La meteorización mecánica es la rotura física de una roca en fragmentos más

pequeños. Esta rotura se puede generar por el agua que se abre camino en las grietas o
agujeros de las rocas y después se congela, Expendiéndose y fragmentando la roca este
proceso se denomina Gelifracción.
La descompresión es la expansión y rotura debido a una gran descompresión cuando la
roca suprayacente es erosionada, la roca tiende a romperse o fisurarse en losas
concéntricas y es generada típicamente en rocas ígneas como granito.

La expansión térmica es el debilitamiento de la roca como consecuencia de la expansión

y contracción conforme se calienta y se enfría la roca, al generarse una presión en la capa
externa de la roca que puede llegar a romper la roca, generalmente se da en los desiertos

La actividad biológica Hace referencia al impacto que tienen las diferentes actividades de
organismos como las plantas, animales excavadores y los seres humanos.

Por otro lado, la meteorización química se genera por los procesos que descomponen
los componentes de las rocas y las estructuras internas de los minerales siendo el agua el
principal agente de meteorización.

Se produce disolución cuando los minerales solubles en agua, como la halita, se

disuelven. La halita está compuesta de iones sodio y cloro. La halita se disuelve
fácilmente en agua porque, aunque este compuesto mantiene una neutralidad eléctrica
general, sus iones individuales conservan sus cargas respectivas.

El grupo mineral más común, el de los silicatos, se descompone sobre todo mediante el
proceso de hidrólisis (ihydro = agua; fysis — aflojamiento), que consiste básicamente en
la reacción de cualquier sustancia con el agua. Es un proceso químico importante que
consiste en la reacción del mineral el hidrógeno (H+) y el oxidrilo (OH-) del agua, donde el
PH del agua juega un papel importante.

Se denomina comúnmente oxidación a las reacciones químicas en las que el oxígeno se

junta con otras sustancias, formando moléculas llamadas óxidos como es el caso del
hierro que reacciona con el oxígeno para formar el óxido férrico.
La oxidación es importante en la descomposición de minerales ferromagnesianos como el
olivino, el piroxeno y la homblenda. El oxígeno se combina fácilmente con el hierro en
esos minerales para formar el óxido férrico de color marrón rojizo denominado hematites
(Fe20 3), o, en otros casos, una herrumbre de color amarillento denominada limonita
[FeO(OH)].

Incidencia en Ingeniería

 En la minería puede haber problemas de descompresión, Se conocen casos de

estallidos de grandes bloques de roca de las paredes de las galerías de minas
recién cortadas debido a la abrupta reducción de la presión. Pruebas de este tipo,
más el hecho de que la fractura se produce en paralelo al suelo de una cantera
cuando se eliminan grandes bloques de roca, apoyan con fuerza el proceso de
descompresión como causa del lajeamiento.
  La mineral calcita resulta fácilmente afectada por una solución débilmente acida
por lo que los monumentos y edificios construidos con caliza y mármol están
sujetos a esta acción corrosiva que los puede debilitar, en particular en las áreas
industriales donde el aire está contaminado y lleno de humo
 En muchas localidades mineras, el proceso de oxidación produce un grave riesgo
ambiental, en particular en las áreas húmedas donde el agua de la lluvia se infiltra
en las pilas marginales (material de desecho que queda después de extraer el
carbón u otros minerales). Este denominado drenaje ácido de mina acaba por
abrirse camino hacia los ríos, matando los organismos acuáticos degradando el
hábitat acuático
 La acción de la meteorización que genera productos en superficie como minerales
de caolinita y óxidos de hierro, que se presentan en agregaciones, forman una
estructura de mayor porosidad que hace más compresible, más deformable y con
menor resistencia a estos suelos superficiales.
 La Meteorización química (esferoidal) puede afectar la estabilidad de una roca
intensamente diaclasada o un macizo rocoso, ya que el agua que se mueve a
través de las grietas empieza a agrandarlas. Dado que las rocas son afectadas
más en las esquinas y en los bordes, adoptan una forma esférica. Generando
desprendimientos y caída de bloques que pueden afectar de muchas maneras los
proyectos ingenieriles
 Los problemas vinculados a la Karstificación. generados en zonas con presencia
de calizas y yesos donde han existido (en tiempos geológicos) o aún existen
circulaciones de agua que originan problemas de disolución, y que provocan
problemas estructurales en las edificaciones.
 La oxidación puede generar corrosión en las estructuras de acero, en las
Armaduras de Hormigón Armado porque lo que se deben tener medidas de
protección si se trabajan con ciertos materiales y se está en zonas trópicas y
cálidas
 los suelos lateriticos producto de la meteorización pueden generar problemas
debido a que presentan alta porosidad, son altamente permeables, poco
expansivos y de baja plasticidad
 Los suelos residuales producto de la meteorización química son puntos de cuidado
en la construcción o proyección de cimentaciones debido a que se observan
cambios graduales de sus características con la profundidad, especialmente con la
resistencia al cortante y la permeabilidad
 La contracción y dilatación de las rocas por temperaturas puede generar
rompimientos que desencadenen en volcamientos o caída de rocas, que si
coinciden con represamientos de causes o lluvias torrenciales generar flujos de
detritos o avalanchas si es en una zona muy montañosa

Perfil del suelo

Dado que los procesos de formación del suelo actúan desde la superficie hacia abajo, las
variaciones de composición, textura, estructura y color evolucionan de manera
verticales,
que normalmente van siendo más pronunciadas conforme pasa el tiempo,
dividen el suelo en zonas o capas conocidas como horizontes. Si cavara una
trinchera en el suelo, vería que sus paredes tienen capas. Una sección vertical
de este tipo a través de todos los horizontes del suelo constituye el perfil del
suelo.
Perfil de meteorización según Deere-Paton 1971

1. Roca no meteorizada (Sana) (III). Rocas sin signos de desintegración. La superficie

de las discontinuidades con ligera decoloración

2. Roca meteorizada
(IIB) Roca parcialmente meteorizada. Roca con notable meteorización y
considerablemente alterada, en la cual menos del 50% del material rocoso es
desintegrado a suelo. Las discontinuidades pueden estar oxidadas y abiertas.

IIA Transición desde Saprolito hasta roca meteorizada. - Roca decolorada y altamente
alterada, con el cual más del 50% del material rocoso es desintegrado a suelo. Las
estructuras heredadas de la roca original (planos de estratificación, diaclasas y fallas) se
mantienen.
3. Suelo residual
Horizonte C (Saprolito) (IC). retiene las estructuras de la roca parental, pero solamente
un poco de la resistencia de este. El espesor de estos horizontes puede variar de unos
pocos metros a más de 20 cm con valores típicos de 5 a 9 m, aunque presentan gran
heterogeneidad es común que se observen cambios graduales de sus características con
la profundidad, especialmente con la resistencia al cortante y la permeabilidad.
Roca decolorada pasando generalmente a colores variados, el Material rocoso está
completamente descompuesto y desintegrado a suelo,
Horizonte B(IB). Suelo residual
Se originan cuando los productos de meteorización no son transportados como
sedimentos, sino que se acumula en el sitio en el que se va formando. Si la velocidad de
descomposición de la roca supera a la de arrastre de los productos de la descomposición
se produce una acumulación de suelo residual.
Generalmente de color oscuro. Las capas superiores contienen humus y restos de raíces
de plantas. Todo el material rocoso es convertido a suelo. La macrofábrica y la estructura
original es destruida

Horizonte A (IA). Capa Vegetal