Hiptesis de la aparicin independiente de la vida en la Tierra

Artculo principal: Abiognesis

La vida en la Tierra est basada en el carbono y el agua. El carbono proporciona un sistema

estable para las sustancias qumicas complejas y pueden ser fcilmente extrados del
medio ambiente, sobre todo del dixido de carbono. El nico elemento diferente con
propiedades qumicas similares, es el silicio, este forma estructuras mucho menos estables
y, ya que la mayora de sus compuestos son slidos, sera ms difcil de extraer para los
organismos. El agua es un excelente solvente y tiene otras dos propiedades tiles: el hecho
de que el hielo flota le permite a los organismos acuticos sobrevivir debajo del hielo en
invierno, y sus molculas son elctricamente positivas y negativas, lo que le permite formar
una gama ms amplia de compuestos de lo que otros solventes pueden tener. Otros buenos
solventes, como el amoniaco, slo son lquidos a temperaturas tan bajas que las reacciones
qumicas pueden ser demasiado lentas para sustentar la vida y carecen de otras ventajas
que posee el agua.49 Organismos basados en la bioqumica alternativa puede ser de
cualquier manera posible en otros planetas.50
La investigacin sobre cmo la vida pudo haber surgido sin la ayuda de qumicos no vivos
(protobionte) se centra en tres puntos de partida posibles: autorreplicacin, la capacidad de
un organismo para producir cras que son muy similares a s misma; el metabolismo,
capacidad para alimentarse y repararse a s mismo; y membranas plasmticas, lo que
permite que los alimentos entren y que salgan los desechos, pero excluye las sustancias
no deseadas.51 La investigacin sobre la abiognesis todava tiene un largo camino por
recorrer, ya que los enfoques tericos y empricos estn empezando a entrar en contacto
unos con otros.52