a) CAUDAL ECOLGICO

El caudal ecolgico es un concepto y a la vez una exigencia, para el

desarrollo de actividades extractivas, de produccin, transformacin y
servicios, que tiene relacin con los recursos hdricos, con la finalidad de
contribuir a la proteccin y conservacin del medio ambiente y
consecuentemente a la sostenibilidad de las actividades. El caudal ecolgico
es el caudal mnimo que se requiere para conservar la biodiversidad y los
servicios ecolgicos de los ros. El caudal debe permitir a los organismos de
desarrollarse y mantener su poblacin en un buen estado.
La idea de caudal ecolgico nace en EEUU en los aos 60 como una
preocupacin por preservar los sistemas acuticos de los salmones, una
especie importante desde el punto de vista econmico. Con el transcurrir
del tiempo se fueron adicionando nuevos conceptos en los cuales no solo se
tomaba en cuenta los peces. Si no tambin otros organismos que forman
parte del desarrollo evolutivo.
METODOLOGAS PARA DETERMINAR EL CAUDAL ECOLGICO
Metodologas existentes a nivel mundial
No existe un mtodo ptimo o ideal. Para determinar el caudal ecolgico
apropiado en forma general. Pero si existen una serie de mtodos para
determinar el caudal ecolgico de acurdo a criterios, objetivos y los servicios
ambientales que ofrece la fuente hdrica a lo largo de su recorrido.
Segn la informacin encontrada. Se puede considerar que en la actualidad,
bsicamente existen cinco mtodos, a partir de los cuales se perfilan todas
las metodologas existentes de clculo de caudales ecolgicos, estos son:

Mtodos
Mtodos
Mtodos
Mtodos
Mtodos

hidrolgicos
hidrulicos
hidrobiolgicos
holsticos
eco hidrolgicos.

1. Mtodos hidrolgicos
El caudal ecolgico se determina a partir de datos hidrolgicos tratados de
distintas formas (caudales promedios, tanto por cierto del caudal medio
anlisis de serie temporales, etc.)
Basaos generalmente en ndices hidrolgicos (% del caudal promedio) o
comportamientos histricos (estadsticas) del comportamiento del caudal;
utilizan los registros histricos de caudal. Como datos diarios, mensuales,
medias, etc.
Para derivar directamente de ellos las recomendaciones de caudal
ecolgico.
Los mtodos desarrollados dentro de este enfoque son:
1.1)
MTODO DE TENNANT.
En este mtodo los cuales de reserva ecolgicos se calculan a partir de
los escurrimientos histricos del tramo de ros en estudio y de una serie

de criterios cualitativos, de tal manera que los caudales corresponden a

diferentes porcentajes del caudal medio segn la poca del ao.
Se fundamenta en estudios de campo realizados en 11 corrientes
distribuidas en los estados de montana, whyoming y Nebraska, de los
estados unidos de Amrica. Los estudios fueron planteados, conducidos
y analizados por el servicio de pesca u vida silvestre en los estados
unidos de Amrica.
Este mtodo proporciona, de una manera rpida y econmica, una
primera aproximacin en la determinacin de los caudales ecolgicos,
los cuales debern ir siendo afinados tomando en cuenta el
comportamiento de la flora y fauna, la topografa del cauce, as como la
calidad del agua. El mtodo de tennant se resume en la siguiente tabla.

La desventaja para su aplicacin en otros lugares es que se requiere

calcular de nuevo los ndices y estudio de especies.
1.2)
MTODO DE HOPPE.
Reconoce la relacin entre los percentiles de la curva de reduccin de
caudales y las condiciones favorables para la biota. Este mtodo usa valores
de porcentajes de excedencia de la curva de duracin de caudales para
definir unos caudales mnimos asociados a diferentes estados de
crecimiento de los peces.
1.3)

MTODO DE RANGO DE VARIABILIDAD (RVA)

Segn sus propios autores, este mtodo ha sido ideado para casos en
que se tenga como primer objetivo de manejo la conservacin de los
ecosistemas. Se basa en datos de largos periodos de tiempo donde se
describe la variabilidad hidrolgica antes y despus de instalar una
represa. Consiste en tener una descripcin de flujo natural a travs de 32

parmetros definidos por Ritcher (1996) como claves en el

funcionamiento del ecosistema para luego estimar un rango de variacin
mximo de estos parmetros. Con este mtodo se recomienda un
sistema de manejo con objetivos anulares intentando emular o imitar las
caractersticas del flujo natural despus del funcionamiento de la represa
o hidroelctrica. Esta metodologa depende del monitoreo para la
redefinicin de sus objetivos.
1.4)
MTODO ECUATORIANO.
Este mtodo consiste en tomar el 5% del caudal medio anual de los ltimos
10 aos, este mtodo es muy usado por varios pases de Amrica Latina.
En este mtodo se reconoce que la variacin hidrolgica juega un papel
importante en la estructura de la diversidad bitica adems de controlar las
condiciones de hbitat dentro del canal, llanuras de inundacin y
humedales.
1.5)

MTODO ESCOCES.

Consiste en tomar el 20% del caudal medio mensual de 3 meses crticos

consecutivos, en usado tambin por varios pases de Amrica Latina. Este
mtodo considera la importancia del factor ecolgico, como la conservacin
de las especies de la zona, a fin de preservar el ecosistema.
2)MTODOS HIDRULICOS:
El caudal ecolgico se deduce de la relacin entre algn parmetro
hidrulico (normalmente el permetro mojado o la oportunidad mxima del
ro) y el caudal.

Los mtodos desarrollados dentro de este enfoque son:

2.1) mtodo del permetro mojado:
Este mtodo asume que la integridad del habitad est directamente
relacionado con el rea hmeda. Consiste bsicamente en la construccin
de curvas que muestran la relacin entre el caudal y el permetro mojado.
A partir de ellas pueden observarse que hasta un cierto cierto volumen de
agua el permetro crece rpidamente a medida que aumenta la descarga
pero sobrepasado este volumen el permetro se mantiene casi constante.
Generalmente el flujo recomendado es aquel cerca de este punto de
inflexin pues se presume que es el nivel ptimo para el desove de peces o
para la produccin de invertebrados bentnicos.
2.2) mtodo de indicadores de alteracin hidrolgica de Richter.
Define a travs de ndices los caudales de referencia para ros o quebradas
en los que el objetivo primario es la proteccin del ecosistema natural.
El mtodo tiene en cuenta:

Caudales mximos y mnimos.

Periodicidad de los eventos.
Frecuencia o cantidad de eventos.
Duracin con promedios mximos y mnimos.

Utiliza caudales diarios y 32 ndices, calculados sobre una base anual del
comportamiento hidrolgico y si vulnerabilidad estadstica (DS).
La desventaja es que no existe suficiente investigacin para relacionar el
mtodo con la variable ambiental del ecosistema.
2.3) mtodo de variacin hidrulica.
Utilizan cambios en variables hidrulicas, como permetro hmedo o rea de
lecho sumergido, para definir el caudal ecolgico. De tal manera que los ros
anchos y poco profundos tienden a ser ms sensibles a cambios en el
caudal en su permetro hmedo que los ros angostos y profundos.
Existen problemas en la determinacin del umbral de descarga por debajo
de las cuales el permetro hmedo se reduce con rapidez.
Desventajas de los mtodos hidrulicos:

Resulta difcil e incluso imposible derivar ndices biticos que sean

solo sensibles a caudales y no a otros factores, como estructura de
hbitat y calidad del agua.
La ausencia de datos tanto hidrolgicos como biticos o datos no
adecuados se convierte en un factor limitante para la aplicacin de
los mtodos.

Las series temporales de caudales y los ndices ecolgicos pueden no

ser independientes, lo cual puede restringir los supuestos de la
estadstica descriptiva.
Asume que una variable hidrulica o un grupo de ellas pueden
representar adecuadamente las necesidades de caudal de las
especies de un ro.
No tienen en cuenta las variaciones de un rgimen de caudales.

3) mtodos hidrobiolgicos
El caudal se deduce de una cuantificacin previa del hbitat fsico de una
especie de referencia (normalmente peces) y del anlisis de su relacin con
el caudal mediante simulacin hidrulica. Entre los mtodos ms usados
tenemos.
3.1) mtodo del incremento del caudal (IFIM)
Se trata de un mtodo hidrobiolgico que se basa en los conceptos de la
metodologa IFIM .creada por el servicio de pesca y vida silvestre de los
estados unidos de Amrica para relacionar los valores ecolgicos de los ros
con los usos potenciales de sus aguas en trminos comparables, y de esta
forma planificar en forma objetiva la utilizacin de los recursos hdricos.
Parte de los siguientes principios elementales:

El caudal ecolgico de un rio es el flujo necesario para mantener las

condiciones del ecosistema en niveles ambientales aceptables.
el caudal ms deseable es aquel que satisface numerosos usos a la
vez.
Debe darse una consideracin preferencial a aquellos usos de mayor
relevancia.
Resalta la importancia del efecto de la alteracin del caudal sobre los
recursos biolgicos.

4) mtodos holsticos.
Asume que si son identificadas las caractersticas esenciales del flujo hdrico
que pueden generar un impacto ecolgico y estas son incorporadas dentro
de un rgimen de flujo modificado, entonces la biota y la integridad
funcional del ecosistema ser mantenida.
Su principio bsico es similar al de los mtodos hdricos secuenciales, pero
ms que un mtodo, es un procedimiento donde el caudal ecolgico se
deduce buscando una solucin consensuada a partir de un anlisis
independiente de la magnitud y distribucin de caudal que necesitan los
componentes del ecosistema fluvial, sean aspectos biticos, ecolgicos,
perceptuales, socioeconmico o todos en conjunto.
En resumen, sigue un modelo participativo de consenso, basado en un panel
de expertos, por lo que es de aplicacin locas. Los mtodos holsticos
consideran dos aspectos: el hidrolgico y el ecolgico.

Aspectos hidrolgicos.

Se busca conservar la estacionalidad natural y la variabilidad de caudales,

incluyendo inundaciones y el rgimen de caudales de estiaje.

Aspectos ecolgicos.

Cifras de poblacin o ndices de estructura comunitaria calculados a partir

de listas de especies.

Los mtodos desarrollados dentro de este enfoque son:

4.1) mtodo de bloques de construccin (BBM)
Se realiza en base de grupos multidisciplinarios, tomando en cuenta
trabajos de investigacin ya realizados, modelos para entender la respuesta
del caudal, caractersticas hidrulicas y juicios de expertos.
Uno de los pasos crticos es la estimacin de la importancia econmica y
social del rea de estudio, realizndose una evaluacin de la dependencia
social y econmica de los sistemas rivereos en conjunto con la comunidad.
Se determina y se describe en trminos de duracin y magnitud los flujos
que se recomendarn. La descripcin en cada uno de los componentes del
flujo son considerados como los building blok, conformando los
requerimientos de flujo para una cuenca o ro. Se denomina tipo bottom-up
ya que el caudal recomendado es estimado a partir de un flujo mnimo hacia
valores ms altos.
4.2) mtodo de caudal de garanta ambiental (EPM)

Mtodo aplicado por la EPM, donde mediante 7 pasos se definen los lmites
mnimos de caudal ecolgico, que pueden ser tolerados por un curso de
agua, contemplando aspectos fsicos, qumicos, biticos, sociales y
estticos, como:

Definicin del caudal ambiental natural.

Evaluacin ambiental multivariable.
Determinacin del caudal de garanta ambiental.
Determinacin de los caudales e recuperacin.
Determinacin de caudal adicional.
Determinacin de requerimientos excepcionales
Presupuesto de agua.

5) mtodos eco-hidrolgicos
Es un enfoque hibrido entre el hidrolgico. El caudal de mantenimiento se
calcula a partir de datos hidrolgicos, pero adoptando como referente los
requerimientos de una o varias especies objetivo. No utiliza simulacin
hidrulica. Es un enfoque muy adecuado para planificacin.

Entre los ms usados tenemos:

5.1) mtodo suizo.
La legislacin suiza se basa en un mtodo que utiliza unas frmulas
empricas para la cuantificacin del caudal mnimo, pero con unas premisas
de carcter cualitativo, a saber.

El caudal mnimo debe permitir el mantenimiento de la calidad de las

aguas superficiales, contando con los vertidos de aguas utilizadas y
los existentes en los planes futuros.
Se debe mantener los niveles de los acuferos subterrneos, de
manera que no se vean perjudicados ni la vegetacin ni los usos de
agua potable actual y previa en el futuro.
Se debe conservar los biotopos y biocenosis raras y los lugares de
esparcimiento particularmente bellos, cuyo aspecto y esttica
ambiental dependan de la cantidad de agua circulante. Para no
entorpecer el movimiento de los peces migratorios y si el caudal es
superior a los 50 lt/s es obligatorio mantener una profundidad de
amenos 20 cm en el cauce.

Para el establecimiento del caudal mnimo se hace una distincin entre

aguas pisccolas y no pisccolas (o bien aguas sin inters pisccola
aunque tengan peces, por las escasas dimensiones de los cauces). As
tenemos:
Aguas no pisccolas
Un mnimo de 50 lt/s o el 35% del caudal que es superado 347 das del
ao (Qps) siempre que sea menor o igual a 1 m^3/s.
Aguas pisccolas
Se hace distinciones en funcin de Qsp.

Para Qsp> 60 l/s; el caudal ecolgico mnimo seria 50 l/s,

aadiendo 8 l/s poe cada 10 litros adicionales.
Para Qps>160 l/s; el caudal ecolgico mnimo seria 130 l/s,
aadiendo 4.4 l/s por cada 10 l/s adicionales.
Para Qsp>560 l/s; el caudal ecolgico mnimo seria de 208 l/s,
aadiendo 31 l/s por cada 100 l/s adicionales.
Para 2500 l/s; el caudal ecolgico mnimo seria 900 l/s,
aadidose 21.3 l/s por cada 100 l/s adicionales.
Para 2500 l/s; el caudal ecolgico mnimo seria 900 l/s,
aadidose 21.3 l/s por cada 100 l/s adicionales.
Para 10000 l/s; el caudal ecolgico mnimo seria 2500 l/s,
aadidose 150 l/s por cada 1000 l/s adicionales.
Para Qsp> 60000 l/s; el caudal ecolgico mnimo seria de 10000
l/s.

Para calcular el valor de Qsp se propone la siguiente ecuacin.

Qsp=(aQM . A )/10
Siendo

QM . A

el caudal medio anual y a un coeficiente que toma

los valores entre: 0.9; 1.8 y 2.7; dependiendo la variacin de peces

que el ro tenga.
Puede observarse, que para los casos de turbinacin a pie de presa,
los caudales mnimos obtenidos son suficientes para mantener un
tramo de ro con condiciones habitables.

La base de aplicacin de estos mtodos y frmulas consiste en que si

no se sobrepasan (por debajo) los mnimos alcanzados naturalmente
en el estiaje, la biocenosis original puede mantenerse.
Sin embargo, hay que tener en cuenta que esto no es del todo cierto.
Las distintas poblaciones estarn adaptadas para tolerar unas
condiciones de sequa durante un cierto tiempo, pero no de forma
continuada.
La exposicin momentnea de un individuo a condiciones
desfavorables no tiene graves consecuencias, pero la exposicin
prolongada a las mismas condiciones tiene efectos muy diferentes.
Un estiaje estacional y temporal se traduce en unas condiciones de
profundidad, velocidad y temperatura de las aguas ms o menos
desfavorables para algunas especies. Se producir algunos reajustes
en el ecosistema, que durarn tanto como dure el estiaje. Si el estiaje
es mantenido en forma artificial, y es permanente, los reajustes
seguirn hasta que se alcance un nuevo equilibrio. Con el resultado
final del ecosistema totalmente diferente al d partida.
5.2) mtodo asturiano.
Este mtodo establece que el caudal mnimo ser el que resulte menor
de:

Qeco= 50 l/s
Qeco = 0.35 Qsp

Qeco =15 Qsp /Ln Qsp

Qeco =0.25* Qsp +75 l/s

Los valores han de introducirse en l/s

Adems de los criterios vistos tambin tenemos algunos criterios prcticos:
1 r criterio
El caudal ecolgico debe ser siempre superior o igual al 20% del promedio
de los tre meses consecutivos ms secos.
2 criterio
El caudal ecolgico debe ser como mnimo igual al 10% del caudal medio
anual
Criterio del minam 2011 criterio estudiado por Rafael heras Mopt (ministerio
de obras pblicas, transporte y medio ambiente) de Espaa