PROCESOS FORMADORES DEL SUELO

JORGE EDUARDO LOAYZA PREZ

METEORIZACIN Y SU CONTRIBUCIN A LA FORMACIN DEL SUELO

1. INTRODUCCIN
La meteorizacin es la rotura, fraccionamiento o disgregacin de una roca
sobre la superficie de la Tierra.
La meteorizacin, abarca todos los procesos que contribuyen a que la roca se
fracture en pequeos trozos. Se llama meteorizacin porque los principales
agentes que actan sobre la roca son meteoros climticos: temperatura, agua,
hielo, viento, etc. La eficacia de cada uno de ellos depende de la frecuencia, su
combinacin en el clima y las caractersticas minerales de la roca. Por otra
parte, existen tres formas de actuar sobre la roca: la fsica, la qumica y la
biolgica. As, se tiene una meteorizacin fsica (o mecnica), una
meteorizacin qumica y una meteorizacin biolgica.
La meteorizacin fsica (o mecnica) consiste en la ruptura de las rocas a
causa de un esfuerzos mecnicos externos e internos: golpes y movimientos
de cua, principalmente. Los procesos ms importantes son: la termoclastia, la
gelifraccin y la haloclastia, entre otras.
La meteorizacin qumica consiste en la descomposicin y rotura de las rocas
por medio de reacciones qumicas. Esto sucede por medio de dos procesos
bsicos la disolucin y la alteracin (o trasformacin va oxidacin,
carbonatacin e hidratacin entre las principales).
La meteorizacin biolgica (u orgnica) se produce por la actividad de animales
y plantas. Presenta una combinacin de efectos mecnicos (expansin de las
races de los rboles, movimientos de las rocas por los animales, etc.) y
qumicos (debidos a los cidos que los seres vivos aportan a los suelos).
Una vez que un fragmento de roca se ha desprendido ha de ser transportado
hasta la las zonas de acumulacin. Por lo tanto, la meteorizacin se relaciona
con otro proceso fundamental que se denomina erosin. Si no fuera por la
erosin, los fragmentos sueltos se acumularan en el mismo sitio que se
rompieron terminara por enterrar las estructuras. Tres son los grandes
agentes de transporte de material disgregado en el planeta: las escorrentas,
los glaciares y el viento.
1

PROCESOS FORMADORES DEL SUELO

JORGE EDUARDO LOAYZA PREZ

2. QU ES LA METEORIZACIN?
2.1.- La meteorizacin es la desintegracin y descomposicin de una roca
(roca madre) en la superficie terrestre o prxima a ella como consecuencia
de su exposicin a los agentes atmosfricos (fsicos y qumicos) y con la
participacin de agentes biolgicos (organismos y microorganismos).

2.2.- Tambin puede definirse como la transformacin de una roca, en su

lugar, proceso esttico por el cual la roca se rompe en pequeos fragmentos,
se disuelve, se descompone, formndose nuevos minerales. Se posibilita as la
remocin y el transporte de detritos en la etapa siguiente que vendra a ser la
erosin (o erosin natural). La meteorizacin entonces, al reducir la
consistencia de las masas ptreas, abre el camino a la erosin.
3. TIPOS DE METEORIZACIN
3.1.- Meteorizacin fsica
La meteorizacin fsica produce desintegracin o ruptura en la roca, sin afectar
a su composicin qumica o mineralgica. En estos procesos la roca se va
deshaciendo, es decir, se va disgregando en materiales de menor tamao y
ello facilita el proceso de erosin y transporte posterior. Las rocas no cambian
sus caractersticas qumicas pero s las fsicas. Est causada por las condiciones
ambientales (diferencias de presin, presencia de agua cambios de fase-,
calor, presencia de sal, entre otras). Los agentes que la provocan son:
La descompresin: Es la expansin y el agrietamiento, que se produce en
rocas que se han formado a gran profundidad, al encontrarse en la
superficie donde la presin es mucho menor. A causa de esta dilatacin
comienzan a experimentar la formacin de grietas o diaclasas con lo que se
forman losas horizontales.
Termoclastia: es la fisura de las rocas aflorantes como consecuencia de la
diferencia de temperatura entre el interior y la superficie. La diferencia
trmica da-noche es la causa: durante el da, al calentarse, la roca se
dilata; sin embargo, por la noche, al enfriarse, se contrae. Al cabo de un
tiempo acaba rompindose. Este tipo de meteorizacin es importante en
climas extremados con gran oscilacin trmica entre el da y la noche (como
el desierto).
La termoclastia da origen a una forma tpica de meteorizacin mecnica en
rocas granticas que se denomina exfoliacin en bolas, en ingls onion
weathering (meteorizacin en capas de cebolla) debido a que la radiacin
solar penetra muy superficialmente en el granito, calentando apenas uno o
varios centmetros a partir de la superficie, que es la zona que se dilata,
mientras que al enfriarse, se va separando del ncleo interno.

 Gelifraccin: es la rotura de las rocas aflorantes a causa de la presin que

ejercen sobre ellas los cristales de hielo. El agua, al congelarse, aumenta su
volumen en un 9%. Si se encuentra en el interior de las rocas, ejerce una
gran presin sobre las paredes internas que acaba, tras la repeticin, por
fragmentarlas. Este tipo de meteorizacin es importante en climas hmedos
y con repetidas alternancias hielo-deshielo (+0 C/-0 C), como los
montaosos.

 Haloclastia: es la rotura de las rocas por la accin de la sal. En

determinados ambientes hay una gran presencia de sal. Esto es en los
ambientes ridos, ya que las lluvias lavan el suelo llevndose consigo la sal.
La sal, se incrusta en los poros y fisuras de las rocas, y, al recristalizar y
aumentar de volumen, aumenta la presin que ejercen sobre las paredes
internas (similar a la gelifraccin) con lo que se puede ocasionar la ruptura.
El resultado son rocas muy angulosas y de menor tamao, lo que
generalmente da lugar a los procesos de erosin.
3.2.- Meteorizacin qumica
Produce una transformacin qumica de la roca provocando la prdida de
cohesin y alteracin de la roca. Los procesos ms importantes son los
atmosfricos, el vapor de agua, el oxgeno y el dixido de carbono que estn
implicados en:
Oxidacin Al reaccionar algunos minerales con el oxgeno atmosfrico.
Disolucin Importante en minerales solubles como cloruros, nitratos, en
rocas calcreas y en el modelado karstico.
Carbonatacin Se produce al combinar el dixido de carbono con ciertos
minerales como el carbonato de calcio que se transforma en bicarbonato el
primero es insoluble al agua pero el segundo no lo es, por lo que es
arrastrado por ella.
Hidratacin Por la que el agua es incorporada a la estructura de algunos
minerales aumentando de volumen como el sulfato de calcio hidratado. Este
proceso es fcil de ver, por ejemplo, mezclando anhidrita con agua, lo que
produce una reaccin exotrmica (desprende calor) al transformarse en
yeso (sulfato de calcio hidratado).
Hidrlisis Es la rotura en la estructura de algunos minerales por la accin
+
de los iones de H y OH de agua, fundamentalmente en la meteorizacin
del feldespato, que se transforma en arcillas y del granito que puede llegar a
la caolinizacin (transformarse en arcillas, especialmente en caoln).

La accin de los cidos orgnicos procedentes de la descomposicin de

materiales biolgicos en el suelo.
3.3.- Meteorizacin biolgica

Algunos seres vivos contribuyen a transformar las rocas. As, las races de las
plantas se introducen entre las grietas actuando de cuas. Al mismo tiempo
segregan sustancias que alteran qumicamente las rocas, por ejemplo, la
decoloracin de una roca por la accin de los cidos (carbnico y de otros

tipos) nos muestra claramente este proceso. Tambin algunos animales, como
las lombrices de tierra, las hormigas, los topos, etc., favorecen la alteracin in
situ de las rocas en la superficie, as como la presencia de microfauna o
microorganismos.
A ese tipo de alteracin, a veces qumica, que realizan los seres vivos la
llamamos meteorizacin externa.
Fuentes:
http://es.wikipedia.org/wiki/Meteorizaci%C3%B3n (Fecha de recuperacin de
la informacin: 29 de abril de 2011, 12:30 Horas).
http://geografia.laguia2000.com/relieve/la-erosion-meteorizacion-y-transporte
(Fecha de consulta: 02 de mayo de 2011, 20:15 Horas).