Torre

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Para otros usos de este término, véase Torre (desambiguación).
Torre del Palazzo Pubblico de Siena (la signoria o ayuntamiento de esa ciudad-estado italiana
durante el Antiguo Régimen).

Una torre es un edificio de mucha más altura que superficie. Sus funciones pueden ser
diferentes, pero históricamente han sido militares y religiosas, además de estéticas (para
esparcimiento de la vista y para adorno, indica el DRAE).1 Más recientemente, el término
se emplea para designar a diferentes estructuras tecnológicas, así como a edificios de
oficinas o viviendas de gran altura. Las torres son uno de los principales hitos urbanos, y
configuran la personalidad de una ciudad.
La referencia más antigua a estos edificios se encuentra en la Biblia: el episodio de la torre
de Babel, que se considera inspirada en los ziggurat mesopotámicos. En
los limes fortificados del Imperio romano se construyeron turris y burgus, precedentes de
las casas-torremedievales.23 La Edad Media fue un periodo caracterizado por la
construcción de torres militares y religiosas (tanto cristianas como musulmanas). En otras
civilizaciones distintas de la occidental se construyeron también torres con similares
formas y funciones (pirámides mesoamericanas, torres del
silencio zoroastrianas, gopuram de la India, pagodas chinas, castillos japoneses, etcétera);
en algunos casos incluso alguna ciudad antigua edificó sus viviendas en altura,
como Shibam (Yemen), la Manhattan del desierto.
La capacidad evocadora de las torres las han hecho ser muy frecuentemente utilizadas en
el arte, tanto en las artes visuales como en la literatura (Las dos torres de la serie de
novelas El señor de los anillos de J. R. R. Tolkien), donde el arquetipo que simboliza una
torre puede tener distintas simbologías, pero siempre vinculadas al aislamiento: torre de
marfil,4 cuando es positivo, o bien opresión y cárcel, especialmente por la trascendencia
histórica de la función represora de muchas torres, identificadas con el poder (la Torre de
Londres, las torres de La Bastilla).