PERFORACION

La perforacin, como la exploracin, es

una actividad que demanda tiempo y
recursos financieros. Por eso, un equipo
de perforacin slo se instala y
comienza a perforar cuando gelogos y
geofsicos han acordado la locacin ms
apta para la bsqueda de hidrocarburos
en el subsuelo.

Los petroleros no fueron los primeros

en perforar pozos profundos: 2.000 aos
atrs lo hacan los chinos para
encontrar salmuera, con la cual
obtenan sal. Para lograr sus propsitos
disponan de un equipo consistente en
una estructura de madera, de la cual
suspendan por cable una herramienta
cortante y pesada. La percusin intermitente sobre el terreno iba horadando sucesivos
estratos del subsuelo hasta llegar al objetivo. Este ingenioso sistema permiti perforar
hasta ms de 900 metros de profundidad, aunque demandaba aos completar el
trabajo.
En los primeros aos de la industria petrolera se utilizaron los mismos principios, de
perforacin a percusin. Aunque todava en ciertas circunstancias y principalmente
en Estados Unidos se sigue utilizando esta tcnica (muy mejorada respecto del siglo
pasado) fue universalmente reemplazada por el mtodo de perforacin rotativa.
Por lo general, cuando se trata de actividades en tierra la locacin a perforar est
ubicada en algn sitio de difcil acceso, y hay que realizar importantes trabajos
preparatorios antes de instalar el equipo. Casi siempre se deben construir los caminos
de acceso, que muchas veces suponen la construccin de puentes y obras viales
especiales, desmonte de selvas, o drenaje de pantanos. En algunos casos, todo el
equipo de perforacin se traslada en helicpteros de gran Porte hasta la locacin
previamente preparada.
La torre o mstil de perforacin conforma la parte ms prominente del equipo (por lo
general de 40 metros de altura), y est integrada por cuatro grandes columnas de
acero de forma rectangular, unidas lateralmente.

En lo alto de la torre o mstil, suspendida de cables, se ubica la cabeza de inyeccin,

conectada con la barra de sondeo. La cabeza de inyeccin deja pasar un lquido (lodo
de perforacin) y a la vez permite a la barra de sondeo rotar libremente en el
subsuelo. La barra de sondeo -unida en tramos de 9 metros- pasa por un buje maestro
ubicado en la mesa rotativa colocada en el piso del mstil o torre. Motores diesel o
elctricos hacen rotar la mesa rotativa y toda la columna de perforacin, en cuyo
extremo final est el trpano que perfora.
Hay muchos tipos de trpanos, algunos de ellos provistos de diamantes industriales,
pero todos operan de la misma forma que un taladro manual utilizado para perforar
madera o metal.

Para la perforacin de pozos petroleros se

utilizan muchos tipos de trpano, que varan
por su conformacin y contextura segn el tipo
de roca que deben atravesar.

Cuando el trpano ha penetrado en el subsuelo una distancia similar a los 9 metros de

cada barra de sondeo, se detiene la operacin y se aade una nueva barra. A medida
que se profundiza la perforacin, el proceso se repite. Pero tarde o temprano, segn la
textura y dureza de las rocas atravesadas, el trpano se desgasta, y debe ser
reemplazado. Esta operacin demanda horas de trabajo, dado que toda la barra de
sondeo debe ser llevada a la superficie. Para ganar tiempo la barra de sondeo se va
retirando en tramos que incluyen tres tuberas unidas. Estas largas secciones de 27
metros se van apilando a un costado de la torre de perforacin. Para comprender lo
complicado de esta maniobra, basta imaginar un trpano que lleg a los 3.000 metros
de profundidad y debe ser reemplazado. Esto significa llevar a la superficie 3
kilmetros de tuberas de acero, en tramos de 27 metros, cada uno de los cuales debe
ser desenroscado y apilado cuidadosamente sobre la torre de perforacin.
Reemplazado el trpano, las caeras vuelven a enroscarse y todo el conjunto de la
barra de sondeo desciende al fondo del pozo. Esta operacin demanda varias horas.
Cuando se utiliza una herramienta para perforar una pared aquella se calienta. Por
eso, al trpano, se lo enfra con un producto qumico especial, denominado "lodo de
perforacin" y que circula permanentemente desde la cabeza de inyeccin hasta el
fondo del pozo. Llega hasta por debajo de los dientes del trpano en chorros

intermitentes, para cumplir despus otra misin importante en su retorno a la

superficie y en el espacio que media entre la barra de sondeo y las paredes del pozo:
en su desplazamiento arrastra todos los fragmentos de roca despedazados por el
trpano. El gelogo de pozo estudia entonces cuidadosamente estos "cuttings' para
determinar el tipo de roca que est atravesando la perforacin. El lodo -que es un
producto de altsimo costo- tambin contribuye evitar el derrumbe de las paredes del
pozo antes de que sean entubadas con caeras de acero y al mismo tiempo evitar las
fugas de gas o petrleo que pueden producirse antes de que la perforacin llegue a la
profundidad final establecida.
Plataforma de Perforacin Submarina

Pero la perforacin de un pozo

petrolero no es slo una obra de
ingeniera de alta precisin: es un
trabajo de atencin y tensin
permanentes para los hombres que
integran el equipo. Los costados del
pozo pueden estar huecos y el lquido de
inyeccin perderse por las cavidades; el
trpano puede quedar aprisionado por
sal. Para evitar estos riesgos
peridicamente se retira la sarta de
sondeo, y se instala en su lugar una
caera de entubacin que sostendr las
paredes del pozo. Entre esta tubera y
las paredes del pozo se introduce una
lechada de cemento, que una vez
fraguada sostendr definitivamente todo el complejo. Por la caera instalada pasa
entonces la sarta de perforacin, que seguir operando con un dimetro ms pequeo.
A mayor profundidad, se introducir un segundo tramo de entubacin de dimetro
inferior al primero y, probablemente, despus tambin un tercero que pasar por el
segundo. As, cuando el pozo est llegando a su profundidad final, el dimetro del
trpano posiblemente no supere los 10 centmetros, aunque la perforacin se haya
iniciado con un dimetro de 50. Durante todo este proceso se realizan frecuentes
cambios de trpano, maniobra que exige otra previa: el retiro de la barra de sondeo.
El perforador debe adems estar atento, para evitar que la herramienta quede
aprisionada en el fondo del pozo o que la sarta se desve de la vertical, maniobrando
permanentemente con la velocidad de rotacin del trpano y el peso de la sarta de
sondeo para lograr el correcto equilibrio de toda la operacin.
Finalmente, todo el equipo de perforacin que casi siempre opera a la intemperie
sometido a las inclemencias del tiempo debe estar preparado para enfrentar,
controlar y superar las consecuencias de un escape de gas, que puede resultar
devastador para el equipo y para los hombres que trabajan con l. Aunque la

industria petrolera ha desarrollado sofisticadas tcnicas de seguridad para la

prevencin de este tipo de accidentes, ninguna resulta de utilidad cuando las personas
a su cargo, por distraccin u olvido, dejan de prestarles atencin. Y en el pozo, que es
una de las obras de ingeniera de ms difcil ejecucin en la Tierra, casi siempre
sobran los motivos de distraccin.
Finalmente, terminado el programa de perforacin, es probable que no se encuentre
petrleo ni gas natural, o que el volumen de hidrocarburos comprobado no justifique
el desarrollo comercial del pozo. Todo el dinero y los esfuerzos invertidos por la
empresa habrn sido intiles y las perforadoras volvern a intentar en otra locacin.

Nuevas Tecnologas
Pozos Horizontales
Las nuevas tecnologas nos estn conduciendo hacia una incrementada produccin del
campo con una inversin decreciente de perforacin.
Los pozos horizontales se realizan con la
intencin de perforar los horizontes
productivos, en una gran extencin horizontal y
no limitarse solo al espesor neto de la
formaciones que es el caso de perforaciones de
tipo convencional.
Los pozos de alcance extendido pueden
alcanzar sus blancos a mas de 8km de la
ubicacin del pozo. Esta tcnica les permite a
los operadores explotar el petrleo y los campos
en forma satlite de los infraestructuras de
superficie. Los campos cercanos a la costa pueden ser desarrollados desde tierra para
reducir los costos y minimizar el impacto ambiental.

Pozos Multilaterales
Los pozos multilaterales usan drenajes horizontales mltiples desde un pozo primario
para reducir el nmero de pozos necesarios para drenar el reservorio. Los
multilaterales requieren pocos cabezales, reduciendo el costo de las terminaciones
submarinas y las operaciones de enlace. La tecnologa de pozo delgado reduce la
perforacin, los costos de terminacin y produccin a travs del uso de pozos
pequeos.

Las secciones laterales mltiples perforadas desde un pozo

ofrecen soluciones econmicas para mejorar la
recuperacin. Al explotar un solo pozo, la perforacin
multilateral baja los costos de la construccin del pozo y el
equipo de la superficie. Los multilaterales son ventajosos
en las aplicaciones de reentrada y en los nuevos pozos.
Pueden mejorar el drenaje de los reservorios al exponer
mucho mas de la formacin al pozo. Tambin pueden
interceptar numerosos sistemas de fractura y drenar los
reservorios mltiples.

Perforacin Coiled Tubing

En algunos ambientes, la perforacin coiled tubing ofrece ventajas econmicas sobre
la perforacin convencional a travs de tubos unificados. Tambin tiene un menor
impacto en el ambiente y mejora la seguridad en el pozo.
Las operaciones a travs de tubos han probado ser
econmicas al ahorrar en costos a la hora de retirar los
tubos.
Dentro de los mayores beneficios del CTD (Coiled Tubing
Drill), se encuentra la habilidad de perforar bajo balance.
La perforacin bajo balance, puede prevenir durante la
perforacin la presencia de capas de inters y evitar el
dao del reservorio. Tambin puede incrementar el ritmo de de penetracin del
trpano durante la perforacin.

Perfiles elctricos
Cuando se perfora un pozo, y especialmente
si es de exploracin, se trata de obtener la
mayor cantidad posible de informacin del
subsuelo. Esto se logra con la ayuda de los
perfiles elctricos.
Estos perfiles miden las propiedades
elctricas, acsticas y radioactivas de las
rocas. Los sensores de la resistividad usan
electrodos o bobinas, los acsticos usan
transductores snicos y los radioactivos
emplean detectores sencibles a la
radioactividad.
Para tal fin se utilizan distintos instrumentos
montados en una sonda que se baja al pozo
mediante un cable-conductor. Este cable de
acero normalmente tiene 7 conductores
elctricos que sirven para alimentar
elctricamente a los equipos de pozo y al
mismo tiempo recibir en superficie los datos
ledos por las diferentes sondas.
A medida que se va recogiendo el cable, la
sonda va midiendo y las lecturas que son
enviadas a superficie a travs del cable, se
registran en cintas magnticas, que
posteriormente sern utilizadas para la
interpretacin de los datos. Las unidades de
perfilaje son Laboratorios porttiles que
disponen de computadoras para el registro e interpretacin de los perfiles de pozo.
De la interpretacin de estos perfiles se obtienen datos de porosidad, contenido de
fluidos, y tipos de litologas. Una correcta evaluacin se logra mediante la
combinacin de los datos obtenidos en los distintos perfiles realizados en el pozo.

Perfil de Datos Interpretados,

correspondiente a un intervalo
de pozo. Las zonas indicadas
en rojo contienen
hidrocarburos, y sern las
zonas que se pondrn en
explotacin una vez entubado
el pozo.

LWD una visin ms clara de las formaciones

La perforacin y el perfilaje simultneo mejora la habilidad del Operador de
perforacin, para tomar decisiones efectivas en tiempo real en la crtica fase de la
perforacin.
Las mediciones LWD (Logging While Drilling), revelan
la naturaleza de las formaciones de la roca perforada e
identifica la ubicacin probable de los hidrocarburos.
La resistividad de formacin en tiempo real, la
informacin sobre la litologa y la porosidad adquirida
durante la perforacin le permite a los gelogos evaluar
y visualizar la formacin alrededor del pozo, antes que
ocurra una dao a la formacin o que se provoque una
invasin de lodo.
Las mediciones LWD le permiten al gelogo seleccionar los puntos para bajar el
casing y, detectar y cuantificar las zonas potenciales cuando estas son interceptadas, e
identificar los lmites del fluido en tiempo real mientras se perfora. Las nuevas
mediciones de imagen y perforacin (IWD) hacen posible la deteccin de la fractura y
la determinacin del buzamiento. La perforacin en tiempo real y los datos del
perfilado pueden ser integrados en las workstations con datos ssmicos en 3D.
Esta visin mas clara del pozo y su posicin dentro del reservorio le brinda al
operador una fuente de informacin que mejora la toma de decisiones a medida que la
perforacin progresa, reduciendo el riesgo en reas que son geolgicamente complejas
o bien no son muy conocidas.

Operaciones Entubacin y Terminacin

Una vez terminada la perforacin del pozo y despus de realizar una evaluacin del
potencial productivo del mismo, se proceder a realizar las operaciones de
Entubacin y Terminacin.
La entubacin consiste en bajar una caera
(casing), hasta el fondo del pozo
(normalmente de 51/2 o 7 pulgadas de
dimetro), la que posteriormente se cementa
para generar una aislacin de las diferentes
zonas permeables a lo largo del pozo. Este
proceso de cementacin es realizado por
Compaas de Servicios especializadas y
consiste en colocar una lechada de cemento
en el espacio anular que hay entre la pared
del pozo y la cara externa del casing. Como
dijimos esta cementacin tiene por objeto
aislar las diferentes zonas permeables
impidiendo que fluidos de zonas de alta
presin puedan circular a zonas de menor
presin o evitar la posibilidad de poner en
produccin capas acuferas.
Para asegurarnos de la buena calidad de la
cementacin, es necesario realizar, una vez
fraguado el cemento (entre 18 y 24 horas
despus), un perfil de Control de Cemento
(CBL-VDL), que nos permitir evaluar las
caractersticas de aislacin entre las
diferentes capas productoras del pozo.
Finalmente habr que poner en produccin
el pozo, para lo cual se deber punzar
(agujerear el casing) con cargas explosivas.
Se punzarn solamente las capas que de
acuerdo con datos Geolgicos y mediante la
Interpretacin de Perfiles a pozo abierto,
son de inters productivo.
En la figura adjunta se ha esquematizado una operacin de punzamiento mediante el
disparo de un can de cargas huecas. Estas cargas perforan el casing, el cemento y la
pared del pozo, llegando hasta 15 a 18 pulgadas desde la pared interna del casing.
A travs de estos huecos (de 12 a 36 por metro), fluye el petrleo (o gas en el caso de
capas gasferas), hacia el pozo para ser extrado a superficie.