Historia del siglo XX

Vista panormica del siglo XX

La memoria histrica ya no estaba viva. La destruccin del pasado es uno de los fenmenos
ms caractersticos y extraos del siglo XX. En 1989, todos los gobiernos habran podido
asistir con provecho a un seminario sobre los acuerdos de paz posteriores a las dos guerras
mundiales, que al parecer la mayor parte de ellos haban olvidado.
El pasado es indestructible. Antes los lugares pblicos tomaban nombre de personas y
acontecimientos de carcter pblicos, los monumentos de los cados recordaban
acontecimientos del pasado, pero tambin los acontecimientos pblicos forman parte de la
vida privada. Todos los que superan cierta edad, sean cuales fueren sus circunstancias
personales, han pasado por las mismas experiencias cruciales que hasta cierto punto
marcaron a todos de la misma forma. El mundo que se form bajo el impacto de la
Revolucin Rusa nos ha marcado a todos, en la medida en la que nos acostumbramos a
concebir la economa industrial moderna en funcin de opuestos capitalismo y socialismo
como alternativas excluyentes. Y ahora es difcil pensar en otros principios de clasificacin
ms realistas.
El mundo que ha sobrevivido es el que tom forma por obra de quienes vencieron en la
segunda guerra mundial. Los elementos del perdedor fueron silenciados, prcticamente
borrados de la historia, solamente presentes en su papel de enemigos. Vivimos en un mundo
de guerras cuyo rasgo principal es la intolerancia. Se considera que el mundo no es lo
suficientemente grande para permitir la coexistencia con las religiones seculares rivales.
En el perodo final de 1980 y principios de 1990 termin una poca de la historia para
comenzar otra.
El siglo XX aparecer estructurado en tres partes:
1.
2.
3.

Una poca de catstrofes que va del 1914 hasta el fin de la segunda guerra mundial,
a la cual sigui
Un perodo de 25 o 30 aos de extraordinario crecimiento econmico y
transformacin social (puede ser considerado como una especie de edad de oro; y
Nueva era de descomposicin, incertidumbre y crisis, y de catstrofes.

1) Primera guerra mundial: marc el derrumbe de la civilizacin occidental del siglo XIX,
civilizacin capitalista desde el punto de vista econmico, liberal en su estructura jurdica y
constitucional, burguesa en general y brillante por el avance material y moral. Estaba
tambin centrada en Europa, cuya economa haba extendido su influencia sobre gran parte
del mundo, y cuyos estados constituan el sistema de la poltica mundial. Desastres
sucesivos. Sus cimientos fueron quebrantados por dos guerras mundiales, a las que siguieron
dos oleadas de rebelin y revolucin generalizadas, que situaron en el poder a un sistema
que reclamaba ser la alternativa a la sociedad burguesa y capitalista. Los grandes imperios
se derrumbaron, se desencaden una crisis econmica mundial sin precedentes, las
instituciones de la democracia liberal desaparecieron prcticamente entre 1917 y 1942 como
consecuencia del avance del fascismo. Slo la alianza del capitalismo liberal y el comunismo
permiti salvar la democracia, perodo de alianza que fue decisivo en la historia del siglo XX.
Paradjico, ya que estos dos eran antagonistas irreconciliables. De no haberse producido la
revolucin de octubre y la posterior derrota de Hitler el mundo occidental sera una variante
de regmenes autoritarios y fascistas. Una vez que el capitalismo sobrevivi a la depresin, el
fascismo y la guerra tendra todava que hacer frente al avance de las revoluciones. Pero la
fuerza del desafo que el socialismo planteaba al capitalismo radicaba en la debilidad del
mismo. (Sin el hundimiento de los burgueses no hubiera habido revolucin de octubre y el
sistema econmico improvisado al que se llam socialismo no hubiera existido). El socialismo
durante un fugaz momento pareci capaz de superar el crecimiento econmico capitalista.

2) Despus de la guerra el capitalismo inici una edad de oro. En esos aos se produjo una
impactante transformacin econmica, social y cultural; y se produjeron cambios
irreversibles, termin la era en que la mayora se sustentaba con agricultura y ganadera. La
acelerada modernizacin de pases agrarios atrasados es una caracterstica en comn del
socialismo y capitalismo. Hasta el inicio de los setenta parecan dos fuerzas igualadas.
3) Si bien el hundimiento del socialismo sovitico fue el acontecimiento ms destacable postedad de oro, hubo una crisis que afect a todo el mundo, ya que la edad de oro haba creado
una economa universal que trascenda fronteras estatales. Haba comenzado un perodo de
dificultades duraderas y soluciones radicales que los pases buscaron. El mundo comenz a
abrumarse con problemas que parecan haber sido superados: desempleo, depresiones
cclicas, enfrentamiento de clases, ingresos limitados del estado y gastos pblicos sin lmite.
Los pases socialistas se hundieron. La crisis se hizo tambin poltica, inestabilidad, caos,
guerras civiles, destruccin de relaciones internacionales. Ms evidente era la crisis social y
moral, de creencias y principios en los que se haba basado la sociedad, que haba hecho
frente al fascismo. Crisis de estructuras histricas de las relaciones humanas que la sociedad
moderna haba heredado. Crisis de identidad cuya nica solucin era definir quienes
pertenecan o no a un grupo.
La humanidad era mucho ms instruida que en 1914, estaba dominado por una
tecnologa revolucionaria, todo ms desarrollado Por qu era comparable la situacin del
90 con la del 14? Se ha marcado un retroceso material, intelectual y moral. Se normaliz la
violencia barbrica. No se puede comparar, de todas maneras, el principio con el fin del siglo.
Por tres aspectos:

Ya no es eurocntrico, se ha producido la decadencia y cada de Europa y la

civilizacin occidental, que son minora. Se protegen de inmigraciones desde pases
pobres, sus industrias emigran hacia otros continentes. Las grandes potencias de
1914 han desaparecido (URSS) o han quedado reducidas. Tal vez no sea un cambio
de gran importancia, ya que en conjunto con EEUU, la Unin Europea sigue teniendo
la mayor concentracin de riqueza y poder econmico y cientfico del mundo, con
una poblacin de elevado nivel de vida.
Entre estos dos perodos, el mundo ha avanzado notablemente en el camino de
convertirlo en una nica unidad operativa transnacional. No slo se han transformado
actividades econmicas y tcnicas, sino tambin aspectos de la vida privada. La
caracterstica ms destacada de este perodo final del siglo XX es la incapacidad de
las instituciones pblicas y del comportamiento colectivo de los seres humanos de
estar a la altura de este acelerado proceso de mundializacin.
Desintegracin de pautas sociales y ruptura entre los vnculos de las generaciones,
pasado y presente. Sociedad constituida por individuos egocntricos que slo buscan
la gratificacin personal. Desintegracin de vnculos sociales vigentes.

En la prctica, no se ha destruido todo el pasado heredado, sino que se adapt de forma

selectiva. Todos aquellos que profetizaron la desintegracin de los viejos valores estaban en
lo cierto. El capitalismo era una fuerza revolucionaria permanente. Acabara por desintegrar
incluso aquellos aspectos del pasado para conservar su desarrollo. Sus cimientos comenzaron
a quebrantarse.