Creacin de la Flota Mercante del Estado.

El 16 de Octubre se conmemora la creacin de la Flota Mercante del Estado ya que, en el ao

1941, en esa fecha se firm el decreto n 103.316 que la constituy en un organismo autnomo,
dependiente del Ministerio de Marina, destinado a alistar, explotar y administrar los buques
adquiridos por parte del Estado nacional.
Veinte aos despus de aquel hecho, el Instituto de Estudios de la Marina Mercante
Iberoamericana lo calificaba como un trascendental acto de gobierno, debido a la energa y visin
de futuro del entonces Presidente de la Repblica, Dr. Ramn Castillo, aunque hoy podemos verlo
de otra manera. Se trat ms bien de una resolucin pragmtica a un problema concreto: desde el
comienzo de la II Guerra Mundial haba una importante cantidad de buques mercantes europeos
varados en los puertos argentinos, y el Estado los adquiri y los puso nuevamente en circulacin. Es
decir, no haca falta una extraordinaria visin de futuro para reconocer que, mientras durase la
guerra, las 16 naves italianas amarradas al puerto y paralizadas de Buenos Aires desde haca casi un
ao no iban a poder navegar por altamar sin correr un grave riesgo de ser hundidas sin mediacin,
por efectos de la lucha martima.
Rpidamente, a esos buques comprados al gobierno italiano siguieron unas 4 naves danesas,
algunas cuantas alemanas y otras tantas de origen francs.
Entre fines de la dcada del 40 y principios de la del 50 observamos la poca de gran esplendor
del transporte naval del Estado argentino. Las empresas extranjeras que operaban en el pas
encontraron una dura competencia en manos de la flota mercante argentina, lder y pionera en
Latinoamrica y transportaba ms del 20% de los productos del comercio exterior.
Sin embargo el contexto econmico internacional de la posguerra y la coyuntura socio-poltica
interior precipitaron el final de aquel sueo dorado. Las grandes empresas multinacionales
enfocaron bien sus intereses y pusieron manos a la obra para reafirmar su dominio cada vez ms
feroz sobre un mercado que haba alcanzado apenas una relativa autonoma. El mismo ao de la
auto-titulada Revolucin Libertadora, el gobierno se desprendi de la mitad de la flota, lo que
dispar los precios, perjudic las exportaciones, e hizo perder competitividad a la industria
argentina. Un ao despus la Flota ya slo contaba con 13 naves, el nmero ms bajo de su historia.
La cantidad de toneladas transportadas baj un 87% durante el rgimen de Aramburu, al tiempo que
estallaron escndalos de licitaciones fraudulentas involucrando a familiares y allegados de las altas
autoridades de turno.
En 1960, mediante la fusin de distintos organismos navales se dio origen a la Empresa Lneas
Martimas Argentinas (ELMA), pero en 1997 se vendieron los ltimos seis buques que la
conformaban y desapareci as toda la Marina Mercante argentina, provocando la prdida de la
soberana en el sector y la destruccin de la flota estatal de YCF e YPF.
Si bien todava hoy se alzarn algunas voces capaces de objetar que lo que ocurra ms ac de
stas ltimas fechas, es ajeno al campo de la Historia, y carece de la presunta objetividad propia
de nuestra disciplina, lo cierto es que observar el recorrido y desenlace de las instituciones y los
organismos que participaron en la construccin de la Argentina moderna nos invita a reflexionar
sobre los procesos iniciados en los ltimos aos y sobre la complejidad y los peligros de nuestro
panorama actual, y a debatir sobre la necesidad de consolidar y preservar la soberana nacional en
materia econmica.
Lautaro Aguilera
Estudiante de Historia, 3 Ao
UNRC