El canal de Panam es una va de navegacin interocenica entre

el mar Caribe y el ocano Pacfico que atraviesa el istmo de Panam en

su punto ms estrecho, cuya longitud es de 65 km.1 Hay esclusas en
cada extremo para elevar los barcos hasta el lago Gatn, un lago artificial
creado para reducir la cantidad de trabajo requerido para la excavacin
del canal, a 26 metros sobre el nivel del mar, para despus descenderlos
hasta el nivel del Pacfico o el Atlntico.

Cronologa desde 1999[editar]

1999: Inicia la administracin a travs de la Autoridad del Canal de
Panam

2005: Se implementa un nuevo sistema de arqueo de buques

basado en el TEU.25

2006 (abril): Se presenta la propuesta de ampliacin del canal de

Panam a travs de la construccin de un tercer juego de esclusas.26

2006 (octubre): Se aprueba mediante referndum la propuesta de

ampliacin.27

2007 (septiembre): Inician los trabajos de ampliacin en el Cerro

Paraso.28

2009 (julio): Se adjudica el contrato principal del programa de

ampliacin al Consorcio Grupo Unidos por el Canal, liderado
por Sacyr Vallehermoso.29

2016, 26 de junio fue inaugurado La ampliacin del canal por el

barco Cosco Shipping Panama un barco chino con ms de 9.000
contenedores.
La idea de construir un canal a travs de Centroamrica fue
sugerida de nuevo por un cientfico alemn, Alexander von
Humboldt, dando lugar a un renovado inters a principios del siglo
XIX. En 1819, el gobierno espaol autoriza la construccin de un
canal y la creacin de una compaa para construirlo.22

 La Repblica de la Nueva Granada, actual Colombia, dio

en 1839 una concesin por primera vez a una empresa francesa,
para establecer una lnea de comunicacin desde la ciudad de
Panam a cualquier punto de la costa atlntica. Francia realiz
estudios de campo y los resultados fueron lo suficientemente
positivos para que el primer ministro francs Guizot, enviase a un
oficial, Napolen Garella, para constatar ese optimismo. El oficial
no encontr nada sobre el terreno que pudiera confirmar tal
optimismo; ms bien al contrario, destac la dificultad de la
empresa, lo que impuls al gobierno francs a desinteresarse, y a
la empresa titular de la concesin a renunciar a la misma.
a historia del canal de Panam se remonta a los primeros
exploradores espaoles llegados a Amrica. Por su orografa,
el istmo de Panam constituye el lugar idneo donde crear un paso
para el transporte martimo entre elPacfico y el Atlntico. A
comienzos del siglo XVI, Coln en su cuarto viaje lleg a navegar
por Centroamrica buscando una va de paso. Tambin atrajo la
atencin de Hernn Corts.
En 1514 el espaol Vasco Nez de Balboa fue el primer
explorador europeo en contemplar el ocano Pacfico,y construy
una ruta que servira para transportar sus buques desde Santa
Mara la Antigua del Darin (costa atlntica de Panam) a la baha
de San Miguel en el Pacfico, aunque este recorrido de 50 a 65 km,
fue rpidamente abandonado.

Entre los ms grandes esfuerzos pacficos de la humanidad

que han contribuido significativamente con el progreso en el
mundo, la construccin del Canal se destaca como un logro
que inspira admiracin. Este triunfo de ingeniera sin paralelo
fue posible gracias a una fuerza internacional bajo el liderazgo

de visionarios estadounidenses, que hizo realidad el sueo de

siglos de unir los dos grandes ocanos.

Carlos V de Espaa
En 1534, Carlos V de Espaa orden el primer estudio sobre
una propuesta para una ruta canalera a travs del Istmo de
Panam. Ms de tres siglos transcurrieron antes de que se
comenzara el primer esfuerzo de construccin. Los franceses
trabajaron por 20 aos, a partir de 1880, pero las
enfermedades y los problemas financieros los vencieron.
En 1903, Panam y Estados Unidos firmaron un tratado
mediante el cual Estados Unidos emprendi la construccin
de un canal interocenico para barcos a travs del Istmo de
Panam. El ao siguiente, Estados Unidos compr a la
Compaa Francesa del Canal de Panam sus derechos y
propiedades por $40 millones y comenz la construccin. Este
monumental proyecto fue terminado en 10 aos a un costo
aproximado de $387 millones. Desde 1903, Estados Unidos
ha invertido cerca de $3 mil millones en la empresa canalera,
de

los

cuales

aproximadamente

dos

tercios

fueron

recuperados.
La construccin del Canal de Panam conllev tres problemas
principales: ingeniera, saneamiento y organizacin. Su
exitosa culminacin se debi mayormente a las destrezas en
ingeniera y administracin de hombres tales como John F.
Stevens y el coronel George W. Goethals, y a la solucin de
inmensos problemas de salubridad por el coronel William C.
Gorgas.

 Los problemas de ingeniera incluan cavar a travs de la

Cordillera Continental, construir la represa ms grande del
mundo en aquella poca, disear y construir el canal de
esclusas ms imponente jams imaginado, construir las ms
grandes compuertas que jams se han colgado, y resolver
problemas ambientales de enormes proporciones.
En 1977, Estados Unidos y Panam se unieron en una
asociacin para la administracin, operacin y mantenimiento
del Canal de Panam. De acuerdo con dos tratados firmados
en una ceremonia en las oficinas de la OEA en Washington,
D.C., el 7 de septiembre de 1977, el Canal deba ser operado
hasta el final del siglo bajo arreglos diseados para fortalecer
los lazos de amistad y cooperacin entre los dos pases. Los
tratados fueron aprobados en Panam en un plebiscito el 23
de octubre de 1977 y el Senado de los Estados Unidos di su
aprobacin y consentimiento para su ratificacin en marzo y
abril de 1978. Los nuevos tratados entraron en vigor el
primero de octubre de 1979.
La Comisin del Canal de Panam, una agencia del gobierno
de los Estados Unidos, oper el Canal durante la transicin de
20 aos que comenz a partir de la implementacin del
Tratado del Canal de Panam el primero de octubre de 1979.
La Comisin funcion bajo la supervisin de una junta
binacional formada por nueve miembros. Durante los primeros
10

aos

del

perodo

de

transicin,

un

ciudadano

estadounidense sirvi como administrador del Canal y un

panameo era el subadministrador. A partir del primero de
enero de 1990, de acuerdo con lo establecido por el tratado,

un panameo sirvi como administrador y un estadounidense

como subadministrador.
La Comisin del Canal de Panam reemplaz a la antigua
Compaa del Canal de Panam, la cual junto a la antigua
Zona del Canal y su gobierno, desapareci el primero de
octubre de 1979. El 31 de diciembre, tal como lo requera el
tratado, Estados Unidos transfiri el Canal a Panam.

31 de Diciembre de 1999
La Repblica de Panam asumi la responsabilidad total por
la administracin, operacin y mantenimiento del Canal de
Panam al medioda, hora oficial del Este, del 31 de diciembre
de 1999.

Panam cumple con sus responsabilidades

mediante una entidad gubernamental denominada Autoridad

del Canal de Panam, creada por la Constitucin Poltica de la
Repblica de Panam y organizada por la Ley 19 del 11 de
junio de 1997.
La Autoridad del Canal de Panam es la entidad autnoma del
gobierno de Panam que est a cargo de la administracin,
operacin y mantenimiento del Canal de Panam. La
operacin de la Autoridad del Canal de Panam est basada
en su ley orgnica y los reglamentos aprobados por su junta
directiva.
La administracin del Canal sigue comprometida con el
servicio al comercio mundial con los niveles de excelencia que
han sido tradicionales en la va acutica a travs de su
historia.

Con inversiones

prudentes

en

mantenimiento,

programas de modernizacin y de capacitacin, el Canal

continuar siendo en el futuro una arteria de transporte viable
y econmico para el comercio mundial.