CROMO

El cromo es un elemento natural que se encuentra en las rocas, los animales,

las plantas, el suelo y en polvo y gases volcnicos. El cromo est presente en el
ambiente en varias formas diferentes. Las formas ms comunes son el cromo
metlico (0), el cromo trivalente (III) y el cromo hexavalente (VI). El cromo (III)
ocurre naturalmente en el ambiente y es un elemento nutritivo esencial que el
cuerpo requiere para promover la accin de la insulina de manera que los
azcares, las protenas y las grasas puedan ser utilizados por el organismo. El
cromo (VI) y el cromo (0) son producidos generalmente por procesos
industriales.
QU LE SUCEDE AL CROMO CUANDO ENTRA AL MEDIO AMBIENTE?
El cromo entra al aire, al agua y al suelo principalmente en las formas de
cromo (III) y cromo (VI) como resultado de procesos naturales o de actividades
humanas.

Las emisiones producidas al quemar carbn y petrleo, y la produccin

de acero pueden aumentar los niveles de cromo (III) en el aire.
Soldar acero inoxidable, la manufactura de productos qumicos y el uso
de productos que contienen cromo (VI) pueden aumentar los niveles de
cromo (VI) en el aire.
Los desages de galvanoplastia pueden descargar cromo (VI).
El curtido de cueros y la industria textil, como tambin la manufactura
de colorantes y pigmentos, pueden descargar cromo (III) y cromo (VI) a
los cuerpos de agua.

Los niveles de cromo (III) y de cromo (VI) en el suelo aumentan principalmente

a causa de la disposicin de productos comerciales que contienen cromo,
residuos de cromo de la industria y cenizas de carbn provenientes de plantas
de electricidad.
En el aire, los compuestos de cromo se encuentran principalmente en forma de
pequeas partculas de polvo. Eventualmente, este polvo se deposita sobre la
tierra y el agua. La lluvia y la nieve ayudan a remover el cromo del aire. Los
compuestos de cromo generalmente permanecen en el aire menos de 10 das.
Aunque la mayor parte del cromo en el agua se adhiere a partculas de tierra y
a otros materiales y se deposita en el fondo, una pequea cantidad puede
disolverse en el agua. Los peces no acumulan mucho cromo del agua en el
cuerpo. Aunque la mayor parte del cromo en el suelo no se disuelve fcilmente
en el agua y se adhiere fuertemente al suelo, una pequea cantidad de cromo
se disuelve y puede alcanzar el agua subterrnea. La movilizacin del cromo
en el suelo depende del tipo y de la condicin del suelo y de otros factores
ambientales.
EL CROMO EN EL PERSONAL DE INDUSTRIAS

Las personas que trabajan en industrias que procesan o usan cromo o

compuestos de cromo pueden estar expuestas a niveles de cromo ms altos
que lo normal
La exposicin ocupacional al cromo (la forma importante se indica en
parntesis) puede ocurrir en las siguientes industrias:

Soldadura de acero inoxidable (cromo VI)

Manufactura de cromato (cromo VI)
Cromado de metales (cromo VI)
Industria de ferrocromo (cromo III y cromo VI)
Pigmentos de cromo (cromo III y cromo VI)
Curtido de cuero (principalmente cromo III)

Los siguientes son algunos ejemplos de otras ocupaciones en las que puede
ocurrir exposicin al cromo:

Pintores (cromo III y cromo VI)

Trabajadores que mantienen o reparan copiadoras y que desechan
polvos de toner de copiadoras (cromo VI)
Fabricantes de bateras (cromo VI)
Fabricantes de velas (cromo III y cromo VI)
Fabricantes de colorantes (cromo III)
Impresores (cromo III y cromo VI)
Fabricantes de caucho (cromo III y cromo VI)
Trabajadores en la industria del cemento (cromo III y cromo VI)

EXPOSICIONES EN EL MEDIO AMBIENTE CON LAS PERSONAS

Usted puede estar expuesto a niveles de cromo ms altos que lo normal si
usted vive cerca de:

Vertederos con desechos que contienen cromo

Plantas industriales que manufacturan o usan cromo y compuestos que
contienen cromo
Plantas que producen cemento, porque el cemento contiene cromo
Torres industriales de refrigeracin que en el pasado usaron cromo como
inhibidor de corrosin
Corrientes de agua que reciben descargas de industrias de
galvanoplastia, curtido de cuero y textiles.
Carreteras con mucho trfico, porque las emisiones del revestimiento de
los frenos de automviles y de los convertidores catalticos contienen
cromo

Adems, usted puede estar expuesto a niveles de cromo ms altos que lo

normal si usa productos de tabaco, porque el tabaco contiene cromo.
CMO PUEDE EL CROMO ENTRAR Y ABANDONAR MI CUERPO?

El cromo puede entrar a su cuerpo cuando respira aire, come alimentos o toma
agua que contiene cromo. En general, el cromo (VI) es absorbido por el cuerpo
ms fcilmente que el cromo (III), pero una vez en el cuerpo, el cromo (VI) es
transformado a cromo (III).
Cuando usted respira aire que contiene cromo, las partculas de cromo pueden
depositarse en los pulmones. Las partculas que se depositan en la parte
superior de los pulmones pueden ser expulsadas hacia la garganta por la tos y
luego ser tragadas. Las partculas que se depositan en reas profundas del
pulmn probablemente permanecern ah un tiempo suficiente que les
permitir pasar a travs del pulmn a la corriente sangunea. Una vez en la
corriente sangunea, el cromo es distribuido a travs de todo el cuerpo. El
cromo pasa a travs de los riones y es eliminado en la orina en unos pocos
das.
Todo el mundo consume diariamente pequeas cantidades de cromo. La mayor
parte del cromo que usted traga abandona su cuerpo en las heces en pocos
das sin haber pasado a la sangre. Una pequea cantidad (aproximadamente
0.4-2.1%) entra a la corriente sangunea a travs de los intestinos. El cromo
(III) que se encuentra en los alimentos puede adherirse a otros compuestos que
facilitan que el cromo entre a la corriente sangunea desde el estmago y los
intestinos. Esta forma de cromo es usada por su cuerpo para llevar a cabo
funciones esenciales. Si su piel entra en contacto con el cromo, muy poca
cantidad entrar a su cuerpo a menos que tenga raspaduras u otras
lastimaduras en su piel.
Dosis txica
La DL50 de un cromato soluble en el hombre, es de unos 50 mg/Kg; a partir de
1-2 mg de cromo hexavalente/Kg puede ocasionar una insuficiencia renal
aguda.
Son concentraciones txicas en suero: >40 mg/L.
Manifestaciones clnicas

lcera aguda, evolucionada en pocas semanas, producida por el cromo del

cemento, en la pierna de una mujer adulta y sobre una dermatitis irritativa
previa. La paciente ayudaba a su marido albail de profesin, en la
construccin de una casa en un suburbio (Cortesa del Prof. Jos Mara Gimenez
Camarasa).

Perforacin del tabique nasal en un trabajador de la industria galvnica.

Intoxicacin aguda
La ingesta de una sal de cromo produce un cuadro gastrointestinal en forma de
vmitos, dolores abdominales, diarreas, y hemorragias intestinales. Se han
descrito casos de muerte, por colapso cardiocirculatorio; si el paciente
sobrevive, puede aparecer una insuficiencia renal aguda debido a necrosis
tubular aguda. Tambin puede ocasionar un fallo heptico, coagulopata, o
hemlisis intravascular.

Intoxicacin crnica
El contacto cutneo con
lceras de 5 a 10 mm, no
dorso de las manos y de
paloma" (Fig. 1). Tambin
alrgicas).

compuestos hexavalentes de cromo puede producir

dolorosas, a veces pruriginosas, que suelen afectar al
los dedos, reciben el nombre de lceras en "nido de
pueden ocasionar dermatitis de contacto (irritativas y

La exposicin a los compuestos hexavalentes de cromo se les relaciona con

cuadros de bronquitis y de asma.
Tambin pueden producir ulceraciones y perforaciones del septum nasal (Fig. 2)
A diferentes compuestos de cromo y procesos industriales donde se utiliza
cromo, se les relaciona con una mayor incidencia de cncer de pulmn y de
senos paranasales.
CMO PODRA EXPONERME AL CROMO?
Al comer alimentos contaminados con cromo (III).
Al respirar aire contaminado en el lugar de trabajo o a travs del contacto
con la piel cuando se usa en el lugar de trabajo.
Al tomar agua de pozo contaminada.
Al vivir cerca de sitios de residuos peligrosos no controlados que contengan
cromo o de industrias que usen cromo.
CMO PUEDEN LAS FAMILIAS REDUCIR EL RIESGO DE EXPOSICIN AL
CROMO?

 Los nios deben evitar jugar en la tierra cerca de sitios de desechos

peligrosos no controlados, donde puede haberse desechado cromo.
El cromo es un componente del humo del tabaco. Evite fumar en lugares
cerrados como, por ejemplo, dentro de la casa o el automvil, para limitar la
exposicin de los nios y de otros miembros de la familia.
Aun cuando el cromo (III) es un nutriente esencial, usted debe evitar el uso
excesivo de suplementos nutricionales que contengan cromo.
HAY ALGN EXAMEN MDICO QUE DETERMINE SI HE ESTADO
EXPUESTO AL CROMO?
Como el cromo (III) es un elemento esencial y se encuentra de manera natural
en los alimentos, siempre habr una cierta cantidad de cromo en su cuerpo. El
cromo se puede medir en el cabello, la orina y la sangre. Los niveles de cromo
en la sangre o la orina ms altos que lo normal pueden indicar que una persona
ha estado expuesta al cromo. Sin embargo, el aumento de los niveles de cromo
en la sangre y la orina no puede utilizarse para predecir el tipo de efectos en la
salud que podran presentarse a causa de tal exposicin.

Referencias
http://www.atsdr.cdc.gov/es/phs/es_phs7.pdf
http://www.estrucplan.com.ar/Producciones/entrega.asp?IdEntrega=40
http://www.atsdr.cdc.gov/es/toxfaqs/es_tfacts7.pdf
http://www.scielosp.org/pdf/rsap/v11n2/v11n2a12.pdf
file:///C:/Users/USERS/Downloads/43297-201075-1-PB.pdf