Wittgenstein.

La Modernidad,
El Progreso Y La Decadencia
Jacques Bouveresse
UNAM, Mxico (2006)
304 pgs.

Pamela Geraldine Olivo Montao1.

Jaques Bouveresse nace en Francia en 1940, es profesor en el College de
France y especialista de la obra y contexto de Wittgenstein, considerado por
algunos como uno de los ms grandes comentaristas del filsofo viens. Su
vasta obra se centra en la filosofa del lenguaje, la epistemologa, la lgica, as
como la filosofa y cultura vienesa y francesa contempornea.
En este compendio de extensos ensayos Bouveresse se da a la tarea de otorgar
una imagen de Wittgenstein como un hombre que fue atrapado en su contexto, desencantado por la modernidad y el progreso, contenido en el arte,
la literatura, la poltica y la moral que se vislumbraba en su tiempo. Para
encontrarnos con ese Wittgenstein, el autor seala que es necesario escudriar alrededor de las obras marginales, por no tratarse de un anlisis de sus
obras reconocidas. Para l, la filosofa de Wittgenstein puede ser plenamente
entendida al tomar en cuenta el contexto intelectual y cultural austriaco, el
cual signific una contribucin parcial pero esencial que pudo determinar su
estilo particular.
Este texto significa para el autor la representacin de un tercer Wittgenstein,
diferencindose del primero, el del Tractatus y del segundo, el de las Investigaciones filosficas. El tercer Wittgenstein se refiere a aquel que privilegiaba
a la tica y que no defenda la concepcin cientificista como lo hacan los
miembros del Crculo de Viena; posturas que quiz ya han sido abordadas
por otros comentaristas, pero que en este caso estn sustentadas en un gran
nmero de documentos que permiten conocer al viens como ser humano;
sin embargo, en el escrito no se tratar de hacer explcito su espritu mismo,
ya que de acuerdo a Wittgenstein esa pretensin se tratara de un error categorial y una falta de tica.

Licenciada en Filosofa, UdeG

E-mail: pamela.olivo@protepsis.net
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El libro se caracteriza por tratar temticas que por lo regular no son analizadas
a profundidad por los otros comentaristas de Wittgenstein y que, sin embargo,
juegan un papel importante al querer comprender su pensamiento reflejado
a travs de sus obras ms reconocidas. Bouveresse retoma otros escritos que
han sido elaborados con el propsito de describir las ideas de Wittgenstein,
algunos ejemplos son las obras de Janik y Toulmin, la correspondencia con
Russell, Keynes y Moore, el anlisis de Bartley, entre otros.
La obra est compuesta de siete extensos ensayos, todos bajo la autora de
Bouveresse. En el primero de ellos, titulado Los ltimos das de la humanidad, se presenta la dificultad de hablar de la vida de Wittgenstein, como
consecuencia de haber pertenecido a una generacin a la cual no se le permiti gozar de la vida por haber sido contemporneos de las dos guerras
mundiales. A pesar de lo anterior, es posible hablar de su filosofa, la cual
se ha catalogado dentro del mundo anglosajn, inspirando al neopositivismo
lgico y la filosofa del lenguaje.
La vida de Wittgenstein transit por las dos guerras mundiales, implicando
una serie de cambios en sus actividades. Se sabe que se enlist como voluntario bajo el rgimen austriaco durante la Primera Guerra Mundial, sin embargo, cuando Austria qued devastada, dej el ejrcito y ejerci como profesor rural, profesin que no le satisfaca del todo. Por otro lado, en la Segunda
Guerra Mundial trabaj como portero en un hospital y despus como ayudante de laboratorio, hacindose manifiesto que l prefera otras actividades
fuera de lo acadmico, lo que nos lleva a preguntar en qu momento inici
su labor como filsofo? Se dice que fue durante la elaboracin del Tractatus
cuando se dedic apasionadamente a la filosofa, sin haber recibido anteriormente formacin filosfica formal.
Antes de elaborar el Tractatus, su primer acercamiento con la filosofa fue,
segn Bouveresse, a travs de las matemticas y de la lgica, con la gua de
sus maestros Frege y Russell. Sin embargo, hay autores, tal como Janik y Toulmin quienes piensan que hubo ms influencias adems de la de sus maestros,
segn ellos, Schopenhauer y Hertz son autores cuya presencia en el Tractatus
no puede ser negada. Por otro lado, tambin se hace mencin de Kierkegaard,
Tolstoi, Kant y Nietzsche, como otros de los filsofos a los que Wittgenstein
se acerc.
Con respecto a la publicacin de su obra capital, el Tractatus, Bouveresse
considera que las ideas ms profundas all contenidas eran ms susceptibles
de ser comprendidas por los artistas con motivaciones ticas y filosficas, que
por tcnicos como Frege, Russell o Carnap. Siguiendo a Wittgenstein, toda
aquella persona que haya pasado por las proposiciones del Tractatus acceder
a la visin correcta del mundo, donde ver correctamente al mundo corresponder al objetivo que se busca a travs de la tica y la esttica.
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Otra referencia que se nos presenta en este artculo, es el libro de Bartley

titulado Wittgenstein en el cual se hace alusin a una poca de la vida del
filsofo de la que casi no se tiene informacin biogrfica. El lapso que corresponde a esta poca, casi desconocida, va desde el regreso de Wittgenstein
de la guerra en 1919 (tras pasar nueve meses en un campo de prisioneros)
hasta 1929 cuando regresa a Cambridge. Bartley, quien hace un estudio de
este periodo de transicin, considera esta etapa como la ms importante de
la vida de Wittgenstein, por representar aspectos depresivos y suicidas en su
personalidad, as como tambin, la poca donde se relacion con la obra de
Weininger y Freud.
La crtica que Bouveresse dirige hacia los textos de Janik y Toulmin, La Viena
de Wittgenstein y al de Bartley titulada Wittgenstein, es que estos autores
asumen posturas un tanto extremas y por otra parte, seala que seala que
no es fcil corregir un exceso sin exponerse a caer en otro; siendo as, piensa
que la concepcin que se genera de Wittgenstein a partir de la lectura de
algunos de sus comentaristas puede resultar malograda. Una de las ideas que
a Bouveresse no le parece del todo acertada, es considerar que el contexto
cultural de Viena represent una fuerte influencia en el trabajo de Wittgenstein, ya que de acuerdo con l, el filsofo viens muchas veces fue ajeno a
este contexto.
En lo que respecta a otro de los artculos, En la oscuridad de este tiempo:
Wittgenstein y el mundo contemporneo, se inicia con la siguiente cita tomada
del prefacio de las Investigaciones filosficas: Que este trabajo, en su miseria
y en la oscuridad de este tiempo est destinado a arrojar luz en un cerebro u
otro no es imposible; pero, ciertamente, no es probable, en estas lneas se
refleja de alguna manera la postura de Wittgenstein ante la sociedad y su dudoso entendimiento. l escriba para personas en sus mismas circunstancias,
que se situaran al margen de la civilizacin europea y americana, dirigida a
un crculo pequeo en comparacin de la gran masa que no sera capaz de
comprenderlo.
Para reforzar la idea anterior, Bouveresse nos remite a esta otra cita recogida
de una carta de Wittgenstein hacia Drury en 1949: En la poca actual no
creo que la gente aprecie el tipo de ideas sobre las que escribo; pero probablemente sea lo que quieran dentro de unos cien aos, mostrando su antipata
por la civilizacin contempornea. Algunos comentaristas, como McGuinness, apuntan que el inters de Wittgenstein en sus obras era difuminar estas
ideas, no hacer visibles sus problemas personales, su miseria moral y su resentimiento con la poca en la que se encontraba, adems de que Wittgenstein
ya se percataba de que en la filosofa se trabajaba a partir de un mtodo, lo
que l interpretaba como la restriccin implcita de expresar una personalidad

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privada. En palabras de Bouveresse, la impresin que Wittgenstein otorga a

comienzos de los aos treinta es la de alguien que cree que la filosofa puede
resolver sus problemticas a travs de la sobriedad y eficacia a la manera de
proceder de los cientficos, sin embargo, no hay pruebas de que l haya estado
enorgullecido de que la filosofa se asemeje a una tcnica con ciertos objetivos
establecidos, sino que todo parece indicar que l hubiera preferido una poca
en donde la filosofa pudiera producir algo ms dignificante.
Es en este escrito en donde se expone la postura de Wittgenstein frente a la
guerra en el momento de enlistarse al servicio militar, aparentando ser un
profundo patriota y teniendo una solidaridad con el destino de su pas; sin
embargo, Bouveresse considera que no lo hizo con una actitud que tuviera
que ver con el entusiasmo, ni tampoco con la histeria blica que se suscit
al inicio de las hostilidades, para Wittgenstein era impensable que Alemania
pudiera ganar, a diferencia de otros quienes entraban a la guerra con la certeza de que se dara una victoria rpida. Para fundamentar esta nocin, el autor
del libro, hace referencia a la correspondencia entre Wittgenstein y Maurice
OConnor Drury, su amigo cercano.
Por otro lado, en este mismo artculo, se hace una comparacin entre la actitud de Wittgenstein y la de Heidegger frente a la civilizacin cientfica y tcnica contempornea; en el primero, esta antipata no es reflejada literalmente
en su obra, en contraste con Heidegger quien la hace explcita. Heidegger
adjudicaba el problema del mundo moderno al triunfo de la tcnica planetaria y al advenimiento del nihilismo, el cual sera un problema no resuelto y
quiz irresoluble. Para Wittgenstein, por otra parte, la situacin del mundo
contemporneo consistira en la expresin de una reaccin personal ms o
menos instintiva y presentada como tal. Mientras que Heiddegger buscaba
poder desempear el papel de Fhrer espiritual, de autoridad intelectual por
decirlo de alguna manera, Wittgenstein procuraba disociar la actividad del
filsofo de cualquier intencin o pretensin de ese tipo, considerando una
falta de buen gusto la tentacin de asumir el papel de sumo sacerdote, de
profeta o salvador.
Basndose en manuscritos, Bouveresse afirma que a Wittgenstein le pareca
iluminadora y convincente la idea de que la cultura occidental ya haba entrado en un proceso de decadencia irreversible, ante esta suposicin se hace
un anlisis entre la concepcin de decadencia del filsofo alemn Oswald
Spengler y la nocin del propio Wittgenstein.
Para la elaboracin de este artculo Bouveresse recurre, adems de los otros
autores que ya se mencionaron, en la biografa de Wittgenstein realizada por
McGuiness y en los escritores austriacos Karl Krauss y Robert Musil.

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En otro de los artculos incluido en la recopilacin se dibuja una relacin entre Wittgenstein y la arquitectura bajo el ttulo Wittgenstein y la Arquitectura. Si bien es cierto que con frecuencia es difcil vincular una obra arquitectnica con una concepcin filosfica, con Wittgenstein se puede ejemplificar
esta relacin, al considerar su pensamiento como una casa construida por el
filsofo; el autor basa esta analoga en el texto Sobre la casa de Wittgenstein
de Gnter Gebauer.
Al adentrarnos en este artculo se nos remite al Tractatus, ms concretamente
al ltimo punto expresado ah, al aforismo final, que versa as: Sobre lo que
no se puede hablar, hay que callar. Esta ltima frase, Bouveresse la relaciona con el momento en el su hermana, Margarete Stonborough, le propuso
al filsofo participar en la construccin de su casa, cuyos planos los haba
iniciado Paul Engelmann, un arquitecto viens.
Al observar los planos Wittgenstein tuvo la impresin de descubrir lo que
Gebauer llama el sistema de smbolos con los que l poda, sin caer en el
habla, expresar su silencio, siendo as, se considera que la arquitectura abri
en Wittgenstein la posibilidad de expresar aquellos conocimientos que se adquieren ms all del lenguaje. Esto hace referencia al arte, a travs del cual se
muestra lo que no puede ser dicho. Es importante sealar que Wittgenstein
no us el lenguaje arquitectnico para expresar ninguna tesis ni proposiciones
filosficas particulares.
Finalmente, Wittgenstein y Engelmann trabajaron juntos en la construccin
de la casa. El filsofo se tom muy en serio su papel, impuso sus ideas personales a Engelmann y control la ejecucin de sus instrucciones hasta en el
menor detalle. Sin embargo, uno de los inconvenientes a los que se enfrent
fue la dificultad para la materializacin de sus ideas; ya sea en la cerrajera,
en el trabajo de los artesanos y en la propia construccin. A partir de esto, Gebauer deduce que Wittgenstein no tom en cuenta las restricciones tcnicas,
sin embargo no dud en utilizar y buscar mtodos para llegar a una perfeccin
de tipo artesanal.
Es difcil comprender cules fueron las intenciones arquitectnicas de Wittgenstein y hoy en da la labor se complica an ms, ya que el edificio ha sufrido varias modificaciones a partir de 1928 (ao de su construccin), e incluso
despus de haber sido considerado como monumento histrico en 1971.
De igual manera es difcil determinar hasta qu punto Wittgenstein sigui
los planos de Engelmann; sin embargo, sea como haya sido, considerando su
contribucin, se puede decir que dicha obra fue eminentemente personal.
Por otra parte, si bien no puede decirse que el edificio pertenezca a alguna
escuela arquitectnica concreta, s se puede establecer que la construccin se
podra considerar como tpicamente moderna.
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Despus de este rpido recorrido por algunos textos incluidos en el libro, es

importante mencionar que la lectura que se puede realizar de dicho texto
es fluida, aunque en ocasiones podran resultar desconocidos algunos de los
autores con los que se relaciona a Wittgenstein, ya que muchos de ellos son
propios de la cultura vienesa. Este libro, como se mencion anteriormente
nos da una nueva perspectiva tanto de la obra de Wittgenstein como del hombre que fue, introducido en un contexto especfico.
Por ltimo, menciono los ttulos de los otros ensayos que se incluyen en el texto: Ludwig Wittgenstein: Un modernista resignado?, El animal ceremonial:
Wittgenstein y la antropologa, Wittgenstein, crtico de Frazer y Antropologa y
cultura: Sobre una posible deuda de Wittgenstein con Goethe y Spengler.

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