Repblica Bolivariana de Venezuela

Instituto Universitario Politcnico Santiago Marin

Ctedra: Hidrologia
42 N

CUENCA DEL RO ORINOCO

Integrantes:
Gregori Ramirez

CI: 21.282.078

Francisco Colmenares CI: 17.964.622

Caracas, Agosto 2016

Introduccin
El Orinoco fue el primer gran ro descibierto por los espaoles en el contienente
en el ao 1498, en el tercer viaje de Coln. Desde entonces, su exploracin
completa ha tardado cuatro siglos y medio y an hoy hay temas que estn en
discusin, como es su nacimiento como todo ro inmenso, tiene muchos afluentes
por lo tanto determinar su nacimiento es un tema que da mucho de que hablar. De
lo que no cabe duda es de que se trata de uno de los ros ms importantes de
todo el mundo debido a su longitud y caudal, su importancia histrica y econmica
mas el significado que ha tenido para Venezuela, en el ranking top del mundo
ocupa el tercer puesto de los ros caudalosos, cabe destacar que el ro ms largo
y caudaloso del norte del continente suramericano, cuenta con el alto orinoco, el
medio orinoco y el bajo orinoco que es lo que permite que este ro sea una
cuenca. En este trabajo se va a pronfundizar lo que es la cuenca de este ro, su
nacimiento, afluencia, mapa de ubicacin etc...

CUENCA DEL RO ORINOCO

El Orinoco es uno de los ros ms importantes del mundo por su longitud y
caudal (2140 km y algo ms de 30 000 m/s1 ), la extensin de su cuenca (un
milln de km) y, especialmente, por su importancia histrica y econmica y el
significado que ha tenido para Venezuela, pas en el que se extiende la mayor
parte de su cuenca, con casi las dos terceras partes de la misma. Es
probablemente el ro ms caudaloso del mundo con relacin a su cuenca, similar
en extensin a la del Danubio, pero con un caudal que quintuplica al de este
ltimo. En cifras absolutas es el tercer ro del mundo por su caudal, despus
del Amazonas y del Congo y muy superior al caudal de otros ros mucho ms
largos y de cuenca ms extensa.
El ro Orinoco y particularmente su delta, fue descubierto para los europeos por
el conquistador espaol Diego de Ordaz, quien tambin fue el primer europeo en
recorrerlo.
El nombre del ro proviene del otomaco Orinucu.
Segn Alejo Carpentier, el Orinoco es una materializacin del tiempo en las
tres categoras agustinianas, tiempo pasado (el tiempo del recuerdo), tiempo
presente (tiempo de la intuicin) y tiempo futuro (tiempo de la espera).
Aunque su desembocadura en el ocano atlntico fue descubierta por Cristbal
Coln en su tercer viaje (1498), su fuente a 1.047 m de altura ( 02 19 05 N, 63
21 42 O ) en el Cerro Delgado Chalbaud, en la frontera de Venezuelay Brasil,
apenas fue explorada en 1951, 453 aos ms tarde por un conjunto de
exploradores franco-venezolanos.
El delta del Orinoco, y sus tributarios en los llanos, como el ro Apure y el ro
Meta, fueron explorados en el siglo XVI por expedicionarios alemanes al mando
de Ambrosio Alfinger y sus sucesores. En 1531 Diego de Ordaz, zarpo hacia el ro
Meta comenzando en la principal boca del delta, Boca de Navos. Mientras
tanto, Antonio de Berrio recorri el ro Casanare hasta el Meta y el Orinoco y de
all volvi a Coro.

Alexander von Humboldt explor la cuenca en 1800. Report la presencia de

toninas, y public extensos volmenes obre la flora y la fauna local.
Nacimiento del ro Orinoco
El naturalista alemn Alexander von Humboldt explor el Alto Orinoco en 1799.
Una expedicin mandada por el fsico y explorador estadounidense Herbert
Spencer Dickey manifest errneamente haber encontrado el nacimiento del ro
Orinoco en 1931. Numerosas expediciones venezolanas y brasileas intentaron
llegar en 1944 y 1950 hasta el origen del ro. A pesar de que las fuentes del
Orinoco se conocan gracias a vistas areas, no fue sino hasta el 27 de noviembre
de 1951 cuando la expedicin venezolano-francesa comandada por el mayor
Franz Rsquez Iribarren las alcanz en el cerro Delgado Chalbaud, a 1.047 m de
altitud.
El Orinoco nace en la Sierra de Parima (Macizo Guayans) y discurre a travs
de las selvas tropicales y las sabanas en forma de "C" a lo largo de la frontera
colombiana y a travs de Venezuela hasta llegar al Atlntico, donde forma un delta
que comprende numerosos brazos.
Los ros San Juan, Guanipa, Cuyun y Rupununi, tambin desembocan en la
vertiente Atlntica, los dos primeros drenando los llanos que lindan con el delta del
Orinoco y los restantes afluentes del ro Esequibo, ubicados en la zona de
reclamacin con Guyana.
Hacia la regin centro-norte se halla el lago de Valencia, el cual recoge las
aguas del ro Aragua y de otros pequeos cursos fluviales como el Tapatapa, el
Turmero y el Maracay. El volumen de este lago se ha reducido por factores
climticos de la localidad, sin embargo, este proceso se ha revertido gracias al
aporte de aguas urbanas tratadas.

Mapa de la Ubicacin de la cuenca del Ro Orinoco

Mapa del Ro Orinoco resaltado en rojo

Afluencia del Ro Orinoco
El Orinoco, con sus afluentes, constituye una extensa red hidrogrfica con ros
muy caudalosos y de longitud considerable. De toda su cuenca, el afluente de
mayor longitud es el Guaviare, ms largo (unos 1550 km) que el propio Orinoco en
el punto de su confluencia, mientras que el ms caudaloso es el Caron. Muchos
de sus afluentes son ros navegables, especialmente, los de la margen izquierda,
que proceden de los Llanos, tanto colombianos como venezolanos, mientras que
los ros guayaneses (afluentes por la margen derecha) son ms caudalosos pero
con saltos y raudales, que los hacen muy tiles en la produccin de energa
hidroelctrica,

pero

sin

aprovechamiento

como

vas

de

navegacin,

si

exceptuamos algunos tramos muy breves. Presenta numerosas islas, tanto

rocosas (relieves de erosin) como sedimentarias (arenas y otros sedimentos), as

como muchos caos o brazos, meandros abandonados y lagos en herradura. Los

principales afluentes por la margen derecha son el Manaviche, Ocamo, Padamo
(con su afluente el Matacuni por su margen izquierda), el Cunucunuma,
el Ventuari (ro muy caudaloso, con su afluente el Manapiare, por la derecha), el
Sipapo (con sus afluentes el Autana y el Cuao, ambos por la derecha), el
Samariapo, el Parguaza (con varios afluentes con un curioso drenaje en
bayoneta), el Suapure, el ro Cuchivero(con su afluente el Guaniamo, por la
margen izquierda, ro donde se ha venido explotando el oro desde hace mucho
tiempo), el Caura (con su afluente Erebato por su margen izquierda), ro muy
caudaloso y con uno de los saltos ms notables de la Guayana (no tanto por su
altura sino por el caudal), el salto Par, el Aro y, por ltimo, el Caron con su
afluente el Paragua, represados ambos ros en el Can de Necoima o Necuima,
en una presa con fines hidroelctricos de ms de 200 m de altura que origina un
embalse, el lago de Guri, con ms de 4000 km de superficie y una produccin de
unos 10 millones de kW/hora, lo cual lo define como uno de los ros ms valiosos y
productivos del mundo: hasta los momentos, la produccin de la central
hidroelctrica de Guri slo es superada por la central hidroelctrica de Itaip, en el
ro Paran. En la cuenca del ro Cuao se encuentra (si exceptuamos las lagunas
alargadas o en herradura que forman algunos meandros abandonados) la nica
laguna de la cuenca: la laguna del rey Leopoldo, llamada as porque se descubri
durante una expedicin patrocinada por el rey Leopoldo III de Blgica hace algo
ms de 50 aos (actualmente es muy fcil observarla a travs de programas con
imgenes de satlite, generalmente de acceso gratuito en Internet). Esta laguna
tiene unos 400 m de longitud por 270 de anchura, aproximadamente ([4]). Es la
nica laguna existente en la Guayana venezolana, lo que confirma el carcter
irregular del relieve de dicha regin natural, poco favorable para ellas, y que
contradice tambin el mito del siglo XVI, de la existencia de un enorme lago (el
lago de Parima) del cual nacan, supuestamente, los ros Orinoco y Amazonas,
con casi todos sus afluentes.
Por la margen izquierda se puede citar al Mavaca, el caso nico en el mundo
del Casiquiare (que no es un afluente sino, por el contrario, un efluente, es decir,

una derivacin del Orinoco que drena sus aguas hacia la cuenca del Amazonas a
travs del ro Negro), el Atabapo, los cuatro ros que proceden del territorio
colombiano, que son el Guaviare (con su afluente el Inrida), el Vichada, el Tomo y
el Meta. Y de nuevo en territorio venezolano, los ros apureos al norte del Meta:
el Cinaruco, Capanaparo, Arauca y Apure, este ltimo con numerosos afluentes
por su margen izquierda reunidos en dos grandes ros, el Portuguesa y el Gurico.
Y algunos ros tambin llaneros de menor importancia y caudal, como el Manapire,
Iguana, Zuata y Pao. Por ltimo, al Cao Manamo van a desembocar, ya en el
delta del Orinoco, el Tigre con su afluente por su margen derecha, el Morichal
Largo, y el Guanipa con su afluente por su margen izquierda, el Amana.
Vegetacin de la cuenca del Ro Orinoco
Hacia el Delta del Orinoco prevalece una vegetacin de selvas higrfilas y
siempreverdes, praderas hmedas y pantanos peridicamente inundados; tambin
se aprecian estepas de gramneas y bosques de galera en las cuencas altas de
los ros Morichal Largo y Uracoa.
En la parte guayanesa de la cuenca del Orinoco predominan las selvas
ecuatoriales, caracterizadas por la existencia de varios niveles de rboles de muy
variadas especies, consecuencia de una elevada competencia por conseguir una
dotacin suficiente de rayos solares.
Esta lucha por la luz solar est ejemplificada por la presencia de matapalos,
rboles que tienen originalmente un tallo rastrero que usan para apoyarse en torno
a un rbol de gran tamao con el fin de alcanzar la luz solar. Cuando llegan a
superar el techo vegetal y se incrementa la funcin de la fotosntesis comienzan a
crecer estrangulando al rbol sobre el que se haban apoyado (adems de que le
obstruyen la luz solar). Los matapalos ms frecuentes pertenecen al gnero Ficus,
como es el caso del caucho natural. La nota peculiar de estas selvas es la
extraordinaria variedad de la vegetacin: muchsimas especies vegetales por
hectrea, pero pocos ejemplares de cada una en esa superficie. La otra nota
distintiva es la enorme produccin anual de biomasa: unas 500 t/ao/ha, contra
unas 300 en los bosques de conferas de la zona de taiga en el hemisferio norte,

en las condiciones ms favorables. Y es esa extraordinaria diversidad lo que la

hace el tipo de vegetacin ms til que existe, especialmente por sus posibilidades
y por la produccin de oxgeno, aunque dicha diversidad presenta una limitacin
en lo que se refiere a su explotacin comercial.
Las selvas de la zona intertropical constituyen el mayor pulmn vegetal del
planeta ya que todos los vegetales necesitan absorber una enorme cantidad de
agua y CO2 para producir, a travs de lafotosntesis, los hidratos de carbono
(o carbohidratos) que necesitan para su crecimiento, pero dejan tambin una
enorme cantidad de oxgeno libre que usan los animales para su respiracin. A
muy largo plazo, el balance entre produccin y consumo tanto de oxgeno como
de CO2 tiende a mantenerse equilibrado, de acuerdo con el principio
de Lavoisier que se refiere a que la materia no se crea ni se destruye, sino que
solamente se transforma. Pero durante millones de aos (desde la Era Primaria,
cuando aparecieron las primeras especies vegetales en nuestro planeta) se ha ido
acumulando una enorme cantidad de biomasa sobre la superficie terrestre (y
tambin en el subsuelo en forma de hidrocarburos), en la que suele existir una
estrecha correspondencia entre produccin y consumo que flucta a travs del
tiempo en un proceso de equilibrio. Ello significa que, en su conjunto, el balance
entre produccin y consumo, tanto de oxgeno como de anhdrido carbnico, sigue
un eterno proceso de retroalimentacin que es el responsable de alcanzar en un
momento dado, una situacin de clmax, concepto que necesitar, con el tiempo,
ser revisado. No debemos olvidar que, en la naturaleza, el nmero de productores
(vegetales) es mucho mayor que el de consumidores (animales).
Por otra parte, el uso de la enorme cantidad de especies vegetales para la
obtencin de productos medicinales tiene una enorme potencialidad, que slo se
ir ampliando en la medida que se vaya conociendo mejor. La bebida conocida
como Amargo de Angostura, por ejemplo, constituye un ejemplo del desarrollo de
un tnico desarrollado en Angostura del Orinoco (ahora Ciudad Bolvar) que
result muy til desde el siglo XIX ya que, aunque con una composicin creada
porJohann Gottlieb Benjamin Siegert, y que siempre se guard en el mayor

secreto

hasta

nuestros

das,

se

sabe

que

contena

entre

sus

ingredientes quina (de ah el sabor amargo) y sarrapia, vegetales cuyos principios

medicinales estn perfectamente comprobados desde hace ms de tres siglos.
Adems de la vegetacin de selva ecuatorial, en la parte de los Llanos, que
comparten Venezuela y Colombia, predominan las sabanas, praderas de pastos
estacionales, con selvas de galera, matas (pequeas agrupaciones aisladas de
rboles) y esteros con palmeras (palma llanera, especialmente), etc.
En cuanto a los recursos naturales, estn los derivados de la vegetacin como
la produccin de maderas de calidad (caoba, mangle...), los aprovechados para
alimentacin (palmito, yuca...) y materias primas (caucho, aceites...), y los
energticos o minerales, segn zonas de la cuenca (petrleo y gas, produccin de
energa hidroelctrica, hierro y aluminio, oro, diamantes, jaspe y caoln, etc.)
Suelos de la cuenca del Ro Orinoco
En general, los suelos de la cuenca del Orinoco son pobres (sobre todo la parte
guayanesa por ser superficies ms rocosas), como corresponde a un clima
intertropical, y cidos. Esto se debe a que cuando la materia vegetal se
descompone se libera anhidrido carbnico a la atmsfera que por efecto de la
lluvia se convierte en cido carbnico y que es arrastrado de nuevo hacia el suelo,
cuando

llueve,

donde

se

acumula.

De todas formas esto no afecta a la biodiversidad, pues factores como la

temperatura o las precipitaciones paracen ser ms importantes.
Fauna de la cuenca del Ro Orinoco
La fauna de la cuenca del Orinoco es muy rica en especies, principalmente en
cuanto a aves se refiere. Los Llanos del Orinoco constituyen una de las zonas ms
ricas del mundo en este sentido y, literalmente, como se seala en libros con
excelentes fotografas y en folletos tursticos, Venezuela y Colombia son un
paraso de aves: garzas, corocoros,flamencos, ocas del Orinoco, loros, numerosas

especies de colibres, incluyendo algunas endmicas como el colibr del

Duida (Campylopterus duidae), guacamayas y tucanes, aves de presa y muchos
otras especies son muy abundantes en los Llanos.
Importancia de la cuenca del Ro Orinoco
La importancia del ro Orinoco es bastante amplia tanta como lo es su
recorrido; y es que estamos ante un ro de ms de 2100 km de largo. La
importancia paisajstica es ms que evidente, un hermoso ro, caudaloso, siendo
el tercero ms caudaloso del mundo. Algo que atrae a millones de turistas que
pueden acercarse y apreciar su paisaje y observar algunas de las especies ms
caractersticas del mismo, tales como el boto, las anacondas o los caimanes.
Como mayormente discurre por Venezuela, resulta ser es un importante motor
econmico en materia turstica para el pas.
La importancia turstica y paisajstica queda ms que evidenciada por su
belleza y por ser adems el ro ms grande de Venezuela, el tercero de Amrica
del Sur y el 4 de todo el continente. No obstante, hay que decir que este ro
cuenta con otras ventajas, y es que es la arteria principal para por la que
transcurren las actividades econmicas regionales, y una va imprescindible para
las relaciones de esta regin con otras partes de Amrica del Sur; y es que cabe
destacarse que el Ro Orinoco es una importantsima entrada de buques de gran
tamao.
Tambin cuenta con una valoracin desde el punto de vista pesquero, dado
que es el nico medio con el que cuentan etnias ancestrales de la talla de los
Piacoa, Hoti o Curripaco, para pescar o para intercambiar sus bienes y vender su
artesana. Un uso rudimentario, si lo comparamos con otros usos que se le da a su
cauce,

pero

uso

importante

al

fin

al

cabo.

Otra de las funciones importantes de este ro es la de recolectar y encauzar la

mayor parte de las aguas corrientes de toda la regin. As, sus aguas se utilizan
para usos tan diversos y comunes como puedan ser el uso agrcola, pecuario,
domstico

industrial,

siendo

una

de

las

fuentes

ms

importantes.

Por ltimo, y no por ello menos importante, la importancia comercial y

econmica del ro Orinoco reside en que es una fuente de recursos. Muchas
empresas mineras, metalrgicas o incluso hidroelctricas tienen sede en los
pueblos en contacto con la cuenca de este ro; y es que gracias a su existencia
encontramos zonas de extraccin de hierro, hidrocarburos e incluso extraccin de
oro. As, podemos ver que el Ro Orinoco es una fuente bastante importante de
recursos y un motor econmico de lo ms destacado dentro del pas y de toda
esta

regin

de

Amrica

del

sur.

Conclusin
Como ya hemos visto la cuenca del ro orinoco es una de las mas importante
de nuestro pais y del mundo sea por su caudal, y su largo recorrido, su belleza y
por ser adems el ro ms grande de Venezuela, el tercero de Amrica del Sur y el
4 de todo el continente. Otras de las cosas importante es que en esta cuenca se
encuentra una arteria principal en el aspecto econmico, ya que en este se
realizan actividades econmicas regionales, y una va imprescindible para las
relaciones de esta regin con otras partes de Amrica del Sur; y es que cabe
destacarse que el Ro Orinoco es una importantsima entrada de buques de gran
tamao.
Otras de las funciones que cumple es la de recolectar y encauzar la mayor
parte de las aguas corrientes de toda la regin lo cual es muy ventajoso ya que
hay mucha abundancia de este vital liquido como lo es al agua, el cual es
empleado en diversos usos como; el uso agrcola, pecuario, domstico o
industrial,

siendo

una

de

las

fuentes

ms

importantes.

Bibliografia
Acuatic Experts. Ro Orinoco [en lnea]. Caracas: Ivan Mikolji [Consulta: 8 Agosto
2016].

Disponible

en:

http://www.aquatic-

experts.com/ESPANOL/rio_orinoco_ES.html
Wirinko Venezuela. Cuenca del orinoco. [en lnea]. Caracas: Elizabeth Tavarez.
[Consulta: 8 Agosto]. Disponible en: http://wirinokodelta.blogspot.com/p/cuencadel-orinoco.html
Venciclopedia. Ro orinoco. [en lnea]. Caracas: Venciclopedia. [Consulta: 8 Agosto
2016]. http://venciclopedia.com/index.php?title=R%C3%ADo_Orinoco
Ministerio para relaciones exteriores. Afluencia de la cuenca del rio orinoco. [en
lnea]. Caracas: Ministerio para relaciones exteriores. [Consulta: 8 Agosto 2016].
Disponible en: http://www.embavenelibano.com/v000065s.htmlUdo Space.