar en el momento. Cuando me llamaron al escenario, lo primero
que se me ocurri fue formar un minyan (*) Quera transformar el escenario en un espacio sagrado de acuerdo a la tradidn juda. Llam a diez

(*) Minyan: Diez personas que se juntan para la adoracin. La tradidn juda
establece el nmero de diez como congregacin.

personas. Me pusieron de cabeza, sent que me remeca ante la imagen del

arbusto ardiente y el ngel de la guarda, que Fritz y yo hablamos expe
rimentado juntos aos antes. Ellos emergieron en mi danza. De acuerdo a
la tradicin juda, el ngel de la guarda lleva a la persona sobre sus alas
de vuelta a Zion. Todos bailamos llenos de alegra.
Creo que a Fritz le habra gustado un velorio as.

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LAURA PERLS
An no cumpla 77; tena 76; no lleg a cumplir 77 aos. Los cumplira
en julio y muri en marzo.

JACK DOWNING

El Instituto Guestltico de San Frandsco tena programada una conferenciademostracin de Fritz. El muri dos semanas antes. Mantuvimos el progra
ma haciendo un especie de homenaje a Fritz, proyectando unas pelculas
canadienses. Haban 750 personas. Cinco o seis personas se pararon y ha
blaron de Fritz. Nadie cont nada triste. No se vio ni una lgrima. Fue exac
tamente como si Fritz hubiera estado ah con nosotros hadendo un acto
conmemorativo. Fue una cosa alegre. Todos lo pasamos muy bien.

BETTY FULLER
Fritz fue un hombre de estos tiempos. Quizs ya est de vuelta con no
sotros*. aunque l siempre dijo que cuando uno mora, eso era todo, no
haba nada ms. Me gusta pensar en eso, sonro y me digo a m misma:
Te apuesto que ahora s lo sabes, Fritz!".

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ANNA HALPRIN

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TOM SHANDEL
El cambi mi vida. Cambi la vida de muchas personas. Toc a mucha gen
te. Fritz fue un reformador. Se propuso una campaa -l iba a cambiar el
mundo, y por qu no? Esto no lo hizo slo por su gloria personal.

MARTY FROMM
Induso cuando estuvo en Miami, Fritz ya era un anciano y nunca pensa
mos que la terapia guestltica iba a tener xito estando l an vivo. Esa
fue una de las razones por la que quiso hacer un trabajo de misionero en
trenando a Gene Sagan, Wilson Van Dusen, Jim Simkin, a la gente de Cleveland y a mi Nos vio realmente como sus herederos, como aquellos que

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322

FRITZ PERLS

propagaramos la terapia gestltica. Nunca nos imaginamos que Esalen, el

movimiento de potencial humano y Fritz -el hombre adecuado para el mo
mento adecuado- formaran parte de una misma cadena. De pronto, en 196l
en California, hubo un despegue total. El hecho que l lograra una posicin
destacada, fama, fortuna y reconocimiento antes de morir, fue maravilloso

tanto para l como para m.

...

ANDY CURRY
Fritz fue como mi padre. Me afect mucho, mucho su muerte. Me toc por
partida doble -mi verdadero padre muri en 1968 y Fritz en 1970. Dos de
los cuatro o cinco hombres importantes en mi vida, eran mortales. Y ahora, .
cuando los veo irse, no slo me recuerda que tambin yo me Ir, sino que
adems que yo soy la cosa. Al irse ellos dejando cosas pendientes, yo tengo

que hacerlas.
KOLMAN KORENTAYEH
La noche en que Fritz muri, yo haba ido a comer a Nepenthe en Big Sur.
Peter Melchior me haba hecho un rolfing" ese da y camin un poco a
la casa de Emil White. De pronto, sent que me desmayaba. Mis pies ce
dieron sin poder sujetarme. Al pararme, revis si me haba quebrado algo.
Me invadi una extraa fuerza. Me sent muy distinto. Muy, muy distinto.
Con mucha ms fuerza. Fue algo muy raro. Segu caminando hada la casa
de Emil y no pens ms en eso. Cuando regres a Esalen a la maana si
guiente, con la primera persona con que me encontr fue Peter Meldror.
Me ocurri algo extrao..., comenc a contarle a Peter, pero l .me
interrumpi: "Supiste?".
"Qu cosa?.
"Fritz muri anoche".
Me sent. Me puse a llorar y luego Dick Price se sent con nosotros.
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SEYMOUR CARTER
Ese fue un extrao perodo aqu en Esalen. Hada un par de aos que se
haba ido. Fue muy confusa la situadn sin l. El lugar como que se des
parram. Luego, alguien dijo que Fritz haba muerto. Inmediatamente apa
reci Dick y nos sentamos a trabajar juntos. No lloramos -sino que- quizs
Dick llor, no recuerdo. Simplemente nos sentamos juntas.

RICHARD PRJCE
El impacto que produjo Fritz fue bastante simple. Sobrevivir y crecer. Es
como el pasto que crece all afuera -sendllamente, lentamente. Su trabajo
permanece. Todo lo dems cae hada los lados.

PENNY YOUNGREEN
Recuerda el momento cuando supe que Fritz haba muerto -estaba chpqueada. Sent que la muerte de mis propios padres no podria afectarme en
esa forma. No dijimos nada-, nos quedamos ah sentados, mirndonos mu
tuamente. Ah, Dios mo, perdimos nuestra carta bajo la manga!".

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EUROPA

Y DE VUELTA

323

GIA-FU FENG

Tres o cuatro meses antes de morir, Fritz fue a Chicago y comi con Bob
Shapiro en su departamento. Dos jvenes japonesas sirvieron la comida a
todos los invitados, y luego una de ellas le hizo un masaje a Fritz. Y Bob
Shapiro dijo: Sabes- lo que Fritz dijo esa noche? Le dijo a la japonesa: Tus
dedos se parecen a los de Gia-Fu. Ese fue el fin -un encuentro con un
dulce final.
Lo echo de menos. Regres a este lugar y no encontr a ningn ca
morrero. Todos andan en buena onda y nadie critica a nadie. Y creo que
he visto quizs cien terapeutas gestlticos despus de l, y nadie se le pa
rece. Fritz no estar ms aqu. Evolucionar a cada minuto.

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CLAUDIO NARANJO
Sent una conexin muy fuerte con el destino, ya que pretenda reunirme
con l nuevamente cuando muri. El viva en Canad. Permanentemente
o cosas positivas de l; cmo haba llegado a una profunda sabidura con
la edad. Haban pasado tres aos. La ltima vez que estuve con l en
Esalen, me dijo: "Por primera vez he pasado a travs de mi estrato esquizo
frnico. Para un hombre de 70 aos, decir: Slo recin he logrado derrotar
a mi esquizofrenia", es un reconocimiento que requiere valenta. Revelaba
hasta qu punto no se haba fosilizado. Quera estar con l de nuevo... en
parte para decir adis... de modo que me inscrib en un taller que hara
a la vuelta de su viaje a Europa. Nunca regres a Canad para hacer ese
taller, ya que ese da termin siendo la fecha de su muerte.
Esta sincronizacin fue seguida por otra -la ms triste de mi vida. El da
que se conmemoraba la muerte de Fritz, fue el da en que muri mi hi
jo en un accidente automovilstico. Matas tena once aos. Era Sbado San
to y l iba a ir a un paseo a los cerros de Big Sur con las personas que
estaban formando el movimiento Arica. Yo tambin iba a ir a ese paseo,
pero me llam Abe Levistky y me dijo: Podras venir al acto de Fritz y
decir algunas palabras?. En definitiva, no habl, pero sent que quera es
tar presente en esa reunin.

Para m, considerar esta situacin es algo extrao y obsesivo. Me llevo pen

sando que si no hubiera do, quizs el accidente no habra ocurrido. O qui
zs, yo habra estado en l. Es imposible saberlo. Algunas personas que es
taban ah, me contaron que Matas no quera subirse a ese auto. A su ma
nera, l cit las ltimas palabras de Fritz. A la enfermera que le dijo que
no deba sentarse en la cama, Fritz le respondi: No me diga qu es lo
que debo hacer". Cuando le ordenaron a Matas que se subiera a ese auto, el cual minutos despus cay al precipicio, l dijo: "Por qu siempre
tengo que hacer lo que me dicen los grandes?".

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STEPHEN PERLS

-Muchas de las cosas que me han pasado desde su muerte, no han sido
culpa suya. Hay mucha gente que me dice: Tienes algo que ver con Fritz

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324

FRITZ PERLS

Perls?. AJgunas personas simplemente lo aceptan, pero otras parten con to

do un cuento acerca de sus experiencias con l, y no me ven a m como
a m mismo. Eso no me gusta. No me gusta ser visto como el hijo de....

LESLIE GOLD
No me import cuando se muri. Estuvo muerto para m todos esos aos
que no lo v. No lo quera. No era posible. Nunca vivi de acuerdo a .mi
imagen de abuelo perfecto, y sin embargo, s que caus gran impacto en
la vida de muchas personas. Quizs sera mejor re-descubrirlo como el Fritz
que otras personas quieren y admiran.
RENATE PEIUS
Despus de su muerte, pas dos aos horrendos sin saber quin era Fritz.
y quien era yo.
En los ltimos cuatro aos, ella ha pasado por muchos cambios. No ms mie
dos y no ms dependencia de su marido, ella lo dej. "Art necesitaba una
mujer dbil", dice. Descubri la vida. Sus cartas son clidas, a veces algo
aproblemadas y siempre vibrantes.
Con respecto a cualquier sentimiento mo acerca de Fritz -es como con todo
en mi pasado. Ya no importa. No tengo ningn sentimiento hacia l. Una
vez lo trabaj a fondo, y descubr que no me gustaba; l ya no tiene nin
guna importancia para m. Puede tenerla para otras personas, pero lo que
yo soy hoy da no tiene nada que ver con Fritz Perls, y descubr, que el
eliminarlo a l y formando una personalidad totalmente nueva de mi propio
ser y de mi propio hacer, es mucho ms satisfactorio.
Antecedentes? Fui educada en Johannesburgo, me cas muy joven.
Mor. ResuciL el 2 de febrero de 1975. No es como para publicarlo, no
te parece? Que ests bien. Carios, Renate.
LAURA PERLS
No soy una mujer amargada. He soprepasado la pena... En esos aos en
que vena y se iba... y vena y se iba, siempre era como una nueva separa
cin y un nuevo perodo de tristeza y resentimiento. Ahora es el final. Lo
viv y creo que lo super. Soy ms creativa... y estoy disfrutando de nuevo
la vida, mucho ms que en aos anteriores.

IDA ROLF
Por supuesto que existen mitos acerca de Fritz, igual como existen mitos
acerca de m. Y cuando me encuentre con esos mitos en el otro mundo;
lo voy a pasar muy mal! Pero, de cualquier forma que uno lo mire, Fritz
fue un buen tipo.

MOSHE FELDENKHAIS
Hay un antiguo dicho hebreo: Es una lstima que tengamos que perder
a aquellos que nb podemos olvidar. Cosas como sta, se relacionan, por
supuesto, con Fritz. Mucha gente lo recuerda y muchos lo recordarn.

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Y DE VUELTA

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WILSON VAN DUSEN

Sent que me emancipaba de Fritz, lo que es, creo, en trminos de Fritz,

algo saludable. Ni siquiera fui a su funeral. Alguien dijo: Fritz muri", y
yo dij: Bueno, adis viejito, en todo caso, ya era hora...'1. Haba tenido
ms vida que la mayora de los dems seres humanos. Bail cuadrillas, vol
en aviones, hizo esLo y lo otro. |Muchachas, miles! La cresta! Tuvo ms mu
jeres de las que yo jams vi.
Sent que se iba un hombre inmensamente dotado, y esto nunca lo negar,
sin embargo no fue un hombre feliz.

En lo personal, sent que tena que vivir de acuerdo a Fritz. Y en cierto

sentido, fue un alivio, pero haba momentos en que senta mucha pena.
Este es uno de ellos. Poda ser muy dulce y cuando lo deseaba proyectaba

amor.
Se cans terriblemente ese ao. Dio mucho todo el tiempo.

JOHN HORLER

Fritz fue simplemente un tipo... Fue como un buen carpintero, un buen me

cnico -fue artesano. Tena una habilidad y la desarroll, y un buen arte
sano tiene seguridad en s mismo. Pas por muchas cosas, y dijo una can
tidad razonable de mentiras, pero tena su arte, su cosa. Se senta muy se
guro de s mismo y vivi detrs de esto. Fue un buen hombre, pero fue
slo un hombre... un tipo agradable...

JIM SIMKIN

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WILL SCHTZ
Cuando muri, lo sent mucho y tuve mucha pena. Esto me sorprendi.
Sent ms pena de la que pens que tendra, porque cuando muri, haca
ya dos aos que se haba ido y yo no haba vuelto a tener ningn contacto
con l. Pero cuando supe de su enfermedad y luego de su muerte, sent
pena. Sent la prdida de algo personal que pudo haber sido y no fue.

ROMILLY GRAUER

EUGENE SAGAN
Me conmovi mucho su muerte. Lo que ms me molest es que muri an
tes de haber tenido la posibilidad de reconciliarnos. Me gustara poder vol
ver a vivir varios de aquellos aos nuevamente. Le exig a Fritz que fuera
ms de lo que era; no le permit tener defectos.

Nunca he sido capaz de Verlo totalmente muerto. An lo quiero, y lo per

dono por ser Fritz. El hombre le un genio gigantesco; poda cortar de raz
las necedades y llegar a! fondo de una persona en cinco o diez minutos,
y muy pocas veces se equivoc. Le estaba permitido ser cruel, bastardo y
contradictorio, y todo tipo de cosas...

An otro punto, de vista...

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326

JACK GAINES
Fritz, que disfrut de a

vida desempeando tantos roles, se neg despus de

su muerte a ser el mero lema de este libro. Estuvo presente en cada entrevista,
miraba sobre mi hombro cada vez que escriba, me condujo a travs de mi
propio impasse -el punto cero, cuando una conviccin abrumadora de la
imposibilidad de terminar este libro me bloqueaba: en diferentes perodos de
este trabajo, me sent incapaz de seguir adelante e incapaz de abandonarlo.
Pegado en una u otra frase, una sensacin de incumplimiento me corroa.
Y record un mensaje de Fritz acerca de que los conflictos internos son
"... intentos... de retener el status quo; de matar elfuturo, de evitar el impasse
existencia!y su pseudo-agona". Habl directamente a mi malestar con estas
palabras:

La tensin que surge de la necesidad de encierro se llama frustracin,

el encierro se llama satisfaccin. Satis suficiente; facere-hacer. Hacer
para tener suficiente. En otras palabras, cumplimiento; llenarse uno
mismo hasta estar pleno. Con la satisfaccin, el desequilibrio se anula,

Si

FRITZ PERLS

desaparece.

Fritz dijo que cuando uno se da cuenta de lo obvio, uno queda libre para
la prxima experiencia. Gradualmente, me di cuenta que cualquier cosa
estuviera haciendo, no constitua un logro hasta no estar terminada.
Durante el transcurso de este trabajo, me he encontrado con una variedad infinita de estilos de vida y de percepciones de la realidad. Al ser capaz
de ver y de maravillarme ante las diferentes formas que tienen as personas
de percibir la realidad y de vivir sus vidas, comenc a ver que esa sensacin
abrumadora era slo una forma. Me cost mucho darme cuenta de lo obvio:
la nica manera de terminar un trabajo era terminndolo. El esfuerzo por
evitar el malestar o el dolor o el fracaso o la muerte, es ilusorio. La evasin
es, de hecho, osificacin y perpetuacin. Temerosos ante un evento, vivimos

nue

constantemente con esa inminencia. Comenc a ver que no tena ms ba$ rreras que aquellas que haban en mi mente -y que eran ajenas a mi vida
y a mi bienestar.

Cada fase de este libro tuvo su propia riqueza, y sin embargo, fue la sa tsfaccin de terminarlo lo que en ltima instancia proporcion a mayor re
compensa. Ahora estoy al otro lado, y es un lugar mejor.

Para mi, Fritz Perls representa la posibilidad de la realizacin del silen

cioso anhelo de nuestra sociedad contra todos los excesos, para lograr u
sentido de totalidad. El fue mi punto de partida hacia el cumplimiento y la
& totalidad. Mi deseo es que a travs de este libro, l abra tambin caminos
para otros.

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BETTY FULLER
Mirando este mundo, vimos que necesitaba urgentemente a Fritz Perls,.. nosotros simplemente no- tenemos lo que l tuvo. Necesitamos su sabidura
para el mundo de hoy. Si aquellos de nosotros que tuvimos contacto con

EUROPA Y DE VUELTA

327

Fritz, pudimos juntarnos y aportar el pedazo de l que cada uno fue capaz
de morder, y masticar e integrar todo, entonces quizs podamos lograr un
regalo colectivo para el mundo. Y esto es lo que ha ocurrido despus de
todo.
AL DRUCKER
Fue un ser humano muy compasivo. Un verdadero mensch (') -y un rprobo, y todas esas otras cosas. Lo respeto y lo honro, es una gran persona.
Lo amo.

MICHAEL MURPHY

Debo decir que mi aprecio por Fritz creci despus de su muerte, debido
a que me liber de nuestra esttica relacin. El fue un genio! Fue un hombre tan extraordinario! Tenan que haber problemas con l porque era in
tensamente humano. Hizo exigencias. Era ambicioso; por lo tanto quera re
conocimiento. Eso fue realmente lo que llev a gran parte del conflicto...
Creo que las exigencias constituyen el problema. Varan de persona en
persona. Cada hombre quiere construir su pirmide.'El fuego del alma pue
de traducirse en alegra y felicidad y en una vida de agrado. Tambin puede
convertirse en necesidad de status y reconocimiento. No debemos rendirnos
ante esto. En mucha gente esto se convierte a veces en algo demonaco.
Yo lo he sentido. Fritz, en parte, se rindi ante esto; se volc hacia afuera
para ser famoso. Por ejemplo, esos grandes afiches -los mand a hacer y
los distribuy l mismo. Quera estar ah junto con Marlon Brando y los
dems!

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no haba acaso un orgullo inherente en lo que l hacia, una certeza

acerca del valor de su trabajo? Si Fritz hubiera recibido ms reconocimiento
mientras fue joven y vital, quizs habra madurado antes y lo demonaco
habra sido menos agudo.

Pero,

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S, puede ser. El aplauso apareci,muy rpidamente, comenz en 1966. El

muri abruptamente en 1970. de modo que esto ocurri en esos cuatro
aos; con el reconocimiento madur mucho.
Cowichan fue la etapa ms feliz de su vida. Desarroll un cierto res
plandor. Su cabeza se convirti en algo magnnimo! Pareca realmente ha
ber crecido. Ah, l y yo finalmente nos entendimos.

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BERNARD GUNTHER
Lo importante es recordarlo tal como era, con verrugas y todo.

MICHAEL MURPHY
Cuando Fritz muri, creo que sent alivio, alivio dentro de m. No recuerdo
el momento. Entre la vida y la muerte de Fritz parece haber un flujo de
. tiempo sin grietas.

(*) Persona consecuente, alguien para admirar e imitar, persona de carcter noble.

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328

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FRITZ PERU

Si tu espectro est cerca, Fritz, sabrs lo mucho que te amamos. Es por

eso que hablamos de ti todo el tiempo.

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Agradecimientos
La ltima palabra...
Cunto recordamos de las experiencias? Cunto es predisposicin?
Cunto recordamos del tono de voz, de las hesitaciones? Nos hemos
tragado el incidente o lo recordamos volviendo al evento en realidad?
-lo que es imposible, ya que el evento es pasado, mientras que la vuelta
a l es ahora. Esta vuelta nos da de partida mucho ms -y menos pre
disposicin- material que los recuerdos congelados, os que de hecho es
tn distorsionados por la actitud actual de gusto o disgusto.

Existen muchas investigaciones acerca de as distorsiones y seleccio

nes de la memoria de, por ejemplo, los observadores de un accidente.
Ojal hubieran visto una pelcula llamada Rashomon, podran experi
mentar cmo cada persona interpreta os mismos eventos en forma muy
diferente, de acuerdo a las necesidades de su sistema de auto-estima.
En otras palabras, aun la ms fidedigna observacin es una abstraccin.

FRITZ PERIS

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Durante los aos que he pasado armando este libro, he tenido la suerte
de recibir el estmulo y la ayuda de muchas buenas personas. Es una agra
dable tarea el expresar mis agradecimientos a algunas de ellas:
G. Russ Youngreen, mi caricaturista favorito. Sus dibujos proveen de
globos a las palabras habladas para que stas floten; Joe Wysong, quien
me salv de los errores y me apoy cuando necesitaba ayuda terriblemente;
Henry S. Thompson fue generoso con su tiempo, su talento y su inters,
estando siempre dispuesto a escuchar la ms mnima de mis preocupacio
nes, dndome su valiosa opinin; Barry Stevens, una mujer sabia y amable,
me mostr que aun cuando, aparentemente, no hay salida frente a un impa
sse, con amor e inteligencia s la hay; Pam Ray me ayud durante las pri
meras solitarias etapas, cuando yo senta que una vida entera no era su
ficiente para completar este proyecto; Tony Stickel, Gideon Schwarz, Louis
Jones, David Morris y Abigail Johnston, quienes me ayudaron mucho; mi
hija, Nora, quien de alguna forma siempre se las arregl para establecer el
ritmo; Peggy Fennessey, quien comparti mi vida durante gran parte del
turbulento proceso, dando alegra y amor, siendo siempre una distraccin
placentera y necesaria.
Y finalmente, a Fritz Peris, a t, aqu y ahora, a quien llegu a conocer
aunque no nos encontramos cara a cara.
Estoy contento de ser el medio para que otros te- conozcan.

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