El Coliseo (en latn: Amphitheatrum Flavium Romae) es un anfiteatro de

la poca del Imperio romano, construido en el siglo I d. C. y ubicado en

el centro de la ciudad de Roma. Originalmente era
denominado Anfiteatro Flavio (Amphitheatrum Flavium), en honor a
la Dinasta Flavia de emperadores que lo construy, y pas a
llamarse Colosseum por una gran estatua que haba cerca, el Coloso de
Nern, que no ha llegado hasta nosotros. Por su conservacin e historia,
el Coliseo es uno de los monumentos ms famosos de la antigedad
clsica. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1980 por
la Unesco y una deLas Nuevas Siete Maravillas del Mundo Moderno el 7
de julio de 2007.
En la antigedad posea un aforo para unos 50 000 espectadores, con
ochenta filas de gradas. Los que estaban cerca de la arena eran el
Emperador y los senadores, y a medida que se ascenda se situaban los
estratos inferiores de la sociedad. En el Coliseo tenan lugar luchas de
gladiadores y espectculos pblicos. Se construy justo al este del Foro
Romano, y las obras empezaron entre 70 d. C. y 72 d. C., bajo el
mandato del emperador Vespasiano. El anfiteatro, que era el ms
grande jams construido en el Imperio romano, se complet
en 80 d. C. por el emperador Tito, y fue modificado durante el reinado
deDomiciano. Su inauguracin dur 100 das, participando en ella todo
el pueblo romano y muriendo en su celebracin decenas de gladiadores
y fieras que dieron su vida por el placer y el espectculo del pueblo.
El Coliseo se us durante casi 500 aos, celebrndose los ltimos juegos
de la historia en el siglo VI, bastante ms tarde de la tradicional fecha de
la cada del Imperio romano de
Occidente en 476 d. C. Los bizantinos tambin lo utilizaron durante el
siglo VI. Adems de las peleas de gladiadores, muchos otros
espectculos pblicos tenan lugar aqu, como naumaquias, caza de
animales, ejecuciones, recreaciones de famosas batallas y obras
de teatro basadas en la mitologa clsica. El edificio dej de emplearse
para estos propsitos en la Alta Edad Media. Ms tarde, sirvi como
refugio, fbrica, sede de una orden religiosa,fortaleza y cantera. De sus
ruinas se extrajo abundante material para la construccin de otros
edificios, hasta que fue convertido en santuario cristiano, en honor a los
cautivos martirizados durante los primeros aos del cristianismo. Esta
medida contribuy a detener su expolio y a que se conservara.
Aunque la estructura est seriamente daada debido a los terremotos y
los picapedreros, el Coliseo siempre ha sido visto como un icono de la
Roma Imperial y es uno de los ejemplos mejor conservados de
la arquitectura romana. Es una de las atracciones tursticas ms
populares de la moderna Roma y an est muy ligado a la Iglesia

catlica romana, por lo que el papa encabeza el viacrucis hasta el

anfiteatro cada Viernes Santo.
En la Roma Clsica
En 29 a. C. el cnsul romano Estatilio Tauro construy un anfiteatro en
el Campo de Marte, el primero de gran tamao de la ciudad, con todas
las instalaciones necesarias. Este edificio qued destruido en el Gran
incendio de Roma del ao 64, surgiendo la necesidad de un nuevo
anfiteatro para la urbe romana.
Las obras del Coliseo empezaron bajo el mandato del
emperador Vespasiano, entre 70 y 72 d. C. El emplazamiento elegido era
un llano entre las colinas de Celio, Esquilino y Palatino, a travs del cual
flua una corriente canalizada. El emplazamiento donde se construy el
anfiteatro haba sido devastado aos atrs por el Gran Incendio de Roma
en 64 d. C., y aprovechando esta circunstancia, Nern se apropi de
gran parte del terreno para edificar su residencia: la grandiosaDomus
Aurea. En ella orden construir una laguna artificial, la Stagnum Neronis,
rodeada de jardines y prticos. El ya existente acueducto de Aqua
Claudia se ampli para que llegara hasta esa zona, y la gigantesca
estatua de bronce conocida como el Coloso de Nern se coloc al lado
de la entrada de la Domus Aurea. De esta estatua recibe el anfiteatro el
nombre de coliseo.7
El rea se transform durante el reinado de Vespasiano y sus sucesores.
Aunque se conserv el Coloso, se derrib buena parte de la Domus
Aurea. El lago se rellen y la tierra sirvi como emplazamiento para el
nuevo Anfiteatro Flavio. Se construyeron escuelas de gladiadores y otros
edificios relacionados en los alrededores, donde anteriormente se
encontraba la Domus Aurea. Segn una inscripcin reconstruida que se
encontr en el lugar, el emperador Vespasiano orden que este nuevo
anfiteatro se erigiera usando su parte del botn como general. Esto
puede referirse al gran tesoro que robaron los romanos tras su victoria
en la Gran Rebelin Juda de 70 d. C. El Coliseo puede as ser
interpretado como un gran monumento triunfal, siguiendo la tradicin de
celebrar las grandes victorias.7 La decisin de Vespasiano de construir el
Coliseo en el emplazamiento del lago de Nern puede verse como un
gesto popular para devolver a la gente una parte de la ciudad de la que
Nern se haba apropiado para uso exclusivo. Al contrario que muchos
otros anfiteatros, que se hallaban a las afueras de la ciudad, como
el Anfiteatro Castrense, el Coliseo se levantaba justo en el centro de la
urbe, situndolo literal y simblicamente en el corazn de Roma.
Entre los siglos V y VI se prohibieron las luchas de gladiadores y de
animales salvajes, y en el siglo XIII el Coliseo se convierte en fortaleza.

El ltimo espectculo que alberg el Coliseo del que se tiene noticia es

en el ao 523 por orden del rey godo Teodorico. Posteriormente el
anfiteatro fue abandonado, e incluso parte de sus piedras, como la de
tantos otros edificios histricos de los Foros Imperiales, se utilizaron
como canteras para otros edificios ms modernos. Fue slo a finales del
siglo XIX cuando se excav la estructura bajo la arena, y volvi a ser
smbolo de la gloria de Roma.
El Coliseo alberg espectculos como las venationes (peleas de
animales) o los noxii (ejecuciones de prisioneros por animales), as como
las munera: peleas de gladiadores. Se calcula que en estos juegos
murieron unas 200 000 personas.8 Asimismo, se celebrabannaumachiae,
espectaculares batallas navales que requeran inundar la arena de agua.
Es probable que fueran en los primeros aos, antes de construirse los
stanos bajo la arena. El Coliseo posea un avanzado sistema de
canalizacin de agua que permita llenar y vaciar rpidamente el piso
inferior.
Se desconoce la identidad del arquitecto del edificio, como ocurra en
general con la mayora de las obras romanas: las edificaciones pblicas
se erigan para mayor gloria de los emperadores. A lo largo de los aos
se han barajado los nombres de Rabirio, Severo, Gaudencio o
incluso Apolodoro de Damasco, aunque se sabe que este ltimo lleg a
Roma en el ao 105.
Cuando Vespasiano muri en 79, el Coliseo ya estaba completo hasta el
tercer piso. Su hijo Tito termin el nivel superior e inaugur el edificio en
80.4 Din Casio dice que se mat a ms de 9000 animales salvajes
durante los juegos inaugurales del anfiteatro. Ms adelante se remodel
el edificio bajo el mandato del hijo pequeo de Vespasiano, el
recientemente nombrado emperador Domiciano, quien construy
el hipogeo, tneles subterrneos que se usaban para alojar animales y
esclavos. Tambin aadi una galera en la parte superior del Coliseo
para aumentar su aforo.
En 217, el Coliseo fue gravemente daado por un gran incendio
(causado por una tormenta elctrica, segn Din Casio)9 que destruy el
suelo de madera en el interior del anfiteatro. No se repar del todo hasta
240 y se sigui remodelando en 250 o 252, y de nuevo en el ao 320.
Una inscripcin recoge que varias partes del Coliseo fueron restauradas
por Teodosio II y Valentiniano III (que reinaron de 425 a 450),
posiblemente para reparar los daos que caus un terremoto en 443; las
obras prosiguieron en 484 y 508. La arena se segua usando para
competiciones hasta bien entrado el siglo VI, registrndose la ltima
pelea de gladiadores de la historia cerca del 435. La caza de animales
continu por lo menos hasta el ao 523.

En la Edad Media
El Coliseo experiment grandes cambios en su uso durante el periodo
medieval. A finales del siglo VI se construy una pequea iglesia dentro
de la estructura del anfiteatro, aunque aparentemente no le dio un
significado religioso al edificio entero. La arena se transform en
un cementerio. Los numerosos espacios entre las arcadas y bajo los
asientos se convirtieron en fbricas y refugios, y segn las fuentes se
alquilaron hasta el siglo XII.
Durante el papado de Gregorio Magno, muchos de los monumentos
antiguos pasaron a manos de la Iglesia, que era la nica autoridad
efectiva. Sin embargo, careca de recursos para mantenerlos, por lo que
cayeron en el abandono y el expolio. En la Edad Media, la decadencia de
la ciudad afect a todos los monumentos imperiales.
Los terremotos de 801 y 847 provocaron grandes destrozos en un
edificio prcticamente abandonado en las afueras de la ciudad medieval.
Cuando en 1084 el papa Gregorio VII fue expulsado de la ciudad,
muchos monumentos pasaron a manos de familias nobles romanas, que
los usaron como fortalezas. Alrededor de 1200 la familia Frangipani se
apropi del Coliseo y lo fortific, usndolo de forma parecida a
un castillo y convirtindolo en su rea de influencia. El Coliseo fue
cambiando de manos hasta 1312, en que volvi a la Iglesia.
El gran terremoto de 1349 da severamente la estructura del Coliseo,
haciendo que el lado externo sur se derrumbase. Muchas de esas
piedras desprendidas fueron recuperadas para construir palacios,
iglesias (incluidos edificios de la Ciudad del Vaticano), hospitales y otros
edificios en toda Roma. Una orden religiosa se asent en el tercio norte
del Coliseo y sigui habitndolo hasta principios del siglo XIX. La piedra
del interior del anfiteatro fue picada en exceso, para reutilizarla en otra
parte o (en caso de la fachada de mrmol) quemarla para obtener cal
viva.7 Las abrazaderas de bronce que sostenan la mampostera fueron
arrancadas de las paredes, dejando numerosas marcas. An hoy pueden
observarse dichas cicatrices en el edificio
En la Edad Moderna
A lo largo de los siglos XV y XVI, el travertino que lo recubra fue
arrancado para emplearlo en otras construcciones, por ejemplo,
elPalacio Barberini y el Puerto de Ripetta. Un conocido dicho latino
reza Quod non fecerunt Barbari, fecerunt Barberini (lo que no hicieron
los brbaros, lo hicieron los Barberini). Tambin se utiliz para quemarlo
y obtener cal. El expolio de piedras continu hasta 1749, en que
Benedicto XIV consagr el monumento como lugar santo en memoria de

los mrtires all ejecutados (si bien se cree que la mayora de stos
fueron martirizados en el Circo Mximo).
En el siglo XIX, por el contrario, comenzaron una serie de obras para
estabilizar muchos monumentos antiguos. En 1820 se terminaron
varios contrafuertes que son claramente distinguibles hoy da, y sin los
cuales el edificio probablemente se habra derrumbado. Durante todo el
siglo se sucedieron obras de consolidacin y mejora, en un proceso que
an contina.
En el presente
El Coliseo es sin duda uno de los grandes atractivos tursticos de Roma.
Ha sido llevado al cine en mltiples ocasiones, destacando sobre todo la
reconstruccin digital mostrada en la pelcula Gladiator.
En 1980, la Unesco declar el centro histrico de Roma, incluido el
Coliseo, Patrimonio de la Humanidad.10 Desde 2000, las autoridades
mantienen el edificio iluminado durante 48 horas cada vez que en algn
lugar del mundo se le conmuta o aplaza una sentencia de muerte a un
condenado.
Este monumento de la Roma Clsica ha sido designado una de Las
Nuevas Siete Maravillas del Mundo Moderno, segn la designacin
honorfica realizada en Lisboa el 7 de julio de 2007, en el marco del
concurso New 7 Wonders, organizado por el suizo Bernard Weber, del
cual la Unesco se ha desmarcado completamente.
El Coliseo fue desalojado el 7 de agosto de 2011 por una alarma de
bomba, que result inexistente. Una llamada telefnica haba informado
que haba una lata con cables colgando. Segn el alcalde de Roma,
Tena algo de trementina, una batera y dos cables, pero ningn
material explosivo
Descripcin
El Anfiteatro Flavio es un enorme edificio ovalado de 189 metros de
largo por 156 de ancho y 57 metros de altura, con un permetro de la
elptica de 524 metros. Se suele decir que este edificio ha sido un
modelo para los recintos deportivos modernos, ya que tiene un diseo
muy ingenioso y soluciones eficaces a problemas actuales.

La arena y el hipogeo

El terreno de juego propiamente dicho era un valo de 75 por 44 metros,

y en realidad era una plataforma construida en madera y cubierta
de arena. Todo el subsuelo era un complejo de tneles
y mazmorras (el hipogeo) en el que se alojaba a los gladiadores, a los
condenados y a los animales. El suelo dispona de varias trampillas y
montacargas que comunicaban con el stano y que podan ser usadas
durante el espectculo.
El plano de la arena tena un completo sistema de drenaje, conectado a
cuatro imponentes cloacas. Se ha sugerido que obedecen a la necesidad
de evacuar el agua tras los espectculos navales. Sin embargo, parece
ser que ya Domiciano, abandonando la idea de la naumaquia, paviment
las cloacas y coloc en la arena los montacargas para los combates de
gladiadores. La cubierta de madera ya no se conserva, con lo que todo
el laberinto subterrneo permanece hoy al aire libre.
La estructura
El Coliseo romano fue quizs la obra ms grandiosa de la arquitectura
romana, y en l se utilizaron las ms variadas tcnicas deconstruccin.
Las pilastras y los arcos son de travertino colocado sin argamasa. En las
partes inferiores y en los stanos se emple latoba del mismo modo.
Muchos de estos sillares iban sujetos con grapas metlicas.
Las bvedas que sostienen la cvea se hicieron vertiendo argamasa
de cemento directamente sobre cimbras de madera, una innovacin que
aligeraba la fbrica.
El hecho de que el edificio se ubicase sobre una laguna oblig a excavar
hasta 14 metros de limos inservibles y realizar unacimentacin de casi
13 metros de opus cementicium (hiladas de argamasa de cal y piedras
alternadas)
La cvea
El amplio gradero interior estaba diferenciado en gradus, pisos
reservados para las diferentes clases sociales:

En el podium, el primero de ellos, se sentaban los romanos ms

ilustres: senadores, magistrados, sacerdotes y quiz las vestales. En
ambos extremos del eje menor haba sendos palcos: la tribuna
imperial (pulvinar) y otra reservada para el magistrado que en
ocasiones presida los juegos. Dado que este piso era el ms prximo
a las fieras, haba una red metlica de proteccin y arqueros
apostados regularmente.

El maenianum primum, para los aristcratas que no pertenecan al

senado,

El maenianum secundum, dividido en el imum para los ciudadanos

ricos y el summum para los pobres.

En lo ms alto estaba el maenianum summum in ligneis, hecho de

madera, probablemente sin asientos y reservado para mujeres
pobres.

Adems, algunos rdenes sociales, como los tribunos, sacerdotes o la

milicia, tenan sectores reservados.
El acceso desde los pasillos hasta las gradas se produca a travs de
los vomitorios, llamados as porque permitan salir una enorme cantidad
de gente en poco tiempo. Estaban tan bien diseados que los 50 000
espectadores podan ser evacuados en poco ms de cinco minutos.
Usos
El Coliseo se usaba para peleas de gladiadores, as como una gran
variedad de eventos. Los espectculos, llamados munera, siempre eran
patrocinados por ciudadanos en vez de por el Estado. Tenan un fuerte
elemento religioso, pero tambin eran una demostracin de poder e
influencia familiar, y resultaron ser increblemente populares en la plebe.
Otro espectculo popular era la caza de animales, ovenatio. En ella se
usaban una gran variedad de bestias salvajes, la mayora importadas
de frica,
como rinocerontes, hipoptamos,elefantes, jirafas, leones, panteras, leo
pardos, cocodrilos y avestruces. Las batallas y la caza se representaban
en escenarios con rboles y edificios mviles. Estos festejos se
celebraban a veces a gran escala; se dice que Trajano celebr sus
victorias en Dacia en 107 con juegos en los que participaron 11 000
animales y 10 000 gladiadores, desarrollndose durante 123
dasDurante los primeros das del Coliseo, los escritores clsicos decan
que el edificio serva para naumachiae (ms conocidas como navalia
proelia) o simulaciones de batallas navales. Las fuentes que nos cuentan
los juegos inaugurales que hizo Tito en el ao 80 describen que el piso
inferior se llenaba de agua para mostrar a caballos y toros previamente
entrenados nadando. Tambin nos relatan una recreacin de una famosa
batalla naval entre los griegos de Corf y los corintios. Esto ha sido
objeto de debate por los historiadores, ya que, aunque llenar el edificio
de agua no hubiera presentado problemas, no est claro cmo podan
haber hecho que la arena fuese impermeable, ni si hubiera habido
espacio suficiente para que los barcos de guerra se moviesen. Se ha
sugerido que las fuentes hablaban de otro lugar, o que el Coliseo tena

en sus orgenes un ancho canal inundable que iba hasta su eje central, y
que posteriormente habra sido sustituido por el hipogeo.7
El poeta Marcial tambin se hizo eco de dichos juegos inaugurales, y
ms concretamente, nos describe una lucha de gladiadores que pasara
a la historia, la de Vero y Prisco. Ambos lucharon hasta la extenuacin
ante el emperador Tito, sin que ninguno de los dos llegara a imponerse
sobre el otro. Tal empeo y capacidad de resistencia fue recompensado
con el clamor popular, que llev al Csar a perdonarles. Tan excepcional
fue este hecho que Marcial lo recogi en su obra Liber spectaculorum.
Asimismo se hacan sylvae o recreaciones de paisajes naturales en la
arena. Pintores, tcnicos y arquitectos construan una simulacin de
un bosque con rboles y arbustos reales que se plantaban en el suelo de
la arena. Ponan animales para poblar el paisaje y asombrar a la
multitud. Esos escenarios podran haberse usado simplemente para
mostrar un entorno natural a la poblacin urbana, o como teln de fondo
para la caza u obras que narraban episodios mitolgicos.
Ocasionalmente se usaban para ejecuciones en los que el hroe de la
historia interpretado por el condenado a muerte era asesinado de
manera espantosa pero mitolgicamente autntica, siendo devorado por
bestias o quemado hasta la muerte.
En la actualidad
El Coliseo es la mayor atraccin turstica de Roma y miles
de turistas pagan cada ao por entrar y ver la arena. Alberga igualmente
un museo dedicado al dios griego Eros, en el piso superior del edificio.
Parte del suelo de la arena ha sido reconstruido. Uno de los usos
actuales del Coliseo es la procesin del Va Crucis, presidida por el Papa,
los Viernes Santos.
Los cristianos y el Coliseo
Durante mucho tiempo se ha considerado al Coliseo como la escena de
numerosos martirios de los primeros cristianos. De todas formas, esta
creencia parece haber surgido durante el siglo XVI. Las fuentes romanas
y de la Alta Edad Media se refieren a martirios cristianos en lugares de
Roma vagamente descritos (en el anfiteatro, en la arena, etc.) pero sin
especificar cul; haba, de hecho, numerosos
estadios, anfiteatros y circos en Roma. A menudo se dice que San
Telmaco, por ejemplo, muri en el Coliseo, pero Teodoreto, en sus
escritos acerca de esta muerte, dice que falleci en el estadio (eis to
stadio). El martirio de San Ignacio de Antioqua ocurri en "la arena",
segn las fuentes, pero sin concretar cul arena.

En la Edad Media, el Coliseo desde luego no era visto como un lugar

sagrado. Su uso como fortaleza y luego como cantera demuestra la poca
importancia espiritual que se le atribua, en un tiempo en el que los
lugares asociados con mrtires eran muy venerados. No estaba incluido
en los itinerarios reunidos para uso de los peregrinos ni en obras tales
como la Mirabilia Urbis Romae ("Maravillas de la ciudad de Roma"),
del siglo XII, que dice que el Circo Flaminio y no el Coliseo fue el lugar
donde ocurrieron estos martirios. Parte de la estructura estaba habitada
por una orden cristiana, pero aparentemente no tenan motivos
religiosos ni espirituales para vivir all.
Parece que durante los siglos XVI y XVII empez a considerarse lugar
santo al Coliseo. Se dice que el papa Po V recomend que
losperegrinos reunieran arena del Coliseo como si fuera una reliquia, ya
que estaba impregnada de la sangre de los mrtires. Esta seguramente
fue una visin minoritaria hasta que se hizo popular casi un siglo ms
tarde por Fioravante Martinelli, que pueso al Coliseo a la cabeza de una
lista de lugares sagrados a causa de los martirios que en ellos se
celebraron, en su libro Roma ex ethnica sacra, de 1653.
Evidentemente, el libro de Martellini tuvo un claro efecto en la opinin
pblica. Como respuesta a la propuesta que algunos aos despus hizo
el Cardenal Altieri de convertir el Coliseo en una plaza de toros, Carlo
Tomassi public un panfleto como protesta a lo que consideraba una
profanacin. La controversia que sigui persuadi al papa Clemente
X para que cerrara las arcadas externas del Coliseo y lo
declarara santuario cristiano, aunque el debate sobre cun sacro era el
edificio continuara por algn tiempo ms.
A peticin de san Leonardo de Porto Maurizio, el papa Benedicto
XIV prohibi que se usara el Coliseo como cantera y erigi un Viacrucis
alrededor de la arena, que permaneci all hasta febrero de 1874. San
Benito Jos Labre pas los ltimos aos de su vida entre los muros del
Coliseo, viviendo de la caridad de los fieles, hasta su muerte en 1783.
Varios papas del siglo XIX mandaron realizar trabajos de reparacin y
restauracin en el Coliseo, por lo que el edificio an conserva una
conexin con la cristiandad. Se pusieron cruces en varios puntos
alrededor de la arena y cada Viernes Santo el papa encabeza una
procesin al anfiteatro en memoria de los mrtires cristianos.
Localizacin y presentacin
El nombre procede de vocablo italiano colosseo, su verdadero nombre es
Anfiteatro Flavio, la denominacin de Coliseo se le dio posteriormente,
se cree que hace referencia a la colosal estatua de Nern que se
encontraba en sus proximidades, se emplaz en medio de la ciudad de
Roma, en un sitio completamente llano, precisamente en el sitio que se

conoca como Stagnum Nerons, que era una especie de laguna artificial
construida por una orden de Nern bajo su mandato. Es el anfiteatro
ms grande conocido. Su construccin se realiza por mandato de
Vespasiano en el ao 72 d.C, la historia de sus aadidos y restauraciones
es continua. Este edificio ha influido en la construccin de otros edificios,
como por ejemplo los romnicos, los bizantinos, los renacentistas, los
barrocos o los neoclsicos.
Accesos al Coliseo
Al Coliseo se puede acceder mediante transporte privado o bien
mediante transporte pblico: taxi, metro parada en Coliseo lnea B y los
autobuses nmero 60, 75, 84, 85, 87, 175, 186 y 204.
En cuanto a los accesos que posee, encontramos: entre tres y cuatro
puertas de entada formadas todas ellas por una escalinata y donde
tambin hay una pequea rampa para minusvlidos. En el interior
podemos acceder a los diferentes pisos mediante las escalera o bien
utilizando el ascensor, tambin dispone de una gran cantidad de
pasillos, que pertenecen al construccin original, que facilitan la visita
tanto a los minusvlidos como a todo tipo de cochecitos. Precio
Debes de saber que la entrada incluye la admisin al Coliseo, al foro romano y al palatino,
y que tienes la posibilidad de verlo todo en 2 das sin opcin a repetir espacio. Hay varios
tipos de entrada: Entrada general 12. Entrada reducida 7,50 para miembros de la unin
europea de entre 18 y 25 aos. Entrada gratuita para todos los menores de 18 aos. El
primer domingo de cada mes el acceso ser completamente gratuito.