EL USB

La memoria USB (Universal Serial Bus) es un tipo de dispositivo de

almacenamiento de datos que utiliza memoria flash para guardar datos e
informacin.
Se le denomina tambin lpiz de memoria, lpiz USB, memoria externa, pen
drive o pendrive.1
HIATORIA
Primera generacin
Las empresas Trek Technology e IBM comenzaron a vender las primeras
unidades de memoria USB en el ao 2000. Trek vendi un modelo bajo el
nombre comercial de Thumbdrive e IBM vendi las primeras unidades en
Norteamrica bajo la marca DiskOnKey, desarrolladas y fabricadas por la
empresa israel M-Systems en capacidades de 8 MiB, 16 MiB, 32 MiB y 64 MiB.
Estos fueron promocionados como los verdaderos reemplazos del disquete,
y su diseo continu hasta los 256 MiB. Los modelos anteriores de este
dispositivo utilizaban copias de bateras, en vez de la alimentacin de la PC.
Segunda generacin
Dentro de esta generacin de dispositivos existe conectividad con la norma
USB 2.0. Sin embargo, no usan en su totalidad la tasa de transferencia de
480 Mbit/s que soporta la especificacin USB 2.0 Hi-Speed debido a las
limitaciones tcnicas de las memorias flash basadas en NAND. Los dispositivos
ms rpidos de esta generacin usan un controlador de doble canal, aunque
todava estn muy lejos de la tasa de transferencia posible de un disco duro de
la actual generacin, o el mximo rendimiento de alta velocidad USB.
Las velocidades de transferencia de archivos varan considerablemente. Se
afirma que las unidades rpidas tpicas leen a velocidades de hasta 480 Mbit/s
y escribir a cerca de la mitad de esa velocidad. Esto es aproximadamente 20
veces ms rpido que en los dispositivos USB 1.1, que poseen una velocidad
mxima de 24 Mbit/s.
Tercera generacin
La norma USB 3.0 ofrece tasas de cambio de datos mejoradas enormemente
en comparacin con su predecesor, adems de compatibilidad con los puertos
USB 2.0. La norma USB 3.0 fue anunciada a finales de 2009, pero los
dispositivos de consumo no estuvieron disponibles hasta principios de 2010. La
interfaz USB 3.0 dispone las tasas de transferencia de hasta 4,8 Gbit/s, en
comparacin con los 480 Mbit/s de USB 2.0. A pesar de que la interfaz USB 3.0
permite velocidades de datos muy altas de transferencia, a partir de 2011 la
mayora de las unidades USB 3.0 Flash no utilizan toda la velocidad de la
interfaz USB 3.0 debido a las limitaciones de sus controladores de memoria,
aunque algunos controladores de canal de memoria llegan al mercado para
resolver este problema. Algunas de estas memorias almacenan hasta 256 GiB

de memoria (lo cual es 1024 veces mayor al

Tambin hay dispositivos, que aparte de su
Memoria USB como aditamento incluido,
inalmbricos o Memorias USB con aditamento
memorias (microSD, m2, etc.).

diseo inicial de M-Systems).

funcin habitual, poseen una
como algunosratones pticos
para reconocer otros tipos de

En agosto de 2010, Imation anuncia el lanzamiento al mercado de la nueva

lnea de USB de seguridad Flash Drive Defender F200, con capacidades de
1 GiB, 2 GiB, 4 GiB, 8 GiB, 16 GiB y 32 GiB. Estas unidades de
almacenamiento cuentan con un sensor biomtrico ergonmico basado en
un hardware que corrobora las coincidencias de las huellas dactilares de
identificacin, antes de permitir el acceso a la informacin.
Visin general
Los primeros modelos requeran una batera, pero los actuales usan la energa
elctrica procedente del puerto USB. Estas memorias son resistentes a los
rasguos (externos), al polvo, y algunos hasta al agua, factores que afectaban
a las formas previas de almacenamiento porttil, como los disquetes, discos
compactos y los DVD.
Su gran xito y difusin les han supuesto diversas denominaciones populares
relacionadas con su pequeo tamao y las diversas formas de presentacin,
sin que ninguna haya podido destacar entre todas ellas. El calificativo USB o el
propio contexto permite identificar fcilmente el dispositivo informtico al que se
refiere; aunque siendo un poco estrictos en cuanto al concepto, USB
nicamente se refiere al puerto de conexin.
Caractersticas
Estas memorias se han convertido en el sistema de almacenamiento y
transporte personal de datos ms utilizado, desplazando en este uso a los
tradicionales disquetes y a los CD. Se pueden encontrar en el mercado
fcilmente memorias de 1, 2, 4, 8, 16, 32, 64, 128, 256, 512 GB, y hasta
1 TB.2 Las memorias con capacidades ms altas pueden an estar, por su
precio, fuera del rango del "consumidor domstico". Esto supone, como
mnimo, el equivalente a 180 CD de 700 MB o 91 000 disquetes de
1440 KiBaproximadamente.
Soporte
Los sistemas operativos actuales pueden leer y escribir en las memorias sin
ms que enchufarlas a un conector USB del equipo encendido, recibiendo la
tensin de alimentacin a travs del propio conector, de 5 voltios y un consumo
de 2,5 vatios como mximo. En equipos algo antiguos (como por ejemplo: los
equipos con el Windows 98) se necesita instalar un controlador proporcionado
por el fabricante. Las diversas distribuciones GNU/Linux tambin tienen soporte
para estos dispositivos de almacenamiento desde la versin 2.4 del ncleo.