La fbula y Esopo

Comentario de contenido de las fbulas

2 Bachillerato
Curso 2011/12

LA FBULA Y ESOPO

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La fabula y Esopo
La fbula como gnero literario

Terminologa
El primer trmino del que tenemos constancia es , expresin potica
empleada por Hesodo y que evoca un , esto es, un enigma que debe
interpretar el oyente. Desde poca clsica se emplearn indistintamente y
, trminos casi sinnimos que hacen ms referencia al relato, hasta que se
imponga definitivamente el primero de ellos.

Texto manuscrito en griego de fbulas

Origen y evolucin
El origen de este gnero es un tema muy controvertido y de difcil solucin.
Desde un remoto origen en Mesopotamia, existen una tradicin oriental que se
desarrolla en Persia y en la India y otra tradicin europea, cuyo primer testimonio
literario es la Fbula del halcn y el ruiseor. Esta pequea historia se enmarca en los
Trabajos y los Das de Hesodo (TD 202-212), pero podramos ya rastrear en los smiles
y proverbios de Homero elementos propios del gnero. Esta tradicin sigue forjndose
en la lrica arcaica y finalmente penetra en la prosa en el siglo V. Ya en el siglo IV los
temas fabulsticos, enmarcados en la doble tradicin oral (fbulas atribuidas a Esopo)
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y literaria sern recogidos en su coleccin por Demetrio de Falero, que sentar las
bases para la regularizacin y desarrollo del gnero, que ser asumido por la filosofa
cnica. sta incluir elementos propios de su concepcin moral y del mundo. Como
autores de fbulas en lengua griega, adems del Corpus Espico, contamos con la figura
de Babrio.
En Roma, la fbula tiene xito como gnero y encontrar en Fedro un notable
exponente literario.
Durante la Edad Media, las tradiciones oriental -con las colecciones de
fbulas persas e indias- y la grecolatina volvern a confluir gracias a la expansin del
mundo rabe para alcanzar un notable desarrollo. Recordemos en castellano la
importancia de la fbula en El Conde Lucanor y el Libro del Buen Amor. Este gnero
volver a alcanzar altas cotas literarias en el Neoclasicismo con autores como La
Fontaine en Francia y Samaniego e Iriarte en Espaa.

Definicin y caractersticas
Resulta muy difcil dar una definicin definitiva de este gnero literario. Han
sido distintos los estudiosos que han intentado solucionar el problema. Nosotros nos
limitaremos a definirla a travs de una enumeracin de los rasgos principales de la
fbula espica:

1. Estructura. En general las fbulas presentan una breve presentacin de

la situacin o problema, un desarrollo y solucin del mismo donde suele
intervenir la sorpresa, el humor o la agudeza. Finalmente se extrae una
enseanza moral genrica, que queda expuesta en la moraleja o epimitio.

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2. Intencin moral. En las fbulas se evalan las conductas de los

personajes y se les da un uso pedaggico. Se pretende ensear unas
pautas de comportamiento al lector. Este carcter moralizante es
posiblemente la causa del xito del gnero a lo largo de los siglos,
especialmente en el mbito escolar y educativo.

3. Temtica y personajes. Son muy frecuentes las fbulas protagonizadas

por animales, dotados de habilidades humanas como hablar y sentir, que
encarnan virtudes y defectos humanos. Dichos animales normalmente
actan de manera fija, desempean papeles preestablecidos y representan
siempre las mismas actitudes sociales que se pretende criticar. De este
modo, por convencin literaria, la zorra deber asociarse con la
inteligencia, la habilidad y la astucia; el guila y el len, con la fuerza y el
poder, por representar la realeza; tambin el lobo y el halcn encarnan la
fuerza; la serpiente equivale a la maldad y la traicin; el mono es la
vanidad; y el asno representa la jactancia, la necedad y el ridculo.

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No obstante, tambin existen fbulas protagonizadas por seres

humanos annimos como el nio que se ahogaba, el citaredo o el
asesino. Otras en las que los actores son los propios dioses, entre las que
distinguimos dioses olmpicos o alegoras como la Muerte, la Verdad o la
Fortuna. Finalmente, debemos citar las tambin existen fbulas de
carcter histrico donde aparecen personajes como Alejandro Magno o
Midas. Se debe reflexionar en este punto sobre el carcter indefinido de
acciones y personajes. Dejando al margen las fbulas histricas, que
constituyen una minora, las acciones se desarrollan en lugares
indefinidos y los personajes suelen ser annimos. Ello es resultado lgico
de que estos relatos pretendan contar historias universales de las que se
extraen consecuencias morales generales.
4. Estilo y forma. Las fbulas se caracterizan por su brevedad y estilo
sencillo, libre de excesivos artificios retricos. Ello se explica por su origen
oral y su carcter popular. Es, por as decirlo, un gnero democrtico,
nacido del pueblo que pretende llegar a todos, independientemente de su
condicin social o su edad. Por supuesto, el dialecto utilizado es el tico,
dialecto propio de la prosa, que encaja perfectamente con la pretensin
divulgativa del gnero. Otro rasgo caracterstico del estilo de las fbulas es
la particular mezcla de lo serio con lo grotesco (rasgo que en griego se
califica como -).
5. Ideologa. Como se ha dicho, la intencin moral es una caracterstica
fundamental del gnero fabulstico. El elemento moralizador suele
encontrarse implcito en la accin, pero queda explcito en el epimitio. La
filosofa cnica aprovechar la popularidad del gnero para exponer sus
planteamientos ticos. As, el principio de vivir segn la naturaleza se
enfrentar a la convencin llevada al extremo de la sofstica (oposicin
/ ).
Se pueden enumerar algunos de los temas cnicos que aparecen
en las fbulas:
a. La naturaleza. Existe una constante apologa del estado
natural. Por ello, tal vez, se toma a los animales como
prototipos. Unos animales que presentan una naturaleza
fija e inmutable. Por ello, si la naturaleza no cambia, actuar
contra ella suele conducir al fracaso.
b. Pesimismo social. A partir del concepto cnico de lo natural
se deriva la dificultad del individuo de promocionar
socialmente. No existe, por tanto, justicia democrtica e
impera la ley del ms fuerte. El dbil debe aceptar su
condicin.
c. La Fortuna y la Riqueza. La Fortuna, un tema bastante
recurrente en las fbulas, es verstil y caprichosa.
Constituye, de hecho la nica posibilidad de cambiar el
estado natural de las cosas. La Riqueza (personificada como

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Pluto) comparte bsicamente las caractersticas de la

Fortuna.
d. Crtica de la sociedad y algunos de sus valores tradicionales.
Tambin las fbulas encierra un fuerte componente crtico
contra los vicios sociales de la poca. El valor que se da a
los ricos es fuertemente criticado, as como a la cultura
impregnada de hedonismo. Relacionado con ello, tambin
se observa funa crtica contra el cuidado del aspecto fsico
exterior y la belleza, que se personaliza en los atletas. Se
aboga, as, por un cuidado del alma, de lo interior de la
persona. Por ltimo, cabe sealar la misoginia como rasgo
que impregna distintas fbulas.

Esopo. La Vita Aesopi

An se discute si Esopo existi o no. Si fue un

personaje real o una creacin de la fantasa popular.
Contamos con testimonios que citan ancdotas sobre tal
personaje en autores como Herdoto, Aristfanes,
Aristteles o Plutarco. A partir de las interpretaciones
modernas podemos concluir que probablemente vivira en el
siglo VI a.C. y alcanzara cierto renombre como creador y
recitador de fbulas. Si tomamos en cuenta el testimonio
herodoteo, sera esclavo del samio Yadmn y podra haber
sido continuador de la tradicin oriental del frmaco en
diferentes fiestas rituales. El fsico poco agraciado del
personaje con que la tradicin nos presenta al personaje
podra encajar con ese frmaco encargado de participar en
los festivales contando fbulas, chistes e historias y
posteriormente se identificara con el autor de dichas
fbulas.

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As nos se nos describe nuestro autor en la Vita Aesopi:

de imagen desagradable, intil para el trabajo, tripudo, cabezn, chato, tartaja, negro,
canijo, zancajoso, bracicorto, bizco, bigotudo... Era, adems, desdentado y no poda articular.
(Vita Aesopi, 1)

La Vita Aesopi es una biografa novelada de Esopo y podra situarse entre los
siglos II a.C. y II d.C. a la que podemos conceder el crdito que se debe conceder a
un relato fruto de la tradicin popular.

Por todo lo expuesto, ms que Esopo como autor debemos hablar de un
Corpus Espico, o lo que es lo mismo, una serie de fbulas de distinta procedencia y
recogidas en una coleccin que la tradicin ha atribuido a Esopo.

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