LECTURA SELECCIONADA N° 2

Iniciativa de BP para modelar datos

(Coronel, Morris, & Rob, Iniciativa de BP para modelar datos, 2011)
British Petroleum es una de las compañías productoras de energía más grandes del
mundo que participa en exploración y producción de combustible en 29 países y
desarrolla activamente fuertes alternativas de energía como la solar, eólica y
biocombustibles. En esta enorme y diversificada compañía, la administración está
descentralizada y el gasto y desarrollo de infraestructura en tecnología de la
información, históricamente, han estado orientado a proyectos. En consecuencia, a
la división de Tecnología de Información y Servicios (IT&S) de BP no le fue posible
implementar normas y plataformas uniformes de tecnología de la información en toda
la compañía; ésta ha adoptado bastante más de 5000 aplicaciones de software.
La descentralizada estructura de la compañía impactó fuertemente el desarrollo de
bases de datos. Cada proyecto creó sus propios modelos de datos. La magnitud y
método de modelar datos discrepaba en cada proyecto. Los gerentes de proyecto
empleaban una gran variedad de herramientas para modelar datos, entre ellas
System Architecture, Visio y hasta PowerPoint. Además, no había un depósito central
donde pudieran guardarse definiciones de modelos y datos; una vez terminado un
proyecto, era frecuente que estos modelos se perdieran. Por tanto, BP sufría de
inconsistencia en definiciones de datos, duplicación de datos y problemas de calidad.
En 2003, BP decidió cambiar todo eso. La compañía estableció una meta para
administrar datos e información “como propiedad corporativa compartida que sea
fácilmente accesible”. Creó un equipo de arquitectura empresarial para identificar
estándares comunes de tecnología de la información. Para fines de 2005, el equipo
había dirigido un estudio para modelar datos en toda la compañía y creó una lista de
requisitos que se acordaron. La idea era establecer el “modelado de datos como un
servicio” a todas las unidades de negocio. La función del equipo de arquitectura
empresarial no sería poner en vigor normas y procedimientos, sino capacitar, apoyar
y dar recursos.
Dado que los usuarios potenciales se encontraban por todo el mundo, el equipo
decidió construir un portal de modelado de datos donde estuvieran todas las fuentes
relacionadas con esa labor: normas y guías, sesiones de discusión, registro para
cursos de capacitación, así como un gran depósito de modelos de datos donde estos
últimos se cargaran y se compartieran automáticamente. Para apoyar este trabajo,
BP adoptó una sola herramienta para modelar datos, ER/Studio. Los usuarios podrían
trabajar en ER/Studio y los modelos de datos automáticamente serían publicados en
Microsoft SharePoint. Para 2009, el depósito contenía 235 modelos para más de 50
000 entidades.
La respuesta de los usuarios ha sido muy positiva. Un estudio reciente encontró que
casi todos los usuarios estaban de acuerdo en el benéfico uso de una herramienta
común de modelado, de un depósito común y de normas y guías comunes. Además,
aumentó el número de empleados que usaban el portal. Estos dos indicadores
sugieren fuertemente que la estrategia de “modelado de datos como servicio” de BP
está superando las desventajas creadas por sus políticas de administración
descentralizada y de adopción voluntaria.