El Krampus

Los nios del centro y norte de Europa

saben que deben llevar una buena
conducta porque si no San Nicols
(Santa Claus o Pap Noel en su
cultura navidea) no les entregar
regalos, y en su lugar aparecer un
demonio que viene con el propsito de
llevarse a los nios malcriados a un
ardiente mundo subterrneo. Esta es
la leyenda del Krampus, el castigador
de mocosos desobedientes y con
mala
conducta
en
vsperas
navideas.
La
palabra Krampus proviene del antiguo
alemn krampen, que significa garra. En el continente europeo es conocido con
muchos nombres, como: Knecht Ruprecht, Klaubauf, Pelzebock, Schmutzli y el
comn Krampus.
Este demonio aparece en la tarde del 5 o 6 de diciembre, merodeando las calles
durante dos semanas haciendo sonar campanas y cadenas oxidadas que usa
para asustar con su presencia. Su apariencia es representada por una criatura
parecida al ncubo, con un rostro diablico acompaado de una larga lengua roja,
con cuernos en la frente y mirada enfermiza. Su cuerpo est cubierto por un
oscuro y tupido pelaje, sus patas son similares a las de un fauno. En muchas
imgenes es ilustrado con una canasta en su espalda, donde lleva los nios malos
para despus llevarlos al infierno.
En otras culturas el Krampus tambin es representado por un viejo con barba
cerrada y pelo canoso, su aspecto es el de un ermitao, con el pelo desaliado,
pero que recuerda ms al San Nicols que premia a los nios buenos.

Origen pagano
La existencia de esta criatura era una creencia comn en aldeas de los Alpes, en
especial por las tierras de Austria y Hungra. Su antigedad puede rastrearse
hasta diez mil aos atrs, mucho antes del nacimiento de Jesucristo.
La influencia alemana del siglo XIX esparci el mito del Krampus en Croacia, la
Repblica Checa, Eslovaquia e incluso lleg hasta el norte de Italia. Las races

nrdicas de Europa fomentaron la tradicin del Krampus. En la edad media de

Europa las fiestas navideas se asemejaban ms al da de brujas Halloween
porque los campesinos se disfrazaban del demonio navideo para salir a pedir
bebidas y comida.

La religin catlica conden y exili esta leyenda por ser un demonio pagano, sin
embargo a finales del siglo XX las fiestas de disfraces y eventos sociales
revivieron la esencia del Krampus por medio de espectculos donde las personas
se divierten personificndolo y asustando a la gente en divertidas cabalgatas.
Cuernos de carnero, lengua larga y roja y tupidas pieles son sus seas de
identidad.

Las dos caras de la Navidad

La anttesis siniestra de San Nicols es el Krampus, ambos hacen presencia el 6
de diciembre, San Nicols para premiar a los nios buenos con regalos y
caramelos y el Krampus para castigar a los nios que San Nicols no visita. Este
malvado personaje atormenta a los nios hasta conseguir que se arrepientan, los
que no lo hacen son capturados y llevados en una cesta hasta el Infierno.
En Austria, durante el da de San Nicols, llamado tambin la noche de Krampus
Krampusnacht, muchos adultos vestidos de esta criatura comienzan un antiguo
ritual conocido hasta el presente como la "Carrera del Krampus", en el que los
disfrazados portan antorchas y se abren paso por las calles asustando y
fustigando con ramas secas a mayores y nios.
Esta popular prctica europea sucede usualmente durante el solsticio de invierno.
Lo ms importante son las mscaras, las cuales aaden drama para jugar a ser la
mtica criatura. Los artesanos y aficionados las elaboran con anticipacin y
esfuerzo, usando como material principal madera policromada que decoran con
smbolos, visten pieles de cordero y cuernos. Portan objetos como cadenas,
bengalas para hacer fuego y un cesto para hacer el espectculo ms real. Hay
que resaltar que este disfraz pesa cerca de 40 kilos, sin embargo los Krampus
locales no paran de moverse y asustar al pblico. El final del evento sucede
cuando aparece San Nicols, momento en que los Krampus lanzan sus mscaras
al suelo simbolizando el triunfo de la luz sobre la oscuridad.
En el folclore croata el Krampus es la representacin de los malos espritus y el
campen de las tinieblas. La relacin entre San Nicols y Krampus es una
analoga de la eterna lucha entre el bien y el mal.