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Ambiental)
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hasta entonces no se haba tenido en cuenta: el concepto de lmites externos, que destacaba el hecho de
que el desarrollo podra estar condicionado por la limitacin de los recursos de la Tierra.
El Club de Roma es un grupo de estudio multinacional fundado en 1988, para examinar el
comportamiento e influencia humana dentro del contexto de los recursos finitos y para evaluar el impacto
de las polticas sobre una amplia gama de temas (desempleo, contaminacin, planificacin urbana, etc.) y
para sugerir polticas alternativas.
A partir de este momento, la preocupacin por el medio ambiente fue evolucionando en las siguientes
dcadas del siglo XX: los aos setenta se caracterizaron por la introduccin de la idea de ambientalismo
moderno, los ochenta por la definicin de desarrollo sostenible que, en la dcada de los noventa, se
implement.
Los aos setenta: la creacin del ambientalismo
El panorama sociopoltico a principios de los aos setenta era muy diferente al actual: la Guerra Fra y la
poltica de bloques divida a los pases ms industrializados, no haba terminado el periodo de
colonizacin y todava faltaban dos dcadas para que el correo electrnico, recin inventado, se
difundiese. No existan los ordenadores personales, y el concepto de calentamiento global acaba
aparecer. En ese momento, se consideraba que el principal problema de la capa de ozono sera la flota
enorme de aviones supersnicos que la agujerearan.
Por otra parte, en 1976 se produjo la rotura de una vlvula en la fbrica de cosmticos de la multinacional
Hoffmann-La Roche situada en Seveso (Italia). Debido a esta rotura hubo una fuga de dioxina, muy txica.
Las consecuencias inmediatas fueron daos permanentes a cientos de personas, el sacrificio de ms de
75.000 animales afectados, 18 hectreas de terrenos contaminados. Ms tarde se evidenciaron otros
efectos, como un aumento alarmante de malformaciones en los recin nacidos.
Aunque existan ya poderosas empresas internacionales, faltaban veinte aos para que surgiese en
concepto de globalizacin. Todava exista el muro de Berln y la poblacin sudafricana an sufra el
apartheid. En este mundo tan polarizado surgi, sorprendentemente, la Conferencia de las Naciones
Unidas sobre el Medio Humano.
La Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano
Celebrada en Estocolmo en junio de 1972, fue el hecho que situ al Medio Ambiente como tema de vital
importancia a nivel mundial. Esta conferencia reuni tanto a pases desarrollados como a pases en vas
en de desarrollo, aunque el bloque sovitico no asisti.
De esta conferencia surgi una Declaracin de 25 principios que formaron el primer cuerpo legislativo
internacional relativo al Medio Ambiente.
Adems, se fijaron algunas metas especficas, tales como la moratoria de 10 aos para la caza de
ballenas o la prohibicin de descargas deliberadas de petrleo en el mar a partir de 1975.
Uno de los hitos ms importantes en esta Conferencia fue la creacin del Programa de Naciones Unidas
para el Medio Ambiente (PNUMA).
Acuerdos multilaterales sobre medio ambiente en la dcada de los 70
Los acuerdos multilaterales logrados en esta dcada se concentraron sobre todo en la conservacin de la
fauna y la flora silvestres, como resultado de una combinacin de acuerdos jurdicos mundiales reforzados
por legislaciones nacionales.
Los acuerdos alcanzados a nivel mundial en este sentido son:
La Convencin sobre Humedales de Importancia Internacional, especialmente aves acuticas (Ramsar),
1971. Inicialmente su objetivo era la conservacin de aves acuticas, pero en la actualidad tambin
abarca a la calidad del agua, la produccin de alimentos, la diversidad biolgica en general y todas las
zonas de humedales, incluyendo las costas de agua salada.
La Convencin para la Proteccin del Patrimonio Mundial Cultural y Natural (Heritage), 1972. Al firmar
la Convencin, los pases reconocen que los bienes situados en su territorio e inscritos en la Lista del
Patrimonio Mundial, constituyen un patrimonio universal que, independientemente de su ubicacin,
pertenece desde ese momento a todos los pueblos del mundo y que su proteccin incumbe a la
colectividad internacional.
La Convencin sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres
(CITES), 1973. El CITES regula la exportacin, reexportacin e importacin de ejemplares vivos o muertos
de animales y plantas silvestres amenazados, as como de sus partes y derivados.
La Convencin sobre la Conservacin de las Especies Migratorias de Animales Silvestres (CMS), 1979.
Los objetivos de la Convencin son conservar aquellas especies de la fauna silvestre que migran entre
fronteras nacionales mediante el desarrollo e implementacin de acuerdos cooperativos, la prohibicin de
extraer especies amenazadas, la conservacin del habitat y el control de otros factores adversos.
Los aos ochenta y la concepcin del desarrollo sostenible
Los aos ochenta se caracterizaron por el crecimiento econmico y un enorme gasto militar, aunque lo
que realmente marc la dcada fue la cada del muro de Berln y el fin del mundo dividido en dos bloques,
lo que haba generado un equilibrio de poder entre los pases occidentales y el bloque comunista.
Sin embargo, la situacin era muy distinta en los pases en desarrollo de frica, Asia, Amrica Latina y el
Caribe, donde la mayora de los pases tuvieron un crecimiento econmico escaso, incluso nulo en
algunas regiones, como el frica Subsahariana. El nmero de refugiados se duplic de cerca de 9 millones
en 1980 a 18 millones a principios de los 90.
As, solucionar esta pobreza fue el gran reto, condicionado por el crecimiento demogrfico no slo de los
pases en vas de desarrollo, sino tambin de la poblacin ms pobre y marginal de las ciudades. Con el
crecimiento de la poblacin urbana, tambin afectada por ser el principal destino de los desplazados,
tanto por razones polticas como econmicas, ya que la gran ciudad ofrece ms oportunidades, la
infraestructura de las ciudades se iba quedando cada vez ms pequea y resultaba insuficiente para
satisfacer la demanda creciente e imparable de la poblacin.
En la dcada de los ochenta hicieron su aparicin una serie de problemas medioambientales que antes no
haban sido detectados.
Las primeras mediciones del agujero de la capa de ozono se realizaron en 1985, y sorprendieron a los
gobiernos y a la comunidad cientfica mundial. Adems, se reconoci por primera vez que la extincin de
especies amenazaba la diversidad biolgica, componente esencial de los ecosistemas.
En vista de que la relacin entre medio ambiente y desarrollo era patente, la Asamblea General de las
Naciones Unidas promovi la Carta Mundial de la Naturaleza, que reconoca el valor intrnseco de las
especies y los ecosistemas.
En 1984, unas 40 toneladas de metilisocianato se escaparon de un tanque de almacenamiento
subterrneo en una planta de produccin de plaguicidas de la compaa Union Carbide en Bhopal, India.
Cerca de 3.0000 personas que se vieron envueltas por la nube txica murieron, alrededor de 500.000
sufrieron lesiones severas y otras muchas ms tuvieron que recibir atencin mdica. Ese mismo ao
murieron de inanicin casi un milln de personas en Etiopa.
En abril de 1986 tuvo lugar el mayor accidente nuclear de la historia, cuando explot un reactor en la
planta nuclear de Chernbil, en la antigua Unin Sovitica, hoy Repblica de Ucrania. La catstrofe de
Chernbil afect gravemente a Bielorrusia, Ucrania y Rusia, causando prdidas incalculables y daos
terribles a las personas, a la flora y a la fauna. Ms de 160.000 km2 estn contaminados. Los efectos de
la radiactividad han superado todas las previsiones, y la verdadera magnitud de los daos se va
conociendo aos despus. Hasta la fecha, han muerto ms de 30.000 personas, y al menos 10 millones
han sido contaminados por la radiactividad.
El 24 de marzo de 1989, el petrolero Exxon Valdez encallaba en el estrecho del Prncipe William, en
Alaska. Las consecuencias ecolgicas en los primeros das del vertido fueron catastrficas y supusieron la
muerte de miles de aves, mamferos y otros muchos organismos marinos. Este accidente demostr que
ninguna zona del planeta, por muy salvaje que sea y muy alejada que se encuentre, se halla a salvo de
los efectos negativos de cualquier actividad humana contra el medio ambiente.
Todos estos episodios llevaron a la conclusin de que para solucionar las cuestiones ambientales es
necesario actuar de un modo sistmico y a largo plazo, con acciones integradas y contando con la
participacin de todos los pases y todos los miembros de la sociedad. El conseguir que la sociedad
tomara conciencia de que desarrollo y ambiente son conceptos ntimamente relacionados, en 1983 se
estableci la Comisin Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo o Comisin Brundtland. Luego de
3 aos de discusin esta Comisin emiti el documento Nuestro Futuro Comn o Informe Brundtland en el
que por primera vez se defini el concepto de Desarrollo Sostenible.
En la dcada de los ochenta se establecieron varios acuerdos sobre medio ambiente, entre los que cabe
destacar:
La Convencin de Naciones Unidas sobre el Derecho del Mar (UNCLOS), en 1982.
El Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan la capa de ozono (1987), que implement
el Convenio de Viena para la proteccin de la capa de ozono de 1985.
El Convenio de Basilea (1992) sobre el control de los movimientos transfronterizos de los desechos
peligrosos y su eliminacin.