A solicitud de los gobiernos miembros de la Conferencia Regional sobre Migracin, la Organizacin

Internacional para las Migraciones (OIM), con la cooperacin del Centro Latinoamericano y Caribeo
de Demografa (CELADE), dise el Proyecto Sistema de Informacin Estadstico sobre las
Migraciones en Centroamrica (SIEMCA) con el objetivo de sistematizar informacin y lograr as un
mayor conocimiento de la migracin internacional en los pases de la subregin y apoyar con
insumos para definir polticas en materia migratoria.
Se plantea el uso de fuentes de informacin nacionales sobre migracin internacional, como censos
de poblacin, encuestas de hogares y registros administrativos de los pases de Amrica Central y
de los principales destinos en las Amricas.
La informacin censal que se utiliza es una base emprica importante para examinar la migracin en
los pases centroamericanos, tanto en su condicin de origen como de destino de migrantes. Los
datos corresponden a tabulaciones del Proyecto de Investigacin de la Migracin Internacional en
Latinoamrica (IMILA) que viene desarrollando el CELADE desde el decenio de 1970.
La subregin de Amrica Central, constituida por Belice, Costa Rica, El Salvador, Guatemala,
Honduras, Nicaragua y Panam, muestra diversas particularidades de orden demogrfico, social y
econmico. Algunas son fruto de la histrica heterogeneidad de los pases y otras son compartidas
por la mayora, ms all del legado colonial.
De acuerdo a las estimaciones oficiales, hacia el ao 2000 los siete pases albergaban a 36.3
millones de personas, que equivalen al 7% de la poblacin de Amrica Latina. La distribucin
porcentual de los habitantes es, en orden decreciente, la siguiente: Guatemala (31%); Honduras
(18%); El Salvador (17%); Nicaragua (14%) Costa Rica (11%); Panam (8%) y Belice (1%).
En los ltimos cuarenta aos, Amrica Central experiment profundos cambios en sus modalidades
de desarrollo, que fueron acompaados por modificaciones en las tendencias de la migracin
internacional.

Desde el decenio de 1960 hasta comienzos del de 1970, el modelo de desarrollo

predominante combin la sustitucin de importaciones por actividades agroexportadoras de

tipo enclave y la vigencia de formas de produccin de subsistencia.

En los decenios de 1970 y 1980 se acentan y generalizan los problemas vinculados con las
rigideces de la economa, la desigualdad social, la pobreza y la inestabilidad poltica, y dan

lugar a una escalada de violencia en casi toda la subregin. La crisis poltica se sum a un
crecimiento negativo del producto interno bruto, aumento del desempleo, disminucin de los
ingresos y agravamiento de la pobreza, lo que gatill la salida forzada de numerosos
contingentes que se movilizaron tanto dentro del istmo como hacia Mxico, los Estados

Unidos y Canad.
En el decenio de 1990 se asisti a una renovacin gradual del crecimiento econmico y a
una recuperacin de la convivencia pacfica, lo que indujo el cese de los movimientos
forzados. No obstante, persisten muchos problemas en los pases: la herencia de una
estructura productiva de escasa diversificacin y extremadamente dependiente de la
demanda internacional, un modelo de distribucin del ingreso fuertemente desigual, altos
niveles de desempleo y subempleo, notoria falta de equidad social, elevada incidencia de la
pobreza y degradacin ambiental severa de algunos territorios.

A lo largo de su historia, Amrica Central recibi importantes flujos provenientes de Europa, Asia y
frica, y en cada pas hubo intercambios migratorios, fundamentalmente entre pases fronterizos,
signados frecuentemente por dos fenmenos: la movilidad temporal y la migracin interna, que se
hicieron sentir con las primeras transformaciones agrcolas y la industrializacin urbana concentrada.
De cualquier forma, debe reiterarse que las perspectivas econmicas no son promisorias y ello
induce a pensar que la propensin migratoria persistir en amplios segmentos de las sociedades
centroamericanas.
La preocupacin por la migracin en las agendas gubernamentales ha impuesto el desafo de unir
esfuerzos para generar informacin amplia sobre los movimientos migratorios y desarrollar una
mayor base de conocimiento sobre sus caractersticas, determinantes y consecuencias.
Aunque de menores magnitudes y con una informacin muy incompleta, la migracin intrarregional
mantiene especificidades que conviene describir. El total de migrantes intrarregionales (nativos de
las naciones de Amrica Central censados en otros pases de la subregin) alcanzaba a un 22% de
los emigrantes de los pases en 1980, pero decreci ostensiblemente diez aos ms tarde. Este
patrn sur ha variado al comps de las vicisitudes de los pases y muestra la vigencia de Belice y
Costa Rica con magnitudes muy diferentes como pases de atraccin intrarregional.

Alrededor de 1980, Costa Rica aglutinaba ms del 60% de los inmigrantes intrarregionales y
Nicaragua y El Salvador eran los pases con los mayores stocks de emigrantes dentro del istmo
(49% y 28%, respectivamente. La presencia de nicaragenses en Costa Rica y de salvadoreos en
Guatemala y Costa Rica explicaba el grueso de la migracin en la subregin. La ausencia de
informacin censal de Costa Rica hacia 1990 impide realizar el principal contraste; en este
escenario, no obstante, se observa que Honduras y Guatemala concentraban casi la mitad de los
inmigrantes intrarregionales y los principales flujos eran los de nicaragenses en Honduras y
salvadoreos en Guatemala.
Belice triplic la cifra de sus inmigrantes centroamericanos durante el decenio de 1980 por la fuerte
expansin del nmero de salvadoreos y guatemaltecos (estos ltimos fueron casi 60% en 1990) y
concentrados en el rea rural representaron 10% de la poblacin del pas, convirtindolo en
escenario de un poblamiento rural diverso, con el Distrito de Cayo como receptor de la primera
mayora de los inmigrantes en 1990; este distrito fue el nico donde se establecieron poblaciones
refugiadas con acceso a terrenos agrcolas.
Costa Rica ejerce una atraccin histrica sobre la poblacin de sus vecinos, particularmente
Nicaragua, cuyos emigrantes fueron mano de obra para la actividad agrcola
Los centroamericanos bsicamente nicaragenses y salvadoreos enumerados en el censo de 1984
ms que duplicaron el stock de 1973. Sin las convulsiones sociopolticas y econmicas que
afectaban a las dems naciones de Centroamrica, Belice y Costa Rica tuvieron un papel
fundamental en la acogida de refugiados y desplazados probablemente muchos de ellos
indocumentados durante el decenio de 1980 y la migracin hacia ellos continu creciendo durante
los aos noventa. Muy caracterstico de la migracin intrarregional es el predominio de mujeres,
particularmente en los inmigrantes en Guatemala y los emigrantes de Costa Rica, El Salvador y
Honduras. Slo los inmigrantes en Belice tenan mayora masculina hacia 1990.
La informacin censal de las caractersticas sociodemogrficas y socioeconmicas de los migrantes
centroamericanos complementa el examen de las tendencias de la migracin internacional. Aunque
estos antecedentes constituyen solo una aproximacin para conocer el perfil de esas personas
(debido, por ejemplo, a que no permiten distinguir la condicin jurdica de los migrantes), proveen
importante informacin para una comparacin entre pases.

Los movimientos migratorios internacionales tienden a componerse de elevadas fracciones de

personas en edad adulta, reproductiva y laboral, lo que les proporciona algunos atributos de
selectividad respecto de las poblaciones de origen y de destino.
Adems de asociarse con los conflictos internos de los aos ochenta que dieron pie a una migracin
de grupos familiares estos dos ltimos comportamientos, probablemente, tambin se deben a una
migracin de retorno de los padres con sus hijos nacidos en otros pases, en el primer caso, as
como a la existencia de una migracin antigua, en el segundo.
En el caso de los emigrantes se aprecian algunos distingos. Uno de ellos concierne a las menores
representaciones de personas en edades centrales en los emigrantes de Belice, Costa Rica y
Honduras (donde los porcentajes son inferiores al 50%). En cambio, los emigrantes de El Salvador y
Panam registran las mayores concentraciones de personas en edades centrales.
Respecto a los inmigrantes sin disponer de los datos de Costa Rica como pas receptor, las
personas en edades centrales son ms de la mitad del stock en los casos de Belice, Guatemala,
Honduras y Panam; en El Salvador y Nicaragua hay un peso igual o superior de nios y jvenes;
eso refuerza la hiptesis del retorno de ellos con sus padres oriundos de esos pases.
Un 76% de los centroamericanos en los Estados Unidos estn en edad laboral y reproductiva. En
principio, tal condicin sugiere que la selectividad opera de manera ms visible en este flujo. Los
datos revelan que los stocks de inmigrantes oriundos de Amrica Central guardan grandes
similitudes entre s en lo que respecta a la participacin de dichos grupos de edad. Sin embargo, la
participacin de nios y jvenes tiende a ser mayor en los pases que estuvieron ms afectados por
los conflictos armados, lo que es un indicio de una migracin que se acompa de grupos familiares
(entre los nicaragenses llegan a ser un 27%). Los costarricenses y panameos tambin muestran
una alta concentracin en edades centrales, pero los adultos mayores alcanzan una ms elevada,
dando cuenta de una emigracin algo ms antigua.
Si bien se trata de pequeas cifras, estos antecedentes revelan una cierta heterogeneidad en la
migracin dentro de la subregin y una dinmica propia en la que intervienen de modo importante
los procesos de retorno de origen subregional que se comenzaron a gestar a fines de los aos
ochenta. En tal sentido, solo la inmigracin en Guatemala registra la selectividad por edad que es

caracterstica de los movimientos asociados a factores laborales y ello se aprecia tambin en la

emigracin de salvadoreos dentro del istmo.
Una percepcin muy habitual sobre la emigracin centroamericana especialmente de la que se dirige
a los Estados Unidos es la creencia de que los migrantes tienen muy bajo nivel educativo, imagen
que, entre otros factores, posiblemente encuentra su origen en la masividad de los movimientos que
tuvieron lugar durante la poca de conflicto; al mismo tiempo, ha sido muy frecuente asociar a los
migrantes indocumentados con una baja escolaridad. En este ltimo caso, sin embargo, no es claro
que las personas indocumentadas constituyan proporciones mayoritarias de los inmigrantes
centroamericanos y an entre estos, hay indicios que sugieren que no necesariamente se trata de
personas con tales atributos.
Algunos estudios realizados en rutas de trnsito muestran que el incremento de los operativos de
contencin de los flujos migratorios indocumentados tiende a elevar los costos de la migracin,
generando un efecto de mayor selectividad migratoria ante la obligacin de ampliar las capacidades
de endeudamiento del migrante y su familia.
La mayor parte de los centroamericanos migrantes dentro del istmo hasta comienzos de la dcada
de 1990 posea entonces una baja escolaridad, lo que pudiera asociarse a los menores costos de la
migracin cualquiera fuesen las razones de los desplazamientos.
Ya se ha visto que, con grados variables, el predominio de personas en edades centrales entre los
migrantes tiende a ser generalizado. Aun teniendo en cuenta el contexto de la emigracin
centroamericana durante los aos ochenta, esto suele llevar a suponer la presencia gravitante de
una motivacin de carcter laboral para la decisin migratoria. Desde el ngulo de las
consecuencias para los pases de origen, es comn interpretar este hecho como una vlvula de
escape para los excedentes de oferta laboral en zonas afectadas por altos niveles de desempleo y
subempleo.
En el conjunto de migrantes intrarregionales casi tres cuartas partes de los hombres y cerca de una
cuarta parte de las mujeres en edades activas pertenecen a la fuerza de trabajo. La participacin en
la actividad econmica de estos migrantes no es sustancialmente diferente de la que corresponde a
las poblaciones de los pases de Amrica Latina. En efecto, las tasas de participacin laboral
nacional en la regin promedian dichas proporciones por sexo hacia 1990.

El hecho que la participacin laboral de los migrantes intrarregionales no sea llamativamente ms

intensa que la observada en las poblaciones de origen y de destino sugiere que se reproducen los
patrones de divisin sexual del trabajo, independientemente de las motivaciones laborales que
pudieran existir para la migracin femenina. Con todo, esas motivaciones se materializan con ms
propiedad entre la poblacin masculina, sustentando ms directamente su migracin.
Lo ms destacado es, sin duda, que dos tercios de las mujeres migrantes en edades activas
participan en el mercado de trabajo estadounidense hecho que, adems, no se observa
exclusivamente en la fecha de estudio y permite extraer algunas observaciones generales.
Aunque ya se formularon alcances sobre las caractersticas de la fuerza de trabajo, el examen se
complementa con la composicin ocupacional de los migrantes, destacando la participacin de los
de alta calificacin. Tradicionalmente asociada con la prdida de recursos humanos valiosos para los
pases en desarrollo, su emigracin en Amrica Central reviste algunas especificidades en
comparacin con la de Amrica del Sur, pues no siempre son cientficos y tcnicos altamente
calificados que participan en proporciones importantes en la emigracin de argentinos, chilenos,
peruanos y uruguayos, entre otros. Los severos rezagos de varios pases de Amrica Central en
capital humano calificado para enfrentar el cambio tecnolgico y la innovacin productiva agravan
las consecuencias de la migracin, aun cuando el grado medio de calificacin de los emigrados no
sea tan elevado como el de otros latinoamericanos. El impacto de esta emigracin no sido
cabalmente aquilatado en la subregin, pero se reconoce que son indispensables para expandir los
niveles de produccin. Los datos censales slo dan una imagen parcial de la emigracin calificada,
pero las evidencias que aportan son importantes; junto con su cuantificacin aproximada, permiten
extraer numerosas observaciones, sustentan buena parte de las discusiones sobre los
determinantes, las consecuencias y la evolucin del brain drain, y muestran participacin de los
latinoamericanos en esta migracin y el peso de los Estados Unidos como pas de destino. La
cuanta y otras caractersticas de los migrantes calificados (ocupacin, gnero, edad, insercin
sectorial) permiten medir el intercambio entre pases de la regin: hacia 1990 era un tercio de los
migrantes calificados en Amrica.
La situacin de los emigrantes centroamericanos en los Estados Unidos en 1990 muestra una
disminucin ostensible en la participacin relativa de recursos humanos calificados, que, en su
conjunto, representan 8% de la PEA migrante.

La inmigracin centroamericana en Panam es muy selectiva, en Mxico los porcentajes son los
ms elevados y en Costa Rica hay todava una alta representacin de nicaragenses. Al cotejar la
insercin de los grupos calificados, se ve que trabajan mayormente en las finanzas, el comercio y los
servicios comunales, sociales y personales, y constituyen dos tercios del total de trabajadores
calificados, lo que contrasta con la distribucin de la fuerza de trabajo nicaragense. La Encuesta
Continua de los Estados Unidos de 2000 revela que los centroamericanos calificados siguen
teniendo baja representacin en la fuerza laboral migrante. Se observa que el porcentaje entre los
profesionales centroamericanos slo supera a los mexicanos y es muy inferior al de la poblacin
nativa y del total de inmigrantes en los Estados Unidos.
Los pases de Amrica Central han sido escenario de importantes movimientos migratorios que son
parte de sus vicisitudes sociales, polticas y econmicas de las ltimas dcadas. Es indiscutible que
la migracin internacional es un asunto de primer orden en la subregin, cuyos pases registran los
mayores rezagos en el plano del desarrollo y los ms altos grados de vulnerabilidad interna y
externa en Amrica Latina. El rasgo ms relevante es la emigracin hacia los Estados Unidos, que
comienza durante los aos setenta y que representa una modificacin profunda en el patrn
migratorio de la subregin y que afecta visiblemente la magnitud de la migracin. As, hacia 1990,
ms de 1.4 millones de centroamericanos residan fuera de su pas de origen, y en algunos los
emigrados llegaban a representar ms de 10% de sus poblaciones nacionales.
Las personas nacidas en pases centroamericanos representan un 12% del total de los
latinoamericanos y caribeos en ese pas. Si bien estos datos cubren slo cuatro pases de destino,
el porcentaje de los emigrados sobre las poblaciones nacionales llega a representar elevados
guarismos en Belice (27%), El Salvador (13%) y Nicaragua (9%).
Estas tendencias muestran que la mayor estabilidad sociopoltica y socioeconmica que, en general,
caracteriz el escenario centroamericano durante los aos noventa no impidi la continuidad de la
emigracin, aunque con una merma relativa en su intensidad con relacin a los decenios anteriores.
Al mismo tiempo, este proceso ha seguido hacindose ms complejo y hay indicios de su unin a un
sistema cada vez ms relacionado con la migracin desde Mxico. La complejidad se refuerza con la
presencia de pequeos pero crecientes cifras de centroamericanos en pases como Canad,
Australia y algunos de Europa, lo que muestra una diversificacin de la emigracin extra regional y
un probable cambio cualitativo en la composicin de los migrantes.

La migracin internacional es un fenmeno de muchas dimensiones, algunas de las cuales proceden

de la informacin censal. Desde el punto de vista de las consecuencias para los pases de origen sin
olvidar las especificidades, los datos muestran que la emigracin centroamericana genera prdidas
netas de poblacin que aminoran el ritmo de incremento de la poblacin e inciden en una
disminucin de las necesidades en las zonas de origen. Sin embargo, es dudoso evaluar
positivamente el efecto de "vlvula de escape" para los excedentes de oferta laboral en zonas
afectadas por altos niveles de desempleo y subempleo, en especial si se considera la alta
gravitacin de personas en edades activas, el elevado grado de participacin laboral, los perfiles
medios de escolaridad y la cuanta de recursos humanos calificados, notorios entre los emigrantes a
los Estados Unidos. Puede sealarse que estas personas representan para sus pases una
condicin indispensable para garantizar el desarrollo, entendiendo tambin que puedan hacer valer
el derecho de residir en sus pases de origen. Aunque preliminar e incompleta, una forma de
evaluacin importante del efecto de la emigracin sobre el desarrollo de los pases
centroamericanos es analizar la participacin de los migrantes calificados. Hacia 1990, en
numerosos stocks, su representacin relativa excede la que del pas de origen y el porcentaje de
emigrados calificados sobre la disponibilidad nacional supera 10% en varios casos. Estas
consecuencias aumentan en la emigracin hacia los Estados Unidos, donde los centroamericanos
calificados son fraccin reducida del total de migrantes. Un cuadro ms completo de las
caractersticas y consecuencias de la migracin internacional en Amrica Central debe incluir, entre
otros, antecedentes sobre la poblacin indocumentada, la magnitud, tendencias y utilizacin de las
remesas, el papel de las redes y comunidades de migrantes en los fenmenos de
transnacionalizacin, las polticas migratorias y la situacin de los derechos humanos de los
migrantes. Los datos censales constituyen solo uno de los referentes empricos necesarios para
avanzar en el conocimiento de los procesos migratorios.

Universidad Nacional Autnoma de Nicaragua, Len

Facultad de Ciencias Econmicas y Empresariales

III ao de Economa
Tcnicas de Anlisis Demogrfico.
Tema: Uso de los datos censales para un anlisis comparativo de la migracin internacional en
Centroamrica.
Sistema de Informacin Estadstico sobre las Migraciones en Centroamrica

Autor:

Br. Snchez quintero Marvin Josu.

Prof.: Lic. Melvin Gonzales

Lunes 04 / 06 / 2016

Por la pertinencia y la excelencia acadmica!