El Correo

JUNIO 1988 . 9 tranco Trane (Ernj. 240 pt

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HACE MIL ANOS

La cristianizacin

de la vieja Rusia
Homenaje a tres poetas: Lord Byron, Ren Char, Csar Vallejo
1888 : abolicin de la esclavitud en Brasil

Junio 1988

En 988, hace mil aos, el prncipe Vladimir orden

a los habitantes de Kiev que descendieran hacia el
Dnieper para recibir el bautismo. "Fue un
acontecimiento de enorme alcance histrico si se

Nacimiento de una nacin

Hace milanos tena lugar la entronizacin del

cristianismo en Rusia

por Boris V. Rauschenbach

tiene en cuenta que gran parte de los pueblos de

Europa occidental se incorporaron as a la
comunidad cristiana", seala el metropolita
Yuvenali, alto dignatario de la Iglesia ortodoxa
rusa, en el artculo que incluimos en nuestras
pginas.

Por la belleza hacia Dios

La decisin tuvo una consecuencia inmediata

por Serguei Averin tsev

14

El Anillo de Oro
16

La influencia civilizadora de una religin

por el Metropolita Yuvenali
26

La vida cotidiana en la Vieja Rusia

El testimonio de los manuscritos

y de la arquitectura

porMijalI.Braitchevski
30

Byron el rebelde
por Mark Storey
33

Ren Char, alfarero de la luz

por Edouard Glissant
34

Csar Vallejo, dinamitero del lenguaje

y profeta

para la vieja Rusia, estado que en la Edad Media

agrupaba en torno a Kiev a las tribus eslavas del
Este y del que proceden los rusos, los ucranianos y
los bielorrusos, los tres pueblos eslavos quehoy
forman parte de la URSS. En efecto, de ese modo
el pas pudo afirmarse frente al imperio bizantino
y a los estados cristianos de Europa. Pero tambin
tuvo consecuencias de largo alcance para el
porvenir de los pueblos que fueron sus herederos y
que a partir de ese momento encontraron su
identidad. En una carta apostlica publicada con
motivo del milenario, el papa Juan Pablo II, jefe de
la Iglesia Catlica, afirma que "los elementos de la
herencia cristiana penetraron en la vida y cultura
de esas naciones... dando origen a una forma
singular de la cultura europea, ms aun, de la
cultura simplemente humana".
La Unesco est dando realce a este aniversario

por Leyla Bartet

36

Historia de una liberacin

Hace cien aos se abola la esclavitud en Brasil

por Oswaldo de Camargo

38

Breve cronologa
por Ligia Fonseca Ferreira

con diversas manifestaciones, entre las que cabe

mencionar un coloquio sobre "el alcance de la
introduccin del cristianismo en la vieja Rusia para
el desarrollo de la cultura y de la civilizacin
europea y mundial" que tendr lugar del 28 al 30
de junio en su sede de Pars, y con una serie de

publicaciones a las que nuestra revista aporta con

este nmero su particular contribucin.
Celebramos al mismo tiempo los aniversarios de
tres poetas de dimensin universal cuyo
denominador comn, adems de su talento, fue

una sed total de libertad : el ingls Lord Byron,

nacido hace doscientos aos, el francs Ren Char,

desaparecido este ao, y el peruano Csar Vallejo,

fallecido hace cincuenta aos. Y para concluir este
nmero conmemoramos un importante acto de
libertad : la abolicin, hace cien aos, de la

esclavitud en el Brasil. Una libertad que se

El Correo
Uns vtntan* bitna al mundo

AoXLI

Revista mensual publicada en 35 idiomas:

Espaol
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Hindi

Tamul

Hebreo

concedi entonces por decreto, de una plumada,

pero que despus ha tenido que ganar duramente
una comunidad negra brasilea que slo hoy
comienza a encontrar la identidad y la expresin
que le son propias.

Pena

Portugus
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Urdu
Cataln
Malayo Coreano
Swahili
Croata-serbio

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Hausa

Jefe de redaccin: Edouard Glissant

Un arte de lo divim

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Andrei Rublev (h. 1370-h. 1430) ejecut su famoso icono de La Trinidad en el primer cuarto del siglo XVpara elmonasterio de la

Trinidad-San Sergio de Zagorsk, al noreste de Mosc. Esta admirable obra maestra simboliza la aparicin de Dios a Abraham y a
Sara en forma de tres ngeles peregrinos. Este tema tradicional, tomado de la Biblia, lo trata Rublev de manera original,

representando slo a los tres ngeles y confirindoles una marcada suavidad expresiva en una composicin circular llena de
armona y de espiritualidad. El dogma cristiano de la Trinidad, Dios uno en tres personas (el Padre, el Hijo y el Espritu Santo), es
el centro de la teologa ortodoxa. En el siglo XVI, a peticin del zar Boris Godunov, se le puso a La Trinidad de Rublev un
revestimiento metlico (RokladJ de color bermejo, adornado con piedras preciosas (ver la portada), revestimiento que, al
restaurarse el icono en el siglo XX, se suprimi. Desde 1929 La Trinidad se expone en la galera Tretiakov de Mosc sin el
revestimiento, con todo su primitivo esplendor (foto de arriba).

Nacimiento de una nacin

por Boris v. Rauschenbach

Hace mil aos tena lugar la entronizacin

del cristianismo en Rusia

EN el ao 988, hace ahora mil aos, la Rusia de Kiev

pasaba a engrosar el nutrido contingente de los estados

cristianos de Europa. El gran prncipe Vladimir llev a
cabo una audaz reforma de la institucin estatal que iba a tener
consecuencias inconmensurables. Su objetivo era situarse en

un plano de igualdad con las monarquas feudales evoluciona

das, para lo cual era preciso realizar sin contemplaciones una
reforma feudal radical con todas las transformaciones consi

guientes.

En el ao 980 Vladimir se encontraba al frente de una frgil

agrupacin de tribus eslavas cuya estabilidad exiga recurrir
constantemente a la fuerza de las armas o, al menos, a la

amenaza permanente de su empleo. Para dar una mayor

cohesin a esas tribus, el joven prncipe adopt dos decisiones
capitales. La primera de ellas consisti en establecerse en Kiev
para no tener que abandonar el gobierno durante meses o
aos, como haban tenido que hacer sus predecesores cuando
capitaneaban expediciones militares. En segundo lugar, trat
de conseguir una unificacin ideolgica, por decirlo en trmi
nos modernos, de las tribus eslavas aliadas gracias a una
religin comn a todas ellas.
Una vez instalado en Kiev, Vladimir inici la construccin

de obras de fortificacin en la zona oriental de la ciudad,

confirmando as su intencin de establecerse con carcter

.isa

El Salvador en gloria (Pantocrtor), icono

pintado por Andrei Rublev hacia 1420 y
conservado actualmente en la galera Tetriakov de Mosc. Este tipo de imagen representa
al Salvador en su trono rodeado de serafines y
de los cuatro smbolos de los evangelistas (verla
leyenda de la pg. 18).

permanente en la capital y de defenderla de los nmadas. La

tranquilidad y la seguridad de la vida en la ciudad eran tambin
requisito importante del xito de las reformas.
El problema de la unificacin de las tribus aliadas intent
resolverlo en principio Vladimir otorgando la "igualdad de
derechos" a todos los principales dioses tribales y, por consi
guiente, a los grupos influyentes de sacerdotes. Todo foraste
ro poda observar que en Kiev no slo se renda culto a las

divinidades autctonas sino tambin a las de su propia tribu.

Se constituy as en la ciudad un panten de seis deidades
paganas cuya existencia han confirmado recientes excavacio
nes arqueolgicas.
En 988, hace ahora mil aos, el prncipe Vladimir se converta al
cristianismo y haca bautizar a los pueblos de la vieja Rusia afin de dar
una base ideolgica y espiritual a su unificacin en el estado de Kiev. En
el extremo izquierdo, la imponente estatua de bronce del prncipe
Vladimir con la cruz en una mano y el tocado principesco en la otra, que
alcanza 4,5 metros de altura y se yergue sobre un pedestal de 16 metros.
Inaugurada en 1853, sus autores son los escultores Vasili Demut-Mali-

novskiyPiotrKlodty elarquitecto Constantin Thon. Segn el especialis

ta sovitico S. Beliaev el bautismo delprncipe Vladimir tuvo lugar en el
baptisterio de la baslica Uranov, en Jersn. A la izquierda, dibujo del
baptisterio con las pilas bautismales y del recinto para la uncin, obra de
Beliaev. Arriba, reconstitucin del baptisterio en corte vertical, tal como
se presentaba en el siglo X, a partir de los restos de los muros descubiertos
en las excavaciones. Ambos dibujos forman parte de un proyecto de
reconstruccin del baptisterio.

Estas medidas adoptadas por el prncipe consolidaron el

antiguo estado ruso, pero pronto se puso de manifiesto que tal
va, por la que avanzaba con gran rapidez, era en realidad un
callejn sin salida, y ello por dos razones de peso. La primera
era que la religin pagana no haba modificado en nada el
antiguo estilo de vida, pese a las innovaciones de Vladimir. Esa
religin poda servir de fundamento a un rgimen patriarcal,
pero supona un freno considerable para las nuevas relaciones
de produccin del feudalismo naciente. Eran necesarios un
nuevo derecho, una nueva conciencia social, nuevos usos,

apreciaciones nuevas de los acontecimientos. El antiguo paga

nismo no poda aportar contribucin alguna en tal sentido. En
cambio, todas esas posibilidades existan en Bizancio.
La segunda razn era que la Rusia de Kiev no poda situarse

La "Crnica Radziwill" es un manuscrito ilus

trado defines del siglo XV que contiene ms de

600 miniaturas, de las que aqu reproducimos
dos. En la de la pgina siguiente (945-946)
aparece la princesa Olga, que ejerci con sabi
dura la regencia de la Rusia pagana y poste
riormente se convirti al cristianismo. La de la

derecha (1071) representa un encuentro entre

cristianos y paganos: a un lado, elprncipe con
su alabarda y el obispo con su cruz acompaa
dos de sus partidarios y, al otro, el hechicero
ataviado con una tnica blanca y cuajada de
botones, junto a sus seguidores.

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en el mismo plano que los pases adelantados de Europa y de
Oriente, no poda "alcanzar los niveles mundiales", como se
dira hoy, si no adoptaba las tcnicas de construccin, la
artesana, la ciencia, la cultura, etc., que imperaban en el
extranjero, por ejemplo, en Bizancio.

La opcin de Vladimir tena en muchos aspectos un funda

mento histrico, pero obedeca tambin a su sabidura de
estadista. Existan ya estrechas relaciones econmicas con
Bizancio, que no se encontraba muy distante. Bulgaria, empa
rentada con Rusia, haba abrazado el cristianismo cien aos

antes que la Rusia de Kiev, gracias en buena medida a los

esfuerzos de Cirilo y Metodio, creadores de una escritura
eslava y predicadores del cristianismo en lengua eslava. Quiz
en la decisin de Vladimir influy que en la iglesia ortodoxa, a
diferencia de la catlica, los servicios religiosos podan cele

brarse en una lengua comprensible.

No est de ms sealar que por aquel entonces Bizancio
conservaba aun todo su esplendor. Se mantena la tradicin
antigua: Homero y los dems clsicos de la Antigedad eran
estudiados en las escuelas, Platn y Aristteles seguan vivos
en las polmicas filosficas... La variante bizantina del cristia
nismo corresponda a las necesidades de una sociedad feudal,
de modo que tambin se ajustaba perfectamente a los proyec
tos de Vladimir. Al mismo tiempo era la solucin del proble
ma del culto nico para todas las tribus de la vieja Rusia.
Ni Rusia ni Bizancio estaban conformes con que el bautis
mo fuera un acto exclusivamente religioso. De manera sim

plista y sucinta, puede decirse que el punto de vista de

Bizancio se reduca a la siguiente consideracin: puesto que
Rusia se converta a la iglesia ortodoxa y puesto que sta se
hallaba regida por el patriarca y por el emperador, deba
quedar sometida automticamente a Bizancio.
Ahora bien, el estado ruso, en plena expansin y ya relativa

mente poderoso, que en mltiples ocasiones haba guerreado

contra Bizancio, se negaba categricamente a aceptar tal
sumisin. El punto de vista de Vladimir y de su corte era
completamente distinto. El bautismo, pese a cuanto entraaba
en el plano de la cultura y de la tcnica, no deba despojar a
Rusia de su independencia. A juicio del prncipe, Rusia se
converta en un estado amigo de Bizancio, pero sin perder su
soberana.

La cristianizacin fue progresiva; hoy da se calcula que

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dur aproximadamente un siglo, bastante poco si se tiene en

cuenta la extensin del pas. Suecia y Noruega, que se convir
tieron casi al mismo tiempo que Rusia, tardaron respectiva
mente 250 y 150 aos en concluir ese proceso.
La reforma poltica de Vladimir liber un potencial que
haba ido acumulndose paulatinamente en la vieja Rusia. El
desarrollo del pas fue muy rpido, poniendo claramente de
manifiesto la oportunidad de la reforma.
Arquitectos y artesanos procedentes de Bizancio cons
truyeron edificios y templos de piedra que adornaron con
frescos, mosaicos e iconos. Los rusos, que trabajaban codo a
codo con ellos, pudieron as aprender oficios que hasta enton
ces ignoraban. La generacin siguiente edific conjuntos ar
quitectnicos en las ciudades rusas sin recurrir ya prctica
mente a la ayuda de extranjeros. Tambin la agricultura
experiment grandes cambios. De esta poca data la implanta
cin de la horticultura en Rusia.

El clero que haba llegado de Bizancio no se limit a ejercer

su ministerio en los nuevos templos y form a toda una serie
de dignatarios eclesisticos nacionales, contribuyendo as a ladifusin del saber y a la alfabetizacin. Se crearon escuelas a
las que, pese a la oposicin de las madres, Vladimir oblig a
asistir a los nios de clases acomodadas. Los jvenes fueron
enviados a seguir estudios en el extranjero. Aparecieron las
primeras crnicas. Y Rusia, como todo estado avanzado,
empez a acuar su moneda en oro.
La vieja Rusia fue convirtindose poco a poco en un estado
con una cultura nueva y adelantada. No por ello hay que
pensar que careca en la poca del paganismo de una cultura
propia, que sobrevivi aun durante mucho tiempo e imprimi
al arte ruso antiguo unos rasgos originales e inimitables. Al
hablar de elementos nuevos, nos referimos fundamentalmente

al acervo de conocimientos (desde las obras de Aristteles a

los procedimientos de construccin de los arcos de piedra)

que constitua el patrimonio de la cultura universal.
Pese a la rapidez con que se produjeron todas estas transfor
maciones, Vladimir no lleg a ver terminada la reforma feudal
que haba propulsado. Se precisaba ms tiempo para ello, y fue
su hijo Yaroslav el Sabio quien remat la obra. Como afirman
las crnicas, Vladimir prepar el terreno, Yaroslav sembr y
nosotros (las generaciones posteriores) recogemos los frutos.
Yaroslav continu la reforma iniciada dando muestra de

Esta cruz de piedra blanca, en la que puede

observarse grabado con nitidez el texto en verso
de una "Loa a la cruz ", es un valioso testimonio

de la escritura rusa del siglo XII. Se ergua

antao en las cercanas de la iglesia de la Inter
cesin junto al Nerl y hoy se halla en el museo
de la villa de Bogoliubovo.

idntica energa que su padre. Al igual que ste, hizo construir

fortificaciones para proteger sus tierras, si bien fundamental
mente en la zona occidental. No cej en su empeo de
eliminar cuanto se opusiera a las reformas feudales y llev a
cabo una intensa actividad arquitectnica con el afn de que
Kiev igualara a Constantinopla. Dedic grandes esfuerzos a
desarrollar el comercio y bajo su reinado empezaron a acuar
se monedas de plata, adems de las de oro.
Con todo, la preocupacin primordial de Yaroslav fue la
constitucin de una intelectualidad autnticamente rusa (con

todas las reservas que implica tal trmino aplicado a esa

poca). Por falta de tiempo, Vladimir no haba podido alcan
zar dicho objetivo. No slo era menester alfabetizar sino
conseguir que Rusia no tuviera que "importar" clero griego,

que contara con sus propios sabios, escritores y filsofos y,

sobre todo, que fuera capaz de mantener, en caso necesario,

un combate ideolgico contra el ideario imperialista de Bizan

cio. No es pues de extraar que en tiempos de Yaroslav
apareciera un monaquismo ruso.
Los inventarios de los siglos XV al XVIII (los de pocas

anteriores se han perdido) muestran que la mayora de los

libros que se conservaban en las bibliotecas de los monasterios
eran laicos y no religiosos. Se almacenaban en ellas crnicas,
cronografas, diversos "itinerarios" (obras geogrficas), trata
dos filosficos y militares, obras clsicas como la Historia de
la guerra juda de Flavio Josefo, etc. Un monje erudito deba
poseer una cultura universal.
En los monasterios se redactaban las crnicas (Nstor) y los

escritos de carcter polmico (muchas veces con un claro

contenido poltico). Se copiaban libros (gracias a estos monjes
copistas podemos leer ciertos manuscritos antiguos que han
llegado hasta nosotros, como el Relato de la campaa de Igor)
y se pintaban iconos (Alipii). Los monjes mdicos atendan
por caridad a la poblacin seglar. Sealemos tambin que en
los monasterios reciban formacin los dignatarios religiosos

y sacerdotes rusos que sustituan a los bizantinos.

En el ao 1051, tras la muerte del metropolita griego, el
propio Yaroslav, sin contar con el emperador ni con el
patriarca de Constantinopla, "habiendo reunido a los obis
pos", nombr por primera vez un metropolita ruso, Hilarin,
sacerdote del pueblo principesco de Berestovo, fortaleciendo
as la independencia de la iglesia rusa. El metropolita Hilarin

i* fa,
Il
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era sin duda un hombre de gran talento, que escribi el

"Relato de la ley y la prosperidad", ejemplo notable de la vieja

literatura rusa y arma ideolgica considerable en la lucha por
la independencia de la Rusia de Kiev.
Bajo Yaroslav prosigui la tarea de alfabetizacin y de
construccin de escuelas, y no slo en Kiev. Se conservan
testimonios de la inauguracin en el ao 1030 de una escuela
para 300 nios en Novgorod, en la que empezaron a "apren
der por medio de libros". No slo se enseaba a los mucha
chos sino tambin a las nias, en escuelas especiales para ellas.
Toda la poblacin fue siendo alfabetizada poco a poco, como
demuestran los textos en corteza de abedul descubiertos (ver

artculo de la pg. 26). El propio Yaroslav era "aficionado a

los libros y lea mucho tanto de da como de noche"; lleg
incluso a "reunir numerosos escritos, traduca del griego a la
escritura eslava y escribi muchas obras". "Pues
afirmaba
se obtiene gran provecho del estudio de los libros". La
poblacin de la vieja Rusia experiment un rpido avance
cultural.

Los estados civilizados no pueden subsistir sin leyes escri

tas, motivo que impuls a Yaroslav a redactar la "Verdad
Rusa" y diversos reglamentos escritos. En resumidas cuentas,
completando la reforma de Vladimir, Yaroslav hizo de Rusia
un estado feudal que se desarroll sin trabas y se igual con el
resto del mundo civilizado, tanto por su formacin socio

econmica (el feudalismo sigui su curso) como en el terreno

de la cultura, la artesana y el arte de la guerra.
8

Las primeras pginas de la literatura rusa datan

defines del siglo X; la mayora de las obras de
esa poca han llegado hasta nosotros gracias a
los izborniks, especies de colecciones de textos
sobre diversos temas. En la foto, la portada del .
Izbornik de 1073, uno de los manuscritos ms

antiguos de este tipo. Elaborado a partir de

textos blgaros traducidos del griego, por orden
delprncipe Sviatoslav Yaroslavich, constituye
una suerte de enciclopedia teolgica que con
tiene ms de 380 artculos de 25 autores. Ac
tualmente se encuentra en el Museo Histrico
de Mosc.

Como fundamente ideolgico del estado feudal de la vieja

Rusia, el cristianismo desempe un papel progresista en los
comienzos de la Edad media, poniendo fin a la antigua
divisin en tribus. Se converta as definitivamente en un solo

estado el antiguo pueblo ruso unificado, del que ms tarde

surgieron los rusos, los ucranianos y los bielorrusos.
D
BORIS VICTOROVICH RAUSCHENBACH, sovitico, Premio Lenin y
miembro de la Academia Internacional de Astronutica, es especialista en

mecnica, teora de la combustin y mandos de orientacin de las naves

csmicas, habiendo participado activamente en la preparacin de los primeros

vuelos espaciales. Entre las obras que ha publicado cabe mencionar Construc
ciones espaciales en la pintura rusa antigua y un ensayo sobre la iconografa
como medio para transmitir las representaciones filosficas.

Por la belleza hacia Dios

POR SERGUEI S. AVERINTSEV

EN una leyenda recogida en las crnicas que relatan los

acontecimientos que se produjeron en Rusia hace mil
aos figura el sorprendente episodio de la "prueba de
las religiones".
El prncipe Vladimir haba mantenido ya conversaciones
con musulmanes, catlicos y judos jzaros. Haba escuchado
tambin la predicacin de un "filsofo" griego, basada en la
historia bblica y complementada con un breve catecismo, a la
que no fue al parecer insensible, puesto que declar que los
griegos hablaban "maravillosamente" y "con mucha sutileza"
y que era un placer escucharlos. La predicacin, sin embargo,
no fue suficiente; ni la doctrina ni el catecismo podan resolver
la cuestin, ya que si escuchar era importante, ver no lo era
menos. Siguiendo el juicioso consejo de los nobles y los
ancianos, Vladimir design entonces a diez "hombres buenos
e inteligentes" para que fueran a contemplar con sus propios

ojos la realidad visible de cada religin, su manifestacin

exterior en su ambiente propio.
Los enviados cumplieron su misin. Los movimientos y
gestos de los musulmanes les parecieron extraos. El ritual
romano tampoco les procur una satisfaccin esttica: "nunca
vimos la menor belleza". En Constantinopla, sin embargo, el
patriarca les mostr la "belleza eclesistica", de la que infor-

Esta Dormicin de la Virgen defines del siglo

XIV se atribuye a Tefanes el Griego, bizanti
no de origen y uno de los ms grandes pintores
de iconos rusos, o a alguno de sus discpulos. La
dimensin imponente del Cristo y la fuerza de
la composicin dan a esta obra una gran impre
sin de calma y equilibrio.

marn al prncipe en estos trminos: "no sabemos si estba

mos en el cielo o en la tierra, pues no hay en la tierra
espectculo ni belleza semejantes, ni sabemos cmo describir
los; lo nico que sabemos es que all Dios mora entre los
hombres y que el servicio divino es mejor que en cualquier
otro pas. No podemos olvidar esa belleza". La palabra "belle
za" aparece una y otra vez, y la emocin producida por la
belleza adquiere valor de argumento teolgico decisivo: "all
Dios mora entre los hombres". Al fin puede el prncipe hacer
su eleccin. "Respondi entonces Vladimir y dijo: Dnde

El iconostasio de las iglesias ortodoxas es un

tabique que seyergue entre el santuario, que es
la morada de Dios, y la nave, donde se instalan
los fieles. Est recubierto de iconos, o sea im

genes santas, y presenta tres puertas. En vez de

servir de barrera, el iconostasio simboliza la

frontera entre el mundo de los sentidos y el

mundo espiritual e invita a los fieles a la comu
nin eucarstica. En la foto, el iconostasio y el
altar de la catedral del Arcngel Miguel en el
Kremlin de Mosc (siglos XVIII-XIX).

recibiremos el bautismo?".

La argumentacin esttica se presenta como la ms convin

cente. "Dios mora entre los hombres" all donde se encuentra

la belleza, cuya existencia es el testimonio de esa presencia

divina. La belleza es una demostracin.

Con independencia de cmo fueran los hechos que recoge

el relato de los Crnica de los Tiempos Pasados ("Crnica de
Nstor" NDLR), reflejan una determinada concepcin o
percepcin del mundo que constituye en s un hecho histri-

co. Aun en el caso de que la mentalidad de Vladimir y de su

corte no coincidiera exactamente con la del cronista y de que
todo el relato fuera una pura ficcin, sta tiene su sentido
propio, extraordinariamente afn con la idea expuesta no hace
mucho, en este siglo, por el sacerdote, erudito y filsofo ruso
Pavel A. Florenski, que escriba lo siguiente acerca del ms
famoso de los iconos rusos, la Trinidad de Rublev: "De todas

las pruebas filosficas de la existencia de Dios, la ms convin

cente es la que ni siquiera aparece citada en los manuales y que
podra formularse ms o menos en los siguientes trminos:
'Existe la Trinidad de Rublev; por consiguiente, Dios existe'".
Evidentemente, hay no pocas diferencias entre el relato de
la crnica y la frase del tratado filosfico. El cronista es
ingenuo, el filsofo no lo es en absoluto: enuncia una artificio

sa paradoja y es, a todas luces, consciente de ello. No hay

ninguna afinidad entre ellos, excepto la del sentido lgico ms
elemental: la belleza no es simplemente "belleza", la belleza es
el criterio de la verdad y, ms aun, de la verdad ms profunda e
importante.
Si, a travs de ese periodo de mil aos, se trazara una lnea
ideal que uniera el episodio de la "prueba de las religiones" y la
cita de Florenski, muchas cosas se pondran de manifiesto: por

ejemplo, la unidad indisociable del sentido del estilo y del

sentido de lo sagrado que, por lo que respecta a la pintura de
iconos, los viejos creyentes heredaron de la vieja Rusia y que
con tanta penetracin describi Nicolai Leskov en su novela
corta El ngel grabado. "Las alas, desplegadas, son blancas
como la nieve, y sobre el azul luminoso del cielo se distingue
cada pluma y, en cada pluma, cada una de las barbillas. Al
mirar esas alas todo temor se disipa. Uno implora: 'Protgeme
bajo tu sombra', y de pronto te invade una serenidad total y la
paz se apodera de tu alma", dice en la obra de Leskov un
sencillo albail que, segn sus propias palabras, haba "recibi
do una educacin totalmente aldeana", aludiendo a su icono

preferido de la escuela Stroganof (siglo XVII).

Devocin o admiracin? Afirmar que ambas cosas estn
unidas apenas explica nada. Una admiracin as tiene la misma
intensidad que una oracin. La connivencia de la emocin, de

la sensibilidad sublimada y del sentimiento artstico est

Esta Anunciacin llamada de Ustiug (ciudad
.de donde procede) es un icono de la escuela de
Novgorod que data del siglo XII-XIII. Galera
Tretiakov, Mosc.

excluida en mucho mayor grado que en el arte gtico, por

ejemplo, por no hablar del Renacimiento o del barroco. La
oracin, sin embargo, no puede desprenderse de la imagen
concreta del icono: "la paz se apodera del alma" porque "en
cada pluma se distingue cada una de las barbillas". Tanto en
este caso como en el informe de los enviados de Vladimir y en
el aforismo de Florenski, la belleza autentifica. Se puede
confiar en la belleza, "y la paz se apodera del alma". Ahora
bien, debe tratarse de una belleza peculiar.
Precisamente porque es mucho, increblemente mucho lo
que depende de la seguridad, de la calidad de la belleza, se le
aplican exigencias del mximo rigor. Si el arcipreste Avvakum

condena enrgicamente toda desviacin de la estructura estti

ca tradicional de los iconos es porque considera que la "pintu10

z
<

ra licenciosa" constituye una traicin al espritu y destruye la

vida del pueblo. Toda obra pictrica basada en una "intencin
sensual" deja de ser un testimonio verdadero. Es interesante
recordar que en pleno apogeo de los conflictos confesionales
que oponan a catlicos y ortodoxos, el jesuta italiano Anto
nio Possevino, que haba tratado en vano de convertir a Ivn el
Terrible al catolicismo y, debido a ese fracaso, alimentaba
cierto rencor contra Rusia, elogi con admiracin el pudor
propio del icono ruso y de la actitud rusa hacia los iconos,
incapaz de negar algo que haba visto con sus propios ojos.
Recordemos que el protagonista de El adolescente de Dos
toevski escucha de labios del peregrino Makar Ivanovich, un
hombre del pueblo, una vieja palabra que le causa un profun
do asombro: "blagoobrazie" (expresin piadosa o venerable)
y que ilustra la idea de belleza como santidad y de santidad
como belleza, una belleza austera que se presenta como una
slida referencia del ascetismo.

La belleza y el ascetismo tienen una relacin muy estrecha

en la mentalidad popular rusa. Hay en el folklore muchos
"versos espirituales" sobre un nico y mismo tema, el del
zarevich Yoasaf que abandona una vida suntuosa para retirar
se al desierto, dondeno existen halagos para el cuerpo:
Donde yo moro, en el desierto,
hay que trabajar muy duro,
donde yo moro, en el desierto,
hay que hacer ayuno,
donde yo moro, en el desierto,
hay padecimiento y disgusto...

Pero este desierto en el que hay que afanarse y soportar

pacientemente las penalidades es un "bello" desierto, como lo
califican una y otra vez los textos folklricos. No depara
nicamente fatigas y pesares, sino tambin inmensas y puras
delicias para la vista y el odo:
Cuando llegue la hermosa primavera
florecern pantanos y pedreras,
se cubrirn de hojas los rboles
y en sus ramas cantar el ave delparaso
con la voz de los arcngeles.
Nunca celebr tanto la poesa rusa la belleza de la naturale
za como en estas canciones melanclicas y desgarradoras
sobre la renuncia del zarevich a los halagos del mundo.
nicamente una comprensin austera de la totalidad de las
cosas justifica la contemplacin admirativa de la belleza, como
garanta de que sta no degenerar en ilcita complacencia y
seguir siendo una "expresin piadosa".
Cuando Florenski, siguiendo el ejemplo de tiempos pretri
tos, trataba de dar a la belleza carcter de argumento, utilizaba
como punto de partida un icono de Andrei Rublev. Tambin
nosotros queremos referirnos a la pintura de iconos en la vieja
Rusia y a la obra de Rublev como su culminacin mxima para
demostrar algo mucho ms modesto, pero sumamente impor
tante para lo que aqu sostenemos, concretamente, que la
versin rusa tradicional de la belleza no es una invencin

romntica, que los ejemplos citados no son caprichosos y que

la cuestin merece un examen atento.

La leyenda recogida en las crnicas es, de hecho, una

leyenda, y un pueblo puede contar en sus leyendas cualquier
cosa sobre su conversin al cristianismo (aunque no exista
ninguna semejante, salvo error nuestro, en ningn otro pas).
El aforismo de Florenski, por su parte, muestra claramente la
influencia del esteticismo y de la mentalidad imperantes a
principios de siglo. Los personajes de Leskov pueden ser
12

Virgen orante y San Jorge dando muerte al

dragn, icono de dos imgenes (siglo XI-XIII)

que se conserva en el gabinete de arqueologa

de la iglesia de la Academia de Teologa, en la
capital sivitica.

desautorizados como producto de una estilizacin artificial.

Tales objeciones seran, en general, injustas, pero la simple
posibilidad de formularlas obedece a que ninguno de esos tres
ejemplos puede servir de fundamento slido.
Tan slo el icono ruso antiguo, redescubierto gracias a los
esfuerzos de algunos entusiastas en la frontera del siglo pasado
y del actual y cuyo valor universal es hoy en da incuestiona
ble, permite vislumbrar el fundamento en el que las relaciones
entre las cosas adquieren un carcter irrefutable. Los viejos
creyentes de Leskov son los guardianes tardos de la tradicin,
e incluso el icono de la escuela Stroganof descrito con tanto
amor no es sino el resultado de la decadencia del estilo. En el

siglo XV, en cambio, el estilo se manifiesta en toda su pureza.

Dostoievski haba odo de labios del pueblo la palabra "bla
goobrazie", y esta palabra resuena a lo largo de las pginas de
su novela como una manifestacin de nostalgia del hogar;

pero en la obra de Rublev y en la de sus contemporneos, la

"expresin piadosa" es un elemento esencial, "est en su casa".
Sera muy difcil demostrar con palabras que el ideal de belleza
como santidad exista en la civilizacin rusa como un ideal

peculiar, especfico, y por aadidura vivo y activo, no como

un sueo estril... Afortunadamente, las obras maestras del

periodo clsico de la pintura rusa de iconos nos sacan de

apuro. No es necesario demostrar, con mostrar basta. Esas
obras son en s la prueba. Para pintar as, un artista tena que
creer con todo su ser que la belleza no es tanto una categora
esttica como ontolgica.
Acabamos de emplear dos trminos filosficos seguidos,

pero no hay que olvidar que hasta el siglo XVI Rusia no

conoci la filosofa de escuela, razn por la que no produjo
obras eruditas como la Fuente del Conocimiento de Juan
Damasceno en Bizancio o la Summa Theologica de Toms de
Aquino en el Occidente medieval, en las que se resuma el
resultado del quehacer intelectual de la poca. Ello no signifi
ca, empero, que no existiera en Rusia una interpretacin

filosfica de la existencia, pero la filosofa se manifestaba a

travs de formas especficas, que eran la pintura de iconos. No
es en los tratados sino en los iconos, ni en los silogismos y las
definiciones sino en las manifestaciones visibles de la belleza

suficientemente austera, firme y lmpida para dejar pasar la

luz prstina de lo espiritual
donde hay que ir a buscar las
ideas clave de la antigua civilizacin rusa. La creacin de la
belleza asuma funciones que correspondan en otras culturas
al pensamiento abstracto.
Se comprende as por qu el estilo de los iconos rusos exige
de la belleza esa severidad excepcional que supera incluso el
ascetismo del arte bizantino y que contrasta violentamente
con la atmsfera potica propia del gtico. Carece de sentido
comparar las manifestaciones artsticas ms consumadas se
gn el criterio de "esto es mejor o peor que aquello". La
Trinidad de Rublev no es mejor que la estatua de la Visitacin
de la Virgen Mara de Reims, por la sencilla razn de que no
existe nada mejor que ella, y viceversa. No por ello deja de ser
distinta la espiritualidad de esas dos obras de la mxima
inspiracin mstica. La Virgen de Reims apela a la emotividad
y a la imaginacin, en tanto que la escolstica apela, en
idntico grado, al intelecto.
El sentimiento es una cosa y otra el conocimiento. Por ello
la espiritualidad de la estatua gtica est impregnada de afecti

San Nicols. Este icono (mediados del siglo

XII, comienzos del siglo XIII), que se conserva

en la galera Tretiakov de Mosc, perteneca al

convento Novodevichi de esta ciudad. Sin em

bargo, no cabe duda de que procede de Novgo

rod, ciudad que dio su nombre a una de las
grandes escuelas rusas de pintura de iconos
(siglos XII-XVI). La figura principal y los pe
queos personajes de santos parecen ser de au
tores diferentes.

vidad, a causa del noble arrobamiento caballeresco ante el

encanto de la gracia femenina. El maestro gtico puede permi

trselo porque no pesa sobre l la necesidad de demostrar las
verdades espirituales; para ello estn los silogismos. La severi
dad del icono ruso va ms all, hasta preterir la afectividad,
para que nicamente se oiga la voz del espritu. El maestro
ruso no quiere sugerir ni conmover ni actuar sobre las emocio
nes, sino mostrar la verdad misma, dar de ella un testimonio

perentorio e inapelable. Este deber le impone el mximo

comedimiento, exigindole, en lugar del fogoso entusiasmo
del gtico, el "silencio". La palabra que en griego designa el
silencio es "hesycha", de donde deriva el trmino "hesicasmo". "Que toda carne humana se suma en el silencio..." La
belleza que desea testimoniar de la verdad no tiene ms
remedio que ser rigurosa consigo misma.
La nueva cultura rusa, anticipada en la crisis del siglo XVII,
nacida en tiempos de Pedro el Grande, renovada en las

filsofos rusos, algunos eminentes, pero cabe preguntarse si la

autntica filosofa rusa no est ms bien en los poemas de
Pushkin y de Tiuchev, en las novelas de Dostoievski o, tal vez,
en la msica de Scriabin. La literatura clsica rusa tiene un

miedo cerval a la "complacencia" esttica: Gogol quem un

manuscrito, Len Tolstoi intent repudiar al artista que haba
en l para dedicarse exclusivamente al estudio y la enseanza
de la verdad. No existen paralelismos en otras literaturas. La
actitud rusa ante la poesa, entendida como una bocanada de
aire y como posibilidad de salvacin, es un fenmeno nico en
su gnero.

Si la ancestral confianza en la belleza de que da cuenta la

"Crnica de Nstor" nos abandona, qu ser en definitiva de
nosotros?

tormentas de la historia nacional, mantiene relaciones com

plejas, a veces dramticas, con la antigua herencia de la

"expresin piadosa", pero no puede renegar de su parentesco
con una tradicin milenaria. Al parecer, al hombre ruso le
cuesta dejar de concebir la belleza como una referencia en la
bsqueda de la verdad. Los dos ltimos siglos han dado

SERGUEI SERGUEIEVICH AVERINTSEV, destacado especialista so

vitico en civilizacin antigua y medieval, es miembro correspondiente de la

Academia de Ciencias de la URSS. Ha publicado ms de cien obras sobre

temas de su especialidad entre las que cabe sealar La potica de la literatura
bizantina antigua y De las orillas del Bosforo al Eufrates. En la actualidad es
miembro de la Comisin de la URSS para la Unesco.

13

El Anillo de Oro
Kostroma

Zagorsk

(1) Foto V. Karpov APN, Mosc. (2) y (3) Fotos Redaccin de la

Revista del Patriarcado de Mosc. (4) Foto I. Lvova APN, Mosc. (5)
Foto R. Beniaminson APN, Mosc. (6) Foto M. Vishnevskaia APN,
Mosc. (9), (12), (13), (14) v (22) Fotos Revista "Arquitectura en la

URSS". (10) Foto S. Metclitsa Fotojronika TASS. Mosc. (11) y (15)

Fotos Fotojronika TASS, Mosc. (17) Foto A. Choguin Fotojronika
TASS, Mosc. (18) Foto A. Liskin APN, Mosc. (19) Foto I. Abramoch-

kin APN, Mosc. (20) Foto Y. Somov APN, Mosc. (21) Foto M.
Yurchenko APN, Mosc. (23) Foto A. Gorianov, Mosc.

Cuando, en el siglo XII, la Rusia de Kiev se dividi en principados

autnomos, las ciudades rusas experimentaron un extraordinario
florecimiento en lo que atae a la arquitectura y al arte. Tras el declive
de Kiev, un principado de la regin nororiental, el de Vladimir-Suzdal,
se convierte en el principal centro poltico de la poca. Ese ser el origen
del gran ducado de Mosc, que lo absorber en el siglo XIV.
Los edificios construidos en las ciudades de esa regin entre los siglos

XII y XVII constituyen uno de los principales tesoros culturales de la

vieja Rusia. Vistas en el mapa, tales ciudades dibujan una especie de
crculo, el llamado "Anillo de Oro" cuyos esplendores podemos seguir

en estas pginas a partir del Kremlin (ciudadela) de Mosc (1).

Zagorsk se cre en torno al monasterio de la Trinidad que fundara en 1340

San Sergio Radonezhski y que ms tarde se convertira en un importante
centro religioso: la Laura de la Trinidad-San Sergio. (2) Fotografiadas
desde el campanario de la Laura (80 m), se ven, a la izquierda, la capilla del
pozo (1644); detrs, la iglesia del Espritu Santo (1476); a la derecha, la
catedral de la Trinidad (iniciada en 1422). (3) Oficios religiosos en la

Trinidad, para la que Andrei Rublev pint, entre otros, su clebre icono
del mismo nombre. (4) Catedral de la Dormicin, construida a partir de
1559, durante el reinado de Ivn el Terrible.

Pereslavl-Zaleski fue fundada, como Mosc, por el prncipe Yuri Dolgo-

ruki en 1 1 52. (5) Iglesia de la Presentacin, dedicada a Alexander Nevski y

cuya construccin se inici en 1778. (6) A la derecha, catedral de la
Dormicin del monasterio Goritski; a la izquierda, la Iglesia de Todos los
Santos del monasterio Danilov (siglo XIII).

Rostov, mencionada ya en 862 por la Crnica de los tiempos pasados. (7) El

Kremlin, junto al lago Nero. (8) "San Jorge dando muerte al dragn",
escultura de madera del siglo XV, una de las obras maestras de la iglesia de
San Juan el Telogo (9), construida a partir de 1683 en la periferia de las
murallas. (10) En el centro, campanario de la catedral de la Dormicin, con
su carilln de 13 campanas.

Yaroslavl, fundada en 1010 por el prncipe Yaroslav el Sabio, hijo de

Vladimir. (11) Iglesia del Profeta Elias (1647-1650) y (12) su clebre
iconostasio barroco. Yaroslavl, que en los siglos XVII y XVIII fue la
segunda ciudad rusa despus de Mosc, posee iglesias magnficamente
decoradas: (13) ventana rodeada de azulejos esmaltados de la iglesia de San
Juan Cnsstomo de Korovniki; (14) iglesia de San Juan Bautista de
Toshkovo. (15) monasterio de la Transfiguracin del Salvador (15061516), donde fue hallado el manuscrito del Relato de la campaa de Igor.

Kostroma fue fundada seguramente en 1152 por Yuri Dolgoruki. (16)

Monasterio de Ipatievski, donde existe un museo de arquitectura en
madera. Lo dominan las cpulas de la catedral de la Trinidad (17), de
mediados del siglo XVII.

Suzdal fue la primera capital del principado de Vladimir-Suzdal y hay

pruebas de su existencia a partir de 1024. (18) En las murallas del Kremlin
se yerguen, en particular, la catedral de la Natividad (siglo XIII) y el
monasterio del Salvador-Efimievski (siglo XIV). (19) La plaza central ; a la

izquierda, galeras comerciales construidas en el siglo XIX.

Vladimir fue fundada por Vladimir Monmaco en 1108, convirtindose

en la capital del principado de Vladimir-Suzdal a mediados del siglo XII.
(20) La Iglesia de San Dimitri (1194-1197) y detalles de sus bajorrelieves
(21), con motivos populares.(22) Junto al ro Nerl, la iglesia de la
Intercesin de la Virgen (iniciada en 1 165), obra maestra de la arquitectura

rusa. (23) Catedral de la Dormicin (iniciada en 1158), donde fueron

coronados los prncipes y los metropolitas rusos hasta 1432; en ella se
conservan obras de Andrei Rublev, de Daniel el Negro y de la escuela de
Dionisi.

22/23

La influencia
civilizadora

de una religin
POR EL METROPOLITA YUVENALI

LA Iglesia ortodoxa rusa celebra este ao con toda

solemnidad el milenio de la cristianizacin de Rusia,
acontecimiento de enorme alcance histrico si se tiene

en cuenta que gran parte de los pueblos de Europa oriental se

incorporaron as a la comunidad cristiana.
No obstante, en lo que ms tarde sera Rusia existan ya
grmenes de fe cristiana mucho antes de la evangelizacin, en
el siglo de los apstoles. Segn una leyenda de la Iglesia rusa,
ya en el siglo I San Andrs, a quien se designa como "el primer
llamado", entre los 12 apstoles, realiz una labor evangeliza
dos en esas regiones. La existencia de una "tradicin de San
Andrs", concretamente en las comunidades cristianas de los

siglos I y III, en el litoral septentrional del Mar Negro,

corrobora sin lugar a dudas esta tesis. Las excavaciones de los
templos cristianos de los siglos I y III realizadas en Jersn,
Tais y Aksaiskoie (o Kobiakovo) han revelado la existencia
de varios sellos destinados a la fabricacin de panes eucarsticos y en los que no figura una cruz ordinaria sino claramente la
cruz de San Andrs (en forma de letra X).
En los siglos III y IV haba varias dicesis griegas en las
riberas al norte del Mar Negro en los confines de las regiones
eslavas, las que, por poseer una cultura y una religin ms
evolucionadas, ejercieron necesariamente una influencia mi
sionera en la poblacin eslava local. En el siglo VI, empujadas
por las grandes invasiones (hunos, magiares, blgaros y ava
ros), las tribus eslavas poblaron la casi totalidad de la pennsu
la de los Balcanes llegando hasta la antigua Esparta. Esta
estrecha convivencia con los cristianos griegos no poda dejar
de tener consecuencias; surgieron entonces las primeras colo
nias cristianas eslavas.

As, en las vidas de los santos Jorge de Amastris y Esteban

de Surozh se narra el asalto de que fueron objeto las ciudades
de Amastris y Surozh en Asia Menor por los druzhini (ejrci
tos) rusos a finales del siglo VIII, seguido de la conversin de
esas ciudades. En el ao 864 todo un estado eslavo, Bulgaria,
recibe el bautismo. En el siglo X se puede ya hablar de los
eslavos del este como de un pueblo en el que conviven
cristianos y paganos. De ello da fe la narracin de un escritor
rabe del siglo X, Masudi, que en su tratado Los Prados de Oro
afirma: "Entre los eslavos hay algunos que son cristianos y
otros que son paganos". Sin embargo, parece que entre los
eslavos del sur, ms prximos a Bulgaria y a Grecia, el
cristianismo estaba ms difundido que entre los del norte.
En el ao 957 la princesa rusa Olga recibe el bautismo en
Constantinopla. Conservar la fe hasta el final de sus das,
trabajando sin descanso para propagarla entre sus compatrio
tas. En xtasis ante Dios, Olga afirma: "Hgase la voluntad

divina; que Dios perdone a mi pueblo y a la tierra rusa y que la

gracia les haga volverse hacia Dios como lo ha hecho conmi
go". En el ao 988 su nieto Vladimir bautiza a los habitantes
de Kiev.

16

Haba llegado el momento de una vasta evangelizacin.

Pases enteros abandonaban el paganismo y se incorporaban a
la cristiandad europea: Dinamarca, Islandia y Noruega hacia
el siglo X, Suecia en el siglo XI.
La conversin de Rusia al cristianismo fue importante
porque la nueva religin aportaba una visin esencialmente
distinta del mundo, de la organizacin de la sociedad, del
poder del estado, de las relaciones entre los pueblos y de los
principios morales. En efecto, en la interpretacin cristiana los
fundamentos del conocimiento de s mismo por el hombre
eran totalmente opuestos a los que supona una interpretacin
pagana. El universo cristiano dejaba de estar habitado por

La "Laura de las Grutas " de Kiev fue fundada

en elsigloXI. Formaron elncleo inicial de este

monasterio varios ermitaos que vivan en

abrigos naturales de las riberas del Dnieper. La

nueva institucin iba a convertirse pronto en el

centro intelectual de Kiev. La Laura (o gran
monasterio ortodoxo ruso) es un conjunto ar

quitectnico excepcional cuya edificacin du

r nueve siglos. Uno de sus monjes fue Nstor,
el cronista ruso de la segunda mitad del siglo
XI, que es uno de los autores de la Crnica de
los tiempos pasados en la que se relata la
historia de la "Rus " (es decir, la Rusia de Kiev) .

Arriba, el manuscrito de la Crnica, que se

conserva en el museo de libros antiguos de la

Laura. En la otra foto, a la izquierda la iglesia

de la Trinidad (1106-1108), encima delprtico
principal de la Laura; en el centro, las ruinas de
la primera iglesia abacial de ladrillo (1077),
destruida en 1941; a la derecha, el gran campa
nario (1731-1745).

17

dioses que castigan y a los que haba que aplacar mediante

sacrificios, convirtindose en la obra de un Dios lleno de

bondad y de amor. Los hombres son todos dignos, pues en la

cristiandad, como afirma el apstol Pablo, "no hay ni judos ni
griegos" sino que "todos sois uno en Jesucristo" (Epstola a
los Glatas 3, 28). "Ama no slo tu fe sino la fe de los dems",

enseaba la Iglesia a los rusos. Los que haban recibido el

sacramento del bautismo se empapaban de una moral que
proclamaba: no matar, no robar, no mentir, y que trascenda
las fronteras de los estados pues era la misma para todos los
pueblos cristianos.
Los escritos de los Padres de la Iglesia as como las obras de
los autores de la antigedad llegan a Europa con el cristianis
mo. Se fundan monasterios y templos y se abren escuelas para
los nios. Salen a luz anales gigantescos en que los eruditos
codifican las leyendas nacionales, destacndose la obra del
Venerable Beda en Inglaterra, de Adam de Bremen en Alema
nia y de Nstor el Cronista en Rusia, presunto autor este
ltimo de La Crnica de los Tiempos Pasados. Comienza una
poca de viajes, de peregrinaciones y de contactos culturales
que se resean en relatos clebres como el Itinerario en Tierra
Santa del higmeno Daniel.
El cristianismo suscita tambin un afn de construir. En

"No hay en la tierra espectculo ni belleza

semejantes, ni sabemos como describirlos; lo
nico que sabemos es que all Dios mora entre
los hombres": as se expresaban, segn la Cr
nica de los tiempos pasados, los enviados del

prncipe Valdimir de Kiev a Constantinopla,

cuyo deslumbramiento ante Santa Sofa parece
reflejarse en la arquitectura vertical de la igle
sia de la Ascensin (iniciada en 1532) en Kolomnskoie, al sureste de Mosc.

PAGINAS EN COLOR

Lapintura de iconos es el arte por antonomasia

de la Rusia cristiana. El icono, imagen sagrada
que adorna las iglesias ortodoxas, expresa una
verdad revelada y es al mismo tiempo un ele
mento de la liturgia gracias al iconostasio (ver

pg. 11). Ms que representacin, el icono es

smbolo de la visin espiritual de una religin y
sus cnones son establecidos por la tradicin. El
pintor de este tipo de imgenes no es un artista
que expresa ideas o sentimientos personales sino
un mediador que transmite la visin de la
Iglesia. De ah que el icono sea una autntica
teologa. Se trata de un arte nada realista en el
que dominan los tonos suaves y la serenidad.
Casi todos los iconos antiguos, pintados en
madera, llevan una tapa o reforzamiento en el

que se pinta el asunto, con lo que el "marco"

fopna parte integrante de la obra. Salvo excep
cin, los revestimientos metlicos no aparecie
ron hasta el siglo XVI. (Vase la leyenda de la
pg. 3).

Rusia el prncipe Vladimir, una vez bautizado, ordena erigir

iglesias en Kiev y en otras ciudades. Estas construcciones que
se irn multiplicando constituirn la base de lo que posterior
mente ser la escuela arquitectnica rusa. Esta primera poca
produjo obras maestras universalmente conocidas en la actua
lidad, como las catedrales de Santa Sofa de Kiev y de Novgo
rod, la catedral de la Asuncin de Vladimir y la Laura de las
Grutas de Kiev.

Las pueblos eslavos deben la aparicin de su literatura

precisamente a la evangelizacin, obra de los santos hermanos
Cirilo y Metodio, quienes en el siglo XII crean una escritura y
traducen al eslavo antiguo los Evangelios y los libros litrgi

cos. En adelante, en la Iglesia rusa la predicacin y los

servicios religiosos tienen lugar en lengua eslava antigua.
Desde esa poca pueden enorgullecerse de contar con autores
tan ilustres como Hilarin, metropolita de Kiev, Cirilo, obis-

Pgina 19
Arriba: detalle de un icono ruso, seguramente
uno de los ms antiguos que se conocen (hay
quien lo fecha a comienzos del siglo XII). En l
la Virgen con el Nio aparece en el papel de
Hodighritia (La que muestra el camino), una
de las principales figuras de la "Madre de Dios "
en el arte del icono. Se conserva en los Museos

maestro de la escuela moscovita formado en la

escuela de los sucesores de Andrei Rublev. Con

su figura alargada, los personajes contribuyen a

reforzarla verticalidad de la imagen de Cristo,
que simboliza, bajo la luz dorada, su triunfo
sobre la muerte. La obra se conserva en la

galera Tretiakov de Mosc.

['oto Redaccin de la Revista de] Patriarcado de Mosc

Estatales del Kremlin de Mosc.

Abajo: este icono de formato longitudinal es

una de las imgenes ms antiguas de Cristo en
la figura de Emmanuel ("Dios con nosotros " en
hebreo, nombre proftico que la Biblia da a
Cristo), una de las principales representaciones
de Jess en lapintura de iconos. El Cristo-Nio

con aspecto de adulto aparece en su papel de

salvador, rodeado de dos arcngeles. Antigua
mente se hallaba en la catedral de la Dormicin

del Kremlin de Mosc; hoy se guarda en la

galera Tretiakov de la capital sovitica.
Fotos E. Agabalian Redaccin rusa de El Correo de la Unesco.
Ed del Progreso, Mosc

Pgina 20

18

clebre pintor ruso Dionisi (h. 1440-h. 1503),

Pgina 21
Cristo Pantocrator (principios del siglo XV),
iOno ejecutado en colaboracin por los dos
grandes pintores rusos Andrei Rublev y Daniel
Cherniye para la catedral de la Dormicin de
Vladimir, ciudad situada al noreste de Mosc.

Esta representacin del Cristo "todopoderoso "

("pantocrator" en griego), la ms frecuente en
el arte del icono, muestra a Jess en actitud

majestuosa, sentado en un trono en actitud

hiertica, con la mano derecha que bendice y la

izquierda que sostiene un Evangelio abierto.
Esta imagen may esttica del Salvador es parti
cularmente popular en la historia del icono

Uno de los ms bellos iconos rusos es esta Cruci

ruso.

fixin de Cristo (h. 1500) que se atribuye al

I'oto Redaccin de la Revista del Patriarcado de Mosc

PAGINA EN COLOR

cin vino a reforzar la representacin de la

"Santa Faz". Arriba: La Santa Faz de Cristo

Una tradicin cristiana cuenta que el origen

del icono fue la imagen acheiropoiete (rostro
sagrado no pintado por mano de hombre) que
Cristo envi al rey de Edesa Abgar. Segn la
leyenda, era ste un rey leproso que quera
hablar con Jess, el cual, sabiendo que se acer
caba su pasin y muerte, le envi la imagen de
su rostro milagrosamente impresa en un lienzo.
En la religin ortodoxa, donde el icono funda
mentales el rostro mismo de Cristo, esta tradi

"nerukotvorni" (no realizada por mano de

hombre), icono que algunos atribuyen a la
escuela de Novgorod; actualmente en la galera
Tretiakov, proviene de la catedral de la Dor

La Virgen con el Nio en su figura de Hodighritia (La que muestra el camino), con la acti

tud caracterstica de este tipo de imgenes: la

Virgen mira al espectador y con la mano iz
quierda muestra al Nio sentado en su brazo

micin del Kremlin de Mosc (mediados del

izquierdo. El Nio Jess sostiene el rollo de las

Sagradas Escrituras y bendice con la mano

siglo XII-comienzos del XIII).

derecha. Por encima de su cabeza aparece el

Foto E. Agabalian Redaccin rusa de El Correo de la Unesco,

Ed del Progreso, Mosc

monograma griego de Cristo (IC XC). Este

icono perteneca a la catedral de Santa Sofa de
Novgorod.

Abajo : icono del siglo XVpintado por ambos la

dos. A la derecha, La Trinidad y, a la izquierda,

po de Turov, Daniel el Recluso y los hagigrafos del Patericn

de Kiev: Simen obispo de Kiev y el monje Policarpo. La
predicacin de los misioneros en los confines del estado y la
fundacin de monasterios contribuyen a poblar nuevas tierras
y a ampliar el territorio de la antigua Rusia.
Pero he aqu que en el siglo XIII se desatan invasiones
arrolladuras. Los mongoles venidos del este arrasan el estado
de Kiev en 1237. Tres aos ms tarde el Jan Batu se apodera de
la ciudad de Kiev y sus ejrcitos avanzan hacia el oeste
sembrando la desolacin a su paso. Slo ser posible detener
los gracias a la resistencia tenaz del estado ruso, que terminar
por agotar a las fuerzas mongoles.
Durante dos siglos Rusia va a permanecer bajo el yugo de la
Horda de Oro. Mientras los pases de Europa occidental
emplean su genio en erigir catedrales, ciudades y castillos,
constituir ricas bibliotecas o crear establecimientos de ensea-

naza, la Rusia de Kiev, humillada bajo la servidumbre, pagaba

cada ao un gravoso tributo a los conquistadores asiticos.
Poco a poco, gracias a los esfuerzos de la Iglesia empiezan a

Fotos A. Riazantsev Fondo Sovitico de Cultura, Mosc

reunirse las fuerzas patriticas en torno a una ciudad que pasa

todava desapercibida: Mosc. El alma de la lucha de libera
cin nacional ser el Superior del Monasterio de la Trinidad,
San Sergio Radonezhski, canonizado por la Iglesia rusa. Su
nombre quedar ligado para siempre a la batalla de Kulikovo
(1380), que constituy una victoria decisiva de los ejrcitos
rusos sobre los trtaros, produciendo un vuelco en la historia
de Rusia, que desde ese momento se encamina hacia su
liberacin. Impulsados por San Sergio, sus discpulos se diri
gen hasta los puntos ms remotos del territorio ruso, donde
" fundan monasterios y conventos.
Pese a la opresin del yugo extranjero, la Iglesia rusa
mantena, gracias a los ms fieles de sus hijos, una espirituali
dad particularmente fecunda. Se erigen numerosos monaste
rios como la Laura de la Trinidad San Sergio (1337), el
monasterio del Salvador San Andrnico (1360), el convento
de San Simen (1370), el monasterio de San Cirilo del Lago
Blanco (1397) y el monasterio de Solovki (1429). En algunos
de esos monasterios se escriben crnicas, se fundan escuelas y

El arte del icono ha influido en algunos pintores rusos modernes, que suelen conferir un sentido ms
profano a los temas tradicionales. Tal ocurre con este Ao 1818 en Petrogrado que Kuzma
Petrov-Vodkin (1875-1939) pint en el ambiente dramtico de los comienzos de la Revolucin; el

cuadro recoge el tema de la Virgen con el Nio de los viejos iconos, a los que recuerda tambin por
la estilizacin de las figuras y la pureza de los colores.

23

El estado sovitico ha devuelto recientemente a

la Iglesia ortodoxa rusa una serie de monaste

rios declarados monumentos pblicos, entre

ellos el monasterio Danilov, el ms antiguo de

Mosc (siglo XIII). En este conjunto arquitec
tnico, cuidadosamente restaurado

a la iz

quierda panorama desde un campanario total

mente reconstruido a partir de fotografas de

hace un siglo
tienen su sede el Patriarcado de
Mosc y el Santo Snodo de la Iglesia ortodoxa
rusa; all han tenido lugar las ceremonias prin
cipales de la conmemoracin del milenario. A
la derecha, vieja foto del monasterio masculino
Vvedenski (siglo XVI), devuelto en 1987 a la

Iglesia. El escritor ruso Fedor Dostoevski lo

visit dos veces cuando trabajaba en su novela

Los hermanos Karamazov.

Intercesin de la Virgen en la Plaza Roja de Mosc (la catedral

del Bienaventurado Basilio), la del Profeta Ilia en Yaroslavl, la

de la Resurreccin junto al ro Debr en Kostroma y muchas

otras.

Gracias a la iconografa religiosa han llegado hasta nosotros

los nombres de los pintores de iconos Dionisi (el Maestro
Dionisio), Projor de Gorodets, Daniel el Negro, Prokop
Chirin, Istoma Savin y Simen Uchakov. Un dicono griego,
Pablo de Alepo, despus de visitar Rusia en 1666, escriba lo
siguiente sobre el arte de la pintura de iconos: "Los pintores
de iconos no tienen rival sobre la tierra por la finura de su
trazo y su extraordinaria habilidad. Es una lstima que perso
nas con manos tan diestras sean mortales".

bibliotecas y se crean obras maestras del arte sagrado ortodo

xo como los iconos de Tefanes el Griego y de Andrei Rublev,
en particular su famosa Trinidad (foto de la portada).
A lo largo de este milenio puede apreciarse la importancia
de la cultura religiosa rusa a la luz de su influencia en los
pueblos de Europa, Asia y Amrica. En efecto, en diferentes
pocas esta influencia fue extendindose hasta Finlandia,
Polonia, la regin del Volga, el Cucaso y Transcaucasia,
Siberia occidental, Yakutia, Kamchatka, la regin del Amur,
Alaska, las islas Aleutianas, Amrica del Norte, Japn, Asia
central, Corea y algunas regiones de China. La actividad
misionera de la Iglesia rusa a travs de inmensos territorios
tuvo como resultado que ms de cuarenta etnias abrazaran en
todo o en parte la fe cristiana. De este modo muchas de ellas
pudieron tener una escritura que les permiti leer los Evange
lios en su propia lengua. La cultura religiosa rusa marc
fuertemente su impronta en sus tradiciones populares, cuyas
huellas pueden observarse hasta el da de hoy en el arte, la
msica, la arquitectura y los cantos de las iglesias ortodoxas de
Amrica, de Japn, de Finlandia y de muchos otros pases.
Puede estimarse que Rusia empez a convertirse en un
estado unificado en torno a Mosc gracias a la influencia de los
metropolitas rusos Pedro (muerto en 1326) y Alexis (muerto
en 1378). Si se quisiera dar una definicin general de la cultura
rusa del periodo moscovita habra que calificarla de cultura
religiosa. Mientras el resto de Europa se debata en la crisis de
la Reforma, Rusia segua profundamente empapada en la
ortodoxia. Fue sta la poca en que se erigieron ciudades como
Suzdal, Rostov y Pereslavl-Zaleski que pueden considerarse
como autnticos monumentos del arte ortodoxo ruso.

La arquitectura religiosa produjo tambin edificios extraor

dinarios como la iglesia de la Ascensin de Kolomenskoie, la
de San Juan el Precursor en la ciudad de Diakovo, la de la
24

El legado de la Rusia moscovita tuvo repercusiones en la

cultura de los siglos XVIII y XIX. Las antiguas tradiciones
sirvieron de inspiracin a nuevas obras maestras de la literatu
ra y de la pintura. N. Gogol, N. Leskov, P. MelnikovPecherski y muchos otros, as como uno de los escritores ms
ledos en el mundo, Fedor Dostoevski, produjeron obras en
las que se advierte una fuerte influencia de la espiritualidad
ortodoxa, a la que tampoco escaparon, pese a sus reservas
frente a la religin, otros genios de la literatura que van de
Pushkin y Tolstoi a Blok. Incluso el escptico Ivan Turgueniev muestra una imagen de la piedad popular rusa en su relato
Las reliquias vivientes. Las obras de esos escritores se han
traducido a numerosas lenguas, contribuyendo a dar a cono
cer en todo el mundo el legado cultural ruso.
Es indispensable destacar el inters que presentan las obras
de pintores como M. Nesterov (1862-1942), M. Vrubel (1856-

1910) y K. Petrov-Vodkin (1875-1939) (vase foto de la pg.

23), cuyo arte tiene sus races en la pintura de iconos. Por su
parte, los coros religiosos rusos ocupan un lugar destacado en
el patrimonio musical, al igual que las aportaciones ms
tardas de D. Bortnianski (1755-1825), P. Chaikovski (18401893) y S. Rachmaninov (1873-1943).
La filosofa y la teologa rusas influyeron tambin en el
pensamiento de Europa occidental durante la primera mitad
del presente siglo. Baste a este respecto con citar figuras como
Vladimir Soloviev (1853-1900), Serguei Bulgakov (18711944), Pavel Florenski (1882-1943), Georgui Florovski (18931979) y muchos ms.
Actualmente la Iglesia ortodoxa rusa cuenta con varias
decenas de millones de fieles. Tiene tras de s diez siglos de
experiencia de defensa de la moral cristiana y prosigue, por
nuevos caminos, su misin tradicional. Para cumplir su come
tido al servicio de la paz y de la salvaguardia de la creacin y de
los valores culturales, nuestra Iglesia se ha adherido a numero-

sas organizaciones internacionales que persiguen tales fines

por medios pacficos. As, el movimiento internacional en
favor de la paz, que se inici a fines de los aos 40, cont con el
decidido apoyo de la Iglesia ortodoxa rusa.
Este esfuerzo de cooperacin se proyect en el plano
internacional con la celebracin en 1977 de una gran Confe
rencia titulada "Los eclesisticos por una paz duradera, el
desarme y las relaciones equitativas entre los pueblos". Con
vocada, lo que no tiene precedentes en la historia, por iniciati
va de la Iglesia ortodoxa rusa, esta Conferenci esboz los

grandes principios de una cooperacin con los adeptos de

otras religiones en la lucha por la paz. Una segunda Conferen
cia se llev a cabo en 1982.

En 1987, ao que precede al aniversario, fue la humanidad

en su conjunto, y no slo los que profesan otras creencias, la
que se interes por el Foro internacional por un mundo
desnuclearizado para la supervivencia de la humanidad, cele
brado en Mosc. La Iglesia ortodoxa tom parte en los
trabajos que concluyeron con un "Llamamiento en pro de
acciones comunes".

El jubileo del milenio de la cristianizacin de Rusia es un

testimonio del inmenso inters que despierta nuestra Iglesia

en la opinin internacional, pues es depositaria de una tradi
cin ortodoxa a la que, en reuniones preparatorias celebradas
en Kiev en 1986 y en Mosc en 1987, sabios eminentes de fama

mundial no han vacilado en vincular el legado espiritual y

artstico ruso.

/ Ciino litrgico de la Iglesia ortodoxa rusa, surgido del fondo musical

bizantino, era en un principio mondico (una meloda cantada por una
sola voz o por varias al unsono) y se ejecutaba sin acompaamiento
instrumental. Su antiguo sistema de notacin escrita es difcil de desci
frar toda vez que slo da la lnea meldica. En la foto, estrofas de salmos
compuestas por Ivn el Terrible.

MONSEOR YUVENALI, metropolita de Krutits y Kolomna, es miem

bro del Santo Snodo y uno de los ms altos dignatarios de la Iglesia ortodoxa
rusa. Forma parte de la Comisin de la URSS para la Unesco e interviene
activamente en los trabajos de numerosas instituciones soviticas de carcter

cultural o que luchan por la paz y el fortalecimiento de la cooperacin

internacional.

25

La vida cotidiana en la vieja Rusia

POR MIJAIL Y. BRAICHEVSKI

El testimonio de los manuscritos

y de la arquitectura

UNO de los descubrimientos ms notables de la ar

Los manuscritos en corteza de aliso descubier

queologa contempornea fue el de una serie de

tos en 1951 en la ciudad rusa de Novgorod son

muy notables por la visin que nos ofrecen de la
,g vida en la Rusia medieval. Arriba, carta de la
> segunda mitad del siglo XIV. Abajo, dibujo
g tomado de los "cuadernos" de Onfim, un esco-

escritos en corteza de aliso realizado en 1951 en la

ciudad rusa de Novgorod; los ms antiguos datan de finales

del siglo XI. La corteza de aliso era en la vieja Rusia lo que el
papiro en Egipto o las tabletas de cera en Roma. Cuando se
quera conservar largo tiempo un acta seorial se la redactaba
en pergamino; en cambio, la corteza de aliso era utilizada para
las necesidades corrientes: disposiciones domsticas, recono
cimiento de deudas, notas recordatorias, correspondencia
privada y as sucesivamente.
Autores y destinatarios solan ser hombres con cualidades y
de rangos muy variados: desde los boyardos y aristcratas
hasta los artesanos, campesinos y soldados. Los temas eran
tambin muy diversos: la compra de una vaca, el cobro de una
deuda, una orden para traer del campo productos necesarios o
el anuncio de este o aquel acontecimiento.
El nmero de esos documentos es de varios cientos. Todos

se refieren a la vida cotidiana y reflejan esa existencia ordinaria

que en nuestras fuentes habituales se halla oculta tras los
grandes acontecimientos. Lo que da valor a este tipo de
documentos es el testimonio vivo que nos brindan de lo
generalizadas que estaban en la vieja Rusia la lectura y la
escritura y de la existencia de una slida instruccin primaria;
entre ellos figuran, en efecto, varios "cuadernos" de escolares,
como los de Onfim, un muchacho que viva en Novgorod en
la primera mitad del siglo XIII.
De ah que hoy nos parezcan perfectanmente naturales las
numerosas inscripciones existentes en los objetos que nos han
dejado los grandes artesanos de la vieja Rusia. En Kiev se ha
encontrado una matriz de orfebrera con el nombre de "Ma-

kosimov". En otras matrices halladas en el Podol (barrio

viejo) de Kiev han aparecido incluso inscripciones en rabe,
testimonio excepcional sobre la composicin tnica de la alta
sociedad kieviana. En un "korchag" (nfora) descubierta en
Kiev se lee la inscripcin "korchag de Mstislavl", es decir el
nombre de su propietario. Otro fragmento de un recipiente
parecido lleva la palabra "bueno", resto seguramente de una
inscripcin propiciatoria, como sta, ms explcita: "Que se
llene felizmente este 'korchag'".
26

Q lar de la primera mitad del siglo XIII; en l se

S representa as mismo a caballo derribando a un
enemigo.

foto Ediciones Mistctsvo, Kiev

La ms conocida de esas nforas proviene de la necrpolis

de Gnezdov (cerca de Smolensko) y lleva una inscripcin que
todava hoy es objeto de vivo debate entre los especialistas.
Unos la interpretan como "goroujcha" (mostaza) y otros
como "gorouchna" (mezcla para quemar), mientras hay quie
nes curiosamente la leen como "Gorouj psa" (escrito por
Goroj). El gran inters que despierta este objeto se debe a su
antigedad; en efecto, parece datar del siglo X, por lo que sera
anterior al reinado de Vladimir y al bautismo de Kiev. Que la
escritura exista en la vieja Rusia antes de los griegos es algo
que sabemos por la vida de Cirilo el Filsofo y por los textos
orientales; en todo caso, el nfora de Gnezdov constituye un
verdadero documento grfico de la poca.
En su tratado sobre los orgenes de la escritura eslava
Chernorizets el Bravo (siglo X) explica que, para transmitir la
informacin, los antepasados de Rusia empezaron utilizando
"rasgos" y "muescas" y despus las letras del alfabeto griego
sin adaptarlas; por ltimo, Cirilo invent un alfabeto propia

Este relieve defines del siglo XII que representa

a dos jinetes combatiendo proviene de la cate
dral San Miguel Zlatoverji de Kiev, edificada

en 1108-1113 y famosa por sus mosaicos y fres

cos (probablemente en parte de la mano del
maestro Alipii). El relieve se encuentra actual
mente en la Galera Tretiakov de Mosc.

mente eslavo.

Recientemente se descubri en una pared de la capilla de

San Miguel de la catedral de Santa Sofa, en Kiev, un alfabeto

que corresponde a una primera "adaptacin" del alfabeto

griego a los fonemas peculiares de las lenguas eslavas. Adems
de las letras griegas, comprende cuatro signos que designan
sonidos eslavos indispensables: "Be", "J", "She" y "Che".
La aparicin y la difusin de la escritura originan en toda
sociedad una verdadera revolucin que afecta a todas las
esferas de la vida social. Gracias a la escritura la informacin

deja de ser tributaria del hombre que la posee y adquiere

existencia autnoma, con posibilidades prcticamente ilimita
das de ser transmitida en el espacio y en el tiempo. No cabe la
menor duda de que el brillante desenvolvimiento de la civlizacin rusa antes de la invasin mongol se debe en gran parte a
esta circulacin de la informacin por la sociedad.
Considerada como sistema, la civilizacin se presenta como
un todo homogneo y los factores que determinan su avance
actan en todos los mbitos de la actividad creadora, trtese de

Medalln esmaltado de principios del siglo

XIII; en tomo a la imagen de Cristo se lee la
frase "Yo soy la luz".,-

ciencia o de agricultura, de poesa o de metalurgia, de modo de

vestir o de arquitectura. Atencin especial merece este ltimo
aspecto.

27

m. aon . imoraoif Mt .ri*(/^rkrA)(av r\(jAHmn r\(roao t^t

sto miniatura forma parte de la copia princi

pal de la "Crnica Radziwill", manuscrito

ilustrado de fines del siglo XV (ver tambin la

pg. 6). La miniatura es del ao 1092, ya
cristianizada Rusia: los habitantes de Polotsk

se ocultan de los "naves" o espritus invisibles

de los difuntos, cuya aparicin en la ciudad es
considerada por la Crnica como anuncio de
desgracias y catstrofes para toda Rusia.

OrtAtrfcfrfAYAUlA- ^rtt**tffA/Srnr<

(1AKf1f . Mrttfi,rMoH<tf7'tr4

Cules son las huellas de la actividad arquitectnica en la

antigua Rusia y qu han revelado a los arquelogos?
La estructura misma de la sociedad medieval determinaba

tres categoras principales de habitat: el palacio, el castillo y la

casa. Cada una responda a una exigencia precisa, a un cierto
estilo de vida, a una determinada forma de concebir la existen

cia, las necesidades reales y los medios de satisfacerlas. En una

Paletas para lavar ropa, deforma antropomrfica, adornadas con smbolos de la tierra y del

sol, provenientes de la vieja Rusia. Se las sola

adornar con una cabeza en forma de rueda solar
y, en las "falda", un gran sol rodeado por una
lnea en zigzag que representa el agua.

simple casa, por ejemplo, no se justificaba para nada un

inmenso comedor para la servidumbre, que en cambio era
indispensable en un castillo, ni tampoco una sala del trono,
que constitua un elemento esencial en un conjunto palatino.
Durante mucho tiempo se pens que los habitantes de la
Rusia de Kiev vivan esencialmente en cabanas enterradas,

especies de fosos cuadrados de tres o cuatro metros de lado

cubiertos con un tejado de dos aguas apoyado directamente a

ras del suelo.

Se imaginaba a la ciudad como una extraa amalgama de

iglesias majestuosas, palacios suntuosos y tugurios excavados
en la tierra.

Que ese estado de cosas no correspondiera para nada al

grado de civilizacin alcanzado en esa poca no pareca preo
cupar a los investigadores. No les resultaba inconcebible que
los hombres que haban escrito la Crnica de Nstor o el
Relato de la campaa de Igor viviesen en semejantes ratone
ras, ni que las damas vestidas de seda, de terciopelo o de
brocado y adornadas con pendientes y broches que hoy se
exhiben en nuestros museos pudieran salir a gatas de cabanas
de ese tipo.
Es cierto que la sociedad feudal se divida en clases sociales,
separadas, por lo dems, como en todas partes, por profundas
desigualdades en la distribucin de la riqueza, con las inevita
bles diferencias que traan consigo, pero, en todo caso, dentro
de ciertos lmites ms all de los cuales se habra producido
una descomposicin del sistema. Gracias a la arqueologa
disponemos de abundantes testimonios muy convincentes en
ese sentido.

En la Rusia de Kiev los palacios de piedra eran excepciona

les; sin embargo, hay vestigios de ellos en varias grandes
ciudades como la propia Kiev, Chernigov, Pereiaslav y tam
bin Bogoliubov, cerca de Vladimir junto al Kliazma.
Los castillos

esas incontables fortalezas tan caractersti

cos de la Rusia de los siglos IX y X han sido estudiados hasta

en sus ms mnimos detalles. Por desgracia, se ha incurrido en
graves errores de interpretacin en una serie de sitios. El caso
de la fortaleza de la villa de Gorodich, cerca de Chepetovka,
28

Piezas de una rueca de hilar kieviana (siglo

XII), de oro y plata, vistas por el anverso y el
reverso. La rueda lleva la curiosa inscripcin
"encanto rueca", lo que parece apuntar a un
cierto carcter mgico. Los adornos esculpidos
son de gran riqueza artstica.

constituye un ejemplo muy instructivo. As, durante varias

temporadas se llevaron a cabo excavaciones en busca de lo que

poda ser un castillo feudal sin que se sospechara que era
justamente todo el conjunto, con sus numerosos edificios y
moradas, amn de tenderetes, talleres y bodegas, lo que
constitua el objeto mismo de las bsquedas.

Sin embargo, el tipo de construcciones ms controvertidas

y que han suscitado las ideas ms peregrinas siguen siendo las
casas. La vivienda campesina de ese entonces
como se sabe
en la actualidad
era la jata ucraniana ms tarda o la isba

propia de la gran Rusia. En las ciudades predominaban dos

tipos de construccin adaptadas a las condiciones de la vida
urbana: las de troncos de rbol y las de entramado de madera,
estas ltimas del Fachwerk clsico que abundaba en la
Europa medieval del Atlntico al Caspio.
Esos dos tipos de habitat constaban de varios pisos, al
parecer tres en la mayora de los casos; y as se los suele
representar por lo general en las miniaturas antiguas, aunque
haya variantes de dos o cuatro pisos. Las "cabanas enterradas"
no eran sino la base o la parte excavada del nivel inferior,
disposicin que obedeca a las necesidades domsticas y cons
titua una precaucin contra el fuego. No hay que descartar la
posibilidad de que las construcciones de troncos de rbol
caractersticas, en particular, del Podol (barrio viejo) de Kiev
fueran verdaderos zcalos sobre los cuales se eriga una
estructura de entramado de madera. En Zvenigorod se han
encontrado construcciones de este tipo cuya ltima hilera de
troncos presentaba muescas para instalar el entramado.

En la vieja Rusia el hombre viva rodeado de

objetos cotidianos portadores de smbolos de la

fortuna, como los amuletos de la foto. En la
hilera de arriba, amuletos en forma de pjaros,
seguramente destinados a propiciar el matri

monio. Los del centro son patos-caballos y cons

tituyen tal vez la imagen de una concepcin
geocntrica del mundo. Las cucharas de abajo,
smbolo elemental del bienestar, son el amuleto

ms frecuente.

Existe una abundante literatura sobre la civilizacin de la

Rusia antigua. Gracias a las investigaciones arqueolgicas ms

recientes ha aumentado considerablemente el caudal de datos

disponibles pero aun estamos muy lejos de conocer cabalmen

te esa civilizacin en toda su complejidad. Podemos, sin
embargo, afirmar con certeza que en la poca de la conversin
al cristianismo no tena nada que envidiar a las civilizaciones
vecinas y que su "bautismo", al ponerla en contacto con otra
tradicin cultural, no hizo sino favorecer el florecimiento de

un rico fondo humanista que ya la caracterizaba.

MIJAIL YULIANOVICH BRAICHEVSKI, especialista sovitico en his

toria y arqueologa de los pueblos eslavos y de Rusia, es el principal

colaborador cientfico del Instituto de Arqueologa de la Academia de
Ciencias de la RSS de Ucrania. Ha publicado ms de 300 trabajos, entre los

que pueden mencionarse Cundo y cmo naci Kiev y En las fuentes del
antiguo estado eslavo. Muchos de ellos se han traducido a diversos idiomas.

29

BYRON
el rebelde

POR MARK STOREY

un mrtir de la causa, como una figura emi

EL poeta ingls Lord Byron (17881824) deca de s mismo que "haba

nente en torno a la cual podan converger

nacido para la oposicin". Aunque

cuantos luchaban por la libertad y sus aliados

propenso a la dramatizacin y el extremis

europeos, para acabar liberndose del yugo

mo, posea una extraordinaria lucidez, de

modo que esa afirmacin nos brinda la clave
de su vida y de su obra. En rebelda contra las
normas sociales y literarias de su poca, re
chazaba, segn sus propias palabras, "el fari
sesmo poltico, el farisesmo potico y el
farisesmo moral", entre los que se negaba a
establecer cualquier forma de distincin.
Para Byron, la poltica, la moral y la poesa

otomano. Su muerte fue la conclusin lgica

estaban indisolublemente entrelazadas, lo

mente importante fue su vida, gracias a la

que hace que exista una gran coherencia

entre su vida y su obra. El hecho de que l

pero es preciso comprender hasta qu punto

mismo as lo reconociera dio a su rebelda un

la vida y la obra son, en este caso, insepara

carcter mucho ms autntico y perentorio.

bles. Si Byron se cosider maldito desde

de una vida relativamente breve, a lo largo de

la cual el poeta no dej de insistir en la

superioridad de los actos sobre las palabras.
Habiendo "nacido para la oposicin", muri
tambin por ella.
Byron llev una vida turbulenta que hizo
de l el prototipo del escritor romntico. Son
muchos los que hoy sostienen que lo real
cual se convirti en una especie de dolo,

Despus de su muerte, acaecida en Misso-

siempre, esta apreciacin se justifica, desde

longhi en el ao 1824, antes de que pudiera

un punto de vista fsico, por el pie deforme

participar en ninguna batalla de la Guerra de

Independencia griega en la cual haba ido a
combatir, fue en seguida considerado como

te, por su infancia desdichada en Aberdeen,

30

con el que vino al mundo y, psicolgicamen

en compaa de una madre calvinista.

Este cuadro de Adeline Oppenheim, presenta

do en el Saln de Pars de 1902, representa un
episodio del poema de Byron El corsario, pu
blicado por primera vez en 1814. Medora se
desmaya cuando los compaeros del pirata
Conrad, su amante, le cuentan que ste ha
cado en manos del Pacha Seid.

Cuando en 1978 hered las tierras de su to

Escena del Don Juan de Byron pintada por el

en Newstead Abbey, en las cercanas de

artista ingls FordMadox Brown (1821-1893).

Nottingham, empez Byron a creer que,

Despus de naufragar en su travesa entre

Cdiz y Leghorn, el hroe termina, tras un

gracias a su condicin de miembro de la

aristocracia de la Regencia, podra tomarse la
revancha de todas las penalidades que haba
sufrido desde su nacimiento. En su afn de

nuevo naufragio, en una isla griega donde lo

encuentran, aparentemente sin vida, la bella
Haide y su acompaante.

autoafirmarse contra el infortunio, lleg a

sentir obsesin por el dominio de su cuerpo

y el entrenamiento fsico y, tras cruzar a

nado el estrecho de los Dardanelos en 1810,

afirmaba con gran satisfaccin que era la

Como un lirio marchito, en tierra yace

nica hazaa autntica de su vida. Una vez

liberado de todas las trabas que entraa la

pobreza, emprendi una carrera amorosa

con su grcil figura y blanco rostro,

que en cada nueva fase supona un escarnio

de todas la convenciones, lanzndose a idi

la ms bella criatura de la arcilla.

lios que equivalan a desafos y abordando

con riesgo creciente a las damas de la alta
sociedad, que no parecan desear otra cosa
sino aceptarlos.

Byron, Don juan

El precio que tuvo que pagar Byron por su

desenfrenada rebelin sexual fue el exilio. En

31

abril de 1816 se traslad a Italia para no

regresar nunca a Inglaterra, pero pronto des

dor, de alto contenido poltico, en el que

abogaba por la causa de la libertad en toda

fuerza avasalladora que los eleva al rango de

hroes de tragedia. Estos personajes solita

cubri que los encantos amorosos de Vene

Europa.

rios son comparables al rebelde Prometeo, al

cia compensaban ampliamente el destierro.

Lgicamente, su primer discurso en la

Slo pareci dispuesto a sentar cabeza cuan

Cmara de los Lores, pronunciado en 1812,

do se convirti en el amante oficial ("cavali

fue una diatriba contra la tirana de un go

bierno que pretenda castigar con la pena de
muerte a los tejedores que destruan los nue
vos telares mecnicos, una filpica contra un
proyecto de ley cuya injusticia era, a su

re servente") de la condesa Teresa Guccioli,

pero incluso entonces quebrant todas las

normas establecidas y, enardecido por la

vehemencia de su pasin, arruin el matri
monio de la condesa.

que el poeta ingls dedic bastantes pginas.

La figura del dios rebelde que entreg el
fuego a los hombres y fue castigado por ello
presentaba un claro paralelismo con el poeta
rebelde.

Con escasas excepciones, Byron fue poco

apreciado por sus coetneos. Su primera sti
ra, Bardos ingleses y crticos escoceses, era una

Sera errneo imputar tanta agitacin a

juicio, "palpable". Pero pronto comprendi

que su rebelda le serva de poco ante el

mera autocomplacencia. La fogosidad emo

Parlamento y que l mismo no se integraba

vivos. La visin del Juicio Final constitua

cional de Byron se deba a su predisposicin

en el sistema. Sin embargo, su combate con

una brillante e insolente diatriba contra el

a la libertad personal y a su conviccin de que

nada permaneca ni poda permanecer estti

tra la hipocresa poltica lo llev a participar

laureado poeta Roben Southey, que haba

activamente en las luchas de los Carbonari

co. En 1810 particip en la Gran Vuelta a

para liberar Italia de los austriacos en los

compuesto un poema homnimo en el que

celebraba la supuesta llegada al paraso del

Europa, durante la cual empez a escribir el

aos 20 del siglo pasado y, evidentemente, al

poema Las peregrinaciones de Childe Harold

acto final, que fue mucho ms que un simple

gracias al cual obtendra la celebridad dos

gesto, en aras de la libertad de los griegos.

Mientras tanto, escriba poesa, caracteri

aos despus. Se trata de una obra en buena

medida autobiogrfica, en la que el desaso

siego, la depravacin y el exilio voluntario

del protagonista reflejan la propia psicologa

del autor, pero es tambin una sagaz y airada
respuesta a la situacin imperante en Europa
a principios del siglo XIX.
Byron no poda compartir la actitud gene
ral de sus compatriotas contraria a todos los
primitivos ideales de la Revolucin Francesa.
A sus ojos, Napolen segua siendo un h
roe. El escndalo de los mrmoles de Elgin,
cuyos ecos todava no se han amortiguado
(Lord Elgin se llev a Inglaterra estatuas y
frisos del Partenn ateniense), fue para l una
prueba de la perfidia de su pas. Reconoca la
importancia del ideal griego presente en las
ruinas de la era clsica y en la lucha de Grecia
por su independencia, que obtendra doce
aos ms tarde. Al escribir de modo ostensi

ble sobre s mismo, lo que en realidad estaba

escribiendo Byron era un poema provoca

zada por una extraordinaria diversidad, pero

ni siquiera las obras que le granjearon el
favor del pblico, los Cuentos turcos, se
ajustaban plenamente a ninguna tradicin
literaria. Byron concretaba toda su atencin

rey Jorge III. Esta combinacin de indigna

cin potica y poltica inspira la 'obra ms
extensa y ambiciosa de Byron, Don juan, en
la que arremete contra las figuras literarias
consagradas de su tiempo, la decadencia de la

integridad moral y la glorificacin de la gue

rra de la que dependa el concepto de Impe
rio. Ante todo, es notable por su comicidad.
As, el ltimo acto de rebelin literaria de

y todas sus energas en personajes con los

Byron, rebelde en todo, fue escribir un poe

que poda identificarse, aventureros miste

ma intensamente humano, crtica radical de

riosos que ocultan secretas culpas o margina

dos de la sociedad impulsados por alguna

la sociedad, dndole una forma que supona

un rechazo total de las premisas de las que
partan los escritores de su poca. Por su
tenaz oposicin a la mogigatera, la hipocre
sa y la impostura, el gran poeta ingls consi

En

su obra, como sinnimo de verdad y de

gui que su nombre sobreviviera, junto con

1823

Byron

decidi participar en

la

sublevacin de los griegos contra el poder

otomano, lucha cuyo desenlace fue la creacin
del reino independiente de Grecia. El poeta no
vivi para ver el final de la guerra de
independencia. Tras una breve enfermedad

mora el 25 de abril de 1824 en la ciudad griega

de Missolonghi, que despus haba de resistir
heroicamente un largo asedio (abajo) antes de
caer en manos de Ibrahim Pashy de sus tropas
en abril de 1826.

32

invectiva contra la mayor parte de los autores

libertad.

MARK STOREY, britnico, es profesor de litera

tura inglesa de la Universidad de Birmingham,

Inglaterra. Entre sus libros figura Byron and the

Eye of Appetite (Byron y el ojo del apetito, 1986).
Este ao aparecer su obra Poetry and Ireland
since 1800 (La poesa e Irlanda desde 1800).

Ren

CHAR
"k,
alfarero de la luz

POR EDOUARD GLISSANT

CUANDO un poeta muere, una parte de la clari

dad del mundo se extingue. Pero el rumor por l

creado abre nuevos claros en el bosque. Mante-'
nindose al margen de las modas y de los triunfos efme

ros de la actualidad, los poetas dan testimonio de los

movimientos profundos que agitan al mundo, movimien

tos de los que tan a menudo son fuente y origen.

Ren Char trabaj esa materia que es la lengua francesa

mr

JM

^QH ^K

^^^^

con la silenciosa tenacidad del tornero, inventando en ella

una manera de decir que se sita a medio camino entre la

gloga y la mxima. El giro que el poeta emplea es familiar

i ^mWlm

y la frmula misteriosa pero expresiva. Char se acerca as a

W '

^H

otras muchas maneras de escribir derivadas de la tradicin

oral de los pueblos, de la fuente misma de su sabidura, en

1 i 1

esa regin del espritu en que la poesa trabaja con senci

llez las palabras como el alfarero su arcilla. Con lo que su

Sly

S?N

poesa se instala en la encrucijada de lo oral y lo escrito,

aunque sea esta ltima dimensin la que le confiere su

Hta

carcter de permanencia. De ella cabe decir lo que el poeta

Jean Grosjean afirma de los Evangelios: que "son mani

fiestamente hablados y voluntariamente escritos".

Este misterio de un hermoso despojamiento estilstico
unido a la gracia tan familiar de la voz podemos relacio
narlo tambin con otra alianza que se da a la perfeccin en

la poesa de Ren Char: la de la justicia y la bondad. Y es

que en l el hombre del compromiso y del combate contra

r ^ mE

las sombras no redujo nunca su palabra a un anatema

simplificador. Uno de sus ms bellos y profundos libros

El poeta francs Ren Char (1907-1988).

de poesa es justamente esas Feuillets d'Hypnos (Hojas de

Hipnos) que redactara en los aos 1943 y 1944, cuando

diriga a un grupo de resistentes contra el ocupante nazi en

el departamento de Vaucluse. All puede leerse esta frase:
"A todas las comidas que hacemos juntos invitamos a

sentarse a la libertad. El asiento permanece vaco pero el.

cubierto est siempre puesto."
Una de las fuentes de esta constante excelencia en la

"Ya quien sabe en la tierra ver estallarlosfrutos

no le inquieta el fracaso aun cuando pierda todo.'
Ren Char

calidad hay que buscarla seguramente en la pasin de

Ren Char por la regin de Vaucluse, de la que nunca se
alej. Ardiente luz, de donde le viene su amor a la pintura
y a algunos pintores como Braque, Mir, Lam y Vieira da
Silva; intensidad del silencio, cuyo rumoroso eco encon
tramos en los aforismos y los textos filosficos de Recher

che de la base et du sommet (Bsqueda de la base y de la

cima, 1941-1965); gracia soleada del agua y alba silenciosa

de los olivos: aqu, en este terruo tan particular, hincaba

sus races la pasin de imaginar del poeta, su pasin de

amar y de ir siempre ms all, esa pasin que le convierte

en el contemporneo de todos los hombres, a escala de
. nuestro planeta.

33

Csar

VALLEJO
dinamitero del lenguaje y profeta
POR LEYLA BARTET

NO ser excesivo afirmar, hoy, que

be entonces Luis Alberto Snchez, notable

la poesa hispanoamericana con

intelectual peruano

tempornea no sera lo que es sin

libro, cada pgina aumenta mi asombro."

, lucho en vano con su

Csar Vallejo. Y, no obstante, su obra, que

Y es cierto que se trata de una escritura sin

supona una fuerte ruptura en cuanto a la

antecedentes en el continente, en la que inti-

forma y a los temas, apareci en un medio

mismo y preocupacin social se fusionan, en

que reaccion a ella, si no con perpleja hosti

la que la paradoja lrica y los paradigmas

lidad, cuando menos con indiferencia.

temticos (fe frente a escepticismo, odio

Vallejo naci en un pueblo andino del

frente a amor, vida frente a muerte) se consti

norte del Per, Santiago de Chuco, en 1892,

tuyen en bipolares ejes antitticos:

y sus vnculos con ese mundo cultural mar

caron profundamente su escritura potica.

Todos mis huesos son ajenos;

Cuarenta y seis aos despus, hace ahora

yo tal vez los rob!

medio siglo, mora en Pars, en una lluviosa

Yo vine a darme lo que acaso estuvo

tarde de abril de 1938, como haba profetiza

asignado para otro;

do sin querer en uno de sus poemas:"Me

y pienso que si no hubiera nacido

morir en Pars con aguacero / un da de cual

otro pobre tomara este caf!

tengo ya el recuerdo."

Yo soy un mal ladrn., a dnde ir!

Hay dos etapas en la obra de Vallejo mar

cadas por el entorno en que vivi. La prime

(Los heraldos negros)

ra, que transcurre en el Per, representa el

inicio de lo que va a ser una constante: el

Ms adelante, el poeta martiniqueo Aim

rechazo del espritu de cenculo, del estereo

Csaire dira con razn que Trilce haba

tipo, del seguidismo literario, del encasilla-

dinamitado el lenguaje para lograr la expre

miento en una u otra escuela. En ella se

sin, planteando los problemas de la moder

manifiesta ya la total independencia de su

nidad y ajustando cuentas de golpe con la

obra. Vallejo inaugura con sus dos primeros

esttica modernista anterior.

libros de poesa, Los heraldos negros en 191 8

En Vallejo se plantea muy temprano la

necesidad del compromiso social, entendido

y Trilce en 1922, un lenguaje que rompe con

el romanticismo, con el modernismo manie

rista, con el decadentismo y con el simbolis

mo onrico que caracterizaban a la poesa
peruana de entonces. La particular esttica

Una de las fotos ms conocidas

de Csar Vallejo,
tomada en Versalles en 1929. .

ste no como militancia poltica ni como

asuncin de una ideologa partidaria concre

ta, sino como una manera de optar dentro de

su presente histrico. En su etapa de estu

de Los heraldos negros perturba a la crtica y

diante, en la nortea ciudad peruana de

Trilce

Trujillo, se vincula a un grupo de intelectua

hasta el ttulo es un misterio, tal vez

una combinacin de "triste" y "dulce"

les ligados a lo que ms tarde sera el partido

transgrede todos los patrones literarios del

aprista

momento. "Csar Vallejo ha lanzado un li

Americana, APRA). Y porque se le acusa

bro incomprensible y estrambtico

injustamente de haber estado asociado a una

34

escri-

(Alianza

Popular

Revolucionaria

Retrato a pluma delpoeta

revuelta local entra en una larga clandestini

dad, al cabo de la cual es detenido y encarce

peruano que Pablo Picasso

hizo en 1938, poco tiempo

lado durante cuatro meses.

despus de su muerte.

Finalmente, en 1923, viaja a Francia. En

foto SPADEM, Pars

Pars vivir 18 aos, hasta su muerte. All

seguir con intensidad los problemas de su

poca: la Revolucin rusa le apasiona (en
1932 publicar su librito Rusia en 1931, fruto

de su viaje a ese pas) y sufre con la guerra de

Espaa de 1936. Le preocupa la funcin del
intelectual en la sociedad moderna y critica
con vigor los vanguardismos europeos. En
"El arte y la revolucin" escribe: "As pasan
las escuelas literarias. Tal es el destino de

toda inquietud que, en vez de devenir auste

ro laboratorio creador, no llega a ser ms que

Manuscrito de la poca en
que Vallejo escriba sus

una mera frmula."

Poemas humanos (21 de

grupos antifascistas de la poca y viaja a

Espaa en plena guerra civil (1937) para asis
tir a un congreso de intelectuales en apoyo de
la Repblica.

El poeta peruano se vincula entonces a los

noviembre de 1937).

Su etapa europea es prolfica en publica

ciones en prosa y textos de anlisis, pero la
poesa que entonces escribe slo se conocer

tras su muerte: Poemas humanos y Espaa,

aparta de m este cliz se editan en 1939. En

el aspecto estilstico estos libros presentan

cambios importantes. Aunque se reiteran

algunos rasgos ya presentes en 7r/ce, hay

aqu una creciente preocupacin por el ritmo

y la organizacin general del poema que hace

que el lector no reciba la impresin de una
escritura dislocada. Utiliza ahora Vallejo de
manera ms sistematizada recursos como la

/ ( u h< /$%}J

enumeracin y la anfora o repeticin.

Mlaga sin padre, sin madre

nipiedrecilla, ni horno, niperro blanco

Mlaga sin defensa, donde naci mi muerte
dando pasos
y muri de pasin sin nacimiento...

Mlaga caminando tras tus pies sin xodo

-4

(Espaa, aparta de m este cliz)

Vallejo fue un poeta de dimensin univer

sal y proftica. De ah la permanencia y

vigencia de su obra, la asombrosa moderni

dad de su escritura potica. De ah tambin la

incomprensin de sus contemporneos y el

desgarramiento afectivo del creador. Era se
.<

&~ v*.

'*- v
'u

.,, ,

--

guramente el precio a pagar por ser uno de

los mayores poetas en lengua espaola de
todos los tiempos.
D

>.

>,. .^ *.\^. _ .-./". t^, . /, ;

L C2
v.

LEYLA BARTET es una periodista y sociloga

peruana. Ha efectuado estudios superiores de lin
gstica en la Universidad de Pars. Es autora de

diversos artculos sobre ideologa y comunicacin

y coautora de dos libros: La publicidad (Editorial

DESCO, Lima, 1976) y Prensa, apertura y lmites

(Editorial DESCO, Lima, 1978). Actualmente es
corresponsal de la Agencia ALASEI en Pars.

35

HISTORIA DE UNA LIBERACIN

POR OSWALDO DE CAMARGO

Hace cien aos se abola la esclavitud en Brasil

EL fin del trabajo esclavo en Brasil, que

qued consagrado en la Ley urea

de los tres aos siguientes a esa fecha se

prdida de la identidad. Una identidad que se

consideraba piratera".

ha venido buscando, por caminos difciles de

de 13 de mayo de 1888, fue la conse

El emperador hizo or su voz ... pero, dada

cuencia de un largo proceso de luchas, con

la importancia de los intereses implicados en

Ha sido el blanco brasileo el primero en

sus victorias y sus derrotas. Ahora bien, slo

la trata de esclavos en Brasil, contaba real

alabar la abolicin, como en el "Himno de la

ese domingo de mayo se firm el decreto N

mente la voluntad del monarca?

3353, que deca escuetamente:

Se inicia, a partir de ese momento, un largo

transitar, desde principios de siglo.

Redencin" de Lus Murat, con msica de

Abdom Milanez:

"Artculo 1: A partir de la fecha de la

proceso durante el cual se dictan numerosas

presente ley declrase abolida la esclavitud

disposiciones que a veces suenan a amarga

en Brasil.

irona, como la Ley de los sexagenarios, que

te ven surgir bella como una aurora.

libera a los negros que llegan a los 60 aos de

Dia los esclavos que ya no hay seores,

edad...

y que en el mundo entero son libres ahora.

Artculo 2: Quedan derogadas todas las

disposiciones en contrario. (Firmado:) Isa
bel, Princesa Imperial Regente".

Mas, despus de abolida oficialmente la

Como puede verse, un lacnico decreto,

trata en 1850 en virtud de la Ley Euzbio de

dictado el 7 de mayo de 1988 y que se

Queirs, y gracias a las enrgicas medidas

convirti en ley seis das despus, revelaba,

adoptadas por las autoridades, los "navios

pese a lo breve y a lo parco de sus trminos,

africanos" jams volvern a surcar el ocano

hasta qu punto se haba radicalizado la lu

con destino a Brasil. Y, 38 aos ms tarde, la

cha contra la esclavitud en Brasil.

El decreto era la culminacin de una larga

historia en la que el esclavo africano, que

Princesa Isabel firmar la famosa Ley urea.

.

Qu es un esclavo? Un vaco, un mutis

mo total. Servus non habet personam, "el

despus se iba a convertir en el negro brasile

esclavo no tiene personalidad", no tiene

o, no pas de ser un objeto cuyo destino se

cuerpo, ni antepasados, ni nombre, ni apelli

decida como en un juego de azar.

do, ni bienes propios. Para el blanco, el

Recordemos que, presente en el Brasil

esclavo, entendido como un cuerpo sin los

segn los datos "oficiales" desde 1550, el

atributos de la persona, encarna por defini

negro esclavo se convirti en una pieza esen

cin el vaco social.

cial para el progreso del pas.

"Sin los negros no existira el Brasil", afir

Patria eresfeliz. Tus exploradores

La consecuencia ms dolorosa y dramtica

de la esclavitud en Brasil fue, en efecto, la

maba el historiador portugus Oliveira Mar

tins. No habra azcar ni caf ni tabaco, ni

tampoco se habran desarrollado la ganadera

ni la minera; en resumen, no se habran

producido todas las riquezas que eran la base

de su prosperidad a fines del siglo XIX. Es

fcil pues comprender la importancia de los
intereses y de los obstculos que se iban a
oponer a la emancipacin del elemento servil
del pas.

En dos palabras, puede sostenerse que

prescindir de los esclavos significaba la ban
carrota total del Brasil. Por consiguiente,

para que se iniciase el proceso de liberacin

fue necesario que cambiaran las circunstan
cias que haban impulsado a los pases euro
peos a imponer la esclavitud en Amrica.
Despus de abolir la trata de esclavos en
sus colonias, Inglaterra, deseosa de encon
trar mercados para sus productos, empez a

ejercer presin sobre otras naciones para que

hicieran lo mismo. Brasil, tras su indepen
dencia en 1822, no escap a esos embates, y a

ellos se debe probablemente que en noviem

bre de 1826 don Pedro I suscribiera una

convencin, ratificada en 1827, en virtud de

la cual "la trata de esclavos realizada dentro

36

Las figuras de estas cuatro fotos, tomadas antes

de 1870 por el fotgrafo carioca Christiano Jr.
(Jos Christiano de Freitas Henriques Junior),
son esclavos negros de Ro deJaneiro. Las fotos,
que forman parte de la coleccin titulada Escravos brasileiros do sculo XIX na fotogra
fa de Christiano Jr. (Ed. Ex Libris, Sao Pau

lo), se utilizaban como tarjetas postales para

mostrar "una parcela considerable de la pobla
cin de Ro de Janeiro, formada en ms de la
mitad por negros o pardos, esclavos o libertos".
En la parte superior de la pgina, comienzo de
un bando de 1862 ofreciendo una gratificacin
por la captura de un negro brasileo fugitivo.

cdigo de normas jurdicas y morales y un

tribunal para juzgar los delitos ms graves.
Hubo numerosos quilombos, siendo el ms
famoso

el

de

Palmares,

una

autntica

repblica fundada en el siglo XVII. Llamado

la Troya negra, Palmares tiene una

significacin cada da ms acusada, sobre

todo para los movimientos negros que

existen actualmente en Brasil. Pero tambin

fue un smbolo muy importante en el pasado

para la Imprensa Negra (Prensa negra)

publicada a partir de 1916 por un grupo de

afrobrasileos y para los movimientos como
. Un da en medio de ovacionesy rosas de

Frente

alegra

Negra (Frente Negro) que se

intentaron organizar en Sao Paulo a partir

del decenio de 1930.

me lanzaron de repente de la prisin en

que estaba

Fue

en

Palmares

donde

surgi

un

a una prisin ms amplia.

verdadero hroe negro: Zumbi, un guerrero

Fue un caballo de Troya

que

la libertad que me dieron.

"Despus de dos aos de resistencia, las

Haba serpientesfuturas

tropas capitaneadas por los mercenarios

luchaba

contra

los

esclavizadores.

Domingos Jorge Velho y Bernardo Vieira de

bajo el manto de entusiasmo.

Mel lograron destruir Macaco

Con anterioridad el poeta pernambucano

del quilombo de Palmares

la capital

en 1694. En la

Solano Trindade (1908-1974), en Cantares a

batalla sucumbieron muchos negros o se

Meu Povo (Cantares a mi pueblo, 1961), ya

lanzaron al precipicio que circundaba la

haba sealado:

ciudadela. Zumbi se salv en esa ocasin y

volvi a dirigir nuevos ataques, pero el 20 de

/ Canto a los Palmares

noviembre de 1695 fue sitiado en su reducto

negros brasileos, por lo menos en su

sin envidiar a Virgilio nia Homero

gracias a la traicin de un antiguo compaero

mayora, al analizar el 13 de mayo. Creemos

nia Camoens,

y, en inferioridad numrica, muri luchando

que la literatura que los afrobrasileos han

porque mi canto

heroicamente contra un pelotn enemigo".

venido produciendo para llevar adelante las

es el grito de una raza

("Minihistoria del negro brasileo", Grupo

tesis planteadas por el mulato Luiz Gama, en

enplena luchaporla libertad!

Palmares, Porto Alegre, Rio Grande do Sul,

Sousa son una esplndida demostracin de

El esclavo brasileo siempre luch por

Brasil el Da de la Conciencia Negra.

Pero se no es el tono que emplean hoy los

el siglo XIX, o por el negro Joo da Cruz e

1976). El 20 de noviembre ha pasado a ser en

su deseo de revelarse y de actuar sobre todo

obtener su libertad. No hay que engaarse;

Por lo general, el 13 de mayo se ha

como negros. Si un blanco como Lus Murat

el negro en Brasil nunca fue resignado y

convertido en una fecha para la reflexin. Ese

puede con calma y satisfaccin cantar loas al

jams se dobleg ante su seor y dueo.

da el negro analiza las consecuencias de la

13 de mayo, Carlos Assumpo, un poeta

Desde el comienzo, en el campo y en la

Ley urea promulgada por la Princesa

negro nacido en Tiet (Sao Paulo, 1927), en

ciudad

eran

Isabel. Y, como conclusin, cabe sealar que

su

constantes. En 1719 los esclavos del estado

en la obra literaria producida por la mayora

obra Protesto

(Protesta)

tambin

yergue y advierte que:

se

las

revueltas

las

fugas

de Minas Grais planearon una insurreccin

de los autores negros al 13 de mayo se le

contra sus seores blancos. Su fecha estaba

juzga con severidad.

Aunque no se tengan en cuenta

fijada para el 30 de marzo. En su estudio

As, el poeta de Rio Grande do Sul

mis palabras defuego

titulado A Aboliqao em Minas (La abolicin

Oliveira Silveira, en Treze de Maio (Trece de

mayo), de 1941, clama:

no dejar de gritar

en Minas), Oliam Jos seala que "los

no dejar

sublevados haban llegado a elegir su rey y

no dejar de gritar

los ministros que le ayudaran a gobernar el

Trece de mayo traicin

Seores,

pas negro, con lo cual dejara de haber

libertad sin alas

fui enviado a este mundo

esclavos

libertad de alas quebradas

para protestar

movimiento fue traicionado y finalmente no

como

ni mentiras ni oropeles, nada

se llev a cabo.

este verso.

nada me podr acallar.

Y ms adelante:

en

Minas".

Sin

embargo,

el

Y aparecieron los quilombos, que eran

agrupaciones de aldeas de negros fugitivos.

Y la temtica del desencanto ante la fecha

En los ms importantes haba incluso un

histrica de la abolicin de la esclavitud en

37

Acuarela de Jean-Baptiste Debret que

representa una escena de esclavos negros en
Brasil. El pintorfrancs Debret (1768-1848) se
traslad en 1816 al Brasil, donde lleg a ser
pintor de cmara del emperador Pedro I. De sus
experiencias brasileas naci, junto con una
abundante obra pictrica, el libro Voyage
pittoresque et historique au Brsil (Viaje
pintoresco e histrico al Brasil).

Brasil prosigue clara e imperturbable en la

escritura de poetas y cuentistas, como una

revisin necesaria, revelando la forma en que
el negro piensa y reflexiona hoy en da acerca
de lo que le interesa. Paulo Colina en su libro

A Noite Nao Pede Licena (La noche no pide

permiso, 1987) dice:
Mayo,
trece,

mil ochocientos ochentay ocho

me suenan como un susurro csmico.

La noche sobresaltada

por sirenas me sacude.

Doy vuelta a mis bolsillos en busca delpase

que me permita, Sao Paulo, cruzar las
calles

Breve cronologa

enltente paz.
La Princesa se olvid defirmar

POR LIGIA FONSECA FERREIRA

nuestra libreta de trabajo.

Me temo que Palmares vivo
es todava necesario.

El mismo sentimiento que en la poesa se

refleja en la prosa.

1500: descubrimiento del Brasil por Pedro Alva

1889: proclamacin de la Repblica.

res Cabrai.

1931: creacin en Sao Paulo de Frente negra

1539: fecha probable del primer desembarco de

brasileira (Frente de los negros del Brasil), que

esclavos en Brasil.

tuvo el estatuto de partido poltico hasta 1937.

1597:

A veces, esa frustracin se manifiesta con

Quilombo dos

1937: el Estado Novo, el gobierno autoritario de

Palmares, en el actual estado de Alagoas, que

comienza a formarse el

Getulio Vargas, prohibe la inmigracin a Brasil a

profunda irona y virulencia, como en Sob a

agrupa un conjunto de aldeas donde se refugian

fin de "preservar y desarrollar en la composicin

alvura das plpebras (Bajo la blancura de los

los esclavos negros huidos de las plantaciones

tnica del pas las caractersticas ms fieles a su

prpados, 1987), uno de los cuentos que

figuran en el libro Quizila de Cuti (Lus

de caa de azcar (que absorbieron cerca de

ascendencia europea".

Silva), en el que puede leerse:

500.000 esclavos entre los siglos XVI y XVII). El

1950: Primer congreso de los negros brasileos

Quilombo dos Palmares, smbolo de la resisten

en Ro de Janeiro.

cia del Brasil colonial contra el esclavismo, logr

1951: Ley "Afonso Arinos" que sanciona toda

subsistir durante casi un siglo pese a numerosos

discriminacin basada en la raza, el color o la

Princesa. Cog de sus manos las tripas del

bisabuelo y con ellas estrangul a la 'Seora

ataques de los portugueses y los holandeses

religin.

(que ocuparon parte del Nordeste del pas de

1964: comienzo del gobierno militar.

de la Libertad'".

1654 a 1655).

1969: se prohibe la mencin de hechos relacio

"Mi abuelo me dijo que matase a la

Lo cierto es que este centenario de la

abolicin de la esclavitud en Brasil es para el

1655: nacimiento de Zumbi, el ltimo y ms

nados con la discriminacin racial en los medios

importante de los jefes de Palmares.

de comunicacin.

1695: muerte de Zumbi. Destruccin de Palma

1976: Baha es el nico estado que suprime la

res. Descubrimiento del oro.

vigilancia policial en los lugares donde se practi

sobre

1720-1730: explotacin intensiva del oro y los

ca el culto afro-brasileo.

se

diamantes en la provincia de Minas Grais. En

Desde 1980: se llevan a cabo varias manifesta

convierte hoy da en un revelador de la faz

tre 1701 y 1800 se lleva a ms de 1.700.000

ciones de alcance internacional como el III Con

oculta de esta fecha. Ha cambiado el Brasil y

esclavos negros para que trabajen en las minas.

greso de la Cultura Negra en las Americas. Los

negro brasileo algo incompleto, cojo, que

debe revisarse y repensarse. El negro

todo el intelectual y el estudiante

tambin el antiguo esclavo, que desde hace

Introduccin del caf en Brasil.

movimientos y asociaciones de negros de diver

1800-1850: extensin del cultivo del caf; nue

sos estados luchan por hacer or sus reivindica-

un siglo ha venido alzndose poco a poco,

vas importaciones masivas de mano de obra

caciones en todo el pas: igualdad de oportunida

intentando gestos, acciones y palabras. Se

esclava negra para las plantaciones de Ro de

des para proseguir estudios prolongados, igual

est volviendo, gradualmente, dueo de su

Janeiro y de Sao Paulo.

dad de derechos en cuanto a la promocin so

destino y de su alma.

1822: declaracin de la independencia. Don Pe

cial, cultural y econmica, eliminacin de toda

Simplemente un hombre, un hombre

negro. Y qu puede ser ms importante que

eso?

OSWALDO DE CAMARGO, periodista y poe

ta brasileo, milita en movimientos negros, espe

dro es proclamado primer emperador del Brasil.

discriminacin en materia de trabajo, pleno goce

1835:

de los derechos del ciudadano, inconstitucionali-

revuelta

de

esclavos

en

Salvador

de

Baha.

dad de toda medida discriminatoria.

1850: fin de la trata de esclavos.

1985: fin del gobierno militar; comienzo de la

1 885: promulgacin de la llamada ley del Vientre

"Nueva Repblica".

libre que conceda la libertad a los hijos de

1988: Centenario de la abolicin de la esclvitud.

esclavos.

cialmente en el mbito de la literatura. Ha publica

1885: promulgacin de la llamada Ley del sexa

do seis libros, entre los que cabe mencionar O

genario que conceda la libertad a los esclavos

Negro Escrito - Apontamentos sobre a Presena do

mayores de 60 aos.

Negro na Literatura Brasileira (El negro escrito -

1 888 (1 3 de mayo): abolicin de la esclavitud en

Notas sobre la presencia del negro en la literatura

Brasil, ltimo pas de las Americas en declararla

brasilea, 1987).

fuera de la ley.

38

LIGIA FONSECA FERREIRA, brasilea, es profesora

de la Universidad de Campinas en Sao Paulo. Actual
mente prepara en Pars un doctorado sobre la literatura

negra brasilea.

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GUADALUPE. Librairies Carnot, 59 rue Barbes 97100 Pomte-a-Pilre

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GUATEMALA. Comisin Guatemalteca de Cooperacin con la Unesco 3a

URSS, v / o Mezhdunarodnaya Kniga U1 Dimitrova 39, Moskva 1 1 3095

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URUGUAY. Ediciones Trecho, S A

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Imprim en France (Printed in France) - Dpt

lgal: Cl -Juin 1988
Photogravure-impression: Maury-Imprimeur S. A..
Z.I., route d'Etampes, 45330 Malesherbes
ISSN 0304-31 0X

N6-1988-OPI-88-3-457S

Este ao se celebra el

segundo centenario del

' nacimiento delgran
poeta ingls George
Gordon, Lord Byron
(ver artculo en pginas
interiores). El retrato

delpoeta que aqu se

reproduce es obra
de un artista ingls
annimo de comienzos

del siglo XIX.

Foto Roger-Vipllet, Pars