El ngel Pobre

El ngel que nos desespera

de la vida para librarnos
de las tentaciones de la vida
Anzotegui
I
Tena una expresin serensima en su cara sucia. En cambio, una mirada muy atormentada en
sus ojos limpios. La barba crecida de varios das. El cabello arreglado solamente con los dedos.
Cuando caminaba, con su paso cansado, las puntas de sus alas arrastraban de vez en cuando en
el suelo. Jaime quera recortrselas un poco para que no se ensuciaran tanto en las ltimas
plumas, que ya estaban lastimosamente quebradas. Pero tema. Tema como se puede temer de
tocar un ngel. Baarlo, peinarlo, arreglarle las plumas, vestirlo con un hermoso camisn de
seda blanca en vez del viejo overol que lo cubra, eso deseaba el nio. Ponerle, adems, en lugar
de los gruesos y sucios zapatones oscuros, unas sandalias de raso claro.
Una vez se atrevi a proponrselo.
El pobre ngel no respondi nada, sino que mir fijamente a Jaime y luego baj al jardn a regar
sus pequeos rosales japoneses.
Siempre que haca esta tarea se echaba ambas alas hacia atrs y las entrelazaba en sus puntas.
Haba en este gesto del ngel algo de la remangada de fustanes de la criada fregona.
En realidad, muy poco le servan las alas en la vida domstica. Atizaba el fuego de la cocina con
ellas algunas veces. Otras, las agitaba con rapidez extraordinaria para refrescar las casa durante
los das de calor. El ngel sonrea extraamente cuando haba esto. Casi tristemente.
Es lgico que los ngeles denoten su edad por sus alas, como los rboles por sus cortezas. No
obstante, nadie poda decir qu edad tena aquel ngel. Desde que lleg al hogar de don Jos
Ortiz Esmondeo hace dos aos ms o menos tena la misma cara, el mismo traje, la misma
edad inapreciable.
Nunca sala, ni siquiera para ir a misa los domingos. La gente del pueblo ya se haba
acostumbrado a considerarlo como un extrao pjaro celestial que permaneca a toda hora en la
casa de Ortiz Esmondeo, enjaulado como une un nicho de una iglesia pajaril.
Los muchachos del pueblo que jugaban en el puente fueron los primeros que vieron al ngel
cuando lleg. Al principio le arrojaron piedras y luego se atrevieron a tirarle de las alas. El ngel
sonri y los muchachos comprendieron en su sonrisa que era un ngel de verdad. Siguieron
callados y miedosos su paso reposado, triste, casi cojo.
As entr a la ciudad, con el mismo overol, con los mismos zapatos y con una gorrita a la cabeza.
Con su mismo aspecto de ngel laborioso y pobre, con su misma sonrisa misteriosa.
Salud con gesto de sus manos sucias a los zapateros, a los sastres, a los carpinteros, a todos los
artesanos que suspendan asombrados sus trabajos al verlo pasar.
Y lleg as a la casa acomodada de don Jos Ortiz Esmondeo, rodeado por las gentes curiosas del
barrio.
Doa Alba, la seora, abri la puerta.

- Soy un ngel pobre dijo el ngel.

II
La casa sigui siendo la misma, la vida sigui llevando la misma vida. Slo los lirios, los rosales,
las azucenas, y sobre todo las azucenas del jardn, tenan ms hermosura y ms alegra.
El ngel dorma en el jardn. El ngel pasaba largas horas cuidando el jardn. Lo nico que acept
fue comer en la casa de la familia.
Don Jos y Doa Alba casi nos e atrevan a hablarle. Su respeto era silencioso y su secreta
curiosidad slo se manifestaba con sus sostenidas miradas sobre su cuerpo, cuando estaba de
espaldas, y dirigida insistentemente sobre el par de largas alas.
Los rosales japoneses sonrean durante toda la maana. Al atardecer, ngel los acariciaba, como
cerrando los ojos de cada una de las rosas. Y cuando el jardn dorma, extenda las alas sobre la
yerba y se costaba con la cara al cielo.
Al salir el sol se despertaba Jaime. Al despertarse, encontraba al ngel a su lado, apoyado en el
hombro de su alma.
El juego comenzaba. Bajo la sombra del jardn, Jaime vea convertirse en seres con vida a todos
sus soldaditos de plomo, oa los pequeos gritos de mando del capitn de su minsculo buque,
hablaba con el chofer de latn de su automovilito de carreras, y por ltimo entraba l mismo
como pasajero a su tren de bolsillo.
La presencia natural del ngel daba a estos pequeos prodigios toda naturalidad.
III
Pero el ngel pobre era tan pobre que no tena ni milagros. Nunca haba resucitado a ningn
muerto ni haba curado ninguna enfermedad incurable. Sus nicas maravillas, aparte de sus alas,
consistan en esos pequeos milagros realizados con Jaime y sus juguetes. Eran como las
pequeas monedas de cobre que le correspondan del colosal tesoro de los milagros.
Sin embargo, la gente no se cansaba de esperar el milagro estupendo, el gran milagro que deba
ser la explicacin y el motivo de la presencia del ngel en el pueblo.
El hombre acostumbra considerarse como un nio mimando por lo divino. Llega a creerse
merecedor a la gracia, al amor de Dios, a los milagros. Su orgullo le esconde sus pecados, pero
cuando se trata de un favor sobrenatural entonces intenta cobrar hasta lo ltimo de la
misericordia divina.
Haba algo de exigencia en las expectativas del pueblo. El ngel era ya un orgullo local que no
deba defraudar las esperanzas e la poblacin. Lo estaban convirtiendo poco a poco en algo as
como un pjaro totmico. Era casi una bestia sagrada.
Se organizaron sociedades para cuidar al ngel. La municipalidad dio decretos en su honor. Se le
remitan los asuntos locales para su solucin. Por ltimo, hasta se le ofreci el cargo de Alcalde.
Todo en vano. El ngel lo desechaba todo disimuladamente. Nada le interesaba, segn pareca.
Slo daba muestras de una entraable aficin a la jardinera.

IV
Cuando don Jos se decidi a tener una entrevista con el ngel algo serio suceda.
El ngel entr sonriendo a la oficina. Limpi a la puerta el lodo de sus zapatones oscuros, se
sacudi las alas y se sent frente al seor Ortiz.
Don Jos estaba visiblemente molesto. Sus ojos bajaron varias veces ante la vista del ngel, pero
al fin, con una mueca lastimosa, principi:
- Bueno, mi amigo, yo nunca le he llamado a usted para molestarlo en nada, pero ahora quiero
hablarle de un asuntito que para nosotros es muy importante
Tos. Pequea sonrisa.
- Se trata, - prosigui - de que desde un mes a esta parte nuestros negocios han venido tan mal
que, francamente hablando, estoy al borde de la quiebra. La Compaa Elctrica que, como
usted sabe, constituye mi nica fortuna, ha fracasado totalmente y pasar a manos del Estado.
Lo que el gobierno me reconozca apenas bastar para cubrir mis deudas. Ante esta perspectiva,
me he atrevido a llamar a usted para suplicarle que nos consiga, aunque sea presta, mi amigo,
alguna platita, algo que nos saque de este apuro
El ngel, muy serio, se sac las bolsas de su overol. Un pedazo de pan, una aguja de tejer, un
trapo, varias semillas secas y un silbato viejo.
Don Jos le lanz una mirada extraa y dijo:
- Ya s que usted no tiene nada, pero puede pedir yo no s un poco de plata, de oro, algn
milagrito, mi amigo. Algo sencillo, que no lo comprometa Adems, nosotros no diremos ni
media palabra As se arreglara toda esta situacin y usted podra seguir muy tranquilo
viviendo con nosotros como hasta ahora, mi amigo.
Don Jos tena la cara roja de vergenza. Pero estaba decidido a jugarse el todo por el todo. El
era decente, lo saba muy bien, y era correcto y era honrado pero tambin era prctico. Tengo
que ser prctico y hablar claramente, se deca. Al pan, pan.
- Ya ve, nosotros nunca le hemos pedido nada. Jams le hemos molestado, no es cierto? Pero
ahora la familia necesita arreglar este asunto, tener un poco de flojera, para seguir viviendo,
para seguir sirviendo a Dios, mi amigo
Dnde haba odo don Jos esta frase de seguir sirviendo a Dios, que por primera vez
pronunciaban sus labios? Ah! Sonri por dentro. El cura aquella misa cantada el sermn!
El ngel se puso definitivamente serio. Su mirada era fija, directa.
- Jos, - dijo muy despacio ya que usted quiere que hablemos francamente, vamos a ello.
Cuando yo le dije a su seora que yo era un ngel pobre, era porque en realidad soy ngel y soy
pobre. Es decir, la pobreza es una cualidad de mi ser. No tengo bienes terrenales ni puedo
tenerlos. Tampoco puedo darlos. Eso es todo.
Pausa. Con la mirada ms fija an, continu:
- No obstante, como yo les estoy sumamente agradecido y veo que la vida est muy dificultosa
para ustedes, les librar de ella con muchsimo gusto, su ustedes lo desean.

- Cmo? Qu dice?
- Pues que como la vida les est siendo tan desagradable, puedo conmutarles por gracias
especiales lo que ustedes ganaran ofreciendo esas penalidad a Dios, y suprimirles la existencia
terrenal.
- Es decir, lo que usted se propone es matarnos?
- No. No lo diga as con lenguaje pecaminoso. Simplemente se trata de quitarle la vida a usted y
a su familia. Desde hace algn tiempo, Jos, he venido pensando llamar a usted para hacerle
este ofrecimiento, pues yo les debo a ustedes muchos favores y finezas. Y ahora en estas
circunstancias, sera la solucin de todas las dificultades de su familia.
Los ojos de Don Jos se encendieron. Su boca estaba seca.
- Cmo va a creer grit - yo entiendo que usted quiere morirse porque usted vive en la otra
vida y, por que, adems, usted no se puede morir! Pero nosotros, eso es diferente!
- Es natural su defensa natural, Jos. Su vida pide la vida, yo lo s, pero reflexione que sta es
una doble oportunidad: la oportunidad de librarse para siempre de esos apuros materiales que
tanto le intranquilizan, y la oportunidad de morirse santamente. Es ventajossimo. Yo les fijar el
da y la hora de sus muertes y ustedes arreglarn perfectamente, y con mi ayuda, sus cuentas
con Dios. Yo ser un gua para sus almas. Y no se preocupe por la muerte: yo soy un ngel
experto en el asunto pues fui discpulo del ngel Exterminador.
Don Jos estaba furioso. Sin contenerse grit:
- No seor, de ninguna manera! Mi vida vale mucho, mucho ms de lo que usted piensa. Eso
que usted me propone es un atrevimiento, una barbaridad, un homicidio un homicidio
premeditado, eso es.
- Las muertes de todos los hombres son, Jos, otros tantos homicidios, solamente que no son
delitos ni pecados porque son realizados por Dios. Ustedes los hombres son tan pretenciosos que
llegan a creer que sus vidas son de ustedes! La muerte es necesariamente deseada por el
hombre justo. El suicidio sera la solucin ms lgica y el fin ms inteligente de las vidas de
todos los hombres lgicos e inteligentes, si el suicidios fuese permitido por Dios.
- Bueno! Suficiente! No quiero nada con usted!
V
Los once aos de Jaime vieron de otra manera el asunto.
- ngel, mtame hoy le deca -, mtame bajo tus rosales japoneses, de un solo golpe de ala.
VI
Muri el nio. El ngel extendi sus alas sobre l durante la misteriosa agona. Era una muerte
suave, una muerte de pjaro. Una muerte que entraba de puntillas y sonriendo.
Cuando todo haba terminado tan silenciosamente, la fuerza de la muerte invadi la casa. Un
enorme recogido comprimido estall en el aire de la muerte. La casa entera pujaba, se expanda.
Un olor indefinible cubri los objetos: se abra una gaveta y sala de ella un perfume

sobrenatural; los pauelos lo tenan, y el agua y el aire lo llevaban. Pareca un incienso de

ultratumba que denotaba el final de un rito desconocido y milagroso.
En el jardn los lirios y las azucenas se pusieron ms blancas, con un incontenible, un ilimitado
color blanco. Y los rosales japoneses ofrecieron cada cinco minutos una nueva cosecha de rosas
encarnadas.
Don Jos se puso como loco. Momentos antes de su muerte, Jaime se le acerc para pedirle
permiso de morir. Por supuesto, le prohibi semejante locura.
Pero el nio ya tena la vocacin de la muerte, amaba la muerte con todas las fuerzas de sus
vida.
De nada sirvieron las protestas y las lgrimas de Doa Alba; y Don Jos no encontr amenazas
con qu amenazar a su hijo.
Por eso, su clera ciega cay sobre el ngel. Sali a la plaza rodeado por los Concejales de la
Alcanda, y con lgrimas en los ojos se dirigi al pueblo en un discurso muy conmovedor,
pidiendo justicia contra el ngel, a quien procesara por asesinato premeditado, segn dijo.
Pero ni el Juez ni los guardias se atrevieron a arrestar al ngel.
Fue el Alcalde quien tom el asunto en sus manos notificando al ngel que deba abandonar la
ciudad inmediatamente.
VII
A las doce del da, bajo el tremendo sol meridiano, sali el ngel Pobre, ms pobre y ms ngel
que nunca, del hogar Ortiz Esmondeo.
Por las calles polvorientas del pueblo iba arrastrando sus alas sucias y quebradas. Los hombres
malos de los talleres de la Compaa Elctrica se le acercaron en grupo, y con bromas obscenas
le arrancaron las plumas. De los alones del ngel brotaba una sangre brillante y dolorosa.
Pero al llegar al puente, los muchachos del pueblo que all estaba, se arrodillaron en lnea
llorando.
El ngel pas levantando sobre sus cabezas su aln sangriento y uno por uno fueron cayendo
muertos.
1941.

Joaqun Pasos. Naci en Granada, Nicaragua, en 1915. Su obra potica es una de las ms
importantes del continente. Ejerci el periodismo. Muri en Managua en 1947.
Su obra potica fue recogida primero en Breve Suma (1948) y ms tarde por Ernesto Cardenal en
Poemas de un Joven (1963).