Antecedentes

En 1814, el rey Fernando VII haba regresado al trono de Espaa. Esta situacin quit argumentos de
accin a los hombres que haban iniciado laRevolucin de Mayo e instaurado la Primera Junta y los
gobiernos que haban sucedido a sta bajo la premisa de la Mscara de Fernando VII. Ya no podan actuar
en nombre del rey de Espaa porque ste volva a estar en el poder efectivo. Espaa quera reconquistar
sus colonias; los "realistas" (los partidarios del colonialismo) haban triunfado
en Huaqui, Vilcapugio y Ayohma, y eran fuertes en el Alto Per, la actual Bolivia. Desde all pensaban
atacar las bases de los independentistas e invadir todo el territorio de Argentina teniendo como objetivo la
ciudad de Buenos Aires.
El 15 de abril de 1815, una revolucin termin con el gobierno unitario de Carlos Mara de Alvear. Los
revolucionarios exigieron la convocatoria de un Congreso General Constituyente. Inicialmente se enviaron
diputados de todas las provincias iniciando las sesiones el 24 de marzo de 1816. Cada delegado
representaba 15.000 habitantes.
Sin embargo la situacin de los patriotas independentistas en su frontera noroeste no estuvo asegurada
hasta que en marzo de 1816 el porteo centralista Jos Rondeau acept firmar el Pacto de los Cerrillos con
el caudillo salteo, (cuando Salta inclua no solo a la actual provincia de Salta sino tambin a Jujuy, Tarija y
Antofagasta extenso y estratgico que era en ese momento el frente de guerra contra los espaoles), Martn
Miguel de Gemes, el Pacto de los Cerrillos asegur la libertad de los territorios liberados ya previamente
por el Manuel Belgrano y posibilit que Jos de San Martn pudiera avanzar contra los espaoles y
colonialistas ms all de los Andes hasta el Ecuador y mientras por el oriente y noreste Jos Gervasio
Artigas y sus aliados defendan al noreste de las incursiones espaolas y portuguesas-brasileas 2 pese a
las actitudes ambiguas de personajes como Pueyrredon, Carlos Mara de Alvear o Bernardino Rivadavia y
otros.

El Congreso de Tucumn
El Congreso de Tucumn inici sus sesiones el 24 de marzo de 1816 con la presencia de 33 diputados.
Segn la decisin de los propios delegados, la presidencia del Congreso era rotativa y cambiaba cada mes.
Fueron distintas las causales por las que no enviaron diputados diversas provincias que haban
pertenecido al Virreinato del Ro de la Plata.
Varias provincias del Alto Per, entre ellas Potos, Cochabamba, La Paz y fuera del Alto Per la de Santa
Cruz de la Sierra que haba logrado se libertada por Ignacio Warnes cuando cre la Republiqueta de Santa
Cruz , haban cado nuevamente en poder de los colonialistas promonrquicos autodenominados
"realistas". Empero gracias a la Tercera expedicin auxiliadora al Alto Per enviaron
diputados Chichas, Charcas y Mizque.
Distinta fue la situacin de las provincias "de abajo". Salvo Crdoba, las provincias de la Liga de los
Pueblos Libres o Liga Federal que estaba compuesta por la Provincia Oriental (sector principal de
la Banda Oriental), Corrientes, Entre Ros, Misiones y Santa Fe resolvieron no concurrir alCongreso de
Tucumn. El caudillo de la Provincia Oriental; Jos Gervasio Artigas se haba opuesto a la ratificacin
definitiva del acuerdo de paz alcanzado en el Pacto de Santo Tom, firmado el 9 de abril de 1816, por el que
se haba reconocido la autonoma de Santa Fe, aunque en carta a Jos de San Martn, declarndose
tambin argentino le avisaba que la Unin de los Pueblos Libres se haba anticipado en la declaracin de la
independencia argentina durante el Congreso de Oriente o Protocongreso de la Independencia
Argentina (celebrado el 29 de junio de 1815) suscrito por las provincias argentinas federales en la entonces
pequea ciudad de Concepcin del Uruguay3 . A eso se haba sumado la negativa tanto del nuevo Director
Supremo, Antonio Gonzlez Balcarce como del Congreso de Tucumn.4 5 6 Las provincias federales haban
reunido el Congreso de Oriente a mediados de 1815, convocado por Jos Artigas. Algunos autores afirman
que este congreso declar la independencia de Espaa basndose en una carta de Artigas a Pueyrredn,
pero la carta no menciona al congreso ni da una fecha, refirindose solo a la Banda Oriental. Tampoco hay
ningn otro documento que confirme o insine que tal declaracin haya ocurrido. Esta fue una clara
manifestacin de protesta y oposicin hacia las polticas centralistas o unitarias y pro monrquicas tanto
del Directorio como del Congreso de las Provincias Unidas del Ro de la Plata.
En cuanto al Paraguay, esta provincia, tras la expedicin de Manuel Belgrano, actuaba como un estado
independiente desde 1811, en que se haba independizado de Espaa, ante las actitudes centralistas de los

sucesivos gobiernos establecidos en Buenos Aires pese al Tratado confederal entre las juntas de Asuncin
y Buenos Aires.
Los actuales territorios de la Patagonia (excepto ciudades fortificadas como Carmen de Patagones que
estaban subordinadas a Buenos Aires) , el Comahue y el Gran Chaco se encontraban bajo el
dominio indgena o deshabitados.
En una de sus primeras decisiones, el Congreso nombr Director Supremo de las Provincias Unidas del
Ro de la Plata a uno de sus diputados, el general Juan Martn de Pueyrredn.
Durante varias semanas se discutieron los alcances de sus atribuciones y su funcionamiento interno,
adems de tomar decisiones de poltica nacional e internacional. El cuerpo tena la facultad de intervenir en
casi todos los asuntos que se presentaban a su consideracin, lo que provoc interminables debates.
La presin de algunos de sus miembros, y de influyentes dirigentes nacionales entre ellos el
general Jos de San Martn, gobernador de la Intendencia de Cuyo hizo que se iniciara la discusin sobre
la Declaracin de Independencia.
La votacin finalmente se concret el 9 de julio. En ese momento presida el cuerpo uno de los
representante de San Juan, Francisco Narciso de Laprida. Ningn pas reconoci en ese momento la
independencia nacional.
El 21 de julio fue jurada la Independencia en la sala de sesiones por los miembros del Congreso, ante la
presencia del gobernador, el general Manuel Belgrano, el clero, comunidades religiosas y dems
corporaciones.7
Las discusiones posteriores giraron en torno de la forma de gobierno que deba adoptarse para el nuevo
Estado. La situacin de guerra abierta con la monarqua espaola y la creciente injerencia del Reino Unido
de Portugal, Brasil y Algarve hizo que, tcticamente, muchos de los que podan tener simpatas por el
federalismo, decidieran abroquelarse monolticamente en una especie de "unitarismo" coyuntural ante los
ataques externos.
Las labores del Congreso continuaron en Buenos Aires, donde comenz a deliberar a principios de 1817, y
donde sancion la Constitucin Argentina de 1819. El Congreso fue disuelto en 1820, tras la derrota
del Directorio en la batalla de Cepeda, que marc el inicio de la Anarqua del Ao XX

La influencia de San Martn

La gravedad que haba adquirido la inestable situacin poltica en el Ro de la Plata volva
temerosos a muchos congresales. Advirtiendo Jos de San Martn la situacin, se decidi a
influir poderosamente en las decisiones del Congreso. Vinculado por lazos amistosos con los
diputados cuyanos, les escriba para alentarlos a una pronta determinacin, logrando inclinar a
los diputados a tratar rpidamente la declaracin de la independencia de Espaa.
Desde Mendoza, San Martn estaba organizando un ejrcito para realizar su vasto plan de
cruzar la cordillera de los Andes y liberar a Chile, pasando de all pasar al Per, extendiendo
hasta all revolucin, pues consideraba que el nico modo de asegurar una duradera
independencia de su patria era afirmar tambin la de las nacientes hermanas de Amrica. Al
hacerse cargo del Ejrcito del Norte se haba dado cuenta de que la poderosa resistencia
espaola estaba radicada en el Per y que todo triunfo sera transitorio mientras no se
expulsara a los ejrcitos realistas de all.
Para poner en marcha su plan continental era necesario previamente asegurar los
destinos de las Provincias del Ro de la Plata. No poda pretenderse extender una revolucin
que no estaba reafirmada en su propia cuna, San Martn saba que no era lo mismo intentarlo
sin tener detrs el apoyo de una nacin decidida, y para ello era necesaria la declaracin de
independencia. Deseaba ser pronto el general de un pas independiente, pues no era lo mismo
que ser un militar rebelde contra su rey.
En testimonio de sus esfuerzos por la causa de la independencia, le escriba a Toms
Godoy Cruz, representante de Mendoza: Hasta cuando esperamos para declarar nuestra
Independencia. Es ridculo acuar moneda, tener pabelln y escarapela nacional, y por ltimo,
hacer la guerra al soberano de quien dependemos y permanecer a pupilo de los enemigos.
Qu ms tenemos que decirle? Con este paso, el estado ganar un cincuenta por ciento. Y si
tiene riesgos, para los hombres de coraje se han hecho las empresas.

DIPUTADOS POR SALTA

JOS IGNACIO GORRITI Naci en Jujuy en 1770, falleci en Chuquisaca en 1835.
Perteneciente a una acaudalada familia jujea, curs estudios junto con su hermano
Juan Ignacio en el Colegio Montserrat de Crdoba. Terminado su ciclo all se traslada a
la Universidad de Charcas gradundose de abogado a los 20 aos de edad. La
inesperada muerte de su padre lo obliga a regresar a su provincia para atender los
intereses familiares. La presencia de los primeros ejrcitos de la Revolucin que
cruzaban por su campo le ofreci la posibilidad de iniciar una accin patritica
honerosa y valiente ofreciendo sus bienes a la causa de la libertad. Organiz una
partida de baqueanos que denomin Patriotas Decididos que se incorporaron al
ejrcito de Belgrano y a las huestes de Gemes. Actu en las Batallas de Las Piedras,
Tucumn y Salta. Por sus antecedentes y patriotismo, Salta lo eligi diputado al
Congreso de Tucumn en donde le cupo una actuacin brillante. Fue impulsor de una
forma de gobierno monrquica pues coincida con Belgrano en que era la ms
aconsejable para el pas en esa circunstancia, ya que resultaba polticamente mejor la
idea de llamar a ocupar el trono a un prncipe Inca para atraer indios a la causa de la
Revolucin. A mediados de 1817 renunci al Congreso porque crea que sus servicios
seran ms tiles al pas luchando militarmente al lado de Gemes, a quien lo ligaba
una gran amistad y comunin de objetivos. Al ser invadida su provincia por el ejrcito
espaol sali en persona a resistirlo y con su herosmo singular logr rendir toda la
vanguardia enemiga incluyendo a su jefe, por lo que se transform en militar. Ocup
dos veces el cargo de gobernador de Salta. Su gestin sujeta a las exigencias de la
guerra fue realmente ejemplar. Las luchas internas lo obligan a Gorriti a emigrar a
Bolivia donde muere en Chuquisaca en un estado de absoluta pobreza pero rico por el
legado de su nombre.

MARIANO BOEDO Naci en 1782 en Salta. Falleci en Buenos Aires en 1819.

Estudi abogaca en la Universidad de Charcas y en 1804 fue secretario de la Real
Audiencia. Fue condiscpulo de Mariano Moreno. En 1810 apoya con fervor la
Revolucin de Mayo. Particip activamente en el teatro de operaciones militares
establecido en su provincia por lo cual Belgrano al retirarse de Tucumn le
encomend el gobierno y la tesorera de la Ciudad de Salta con el encargo de proteger
la inmigracin. En 1815 al ser nombrado el General Gemes gobernador de la
provincia de Salta, lo design su representante para solucionar litigios con la
provincia de Jujuy cuando el enemigo espaol amenazaba invadir por tercera vez el
territorio de las Provincias Unidas. Boedo termin exitosamente su misin, luego fue
elegido diputado junto con Gorriti al Congreso de Tucumn actuando como su
vicepresidente el 9 de julio. Su tarea fue brillante con participacin en histricos
debates. Trasladando su asiento a Buenos Aires e impedido de regresar a Salta
porque su salud no le permita recorrer las 300 leguas en carreta, queda en esa
ciudad donde fallece a los 37 aos. La patria sufri una lamentable prdida por todo
lo que prometa en su bien.

El que no fue
El Coronel Jos de Moldes iba a ser el representante salteo y lo estipulado era que l mismo
presidiera el Congreso. Al menos esto era lo que anhelaban los dirigentes de las distintas provincias;
pero Buenos Aires puso reparos en que un diputado por Salta encabezara el Soberano Congreso. El
hombre, conocido por su antiporteismo, pese a tener el apoyo del general Martn Miguel de Gemes,
tuvo que ceder.

CARTA DEL CORONEL MAYOR DON JOS DE SAN MARTIN A DON TOMS
GODOY CRUZ, EN LA QUE EXPRESA SUS CONVICCIONES REPUBLICANAS,
CON RESPETO A LA DECLARACIN DE LA INDEPENDENCIA QUE DEBA
FORMULAR EL CONGRESO. 24 DE MAYO DE 1816.
Seor don Toms Godoy y Cruz. Mendoza y mayo 24 de 1816.
Mi amigo y paisano: Tengo a la vista la de V. del 12, y en consecuencia he prevenido a Vargas el
desarreglo en que se hallan los Correos a sa. Este ha quedado en remediarlo, pero para esto es
necesario se entable la Posta desde La Rioja a Catamarca y de sta a Tucumn que no la hay. Veo lo
que me dice sobre el punto de la independencia no es soplar y hacer botellas. Yo respondo a V., que
mil veces me parece ms fcil hacerla que el que haya un solo americano que haga una sola. Ya sabe
V. que de muy poco entiendo, pero de poltica menos que de nada; pero como escribo a un amigo de
toda mi confianza, me aventurar a esparcir un poco de erudicin gabinetiva: cuidado, que yo no
escribe ms que para mi amigo. Si yo fuese diputado, me aventurara a hacer al congreso las
siguientes observaciones. Para el efecto hara mi introduccin de este modo, propio de mis
verdaderos sentimientos: Soberano Seor: un americano republicano por principios e inclinacin,
pero que sacrifica estos mismos por el bien de su suelo, hace al congreso presente:
1 Los americanos o provincias unidas no han tenido otro objeto en su revolucin que la
emancipacin del mando de fierro espaol, y pertenecer a una nacin.
2 Podremos constiturnos repblica sin una oposicin formal del Brasil (pues a la verdad no es muy
buena vecina para un pas monrquico) sin Artes, Ciencias, Agricultura, Poblacin, y con una
extensin de territorios que con ms propiedad pueden llamarse desiertos?
3 Si por la maldita educacin recibida, no repugna a mucha parte de los patriotas, un sistema de
gobierno puramente popular, persuadindose tiene ste una tendencia a destruir nuestra religin?
4 Si en el fermento horrendo de pasiones existentes, choque de partidos indestructibles, y
mezquinas rivalidades, no solamente provinciales, sino de pueblo a pueblo, podemos constituirnos
nacin?
5 Si los medios violentos a que es preciso recurrir para salvarnos, tendrn o no los resultados que
se proponen los buenos americanos y si podrn o no realizar, contrastando el egosmo de los
pudientes?
Seis aos de revolucin, y los enemigos victoriosos por todas partes nos oprimen: falta de jefes
militares y nuestra desunin son los causales y se podrn remediar! Puede demostrarse que no
podemos hacer la guerra de orden por ms tiempo que el de dos aos, por falta de numerario. Y si
sigue la contienda, no nos resta otro arbitrio que recurrir a la guerra de montanera, y en este caso
sera hacmosla a nosotros mismos. Ya est decidido el problema de la Inglaterra: nada hay que
esperar de ella. Ahora bien cul es el medio de salvarnos? Yo los s; pero el congreso los aplicar
como tan interesado en el bien de estos pueblos. Resta saber, que si los tales medios no se toman en
todo este ao, no encuentro (segn mi tosca poltica) remedio alguno. Se abac.
Mucho me ha tranquilizado lo que V. me dice acerca de la probabilidad de la unin del Paraguay y
Banda Oriental. Dios lo haga; pero yo apostara un brazo a que no se verifica, y aseguro a V. por mi

honor que me alegrara perderlo. El tiempo por testigo. Ya no creo necesaria mi ida a sa, en razn de
que Pueyrredn me escribe me entienda con el director interino en un todo, en el entretanto l
regresa. Yo lo celebro mucho, pues mi mala salud hubiera padecido mucho con tal viaje.
He vuelto a emprender la construccin del campo de instruccin, y voy a extenderlo para tres tantos
ms que el ya construdo. Sin este arbitrio no habr soldados.
Sigue la tranquilidad por sta, pero el numerario me apura mucho. Su seor padre est
completamente bueno y ms robusto que nunca. Lo mismo le sucede a Molina.
Muchas cosas a los compaeros, quedando como siempre su amigo. Q.B.S.M.
Jos de San Martin
Obras Completas de BARTOLOM MITRE, cit., tomo V, p. 261 en Comisin del
Centenario: Documentos del Archivo de San Martn, T. V, p. 542.