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CONTEXTO CULTURAL Y
PRCTICAS DE GNERO1
Anne Boln
Gneros hermafroditas, tradiciones dos-espritus (que formalmente se denominan
berdache2), roles transgenricos tales como los de las mujeres con corazn de hombre de
los piegan septentrionales3, matrimonio entre mujeres, matrimonio entre muchachos, y
rituales en los que estn institucionalizados el travestismo y/u otras conductas transgenricas
demuestran la existencia de cinco formas de variancia de gnero que encontramos a escala
global4. Aunque hay, sin duda, muchas otras formas de clasificar las identidades y las
conductas de gnero variantes ofrecidas por la documentacin etnogrfica, este esquema
clasificatorio representa un esfuerzo piloto para crear una tipologa. La finalidad de esta
tipologa es impulsar las comparaciones y localizar los comunes denominadores entre los
fenmenos de variacin de gnero que no suelen encontrarse en esos mismos escritos. Mildred
Dickemann comenta esto de manera ms elocuente en el siguiente texto:
(...) la ciencia seria implica movimiento de pensamiento, analtico e intuitivo, adelante y atrs entre niveles ms abstractos de teora y de hiptesis generalizadoras y
niveles de descripcin y clasificacin ms particulares. (Toda descripcin es, natural
mente, una generalizacin de bajo nivel). La descripcin y la clasificacin, para la
mente curiosa, provoca la teora, porque provocan interrogantes sobre la naturaleza
de las relaciones5.
El modelo de las cinco formas se inspira en Cross-Cultural Forms of Homosexuality
and the Concept Gay [Formas transculturales de la homosexualidad y el concepto
gay] de Gilbert Herdt (1988) 6. En este trabajo Herdt presentaba un modelo cudruple
de las prcticas homosexuales consideradas histrica y transculturalmente7 Mi tipologa
es un intento incipiente de impulsar un tipo de anlisis que vaya ms all de los puntos
de vista clsico y moderno sobre el gnero como los status transformados 8. He
1
Gender Reversis & Gender Cultures. Anthropological and Histrica! Perspectives. Comp. Sabrina Petra
Ramet, Routledge, 1996
2
Sue-Ellen Jacobs: Native American Two-Spirits, en Anthropology Newsletter, vol.35, n 8 (Noviembre
1994), p.7.
3
Piegan septentrionales: uno de los grupos de los blackfoot o pies negros; habitan en Estados Unidos y
Canad. Los blackfoot son, en total, unos 6.000. Su lengua, de la familia algonquina, se divide en varios
dialectos. (N. del t.).
4
Sue-Ellen Jacobs afirma en Native American Two-Spirits: El trmino berdache'[sic] utilizado por los
antroplogos est superado, es anacrnico y no refleja las conversaciones con nativos estadounidenses
contemporneos sobre la diversidad de gnero y las sexualidades. Utilizar este trmino es participar en el
discurso colonial y perpetuarlo, calificando a la poblacin nativa estadounidense con un trmino que tiene
su origen en el pensamiento y en las lenguas occidentales. El trmino preferido de los nativos
estadounidenses interesados en afinar la comprensin sobre la diversidad de gnero y las sexualidades
entre los pueblos nativos de Estados Unidos es dos espritus (...) o trminos especficos de cada etnia.
Yo he adoptado este uso cuando lo considero apropiado para referirme a los gneros
transformados/gneros alternativos en los documentos etnogrficos no occidentales.
5
Mildred Dickemann: Wilson Panchreston: The Inclusive Fitness Hypothesis of Sociobiology ReExamined, en Journal of Homosexuality, vol. 28, n 2 (1995), pp.147-83.
6
Gilbert Herdt: Cross-Cultural Forms of Homosexuality and the Concept Gay, en Psychiatric Armis,
vol. 18, n 1 (Spring 1988), pp.37-39.
7
Herdt, Cross-Cultural..., pp.37-39.
8
Esta investigacin pondr de manifiesto la variancia de gnero que incluye un panorama ms amplio de
lo que generalmente se produce en los estudios destinados a superar los lmites establecidos por nuestras
A la presentacin de los cinco tipos le seguir una discusin sobre las implicaciones
que tienen estas distintas formas de variancia de gnero en la deconstruccin del paradigma de gnero norteamericano contemporneo14. Pese a las manzanas y naranjas de la
comparacin de instituciones, status, roles, y ceremonias, las cinco formas incluyen la
manipulacin cultural y reclasificacin de los atributos de gnero. Estas categoras de
variancia de gnero representan una combinacin en forma de collage y/o un desmontaje y recolocacin de insignias fisiolgicas o corpreas y rasgos conductuales que se
asignan culturalmente como de gnero. Estas formas problematizan nuestro paradigma
de gnero biocntrico occidental como bipolar y biolgicamente inequvoco. Cada
categora ser examinada en trminos de su contexto cultural incluyendo sugerencias
interpretativas para la comprensin del gnero como se practica.
No slo el registro transcultural tiene implicaciones en el decantamiento del paradigma de gnero euronorteamericano, sino que este conocimiento tiene tambin el
potencial de impactar e infiltrarse. Creo que esto es verdad al menos para un grupo de
poblacin. La produccin bibliogrfica antropolgica y las teoras construccionistas/
interpretativistas han gozado de una audiencia receptiva en muchos que se identifican a
s mismos como miembros de la comunidad transgenrica. La evidencia del gnero
cruzado proporcionada por la etnologa ha constituido un factor en los cambios culturales
que se han producido con el surgimiento de una comunidad transgenrica a partir de los
grupos locales de transexuales y travestidos. Esta investigacin se centra
especficamente en aqullos que se han autoidentificado como transexuales de hombre a
mujer, cross-dressers masculinos, y travestidos15.
Orientacin conceptual
Antes de continuar, es necesario incluir las definiciones de los trminos y conceptos que
se utilizan en este libro. El trmino variancia de gnero hace referencia a los conceptos
cientficos occidentales, basados en el gnero, de status y rol. Status se define como posicin
o lugar que se ocupa en una sociedad que incluye derechos y deberes. Un rol es un conjunto
de conductas, esperadas socialmente y asociadas con el status16. Mientras los status de
variancia de gnero tales como las instituciones dos-espritus son relevantes en la literatura
antropolgica, es importante destacar que los status de variancia de gnero son slo un tipo
de variantes de gnero, como puede verse en este modelo de las cinco formas.
Los componentes del paradigma de gnero estadounidense/occidental incluyen sexo y
gnero. Normalmente, el sexo se refiere a los componentes biolgicos que incluyen (...)
cromosomas, genitales externos, gnadas, aparato sexual interno, estado hormonal,
14
P. ej. Suzanne J. Kesslery Wendy McKenna, Gender: AnEthnomethodologicaiApproach, New York: John
Wiley, 1978; Holly Devor, Gender Blending: Confronting the Limits of Duality, Bioornington, Indiana:
Indiana University .Press, 1989.
15
Mi investigacin se ha limitado a personas transexuales de hombre a mujer, cross-dressing/tranvestidos
y transgeneristas autoidentificados. Las personas que fueron asignadas como mujeres y muchachas al nacer
pero que se identifican como f-to-m (argot) o transgeneristas forman parte tambin de la ahora emergente
comunidad transgenrica. Hay muy pocas investigaciones sobre este sector de la poblacin con la excepcin
del trabajo etnogrfico del antroplogo Jason Cromwell. Vern L. y Bonnie Bullough, en Cross Dressing,
Sex and Gender, Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 1993, pp. 94-112, afirman que el
travestismo entre mujeres tiene un gran significado histrico, mientras que el travestismo de los varones es
un fenmeno reciente. Aunque me refiero a colectividades de tales grupos como transexuales de varn a
mujer, travestidos masculinos, y transgenricos por conveniencia literaria, no sugiero en absoluto que exista
una representatividad cientfica. Mis hallazgos se basaron en una poblacin numricamente limitada,
utilizando una tcnica de muestreo de conveniencia y mtodos etnogrficos.
16
Eugene N. Cohn y Edwin Eames, Cultural Anthropology, Boston, Massachusetts: Little, Brown and
Company, 1982, pp. 418-9.
Robert J. Stoller, Presentations of Gender, New Haven, Conn.: Yale University Press, 1985, p. 6. Vase
tambin Kessler y McKenna, Gender, p. 7.
18
Harold Garfinkel, Studies in Ethnomethodology, New Jersey, Prentice-Hall, 1967, p. 77. Harold
Garfinkel y Robert J. Stoller, Passing and the Managed Achievement of Sex Status in an 'Intersexed'
Person, Harold Garfinkel (compil.), Studies in Ethnomethodology, Englewood Cliffs, New Jersey:
Prentice-Hall, 1967, pp. 116-85; Kessler y McKenna, Gender, 1 -20; S. Jacobs y C. Roberts, Sex, Sexuality,
Gender and Gender Variance; Sandra Morgan (compil.), Gender and Anthropology, Washington, D.C.:
American Anthropological Association, 1989, pp. 438-62.
19
Richard A. Shweder, Culture Theory: Essays on Mind, Self, and Emotion, Cambridge: Cambridge
University Press, 1984, p. 3.
20
J. Money y A. A. Ehrhardt, Man & Woman, Boy & Girl: The Differentiation and Dimorphism of Gender
Identity from Conception to Maturity, Baltimore, Ohio: The John Hopkins University Press, 1972, p.
284.
21
Cf. M. Kay Martin and Barbara Voorhies, Female of the Species, New York: Columbia University
Press, 1975, pp. 84-107.
22
Cf. Anne Bolin, in Search of Eve: Transsexual Rites of Passage, South Hadley, Mass: Bergin and
Garvey, 1988; Anne Bolin, Vandalized Vanity; Feminine Physiques Betrayed and Portrayed, en Francis
Mascia-Lees y Patricia Sharpe (compils.), Tattoo, Torture, Adornment, and Disfigurement: The
Dennaturalization of the Body in Culture and Text, Albany, New York: SUNY Press, 1992, pp. 79-99;
Devor, Gender Blending.
23
Victor Turner, Betwixt and Between. The Liminal Period in Rites de Passage. En V. Turner (compil.),
The Forest of Symbols. Aspects of the Ndembu Ritual. Ithaca, New York, Cornell University Press, 1967,
pp. 93-110; Victor Turner, Dramas, Felas and Metaphors: Symbolic Action in Human Society, Ithaca, New
York: Cornell University Press, 1974; Mary Douglas, Purity and Danger: An Analysis of Concepts of
Pollution and Taboo, N. York: Frederick A. Praeger, 1966; Mary Douglas, Natural Symbols: Explorations
in Cosmology, N. York: Pantheon Books, 1973. Clifford Geertz, Deep Play: Notes on the Balinese
y sus genitales poco desarrollados tampoco pueden ser circuncidados debido a la naturaleza
de su desarrollo. Las palabras de un pokot son indicativas: Un sererr no puede ser una
persona de verdad. Para ser un verdadero pokot hay que ser muy hbil en el sexo. O se hace
bien el sexo o no se puede tener buena opinin de s mismo y nadie pensar bien de
uno.33.Se les niega el status de mujer o varn y ocupan un inframundo sin gnero, si no se
los mata al nacer34.
Los navajos reconocen tres sexos fsicos: hermafroditas, varones, y mujeres35, y al
menos tres o ms status de gnero: varones (muchachos), mujeres (muchachas), y nadie.
Hay tres tipos de nadie: verdaderos nadie y falsos nadie, que pueden ser hombres
(varones) y mujeres (hembras) genitales. No est claro si a los falsos nadie hombres y
mujeres genitales se los considera nadie o bien otra categora. A los nadie se les asigna
esta posicin sobre la base de sus genitales ambiguos. Asumen tareas y comportamientos
relacionados con las mujeres pero tambin tienen derechos especiales de los que no gozan
los dems navajos36. Las parejas sexuales de un nadie pueden incluir a mujeres u
hombres, pero no a otros nadie ni a falsos nadie. Por ello las mujeres pueden elegir como
pareja a varones, a nadie, o a falsos nadie, y los varones pueden elegir como pareja a
mujeres, a nadie y falsos nadie. La homosexualidad, que se define como relaciones entre
personas del mismo gnero, no se permite. Esto sirve para ilustrar problemas de
interpretacin transcultural. Si el del nadie es un status de tercer gnero, entonces el
trmino homosexual carece de sentido e ilustra cmo los conceptos occidentales de
orientacin y conducta sexual estn ligados a la polaridad de ese esquema de gnero.
Estos emparejamientos no pueden ser clasificados segn nuestro esquema occidental que
se basa en la heterosexualidad, homosexualidad o bisexualidad. En efecto, el
heterosexismo se descompone ante esta evidencia. Las permutaciones se hacen incluso
ms interesantes en el caso del falso nadie, al que se reconoce como nadie, pero cuyos
genitales no son hermafrodticos. La paradoja en el status de nadie es que mientras que
los genitales hermafrodticos definen la posicin, no impide que aquellos que no son
hermafroditas adquieran este status los genitales hermafrodticos definen pero no
limitan la participacin en calidad de nadie.
Aunque este no es un repaso exhaustivo, el estudio de Serena Nanda sobre los hijra de
la India merece ser mencionado. Los hijra son un tercer gnero reconocido, formado
idealmente por varones hermafroditas impotentes que se someten a una emasculacin
quirrgica ritualizada por la que se extirpan los genitales37. De todos modos, la identidad
social del hijra puede ser semejante a la del nadie en el sentido de que tambin
proporciona oportunidades a los falsos. Como tercer gnero variante, la comunidad
hijra
(...) atrae a diferentes tipos de personas, la mayora de los cuales se unen voluntariamente como adolescentes o adultos. Parece ser un imn para personas con un amplio
espectro de caractersticas transgenricas que surgen de condiciones psicolgicas u orgnicas. El rol del hijra acepta diferentes personalidades, necesidades sexuales [que
incluyen sexo con varones o el ideal de una vida asctica sin sexo], e identidades de
33
presencia de una categora de tercer gnero segn la cual eran identificados nueve varones
sambia pseudohermafroditas, conocidos por kwolu-aatmwol47, cosa masculina que se
transforma en cosa femenina o, en pidgin neomelansico turnim-man48, destacando el
transformarse en hombre. Se los cra con el status estigmatizante de varones kwoluaatmwol: personas que parecen ms varones que mujeres, que se sabe que son
hermafroditas.49 Se los cra como semejantes a los varones porque presentan alguna
masculinizacin de los genitales en la pubertad. Es interesante que, en una situacin
semejante a la de la pareja de hermafroditas de Money y Ehrhardt50, otros cinco adicionales fuesen asignados como mujeres accidentalmente, slo para que sus status se viesen
revertidos posteriormente cuando fueron adultos. Aparentemente, estas mujeres slo
cambiaron a un status ambiguo con reticencia, contradiciendo la nocin de ImperatoMcGinley de cambio de identidad de gnero de origen hormonal51.
2. Tradiciones dos-espritus
Los estudios antropolgicos clsicos sobre las tradiciones dos-espritus est fuertemente sesgada hacia ejemplos de presuntos varones genticos/genitales. De todos modos,
las mujeres tambin ocupan estas posiciones52. No est claro si las formas dos-espritus
femeninas son semejantes o no a las formas masculinas. Se puede afirmar
convincentemente que, dado que los status de gnero, globalmente, estn estructurados de
manera diferente para las mujeres y para los hombres, los status de variancia para las
mujeres no tienen por qu ser imgenes especulares de la variancia de gnero de los
varones53. Las personas dos-espritus han sido definidas a travs de las siguientes
Imperato-McGinley, R. E. Peterson, M. Leshin.J. E. Griffin, G. Looper, S. Draghi, M. Berenyi, y J. E.
Wilson, Steroid 5 Alpha-reductase Deficiency in a 65 Year Old Male Pseudohermaphrodite. The Natural
History Ultrastructure of the Tests and Evidence for Inherited Enzyme Heterogeneity, en Journal
ofClinical Endocrinology Metabolism, vol. 54 (1980), pp. 15-22. J. Imperato-McGinley, R. E. Peterson, T.
Gautier, G. Looper, R. Danner, A. Arthur, P. L. Morris, W. J. Sweeney y C. Shackleton, Hormonal
Evaluation of a Large Kindred with Complete Androgen Insensitivity: Evidence for Secondary 5 AlphaReductase Deficiency, en Journal ofClinical Endocrinology Metabolism, vol. 54 (1982) pp.931-41.
47
Pronnciese kuolu-aatmul; AFI: 'kwolu aat'mwol. (N. del t.).
48
Pronnciese trnimman; AFI: 'ternim'man. (N. del t.).
49
Herdt y Davidson, The Sambia 'Turnim Man:' Sociocultural, p. 41.
50
Money y Ehrhardt, Man and Woman, pp. 150-62.
51
Imperato-McGinley, Steroid 5a-Reductase Imperato-McGinley, Androgens and the Evolution;
Imperato-McGinley, Steroid 5 Alpha-reductase Deficiency; Imperato-McGinley, Hormonal
Evaluaton.
52
Evelyn Blackwood, Lesbian Behavior in Cross-Cultural Perspective, M.S. Thesis, San Francisco
State University, 1984; y Evelyn Blackwood, Sexuality and Gender in Certain Native American Tribes:
The Case of Cross-Gender Pernales, en Signs, vol. 10, No.l (Otoo, 1984), pp. 27-42.
53
Evelyn Blackwood, Breaking the Mirror: The Construction of Lesbianism and the Anthropological
Discourse on Homosexuality, en Journal of Homosexuality, vol. 11, Nos. 3-4 (1985), p. 6.
Para informes sobre la tradicin dos-espritus femenina vanse Blackwood's Sexuality and Gender;
Blackwood's Lesbian Behavior; y Walter L. Williams's The Spirit and the Flesh: Sexual Diversity in
American Indian Culture, Boston, Massachusets: Beacon Press, 1986, pp. 233-51. Mi comentario se
limita a las tradiciones dos-espritus masculinas por varias razones: consideraciones de espacio, mi
preparacin se centra en el rea de las tradiciones masculinas, y los estudios estn dominados por los
informes sobre las formas masculinas. Adems, es cuestionable si las tradiciones dos-espritus femeninas
son la imagen especular de los varones (vase Blackwood, Breaking the Mirror), He incluido ejemplos
de variacin de gnero de mujeres bajo las otras formas.
Otro ejemplo: Omer Stewart registr su caso para la obra de Alfred L. Kroeber, Cultural Element
Distributions, University of California: Anthropological Records, 1937-1943, vol. 1-81. G. Devereaux
citado en Institutionalized Homosexuality of the Mohave Indians, en Human Biology, vol. 9, No.4
(1937), pp. 498,527, inform sobre el caso del alyha entre los indios mohave, como rol de berdache (dosespritus). E. Adamson Hoebel comprob en su Man in the Prmitive World, New York: McGraw Hill,
1949, pp. 458,45-9, que las instituciones dos-espritus estaban presentes entre los grupos indios de las
informe sobre el status de los mahu tahitianos, constata que se trata de un status
ambiguo o devaluado. Segn Kirkpatrick, la conducta homosexual no es el atributo
principal de la variante de gnero marquesana, sino ms bien la ocupacin y la relacin
entre pares (como en Tahit). Los mahu marquesanos no son considerados mujeres, sino
ms bien hombres que desean actuar como mujeres69.
El caso de los mahu es sugerente en el sentido de cmo los sistemas locales de
variante de gnero pueden ser revigorizados por los tipos occidentales de variancia de
gnero asociada a la cultura gay; por ejemplo, las tradiciones de travestidos gays en las
representaciones teatrales y en el trabajo sexual. Chanteau y Spiegel70 llevaron a cabo
estudios serolgicos del riesgo de infeccin del LAV/HTLV-III entre la poblacin
homosexual tahitiana que frecuentaba hoteles, bares, restaurantes y night clubs. Estos
estudios incluan a homosexuales cross-dressers (travestidos). Constataron tambin
que una parte de esta poblacin se haba sometido a ciruga plstica y a terapias de
hormonas femeninas. Esto indica que hay cierto nmero posible de identidades de
gnero en estas poblaciones. Es imposible determinar por sus informes la naturaleza de
esas identidades o de qu modo figura el cross-dressers y la homosexualidad en este
paisaje de gnero. Estas expresiones mahu estn influidas por el cross-dressing de los
gay occidentales, o se trata de una sntesis posmoderna de ambas pautas, o bien alguna
otra gnesis o mezcla de mltiples identidades?
Las tradiciones dos-espritus pueden ser tambin intermitentes, es decir, un individuo
puede asumir temporalmente un status dos-espritus, desafiando as nuestra nocin
occidental de que el gnero es inmutable. Estos individuos pueden adoptar un
determinado status de gnero y despojarse de l varias veces a lo largo de su vida.
Wikan71 nos proporciona un notable ejemplo de la tradicin intermitente de los dosespritus entre los omanes. Las investigaciones de esta estudiosa se centraron en los
xanith72 omanes, una opcin de tercer gnero. El xanith no se traviste, sino que se cie
la tnica masculina como las mujeres se cien su vestido. Este status de gnero tiene un
componente econmico en trminos de la especializacin ocupacional y de la
prostitucin homosexual. Segn Wikan este tercer gnero funciona como una salida
sexual barata que permite preservar la pureza de las mujeres y al mismo tiempo proporciona oportunidad econmica y movilidad social ascendente para los hombres. Un
xanith puede despojarse de su status y puede recuperar su posicin de varn, incluidos el
matrimonio y la familia. El xanith no padece estigmas negativos al reasumir su posicin
de varn. Wikan estima que uno de cada cincuenta varones, eligen esta opcin. De lo
que se deduce que el xanith es un gnero salvavidas para hombres que pasan por una
mala racha econmica. El rol de ser receptor en la relacin peneana es una caracterstica
importante. Entre los omanes son receptores en la relacin peneana las mujeres o los
xanith.
Las tradiciones dos-espritus, en todos sus muchos gneros, demuestran que el sis69
Sobre el mahu, vanse Kirkpatrick's The Marquesan; Levy, The Community Function; Levy,
Tahitians; DouglasL. Oliver, Ancient Tahitian Society, Honolul, Hawaii: University of Hawaii Press,
1974? y Anne Bolin, The Polynesian Islands: French Polynesia, en Robert T. Francoeur (comp.), The
International Encyclopedia of Sexuality. New York; Continuum Press, 1995; Besnier, Polynesian
Gender.
70
S. Chanteau, et al., A Serological Survey of AIDS in a High Risk Population in French Polynesia, The
Medical Journal of Australia, vol. 145. No.2 (1986), and A. Spiegel et al. HTLV-I in French Polynesia; A
Serological Survey in Sexually Exposed Groups, en The Medical Journal of Australia, vol. 155.No.11
(1991).
71
Unni Wikan, Man Becomes Woman: Transsexualism in Omn as a Key to Gender Roles, en Man, nueva
serie, vol. 12, No.2 (Agosto, 1977), pp. 304-19.
72
Pronnciese aproximadamente janiz. (N. del t.).
tema de clasificacin dual occidental es slo uno de tantos, un sistema de gnero cultural
ms. La investigacin de campo sugiere que la tradicin dos-espritus puede muy bien
ser una tercera categora de gnero separada de la del varn y la mujer; pues los dosespritus nos dicen que hombre y mujer, masculino y femenino no son las nicas
categoras de gnero universales.
3. Roles de gnero cruzado
Los roles de gnero cruzado se distinguen de los distintos status de gnero transformados. Se trata de una sutil distincin que resultar ms clara por medio de ejemplos que
por medio de una explicacin. De todos modos, las propias categoras son problemticas
ya que sus subdivisiones pueden ser un subproducto del proceso de categorizacin
cientfica occidental. Es muy probable que esta distincin sea artificial y que otras
formas de gnero liminales o alternativas no puedan separarse en status y rol; despus de
todos los estudios cientficos sociales suelen combinar ambos73. Este modelo piloto
invita a un ulterior examen. Por ahora representa el dilema de pasar de los informes
modernistas a las interpretaciones posmodernas. Pero, para los fines de esta
investigacin, afirmar hipotticamente que puede existir realmente un rol de gnero
cruzado que no es un gnero transformado o alternativo. El gnero puede permanecer
inmutable pero el porte y la conducta de quien lo asume incluyen atributos que se suelen
asociar al otro gnero (en situaciones en las que hay slo dos). Los informes sobre esta
forma son limitados en la bibliografa y estn relegados a la variancia femenina. Dos
ejemplos de la variancia de rol de gnero femenino son ilustrativos: los manly-hearts
(corazones de hombre) de los piegan septentrionales y la mujer tiburn mako de las
Marquesas.
Los piegan septentrionales forman una cultura dispar con un acentuado rol sexual en
el que los hombres son agresivos mientras las mujeres son sumisas. Las corazones de
hombre son mujeres macho caracterizadas por (...) agresin, independencia, audacia
y descaro, y sexualidad, todos ellos rasgos asociados a la conducta de rol masculino.
Pero para ser un corazn de hombre hace falta tambin que una persona sea rica y
casada.74 El gnero de los corazones de hombre no est transformado, aunque actan
como hombres75. Mientras que algunos consideran a los corazones de hombre un status
de gnero mezclado76, quiz sea ms razonable considerarlo un rol alternativo para las
mujeres, algo parecido a los marimachos occidentales. A diferencia del marimachismo,
que est restringido por la edad, puede convertirse en un rol permanente para muchos
corazones masculinos. No es tampoco un rol estigmatizado, al contrario que en la
cultura occidental cuando las mujeres adoptan conductas tpicamente relacionadas a las
masculinas.
Entre los isleos de las Marquesas, Kirkpatrick77 ha descrito a la vehine mako o
mujer tiburn. Esta categora de gnero se diferencia del mahu en que no se basa en
criterios relacinales u ocupacionales, sino que parece por mis lecturas ms afn a los
corazones de hombre que al mahu. La mujer tiburn se caracteriza por una sexualidad
agresiva y vigorosa. El rasgo definidor de la vehine mako es que toma la iniciativa en la
relacin sexual (heterosexual), actividad relegada al mbito masculino/de los hombres.
Esta forma de variante de gnero est madura para un ulterior anlisis. Sera interesante
73
considerar si hay una pauta o frmula a encontrar que pueda explicar por qu en una
situacin las conductas variantes de gnero (y cules, a este propsito: vestido, porte, o
accin) dan lugar a variantes de rol, mientras que en otros contextos culturales se forman
terceros gneros alternativos sin ms78. Lang afirma que los corazones de hombre piegan
representan el privilegio de la masculinidad tanto para los varones como para las
mujeres, mientras que las ocupaciones femeninas se valoran slo en las mujeres.
4. Matrimonio entre mujeres y matrimonio entre muchachos
El matrimonio entre mujeres es una institucin predominante en frica, por la que
una mujer se casa con otra. Hay varias modalidades de matrimonio entre mujeres, pero el
debate se centra en los tipos de prcticas sexuales relacionadas con esta forma de
matrimonio y/o en saber si la mujer-marido es un status transformado o no. Biackwood
afirma que la conducta lsbica no debe descartarse, mientras que otros consideran que el
matrimonio entre mujeres es una institucin no sexual. El estudio de Evans-Pritchard
constata que el matrimonio entre mujeres se da entre los nuer79 en situaciones en que la
mujer es estril. La mujer estril tomar una esposa, convirtindose as, cuituralmente,
en un varn, y adems busca un progenitor para la esposa, por lo que ella se convierte
en padre. Esto funciona como una estrategia de reclutamiento de parientes.
Entre los nandi80 las mujeres-marido se dedican a tareas masculinas, tales como el
cultivo y el pastoreo. Biackwood sostiene que el matrimonio entre mujeres no era una
institucin de gnero cruzado, aunque Oboler informa que a la mujer-marido se la
consideraba un hombre. El significado de lo que es ser una mujer-marido en esta
institucin no se ha resuelto todava, ni est claro si se dan o no relaciones lsbicas. Y si
la mujer-marido es considerada un hombre, entonces el trmino lesbiana es
etnocntrico. Biackwood propone que el matrimonio entre mujeres presenta un modelo
de relaciones entre mujeres dentro del sistema de gnero ms que un rol de gnero
cruzado.
El estudio de Evans-Pritchard sobre la Sexual inversin among the Azande81 [La
inversin sexual entre los azande] se centra en las relaciones homosexuales entre los
guerreros jvenes y los muchachos, lo que refleja el discurso terico del tiempo. EvansPritchard ha documentado una forma de matrimonio temporal entre jvenes solteros y
muchachos (con edades, en todo caso, entre los doce y los veinte aos) que se daba entre
los azande del Sudn. En esta institucin los jvenes estaban organizados en compaas
de solteros para realizar actividades militares. Era costumbre que los miembros (...)
tomasen a muchachos como esposas.. Evans-Pritchard explicaba esta institucin en
trminos de tres variables que se entrelazan. Las prcticas polignicas, incluyendo
grandes harenes que sostienen los ricos, dan lugar a una escasez de mujeres casaderas
entre los azande. Esto conduca al matrimonio aplazado para los jvenes menos ricos
hasta alcanzar edades comprendidas entre ms o menos los 25 y los treinta y tantos. Y ya
que las muchachas se comprometen (se casan, en sentido legal) muy jvenes, a veces en
cuanto nacen, la nica manera de que los jvenes obtengan satisfaccin de una mujer es
por adulterio. Pero sta es una solucin muy peligrosa para los problemas del joven,
78
Vase Kath Weston, Lesbian/Gay Studies in the House of Anthropology... en Annual Reviews
ofAnthropology, vol. 22(1993). pp. 339-67.
79
Nuer: habitan en el sur del Sudn y en Etiopa. Son aproximadamente un milln. Su lengua, con
numerosos dialectos, pertenece a la familia nilo-sahariana, subgrupo niltico. (N. del t.).
80
Nandi: etnia kenyana de la super etnia kalendyin; son unos 550.000. Hablan una lengua niltica. (N.
del t.).
81
Azande: los azande son 1,2 millones y habitan en Sudn, Repblica Centroafricana y Repblica
Democrtica del Congo (RDC). Hablan una lengua de la familia Nger-Congo, del grupo AdamawaUbangui. (N. del t.).
pues la multa que su padre debera pagar era muy elevada (...). A veces suceda que el
marido estaba tan enfadado que rechazaba la compensacin y optaba en cambio por
mutilar al ofensor, cortndole las orejas, el labio superior, los genitales y las manos. As,
al ser tan grande el riesgo, los cautos solteros de las compaas militares que vivan en la
corte tenan por costumbre, si no se contentaban con masturbarse prctica que no
tiene nada de vergonzosa, aunque los jvenes no lo haran en pblico, casarse con
muchachos y satisfacer con stos sus necesidades sexuales.
La solucin cultural era el matrimonio con muchachos, que segua las pautas del
matrimonio heterosexual. A los muchachos se los consideraba mujeres: Ade nga
ami, solan decir, somos mujeres. El amante se diriga a su muchacho con el trmino
diare, mi mujer, y el muchacho se diriga a aqul llamndole kumbami, mi marido.
Estos matrimonios seguan la terminologa y las reglas de parentesco habituales. Aun
cuando el muchacho deba realizar muchas tareas habitualmente asociadas a los roles de
las mujeres, en cuanto que esposa no realizaba todas las actividades. Aparentemente, no
haba una superposicin completa entre los muchachos-esposa y las mujeres-esposa,
aunque Evans-Pritchard es impreciso sobre esto, constatando, por ejemplo, que no
cocinaban gachas para sus maridos y que transportaban los escudos de sus maridos en los
desplazamientos (presumiblemente las mujeres-esposa no lo hacan).
Con relacin al aspecto sexual, por la noche el muchacho dorma con su amante, que
tena relaciones sexuales con l entre los muslos (los azande manifiestan asco ante la
sugerencia de penetracin anal). Los muchachos tratan de obtener todo el placer que
pueden frotando sus rganos sobre el vientre o las ingles del marido. De todos modos,
aun cuando exista este aspecto de la relacin, quedaba claro por las informaciones de
los zande82 que tambin se consolaban al compartir la cama por la noche con un compaero.
Tras llegar a adulto los muchachos-esposa podan convertirse en guerreros y tomar sus
propios muchachos-esposa, mientras que sus ex maridos se casaban con mujeres.
Una reinterpretacin sugiere que es la situacin de los muchachos ms jvenes,
como esposas de los guerreros solteros, la que es bsica para el status, ms que las
relaciones homosexuales per se. Un punto de vista posmoderno y construccionista
prefiere una comparacin con las formas de matrimonio entre mujeres descrito anteriormente. Como status temporal, el muchacho-esposa era un gnero transformado o un
gnero alternativo? De qu modo este complejo podra diferenciarse de la homosexualidad ritual sambia descrita por Herdt?De qu modo podra encajar en el sistema de
gnero? Evidentemente, un nuevo anlisis del registro etnogrfico ofrece abundante
material para ampliar nuestra comprensin del gnero y de las formas institucionalizadas de
las pautas matrimoniales de las variantes de gnero.
5. Rituales de gnero cruzado
Intentar rodear los rituales de gneros cruzados por medio de definiciones es algo
difcil ya que los rituales estn entreverados con smbolos de gnero y oposicin de
gnero. Sin embargo, para los fines de este estudio, nos centraremos en rituales y gneros
cruzados en los que un gnero adopta temporalmente los concomitantes de rol del otro
gnero (all donde hay dos). No intentar repasar toda la gran cantidad de estudios
existentes, sino que me centrar ms bien en los rituales de gnero cruzado en los
trminos de la construccin de la liminalidad de Victor Turner.
Quiz una de las investigaciones modernas ms conocidas y pioneras, realizadas,
por un antroplogo sobre los rituales de gnero cruzado sea el anlisis de Bateson del
ethos sexual de los iatmul83. Es hoy un estudio clsico sobre el cross-dressing
82
83
Zande es el singular de azande. El autor emplea indiferentemente azande y zande. (N. del t.).
Iatmul: etnia Papua que habita en Papua Nueva Guinea; son unos 14.000. Hablan una lengua de la
los describa como varones heterosexuales (varones atrados por las mujeres) que se vean
impelidos a travestirse pero que no eran realmente mujeres. Si estos individuos tenan una
identidad femenina pareca razonable que se sometiesen a una operacin de ciruga sin
disculpas.
En 1992 comenc un estudio sobre la identidad social con individuos
transgenricos y hall que la polarizacin de los transexuales de varn a mujer y los
travestidos masculinos era criticada desde dentro y sustituida por un concepto de
continuidad y multiplicidad de las identidades sociales 84.
Gracias a recientes investigaciones resulta evidente que ha habido un movimiento en el
que personas con identidades de gnero transpuesto se han organizado como parte de una
comunidad ms amplia, un grupo interno ms grande, que se enfrenta a problemas similares
de estigmatizacin, aceptacin, trato, etc. Este reconocimiento de las semejanzas,
impulsado por una conciencia poltica creciente de las organizaciones de gnero, ha
facilitado el surgimiento de nuevas opciones de gnero, tales como la
transgenerista. Transgenerista es un trmino comunitario que denota parentesco entre
aqullos con identidades de variante de gnero. ste trmino suplanta la dicotoma entre
transexual y travestido con un concepto de continuidad (...). Este sentimiento de
intereses colectivos es importante para la comprensin del cambio histrico-cultural
que se ha producido en las identidades de gnero y en la clarificacin de la relacin de
la experiencia personal con la construccin social de la variancia de gnero.
Holly Boswell, en un artculo (The Transgender Alternative [La alternativa
transgenrica]), que se ha convertido rpidamente en un clsico poltico en la comunidad
transgenrica, define el transgenerismo como un terreno medio, una opcin viable
entre el cross-dresser y el transexual, que resulta tener, adems, una base firme en la
antigua tradicin de la androginia. Segn Dallas Denny, los transgeneristas pueden ser
descritos como personas que cambian sus roles de gnero, pero que no pretenden
realizar una ciruga de reasignacin. Han sido definidos personas con una posicin
intermedia, que viven con los rasgos fsicos de ambos gneros. Los transgeneristas
pueden alterar su anatoma con hormonas o con ciruga, pero pueden conservar
deliberadamente muchas de las caractersticas del gnero al que estaban asignados
originariamente. Muchos llevan, a tiempo parcial, una vida en ambos gneros; la mayora
cultiva una apariencia andrgina y, contina Denny en otro lugar:
Incluso muchos de aqullos que han optado por alterar sus cuerpos con
hormonas y ciruga, como quien escribe, llevamos con orgullo una identidad
transgenrica en vez de tratar de ser asimilados por la cultura general. De hecho,
tenemos un trmino para los que lo hacen as: woodworkers85.
84
Para un comentario sobre otras influencias socioculturales, vase Bolin, Transcending and
Transgendering, pp. 462-85.
Aunque los cross-dressers, gays o los varones que actan de mujeres no suelen incluirse como
transgeneristas, esto no es universal. Adems, dado que el erotismo sexual vara en los identificados como
transgeneristas, el debate sobre la orientacin sexual ilustra los lmites de los discursos sobre sexualidad
occidentales basados en la biologa. Por ejemplo, cmo podra definirse la orientacin sexual de un
transexual femenino de hombre a mujer, no operado, que est casado con una mujer fisiolgica y que
contina teniendo relaciones sexuales?
te como una mujer, llevando gran parte de los asuntos de gobierno travestido (...).
2. Hechos y explicaciones de por qu el cross-dressing fue discriminado.
Siglo XIII: Comienzo de la campaa Iglesia/Estado contra las variaciones de
gnero y sexuales, durante las Cruzadas, en la Edad Media. Importadas de Persia, las
relaciones sexuales con muchachos jvenes feminizados se consideraban una prctica
islmica aceptada y por ello tachadas de hereja al ser un ritual pagano.
3. Informacin respecto a importantes figuras transgenricas de la historia del crossdressing, incluyendo la invencin de diversas terminologas clnicas.
1930: Primer caso de ciruga experimental de cambio de sexo en Alemania. Primer
caso conocido de TS operado, Hans Eighner, que se convierte en Lillie Elbe.
Aos 1960: Harry benjamn (...) es el primero que populariza el trmino transexual
4. Y acontecimientos importantes en la organizacin del cross-dressing.
1960: Primer nmero de Travesta, publicado por Virginia Prince.
1975: Ariadne Kane funda el Outreach Institute (Instituto Superacin) y comienza
la primera Fantasy Fair [Feria de la Fantasa]. Esta gran convencin de cross-dressers
se celebra anualmente y de forma ininterrumpida hasta hoy.
El registro histrico y antropolgico se integra en un sistema de desarrollo de gnero
por parte de la comunidad transgenrica. Los estudios antropolgicos sobre la variancia
de gnero son valorados por la comunidad transgenrica como vehculo para fomento y
desestigmatizacin de la identidad de los individuos y de la comunidad en general. Como
consecuencia de identificar a la cultura como un componente importante de la
construccin de las ideologas, identidades y status de gnero, el comn enemigo del
transgenerismo ha resultado ser la sociedad y sus instituciones. Demostrar la existencia
de las dimensiones temporal y espacial permite a los individuos, sin tener en cuenta su
propia identidad, emplear esta informacin como una (...) tcnica de neutralizacin o de
rechazo. Dado que el relativismo es una (...) reflexin sobre el propio proceso de
interpretacin, se convierte para las personas transgenricas en una va para la recreacin
y reinvencin de s mismos. El adversario comn de la opresin societaria ha impulsado
un reconocimiento de unidad y comunidad en la diversidad como forma de creatividad
cultural.
La identidad transgenrica no es una identidad dcil, en trminos foucauldianos. Las
soluciones no quirrgicas, la mezcla de gneros, y la hibridacin, el deseo de los clientes
de tomar hormonas sin ciruga y otras cosas parecidas, desafan la ortodoxia mdica y
los tratamientos que los protocolos prescriben para transexuales y travestidos. La nueva
opcin transgenrica crea cuerpos rebeldes cuerpos hbridos y hermafroditas que crean
malestar y amenazan con derribar al biopoder de la profesin mdica que tiene la
facultad de controlar precisamente el sexo del cuerpo humano. Puede argumentarse
que el conocimiento de la variancia de gnero transcultural es parte constituyente de
la adquisicin de poder de un transgenerismo cambiante y del nacimiento de nuevas
identidades.
Se dan afortunados descubrimientos entre la comunidad transgenrica y la gay en
relacin a las tradiciones de los dos-espritus. De acuerdo con Midnight Sun con
frecuencia el material transcultural se utiliza para apoyar las reivindicaciones de la
homosexualidad occidental contempornea. En Living the Spirit: A Gay American Iridian
Anthology (Vivir el espritu: Antologa de los gays indios americanos), los nativos gays
estadounidenses reivindican sus antecedentes en las tradiciones dos-espritus de las
personas transgenricas. Al ser otros y buscando sus races en la otredad, las personas