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captulo

Factores culturales y de
orden prctico
Cada deporte y cada deportista tienen un conjunto particular de
necesidades y objetivos nutricionales. Si bien las investigaciones relacionadas con la nutricin y las actividades deportivas
han permitido esbozar pautas generales para la prctica de la
nutricin deportiva, como se vio en el captulo 1, la aplicacin
de esas pautas vara de un deporte a otro, e incluso dentro de
una misma actividad deportiva. Es fcil entender que los ciclistas y los culturistas tengan diferentes necesidades nutricionales, o que los jugadores de baloncesto y los gimnastas tengan
hbitos de alimentacin distintos. Un anlisis exhaustivo de las
estrategias utilizadas para recuperar los hidratos de carbono
pondr de manifiesto que dichas estrategias son tiles para un
maratonista pero tienen escasa utilidad para un saetero y quiz resulten perjudiciales para un remero ligero que se prepara
para una regata. Es oportuno preguntarse a qu se debe esto.
Los aspectos nutricionales del deporte se basan en tres factores principales:

Las necesidades fisiolgicas del entrenamiento y la competencia

El estilo de vida del deportista
La cultura del deporte

Las necesidades fisiolgicas del entrenamiento diario determinan las necesidades bsicas de energa y nutrientes que tiene
el deportista. Los costos fisiolgicos del rendimiento requieren
estrategias especiales de nutricin que mejoren el resultado de
una sesin de actividades fsicas, en particular durante una competencia. El estilo de vida del deportista y otras caractersticas
especiales del deporte que practica, determinan la eleccin de los
alimentos, los hbitos y esquemas alimentarios y el uso de alimentos y complementos nutricionales especiales para las actividades deportivas. Por ltimo, la cultura del deporte tambin
tiene influencia sobre los hbitos alimentarios, las actitudes con
respecto a la nutricin y las convicciones nutricionales. En este
captulo, se elabora un enfoque sistemtico para comprender
estos aspectos, que a su vez ayudan a identificar y tratar los problemas nutricionales especficos que enfrentan distintos deportistas y equipos deportivos.

Fundamentos fisiolgicos del

entrenamiento y la competencia
Al trabajar con un deportista o equipo de deportistas, debemos
ante todo comprender las necesidades de su programa de entrenamiento y competencias. Los requerimientos diarios de energa y sustancias nutritivas recomendadas se determinan a partir del programa de entrenamiento y las exigencias de un evento
particular, la posicin de juego o el estilo del jugador. Por ejemplo, es posible que el deportista deba modificar su alimentacin
para cambiar algn aspecto de su cuerpo (para aumentar la
masa corporal magra o reducir la grasa corporal) o para aportar los lquidos y alimentos necesarios para un tipo de entrenamiento especfico. Las estrategias nutricionales especficas para
optimizar el rendimiento en una sesin de ejercicios son importantes para las competencias, pero tambin pueden utilizarse a
diario para mejorar los resultados del entrenamiento y para perfeccionar las prcticas previstas para el momento de competir.
Esos factores, que respaldan las necesidades y objetivos nutricionales del deportista, pueden variar a lo largo de la temporada deportiva pero tambin entre los deportistas, incluso de una
misma actividad deportiva, debido a diferencias genticas, fisiolgicas, mdicas y de otra ndole entre los individuos.
Este anlisis nos ayudar a determinar las necesidades de
energa, protenas, micronutrientes y lquidos, y la cantidad
ptima de alimentos que el deportista necesita para realizar su
actividad fsica diaria y cuando compite. Las necesidades de
lquidos e hidratos de carbono se pueden evaluar por da o en
trminos de necesidades especficas para reposicin antes,
durante y despus de la sesin de actividad fsica. Una evaluacin de los factores fisiolgicos que limitan el rendimiento servir para identificar estrategias nutricionales que reducen o
demoran la fatiga y por tanto mejoran el rendimiento, como el
uso de alimentos deportivos para alcanzar objetivos nutricionales o la aplicacin estratgica de ciertos ergognicos.
Nos referimos a los aspectos bsicos del entrenamiento y
las competencias de una amplia gama de actividades deportivas. Si bien hay una gran cantidad de deportes que no se ana-

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30 Nutricin en el deporte
lizan, la mayora podr incluirse por lo menos en una de las
categoras tratadas, de modo que se podr elaborar un panorama detallado de cualquier deporte de inters en base a la
informacin de deportes relacionados. La informacin sobre
las caractersticas de entrenamiento y competencia de una disciplina se pueden hallar en la literatura cientfica y general del
deporte. Pero tambin se debe recurrir a organizaciones

deportivas oficiales, preparadores fsicos y a los mismos deportistas. Como veremos, existen muy pocas investigaciones acerca del efecto de diversas estrategias de nutricin deportiva en
un contexto adecuado, especfico del deporte. Pero an menos
estudios se realizaron con deportistas de elite. Por lo tanto,
debemos basarnos en los resultados de los estudios de laboratorio realizados en distintas condiciones y aplicarlos al mun-

La nutricin para la adaptacin y rendimiento ptimos en los

entrenamientos: aspectos fisiolgicos, prcticos y culturales
Las siguientes preguntas pueden ayudar a identificar las necesidades y los problemas nutricionales del deportista durante el
entrenamiento.
Cules son las necesidades de los ejercicios del programa de entrenamiento del deportista? Tipo de sesiones de entrenamiento? Frecuencia? Duracin? Intensidad? Cmo se periodizan las sesiones de entrenamiento durante la semana,
el mes, la temporada y el ao? Qu necesidades totales de energa y alimentos determinan dichas rutinas de ejercicios?
Cul es el ambiente en el que se desarrollan las sesiones de entrenamiento? Cul es la prdida de agua y la necesidad de alimentos durante las sesiones de entrenamiento? Qu oportunidades hay de consumir lquidos o alimentos durante la sesin? Cmo se reciben dichos alimentos o lquidos?
Cules son las oportunidades de practicar estrategias de ingesta de competencia en una sesin de entrenamiento?
Cules son los esquemas tpicos de ejercicios fuera de temporada o durante el perodo de recuperacin de un traumatismo deportivo?
Cun importantes son la masa y la composicin corporal para el rendimiento en esa actividad deportiva? Cules
son las caractersticas tpicas de los deportes de elite de esa actividad: masa corporal, masa corporal magra, niveles
de grasa corporal? Cul es la constitucin fsica actual del deportista y qu antecedentes de cambios fsicos presenta? Qu caractersticas de la constitucin fsica le deben permitir al deportista alcanzar un rendimiento ptimo
durante el entrenamiento y en la competencia? Se alcanzarn esos objetivos relacionados con la contextura fsica
como resultado de la gentica y el entrenamiento, o se debe observar un programa especial de alimentacin para
aumentar la masa muscular o reducir la grasa corporal?
Cmo vive el deportista? Dnde come la mayora de las veces? Quin hace la comida?
Cul es la tpica ingesta diaria y las prcticas de los deportistas (o de un deportista en particular) en ese deporte?
Cul es el riesgo de que el deportista presente alguno de los siguientes problemas?
Deficiencia de hierro (baja ingesta de hierro, mayor necesidad de hierro, mayor prdida de hierro)
Disfuncin menstrual o compromiso seo
Trastornos de alimentacin
Otras deficiencias nutritivas
El deportista participa en programas especiales de entrenamiento? Entrenamiento en altura? Aclimatizacin al calor?
Existe evidencia directa o indirecta de que la complementacin con cidos ergognicos mejora la adaptacin y el
rendimiento en el entrenamiento? Por ejemplo, creatina, cafena, vitaminas antioxidantes?
Cules son las consideraciones o dificultades de orden prctico para organizar la ingesta de alimentos durante un
da tpico de entrenamiento?
A qu hora entrena el deportista?
Qu otras actividades deben programarse durante el da?
Qu factores limitan el acceso a los alimentos durante el da?
Existen problemas digestivos o de apetito que limiten la ingesta alimentaria, en particular a ciertas horas?
Qu distancia debe viajar el deportista y con qu frecuencia para realizar su entrenamiento?
El rgimen de alimentacin del deportista est influenciado por otros factores, como limitaciones econmicas, o
costumbres sociales o religiosas?
Cules son las convicciones actuales de los deportistas de ese deporte?
Dnde buscan asesoramiento o informacin sobre nutricin los deportistas de esa actividad?
Qu nivel de conciencia tienen los deportistas de esta disciplina acerca de la nutricin?

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do de los deportes de competicin. Analizaremos luego las
limitaciones de este enfoque.
Es importante evaluar en forma sistemtica las posibles
influencias nutricionales que afectan a cualquier tipo de

deporte. En los cuadros de temas de entrenamiento y temas

de competencias de esta pgina se incluyen preguntas estratgicas que ayudan a determinar las necesidades nutricionales
de un deportista.

La nutricin para alcanzar rendimiento durante las competencias:

temas fisiolgicos, prcticos y culturales
Las siguientes preguntas pueden ayudar a identificar las estrategias nutricionales que mejorarn el rendimiento del deportista durante la competencia.
Cules son las necesidades de los ejercicios durante las competencias? Cul es la frecuencia, duracin e intensidad de
la actividad especfica? Es diferente para los distintos eventos individuales o diferentes posiciones o estilos de juego?
La competencia se realiza como un evento nico o como una serie de actividades? Por ejemplo, es un torneo, programa con pruebas de clasificacin y finales, pruebas en etapas diversos das, o fechas semanales?
Cules son las tpicas condiciones ambientales en las que se realiza la competencia? Cul es la temperatura? La
humedad? La circulacin de aire?
Con qu frecuencia participa el deportista en competencias de gran importancia?
Existen lmites de peso para competir que determinan el tipo de competencia o la elegibilidad general para competir? Con qu frecuencia se debe controlar el peso del deportista? Qu intervalo de tiempo hay entre el control del
peso y la competencia?
Cul es la evidencia directa o indirecta de que alguno de los siguientes factores podra limitar el rendimiento durante la competencia?
Deshidratacin
Disponibilidad de hidratos de carbono
Problemas digestivos
Cul es la evidencia directa o indirecta de que alguna de las siguientes estrategias de nutricin deportiva pueden
afectar el rendimiento durante la competencia?
Carga de hidratos de carbono
Reabastecimiento de hidratos de carbono antes o entre los eventos
Ingesta de hidratos de carbono en el perodo de 1 a 4 horas antes del evento
Ingesta de lquidos durante el evento
Ingesta de carbohidratos durante el evento
Estrategias de hidratacin antes del evento
Estrategias de hidratacin entre eventos
Uso agudo de complementos nutricionales como cafena, bicarbonato o creatina
Estrategias para promover la disponibilidad de grasas y su uso
A qu hora del da se produce la competencia?
Los deportistas se encuentran en ambientes familiares o han viajado para participar en la competencia? Qu alimentos tienen a su alcance en ese ambiente?
Qu otras consideraciones de orden prctico afectan las estrategias nutricionales durante las competencias? La alimentacin del deportista se ve afectada por limitaciones econmicas o prcticas sociales o religiosas?
Se presentan problemas gastrointestinales con frecuencia? Se ven afectados por la ingesta antes del ejercicio? El
estado de hidratacin se ve afectado notablemente durante el ejercicio? Qu cantidad y tipo de lquidos o alimentos
se podran necesitar durante el ejercicio?
Qu oportunidades tiene el deportista de consumir lquidos y alimentos durante el evento? Cmo se obtienen los
alimentos y lquidos? Qu estrategias se pueden usar para mejorar el acceso a los alimentos o lquidos?
Qu factores interfieren para recibir alimentacin despus de la actividad fsica? Cmo se le pueden suministrar los
alimentos y lquidos al deportista?
Cules son las creencias de los deportistas de esta actividad?
Cules son las prcticas de competicin de los deportistas, o de un deportista en particular, en esta actividad?
Dnde buscan habitualmente asesoramiento e informacin sobre nutricin los deportistas de esa actividad?

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32 Nutricin en el deporte

Factores culturales y problemas

que plantea el estilo de vida
Las elecciones y hbitos de los deportistas en materia de alimentacin se ven afectados por el estilo de vida y otras consideraciones de orden prctico. Obviamente, se trata de temas
personales de cada deportista. Sin embargo, las caractersticas de
cada deporte permiten predecir factores que predisponen a buenos hbitos alimentarios o requieren estrategias especiales de
nutricin. Por ejemplo, hay dos caractersticas prcticamente
universales de la natacin profesional: los nadadores participan
en un programa intensivo de entrenamiento desde edad temprana y las sesiones de entrenamiento se realizan en las primeras horas de la maana. Como resultado, las consideraciones
nutricionales referidas a los nadadores pueden incluir las necesidades de alimentacin de los adolescentes, apoyo para realizar
un programa de entrenamiento intensivo y temas relacionados
con el estilo de vida de los adolescentes. Los problemas tpicos
de este deporte y de este grupo etario contemplan desde cmo
incluir la comida en una agenda escolar o universitaria muy
apretada hasta observar prcticas nutritivas adecuadas y a la vez
encajar en los hbitos y costumbres de los compaeros de saltear
comidas o ingerir comida rpida. Las sesiones de entrenamiento por la maana temprano imponen limitaciones sobre las
estrategias ideales de alimentacin; por ejemplo, no resulta prc-

tico consumir cantidades importantes de hidratos de carbono

antes de una sesin de entrenamiento, a pesar de que la evidencia de las investigaciones seala los probables beneficios para
el rendimiento y la resistencia. Tambin es difcil planificar una
comida de recuperacin luego del entrenamiento cuando el
nadador despus de entrenar tiene que llegar a la escuela.
Por ltimo, tambin debemos tener en cuenta la importante influencia cultural ligada a la participacin en algunos deportes. Muchos deportes ofrecen un entorno cerrado para los participantes, en el que los preparadores fsicos y entrenadores
imparten tradiciones, y la informacin y los valores se transmiten
a travs de la interaccin entre los deportistas. La mayora de los
deportes tiene su propia literatura en forma de revistas especializadas, boletines informativos de clubes y pginas de Internet.
La cultura de un deporte puede influir en gran medida sobre las
convicciones acerca de la nutricin y la actitud en relacin a los
alimentos. En estos casos, las actividades de nutricin para el
deporte deben adecuarse a la cultura, tanto en contenido como en
estilo. Eso podra incluir: apuntar a mitos alimenticios o malas
prcticas de alimentacin que se han insertado en el folclore del
deporte, usar un idioma que sea familiar para el deportista, o usar
antecedentes de casos o situaciones que se hayan presentado en
ese deporte. Estas prcticas ayudarn a hacer la informacin sobre
nutricin deportiva ms interesante y eficaz.
En resumen, en un enfoque sistemtico para desarrollar un
programa de nutricin para un deportista o equipo se deben

Entre las consideraciones nutricionales especficas de un deporte, se pueden integrar los problemas nutricionales que pueden surgir, como el
manejo de los objetivos de nutricin durante un cronograma complejo de viajes, el acceso a alimentos y lquidos cuando se realizan sesiones de
entrenamiento prolongado en un lugar agreste, o encontrar una rutina de alimentacin para antes de los eventos que soslaye el riesgo de trastornos gastrointestinales relacionados con el ejercicio.

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considerar los factores culturales y prcticos que en ltima instancia determinan las conductas y decisiones en materia alimentaria. En las listas anteriores, se incluyen preguntas que ayudan a obtener esos factores.

Prctica de nutricin deportiva

Hay muchas personas, entre ellas profesionales de la nutricin
como los dietistas, que trabajan en nutricin deportiva. Muchas

instituciones, universidades y grupos de profesionales experimentan la difusin de la nutricin deportiva como rea de estudio y campo elegido para el desarrollo profesional. Las opciones
de formacin o requisitos de estudio para ser un dietista o nutricionista del deporte varan de un pas a otro. Sin embargo, la
nutricin deportiva se puede considerar como una interseccin
de las ciencias de la alimentacin, la nutricin humana, la fisiologa de las actividades fsicas, el metabolismo y el deporte, y debe
tener un slido respaldo en todas estas reas. Para la prctica de
la nutricin deportiva, es ideal tener una formacin adicional en
nutricin clnica, tcnicas educativas, y metodologa de evalua-

Cuadro 2.1 Funcin que desempea cada profesional en el equipo de nutricin deportiva
Oportunidades o experiencia
en nutricin deportiva

Roles en la presentacin de un programa

de nutricin deportiva

Dietista deportivo/
especialista en nutricin deportiva (abreviado en el cuadro
como dietista deportivo)

Calificaciones o especializacin en
evaluacin de las necesidades de nutricin o estado
de nutricin
metodologa de estudios de nutricin
tratamiento nutricional en enfermedad
orientacin
composicin de los alimentos
estndares alimentarios y de complementos dietarios
preparacin y manejo de los alimentos

Estudios de nutricin o encuesta sobre la alimentacin

del equipo
Evaluacin y orientacin del deportista en temas de
alimentacin
Organizacin de la entrega y provisin adecuada de alimentos durante el entrenamiento, torneos y viajes
Si no participa directamente en el viaje o la competencia del equipo, delega la implementacin del plan a
otros integrantes de la red mdica o de ciencias del
deporte que tienen un rol de participacin directa
Fijar polticas de nutricin para el equipo o grupo
deportivo (p. ej., el uso de complementos nutritivos,
hbitos de consumo de lquidos)
Desarrollo de recursos y actividades educativas sobre nutricin
Educacin de otros integrantes de la red de medicina
deportiva y ciencias del deporte con relacin a las mejores prcticas de nutricin deportiva
Colaboracin con los especialistas de las ciencias deportivas para planificar e implementar proyectos y
estudios para supervisar el efecto de diversas intervenciones de nutricin en el rendimiento durante el
entrenamiento y la competencia

Mdico especializado en deportes

A menudo, la consulta principal de un equipo deportivo, o el primer contacto de un deportista que necesita ayuda para resolver un problema
A menudo, designado como el jefe de un equipo interdisciplinario de apoyo cientfico de medicina deportiva de un grupo o equipo, o para el tratamiento de
un deportista individual
A menudo, viaja con el equipo o permanece en el
campo de juego mientras el equipo entrena o compite, y de esta forma atiende los problemas de nutricin
directamente
Puede dar su aprobacin para diversas pruebas importantes de diagnstico (p. ej., estudios de hematologa, bioqumica, densitometra)
Es posible que no est especializado en nutricin o
nutricin deportiva

Identificacin de la necesidad de actividades especializadas de nutricin que requieran la consulta con dietistas deportivos
Organizacin de pruebas adecuadas de diagnstico o
de confirmacin de diagnstico de problemas mdicos
relacionados con la nutricin (p. ej., deficiencia de hierro, mala condicin sea, disfuncin menstrual)
Tratamiento de casos individuales con problemas
mdicos complejos (p. ej., trada de deportistas mujeres), como jefe de un equipo interdisciplinario que
encara el tratamiento con un enfoque holstico
Cuando se establece un contacto estrecho con el deportista durante viajes o torneos, la implementacin o
control del plan de nutricin del equipo; a menudo
funciona como los ojos o manos del dietista deportivo del equipo que ha organizado el plan

Profesional

(contina)

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Cuadro 2.1 (continuacin)

Oportunidades o experiencia
en nutricin deportiva

Roles en la presentacin de un programa

de nutricin deportiva

Fisioterapeuta o terapeuta fsico especializado en deportes

A menudo, los tratamientos individuales prolongados

dan lugar a que se cree una buena relacin entre el
deportista y el terapeuta, y un clima favorable en el que
se puede conversar sobre el estilo de vida, la conducta
y las convicciones del deportista
A menudo viaja con el equipo o asiste a los entrenamientos y torneos en los que participa el equipo, y de este modo
supervisa los hbitos nutricionales en forma directa

Derivacin del deportista al dietista deportivo para evaluacin y orientacin

Cuando se establece un contacto estrecho con el
deportista durante viajes o torneos, la implementacin o
control del plan de nutricin del equipo; a menudo funciona como los ojos o manos del dietista deportivo
del equipo que ha organizado el plan

Psiclogo deportivo

Experiencia clnica en diagnstico y tratamiento de deportistas con trastornos de alimentacin o malos hbitos
nutricionales
A menudo, su trabajo sirve para identificar a los deportistas con estrs relacionado con la alimentacin o
malos hbitos de alimentacin

Trabajar dentro del equipo de medicina del deporte o

ciencias deportivas para brindar tratamiento a los deportistas con trastornos de alimentacin o malos hbitos
de alimentacin
Derivacin del deportista al dietista deportivo para evaluacin y orientacin
Trabajar con un equipo interdisciplinario para desarrollar
recursos e implementar actividades relacionadas con la
prevencin y la intervencin temprana de malos hbitos
de alimentacin y trastornos de imagen corporal

Profesional especializado en deportes/

Fisilogo especializado en deportes

A menudo tiene experiencia en controlar la constitucin

fsica del deportista
Supervisa los controles de rutina del estado fisiolgico,
metablico y de rendimiento de los deportistas

Control de factores relacionados con la nutricin que

apuntalan el rendimiento durante el entrenamiento y la
competencia
Colaboracin con el dietista deportivo para planificar e
implementar actividades para supervisar el efecto de diversas intervenciones de nutricin en el rendimiento durante el entrenamiento y la competencia
Derivacin del deportista al dietista deportivo para evaluacin y orientacin

Tiene contacto diario con el deportista o equipo, y

puede observar los malos hbitos de alimentacin
Las encuestas indican que tienen gran influencia en muchas de las convicciones y hbitos de los deportistas (p. ej.,
el uso de complementos nutricionales, control del peso)
El peso ptimo y el control del peso es un tema delicado para el preparador fsico y el deportista
En algunos casos tiene la palabra final en temas de nutricin del equipo o del deportista durante el entrenamiento y los torneos
Observador final de los cambios de rendimiento del deportista, identifica las situaciones provocadas por malos
hbitos de alimentacin o las mejoras experimentadas posiblemente por intervenciones positivas de alimentacin

Apoyo para mejorar las prcticas nutricionales de los

deportistas
Promover la consulta con expertos para desarrollar e implementar programas, polticas y actividades de nutricin
deportiva dentro del equipo o grupo deportivo
Reconocimiento de malas prcticas de nutricin o la
necesidad de un programa educativo de nutricin, que
lleve a la derivacin a un dietista deportivo
Trabajar como parte de un equipo de medicina deportiva o ciencias del deporte en el tratamiento de deportistas con problemas complejos (p. ej., trastornos de alimentacin)

Tiene contacto con el deportista o equipo durante el entrenamiento y las competencias, y puede observar malas prcticas de alimentacin
Es responsable de muchos hbitos nutricionales o de la
implementacin de un plan de nutricin durante el entrenamiento y las competencias

Brindar apoyo para mejorar las prcticas nutricionales

de los deportistas
Reconocimiento de malas prcticas de nutricin o la necesidad de un programa educativo de nutricin, que
lleve a la derivacin a un dietista deportivo
Durante el entrenamiento o las competencias, la implementacin o control del plan de nutricin del equipo; a
menudo funciona como los ojos o manos del dietista
deportivo del equipo que ha organizado el plan

Profesional

Preparador fsico

Entrenador

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cin nutricional. En este libro utilizamos el trmino nutricionista o dietista deportivo para referirnos a la persona que se ocupa de realizar actividades de nutricin con deportistas individuales o equipos. Esto implica que la capacitacin o la
incumbencia profesional de esa persona pueden variar.

rentes, en especial de personas que valoran y apoyan la forma en

que el profesional practica la nutricin deportiva.

Equipo interdisciplinario de nutricin

deportiva

El conocimiento y la prctica son conceptos que evolucionan. En ninguna profesin es suficiente basarse en la informacin recibida en los cursos bsicos de formacin ni en los de especializacin. Para los nutricionistas o dietistas deportivos jvenes,
es importante tener un tutor oficial, un profesional con experiencia preparado para ofrecer orientacin, comentarios e incluso oportunidades estructuradas de aprendizaje. En algunos pases, las organizaciones profesionales de nutricionistas o dietistas
deportivos dictan programas de educacin continua y programas de tutoras para asegurarse de que sus miembros desarrollen conocimientos y destrezas prcticas durante toda su vida
profesional. Pero an con esta capacitacin, cada nutricionista o
dietista deportivo necesita tener su propio plan para mantenerse actualizado sobre los nuevos desarrollos en materia de investigacin, educacin o prctica de nutricin deportiva. Se deben
consultar permanentemente revistas especializadas y nuevos
libros de texto, asistir a conferencias o seminarios y visitar pginas importantes de Internet.

El enfoque ideal para el rgimen alimentario de un deportista o equipo deportivo consiste en una perspectiva holstica e
interdisciplinaria, con el aporte de diversos profesionales de la
medicina deportiva y de las ciencias del deporte. Esto se debe a
que la alimentacin y los objetivos nutricionales del deportista
se relacionan con distintos temas, y por otra parte, existen diversos profesionales que trabajan con el deportista. El nutricionista o dietista deportivo puede requerir informacin y opiniones
de los distintos profesionales, y a veces puede necesitar su colaboracin para presentar u organizar el plan alimentario del
deportista. El cuadro 2.1 resume los roles que pueden desempear los distintos profesionales. Es importante el contacto
regular entre todos los profesionales que trabajan con el deportista o equipo deportivo, y la comprensin y respeto por los
roles que desempea cada uno. La mayora de los equipos,
deportistas e instituciones deportivas bien organizadas implementan una estructura de equipo de servicio que promueve
dicha interaccin y consideracin. Sin embargo, eso tambin se
puede lograr realizando reuniones peridicas y anlisis de casos
en un centro interdisciplinario de medicina deportiva, gimnasio o laboratorio de rendimiento humano.
An cuando el nutricionista o dietista deportivo est trabajando solo, por ejemplo, en su propio consultorio, es til que
participe en redes de medicina deportiva o de ciencias del
deporte o que pueda comunicarse y consultar con profesionales del deporte reconocidos. Una colaboracin de este tipo permitir compartir experiencias y conocimientos y mejorar la
perspectiva general del profesional de nutricin deportiva. Desde una perspectiva comercial, es til tener una fuente de refe-

Para mantenerse actualizado en

nutricin deportiva

TEMA DE INVESTIGACIN
Medicin del gasto de energa:
Cunto necesitan comer los deportistas?
La mayora de los deportistas entiende la importancia de la ingesta de
energa para el rendimiento deportivo. En realidad, una pregunta frecuente es: Cuntos kilojulios (o caloras) debo comer por da?. El
deportista espera que la respuesta sea precisa y correcta al centsimo. Por supuesto, dicha informacin no se puede determinar con ese
grado de exactitud. Sin embargo, es importante para el deportista obte-

Crecimiento

Gasto total
de energa

Efecto
trmico
de la
actividad

Ejercicio y actividad
fsica voluntaria
Actividad fsica
espontnea
Efecto trmino
de los alimentos
Tasa metablica
basal

Factores
Modo de ejercicio
Intensidad de ejercicio
Duracin del ejercicio
Masa corporal
Gentica
Hormonas SNS
Cantidad y tipo
de alimento
Gentica
Edad
Sexo
Masa corporal magra
Hormonas SNS

Figura 2.1 Las necesidades de energa o gasto total de energa de cada deportista son nicas y se calculan sobre la base de los cuatro componentes siguientes.

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36 Nutricin en el deporte
ner el aporte adecuado de energa o saber cmo manipular la ingesta de energa para lograr modificaciones de la masa y la composicin
corporal. Por ello es til el uso de un mtodo que permita determinar
las necesidades generales. Las necesidades de energa o el gasto total
de energa de cada deportista es nico y se calcula sobre la base de los
cuatro componentes siguientes (vase figura 2.1):

La tasa metablica basal, que se determina por el tamao y la

composicin corporal, el sexo, la edad y las caractersticas
heredadas, y representa entre el 60% y el 70% del gasto total
de energa
La termognesis (incluye el efecto trmico de los alimentos y
la termognesis sin escalofros), que representa el 10% del
gasto total de energa
La actividad fsica (15% a 30% del gasto total de energa)
El costo de energa del crecimiento (que incluye el desarrollo
muscular), el embarazo y la lactancia

Estos componentes varan de un individuo a otro, por lo que las

necesidades de energa son diferentes en cada tipo de deporte y entre
los individuos de un grupo deportivo. Por supuesto, existen ciertos
esquemas previsibles. En algunos deportes que requieren prolongadas
sesiones de entrenamiento de alta intensidad (p. ej., ciclismo, triatln,
natacin, carreras de fondo), el costo de energa del ejercicio puede
duplicar el total de necesidades diarias de energa. Otros deportistas
(p. ej., los gimnastas) llevan a cabo sesiones de entrenamiento prolongadas y sin embargo su requerimiento energtico total es bajo. Esto
se debe a que las sesiones de entrenamiento se centran en el desarrollo de destrezas de baja intensidad y trabajo de flexibilidad, y realizan slo ciclos breves de ejercicios de alta intensidad. El bajo costo de
energa del entrenamiento de algunos deportistas se puede ver exacerbado por un bajo nivel de actividad general en la vida cotidiana.
Algunos deportistas, como los nadadores y remeros, deben hacer frente al costo de energa de tener gran masa muscular y tamao corporal, adems de la carga de entrenamiento. Tambin tienen una gran
necesidad de energa los deportistas adolescentes que estn experimentando un rpido proceso de crecimiento (p. ej., el jugador de baloncesto que est en camino de alcanzar su altura potencial de dos metros
diez) o los deportistas que participan en programas diseados para
estimular un rpido aumento de masa muscular.
Existen varios mtodos para calcular el gasto de energa del deportista. El ms comn empleado en el laboratorio es el mtodo por calorimetra indirecta, en el que el gasto de energa se calcula indirectamente

a partir de los ndices de consumo de oxgeno (VO2) y produccin de di

xido de carbono (VCO2) en muestras de aire espirado. Esta relacin

entre el VCO2 y el VO2 se denomina tasa de intercambio respiratorio y

se considera un fiel reflejo de lo que sucede en las clulas en condiciones
estables. Los gases de la respiracin se pueden recoger de diversas formas, por ejemplo, con una cmara metablica durante un da o ms, o con
una campana de ventilacin, mscara o boquilla durante perodos ms
cortos. Existen diversas frmulas publicadas para calcular el gasto de
energa a partir de las mediciones de estos gases: la tasa de intercambio
respiratorio y la cantidad de oxgeno consumido y dixido de carbono
producido. Las desventajas de las tcnicas de calorimetra indirecta incluyen el gasto y la necesidad de personal entrenado y equipo especializado para recoger y analizar los gases de la respiracin. De mayor importancia an, la tcnica por lo general interfiere con la vida diaria cotidiana
y los ejercicios fsicos habituales, creando una situacin artificial para medir
el gasto diario de energa. Por otra parte, adems de medir el gasto total
de energa durante perodos ms largos, este mtodo se puede usar para

medir los componentes individuales del gasto de energa, como la tasa

metablica en reposo, la respuesta trmica a los alimentos y el costo de
energa de diversas actividades fsicas. Esto podra ser til para explorar
el caso de un deportista individual que presenta problemas para lograr un
equilibrio de energa.
Ms recientemente, se desarroll y se convalid la tcnica del agua
doblemente marcada para estimar el gasto energtico total (Schoeller y
col., 1986). Con esta tcnica, el participante ingiere una muestra de agua
(2H218O) que ha sido marcada con istopos estables (no radioactivos)
de hidrgeno y oxgeno. Se calcula el gasto de energa observando
peridicamente la concentracin de esos istopos en los lquidos corporales, por ejemplo la orina, para comparar los diferentes ndices de eliminacin de esos istopos. Como el deuterio (2H2) se elimina como agua,
en tanto el 18O se elimina en forma de agua y en forma de dixido de carbono, la diferencia entre los dos ndices de eliminacin constituye la medida de la produccin de dixido de carbono. Esta tcnica no tiene repercusiones sobre las actividades de la vida cotidiana del participante, por lo
tanto es especialmente til para controlar el gasto de energa en el campo durante das o semanas. Sin embargo, el costo y la disponibilidad de
la muestra y el anlisis del agua doblemente marcada restringen el uso de
este mtodo al mbito de la investigacin. Los clculos por calorimetra
indirecta y agua doblemente marcada se usan con poca frecuencia en
deportistas individuales, salvo para investigar casos de deportistas con
algn desequilibrio energtico. Sin embargo, algunos estudios usaron
estas tcnicas para controlar el gasto de energa comparado con la ingesta de energa informada en grupos de deportistas. Los hallazgos de estos
estudios se resumen en el cuadro 2.a (anexo) y muestran varios ejemplos donde se logra el equilibrio energtico, as como tambin situaciones de evidente desequilibrio energtico en las que existe una diferencia
mayor al 5% del gasto total de energa. En la mayora de los casos, la
diferencia expresa dficits de energa, es decir, ingestas informadas de
energa que son sustancialmente inferiores al gasto estimado. Las modificaciones de la masa y la composicin corporal medidas durante el
perodo de investigacin deben incluirse en las consideraciones del equilibrio energtico. Esas modificaciones permiten estimar en qu medida un
dficit evidente de energa refleja mala alimentacin (un participante que
consume menos de lo habitual durante el perodo y pierde masa corporal) y anotaciones insuficientes (un participante que no registra toda la
ingesta alimenticia durante el perodo y subestima la ingesta energtica
real). Existe una tendencia a sobreestimar el gasto de energa con estas
tcnicas del agua doblemente marcada as como a subestimar la ingesta energtica con los mtodos de encuestas dietarias (vase el segundo
tema de investigacin).
Una forma accesible y prctica de evaluar el gasto total de energa de un deportista es el mtodo factorial, que usa ecuaciones de prediccin basadas en las evaluaciones de la tasa metablica en reposo y
el costo energtico de las actividades de la vida cotidiana (Manore y
Thompson, 2006). Existen varias ecuaciones que se utilizan para predecir la tasa metablica en reposo (que proporcionan una aproximacin a la tasa metablica basal) a partir de factores como la edad, la altura, el peso o la masa corporal magra. Sin embargo, esas ecuaciones han
sido calculadas a partir de poblaciones de adultos con una vida bsicamente sedentaria y pueden tener una validez diferente si se aplican
a grupos especializados, como los deportistas. Uno de los estudios
trat de determinar cul de las ecuaciones de uso comn funcionaba
mejor con deportistas y personas con una vida activa (Thompson y
Manore, 1996). En ese estudio de laboratorio, se midi la tasa metablica en reposo de un grupo de 37 deportistas de ambos sexos con
entrenamiento de resistencia y se compar con los resultados obtenidos con las ecuaciones comunes de prediccin. Se demostr que la

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ecuacin de Cunningham proporciona la mejor prediccin de tasa
metablica en reposo para deportistas de ambos sexos con entrenamiento de resistencia, aunque la utilidad de la ecuacin est limitada
por la necesidad de tener una medicin de la masa corporal magra
(Cunningham, 1980). La ecuacin de HarrisBenedict, que utiliza factores de fcil obtencin como la edad, el peso y la altura, ocup el
segundo lugar por su capacidad de prediccin (Harris y Benedict,
1919). A continuacin, se presentan ambas ecuaciones; los resultados
pueden convertirse a kilojulios multiplicando por 4.2.

HarrisBenedict (1919):
Hombres: tasa metablica en reposo (kcal) = 66,47 + 13,75 (masa
corporal en kg) + 5 (altura en cm) 6,76 (edad en aos)
Mujeres: tasa metablica en reposo (kcal) = 655,1 + 9,56 (masa
corporal) + 1,85 (altura) 4,68 (edad)

Cunningham (1980):
Tasa metablica en reposo = 500 + 22 (masa
corporal magra en kg)
Se deben tener en cuenta tambin otras ecuaciones de uso comn,
como la ecuacin de la OMS (Organizacin Mundial de la Salud,
1985) y la ecuacin de Schofield (Schofield y col., 1985), que no formaron parte de este estudio. Sin embargo, se recomienda la realizacin
de estudios en grupos de deportistas con entrenamiento intensivo para
obtener ecuaciones para poblaciones especficas usando factores de
fcil obtencin. Hay un solo estudio de ese tipo disponible actualmente
que produjo una ecuacin de prediccin a partir de 51 deportistas
hombres que participaban en entrenamientos intensivos de waterpolo, yudo y karate (De Lorenzo y col., 1999). A continuacin, se presenta la ecuacin proveniente de ese estudio la cual requiere validacin:

De Lorenzo y colaboradores (1999):

Hombres: tasa metablica en reposo (kcal) = 857 + 9,0 (masa
corporal en kg) + 11,7 (altura en cm)

Una vez que se estima la tasa metablica en reposo a partir de las

ecuaciones de prediccin disponibles, se debe multiplicar por diversos
factores de actividad (vase cuadro 2.3) para determinar el gasto total
de energa diario (Manore y Thompson, 2006). En el nivel ms simple,
se aplica un factor general de actividad para todo el da para representar el nivel tpico de ejercicio del deportista. En niveles ms complejos, el deportista debe llevar un minucioso registro diario de actividades, con el costo anticipado estimado para cada actividad realizada
durante el da (tiempo invertido costo energtico de la actividad) y luego sumarlos para anticipar el gasto total diario de energa. En algunos
casos, el deportista puede obtener una medicin exacta del costo de
energa de las actividades relacionadas con el entrenamiento para
mejorar la validez de los costos de energa de una parte de las actividades del da, especialmente de las que contribuyen en forma sustancial al gasto total de energa. Si bien este protocolo puede proporcionar una estimacin general de las necesidades energticas del
deportista, se debe tener en cuenta la posibilidad considerable de error.
Por ltimo, en el entorno clnico, el profesional de la nutricin deportiva puede evaluar la disponibilidad de energa del deportista. ste es
un concepto relativamente nuevo que permite evaluar si la ingesta de
energa de un deportista es adecuada para mantener un organismo
saludable y con buen rendimiento o si es restringida y puede menoscabar su salud y su rendimiento. La disponibilidad de energa se define
como la energa proveniente de la alimentacin que tiene el organismo
teniendo en cuenta el costo energtico del ejercicio cotidiano (Loucks,
2004). Por lo general, tiene un valor aproximado de 45 kcal (189 kJ) por
kilogramo de masa corporal magra del deportista por da. Algunos estudios refinados realizados en mujeres han demostrado que cuando la
disponibilidad de energa cae por debajo de un umbral de 30 kcal (126
kJ) por kilogramo de masa corporal magra por da, esto puede tener
consecuencias negativas para el metabolismo y la funcin menstrual
(Loucks y Thuma, 2003) y para la reabsorcin y formacin sea (Ihle
y Loucks, 2004). Esos resultados se presentan especialmente en mujeres jvenes, pero no en mujeres de mayor edad, o por lo menos cuando la funcin menstrual ya lleva ms de catorce aos (Loucks, 2006).
Los estudios realizados en hombres tambin demuestran que la esca-

Cuadro 2.3 Costo aproximado de energa de diferentes actividades

Clasificacin
de la actividad

Ejemplos

Factor de la actividad
(por unidad de tiempo)

Reposo

Dormir, permanecer reclinado

RMR 1

Muy liviana

Actividades que se realizan sentado o de pie, conducir un automvil, cocinar

RMR 1,5

Liviana

Caminar lentamente sobre una superficie nivelada (4-5 km por hora), limpiar la casa,
jugar al tenis de mesa, jugar al golf o al tenis como entretenimiento

RMR 2,5

Moderada

Caminar a 5,6-6,4 km por hora, llevando un peso, jugar al tenis, ciclismo lento

RMR 4 (3-5)

Vigorosa

Trotar/correr, jugar al tenis ligero, nadar con moderacin, levantar pesas, subir una
pendiente con un peso, jugar al ftbol

RMR 7 (5-9)

Muy vigorosa

Nadar en competiciones, remar en competiciones, participar en carreras de bicicleta, correr (10-15 km/hora)

RMR 10 (7-13)

Datos de Manore y Thompson, 2006.

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Disponibilidad de energa = ingesta de energa - gasto de energa por entrenamiento

Deportista uno: remero liviano (hombre)

Interpretacin: este deportista
Masa corporal = 73 kg
tiene baja disponibilidad
Grasa corporal = 5%
de energa y esta situacin
Masa corporal magra (LBM) = 95% de 73 kg = 69,3 kg
probablemente deteriore
Ingesta media diaria de energa = 2.750 kcal (11,55 MJ)
el rendimiento saludable.
Costo de energa de entrenamiento diario: 800 kcal (3,36 MJ)
Disponibilidad de energa = 1.950 kcal/da (8,19 MJ) = 28 kcal/kg LBM/d (118 kJ/kg LBM/d)

Deportista dos: corredora de fondo (mujer)

Interpretacin: esta deportista

tiene adecuada disponibilidad
Masa corporal = 55 kg
de energa.
Grasa corporal = 15%
Masa corporal magra (LBM) = 85% de 55 kg = 46,75 kg
Ingesta media diaria de energa = 2.750 kcal (11,55 MJ)
Costo de energa de entrenamiento diario: 800 kcal (3,36 MJ)
Disponibilidad de energa = 1.950 kcal/da (8,19 MJ) = 42 kcal/kg LBM/d (175 kJ/kg LBM/d)

Figura 2.2 Clculo de la disponibilidad de energa.

sa disponibilidad energtica produce consecuencias negativas sobre

las hormonas del metabolismo y la reproduccin (Friedl y cols., 2000),
si bien an no se han explorado las relaciones entre dosis y respuesta.
El clculo de disponibilidad de energa puede ser til cuando se trabaja con deportistas que restringen la ingesta de energa para lograr
determinados valores de masa o grasa corporal. En esos deportistas, la
privacin severa de energa puede reducir la tasa metablica en reposo;
por tanto, los clculos de gasto y necesidades de energa obtenidos a
travs de mtodos factoriales pueden sobreestimar sustancialmente el
gasto energtico real del deportista y proporcionar un parmetro de referencia poco prctico del equilibrio energtico. Si bien el cuerpo humano
tiene una gran capacidad para adaptarse a un determinado grado de
restriccin energtica accidental o intencional, todos los deportistas deben
apuntar a consumir suficiente energa para lograr una disponibilidad por
encima de 30 kcal (126 kJ) por kilogramo de masa corporal magra por
da. La figura 2.2 contiene ejemplos de clculos de disponibilidad de
energa para algunos deportistas imaginarios; se incluye el caso de un
deportista que debe aumentar la ingesta de energa.

TEMA DE INVESTIGACIN
Medicin de la ingesta:
Qu comen realmente los deportistas?
En cada uno de los captulos del libro dedicados a un deporte especfico se presenta informacin sobre las encuestas nutricionales realizadas con deportistas comprometidos para ilustrar la ingesta de nutrientes y energa, y los hbitos alimentarios tpicos de esos grupos. Esta
informacin se obtuvo en la literatura publicada. Sin embargo, a menudo parecera provenir de estudios rpidos, realizados con escasa tecnologa, principalmente con el propsito de sacar ventaja de la posibilidad de contacto del autor con un grupo de deportistas interesantes.
Muchos autores no parecen haber tenido formacin especfica en
metodologa de encuestas nutricionales, y en la mayora de los casos,
el artculo ofrece pocos detalles de las caractersticas especiales incor-

poradas a la metodologa de la encuesta para optimizar la confiabilidad

y la validez de los resultados. La mayora de los resultados se analizan
sin referencia alguna a las limitaciones inherentes o las inexactitudes
de los datos provistos por los encuestados con respecto a la ingesta alimentaria. A pesar de la aparente simplicidad de la mayora de las
encuestas nutricionales, la evaluacin de los hbitos tpicos de alimentacin de un deportista particular o de un grupo es un proceso que
lleva tiempo y requiere una capacidad especial. Existen diversos mtodos para controlar la ingesta alimentaria; cada uno tiene sus ventajas y
desventajas y cada uno incorpora un sesgo particular a la informacin
recabada. El mtodo de la encuesta dietaria elegido para controlar la
ingesta de un deportista en particular o de un grupo de deportistas
debe mostrar el tipo de informacin que se busca y los recursos y oportunidades disponibles para recolectarla (Burke, Cox y cols., 2001).
La anamnesis nutricional es la tcnica retrospectiva ms utilizada
en consultas particulares. El deportista es entrevistado por un experto
y debe describir su ingesta alimentaria de un da tpico de los ltimos
tiempos. El entrevistador, usando indicadores y preguntas de sondeo,
establece la ubicacin y las actividades del deportista en los distintos
momentos del da, y los alimentos y bebidas que consume por lo general en esos momentos. Los recursos auxiliares, como los modelos de alimentacin, pueden ayudar a describir con precisin el tamao real de
sus porciones. En la mayora de las situaciones, el deportista tendr
ayuda para elaborar una combinacin de patrones corrientes de alimentacin, que incluya un resumen de las diferentes opciones elegidas
por semana, por mes o por estacin. Esta tcnica es valiosa porque
capta informacin sobre la ingesta habitual y no afecta los hbitos alimentarios. El entrevistador puede investigar los factores que influyen en
los hbitos alimentarios del deportista y en la capacidad para hacer
cambios, por ejemplo, motivacin, finanzas, disponibilidad de alimentos, convicciones sobre temas nutricionales, habilidades para las tareas domsticas y horarios de las actividades. Una entrevista detallada permite recabar informacin de los deportistas: dnde viven, quin prepara
sus comidas, con qu frecuencia tienen que viajar, cmo y por qu eligieron sus hbitos alimentarios actuales, qu complementos nutricionales toman, y cunto tiempo dedican a cada actividad en un da tipo.
La entrevista es relativamente rpida y menos agobiante para el depor-

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la exactitud que tenga l para resumir su ingesta habitual. Muchos cuestionarios se orientan hacia la ingesta de una sustancia nutritiva especfica (p.
ej., los hidratos de carbono o el calcio) y se contrastan con los resultados
provenientes de otras tcnicas de investigacin nutricional. Una ventaja
particular del cuestionario es que es relativamente rpido y fcil, tanto para
el deportista como para el entrevistador.
Todas las tcnicas retrospectivas o de recordar estn limitadas por
la memoria, la perspicacia y la cooperacin del deportista. Adems, las
personas deliberada o inconscientemente corrigen lo que escribieron
sobre su ingesta habitual de alimentos para restar importancia a los alimentos que consideran indeseables (p. ej., los bocadillos, golosinas y
segundas porciones) y aumentar la ingesta que declararon de alimentos considerados convenientes (p. ej., frutas y ensaladas). Muchos deportistas proporcionan respuestas parciales o sesgadas por temor a revelar a un entrenador o investigador conductas nutricionales incorrectas,
o con el fin de impresionar al investigador. Los estudios han demostrado que la mayora de las personas tienen poca capacidad para recordar
el tamao de las porciones de bebidas y alimentos. Los mtodos retrospectivos para evaluar la ingesta de alimentos y sustancias nutritivas tienden a sobreestimar la ingesta real, si bien pueden subestimar la ingesta
real de las personas que comen mucho. La investigacin demuestra que
las personas jvenes y los adolescentes tienen dificultad para estimar su
propia ingesta de alimentos y que un da tpico es difcil de plasmar cuando se tiene un estilo de vida errtico y catico.
El registro nutricional, un mtodo prospectivo de evaluacin, incluye un recuento completo de todos los alimentos y lquidos ingeridos
durante un perodo especfico de tiempo; este registro por lo general
lo lleva el participante, pero en casos especiales (tales como nios o
deportistas que participan en un torneo de alta competicin, como un
tour de ciclismo) un nutricionista especficamente designado registra la
ingesta alimentaria. Se estima que el perodo de registro refleja el consumo real habitual o una prctica alimentaria especializada (p. ej., la carga de hidratos de carbono antes de una competencia). Como en todos
los mtodos de encuestas dietarias, es fundamental describir con precisin el tipo y la cantidad de alimentos y lquidos ingeridos. En algunos
protocolos de registros de alimentacin, el deportista debe pesar en
una balanza todos los alimentos y bebidas, mientras que con la aplica-

BananaStock/Robertstock.com

tista que las tcnicas prospectivas. Por otra parte, la tcnica de la anamnesis nutricional depende de la habilidad del entrevistador y presupone que los deportistas brindan informacin precisa y confiable.
La tcnica de recordar la dieta incluye preguntas sobre la ingesta
real de alimentos y bebidas durante una ocasin anterior, por lo general
las ltimas 24 horas. Aqu tambin hace falta un entrevistador entrenado
que use indicadores y otros recursos para ayudar al deportista a proporcionar informacin precisa sobre tipos y cantidades de bebidas y alimentos consumidos. Si bien la mayora de las personas encuentra ms fcil
recordar lo que comi el da anterior que detallar un panorama de lo que
come habitualmente, una de las principales desventajas de esta tcnica es
que no proporciona el panorama general de la ingesta habitual. Despus
de todo, no comemos lo mismo todos los das, y es posible que el deportista haya observado un esquema de comidas totalmente inusual el da
anterior a la entrevista. La tcnica de recordar la dieta de 24 horas se usa
con frecuencia en las encuestas de nutricin de grupos grandes, y sirve
para describir hbitos caractersticos de una determinada poblacin en
base al informe de alimentacin diaria de algunos casos. Este mtodo se
puede aplicar varias veces sobre la misma persona para elaborar un
panorama de las modificaciones diarias o semanales de la dieta.
El cuestionario de frecuencia alimentaria es una lista de control de
bebidas y alimentos consumidos comnmente; en cada tem se deben dar
dos respuestas; una que indique el tamao de la porcin que el deportista consume habitualmente y otra respuesta que d cuenta de la frecuencia de consumo de ese producto. Esta lista se complementa con preguntas sobre los alimentos ingeridos por el encuestado que no figuran en la lista
de control, y tambin con preguntas sobre la preparacin de los alimentos,
el uso de complementos nutricionales, y otras conductas vinculadas con los
hbitos de alimentacin. El cuestionario se puede completar a travs de un
entrevistador o tambin lo puede completar el interesado por s mismo.
En su forma preliminar, el cuestionario estaba diseado como un mtodo
cualitativo para obtener informacin sobre la frecuencia de consumo de
productos alimentarios especficos. Las versiones ms recientes del cuestionario ponen nfasis en el tamao de las porciones para obtener una
determinacin cuantitativa de alimentos e ingesta nutricional. La precisin
del cuestionario depende de lo bien preparada que est la lista de control,
que debe incluir las bebidas y alimentos consumidos por el deportista y de

Un diario de alimentacin de 3 a 7 das es una de las opciones habituales para

equilibrar la confiabilidad de lo informado con la adhesin para un deportista con
un estilo de vida ajetreado.

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cin de otras tcnicas, el deportista debe estimar el tamao de las porciones usando una combinacin de utensilios domsticos de medicin
y tablas de medidas. El registro de alimentos pesados a veces est considerado como la regla de oro de las tcnicas de estudios de nutricin
y si bien el uso de una balanza aumenta la precisin de los registros, la
carga extra que significa tener que medir todos los alimentos puede llevar a descuidar el cumplimiento o modificar los hbitos de alimentacin.
Todas las encuestas dietarias tienen errores de precisin (con qu
exactitud miden la ingesta real del participante) y validacin (con qu
exactitud el perodo de observacin y control refleja la ingesta habitual del
participante). Las tcnicas prospectivas presentan la desventaja de que el
deportista puede deliberada o inconscientemente alterar los hbitos de
alimentacin durante el perodo de observacin y de este modo no reflejar la ingesta habitual. Es posible que ocurra porque, como sucede con las
tcnicas de recordar la dieta, el deportista se siente avergonzado por lo
que realmente ingiere y quiere dar la impresin de que come mejor de lo
que lo hace. Por otra parte, la exigencia de registrar todos los alimentos
y lquidos es muy invasiva y requiere mucho tiempo, y el deportista puede tratar de simplificar las demandas eligiendo consumir alimentos que
sean ms fciles de registrar o, simplemente, dejando de registrar o de
ingerir alimentos o colaciones que sean inconvenientes.
Un estudio generalizado de la precisin de los diarios de nutricin
de la poblacin general muestra una tendencia hacia una importante y
extendida falta de registro del consumo real; las comparaciones del consumo de energa estimados a partir de los diarios de nutricin y otras tcnicas, como la prueba del agua doblemente marcada, muestran que los
registros de alimentacin por lo general subestiman el consumo real en
un 20% (Black y cols., 1993; Mertz y cols., 1991). Si bien es tentador
tratar de aplicar un factor de correccin a cada registro de nutricin, no
todos los participantes informan en forma insuficiente y algunas personas incluso informan mucho menos. Entre las personas que tienen mayor
inclinacin a informar de menos figuran las que tienen exceso de grasa
y estn insatisfechas con la masa corporal y la imagen corporal, y las
que son conscientes de lo que deberan comer (Heitmann y Lissner,
1995; Johansson y cols., 1998; Muhlheim y cols, 1998). Los errores por
informar de menos se pueden dividir en los que se relacionan con comer
menos (reducir la ingesta alimentaria durante el perodo de registro) y los
que se relacionan con registrar de menos (no registrar todos los alimentos ingeridos durante el perodo de observacin), pero pocos estudios han tratado de medir el aporte relativo de cada aspecto al error
total. En teora, cada uno de esos errores se podra estimar usando mediciones independientes del gasto de energa de los participantes durante el perodo de registro, los cambios en la composicin corporal para
estimar el supervit o dficit de energa e, idealmente, un marcador de
la precisin del registro. Por ejemplo, se realiz un estudio de nutricin
entre dietistas de sexo femenino, caracterizadas como personas delgadas, con un alto grado de motivacin y conocimientos sobre nutricin
(Goris y Westerterp, 1999). Usando la tcnica del agua marcada para
medir la prdida de agua, los autores de este estudio detectaron una
alta correlacin entre la ingesta de agua registrada y la ingesta prevista,
lo que sugiere una importante precisin en el registro nutricional. Sin
embargo, la prdida de peso medida durante el perodo de registro
indic que las dietistas ingirieron por debajo de sus necesidades de
energa un promedio de 16%. Esta discrepancia explica casi por completo el error motivado por informar de menos.
Se han llevado a cabo varios estudios complejos de equilibrio de
energa en deportistas y la mayora, si bien no todos, ha detectado discrepancias entre la ingesta de energa informada y las necesidades de
energa, en particular entre las deportistas mujeres y los deportistas
que deben controlar estrictamente el peso (vase cuadro 2.a, anexo).

Es probable que esas discrepancias en el equilibrio energtico en esos

grupos de deportistas reflejen errores, tanto en la estimacin del gasto de energa como en la ingesta. No se sabe si la falta de registro de
todos los nutrientes refleja la falta de registro de la ingesta de energa;
es posible que esto no ocurra si hay determinados alimentos u ocasiones de ingerir alimentos con ms probabilidades de informarse en
forma selectiva. Esto significa que si a partir de los estudios de equilibrio
de energa pudiese determinarse un factor de correccin para la energa, ste podra no ser vlido para usarse con todos los nutrientes.
Si bien se han realizado algunos estudios en los que la observacin
de la ingesta alimentaria se realiz durante varios aos, por lo general,
los registros nutricionales se realizan durante perodos que varan de uno
a siete das. La duracin del diario de alimentacin es importante tanto para la confiabilidad de la estimacin de energa o consumo de
nutrientes (un perodo ms largo de registro reduce la variabilidad en
la estimacin de la ingesta diaria) y el cumplimento del participante (los
perodos ms largos reducen la atencin y el cumplimiento del participante). En la poblacin general, un registro de tres a cuatro das se
considera un compromiso razonable, aunque es limitado ya que estima con precisin nicamente la ingesta tpica de los componentes
estables de la dieta, como la energa o los hidratos de carbono. Con
otros nutrientes ms variables, como la vitamina A y el colesterol, es
posible que sean necesarias hasta cuatro semanas de registro para
estimar adecuadamente la ingesta diaria de un individuo con intervalo de confianza de 95% de la ingesta real (Marr y Heady, 1986). Con
los deportistas, que tienen gran motivacin y estn habituados a documentar otros aspectos de su entrenamiento, muchos investigadores y
mdicos prefieren usar un diario de alimentacin de siete das, que
representa un microciclo completo en el programa de entrenamiento
del deportista. Al extender la duracin del perodo del diario de alimentacin de tres a siete das se mejora en gran medida la confiabilidad de la estimacin de ingesta de energa y nutrientes del deportista
(Braakhuis y cols., 2003). Un mtodo alternativo para aumentar la
confiabilidad de la observacin es hacer que el deportista complete
una cantidad de diarios de alimentacin durante perodos ms cortos
(p. ej., diarios de alimentacin de cuatro das realizados dos o tres veces
durante un perodo de entrenamiento). Si se usan diarios de alimentacin de tres o cuatro das, deben abarcar un perodo que resulte representativo de las distintas influencias de ingesta nutricional (p. ej., un da
de fin de semana y tres das de semana, o tres das de entrenamiento
intensivo y un da de entrenamiento liviano o de descanso).
Por ltimo, la informacin recabada en los estudios de nutricin se
relaciona con la ingesta de alimentos y lquidos. A veces, esto se compara con valores de referencia relacionados con la alimentacin, por
ejemplo, la cantidad diaria de porciones recomendadas de los distintos
grupos de alimentos. Sin embargo, a menudo esta informacin se analiza segn valores cuantitativos y se convierte en ingesta de energa y
sustancias nutritivas usando programas computarizados de anlisis nutricionales, con cuadros de composicin de los alimentos. Este proceso es
una de las principales fuentes de error de los estudios nutricionales, y
refleja las destrezas y conocimientos del investigador, el mtodo de recoleccin de datos y la base de datos disponible de composicin de los alimentos. Se debe poner mucho cuidado para minimizar y estandarizar
los errores que comprende el procesamiento de un diario nutricional, y
para comprender las limitaciones que incorpora al proceso de evaluacin (Braakhuis y cols., 2003). La evaluacin de la ingesta nutricional
informada de un deportista o grupo de deportistas proporciona informacin que debe considerarse una estimacin de la ingesta probable real
y la probabilidad de xito o fracaso para satisfacer los objetivos nutricionales, y no una medicin exacta de la ingesta real.