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Son las pastillas del ‘buen rollo’, la
El verano está en su punto más
caliente. La llegada de turistas
y las ganas de diversión
convierten España en una
fiesta continua. Las discotecas
y locales se llenan de chavales,
pero también de drogas de
síntesis, un elemento más en el
tiempo de ocio que ya se ha
cobrado varias vidas.
Los científicos alertan: la droga de moda provoca degeneración neuronal y puede anticipar trastornos de la memoria y depresiones
8 interviú
Adiósal‘buen rollo’ C
ALBERTO GAYO / MANUEL MARLASCA
empatía y la euforia. Hace ahora 13 ualquier noche de agosto en
cualquier lugar de España. Un
años que el ‘éxtasis’ llegó a España y grupo de amigos no puede de-
jar de bailar en una discoteca
ha terminado consolidándose como playera. Nada les perturba.
Hablan poco, se lanzan men-
una droga masiva de fin de sajes con los ojos y se envuel-
ven de los ritmos psicodélicos
semana con apariencia de y repetitivos que salen de las
manos del discjockey. Uno sa-
segura, limpia y barata. El pa- ca del bolsillo una pastilla, la muerde y
se la pone en la boca a otro de sus cole-
sado 6 de agosto, un joven de gas. Están de buen rollo. Muy de vez en
cuando –sólo ocho casos desde 1987,
19 años fallecía en Barcelona año en que aterrizó en España el éxta-
sis– un chaval empastillado sufre un
tras consumir tres dosis. Es la mareo repentino, una subida de tempe-
ratura desorbitada y al final un paro car-
segunda muerte en menos diorrespiratorio. Ha muerto. La última
tragedia ocurrió el pasado 6 de agosto
de dos meses. Los efectos in- en Mataró (Barcelona), donde un joven
de 19 años falleció horas después de in-
mediatos de esta sustancia gerir tres pastillas de éxtasis.
De las drogas de síntesis se conocen
se conocen –arritmias, taqui- sus efectos a corto plazo: euforia, de-
sinhibición, insomnio, empatía, distor-
cardias, paranoias...– pero la comuni- siones en la percepción, dilatación de
las pupilas, hipertermia, movimientos
dad científica empieza a aportar luz involuntarios de mandíbula y ojos, an-
siedad, taquicardias, pánico, irritabili-
sobre los daños a largo plazo: un dad y paranoias. Pero la comunidad
científica empieza a tener ahora datos
consumo continuado provoca la de- más claros sobre los daños neurotóxi-
cos que el éxtasis provoca a largo plazo
generación neuronal y trastornos en en consumidores habituales.
Isabel Colado, profesora de Farmaco-
el aprendizaje y puede adelantar logía de la Universidad Complutense de
Madrid, lleva desde 1992 trabajando
depresiones y enfermedades rela- con MDMA –metilendioximetanfeta-
mina, el principio activo del éxtasis– en
cionadas con la memoria. ratas, y ha observado, entre otros efec-
tos tóxicos agudos, taquicardias, arrit-
mias, aumento de la tensión arterial y
trastornos cerebro-musculares; y con
▲
una dosis repetida de cinco miligramos,
interviú 9
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interviú analiza las pastillas que circulan este verano: existen comprimidos sobredosificados, mandan las cápsulas y la mayoría lleva la deseada MDMA
Las diez primeras muestras fueron analizadas el 26 de julio intervenciones de la Unidad Central de Estupefacientes de
RESULTADO
‘ÉXTASIS’ EN POLVO, EL ÚLTIMO GRITO DEL ANÁLISIS
Muestra 1 Muestra 2
de 2000 por el Instituto Nacional de Toxicología en
colaboración con la Agencia Antidroga de Madrid y a petición
de interviú. Las muestras 11 y 12 pertenecen a dos

Muestra 3 Muestra 4 Muestra 5

la Policía. Las muestras 13 y 14 han sido realizadas por el
Instituto Municipal de Investigación Médica de Barcelona en
colaboración con la ONG Energy Control.

Muestra 5 Muestra 5
con exactitud qué se va a con- de anfetamina y cafeína, y

A
gosto está en plena ebu-
llición y los diseñadores
de drogas de síntesis no
pierden el tiempo. La riada de
jóvenes ansiosos por comenzar
la fiesta –término para designar
noches de baile y desenfreno–
se desborda en las zonas turís-
ticas al mismo ritmo que la
oferta de pastillas. En años an-
teriores, la demanda veraniega
coincidía casi siempre con una
Alguna pastilla tenía una alta concentración
sumir este verano. Gracias a la
colaboración de la Agencia Anti-
droga de Madrid, el Instituto Na-
cional de Toxicología realizó un
análisis de detección de drogas
de abuso mediante cromatogra-
fía de gases y líquidos.
El estudio deter minó que
ocho de los diez éxtasis conte-
nían MDMA en una proporción
que va desde los 65 hasta los
el otro estaba compuesto
de buflomedilo, un fárma-
co vasodilatador.
Pero lo más buscado es-
te verano es la MDMA en
polvo que se ingiere por
vía oral, comercializada en TULIPÁN MITSUBISHI AZUL ESPIRAL. POLVO DE MISIL BUDA X
el mercado negro dentro Descripción: compri- Descripción: compri- Descripción: compri- ESTRELLAS Descripción: compri- Descripción: compri- Descripción: compri-
mido azul con un pe- mido azul con un pe- mido blanco con un Descripción: compri- mido verde con un pe- mido blanco con un mido beige triangular
de cápsulas a un precio
so neto de 255 mg. so neto de 286 mg. peso neto de 254 mg. mido beige con un pe- so neto de 339 mg. peso neto de 262 mg. de 344 mg. de peso
aproximado de 3.000 pe- Composición: 100 Composición: 8,5 Composición: buflo- so neto de 288 mg. Composición: 86,5 Composición: 69 mg. neto.
setas. En la muestra en- mg. de MDMA (‘éxta- mg. de anfetamina, 4 medilo, preparado far- Composición: 65,5 mg. de MDMA, 2,5 de MDMA y el resto, Composición: 69 mg.
tregada al Instituto Toxico- sis’) y el resto, mg. de cafeína y el macéutico vasodilata- mg. de MDMA y el mg. de anfetamina y lactosa. de MDMA y el resto,
lógico, el 94 por ciento del
polvo blanco era MDMA.
lactosa. resto, lactosa. dor de los laboratorio
Abbott.
resto, manitol. el resto, lactosa. excipientes inertes sin
acción farmacológica.

de diazepam, un ansiolítico muy peligroso La mayoría de las pas-

cuando se ingiere en dosis excesivas
rebaja en la calidad de las pi-
rulas –uno de los nombres con
los que se conocen estas dro-
gas– y muy pocas contenían
MDMA (3,4-metilendioximetan-
fetamina), el tan deseado deri-
vado anfetamínico productor
de efectos psicoactivos.
Las cosas han cambiado. in-
terviú adquirió en locales noc-
turnos de Barcelona y Madrid,
los pasados 14 y 15 de julio,
nueve comprimidos y una cáp-
sula de éxtasis para conocer
▲
115 miligramos por comprimi-
do, dosis activa suficiente en
un adulto. De hecho, los narco-
diseñadores son conscientes
de que los éxtasis que poseen
menos de 50 miligramos no
producen efectos y que los que
superan los 250 miligramos
son tóxicos. La lactosa, según
los análisis, sigue siendo el
principal excipiente que se une
a la MDMA. En cuanto a los fal-
sos éxtasis, uno de ellos tan
sólo contenía una mínima dosis
tillas no superan las
1.500 pesetas, lo que supo-
ne una estabilización a la ba-
ja del precio de estas drogas.
Según Rafael de la Torre, del
Instituto de Investigación Mé-
dica de Barcelona, el merca-
do del éxtasis está muy mi-
mado: “Las pastillas que se
decomisan cumplen a la per-
fección los criterios de cali-
dad de la farmacopea interna-
cional, cada comprimido tiene
la misma cantidad, los exci-
pientes suelen ser siempre
los mismos, saben cuál es la
dosis mínima psicoactiva”.
De los éxtasis intervenidos en
Muestra 8 Muestra 9 Muestra 10 Muestra 11 Muestra 12 Muestra 13 Muestra 14
los últimos meses por la Unidad
Central de Estupefacientes de la
policía destacan el Ying-yang,
con cerca de 70 miligramos de
MDMA, y los Pentágonos, con
100 miligramos. En Barcelona
se localizó en julio una pastilla
CÁPSULA TAPÓN SNOWBALL YING-YANG PENTÁGONO BAD BOY TT
con la inscripción bad boy (chico Descripción: cápsula Descripción: compri- (Bola de nieve) Descripción: compri- Descripción: compri- (Chico malo) Descripción: compri-
malo) que contenía 200 miligra- amarilla con 84 mg. mido redondo blanco, Descripción: compri- mido blanco de 251,5 mido blanco con base Descripción: compri- mido blanco con un
mos de MDMA, una sobredosifi- de polvo blanco. liso por las dos caras, mido redondo blanco mg. de peso neto, 4 pentagonal de 204 mido blanco con un espesor de 0,36 cm.
cación que podría aumentar los Composición: 94 por de 295 mg. de peso de 291 mg. de peso mm. de grosor y 8 mg. de peso neto. espesor de 0,46 cm. Composición: 90 mg.
riesgos de ansiedad e hiperten- ciento de MDMA (me- neto. neto y 8 mm. de diá- mm. de diámetro. Composición: 97 mg. Composición: 200 de MDMA y el resto,
sión; y en mayo, otra con el logo- tilenodioximetanfeta- Composición: 105 metro. Composición: 69,6 de MDMA y el resto, mg. de MDMA y exci- excipiente inerte sin
tipo de Mitsubishi que tenía una mina) y el resto, exci- mg. de MDMA y el Composición: 115,5 mg. de MDMA y el excipiente inerte sin piente inerte sin ac- acción farmacológica.
alta concentración de diazepam, piente inerte sin ac- resto, lactosa. mg. de MDMA y el resto, lactosa. acción farmacológica. ción farmacológica.
un ansiolítico muy peligroso en ción farmacológica. resto, lactosa.
dosis excesivas.

una toxicidad que afectaría al sistema
nervioso central, concretamente al sis-
tema serotonérgico. En nuestro cerebro
existe un tipo de neurotransmisor deno-
minado serotonina, cuya liberación en
la sinapsis (espacio entre neurona y
neurona) es responsable de determina-
dos estados de bienestar, como la auto-
estima, la empatía –identificación con
realidades ajenas–, la euforia o la in-
trospección –observación de uno mis-
mo–. Pero el éxtasis provoca una libera-
ción tan masiva de serotonina que ter-
mina por bloquear su almacenamiento y
metabolización, causando daños en las
terminaciones nerviosas (una disminu-
ción en su cantidad y densidad).
“En las ratas –explica Colado– se
aprecia claramente esa destrucción de
las terminales y los axones (prolonga-
ciones neuronales) y aunque las técni-
cas utilizadas con los animales no pue-
den extrapolarse a los humanos, ya que
en el laboratorio se sacrifica al animal
do en ex consumidores habituales de De hecho, un ensayo con monos, pu-
‘éxtasis’ una disminución de termina- blicado en junio del pasado año en The
les de las neuronas serotonérgicas”.
Este daño neuronal está íntimamente Los ‘chupeteros’ Journal of Neuroscience, concluyó que
la densidad de los axones y las termi-
vinculado con la depresión, la ansie-
dad, los trastornos de personalidad, la
alteración de la memoria, la capacidad
llegan a España nales de la corteza cerebral habían dis-
minuido dos semanas después de haber
administrado al primate cinco miligra-
de aprendizaje, las fases del sueño y divine quién de todos esos chavales que se mue- mos de éxtasis por kilo de peso dos ve-
con los trastornos del apetito. “No hay
que ser alarmistas, pero un chaval
A ven eufóricamente se ha comido una pastilla de
éxtasis. En las fiestas electrónicas todos dicen ir de
ces diarias durante cuatro días. Ade-
más, los animales fueron sacrificados
que toma todos los fines de semana buen rollo (los empujones y pisotones parece que les
‘éxtasis’ está en situación de riesgo.
No se puede seguir manteniendo que
saben a gloria) y a todos les sube la temperatura cor-
poral, pero lo que les diferencia es ese movimiento
Algunos expertos sostienen que un
sea una droga segura”, advierte esta
farmacóloga. Aunque cree muy atre-
vido hablar de demencia, como sos-
de mandíbula y ese rechinar de dientes que deforma
las caras –bruxismo es la denominación médica– consumo crónico puede provocar
provocados por el derivado anfetamínico. Del Reino
tienen algunas autoridades antidroga. Unido y Estados Unidos ha comenzado a llegar a
nuestro país un remedio casero para no sufrir en la-
psicosis anfetamínica y parkinsonismo
siete años después de la administra-
Siete años después de inyectar bios y dentadura los efectos del éxtasis: un chupete
de bebé que no se deja de mascar mientras duren ción de MDMA, observándose que
aunque se había producido una tenden-
los efectos. Organizaciones que trabajan para reducir
‘éxtasis’ a unos primates, la lesión los daños del consumo de las drogas de abuso han
detectado en locales de Barcelona a jóvenes chupe-
cia a la recuperación neuronal la lesión
se mantenía. Otro artículo, publicado
hace tres meses en la prestigiosa revis-
neuronal se mantenía teros, y en discotecas playeras se han visto bandejas

▲
para abrirle el cerebro, se ha observa- de piruletas y chupa-chups que cumplirían la misma ta The Lancet, aseguraba que la excita-
función. Al final, todo se pega.
10 interviú interviú 11
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▲
ción neuronal inducida por la MDMA
causa las mismas alteraciones en hu-
manos que en los monos.
Según José Manuel Torrecilla, jefe
del Servicio de Información Toxico-
lógica del Instituto Nacional de Toxi-
cología, un consumo crónico de pas-
Holanda-EEUU, vía España
spaña se está convirtiendo
E en un país de tránsito para el
‘éxtasis’ destinado a otras
regiones”. Así de tajante es Inter-
pol en un informe difundido recien-
temente a diversas unidades y al
que ha tenido acceso interviú. La
sospecha es que nuestro país se
ha convertido en el puente entre
los países productores de MDMA
–Holanda y Bélgica– y Estados
Unidos, aunque también se han
detectado envíos a países del Co-
no Sur –más de 60 kilos de éxta-
sis en un barco atracado en Bra-
sil– e incluso a Australia, donde
una española fue detenida en abril
de 1999 con más de tres kilos.
Interpol ya había advertido unos
meses atrás del contrabando de
12 interviú
A LA VANGUARDIA CIENTÍFICA
Arriba, Isabel Colado,
profesora de
Farmacología de la
Universidad
Complutense que lleva
casi ocho años
experimentando con
MDMA en animales, y
José Manuel Torrecilla,
del Instituto Nacional
de Toxicología. Junto a
estas líneas, Magí
Farrè y Rafael de la
Torre, farmacólogos
del IMIM de Barcelona.
tillas de éxtasis puede dar lugar tam-
bién a psicosis anfetamínica, “aun-
que existen dudas de si es la sustan-
cia la que genera la psicosis o si es-
taba larvada y la MDMA simplemen-
te la induce”. Este experto asegura
que también hay indicios, “no evi-
dencias”, de que esta droga de diseño
puede estar detrás de algunos casos
registrados de parkinsonismo, en los
que la MDMA habría podido dañar
éxtasis desde España a Estados
Unidos empleando empresas de
mensajería. La preocupación por
la llegada masiva de drogas de di-
seño a Estados Unidos es cada
vez mayor. En 1998 se intervinie-
ron 1.221.032 éxtasis en todo el
país, mientras que en 1999 la ci-
fra subió hasta 12.144.319. La
alarma ha cundido hasta el punto
de que el pasado mes de junio el
agente especial de la DEA (Agen-
cia Federal Antidrogas) Lewis Rice
compareció en el Congreso para
mostrar su preocupación por la
masiva difusión del éxtasis, una
droga que consumen casi un mi-
llón y medio de norteamericanos.
El testimonio del agente estuvo
lleno de cifras que apuntaban a
que la MDMA es ya hoy la mayor
preocupación de la DEA. Según
Lewis Rice, a Estados Unidos ca-
da semana llegan más de dos mi-
En España los traficantes de
‘éxtasis’ cobran una media
de 1.500 pesetas por cada
pastilla. En 1999 la Policía
intervino más de 350.000
comprimidos.
llones de éxtasis y una parte im-
portante procede de España.
Interpol también refleja en su
informe un espectacular aumento
del tráfico de MDMA en España,
donde la cantidad de pastillas in-
tervenidas se duplicó el pasado
año. Se pasó de 194.527 compri-
midos incautados en 1998 a
357.649 en 1999. Además, Inter-
pol muestra su preocupación por
“el aumento de la producción pro-
pia de drogas de diseño en Espa-
ña”, afirmación que sustenta dan-
do cuenta del desmantelamiento
de cuatro laboratorios de MDMA
durante los últimos dos años.
Lo que aún no se ha detectado
en nuestro país es una combina-
ción de drogas sobre la que alertó
el agente de la DEA que declaró an-
te el Congreso. Se llama space, se
consume en el estado de Florida y
es una mezcla de éxtasis y heroína.
las neuronas dopaminérgicas relacio-
nadas con el control del movimiento.
En el Instituto Municipal de Investi-
gación Médica (IMIM) de Barcelona
trabaja desde hace años una unidad
farmacológica dedicada al estudio de
los efectos del éxtasis en jóvenes vo-
Por primera vez, un equipo médico
estudiará durante dos años los efectos
del ‘éxtasis’ en 50 consumidores
luntarios, tanto en ensayos de labora-
torio como en situaciones de ocio y
diversión. Magí Farrè, médico adjun-
to de esta unidad y profesor de Farma-
cología de la Universidad Autónoma
de Barcelona, justificó la importancia
de los experimentos en laboratorios
con consumidores humanos porque es
más fácil atribuir los efectos a la dro-
ga en sí, ya que en locales de fiesta in-
fluiría también el entorno, la
pureza del éxtasis y las com-
binaciones con otras drogas.
Según sus apreciaciones, la
MDMA aumenta la presión ar-
terial, las palpitaciones, dilata
las pupilas e incrementa la tem-
peratura. Y a dosis altas (125
miligramos) se deteriora la ca-
pacidad de reacción. “Llega un
momento, en pleno ‘subidón’,
que la persona se queda aturdi-
da y le resulta difícil ejecutar
tareas, las manos se le enfrían
y comienza a sudar”, explica
Farrè. A nivel hormonal se pro-
duce un incremento del cortisol
–la hormona del estrés– y de la
prolactina, que en las mujeres
facilita la lactancia.
El profesor Farrè matiza los
efectos neuronales. “En ani-
males los resultados sí son
concluyentes, pero si habla-
mos de humanos, hay que te-
ner en cuenta que la gente
que ahora consume es joven,
tiene muchas neuronas. En
el proceso de envejecimiento
es normal la pérdida de neu-
ronas. Lo que puede ocurrir
es que lo que suele aparecer
en la vejez se anticipe”.
Rafael de la Torre, responsa-
ble de la unidad de farmacolo-
gía que estudia las drogas de
síntesis en el IMIM, comenzará
en septiembre el Proyecto Ente
(Efectos Neurotóxicos del Éxta-
sis), un seguimiento durante tres
años de 50 usuarios de pastillas
y de otro medio centenar de no
consumidores para comprobar
la psicopatología, los brotes psicóticos y
los efectos sobre la memoria. Cada seis
meses, los chavales –la mayoría estu-
diantes que no toman habitualmente otras
drogas– serán visitados por psicólogos,
psiquiatras y médicos para realizarles
tests de neuropsicología y revisiones. El
proyecto, financiado por Sanidad, el Plan
Nacional sobre Drogas y la Generalitat,
tendrá su equivalente en Italia y Alema-
nia. Según Rafael de la Torre, la neuro-
toxicidad no tiene por qué ser igual en to-
dos los países, ya que también pueden in-
fluir la dieta o el clima. “Hay que insistir
en que la MDMA es neurotóxica y afecta
al sistema serotonérgico, donde se regula
la capacidad de memorizar, el aprendiza-
je y el cálculo rápido. La gente que toma
éxtasis a los 17 años va perdiendo memo-
ria finamente, pero cuesta convencerles
de que las cosas les pueden ir mal. No
hay que asustarse, al que toma dos o tres
pastillas al año no le pasa nada, el pro-
blema grave surge en chavales que con-
sumen todos los fines de semana”.
interviú 13