EL

CAMBIO
DEFINICIONES

CLIMATICO:

MARCO

CONCEPTUAL

ALGUNAS

Dr. Wilmer Carbajal V.

Introduccin
Actualmente, existe un fuerte consenso cientfico de que el clima global se ver
alterado significativamente en el siglo XXI, como resultado del aumento de
concentraciones de gases invernadero tales como el dixido de carbono,
metano, xidos nitrosos, y clorofluorocarbonos (Houghton et al., 1990, 1992).
Estos gases estn atrapando una porcin creciente de radiacin infrarroja
terrestre y se espera que permitirn el aumento de la temperatura planetaria
entre 1,5 y 4,5 C. Como respuesta a esto, se estima que los patrones de
precipitacin global, tambin se alteren.
El cambio climtico es un cambio significativo y duradero de los patrones
locales o globales del clima, debido a

causas naturales, como por ejemplo,

variaciones en la energa que se recibe del Sol, erupciones volcnicas,

circulacin ocenica, procesos biolgicos y otros, o causado por actividades
antrpicas o humanas, como por ejemplo, mediante la emisin de CO 2 y otros
gases que atrapan calor, o por la alteracin del uso de grandes extensiones de
suelos que causan, finalmente, un calentamiento global.
El clima de la Tierra ha estado siempre en proceso de cambio. En el pasado se
ha visto alterado a consecuencia de causas naturales, como durante el periodo
de las grandes glaciaciones. Sin embargo, hoy se habla de cambio climtico
para describir en general las variaciones climticas de los ltimos cien aos
aproximadamente. Actualmente existe un creciente consenso cientfico por el
cual estos cambios, as como los previstos para el resto del siglo XXI, seran en
su mayor parte consecuencia de la actividad humana ms que de los cambios
naturales en la atmsfera. La abrumadora mayora de los cientficos cree que
los excesivos gases de efecto invernadero que los humanos han emitido y
siguen emitiendo suponen la mayor amenaza para el clima.
As, se ha determinado que las principales caractersticas del cambio climtico
son el aumento en la temperatura media global de la atmsfera (calentamiento
global), cambios en la cobertura de nubes y precipitaciones en concreto sobre

tierra; el deshielo de glaciares y capas de hielo y la reduccin de la cada de

nieve; aumento en las temperaturas ocenicas y en la acidez de los ocanos,
debido a la absorcin del agua marina del calor y el dixido de carbono de la
atmsfera

(Fig.

1)

(http://www.eu4journalists.eu/index.php/dossiers/spanish/C88/).

Figura 1. Caracterizacin del cambio climtico

La temperatura media de la superficie de la Tierra se ha elevado en 0,76 C
desde 1850. Los ltimos once aos ms clidos de los que estn registrados
han tenido lugar desde 1995, por ello se considera que el cambio climtico
representa una de las mayores amenazas ambientales, sociales, econmicas y
para la salud a las que se enfrenta el planeta. La ltima ocasin en la que se
produjo un cambio climtico similar al actual fue hace 125.000 aos y llev a
un aumento del nivel del mar de entre 4 y 6 metros (Agencia Europea de
Medioambiente).
En general, los cientficos difieren sobre la exactitud del impacto global que el
cambio climtico puede tener esta vez; algunos aseguran que provocar
cambios de primer orden en nuestras vidas como consecuencia de la
adaptacin a un planeta ms clido; otros creen que puede ser catastrfico
para el planeta. Sin embargo,

existe un consenso poltico por el que las

temperaturas medias globales no deberan sobrepasar en 2 C el nivel preindustrial, para evitar consecuencias graves.
El IV Informe de Evaluacin del IPCC estima que, a menos que exista una
accin concertada global para reducir las emisiones de gas de efecto
invernadero, es probable que la temperatura media de la superficie aumente
en 1,8 a 4,0C para el ao 2100, y hasta 6,4C en el peor escenario posible. Es
probable que el calentamiento global previsto para este siglo ocasione
consecuencias serias para la especie humana y otras formas de vida, entre
otras, el aumento del nivel del mar entre 18 y 59 centmetros, que pondr en
peligro reas costeras e islas pequeas. Es probable que los fenmenos
meteorolgicos extremos aumenten en intensidad y frecuencia.
Si el cambio climtico contina y no es rpidamente invertido, diversas
regiones del planeta podran sufrir en gran medida inundaciones, con riesgo
para muchos de los puertos principales y ciudades de desaparecer a la larga. El
aumento de la temperatura podra daar la agricultura en los climas de
Amrica y Europa del sur y cobrarse muchas vidas humanas.
Pero se estima que las mayores consecuencias del cambio climtico las sufrirn
pases en vas en desarrollo en frica, Asia, Centroamrica y Sudamrica. En
estas regiones, los pases pobres ya son propensos a altas temperaturas, sern
especialmente vulnerables ante la sequa y la escasez de alimentos. Muchos de
estos pases sern incapaces de financiar iniciativas para hacer frente al
desastre climtico.
La

evidencia

cientfica del

climtico est sucediendo y,

cambio

climtico es

indiscutible,

el

cambio

el calentamiento del sistema climtico es

inequvoco, al ser ahora evidente por la observacin de aumentos en las

temperaturas medias globales del aire y los ocanos, el deshielo generalizado
de la nieve y el aumento global del nivel medio del mar (IPCC).
Clima y tiempo.
Aunque, en ocasiones el trmino clima se utilice como sinnimo de tiempo,
dichos conceptos no tienen el mismo significado. El clima es el conjunto de los

valores promedios de las condiciones atmosfricas que caracterizan una

regin. Estos valores promedio se obtienen con la recopilacin de la
informacin meteorolgica durante un periodo de tiempo suficientemente
largo, por lo menos 30 aos. Segn se refiera al mundo, a una zona o regin, o
a una localidad concreta se habla de clima global, zonal, regional o local
(microclima), respectivamente (Fig. 2). Por ejemplo: el clima de la regin
Tumbes es subtropical, con muchas precipitaciones durante la temporada de
verano, el calentamiento global ha generado un marcado aumento de la
temperatura y un nuevo clima caracterizado por la elevada humedad.

Figura 2. Distribucin de los diversos tipos de clima a escala mundial

El tiempo se refiere a la situacin de los factores atmosfricos que actan en
un momento especfico y en una regin determinada (Tabla 1). Por ejemplo: el
tiempo en Chiclayo es clido, con un temperatura, en estos momentos, de
17C o tambin me gustara conocer cmo est el tiempo en Mncora, ya
que en unas pocas horas, llegaremos a la ciudad y quisiera pasar la tarde en la
playa.

Tabla 1. Pronstico del tiempo para la zona de Chiclayo, Per.

Cambio climtico
El cambio climtico puede ser definido como un cambio estable y durable en la
distribucin de los patrones de clima en periodos de tiempo que van desde
dcadas hasta millones de aos. Pudiera ser un cambio en las condiciones
climticas promedio o la distribucin de eventos en torno a ese promedio (por
ejemplo ms o menos eventos climticos extremos). El cambio climtico puede
estar limitado a una regin especfica, pero tambin puede abarcar toda la
superficie terrestre.
De acuerdo al IPCC (2006), el cambio climtico es el cambio atribuido directa o
indirectamente a las actividades humanas que alteran la composicin global
atmosfrica, agregada a la variabilidad climtica natural observada en periodos
comparables de tiempo.
Las proyecciones para los prximos decenios muestran unos patrones
espaciales de cambio climtico similares a los proyectados para el final del
siglo XXI, aunque de menor magnitud. La variabilidad interna natural
continuar ejerciendo una importante influencia en el clima, especialmente a
corto plazo y a escala regional. El cambio climtico proyectado sobre la base
de las trayectorias de concentracin representativas (RCP) es similar al

proyectado en el IV Informe de Evaluacin, tanto en lo que respecta a los

patrones como a la magnitud, una vez consideradas las diferencias de los
escenarios (IPCC, 2013). As, es muy probable que para el final de este siglo los
fenmenos de precipitacin extrema sean ms intensos y frecuentes en la
mayora de las masas trreas de latitud media y en las regiones tropicales
hmedas, conforme vaya aumentando la temperatura media global en
superficie.
Efecto invernadero y calentamiento global
Los cientficos conocen el efecto invernadero desde 1824, cuando Joseph
Fourier calcul qu la Tierra sera ms fra si no hubiera atmsfera. Este efecto
invernadero es lo que hace que el clima en la Tierra sea apto para la vida. Sin
l, la superficie de la Tierra que actualmente tiene en promedio 15C, sera
unos 35 C ms fra.
El efecto invernadero es un fenmeno por el cual los gases que se encuentran
en la atmsfera retienen el calor emitido por la Tierra. El efecto invernadero es
un fenmeno atmosfrico natural que permite mantener la temperatura del
planeta, al retener parte de la energa proveniente del Sol

(Fig. 3). En un

perodo suficientemente largo el sistema climtico debe estar en equilibrio, la

radiacin solar entrante en la atmsfera est compensada por la radiacin
saliente. Pues si la radiacin entrante fuese mayor que la radiacin saliente se
producira un calentamiento y lo contrario producira un enfriamiento. Por
tanto, en equilibrio, la cantidad de radiacin solar entrante en la atmsfera
debe ser igual a la radiacin solar reflejada saliente ms la radiacin infrarroja
trmica saliente. Toda alteracin de este balance de radiacin, ya sea por
causas naturales u originado por el hombre (antropgeno), es un forzamiento
radiativo y supone un cambio de clima y del tiempo asociado.

Figura
2.
Esquema
del
efecto
invernadero
Fuente:
http://www.ciifen.org/index.php%3Foption%3Dcom_content%26view
%3Dcategory%26layout%3Dblog%26id%3D99%26Itemid%3D132%26lang
%3Des
El aumento de la quema del combustible fsil y los cambios en la utilizacin del
territorio continan provocando la emisin de cantidades crecientes de gases
de efecto invernadero a la atmsfera terrestre. Entre estos gases de efecto
invernadero estn el dixido de carbono (CO 2), el metano (CH4) y el dixido de
nitrgeno (N2O). Un incremento de estos gases ha provocado el aumento de la
cantidad del calor del sol retenido por la atmsfera de la Tierra, que en una
situacin de normalidad habra sido irradiado de vuelta hacia el espacio. Este
incremento del calor ha llevado al efecto invernadero, del que ha resultado el
cambio climtico.
Los gases responsables del efecto invernadero son principalmente el dixido de
carbono y el metano. Estos gases, junto a otros, han existido desde los
orgenes de la Tierra. Pero su presencia en la atmsfera empez a multiplicarse
durante la Revolucin Industrial (segunda mitad del Siglo XVIII, alrededor de
1750), momento en el que los avances tecnolgicos obligaron al uso de

combustibles fsiles. A partir de entonces, esta dinmica no ha hecho ms que

incrementarse, alcanzando un 35% ms de dixido de carbono que en los
niveles pre-industriales. Finalmente, el incremento de la concentracin de los
gases de invernadero (CO2, N2O, CFC, CH4, O3) provocado por la actividad
humana, ha conllevado a la intensificacin del fenmeno y el consecuente
calentamiento

global,

cuyas

consecuencias

ms

notorias

son

el

derretimiento de los hielos polares y el aumento del nivel de los ocanos.

Gases de Efecto Invernadero (GEI)
Los GEI son gases integrantes de la atmsfera, de origen natural y
antropognico, que absorben y emiten radiacin en determinadas longitudes
de ondas del espectro de radiacin infrarroja emitido por la superficie de la
Tierra, la atmsfera y las nubes. El vapor de agua (H 2O), dixido de carbono
(CO2), xido nitroso (N2O), metano (CH4), y ozono (O3) son los principales gases
de efecto invernadero en la atmsfera terrestre (Tabla 2). Adems existe en la
atmsfera una serie de gases de efecto invernadero totalmente producidos por
el hombre, como los halocarbonos y otras sustancias que contienen cloro y
bromuro, de las que se ocupa el Protocolo de Montreal. Sin embargo, el
Protocolo de Kyoto aborda adems otros gases de efecto invernadero, como el
hexafluoruro

de

azufre

(SF6),

los

hidrofluorocarbonos

(HFC),

los

perfluorocarbonos (PFC).
Las molculas de los GEI tienen la capacidad de absorber y reemitir las
radiaciones de onda larga (esta es la radiacin infrarroja, la cual, es
eminentemente trmica) que provienen del sol y la que refleja la superficie de
la Tierra hacia el espacio, controlando el flujo de energa natural a travs del
sistema climtico. El clima debe de algn modo ajustarse a los incrementos en
las concentraciones de los GEI, que genera un aumento de la radiacin
infrarroja que es absorbida por los GEI en la capa inferior de la atmsfera (la
troposfera), con el fin de mantener el balance energtico de la misma. Este
ajuste generar un cambio climtico que se manifestar en un aumento de la
temperatura global (referido como calentamiento global) que generar un
aumento en el nivel del mar, cambios en los regmenes de precipitacin y en la
frecuencia e intensidad de los eventos climticos extremos (tales como

tormentas, huracanes, fenmenos del Nio y la Nia), y se presentar una

variedad de impactos sobre diferentes componentes, tales como la agricultura,
los recursos hdricos, los ecosistemas, la salud humana, entre otros.
Tabla 2. Gases de efecto invernadero naturales y antropognicos.

De estos gases, el CO2 ha mostrado un incremento muy importante durante

los ltimos aos. En la actualidad su concentracin ya super las 400 ppmv
(partes por milln volumen) y el mximo histrico sigue subiendo ao tras ao,
producto de la accin antropognica.
La concentracin de dixido de carbono (CO2) en la atmsfera ha alcanzado
una cifra rcord a nivel mundial, 387 partes por milln (ppm) segn las
mediciones realizadas desde el Observatorio Mauna Loa, en Hawai (Estados
Unidos) (Fig. 3). Esto significa un crecimiento de casi el 40 por ciento desde la
revolucin industrial y la cifra ms alta de los ltimos 650.000 aos.
Los datos, recogidos por el Departamento Ocenico y Atmosfrico Nacional de
Estados Unidos y que publica el diario The Guardian, tambin confirman que
el CO2, principal gas de efecto invernadero, se est acumulando en la

atmsfera ms rpidamente de lo esperado. El observatorio hawaiano viene

midiendo el dixido de carbono en la atmsfera desde 1958.
El crecimiento medio anual para 2007 fue de 2,14 ppm (el cuarto de los seis
ltimos aos en el que se registra un incremento superior a 2). Entre 1970 y
2000, la concentracin aument en torno 1,5 ppm al ao, pero desde 2000 el
crecimiento medio es de 2,1 ppm.

Figura
.Concentracin de dixido de carbono (CO 2) atmosfrico, medido en
Mauna Loa, Hawaii (Fuente: http://cambioclimaticoglobal.com/que-es-elcambio-climatico).
En la Tabla 3 se observan la fuente y actividad que dan origen a los diversos
tipos de gases de efecto invernadero.

Tabla 3. Fuente de emisiones de GEI naturales y antropognicos.

Gas de Efecto
Invernadero

Fuente

Actividad

Dixido de Carbono (CO2)

Quema de combustibles fsiles (petrleo, carbn y gas

natural)

Deforestacin

Cambio de uso del suelo

Quema de bosques

Transporte y generacin trmica

Forestal

Agricultura

Incendios Forestales

Botaderos de basura

Excrementos de animales

Gas natural

Descomposicin de desechos orgnicos

Transporte y generacin trmica

Forestal

Agricultura

Incendios Forestales

Descomposicin de desechos
orgnicos

Ganadera

Petrolera

Metano (CH4)

Ganadera

Petrolera

Combustin de automviles

Transporte

Fertilizantes

Agricultura

Alimento de ganado

Industrias

Fertilizacin nitrogenada

Quema de desechos slidos

Estircol

Desechos slidos

Industria frigorfica

Sistemas de refrigeracin

Industria frigorfica

Sector Industrial

Sistemas de refrigeracin

Plstica

Aerosoles

Electrnica

Sector Industrial

Aislante, elctrico y estabilizante

Interruptores elctricos (breakers)

Sistema interconectado de
redes elctricas
Extintores de incendios

Oxido Nitroso (N2O)

Carburos Hidrofluorados (HFC) y

Carbonos Perfluorados (PFC)
Clorofluorocarbonos (CFC)

Hexafluoruro de azufre (SF6)

Transformadores

Sistema interconectado de redes elctricas

Extintores de incendios
Fuente: Segunda Comunicacin Nacional sobre Cambio Climtico Ecuador, 2011.

Variabilidad climtica
La variabilidad del clima se refiere a las variaciones en el estado promedio y
otros datos estadsticos (como las desviaciones tpicas, la ocurrencia de
fenmenos extremos, etc.) del clima en todas las escalas temporales y
espaciales, ms all de fenmenos meteorolgicos determinados.
Ese contino cambio de las condiciones climticas a travs de la historia,
estudiado y conocido gracias a los mtodos directos e indirectos de estudio de
los climas del pasado y generados por diversidad de factores naturales internos
o astronmicos, a pequea o gran escala temporal, ayudan a configurar, a
travs de su conocimiento, lo que constituye variabilidad climtica y cambio
climtico; y a salir un poco de las confusiones y ambigedades en las que se
cae cuando se tratan estos temas. Para saber ms acerca del primero debemos
ahondar un poco en la Paleoclimatologa, a travs de la cual se puede conocer
a grandes rasgos la continua sucesin de cambios climticos que ha
experimentado nuestro planeta; caracterizados por la superposicin progresiva
de unas condiciones de equilibrio sobre otras, manifestados en la intercalacin
entre pocas clidas y glaciaciones (cuando nos remitimos a perodos ms
remotos en donde la unidad de medida es el milln de aos e incluso cientos y
miles de millones de aos), o como a partir de perodos ms recientes (los tres
millones de aos atrs cuando se acentu el enfriamiento, donde a lo sumo se
habla de miles de aos), entre perodos glaciares e interglaciares.
Esas condiciones de equilibrio a las que se hace referencia y que han sido
relativamente constantes en el tiempo y en el espacio durante perodos
apreciables, es lo que conocemos como clima; aunque es pertinente resaltar
que el clima est relacionado con el concepto de permanencia.
Ahora, cabe sealar que el clima de la tierra depende del balance radiativo; es
decir, del equilibrio en que se encuentra al emitir tanta energa como la que
recibe. Este balance radiativo est controlado a su vez por factores forzantes
(energa electromagntica proveniente del sol y el efecto invernadero
propiciado por la presencia de GEI), factores determinantes (condiciones fsicas
y geogrficas - latitud, elevacin, distancia al mar,
hidrografa, y

composicin del relieve,

vegetacin - que influyen en aspectos relacionados con la

transferencia de energa y calor) y por la interaccin entre los subsistemas

constituyentes del sistema climtico (la atmsfera, la hidrosfera, la criosfera, la

litosfera y la biosfera).
Teniendo

en

cuenta

lo

anterior

dada

su

caracterstica

estabilidad

(consecuencia de las estadsticas calculadas en perodos ms largos que los

propios

de

la

variacin

de

tiempo

meteorolgico),

el

clima

presenta

fluctuaciones a escalas relativamente cortas que es lo que se conoce como

variabilidad climtica, la cual est asociada con el registro de datos por encima
o por debajo de las normales climatolgicas. La diferencia registrada entre la
variable analizada con respecto a la normal climatolgica se conoce como
anomala.
Entonces, la determinacin de la variabilidad climtica se logra mediante la
determinacin de las anomalas, las cuales se hacen evidentes cuando los
valores de las variables climatolgicas (temperatura, presin atmosfrica,
humedad, precipitacin, etc.) fluctan por encima o por debajo de sus valores
promedios.
Las escalas temporales ms significativas en que se presenta este tipo de
variacin estn dadas en orden mensual, estacional, anual y dcadal (tambin
se pueden dar en intervalos temporales ms largos), presentando fenmenos
asociados para cada uno.
Sobre el calentamiento actual y su tendencia no existe discusin, hay
suficiente consenso. Est documentado hasta la saciedad que a partir de 1860
con la finalizacin de la pequea edad de hielo, entramos en un perodo de
calentamiento (aunque han existido perodos cortos de enfriamiento) que an
hoy persiste y probablemente se extender. Donde no existe total consenso
cientfico es en cules son los factores forzantes de ese incremento progresivo
de la temperatura media global. Natural, antrpico o ambos a la vez? De ser
los dos Cul tiene mayor incidencia? Son algunas de las preguntas ms
frecuentes y a las que se busca responder con ms certezas.

La pequea edad de hielo

Desde el final de la Edad Media hasta casi acabado el siglo XIX, la Tierra pas
por un largo perodo de enfriamiento que los cientficos denominan Pequea
Edad de Hielo. El origen de esta abrupta y larga temporada de reduccin de
temperaturas ha sido siempre un misterio envuelto en especulaciones, pero
ahora un equipo internacional, dirigido por investigadores de la Universidad de
Colorado Boulder en EE.UU., cree tener la respuesta al enigma. Este fro
intenso fue causado, segn publican en la revista Geophysical Research
Letters, por unas gigantescas erupciones volcnicas en el trpico que iniciaron
una cadena de efectos sobre el clima.
Segn

la

nueva

investigacin,

la Pequea

Edad

de

Hielo comenz

repentinamente entre los aos 1275 y 1300 D.C. tras sucederse cuatro
erupciones volcnicas masivas en el trpico, unos episodios que duraron unos
cincuenta aos. La persistencia de veranos fros tras las erupciones se explica
por la posterior expansin del hielo marino y un debilitamiento de las
corrientes del Atlntico relacionadas, segn las simulaciones computacionales
realizadas para el estudio, que tambin analiz patrones de vegetacin muerta
y datos tomados del hielo y sedimentos. Las erupciones podran haber
provocado una reaccin en cadena, afectando al hielo y a las corrientes
ocenicas de una manera que disminuy las temperaturas durante siglos. Los
cientficos han teorizado que la Pequea Edad de Hielo fue causada por la
disminucin de la radiacin solar de verano, por volcanes en erupcin que
enfriaron el planeta al emitir sulfatos y otras partculas en aerosol que
reflejaban la luz solar hacia el espacio, o por una combinacin de las dos cosas.
Miller et al (

) fecharon con radiocarbono cerca de 150 muestras de material

vegetal muerto con las races intactas, recogidas en la

Isla de Baffin en el

rtico canadiense. Encontraron un gran nmero de muestras de entre 1275 y

1300, lo que indica que las plantas haban sido congeladas y envueltas por el
hielo durante un acontecimiento relativamente repentino (Figura ). El equipo
hall un segundo repunte de muestras de plantas congeladas sobre el ao
1450, lo que indica un segundo enfriamiento.

Figura . Plantas congeladas en la isla de Baffin (Fuente: Giff ord Miller/U.

Colorado Boulder)

Para los cientficos, una de las cuestiones para reflexionar sobre la Pequea
Edad de Hielo es lo inusual que resulta el calentamiento actual de la Tierra.
Una investigacin previa realizada por Miller en 2008 en la isla Baffin indicaba
que las temperaturas actuales son las ms clidas en los ltimos 2.000 aos.

Sin embargo, en el contexto actual cabe preguntarse, cuando ocurrir la

prxima gran glaciacin de la Tierra?. Una nueva investigacin sugiere que
los niveles sin precedentes de contaminacin atmosfrica aplazarn la llegada
de una nueva edad de hielo en decenas de miles de aos (Fuente:

http://www.abc.es).
En la actualidad, la Tierra atraviesa por un perodo clido que comenz hace
unos 11.000 aos. Pero estas vacaciones climticas no durarn para
siempre. Dentro de unos 1.500 aos, segn los modelos astronmicos ms
aceptados,

el

planeta

se

cubrir

de

hielo

experimentar una

glaciacin similar a las que ya vivi en el pasado.

gran

Investigadores de las

Universidades de Florida, Cambridge y la College de Londres sugieren que los

niveles sin precedentes de gases de efecto invernadero en la atmsfera de la

Tierra

estn alterando

radicalmente

los

patrones

normales

de

las

superglaciaciones, de forma que la siguiente se retrasar decenas de miles de

aos. El estudio aparece publicado en la revista Natura Geoscience. Los
actuales niveles de dixido de carbono atrapan demasiado calor en la
atmsfera para permitir que la Tierra se enfre como lo hizo en su pasado
prehistrico en respuesta a los cambios en su patrn orbital.
Utilizando modelos astronmicos que muestran un patrn orbital de la Tierra
con todas sus fluctuaciones y oscilaciones en los ltimos millones de aos, ste
sugiere que nuestro actual perodo de calor se debe terminar dentro de unos
1.500 aos.

Impactos al cambio climtico

Ya se estn observando en muchas partes del mundo los impactos del cambio
climtico. Los recientes cambios en el clima han causado impactos en los
sistemas naturales y humanos en todos los continentes y

ocanos. Por

ejemplo:

Las temperaturas del aire y los ocanos estn aumentando, los glaciares se
estn derritiendo y el nivel del mar est aumentando.

Las olas de calor estn aumentando y los patrones de precipitaciones estn

cambiando.
Las especies animales y vegetales estn desplazndose y estn modificando
enormemente sus comportamientos.
La creciente mortandad de rboles, observada en muchas partes del mundo,
ha sido atribuida al cambio climtico en algunas regiones.
Las propiedades fsicas y qumicas de los ocanos han cambiado
significativamente.
Los arrecifes de coral han experimentado blanqueo masivo y mortalidad.
Muchos peces, invertebrados y fitoplancton han modificado su distribucin
y/o abundancia hacia los polos y/o hacia aguas ms profundas y ms fras.

 Los mayores cambios ocurren en la regin del rtico, en los bosques boreales
y en muchos ecosistemas de agua dulce. El permafrost contina calentndose
y deshielndose.
Los impactos negativos en las cosechas y la produccin de alimentos han
sido ms comunes que los impactos positivos.
Los impactos climticos asociados a los ciclos hidrolgicos y a la
disponibilidad de recursos de agua dulce, se han observado en todos los
continentes y en numerosas islas.
En las ltimas dcadas, el cambio climtico ha contribuido probablemente al
empeoramiento de la salud de las personas.
En algunas partes del mundo se sobrepasan los criterios internacionales de
seguridad en la actividad laboral durante los meses ms calurosos del ao. Los
impactos en cascada del cambio climtico por las condiciones fsicas del
clima en las personas travs de los ecosistemas ya son detectados.
Vulnerabilidad al cambio climtico:
La vulnerabilidad al cambio climtico es el grado en que los sistemas
geofsicos, biolgicos y socioeconmicos son capaces o incapaces de afrontar
los impactos negativos del cambio climtico, incluidos la variabilidad climtica
y los fenmenos extremos. La vulnerabilidad est en funcin del carcter,
magnitud y velocidad de la variacin climtica al que se encuentra expuesto un
sistema, su sensibilidad, y su capacidad de adaptacin (IPCC, 2008).
Por tanto, el trmino vulnerabilidad puede referirse al sistema vulnerable
como tal (por ejemplo, las islas bajas o las ciudades costeras), al impacto en
ese sistema (por ejemplo, la inundacin de las ciudades costeras y de las
tierras destinadas a la agricultura o las migraciones forzadas), o al mecanismo
que provoca estos impactos (por ejemplo, la desintegracin del manto de hielo
de la Antrtida occidental).

Mitigacin y adaptacin al cambio climtico

El cambio climtico es un fenmeno de tal magnitud, que por mucho que se

mitigue siempre va a haber algn impacto, por lo que se considera que hay
que tomar medidas tanto de mitigacin como de adaptacin. Tanto la
adaptacin como la mitigacin pueden ayudar a reducir los riesgos del cambio
climtico para la naturaleza y la sociedad.
La mitigacin consiste en la Intervencin humana destinada a reducir las
fuentes o intensificar los sumideros de gases de efecto invernadero (GEI) (IPCC,
).
Para reducir los efectos del cambio climtico, las emisiones globales de gases
de efecto invernadero deben reducirse significativamente. La mitigacin es
necesaria porque el depender slo de la adaptacin podra conducir finalmente
a una magnitud tal del cambio climtico para la cual una adaptacin eficaz
sera nicamente posible a un costo social, ambiental y econmico muy
elevado.
Una de las estrategias de mitigacin que mayor impacto positivo podra tener y
que ha sido adoptada por algunos pases, consiste en disminuir la emisin de
gases de efecto invernadero, principalmente provenientes de las actividades
productivas. Adjunta a sta se ha promovido la reforestacin y conservacin de
los bosques, selvas y humedales por su importante papel en la captura y
almacenamiento de carbono atmosfrico.

Evitar construir sobre sistemas vulnerables a inundaciones o desarrollar

planes de de construccin, de forma que podamos defendernos de
eventos climticos. Por ejemplo en Holanda un tercio de las casas estn
diseadas para flotar y as evitar que sean inundadas durante eventos
extremos.

Disminuir la emisin de dixido de carbono reduciendo el uso de energa.

Por ejemplo apagando los aparatos elctricos que no se ocupan, como
focos y computadoras.

Apoyar proyectos para la creacin de sistemas de energa alternativa

que no emitan gases de efecto invernadero a la atmsfera. Por ejemplo
promoviendo el uso de energa solar en calentadores o lmparas.

Practicar el reciclaje de materiales. Por ejemplo reutilizando el papel,

vidrio y plstico.

Hacer uso de material de bajo consumo de energa, como es el caso de

los focos ahorradores.

Utilizar el auto lo menos posible, sobre todo para trayectos cortos.

La adaptacin se define como las medidas cuyo objetivo es adaptarse al

cambio climtico que tendr lugar, es decir, reducir su impacto en nuestras
condiciones de vida.
Est puede ser definido como el ajuste en sistemas humanos o naturales en
respuesta a los estmulos climticos actuales o esperados o sus efectos, que
modera los daos o explota oportunidades

beneficiosas. Hay dos tipos de

adaptacin: reactiva, o sea despus de la manifestacin de impactos iniciales,

y planificada; sta ltima puede ser reactiva o anticipatoria (emprendida antes
que los impactos sean aparentes). Adems, la adaptacin puede ser a corto o
largo plazo, localizada o extendida, y pueden tener varias funciones y tomar
diversas formas (IPCC, ).
Ejemplos de medidas de adaptacin seran, por ejemplo, construir diques
defensivos para prevenir inundaciones en zonas inundables, hacer una
planificacin territorial que tenga en cuenta los futuros impactos del cambio
climtico evitando zonas vulnerables, cambiar a variedades y prcticas
agrcolas adaptadas al futuro clima, construir presas en lagos y glaciares, e
incluso la migracin sera un mecanismo de adaptacin, aunque en el mundo
moderno resulte problemtica; tambin estn construcciones ms fuertes y
diseadas para temperaturas extremas, construccin de infraestructura
costera para aminorar el impacto de fenmenos climticos, entre otros.
Para enfrentar las vulnerabilidades claves al cambio climtico, es necesario
lograr la adaptacin porque incluso los esfuerzos de mitigacin ms estrictos
no podrn evitar el avance del cambio climtico en las prximas dcadas.
Gestin de riesgos al cambio climtico: combinacin de amenaza y
vulnerabilidad
La gestin de riesgos climticos (GRC), es un trmino que engloba la
adaptacin al cambio climtico, gestin de riesgos, y los sectores del
desarrollo. Es un enfoque de toma de decisiones que considera aspectos

sensibles

al

clima

para

promover

desarrollo

sostenible

reduciendo

la

vulnerabilidad asociada con el riesgo climtico. La GRC implica estrategias de

las cuales no

arrepentirse o sin retorno para maximizar los productos

positivos y minimizar los productos negativos

del desarrollo en las

comunidades y sociedades en reas sensibles al cambio climtico como la

agricultura, la seguridad alimentaria, los recursos hdricos, salud y otros. Las
medidas o estrategias sin retorno significan tomar las decisiones relevantes
en el sentido del cambio climtico que de todas manera hacen sentido desde el
punto de vista del desarrollo, aunque la amenaza climtica especfica no se
lleve a cabo en el futuro (Fuente: IRI: Climate Risk Management in frica:
Learning from Practice, 2007; p10).
Resiliencia
Desde el punto de vista ecolgico puede definirse como la capacidad de un
ecosistema para aguantar choques externos y reorganizarse mientras cambia,
para poder retener esencialmente la misma funcin, estructura, identidad y
mecanismos de retroalimentacin.
La resiliencia

es la capacidad

de

tratar con

el cambio y continuar

desarrollndose.
La resiliencia se refiere a la capacidad de un sistema socio-ecolgico de resistir
a las perturbaciones de, por ejemplo, choques climticos o econmicos y
reconstruirse y renovarse despus. La prdida de resiliencia puede causar la
prdida servicios eco-sistmicos importantes, y puede llevar incluso a
transiciones

cambios

rpidos

hacia

situaciones

configuraciones

cualitativamente diferentes, evidentes por ejemplo en: las personas, los

ecosistemas, los sistemas de conocimiento or culturas enteras.
Asi,

plantar rboles para crear zonas arboladas en la comunidad puede

absorber carbn (aunque la ciencia est dividida sobre este tema) y mejorar la
biodiversidad, pero hace muy poco para crear resiliencia, mientras implantar
bosques bien diseados que combinan en el mismo espacio rboles y
vegetales que producen alimentos, s crea resiliencia.
El Panel Intergubernamental para el Cambio Climtico (IPCC)

El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico (IPCC) es

el principal organismo internacional para la evaluacin del cambio climtico.
Fue establecido por el Programa de las Naciones Unidas para el Medio
Ambiente (PNUMA) y la Organizacin Meteorolgica Mundial (OMM) en 1988
para proveer al mundo de una visin cientfica clara sobre el estado actual del
conocimiento en el cambio climtico y sus posibles impactos ambientales y
socio-econmicos. En el mismo ao, la Asamblea General de la ONU aprob la
accin de la OMM y el PNUMA para establecer conjuntamente el IPCC.
El IPCC es un organismo cientfico bajo los auspicios de las Naciones Unidas
(ONU). Revisa y evala la informacin cientfica, tcnica y socio-econmica ms
reciente producido en todo el mundo relevante para la comprensin del cambio
climtico. No realiza ninguna investigacin ni controla datos o parmetros
relacionados con el clima.
Miles de cientficos de todo el mundo contribuyen a la labor del IPCC sobre una
base voluntaria. La revisin es una parte esencial del proceso del IPCC, para
asegurar una evaluacin objetiva y completa de la informacin actual. IPCC
pretende reflejar una gama de puntos de vista y experiencia. La Secretara
coordina todo el trabajo del IPCC y sirve de enlace con los gobiernos. Es
apoyado por la OMM y el PNUMA y est alojado en la sede de la OMM en
Ginebra (Fig. ).
La funcin del IPCC consiste en analizar, de forma exhaustiva, objetiva, abierta
y transparente, la informacin cientfica, tcnica y socioeconmica relevante
para entender los elementos cientficos del riesgo que supone el cambio
climtico provocado por las actividades humanas, sus posibles repercusiones y
las posibilidades de adaptacin y atenuacin del mismo. El IPCC no realiza
investigaciones ni controla datos relativos al clima u otros parmetros
pertinentes, sino que basa su evaluacin principalmente en la literatura
cientfica y tcnica revisada por homlogos y publicada.

Figura . Edificio de la OMM en donde se funciona el IPCC.

El IPCC es un organismo intergubernamental. Est abierto a todos los pases
miembros de las Naciones Unidas (ONU) y la OMM. Actualmente 195 pases son
miembros del IPCC. Los gobiernos participan en el proceso de revisin y las
sesiones plenarias, donde se toman las principales decisiones sobre el
programa de trabajo del IPCC y se aceptan informes, adoptados y aprobados.

El IPCC consta de tres Grupos de Trabajo y un Equipo especial:

El Grupo de trabajo I evala los aspectos cientficos del sistema

climtico y el cambio climtico.

El Grupo

de

socioeconmicos

trabajo
y

II evala

naturales

al

la

vulnerabilidad

cambio

climtico,

de
las

los

sistemas

consecuencias

negativas y positivas de dicho cambio y las posibilidades de adaptacin al

mismo.

El Grupo de trabajo III evala las posibilidades de limitar las emisiones

de gases de efecto invernadero y de atenuar los efectos del cambio
climtico.

El Equipo especial sobre los inventarios nacionales de gases de efecto

invernadero se encarga del Programa del IPCC sobre inventarios nacionales
de gases de efecto invernadero.
Una de las principales actividades del IPCC es hacer una evaluacin peridica
de los conocimientos sobre el cambio climtico. El IPCC elabora, asimismo,
Informes Especiales y Documentos Tcnicos sobre temas en los que se
consideran necesarios la informacin y el asesoramiento cientficos e
independientes, y respalda la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre
el Cambio Climtico (CMCC) mediante su labor sobre las metodologas relativas
a los inventarios nacionales de gases de efecto invernadero.
Recientemente, en octubre del 2013 se ha impreso el V Informe de Evaluacin
(AR5) el cual est disponible de forma electrnica para los responsables de
polticas

en

los

sitios

web

del

IPCC:

www.ipcc.ch

www.climatechange2013.org.
Conclusiones
El cambio climtico puede constituir una seria y gran amenaza para el ser
humano y para los ecosistemas. Combatirlo y remediar sus efectos podra
representar costos muy altos desde el punto de vista econmico, e invalorables
desde el punto de vista de salud, prdida de especies, culturas, territorios, etc.
La solucin debe construirse en base a un esfuerzo global, pero considerando
las capacidades y responsabilidad histrica de cada pas. Idealmente, las
naciones desarrolladas deberan asumir el liderazgo en la mitigacin de
emisiones y apoyar a las menos desarrolladas que son ms vulnerables para
proteger a sus generaciones futuras y cuidarse de los efectos del cambio
climtico, no tanto

obligados por un compromiso legal, sino movidos, al

menos, por consideraciones ticas.

Aunque existe un acuerdo general sobre estas conclusiones, hay una gran
incertidumbre con respecto a las magnitudes y las tasas de estos cambios a
escalas regionales (EEI, 1997).

Asociados a estos potenciales cambios, habrn grandes alteraciones en los

ecosistemas globales. Trabajos cientficos sugieren que los rangos de especies
arbreas, podrn variar significativamente como resultado del cambio climtico
global.
Con respecto al impacto directo sobre seres humanos, se puede incluir la
expansin del rea de enfermedades infecciosas tropicales (Becker, 1997),
inundaciones de terrenos costeros y ciudades, tormentas ms intensas, la
extincin de incontables especies de plantas y animales, fracasos en cultivos
en reas vulnerables, aumento de sequas, etc. (Lashof, 1997).
Estas conclusiones han llevado a una reaccin gubernamental mundial, se ha
expresado

en

numerosos

estudios

conferencias,

incluyendo

tratados

enfocados a enfrentar y, en lo posible, solucionar la crisis en las prximas

dcadas.
Esta situacin conlleva a un compromiso

de los gobiernos a trabajar

constructivamente en favor de un acuerdo global para controlar el cambio

climtico, ejecutando acciones propias de largo alcance.