Selecciones estilsticas y discurso dialgico en Las nubes de Juan Jos Saer

Ramn E. Chaparro
El presente trabajo se propone describir la condicin dialgica del discurso de uno de los
narradores de Las nubes a partir de las selecciones lingsticas que lleva a cabo, para dar cuenta
de los efectos de sentido que produce en el interior del texto.
En Las nubes, novela del escritor argentino Juan Jos Saer (1937-2005) publicada en
1997, el ncleo narrativo est constituido por el viaje protagonizado y narrado por el Dr. Real, un
psiquiatra que debe llevar a cinco locos desde Santa Fe y hasta Buenos Aires para internarlos en
la Casa de Salud, institucin que ha fundado su maestro, el Dr. Weiss, a quien ha conocido en
Pars y con quien comparte el proyecto de hacer progresar la psiquiatra a partir de sus
investigaciones en la Casa de Salud. El viaje se transforma en una suerte de entrada al infierno
por la imprevista multiplicacin de vicisitudes que aumentan tambin su duracin.
Se trata de un relato enmarcado en otro, habitado por personajes como Pichn Garay,
Tomatis y Soldi, que forman parte del grupo de personajes que constantemente aparecen y
reaparecen en los textos de Saer. Soldi ha pasado en limpio el manuscrito de Real y tras grabarlo
en un disquete se lo enva a Pichn, por intermedio de Tomatis, con una consigna precisa: que
dictamine acerca del estatuto histrico o ficcional de la memoria de Real. Esta discusin no ha
podido ser resuelta por Soldi y Tomatis, quienes deciden someterla al juicio de su amigo Pichn,
profesor universitario, pues en l reconocen el saber cientfico necesario para arbitrar en su
conflicto. El debate acerca de los lmites entre historia y ficcin no es un detalle. Por el contrario,
se proyecta e informa ideolgicamente el relato del viaje de Real que, adems de fsico, es sobre
todo un viaje de bsqueda de la realidad real, que acaso est en la historia, o en la ciencia, o en
la religin, o en todas a la vez, o quiz en ninguna.
En su ensayo Literatura y crisis argentina, Saer (1997) defiende la tesis de que la
realidad es contradictoria y que no reside en ninguna versin oficial que, en tanto oculta otras
versiones para imponerse como oficial, acaba por falsear la realidad volvindola transparente. La
buena literatura debe cuestionar esas realidades impuestas y a los poderes que las legitiman,
sean polticos o culturales. La cultura, por ejemplo, por obra de la tradicin, lega verdades
apriorsticas transformadas en modelos que todos aceptan y reproducen sin revisar el proceso de
su construccin y legitimacin. Entre esas tradiciones culturales figuran los gneros literarios
que, en el pensamiento de Saer, obligan al escritor a transitar caminos ya recorridos y le impiden

vivir la escritura como una experiencia de bsqueda personal y creativa, libre de los planes
oficiales del poder hegemnico.
Bien podemos decir que en Las nubes, y particularmente en el relato de Real, en el cual
centraremos nuestras reflexiones, se perfila una actitud socrtica en cuanto la narracin no
intenta instituir una verdad prevista y provista de antemano, sino que gira alrededor de la
bsqueda dialgica de la verdad: qu es?, cmo la conocemos?, quin la cuenta?, desde qu
intereses?, aunque ello implique la inquietante sensacin de que tal indagacin ha de permanecer
siempre abierta sin poder alcanzar nunca saberes ltimos.
Ese mismo rechazo por lo establecido se traslada desde lo temtico hacia lo genrico. El
texto se resiste a aceptar una clasificacin definitiva y, muy a pesar de que Real declare que su
relato debe ser recibido como una memoria, su propio discurso nos revela la presencia de otros
gneros que conviven con aquel como el relato histrico y la exposicin cientfica. Coherente
con esa actitud socrtica, la narracin enfrenta y elude todo intento oficialista por reducirlo segn
una determinada y precisa etiqueta genrica. Aceptando con Bajtn (1997) que un gnero
discursivo puede reconocerse por sus aspectos temticos, composicionales y estilsticos en
conexin con sus especficas esferas de uso, nosotros creemos posible dar cuenta de cmo la
memoria, el relato histrico (o periodstico) y la exposicin cientfica coexisten y dialogan,
contradicindose, en el interior de Las nubes, por el seguimiento de las selecciones estilsticas de
Real que remiten a los peculiares estilos de tales gneros.
As, el narrador del viaje, el Dr. Real se apura en presentar su palabra como una palabra
verdadera y, para convencernos de su afirmacin, se preocupa por sealar con precisin las
circunstancias temporales de los acontecimientos que comunica. Tal como lo hara un historiador
(o un periodista de crnicas) que se ha documentado acabadamente en mltiples fuentes a fin de
dotar de objetividad el saber que va a presentar, Real nos impresiona con la exacta mencin de
las fechas que indican la evolucin del viaje y de los hechos previos y posteriores al mismo. La
preocupacin de Real se inscribe en el interior de un hacer persuasivo orientado a conseguir que
el destinatario sancione como creble sus texto. Para ello recurre a un rasgo estilstico propio de
los relatos histricos o de las crnicas periodsticas, gneros a los que, tradicionalmente, la
sociedad les atribuye el estatuto de verdaderos.
Ese viaje demasiado largo y dificultoso tuvo lugar cmo podra olvidarlo- en agosto de mil
ochocientos cuatro. El primero de ese mes salimos hacia Buenos Aires (Saer, 2004: 19)

Sin embargo, este efecto de verdad inicial se diluye por cuanto el narrador, con la misma
frecuencia con que introduce fechas, incorpora frases construidas con el coordinante disyuntivo
o, que le permiten al lector sorprenderlo en sus vacilaciones. Se trata de construcciones
nominales cuyo ncleo sustantivo est modificado por dos adjetivos numerales coordinados por
el disyuntivo o, cuya funcin es sealar dos alternativas, una de las cuales y slo una es cierta,
aunque el hablante no sabe cul.
en abril de mil ochocientos dos, la Casa de Salud del doctor Weiss se inaugur a dos o tres
leguas al norte de Buenos Aires (Saer, 2004:22) (nfasis nuestro)

Por va de estas frases disyuntivas, la incertidumbre ingresa al texto y el sujeto de la

enunciacin, Real, pierde su carcter concluso y deja de coincidir consigo mismo (Bajtn, 1993:
165). Su propia palabra revela la contradiccin dialgica y desmonta la ingenua creencia de que
una nica voz puede enunciar la verdad absoluta. As planteadas las cosas, la credibilidad en el
discurso del psiquiatra se disuelve y ya no puede ser visto como un centro de perspectiva
investido de certezas. Es cierto que Real es un buscador de la verdad y en ese sentido da cuenta
de todas las versiones, por ejemplo, sobre los hechos acaecidos entre Sor Teresita y Agustn o
sobre la personalidad de Josesito, en una labor de desocultamiento de lo censurado en los
discursos oficiales. Pero esa tarea des-cubridora parece cobrar autonoma y alcanzar, incluso, el
propio discurrir del narrador. La imposibilidad que, de hecho, reconoce en cuanto a encontrar, en
la versin de una nica voz, la verdad, se vuelve contra l hasta ponerlo en evidencia en sus
contradicciones, en la medida en que, por un lado, reclama para s el rol de portavoz de la
verdad, mediante la enunciacin precisa de las fechas, y por otro sucumbe en ese afn en tanto su
memoria, una y otra vez, lo traiciona. Asistimos a una suerte de autocoronacin y
autodestronamiento carnavalesco de s mismo como centro desde el cual emana la verdad. En
Real se encarna la imagen carnavalesca del doble contradictorio. Aqu, certidumbre
incertidumbre.
Ahora bien, la mencin precisa de fechas que buscan recrear el efecto de verdad propia
de la historia o de la crnica no es el nico procedimiento veredictivo al que apela el narrador.
Otro recurso se presenta a nuestra consideracin: el de las acotaciones explicativas entre
parntesis.
El sujeto de la enunciacin emprica, a los fines de producir el enunciado relato del
viaje, proyecta la instancia yo aqu ahora y mediante un desembrague enunciativo instala
un sujeto actante de la enunciacin, en este caso el Dr. Real, un yo que toma la palabra para

contar los hechos que l mismo ha vivido, y que constituyen el viaje realizado entre Santa Fe y
Buenos Aires. Observamos, pues, de inmediato, un segundo desembrague, de orden interno, que
instituye dos sujetos: uno de orden cognoscitivo, capaz de apropiarse de la lengua para decir lo
que sabe, y otro de orden pragmtico que es el que ejecuta o sufre los hechos que el primero
narra. Gracias al Dr. Real, hoy subdirector de un hospital francs, nos enteramos de las cien
leguas de vicisitudes que l mismo ha vivido, 30 aos atrs, en la llanura argentina, cuando l
todava era ayudante de Weiss. Es decir que el sujeto cognoscitivo y el sujeto pragmtico, en el
caso que nos ocupa, se identifican, pero no se confunden. De hecho, el sujeto pragmtico
permanece adherido al entonces, el presente del relato, a diferencia del sujeto cognoscitivo que,
instalado en el presente de la enunciacin enunciada, puede dar cuenta del pasado: recortarlo,
evaluarlo, darle un determinado sentido. Esa diferencia de estatuto de ambos sujetos,
cognoscitivo y pragmtico, se enfatiza mediante el recurso de las acotaciones entre parntesis,
gracias a las cuales el sujeto cognoscitivo despliega su saber, como si por un instante detuviera el
transcurrir de los hechos que vive el sujeto pragmtico con lo que demuestra su dominio sobre
ste- para tomar contacto con el lector y ampliar, aclarar o valorar los hechos. Estas acotaciones
nos recuerdan a las notas de pie de pgina propias de un gnero como el informe cientfico o las
breves digresiones de una conferencia universitaria, gneros a los que tradicionalmente se los
asocia con la circulacin de un saber verificado.
(En todo caso, ese viaje fue para m una experiencia nica, de la que, como se ver ms adelante,
tambin soy deudor al doctor Weiss, y espero que mi lector, disculpando el egosmo que supone
presentarme como protagonista de mi relato, tenga a bien considerar que se trata para m de la
aventura ms singular de mi vida) (Saer, 2004: 56)

Al distinguir como destinatario de sus palabras al destinatario emprico, el lector, el sujeto

cognoscitivo se afirma a s mismo como el productor emprico. De ese modo, la enunciacin
enunciada, que no es sino una puesta en escena del sujeto emprico de la enunciacin, produce
un efecto de referencializacin al decir de Greimas Courts (1990), a quienes estamos
siguiendo en este punto- tal que se aparece como la instancia real de la instancia pragmtica. En
consecuencia, las acotaciones entre parntesis, en tanto enfatizan la separacin entre el sujeto
pragmtico y el sujeto cognoscitivo que se finge sujeto emprico, vienen a constituir un segundo
procedimiento veridictivo: yo que soy tan real como t, lector real, puedo decir que as es como
fueron los hechos, puedo decir la realidad.

La seleccin de la memoria como gnero que organizar su discurso permite presuponer

que la fuente principal del saber a narrar ser su propio recuerdo: mi intencin en esta
memoria es respetar la verdad (Saer, 2004: 21).
Sin embargo, su propia palabra pone en entredicho la confiabilidad de este recurso, no
slo por la expresin inconsciente de las frases disyuntivas que reiterativamente diseminan la
incertidumbre a lo largo del texto, sino por la aceptacin explcita de que las cosas [] en el
instante mismo en que suceden, se esfuman en ese lugar que nunca nadie visit, y al que
llamamos el pasado (Saer, 2004: 193). Esta puesta en duda del recuerdo como recurso fiable
para reconstruir la realidad autoriza al lector a dudar tambin de los recursos expuestos con
pretensin veridictoria. Hasta qu punto las fechas que se comunican con tanta precisin son
verdaderas? Hasta qu punto las acotaciones entre parntesis constituyen explicaciones de un
saber real? De manera que la introduccin de la memoria, como gnero del relato y como fuente
de la que se extraen los hechos contados, viene a contradecir el deseo del sujeto cognoscitivo de
recubrir de credibilidad su discurso por la mencin puntual de fechas y por la introduccin de
explicaciones que, de este modo, se vuelven, en el sentido bajtiniano del trmino, pardicos.
En primera instancia, los dos recursos veridictivos vienen a servir a los propsitos del
sujeto de la enunciacin enunciada de construirse a s mismo como sujeto de la verdad, y en ese
sentido construyen un tipo de palabra bivocal: la estilizacin. Bivocal en cuanto, en el mismo
enunciado, es posible escuchar al menos dos voces: la del sujeto de la enunciacin referida al
tema del que se ocupa, y la de una segunda posicin, en este caso, la de los gneros convocados.
Explica Bajtn:
lo que al estilizador le importa es el conjunto de procedimientos del discurso ajeno,
precisamente en tanto que expresin de un peculiar punto de vista. (Bajtn, 1993: 264)
(En la estilizacin el) autor utiliza la palabra ajena en el mismo sentido que sus propias
aspiraciones. (Bajtn, 1993: 269)

La apelacin al discurso ajeno se inscribe en el interior del proyecto del sujeto de la

enunciacin enunciada de hacer creer verdad. El estilizador, seala Bajtn (1993), reafirma sus
propias palabras reconociendo el prestigio de la palabra ajena estilizada.
Pero, parafraseando a Saer, la literatura es una escritura rebelde que desobedece toda
planificacin alienante y la desbarata. As, la escritura de Real, como una peripecia de la tragedia
griega, se invierte contra su autor para castigar su pretensin totalizante, recordndole que su voz
tambin pertenece al orden de lo relativo. La supuesta credibilidad, que el sujeto cognoscitivo
consigue mediante la estilizacin, desaparece porque su propia palabra da cuenta de la escasa

fidelidad del recuerdo como fuente para la reconstruccin de la memoria. La cita de la palabra
ajena, la precisin temporal de la historia o del periodismo y las acotaciones de los gneros
cientfico-culturales, es decir la cita de la voz de gneros a los que socialmente se les atribuye la
potestad de hacer circular la verdad y el saber, adquiere una orientacin completamente opuesta
a la de sus discursos originales. Ambas citas, a las que el narrador recurre, pierden eficacia como
procedimientos veridictivos y se revelan pardicos.
La parodia, dice Bajtn (1993), como la estilizacin, es tambin un tipo de palabra
bivocal, pero se diferencia en que el procedimiento pardico retoma la palabra ajena para hacerla
servir a propsitos perfectamente opuestos a aquellos con que fue emitida inicialmente. De
forma que, el mismo texto se encarga de desnudar, yendo incluso contra el sujeto que lo produce,
que ni en la historia ni en la crnica periodstica reside la verdad absoluta y que ni en la
exposicin pronunciada por un cientfico se halla ms saber que un saber parcial.
Es decir que la propia escritura del sujeto de la enunciacin enunciada, con la que en
principio se apodera del prestigio apriorstico de unos determinados gneros a travs de las
selecciones estilsticas que estiliza para validar su punto de vista, acaba por denunciarlo en sus
ntimas contradicciones.
Las contradicciones del sujeto de la enunciacin enunciada llevan al extremo el proceso
desenmascarador del texto, puesto que no slo los personajes, como la madre superiora,
representante del poder eclesial, son descubiertos en su falsedad monolgica, sino tambin el
narrador. Hasta el final, el relato persevera en su actitud socrtica: la verdad no es un objeto, sino
un objetivo al que se tiende, sin acabar nunca de alcanzarla, slo mediante el dilogo, slo
mediante el enfrentamiento de multiplicidad de voces que no reconocen nunca un centro
unificador. Ni siquiera el sujeto de la enunciacin enunciada que a priori reclama para s la
sancin de su palabra como verdadera, puede sostener esa peticin porque su propia palabra se lo
impide.
El relato parece responderse a sus cuestionamientos (qu es la verdad?, cul es el lmite
entre historia y ficcin?, cmo conocemos la verdad?): la verdad no est en la voz de un nico
yo que, en tanto nica, de antemano la falsea al acallar la voz de los otros.
Esta condicin contradictoria del narrador del viaje da cuenta del dilogo de gneros que
hemos intentado exponer aqu. Y respecto de ello, la teora de Bajtn se revel productiva, pues
nuestro propsito no era determinar a qu gnero pertenece el relato intercalado de Las nubes,
sino describir la coexistencia dialgica de distintos gneros a los fines de reconstruir los efectos

de sentido que produce en ntima relacin con el proyecto ideolgico de la narracin que
defiende la tesis de que la realidad, la realidad real, no es transparente ni precisa, sino por el
contrario, ambigua, opaca, contradictoria, y de que la verdad habita en el dilogo inacabado,
siempre abierto, y no en el discurso monolgico que, por ello mismo, est concluido y cerrado.

Bibliografa
1. Bajtn, Mijail. El problema de los gneros literarios. Esttica de la creacin verbal. Buenos
Aires: Siglo XXI Editores Argentina, 2005, pg. 248 a 293.
2. Bajtn, Mijail. La palabra en Dostoievski. Problemas de la potica de Dostoievski. Buenos
Aires: FCE, 1993, pg. 253 a 286.
3. Greimas, A. J. Courts, J. Diccionario razonado de la teora del lenguaje. Madrid: Gredos,
1990.
4. Saer, Juan Jos. El concepto de ficcin. Buenos Aires: Ariel, 1997.
5. Saer, Juan Jos. Las nubes. Buenos Aires: Seix Barral, 2004.
6. Seco, Manuel. Gramtica esencial del espaol. Introduccin al estudio de la lengua. Madrid:
Espasa Calpe, 1995.