De la tarde de Caseros a la revolucin de septiembre

por: Miguel Bignone

3 y 4 de febrero de 1852
Lo temido despus de la batalla de Caseros ocurri: en la tarde del tres en la calle Larga de
la Recoleta, dos pulperas eran asaltadas por dispersos del ejrcito federal. Precisamente, en esa
accin fue visto Fermn Surez, uno de los mazorqueros sindicados como degolladores en los aos
40 y 42, comandando un grupo como de 50 hombres cometiendo los primeros excesos.1 Pronto le
siguieron otros negocios y el saqueo se generaliz. En Buenos Aires pocos durmieron esa noche. A
las 3 de la maana del 4, el general Lucio Mansilla, a la sazn comandante militar de la ciudad,
golpeaba la puerta de la casa del obispo Mariano Escalada para pedirle que fuera en comisin a
Palermo a decirle a Urquiza que las pequeas fuerzas con que contaba no ofreceran resistencia.
Acompaaron al obispo su hermano Bernab Escalada, titular de la Casa de la Moneda; el ex
Ministro de Hacienda Jos Mara Roxas y Patrn y Vicente Lpez y Planes, Presidente del Tribunal
de Justicia. Los momentos eran de urgencia.
Urquiza se haba mostrado duro en los primeros momentos. El sargento mayor Jos Aguilar;
aqul que comandara la asonada que mat al coronel Aquino fue fusilado por la espalda y colgado
de los pies, mas all de Palermo. Corran la misma suerte soldados pertenecientes a la divisin
sublevada. Fueron pasados por las armas el coronel Martn Santa Coloma y el general Martiniano
Chilavert. Historiadores entrerrianos afirman que Urquiza tena una antigua animadversin hacia los
hermanos Chilavert, Vicente y Martiniano. De Vicente, que vivi un tiempo en Concepcin del
Uruguay, cuenta Martn Ruiz Moreno2, que Urquiza sospechaba que le haba querido conquistar su
novia. No la nombra pero podra tratarse de la inquietante Segunda Calvento, hermana de Delfina,
la mtica compaera de Pancho Ramrez. Las sospechas del novio celoso habran dado origen a una
gresca. En el caso de Martiniano, la cosa fue distinta. Cuanta Juan Isidro Quesada 3 que en la
invasin federo-unitaria de 1830-31 a Entre Ros, Urquiza comenz a protestar por lo mal dirigida
que estaba la operacin. Martiniano Chilabert, que tena una graduacin superior a la de Urquiza le
orden callarse. Como no lo hiciera, sin ms, le tir un botellazo. Urquiza, herido y furioso, lo
amenaz con que, en la siguiente vez que se vieran se iba a vengar. Quiso el destino que esa
siguiente vez fuera despus de Caseros... No podemos confirmar estas fuentes, pero volvamos al
relato.
Mansilla haba mandado a ver a Urquiza a los ministros extranjeros en la tarde del 3; pero no
lo encontraron en ese momento, pudindolo hacer recin al da siguiente. Al menos don Lucio
consigui que desembarquen las pocas tropas que tenan a bordo los buques que estaban a la vista
de la ciudad para defensa de algunos puntos. Los norteamericanos distribuyeron 40 hombres en
lugares estratgicos, desembarcados del vapor de guerra Jamestown.
El comandante de ese buque, el comodoro Mc Keever estableca su cuartel general en las
oficinas del bajo, en el edificio de la firma americana Zimmerman, Frazer y Compaa. Su
ayudante, tambin fue a ver a Urquiza para pedirle ms tropas. Los ingleses, por su lado pusieron
defensores en diferentes puntos. Pero no eran suficientes.
Mansilla solicit al teniente de navo Hiplito de la Motte, comandante del vapor francs
Flambart, que le transmitiera al almirante brasileo la consigna de no hacer hostilidad alguna sobre

Comisario de la 3 seccional Jos Mara Pizarro al jefe de Polica Antonio Pillado, Buenos Aires agosto 14 de 1853;
Andrs R. Allende, La reaccin de Buenos Aires despus del sitio de Lagos, La Plata, 1941, apndice documental, pg.
140.
2
Martn Ruiz Moreno; Contribucin a la Historia de Entre Ros, Buenos Aires, 1910, tomo II, pg. 116.
3
Juan Isidro Quesada, Unitarios y federales en Entre Ros (1830-1831), Revista de Historia entrerriana, N 4-5;
Buenos Aires, 1969, pg. 81, nota al pi.

la ciudad. A la una de la maana del 4, un oficial enviado por de la Motte, hablaba con el almirante
brasileo, quien admita la tregua propuesta.
Grenfell fletaba entonces al vapor Paranaense para avisarle las nuevas al diplomtico
brasileo Honorio Hermeto Carneiro Leao que estaba en Montevideo.
Cuando esto estaba ocurriendo, el ministro ingls Robert Gore consegua dejar a bordo del
vapor Locust en calidad de asilados, a Rosas, Manuelita y comitiva, que pronto partiran para
Inglaterra. Al regreso de esa tarea que mantuvo secreta en ese momento, se uni al grupo que
tomaba el camino de Palermo a ver a Urquiza; lo que todos parecan querer hacer en ese momento.
Llegan a destino a las 6 de la maana; los dems ministros tambin lo esperaban. A las 10 los
atendi: les dijo unas palabras corteses a cada uno, acept mandar tropas a Buenos Aires. Cuando le
toc hablar con Vicente Lpez y Planes, le dijo que lo nombraba gobernador interino de la
Provincia; que tomara los recaudos necesarios. Para formalizarlo, redact una nota.4
Cuando la comitiva emprendi su regreso, encontr que la ciudad estaba siendo saqueada
por los dispersos de la batalla, que remolineaban por momentos aumentando su nmero. Los presos
haban escapado de la crcel, la ciudad era un caos. Mansilla, como otros, se asil en el vapor
francs Flambart, junto al coronel Hilario Lagos. Esto hizo que la rapia se generalizara; las
parroquias ms afectadas las que lindaban con la campaa, sobre la calle Federacin (actual avenida
Rivadavia) y sus alrededores. A las once de la maana se produjo un choque entre un pelotn de
infantes de marina norteamericana al mando del guardiamarina Walker que guardaba la casa del
cnsul de su pas. El incidente se produjo cuando un grupo de cmo treinta individuos trataba de
asaltar un negocio. Los asaltantes dispararon sobre los marinos norteamericanos.5
En ese momento llegaba el cnsul John Pendleton que vena con el ayudante del comodoro
Mc Keever. Tambin se haca presente el Jefe de Polica interino teniente coronel ngel Mara
Herrero. Grover, que as se llamaba el ayudante del comandante Mc Keever era encargado de volver
a Palermo junto a Herrero para pedir a Urquiza que mandara con urgencia las tropas prometidas,
que an no haban llegado.
Urquiza envi enseguida al coronel Ramn Lista con un batalln. Cerca del medioda del 4,
el flamante Gobernador llegaba al centro y se detena un rato en la casa de Pedro de Angelis; calle
25 de Mayo, frente a la Catedral, en momentos en que la cercana platera de Silva en la calle
Piedad, entre Florida y Maip era saqueada, como as tambin, otros negocios. En tanto, Antonio
Somellera6, un antiguo marino, haba encontrado al joven y prometedor comerciante Mariano
Billinghurst frente a su oficina de remates. Se pusieron de acuerdo en hacer algo por contener la
situacin. Haba trascendido que Vicente Lpez era el nuevo Gobernador, pero no haba
notificacin oficial. Juntos, Somellera y Billinghurst, meditaron la forma de detener los desmanes.
Intentaron cabalgar hasta Palermo, pero la soldadesca los hizo volver. Fueron al Fuerte y le pidieron
armas al nico que no haba abandonado su puesto: el obeso sargento mayor msico de Patricios
Victoriano Aguilar, que all tena su asiento. Este entreg las armas que all haba y se dispuso a
ayudar gustoso. Los tres salieron a la Plaza y llamaron a las armas a sus conciudadanos; a los gritos
primero y hicieron taer las campanas del Cabildo, despus. A cada uno que llegaba le entregaban
armas. Uno de los que colabor en esta tarea fue Benito Hortelano, el editor del Diario de la Tarde,
En sus Memorias se describe a s mismo como protagonista casi principal.7
El sol caa a plomo y el grueso sargento Aguilar que senta mucho el calor, pidi permiso
para ir hasta el Fuerte a cambiarse de ropa y volver. Vaya le dijo Somellera y despus pase a
4

Urquiza a Vicente Lpez, Cuartel General en Palermo de San Benito, febrero 4 de 1852; Justo Maeso, La
Regeneracin Argentina, Reproduccin facsimilar de la versin original de 1870, presentacin de Ernesto J. Fitte, Bs
As, 1980, pg. 71.
5
John Pendleton al Secretario de Estado Seward, Buenos Aires, febrero 8 de 1852, Ernesto J. Fitte, Despus de Caseros,
Revista Historia N30, Buenos Aires, 1963, pg. 135.
6
Memorndum redactado por Somellera en 1885, A.G.N., Sala VII, Archivo Andrs Lamas, legajo N 59, reproducido
por Ernesto J. Fitte, Despus de Caseros, Revista Historia N 30, Buenos Aires, 1963, pg. 136.
7
Memorias de Benito Hortelano, Eudeba, Buenos Aires, 1973, pg.89.

casa del Sr. Angelis y trate de que el seor Don Vicente Lpez que est en ella, se traslade al
Fuerte.8 El flamante gobernador interino no parece haber hecho ceremonia alguna de toma del
mando: la situacin no estaba para formalidades.
Cuando el coronel Ramn Lista con las tropas enviadas por Urquiza lleg a la Plaza de la
Victoria, pidi a Somellera que lo llevara en presencia de Vicente Lpez. Lo encontraron en el
fuerte, en la habitacin de Aguilar tomando un refresco. Lista dijo que haba llegado con el batalln
Orden, el ms apropiado, dadas las circunstancias. Formado casi todo por italianos provenientes
de la defensa montevideana. Cuando Lpez le pregunt cul eran sus rdenes, Lista contest con
precisin: La de pasar por las armas en trmino de diez minutos a todo el que se tome robando o
con indicio de haber robado sea lo que sea. El gobernador sufri una impresin desagradable ante
la posibilidad de continuar con la violencia de una y otra parte.9
Los fusilamientos fueron numerosos en las horas que siguieron; cuantiosas las propiedades
robadas; joyas, muebles, objetos de todo tipo. Pero la actividad de los defensores fue eficaz; gran
cantidad se recuperaron, se almacenaron en los corredores del edificio de Polica y en el patio de la
crcel lindera; que estaba cruzando la Plaza, en el edificio del Cabildo.
Actitud de los federales porteos ante la derrota
Despus de la batalla; como queda dicho, Urquiza se fue a establecer en Palermo, esto es,
fuera de los lmites de la ciudad. Fu nombrado encargado de la Comandancia General de Armas el
General Toms Guido; nombramiento que por mal estado de su salud, y a su pedido; era revocado
mas tarde.10 La reaccin de los antirrosistas no se hizo esperar. Algunos se paraban frente a los
domicilios de los miembros del recin cado rgimen y los insultaban. As por ejemplo Ezequiel
Castro, fue a la casa de Mansilla para insultar a su esposa e hija en la noche del 5. Lo mismo ocurri
en la casa de Francisco Belustegui. Hasta ese momento los gritos de Muera! que se haban
escuchado en la ciudad se referan a los salvajes unitarios. Ahora eran los unitarios los que
gritaban a los miembros de la administracin saliente. Rufino de Elizalde ahora un ex conspicuo
federal denunci el hecho a Toms Guido, pidiendo ayuda. 11 Guido actuaba como medio
catalizador, bien visto por ambos bandos. Muchos se ocultaban. Tal el caso del juez de paz de
Balbanera, Eustaquio Ximnez que se escondi en la casa de un vecino de Balvanera Jos Custodio
Moreira,12 a quien equivocadamente se lo sindica como autor del asesinato de Manuel Vicente Maza
en el ao 39.13 Actuaba de guardaespaldas Laureano Bonorino. Mas tarde dirn que lo hacan para
defenderlo de Leandro Aln, que lo buscaba para matarlo por haberlo mandado a la crcel.14
Urquiza dispuso que el 8, el Ejrcito Grande Libertador hiciera un desfile triunfal en las
calles de Buenos Aires. Para preparar la ciudad, Vicente Lpez pidi a Urquiza se demorase su
realizacin.
Tres das despus de la batalla; el general Guido, desde su cama de enfermo, escriba a
Lpez, dndole una serie de sugerencias, muchas de las cuales fueron puestas en prctica. Se
pueden clasificar en medidas militares, policiales y administrativas. Entre las primeras: el
nombramiento de un jefe que se recibiera del armamento; dividir la campaa en cuatro distritos
8

Memorndum Somellera en Fitte, artculo citado, pg. 138.

Idem, pg. 140.
10
Nicanor Cceres a Toms Guido, febrero 7 de 1852, A.G.N., Archivo Guido, legajo 2026, folio 181.
11
Rufino de Elizalde a Toms Guido, Buenos Aires, febrero 6 de 1852; El doctor Rufino de Elizalde y su poca a travs
de su archivo, Buenos Aires, 1973, tomo III, pg. 11.
12
Declaracin de Laureano Bonorino en Andrs R. Allende, Un juez de paz de la tirana, aspectos de la vida de una
parroquia de Buenos Aires, La Plata, 1973, pg. 199.
13
Cfr.: Gabriel A. Puentes; La intervencin francesa en el Ro de la Plata, Buenos Aires, 1958; Vicente D. Sierra,
Historia de la Argentina, Buenos Aires, 1969, tomo VIII, pg. 556; Jos Mara Rosa, Historia Argentina, 1965, tomo IV,
pg. 401, nota al pi da por fusilado a Jos Custodio Moreira por orden de Rosas en octubre de 1840, cosa que no
sucedi.
14
Andrs R. Allende, Un juez de paz de la tirana, aspectos de la vida de una parroquia de Buenos Aires, La Plata, 1973,
pg. 198.
9

militares que se ocupe de la seguridad de los hacendados; consultar a Urquiza que hacer con los
prisioneros: la idea era que regresaran a sus hogares con sus respectivos salvoconductos; levantar un
estado de los buques y decidir cuales quedaban en servicio. Entre las policiales, nombrar una
comisin que revise los daos del da 4 y que organice la devolucin de lo que se rescat a sus
antiguos dueos y que la milicia pasiva ayudara a la polica. Entre las administrativas: aviso a todas
las corporaciones de la existencia del nuevo Gobierno; remocin de los letreros contrarios al nuevo
sistema poltico (la ciudad estaba llena de carteles y graffiti que decan: Muera el loco traidor
salvaje unitario Urquiza), etctera.15
Ese mismo da 6; las cuatro Provincias signatarias del pacto de enero de 1831, representados
a saber: Urquiza por Entre Ros, Virasoro por Corrientes, Vicente Lpez y Planes por Buenos Aires
y Manuel Leiva del gobierno de Santa Fe, firmaban los llamados Protocolos de Palermo; por los
cuales se otorg a Urquiza el manejo de las Relaciones Exteriores de la Confederacin hasta que se
reuniera el Congreso General Constituyente; dejando despejada la duda que Guido haba tenido
sobre el tema.
Lpez entrevistaba a Gorostiaga, lo elega como Ministro de Hacienda, tambin como
vimos, una sugerencia de Don Toms. En gobierno nombraba a Valentn Alsina y en guerra y
marina al general Manuel Escalada.
Mientras tanto, el general Pacheco -general debi comandar en jefe el ejrcito en Caseros- se
presentaba en la Guardia de Lujn a cargo del coronel Flix Garca. Lo haca con el escuadrn
escolta con el que se haba ocultado durante las operaciones, despus de su renuncia a Rosas. Le
pide a Garca que le pregunte a Urquiza lo que deba hacer con ella y con la caballada que tena
consigo. Garca hace la consulta con Urquiza y este le dice que la fuerza se conserve y que el se
presente en Palermo, sin inconvenientes.16 Despus, Garca entregaba al general Pacheco un
salvoconducto para circular.17 El 9; Jos A. Fernndez, desde Palermo le mandaba saludos de parte
del general Juan Pablo Lpez y le recuerda que en octubre ltimo le haba mandado una nota desde
Rosario que fue recibida por su ayudante Gonzlez que acus recibo de ella, pues manifestaba a
V.S. la colocacin que ocupaba en aquellas circunstancias, desde cuya posicin ofertaba a V.S. mi
muy decidida voluntad.18 Esta nota prueba que los enemigos de Rosas le haban escrito ya cuando
estaban preparando la cada de Echage del gobierno de Santa Fe.
Los principales colaboradores de Rosas estaban operando un cambio de posicin: Urquiza
haba dejado de ser el loco traidor para convertirse en nuevo rbitro de la situacin; poda decidir
el futuro de cada uno. Veamos algunos casos. Eduardo Lahite pudo comprobar que todas las
corporaciones se presentaban a Urquiza para felicitarlo, resolvi, como presidente de Magistratura
invitar a todos los miembros de sta para cumplimentarlo en Palermo, ocasin en que pronunci un
discurso laudatorio para el general triunfante.19
Das ms tarde, Manuel Escalada, ministro de Guerra y Marina, le avisaba al general
Pacheco que haba cesado en su puesto de jefe del Departamento del Norte que antes desempeaba;
que en su lugar haba sido nombrado el coronel Jos Mara Flores. 20 De todos modos, Pacheco tena
una fortuna que haca innecesaria una posicin rentada. Hilario Lagos estaba en una situacin
diferente. Se haba refugiado a bordo del vapor francs Flambart, de estacin en el Ro de la Plata.
La familia de Lagos habitaba una casa alquilada en la calle Per 322. Imaginamos la preocupacin
de su esposa y sus hijos que tres das despus de la batalla no saban la suerte corrida por el padre.
En la tarde del 6 de febrero, Lagos manda a su esposa un emisario para informarle de su paradero.21
15

Toms Guido a Vicente Lpez, Buenos Aires, febrero 6 de 1852, A.G.N., Archivo Lpez, legajo 2361, folio 3891.
Felix Garca a Angel Pacheco, Guardia de Lujn, febrero 6 de 1852, A.G.N., Archivo Pacheco, legajo 27, folio 494.
17
Felix Garca a Angel Pacheco, Guardia de Lujn, febrero 8 de 1852, A.G.N., Archivo Pacheco, legajo 27, folio 495.
18
Jos A. Fernndez a Angel Pacheco, Palermo, febrero 9 de 1852, Archivo Pacheco, legajo 24, folio 611.
19
Eduardo Lahite a Angel Pacheco, casa de usted, febrero 12 de 1852, Archivo Pacheco, legajo 24, folio 674.
20
Manuel Escalada a Pacheco, Buenos Aires, febrero 20 de 1852, Archivo Pacheco, legajo 27, folio 496.
21
Hilario Lagos a Toribia de la Fuente de Lagos, Bs.As., a bordo del vapor Flambart, febrero 6 de 1852; Teniente
general Julio Alberto Lagos, General Don Hilario Lagos, Buenos Aires, 1972, tomo II, pg. 54.
16

Toribia, la esposa de Lagos le mandaba los objetos pedidos por el capitan Diderot. 22 No se
contento con solo enviarle objetos y ropa, intercedi ante Urquiza y ste contest tambin en su
caso positivamente: que se retirara a su domicilio sin problemas. Lagos pidi que le enviara un
salvoconducto23, que reciba al da siguiente.
Despus del desfile del ejrcito que ocurre el 19 de febrero, la divisin brasilea y la oriental
se embarcan de regreso; quedan todava en la ciudad la entrerriana y la correntina.
El 23 de febrero, Manuel de Escalada avisaba a Hilario Lagos que haba sido nombrado
comandante del Departamento Sud.
No todos los militares de Rosas seguiran en la plana activa en ese momento. Una orden del
da del 6 de abril daba de baja absoluta del Ejrcito de la Provincia a los coroneles Gernimo
Costa y Julin Ciriaco Sosa.24
Para lograr una fusin de partidos, Urquiza ide un mtodo totalmente novedoso para la
poca. El 26 de febrero orden una serie de libranzas contra el tesoro pblico que el empresario
Manuel Ocampo deba entregar en dinero en efectivo a objeto del servicio pblico para beneficio
de una lista de ciudadanos que estaban colaborando en el nuevo orden establecido. No se trataba de
pagos de sueldos (las cifras superaban en mucho los magros sueldos de la poca); era una ddiva
que haba resuelto entregar a todos. Vicente Lpez, al acusar recibo de los doscientos mil pesos que
le tocaron, el 2 de marzo le coment a Urquiza lo siguiente:
Tengo el honor de avisar a V.E. que he recibido la libranza de 26 del mes anterior
dirigida al comerciante Don Manuel Ocampo en cuya virtud debe entregarme la cantidad
de 200.000 pesos (doscientos mil pesos) moneda corriente para objetos del servicio
pblico.Yo trepidara, Sr. Excelentsimo, atendida esta ltima expresin, en destinarla a
mis usos personales; pero teniendo con anticipacin explicada la mente de V.E. sobre
dicho destino, como una indemnizacin de los perjuicios que en mi carrera me ha
causado el injusto Dictador pulverizado el 3 de febrero por V.E. en los campos de Morn,
el cual tuvo embargadas mis facultades durante veinte y dos aos, cindome al goce de
mil pesos mensuales de papel; y como una habilitacin para desempearme en el
Gobierno provisorio de esta Provincia con la decencia correspondiente a tan distinguido
cargo, estoy yo resuelto a hacer uso de la gracia de V.E. protestndole mi mas vivo
reconocimiento y adhesin por ella.25
Todo el mundo estaba tratando de acomodarse al nuevo estado de cosas, pero no todos lo
hacen de igual forma. Un alto oficial del gobierno le ha ofrecido a la esposa de Lagos un crdito
bancario para adquirir la casa que alquilaban en la calle Per. Lagos, acostumbrado a gastar solo el
fruto del ahorro no quiere tomar crditos que en su vida incierta de soldado no sabe si podr pagar.
Adems no queda claro de donde salen los fondos para esos crditos y no quiere recibir dinero que
no se sienta merecedor.26
Mitre y Los Debates.
Por fin Mitre estaba de nuevo en su tierra. Despus de estar unos das en el campamento con
el ejrcito, se establece en Buenos Aires, una ciudad casi desconocida para l, de donde faltaba
desde pequeo. Alquila una casa en la calle De los Representantes 271 (hoy Per) y trae a su familia
de Montevideo para instalarse. Benito Hortelano, el espaol que vimos ayudar a armar a los vecinos
el 4 de febrero; que editaba junto a sus socios el Agente Comercial contrata a Mitre para
continuarlo. Hortelano lo cuenta as en su diario:
22

dem anterior.
Lagos a Urquiza, a bordo de vapor francs Flambart, febrero 9 de 1852, A.G.N., Archivo Lagos, legajo 262, folio 2.
24
Orden del da, abril 6 de 1852, A.G.N., Archivo Pacheco, Sala VII, legajo 27, folio 500.
25
Vicente Lpez a Urquiza, Bs. As., casa de Gobierno, marzo 2 de 1852, A.G.N. Sala VII, Fondo Los Lpez, legajo
2361, folio 3897.
26
Lagos a Toribia de la Fuente de Lagos, sin fecha ni lugar; Teniente general Julio Alberto Lagos, General Don Hilario
Lagos, Buenos Aires, 1972, tomo II, pg. 56.
23

Haba venido en el ejrcito un joven precedido de alguna fama como periodista y

hombre de esperanzas; este joven era el comandante Don Bartolom Mitre, quin pronto
se puso en relaciones con nosotros y a quien encomendamos la direccin del diario con la
asignacin de 4.000 pesos mensuales.27
Al hacerse cargo de la redaccin, Mitre propuso el cambio de nombre del diario por el de
Los Debates, mas apropiado a la nueva tarea que deba comenzar. El primer nmero sale el 1 de
abril y a juzgar por lo escrito por Hortelano con un xito sin igual en cuanto a suscripciones, con lo
que se transform, segn dice, en el diario de moda. Al comienzo de su redaccin Mitre aboga por
el sistema federal de Gobierno.
Acuerdo de San Nicols.
El 8 de abril de 1852, Luis J. De la Pea, flamante ministro de Relaciones Exteriores de
Urquiza, circulaba a los gobernadores de Provincia en su nombre, una invitacin para reunirse en
San Nicols de los Arroyos el siguiente 20 de mayo. Das ms tarde, el 11 de abril, se realizaban las
elecciones de Representantes para suceder a la Sala de Rosas, que haba caducado de hecho. Esta
nueva Sala de Representantes deba nombrar al Gobernador de la Provincia en propiedad.
Mitre es elegido diputado en la Sala de Representantes provincial. Desde Los Debates
sostiene la candidatura de Valentn Alsina para gobernador. Alsina tena un hijo carnal, un joven de
23 aos de nombre Adolfo, y otro, podramos decir adoptivo (al menos en lo poltico), Bartolom
Mitre, entonces de 30. Como suele ocurrir entre hermanastros estos no se llevaron bien entre s.
Urquiza invit al Gobernador provisorio, al elenco ministerial y a un grupo de amigos a
visitar los campos de Caseros, ocasin dnde hizo un brindis advirtiendo que El venerable don
Vicente es acreedor por sus virtudes a continuar ocupando la primera magistratura. 28 No quera un
gobernador prpoietario unitario. Alsina se convence que no tiene chances siendo ministro no puede
ser opositor a la lista oficialista y retira su candidatura. Es entonces que comienza la tarea
opositora de Mitre. Desde el diario de Hortelano proclama a la ciudadana estar alerta. Da a
entender que Urquiza se est desviando en su conducta de lo que lo que se esperaba de l. Desde el
1 de Mayo, Vlez Sarsfield, director de El Nacional lo acompaa en las crticas. En sentido
contrario El Progreso, dirigido por Diego de Alvear y Delfn Huergo, aboga a favor de Urquiza. El
mismo da que El Nacional sala a luz, Vicente Lpez y Planes era nombrado gobernador
propietario por la Sala, con 33 votos a favor y cinco en contra. Alsina se distancia del gobernador,
aunque por un tiempo se mantiene en su puesto de ministro.
El 4 de mayo Urquiza convocaba a una reunin a realizarse esa tarde en Palermo a los
ministros: Valentn Alsina de Gobierno, Jos Benjamn Gorostiaga de Hacienda, Vicente Fidel
Lpez de Instruccin Publica, interino de Relaciones exteriores, junto a otras personalidades:Juan
Pujol, Francisco Pico, Dalmasio Vlez Sarsfield y Toms Guido.29
En esta reunin el correntino Juan Pujol sugiri capitalizar Buenos Aires segn la ley de
Rivadavia de 1826. Todos se opusieron a la idea. Ya saban lo que haba ocurrido con esa medida en
aquella poca. Quedaron en que Pico y Vlez Sarsfield pondran por escrito aquellas cosas en que
quedaron de acuerdo. Mitre coment en Los Debates lo difcil que sera capitalizar Buenos Aires y
breg por la necesidad de que la ciudad fuera punto neurlgico desde donde se dirigiera la poltica
nacional.30 En abierta oposicin con Alsina, que haba querido disputarle la titularidad del gobierno,
Don Vicente se dispuso a llevar consigo a su hijo Vicente Fidel y a Francisco Pico a la reunin de
San Nicols y no a Alsina, que naturalmente le corresponda por ser ministro de Gobierno. Valentn
Alsina, disgustado, renunci a su ministerio el 12.
27

Memorias de Benito Hortelano, Eudeba, Buenos Aires, 1973, pg.90.

Ramn J. Crcano, De Caseros al 11 de Septiembre (1851-1852), Buenos Aires, 1918, pg. 161.
29
Vicente Fidel Lpez a Toms Guido, casa de Ud., mayo 4 de 1852, A.G.N., Sala VII, Archivo Guido, legajo 2026,
folio 286. Ntese que la fecha de la reunin es el 4 y no el 5 como circula en varias versiones que se copian unas de
otras.
30
Los Debates, 7 de mayo de 1852.
28

El 18, Vicente Lpez avisaba a la Sala de Representantes que deba viajar a San Nicols. Al
da siguiente la Sala lo autoriz, asumiendo la gobernacin en ausencia su presidente, el general
Manuel Guillermo Pinto.
Entre el 29 y el 31 se reunan los gobernadores de 9 provincias en San Nicols para discutir
sobre el futuro de Confederacin. De las 14 provincias que componan la Confederacin, faltaban a
la cita Crdoba, Salta y Jujuy, que padecan disturbios internos y Catamarca delegaba su
representacin en Urquiza. El 31 se firmaba el llamado Acuerdo de San Nicols de los Arroyos.
Urquiza era nombrado Director Provisorio; sera secundado por un Consejo de Estado que deba
elegir l mismo sin limitacin de nmero y someterle los asuntos que le parecieran graves. Se le
otorgaban una serie amplia de poderes. Un artculo adicional estipulaba que las provincias que no
hubieran participado seran invitadas a adherir al acuerdo. Despus de firmado, Urquiza presta
juramento recibindose del nuevo cargo de Director Provisorio. Vicente Fidel Lpez adelant su
vuelta a Buenos Aires trayendo el texto que se publica el 4 sin comentarios en El Progreso.
Mitre escribe a Paunero el 5: El acuerdo de San Nicols tiene a la ciudad en gran
conmocin: probablemente el ministerio ser interpelado esta noche en la Sala. 31 En la sesin del
da 6 la Sala estuvo de acuerdo en que el gobierno deba someterle oficialmente el acuerdo para su
discusin. Se le pas una nota al gobernador delegado (Pinto). Este contest el 7 no tener
conocimiento alguno del tratado celebrado. El da 8, la Sala se diriga al Gobernador delegado
indicndole que no deba cumplir nada que se refiriera al tratado celebrado. Contesta este que no se
puede prohibir que ejecute un acto que no conoce oficialmente. Entonces la Sala pide la
interpelacin del ministro Vicente Fidel Lpez. Este se niega, alegando estar enfermo. Portela
presenta una mocin para obligar al Ministerio a comparecer. Por ltimo, la Sala dicta una
resolucin prohibiendo al ejecutivo cumplir con el acuerdo. El 10 Pinto insiste que esta resolucin
no era pertinente. Ese da Valentn Alsina (que como dijimos no tena en ese momento cargo oficial)
despacha a Montevideo una comisin para convencer al General Paz de hacerse cargo de las fuerzas
porteas en caso de conflicto con Urquiza.
Se trata el tema en sesin secreta el 11, compareciendo los ministros Gutirrez y Gorostiaga,
que no haban estado en San Nicols, y se rehsan a discutir en abstracto. El 12 se promulga un
decreto corroborando la resolucin del 8. Ese da llegaba Vicente Lpez a Buenos Aires. Al da
siguiente desembarcaba Urquiza y su squito; se dirige al cuartel general en Palermo, sin entrar en
la ciudad. El 15 Lpez somete el Acuerdo oficialmente a la Sala. En vez de nombrar una comisin,
sta decide discutirla en sesin abierta el 21 de junio.
Mitre desde Los Debates y Vlez Sarsfield desde El Nacional torpedean el Acuerdo. El
gobierno, a su vez peg carteles en la ciudad y reparti volantes en la provincia postulando que el
poder de Urquiza deba ser aceptado. Lleg el 21: los negocios cerraron como en da de fiesta y la
galera de la Sala y calles transversales se llenaron desde hora muy temprana. Mitre abri la sesin
diciendo que aunque no abusara del poder conferidoUrquiza, sera un dspota porque poda
disponer de las rentas sin dar cuenta a nadie, reglamentar la navegacin de los ros de la misma
manera, como as tambin ejercer la soberana interior y exterior, declarar guerras y sofocar
revoluciones. Francisco Pico intent un anlisis, artculo por artculo, de porqu necesitaba Urquiza
de ese poder. Mitre cerr el debate contestando a Pico, diciendo que los males del pas provenan de
los excesos de los malos gobiernos, que no se deba aceptar tal cosa. 32 Su discurso fue ovacionado
por la juventud que colmaba la Sala. Termin la sesin con la aparicin de un nuevo hroe de los
jvenes porteos: una multitud lo acompa hasta la redaccin del diario. Al da siguiente reciba
una orden general dada por Urquiza por la cual se le daba la baja del ejrcito.33
31

Bartolom Mitre a Wenceslao Paunero, Buenos Aires, junio 5 de 1852, James R. Scobie, La Lucha por la
consolidacin de la Nacionalidad Argentina. 1852-62, Buenos Aires, 1964, pg. 41.
32
Emilio Ravignani, Asambleas Constituyentes Argentinas, Buenos Aires, 1939, tomo IV. Pg. 317 en adelante
33
Orden General firmada por Virasoro, Cuartel General en Palermo, junio 22 de 1852, General Urbano de la Vega,
General Mitre, Buenos Aires, 1960, pg.52.

As como el debate de la primera sesin haba sido calmo, discutindose principios, como lo
acept El Progreso; la segunda descendi a la calumnia personal. El orador principal de la primera
sesin haba sido Mitre, en sta segunda lo fueron Vicente Fidel Lpez, a favor, y Vlez Sarsfield,
en contra. Vlez sostuvo que si se le otorgaban a Urquiza todos los poderes que estipulaba el
acuerdo, el poder del gobernador de Buenos Aires se vera menoscabado. Vicente Fidel Lpez
record a la Sala que haca poco la provincia de Buenos Aires haba renunciado al honor y a la fama
entregndole a un tirano sus rentas y sus soldados. La barra rugi dando vivas a los diputados que
estaban en contra e insultando a los ministros. El jefe de polica Miguel de Azcunaga, subi a su
carruaje a los ministros para llevarlos a su casa en prevencin. Estos renunciaron a sus cargos esa
misma noche. Al abrirse la sesin del 23 se encontraba en la Sala la renuncia de Vicente Lpez.
Aceptada que fue se nombr a su presidente el Gral. Pinto para sucederle. Pero Urquiza haba
decidido disolver la Legislatura y asumir provisionalmente el gobierno de la provincia.34
Ordena al jefe de polica la prisin de Mitre, Vlez Sarsfield, Portela, Ortiz Vlez y Manuel
de Toro y Pareja a quin lo cree editor de Los Debates; los que deban ser embarcados en el vapor
Merced para que eligieran destino fuera de la provincia. Contando como se efectu este trmite
escribe Benito Hortelano (el editor de Los Debates) en su Diario:
Eran las doce de la noche del 23 de junio cuando una compaa de soldados, al mando
de un oficial y precedida de un comisario, se dirigieron a la imprenta de Los Debates,
situada en la calle de la Defensa, esquina a la de Chile, y llamando a la puerta, sali a
abrir Don Manuel Toro y Pareja, a quin llevaban orden de conducir, vivo o muerto. El
comisario le intim la orden a lo que Pareja contest que estaba pronto pero que le
permitiesen vestirse, porqu estaba en mangas de camisa. Se entr Pareja para vestirse,
quedando a la puerta la tropa esperndolo. Pas media hora y Pareja no sala, por lo
que, golpeando a la puerta con seales de disgusto, sali mi sobrino Pepe, que trabajaba
en la prensa, y contra el descargaron el enojo de la tardanza; cuando ste les dijo que
Pareja se haba fugado por la azotea. Precipitadamente entraron, atropellando a Pepe, se
dirigieron al interior de la casa en momentos en que bajaba de la azotea Don Demetrio
Cabrera, socio de la imprenta y que haba enseado a Pareja por dnde deba bajar. El
oficial amartill una pistola, descerrajando a quemarropa sobre Cabrera; por fortuna, no
sali el tiro y dio lugar a que varias personas sacasen del error al oficial, que haba
tomado a Cabrera por Pareja. Este sali a la calle por la de Chile, en mangas de camisa,
sin sombrero, pero con 16.000 pesos que haba en la caja, que tuvo buen cuidado de
tomar en su fuga. Al propio tiempo que esto suceda otra partida haba ido a prender a
Mitre, quin tambin se salv, porque a l, como hijo del pas, los amigos le haban
avisado con anticipacin, lo que no se hizo con Pareja.35
Mitre sali para Montevideo en el vapor Paran. Los amigos de Buenos Aires le hicieron
una colecta y se la mandaron por medio de Pastor Obligado. Pidi que transmitiera su
agradecimiento a todos los que haban colaborado. Obligado contest: Tendr la satisfaccin de
transmitir a los compatriotas y amigos que contribuyeron a la suscripcin su gratitud a aquella
demostracin de aprecio a que usted se haba hecho mas que digno.36 Urquiza repuso a Vicente
Lpez como Gobernador, como as tambin a sus ministros y se aprob el acuerdo por decreto. Las
tropas de Urquiza patrullaban la ciudad da y noche. El 24 de junio el ministro ingls escriba a su
gobierno: ...el comercio est completamente paralizado, y todos estn esperando una futura
revolucin.37
34

Justo Jos de Urquiza a Manuel Guillermo Pinto, Palermo, junio 23 de 1852, Emilio Ravignani, Asambleas
Constituyentes Argentinas, Buenos Aires, 1939, tomo IV. Pg. 389 a 399.
35
Memorias de Benito Hortelano, Eudeba, Buenos Aires, 1973, pg. 94.
36
Pastor Obligado a Mitre, Buenos Aires, agosto 28 de 1852; Archivo Mitre, tomo XIV, pg. 81.
37
Robert Gore a Lord Malesbury, Buenos Aires, junio 24 de 1852, James R. Scobie, La Lucha por la consolidacin de la
Nacionalidad Argentina. 1852-62, Buenos Aires, 1964, pg. 50.

Revolucin del 11 de septiembre.

Durante el invierno de 1852, despus del destierro de Mitre, los ex emigrados y parte de los
federales conspiraban contra el gobierno. Valentn Alsina el primero entre los unitarios; haba
tambin militares como el general Pirn, que quera que los soldados que se adhirieran fueran
remunerados y licenciados despus de la revolucin. Lo mismo el general correntino Juan
Madariaga que haba acompaado a Virasoro a Caseros por oportunismo, pero soaba vengarse de
Urquiza desde la derrota de Vences, sentimiento que haba crecido con el fallecimiento de su
hermano Joaqun, muerto pobre y en el exilio a causa de sta. Entre los coroneles, el principal era
Jos Mara Flores, que ocupaba el cargo de jefe del Departamento Norte. Tambin formaban parte
de la conspiracin Hornos, Ocampo, Tejerina, Rivero, Echenaguca y varios ms.
En cambio el coronel Hilario Lagos no estaba de acuerdo con el movimiento. Como vimos
haba sido nombrado Jefe del departamento Sur. El 12 de julio pidi licencia por tres meses para
pasar a Pergamino donde su esposa tena una suerte de estancia heredada de su padre, permiso que
se le concede el 17. En su lugar, fue nombrado el coronel Ramn Bustos. Arreglados sus asuntos
volvi a Buenos Aires en agosto y aqu estaba cuando se gestaba la revolucin.
Al anunciarse que Urquiza se ausentara para inaugurar las conferencias del Congreso de
Santa Fe que redactara la Constitucin qued definida la oportunidad. El 1 de septiembre, el
siempre bien informado ministro britnico informa a su gobierno que ...el Partido Unitario intenta
hacer una revolucin contra el general Urquiza en su ausencia. 38 El 3 de septiembre, Urquiza
delega el gobierno en el general Jos Mara Galn, medida que exacerba el provincialismo porteo,
que no admita un militar proveniente de otra provincia. Antes de partir emiti un de decreto por el
cual Todos los argentinos que por causas polticas hayan sido expulsados, se hallen fugitivos,
pueden regresar a sus hogares sin reato, y quedan restituidos al pleno goce y ejercicio de sus
derechos cvicos.39 Ya poda Mitre volver a Buenos Aires, cosa que todava no hace.
Urquiza se embarca el 8 de septiembre, para la ciudad de Santa Fe donde va a abrir las
sesiones del Congreso en el vapor britnico Countess of Londsdale, invitado por Charles Hotham.
Viajan con l los diputados que van a formar parte de la Constituyente, entre los que se encuentra
Juan Mara Gutirrez, quien nos ha dejado una crnica de esos das. 40 Detrs le sigue el vapor
Merced donde viaja la tropa; adems de los vapores Locust y Flambart que llevan a los ministros de
Inglaterra y Francia, respectivamente.
Es la hora de la revolucin. A la medianoche del 10 al 11, el general correntino Juan
Madariaga se dirigi al cuartel en Retiro, donde se alojaban los dos batallones de sus provincianos
que haban participado en Caseros y los proclam en guaran. Los soldados, descontentos con
Virasoro, se plegaron a la Revolucin y tomaron Plaza de la Victoria.
Los coroneles Echenaguca (batalln San Martn), Matas Rivero (batalln Federacin) y
Tejerina (batalln Buenos Aires) se posesionaron de los puntos cntricos de la ciudad. Se tomaba el
Parque (actual Plaza Lavalle) y se pona presos a los generales Virasoro y Urdinarrain.
Varios escuadrones de caballera, al mando de los coroneles Hornos y Ocampo recorran la
ciudad. El general Jos Mara Pirn, el mismo que haba sido jefe de Mitre en la artillera de
Cagancha y Caseros, se puso a la cabeza del movimiento emitiendo una proclama.41
Se desprende de la misma una promesa de recompensa en dinero. Por otra nota, dirigida al
Presidente de la Sala de Representantes disuelta se los invitaba a que se reintegren en el ejercicio
de sus funciones todas nuestras autoridades.42 Contest la Sala por pluma de su vicepresidente
38

Robert Gore a Malesbury, Buenos Aires, septiembre 1 de 1852, James R. Scobie, La Lucha por la consolidacin de
la Nacionalidad Argentina. 1852-62, Buenos Aires, 1964, pg. 56.
39
Registro Oficial de la Provincia de Buenos Aires, 1851/2, pg. 279.
40
Jos Mara Gutirrez; Recuerdos de Septiembre de 1852, que public bajo el seudnimo de Currente Calamo.
41
Proclama de Jos Mara Pirn, Plaza de la Victoria, septiembre 11 de 1852, Enrique Arana (h.), Rosas en la Evolucin
poltica Argentina, Buenos Aires, 1953, tomo II, pg. 214.
42
Jos Mara Pirn a Pinto, Plaza de la Victoria, septiembre 11 de 1852, Registro Oficial de la Provincia de Buenos
Aires, 1851/2, pg. 283.

Felipe Lavallol, que quedaba establecida la representacin provincial que haba sancionado la ley de
encargo del gobierno el 23 de junio en su Presidente y ha puesto en posesin del mando interino
de la Provincia al mencionado general Pinto. 43 Pinto nombra a Jos Mara Pirn en Guerra y a
Valentn Alsina en Gobierno, factotum del nuevo gobierno. El general Galn ha podido escaparse de
una prisin segura y se encuentra en Santos Lugares en la noche del 11, donde tiene cerca de 2.000
entrerrianos. Hasta all se acerca el general Pirn, ahora como ministro de guerra, para proponerle
que se una a la revolucin. Galn se niega terminantemente y Pirn se vuelve a Buenos Aires, a
buscar fuerzas para combatirlo. Sabedor que Lagos no estaba de acuerdo con el movimiento y para
neutralizarlo, el general Pirn, con acuerdo del gobernador Pinto, se apresur a nombrarlo en la
noche de ese mismo da, otra vez comandante en jefe del Departamento Sur.44 En ese momento,
Lagos pareci aceptar el puesto, tal vez porque ese nombramiento lo alejaba de la caldera de
tensiones que significaba estar en Buenos Aires, pero despus de meditarlo esa noche cambi de
idea. Al da siguiente, le declar al general Pinto cara a cara y con altanera, como lo recordar
Alsina que desa probaba el movimiento del 11, por eso renunciaba.45
En tanto el general Pirn se dirigi a Puente de Mrquez, en persecucin del general
Galn.46 Entre las fuerzas que persiguan a Galn, estaban las del coronel Jos Mara Benavente; a
cuyas rdenes revistaba el ex oficial de Serenos Silverio Bada. Por su actuacin, Benavente
propuso que lo ascendieran a capitn de Hsares del Plata. El general Galn, no obstante fue ms
rpido y pudo alcanzar la frontera de la provincia antes de ser alcanzado y avis a Urquiza lo que
estaba pasando, que haba llegado el 12 al medioda a Santa F. Desde el desembarcadero hasta la
plaza principal lo esperaba la poblacin para rendirle honores con banderas y arcos de triunfo; las
mujeres le tiraban flores a su paso. Con parte de su comitiva se aloj en la antigua casa del
gobernador Estanislao Lpez. La noche siguiente, en esa casa Urquiza brind un baile. Apunta
Gutirrez: Alli conocimos a varios hijos e hijas, todos muy distinguidos y muy bien parecidos, del
desgraciado Cullen... Con una de ellas, Jernima Cullen casara mas tarde.47 Esa noche y en esa
fiesta, Urquiza recibi la noticia que le enviaba el general Galn. Le contest esa madrugada que
entre el 16 al 17 estara en Rosario, con toda la tropa que dispona.
El 17 de septiembre de 1852 volva Mitre a Buenos Aires, una semana despus que la
revolucin hubiera estallado, sigui trabajando en la redaccin de Los Debates. Esta vez Alsina no
quera emplearlo en cuestiones arriesgadas y solo le pidi alguna que otra redaccin para ser
utilizadapor el gobierno.
Actitud de Urquiza
Cuando Urquiza lleg a la altura de San Nicols se enter que el general Flores estaba a
favor de los revolucionarios, infiri por ello que la Revolucin gozaba de gran popularidad y
decidi retirarse con sus tropas. Envi al coronel Federico Bez con la misin de comunicar esta
decisin al gobierno de Buenos Aires. El juez de paz adelant la noticia a la ciuadad, que se enter
antes que llegara el emisario.48
Si bien el gobierno y la gente recibieron esta noticia con mucha alegra, la interpretaron
como una debilidad de Urquiza. La nota fue publicada en boletn de hoja suelta y tambin se
43

Idem, pg. 284.

Jos Mara Pirn a Ramn Bustos, Buenos Aires, septiembre 11 de 1852, A.G.N., Sala VII, legajo 262, folio 315.
45
Valentn Alsina a Jos Mara Flores, octubre 11 de 1852, A.G.N., Sala VII, Archivo Lagos, legajo 262, folio 318.
46
Jos Mara Pirn a Manuel Guillermo Pinto, Puente de Mrquez, septiembre 14 de 1852, Adolfo Saldas, Buenos
Aires en el centenario, Hyspamrica, Buenos Aires, 1988, tomo II, pg. 273, nota al pie.
47
Jos Mara Gutirrez; Recuerdos de Septiembre de 1852, citado.
Jos Mara Rosa, dice que el baile no se hizo en lo del general Lpez, sino en lo de Crespo, que era el gobernador; pero
Gutirrez mismo certifica que fue en casa de Lpez, que adems describe. (Jos Mara Rosa, Nos los representantes del
pueblo, Buenos Aires, 1963, pg. 75, nota al pi.
48
Basilio A. Casal a Valentn Alsina, Villa de Lujn, septiembre 19 de 1852, Enrique Arana (h), Rosas en la evolucin
poltica Argentina, Buenos Aires, 1953, tomo II, pg. 218.
44

public un Manifiesto de la Legislatura, escrito por Mitre ese mismo da, dirigido a los gobiernos
del interior que era un llamamiento a plegarse a la poltica de Buenos Aires:
La Provincia de Buenos Aires deca Mitre en ella se ha puesto de pie, con espada
en mano, dispuesta a repeler toda agresin, a sostener todo movimiento a favor de la
libertad, a combatir toda tirana, a aceptar toda cooperacin, y a concurrir con todas sus
fuerzas despus del triunfo a la grande obra de la Organizacin Nacional.49
El 20 se reembarcaba Urquiza con las fuerzas que haba trado para Entre Ros. Entre el 22 y
el 27 las tropas de Urquiza cruzan el Paran a la altura de Punta Gorda, volviendo a casa. La sala de
Representantes de la Provincia de Buenos Aires resolvi que no iba a reconocer la Constitucin que
emanara del Congreso de Santa Fe, orden a los diputados provinciales Salvador Mara del Carril y
Eduardo Lahite que retornaran y retir a Urquiza el manejo de las relaciones exteriores en
representacin de la provincia.50
Sin embargo, los revolucionarios de Septiembre no queran aislarse de las dems provincias,
sino predominar sobre ellas, motivo por el cual declar la libre navegabilidad del Paran para
buques de todas las banderas y el libre trnsito y depsito de mercaderas en Buenos Aires.51
El 24, el jefe de polica notific a diez civiles y militares que tenan 24 horas para dejar la
provincia; entre ellos estaban los coroneles Lagos y Bustos.
Ese mismo 24 de septiembre, un decreto ordenaba premiar a los militares (oficiales,
suboficiales y tropa), que se haban ido plegando a la revolucin: con un ao de sueldo los que
haban participado, con ocho meses a los que se haban sumado al da siguiente; con cuatro meses
los que se plegaron el tercer da; con tres meses los de la campaa (cuyo nmero era insignificante).
Tambin se disponan otras recompensas pecuniarias por servicios distinguidos a determinar por
el gobierno.52 Entre los premiados estaba el mencionado Silverio Bada. 53 Estos montos, engrosados
por sucesivas acuaciones de dinero terminaran por premiar, no solo a los revolucionarios, sino
tambin a los enemigos de la Revolucin que fueron sobornados mas tarde para defeccionar de su
causa.
Misin del general Jos Mara Paz.
El Gobierno saba que necesitaba conseguir adhesiones en las provincias, si no la
revolucin quedara aislada. El 4 de octubre el gobierno fue autorizado a hacer los gastos necesarios
para enviar una misin al interior con el objeto de llevar el programa a que haca mencin el
manifiesto escrito por Mitre al interior.
El general Paz, un militar al que los federales vean con mucho recelo y que acababa de
llegar de un dilatado exilio, fue invitado por el ministro de Gobierno Valentn Alsina para que fuera
intrprete cerca de las provincias hermanas del interior de los sentimientos enteramente
desinteresados que animaban al de Buenos Aires.54 No dispensar sacrificio alguno contest el
general por corresponder a la confianza del Gobierno de Buenos Aires. 55 Alsina le entregaba
instrucciones para su misin el 11 de octubre. Se le deca en ellas que era pacfica; que deba
explicar las causas de la revolucin del 11; que Buenos Aires no reconoca autoridad a los diputados
reunidos en Santa Fe; que haba retirado a Urquiza el encargo de las relaciones exteriores; que deba
invitar a la reunin de un nuevo congreso; ayudar a las Provincias que fueran atacadas; invitar al
general Benavidez a renunciar a la gobernacin de San Juan por haber sido impuesto al pueblo;
declarar libre trnsito de mercaderas y comercio y por ltimo librar contra el Gobierno todo el
49

Manifiesto de la Legislatura, septiembre 19 de 1852, El Nacional, 21 de diciembre de 1852.

Diario de Sesiones de la Sala de representantes de Buenos Aires, ao 1852, Buenos Aires, 1864.
51
Idem, pg. 157 y subsiguientes.
52
Decreto sobre Premios, septiembre 24 de 1852; Registro Oficial del Gobierno de Buenos Aires, Buenos Aires, 1852,
libro XXXI, pg. 291.
50

53 Andrs R. Allende, La reaccin en Buenos Aires despus del sitio de Lagos, La Plata, 1941, pg. 130.
54 Valentn Alsina a Jos Mara Paz, Buenos Aires, octubre 5 de 1852; Archivo Mitre, tomo XIV, pg. 44.
55 Jos Mara Paz a Valentn Alsina, Buenos Aires, octubre 6 de 1852; Archivo Mitre, tomo XIV, pg. 45.

dinero que tuviera que gastar.56 Verbalmente convino Alsina, que posiblemente Oroo en Rosario lo
estorbara en su marcha al interior; pero le pidi que cuando llegara a San Nicols, se pusiera en
contacto con el coronel Cardoso, quien le allanara el camino. Dicho coronel haba sido
recomendado por un tal Iturraspe, santafecino que estaba de paso en Buenos Aires.
Es curioso que las instrucciones se definieran como pacficas cuando era el general Paz el
militar y estratega ms importante de entonces, no un negociador. Se le entreg una circular firmada
por Pinto y Alsina para cada una de las provincias expresando esos mismos propsitos. 57 Parta el
16, lo acompaaban los coroneles Gorordo y Baigorria y los jvenes Carlos Tejedor y Adolfo
Alsina, hijo del ministro, adems de una pequea escolta. El 19 lleg a Arrecifes, concertando desde
all una entrevista con el general Jos Mara Flores58, que se llev a cabo en la Posta de Vergara.
Solo fue una corta conversacin. Quedaron que ste escribira a Cardoso pidiendo el trnsito franco
para el interior y que despus se encontraran en San Nicols. Ambos se separaron; Paz sigui para
Arroyo del Medio. Not enseguida que no era Oroo el que lo estorbaba sino el propio coronel
Cardoso y un comandante Rodrguez. Se sorprendi cuando supo que intempestivamente el general
Flores se volva a Buenos Aires, sin que hubiesen vuelto a encontrar para evacuar todos los temas
que haban dejado para otra entrevista. Pidi a Alsina que intercediera ante Iturraspe para ver si
poda cambiar la actitud del coronel Cardoso59. Desde Arroyo del Medio escribi al gobernador de
Santa Fe y al de Crdoba explicando su misin. 60 No saba que el gobernador de Santa Fe ya le
haba contestado a Flores por intermedio de Santiago Oroo, que no se aceptaba su misin, y que
tampoco se le permita pasar al interior, pero si insista, poda seguir a la capital de Santa Fe, y se le
dara una custodia para hacerlo.61 Flores en vez de mandarle esta carta a Paz la remita a su jefe, el
ministro de guerra. Efectivamente, desde Areco, en camino a Buenos Aires, el general Flores le
mandaba a su superior, el general Pirn la carta en que se negaba el trnsito de Paz. 62 De todos
modos, el ministro de gobierno de Santa Fe contest la nota de Paz el 25 insistiendo con la negativa,
pero reiterando la invitacin de pasar a Santa Fe.63 Paz recibi noticias que si lo haca sera apresado
y volvi sobre sus pasos hacia San Nicols.
Le escribe a Alsina el 30: Mi llegada a la frontera ha producido en la vecina (Santa Fe)
una alarma difcil de concebir y explicar. Estn soando con operaciones imaginarias, que creen
sin duda puedo emprender por arte mgica. En vano es que me vean solo y sin medios militares...en
vano es que se les diga que la misin que traigo es pacfica... 64 Nadie le crea.
Alsina se entrevist con Iturraspe y le comunic al general Paz: He hablado con el Sr.
Iturraspe acerca de lo de Cardoso. Cree que por ahora y desde aqu nada puede hacerse. 65 La
misin Paz ha quedado estancada en San Nicols, sin poder avanzar en su versin pacfica, no
siendo creble su actuacin.
Arreglo con Corrientes para atacar Entre Ros.
Juan Jos Mndez, enviado por el gobernador Juan Pujol de Corrientes para conseguir la
devolucin de las fuerzas provinciales que haban participado en Caseros, entr en conversaciones
con el gobierno porteo. El gobernador y su gabinete acordaron con l que se ayudara a Corrientes
56 Valentn Alsina a Paz, Instrucciones, Buenos Aires, octubre 9 de 1852; Archivo Mitre, tomo XIV, pg. 26.
57

Circular a las provincias, Pinto y Alsina, Buenos Aires, octubre 11 de 1852; Archivo Mitre, tomo XIV, pg. 46.
Jos Mara Paz a Valentn Alsina, Arrecifes, octubre 19 de 1852; Archivo Mitre, tomo XIV, pg. 47.
59
Jos Mara Paz a Valentn Alsina, San Nicols, octubre 20 de 1852; Archivo Mitre, tomo XIV, pg. 21.
60
Jos Mara Paz al Gobernador de Santa Fe, Arroyo del Medio, octubre 22 de 1852; Archivo Mitre, tomo XIV, pg. 49
y Jos Mara Paz al Gobernador de Crdoba, Arroyo del Medio, octubre 22 de 1852; Archivo Mitre, tomo XIV, pg. 51.
61
Domingo Crespo a Santiago Oroo, Santa Fe, octubre 22 de 1852; Archivo Mitre, tomo XIV, pg. 61.
62
Jos Mara Flores a Jos Mara Pirn, Areco, octubre 26 de 1852; Archivo Mitre, tomo XIV, pg. 32.
63
Manuel Leiva a Jos Mara Paz, Santa Fe, octubre 25 de 1852; Archivo Mitre, tomo XIV, pg. 66.
64
Jos Mara Paz a Valentn Alsina, San Nicols, octubre 30 de 1852; Archivo Mitre, tomo XIV, pg. 20.
65
Valentn Alsina a Jos Mara Paz, Buenos Aires, octubre 26 de 1852; Archivo General de la Nacin, Archivo del Gral.
Paz, Sala VII, legajo 107, folio 705.
58

a separase de la influencia de Urquiza. El 23 de septiembre Valentn Alsina, ministro de Gobierno

del gobernador Pinto le haba escrito una nota a Mndez que dice:
Deseando el Gobierno que una persona de patriotismo y capacidad, se aproxime al
Excmo. Gobernador de Corrientes y le transmita todos los conocimientos que ste pueda
necesitar, procurando armonizar y salvar los intereses que median entre ambas
Provincias, se ha fijado en la de Ud. que sabe se encamina hacia Corrientes.66
Mndez volvi a su provincia siendo portavoz de la decisin de cooperacin manifestada
por el Gobierno de Buenos Aires.
En el nterin el 30 de octubre de 1852 la Legislatura de Buenos Aires designaba
Gobernador a Valentn Alsina. Obtuvo 21 votos contra 18 de su principal oponente, el Gobernador
interino Manuel Guillermo Pinto; lo que prueba la divisin en que se separaba la Sala. Es mas,
varios de los miembros que votaron por Alsina, aclararon privadamente que si haba problemas si
los federales de la provincia se le rebelaban deba renunciar para conservar la paz.
Al da siguiente, Alsina hizo la jura de prctica, nombrando a Bartolom Mitre como
ministro de Gobierno y Relaciones Exteriores, a Jos Mara Flores, ministro de Guerra y Marina y a
Juan Bautista Pea en la cartera de Hacienda. Alsina tena muy buen concepto del joven Mitre. La
eleccin de Flores era un premio al militar federal que se haba plegado a la revolucin y
convencido a Urquiza que era mejor no atacar Buenos Aires.
Pero el general Flores aceptaba el ministerio con sentimientos ambiguos, y desde ya nada
tena en comn con Alsina ni con Mitre. Este gobierno, con este ministerio as constituido sera muy
fugaz: un mes y 6 das desde su asuncin hasta su renuncia; pero no nos adelantemos.
En tanto se producan estos cambios en el Gobierno de Buenos Aires, Juan Jos Mndez
llegaba a Corrientes, hablaba con Pujol y volva a Buenos Aires, para sellar el pacto que le haba
pedido el Gobierno porteo. Traa una carta para Madariaga en la que lo felicitaba por la
participacin que haban tomado los correntinos en la revolucin portea del 11 de septiembre,
excusndose que estaba muy ocupado no entraba en detalles del arreglo que estaba concretando con
el Gobierno de Buenos Aires, que deba contarle en persona el propio Mndez.67
Este ltimo le dijo a Madariaga y le repiti al gobierno que haba arreglado con Pujol que si
las tropas correntinas que estaban en Buenos Aires se ponan a las rdenes del general Madariaga y
atacaban Entre Ros, la Provincia de Corrientes ordenara al general Cceres que entrara desde
Corrientes a Entre Ros con las suyas el 15 de Diciembre. La condicin era que la operacin deba
ser financiada por el erario de Buenos Aires. En realidad, Pujol jugaba a dos puntas, coqueteaba
con los porteos pero qued a la espera de los acontecimientos, sin dejar de comunicarse
amablemente con Urquiza.
Las fuerzas de Corrientes haban contribuido decisivamente en la revolucin del 11 de
Septiembre y Alsina se sinti obligado. Viendo que la misin del general Paz no progresaba alter
las cosas: la misin del general Paz deba cambiarse de misin pacfica a guerrera. El encargado de
negocios britnico informaba a su gobierno de ese cambio de propsito: Sus instrucciones, segn
lo que me informaron, era dirigirse al Arroyo del Medio, cerca de San Nicols, y solicitar a los
gobernadores de Santa Fe y de Crdoba que les permitiese entrar en sus provincias; en caso que
no diese resultado, deba levantar un ejrcito en Arroyo del Medio y esperar los acontecimientos.68
66

Valentn Alsina a Juan Jos Mndez, Buenos Aires, septiembre 23 de 1852, El Nacional de Buenos Aires, jueves 2 de
diciembre de 1852.
67
Juan Pujol a Juan Madariaga, Corrientes, octubre 10 de 1852, El Nacional de Buenos Aires, jueves 2 de diciembre de
1852.
68
Robert Gore a Malesbury, Buenos Aires, noviembre 2 de 1852, James R. Scobie, La lucha por la consolidacin de la
nacionalidad argentina, Buenos Aires, 1964, pg. 64.

Los diarios de Entre Ros publicaban noticias de una comunicacin muy fluida entre el
gobernador Pujol y Urquiza. Segn lo que crey y explic el gobernador Alsina al general Paz:
Hay algo serio. No haga caso de lo que vea en la prensa de Entre Ros en el sentido de
estar Corrientes de acuerdo con Urquiza. Todo eso es aparato para descuidarlo. Aqul
gobierno esta enteramente con nosotros, y se trata de derribar a Urquiza en pocos das.
Cuando ste nos amenaz de invasin e invadi nos oblig y autoriz a buscar aliados.
Despachamos a Corrientes como agente confidencial al Sr. Mndez, que puede muchsimo
en el nimo de su amigo el Sr. Gobernador Pujol.
Verdad es que Mndez se ha excedido y nos ha comprometido: ha pactado definitivamente
una cosa una operacin de guerra para la que no estaba autorizado; pero ya no tiene
remedio: por principios, por conveniencia, por gratitud, Buenos Aires no puede ni debe
abandonar a Corrientes.
A continuacin Alsina precisa al Gral. Paz, el plan acordado por Mndez con Pujol:
Lo acordado es: el 15 del corriente sin falta alguna, el ejrcito correntino invadir de
sbito el Entre Ros, hoy descuidado y sin fuerza reunida. Se apoderar de las caballadas
y del parque de Cal, como de los prisioneros nuestros que all estn. Al mismo tiempo
llegar el 14 15 16 al Arroyo de la China u otro punto la fuerza y slida columna que
(a pretexto de volverlas a su provincia) se compondr de la fuerza entrerriana aqu
existente, yendo con ella el coronel Hornos, y la caballera, infantera y artillera
correntina con sus jefes. Por todo el total de la columna al mando del Gral. Madariaga
ser de 1700 a 1800 hombres, sin contar los batallones de Buenos Aires. Llevar dinero y
algn armamento para dichos prisioneros. Ir en vapores y en transportes remolcados
por estos. 69
Alsina advirti al Gral. Paz, que estos acontecimientos variaban la situacin hasta aqu
planteada, y que haba que tomar las precauciones del caso en el norte de la Provincia, cuyo distrito
se iba a abrir militarmente en dos y me lisonjeo de que V.E no rehusar ponerse en ese caso a la
cabeza.70 Al mandarle esta nota, Alsina le hizo saber a Flores que su intencin era poner a Paz al
frente del Ejrcito de la Provincia. Flores se trag lo que consideraba una mala noticia, a pesar de lo
cual le escribi a Paz:
Obligado por las circunstancias presentes he tenido que aceptar el destino que ocupo,
en el cual me ofrezco a Ud. mi amistad y servicios y espero quiera favorecerme con sus
rdenes.
Nada le digo de lo que ocurre por ac, porque lo considero instruido por las
comunicaciones de S.E. que lleva el sargento mayor Don Antonio Falcn.
Mi general y amigo, debe Ud. estar persuadido que existen muchos ttulos que me hacen
acreedor a su amistad y como deseo hacerme digno de ella, espero que Ud. ocupe con
franqueza a su afecto amigo.71
Con esta iniciativa, dbilmente arreglada, sin nada firme que la sostuviera, solo con vagas
promesas, el Gobierno de Buenos Aires decide atacar el corazn de Entre Ros con tropas
esencialmente correntinas, pero tambin entrerrianas y porteas que haban participado del
movimiento del 11 de septiembre y con medios de transporte, artillera y dinero provistos por
Buenos Aires. Encomend a su Ministro de Guerra se ocupara de la organizacin en forma rpida y
sigilosa. Para que no hubiera sospechas de estos preparativos, se anunci que estas fuerzas volvan a
sus respectivas provincias. Como, de todos modos, el verdadero propsito trascendi, los
69

Valentn Alsina a Jos Mara Paz, Buenos Aires, noviembre 3 de 1852, Archivo General de la Nacin, Archivo del
Gral Paz, sala VII, legajo 107, folio 726.
70
bidem.
71
Jos Mara Flores a Jos Mara Paz, Buenos Aires, noviembre 4 de 1852; Archivo General de la nacin, Archivo del
Gral. Paz, Sala VII, legajo 107, folio 734.

encargados de negocios ingls, francs y norteamericano (Hotham, Saint Georges y Pendleton)

fueron a ver a Alsina el 5 de noviembre y le preguntaron que haba de cierto en esos rumores. Alsina
neg todo, pero se cuid de advertir que, no poda responsabilizarse de las consecuencias una vez
que estas tropas desembarcaran72 ;lo que permita entrever sus maquiavlicas intenciones.
Lagos, Comandante del Departamento Centro.
El general Flores, cuando todava desempeaba el cargo de Jefe del Departamento Norte y
antes que llegara el general Paz a San Nicols, pidi a Alsina todava ministro de Gobierno- que
intercediese ante el gobernador para que se le diera una ocupacin en el ejrcito al coronel Lagos, a
la sazn desterrado en Montevideo.
Le deca en esta ocasin: si usted creyese que la indulgencia del Superior Gobierno se
pudiera extender a favor de este jefe valiente y hombre de bien para que vuelva a su pas, yo espero
de su generoso corazn influya para su regreso.73
Alsina contest que le haba mostrado la carta al Gobernador,
y deseando todos complacerle, debo decirle que, como no es muy propio que el gobierno
aparezca muy pronto variando sus resoluciones y hacindolo por s mismo, sera
oportuno, que el seor coronel Lagos dirigiera al Gobierno una ligera y sencilla peticin
sobre su regreso; para que sobre esta base que todo lo concilia, pueda el gobierno
decretarlo en el acto.74
No fue necesario que Lagos redactara esta nota ya que, la esposa de Lagos reciba de manos
de Ireneo Portela el permiso para que pudiera volver.75
Al mandarle todas las cartas que versaban sobre su gestin para hacerlo, Flores le dijo a
Lagos que hiciera lo que considerara conveniente.76 Lagos volva al seno de su familia, de la que
nunca quiso apartarse. Flores le ofrece el manejo militar de la Comandancia del Departamento
Centro, pero Lagos se niega: le menciona el estado de disgusto en que se halla la campaa. Flores
insiste, le dice que pronto se iba a operar un cambio; que importaba poner la fuerza en manos tiles
a la causa de paz y la justicia. Los trminos que emplea para convencerlo fueron: Ocupe Ud.
coronel ese puesto. Ud. no tendr que entenderse sino conmigo, y no somos amigos, no somos
correligionarios en poltica, no tenemos un mismo deseo para nuestro pas?. 77 Lagos cede ante la
insistencia de Flores, que en realidad trata de rodearse de amigos, molesto por el probable
nombramiento de un cordobs al mando del ejrcito de la provincia.
Como le haba anunciado Alsina a Paz, el 4 de noviembre un decreto suscrito por Alsina y
Flores divida el Departamento del Norte en dos: se llamara Departamento del Norte al territorio
que se extiende desde el Ro de Areco hasta el Arroyo del Medio y del Centro desde esa lnea hasta
tocarse con la lnea del Sud.
Se nombraba comandante en Jefe del Departamento Norte al coronel Cayetano Laprida y del
Centro al coronel Lagos.78
Lagos agradece el nombramiento en carta a Flores:
Reconozco agradecido seor Ministro, el testimonio de profunda confianza que el
Gobierno me ofrece al conferirme una comisin Departamental.79
Flores a su vez le da una semblanza del estado militar y poltico segn la ptica del
Gobierno en ese momento. Le dice que aparecen amagos de hostilidad de parte del Jefe de la
72

Robert Gore a Malesbury, Buenos Aires, noviembre 30 de 1852, James R. Scobie, La Lucha por la consolidacin de
la Nacionalidad Argentina. 1852-62, Buenos Aires, 1964, pg. 70.
73
Jos Mara Flores a Valentn Alsina, Ramallo, octubre 6 de 1852, Archivo Lagos, legajo 262, folio 318.
74
Valentn Alsina a Jos Mara Flores, Buenos Aires, octubre 11 de 1852, Archivo Lagos, legajo 262, folio 319.
75
Ireneo Portela a Toribia Fuentes de Lagos, su casa, 7 de la noche del 13 de octubre de 1852, en idem, folio 321.
76
Jos Mara Flores a Hilario Lagos, Ramallo, octubre 14 de 1852, Archivo Lagos, legajo 262, folio 320.
77
Hilario Lagos a Jos Mara Flores, Rosario enero 1 de 1854; El Nacional Argentino, Paran, febrero 9 de 1854;
reproducido porJulio Alberto Lagos, General don Hilario Lagos, Buenos Aires, 1972, tomo II, pg. 303.
78
Decreto del Gobierno nombrando a Lagos y Laprida, noviembre 4 de 1852, A.G.N., Sala VII, legajo 262, folio 126.
79
Hilario Lagos a Jos Mara Flores, Buenos Aires, noviembre 5 de 1852, dem anterior.

provincia de Entre Ros y se ejecutan armamentos en la de Santa Fe motivo por el cual se est
enviando tropas a San Nicols para cubrir ese frente. Por otra parte parece que serios motivos de
discordia se agitan entre las Provincias de Corrientes y Entre Ros y aun el gobierno Paraguayo
presenta una actitud adversa a las miras del general Urquiza. 80 Nada le dice por escrito de la
expedicin que se est preparando para mandar a Entre Ros ni que ahora que ha fallado la misin
pacfica del general Paz, deba transformarse en otra de guerra. Mucho menos que el general Paz
deba ponerse al frente del ejrcito. Lagos parte para tomar contacto de su nuevo puesto con
cabecera en la Villa de Lujn. Si algo le coment, lo hizo verbalmente.
Flores redacta una nota a los Jefes Departamentales para que eventualmente se pongan a las
rdenes de Paz. Esta nota sin embargo no la manda a los interesados: deba retenerla el propio Paz y
se dejaba a su discrecin la oportunidad de su entrega. 81 A Lagos se le pide que rena la Guardia
Nacional del Departamento estando la provincia de Santa Fe en continua alarma y en la actualidad
reuniendo las milicias de campaa.82 Por otra nota se le pide que el Regimiento de Blandengues y
cien indios amigos marchen a situarse en la altura del Tala (que corresponde al Departamento del
Norte).83 El ejrcito comienza a dar seas de no querer atacar Santa Fe, donde estaba reunindose la
Convencin Constituyente. Lagos demora la entrega de las tropas pedidas y comienza a consultar
con sus colegas y subordinados que actitud asumir.
Parten las tropas para atacar Entre Ros.
De acuerdo a lo pedido por el Gobierno de Corrientes, fue puesto al frente de la expedicin
el general Juan Madariaga. Lo secundara la caballera al mando del general Manuel Hornos y del
coronel Ocampo. Al frente del transporte fluvial de estas tropas fue asignado el sargento mayor de
marina Antonio Somellera, que llev un diario de la expedicin que vamos a aprovechar aqu.84
Somellera, el mismo que vimos actuando en la tarde del 4 de febrero era un joven marino de
la ltima promocin de Brown en la Guerra con Brasil; escap a Montevideo en 1839; form parte
de su heroica defensa; vuelto a Buenos Aires en 1849 se dedic al negocio de empedrado de calles
que le fue prspero, no queriendo aceptar un ofrecimiento del capitn del puerto Pedro Gimeno para
volver a su antigua profesin por sus ideas polticas. Despus de Caseros, se reincorpor a la
incipiente Marina de Guerra.
Nombrado comandante de la escuadrilla de Guerra, reciba la orden de zarpar del anciano
General Jos Matas Zapiola, a la sazn comandante General de Marina, pero sin decirle dnde, ni
darle instrucciones por escrito de ninguna clase. Le pidi que se dirigiese directamente al Gobierno
porque lo nico que se le haba pedido era un prctico para el Paran y Uruguay, lo que haba
cumplido. El general Flores demostr en esta ocasin ser un psimo organizador.
Decidida la salida para el 10 de noviembre el Ministro de Gobierno de Alsina, Bartolom
Mitre le escribi a su par de Corrientes Martn Blanco la nota que sigue:
Impuesto el Gobierno de las explicaciones dadas por el Seor Juan Jos Mndez,
Comisionado especial cerca de esa Provincia, y de los compromisos que dicho
Comisionado ha contrado, el Gobierno de Buenos Aires acepta por su parte todos esos
compromisos y har para cumplirlos todo cuanto se halle en la esfera de sus facultades...
En consecuencia, las fuerzas correntinas y entrerrianas que se hallan en esta Capital,
salen con esta fecha embarcadas a ponerse a disposicin del Gobierno de
Corrientes...quedando adems la escuadrilla que los conduce a disposicin de ese
80

Jos Mara Flores a Hilario Lagos, noviembre 5 de 1852, Archivo Lagos, legajo 262, folio 325.
Jos Mara Flores a Hilario Lagos, Buenos Aires, noviembre 6 de 1852 y Jos Mara Paz a Hilario Lagos, noviembre
28 de 1852, Adolfo Saldas, Buenos Aires en el centenario, Hyspamrica, Bs.As., 1988, tomo II, apndice, pg. 208.
82
Jos Mara Flores a Hilario Lagos, Bs.As., noviembre 6 de 1852, Archivo Lagos, legajo 262, folio 326.
83
Jos Mara Flores a Hilario Lagos, Bs.As., noviembre 6 de 1852, Archivo Lagos, legajo 262, folio 327.
84
Diario de la Escuadrilla y convoy de Transporte en expedicin al mando del sargento Mayor de Marina Antonio
Somellera, 1852, A.G.N., Sala VII, legajo 1066; publicado por la Dra.Cristina V. Minutolo de Orsi en Fracasada misin
militar a Entre Ros, 1852, Buenos Aires, 1977, apndice documental, pg.179 en adelante.
81

Gobierno para cooperar al desarrollo de las operaciones militares que sucesivamente

deben tener lugar, luego que las tropas expedicionarias que salen hoy de este puerto
operen su reunin con el Ejrcito Correntino que debe penetrar por la frontera terrestre el
da 15 del presente, segn lo convenido... Con arreglo a lo acordado y segn las
exigencias de S.E. el seor Gobernador de Corrientes, marcha al frente de la expedicin
el General Don Juan Madariaga, llevando la caballera a su frente al General Don
Manuel Hornos, como General de la Provincia de Buenos Aires.85
Comentando el embarque de las tropas El Nacional brindaba a sus lectores la siguiente
crnica:
El mircoles (10 de noviembre) por la tarde se embarcaron estos valientes soldados que
tan activa parte tomaron en la reinstalacin de las autoridades de la Provincia el 11 de
Septiembre. Una inmensa concurrencia asisti al muelle en donde se efectuaba el
embarque....86
A las 8 de la noche, quedaban embarcados 1708 hombres, con todo su armamento y
caballada en tres buques de guerra y 6 transportes. Eran estos el vapor de guerra Merced,
comandante el mayor Clavelli, dnde izaba su gallardete de Jefe de expedicin el sargento mayor
Somellera; el bergantn goleta Maip, al mando del anciano comandante Thomas Craig y la Goleta
Santa Clara, comandante el teniente Alvaro Alsogaray. En cuanto a los transportes, el ms grande
era El Francisco, patrn y dueo el Seor Marcos Gastaldi y los dems, de porte semejante, se
llamaban Empreza, Trucha, Agua Santa, Mara y Julia.
El general Madariaga dispuso que zarparan al da siguiente de madrugada y, tanto l, como
el general Hornos y el coronel Ocampo se embarcaran al toque de diana. Llevaba como secretario
al porteo Carlos Terrada, el mismo que se salvara de ser asesinado junto al coronel Aquino.
Somellera pudo comprobar que entre los embarcados haba una treintena de enfermos y que
no le haban asignado practicante, ni boticario, ni mdico. Preocupado por la falta de organizacin,
despus de dejar sus ltimas rdenes se dirigi a la casa particular del gobernador, pensando
encontrar all al General Flores, para pedirle instrucciones y preguntarle el punto adnde se dirigan.
Al presentarme al seor Gobernador apunta Somellera en su diario- ste me
manifest su extraeza de que no hubiese dado ya a la vela, y habindole contestado que
el general Madariaga haba resuelto demorarlo hasta el da siguiente, mostr su
desagrado de un modo manifiesto, aunque sin decir palabra.87
En aquel momento entr el general Hornos quin le confirm lo que Somellera le acababa
de decir. Somellera le hizo saber a Alsina que no se le haba provisto por el Ministerio su pedido de
Cirujano y Boticario y tampoco tena instrucciones de ninguna clase. Alsina contest que nada le
faltara, que su misin conclua cuando desembarcase la tropa en el punto que le indicara el general
Madariaga. Que si poda, despus de haber hecho lo anterior, tratara de recuperar el vapor Correo
que el general Urquiza retena en su poder.
Como a las 10 de la noche sali de la casa de Alsina, y se dirigi a la del general Flores. Lo
encontr en su dormitorio, discutiendo acaloradamente con el general Madariaga, quin call al
verlo. Repiti, poco ms o menos, lo mismo que le dijo a Alsina de la falta de cirujano, boticario e
instrucciones. Madariaga se adelant a contestar: Compaero, nada ms ha de faltar de lo que
se tom el ministro para agregar: El General refirindose a Madariaga que se embarcar al
toque de diana llevar todo lo que ustedes necesitan.
A las ocho menos cuarto de la maana del 11 zarp el convoy, navegando a todo pao,
rumbo este-noreste. Al atardecer fondearon en el puerto de Martn Garca, haciendo noche a bordo.
A la maana siguiente Madariaga quiso visitar al coronel Manuel Olazbal, comandante de la isla,
85

Mitre a Martn Blanco, Encargado de la Secretara de Gobierno de Corrientes, Buenos Aires, noviembre 10 de 1852,
El Nacional de Buenos Aires, jueves 2 de diciembre de 1852.
86
El Nacional, viernes 12 de noviembre de 1852.
87
Diario de Somellera, citado, pg. 2.

acompaado de Somellera, Hornos y Ocampo. Hasta ese momento, Madariaga no le haba dicho si
subiran por el Paran o por el Uruguay y lo escuch quejarse del Gobierno diciendo que solo le
haban dado un mal vapor y que no haban cumplido lo prometido. Desde ya que las instrucciones
nunca le llegaron. A las 7 de la tarde, habiendo cambiado el viento al este, se dio orden de seguir las
aguas del Transporte Francisco, cuyo patrn, Marcos Gastaldi deca ser baquiano de esos canales.
En este momento Madariaga informaba que deban subir el Uruguay. Somellera no conoca
esas aguas; solo llevaba una carta que le haba facilitado el coronel Antonio Toll antes de salir. A las
diez de la noche mand anclar porque no poda continuar con noche oscura sin exponerme a
varar. En el camino Madariaga le haba dicho que el 15 deba abrir sus operaciones sobre Entre
Ros, sin decirle en que punto. A cada momento lamentaba que no le hubiesen dado instrucciones en
Buenos Aires.
Alsina y Mitre creen en el triunfo, aunque sepan que se prepara un golpe.
La misin de Paz no haba dado resultado en su faz pacfica, urga transformarla en gestin
de guerra, una vez que se conocieran los resultados de la misin confiada a Hornos y a Madariaga.
Pero el coronel Lagos no estaba dando signos de estar prontos a llevarla a cabo. Alsina presion a
Flores para arrancarle a Lagos una demostracin de adhesin que hasta el momento no haba dado
pese a habrsele nombrado en el puesto que ahora tena, el cual era clave para las operaciones
militares que deban abrirse sobre Santa Fe. El 14 de noviembre Flores le mand a Lagos la
siguiente nota:
Creo que es deber de amistad el prevenir, que S.E. el seor Gobernador se ha fijado en
que Ud. no lo ha felicitado cuando subi al Gobierno como es costumbre, que tampoco lo
felicit cuando vino del Estado Oriental, ni menos lo hizo cuando fue nombrado Jefe del
Departamento, y como esto es un deber riguroso entre nosotros, se lo prevengo para que
enmiende esta falta maana, pues todava hay tiempo para excusarse. El lunes lo visitar
por la maana y hablaremos sobre su marcha.88
Por cierto que tampoco Flores estaba muy contento con la situacin y no estaba de acuerdo
con el nombramiento de Paz como general en jefe del ejrcito de operaciones, por mas que se le
hubiera ofrecido comandar la vanguardia: no le pareca justo siendo Ministro de Guerra estar
supeditado a otro general que adems no perteneca a la Provincia, de manera que no solo no estaba
enfrentado con Lagos sino que, por otros motivos apoyaba sus reclamos.
Tratando de pulsar hasta donde consegua adhesiones para Alsina, Mitre le escribi al
coronel Eustoquio Fras:
Mi amigo, algunas ambiciones y algunos partidarios del sistema de Rosas preparan en
este momento en el Departamento del Centro una reaccin anrquica contra las
autoridades constituidas... El pretexto que se da para tal criminal intento, es el de haber
sido nombrado el general Paz, General en Jefe del Ejrcito de Operaciones y aunque
nuestro amigo el general Flores haba sido nombrado General en Jefe del Ejrcito de
Vanguardia, parece que se halla resentido por aquel nombramiento y que simpatiza hasta
cierto punto con los enemigos del Gobierno, que quieren turbar la tranquilidad pblica,
preparando as un triunfo fcil a Urquiza. El Gobierno cuenta ya con suficientes
elementos para sofocar esas resistencias, pero lo que le sera doloroso es que se
encendiese la guerra civil. El modo de evitarlo es que todos los jefes militares cumplan
con su deber, y que apoyen al Gobierno, de una manera firme y valiente. Cuento con que
Ud. lo har...89
El coronel Fras le entreg a Lagos la nota de Mitre y conjeturablemente Lagos se la mostr
a Flores el lunes cuando vino a verlo. La conjura se puso en marcha. Saldas recoge por va oral que
88

Jos Mara Flores a Hilario Lagos, Bs.As., noviembre 14 de 1852, A.G.N., Archivo Lagos, legajo 262, folio 330.
Bartolom Mitre a Eustoquio Fras, Bs. As., noviembre 14 de 1852, Adolfo Saldas, Adolfo Saldas, Buenos Aires en
el Centenario, Hispamrica, Buenos Aires, 1988, tomo II, pg. 206.
89

hubo reuniones conspirativas en la casa de Miguel de Riglos, realizadas por los viejos federales que
estaban en desacuerdo con el gobierno de Alsina y sealaban a Lagos como el jefe ideal para ese
movimiento.90
Mitre entonces se quiso valer de los jueces de paz para pedirles una leva de vagos y mal
entretenidos que remontaran los cuerpos de lnea y tambin los que hasta la fecha no lo hubieran
hecho en la milicia. La Guardia Nacional deba formarse solo de hombres avecindados de cada
partido. Lo hizo mediante una circular que fech el 16. El 21 Flores le mand a Lagos una copia.91
Volvamos al convoy que comanda Madariaga. Despus de innumerables percances y
varaduras el 15 llegan a Gualeguaych donde comienza por la tarde el desembarco en el puertito de
doa Ignacia de la caballera de Hornos y Ocampo. La tarea se hizo lenta. Estaba todava all el 17
Madariaga cuando le escribi a Alsina explicando lo actuado hasta el momento de la siguiente
manera:
He credo oportuno lanzar la caballera del general Hornos por este punto y continuar
con las columnas de infantes y artillera a bordo de la Escuadra hasta el Arroyo de la
China, donde establecer mi base de operaciones.
Esta operacin la he practicado considerando en primer lugar la mayor facilidad de
montar la caballera y la influencia personal del general Hornos en este Departamento.
Adems un vapor salido de Montevideo con el Sr. Lafone a su bordo y que nos ha pasado
en el Uruguay lleva aviso a Urquiza de nuestra presencia en el ro, era pues preciso
adelantar las operaciones antes que aumentasen las dificultades.
Ante esta perspectiva, creyendo necesario adelantar las operaciones, Madariaga le pide a
Alsina que se abran operaciones desde el norte de la provincia de Buenos Aires, reiterando un
pedido ya hecho en Buenos Aires. Contina la carta as:
La insuficiencia de esta fuerza y la premura con que se ha organizado la expedicin me
inducen a reiterar sobre la necesidad de demostraciones enrgicas por parte de Buenos
Aires que robustezcan la accin moral que nuestra presencia debe producir y alienten los
nimos en Entre Ros...Segn las noticias que tenemos Urquiza ha querido reunir gente
por tres diferentes lugares sin lograr otra cosa que el mas triste desengao. Esto es lo que
dicen los vecinos que se han comunicado en tierra.
En cuanto al general Hornos, ha recibido de l una nota en ese momento y dice lo siguiente:
El general Hornos se aproxim a Gualeguay, hubo all una escaramuza y por ltimo
desistieron de la resistencia.
Creo indudable mi movimiento maana al Uruguay lo que transmitir en primera
oportunidad.92
Recibida por Alsina esta carta con la de Hornos adjunta se apresur a alertar al general Paz
dicindole que deba: ... prepararse por si llegue aqu la noticia que presumo no tardar- que el
ejrcito correntino ha penetrado en Entre Ros, y cuya noticia se transmitir a Ud. en el acto. Le
adverta que era necesario que amague a la provincia de Santa Fe o bien penetre rpidamente en
ella. Ponderaba: los auspicios no pueden ser mas felices.93
Si bien en la nota que Mitre le escriba oficialmente ese mismo da al general Paz le deca
que su misin de paz haba concluido, mantena su carcter de diplomtico ante las autoridades del
interior,94 confidencialmente le avanzaba lo siguiente:
90

Adolfo Saldas, Buenos Aires en el Centenario, Hispamrica, Buenos Aires, 1988, tomo II, pg.83.
Circular de Mitre y nota de Flores a Lagos acompandola, A.G.N., Archivo Lagos, legajo 262, folio 135.
92
Juan Madariaga a Valentn Alsina, Puerto de San Basilio, noviembre 17 de 1852, a bordo del vapor Merced; Archivo
General de la Nacin, Archivo del general Paz, Sala VII, legajo 107, folio 762.
93
Valentn Alsina al general Paz, Buenos Aires, noviembre 20 de 1852; Archivo General de la Nacin, Archivo del Gral.
Paz, Sala VII, legajo 107, folio 785.
94
Bartolom Mitre a Jos Mara Paz, Buenos Aires, noviembre 20 de 1852; Archivo Mitre, tomo XIV, pg. 30.
91

Creo que ha llegado la ltima hora del general Urquiza si nosotros procedemos
activamente para segundar el movimiento decisivo de las tropas expedicionarias unidas a
las de las Provincia de Corrientes que ya deben hallarse en posesin de Entre Ros.
Nuestros hombres entrarn a influir en los destinos de la Nacin y la providencia nos ha
reservado su nombre y su espada para servir al triunfo definitivo de nuestra causa.
En cualquier circunstancia puede Ud. contarme en el nmero de los mas decisivos
cooperadores, siempre que se trate del bien de la Nacin Argentina, de la cual, es Ud.
hoy, el verdadero representante.
Vuelve pues Ud. a entrar en campaa, mi querido general, y espero que sea por la ltima
vez. Espero que pronto descansar de las fatigas de la guerra para atender a otras
tareas...95
A su vez el ministro de guerra, general Flores le dio las instrucciones y las medidas que el
gobierno estaba tomando, que a su ministerio le correspondan. Lo haca de la siguiente manera:
...V.S. procurar (poner) sobre la frontera y lo mas inmediato posible al Paran todas
las fuerzas del Norte que tenga disponibles dando rdenes con el fin de formar un cuerpo
de ejrcito que se halle dispuesto a invadir la Provincia de Santa Fe si es necesario.
...se ordena al Departamento del Sur que aliste 600 hombres de caballera en actitud de
entrar en campaa, los cuales inmediatamente que estn listos marcharn a ponerse a sus
inmediatas rdenes.
...se ocupa el gobierno de organizar una columna de guardias nacionales de infantera
que no baje de 300 hombres para que marchen a guarecer el punto importante de San
Nicols de los Arroyos.
...ordena el pago del premio del Departamento del Norte, cuyo importe saldr el lunes 22
del corriente. Se apronta un convoy de armas y municiones que saldr el da 23 para el
fortn de Areco a ponerse a disposicin de V.S.. Por lo pronto irn carabinas, sables y
municiones y unas pocas lanzas; pero muy pronto se mandar lo necesario. Hoy sale para
Ramallo, a disposicin del coronel Don Cayetano Laprida 200 arrobas de yerba, 100 de
tabaco negro y 20 remesas de papel, lo que en esta fecha ordena a dicho coronel lo ponga
a disposicin de V.S.
Puede V.S. pedir quinientos hombres mas al Departamento del Norte y 500 al
Departamento del Centro, despus que se les pague con el coronel Ramos.96
Adems de esta carta oficial, el general Flores se mostr optimista con la marcha de la
campaa al decirle confidencialmente que: La campaa de Entre Ros por las fuerzas correntinas
y entrerrianas ha principiado bajo brillantes auspicios y creo que su trmino ser pronto y feliz.97
El 24, el general Paz envi una nota, por medio de su edecn al ministro de Gobierno de
Santa Fe dando por concluidas las overturas de paz.98
Y empez a prepararse para su nueva misin.
Fracasa la invasin a Entre Ros.
El 18 el convoy haba seguido ro arriba. Ese da avisa Hornos que entre el 20 y el 21 estar
en Concepcin del Uruguay con su divisin. El 19, despus de sufrir las concebidas varaduras,
llegan a Arroyo de la China (Concepcin del Uruguay). A la una de ese da el comandante militar de
la plaza, el coronel Ricardo Lpez Jordn reciba parte del capitn Jernimo Gonzlez diciendo que
95

Bartolom Mitre a Jos Mara Paz, Buenos Aires, noviembre 20 de 1852; Archivo General de la Nacin , Archivo del
Gral. Paz, Sala VII, legajo 107, folio 776.
96
Jos Mara Flores a Jos Mara Paz, Buenos Aires, noviembre 20 de 1852; Archivo General de la Nacin , Archivo del
Gral. Paz, Sala VII, legajo 107, folio 780.
97
Jos Mara Flores a Jos Mara Paz, Buenos Aires, noviembre 20 de 1852; Archivo General de la Nacin , Archivo del
Gral. Paz, Sala VII, legajo 107, folio 782.
98
Paz al Ministro de Gobierno de Santa Fe, San Nicols, noviembre 24 de 1852, Archivo Mitre, tomo XIV,
pg. 38.

vena Uruguay arriba un vapor y siete buques de vela cargados de tropa en son de guerra. Hizo tocar
generala y disparar un caonazo de alarma. Los habitantes, civiles y militares, acudieron enseguida
al llamado para defender la ciudad. Se hizo distribucin de armas y se dio ubicacin a las fuerzas. 99
Refiere Somellera:
El General (se refiere a Madariaga) me pidi pusiese a disposicin de su secretario
Terrada un bote tripulado con el objeto de hacer una comunicacin al Comandante
Militar de Concepcin del Uruguay y cuyo contenido, segn me dijo era una intimacin.
Baj un bote con Terrada. No haba transcurrido media hora de haber salido,
internndose en el arroyo cuando regres.
El texto de la nota que fue portador Terrada deca:
Representante de las disposiciones de los Gobiernos de Buenos Aires y Corrientes que
no tienen otro objeto que completar el glorioso programa de 1 de mayo de 1851, iniciado
en este mismo lugar, tengo para mi por cierto que ningn verdadero Entrerriano amigo
del progreso y libertad de su pas, podr dejar de aplaudir la revolucin de abatir la
ensangrentada dictadura que lo oprime con el general Urquiza y de saludar con
entusiasmo a las tropas libertadoras que vienen a restaurar los derechos soberanos del
Pueblo Entrerriano, garantir la vida y la propiedad de sus ciudadanos y hacer efectiva la
alianza federal de los pueblos sin caudillos perturbadores e irresponsables.100
Madariaga orden a Somellera que desembarcase del Merced a la tropa (todava no haban
llegado los otros buques) ponindola en la isla inmediata. Despus de verificado el desembarco, se
vivaque y se pas la noche sin novedad. A las 9 del da 20 llegaban al Saladero Santa Cndida y
comenzaba el desembarco de las tropas que se establecieron en los galpones. Somellera se entera
que Madariaga mand a uno de sus oficiales a retirar del Santa Clara su equipaje, donde iba una
cantidad de oro de mil o ms onzas que haba entregado el Gobierno de Buenos Aires para los
gastos de la expedicin. Tambin le ha odo a Madariaga decirle a Terrada su intencin de atacar el
pueblo.
El 21 subi la tropa a bordo y se remont el arroyo. Al descubrir el puerto una fuerza de
caballera los vigilaba, pero despus desapareci.
Baja toda la tropa a tierra. A las 10 de la maana disparan de la plaza un tiro de can.
Desde la cruceta del palo mayor con catalejo ve que las tropas correntinas avanzan sobre el pueblo
en diferentes direcciones. De las azoteas se rompe un fuego nutrido. Entonces Somellera hace
disparar el can de popa del Merced. La primer bala da en el mirador del colegio. Las azoteas
quedan desiertas; se renueva el tiroteo durante un tiempo.
Madariaga llev el ataque al pueblo con 300 infantes y 70 a caballo. A las once de la maana
entran los correntinos a la carrera por el sur y por el este de la ciudad. Chocaron contra fuego de
can y fusil, disparados desde cantones bien protegidos. Nada pudo hacer el denuedo correntino.
Casi toman el cantn de Martnez, pero acuden reservas y se rescata. Una hora despus, los
atacantes se desbandan.
Al poco rato empiezan a llegar los correntinos en derrota a la costa. El sitio era un caos:
Las tropas tiraban las armas cuenta Somellera- aligeraban sus ropas y se lanzaban
al agua, dirigindose a la isla de Camacu a nado. Otros se dirigan al costado de la
Merced donde eran levantados por mis marineros; entre ellos se encontraban oficiales de
toda graduacin, sin que ninguno de ellos tratase de contener semejante desorden.

99

Ricardo Lpez Jordn a Urquiza, Concepcin del Uruguay, noviembre 23 de 1852; El Nacional Argentino, Paran,
diciembre 3 de 1852; reproducido por Cristina V. Minutolo, Fracasada invasin militar a Entre Ros, 1852, Buenos
Aires, 1977, Apndice, pg. 272.
100
Madariaga a Lpez Jordn, a bordo del vapor argentino Merced, noviembre 19 de 1852; Archivo General de la
Nacin, Sala VII, 13-3-5; reproducido por Cristina V. Minutolo, Fracasada invasin militar a Entre Ros, 1852, Buenos
Aires, 1977, Apndice, pg. 313.

El bote del Santa Clara levant al propio General Madariaga que vena huyendo como el que
ms: ya haba entrado al agua, fue levantado con otros dispersos y se dirigi al buque. Los botes que
recogan los heridos, dejaron la costa cuando apareci en ella el enemigo disparando sus armas.
Somellera relat as la situacin:
Dejaban la costa mis botes cuando aparecieron cincuenta o ms enemigos rompiendo
fuego de fusil y tercerola sobre el Merced que se encontraba embarazado con tanta
gente...eran ciento veinte y tantos infantes, desnudos y sin armas, sintiendo que las balas
llegaban, llenos de un pavor indecible se precipitaron a la bodega, cmaras y an a la
seccin de las mquinas.
Somellera mand a los soldados de la guarnicin que tena a bordo contestar el fuego,
mientras se suba a cubierta el armamento que se tena a bordo, pero los correntinos no obedecan a
nadie. Haba que salir de all y pronto:
Me haban herido todos los marineros - contina Somellera el relato - cuando un
disparo a metralla con la coliza de proa haba puesto en fuga al enemigo. Mand
suspender el ancla.
En el parte que Lpez Jordn le relata a Urquiza estos sucesos refiere que al impulso de los
palos de las mquinas pereciesen, como perecieron muchos de los que nadando, buscaban el arbitrio
de la salvacin.101 Madariaga a su vez sostuvo en los comentarios que public en Buenos Aires que
supo por el vapor Progreso que se hallaba por casualidad en el lugar que haban salido a la costa
cadveres destrozados por la accin de las ruedas del vapor, refirindose al Santa Clara. 102 Pero
Somellera impugn por el mismo diario la ridcula farsa de los cuerpos mutilados por las ruedas
del vapor, negando que tal cosa hubiera sucedido.103
Despus de subir hasta la isla Camacu a buscar heridos y dispersos, se enter que las tropas
que haban quedado con Benavdez en el saladero de Santa Cndida se haban sublevado. Sigui
aguas abajo y se traslad al Santa Clara para pedirle rdenes a Madariaga:
El General se hallaba acostado en un camarote con el rostro hacia la amurada, lo
llam, se dio vuelta y me dej ver su rostro humedecido en el que se pintaba su
sufrimiento. General!, le dije, es necesario que se reponga para pensar en remediar un
revs que mucho me ha sorprendido. Pero a mi no me ha sorprendido!- me contest
con ira... Entonces le repliqu: Si no le ha sorprendido no se porque haya dado lugar a
que intilmente tenga tantas vctimas... Porqu he querido con la sangre de mis
paisanos sellar la ignominia del Gobierno de su tierra-, respondi enfurecido.
Terrada entonces, que haba permanecido callado, sintindose herido le dijo: General, no
es tiempo de echar la culpa al Gobierno de Buenos Aires.
Iba a producirse un altercado bien desagradable a no haber llegado en aquel momento el
subteniente Bukar, que vena del Merced.
Bukar le vena avisar que haba signos de amotinamiento en el Merced. Somellera volvi al
buque. Haba algunos correntinos que estaban muy enojados con Madariaga. Decan que el desastre
de Concepcin del Uruguay haba sido una traicin. Otros opinaban que lo mismo haba hecho en
Vences. Le cost bastante trabajo calmarlos. Le pareci que los que agitaban el asunto eran un tal
Fructuoso, adems de Solano Martnez, que hablaban acaloradamente con la tropa en guaran. Hizo
subir el bote al pescante, ordenando al comandante no sacarlo de all bajo ningn concepto,
101

Ricardo Lpez Jordn a Urquiza, Concepcin del Uruguay, noviembre 23 de 1852; El Nacional Argentino, Paran,
diciembre 3 de 1852; reproducido por Cristina V. Minutolo, Fracasada invasin militar a Entre Ros, 1852, Buenos
Aires, 1977, Apndice, pg. 278.
102
Exposicin del general Juan Madariaga sobre los acontecimientos de la expedicin y ataque al pueblo del Uruguay,
Buenos Aires, noviembre 29 de 1852; El Nacional, Buenos Aires, diciembre 3 de 1852; reproducido por Cristina V.
Minutolo, Fracasada invasin militar a Entre Ros, 1852, Buenos Aires, 1977, Apndice, pg. 296.
103
Contestacin a la exposicin del ataque del general Juan Madariaga sobre el ataque al pueblo del Uruguay redactado
por Somellera, Buenos Aires, diciembre 2 de 1852; El Nacional, sbado 4 de diciembre de 1852; reproducido por
Cristina V. Minutolo, Fracasada invasin militar a Entre Ros, 1852, Buenos Aires, 1977, Apndice, pg. 309.

mientras volva a conferenciar con Madariaga. Este le pidi bajar de inmediato a Gualeguaych
para ver de encontrar al General Hornos. A las 6 de la tarde se daban a la vela. Yendo aguas abajo,
cerca de las dos de la madrugada, llega al costado del Merced una ballenera conduciendo al
subteniente Pedro Pereira, quien le entrega a Somellera una nota de Antonio Toll (segundo en la
Comandancia de Marina, debajo de Zapiola) que deca:
El Excelentsimo Seor Gobernador ha sabido por diferentes conductos que se
aprontaba una expedicin de veinte o ms hombres, los que deban con una ballenera
dirigirse al Uruguay para sorprender alguna de las embarcaciones de guerra de su
inmediato mando, cuyos individuos han recibido doce onzas de oro cada uno para dicha
empresa. A las diez de la noche se tomaron todas las medidas conducentes a frustrar
dicha salida mandando dos balleneras armadas a la punta de los sauces de La Boca y el
Seor General Zapiola sali con 100 hombres por tierra; pero hasta ahora, que son las 5
de la maana (del da 19) no se ha podido capturar a ninguno de los individuos.104
Somellera tom todos los recaudos para que no ocurriera nada a bordo. Por lo pronto, se
recost sobre la costa Uruguaya, frente a Fray Bentos, y con los oficiales disponibles hizo las
primeras curas de los heridos, aunque no tuviera medico para atenderlos.
Lleg entonces la noticia que Hornos haba derrotado las fuerzas de Crispn Velazquez.
Supieron que el encuentro haba sido en los campos de Gen, cerca de las casas de Facundo
Romano, el da anterior a las 6 de la maana. Somellera hizo festejar el triunfo con 21 disparos de
can. Sin embargo, Madariaga se vio obligado a dejar entre 50 a 70 hombres en territorio oriental
que quisieron quedarse. Somellera convino con Madariaga despachar esa misma noche al
subteniente Pereira de vuelta para Buenos Aires para informar al Gobierno del triunfo de Gen.
Respecto al revs que haba sufrido en la Concepcin anota Somellera en su Diariose le dira que solo haba tenido por objeto un reconocimiento, pero que el bro de los
infantes correntinos haban precipitado un hecho de armas desgraciado que en breve
sera reparado, volviendo al primer viento favorable a tomar posesin de Gualeguaych
que se mantena bien dispuesto... Todo fue aprobado y as se retir el General a escribir.
Tambin fue a escribir Somellera. A Zapiola pidiendo carbn y contestando la Nota de Toll;
otra carta para el Gobernador dando cuenta del triunfo de General Hornos en Gen y el pretexto
acordado para describir el contraste de Concepcin del Uruguay, y que pronto sera solucionado
tomando Gualeguaych. Estaba haciendo esto en la cmara de su buque, a la luz de una lmpara
cuando recibi una nota de Madariaga del tenor siguiente:
En la urgente necesidad de adoptar una resolucin que determine las operaciones de las
fuerzas expedicionarias a mis rdenes, necesito que Ud. me precise categricamente, si
las martimas de su comando se encuentran en actitud de recibir con probabilidades de
xito un ataque naval que pueda sobrevenir. Juan Madariaga.105
Somellera recibi esta nota con estupor. Crey que Madariaga se haba vuelto loco. Volvi al
Santa Clara para ver que haba cambiado para que le hiciera la consulta escrita que vimos. Al pisar
la cubierta sinti otra vez ese clima de amotinamiento que ya haba visto en los correntinos.
-Esta tomada mi resolucin, le oy decir a Madariaga: era seguir esa noche misma en el
Santa Clara para Buenos Aires. Somellera le llam la atencin que no poda dejar a la tropa sola en
ese lugar. El 23 siguen hasta Higueritas, a la que llegan, despus de varias varaduras el 24 a las 11.
El 25 por la maana en Buenos Aires se conoca que las tropas aliadas haban tenido un
contraste, pero entendan que no haba sido decisivo y no se saba todava como haba seguido la
suerte del general Hornos despus del la victoria de Gen y se supona que a esas horas Corrientes
habra lanzado sus tropas sobre Entre Ros. En consecuencia el general Flores libraba al general Paz

104
105

Antonio Toll a Andrs Somellera, Buenos Aires, noviembre 19 de 1852, Diario de Somellera, citado.
Juan Madariaga a Antonio Somellera, Costa de Fray Bentos, noviembre 22 de 1852, Diario de Somellera, citado.

enteramente a V.S. la direccin de las operaciones militares que deben realizarse...y deja a su
eleccin los puntos que militarmente deban ocuparse por armas de la Provincia.106
Somellera atraca la flotilla en el puerto de Martn Garca, se deja la tropa correntina en la
isla y se sigue para Buenos Aires, donde llegan pasadas las 7 de la tarde de ese da 25 a balizas
interiores. Se acerca la fala de la Comandancia trayendo al Coronel Toll, pidiendo que nadie
desembarcase (incluyendo el General Madariaga) y que Somellera se presentara al Gobierno
enseguida.
Llegado a la Comandancia de Marina, el General Zapiola lo despach a Casa de Gobierno
con el edecn del Gobernador, el coronel Quesada. Quesada le previno que no deban hablar con
nadie antes que con el Gobierno. Dejemos que Somellera pinte el encuentro:
El Seor Gobernador Don Valentn Alsina, con sus tres ministros, de Gobierno, el
coronel Don Bartolom Mitre; de Hacienda, Don Norberto de la Riestra; y de Guerra,
General Don Jos Mara Flores esperaban en el saln de Gobierno, pintndose en el
semblante de todos ellos la desagradable sorpresa de nuestro arribo.
Una vez realizados los saludos del caso, Valentn Alsina seal que todos se sentaran,
pidiendo a Somellera que explicase la causa de la vuelta inesperada.
Como todos conocan la versin que se les haba escrito hasta el da 22, donde anunciaban
dirigirse a Gualeguaych, empez por leerles la nota que Madariaga le mand a las once de la
noche de ese da, para luego continuar con la explicacin.
Mi exposicin minuciosa y detallada fue oda con una atencin tal que ni el Gobernador
ni sus Ministros interrumpi mi larga exposicin.
En aquel momento entr al saln el doctor Don Pastor Obligado a decir que ya tena
pronta la fuerza con que deba marchar a San Nicols...
Eran las 10 de la noche cuando sal del despacho de Gobierno, dejando a sus
miembros visiblemente impresionados por el desastroso desenlace de la expedicin de la
que tanto se prometan.
Valentn Alsina hizo publicar un boletn transcribiendo los documentos de la expedicin. Al
mandarle una copia al general Paz le deca:
Los documentos del boletn estn textuales, menos la carta de Somellera, en la que (se)
ha omitido mucho, porque el desastre fue completo. Madariaga no da el menor detalle;
pero lo dan Somellera y el oficial que trajo los pliegos.
Aqul presuntuoso atac a la buena de Dios, sin necesidad alguna, y con fuerzas muy
inferiores, un pueblo muy defendido y fortificado, sin conocer su defensa.
Los soldados se portaron como leones, se apoderaron de bateras y llegaron a la Plaza;
pero parece que peleaban sin plan, ni direccin, pues segn el oficial, nadie vio la cara de
Madariaga...concepto perdida toda la infantera, sus restos que estaban en los buques
eran solo como 200 desalentados y desmoralizados, la impresin fue espantosa al llegar
estos restos a Buenos Aires, mucho mas no sabiendo nada de Hornos, a quien dejaban
comprometido, aislado y sin comunicacin ni punto alguno de apoyo en la costa.107
Se temi un ataque por el lado de Santa Fe. La esperanza se cifraba en el general Paz.
Esa misma noche, Alsina le pidi a Flores que Lagos fuera informado oficialmente que el
general Paz haba sido nombrado General en Jefe del Ejrcito. Flores la redact con este tenor:
El Gobierno con esta fecha (25 de noviembre) ha tenido a bien nombrar General en jefe
del Ejrcito de Operaciones del Norte al Seor General Don Jos Mara Paz. Lo que

106

Jos Mara Flores a Jos Mara Paz, Buenos Aires, noviembre 20 de 1852; Archivo General de la Nacin, Archivo
del Gral. Paz, Sala VII, legajo 107, folio 796.
107
Valentn Alsina a Jos Mara Paz, Buenos Aires, noviembre 25 de 1852, Archivo General de la Nacin, Archivo del
general Paz, Sala VII, legajo 107, folio 807, reproducido por Cristina V. Minutolo, Fracasada invasin militar a Entre
Ros, 1852, Buenos Aires, 1977, pg. 142.

comunica a V.S. para que disponga su reconocimiento en las fuerzas de su mando y dems
que corresponda.108
Esta nota, Lagos la reciba recin el 30 y anota al pie de ella: Hoy se recibi esta nota a las
12 y 4 del da obsrvese el atraso en llegar a Lujn!. La nota tardaba cuatro das en llegar a
destino porque se dud en mandarla. El 26 Alsina volva a insistir en el ataque al general Paz
dicindole:
Usted bien comprender, general la absoluta necesidad de apoyar de este lado del
Paran las operaciones de Hornos, llamando la atencin a Urquiza, en la campaa de
Santa Fe, de donde de otro modo podra llevar algunas fuerzas que oponer a Hornos...
Tal vez, lo mejor si posible fuera, sera encaminarse directamente sobre Santa Fe y
aventar a los Congresales...109
El doctor Pastor Obligado, que comandaba el batalln 1 de guardias nacionales de la capital
se embarc en el vapor Merced y llev su fuerza a San Nicols. Valentn Alsina le haba dicho a
Obligado que se pusiera a las rdenes del coronel Julin Martnez. Eran todos jvenes porteos
bisoos tanto los soldados como su comandante, con sus uniformes recin recibidos del sastre.
En San Nicols ya se encontraban los coroneles Cruz Gorordo y Julin Martnez. A cuatro
leguas de all; en el campamento de Ramallo, el coronel Laprida, Jefe del Departamento Norte
reciba toda la recluta que le mandaban los Jueces de Paz. All los oficiales, se notaban francamente
descontentos, y no queran acatar la orden del gobierno de atacar Santa Fe.
La noticia del fracaso del torpe ataque a Entre Ros abundaba las razones para negarse a
hacerlo. Carlos Tejedor, que formaba parte de la misin del general Paz escribi a Mitre diciendo
que si lo que iban a seguir eran solo operaciones militares quera retirarse. Haba ledo el boletn
enviado por Alsina con las noticias del ataque fallido a Concepcin del Uruguay. Siempre directo y
brusco como era, Tejedor preguntaba:
Habr tenido Madariaga la torpeza de atacar intilmente un pueblo, cuando su fin
principal deba ser la juncin con el ejrcito correntino? Y no ser este contratiempo
causa de que hombres como Cceres y Pujol desistan de sus propsitos? Si tal noticia
fuese cierta, me parece mi amigo, que nosotros no hacemos lo bastante para
contrabalancear las cosas de este lado.110
Dudaba de las medidas que haba tomado el Gobierno en la encrucijada en que se hallaba.
Pero Lagos acababa de decidirse a no acatar la orden de atacar Santa Fe y sus compaeros de armas,
de manera que, la invasin al interior no se llevara a cabo con el nico ejrcito que estaba listo.

108

Jos Mara Flores a Hilario Lagos, Bs.As., noviembre 25 de 1852, Archivo Lagos, legajo 262, folio 141.
Valentn Alsina a Jos Mara Paz, Buenos Aires, noviembre 26 de 1852, Archivo General de la Nacin, Archivo del
general Paz, Sala VII, legajo 107, folio 807, reproducido por Cristina V. Minutolo, Fracasada invasin militar a Entre
Ros, 1852, Buenos Aires, 1977, pg. 143.
110
Carlos Tejedor a Bartolom Mitre, San Nicols, noviembre 26 de 1852, Archivo Mitre, tomo XIV, pg. 12.
109