Introduccin

La acumulacin de residuos slidos es un problema que tiene planteado la

sociedad, y fundamentalmente los pases desarrollados, creciente en
importancia en razn a la disminucin de espacios libres para vertederos y
fuertes presiones ecolgicas. Dentro de estos desechos los plsticos tienen
una importancia relevante como consecuencia de su baja densidad que los
hace especialmente visibles
En las ltimas dcadas y principalmente al inicio del nuevo siglo, se ha
incrementado en grandes proporciones la fabricacin, el consumo y el desecho
de aparatos elctricos y electrnicos, por la gran cantidad de beneficios y
facilidades que ha dado al desarrollo dela humanidad.
El presente trabajo tiene por objeto identificar a los principales residuos
plsticos y aparatos electrnicos, sus componentes peligrosos para el medio
ambiente y para el ser humano, las razones por las cuales los vuelven
peligrosos, las formas de deshacerse una vez que terminan su vida til y las
medidas que se han tomado y que se piensa tomar con este tipo de basura que
es ya una seria preocupacin a nivel mundial.

Plsticos
Los plsticos son materiales formados por molculas muy grandes de cadenas
de tomos de carbono e hidrgeno (polmeros). El 99 por ciento de la totalidad
de plsticos se produce a partir de combustibles fsiles, lo que provoca una
excesiva presin sobre las limitadas fuentes de energa no renovables.
En la actualidad es difcil prescindir de los plsticos, no slo por su utilidad sino
tambin por la importancia econmica que tienen. Esto se refleja en los ndices
de crecimiento de esta industria que, desde principios del siglo pasado, supera
a casi todas las actividades industriales.
Los plsticos se utilizan para embalajes, para envasar, conservar y distribuir
alimentos, medicamentos, bebidas, agua, artculos de limpieza, de tocador,
cosmetologa y un gran nmero de otros productos que pueden llegar a la
poblacin en forma segura, higinica y prctica.
Su uso cada vez ms creciente se debe a las caractersticas de los plsticos.
Debido a que son livianos, resultan de fcil manipulacin y optimizacin de
costos. Los envases plsticos son capaces de adoptar diferentes formas como
bolsas, botellas, frascos, pelculas finas y tuberas, entre otros. Son aislantes
trmicos y elctricos, resisten a la corrosin y otros factores qumicos y son
fciles de manejar. Los plsticos tienen afinidad entre s y con otros materiales,
admitiendo diversas combinaciones (por ejemplo, los envases multicapa).
En funcin de las propiedades de los plsticos, la estructura del mercado ha
crecido considerablemente. Para el ao 2000, la produccin mundial alcanz
los 160 millones de toneladas y en Mxico para el ao 2006, super los 4
millones de toneladas. Se calcula que anualmente cada persona en Mxico
consume 49 kg de plsticos.

Nombre
Polietilen-

Smbolo
PET

tereftalato
o PETE
Polietileno de alta PEAD
densidad
o HDPE
Policloruro de vinilo PVC o V
o vinilo
Polietileno de baja PEBD
densidad

o LDPE

No.
1
2
3
4

Principales aplicaciones
Envases para bebidas,
industria textil.
Envases y empaques,

electrodomsticos,
aislantes,

industria

elctrica, sector automotriz, entre otros.

Tubera, botellas, pelcula y lmina, calzado,
pelcula, recubrimiento de cable, loseta, etc.
Pelculas y bolsas transparentes, tuberas.
Pelcula, rafia, productos mdicos, juguetes,

Polipropileno

PP

Poliestireno

PS

Otros

Otros

recipientes

para

alimentos,

cajas,

hieleras,

automotriz, electrodomsticos, entre otros.

Envases de productos alimenticios, edificacin,
carcazas, juguetes, etc.

Las posibles vas de reutilizacin de los plsticos son varias y de muy diferente
naturaleza, abarcan desde su incineracin, con posible recuperacin
energtica, hasta su transformacin en productos ms nobles el denominado
reciclado qumico, tales como gas de sntesis fracciones petrolferas o incluso,
los propios monmeros de partida. La seleccin del procedimiento ms
adecuado para el reciclado de un determinado material no es fcil ni
generalista,

se

deben

contemplar

aspectos

tan

diferentes

corno

su

composicin, legislacin medioambiental, subvenciones o ayudas de las

autoridades gubernamentales o locales, proximidad de refineras, densidad de
poblacin, precio de materias, vrgenes, etc.

Residuos electrnicos

Los residuos electrnicos, tambin conocidos como basura electrnica, son

considerados un grave problema mundial que genera contaminacin ambiental
y daos a la salud humana y animales. Segn estimaciones del Programa de la
Organizacin de Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), alrededor
de 20 a 50 millones toneladas de residuos electrnicos y elctricos son
generadas cada ao en todo el mundo, consecuencia del constante aumento
en el consumo de aparatos elctricos y electrnicos.
Cuando los equipos electrnicos ya no son considerados tiles se disponen,
convirtindolos en basura electrnica (residuos electrnicos). Estos residuos
contienen sustancias txicas y metales pesados que al entrar en contacto con
la tierra, agua o el aire ponen en riesgo al ambiente, nuestra salud y la de otros
seres vivos.
Impacto Ambiental de los Residuos Electrnicos
Los residuos electrnicos contienen un alto grado de elementos txicos, por lo
que representan grandes riesgos al ambiente y a la salud pblica. Al juntarlos
con los dems desechos y llevarlos a los mismos tiraderos, stos son
altamente contaminantes por el tipo de materiales con los que estn hechos
como plomo, arsnico, mercurio, cobre, cromo, etc. Estos desechos afectan a
la salud del ser humano y al ambiente.
Algunos ejemplos es en las pantallas de plasma que usan un gas que es el
triofloruro de carbono que es 17.000 veces ms contaminante que el dixido de
carbono, que es el principal contaminante; con esto nos damos cuenta que este
gas afecta en gran manera al ambiente.
En las computadoras, algunos de los componentes estn hechos de cromo,
cadmio mercurio, berilio, nquel y zinc.
El rpido crecimiento mundial en el consumo de aparatos elctricos y
electrnicos ha provocado un incremento en la manufactura de estos

productos. Este proceso se ha acelerado gracias a diseos que reducen la vida

til del artculo, lo cual acelera la fabricacin as como la generacin de los
residuos electrnicos.
Algunos de estos qumicos peligrosos utilizados en estos aparatos son: el
cadmio, utilizado en bateras recargables, contactos y conexiones de monitores
de tubo de rayo catdico; plomo, contenido en los monitores de tubo de rayo
catdico y en las soldaduras; cromo que se usa en las cubiertas de metal;
mercurio utilizado en monitores de pantalla plana dentro del sistema de
iluminacin; bromo utilizados en tarjetas de circuito y cubiertas de plstico.
Sabes cul es el destino de estos residuos?
Muchos de estos residuos se acumulan en almacenes a la espera de ser
reutilizados, reciclado o tirados; algunos acaban en:

Rellenos sanitarios: representan una gran amenaza al ambiente y a la salud

pblica cuando se disponen en los rellenos sanitarios, ya que con el tiempo los
elementos txicos se acaban filtrando en la tierra y los mantos freticos
(cuerpos de agua subterrneos).

Incineracin: desprende grandes cantidades de metales pesados (plomo,

cadmio y mercurio principalmente) a la atmsfera. Dichos metales se
bioacumulan en la cadena alimenticia, afectando directamente el ecosistema y
la salud pblica.

Exportacin: millones de toneladas son exportadas por diferentes pases, a las

llamadas ciudades de basura, en Asia e India donde son tirados en reas
verdes y posteriormente son quemados a cielo abierto de manera irregular para
buscar recuperar los materiales reciclables.

Tipo de desecho

Plsticos

Electrnicos
stos

Generalmente
Incidencia
contaminacin

de material

son

altamente

este contaminantes por el tipo de

es utilizado y materiales con los que estn

desechado libremente al hechos

como

plomo,

medio

arsnico, mercurio, cobre,

Ambiente.

cromo, etc. Estos desechos

afectan a la salud del ser
humano y al ambiente

Son sustancias sintticas, Desecho electrnico es todo

Diferencias

pueden

ser

moldeadas dispositivo alimentado por la

mediante calor o presin. energa elctrica cuya vida

Son obtenidas a partir del til haya culminado.
petrleo.
El plstico tarda cientos
de
Daos

aos

en

descomponerse
medio

en

ambiente,

el Contaminacin de suelos,

hasta pozos subterrneos y en

1.000 aos segn el tipo general

de

plstico.

el

ecosistema

Utilizar entero es resultado de la

masivamente un material falta de conocimiento en

tan duradero para objetos temas de preservacin de la
desechables es un error salud ambiental.
de

consecuencias

catastrficas
global.

nivel

Conclusin
Dentro de las estrategias. Para el reciclado de los materiales plticas y
electrnicos, incluidos los contenidos en los residuos municipales, el reciclado
qumico gana terreno frente a otras alternativas. Para el ao 2000 representar
el 20% del tratamiento global para los residuos plsticos en Europa utilizando
diferentes

tipos

de

procesos

que

abarcarn

desde

los

utilizados

convencionalmente en refineras para la degradacin de fracciones pesadas de

petrleo hasta aquellas que, partiendo de alimentaciones ms puras, permiten
la generacin de los monmeros de partida. Aunque la viabilidad tcnica de las
diferentes alternativas est en la mayora de los casos demostrada, la solucin
idnea deber contemplar factores econmicos de muy diferente naturaleza:
origen y composicin de los residuos, legislacin medioambiental, proximidad a
complejos y petroqumicos, etc.