Cuando

consigas

hablarme



Bea Melworren

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1 Edicin: Ag osto 2016

ndice

Portada.
Dedicatoria.
Agradecimientos.
1. Volver
2. Vida nueva
3. Buscndote
4. Encuentro
5. Una cita
6. Retazos del pasado
7. Tu guerra todas las noches
8. Desarmados
9. Tarde
10. Mariposas.
11. Dudas
12. Verdades
13. Celos
14. Problemas
15. De fiesta
16. Quinlan
17. Duele
18. Olvdame
19. Se acab el tiempo
20. No puede ser cierto
21. Motivos

22.
23.
24.
25.
26.
27.
28.
29.
30.
31.
32.
33.
34.
35.
36.
37.
38.
Eplogo.

De frente
Errores
Vuelvo a ti
Rendicin
A un paso
Tan lejos
No lo mereces
Reencuentro
Ms problemas
T?
Terror
Qu hacer?
No te entiendo
Por qu ahora?
Decisiones
Final y principio
Te amo

Agradecimientos.
Este libro no hubiese salido a la luz sin una persona que en
poco tiempo se ha convertido en una gran amiga, casi una
hermana: M Luisa Bt. Gracias por tu inestimable ayuda, por
tu tiempo, por cada da compartido y cada hora empleada en
que quedara perfecto.
Mil gracias a mi segundo gran apoyo, que con sus
indicaciones y anlisis exhaustivo de este libro ha hecho que
quedase lo mejor posible. Gracias Mara del Pilar Aguado
Conde. Sin ti esta historia no sera como es.
Gracias a mis primeras lectoras, aquellas que con sus
comentarios me alentaron a seguir este camino. Gracias a mi
amiga Patricia GR, porque me demostraste que s se poda
llegar a algo.
Y por supuesto, gracias a mi pareja: Francisco, por una
portada maravillosa, a mi familia y todos los que un da
creyeron en m en algn sentido.


Dedicado a mi abuela Amalia, a mi madre Carmen y a mi
hija Emma. Las tres mujeres ms importantes de mi vida.
Y por supuesto a mi chico, que es quien ha soportado el
largo proceso creativo.


1

Volver

E ra difcil continuar adelante cuando la nica persona que consideras que jams podra fallarte
te daba de lado y te retiraba todo su apoyo. Senta que el mundo se haba derrumbado bajo mis pies,
dejndome a un paso de caer en un abismo demasiado profundo, del cual dudaba poder salir. A pesar
de mi inseguridad, no me arrepenta de mi decisin, menos cuando senta su pequea mano aferrada
con fuerza a la ma. Ella me daba el empuje que necesitaba para continuar. Respir hondo sin saber lo
que me esperaba, lo nico que tena claro era que comenzaba nuestra vida juntas.
Me par frente a la desvencijada casa que perteneci a mi madre, la pintura blanca de la fachada
presentaba mltiples desconchones, poda ver la humedad que tena la pared del piso de arriba y una
gruesa grieta que corra entre las ventanas de la planta baja. Estaba segura de que tendra que invertir
parte de mi dinero en arreglarla si quera vivir all, y eso sin saber qu me esperaba dentro.
El viento soplaba con intensidad en aquel lugar apartado donde haba pasado mi adolescencia.
Estbamos en Bacton, el pequeo y estirado pueblo costero que me haba conocido como Cat Miller,
la joven tmida y reservada incapaz de tener ms de dos amigos, incapaz de salir con un chico y a la
que Ryan Jones, despus de haber conseguido su aceptacin para ir al baile de graduacin, la haba
dejado plantada, rindose de ella cuando apareci por las puertas del gimnasio vestida con una ropa
que no le gustaba y sin comprender lo que pasaba

Ryan! lo llamo, observando con dolor de qu forma sujeta la cintura de Jenna, tan hermosa
en su vestido de fiesta gris perla. Me ignora, dndome la espalda. Por qu no has venido a
buscarme?
Las risas de los que les acompaan detienen mis preguntas, trato de respirar pero no puedo,
agobiada en este traje azul que me sienta tan mal. Mi madre ha insistido en que lo use yo lo odio, se
cie a mi cuerpo demasiado.
Por favor murmuro. Llevamos unas semanas conocindonos, me ha enamorado con sus dulces
palabras y atenciones.
Nunca pretend traerte comenta sin mirarme. Cmo crees que podra aparecerme por aqu
con alguien como t?! Eres muy poquita cosa para m

Ahora ya no era esa muchacha, haba cambiado, o al menos eso me deca cada maana cuando me
enfrentaba a un nuevo da. Estudi mi carrera en Peterborough, me convert en trabajadora social y
acept un empleo en una de las crceles ms peligrosas del pas, intentando reinsertar en la sociedad a
todas las jvenes que pasaban sus das sin libertad en el mdulo de mujeres. Me constru un nuevo yo
y, aunque a veces senta que mis mejillas enrojecan cuando alguien me hablaba o me prestaba
atencin, combata con furia cualquier signo de debilidad que los dems pudiesen utilizar en mi
contra.
Mi padre se escandaliz en cuanto supo dnde haba empezado a trabajar, vea la desilusin en su
rostro cada vez que estbamos juntos y, poco a poco, mis visitas se fueron espaciando hasta que
llegu a evitar aparecer por su casa. Nos habamos ido alejando, ramos dos extraos que ni siquiera

podan hacerse compaa.

l no entenda mi vocacin de ayuda a los dems, no comprenda por qu su pequea hija deba
dedicar sus das a solucionar los problemas de lo peor de la sociedad, y yo me volva egosta con
cada queja de su parte, me cerraba ante su incomprensin y me escudaba en que tampoco lograba
entender por qu l soportaba tanta carga de trabajo, ya que da tras da dedicaba ms de doce horas a
aquella empresa regentada por un jefe ausente.
El punto y aparte lleg cuando le cont lo que iba a hacer, acud a l con el corazn en la mano,
esperando que mi decisin nos uniese un poco, pero no lo logr

Ese da me encontraba en el pequeo apartamento que mi padre haba comprado con gran
esfuerzo en Norwich. Era antiguo, el edificio tena ms de treinta aos y ola a humedad, pero a l
pareca gustarle y yo trataba de no criticar nada. Los muebles haban pertenecido a mi abuela, as que
siempre me senta trasportada a otro mundo cuando traspasaba la entrada. Todo era marrn oscuro,
no haba ni un toque de color que pusiese el contrapunto necesario para sentirse a gusto. La cocina y
el saln eran un solo espacio, tan mnimo y deprimente por falta de luz natural que me haca sentir
encerrada.
En aquel momento, cualquier esperanza de que mi padre me apoyase qued a un lado junto a su
comprensin de mis motivos. Estuve a un paso de retractarme, pero no lo hice, me apoy contra la
mesa de la cocina y esper su siguiente reproche.
Que vas a qu? pregunt mientras me taladraba con su mirada.
Haban pasado tan solo unas semanas desde aquel da, pero an me lastimaba recordar el odio que
reflejaban sus ojos grises, tan distintos a los mos marrones.
Voy a asumir la custodia de esa nia repliqu por ensima vez, rezando para que escuchase lo
que le deca.
La hija de una delincuente que se acaba de suicidar! exclam, mi padre no grita nunca, pero
aquel da estaba totalmente fuera de sus casillas. Resopl y cont hasta diez, de nuevo.
Ella no se suicid, pap argument, sintiendo que haba repetido aquella frase una docena de
veces, pero ni el Director de Prisiones ni mi padre parecan creerlo. Me arm de paciencia, a pesar de
que normalmente aborreca volver a explicar las cosas. La han asesinado, estoy segura. Me pidi
que me hiciese cargo de la nia, tiene apenas cinco aos. Me cedi la patria potestad y yo la firm, no
hay marcha atrs.
Y tendr tambin los mismos genes de esa mujer apunt con desprecio. Nunca antes haba
imaginado que mi padre fuese tan convencional y tuviese unas ideas tan radicales.
Ella cometi un error. Eleanor Smith llevaba en la crcel de mujeres dos largos aos, tiempo
suficiente para conocerla tan bien como a m misma. Era una buena mujer que se haba visto obligada
a hacer cosas que nadie imaginara tener que realizar en circunstancias normales, pero ella estaba
sola. No poda alimentar a su hija, cualquiera hubiese hecho lo mismo la defend, pero mi padre
no pareca afectado por la suerte de la que haba considerado una de mis pocas amigas.
Saba que no era correcto crear una relacin de amistad con los presos, pero la tristeza que se
reflejaba en sus ojos fue suficiente para saltarme la normativa y tenderle una mano a la que aferrarse.
Eso no la justifica en absoluto. Mi padre apoy con fuerza la taza que sostena en la encimera
beige de la cocina, salpicando de caf los azulejos blancos. Catherine, no es tu hija y no tienes la
obligacin de hacerte cargo de ella seal tratando de sonar comprensivo, pero no lo consigui.
Se mova nervioso delante de m, buscando la manera de hacerme claudicar, y yo no estaba
dispuesta a ceder ante aquella presin.
No tiene a nadie, ningn familiar. Est sola afirm, pensando que aquello lo hara
reflexionar, pero solo obtuve otra mirada llena de incomprensin por su parte. Estaba perdiendo

aquella batalla.
Pues que se quede en el orfanato replic sin ocultar lo que senta, estaba cargado de
resentimiento, de egosmo y de rabia.
Ese lugar es horrible murmur, quemando mi ltimo cartucho, deseando que l se
conmoviese ante mis palabras, Carlie lleva dos aos ah, es una nia muy inteligente, pero desde
que la metieron en ese sitio dej de hablar, no dice ni una sola palabra, necesita mucho cario.
Not cmo mis ojos se llenaban de lgrimas al ver que mi padre no pareca emocionarse en lo ms
mnimo.
Y mi hija de veinticuatro aos, recin cumplidos, se har responsable de la mocosa esa. Neg
con la cabeza, asqueado con mi actitud, como tantas veces le defraudaba, poda verlo frente a m.
Aunque quizs esta vez lograse que me concediese el beneficio de la duda.
S contest con voz trmula aunque firme.
Carlie Elise Smith haba cautivado mi corazn desde la primera vez que la haba visto, acurrucada
en la esquina ms escondida de la habitacin atestada de literas, sujetando una mueca totalmente rota
con tanto cario Tuve que mirar dos veces para encontrarla y su rechazo hacia m fue suficiente
para que empezara a investigar.
Haba visitado las instalaciones al leer un informe referente a otra menor cuya madre tambin
estaba cumpliendo condena. Por suerte, esa otra nia ya estaba con un familiar, pero la dejadez de
aquel sitio, un lugar oscuro y ttrico donde los nios eran tratados como animales de carga para
llevar a cabo todas las tareas domsticas mientras los cuidadores observaban su hazaa, haba sido
suficiente para querer sacar de all a todos esos pequeos.
Estaba a punto de conseguir que cerrasen el centro, pero la burocracia era lenta y la falta de sitio
para ubicar a cada nio haba supuesto que quedase abierto provisionalmente. No poda dejar de
pensar en aquellos dos maleantes que regentaban ese lugar sin sentir una rabia inmensa hacia ellos.
No dejar que arruines tu vida. Nuestras miradas se fundieron en una guerra de intereses en
la que ninguno estaba dispuesto a ceder a favor del otro. Te quiero de vuelta a casa hoy mismo,
dejars ese empleo que te est consumiendo y olvidars a esa nia que no es nada tuyo. No tienes idea
de lo que es cuidar de un hijo, no sabes las responsabilidades que conlleva, y ms una mocosa
No se te ocurra decir nada advert apretando los puos, no tolerara ningn comentario
ofensivo hacia ella, no tiene ninguna minusvala. Su problema se ir solucionando con el paso del
tiempo.
Encima tarada!! No pude ms, me vi reflejada en esa pobre e incomprendida nia, carne de
orfanato hasta que se volviera una delincuente; no lo permitira, aunque me costase todo lo que tena
en mi vida. No pens que haba criado a una inconsciente.
No me tuviste contigo, pap. Ni siquiera te preocupaste por m durante aos, me dejaste con
mam y te olvidaste de que exista. Era un golpe bajo, siempre el ltimo recurso en las discusiones
y, por lo general, trataba de no usarlo.
Observ que enrojeca de rabia, cmo apretaba los puos y, por un segundo, tem que me
golpease, descontrolado, pero no haba persona menos agresiva que mi padre.
Nunca jams vuelvas a decirme eso dijo remarcando cada palabra. Baj la cabeza,
avergonzada. No estropears tu vida sentenci, pensando que yo claudicaba ante sus exigencias.
Di un paso hacia delante, levant la vista y me arm de valor. Un sentimiento de proteccin naci
en mi interior al recordar la cara de la nia, no la dejara all encerrada.
T lo has dicho: es mi decisin, es mi vida, pap. No puedes disponer de ella porque me
pertenece. Me cruc de brazos y exhib mi mejor mscara, tratando de que no se percatase de lo
que me dola que l se comportase de una forma tan fra.
Si lo haces Se detuvo por un segundo y pude ver que el dolor asomaba a sus ojos ante lo

que iba a decir, puedes olvidarte de que soy tu padre, no aguanto ni una ms de tus insensateces

Carlie tir de mi mano, sacndome de mi ensimismamiento, los recuerdos eran un peligroso lago
donde sumergirse, pero ahora deba ser prctica, haca fro e bamos a enfermar si seguamos
paradas en medio de la calle. Avanc hacia la casa, tratando de ser positiva, pero el lugar presentaba
un aspecto horrible.
Llevaba cerrada cinco aos, las ventanas estaban oxidadas; los tablones de madera del pequeo
porche, levantados, y la puerta pareca a punto de caerse a pedazos. Al abrirla chirri y Carlie dio un
respingo a mi lado. Apoy mi mano sobre su cabello castao, me mir con sus enormes ojos verdes,
tan distintos a los negros de su madre, y esboz una tmida sonrisa cuando le asegur que no pasaba
nada. Solo llevaba una semana con ella, pero en esos das haba conseguido que no se asustase al
tocarla, empezaba a sentirse segura conmigo, aunque en m despertaba innumerables miedos.
Vamos, a ver qu nos encontramos le dije sin esperar respuesta.
No pronunciaba ni una sola palabra, aunque saba por su madre que haba comenzado a hablar
cuando tena un ao y medio, desde entonces la haba vuelto loca con su chchara incesante, hasta el
da que las separaron.
El aspecto de la casa era peor de lo que esperaba. El polvo cubra todo a su paso y mientras
avanzbamos por el pequeo pasillo poda ver las partculas remolonear frente a m. Por suerte, mi
madre tuvo la ocurrencia de tapar los muebles del saln con amplias sbanas blancas antes de
embarcarse en su nueva vida. Ahora recorra la India junto a su esposo, Peter, en busca de las
respuestas a quines somos y por qu estamos aqu.
Llevaba tanto tiempo sin pasar un da all que la nostalgia me agarrot los msculos mientras
observaba el deslucido saln. Hubo un tiempo en el que haba sido feliz, en el cual mis padres se
amaron y todos juntos habamos compartido juegos y risas sentados frente a la amplia ventana sobre
la alfombra roja. Pero todo acab abruptamente, sin explicaciones, an hoy, despus de tanto tiempo,
no llegaba a comprenderlo del todo.
Cuando tena diez aos y mi hermano, Derek, doce, mis padres pusieron punto y final a su
matrimonio, separndonos. Yo tuve que quedarme en Bacton y Derek viaj con mi padre a Norwich,
eran pocos kilmetros de distancia, pero para la nia que yo era, la sensacin de abandono producido
fue suficiente para retraerme hacia mi interior y refugiarme en los libros. Con tal de no pensar, de no
percibir nada que no fuesen las aventuras, desventuras o deseos de los personajes del libro que me
acompaase en aquel momento. Me fui sumergiendo en mi mundo de fantasa, aislndome de todo lo
dems.
La ausencia de mi hermano me haba afectado ms que la de mi padre, era mi compaero de
juegos, mi defensor, mi amigo, mi todo y aquel da gris lo perd. No consegu recuperarlo con el
paso de los aos y mientras yo me marchaba a estudiar lejos de todos, l se embarcaba en su nueva
vida sin echar la vista atrs.
Por eso, al mirar a Carlie junto a m mientras arrugaba la nariz a causa del polvo que cubra todo
con su manto casi blanco, me senta identificada con ella. Por eso la haba adoptado, porque no quera
que creciese encerrada en su mundo interior, porque quera ayudarla a volver a sonrer. Sera su
madre, su confidente y su amiga.

Me sent tras la mesa de mi despacho, como siempre. Era un lugar austero y desprovisto de
ningn encanto o adorno. Tan solo mi mesa, un par de estanteras y unos sofs, beige, para las
reuniones ms cercanas, el resto estaba todo revestido de color negro.

Acababa de comprar la mitad de las acciones de una de las empresas ms grandes de Francia y, al
fin, abandonara Pars esa misma tarde. Poda ver la Torre Eiffel desde la ventana del alto edificio
que nos perteneca. En otro tiempo, la idea de visitar esta ciudad haba sido suficiente para que mis
expectativas romnticas se disparasen, pero ahora la odiaba con todas mis fuerzas y llevaba varios
meses viviendo en ese estado de aborrecimiento permanente.
Todo me recordaba a mi fallido matrimonio que dur apenas unas horas, el engao de Mara, la
sensacin de soledad que me haba producido saber que ella no respet nuestro pacto y la
condescendencia en el rostro de mi familia al enterarse.
Dese ser quien no era y golpear todo a mi paso, pero mis valores, arraigados con fuerza en mi
interior, me lo haban impedido. Soport estoicamente las mltiples muestras de apoyo de mi entorno
y, al final, tom la drstica decisin de alejarme de todo

Nathan. La voz de mi hermano me detiene al salir del hotel en el que se ha hecho aicos mi
corazn. Te vas?
Bajo la vista a la pequea maleta que llevo, es mi salida a todo el dolor. No quiero escuchar de
nuevo: t vales mucho, no te preocupes, todo ir bien, encontrars a alguien que te valore
Mi mente grita basta!, con tanta fuerza que me cuesta un gran esfuerzo no expresarlo en voz alta.
No puedo quedarme. Echo la maleta en el asiento trasero de mi coche. Kellan, no lo soporto
ms.
Somos tu familia, solo estamos tratando de que ests bien, como siempre. Asiento, a mi pesar.
Noto cmo la unin familiar en la que me he sentido acogido y a gusto se ha roto, perdiendo
cualquier sentimiento que pudiese albergar en mi interior.
No concibo quedarme ni un minuto ms, necesito estar solo, pensar, reflexionar. Lo siento,
hermano. Acepto su abrazo e ignoro su mirada de reproche

Desde ese instante, solo me haba preocupado por trabajar y llevar a lo ms alto la empresa que
mi padre fund junto a su mejor amigo, Anthony. Comenc comprando las que se dedicaban a lo
mismo que la nuestra, a invertir en pequeos negocios y sacarlos a flote. Despus haba apuntado tan
alto que todo lo que pareciese rentable formaba parte de nuestros proyectos de expansin.
El siguiente paso fue crear sucursales que se ocupasen de las empresas adquiridas. Poseamos
filiales por medio mundo, que solo visitaba cuando era imprescindible, evitaba situar mi domicilio
en ninguna de esas ciudades, no quera forjar lazos ni echar races, solo me interesaba trabajar, era lo
nico capaz de abstraerme lejos de mis lacerantes recuerdos.
Son el telfono por quinta vez aquella maana, saba quin era y qu quera, pero an senta la
rabia correr dentro de m cuando pensaba que mi hermana pequea y mi mejor amigo estaban juntos.
Aun as descolgu y la agradable voz de Alissa me hizo sonrer, no saba cmo, pero siempre
consegua de m lo que se le antojase.
Estaba a punto de coger un vuelo para ir a verte afirm mi hermana al otro lado de la lnea,
molesta por mis continuos desplantes.
No me habras encontrado, me marcho esta tarde a Mxico inform, imaginndome la cara
de contrariedad que ella estara exhibiendo. Llevaba semanas pidindome que regresara a casa.
Vas a estar mucho tiempo all? pregunt tras una prolongada pausa, intentando parecer
alegre.
Ya sabes lo que es empezar una nueva sucursal: papeles, lugares que conocer, dnde situarla,
contratar personal enumer, saba que le disgustaba mi forma de actuar, que odiaba que me
mantuviese lejos de la familia, pero an no estaba dispuesto a ceder ante sus ruegos.
Escchame bien, Nathan Bowen. Ya que no te decides a volver, quiero que apuntes en tu agenda

una fecha importante. Apret con fuerza el auricular contra mi oreja, no puede ser verdad, pens
mientras esperaba la confirmacin. En diez meses, nueve das y diecisis horas se celebrar mi
boda y no puedes faltar.
Mir el calendario mientras intentaba encontrar las palabras adecuadas para felicitarla, mi
pequea hermana de apenas veintids aos se casaba el quince de julio.
Por qu tan pronto? mascull sin poder contenerme. Lawrence y t apenas llevis
saliendo tres meses, hay algo que no sepa?
Simplemente es el hombre que amo contest con firmeza y me contuve para no herirla.
Lawrence haba sido mi compaero en la facultad, tena veintisiete aos, al igual que yo, y al
ponerlo al frente de todos los negocios que tenamos en Bacton, la ciudad natal de mi madre y donde
se instal el resto de la familia cinco aos antes, tambin le di opcin a conocer a mi hermana.
Les haba visto juntos solo un par de veces, pero desde el primer momento supe que exista una
extraa conexin entre ellos, pareca que solo l la entenda a la perfeccin, pero aun as tema que
todo acabase mal.
Me alegro por vosotros asegur, sabiendo que mi hermana se estaba impacientando ante mi
silencio.
Espero que lo hayas anotado y no hagas lo mismo que en la boda de Kellan. Yo no te lo
perdonara. Dos aos antes y mientras miraba el tiempo correr en el gran reloj del aeropuerto de
Manhattan, haba perdido el vuelo que me llevara a confirmar la felicidad de mi hermano, no tuve el
valor suficiente para enfrentarme a preguntas incmodas. Ests ah? cuestion impaciente, al
percibir que no le responda.
S, no te preocupes Alissa, estar en tu boda, te lo aseguro. No saba si iba a cumplir mi
promesa, pero esperaba que ella lo creyese, no quera orla durante horas, poda ser muy insistente si
se le llevaba la contraria.
Nat, no bromeo. Nadie me llamaba as desde los diez aos y sonre, por primera vez mi
voluntad flaque y estuve a punto de anularlo todo para regresar junto a ellos.
Ali, ya hablaremos, ahora tienes mucho que organizar asegur, despidindome sutilmente
antes de tomar una decisin errada.
Colgu el telfono despus de asegurarle que la llamara en cuanto me instalase en mi nuevo
destino. Ramsey entr por la puerta con una sonrisa en la boca, era un metiche y estaba seguro de que
haba odo la conversacin sin perder detalle.
No pudiste esquivarla ms seal mi asistente, llevaba tanto tiempo a mi lado que era el
nico que saba todo lo que me concerna.
Se casa seal, girndome hacia la ventana, reposando mi cabeza sobre el respaldo de la alta
silla de cuero negro.
Me lo cont esta maana y me pidi que me encargase de que estuvieses all afirm
ponindose a mi lado, apoyado en la mesa.
Es implacable susurr con resignacin.
Sabes que me encanta esta vida, amigo, unos meses aqu, otros all, pero va siendo hora de que
dejes de vagar de un lado para otro. En mi fuero interno saba que tena razn, pero no quera, era
tan simple como que no deseaba tener un hogar ni una familia ni nada.
Quizs algn da. Ramsey me mir, era un pelirrojo testarudo que haba conocido mientras
estuve en Irlanda, el nico capaz de negarme el control de la pequea empresa de su familia,
ganndome en los despachos y convirtindose en mi inseparable compaero de viajes.
Bueno, pero no me lo pongas difcil, montamos la empresa y volvemos a Bacton asent, era
cuestin de tiempo llegar a ese punto, esta vez no tendra otra alternativa que enfrentarme al resto de
la familia.



2

Vida nueva

Ll evaba tres das intentando limpiar a fondo la vivienda, solo haba conseguido acabar la que
fuera mi antigua habitacin para que Carlie pudiera instalarse en ella, la cocina y el saln. Poco a
poco la casa empezaba a tener buen aspecto, pero mi espalda comenzaba a resentirse por la rapidez
con la que estaba llevando a cabo el trabajo. Quera acabar y ocuparme de otras labores importantes.
La nia jugaba con su mueca frente a la ventana del saln mientras yo tomaba un caf,
observndola desde la mesa de comedor. El sol de la tarde se proyectaba en los muebles, viejos y
desgastados; la madera, descolorida, y los sofs de lana necesitaban una buena funda para cubrirlos y
mejorar su aspecto.
Mov la cucharilla con ms bro del necesario y Carlie dio un salto mirndome asustada. No haba
imaginado que aquello fuese tan difcil, deba medir cada gesto que tena con ella, pues si era
demasiado efusivo o brusco, su rechazo era evidente. Apenas poda rozarla sin que se estremeciese,
me senta impotente y abrumada.
Llamaron a la puerta, Carlie dio un respingo y corri a esconderse detrs de uno de los sofs
azules. Me apresur a abrir y en cuanto lo hice mi mejor amiga se abalanz hacia m, exhibiendo su
avanzado embarazo, estaba realmente preciosa.
No pude evitar sonrerla.
Me alegro de verte asegur cuando pude mirarla detenidamente, le sentaba bien su estado. Se
haba casado haca un ao con Jim, su novio de toda la vida.
No sabes cunto te he echado de menos seal mientras recoga la bolsa que haba apoyado
en el suelo y recorramos el pasillo hacia el saln, cogidas de la mano.
En cuanto llegu a Bacton la llam por telfono, ella insista en venir a ayudarme, le solicit que
no lo hiciese, que me concediese una semana para poder tener la casa en condiciones, pero mi amiga
era impaciente.
Tres das asegur levantando la ceja.
Te he dado demasiado tiempo, tena tantas ganas de verte que ha sido un suplicio esperar tanto,
tengo que saberlo todo. No es lo mismo hablar por Internet, y lo sabes. Entenda la sensacin,
aunque una trataba de sonar natural, al final todo se reduca a palabras que podan malinterpretarse
sin la ayuda de poder visualizar los gestos de la cara.
Carlie asom la cabeza desde detrs del sof y la volvi a esconder. Annie me mir preocupada,
pero yo me dirig a la cocina sin hacer ningn comentario. Minutos despus estbamos sentadas en el
sof mientras la nia volva a sus juegos.
Ests un poco loca, Cat asent, sabiendo que no aprobaba del todo mi decisin.
Annie, te lo cont por telfono. No poda dejarla all, te aseguro que si hubieses visto ese antro
habras hecho lo mismo asegur, sabiendo que ella comparta las mismas preocupaciones que yo.
Pero ella no es normal susurr y sent cmo la ira me invada. Me la tragu y trat de
ponerme en su lugar, estaba preocupada por m y no quera ofenderme.
Necesita mucho asegur, esperando que al menos me entendiese un poco, y el problema es

que no s si yo estoy capacitada para darle lo que requiere. Eso es lo que me preocupa, no saber
cmo actuar con ella; no saber si voy a ser capaz de conseguir que vuelva a ser solo una nia; si
sabr educarla bien, son tantas dudas, pero nada me va a impedir ayudarla. Suspir y Annie me
mir desconfiada.
Podramos buscar a su familia, debe de haber alguien argument en un tono de voz sereno.
Ya lo hice y no consegu nada. Est decidido conclu, tratando de zanjar el asunto. No
puedo pedirte que me apoyes y entiendo que no lo hagas, solo te ruego que no le cuentes a nadie que
fue adoptada seal, volviendo mi mirada hacia la pequea. No quiero que la juzguen por los
errores de su madre, es solo una nia.
Cat me llam y la mir, vi una frrea resolucin en sus pupilas negras, que no apruebe tu
idea no quiere decir que deje de ser tu amiga o que no vaya a ayudarte.
Gracias solt, esperando que no siguiese con la explicacin. Cuntame cmo est Jim.
Pero si afirmas que ella es tu hija la gente empezar a murmurar prosigui, ignorando mi
intento de cambiar de tema, echarn cuentas, pensarn que la tuviste mientras estudiabas en la
universidad, que te fuiste de Bacton porque estabas embarazada.
Poda imaginar todo lo que tendran que decir sobre ello, les iba a proporcionar carnaza para sus
cotilleos durante varios meses hasta que un nuevo escndalo apareciese.
Prefiero que hablen de m a que lo hagan de ella. Saba cmo funcionaba aquel pueblo y de
haber tenido otra opcin nunca habra vuelto a Bacton, pero no me haba quedado ms remedio y
estaba dispuesta a asumir lo que me deparase mi decisin.
Cmo lo vas a hacer? Lo del trabajo y todo lo dems pregunt desviando la conversacin y
simplemente sonre, siempre saba cundo necesitaba tiempo para sentirme cmoda hablando de algo
difcil.
Dej el trabajo, el horario era incompatible con todo esto. Haba adquirido un mal hbito, era
la primera en entrar en la prisin y la ltima en irme. Incluso as, tena tanto que hacer que siempre
volva a casa frustrada y desanimada.
Para mi sorpresa, no me supuso un problema cerrar ese captulo de mi vida, como si mi mente
supiese que no podra seguir de esa forma mucho tiempo ms.
Ya era hora coment, saba que se alegraba, me insisti muchas veces en que lo que estaba
haciendo me perjudicaba, pero yo me limit a continuar con mi trabajo sin hacerla caso.
Intent encontrar a alguien que se ocupase de Carlie continu, ignorando su intervencin,
pero la nia no aceptaba a nadie, necesita un perodo de adaptacin muy grande. As que tengo ante
m la ms ardua de las tareas, debo encontrar un trabajo que no me lleve todo el da, una niera para
ella, ver si puede o no incorporarse a las clases ordinarias o si necesitar educacin especial.
Resopl, notando cmo se me haca demasiado grande todo lo que tena sobre mis hombros.
Bueno, pues aqu est tu ngel de la guarda. No encontr diversin en su rostro, tan solo la
resolucin ms grande que jams vi en ella. Estudiamos juntas desde Primaria, realizamos la misma
carrera y nuestros caminos solo se separaron cuando ella volvi al pueblo a casarse. Me ayudars
a m, as que por el trabajo no te preocupes.
Annie, tu asociacin es muy pequea, no hay trabajo para las dos argument. Mi amiga haba
abierto una pequea residencia sin nimo de lucro para los ancianos de Bacton que no podan estar en
sus casas o con sus familiares.
Diversifiquemos, hagmosla ms grande, encontremos nuevos caminos, creemos un orfanato,
un comedor social. Elaboremos todos los sueos que tenamos cuando comenzamos la carrera. Su
entusiasmo me abrum, pero la idea era tentadora, podramos crear un sitio donde no tratasen mal a
los nios.
No lo s, Annie murmur, tratando de no hacerme demasiadas ilusiones.

Se recost sobre el sof, llevaba su pelo negro ms corto de lo habitual, por encima de los
hombros, pero le sentaba bien. Observ su gesto pcaro y supe que me hara chantaje en el momento
en que comenzase a hablar de nuevo.
Bueno, si prefieres acabar sirviendo grasientas hamburguesas en alguna cafetera Me
sonri, tocando mi punto dbil. Durante los aos de facultad despotriqu mil veces contra el trabajo
que tena para poder mantenerme por m misma. Me gui un ojo, era consciente de que me haba
convencido; me conoca demasiado bien.
Saba dnde atacar, por algo era mi amiga. Di vueltas al congelado caf que tena ante m y
suspir. No, no quera servir comida rpida ni trabajar de dependienta en alguna tienda, deseaba
seguir luchando por lo que haba peleado todo ese tiempo.
Dime que me ayudars, dentro de unos meses no voy a poder encargarme de la asociacin
afirm, sealando su abultado vientre, y en cuanto nazca el nio, qu te voy a contar. Juntas
podemos lograr lo que nos propongamos. Me sujet la mano con cario y estuve a punto de
derrumbarme, tan sencilla sera mi vida en este pueblo? Esperaba que as fuese.
Vale, no insistas ms. Acepto.
Por primera vez sonre con ganas ante la perspectiva, se haba abierto una posibilidad enorme
frente a m y saber que iba a poder seguir trabajando en aquello que verdaderamente me gustaba,
aliviaba un poco la carga que sostena sobre los hombros.
Era tarde, Annie y yo habamos pasado buena parte del tiempo organizando el trabajo, aunque no
empezara hasta que no tuviese todo solucionado; las clases de Carlie, la niera y la casa, ahora, eran
mi prioridad. Acompa a mi amiga hacia la salida y me dio un abrazo, en el ao que estuvimos
separadas haba extraado su cercana, su cario y era reconfortante volver a tenerlo.
Se par antes de salir y vi en su mirada la pregunta que no se atreva a hacerme.
Cmo se lo tom George? cuestion despus de unos segundos.
Consegu acabar con su paciencia, no entendi lo que me empujaba a hacer esto y, en medio de
la discusin, me asegur que no era mi padre inform, tratando de sonar tranquila, aunque me
dola ms de lo que nunca admitira.
No puedo creerlo afirm escandalizada e imparcial.
No pasa nada, Annie, llevo metindome en los desde que empezamos la universidad. No
pude evitar que mis palabras se impregnaran de la tristeza que senta por lo que estaba pasando, as
que Me encog de hombros sin saber cmo continuar, todava no haba tenido el tiempo
suficiente para asimilar los cambios que se haban producido en mi vida.
No ests sola, Cat, y Carlie, tampoco.
Su confianza en m me abrumaba, ella poda cuestionar mis decisiones sin herirme y siempre me
apoyaba en cualquiera de ellas a pesar de lo que considerase. Era como mi hermana y llenaba el
vaco que muchas veces senta en mi alma.
Se despidi de m y vi que se montaba en su pequeo coche rojo. Regres al saln, me sent en el
sof, esperaba que Carlie estuviese durmiendo, pero me llam la atencin tirando de la manga de mi
chaqueta, me volv hacia ella y vi que me miraba con los ojos bien abiertos. Sostena en su otra mano
una pequea foto y solo dej que la viese durante un segundo.
Sabes qu, tengo algo para ti. Me levant y fui hacia la mesilla del saln donde haba dejado
una carpeta llena de papeles, busqu lo que quera ensearle y volv a sentarme a su lado. He estado
pensando que podemos ponerlas en un marco.
Le acerqu las dos fotos que haba conseguido de su madre, en una de ellas estaba Carlie con
Eleanor, meses antes de entrar en prisin; y en la otra solo su madre, vi que una pequea lgrima
corra por su mejilla.
No debes estar triste, porque tu mam siempre va a estar con nosotras. Me mir con aquellos

penetrantes ojos verdes que tena, comprendiendo cada palabra, aunque no hablase. Hagamos una
cosa, colocaremos una de las fotos en tu habitacin y la otra aqu, en el saln, para que siempre
puedas verla.
Seal la foto en la que estaban juntas en un parque.
Quieres que pongamos esa en tu cuarto? Asinti con la cabeza y le sonre. Vale, entonces
esta otra la pondremos donde t quieras. Apunt con su dedo hacia la mesa de centro que tenamos
enfrente.
Me levant y cog uno de los portafotos que haba en el mueble del saln donde la vieja televisin
descansaba, saqu el retrato que contena, en l estbamos toda la familia Miller, junta, por un
segundo se me atragant lo que iba a hacer, pero esa unin ya no exista. Derek estaba lejos en alguna
misin peligrosa, ya que era militar; mi madre recorriendo la India y mi padre sumergido en su
propia amargura. Coloqu la de Eleanor situndola donde me haba indicado. Para mi sorpresa, se
levant sonriendo, tir de mi mano para que me agachase y cuando lo hice me dio un minsculo beso
en la mejilla. Era solo el comienzo.

El sueo era recurrente: el perfecto rostro de una pequea nia me miraba con los mismos ojos
que yo tena, haba lgrimas, miedo y dolor en su mirada y haca que me despertase de mal humor
cada maana. Pero en los ltimos sueos, su expresin iba cambiando, haba dejado de aparecer el
sufrimiento, dando paso a una tmida sonrisa que, poco a poco, se agrandaba.
Otra vez perdido en tus pensamientos afirm Ramsey sentndose frente a m y colocando
sobre la mesa de mi habitacin de hotel los informes en los que haba estado trabajando el da
anterior. Habamos llegado a Mxico haca un par de semanas y el proyecto ya empezaba a tomar
forma.
De nuevo el sueo apunt, fastidiado con mi mente. Le di un sorbo al caf solo y amargo.
Ramsey era la nica persona a la que le poda contar todo sin que creyese que estaba loco o que
exista alguna conexin espiritual que ataba el alma de esa criatura a la ma.
Eso dira Alissa si supiese que durante casi cinco aos, todas las noches, soaba con una nia tan
parecida a m que poda ser mi hija. Mi hermana posea una extraa visin de la vida: en cuanto tena
alguna pregunta sin respuesta, enganchaba sus cartas de tarot para interpretarlas. El problema era que,
por lo general, acertaba en sus predicciones.
Bueno, el mundo onrico Mi amigo se detuvo sin saber qu decir sobre aquello que yo
consideraba algo absurdo e ilgico, negu con la cabeza quitndole importancia.
No poda perder mi tiempo en suposiciones empricas ni realidades paralelas. Revis por ltima
vez el balance de cuentas que tena frente a m y sonre, en esos meses habamos vuelto a crecer tanto
que abrumaba. Pero solo era dinero que se iba acumulando en las cuentas y serva para
proporcionarle a mi familia todo lo que necesitaba, salvo mi presencia. Apart de mi mente el rostro
compungido de mi madre tras cada despedida.
Recog la agenda, a cualquier otra persona le hubiese abrumado la carga de trabajo, pero para m
era un estilo de vida. Avanc hasta el mes de diciembre, y mientras lo haca iba tachando las pocas
fechas que Ramsey haba programado para visitar a mi familia. Mi amigo resopl indignado, era
consciente de que l actuaba de intermediario entre nosotros.
T puedes tomarte los das que quieras seal sin levantar la cabeza de la libreta, aunque mi
ayudante ya lo saba.
Nathan, esto empieza a ser enfermizo. Levant la vista hacia l, no ignoraba que tena razn,
pero era lo nico que nunca me fallara: el trabajo, caer extenuado en la cama despus de quince

horas intensas y dormir sin pensar en nada que pudiese herirme. Sin ver en mi mente el rostro de mi
madre cuando le cont lo ocurrido con Mara y sin escuchar las palabras de apoyo de mi padre, lo
reviv demasiadas veces y estaba extenuado de luchar contra aquellos recuerdos

Todo ir bien. Me repite mi padre, colocando su mano sobre mi hombro, comprensivo mientras
yo trato de no matar a ese par de traidores.
Estamos contigo asegura mi madre, tratando de abrazarme, pero por ensima vez me aparto,
asqueado conmigo mismo y con todos los que me rodean. Jams imagin que Mara poda hacerte
algo as, de haberlo sabido habra impedido este enlace; solo demuestra que no te merece

Dola recordar de nuevo sus palabras, se clavaban a fuego en mi alma. Am a Mara con todo mi
ser, imagin cientos de momentos romnticos, de locuras que compartir, de segundos para perdernos
del mundo y ella solo haba considerado la fortuna que tena a mis espaldas.
Siempre pens que fui el culpable de aquello, pero yo no la descuid ni un segundo, se volvi un
deseo inquebrantable estar a su lado, sacaba tiempo de donde fuera. Ella, poco a poco, se fue
alejando, se volvi caprichosa, siempre esperando un regalo, un detalle ms grande que el anterior.
No quise escuchar a Lawrence cuando me advirti. No poda evocar las palabras de mi amigo sin
sentirme traicionado por l, sedujo a mi hermana, ms joven y vulnerable, y en unos meses volvera
a enfrentarme a todos ellos para ver su enlace. Era un sinvergenza que se haba aprovechado de la
inmadurez de ella con el consentimiento de mi padre. Cmo no romperle la cara por aprovecharse
de Alissa?, cmo decirle que tena razn con respecto a Mara?
Aoraba poder hablar con l, con todos en general, y odiaba pensar que la culpa de mi
distanciamiento, de que lo nico que me importase en la vida fuese el trabajo, la tena aquella
traidora. Rememor su perfecto rostro y, por un raro instante, no doli tanto como esperaba.
Cmo no te diste cuenta?, gritaba mi mente en los momentos en que la recordaba, me encog
de hombros y Ramsey carraspe devolvindome a la realidad. No disimul, l me conoca lo
suficiente para no preguntar cuando me evada de todo y me perda en m mismo.
Lo siento asegur el que era como mi hermano, no poda culparlo, solo deseaba mi
felicidad, pero yo ya no aspiraba a ella. Era simple y fcil de entender.
Dime por dnde empezaremos hoy seal con brusquedad, ignorando su comentario.
Ramsey sacudi la cabeza y me acerc la plantilla donde estaban todos los pasos que daramos en
la creacin de la nueva sucursal. Apart de mi mente cualquier cosa que pudiese distraerme y
comenzamos a trabajar.

Por fin la casa tena buen aspecto despus de tres meses de reformas. Gast mucho dinero para
hacerla habitable y mis ahorros haban menguado considerablemente, pero el esfuerzo vala la pena.
Aun as quedaban cosas que deba reparar, quera pintar las habitaciones, cambiar los estropeados
muebles de la cocina, poner doble ventana para aislar la casa del fro, pero todo ello deba ir poco a
poco.
Durante ese tiempo no consegu avanzar demasiado con Carlie, tan solo pequeos cambios, ahora
sus dibujos ya no estaban cargados de dolor y rabia, los trazos eran ms suaves y evitaba utilizar el
color negro, pero le faltaba mucho para poder ser una nia normal. Intentaba proporcionarle todo lo
necesario, entre el profesor particular, el psiclogo y la niera, mi sueldo se volva ridculo y el
fin de mes insalvable.
Mientras aparcaba el coche record mi visita a la directora de la escuela primaria, esper

comprensin por parte de Jenna Brown, pero deba haber sabido que eso era imposible en ella

No puedo aceptar en esta escuela a tu hija afirma, sentada detrs de la amplia mesa de
despacho y mirndome con condescendencia en sus ojos. Me juzga, en el segundo en el que le comento
que quiero matricular a mi nia, su rostro se cubre de un rechazo absoluto, que se intensifica al saber
que Carlie es especial.
Ella lo necesita argumento, logrando que levante una ceja, le vendra bien estar con otros
nios, su psiclogo insiste en que
Las clases tienen un ritmo y deben continuar como hasta ahora, ella retrasara al resto de los
alumnos. Tengo que morderme la lengua para no soltar un improperio, Carlie es ms inteligente que
muchos nios de su edad. No tiene caso seguir discutiendo, lo siento, Cat afirma con
autosuficiencia, como si un lo siento tapase su indiferencia hacia mi hija.
Jenna la llamo, nos conocamos del instituto y si en aquel entonces me pareci demasiado
superficial, siempre enfundada en su traje de animadora, ahora veo que tambin es cruel; detrs de su
maquillaje, su sonrisa es hipcrita, Carlie es una nia
Cat, no es no contesta, cortando mis palabras y levantndose con brusquedad de la silla. No
puedes matricularla aqu. Bscala un buen profesor particular y cuando est lista y sea capaz de
hablar, tremela.
Da por concluida la reunin, invitndome a abandonar su despacho. Me siento de nuevo el bicho
raro, la excluida de la clase, pero ahora la rabia es ms grande porque la incomprensin est dirigida
a una pequea que no tiene culpa de lo que haba vivido

Mir a Carlie que, aferrada a mi mano, observaba con los ojos completamente abiertos las luces
que adornaban el exterior del centro comercial de Bacton. En verdad no era excesivamente grande,
pero saba por Annie que tena tiendas de ropa exclusiva, otra de las ostentaciones de los Bowen.
Bacton era un pueblo lo suficientemente pequeo como para no necesitar un centro comercial,
aunque lo cierto es que vena gente de toda la comarca para hacer en dicho sitio sus compras; segn
contaban las malas lenguas, la hija menor era una compradora compulsiva y este fue su capricho al
cumplir los veinte aos. La gente siempre se afanaba por criticar a los dems y aquella familia se
convirti en el blanco de todos los cotilleos.
Entramos por las puertas acristaladas y nos encontramos asaltadas por el olor a galletas de
mantequilla de un carrito cercano. Los pasillos estaban atestados de gente, en el hilo musical sonaban
villancicos y un gran rbol de navidad decorado con maestra se alzaba en el medio de la plaza
central.
Sujet con fuerza a Carlie y avanc como pude hasta el rbol, a sus pies estaba el trono de Pap
Noel, habamos quedado all con Annie y Jim, y a pesar de que intentaba ver si se acercaban, no me
era posible, levant la cabeza buscando entre la multitud que se agolpaba, el ambiente era asfixiante.
Ese era uno de los motivos por los que odiaba los centros comerciales, la gente paseaba
avasallando a los dems, dndose empujones, hablando a gritos y riendo con estruendo. El ruido me
molestaba, pero Annie insisti en tener una navidad llena de eventos en los que pudiese disfrutar
Carlie, y no me pude negar. Era increble cmo en pocos meses aquella pequea haba cogido mi
vida y la estaba cambiando por completo, ahora todo giraba a su alrededor.
La nia salt a mi lado y antes de que pudiera detenerla ech a correr perdindose entre la gente.

3

Buscndote

E lise Bowen esperaba a que su nuera se decidiese en el regalo para su hijo, llevaban horas
dando vueltas en aquella exclusiva tienda de trajes, pero Kellan tena las espaldas tan anchas que era
difcil encontrar ropa que pudiese valerle. Stella llevaba casada con su hijo ms de dos aos, al
principio le pareci una persona superficial y fra, que miraba a todos por encima del hombro como
si la debiesen algo, sinti un rechazo inmediato al conocerla, pero la haba aceptado porque era la
mujer a la que amaba su hijo.
Sin embargo, el paso del tiempo hizo que descubriese la verdadera naturaleza de Stella; la joven
provena de una familia que, aunque rica, nunca dio importancia a los sentimientos de los dems. El
padre de la joven era una persona fra que solo saba trabajar y trabajar, mientras que la madre ahog
la frustracin de verse sola en las compras y en las obras de beneficencia. Mientras, su nica hija se
criaba entre nieras y sirvientes. Nunca tuvo a nadie que la quisiese por s misma, que valorase sus
esfuerzos o que la acompaase en sus tristezas.
Todo ello haba hecho que la coraza de la joven fuese grande y pesada, pero poco a poco y,
gracias al cario de todos los Bowen, haba empezado a revelarse como una gran mujer. Elise
admiraba su entereza y su tenacidad y saba que, a su manera, ella les quera.
Stella volvi sobre el ltimo perchero de la tienda, estaba frustrada y cabreada, pero deba
encontrar lo que buscaba y deba ser perfecto. Kellan se lo mereca todo. Elise se acerc a ella.
Voy a ir a la tienda de instrumentos. Stella sonri, haba otra cosa ms que una a esas dos
mujeres, Elise sufra por no tener a Nathan, su hijo mayor, a su lado; y Stella lo haca por no haber
podido quedarse embarazada an.
Te alcanzo en un momento. Me ha dicho el dependiente que mirara en el almacn afirm,
golpeando el suelo con insistencia.
Seora, no deben separarse. Elise mir molesta al guardaespaldas que su marido insista en
que las acompaase, el hombre meda cerca de dos metros y exhiba la misma autoridad que tena
Patrick.
Qudese con Stella orden en un tono que no admita discusin.
Le molestaba toda aquella parafernalia, no se acostumbraba a tener tanto dinero ni entenda que
nadie pudiese querer hacerles dao, pero desde que Nathan haba ampliado la empresa de una manera
tan bestial, sus vidas haban cambiado radicalmente. Ya no poda pasear sin tener un escolta detrs de
ella, ya no se senta libre para disfrutar del tiempo que empleaba en su jardn, pensando que poda
estar haciendo ms cosas por los dems.
La idea de embarcarse en algn proyecto benfico le rondaba por la mente desde haca tiempo,
pero no saba cmo llevarlo a cabo y las pocas personas con las que se relacionaba no tenan otra
cosa en la cabeza que no fuera en dnde gastar sus millones para su propio disfrute.
Suspir frustrada, recordando el escueto mensaje de su hijo. Nathan no vendra en Navidad, tena
ganas de tener a toda su familia junto a ella, quera verlo y comprobar que estaba bien, deseaba

convencerlo de que ya no haca falta que siguiese abriendo sucursales, que poda descansar y quizs
buscar a alguien que lo amase como se mereca.
Lleg a la pequea tienda y el vendedor sonri al verla. Salud y se volvi hacia los pianos de
pared. Al fondo se hallaba uno de color caoba, aoraba los momentos en que Nathan se sentaba frente
al suyo y volva a tocarlo, imaginaba su sonrisa y sus ojos llenos de pasin cuando pulsaba las teclas
y la meloda inundaba el silencio.

La observ marcharse en menos de un segundo y sent cmo se me oprima el corazn. Sal detrs
de ella, pero no poda ver nada y la gente no se apartaba, a pesar de mis empujones. Solo pude atisbar
por un instante su melena castaa, y despus desapareci.
Annie y Jim me haban visto y llegaron hasta donde yo estaba parada llamando a Carlie sin xito.
Qu pas? pregunt mi amiga con la misma angustia que yo tena.
Sali corriendo, tenemos que encontrarla, si le pasa algo no podra Estaba hiperventilando
mientras buscaba entre la multitud, rezando por hallarla.
Avisar a los de seguridad. Mir a Jim extraada, en aquellos aos se haba convertido en
todo un hombre y el traje que llevaba le confera autoridad. No entenda que en un pequeo pueblo
hiciese falta que un centro comercial tuviese seguridad.
Jim se acerc a nosotras junto a un hombre de aspecto cansado, enfundado en un uniforme azul
marino, sac una libreta del bolsillo y me mir con enojo, como si hubiese interrumpido algo
importante.
Seorita
Miller aad apresuradamente, pero ni se inmut.
Qu ha ocurrido? Me volv hacia Jim, que estaba tan sorprendido como yo. Seguramente l
ya le haba explicado lo que pasaba y aun as me miraba como si le estuviese gastando una broma de
mal gusto.
Mi hija sali corriendo y no s dnde est repliqu enojada, observ que anotaba algo en una
libreta minscula. Me mir esperando ms informacin y mi desazn aument. Ella estar
asustada, no est acostumbrada a tanta gente a su alrededor; no habla, as que no le va a responder.
Silencio por su parte y ms garabatos. Haga algo de una vez y no me mire de esa manera!
exclam sin poder refrenar mi lengua.
Otro joven uniformado se acerc a nosotros, exudaba seguridad por los poros de su piel y al
escucharlo hablar le reconoc perfectamente. No poda creer que l se hubiese hecho vigilante.
Hemos cerrado la puerta de salida seal sin mirarme.
En un momento organiz una partida de bsqueda tras escuchar la descripcin de la nia que Jim
les hizo, los cinco vigilantes empezaron a ir de tienda en tienda, buscando a Carlie.
Perdnelo, est molesto, esta maana le indicaron que no sera el jefe de equipo y no ha podido
asumirlo todava.
Johny? lo llam sin estar segura de que fuera l. Habamos sido amigos durante la primaria,
pero despus de la muerte de su madre, l y su padre se marcharon a Norwich y perdimos el contacto.
Todo pas en el mismo ao, mi mejor amigo se tuvo que marchar y mis padres se haban divorciado.
Levant su mirada hacia m y entorn los ojos mientras intentaba reconocerme, ambos habamos
cambiado, no ramos unos chiquillos y l impresionaba con sus ms de dos metros de altura, debajo
del uniforme se perfilaban los msculos bien desarrollados.
Cat? Asent con la cabeza y l me obsequi con una sonrisa enorme.
Tenemos que encontrar a Carlie seal, rompiendo la conexin visual.

Nos separamos mientras llambamos a la nia, en ese momento era cuando ms deseaba que ella
hablase. No puede pasarle nada, me repeta en mi mente, Bacton era el lugar ms tranquilo en el
que se poda vivir, nunca pasaba nada, no haba la criminalidad que tena Peterborough; pero
perturbados haba en todos los lugares.
No quera imaginarme a Carlie en manos de algn degenerado. Los minutos transcurran y la
angustia amenazaba con consumirme mientras pasaba una y otra vez por delante de las tiendas,
miraba a todo aquel que llevase un nio con l, corriendo de un lado a otro sin encontrarla.
Me dola el costado, no poda haber salido a la calle porque haban cerrado las puertas, pero y si
lo haba hecho antes de que les diese tiempo a clausurarlas?, y si era demasiado tarde para
encontrarla? Trat de respirar pero no pude, haba tantas posibilidades que me abrumaba
considerarlas como posibles y, sin embargo, lo eran.
Me apoy en el escaparate de la tienda de msica, procurando calmarme; necesitaba pensar con
claridad si deseaba encontrarla pronto. Estaba por marcharme de all para preguntar por las cmaras
de seguridad cuando escuch cmo alguien presionaba ligeramente la tecla de un piano.
Ahora t apunt una melodiosa voz de mujer, otra nota de piano son y una risa que haba
escuchado pocas veces se alz hacia m.
Me volv hacia el escaparate, pero no vi nada. El cristal era opaco, demasiado extrao para una
tienda abierta al pblico. Intent abrir la puerta, pero estaba cerrada. Muy segura de lo que haba odo
y tras un nuevo sonido proveniente de aquella tienda, aporre la puerta con fuerza.
Un hombre enorme apareci en el vano mirndome ceudo, en otras circunstancias me habra
asustado, pero en ese momento lo que me preocupaba era comprobar mi teora: estaba segura de que
Carlie se encontraba en ese lugar.
Si no le importa, el establecimiento est cerrado.
Debo entrar apunt sin dar explicaciones, sin embargo, el hombre no se apart.
No.
Una simple negativa y el hombre se apresur a cerrar la puerta detrs de l, pero la sujet como
pude.
Dgame algo, dentro de esa tienda hay una nia que es mi hija.
Escuch que la msica cesaba.
Aqu solo est la seora Bowen. Me enfureci su mentira, quines se crean que eran para
hacer aquello?
Cmo puede ser tan mentiroso? seal en el tono ms duro que tena. Llevo minutos
buscando a mi hija, sintiendo que el corazn se me va a salir por la boca, pasando una y otra vez por
delante de esta tienda, y tiene la desfachatez de decirme que no est aqu?
Escuch unos tacones resonar en el suelo y el guardaespaldas se apart de all con celeridad. Ante
m apareci una hermosa mujer que me miraba con un gesto de disculpa en el rostro.
No sabamos que estaba aqu hasta hace un momento.
Carlie la llam, conteniendo las ganas de gritar a aquella mujer. Escuch sus pasos y al fin
pude verla frente a m.
Mire, tienen la santa mana de cerrar las tiendas cuando estoy en alguna afirm buscando
disculparse, pero en lo nico que poda pensar era en lo mal que lo haba pasado buscando a la
pequea y en que no deba descontrolarme para no asustarla.
Me arrodill frente a ella y recib un tmido abrazo de su parte, despus se gir y apunt con el
dedo hacia los pianos.
No poda sonrer, las lgrimas por haberla encontrado se agolpaban en mis ojos y la ira por la
inconsciencia de aquella mujer amenazaba con desatar mi lengua, hacindome soltar todos los
improperios que se me ocurriesen. Contente, me repeta una y otra vez con poco xito.

Te gustan?
Tiene un talento natural, le vendra muy bien recibir clases de piano. Me levant y atraje hacia
m a Carlie. Vaya, no tiene usted los ojos verdes como ella, es un color precioso, aunque extrao.
Seora. Contrlate, pens mientras buscaba las palabras adecuadas, necesitaba calmarme.
Elise Bowen, es un placer conocerla asegur, alargando su mano.
Catherine Miller dije, rechazando su gesto, se da cuenta de lo que acaba de hacer?, podra
denunciarla por intento de secuestro.
No haba podido contenerme por ms tiempo, vi que sus ojos se entristecan ante mis palabras,
solo tena claro que no quera tener nada que ver con aquella mujer ni con sus reglas estpidas; era la
primera vez que saba que a alguien le cerraban una tienda por estar en ella. Como si all en Bacton
alguien pudiese querer hacerla dao, me pareca un comportamiento inadecuado y pedante.
Y nosotros podramos denunciarla por abandono de un menor afirm una rubia, saliendo de
la tienda y colocndose junto a la mujer.
Se est metiendo en una conversacin que no la incumbe subray, mi actitud pareci
desconcentrarla.
Viene acusando a mi suegra con una tranquilidad aplastante. No parece existir ningn vnculo
entre vosotras manifest aquella mujer, acusndome con la mirada. Es fascinante la manera en
que puede controlar sus emociones, por mi parte estara completamente aterrada ante la posibilidad
de que le hubiesen hecho algo. Me mord la lengua para no insultarla. De verdad es su madre?
Cmo se atreve a cuestionarme eso? interrogu con furia. Maldita entrometida, no solo me
daban el susto de mi vida, sino que elucubraban sobre mi maternidad.
Stella, creo que es innecesario este intercambio de opiniones coment, molesta, la seora
Bowen.
Solo pongo de manifiesto algo evidente. Ella misma puede ser la secuestradora, es todo muy
extrao agreg con suficiencia.
No debi entender que se perdi, que he sufrido un infierno buscndola mientras ustedes la
enseaban a golpear una tecla, y para colmo tengo que enfrentarme a sus barreras indiqu,
mirando significativamente al hombre que las custodiaba. Debera meterse en sus asuntos y dejar
de jugar con lo que no le corresponde, poco le importa mis reacciones con respecto a mi hija dije,
comprobando que aquella mujer no estaba acostumbrada a que nadie la contradijese, pero me haba
enfrentado a personas mucho ms intimidantes en el tiempo que haba trabajado en la crcel.
Eso es lo que usted asegura, pero cmo s que dice la verdad? El desdn impregnaba sus
palabras.
Acaso todo el mundo reacciona de igual manera? cuestion y, para mi deleite, enrojeci
ligeramente, espero que nunca tenga que sufrir lo que yo acabo de pasar. Cuando su hijo haga lo
mismo que la ma, comprender lo que puede llegar a doler una acusacin como la que usted est
realizando.
Sent a mi espalda cmo alguien corra hacia nosotros, estaba tan furiosa que ya el control se
haba escapado de mis manos. Por suerte, la presencia de Carlie a mi lado lograba sostener mi
lengua.
Stella debemos entender que tiene que ser algo horrible no saber dnde est tu hija. Me
gustara compensarla por lo que ha pasado. La rubia hizo un mohn y yo negu con la cabeza.
Dgame en cul de nuestros negocios trabaja y hablar con el encargado.
Seora Bowen, no es necesario que haga nada por m, gracias por haber cuidado de Carlie
apunt, intentando sonar sincera.
Eres una impertinente seal la rubia, mientras llegaban Annie y John hasta donde
estbamos.

Por fortuna, la gente de nuestro alrededor no pareca interesada en la conversacin que

mantenamos, lo que menos deseaba era tener sobre m la mirada de las chismosas personas de
Bacton.
No tiene ningn derecho a hablarme as. Comprendo que su mundo debe absorberles por
completo, pero eso no impide que no acten como corresponde. Annie me puso la mano en el
brazo intentando frenarme, pero ya era tarde.
Con el paso del tiempo y humillacin tras humillacin, haba aprendido a no callarme nunca,
intentaba controlarme, porque a veces era demasiado explosiva, pero la mirada de desprecio de
aquella mujer era suficiente para desatarme.
Qu debera haber hecho?, ilstreme. Vi una ligera mueca de decepcin en el rostro de la
seora Bowen, no saba si se deba a mis palabras o a las de quien la acompaaba, pero no me pareca
justo hacerla dao. A fin de cuentas, Carlie ya estaba conmigo de nuevo.
Exhal consciente de la verdad de mis pensamientos, ella estaba a mi lado, sujetndose a mi
pantaln y recibiendo mi caricia nerviosa. Haba estado a un paso de perderla, quizs aquello
evidenciaba mi incapacidad para cuidarla, para conseguir que estuviese segura a mi lado. Tal vez no
estaba preparada para la responsabilidad que conllevaba aquella nia.
Agach la vista hacia ella y mis dudas se disiparon, los tres meses que llevbamos juntas haban
sido raros, intensos y precipitados. No haba pasado el tiempo suficiente para que nos
acostumbrsemos la una a la otra, pero la manera en la que se aferraba a m, la rapidez con la que
acudi a mi lado cuando la llam, su abrazo evidenciaba los cambios que yo a veces no vea.
Esto no tiene ningn sentido seal por deferencia a Elise, tena ganas de irme y
recompensar a mi nia con un chocolate caliente. Observ que la ira de aquella mujer se
intensificaba, quera una buena pelea, pero no le dara el gusto. De lo poco que aprend de mi madre
era que siempre haba que comportarse con correccin.
Me volv hacia Elise Bowen y su rostro evidenci lo incmoda que se senta por lo que acababa
de pasar.
Lamento todo esto. Ella me mir sorprendida por mis palabras. Nunca antes haba perdido
a Carlie y le aseguro que no ha sido agradable.
Lo entiendo contest con dolor, como si pudiese realmente comprender la situacin. Sac
algo de su bolso y me lo entreg.
Mir la cartulina blanca que, para mi sorpresa, contena su direccin y su nmero de telfono
personal.
Si algn da necesita cualquier cosa, tan solo llmeme.
Se despidi con una elegancia innata y volvieron a entrar en la tienda de msica. Annie me miraba
disgustada por mi actitud, estaba segura de que tena mucho que decirme y John me entreg un trozo
de papel con su nmero de mvil y una simple frase: Me encantara quedar contigo.

La seora Bowen lleg a su casa confusa, aquellos ojos le recordaban tanto a Nathan Era el
nico de sus tres hijos que los haba heredado de su padre, un color extrao, uno de esos genes
recesivos que, normalmente, se pierden generacin tras generacin.
Su cabeza era un caos, quiz aquella joven haba tenido una relacin con Nathan y fruto de ella
naci Carlie, era una conjetura, un absurdo, pero no poda quitarse la idea de la mente.
Entr en el saln donde esperaba que Alissa estuviese decorando el rbol de Navidad; su pequea
tena un gusto exquisito y le encantaba ocuparse de todo lo relacionado con la organizacin de
cualquier tipo de fiesta, aunque desde que saba que su hermano no iba a venir, su entusiasmo haba

cado en picado.
La busc por el resto de estancias de la planta baja e incluso pregunt al mayordomo para saber si
la haba visto, pero no era as. Neg con la cabeza, solo exista un sitio donde poda estar, ya que no
se hallaba tampoco fuera de la casa.
Subi las empinadas escaleras de la buhardilla y al abrir la puerta la vio con la cabeza gacha,
concentrada en las cartas que tena en sus manos. Solo haba una cosa capaz de distraer a Alissa fuera
de su crculo de seguridad que era la moda: sus corazonadas.
Si alguien poda averiguar algo era ella, tena una fe ciega en lo que lea en sus cartas del Tarot, y
siempre acertaba; pero aquello, lejos de proporcionarle tranquilidad, haba hecho que se sintiese
diferente al resto y, a veces, tena miedo de que la tomasen por loca.
Tosi ligeramente para anunciarse y ella se volvi hacia su madre con una sonrisa enorme; as
era Alissa, la alegra de la familia, su vitalidad era contagiosa. Elise se sent a su lado en el suelo,
que tena una moqueta granate, aunque haba instalado una mesa para ella en aquel amplio espacio,
siempre la encontraba en esa postura y lugar.
Qu pas? pregunt Alissa, abrazando a su madre.
Qu estabas mirando? cuestion a modo de respuesta al reconocer a la emperatriz y la
estrella entre las cartas levantadas. No saba mucho del Tarot, pero aquellas dos imgenes siempre le
haban gustado.
A Nathan; mam, nos necesita, debe salir de esa espiral en la que est metido. Seal tocando
la carta de la rueda. Si no lo hace su suerte cambiar, empezar a irle mal en la vida hasta llegar al
cambio dijo sin poder pronunciar la palabra muerte, pero mostrndole la carta.
Alissa estaba realmente angustiada, nunca antes hubo tanta preocupacin en su rostro, pero ah
estaba ella, concentrada, mientras miraba una y otra vez las cartas, buscando interpretarlas de otra
manera.
Entonces, la estrella qu puede significar? interrumpi Elise a su hija, sacndola de sus
cavilaciones.
Alissa la mir entornando los ojos, como si no se atreviese a explicrselo. Se mordi el labio
inferior y asinti, ms para ella que para su madre.
Sabes que de vez en cuando habl con Ramsey. Su madre afirm con la cabeza, el ayudante
de Nathan se haba convertido en otro hijo ms, era quien realmente los informaba si le pasaba algo y
el que lo empujaba para venir a visitarlos. Un da se le escap algo que no quera decirme.
Respir como si fuese a desvelar un gran secreto.
Desde hace bastante tiempo, Nathan suea con una nia de ojos verdes, ahora esa nia est
acompaada. Creo que hay algo ms, pero no logro verlo an afirm con seguridad mientras
observaba atentamente a su progenitora.
Nunca se haba sorprendido tanto con una prediccin de su hija, pero estaba dispuesta a averiguar
si aquella chica haba tenido algo que ver con su hijo.
La mir y sonri para que no pensase que no la crea. Despus le pidi que escuchase con
atencin y le cont lo que haba pasado aquel da.
Con cada palabra el rostro de Alissa se iba trasformando, hasta que exhibi la sonrisa ms
radiante que jams Elise haba visto en ella.

Me sent junto a John en el porche de mi casa mientras Carlie pintaba a unos metros de nosotros.
Aquel haba sido siempre nuestro sitio preferido para jugar; entre los barrotes de la barandilla
inventbamos historias, salvbamos princesas o apresbamos a los malos.

Era extrao mirarlo y solo encontrar en l los mismos ojos que tan bien recordaba, el resto de su
cuerpo era completamente distinto, haban pasado cerca de quince aos desde que nos vimos por
ltima vez. Remov con mi cucharilla el caf, tratando de encontrar algo que decir, me senta
intimidada, acobardada y a la vez ilusionada de haber recuperado a mi amigo.
Lo cierto era que no saba si podramos serlo, habamos cambiado a todos los niveles, era como
si nada nos uniese en este momento. Me mir y esboz una sonrisa admirativa que me hizo enrojecer,
odiaba mostrar debilidad, pero saba que mi fortaleza muchas veces no era ms que una fachada.
Es preciosa afirm, observando a Carlie.
S. Las palabras moran en mi garganta. Jonhy, esto es raro solt sin poder evitarlo, me
senta incmoda, pero a la vez ilusionada. Demasiada contradiccin para un solo instante.
Bueno, nadie dijo que sera fcil. Nunca me acostumbr a no tenerte a mi lado confes con
valenta. No he conseguido conectar con nadie al mismo nivel que contigo, y solo ramos unos
nios.
Estoy segura de que ha habido personas ms interesantes en tu vida seal, tratando de evitar
situaciones desagradables.
Nadie como t. Lo mir atnita y me gui un ojo.
Di un sorbo al caf intentando no atragantarme, no saba qu decir, nunca imagin que a mi amigo
le poda afectar tanto como a m nuestra separacin.
Entonces regresaste a Bacton y dije, tratando de guiar la conversacin a un terreno que no
me hiciese sonrojar.
Hace un mes me interrumpi, me hablaron del centro comercial y de su necesidad de un
nuevo Jefe de Vigilantes. Fue la excusa perfecta, siempre he querido volver, aunque si hubiese sabido
que estabas aqu habra venido mucho antes remarc cada palabra.
John, no corras le ped y en su rostro se manifest la incertidumbre que senta ante mis
palabras.
Todava amas al padre de Carlie? No esper a que contestase. Cat, no me importa si es
as.
Mira, no quiero que lo comentes con nadie, pero Me detuve por unos segundos, cuanta
ms gente supiese la verdad antes se podra enterar el resto del pueblo. Pero, aun as, no poda
mentirle a l: Carlie tiene otra mam.
La nia se volvi hacia m, estaba pendiente de lo que hablbamos, entendindolo todo. Se
ilumin su rostro y mir al cielo encapotado. Le haba contado la noche anterior que su madre nos
miraba desde all y siempre nos acompaara, escondida tras la primera estrella que apareciese por la
noche.
Bacton era un buen lugar para verlas, la contaminacin lumnica era ms baja que en cualquier
otro pueblo.
No lo entiendo. Se encogi de hombros y volvi a mirar a la nia, esperando que la
respuesta llegase por arte de magia.
Respir hondo, era mi amigo o, al menos, lo haba sido durante un tiempo bien definido.
Bueno comenc, atrayendo su atencin, yo soy su mam de la tierra y Eleanor es la mam
del cielo. Es adoptada susurr, porque era una palabra que no me gustaba demasiado, ya la
consideraba mi hija, aunque no la hubiese trado al mundo.
Tena unas emociones tan intensas desde que haba aceptado la maternidad como parte de mi vida
que a veces me asustaba. No saba cmo actuar la mayor parte del tiempo, tema hacerle dao, tomar
las decisiones inadecuadas o que pudiesen afectarla. La incertidumbre se haba adueado de mis das
y no tena a nadie que pudiese ayudarme a saber si iba por buen camino.
En sus ojos se reflejaba el desconcierto y algo que no llegu a descifrar, pero era como si no le

gustase aquella situacin. Estaba cansada de ver la censura en las pupilas de quienes apenas me
conocan.
Entiendes lo qu has hecho? cuestion ms alto de lo necesario, Carlie dio un respingo.
Cario, entra en casa y lvate las manos. Asinti con presteza y en un segundo estuvimos
solos.
Es una locura enorme! Por Dios, Cat, en qu estabas pensando para hacer eso? continu
tras el ruido de la puerta al cerrarse.
Por qu todo el mundo plantea lo mismo? pregunt molesta, iba a terminar esa
conversacin en un instante.
Tienes solo veinticuatro aos afirm como si eso fuese lo ms importante, resopl incmoda
ante su mirada de censura.
Y? Notaba cmo la ira empezaba a apoderarse de m, respir hondo tratando de
contenerme, pero estaba a un paso de explotar.
Tienes toda la vida por delante, nadie en su sano juicio hubiese acogido a una nia que no es
suya. Me levant irritada de la silla y l hizo lo mismo. Sabes todo lo que te vas a perder?!
Las cosas a las que renuncias?!
Me mord la lengua, serenndome a duras penas.
Crees que eso me importa frente a su bienestar? repliqu con firmeza.
Dnde queda tu vida? Me encend an ms al percibir la incomprensin en cada gesto, en
cada palabra que soltaba. Crees que cualquiera acceder a tener algo contigo cuando sepa que?
Qu?, que tengo corazn?, que pens en ella antes que en m? Me importa una mierda lo que
consideren los dems. Su rostro se crisp indignado por mis palabras, pero ms colrica estaba yo.
Y tu vida amorosa?, qu pasa con el que quiera algo contigo? interrog y no quise
percatarme de la intensidad con la que me miraba.
Eres fabulosa, Cat, no sabes cunto deseo probar lo que escondes tan celosamente, el recuerdo
me asalt contra mi voluntad. Llevaba aos combatindolo y, sin embargo, una simple pregunta era
capaz de evocar lo que no deseaba recordar.
Tendr que aceptarlo, le guste o no sentenci, pero ya era tarde, no tena ninguna intencin de
callarme todo lo que me acababa de provocar sus palabras. Cuando tom la decisin estaba sola y
an sigo estndolo, no tengo intencin de tener nada con nadie, menos cuando esa persona puede
llegar a cuestionar mis decisiones de una manera tan brutal. Empalideci y apart sus ojos negros
de los mos. Puedo entenderlo todo, John, menos la crueldad hacia un nio. No me est robando
nada, es poco lo que puedo darle en comparacin con lo que recibo, y si no puedes comprender la
magnitud de lo que siento
Cmo quieres que me ponga en tu lugar? apunt con cierta furia. Cuando ahora que te
recupero me encuentro con una barrera tan grande!
Apenas tenamos diez aos, John. Intent replicar, pero levant la mano impidindoselo.
Estaba demasiado furiosa para continuar con aquello, si segua le hara dao y no quera caer en
semejante error. Ser mejor que dejemos esta conversacin si no deseamos herir al otro. Me ha
gustado verte, John.
Me desped de l con brusquedad, frustrada con sus palabras tan parecidas a las de mi padre. No
podan respetar mi decisin?, no podan intentar comprenderme, aunque fuese un poco?, pens
mientras observaba que se montaba en su furgoneta gris.

El da de Navidad amaneci lloviendo a mares, pareca que el cielo se caera en cualquier
momento. Prepar chocolate y part el bizcocho que haba hecho el da anterior.
Mientras pona la mesa del desayuno record el mensaje de disculpa de John; segn argumentaba,

se haba sentido superado por las circunstancias. Al leer aquello, mi primera reaccin fue de
completo enojo, a l no le afectaba en lo ms mnimo mis decisiones; despus, mi enfado haba ido
reducindose mientras intentaba comprenderlo.
ltimamente solo haca eso, ponerme en la piel de los que me rodeaban, aunque no siempre
funcionaba. Cuando pensaba en mi padre no poda evitar sentir rabia, cavil sobre su postura y
siempre imagin que lograra entenderme, estaba tan equivocada que se me desgarraba el alma si
rememoraba las palabras que nos habamos dicho.
La sonrisa de Carlie no tena precio mientras abra los pequeos obsequios que haba colocado
debajo del minsculo rbol de Navidad. Eran simples regalos, cosas para el da a da, pero la nia
abri cada paquete con reverencia, soltando algn que otro tmido grito al ir descubriendo lo que
eran.
La observ sin poder evitar sentirme feliz dado que ella lo estaba. Mi vida ahora giraba a su
alrededor como si fuese el sol que me iluminaba. No obstante, la incertidumbre a veces me agobiaba
y empezaba a considerar si estaba preparada para hacerme cargo de ella o si era suficiente con lo que
haca.
Llamaron a la puerta, no esperaba a nadie y me pareca un da extrao para visitas. En unas dos
horas iramos a casa de Annie a comer.
Fui hacia la puerta y la abr. Un canoso repartidor me salud, detrs de l otros dos compaeros
me miraban asqueados, como si yo tuviese la culpa de que ellos trabajasen hoy.
Seorita Miller?
En qu puedo ayudarle? pregunt.
Traemos un paquete para su hija.
No he pedido nada contest molesta, deba ser una equivocacin.
Tenemos rdenes de colocarlo. Seal hacia atrs, encogiendo los hombros ante mi
vacilacin. Luego podr decidir si lo quiere o no. Seorita, es Navidad, as que faciltenos las
cosas para poder volver a casa.
Fuera lo que fuese era enorme y no crea que cupiese por la puerta de entrada. La caja me impeda
ver lo que era, negu con la cabeza sin comprender nada.
Se lo ruego, no podemos devolverlo a la tienda puesto que est cerrada, ni mucho menos
dejarlo a la intemperie aadi el hombre. Imagino que podr devolverlo cuando pasen las
fiestas.
El s se escap de mi boca antes de que pudiera sopesar las cosas. Maldita empata, pero antes de
que pudiera rectificar, la figura oronda de mi vecina atrajo mi atencin, vena con una cesta enorme
entre las manos y pareca a punto de dejarla caer.
Pueden esperar unos minutos? solicit y el hombre neg con la cabeza. No s dnde
podemos colocarlo y
Lo que fuera que traa mi vecina cay al suelo con un gran estrpito. Conoca a aquella mujer de
toda la vida y no poda dejarla recogiendo el desastre ella sola. Preguntndome quin poda regalarle
algo tan grande a Carlie, corr hasta donde se encontraba la seora Watson, que me sonri afable y
aliviada al verme.
Tard un rato en recoger lo que se haba cado mientras Elsa, que no poda agacharse, miraba
hacia mi casa, controlando lo que hacan aquellos hombres.
Acaban de salir de casa inform.
Tenan mucha prisa argument contrariada, entregndole sus cosas.
Muchas gracias, nia. Sonre frustrada, no solo no haba conseguido librarme del regalo,
sino que ya lo tena instalado en no s dnde.
Me desped de Elsa con rapidez, no sin antes aceptar su invitacin para desayunar al da siguiente,

y volv sobre mis pasos.

Puede firmar aqu?
No debera, sabe que no est bien ignorar lo que los dems argumentan. Cog la carpeta azul
que me entregaba.
Podr solucionarlo cuando la tienda est abierta, solo cumplo rdenes.
Ya veo. Firm el dichoso papel en el que no pona nada, salvo que el remitente era la tienda
de msica del centro comercial.
Mi mente comenz a calibrar las posibilidades y lo que se me estaba ocurriendo no me gustaba
nada, dentro de casa tena la respuesta. Cerr la puerta con bro y entr en el saln, lo haban situado
frente a la puerta de entrada, pegado a la pared. Tena ante m la confirmacin de mis sospechas: un
piano de pared de color caoba. Carlie lo miraba con adoracin.
Me acerqu a la mesa donde descansaban unas cuantas partituras, era un regalo demasiado caro e
intua de quin era. Me pareca un detalle precioso, pero saba que no poda aceptarlo.
Abr la carpeta de cuero negro y la elegante nota apareci ante mis ojos.

Espero que este presente ayude al desarrollo musical de su hija, estoy

segura de que tiene un talento innato por descubrir.
Elise Bowen

Por primera vez aborrec mi soledad autoimpuesta. Ramsey se haba marchado a pasar las
vacaciones de Navidad con su familia y la habitacin del hotel se me antojaba demasiado impersonal.
Baj al bar, el camarero me mir casi sorprendido, el lugar estaba solitario, ped un whisky y en
cuanto lo tuve enfrente me pregunt si era buena idea seguir con mi intencin. Saba cmo poda
acabar aquello, haba tenido mi poca ms oscura despus de la boda, seis meses en lo que lo nico
importante era beber y tener la agradable compaa de alguna joven.
Nunca las ment ni las hice creer que habra algo ms, siempre elega a mi compaera de cama
con la certeza de que saba a qu jugaba. Despus de aquel tiempo, haba escogido el celibato ms
extremo, asqueado conmigo mismo.
No he pedido nada ms afirm arisco cuando el camarero retir mi vaso medio vaco y
coloc un nuevo whisky delante de m.
De parte de ella murmur cmplice, sealando a mi derecha.
Observ a una rubia que me miraba de forma admirativa desde el otro extremo de la barra. Nunca
me acostumbrara a ese escrutinio al que la mayora de las mujeres me someta. An deba llegar la
mujer que no me mirase como a un pedazo de carne.
Alc mi vaso, conocedor de lo que vendra a continuacin. No me defraud, se levant de su
taburete y avanz hacia m. Sonrisa felina en su rostro y en mi interior el nico deseo de tener una
conversacin agradable con alguien, en apariencia, inteligente.
Puedo sentarme? pregunt sin intentar ser coqueta. Eso era un cambio, normalmente las
mujeres exhiban todos sus encantos, pero aquella no pareca usar as sus armas.
Por supuesto contest, levantndome y apartando la silla que tena a mi lado, recibiendo una
media sonrisa.
Todo un caballero. Cruz las piernas, llevaba un vestido granate tan ajustado que pareca su
segunda piel. La recorr con la mirada hasta que not que mi escrutinio no le pasaba desapercibido.

Apart la vista mientras recordaba los modales que mi madre me haba inculcado. Puedes hacerlo
cuanto gustes. Soy Keira.
Encantado, Nathan B
Esta noche nada de apellidos solicit, posando su mano sobre mi pierna, solo t y yo.
Desde que te sentaste he deseado saber tu nombre, es lo nico que necesito.
Hace mucho que no juego a estas cosas, Keira.
Sin embargo, tienes la planta de un hombre que nunca ha dejado de hacerlo. Por qu el
cambio? interrog con curiosidad.
Conviccin. No pretendo autodestruirme con relaciones inspidas.
Un iluso romntico. Trat de colocar mi mano cerca de su sexo y la apart. Hoy las
mujeres no desean eso, quieren a un hombre capaz de arrancarles la ropa, tomarlas contra los
azulejos del bao y follarlas hasta que no puedan mantenerse en pie.
No he sido educado de esa manera. Hice un esfuerzo para no levantarme y salir de all,
cuando ella se coloc todava ms cerca de m.
No eres un prncipe y no existen las princesas. Disfruta de lo que tienes. Una vez lo hiciste, veo
el fuego en tu mirada, he notado cmo me desnudabas con ella.
Negu, asqueado. Haba pensado que poda encontrar compaa, pero aquella mujer solo deseaba
una cosa. Algo que no estaba dispuesto a darle.
Te equivocas. Me alc sin miramientos. Ha sido un placer, Keira, espero que encuentres a
alguien interesante para acompaarte.
Estoy en la habitacin ciento veinte, no me hagas esperar.
Sonre y me gir sin contestar. Sin duda, no haba comprendido mi rechazo.
Llegu a mi habitacin con el sabor amargo de un recuerdo en mis labios, el instante justo en el
que comprend que mi actitud no era la correcta

La empotro contra la pared del ascensor y devoro sus labios sin pedir permiso. Me lleva
provocando toda la noche, cruzando y descruzando las piernas, lamindose el labio e insinuando
placeres prohibidos debajo de su vestido negro.
Nathan me llama cuando aparto mi boca de sus labios para dirigirme a su cuello. Me
impregno del aroma dulzn de su perfume y recorro con mis manos las curvas de su cuerpo.
Sensual, caliente Se contorsiona bajo mis caricias, no quiero analizar nada mientras introduzco
mi mano por debajo de su vestido. Acaricio su muslo y cuando estoy a un paso de tocar su intimidad,
se revuelve.
No!
Tranquila murmuro, acallando sus quejas con mis labios, pero no me devuelve el beso.
Nat susurra y mi deseo disminuye al mnimo. La suelto como si me hubiesen lanzado un cubo
de agua fra por encima. Nadie que no pertenezca a mi familia tiene derecho a llamarme as.
Samantha es bella, pero quizs demasiado joven para mis deseos. Se muerde el labio y tiembla ante
mi fiera mirada.
Anhelo ms aade armndose de valor. Hoy no solo quiero que me tomes, Nat. Otra vez mi
diminutivo, aprieto los puos y trato de controlarme. Est rompiendo el pacto. Deseo que me hagas
el amor. Me he enamorado de ti agrega con voz trmula.
Te advert de cmo funcionaba esto suelto, golpendome mentalmente por mi inconsciencia;
me haba tomado la libertad de verla ms de una vez y eso, ahora, adquiere un cariz que no me gusta
. No puedo amar a nadie, es mejor que no nos volvamos a ver.
No puedes hacerme eso. Solloza en el momento justo en que el ascensor se para; la puerta de
su apartamento a solo diez pasos. La agarro por la cintura y la saco al rellano.

Adis digo, presionando el botn de huda. Me apoyo contra la pared de cristal y lo ltimo que
veo de ella son las lgrimas que corren por sus mejillas.
La verdad me golpea con fuerza: me he convertido en un crpula, dejando de lado todo lo que mis
padres me inculcaron, perdiendo mis valores y enterrando mis penas bajo las faldas de cualquiera que
est a tiro

Nunca ms, me record mi mente mientras arrojaba la chaqueta sobre la cama y desabrochaba
los botones de la camisa. No volvera a caer en esa vida; mir la agenda que reposaba sobre la mesa
junto a los informes recibidos aquella maana y, olvidndome del da festivo que todos estaban
celebrando, me puse a trabajar.


4

Encuentro

C arlie rea mientras jugaba con Jim, junto a la chimenea. La casa de Annie era muy acogedora,
trasmita una serenidad contagiosa, los colores clidos daban el contraste necesario a las blancas
paredes que exhiban fotos familiares; mientras las miraba reconoc una de la boda de la pareja en la
que, casualmente, estaba yo.
No me gustaban las fotos, pero aquel da hice una excepcin, a fin de cuentas era mi mejor amiga,
as que acced a todos sus caprichos, entre los que se inclua un vestido rosa apagado de dama de
honor que no me favoreca en absoluto.
El hermano de Jim, Daniel, fue compaero nuestro en el instituto, haba vuelto para quedarse y
ayudarlo en el negocio familiar, tena el nico bufete de abogado de Bacton. Aunque nunca tuvimos
una gran relacin, me salud con cordialidad cuando llegamos a casa de mi amiga. Era extrao
reencontrarse con alguien del pasado; pero, sobre todo, me sorprendi que no estuviese juzgando mi
reciente maternidad.
Sal al porche, que era bastante ms amplio que el mo, y me sent en una de las sillas que all
haba mientras observaba la oscuridad, escuchando de fondo las risas de Carlie. Intentaba no
cuestionarme nada, sin embargo, a veces me era imposible no hacerlo. Conmigo Carlie nunca tendra
un padre ni una familia que la mimase, tampoco un abuelo.
George llam por la maana y no contest al telfono, an estaba algo resentida con l. Aunque
quera entender sus motivos, era una tarea ardua y difcil, estaba convencida de mi decisin y me
pareca increble que no lo pudiese comprender.
Daniel se sent a mi lado y me dio una taza de caf, sus ojos grises me escrutaron, buscando la
manera de abordarme.
Dilo le ped directa mientras me volva hacia l. En aquellos aos cambi, ya no era el
muchachito esmirriado que se sentaba al fondo de la clase, que vesta completamente de negro y
llevaba el pelo tan largo que le llegaba hasta la mitad de la espalda.
Ests hermosa afirm y en sus ojos pude ver una chispa de diversin. Se haba convertido en
un hombre musculoso y guapo, con una sonrisa clida.
Qu quieres decir con eso? seal, intentando no sonrer.
Pensabas que te dira algo sobre tu hija? Asent. Bien. Se detuvo el tiempo suficiente
para que comenzase a pensar en cmo mandarlo a la mierda. Es una nia encantadora y estoy
seguro de que pronto vers cambios en ella. Nadie puede ni debe juzgarte argument, ponindose
serio y desarmando toda mi verborrea.
Suspir sin comprender lo fcil que le result ganarme con aquello, lo observ buscando la burla
en sus pupilas, pero no la hall. Estaba siendo completamente sincero. Eso era un cambio demasiado
grande con respecto a todo lo que haba sucedido hasta el momento.
Ojal todos pensasen as, pero a veces sus reproches me hacen replantearme la situacin.
Incluso he llegado a pensar en buscar una familia mejor para ella. No fui capaz de decir aquello en
voz alta hasta ese instante, cuando pensaba en ello me senta la peor persona del mundo.
En esta vida, decidas lo que decidas, siempre habr alguien al que no le guste lo que hagas. Se
trata de cmo vemos el mundo cada uno; valores e ideas que, arraigadas en nuestra cabeza, hacen que

valoremos las cosas desde un solo ngulo, ignorando que hay muchas ms opciones de vida.
Pero
La gente de este pueblo siempre ha credo que poda criticar a todo el mundo, todas esas
matronas de sociedad piensan que son un dechado de virtudes. Se acerc a m y murmur:
Habra que meterse debajo de sus camas para conocerlas realmente.
Entonces Me par mientras analizaba sus palabras, tenan sentido, pero estaba dispuesta a
seguir, o dejara que me venciesen?
Cat, no te arrepientas nunca de algo que hayas decidido de manera meditada. No dejes que
cuatro chismes cambien todo por lo que has luchado. Se apoy en el respaldo de la silla de madera
. En cuanto sepan que estoy aqu qu crees que dirn: Mira, volvi de Nueva York el que se iba a
comer el mundo.
Lo s, tendrn nuevo chismorreo durante das y despus volvern a m dije, pero no poda
consentir que me ganasen, no en algo tan importante.
Crees que me preocupa?, no me dan de comer, Catherine. No me interesa lo que puedan pensar
o qu pesadas puedan ponerse. Me gui el ojo y percib una conexin extraa que haca tiempo no
experimentaba con nadie, hablbamos el mismo idioma. Nunca sabrn la verdad.
Por qu regresaste? pregunt, envalentonndome. Llevabas ya dos aos all. Me
devolvi la mirada con gesto cansado y exhal.
Hagamos un trato, prometo que te lo contar todo si t me relatas tus aos lejos de aqu.
Enmudec ante sus palabras, haba episodios de mi pasado que no quera recordar, saba que
Daniel era tan reservado como yo, as que eso llevara tiempo y quizs, cuando estuviese preparada,
podra asumir aquello que no tena el valor de narrar a nadie.
Todo es posible contest enigmticamente, recibiendo una carcajada por parte de l.
No te hagas la dura, no te sienta bien. Y ahora s sincera, cmo lo llevas? Aparte de conflictos
internos y pensamientos negativos. De nuevo daba en el clavo. Los gastos amenazaban con
asfixiarme y para colmo de males, Carlie no pareca estar feliz.
Tengo tantas facturas que mis ingresos apenas las cubren: el profesor, el psiclogo, la niera,
la luz enumer, ahogndome en un mar de preocupaciones. La nia no ha congeniado bien
con su cuidadora.
Me encog de hombros, abatida.
Eso tiene fcil solucin y yo tengo a la persona idnea.
Le observ insegura, pero necesitaba dar un giro a la situacin y por qu no?, dejarme ayudar
por una vez en la vida. Asent esperando no equivocarme y para mi sorpresa, no fue as.

Los meses pasaron raudos, el verano me pill desprevenida, con una montaa de trabajo y solo
una satisfaccin: ver a mi hija contenta. Gracias a Daniel, hall a la persona ideal para ella. Gina se
ofreci a ser su cuidadora y profesora, apenas la conoca y a pesar de su carcter arisco se gan la
confianza de la nia en poco tiempo, todo el que pasaba con ella estaba estimulando a mi pequea.
Los progresos eran lentos, apenas era capaz de decir un ma, pero para m era como si hiciese
una tesis filosfica cada vez que hablaba. Haba mejorado mucho en otros niveles, escriba con
fluidez y devoraba libros, paso a paso, me repeta cuando senta que me atacaba la frustracin.
Me desped de Carlie, que no dud en devolverme el beso y me apresur, tena varias reuniones y
no poda llegar tarde a ninguna. Era un caluroso da de julio, sala intentando comprobar que no me
hubiese equivocado al elegir mi ropa para aquel da, cuando escuch el sonido del piano, suspir
resignada mientras recordaba la reunin que mantuve con Elise Bowen el da despus de Navidad

Aparco frente a la casa de los Bowen despus de pasar el control de seguridad, es increble que

alguien se sienta tan inseguro en un pueblo como Bacton, pero aqu est la prueba de la paranoia de
algunas personas.
El lugar es inmenso, los alrededores llenos de altos rboles. La casa se levanta majestuosamente
en el centro del recinto, rodeada por un enorme muro que impide la visin al exterior. Es
claustrofbica para m, a pesar de la inmensidad del terreno.
Un hombre ataviado con uniforme me invita a pasar a una amplia entrada, esperaba encontrar un
espacio recargado con figuras doradas y caras pinturas, sin embargo, es la sencillez lo que impera en
la sala.
Escucho los pasos que se aproximan, trato de no mostrar ni una pizca de nerviosismo y me giro
hacia la puerta, por donde aparece mi mecenas.
Seorita Miller. No parece sorprendida por mi visita, admiro su manera de manejarse sobre
los tacones mientras se acerca a m con una amplia sonrisa en el rostro.
Seora Bowen, ser breve. Refreno mi lengua mientras busco las palabras adecuadas.
Acompeme a la sala. Niego con la cabeza y ella pierde su sonrisa.
Tengo poco tiempo sealo, intentando no sonar demasiado brusca. Algo en ella me conmueve,
pero no s qu. Seora Bowen, no entiendo el regalo que le ha hecho a mi hija. Cruzo los brazos,
intentando mantenerme en mi postura.
Se lo expliqu en la nota asegura con firmeza.
He acudido esta maana a la tienda de instrumentos para devolverlo, pero se niegan si no es
usted quien lo ordena. Me gustara que viniesen a recogerlo, no es algo que pueda permitirme.
El piano ya est pagado. Tambin me haban contado aquello esa maana. Es por el bien de
su hija, estoy segura de que esa es una de sus prioridades.
Carlie es lo primero, pero
Acptelo, esa nia me recuerda a mi propio hijo. Observo el dolor en sus pupilas y siento que
cedo ante su peticin. Me gustara que lo aprovechase para su aprendizaje, he sabido que no puede
llevarla a la escuela ordinaria por el momento.
Me muerdo la lengua para no estallar, quin es ella para preguntar por m? Aunque por otro lado,
todo el pueblo sabe lo que pasa, pues Jenna no escatim explicaciones ante cualquier persona que
desease escucharla.
Es un simple regalo, considrelo como tal y no como una afrenta. Nadie en esta casa pretende
juzgarla agrega, aunque sus palabras no me tranquilizan en absoluto.
En ese caso claudico, solo por el bien de Carlie y su educacin, djeme que vaya
pagndoselo poco a poco.
Eso es innecesario asegura con un atisbo de rabia

No me ha servido de nada, pens frustrada. Haba recibido el da anterior una llamada del
banco, la seora Bowen fue depositando la cantidad que yo le remita en una cuenta a nombre de mi
hija, junto a una aportacin de su propia cosecha. No solo no consegu devolver el piano, sino que
cada vez le deba ms dinero a aquella familia.
Me irritaba su actitud; por un lado, y siendo prctica, era un alivio para m contar con lo
suficiente para enviar a Carlie en un futuro a la universidad; pero, por otro, no estaba acostumbrada a
recibir ese tipo de ayudas, me incomodaba y no lograba comprender el deseo de aquella mujer de
ayudarnos. Nunca me gust deberle nada a nadie, as que la cuenta de mi nia segua subiendo
mientras yo intentaba llegar a fin de mes, ajustando los gastos al mximo.
Me deshice de tan negativos pensamientos mientras aparcaba mi coche en el nico hueco que
encontr: frente a la tienda de antigedades de los Jones.

Haba vuelto a Bacton contra mi voluntad, saba que no poda faltar a la boda de Alissa, pero eso
no impeda la sensacin de incomodidad que me recorra el cuerpo. Familiares y amigos expectantes
por ver los cambios en mi vida, decepcionantes miradas al comprobar que era incapaz de traer
conmigo a alguien que me acompaase, aparte de Ramsey.
Inspir airado con mi falta de fortaleza, algo en m me deca que deba dar un golpe en la mesa,
que tena que acabar con la sensacin de vaco que Mara dej con su traicin. Estaba a un paso de ver
a mi familia, de observar si seguan compadecindose de m El anhelo de subirme de nuevo al
primer avin que encontrase estuvo a un paso de poder conmigo; pero no poda hacerlo, por mi
hermana, solo ella me retena, a pesar de mis deseos.
Estaba reuniendo el valor necesario mientras paseaba por el pequeo pueblo, ya no se pareca en
nada al que conoc cinco aos antes; desde entonces no haba vuelto a caminar por esas calles, pero
recordaba con claridad que me pareci un lugar sencillo. Ahora poda reconocer la mano de los
Bowen por toda la villa.
All me conoca poca gente, sent sobre m las miradas curiosas de los que se cruzaban conmigo,
casi poda imaginar lo que estaban pensando, las cientos de preguntas que se haran unos a otros
intentando descifrar quin era.
Sonre mirando a mi alrededor, divertido, quizs podra encontrar el lado bueno de mi visita. Mis
ojos se detuvieron sobre una joven y me qued petrificado mientras observaba a aquella morena de
pelo ondulado que se acercaba a m. No poda recordar que ninguna mujer hubiera sacudido mi alma
de aquella manera, pero ella lo haca inconscientemente.
Pas a mi lado sin ni siquiera reparar en m y su delicado aroma a almendras inund mis sentidos.
Me haba perturbado ms de lo normal, ya que segua mirndola mientras se alejaba, estaba
embobado.
Sacud la cabeza intentando ordenar mis ideas, ya no era un romntico, mi poca en la que crea
en el amor para toda la vida acab aquella fatdica noche de bodas. La traicin de Mara me convirti
en el ser fro que era y desde que encauc mi vida, despus de esos seis meses de lujuria y
desenfreno, rehus tener ningn tipo de relacin con el gnero opuesto. Me impuse el celibato, pero
aquello solo lo saba Ramsey, y era algo difcil de explicar.
Salvo cuando te pasas todo el tiempo con la misma persona, al final, las preguntas son ineludibles
y mi amigo lo comprendi, aunque trat muchas veces de sacarme de aquel estado. Incluso llegu a
pensar que, en ocasiones, trataba de forzar mis encuentros con algunas jvenes para ver si me
tentaba, pero nunca lo consigui.
Mis pies actuaron por inercia siguiendo los pasos tambaleantes de aquella mujer. La vi entrar en la
escuela primaria, poda ser una profesora, porque en ese momento las clases ya haban finalizado,
pero sali a los diez minutos completamente cabreada.
Abri el mvil y marc el telfono a poca distancia de m.
An. No matricularn a Carlie, dice que los avances no son suficientes. Estoy considerando la
posibilidad de quemar el colegio. No me gustara ser quien la hubiese enfadado.
Se hizo el silencio mientras escuchaba lo que le deca la otra persona.
Tendr que ir a Norwich y ver si all quieren inscribirla, as que no podr ir a la reunin.
Suspir aliviada ante la contestacin de su interlocutor y se despidi cerrando con fuerza el
telfono.
Maldita Jenna murmur, pasando por mi lado sin verme.
No saba por qu, pero volv a seguirla, estaba enloqueciendo, pero algo que no poda explicar

me atraa hacia ella.

Ni siquiera mir los informes. Para mi estupor estaba hablando con ella misma. Y encima
he de soportar a su estpida secretaria, como si mi hija fuese menos que la de cualquier otra persona.
Caminaba ms rpido de lo que deba con aquellos tacones que jugaban con sus tobillos. El
movimiento de sus caderas me atrap y estuve a punto de chocarme contra ella cuando se detuvo. La
mir sin comprender por qu lo haba hecho, hasta que me percat del motivo: se le haba
enganchado el fino tacn en un agujero.
Ahogando una carcajada me situ frente a ella, que pareca buscar la manera de asesinar su zapato
con la mirada.
Mierda mascull sin percatarse de mi presencia, y alargu mi brazo para que se pudiese
apoyar en l.
No muerdo seal ante su reticencia a tocarme.
Sin mirarme siquiera, se sujet a m estabilizndose, desat el zapato con rapidez y sac el pie.
Desencaj el tacn y volvi a colocarse el zapato con una mano.
Gracias susurr, dejndome ver sus ojos de un marrn extrao, casi poda jurar que a la luz
del sol se volvan verdosos.
Son una trampa mortal asegur, tratando de entablar una conversacin.
As es. Sonri levemente, tanto que estuve seguro de que haba sido un acto de cortesa, ms
que de inters.
Se alej un paso de m, buscando una salida, como si me tuviese miedo. No quera hablar, lo
notaba en la postura rgida que mantena, y eso contrastaba con el hecho de que yo s deseaba alargar
aquella conversacin.
Me gustara ayudarte. Mi simple frase caus en ella el efecto contrario que esperaba. Se
separ ms de m y cruz los brazos, esperando un ataque de mi parte.
Ya lo hiciste contest con parquedad, en un tono tan borde que me hizo sonrer. Era un bonito
truco, pero solo eso. En realidad estaba aterrada ante m.
Me refiero a lo del colegio asegur, sabiendo que no lo rechazara, haba percibido su
preocupacin ante la negativa que recibi por parte de la directora. Sera sencillo hablar con ella y
convencerla, siempre se me dio bien obtener mis deseos.
No creo que sea algo de lo que deba preocuparse estall, para mi desconcierto. De nuevo,
gracias.
Se march sin escuchar ni una sola palabra ms, dejndome esttico y mirando cmo montaba en
su vehculo para, despus, acelerar con rapidez innecesaria. Me evalu por ltima vez y mi ansiedad
por saber ms de ella creci.
Con dos palabras y su limpio rechazo despert mi cuerpo dormido durante aos, conoca y
respetaba al gnero femenino, aunque a veces me asqueaba el comportamiento atrevido de las
mujeres, algunas intentaron atraparme usando cualquier tipo de truco para ello, y otras haban
esperado que yo las hiciese la corte, pero esta muchacha simplemente huy de m.
Por qu me perturbaba un gesto tan sencillo? Tampoco esperaba que cada mujer con la que me
cruzase cayese a mis pies o se metiese en mi cama, pero su actitud fue suficiente para que mi
curiosidad se disparase. Era un enigma que resolver y que me tentaba, ms de lo que podra afirmar
en voz alta.
Me qued observando cmo su coche desapareca, con mil preguntas en mi mente: quin era?,
por qu me esquiv?, ocultaba algo que no deseaba que nadie supiese?
Escuch pasos que se aproximaban y al girarme vi a mi hermano, haca mucho tiempo que no
estbamos juntos, sent la aoranza de los das en que podamos pasar horas hablando de cualquier
cosa. Yo destru aquella relacin y por algo que empezaba a comprender que no mereca la pena.

Kellan lleg hasta donde estaba y me estrech con ms fuerza de la necesaria, aliviando mis dudas
de si podra volver a conversar con l como aos atrs.
Una que se te resisti seal, guindome el ojo, l bien saba que no era un mujeriego, pero
le gustaba meterse conmigo, as que utilizaba cualquier excusa para hacerlo.
Tan solo la ayud dije sin faltar a la verdad, aunque hasta un ciego podra haber percibido el
inters que despert en m aquella mujer. Ramsey ya estuvo en casa? Asinti ante mi pregunta
innecesaria.
Vamos, estoy seguro de que hace mucho que no observabas con tanto inters a una mujer. Me
mir con un gesto ms serio de lo que recordaba. Por lo general, Kellan era el bromista de la
familia, pero algo en l pareca haber cambiado.
Quieres hablar de eso ahora? pregunt, intentando mantener la tensin a raya. No poda
evitar sentirme atacado cuando alguien me cuestionaba esa parcela de mi vida.
Quiero recuperar a mi hermano. Mi mandbula se tens ante sus palabras. El ao pasado
no viniste ni una sola vez a casa; el anterior te perdiste mi boda y podra seguir enumerando cada
momento que has malgastado: cumpleaos, navidades, celebraciones
Kellan lo llam en tono de advertencia.
No, Nathan. Me he callado durante ms de cinco aos.
Quin los cuenta? murmur entre dientes.
Exacto, no eres el mrtir de la familia, sino una de las personas fundamentales. Resopl, pero
eso no le impidi continuar hablando. No quieres que nadie te diga nada sobre aquello, no lo
haremos, pero acaba ya con esta actitud.
No es tan fcil.
No me dirs que todava la amas. No contest, pero intent enfocar mis pensamientos en la
que fuera mi esposa, durante varios aos relegu su imagen al lugar ms recndito de mi mente, pero
ahora algo haba cambiado, el tiempo hizo bien su trabajo y, aunque todava me enfureca su engao,
mis sentimientos se haban ido modificando paso a paso.
No respond al fin, mi hermano me observaba con cierto escepticismo, pero aun as me
sonri.
Eso se merece un buen desayuno, y pagas t.
Asent aliviado por el fin de la conversacin. Todava me molestaba pensar en ella, durante aos
la rabia me inund por completo, pero ahora que me paraba a analizar la situacin, no senta nada.
El tiempo se encarg de borrarla de mi corazn; hasta el momento, haba vivido en el rencor y el
resentimiento. Era hora de avanzar, dejando a un lado tanta negatividad.

La reunin con el director de la escuela primaria de Norwich haba sido tan infructuosa como
esperaba, solo me sirvi para estudiar aquella sociedad que marginaba a todo el que tuviese algn
tipo de problema. Carlie tendra que seguir estudiando en casa durante el prximo ao escolar.
Entr en mi casa y escuch que Gina hablaba con alguien en el saln. Me descalc con rapidez y
cog unos zapatos bajos que tena en la entrada, despus recorr el pasillo para encontrarme con una
escena que no esperaba.
Carlie estaba sentada en el regazo de Elise Bowen mostrndole la foto de su madre. La mujer
miraba la foto impresionada, mientras Gina le explicaba que era mi hermana, aunque claro, Eleanor
y yo no nos parecamos en nada.
Cat, la seora Bowen ha venido a ver cmo estabais seal Gina con nerviosismo. No poda
mantener mi rostro impasible, senta que estaban invadiendo mi intimidad.

Puedes llevarte a Carlie al jardn? le ped entre dientes, y la joven tan solo asinti,
apresurndose a hacerlo.
Nuestras miradas se cruzaron, algo me deca que esa mujer tena cientos de preguntas que
hacerme, pero no estaba dispuesta a contestar a ninguna. Haba aprendido que siempre daba ms
resultado dar el primer paso en una negociacin y en este momento, lo nico que quera era que
dejasen de entrometerse en mi vida.
No entiendo nada, seora. El hecho de que sean los dueos de este pueblo no les da derecho a
perturbar la vida de los que residimos en l asegur ms alto de lo necesario, pero mi actitud no la
amedrent.
Se levant del sof, exhibiendo una autoridad envidiable. La tensin aument mientras ella alzaba
la foto de mi amiga.
Dnde est? inquiri con brusquedad, su tono estaba muy alejado de las primeras veces que
nos habamos encontrado, pero no ganara en mi propio terreno.
La conoce? pregunt, intentando tomar las riendas de la conversacin.
S afirm tras unos segundos interminables, y s que no sois hermanas. La conozco desde
hace mucho tiempo. Sus ojos haban perdido el gesto amistoso que recordaba.
S es as, por qu no estaba a su lado cuando ella la necesit? Viv el sufrimiento de Eleanor
como si fuese el mo, lo que ms le dola era estar lejos de su hija y ahora, cuando ella ya no estaba,
apareca gente que la haba dado de lado sin importarles lo que le pudiese pasar.
Me enerv an ms y estuve a un paso de abofetearla, me contuve a duras penas, eso no devolvera
la vida a Eleanor.
Necesito saber dnde encontrarla. La estudi mientras buscaba la manera de negarme a su
peticin.
No saba qu contestar sin desvelar la verdad sobre Carlie y los ltimos aos de vida de Eleanor,
ni siquiera poda descifrar si esa mujer mereca una respuesta o no. Mi mvil vibr en mi bolsillo, lo
saqu y le el sencillo mensaje: llmame, te estn investigando.
Mir a Elise, que me observaba con ansiedad, pareca realmente preocupada por mi amiga. Su
rostro ya no mostraba rabia hacia m.
Lleva seis aos desaparecida despus de un lamentable incidente. Se ruboriz ligeramente,
evidenciando que saba mucho ms de lo que deseaba contar. No cree que merezca una respuesta?
No respond. Seorita Miller, s que es una persona comprensiva.
Ella siempre asegur que no tena a nadie. No recordaba con exactitud la cantidad de veces
que le haba insistido para que me contase quin era su familia, pero Eleanor siempre me deca que
estaba totalmente sola.
Por qu se refiere a ella en pasado? Se adelant hacia m.
Lamento decirle que Eleanor muri hace unos meses. Coloqu mi mano sobre su hombro,
intentando mostrarle apoyo mientras ella asuma la informacin.
Nunca saba qu decir ante aquellas situaciones, las palabras de consuelo siempre se me haban
antojado vacas, nadie poda entender el dolor que provocaba la muerte de un ser querido si no lo
experimentaba en su propia carne. En mi caso, todava no lo haba sufrido a un nivel tan extremo.
Vi que el rostro de la mujer se transformaba en un gesto de desconsuelo que me encogi el
corazn, silenciosas lgrimas corrieron por sus mejillas mientras volva a mirar la foto de Eleanor.
Cuando recobr la compostura, empez a formularme cientos de preguntas, una detrs de otra sin
esperar a que le contestase.
Mi telfono de nuevo son y el nuevo mensaje me dej anonadada: Cat, es urgente, los Bowen
son los que te investigan.
Para qu quiere mis respuestas si ya las est buscando seal con frialdad y ella no pareci

sorprendida.
Su hija es muy parecida al mo cuando tena la misma edad afirm sin arrepentimiento en la
voz, demostrndome que ellos estaban dispuestos a lo que fuera por descubrir lo que se propusiesen.
Eso no le da derecho a investigarme.
Pienso descubrir la verdad, todo sera mucho ms fcil si me contases lo que est pasando,
Catherine. Su voz no dejaba lugar a dudas, nada de lo que pudiera decir hara que desistiese en su
empeo, y yo saba lo que iba a encontrar.
Seora Bowen, no quiero tener nada que ver con usted o su familia. Aljese de m o tomar
cartas en el asunto afirm con seguridad.
Eso es una amenaza? Haba un brillo de determinacin en su mirada, no iba a cejar en su
empeo de descubrir la verdad y yo no pensaba permitrselo.
Tmeselo como prefiera contest, indicndole la salida.
Recogi su bolso y se apresur a salir de mi casa. Me sent agotada de luchar contra Jenna, contra
los Bowen, contra el hombre misterioso de los ojos verdes No haba vuelto a pensar en l en todo
el da y, sin embargo, poda rememorar cada gesto de su rostro. Sin duda estaba ante un seductor,
otro sapo que se crea prncipe, pero conmigo no tena nada que hacer.
Ya se march? interrog Gina desde la puerta. Asent y le ped que se sentase a mi lado.
No s que se traen entre manos respond, sabiendo que tena que ser sincera con ella si
deseaba que me ayudase. Me estn investigando, acaba de confirmrmelo una persona en la que
confo ciegamente.
Por qu haran eso? cuestion y simplemente seal a mi hija, que jugaba sobre la alfombra
sin percatarse de nada. Puede tener algo que ver con el padre? murmur para que Carlie no se
enterara del rumbo de la conversacin.
No lo s. Solo te pido que no vuelvas a permitir que entren en casa. No quiero problemas, Gina,
y creo que los voy a tener con esa familia.
Me asegur que cumplira con mi orden y, tras despedirse de la nia, se fue hasta el lunes.
Comenc con mi rutina de los viernes por la noche: baos, cenas, lavadoras y acabamos viendo La
sirenita por dcima vez antes de irnos a dormir.

Carlie jugaba en el parque, eran las siete de la tarde y el sol empezaba su camino hacia el
anochecer. An me perturbaba la visita del da anterior, Elise Bowen no me pareca una mala persona,
pero estaba demasiado cerca de conocer la verdad. No saba cmo iba a actuar si su hijo tena algo
que ver con Carlie y, en mi fuero interno, esperaba no tener que enfrentarme a aquella familia, pero
si me vea en la obligacin lo hara con todas mis fuerzas.
Eleanor nunca me habl del padre de la nia, cuando la preguntaba por l sus ojos se llenaban de
lgrimas sin derramar y me suplicaba que olvidase el tema. Lo que menos deseaba era hacerla dao,
menos estando en la crcel, as que despus de un tiempo, no haba vuelto a cuestionar aquello.
Por suerte, ahora ya saba a lo que deba enfrentarme y Tom iba a ayudarme. l era ese tipo de
persona que nunca se achantaba ante nadie, lo haba conocido un ao antes de finalizar la universidad,
en aquel entonces me hallaba centrada en ayudar a una mujer maltratada por su pareja a instalarse en
Peterborough y l estaba contratado por el marido para encontrarla.
Tuvimos un duro enfrentamiento y consegu convencerlo de que su cliente era un monstruo.
Desde ese momento, se convirti en un buen aliado cuando tena algn problema o me meta en algn
lo.
Era sbado y el pueblo respiraba en su propio cotilleo: se casaba la hija pequea de los Bowen.
Todos parecan impacientes por verla, pero la ceremonia se iba a celebrar a puerta cerrada.
Es preciosa. Aquella voz me sobresalt y me levant del banco para mirar a quien tena

detrs de m.
Observ sus ojos verdes que me estudiaban divertidos ante mi reaccin. Por qu me resultaba
conocido?, entorn los ojos mientras buscaba la respuesta hasta que di con ella: era el tipo que me
haba ayudado el da anterior.
Reaccione murmur y no pude evitar notar un estremecimiento ante su presencia.
Qu quiere de m? pregunt, sopesando cmo defenderme ante un posible ataque, pero me
dedic una media sonrisa que podra derretirme si fuese una insulsa muchacha enamoradiza.
Solo estaba tomando un poco el aire y las vi. Sonaba demasiado inocente para ser verdad.
Pase mis ojos por su cuerpo, estaba ataviado con un traje gris sumamente elegante que le sentaba
demasiado bien.
No me diga que se ha escapado de su propia boda.
Solo soy un invitado ms afirm, pero intua que me estaba mintiendo.
Bueno, siga paseando. Me gir y volv a sentarme en el banco de madera, por el rabillo del
ojo percib que l se sentaba a mi lado.
Me lleg el olor de su colonia, era un tenue aroma que hablaba de un hombre fuerte y decidido, le
defina a la perfeccin. Haba sido lo ms borde posible, pero l pareca inmune a mi habilidad para
rechazar a todos los que se me acercaban.
Tiene que estar orgullosa de ella coment pero no le respond, no quera comenzar una
conversacin con aquel hombre.
Me pona nerviosa, mi piel se erizaba ante el sonido de su voz. Cruc las piernas y los brazos,
intentando crear una barrera invisible entre nosotros.
No muerdo. Esa simple frase me record el momento exacto en que tuve que tocarlo el da
anterior, cuando percib cada uno de sus msculos al apoyarme en l.
No lo parece dije, comportndome con ms grosera. Me puse de pie, dispuesta a irme de all
y dejarlo con sus juegos de seductor empedernido, demostrndole que no me atraa en lo ms
mnimo.
Antes de que pudiera dar dos pasos lejos de l, se levant y se situ frente a m sin perder la
sonrisa ni el brillo divertido de sus pupilas.
No eres muy amable asegur sin sonar molesto por ello.
Siempre me dijeron que no hablase con extraos repliqu cortante. Ahora, si me
disculpa. Trat de bordearlo, pero me lo impidi.
Nathan afirm, sujetando mi mano.
Not cmo mi cuerpo reaccionaba ante aquel simple contacto, me perd en sus verdes praderas.
Era un hombre que hara suspirar a cualquier mujer con solo mirarla, pero yo saba la verdad. Todos
los hombres eran unos canallas sin sentimientos que se crean los dueos de las mujeres que estaban
con ellos.
Me encantara conocer tu nombre murmur inclinndose hacia m.
Soy Catherine. No s de dnde salieron esas palabras pronunciadas contra mi voluntad, me
solt de su agarre con brusquedad.
Y ahora, espero que podamos hablar ms de lo que lo hemos hecho hasta este instante.
Insistente, ms de lo que debera. Acaso no era consciente de lo incmoda que me resultaba su
presencia?
Debo marcharme afirm mientras intentaba recuperar la compostura perdida, y usted
debera volver a la boda, seguramente su acompaante se estar preguntando dnde est.
Vine solo, aunque no me importara que me acompaase.
El muy descarado me gui un ojo.
Negu con la cabeza, o era un donjun o un acosador. Fuese lo que fuese, me importaba muy poco

lo que esperase de m puesto que no iba a conseguir nada. Llam a Carlie, que se acerc corriendo.
Nathan la mir con detenimiento mientras la nia sujetaba mi mano.
Habr cientos de mujeres que estn esperando para bailar con usted dije zanjando el tema,
con unas ganas inmensas de perderlo de vista.
Ninguna que me atraiga en lo ms mnimo. Me dirigi otra sonrisa torcida y tuve que
contener un suspiro. Me frustraba que pudiese perturbarme con cuatro frases de manual. Era un
seductor y estaba segura de que ninguna se le resista, pero no pensaba ser otra de sus conquistas.
Seguro que no ha mirado bien seal entre dientes, molesta e incmoda por la manera en que
poda envolverme con sus tentculos y arrastrarme a su terreno.
Entonces Carlie mir hacia arriba, sonri y solt un tmido pa.

5

Una cita

M e qued petrificada ante aquella simple palabra. El desconcierto que exhiba Nathan era tan
grande como el mo, pero trat de ocultarlo echando mano de todas mis habilidades adquiridas. Me
agach junto a mi nia y recib uno de sus abrazos.
Senta sobre nosotras la mirada de aquel hombre, deba reaccionar cuanto antes, repas
mentalmente mis opciones y opt por ser prctica, l no me conoca, no poda saber la perturbacin
que haba creado en m que la segunda palabra de mi pequea fuese pa, y dirigida hacia un
completo desconocido. Me levant, sujet a Carlie de la mano, sonre como si aquello fuese algo
habitual en mi hija y me dispuse a despedirme, pero Nathan me agarr por el brazo con delicadeza.
Vuelva a su fiesta apunt incmoda con su gesto, intentando dar por concluida aquella
absurda conversacin.
Me interesa ms lo que tengo delante afirm con un deje de autoridad, no deba de estar muy
acostumbrado a que le dijesen que no. Dnde est el padre?, debe de ser un hombre afortunado
por tenerlas.
Me sonroj sin poder evitarlo, por qu le interesbamos? Cualquier hombre normal huira ante
una mujer con una hija pequea a su cargo.
Esa es una pregunta demasiado personal argument sin sopesar mis palabras, que parecieron
acrecentar su fascinacin. Intent soltarme, pero l me lo impidi.
Qu quiere esconder? pregunt con desfachatez, como si le debiese algo. No le comprenda
y su actitud haca que no quisiese conocerlo, notaba el mismo rechazo que tena hacia los Bowen.
Quin se cree que es para cuestionarme nada? dije ms alto de lo que hubiese querido,
Carlie se estremeci a mi lado, pero no pude detenerme. Quizs sus trucos de saln valgan con
alguna chiquilla tonta, pero no conmigo. No tengo ninguna intencin de
Cat me llam el muy descarado, yo no le haba dado permiso para usar mi diminutivo, lo
reservaba para la gente que me quera y no para un tipo capaz de abordarme en un parque.
Para usted seorita Miller voce sin poder evitarlo. Me sacaba de mis casillas aquella actitud
de donjun trasnochado que trataba de obnubilarme con sonrisas estudiadas y miradas penetrantes.
Con lo cual no ests casada, Cat. Canalla, mi mente se revel cuando me aproxim a l sin
reparar en mi hija. Qu clase de hombre se aprovechaba de su fuerza fsica para obtener lo que
ansiaba?
No se atreva a seguir con esto grit escandalizada cuando acarici mi mejilla.
Mi explosin lo detuvo, pareca tan asombrado de sus actos como yo. Nuestras miradas se
engancharon durante lo que me pareci el minuto ms eterno de mi vida, mientras que Carlie se
soltaba de mi mano y empezaba a correr a travs del parque.
Carlie!! chill sin comprender al principio por qu mi nia sala huyendo de m.
Perd los nervios delante de ella, un lujo que no me permit durante los meses pasados, siempre
contenindome para que no ocurriese ningn desastre. Me escandalic con mi comportamiento
inmaduro e infantil, en qu estaba pensando para dejarme llevar de esa forma? Todo tena un

nombre y un culpable.
La volv a llamar pero no se detuvo, deshice con brusquedad el contacto que mantena con Nathan
y sal corriendo detrs de ella. Al otro lado del parque haba una carretera y Carlie iba derecha hacia
all.
Repet su nombre mientras la persegua, rogndole que parase, pero no lo hizo. Nathan me
adelant, no me haba percatado de que me segua hasta que lo vi delante de m. Mis fuerzas fallaron
cuando observ cmo Carlie se precipitaba hacia la carretera mientras un coche rojo doblaba la
esquina.
Continu corriendo, reprendindome por haber alzado la voz. Carlie an no estaba totalmente
curada de lo que haba sufrido en aquel orfanato, pero la actitud de ese desconocido fue suficiente
para hacerme perder la compostura.
Tena la sensacin de que el espacio que me separaba de mi hija cada vez era mayor, contuve el
aliento cuando vi que llegaba al borde de la acera y segua hacia delante. El turismo estaba a escasos
metros del lugar por donde mi pequea haba salido. Voce an ms fuerte, pero estaba demasiado
lejos de ella.
Vi que el coche avanzaba sin ver a mi nia, no!, pens mientras intentaba llegar hasta ella, pero
era tarde, mi corazn palpitaba con fuerza y mi respiracin era entrecortada, no poda ser testigo de
aquello. Cerr los ojos paralizada por el miedo, esperando escuchar el golpe, reprendindome por
irresponsable.
Silencio, ni siquiera o los frenos del coche al hacer una maniobra apresurada, estaba perdida en
mi propia desazn; fall a mi hija, a mi amiga y a m misma. Mi padre tuvo razn desde el principio
y si hubiese escuchado lo que l argument, jams habra pasado aquello. Deba enfrentarme a la
realidad, pero no poda, mis prpados se negaban a colaborar y el dolor arrasaba con cualquier
valenta que pudiese albergar en mi cuerpo.
Cat. Aquella voz ronca y masculina me sac de mi estupor. Catherine repiti mi nombre,
y cuando abr los ojos vi a Carlie en sus brazos.
Suspir aliviada sin crermelo del todo, observando la escena, grabndola en mi memoria sin
llegar a comprenderla, paralizada por las sensaciones desagradables que se deslizaban por mis venas.
Nathan estaba desaliado, su pelo castao enredado, pero respiraba con normalidad, como si fuese
costumbre en l correr en traje por el parque, y mi pequea me miraba con lgrimas en sus ojos, la
haba asustado terriblemente y no me lo podra perdonar nunca, estuve a un paso de perderla.
No me di cuenta de que estaba llorando hasta que l me entreg un pauelo, lo agarr con las
manos temblorosas y segu mirando sin ver, tratando de aceptar lo ocurrido.
No pasa nada. Intentaba consolar a la nia y no lo haca mal, Carlie pareca ensimismada con
l. Tard casi dos semanas en poder tocarla con naturalidad y, sin embargo, en aquel hombre
confiaba como si lo conociese.
No pude evitar una punzada de celos al comprender lo fcil que le resultaba a aquel desconocido
interactuar con mi hija. Inhal hondo, apartando de m esos pensamientos desafortunados y me
concentr en lo importante: ella estaba a salvo y ni siquiera se lo haba agradecido a mi acosador
particular.
Gracias murmur mientras recobraba la compostura poco a poco.
Se haba manchado de arena los bajos de su perfecto traje, tena la camisa desarreglada y, en
algn momento, se haba desanudado la corbata. Contuve el aliento, me atraa como nunca nadie lo
hizo, apart la mirada de l, intentando aparentar frialdad, controlando las extraas emociones que
recorran mi cuerpo.
Qu clase de mujer soy?, pens mientras notaba cmo me ruborizaba. Siempre consider un
hbito reprobable el fijarse demasiado en alguien. Cuando senta las miradas evaluativas de algunos

hombres con los que me cruzaba, me senta molesta y colocaba todas las barreras posibles para evitar
cualquier acercamiento. Sin embargo, algo en Nathan me fascinaba ms de lo que quera reconocer.
Ves, todo est bien, pero eso que has hecho no debes volver a hacerlo. Me perd la mitad de la
reprimenda que Nathan le estaba dando a Carlie. Definitivamente aquel hombre me trastornaba, tena
que poner distancia cuanto antes.
Deposit a la nia en el suelo, yo apenas poda alzarla a pesar de lo menuda que era, pero Nathan
lo hizo sin esfuerzo. Carlie cogi mi mano y me mir con los ojos tristes, acarici su mejilla, le
sonre asegurndole que no pasaba nada y me volv hacia l.
Muchas gracias, no s qu hubiese hecho si le pasa algo reconoc a mi pesar.
No iba a permitirlo. Sent un escalofro ante aquellas cuatro palabras.
Si puedo hacer algo para compensarte seal sin pensar en lo que deca, deseaba alejarlo,
pero cuando lo tena tan cerca apenas poda ser coherente con mis ideas. Psame la factura del tinte
propuse con la intencin de demostrarle la clase de retribucin que tena en mente.
Medit durante unos segundos que se me hicieron eternos, estaba a punto de despedirme,
impaciente por finalizar aquel encuentro, cuando su voz me atrap de nuevo.
Qu tal una cita? pregunt mientras se colocaba la corbata con habilidad.
Bueno, no s si balbuce como una tonta, definitivamente deba marcar las distancias con
l.
Ya entiendo, no crees que a tu marido le guste la idea afirm con un atisbo de rabia en sus
pupilas, por qu habra de importarle mi situacin sentimental? Agit la cabeza, confusa,
seguramente estaba malinterpretando cada uno de sus gestos.
No estoy casada contest, por qu le das explicaciones?, pens, estaba totalmente
descontrolada.
Cualquier brillo de indignacin que hubiese visto en l se apag con mi respuesta apresurada. Se
adelant unos pasos hacia m, cual felino acechando a su presa, me estremec ante su escrutinio y casi
suspir, pero fui capaz de controlarme antes de caer en lo evidente. Hasta un ciego podra ver cunto
me perturbaba aquel hombre.
En ese caso, no aceptar un no de tu parte, Cat. Intent separarme de l, pero no pude puesto
que me sujet. Prometo que lo pasaremos muy bien, hay lugares muy interesantes que visitar en
este pueblo.
Ni siquiera nos conocemos. Vaga defensa para la determinacin que mostraban sus ojos.
Acabemos con esto ahora susurr, pero l tan solo levant una ceja, expectante ante mis palabras.
S profesional y contundente, me record, respir y esboc la mejor de mis sonrisas fingidas.
Tengo que rechazar su propuesta, aunque me gustara poder acompaarlo y as agradecerle lo que ha
hecho por mi hija, me es imposible. En estos momentos no estoy predispuesta a disfrutar de ninguna
cita, ni reunin, ni nada por el estilo. Ha sido un placer conocerle, Nathan.
Di un paso atrs mantenindome en mi posicin, l no dud en estudiar cada uno de mis gestos y,
aunque por dentro el volcn de mi ira amenazaba con desatarse, me mantuve impasible, rezando por
que mi actuacin diese los frutos esperados.
Movi la cabeza en un gesto indefinido que no pude interpretar, me solt y el alivio que se reflej
en mi rostro me delat.
Te recoger el sbado a las nueve. Una semana, faltaban siete das para una cita que no
pensaba tener.
Ni siquiera sabes dnde vivo afirm con resolucin, no me iba a dar por vencida. Adems,
ese da tengo planes ineludibles, lamento decirte que mi agenda est completa hasta dentro de seis
meses por lo menos confirm, marcndome un farol, pero el muy canalla no se lo crey y se ech
a rer.

Poda derretir hielo con esa muestra de regocijo, se le formaba un hoyuelo en la mejilla derecha y
sus ojos verdes se iluminaban. Me mord la lengua para no ser mordaz con l y esper hasta que se
tranquiliz.
Acaso una mujer como yo no puede tener cosas que hacer en fin de semana? S: reorganizar
las estanteras, pintar la habitacin que era de mi hermano, reparar el fregadero que haba decidido
no funcionar, tirar trastos que se acumulaban en el altillo de la casa y una larga lista de tareas
interminables que da tras da olvidaba realizar.
S: salir conmigo el prximo sbado. No admito un no de tu parte agreg con arrogancia.
Pasar por ti a la hora acordada, y te divertirs.
Te divertirs?. Eso sonaba como si hubiese llegado a la conclusin de que mi vida era insulsa
y aburrida, me mord la lengua hacindome dao, pero si soltaba todo lo que tena en mente mi hija
volvera a salir corriendo y con razn, porque no quedara ni un insulto sin pronunciar.
Declino la invitacin. Es una suerte que no sepa dnde vivo. Me gir sin despedirme,
deseando terminar con aquella estupidez y alejarme de l lo antes posible.
S que lo s agreg, y mi propio orgullo me impidi encararlo.
Cuando reun la determinacin para hacerlo ya se haba marchado, tan silencioso como apareci.
Suspir esperando que todo lo acontecido y el inters que demostraba se borrasen durante la boda,
quizs gracias a alguna rubia exuberante que le hiciese carantoas y disfrutase de sus coqueteos. Por
mi parte, estaba olvidado.
Regresamos a casa caminando, paramos en la tienda de gominolas y cuando me quise dar cuenta
haba escogido el bote de helado ms grande de todos los que tenan. Lo devolv a su lugar,
contrariada con mi propia debilidad y me centr en lo importante: mi hija. Deba tener una seria
conversacin con ella, hacerla comprender que estaba a salvo conmigo.
En cuanto abr la puerta, Carlie fue hacia el saln a coger su mueca, se la haba regalado Annie
en Navidad y, desde el instante en que la haba visto, se convirti en su compaera de juegos.
An me palpitaba el corazn a cien por hora, no poda evitar sentirme culpable por lo ocurrido,
intentaba mantener siempre el control, pero desde el da anterior estaba demasiado alterada por culpa
de los Bowen, cmo lograra enfrentarme a ellos si tenan algn parentesco con mi hija?, dispona
del capital suficiente para hacer frente a un proceso judicial? Las respuestas a ambas preguntas eran
negativas para m, solo me quedaba esperar a que Tom me otorgase una mnima esperanza, si alguien
poda lograrlo, ese era l.
Incluso as, tena que conservar la calma, deba tener la mente despejada y actuar con frialdad no
solo por lo desconocido, tambin por Carlie; ella se haba convertido en mi prioridad, en lo nico
realmente importante y no poda volver a perturbarme nunca ms en su presencia.
Me sent frente a ella en la alfombra, sus ojos seguan entristecidos, as que abr los brazos y ella
se sent en mi regazo, la abrac con cario y acarici sus suaves rizos.
Nena la llam en el tono ms dulce y calmado que pude, mira, cario, sabes que nunca voy
a hacerte dao comenc con torpeza, sin saber cmo continuar, pero era mi obligacin otorgarle
la seguridad que necesitaba, s que has vivido cosas terribles, pero juntas lo superaremos. A veces,
las personas se pueden alterar un poco porque no les gusta la situacin que est viviendo, pero eso no
quiere decir que vayan a hacerte dao, nunca lo hara, cielo.
Para mi sorpresa, asinti y yo sonre, dndole un beso en la coronilla.
Siento haberme comportado as; pero, Carlie, no vuelvas a huir de m, poda haberte pasado
cualquier cosa susurr, dando gracias porque todo qued en un susto horrible.
El telfono son con estridencia, me levant un poco molesta por la interrupcin, pero en cuanto
vi quin llamaba descolgu con rapidez.
Tom! salud con urgencia, llevaba esperando esa llamada todo el da.

Al fin contestas seal con voz profunda, y un deje de reproche, mi amigo.

No llev el mvil expliqu; en mi prisa por salir de casa se me olvid, como casi siempre.
Me sent en el sof, observando que Carlie volva a sus juegos y deseando que hubiese entendido mis
palabras.
He averiguado ms cosas. Primero, djame contarte lo que s de esa familia. Escuch que
coga uno de sus papeles. Patrick y Elise Bowen se casaron
Tom, no me cuentes toda la historia solicit impaciente, cortando su argumentacin, por
experiencia saba que le encantaba recrearse en su trabajo y era sumamente exhaustivo. Hblame de
sus hijos.
Volv a or como daba la vuelta a unos cuantos folios y, cuando estaba a punto de preguntar,
comenz:
Por un lado est Kellan Bowen, habrs odo hablar de l, es un gran deportista, ha jugado al
ftbol en la liga internacional durante los ltimos tres aos, hasta que una lesin lo apart del campo
de juego.
Qu ocurri? pregunt con creciente curiosidad.
Sufri un accidente de trfico, lo atropellaron y, aunque le operaron la pierna, la lesin le
impide volver a jugar. Se cas con Stella Richmond. Se detuvo en una de sus pausas dramticas que
tanto le gustaban.
Debo conocerla? cuestion un poco molesta, era una de las pocas cosas que no me gustaban
de mi amigo, siempre intentaba conferir a sus investigaciones un toque de misterio, que no consegua
la mayora de las veces.
Es la duea de la cadena de joyeras ms prestigiosa del pas! afirm como si yo
perteneciese a otro planeta, nunca me haba preocupado la vida de los dems. Su familia tiene un
alto poder adquisitivo, mltiples empresas, y ella fund la joyera a los dieciocho aos, dicen que lo
hizo para escalar posiciones, aunque eso es una bobada, tiene el dinero suficiente para vivir sin
trabajar.
No creo que sea Kellan el posible padre anunci con una certeza increble, nadie que hubiese
dejado un hijo a sus espaldas se apresurara a buscarlo, estropeando su matrimonio en el proceso.
Compart con Tom la absurda idea que me rondaba por la cabeza, podra ser verdad que Carlie
fuese la nieta de Elise, esperaba con todas mis fuerzas que no se cumpliese esa teora y estuvisemos
ante el anhelo de la mujer de que se realizase algn deseo oculto de ser abuela.
Yo tampoco, adems, tengo una foto de l y no tiene los ojos de tu hija, aunque hay cierto
parecido Se detuvo y esta vez fue porque me ocultaba algo, y no por parecer interesante.
Se asemejan mucho? cuestion, esperando un no rotundo por su parte.
Digamos que tienen rasgos en comn respondi evasivo, esto me lleva al hijo mayor de la
familia: Quinlan N. Bowen.
Qu significa la N? Si alguien poda averiguar algo, ese era Tom, pero o que resoplaba.
No he podido saberlo asegur con frustracin, en los negocios utiliza siempre su primer
nombre. Estuvo casado durante siete horas; al parecer, la novia se beneficiaba a su amigo. Desde
entonces no ha fijado su residencia en ningn lado y se ha dedicado a trabajar.
No puedes contarme nada ms?, hay alguna foto?, algo que nos haga comprender qu terreno
estamos pisando. Intentaba ser comprensiva, pero no estaba acostumbrada a enfrentarme a la
incertidumbre.
No hay ms, ni fotos, ni novias conocidas, ni nada que lo relacione con Eleanor. Todo en l es
una gran incgnita, no acude a eventos, pasa su tiempo de hotel en hotel, de ciudad en ciudad. Ahora
mismo podra estar en cualquier parte del mundo.
O en la boda de su hermana conclu y, sin poder evitarlo, record lo acontecido en el parque.

Cat, ya te dije que esa chica no era sincera contigo anunci con seriedad antes de que pudiera
contarle lo que me haba pasado esa tarde, ni siquiera pude rastrear su vida ms all de los seis
aos que conocemos. Lo nico que sabemos es que se cambi el apellido, pero el porqu no tiene
respuesta y no logro hallarla.
Tom siempre se mostr escptico con Eleanor. La primera vez que le habl de ella me advirti
para que no confiase en su palabra, comenz a investigar sin decirme nada y, al no hallar ningn
indicio de su vida pasada, trat de transmitirme su desconfianza. Pero lleg tard, yo ya haba
empatizado con esa joven ojerosa que me hablaba con devocin de su hija, lo nico que le importaba
en el mundo.
Qu ms tienes? interrogu, no quera volver a discutir con mi amigo sobre ella, tenamos
dos percepciones encontradas que nunca iban encajar y, aunque lo entenda, segua creyendo que
Eleanor fue una vctima de las circunstancias y, tambin, de esa oportunista familia que trataba de
llegar a la verdad.
Los Bowen estn investigndote a fondo. Suspir, me lo tema, pero haba deseado que no
fuese as, que algo les detuviese. Intentan averiguar todo lo referente a Carlie.
Pero las adopciones estn protegidas asegur, convencida de que no lograran llegar a esos
papeles. Por mucho que vayan a preguntar no les dirn nada agregu, esbozando una sonrisa que
me dur muy poco.
El problema comenz, devolvindome a la realidad, nada era tan bonito como imaginaba,
es que no solo estn rastreando la vida de tu hija, sino tambin la tuya. Contuve la respiracin
comprendiendo la magnitud de su revelacin, ni siquiera consider esa posibilidad. Descubrirn
que no estuviste embarazada y que no diste a luz.
Habla claro, Tom le ped mientras la agitacin se apoderaba de m. Necesitaba que me
confirmase lo que era incapaz de asumir.
Te pisan los talones, Cat, estn muy cerca de averiguarlo todo, y cuando descubran que no hubo
tal embarazo tratarn de llegar a la verdad de cualquier forma, aunque eso implique llevarte a los
tribunales sin pruebas. Tienen el dinero suficiente para lograrlo.
Era lo que me tema, no se daran por vencidos y, en cuanto supieran que Carlie era adoptada,
empezara una batalla legal por saber si la nia era parte de su familia.
Tiene que haber una solucin susurr, negndome a aceptar que mis esfuerzos para proteger
a mi hija haban sido en balde.
Me he ocupado de ello. Esta vez el misterio en la voz de mi amigo s caus en m un deseo de
saber mucho ms. He puesto un par de pistas amaadas para que las encuentren, pero solo por si
hace falta.
Tom nunca se dejaba achantar por nadie, poda intuir que sonrea ante el plan que haba trazado a
mis espaldas. Aferr con fuerza el auricular y me impuse una paciencia de la que careca en esos
instantes.
El lunes te llegar algo que debes conservar; si se acercan demasiado a vosotras, salo
concluy enigmtico.
Qu has hecho? pregunt intrigada al ver que no me explicaba nada.
Un certificado falso de nacimiento en el que figuras como madre de Carlie.
Aquello era completamente ilegal, quise protestar, exigirle que eliminase ese papel y llevar la
situacin por el cauce legal, pero saba que me sera imposible ganar, y se lo deba a Eleanor. Si ella
hubiese querido que la nia estuviese con los Bowen, me lo habra comunicado.
Era mi nica opcin y esperaba que saliese bien.


Me sacud los pantalones mientras llegaba a la carpa blanca que Alissa haba mandado instalar
para su boda. Nunca cre que mi paseo fuese a ser tan productivo, necesitaba aire despus de observar
el s quiero ms ferviente y apasionado del mundo. Sent envidia de la pareja, de la manera en que
se miraban, de la forma posesiva en que Lawrence retena su mano, aun cuando la ceremonia
concluy y nadie podra ya separarlos.
Tuve que escapar, avergonzado conmigo mismo por tener celos de mi hermana y de mi mejor
amigo. Camin sin rumbo y la visin de aquella nia jugando en el parque me retuvo contra mi
voluntad, como un imn, hasta que me percat de quin la acompaaba, haba pensado en esa mujer
desde el momento en que me rechaz. Quizs era absurdo considerar como rechazo aquel gesto
indiferente exhibido por ella, pero durante toda la noche disfrut de su visin, tumbado en la
habitacin que mi madre insisti en proveerme en la casa familiar.
Era extraa la manera en que poda rememorar el perfume que desprenda, la leve sonrisa de sus
labios o el tacto de su piel sobre mi brazo. Pero sobre todo, era raro volver a sentirse ilusionado por
ver a una persona, por conocerla y saber sus ms ntimos secretos. Me haba considerado un ser fro
y desapasionado, viv durante tantos aos en el letargo de un recuerdo, apartando de mi corazn
cualquier sentimiento que rememorase lo perdido Sin embargo, aquellos intensos ojos marrones
haban borrado cualquier resquicio que pudiese quedar en mi mente de mi esposa.
Estaba comportndome como un loco descarriado, como el enamorado que un da fui, pero
volva a estar vivo, mi corazn palpitaba con fuerza al recordar la belleza de su rostro y sus afiladas
palabras. No saba cmo, pero conseguira conocerla, aunque ella se opusiese.
Carlie era preciosa y tan parecida a la nia que haba visto en mis sueos que me perturbaba
mirarla, vi el pnico en sus ojos cuando Cat grit, deba tener al menos cinco aos y, no obstante, no
pronunci ni una sola palabra ms all de aquel pa que me haba traspasado.
Quera saberlo todo, quin era Cat?, quin era el padre de Carlie?, por qu las haba dejado
solas? No comprenda cmo alguien poda desentenderse de esa manera de su propia hija.
Ramsey se coloc a mi lado y me entreg una copa de champn, mir con reproche mi traje,
saba lo que estaba viendo, pero no la historia que haba detrs de mi desalio. El pnico que sent
cuando vi correr a la pequea, enseguida fue reemplazado por la certeza de que la salvara, era un
buen atleta y, aunque ltimamente tan solo usaba los gimnasios de los hoteles, me mantena en forma,
sin descuidarme.
Sal a correr seal, intentando sonar gracioso, pero no era algo que se me diese bien.
Tu hermana ha preguntado por ti cien veces, casi se marcha de su propia boda para buscarte
afirm censurando mi actitud, si alguien poda intuir el verdadero motivo por el que desaparec de la
celebracin, ese era mi amigo.
Me encog de hombros y di un sorbo a mi copa, su amargo sabor me trajo un efmero recuerdo:
el instante del brindis de mi boda ramos el centro de atencin, los ms de doscientos invitados
observaban la felicidad de mi esposa, se haba paseado por todas las mesas, hablando de banalidades,
pero eludiendo aquella en la que estaban mis hermanos y parte de mi familia.
A pesar del gesto, trat de justificarla, seguramente no se haba dado cuenta al haber tantas
personas congregadas. Cuando volvi a mi lado estaba radiante, tom su copa y se dirigi a su
pblico, pareca ms una representacin que un gesto espontneo

Por nuestra felicidad! exclama Mara, disfrutando del sonido del cristal y los vtores de sus
ruidosos amigos. Te voy a hacer muy feliz murmura con una amplia sonrisa ribeteada de carmn
borgoa.
No lo dudo aseguro confiado, recordando la luna de miel que he preparado durante semanas y

cuya primera escala nos llevar a la ciudad del amor: Pars

Mentiras!!, grit mi mente, impidindome continuar con la tortura. Ramsey me observaba sin
pronunciar palabra, esperando a que se pasase mi momento de introspeccin.
Necesitaba aire. Asinti, comprendindome, l bien saba lo que odiaba todos aquellos actos.
Esta vez se lo explicars t asegur con cierta impaciencia. Durante aos lo us de mediador,
pero era el momento de tomar las riendas de mi vida y dejar de comportarme como un imbcil con
mi familia.
Observ que Alissa bailaba con Lawrence. An no haba hablado con mi amigo, pero vindolos
as, casi poda rozar con la punta de los dedos el amor que exista entre ellos. Fui injusto, cuando
Lawrence me lo intent explicar tan solo recibi por mi parte incomprensin, no lo dej hablar y le
asegur que no me lo crea. No porque ella no lo amase, sino porque consideraba, injustamente, que
mi amigo no era suficiente para mi querida hermana.
No quera que nadie le hiciese dao y, sin darme cuenta, yo mismo la haba herido todos aquellos
aos, deba enmendar mi error y estaba dispuesto a hacerlo. Dirig mi mirada hacia mi madre, que
hablaba con Kellan y Stella, haba tristeza en su mirada, aunque intentaba disimularlo. No me gustaba
verla as y saba que yo era la razn de su pesar.
Sacud la cabeza y ante m apareci la imagen de Cat; tena el vuelo programado para el da
siguiente, ya no haba mucho que hacer en Mxico, pero antes de ver a aquella mujer mi nico
horizonte era volver al trabajo, todo cambi de la noche a la maana, sin pretensiones Catherine se
col en mis pensamientos y no estaba dispuesto a sacarla de ellos hasta conocer lo que esconda.
He estado pensando Ramsey me mir especulativo, estaba seguro de que mi tono le haba
puesto en alerta.
No dejar que te marches antes de que acabe la boda seal con su caracterstica firmeza, y
sonre sabiendo que mi noticia le agradara.
No voy a hacerlo, as que reljate. Fui a dar un sorbo al champn y me detuve, sin duda no
volvera a tomarlo hasta que Mara abandonase mi mente de una vez por todas. Iba a lograrlo a toda
costa.
Eso espero, no quisiera enfrentarme a tu hermana si logras esquivarme. Sin duda Alissa le
haba pedido que me vigilase, not la mirada de mi hermana sobre m y la sonre alzando mi copa.
Estaba hermosa en su vestido color marfil, se encarg de recalcrmelo cuando fui a verla a su cuarto
antes de la ceremonia.
Voy a quedarme un tiempo en Bacton conclu, y en cuanto las palabras salieron de mi boca,
supe que era la mejor decisin que poda tomar. Tendra el tiempo suficiente para conocer a
Catherine y descubrir hasta qu punto las sensaciones que me provocaba iban ms all de la simple
curiosidad por un rostro bonito.
Ramsey se gir hacia m con sus pupilas negras llenas de dudas, por primera vez haba
conseguido sorprenderlo con mi actitud. Encog los hombros restndole importancia a mi decisin,
pero saba que l no se dejara engaar tan fcilmente.
Cmo se llama? pregunt tras unos minutos de silencio.
No pensaba negarlo, as que deposit la copa sobre una de las mesas, cog un whisky que me
ofreca uno de los camareros y le cont todo lo que haba pasado con Cat, sin omitir detalle alguno.

6

Retazos del pasado

M ir la pantalla del porttil sin ver nada, recordando con claridad lo que mi madre me haba
explicado acerca de aquella joven que tanto me atraa. No haba dulcificado la verdad, desde que saba
que Cat ocultaba algo, tom la determinacin de averiguarlo, sobre todo la relacin que la una a
Eleanor.
An me dola escuchar ese nombre. Mara convenci a su hermana pequea para que me
engaasen, aunque la primera lo haba hecho desde el momento en que nos conocimos
Estudibamos en la misma universidad, pero no coincidimos hasta el ltimo ao. En el instante en
que mi mirada se pos en ella, surgi una conexin especial o, al menos, eso pens durante todo el
tiempo. Cre haber encontrado a mi pareja ideal, me complementaba, era inteligente y hermosa, con
una sonrisa contagiosa que llen de momentos vibrantes aquellos meses de estrs.
Activ mis expectativas romnticas, pareca reunir cada uno de los requisitos que, internamente,
me haba impuesto en una mujer, deseaba lo que mis padres disfrutaban: un amor apasionado y
compenetrado.
Cuando me confes que nunca haba estado con ningn hombre, la elev al pedestal ms alto que
encontr; me pidi tiempo para acostumbrarse a estar en pareja, argumentando que tena cierto temor
a intimar y alegando que quera cumplir con la estricta educacin catlica recibida por sus padres.
No me opuse, era indudablemente perfecta y mi nico objetivo fue otorgarla cada uno de sus
deseos en cuanto los comentaba, adoraba verla emocionarse como una chiquilla ante cada regalo. Era
la mujer ms especial del mundo y el da de la graduacin, en un arranque de locura, le ped
matrimonio.
Me arrodill frente a ella y delante de sus padres. No hizo falta ms, el enorme s de sus labios
retumb en todo el campus. Ese da comenz una locura de doce meses, la boda se fue agrandando
hasta que hubo que contratar un hotel en su totalidad para albergar el evento, todo era suntuoso y
excesivo, pero no poda negarle nada; as que me limit a pasear mi tarjeta de crdito de un lado a
otro

Hijo, has visto estas facturas? cuestiona mi padre; falta una semana para mi deseado enlace.
Me acerco a su escritorio y repaso las cifras.
Un gasto inusualmente elevado para unas cuantas flores y media docena de lazos.
Es lo que Mara desea aado con firmeza. Llevo un ao trabajando en la empresa, poniendo
en prctica mis conocimientos y demostrando lo cualificado que estoy, ya he logrado hacerla el doble
de grande de lo que era.
Entiendo que deseas complacerla, pero recuerda que lo importante es que os amis, no cunto
gastis para demostrrselo al mundo concluye, con el ceo fruncido y, aunque tiene razn, me limito
a marcharme de su despacho, dando por terminada la conversacin

Ese da pequ de orgullo y de soberbia, no quise ver lo que tena debajo de mi nariz, me imped
descubrir lo que realmente estaba haciendo conmigo Mara. Mi vida era perfecta, tena a la persona
adecuada a mi lado y me casaba en siete das, nada ms me interesaba.
Mi padre no se enoj por mi actitud, pero mantuvo las distancias, incluso el da de la boda.
Mientras tomaba una copa de champn, Mara bailaba con mi mejor amigo, se rea en sus brazos,
demostrando una complicidad que crea inexistente entre ellos. An recordaba la conversacin que
mantuvimos el da que se la present

Tiene pinta de oportunista asegura mi amigo, sentado en la cocina americana de mi
apartamento, el que compartimos desde que iniciamos los estudios.
No me gusta que hables as de ella; primero, por ser mujer y segundo, porque ser mi esposa
dentro de poco. El anillo quema en mi bolsillo, apenas llevamos un par de meses juntos, pero tengo
la certeza de que es la elegida.
Parece saber ms de lo que afirma. Despierta, Nathan, una mujer virgen en estos tiempos? Es
casi arcaico. Me enfurece su tono condescendiente y su manera de burlarse de la condicin de
Mara.
Acaso todas tienen que ser promiscuas y experimentadas? cuestiono, tratando de controlar la
rabia que colisiona con mi razn y me empuja a desear pegarle un buen derechazo.
Solo digo que no es normal agrega, levantando los brazos en seal de rendicin, pero si t
la crees, Dios me libre de volver a tratar de advertirte.
As que solo puedo calificar su actitud con ella de cordial, un esfuerzo en aras de nuestra amistad.
Sonro hacia el primo de mi mujer, que no se aparta de mi lado ni un momento, apurndome a festejar
a cada segundo mi suerte con un exceso de champn, alabando innecesariamente las virtudes de
Mara, yo conozco cada una de ellas y las adoro.
Pierdo la cuenta de cuntas copas tomo y Austin no duda en acompaarme hasta la suite del ltimo
piso.
Ya te est esperando murmura en mi odo, con actitud cmplice. Cumple con ella, machote.
Su comentario me ofusca por un segundo, pero cuando quiero decirle un par de palabras me doy
cuenta de que me ha empujado a la habitacin.
Apenas puedo enfocar la mirada en mi mujer, es un simple bulto entre las sbanas blancas, est
temblando cuando me uno a ella y la abrazo. Con palabras tiernas tranquilizo sus temores y, aunque
no recibo respuesta, no es necesario porque sus labios corresponden a mi pasin, llevndonos al
espacio que ambos queremos compartir. Hacemos el amor con delicadeza y contengo las ansias que
corren por mis venas, por respeto a ella y a su demostrada condicin.
Solo un suspiro emite la boca de mi mujer, solo su mano se enreda con la ma, demostrndome lo
que siente por m, y el sueo nos vence, demasiadas emociones en este da eterno.
Me despierto a la hora de siempre, mi cuerpo ya est acostumbrado a esta rutina; me duele la
cabeza y solo el aroma suave de Mara es capaz de hacerme dejar de pensar en el malestar que siento.
Me acerco a ella para darle un suave beso en la frente, tendr que disculparme por mi estado de
embriaguez de la noche anterior, fue bochornosa la manera en que me present junto a ella. Pero mi
cuerpo se congela sin creer lo que ven mis ojos.
Parpadeo con fuerza, trato de alejar la visin que tengo frente a m, esperando encontrar una
explicacin a la situacin que estoy viviendo: a mi lado, profundamente dormida, est Eleanor y no
Mara.
Miro a mi alrededor, reconozco la suite nupcial, incluso el vestido de novia est en una de las
sillas, y vuelvo a estudiar a mi acompaante

No quera creer la realidad, a pesar de tenerla justo a mi lado, no deseaba reconocer cun
equivocado estaba con respecto a la que era mi mujer. Cuntas horas haban pasado desde el enlace?,
dnde estaba?, dnde haba pasado el resto de la noche? Y lo ms desagradable que poda
plantearme: con quin?
Recuerdo que me sent en la cama tratando de comprender aquello, pero ninguna respuesta
satisfaca mis ansias de conocer la verdad. Repas el da anterior, buscando algn indicio, algo que
explicase la confusin cometida, pero todo estaba envuelto en una neblina de alcohol y felicidad
Falsa felicidad aderezada con mis deseos de encontrar a la compaera perfecta.
Me senta estpido, imbcil en mis convicciones mientras los minutos se convirtieron en una
hora, la ms larga de toda mi vida. Saba que ella volvera, que no esperaba encontrarme despierto y
que no tendra una excusa plausible con la que embaucarme.
La puerta de la suite se abri justo en el instante en que la paciencia me abandon, agudic el odo
y me qued estupefacto: no solo me engaaba, sino que se atreva a ponerse a hablar con su amante a
unos pasos del lecho nupcial

Ha sido maravilloso, como siempre oigo murmurar a Mara.
No voy a poder estar lejos de ti durante un mes, por qu tena que ser tan larga tu luna de miel?
Pars se visita en dos das. Casi puedo escuchar cmo sus cuerpos se unen y restriegan en ese
pasillo que conecta la entrada con la habitacin.
Quiero lo mejor susurra, golpendome con la cruda realidad: ella nunca me ha amado, solo he
sido un medio para conseguir un fin, es cuestin de tiempo, unos aos y despus tendr lo que
necesitamos

Mi corazn se resquebraj en mil pedazos al escuchar las ambiciosas expectativas de la mujer que
amaba. Le entregu mi alma y ella la estaba pisoteando, sin contemplaciones.
Eleanor se despert sobresaltada y me mir temerosa, era muy joven y pareca realmente
avergonzada, pero haba participado activamente en el engao. Le puse un dedo en los labios,
instndola a que se mantuviese en silencio

Fuiste tan astuta, querida. Convencer a tu hermanita

Eleanor era apenas una cra, sobre todo si tenamos en cuenta el hecho de que an no haba
comenzado sus estudios universitarios, pero, en ese instante, yo haba dejado de ser un caballero

Me levanto de la cama, me pongo el pantaln del pijama y justo en el instante en el que voy a
enfrentarme a mi esposa, la pareja entra agarrada de la mano. Mara da un grito de sorpresa al verme
en pie y mi mejor amigo trata de mostrar un pnico que s que no est sintiendo. Es un cnico y un
embaucador, la clase de persona de la que mi padre siempre me advirti y nunca le hice caso.
Bonita interpretacin sealo con una frialdad que no siento, aguantndome las ganas de
matarlos, en este segundo podra hacerlo. No quiero volver a verlos a ninguno de los tres, pero antes
debo demostrarles que no se juega con un Bowen.
Nathan, cario, yo Mara balbucea sin saber cmo enfrentarse a m, sin duda nunca pens
que su plan poda fallar, jams crey que la sorprendera.
No solo me engaaste, sino que me entregaste a tu hermana como si fuera un trofeo, como si sus
sentimientos no importasen. Aprieto los puos intentando controlar la furia que crece descontrolada
en mi interior; mi mente me insta a comportarme, pero mi corazn clama por una satisfaccin. Y
t digo sealndolo acusadoramente. Nunca pude imaginar que me haras algo as, este es tu

concepto de la amistad?

Me odiaba por no poder mostrar todo lo que senta, por no poder reaccionar a tiempo; pero
estaba en shock, intentaba mantener las formas por deferencia a mis padres y al resto de invitados que
permanecan en el hotel. No aguantaba seguir mirndoles por ms tiempo, me adelant para salir de
aquel lugar que apestaba a traicin; jams olvidara aquello, permanecera amarrado en mi ser,
contaminando todas mis relaciones futuras. Con la mano en el pomo de la puerta y a un solo paso de
marcharme, el suspiro de alivio de mi esposa aument mi rabia hasta un punto en el que abandon
toda coherencia

Me doy la vuelta y le propino un puetazo a mi amigo, borrando la sonrisa que exhibe y haciendo
que caiga al suelo, completamente sorprendido por mi actitud.
Es una lstima que no pueda hacer lo mismo contigo afirmo observando con furia a Mara, la
principal instigadora de tantas mentiras.
Nunca lo haras seala sin remordimientos, l es mucho ms hombre que t. Te creste los
cuentos de hadas, los finales felices y las princesas perfectas, pero nada de eso existe. Soy lo que soy y
te di lo que esperabas de m; saba que, si no, nunca te tendra.
Cllate! le ordeno para detenerla no solo a ella, sino tambin al torrente de barbaridades
que acuden a mi mente. Deseo poder insultarla, poder desquitar mi ira, pero me contengo, no quiero
darle la satisfaccin de verme hundido.
Ests tan anticuado, yo solo te di lo que solicitabas, y lo tomaste. Acaso no puedes ver lo
generosa que fui?
Alzo la mano, pero la bajo consciente de que mi fuerza es superior a la suya. No, no puedo
agredirla, a pesar de todo, soy incapaz de hacerle dao de esa manera. Miro a mi amigo por ltima
vez, se sujeta la nariz; con suerte se la habr roto, un recordatorio de por vida de la manera en que ha
jugado conmigo.
Nunca te ped que me mintieses ni que me fueses infiel; ni que me entregases una virgen en
sacrificio; ni que tu primo me emborrachase para que tu engao siguiese adelante. Todo lo que t has
hecho tiene un nombre.
No te atrevers a decirlo!! Los ojos de Mara llamean ante mis palabras, dnde escondi
toda esa rabia durante este tiempo?, qu clase de mujer es?
El insulto que pugna por salir de mi garganta se atasca cuando veo que comienza a temblar.
Has perdido, Mara agrego con frialdad, como si estuviese en una mesa de negociacin para
comprar una empresa; ella me ha usado de ese modo, no le debo nada ms que ello.
No! Se acerca a m, lastimera, pero la aparto con delicadeza. Al fin comprende que ret a la
persona equivocada. Insltame, hazme lo que quieras, pero no
No mereces la pena corroboro remarcando cada palabra, disfrutando de las silenciosas
lgrimas que baan sus mejillas. Me haba permitido soar con un matrimonio como el de mis padres,
feliz y duradero, y me encuentro con la perfidia de una mujer.
Me olvido de todos los que aqu se encuentran y recojo la ropa. Me visto con rapidez, cada uno de
mis movimientos es seguido por el tro, cada uno desde su postura, quizs buscando la manera de
apaciguarme, pero ya es muy tarde para eso.
Espero que tengas dinero para pagar esta suite y las otras treinta habitaciones que contratamos
para los invitados digo sin un atisbo de emocin en mis palabras.
Miro el reloj; apenas acaba de amanecer y mis padres, seguramente, no estarn levantados.
Tienes que devolverme lo que es mo por derecho. Me tenso ante esas chillonas palabras que
detienen mi marcha.

Me giro con el gesto ms inexpresivo posible, aunque la odio con toda mi alma.
No niego con determinacin y sin deseos de aclarar nada ms.
Me pertenece, es mi herencia y me corresponde por ley aade sin medir las consecuencias de
seguir cabrendome.
Te sugiero que leas el contrato prenupcial, la clusula doce concretamente. Sus ojos negros se
agrandan; durante unos minutos espero, saboreando la victoria, viendo que poco a poco est
comprendiendo su error. En ella podrs ver que la infidelidad tiene un precio, tanto para ti, si
hubiese sido yo, como para m; y pienso respetarlo, aunque t no lo hayas hecho


Alissa abri la puerta de mi despacho con fuerza y me salud con entusiasmo, devolvindome a la
realidad. Era extrao, pero a pesar de haber revivido todo ya no me dola como antes, el odio hacia
Mara se fue diluyendo con el tiempo transcurrido.
Sigo sin comprender por qu pospusiste tu luna de miel. Me levant para abrazarla, sabiendo
que ella lo esperaba.
No s cunto durar esto, no poda perderme ni un minuto de tu estancia aqu seal contra
mi pecho.
Te parecer sorprendente, pero Cmo explicar algo que ni yo mismo entenda?
Senta un fuerte vnculo con aquella mujer y con esa nia, cuando la tuve frente a m, por un
segundo, pens que soaba, era imposible y, sin embargo, tan real; no poda explicar lo que haba
notado al observarla correr hacia el peligro. El deseo de protegerla se impuso sobre mi propia
seguridad.
Nathan, lo he visto afirm Alissa con una resolucin alarmante para cualquier otra persona,
pero nunca haba dudado de su don, quizs mam tenga razn.
Eleanor desapareci ese mismo da y
Y desde ese segundo el seor Hampton no ha encontrado nada, es como si hubiese muerto;
pero esa mujer le dijo a mam que conoca a Eleanor, que muri hace unos meses. Esa nia podra
ser parte de esta familia, Nathan. Resopl y me acerqu al escritorio, cogiendo el ltimo informe
que haba recibido sobre Cat.
Aqu est la prueba de que Carlie es su hija. Mi hermana oje el papel que le entregaba.
Qu debo creer, Alissa?, yo tengo la misma sensacin que t, pero ese papel es concluyente.
Puede que no. Negu con la cabeza, recibir aquella verdad me haba hecho despertar a la
realidad, abandonando mis creencias de lo que poda o no ser. Quizs ella tiene las agallas
necesarias para engaarnos, y la forma de hacerlo.
O quizs estamos buscando agua en el desierto repliqu ms afectado de lo que quera
mostrarme.
No tenas hoy una cita con ella? Asent y por un instante olvid todos mis recelos,
perdindome en la imagen de aquella sensual mujer. Entonces avergualo, acude a esa cita y
descubre todo lo que no sabemos.
No creo que despus de lo que le insinu a mam
Lo mejor de todo es que no sabe quin eres t. Mi hermana acertaba de nuevo. Juega con
esas reglas y averigua todo lo que puedas de ella antes de que te descubra.
La estara engaando y no s si debo hacerlo. La idea empezaba a tener sentido en mi mente,
aunque me negase a admitirlo.
Ella inici esta manera de proceder. Nos merecemos la verdad, sobre todo t.
Las palabras de Alissa resonaron en mi cabeza mientras sala de mi despacho, deba averiguar lo
que esconda Catherine, pero la idea de engaarla no me gustaba en absoluto. Mir el reloj de pared,

eran las ocho, el deseo de verla era ms fuerte que cualquier otra conviccin. Me dirig a mi cuarto
para prepararme, dispuesto a disfrutar de la velada.

El pequeo Andrew, el hijo de Annie y Jim, descansaba plcidamente en su cuna. No entenda
cmo mi instinto maternal se haba despertado de aquella manera, pero desde que Carlie era mi hija
senta una gran devocin hacia los nios.
El proyecto en el que mi amiga y yo estbamos trabajando, el nuevo orfanato, iba lento; el dinero
de las subvenciones estatales era escaso y las ayudas que se haban ido obteniendo, insuficientes.
Deba encontrar la manera de sacarlo adelante y lo hara, estaba segura de ello.
Fui a la cocina, donde Annie preparaba la cena, observ con desaprobacin mis vaqueros y mi
camiseta negra.
Gracias por quedarte con Carlie esta noche dije, dndole un carioso beso en la mejilla y me
sent en una de las sillas naranjas que rodeaban la amplia mesa. Definitivamente, la casa de Annie era
un lugar en el que uno poda sentirse cmodo.
Yo pens que me lo pedas para salir con ese hombre que conociste. Negu con la cabeza,
desde que le haba contado lo que haba pasado en el parque, las expectativas romnticas de mi amiga
se haban disparado, estaba deseando casarme contra mi voluntad.
No pienso salir con un desconocido afirm con rotundidad, y solo consegu que mi amiga
frunciese an ms el ceo, es lo que es argument a la defensiva.
Como todos antes de conocernos, adems, l se port genial con tu hija, eso debera contar a su
favor. Volvamos a lo de siempre, cmo explicarle a mi amiga que no tena intencin de atar mi
vida a la de ningn hombre?
Es otro sapo aad, cogiendo una manzana verde del frutero que haba sobre la mesa, otro
donjun trasnochado que desea meterse debajo de la falda de cualquiera que le muestre inters.
Cmo puedes juzgarlo tan duramente?! Me encog de hombros sin querer continuar con
aquella conversacin. No deberas ser tan
realista.
Cnica dijo sin remordimiento alguno, apuntndome con el cucharn con el que remova la
cena. Cat, hazte un favor, elimina esas barreras que siempre usas, djate seducir y tal vez
encuentres a alguien como Jim.
Tu marido es especial, uno entre un milln, y lo sabes. Aguant el tiempo que estuviste
estudiando, te anim a crear la asociacin, te alienta en cada proyecto y es un padre generoso que
incluso adora a mi pequea agregu sin vacilacin; aunque al principio me haba parecido un poco
estirado, en los ltimos meses conoc al verdadero Jim, y me sorprendi gratamente.
Y quin te dice que Nathan no pueda ser as? insisti a pesar de mi gesto inconfundible de
no quiero seguir hablando del tema.
Mi experiencia aad y le di un mordisco a la manzana. S lo que me digo, no es el
primero que trata de usar sus maas conmigo.
Me estremec al recordar el rostro de aquel hombre, el que me hizo desconfiar de todo el gnero
masculino.
Algn da me lo contars? la pregunta de mi amiga me sorprendi, siempre pens que haba
logrado que no notase nada, me daba cuenta de que no era as.
Seguro que s susurr esbozando una sonrisa que pretenda calmar los nimos. Debo ir a
ver a Tom, ya te lo cont, averiguar quin es el padre de Carlie y desterrar la idea de que los Bowen
tienen algo que ver con ella.

Ests loca murmur al ver que la nia entraba en la amplia cocina. La sent sobre mis
rodillas.
Bueno, espero que te portes muy bien con tu ta dije, ignorando la mirada de censura que me
diriga mi amiga, adems, est haciendo unos macarrones con queso que huelen de maravilla.
Vi que los ojos verdes de Carlie se agrandaban ante la mencin de la cena. Yo intentaba cocinar
cosas sanas, en su mayora verduras que, normalmente, ella no quera, pero que no le quedaba ms
remedio que comer.
Ni siquiera irs a decrselo? me pregunt Annie cuando me levant de la silla y deposit con
cuidado a la nia en el suelo.
No, no s qu quiere ese tipo de nosotras, pero espero que se mantenga bien lejos y con lo de
hoy, le quedar claro que no deseo nada de l.
Me desped de ellas y sub a mi coche. El trayecto hasta Peterborough era largo, no me gustaba
conducir por la noche, pero me encaminaba a hacer algo casi ilegal, as que no quedaba ms remedio
que intentar que no nos pillasen.
Aparqu, despus de aquel viaje que me pareci eterno, junto al coche de Tom. An recordaba la
primera vez que lo tuve frente a m, mientras que yo bloqueaba la puerta del apartamento que le haba
encontrado a Paige. Me sacaba al menos dos cabezas, su expresin era terrorfica, despeda
seguridad, aplomo y una determinacin que hizo que me estremeciese; pero, a pesar de ello, lo
enfrent intentando aparentar una calma que no senta.
An me cuestionaba por qu me escuch aquel da, nunca me atrev a hacerle aquella pregunta, y
con el tiempo dej de tener curiosidad por esa respuesta, era mi amigo y solo me importaba eso. Me
baj del coche y Tom apareci enfundado en su caracterstica cazadora negra, intu una leve sonrisa
en sus labios, ya que el lugar estaba casi a oscuras. Tan solo una tintineante farola a unos metros de
donde estbamos arrojaba un pequeo reguero de luz, insuficiente para ver con claridad.
Pens que no vendras. Habamos quedado una hora antes, no supuse que me perdera, pero
para no variar, lo hice.
Ya sabes, no me oriento demasiado bien afirm a modo de disculpa.
Vamos dijo, indicndome que le siguiese.
Los guardamuebles se distribuan en largas hileras adosados unos a otros, en uno de ellos
deposit el casero de Eleanor todas las pertenencias de la joven cuando fue arrestada. Tan solo estuve
una vez all, cuando recog algunas pertenencias de Carlie con permiso del director de la prisin.
Ese da haba hecho una copia de la llave, Carlie recibira el resto de los objetos cuando fuese
mayor de edad, pero mientras tanto, si quera ir a mirar alguna cosa tena que rellenar cientos de
papeles para obtener el permiso, los trmites podan durar meses ahora que ya no trabajaba en la
prisin, as que decid tomar un atajo.
Segu a Tom hasta una de las puertas metlicas y le entregu la llave, saba lo que buscaba, haba
visto una caja llena de papeles en una de las esquinas, all era donde encontr las nicas fotos que
existan de Eleanor. En aquella ocasin evit detenerme en cosas que no me concernan y ahora senta
que deba haber sido mucho ms cuidadosa.
Tom encendi la linterna, haba pocos muebles en aquel pequeo lugar: unas sillas, una mesilla de
noche, cajas llenas de discos y algn que otro libro. Siempre pens que Eleanor huy de algo, nadie
se cambia el apellido por capricho; y estaba muy cerca de conocer la verdad, el problema era que
vena de la mano de los Bowen.
Aqu exclam sujetando la pesada caja por las solapas y arrastrndola hacia el centro del
local. Me sent en el suelo mientras Tom diriga la luz hacia m para que pudiese ver.
Durante la siguiente media hora revis uno por uno aquellos papeles sin encontrar nada relevante,
cog el certificado de nacimiento de Carlie y se lo di a Tom para que lo revisase mientras segua

repasando lo que tena enfrente.

Solo aparece Eleanor. Asent y segu buscando, pasaban los minutos y mi frustracin creca
por momentos.
Estaba la solicitud de escolaridad de la nia; un pasaporte de Eleanor; cientos de facturas de la luz
y recibos de alquiler; la primera carta del casero exigiendo el pago de la casa y, grapado a ella, otras
veinte con el mismo contenido. Tena que haber sido angustioso leer una y otra vez aquello mientras
no podas, siquiera, comprar leche para que tu hija desayunase.
No poda evitar ponerme en la situacin de mi amiga y si los Bowen eran la familia de la nia,
estaba dispuesta a hacer todo lo necesario para evitar que tuvieran ningn derecho sobre ella; tenan
ms dinero del que podan gastar y dieron la espalda a un miembro de su familia, no merecan ni una
de las sonrisas de Carlie.
Cuando llegu al fondo de la caja mir a Tom contrariada, no encontr ni un papel que me
confirmase el verdadero apellido de Eleanor, nada sobre el padre de la nia y, por supuesto, nada
relacionado con los Bowen.
Borr cualquier rastro de su pasado seal Tom, ayudndome a levantarme.
No lo entiendo, qu le hicieron para que quisiese desaparecer?, qu clase de gente son esos
Bowen? pregunt, pero saba que mi amigo no tena las respuestas que yo necesitaba.
Mantente alejada de ellos. Asent, percibiendo en Tom la misma incomodidad que yo senta.
Qu voy a hacer? Resopl agobiada por la situacin.
De momento, han encontrado el certificado de nacimiento que falsifiqu, eso debera bastar
para frenar sus ansias de conocimientos. No estaba segura de aquello, intua que me encontraba
ante el principio de una ardua batalla. Y si vuelven a preguntarte por Eleanor, invntate algo y
crate un pasado, tanto para ti como para el padre de tu hija.
Era una opcin, si las trabas que haba puesto Tom funcionaban no llegaran nunca a saber que
Carlie era adoptada, no podran relacionarla con Eleanor y cualquier inters que sintiesen por la nia
se desvanecera paulatinamente.
Salimos de aquella estancia y volvimos sobre nuestros pasos hacia los coches.
Quieres ir a tomar algo? me pregunt cuando llegbamos junto a los vehculos.
Prefiero volver a casa, es la primera noche que mi nia pasa sin m. Desde el momento en
que nuestros caminos se cruzaron establecimos una gruesa lnea que ninguno de los dos traspasaba.
Tom nunca intent seducirme y se lo agradeca, solo poda verlo como alguien en quien apoyarme,
como un hermano. Y Sarah tiene que estar bufando porque no hayas llegado an.
S. Se encogi de hombros, aunque saba que adoraba a su pareja, an no se haban casado,
Tom pareca que le tena alergia al compromiso, pero la trataba como si fuese su mujer.
Me observ con detenimiento.
Ten cuidado pidi mientras me daba uno de sus escasos abrazos, no era una persona efusiva
. Sabes que estoy siempre a tu lado.
Lo s, no voy a tener vida para agradecerte la cantidad de veces que me has sacado de los los
en los que me he metido. Suspir, sacando la llave de mi bolsillo. Solo espero que esta sea la
ltima vez.
Se despidi de m, subi al coche y arranc, cog el mvil para comprobar si Annie me haba
llamado, pero no lo haba hecho; as que todo estaba bien. El da anterior recib una nueva llamada de
mi padre, que no contest, no quera sermones, pero tampoco muestras de apoyo, estaba dolida con
l. Luchaba cada da por perdonarlo, sin embargo, no poda. No entenda que tuviese unos valores tan
distintos a los mos, y mi incapacidad para disculparlo me haca sentir la peor hija del mundo. Era un
cmulo de sensaciones contradictorias que amenazaban mi cordura.
Resopl apartando la visin del rostro de mi padre y me encamin hacia mi coche, haba olvidado

cerrarlo, pero aquel lugar estaba desierto. Abr la puerta mientras conectaba el manos libres del
telfono, me sent frente al volante y, segn meta la llave en el contacto, sent un ligero movimiento
en el asiento trasero.
Mir por el retrovisor y mi corazn se detuvo
Qu haca l en mi coche?!

7

Tu guerra todas las noches

E staba totalmente dispuesto a descubrir la verdad sobre Cat, a conocer hasta el ms mnimo
detalle de su vida, Hampton haba sacado poco en claro en su investigacin: ningn novio desde la
facultad; un trabajo en una crcel, demasiado peligroso a mi entender, y una hija.
Pareca que la vida de aquella muchacha era simple, pero intua que tena que haber algo ms. Me
observ por un segundo en el espejo, me vest sin preocuparme en lo que me pona, de eso se
encarg Alissa, pero lo que atrajo mi atencin fueron mis ojos, el brillo en mi mirada. Durante tantos
aos haba estado opaca y, sin embargo, el solo hecho de pensar en esa mujer haca que mi
perspectiva de futuro cambiase.
Ni siquiera Mara consigui apartarme de mis ambiciones, era extrao comparar las dos
sensaciones, no poda entender cmo una completa desconocida poda tambalear mi mundo, pero ah
estaba como el joven que fui: el muchacho que crey en el amor. Anhelando descubrir cada misterio
de Cat.
Mi telfono son con estridencia y mientras lo coga, Ramsey entr en mi habitacin.
Gideon salud a una de las personas en las que ms confiaba, tanto que se ocupaba
personalmente de la seguridad de toda la familia.
La joven no est en su casa seal con parquedad.
Dnde est? pregunt, pensando que quizs volvera en breve.
Me tom la libertad de seguirla, estuvo en casa de Jim y Annie. Recordaba a Jim, habamos
coincidido en la residencia universitaria, aunque apenas tuvimos una relacin cordial, muy lejos de la
amistad.
Nuestros caminos se haban vuelto a cruzar cuando compr una parte de los negocios de Bacton y
l vino, indignado, por la propuesta de adquirir su pequeo despacho. Le reconoc al instante y
comprend su negativa, as que sin pensarlo demasiado, retir mi oferta; no era mi amigo, pero
admiraba su labor, podra ejercer en cualquier sitio importante y sera considerado un gran abogado,
sin embargo, haba vuelto a sus orgenes y estaba luchando por aquel pequeo pueblo.
Estar regresando a casa agregu, quitndole importancia mientras miraba la hora en el
reloj, quedaba poco para volver a verla.
En realidad, se marcha del pueblo en direccin a Peterborough.
As que hua de m!, eso no me lo esperaba, pero lo nico que consegua con aquello era
despertar mis ansias de estar con ella.
No la pierdas de vista, enseguida te alcanzo afirm colgando el telfono, detenindome por
un instante en las opciones que tena frente a m.
Es escurridiza brome mi amigo mientras recoga mi chaqueta.
Acompame dije, encaminndome hacia la puerta de mi habitacin.
Me esperaba un largo viaje lleno de bromas, pero en el momento en el que asimil que Cat no me
estaba esperando mi mente urdi un plan y necesitaba que Ramsey me ayudase a llevarlo a cabo.
Conduce fatal afirm mi amigo resoplando. Habamos encontrado el rastro de Cat en menos
de lo que esperaba y Gideon regres a Bacton a regaadientes. Ahora dbamos vueltas por la

periferia de Peterborough, completamente perdidos. Cat no tena muy claro hacia dnde bamos y yo
solo esperaba que no se diese cuenta de que la seguamos.
Es un peligro asegur mientras tomaba distancia y vea cmo frenaba y aceleraba sin
mantener un rumbo fijo y estable.
Nathan, esto es un poco excesivo. Es la segunda vez que la persigues, no tiene ningn tipo de
inters en ti. Brutalmente sincero, as era Ramsey. Comprendo que quieras saber lo de Carlie,
pero
Esa nia se parece demasiado a la de mis sueos, es como si todo me llevase a ella, deberas
haberla visto seal, concentrndome en el camino que se haca ms sinuoso. Desde el instante en
que haba puesto mis ojos sobre la pequea, algo haba cambiado en la percepcin de mis sueos,
bien poda ser ella.
Al fin, Cat dio con el camino correcto, observ que el viejo coche traqueteaba entre los baches de
aquel sendero.
Lo s, pero
Pienso averiguar la verdad, cueste lo que cueste y sabes que no habr nada que logre detenerme
afirm volviendo a interrumpirlo, no tena necesidad de escuchar argumentos en contra, ya los
haba sopesado todos y cada uno.
Entonces tendrs que engaarla. Asent ante sus palabras, odiaba usar aquella estrategia que
me proponan. No tiene mucho aprecio a tu familia y eso que Elise es la persona ms maternal que
puedas encontrar.
Mi madre estaba un poco angustiada por el ltimo encuentro que haba tenido con Cat. Cuando
mand investigar, a sus espaldas, la vida de Eleanor, el detective no encontr nada. Tras la boda el
rastro se desvaneca y ahora todos los secretos estaban frente a nosotros, pero no a nuestro alcance.
Cat no pareca dispuesta a relatarnos nada y menos si me presentaba ante ella como Nathan
Bowen, intua que el certificado de nacimiento no era autntico. Orden investigar a fondo aquel
hecho, quera saber el hospital donde haba dado a luz, el tiempo exacto que pas all, incluso quin
fue su comadrona. Todo era importante, confiaba en el criterio de Alissa y, aunque aquel papel haca
que me replantease la situacin, buscara todas las pruebas necesarias para estar seguro.
Ya lo estoy considerando, Cat es demasiado testaruda y, como ves, no tiene intencin de
ponrmelo fcil. Frunc el entrecejo, observando atnito el lugar al que habamos llegado.
Era tarde, muy tarde para estar en un sitio como aquel, y la figura que se adelant hacia Cat no
pareca una compaa muy recomendable, aunque apenas podamos distinguirlo desde aquella
distancia. Ante m otra cosa que quera averiguar: quin era?, y qu relacin la una a l?
Vimos que se encaminaban hacia una de las hileras de locales y apagu el motor, frustrado por no
poder seguirla, estaba seguro de que percibiran cualquier movimiento en ese lugar tan solitario.
Es una caja llena de sorpresas. Ramsey estaba tan sorprendido como yo, qu haca ella all?
Y si era para recoger algo, por qu no lo haba hecho a una hora ms apropiada?
Solo tena preguntas, cientos de ellas, pero ni una respuesta por su parte. Esper pacientemente
hasta que los minutos se me hicieron interminables. Sal del coche y Ramsey me sigui.
Vuelve a Bacton le dije, dejndole espacio para que se subiese al coche.
Nathan. Neg con la cabeza con determinacin, pero la ma era mayor que la suya. Tu
madre me matar si se entera de que te dej solo.
No estar solo asegur sonriendo. Esto me dar ventaja, ella no espera que est aqu, y
necesito que deje a un lado esa mscara de seguridad tras la que se esconde.
Me introduje en el interior del coche de Cat, lo haba dejado abierto, la mente de aquella mujer no
funcionaba bien del todo, pero estando all dentro no podra deshacerse de m, pareca que el destino
estaba favorecindome de maneras insospechadas. Respir hondo y esper, deseando que no tardase

mucho en regresar.
Varios minutos despus, observ que volvan con las manos vacas, caminaban pausadamente,
conversando con una confianza que me molest, mi mandbula se tens contra mi voluntad.
Cuando la abraz sent una punzada de celos irracionales, demasiadas libertades. Aquel gesto
dur apenas unos segundos, pero fue suficiente para querer estrellar mi puo contra su mandbula.
Una sola vez haba experimentado aquello: la maana en que haba descubierto el engao de Mara.
Cat despertaba un instinto de posesin desconocido en m.
Sent alivi al ver a aquel hombre montarse en su coche. Me relaj ligeramente cuando pude
observar el femenino rostro mientras comprobaba su mvil, le sentaba bien la chaqueta negra que
llevaba, moldeaba sus curvas con precisin, desvi mi mirada y me prepar para lo que vendra
despus.
Para mi sorpresa, se mont en el coche sin despegar la vista de su mvil, deba asegurarme de
ponerla proteccin, era demasiado despistada para su propia seguridad. Meti la llave en el contacto
y me mov hacia el centro del asiento, atrayendo su confusa mirada.
Vi que pas del miedo al reconocimiento en apenas un segundo. Despus, la ira cubri sus
hermosos ojos.

Mis nudillos se pusieron blancos mientras sujetaba con fuerza el volante de mi coche y observaba
por el retrovisor la sonrisa de aquel hombre. Senta cmo mi cuerpo se funda con el asiento, no era
mi imaginacin, haba tenido la osada de seguirme y meterse en mi auto.
Qu clase de pervertido era?!
Mir mi bolso, donde descansaba el aerosol de pimienta, estaba totalmente paralizada, no saba
qu quera de m o de qu era capaz. Pero estar ah, contemplando su perfecta sonrisa desde el espejo
de mi coche no iba a hacer que desapareciera de mi camino.
Mi timidez atenazaba mi garganta, haca tiempo que no me senta tan vulnerable frente a alguien,
haba aprendido paso a paso a guardar cada debilidad en mi interior y, sin embargo, el magnetismo
de sus ojos verdes haca que me volviese a sentir como una chiquilla anhelante de afecto, deseosa de
amor.
Deba reaccionar, el silencio era denso, apenas poda respirar con normalidad, tena un brillo de
diversin en sus pupilas que encendi mi ira, arranqu el motor, gesto que le sorprendi y cuando
supe que el coche estaba preparado para emprender la marcha, abr la puerta del vehculo y sal de l.
Nathan hizo lo mismo, sin duda sin pensarlo, posicionndose frente a m, dejndome atrapada
entre su cuerpo y el vehculo.
Se puede saber qu hace aqu? pregunt, intentando aparentar calma, pero no olvidaba que
aquel lugar estaba completamente desierto y a oscuras, estaba a solas con l, a su merced si trataba de
propasarse conmigo. Respir hondo y esper, deba ser cauta y no demostrar el miedo que estaba
sintiendo.
Tenamos una cita, Cat.
Estaba arrinconada contra el coche, la distancia que nos separaba era mnima, casi poda sentir
cmo su aliento me rozaba.
Desech cualquier pensamiento intentando centrarme en rechazarle, pero notaba cmo mi
corazn palpitaba bajo la intensidad de su mirada.
S prctica, es un loco, me repet por dcima vez, nunca me haba sentido tan agitada ante la
presencia de un hombre, a pesar del temor que me recorra con furia.
Deba reaccionar, tena que hacerlo cuanto antes, pero mi cabeza se negaba a ayudarme.

Y eso es motivo suficiente para seguirme hasta Peterborough! Mi voz son ms

escandalizada de lo que pretenda.
Es de mala educacin lo que ha pasado hoy, deberas haberme avisado murmur, y me
estremec contra mi voluntad.
Est absolutamente tarado, no pienso salir con usted bajo ningn concepto, espero que disfrute
de su vuelta a casa. Me sent en mi asiento y antes de que pudiera cerrar la puerta, Nathan se situ
de tal forma que me lo impeda.
Vas a dejarme aqu? pregunt, pero intua una sonrisa en sus labios.
Imagino que no habr venido andando, vuelva a su coche seal, haciendo ademn de cerrar
la puerta.
Digamos que me acompa un amigo y se llev mi medio de transporte. Su voz causaba un
efecto raro en m, me perturbaba, me atraa como una polilla hacia la luz.
Mala decisin, tendr que volver caminando hasta el centro de Peterborough. Haba al menos
unos diez kilmetros y la noche era cerrada, pero no poda ceder a aquel vulgar chantaje, seguro que
su amigo esperaba escondido en alguna parte por si su truco no funcionaba.
No puedes hacerme eso. Su voz reflej incomodidad por un momento, pero era una fachada,
un burdo truco con el que confundirme.
Lo lamento, no le sienta bien el papel de dama en apuros.
Para mi sorpresa, se separ y pude cerrar la puerta, puse el coche en movimiento y mientras me
alejaba, lentamente, por el sinuoso camino apenas asfaltado, vi su alta figura parada, observndome,
seguramente no se crea lo que le estaba pasando.
Estaba ante un donjun acostumbrado a manejar a las mujeres a su antojo, pero dejarlo all tirado
como una colilla no era propio de m. Fren el coche con brusquedad. Maldita empata que me
impeda conducirme como una persona normal!, no estaba segura de lo que iba a hacer, no obstante,
era consciente de que si no lo haca me iba a arrepentir.
Apenas haba avanzado unos metros, me baj del coche insegura, esperando no tener que emplear
con l ninguna tctica defensiva de las que aprend despus de mi incidente, y grit su nombre.
Vi que avanzaba hacia m, sin duda era elegante y atractivo, ms que cualquier otra persona que
hubiese conocido en mi vida, pero no deba olvidar que solo quera algo de m: mi cuerpo, y no
estaba dispuesta a caer en sus redes.
Le acercar a Peterborough afirm cuando se situ frente a m, clavndome su mirada, poda
perderme por horas en aquella profundidad esmeralda.
Sabes bien a dnde me dirijo. De nuevo lo tena ms cerca de lo adecuado, di un paso hacia
atrs, intentando controlar mi embelesamiento infantil.
No juegue con fuego, no tengo ni una pizca de paciencia, sbase al coche y mantngase en
silencio. Puse mi mejor gesto agresivo, practicado durante aos, pero solo consegu que sonriese
an ms.
Volva a estar sentada al volante, nunca me gust conducir, era solo un mal necesario, pero con la
mirada de Nathan puesta en cada gesto de mi rostro tema acabar teniendo un accidente.
Se mantuvo callado, como le haba pedido. Hasta que el silencio se me antoj demasiado
incmodo y sin pensarlo encend la radio sin acordarme de que tena m CD de msica favorita
puesto.
Hoy le pido a mis sueos que te quiten la ropa, que conviertan en besos todos mis intentos de
comerte la boca.
Apagu la radio, esperando que l no hubiese entendido ni una palabra, me encantaba aquella
cancin de Melendi: Tu jardn con enanitos, pero no poda ser ms inoportuna en ese instante.
Segu conduciendo, procurando no mirarlo, agradeciendo que se mantuviese callado, y as estuvo

hasta que vio las luces que nos indicaban la entrada a la ciudad.
Quin era el que te acompaaba? pregunt con la voz ronca y el ceo ligeramente fruncido.
Intent centrarme en la carretera, pero una fuerza invisible me empuj a contestarle.
Un amigo, en el ms estricto sentido de la palabra. No saba por qu, pero no quera que
malinterpretase lo que hubiese visto, definitivamente estaba enloqueciendo y el lunes llamara para
pedir una cita al psiclogo de Carlie. Deba tratarme aquel desorden mental.
Pens que quizs era el padre de tu hija. Di un frenazo brusco, por suerte la carretera estaba
vaca. Por qu me atacaba de esa manera?, qu motivos podra tener para preguntar aquello?
Est demasiado interesado en ella, ahora ya puede recorrer el resto del camino a pie afirm,
soltando mi cinturn e inclinndome por encima de l para abrirle la puerta.
Su olor era tal y como lo recordaba, su mano agarr la ma y no pude evitar mirarlo, nuestros
rostros estaban a menos de un centmetro de distancia.
A qu tienes miedo, Cat? Not cmo su otra mano recorra mi mejilla con suavidad.
Le parece poco acecharme como lo ha hecho? dije, intentando mantener una frialdad que no
senta.
Nunca haba actuado de esta manera afirm con voz seductora. Tuve que hacer un gran
esfuerzo para no tragar saliva.
Eso se lo dir a todas asegur, intentando reafirmarme en mi postura.
Deja de tratarme de usted. Acerc su rostro un poco ms al mo y sent su aliento en mi cara
. No sabes lo que me molesta que mantengas las distancias conmigo, no puedo explicarte lo que
percib al ver que no estabas preparada para nuestra cita, quiero saberlo todo de ti.
Pero es un riesgo que yo no quiero correr seal sin apenas conviccin, esperaba que l no
hubiese notado cmo mi voz temblaba, cmo mi cuerpo se agitaba ante su cercana.
Vi que alzaba una ceja, incrdulo ante mis palabras. Me reproch internamente por no ser ms
concluyente en mis razonamientos, pero apenas poda pensar con claridad tenindolo tan cerca de m.
La vida es para vivirla, no para encerrarse en un caparazn de convicciones; dame una tregua,
ensame qu se esconde detrs de tanto autodominio aprendido. No eres as, estoy seguro.
Cmo poda leerme tan bien?, pareca poder penetrar en mi mente y descubrir hasta el ms
recndito de mis recuerdos.
Negu con la cabeza ante sus palabras, pero mi corazn lata desbocado ante la perspectiva de
contar con alguien a ese nivel tan ntimo y personal. Sera tan fcil y a la vez la idea ms absurda
que podra tener.
No hay alto el fuego que valga, bjate del coche. Sonri ante mis palabras y, soltando mi
mano, presion el seguro de la puerta, bloquendola.
Ya hemos dado un pequeo paso, ahora volvamos a casa. Despeda autoridad, como si
estuviera acostumbrado a que todo el mundo cumpliese sus rdenes.
No seal, intentando llegar hasta el seguro y cayendo entre sus brazos.
Otra opcin es empezar por el final afirm, sonriendo mientras cubra el escaso espacio que
nos separaba y posaba sus labios sobre los mos con delicadeza.
Sent su boca moverse ligeramente sobre la ma, sus manos me agarraron por la cintura y me
estrecharon contra su pecho. Mi mente se paraliz mientras mi cuerpo se deshaca ante su contacto,
intent controlarme, apoy mis manos sobre su pecho para separarlo de m, pero el espacio era tan
reducido que mi esfuerzo no vala de mucho.
El traidor de mi cuerpo reaccionaba ante su cercana, mis labios se movan contra mi voluntad y
mis manos perciban el latido acelerado de su corazn cuando intensific su beso hacindome
suspirar.
Deba dejar de ver pelculas de Disney junto a Carlie, ni yo era una campesina ni l un prncipe

encantado. Le mord el labio consiguiendo que se apartase de m, pero sus pupilas me miraban con
deseo. Mi estmago se convirti en un nido de mariposas mientras me alejaba y trataba de respirar
pausadamente, no quera que viera mi incertidumbre, mis anhelos de otro contacto.
Volv a mi asiento, mi corazn clamaba por otro beso; pero mi mente, mucho ms prctica, me
ordenaba que recobrase la cordura. Lo lgico hubiese sido cruzarle la cara, pero an estaba
demasiado aturdida para hacerlo, as que sujet el volante percibiendo la vibracin del motor,
intentando analizar la situacin con la mayor calma.
Nunca antes me haban besado de aquel modo, nunca se despert mi cuerpo ante el simple roce de
una mirada y, sin embargo, l pareca saber presionar el resorte de mis sentimientos ms ocultos.
Cat. Cerr los ojos, mi mente estaba en blanco, no reaccionaba, pero deba hacerlo, salir de
aquel entuerto, volver a mi tranquila vida sin hombres como aquel.
An no te has bajado murmur, mirando la carretera con determinacin, tratando de ignorar
la corriente de emociones que se mova entre nosotros con total libertad.
No pienso hacerlo. Su desfachatez era inmensa, dirig mis ojos haca l, para encontrarme
con su sonrisa deslumbrante.
Es solo otro mujeriego ms, repeta mi mente mientras me perda en su mirada y casi lanzaba
otro suspiro al aire.
No tienes mucha experiencia. Sus ojos se oscurecieron mientras intentaba buscar mis ms
oscuros secretos. Alarg su mano y la pos en mi mejilla, su calor traspas mi ensoacin.
Cog apresurada mi bolso y abr la puerta del coche antes de que pudiera detenerme. Estaba en
medio de una autopista, por suerte no haba trfico, as que me encamin con rapidez hacia el otro
extremo de la carretera. Poda quedarse mi coche, pero no permitira que jugase conmigo, ya haba
pasado por aquello, ya haba sucumbido a los encantos de un vividor y todava recordaba la
sensacin de dolor que me produjo.
El vaco permaneca en mi corazn como si tuviese un agujero, an me doblaba en dos cuando
profundizaba en aquella sensacin, an me entraba la rabia cuando rememoraba lo que hizo
conmigo, que me us a su antojo contra mi voluntad.
Y solo daba gracias al cielo por no tener claros los recuerdos de aquella noche, not que las
lgrimas nublaban mi visin, pero segu caminando, sintindome vulnerable y dbil.
En qu estaba pensando para acceder a llevar a ese tipo en mi coche! No s en qu momento mi
caminar se detuvo, me sujet el brazo izquierdo contra m, evitando mi propia destruccin.
Sopesando mis opciones sin ver ms all de mis propios pies.
Respir una y otra vez, despacio, intentado calmarme como saba, tratando de volver a elevar mi
muro de seguridad. Cerr los ojos, conoca bien lo que tena que hacer, no era la primera vez que me
senta as y no sera la ltima.
Cuando pude sentir la brisa en mi cara, entonces supe que lo peor haba pasado, haba relegado
aquellas nefastas imgenes al fondo de mi consciencia, haba pateado cualquier emocin daina bien
lejos de m y poda volver a retomar mi camino antes de que me atropellasen.
Abr los ojos y aquellas verdes praderas me observaron con preocupacin, demasiada, para lo
que estaba habituada. Estaba parado frente a m, intentando comprender algo que no tena intencin de
explicarle.
Me acerc un pauelo, quera gritarle que se apartara, pero mi garganta estaba muda.
Ests bien? susurr, volviendo a encender mis emociones. Quera chillarle que no hiciera
eso, pero l no poda ser consciente de las reacciones que despertaba en m su inters.
Asent e intent rodearlo, pero puso sus manos en mis hombros impidindomelo.
Cat, vuelve al coche. Su voz me sacuda. Cogi mi barbilla entre sus dedos e hizo que lo
mirase. Por qu tena que ser tan tierno?, por qu hasta el ms ligero de los roces me perturbaba?

Yo Tragu saliva, sin saber qu decir ni qu hacer ni cmo reafirmarme en mi postura.

Solo te llevar a casa, no habr ms besos ni nada que te pueda perturbar de esta manera.
Pareca sincero, todo en l daba a entender aquello y, aunque no estaba segura de nada, era lo nico
que poda hacer.
Afirm con la cabeza ante sus palabras, decid creer por una vez en algo que no fuese mi propio
instinto y me dej conducir hasta el coche, sin levantar la cabeza para que no pudiese ver el dolor en
mis pupilas.


8

Desarmados

E l viaje transcurri en silencio mientras conduca de vuelta a casa, Cat pareca cansada a mi
lado, no comprenda su reaccin a un simple beso, pero pensaba averiguarlo, estaba decidido a
conocer todos sus secretos, a lidiar con todos sus demonios.
Porque cuando la vi de pie en medio de la mediana, sujetndose el brazo, sent algo para lo que
an no tena palabras que lo explicara, corr junto a ella y ni siquiera se percat de mi presencia a su
lado. Observ que sus ojos se contraan ante algn doloroso recuerdo, estaba seguro de que alguien
la haba herido, averiguara quin fue el culpable y acabara con l, le llevara a la ms absoluta de
las ruinas por haberla hecho aquello.
Para mi sorpresa, cerr los ojos, lo que me permiti observarla, pareca demasiado joven para
una responsabilidad tan grande como una hija y, sin embargo, en cuanto mencionaba a la nia el
instinto de proteccin se activaba en ella. Era una leona, una verdadera madre, aunque no lo fuese.
Cada vez estaba ms seguro de mis sospechas y, sobre todo, mucho ms decidido a conocer la
verdad, fuese cual fuese.
Cuando aparqu frente a su casa, abri los ojos con precipitacin y, en cuanto reconoci dnde
estbamos, solt un suspiro de alivio.
Lo siento murmur y por primera vez la vi tal y como era, sin armaduras ni escudos, tan
solo una mujer indefensa y lastimada.
No pienso hacerte dao. Asinti, pero no estaba nada convencida de mis palabras, actuaba sin
lgica aparente, no quera confiar en m, sin embargo, se haba puesto en mis manos sin emitir
protesta alguna por el hecho de que yo condujese.
No s qu me pas susurr, y no supe si se refera al gesto anterior o a su reaccin al beso
compartido, no estoy acostumbrada a este tipo de cosas, no suelo ser objeto de Se detuvo,
trataba de excusarse, pero tema decir ms de lo que estaba dispuesta a desvelar.
Estuve tentado de inclinarme hacia ella, de tomar sus manos y convencerla de que no haba
ocurrido nada prohibido entre nosotros, pero deba ser cauto, no tena que precipitarme si deseaba
que comenzase a confiar en m.
Volvamos a empezar. Sus ojos se agrandaron ante mi peticin y no fue capaz de pronunciar
una sola palabra.
Me baj del coche sin poder contener una sonrisa, el silencio y la oscuridad envolvan la pequea
casita en la que viva. Me senta de nuevo ilusionado, atrado hacia su mundo, ejerca sobre m un
influjo irreal que no haba notado en aos. Borrando de un golpe todas las imgenes que tena de
Mara.
Abr su puerta y extend mi mano intuyendo que no la cogera, pero lo hizo. Sali del coche y
mantuve el contacto, disfrutando de la mnima ventaja que me estaba otorgando, sabiendo que durara
muy poco.
No te conozco concluy con un hilo de voz, como si de esa forma pudiese zanjar mis
anhelos por ella.

Hazlo entonces, nada te lo impide, djame borrar cualquier mal sueo que hayas tenido.
Acort la distancia que nos separaba, lentamente, pendiente de cualquier cambio en su manera de
aceptar mis atenciones.
Ests loco seal un poco ms alto que antes, apenas nos hemos visto dos veces y
quieres
Y quiero formar parte de tu mundo murmur sin poder refrenar mi deseo de saber hasta sus
ms ntimos secretos, la sujet por la cintura temiendo una nueva estampida que no se produjo.
Y si yo no quiero?
Me esforzar por los dos; conceme, Cat. Acerqu mis labios a su oreja y susurr: Te
aseguro que no muerdo.
Se estremeci, saba que no le era indiferente y mi decisin cada vez se haca ms firme.
No estoy segura de ello. Neg con la cabeza, tratando de marcar la distancia que yo me
afanaba por acortar. Por qu me preguntaste por Carlie? Se apart ligeramente y no se lo
imped, quera que confiase en m.
Su pregunta me record mi otro objetivo y mi mandbula se tens. Estaba jugando en el borde del
precipicio y un paso en falso me hara dilapidar todo. No poda decirle quin era en realidad, porque
perdera cualquier avance que hubiese hecho aquella noche; por mnimo que fuera, era ms de lo que
tena al principio. Pero tampoco quera mentirla, deba buscar el mtodo para suavizar su imagen
sobre los Bowen, y solo poda hacerlo estando a su lado.
Es tu hija, por lo tanto me interesa igual que t. Mis palabras la tranquilizaron levemente y
aprovech la oportunidad, era mi momento de saber hasta dnde estaba dispuesta a llevar lo que ya
consideraba una mentira. No quiero tener que lidiar con un ex celoso y posesivo. Su ceja se
levant ligeramente, estaba sorprendida.
No entiendo por qu te importa mi ex. Finga y no lo haca nada bien, quera engaarme, y
mi teora se afianzaba paso a paso.
Estaba empezando a estar seguro de que Carlie era hija de Eleanor y, por tanto, ma. Reconoca
muchos rasgos de los Bowen en aquella nia, el porqu Cat era su madre, era un misterio, as
como el hecho de haber falsificado un certificado de nacimiento.
Solo dime que no forma parte de tu vida. Mantuve el tono de voz tranquilo, mas por dentro
mi sangre herva ante su mentira. Intua que trataba de proteger a la pequea. Eleanor le habra
contado miles de falacias sobre nosotros, en parte no poda culparla, cualquier mujer actuara como
Catherine.
Muri dijo intentando sonar apenada, pero no haba por quin sentir dolor.
An lo amas? Quera arrinconarla un poco ms. Se encogi de hombros y se pas los dedos
por su oreja. No era nada convincente cuando menta, casi poda ver cmo su mente intentaba
encontrar respuestas rpidas a mis preguntas.
No, cuando sucedi ya no haba nada entre nosotros. Asent, manteniendo la postura serena.
Era un buen padre?
Convivimos un tiempo, pero no estaba preparado para esa responsabilidad. Por primera vez
su engao pareca real.
Cunto tiempo? pregunt y tuve que aguantar la sonrisa cuando la vi dudar.
Siempre se me dio bien saber la verdad y Cat no era la excepcin, no saba engaar y no le estaba
otorgando el tiempo suficiente para inventarse una buena historia. Estaba seguro que de seguir
preguntndola empezaran las contradicciones, pero su perfume me atraves, descongelando de
nuevo mis emociones.
Dos aos balbuce, apoy mi mano en la curva de su cuello, tocando su melena castaa,
deleitndome con su suavidad.

Percib cmo se estremeca ante aquella caricia.

Hay alguien en tu vida ahora? Me aproxim con extrema lentitud mientras ella se humedeca
los labios inconscientemente, sin dejar de mirarme con aquellos ojos tan transparentes, no poda
ocultar lo que la estaba haciendo sentir.
No se movi, estaba paralizada, pero yo quera ms de ella, deseaba que admitiese lo que ambos
notbamos: la conexin que se haba establecido entre nosotros. Era demasiado inocente, cristalina en
sus emociones, incapaz de mantener aquel juego iniciado apresuradamente.
Sin duda no tena nada que ver con Mara. Maldije por lo bajo, no debera compararla de nuevo,
Cat mereca una valoracin mayor y yo me esforzara por recordarlo. Tembl mientras la acercaba a
m, mir mis labios y sent que mi cuerpo responda a aquel tmido gesto. Lo deseaba tanto como yo.
No hay nadie dijo, rompiendo mi concentracin y haciendo que la mirase. Estbamos
ntimamente abrazados, pero ella intentaba mantener su posicin.
La barrera se interpuso entre nosotros, su gesto ya no era vulnerable, pareca haber despertado
del letargo en el que estaba sumida y que me haba hecho conocer mucho ms de ella que en cada uno
de los encuentros que habamos tenido juntos.
Cat. Intent volver a ganar posiciones, volver a llevarla al punto de seduccin en el que haba
estado un minuto antes, pero ella neg vigorosamente con la cabeza y la dej apartarse de m.
Gracias por traerme. Aqu acaba esta conversacin, espero que entiendas que no tengo
intencin de salir contigo o de tener ningn tipo de encuentro ms. Ese tono petulante que
empleaba era seductor.
No quiero que esto acabe aqu.
No la tocaba, pero mi tono de voz haba sido efectivo y haba paralizado su huda.
No susurr, y vi que dudaba de s misma.
Te har una confesin de intenciones. Agarr el bajo de su chaqueta dispuesto a detenerla si
echaba a correr. Escchame con atencin, nada podr impedir que siga intentando esto, porque t
lo notas igual que yo. Porque te estremeces ante m como una chiquilla, no te niegues ser feliz por un
mal tipo.
Sus ojos se llenaron de lgrimas, haba dado en el blanco de la diana, hua no solo de m, sino de
s misma. Estaba siendo completamente irracional, entenda lo que era refugiarse en uno mismo
cuando te heran, yo lo hice durante aos, pero Cat lo modific todo, hacindome comprender lo
absurdo de mi actitud.
Me arrebat la tristeza con una simple mirada, ahora comprenda la fortaleza de los sentimientos,
aunque no era capaz de pronunciar la palabra que se agolpaba en mi garganta.
No me hagas esto. Sonaba aterrada y eso solo hizo que mi deseo creciese.
No podemos negar lo que hay entre nosotros.
Te aseguro que no hay nada. Intentaba ser borde de nuevo, pero era un vano intento ahora
que me haba asomado ligeramente a su alma.
Entonces, si te beso no volvers a aferrarte a m? Unos milmetros y comprobara mi teora.
Por favor, Nathan rog en un susurro, tena miedo, aunque estaba seguro de que no era solo
por m, sino por ella misma y sus reacciones. Pero yo no pensaba herirla, nunca dara un paso como
aquel si no estuviese convencido en mi fuero interno de lo que ella despertaba en m.
Cierra los ojos le ped, pero ella los mantuvo obstinadamente abiertos. Era una cabezota y se
enfrentaba a la horma de su zapato.
Baj mi rostro hacia el de ella, saboreando, pero alguien la llam.
Quin poda estar a esas horas esperndola?! Sent cmo la ira se apoderaba de m cuando me
apart tan sorprendida como yo.



Haba enloquecido por completo, me dejaba arrastrar por lo que ese hombre me provocaba,
agradeca la interrupcin, aunque la visita se me antojaba extraa. Qu haca l all a esas horas?
Mir cmo John acortaba la distancia que nos separaba, casi poda sentir la tensin que consuma
a Nathan, pero por qu debera molestarle que tuviese una visita? Mi amigo le escudri, poda
detectar un desafo latente cuando se acerc a m y me dio un beso en la mejilla.
Durante los ltimos meses me haba acostumbrado a su efusividad, a pesar de que al principio me
haba parecido exagerada. Retomamos nuestra amistad, aunque yo le haba remarcado con claridad
dnde estaba el lmite que no deba cruzar.
No son horas de visita seal Nathan con cierta ira reflejada en su voz.
Ni tampoco de besuqueos bajo la luz de la luna. Celoso!! Mi amigo estaba celoso de algo
que ni siquiera estaba pasando, al menos no en ese instante; definitivamente, tena que cortar aquella
conversacin.
John, djame presentarte a Nathan. Vi que estrechaba con demasiada fuerza la mano que le
extenda quien me acompaaba.
El silencio se instal en aquel tringulo hacindose insoportable, ninguno de los dos hombres
rompi el contacto ni apart la mirada, retndose, casi poda ver la testosterona saltar de uno a otro.
Resopl indignada ante un comportamiento tan inmaduro e infantil y consegu atraer su atencin.
No me apeteca seguir parada all, a las tres de la madrugada, viendo a aquel par decidir quin era
ms macho.
Ha ocurrido algo? cuestion y John solt a Nathan, volvindose hacia m con una sonrisa en
el rostro.
En realidad, s, te estaba esperando porque Me sujet por el brazo y me apart ligeramente
de Nathan George ha estado aqu, llam ayer a mi padre y hoy se present para verte, est
preocupado por ti, Cat.
Ya. No saba qu decir ni qu quera mi padre, haba evitado cualquier contacto con l desde
la ltima bronca. De vez en cuando le mandaba un correo electrnico, bastante escueto, para que
supiese que segua viva, pero era todo lo que poda darle por el momento.
Sus palabras an estaban muy presentes en m y no era capaz de desterrarlas junto al sentimiento
de indefensin y desarraigo que me generaron.
Tienes que aclarar las cosas y Nathan tosi a nuestra espalda, John no haba retirado su
mano de mi brazo y observ que era ah donde miraba con fijacin.
Me esperas en el porche le ped a John y este asinti.
Mientras caminaba hacia la casa iba silbando, era un descarado, estaba segura de que cada gesto
de su parte haba sido premeditado para sacar de sus casillas a mi acompaante. Me gir hacia
Nathan, la intensidad de su mirada sacudi mi estmago, poda hacerme olvidar cada una de mis
convicciones con solo escudriarme de aquella manera.
Gracias por No saba por qu le daba las gracias, por hacerme sentir vulnerable despus
de aos hacindome la fuerte?, por hacerme perder el norte cuando me abrazaba?, por
demostrarme cmo besa realmente un hombre?, por hacerme anhelar cosas que no iba a tener
nunca? traerme dije tras una vacilacin demasiado grande por mi parte, sent que me ruborizaba
cual chiquilla y recib una sonrisa irnica de sus labios.
S. Subi su mano hacia mi mejilla y me qued paralizada frente a su suave caricia. Ha sido
un viaje interesante.
Di un paso hacia atrs, consciente del efecto que tenan sus roces sobre m, pero no apart su
mano y fui incapaz de romper el contacto al que me someta. Cuando me obligu a observar sus

verdes ocanos adivin lo que pensaba. Recibira la propuesta embarazosa que este tipo de hombres
sola hacer.
Mi cuerpo se enerv, perd todo el influjo que l ejerca sobre m y me prepar para rechazarlo
con firmeza, para demostrarle que no era una mujer fcil con la que jugar y a la que llevar a la cama
ms cercana.
Te gustara Cerr los ojos, lo saba, no estaba equivocada en cuanto a mi percepcin: era
un maldito mujeriego al que mi rechazo haba molestado y atrado ir al cine maana, podemos
llevar a Carlie a ver la ltima pelcula de Disney.
Mi mente repiti su invitacin, incrdula ante lo odo. Abr los ojos sin comprender en qu
momento me perd e interpret errneamente mi intuicin.
No s seal despus de unos minutos que se me antojaron eternos, haba esperado un me
dejas pasar, pero no salgamos al cine en familia, era raro cmo mi cabeza relacionaba los
conceptos de una manera tan catica.
No iramos solos agreg misterioso.
Claro, estara Carlie con nosotros.
Me gustara presentarte a alguien, a mi hermana. Mary est deseando conocerte. Esto se
precipitaba, por qu haba hablado de m a su familia?
Por qu querra conocerme? Mi voz reflej recelo.
Digamos que le habl de ti.
De una mujer que apenas has visto dos veces y unos pocos minutos? Escuch las tablas del
porche crujir bajo el impaciente caminar de mi amigo, y mi nerviosismo creci hasta lmites
insospechables.
Estaba a punto de estallar, no solo por Nathan, tambin por John y por el inoportuno de mi padre.
Respir hondo, dispuesta a comportarme con la compostura necesaria para salir de aquel embrollo.
Estoy seguro de que Carlie lo disfrutar. Asent a mi pesar, me estaba convenciendo con
eficacia. La haba llevado un par de veces al cine y le encantaba. Adems, por alguna razn que
desconoca, mi hija confiaba en Nathan, lo hizo desde el primer momento en que se vieron.
Incluso le llam pa. Agit la cabeza, estaba cansada y no tena las respuestas que necesitaba,
esper encontrar entre las cajas de Eleanor una foto de aquel hombre, algo que me explicase lo que
estaba pasando, el inters de l por la nia, la reaccin de Carlie ante l, pero no tena nada.
En realidad s tena algo, poda ver cmo se comportaba Carlie junto a Nathan, descubrir si solo
fue una palabra involuntaria que no haba vuelto a decir en toda aquella semana.
Hace tiempo que le promet ir a ver Brave, pero he estado tan ocupada que
No se hable ms, te recojo a las cuatro y vamos a Peterborough. Negu con la cabeza, no
pensaba que iba a ponerse tan contento, sin embargo, lo haba hecho.
Iremos en nuestro coche contest con seriedad, pero la perspectiva de estar con l era
tentadora. Estaba enloqueciendo por minutos, tena que acabar aquella conversacin cuanto antes si
quera conservar la poca cordura que me quedaba.
Es un gasto innecesario y tu coche necesita un respiro despus del viaje de hoy.
No entenda por qu siempre tena las palabras adecuadas para hacerme cambiar de opinin. Antes
de que me diera tiempo a pensar estaba asintiendo con la cabeza y l se despeda de m.
Ech un vistazo hacia mi casa y su mandbula se tens.
Debera marcharse argument, sus ojos me observaron inquisitivos.
Lo har en cuanto escuche lo que debe contarme, ha esperado demasiado tiempo como para
mandarlo a casa sin saber qu quiere afirm en un tono apaciguador.
Eso espero. Hasta maana, Cat.
Me volv intentando que no me afectase su forma de hablarme, haba algo posesivo en sus

palabras, en su manera de tocarme; poda intuir que, de haber podido, habra arrastrado lejos de all a
John.
Mi amigo me esperaba con el ceo fruncido, a pesar de su sonrisa. Cuando llegu a su lado y me
sent en una de las sillas not su furia a flor de piel, le ped que se sentara junto a m, ech un vistazo
hacia la calle y despus se posicion a mi lado.
No me gusta ese tipo, mantenlo fuera de tu vida, Cat. Asent sin atreverme a decirle que
acababa de quedar con l.
John, s lo que tengo que hacer, pero gracias. Sonre, intentando que sonase menos duro de
lo que haba sido.
No me dirs que ese es el posible padre de Carlie! Negu con la cabeza, intentando
convencerme ms a m misma que a l, trataba de descartar esa posibilidad, saba que Quinlan Bowen
no fijaba su residencia en ningn sitio y, sin embargo, ya haba visto a Nathan en tres ocasiones.
No es un Bowen, lo conoc hace unos das y me lo encontr en Peterborough esta noche, se
qued sin coche, no poda volver a casa. Si le deca que en realidad me sigui hasta all,
seguramente John insistira con sus argumentos en contra.
Me recost sobre el respaldo de la silla de madera y mir a lo lejos, desde all poda observar el
bosque en el que alguna vez habamos jugado Derek y yo, solo me dejaban adentrarme en l de su
mano, aoraba aquellos tiempos en los que todo era sencillo, lo ms complicado era decidir a qu
jugar o qu libro leer.
Tu padre est en mi casa. Asent, intentando entender cmo me senta; no quera verlo, pero a
la vez algo me deca que lo hiciese.
Necesitaba ms tiempo para acostumbrarme a su despertada curiosidad.
Me haras un favor enorme, Jonhy? Me sonri, le poda pedir cualquier cosa, siempre
estaba dispuesto a concedrmelo.
Despus de nuestra primera discusin, John se present en casa con un gran regalo para Carlie y
una disculpa en su rostro, no pude negarme a perdonarlo.
Por supuesto.
Pdele que vuelva el prximo sbado, necesito analizar la situacin. Su sonrisa se perdi,
estaba contrariado ante mi decisin.
Est muy interesado en arreglar las cosas. Por supuesto, no poda faltar la ferviente defensa
de los intereses de mi padre. Le he hablado de Carlie, ahora es su abuelo y puede ser beneficioso
para la nia.
Siempre que usaban aquel argumento me tenan en el punto exacto en donde queran tenerme,
pero esta vez sera inflexible, ya haba cedido ante Nathan, no lo hara ante mi padre, por el momento.
Me levant de la silla con gesto firme, estaba cansada, necesitaba un largo bao y una buena
tableta de chocolate, iba a ser raro no tener a Carlie conmigo aquella noche, pero no quera perturbar
su sueo a aquellas horas indecentes.
John, maana me es imposible, tengo mucho que hacer. Abri la boca para replicar, pero se
lo imped. El prximo sbado, si no puede venir l, iremos nosotras.
John se despidi de m, aunque no estaba conforme con mi postura, pero era mi decisin. Entr en
casa y percib el olor de la colonia de Carlie por todo el pasillo, sonre sin pretenderlo.
Encend la luz del saln, sobre la mesa haba unos cuantos dibujos de mi hija y me detuve a
mirarlos. La evolucin era asombrosa, si quera poda llegar a ser una gran pintora, pero pareca
ms interesada en el piano.
Saqu de mi bolso el verdadero certificado de nacimiento de la nia, por qu me haba engaado
Eleanor?
Por qu no quera que la nia fuese parte de aquella familia?

Qu le haban hecho?

9

Tarde de cine

C inco minutos, el reloj era el fiel reflejo de que bamos retrasados, algo que no me gustaba en
absoluto. Golpe el pie sobre la tarima, con impaciencia, mientras la puerta de la habitacin de mi
hermana segua obstinadamente cerrada.
Alissa, no quiero darle un motivo para que rehse a salir con nosotros. Volv a mirar el reloj,
impaciente, ya superada la hora que le haba marcado para que estuviese lista.
Aun as saba que estaba inquieta, sus ojos la delataron cuando le ped aquella maana que me
acompaase al cine, a mi hermana le asustaba el rechazo, pero despus de consultar sus cartas
regres al comedor con una sonrisa, asegurndome que todo ira bien. Que Cat se convertira en su
mejor amiga.
Sonre, a mi pesar, y me cruc de brazos tratando de mostrarme ms comprensivo.
Ya voy! Su voz son amortiguada por la puerta. Lawrence rechaz la invitacin alegando
que tena trabajo, pero le conoca lo suficiente como para saber que no era del todo cierto, deba
disculparme con l, haba sido injusto en mi forma de actuar y vea lo feliz que era Alissa a su lado.
Cuando estaba a punto de volver a llamarla, abri la puerta luciendo un vestido verde por encima
de la rodilla y una mueca de disculpa en su rostro. Rode su pequea cintura y deposit un beso en su
frente, tratando de borrar aquella expresin innecesaria.
Ests preciosa. Mir hacia el interior, sobre la cama de matrimonio se amontonaban
incontables vestidos, desechados uno tras otro, algunos an con la percha colocada.
No saba qu ponerme explic, encogindose de hombros y temblando ligeramente.
Cualquier cosa te sienta bien, cmo puedes vestir a toda la familia en un minuto y t tardar
veinte?
Estoy nerviosa confirm, justificndose.
Lo nico que podra pasar es que alguien nos reconociese y nos saludase por el apellido. Esa
posibilidad perturbadora me daba vueltas en la cabeza desde que Cat haba accedido a salir conmigo,
mas a pesar de ello no estaba dispuesto a perder la oportunidad que su aceptacin me haba otorgado.
No lo creo y va a salir genial, est deslumbrada contigo anunci con una sonrisa cmplice
que la delat.
Por eso has tardado tanto? Has estado mirando
Vamos me urgi a movernos y desist de interrogarla. Me senta como un adolescente en la
primera cita y ni siquiera bamos a estar solos.
Bajamos con rapidez las escaleras, los dos ansiosos, aunque por motivos diferentes, y nos
encaminamos hacia la amplia puerta. Para mi pesar me gustaba la casa que mi madre haba creado y
decorado con paciencia; era acogedora, muy distinta al fro esplendor de los hoteles, al que me haba
acostumbrado durante los ltimos aos.
Era un verdadero hogar y me haca plantearme muchas cosas. Qu hara cuando supiese con
certeza que Carlie era mi hija?, aceptara vivir conmigo en esta casa? Cat me querra en su vida?
Sub al coche apartando de mi mente aquellas preguntas, era demasiado pronto para plantearme
esas cuestiones y, sin embargo, regresaban a mi mente en cuanto me descuidaba. Observ que Gideon

se apresuraba a coger su propio vehculo. Desde que haba llegado a Bacton contaba con sus
inestimables esfuerzos por mantenerme con vida, le haba asegurado que nadie me amenazaba y que
era innecesario, pero l consideraba que el volumen de mis ingresos era un buen motivo para
secuestrarme.
Arranqu el motor con Alissa en el asiento del copiloto que me miraba con expresin
interrogante.
Qu quieres saber, pequea?
Cmo te sent la visita del amigo de Cat? Esas simples palabras hicieron que los celos se
apoderasen de m con la misma fuerza de la noche anterior.
No me haba agradado la manera en que l se inclin para hablarla, ni la forma en que la cogi
por el brazo como si compartiesen algo ms que una amistad; pero, minutos antes, ella misma me
haba asegurado que no haba nadie en su vida. Eso era lo que me retuvo para no pedir explicaciones.
No hace falta que contestes, pero al menos deberas cambiar el gesto, ya estamos cerca.
Ni siquiera me haba percatado de ello. Ya habamos llegado a su casa, eran las cuatro en punto, la
hora justa, y vi cmo Carlie bajaba las escaleras con gracia mientras Cat cerraba la puerta con llave.
Los vaqueros negros se ajustaban con precisin a sus curvas y su camisa, azul oscuro, contrastaba
con su piel.
Tuve que obligarme a dejar de mirarla para que no me sorprendiera y me concentr en lo que
tena que hacer, deba aparentar una calma que no senta frente a ella. Abr la puerta, baj del coche y,
para mi sorpresa, Carlie corri hacia mis brazos para que la cogiera.
Hola salud Cat, sin poder ocultar su preocupacin a pesar de que sus ojos no me miraban,
sino que se posaban en mi acompaante. Esperaba que no la reconociese, mi hermana me haba
asegurado que no se haban visto en ningn momento.
Alissa sali del coche, tragndose sus propios miedos y la salud de forma amistosa.
Tena tantas ganas de conocerte y a ti tambin afirm mi hermana hacindole cosquillas a
Carlie.
Cat sonri involuntariamente ante aquel simple gesto de parte de mi hermana.
Nathan no me dijo cmo te llamas. La voz de Catherine me devolvi a la realidad, de nuevo
me haba extraviado en ella, obviando las normas sociales ms elementales.
Mary Richmond. Mi hermana se adelant y le dio dos besos en las mejillas, dejando a Cat un
poco confundida por tanta efusividad, pero as era Alissa y se acabara acostumbrando a ella.
Bueno, entonces vamos a ver Brave. Carlie asinti ante mis palabras.Y compraremos
muchas palomitas y gominolas, as que en marcha.
Abr la puerta del coche, cog el alzador que me acercaba Cat y sujet sin dificultad a la nia
contra el asiento. Antes de que pudiera hacer algo en contra, Alissa se sent junto a Carlie y Cat tuvo
que ocupar el asiento delantero.
Estaba nerviosa, perciba cmo le afectaba mi cercana, sonre satisfecho y puse en marcha el
vehculo. Iba a ser una gran tarde.

Me miraba, sus ojos verdes se posaban ligeramente en m mientras conduca y mi inquietud creca
por momentos. Haba querido creer que las sensaciones del da anterior solo eran fruto de mi
alterada imaginacin. La noche era un buen aliado para soar, para ver posible lo imposible, pero a
la luz del da todo se desvaneca y solo quedaba la verdad.
Luchaba cada da con mis limitaciones, me esconda tras una fingida fortaleza e interpretaba mi
papel con maestra. Me haba funcionado bien hasta que Nathan apareci en mi vida, sacudindola,

hacindome desear cosas que nunca antes me llegu a plantear, ni siquiera las esperaba.
Mir hacia atrs, donde Mary le contaba una historia a Carlie para que estuviese entretenida
durante el viaje, me caa bien sin apenas conocerla, su actitud cariosa hacia mi hija era suficiente
para m. La sonrisa de Carlie se intensificaba mientras la hermana de Nathan gesticulaba con las
manos, interpretando el cuento.
Volv a observar la carretera y, para mi sorpresa, ya estbamos en Peterborough, aparcando frente
al centro comercial, haca un da caluroso y no haba demasiados coches en el aparcamiento. Con
suerte, no habra mucha gente all y mi nia no se sentira en peligro.
Nathan me abri la puerta antes de que pudiese reaccionar, el breve contacto de nuestras manos
fue suficiente para que tuviera que retener un suspiro que amenazaba con delatarme. Deba recordar
que solo era una salida entre amigos, un rato divertido para Carlie, no tena tiempo de enredarme en
una relacin con nadie, y menos con alguien que me haca olvidar todo lo dems.
Haba invadido mis pensamientos impidindome dormir, me pas la noche recordando el escueto
beso robado, negu con la cabeza, asqueada conmigo misma y sujet a Carlie de la mano. Cuando
llegbamos a las puertas correderas les ped que me dejasen un momento a solas con la nia.
Me agach frente a ella y le dediqu mi mejor sonrisa tranquilizadora.
Cario, te acuerdas de lo que hablamos?
S dijo en un hilo de voz, otro de los avances que habamos conseguido con ella, algunas
veces contestaba con un simple monoslabo.
All dentro habr ms gente, algn ruido, pero sabes que no va a pasarte nada porque estoy
contigo afirm, colocando un rebelde mechn de pelo detrs de su oreja.
Pa murmur, sealando hacia la cristalera donde estaban Nathan y Mary esperando.
Claro. No entenda por qu se refera a l de ese modo, pero estaba dispuesta a promover
cada uno de sus intentos por hablar. l tambin, y Mary.
Asinti y se agarr a mi cuello para que la abrazase. Volv a repetirle las normas: no deba salir
corriendo ni separarse de nosotros. Me regal otro minsculo s, casi inaudible, y nos reunimos con
los hermanos Richmond en el vestbulo.
Por fortuna haba poca gente, apenas unas cuantas familias paseando con los nios, lejos del calor
de la calle. No entenda por qu la gente tena la costumbre de estar en los centros comerciales, para
m eran como ratoneras, un lugar en el cual se alienaba el comportamiento de los que compraban
all; las dependientas se afanaban por venderte cosas que no necesitabas y, si no acababas con cien
bolsas en la mano al finalizar el da, entonces algo malo pasaba contigo.
Me gustaba comprar en las pequeas tiendas que haba por las calles, esos negocios que tanto
esfuerzo costaba sacar adelante; valoraba la lucha, de quienes los regentaban, para no dejarse pisar
por los gigantescos almacenes.
Carlie solt mi mano y se aferr a la de Mary mientras caminbamos hacia los cines, que estaban
en la segunda planta. De nuevo me asalt el pnico al pensar en lo peor, me aterraba la posibilidad de
que se cayese o se pillase los dedos.
Miedo, esa era la palabra, todo lo que pudiera herir a mi hija me atemorizaba de tal manera que
senta cmo el corazn se me encoga de solo pensarlo.
Mary se adelant unos pasos con Carlie, not la presencia de Nathan a mi lado, cerca, tanto que
nuestros brazos se rozaban, poda jurar que l estaba sopesando la idea de tomarme de la mano, as
que me cruc de brazos para impedrselo.
Me cae bien tu hermana seal, cortando aquel silencio que empezaba a hacerse
desagradable.
Es fabulosa, aunque si quieres conservar la cordura, nunca la invites a ir de compras afirm
misteriosamente. Sent que mi piel se incendiaba al escuchar su voz, pareca hacerlo a propsito,

como si tratase de engatusarme, pero su expresin era totalmente inocente.

No lo har agregu incmoda por mis propias reacciones, tan solo esperaba que l no fuese
demasiado perceptivo, me afectaba tenerlo tan cerca, pero no tena excusa para alejarme.
Llegamos hasta la entrada de los cines y Nathan se adelant antes de que lograse sacar mi
monedero. Haba escogido un bolso grande para meter algunas cosas que pudiesen hacerme falta,
pero en vez de un elemento til se converta en un incordio cuando intentabas encontrar algo.
l regres minutos despus sosteniendo en alto las entradas, Carlie salt con alegra y antes de
que pudiera detenerlas, ella y Mary se acercaron al puesto de palomitas. Nathan me intercept cuando
intent reunirme con ellas para pagar lo que estaban cogiendo.
Djame consentiros. Negu con la cabeza, abriendo la cremallera de mi cartera y buscando
un billete de veinte libras, apoy su mano clida sobre la ma y lo mir entre contrariada y asustada.
A pesar de todo, de intentar tratarlo como a un amigo, algo en m se regocijaba recordando su
beso, un simple roce que nadie tomara en cuenta. Nadie excepto una mujer sin experiencia en esas
lides, una insulsa y novata No debo darle mayor importancia, me repet, perdiendo la cuenta de
las veces que haba intentado convencerme de que era una tontera de mi parte.
l pareca tan sereno y seguro, era intil pensar que le daba relevancia a aquel hecho puntual y
carente de sentido.
Catherine me llam, confuso ante mi silencio y me obligu a reaccionar.
No es justo, t pagas una parte y yo la otra espet con rapidez mientras le haca un sea para
que viese la cantidad de cosas que estaban comprando aquel par. Nathan no se volvi y pude percibir
en sus ojos el mismo anhelo del da anterior.
Me ests dando ms de lo que yo puedo hacer por ti. Sent que un escalofro recorra mi
espalda ante aquellas palabras susurradas, mis mejillas empezaron a enrojecer y mi mente me
recrimin, con dureza, por reaccionar de una manera tan inmadura. Adems, yo te invit, as que
hoy no pagars nada, guarda la cartera.
Me mantuve obstinadamente quieta, recobrando la compostura, convencindome de que l solo
estaba mirando mis ojos y no era consciente del rubor que cubra mi cara. Respir hondo y sonre en
un intento de borrar aquellos signos evidentes de mi perturbacin y, justo en el momento en que todo
estaba casi controlado, apareci Carlie situndose justo en medio de ambos. Me apart de l y mir la
cantidad de cosas que traan las dos, un par de bolsas con bebidas, palomitas, gominolas, chocolate y
frutos secos, haban vaciado la tienda en un momento!
Carlie, sabes que
He sido yo afirm con una sonrisa de disculpa, empec a ver tantas cosas que no pude
contenerme.
Sonre, a mi pesar, mientras me fijaba en que sus ojos no eran verdes como los de su hermano,
apenas se parecan. Mary tena el pelo negro y corto, mientras que Nathan lo tena cobrizo. Deba
dejar de pensar en l de una vez, solo era una tarde de cine, nada ms.
Me colgu el bolso y no pude evitar hacer una mueca, pesaba mucho y ahora me acordaba del
porqu.
Traje bebida para Carlie y para m, podemos devolver la que habis comprado de ms. Vi
por el rabillo del ojo cmo Nathan negaba ligeramente con la cabeza.
Antes de que pudiera decir nada ms me agarr de la mano y seguimos a Carlie y Mary, que iban
con rapidez hacia el pasillo de entrada, poda palpar su entusiasmo, si la nia hablase estara
parloteando sin parar acerca de la pelcula. Faltaban unos minutos para que comenzase cuando una de
las pocas personas que all haba atrajo mi atencin.
Sent que mi pulso se aceleraba, no poda verle la cara porque estaba de espaldas, pero mi cuerpo
reaccion como si fuese l. Haca demasiado tiempo que no pensaba en aquel bochornoso da y

tena que pasar en este preciso instante, mientras que Nathan me guiaba hacia la sala.
Me solt de su mano con brusquedad y recib una mirada interrogativa de su parte, pero yo no
poda apartar la vista de aquella espalda, de aquel recuerdo que acuda a mi mente sin pedirlo. Deba
evitar que me viese, no deseaba enfrentarme a l. Tiempo atrs haba preparado una retahla de cosas
que le espetara en su cara, pero desaparecieron de mi memoria, reemplazadas por el miedo. No
poda estar ms aterrada y tena que huir.
Voy al bao susurr consciente de lo que Nathan perciba en mi expresin, qudate con
Carlie.
En el preciso instante en el que me di la vuelta supe que ese ser me haba visto, not sobre m sus
ojos y me encamin con decisin hacia la puerta del bao ms cercano.
Era cuadrado, con varias hileras de servicios cuyas puertas estaban pintadas de un azul oscuro, fui
hasta el final, al ltimo retrete, empuj la puerta y me sent sobre la taza mientras intentaba controlar
mi respiracin. Solo esperaba que no me hubiese seguido y que Carlie no notase mi ausencia, pero
no poda dejar que mi hija me viese de aquella manera. Inhal despacio, intentando controlar la
ansiedad que me haba producido, sin poder evitar rememorar aquel da con gran nitidez
Mi cabeza estaba a punto de estallar y no recordaba haber bebido nada, nunca lo haca, abr los
ojos, pero la luz del sol me hizo girarme en aquella cama que no era la ma. No tena claro qu me
haba pasado, ni por qu mi piel era tan consciente del roce de aquellas speras sbanas, hasta que me
toqu con la mano derecha y comprob que estaba completamente desnuda.
Aferr las sbanas contra mi pecho cuando la puerta de aquella habitacin que no conoca se abri
y Riley apareci en el vano, cubriendo el marco en su totalidad

Al fin, ahora podremos disfrutar de una manera totalmente distinta. El miedo atenaza mis
msculos al observar cmo se acerca.
Qu ha pasado? pregunto con la voz rasposa mientras veo que acorta la distancia que nos
separa.
Nunca quise emplear un mtodo tan feo. Pero estaba cansado de tus excusas; as que, digamos
que le di un pequeo empujn a nuestra relacin. El muy canalla se re en mi cara, pero por qu
mi mente est en blanco? Es como si una niebla se hubiese apoderado de mis pensamientos.
Me has drogado?

Haba escuchado un par de casos en los que, mezclado en la bebida, la gente echaba narcticos, no
poda creer que aquella persona lo hubiese hecho, le conoca desde haca poco tiempo y nunca me
pareci un posible violador. Se sent a mi lado y me apresur a ajustar la sbana para que no me
destapase

Fue extremadamente fcil. Se acerca a m y me susurra al odo: Debiste acceder cuando te
lo ped con amabilidad.
Mi estmago se contrae ante sus fras palabras, me aparto de l todo lo que puedo, pero ha
apoyado una mano al lado de mis piernas, apretndome contra su costado.
Pienso denunciarte por esto.
Quin va a creerte?, una pequea zorrita que accedi a mantener relaciones sexuales.
Resoplo cuando siento su mano sobre mi muslo. Debo salir de aqu cuanto antes, pero no parece haber
escapatoria posible.
No me toques digo, poniendo en cada palabra la repugnancia que me produce su sola
presencia.
Pienso hacer mucho ms contigo. Se inclina hacia m justo en el instante en el que su mvil

empieza a sonar. Observo cmo su rostro pierde la ferocidad anterior mientras contesta con escuetas
frases a su interlocutor.
Un minuto despus cuelga el telfono y me observa, en su rostro ya no hay lujuria, tan solo
aburrimiento.
Por fin una mujer de verdad me reclama, has tenido suerte, cielito

Escuchar cmo la puerta del servicio se abra y que alguien recorra la primera lnea de retretes
empujando las puertas que estaban cerradas, me sac de mis pensamientos. Abr mi bolso y cog el
aerosol de pimienta, agradecida de no habrmelo olvidado en casa.
Los pasos se aproximaban y pude escuchar la misma operacin en la segunda hilera, los sonidos
cada vez eran ms claros; estaba segura, era aquel tipo, el mismo que cuatro aos antes se crey
dueo de mi cuerpo, el mismo que me haba robado la inocencia.
Sujet con fuerza el spray, me levant y coloqu mi dedo sobre el botn, iba a ensearle que ya no
era aquella nia y que no poda venir a hacerme dao sin sufrir las consecuencias de sus actos. Solo
esperaba que Carlie estuviese bien, la pelcula ya habra empezado y, con suerte, estara totalmente
atenta a los dibujos sin percatarse de mi ausencia.
Record las claves que conoca sobre defensa personal, respir hondo y me situ frente a la puerta
a la espera de que la abriese, rezando por no fallar y agradecida de haberme puesto aquellas sandalias
que tenan un poco de cua y que me permitiran darle una buena patada.
Me dispuse a atacar cuando percib que aquel sonido amortiguado se acercaba a m.


10

Mariposas

Mir hacia el hombre que tanto la haba perturbado antes de darme la vuelta para seguirla; se
pareca a mi mejor amigo. Por primera vez, pensar en Riley no me caus ningn tipo de sensacin, ni
siquiera odio, le agradeca su traicin, me haba demostrado quien era, realmente, la mujer con la
que me haba casado.
La presencia de Cat en mi vida haba trastocado todo lo que consideraba necesario en ella hasta el
momento, cogiendo mi mundo y dndole la vuelta de una manera que an no entenda del todo, solo
estaba seguro de cmo me haca sentir cuando la tena cerca, cmo mi corazn se aceleraba ante su
presencia, su tmida sonrisa me enloqueca y sus labios me tentaban hasta el lmite. Cada segundo a su
lado pona en jaque mi autodominio, llevndome a un extremo desconocido para m, ni siquiera
siendo un adolescente imberbe me haba comportado de una manera tan irracional.
Me acerqu a Alissa y le murmur al odo lo que haba pasado, movi afirmativamente la cabeza
y me inst a que fuese a buscarla mientras ellas se sentaban. Carlie nos mir algo asustada y me
agach frente a ella.
Te voy a encargar una misin muy importante. La pequea asinti, aunque no pareca
demasiado segura de nosotros. Tienes que guardarnos el sitio, y Mary te acompaar.
No estaba convencida del todo, pero a pesar de sus recelos, sujet la mano de Alissa con fuerza.
Se me haca extrao llamar a mi hermana de esa manera, pero no nos queramos arriesgar a que Cat
conociese su nombre real y que, en cuanto lo oyese, fuese capaz de relacionarla con los Bowen.
Estaba seguro de que conoca cada detalle de mi familia.
Me gir hacia el bao donde saba que estaba Catherine, no vi entrar a nadie despus de ella, as
que abr la puerta con decisin, esperando encontrarla frente a la pared llena de espejos que estaba a
la derecha, encima de los lavabos, pero no se hallaba all.
Quera saber qu la hizo huir de aquella forma. Por qu haba salido corriendo de esa manera?
Qu relacin tena con ese tipo? Conoca a aquel hombre ntimamente?
Apret los puos sin darme cuenta, solo de pensar que ella pudiera tener un pasado con alguien,
pero acaso yo no lo tena? Apart de mi mente aquella absurda sensacin de furia que me
embargaba y me concentr en lo importante: Catherine.
Recorr cada uno de los servicios hasta llegar a la ltima hilera, la puerta del fondo estaba
cerrada, all tena que estar, me situ junto a ella, inseguro de su reaccin, no pareca actuar como
cualquier otra persona que hubiese conocido. Estaba por abrirla cuando sent una punzada en la nuca,
una seal de que algo no estaba bien, era una sensacin que a veces tena y a la que siempre haca
caso.
Apoy mi mano sobre la puerta azul, percib un ligero movimiento dentro y, antes de empujar la
puerta, la llam:
Cat.
Volv a hablarla y escuch que resoplaba, aliviada. Abr la puerta despacio, para hallarla
temblando, sujetando frente a m un aerosol que fue bajando lentamente, sin dejar de mirarme con el
temor reflejado en sus pupilas.

Le ofrec mi mano y sent que mi alma daba un brinco al notar su contacto, estaba helada, no
apart de m sus ojos ni un segundo mientras la sacaba de aquel cubculo con extremada delicadeza.
Intentando adivinar qu le haba pasado, pero aquella reaccin era demasiado extrema para poder
interpretarla sin saber algo ms de ella.
Te ped que te ocuparas de mi hija murmur, empezaba a recobrar la compostura, otro muro
se alzara entre nosotros si no haca algo con rapidez.
Est con Mary. Asinti y, sin meditarlo ni un segundo, la cog por la cintura y la acerqu a
m.
Nathan, sultame seal dbilmente, incapaz de luchar contra m.
Quiero que me lo cuentes todo, me ocupar de quien te hizo dao, te aseguro que si ese tipo que
viste tiene algo que ver con el miedo que refleja tu mirada, no habr lugar en este mundo donde
pueda esconderse. Mis palabras causaron un efecto indescifrable en ella, segundos despus me
observ como si me hubiese vuelto loco.
Quin eres? me interrog aturdida, escrutndome con la mirada ms intensa que poda
recordar, intentaba llegar hasta el fondo de mi alma.
Solo Nathan, la persona que est dispuesta a todo por ti confes impulsivo e irreflexivo, casi
pude ver cmo sus defensas se rearmaban contra m.
Ni siquiera me conoces, ha sido una imprudencia venir aqu contigo afirm, negando con la
cabeza, incrdula de mis palabras. Intent empujarme para que la soltase, pero no lo hice, no estaba
dispuesto a ceder, no cuando la tena justo en el punto donde necesitaba que estuviese.
Escuch su respiracin entrecortada, sent que clavaba sus uas en mis brazos y cmo se daba por
vencida ante mi muda respuesta a sus deseos.
Solo dime que no lo notas susurr, acercndome a su odo, absorbiendo el ligero perfume
que llevaba, que no te estremeces cuando nuestras manos se rozan, que tu corazn no palpita con
fuerza cuando estamos juntos, que no ests deseando esto que apenas empieza. Tan solo confisalo de
manera convincente y me apartar de tu camino.
La ret mientras me perda en sus dilatadas pupilas marrones, buscando la respuesta que
necesitaba, aunque su respiracin agitada ya me demostraba que mis palabras la haban afectado. Se
mantuvo callada, obstinada ante mi avance como si de esa manera pudiese apartarme de ella, sin
comprender que era intil, que mi decisin era inapelable.
Poda or cmo su mente buscaba la manera de acabar con mi determinacin, hasta que, al fin, se
atrevi a negar con la cabeza y tuve que reprimir una sonrisa para no ofenderla. Haba cierta firmeza
en su movimiento, como si realmente fuese capaz de resistirse, se engaaba a ella misma, pero
apenas resultaba lo suficientemente convincente para conseguirlo conmigo. Sujet entre mis dedos su
barbilla para que no evitase mi mirada mientras le confesaba aquello que llevaba anidado en mi alma
desde la primera vez que me ret.
Jams haba sentido algo as, intua que exista esta clase de amor que te hace volverte
imprudente y te empuja hacia el abismo sin temor a caer, pero solo t lo has despertado en m. De
nuevo, la desconfianza apareci en su rostro.
A cuntas mujeres les has dicho esas palabras? Cuntas se han lanzado a tus pies por un poco
de tu atencin? Cuntos corazones rotos tienes en tu mesilla de noche? Contuvo el aliento cuando
apoy mi mano sobre su mejilla.
A ninguna, llevo seis aos ms muerto que vivo, sintiendo solo hielo en mi interior, como un
autmata incapaz de amar Apoy su dedo sobre mi boca, impidindome que continuase mi
explicacin.
No soy tonta, Nathan, quizs te lo parezca, pero no lo soy, conozco a los de tu clase y, por
desgracia, demasiado bien, crees que caer en tus redes con cuatro frases memorizadas? Notaba

que su rabia iba creciendo paso a paso. Bscate a otra ms ingenua que yo, conmigo no funciona.
Dej que se apartase y choc contra la pared alicatada en blanco, pero cuando sus ojos se posaron
sobre mis labios, supe que no la dejara salir de ese bao creyendo que era un crpula.
Apoy ambas manos a cada uno de sus costados impidiendo cualquier huda posible.

Me perturbaba, sus palabras eran atrayentes, jugaban con destreza en mi perfilada vida, ni siquiera
los continuos ataques de Riley se podan comparar con la suave seduccin a la que me someta
Nathan. Quera parecer experta, quera dominar una situacin que desconoca, porque desde que
aquel maldito hombre me hizo suya a la fuerza, nunca dej que nadie se acercase a m.
No poda recordar en qu momento baj la guardia ni cmo Nathan poda reconocer tan bien la
alteracin que me produca. Puso sus manos de tal manera que no poda escapar, sin embargo, no
tena miedo, me provocaba otro tipo de emociones que nada tenan que ver con el pnico que haba
sentido aquella fatdica maana que permaneca confusa en mi mente.
No quiero que caigas a mis pies, deseo que camines conmigo hablaba entre susurros, tan
cerca de mi boca que solo tendra que inclinarme levemente hacia l para rozar sus labios.
Comprtate, me gritaba mi cabeza, pero era un mensaje que no pareca calar en mi interior.
Me encanta estar sola asegur sin conseguir darle la fuerza necesaria a esa simple frase,
sonri y mi corazn se aceler.
Basta, chill mi mente, no puedes caer en este juego.
Te comprendo. Me acariciaba sin tocarme, su voz era un murmullo seductor que amenazaba
con hacerme caer en sus brazos, su aroma penetraba en mis sentidos y me haca anhelar ms de lo
que tena en mi vida.
Entonces olvida esta pretensin absurda de
Te demostrar lo que despiertas en m con tu sola presencia.
Antes de que pudiera pronunciar ni una sola palabra, cubri mi boca con la suya, suave, como
aleteos de mariposa, muy lentamente me atrajo hacia l, sent sus manos sobre mis caderas como si
estuviera desnuda. Su calor me abrasaba y apenas era un simple roce, mi cuerpo responda a su
cercana.
Puso su mano sobre mi nuca, evitando que me apartase, pero no poda pensar en otra cosa que no
fuera l, me aferr a sus brazos como si fuese a caerme en cualquier momento. Su beso fue
adquiriendo intensidad, su lengua se pase por mis labios, su respiracin se agit al notar cmo,
involuntariamente, mi boca se abra para l.
No quera romper el contacto y, sin saber por qu, le respond con timidez, dej que mi
autocontrol se evaporase y empec a participar de aquel beso. Percib que sus dedos recorran la
curva de mi espalda, que su musculoso trax chocaba contra mis pechos, que empezbamos a perder
el control y nuestro deseo se haca cada vez ms urgente.
Me apoy en la pared sin dejar de besarme, mientras sus manos, ahora libres, acariciaban mis
brazos, mi cuello, jade recobrando la compostura al cavilar en el siguiente paso que Nathan iba a
dar, pero antes de que pudiera apartarme, alguien tosi a nuestras espaldas.
Murmur una maldicin al separarse de m y, entonces, pude verla. Se me revolvi el estmago
anticipndome a lo que me esperaba. De todas las personas que haba en Bacton tena que
encontrarme con ella, justo en aquel instante en que mis defensas me haban traicionado, llevndome
a perder la compostura en brazos de Nathan.

Observ las grietas en su perfecto maquillaje, aquel da haca demasiado calor para ir pintada de
aquella manera tan recargada, y me sonri con autosuficiencia mientras me evaluaba. Comparada con
ella yo pareca una chiquilla, y as me senta, como si el tiempo hubiese retrocedido y volvisemos a
estar en el instituto. Su vestido blanco, inmaculado, contrastaba con mis vaqueros, estaba segura de
que Nathan estaba fijndose admirativamente en ella, aunque no poda ver su cara. Celos!! Los
desech en el mismo momento en que fui consciente de que no quera a aquella mujer cerca de l.
Pero ya no, esa etapa de inseguridad finaliz haca mucho tiempo, ya no era aquella Catherine
Miller de la que todos podan mofarse, cambi por completo, as que compuse mi mejor expresin y
decid interpretar el papel de mi vida, en exclusiva para aquella bruja desconsiderada.
Menuda sorpresa dijo ms alto de lo necesario, antes de que pudiera tomar las riendas de la
conversacin. Maldicin!!, siempre tardando demasiado en reaccionar, no esperaba volverte a
encontrar en una situacin como esta.
Saba bien a qu se refera y estaba segura de que no iba a desaprovechar la oportunidad de
dejarme en evidencia delante de Nathan, inconscientemente me acerqu a aquel hombre que me estaba
volviendo loca, sintindome un poco ms segura.
Cmo ests, Jenna? A pesar de mis esfuerzos no poda controlar el rubor que empezaba a
cubrir mis mejillas, pero mi tono de voz estaba totalmente controlado y sereno.
Devor con la mirada a Nathan, que no se movi ni un pice, parado frente a m, en actitud
protectora.
Perfectamente seal con cierta soberbia, veo que sigues teniendo aficin por los
servicios espet haciendo una mueca, a Ryan le encantar este cotilleo. Con lo que le cost darte
aquel beso que vimos y ahora, he de admitir que has mejorado bastante y tu gusto no est nada mal.
Recorra a Nathan con su mirada como si fuera un trozo de carne.
Ni te atrevas, mi mente estaba totalmente fuera de control.
Casi podra asegurar que Me negu a seguir oyndola, pero, para mi desgracia, ya estaba
reviviendo aquel momento vergonzoso que me haban hecho sufrir.
Ryan Jones se haba pasado la mitad del ltimo ao de instituto hacindome creer que me amaba,
para luego dejarme en ridculo en el baile de graduacin; no solo no me recogi, sino que, adems,
en el momento en que llegu al gimnasio haban puesto en un proyector aquel beso que le di en el
servicio el da anterior, me asegur que sera un secreto, pero se olvid mencionar que lo
compartira con todo el instituto.
An poda or las risas y los comentarios de mis compaeros, lo ms suave que me dijeron fue
ingenua. Sacud la cabeza alejando aquellos pensamientos y concentrndome en lo que estaba
pasando en este momento.
No estar la pequea Carlie por aqu? Me enerv y tuve que agarrarme a toda la paciencia
que me quedaba, que no era demasiada, para no destrozarle su esmerado peinado.
Por supuesto que no. Tuve que hacer un gran esfuerzo para no gritar, pero mi indignacin
haba impregnado cada slaba, cmo se atreva a cuestionarme como madre?, ella que solo estaba
preocupada por su carrera y sus mltiples ascensos. Yo Me detuve, qu poda decir?, cmo
justificar algo que ni yo misma entenda?
Nathan Richmond, su prometido.
Contuve el aliento al escuchar aquella afirmacin, intua que lo haca para salvarme de aquella
conversacin, pero aquello era muy atrevido de su parte.
Me mov para poder ver su rostro mientras Nathan le tenda la mano a Jenna y esta la ignoraba,
adelantndose, murmurando en un tono, que pretenda ser seductor, su nombre y posando sus labios
rebosantes de carmn rojo sobre sus mejillas.
Maldita Frena!, me orden antes de enloquecer por completo, l no me perteneca.

No tena ni idea afirm con evidente envidia, esto se iba a saber en todo Bacton, sera la
comidilla del pueblo durante los prximos tres meses. Resopl, no tena otra opcin que asumirlo
con deportividad y esperar que otro cotilleo les sorprendiese con rapidez.
Es la directora del colegio de Bacton expliqu sin saber muy bien por qu, mientras
observaba las manchas que haban quedado en el rostro de Nathan y senta una nueva punzada de
celos que desech al instante.
Not el cambio en Nathan, la tensin creci en l y, para mi sorpresa, me sujet por la cintura
estrechndome contra l. Mis piernas temblaron ante su contacto.
Iba a ir a hablar contigo.
Fabuloso agreg con entusiasmo, intentando sujetarse al brazo de Nathan, pero este se apart
de ella con firmeza, sera mejor un sitio menos pblico.
No iba a ser una visita de cortesa. El setenta y cinco por ciento del colegio pertenece a los
Bowen Mi corazn se detuvo ante la mencin de aquel apellido y, sin embargo, se niega a
matricular a Carlie en l.
Las dudas empezaron a asaltarme, impidindome disfrutar de la creciente desazn que exhiba
Jenna; ella saba que estaba discriminando a Carlie y que, si yo me empeaba, poda meterla en un
aprieto ante las autoridades competentes, pero no haba querido hacerlo porque eso sera condenar al
ostracismo a mi hija. La gente era as de cruel y no estaba dispuesta a ello.
Usted es un Bowen? balbuce Jenna, olvidando la fascinacin que haba sentido por Nathan
y mirndolo con cierto temor, hasta dnde llega el poder de esa familia? , me pregunt sin
comprender esa reaccin.
No. Casi lanc un suspiro al escuchar aquella negativa tan convincente. Pero los conozco
bien y le aseguro que Elise jams permitira esta situacin, espero que esto quede subsanado a la
mayor brevedad posible, no me gustara tener que recurrir a la seora Bowen.
Era una amenaza en toda regla.
Claro. Habra disfrutado de la derrota de Jenna si no fuera por la familiaridad que perciba
en las palabras de Nathan al hablar de aquella familia. Tramitar los papeles correspondientes y en
septiembre Carlie comenzar el curso.
Jenna balbuce una despedida y sali de all con una rapidez asombrosa, vi que su rostro
palideca segundo a segundo desde el instante en que Nathan haba tomado el control de la
conversacin.
Me separ de l afianzando cada paso, estaba alterada, confusa y aterrada por lo que desconoca
de aquel hombre, no saba en qu estaba pensando para dejarme embaucar de aquella manera. Estaba
dispuesta a desenmascararlo y a conocer la verdad.


11

Dudas

H aba odo la muda exclamacin soltada por Cat al escuchar mis palabras justo a tiempo para
rectificar. Por un segundo olvid mi propia mentira, que ya comenzaba a pesarme, y quise poner en
su lugar a aquella mujer que miraba a Cat como si fuese inferior. Aquel juego empezaba a ser
complicado, encima de la mesa haba algo ms que la verdad, mi corazn luchaba por ganarse el
suyo, por formar parte de su vida y de la de Carlie.
Esa mujer descarada haba huido avergonzada, yo saba mover mis fichas con habilidad y ese tan
solo fue un mnimo enfrentamiento comparado con los que sola tener en mi trabajo. Deba saber el
efecto que le provocaron mis palabras a Cat, me gir hacia ella, pero me ignor.
Evitaba mirarme, me esquivaba con maestra, recogi su bolso y, pasando junto a m, sali del
bao sin girarse hacia atrs para comprobar si la segua. Me detuve un segundo en los lavabos
limpindome el carmn de Jenna y sal con rapidez, temiendo que se hubiese alejado demasiado, pero
me estaba esperando.
No poda descifrar en qu estaba pensando, exhiba una indiferencia tan enorme en su rostro que
me alert. Acaso me haba descubierto?, ni siquiera haba pasado con ella el tiempo suficiente para
que confiara en m y poda haber perdido cada uno de los avances en un breve segundo.
El pasillo, que llevaba a las diferentes salas de cine, estaba oscuro, se cruz de brazos y mi mente
empez a trabajar en las respuestas que la haran creerme. Odiaba mentirle, pero era el nico camino
posible por el momento.
Qu te une a esa familia? pregunt con aparente tranquilidad, pero su cuerpo,
completamente tenso, me advirti de la furia que la envolva.
Poca cosa contest raudo, sin dudar ni un pice y not que mi respuesta le pareca
insuficiente.
Dio un paso hacia m, escrutando mi rostro, buscando el engao en mis facciones, pero nadie era
capaz de percibir mis embustes.
Cmo sabes tanto de ellos? A pesar de la furia que vea, su tono era lineal.
Investigu un poco, me sorprendi todo lo que haba cambiado el pueblo. No me crea y
record por qu. Sonre y ella se tom su tiempo para hacer la siguiente pregunta.
Fuiste uno de los invitados a la boda de la hija menor de los Bowen afirm, no se le escapaba
ni una.
Tengo el placer de conocerla asegur con el mismo tono formal que ella usaba.
Se acab la farsa, t eres uno de ellos! me acus sin un pice de duda, aljate de m.
Aborreca el concepto que tena de mi familia y no pensaba permitir que me apartase de su lado.
La sujet por el antebrazo para que no se marchase.
Estudi con su marido en la universidad. Somos grandes amigos. Fue suficiente para que su
resolucin se viniese abajo, me mantuve impasible mientras ella sopesaba mis palabras.
Amigos?
Casi hermanos.

La vi dudar mientras decida si me crea o no.

Eso lo explica claudic, tragando saliva. No tienes que tomarte atribuciones que no te
corresponden, no quiero que nadie intervenga en mi vida. A pesar de que pareca algo ms
tranquila segua mirndome con desconfianza. No eres
Solo quise ayudar. Deseaba despejar su ceo fruncido, quera volver a sentirla aferrada a m,
me estaba volviendo loco, pero estaba dispuesto a ser cauteloso, a continuar con mi plan paso a paso
. Y es lo que hice, acptalo, no es nada malo necesitar a los dems.
Gracias murmur mirando al suelo, sujet su barbilla con mis dedos y levant su cabeza para
examinar sus pupilas.
S que eres autosuficiente, pero de vez en cuando podras dejarte ayudar. Neg con la cabeza,
era muy testaruda; yo la hara cambiar de parecer. Carlie necesita ms estmulos, llevar una vida
normal, relacionarse con otros nios, favorecer su desarrollo todo el tiempo y
Lo s asegur abatida, pero yo soy su madre y
Y no habas conseguido matricularla agregu, interrumpindola como ella haba hecho,
conozco bien a ese tipo de personas, aunque pasase otro ao volvera a hacerte lo mismo. Para mi
sorpresa, asinti levemente.
Ni siquiera ley los informes. Volva a mostrarse vulnerable, me gustaba saber que su
mscara desapareca conmigo. Se los entregu en un sobre cerrado y me lo devolvieron igual.
Qu le pas? pregunt impulsivo, deba aprovechar mi ventaja.
Es complicado de explicar.
Tenemos todo el tiempo del mundo.
Pero el reloj de pared que tena frente a m me quit la razn, la pelcula estaba a punto de
terminar.
Estuvo una temporada en un orfanato murmur, estaba a un paso de la verdad y
De la sala cinco empezaron a salir los espectadores cortando su explicacin, deba habrmela
llevado de all, tendra que haber creado el espacio perfecto para que ella se sintiese segura y me
contase todo lo que yo estaba intuyendo, pero sus reacciones me desconcertaban y me impedan
actuar como lo hara con otra persona.
Se encogi de hombros y supe que haba perdido mi oportunidad, minutos despus Alissa y Carlie
salieron de la sala. Mi hermana me mir y negu con la cabeza mientras Cat se acuclillaba junto a la
nia.
Alissa se acerc a m y apret mi mano infundindome nimo, haba conseguido besarla con
intensidad, pero haba tenido que controlar la pasin que me quemaba con fuerza. Cat me intrigaba
ms all de la verdad sobre la nia que ya consideraba mi hija.

Era viernes, haba pasado casi una semana desde que Nathan nos llev al cine y, aunque me hizo
prometerle una cita sin hermanas ni hijas de por medio, no haba vuelto a verlo, ni siquiera me haba
llamado.
Mary nos visitaba todos los das, era increble cmo Carlie la haba aceptado en su reducido
crculo de seguridad y se iba convirtiendo en una buena amiga para m, aunque estaba empeada en
arrastrarme hacia su mundo de telas y maquillajes.
Suspir con frustracin, haba recibido una notificacin de la escuela por la cual Carlie ya estaba
matriculada para el prximo curso, y no haba tenido el valor para llamar a Nathan y agradecrselo.
Mi cuerpo me desobedeca cuando l estaba cerca, pero mi mente lo echaba de menos al no verlo.
Recog los papeles en los que haba estado trabajando junto a Annie, estbamos en su casa, su hijo

haba cogido una otitis y no se senta bien dejndolo al cuidado de una niera, a pesar de que le haba
asegurado que Gina era muy competente y podra ocuparse de Carlie y del pequeo.
Reuniendo fuerzas? pregunt, aunque ella bien saba que no me agradaba tener que ir a
aquella reunin.
Solo espero que Ryan no est all. Met las hojas en la carpeta, apresurada, y antes de cerrarla
tuve que recolocarlas para no estropearlas. Me detuve, tratando de respirar sin poder hacerlo, me
ahogaba.
No eres esa chica afirm y asent sin convencimiento, agradecindola en mi interior que me
sacase de aquel estado de aturdimiento en el que me estaba sumergiendo.
Lo s, pero aun as hay das ms difciles que otros. Sobre todo desde que Nathan ha puesto
mi mundo patas arriba, pens sin atreverme a decirlo en voz alta.
Habl con los Jones, van a ceder la propiedad, solo falta firmar los papeles. Empezaremos con
las reformas y tendremos nuestro propio hogar para los nios. Asent. Ya hemos recibido
informes sobre algunos pequeos que nos necesitan, y t eres la mejor.
Desde que he vuelto a este pueblo he perdido toda la seguridad que haba adquirido confes a
media voz.
Nada de eso. Su confianza en m era abrumadora. No lo permitas, sabes lo que tienes que
hacer y cmo conseguirlo.
Despus de unas cuantas palabras de aliento por parte de mi amiga, me desped de ella y conduje
hasta el almacn de los Jones, aparqu y antes de bajarme del coche me mir en el espejo
infundindome valor. En Peterborough nunca habra dudado ante una situacin as, sin embargo,
Bacton ejerca sobre m una presin mayor de la que haba sentido en mucho tiempo.
Era como si todo el mundo estuviese esperando que me tropezase y poder empezar a rerse de m.
Las puertas del negocio se abrieron en cuanto me acerqu a ellas, y en el momento que traspas el
umbral supe que algo iba mal. La seora Jones me mir con rigidez, por suerte Ryan no estaba all,
me adelant y estrech su mano.
Ya lo tenemos todo preparado, imagino que el seor Jones estar al llegar. Me haba
adelantado varios minutos a la hora convenida.
Catherine. Algo no andaba bien, estaba arrepentida. No podemos cederos la propiedad para
el orfanato.
No reaccion ante sus palabras, llevbamos semanas intentando encontrar el lugar perfecto para
situar el hogar y cuando lo habamos hallado no nos lo creamos. Se atravesaba una seria crisis
econmica y no se venda ni una casa, los Jones accedieron a prestarnos durante unos aos aquella
propiedad hasta que encontrsemos la financiacin necesaria para comprarla.
No lo entiendo, ayer mismo estaban de acuerdo con la decisin dije cuando pude articular
palabra.
Esta maana hemos vendido la propiedad, nos llamaron anoche y nos ofrecieron ms dinero
del que podramos obtener jams y no lo pensamos. A pesar de que pareca apesadumbrada, saba
que por dentro se alegraba de aquel trato.
Cmo es posible? exclam ms alto de lo que pretenda, aunque no quera explicaciones, esa
situacin nos llevaba de nuevo al punto de partida del proyecto.
Ni siquiera s quin la ha adquirido, mi marido est ahora mismo firmando la venta. Entiendo
el proyecto que estis elaborando, pero es mucho dinero y
No continu con su explicacin, me mord la lengua para no estallar, en parte lo comprenda,
pero no poda evitar sentirme traicionada. Sal de la tienda sin despedirme y camin hacia la
residencia de Annie, donde habamos dispuesto un pequeo despacho en el que trabajar.
Era un lugar amplio, una casa de dos pisos, en el superior estaban las habitaciones y el inferior

tena distintas salas donde los ancianos podan realizar todo tipo de actividades. Tena un gran jardn
para pasear en aquellos das calurosos, transmita paz desde el momento en el que traspasabas la
puerta, poda ver la mano experta de Annie en cada rincn.
La recepcionista me salud con entusiasmo y solo fui capaz de levantar la mano para devolverle
la atencin. No tena ganas de hablar con nadie y ella posea la capacidad de conversar durante horas
sin apenas coger aire. Solo haca falta un breve estmulo para que comenzase a soltar todo lo que le
pasaba por la cabeza.
Me dirig por el pasillo hasta el final de la casa, pas por delante de la sala de estimulacin
cognitiva, pero no me detuve, como haca siempre, no tena sonrisas que regalar, no era una buena
compaa. Estaba a punto de estallar y no poda hacerlo con las personas que cuidbamos con tanto
cario.
Me sent en el silln azul claro que haba junto a la puerta, tirando con fuerza la carpeta sobre la
mesa del despacho, rebot y call sobre el suelo, abrindose; los documentos se esparcieron por el
suelo.
No tena valor para llamar a Annie y contarle lo que haba pasado, la ventana que haba tras el
escritorio daba al patio interior, uno de los muchachos del barrio estaba cortando el csped y pens
en todos los nios a los que no podramos ayudar todava. No me dara por vencida, estaba dispuesta
a todo.
Mi mvil son, era Nathan, haba escogido el peor momento para dar seales de vida, ignor la
llamada, buscando la manera de arreglar aquel problema.
Una hora despus segua sin poder encontrar una solucin, el telfono fijo interrumpi el silencio
y me apresur a contestar.
Dime, Leslie dije al reconocer la voz de la recepcionista.
Cat, hay aqu un hombre que quiere verte, parece muy interesado. Esperaba que no empezara
a parlotear, haba notado la admiracin en la voz de la joven.
Concierta una cita con l para maana. No estaba en mi mejor disposicin.
Escuch que Leslie transmita mi mensaje, pero no la respuesta de aquel hombre.
Cat me llam segundos despus, alterada, no he podido detenerlo, va hacia tu despacho.
Yo me encargo seal, colgando con fuerza el telfono y apresurndome a recoger los
papeles que haba tirado al suelo.
Esperaba que tuviese un buen motivo que darme para aquella intromisin.
Escuch los pasos que se aproximaban con rapidez, coloqu la carpeta sobre el escritorio y
respir hondo. Esa no era una visita normal, estaba segura. Antes de que aquel visitante pudiera
golpear mi puerta, la abr para encontrar frente a m a alguien que no conoca.
Poda haberme equivocado, haba esperado que Nathan hubiera tenido el descaro de presentarse
all de aquella manera, pero ante m haba un hombre vestido formalmente que me miraba con mucha
atencin.
Seorita Miller. Alarg su mano y se la estrech sin romper nuestro contacto visual, sus ojos
negros eran perturbadores, como si pudiera percibir lo que estaba sintiendo en aquel momento.
Siento no poder atenderle, pero tendr que esperar hasta maana afirm con seguridad, era
yo la que deba llevar el control, no l.
Lawrence Buckley seal, entrando en el despacho. Tuve que apartarme antes de que me
arrollase, vengo en representacin de los Bowen.
Veo que no se cansan. A pesar de que su rostro permaneca impasible, saba bien a lo que me
refera, me apart del vano de la puerta y le indiqu la salida sin una pizca de amabilidad.
Esto le interesa. Su tono era amenazador, pero no me amedrent.
Habl con la seora Bowen y le ped que se apartara de mi camino. No tengo nada ms que

decir sobre este tema.

No vengo a hablar sobre su hija.
Haba avanzado unos metros hacia m y tuve que levantar el cuello para poder mirarlo.
Qu es lo que quiere? Mis piernas me temblaban, pero no poda mostrar ni un signo de
debilidad.
Esta maana hemos comprado la casa de los Jones. Deba haberlo supuesto, pero la rabia no
me haba dejado pensar con claridad sobre el tema, solo ellos podan hacer una cosa as.
Me alegro dije en un tono de voz ms bajo de lo que pretenda, haban tirado todo el trabajo
de meses por un simple capricho.
La cuestin es que queremos vendrsela. Aquella afirmacin hizo que enmudeciese. Tard
varios minutos en reponerme de la sorpresa.
La organizacin no tiene el dinero suficiente para comprar una propiedad, no s qu pretenden,
pero no dejar que intervengan en esto. Inhal hondo y le ped que se marchase, por supuesto el
trajeado me ignor.
Si necesita la libra por la cual va a ser vendida, yo mismo se la prestar. Dnde est la
trampa?, me pregunt mientras observaba a aquel hombre, transmita serenidad, aunque no quera
admitirlo.
Me fij en el portafolios que llevaba y me mord la lengua, era lo mejor para los nios, pero de
nuevo iba a deberles ms a los Bowen de lo que jams podra devolverles.
La sensacin era extraa, me agobiaba pensar en esa familia que lo tena todo, que poda cambiar
el rumbo de los acontecimientos a golpe de talonario. Unas personas que podan llevarse a Carlie en
cuanto supieran las altas probabilidades que haba de que fuera parte de su familia.
Abri su carpeta de cuero negra y extrajo un documento pulcramente sellado. Me lo entreg, solo
necesit un segundo para leer el principio del mismo y ver que aquella venta era real. No distingu la
firma, apenas pude interpretar algo parecido a Quinlan, pero no poda estar segura.
Cul es la contrapartida de todo esto? Arque una ceja, sorprendido con mi pregunta.
No la hay, la situacin iba a ser inestable si solo tenan una cesin, pero de esta forma la
propiedad pasara a ser de su organizacin.
Saba que tramaban algo, estaba cerca de conseguir el paso que necesitaba para la creacin del
hogar, pero tambin para hipotecar mi vida a la de aquella familia. Mi orgullo me impeda aceptar
aquella donacin.
Escuch pasos en el pasillo y al volverme vi a Nathan que avanzaba por l, estaba impecablemente
vestido y exhiba una sonrisa que hizo que mi corazn saltase, sin duda le haba echado de menos,
estaba comportndome como una cra, resopl por mi falta de compostura. Antes de que pudiera
cerrar la puerta entr y salud a mi acompaante con excesiva familiaridad.
Al fin lo entend, Lawrence era el marido de la hija menor de los Bowen, el que diriga todas las
propiedades que posea la familia en el pueblo, y el amigo de Nathan. Estaba caminando por un
terreno desconocido para m y me aterraba las consecuencias de seguir adelante.
Cat me llam y supe, por su mirada preocupada, que lo haba hecho un par de veces y no
haba obtenido respuesta alguna.
Qu haces aqu? pregunt con ms furia de la que pretenda.
Habl con Lawrence esta maana, quise avisarte, pero no me cogiste el telfono. Respir con
profundidad, intentando calmar mi corazn acelerado. Dio un paso hacia m, pero levant la mano
para detenerlo.
Me disculpan un momento. No esper a que dijeran ni una palabra y sal de all rpidamente.
Llegu hasta el escritorio de Leslie, que me mir asombrada ante mi estado.
Llama a Annie, dile que los Bowen compraron la propiedad de los Jones y nos la venden por

una libra esterlina.

Eso es
Por favor, Leslie. Solo haz lo que te pido. Me di la vuelta y camin hacia la cocina, all
trabajaban ya en la cena que se iba a servir. Tenamos un buen cocinero y el aroma de lo que estaba
preparando me devolvi a la realidad.
No poda huir del problema, tena que comportarme como la mujer que era y no como una
adolescente asustadiza que pretenda esconderse del mundo, de m dependan demasiadas personas.
Apoy la frente sobre la ventana, intentando pensar con claridad, no poda dejar que volvieran los
ataques de pnico, pero era lo que esa familia me provocaba. Estaban demasiado cerca de m y la
verdad poda estallarme en la cara en cualquier momento.
Sent que alguien me sujetaba por los hombros y me giraba con delicadeza. Me apoy contra la
pared en cuanto vi frente a m a Nathan.
Le he pedido a Lawrence que se marche, no necesita una repuesta inmediata. Asent,
agradecida de que hubiese aparecido.
Fuiste t el que les inform de esto lo acus esperando que lo negase, pero no lo hizo.
Mary me lo cont y pens en ayudarte, lo que hicieron los Bowen lo poda haber hecho
cualquier otro, e incluso en un peor momento, cuando ya estuviera reformada la casa, y os habrais
quedado sin hogar. No saba si gritarle o lanzarme a sus brazos, tena razn, pero confiaba en que
la crisis nos diera el tiempo necesario para subsanar ese problema.
No quiero deberles nada.
Te lo estn vendiendo. Ni siquiera fui capaz de rerme con sarcasmo, aquello no era una
venta, el precio era irrisorio.
No atentes contra mi inteligencia le ped, intentando apartarme de l, pero no se movi.
Tmalo como una donacin, no ha sido tan caro como parece y los nios lo necesitan. Ese
argumento era suficiente para desmontar los mos. No hay otro lugar mejor que ese.
En realidad, s, en Norwich, yo podra mudarme all con Carlie para encargarme de todo y
No! seal cortando mi explicacin.
Nathan, no te equivoques. El hecho de que estemos hablando o hayamos ido al cine una vez no
te da derecho ni siquiera a opinar sobre mis decisiones. Se acerc y di un paso atrs, me haba
vuelto a encerrar, mir hacia donde esperaba encontrar al cocinero, pero estbamos solos.
Es lo nico que hemos hecho t y yo? Mi rplica muri en mis labios cuando l los observ
con deseo. Me sent un poco defraudado cuando no recib tu llamada.
Por qu tendra que haberme comunicado contigo? pregunt entrecortadamente.
Conseguimos matricular a Carlie. No poda saber aquello a menos que hubiese ido al colegio
a enterarse.
Imagino que Jenna estaba deseando echarte el guante seal, imaginando la escena: l habra
llegado y la arrinconara de la misma manera que me lo estaba haciendo a m. Sent celos y quise
gritarle que no deba usar sus encantos conmigo, pero me contuve a duras penas.
Puse mis manos sobre su camisa y lo empuj, fue intil, como intentar mover una enorme roca.
No la vi. Bonita excusa, afirm mentalmente, pero l pareci adivinar mis palabras. Ha
sido tu recuerdo el que me ha sostenido estos das.
Sus ojos me devoraban, levant su mano hasta mi mejilla e intent apartarme, pero no me lo
permiti. Volv a empujarlo y solo consegu que sonriese an ms.
Esperaba un poco ms de gratitud por tu parte agreg con voz ronca y mis mejillas
enrojecieron, eso es suficiente.
No juegues conmigo le ped mientras pasaba su pulgar por mi labio inferior.
Esto no es un entretenimiento. Recorri con suavidad la lnea de mi cuello, mis piernas se

aflojaron, sin embargo, no pensaba sucumbir con facilidad ante l.

Eres un crpula, hasta aqu hemos llegado. Intent bordearlo, pero solo consegu que me
sujetara por la cintura estrechndome contra su cuerpo musculoso.
Tengo mucha paciencia y una determinacin enorme.
Antes de que mi mente pudiera elaborar una respuesta que le impidiera seguir torturndome, baj
su cabeza y pos sus labios en los mos, arrastrndome hacia la inconsciencia ms absoluta. Su beso
era urgente, apasionado y no aceptaba mi renuencia como contrapartida, me exiga una completa
rendicin y yo, entre sus brazos, era lo nico capaz de hacer.
Me dej llevar, entrelac su pelo cobrizo con mis dedos mientras mi cuerpo enloqueca, senta que
cada vez necesitaba ms, que nuestras respiraciones entrecortadas bailaban al comps de nuestros
movimientos.
Recorri mi mejilla hasta el lbulo de mi oreja, depositando suaves besos, intentando recobrar su
compostura y llevndome a la locura con sus roces. Pas sus manos por mi trasero, deleitndose.
Ahora repteme que entre t y yo solo ha habido una simple cita me murmur mientras yo
me mantena agarrada a l como si fuera lo nico seguro en este mundo.
En pocos segundos poda incendiar mi cuerpo. Cuando dej que me separase pude ver
tranquilidad en su rostro, era como si no le hubiese afectado en lo ms mnimo aquel encuentro.
Mientras que yo luchaba por mantener mi mente despejada y serena para rechazarlo.
Te repito que no soy tu juguete susurr, lo que hizo que mis palabras perdiesen todo su
significado.
No me doy por vencido, ya te dije lo que quera de ti y lo mantengo. Aunque haba una
distancia prudencial entre nosotros, eso no impeda que sintiese mi espacio personal totalmente
invadido.
Entonces el problema es tuyo, no mo. Fue una mala idea asegurar eso, ya que volvi a
sujetarme. Me alz con facilidad y me puso justo a la altura de su rostro.
Quieres que le ponga nombre a lo que nos est pasando? Negu con la cabeza y l ri.
Cobarde.
El cocinero entr justo en ese instante, disculpndose, pero, evidentemente, preocupado por la
comida que tena al fuego. Nathan me deposit en el suelo y me arrastr fuera de la cocina. La
corriente elctrica volvi a recorrerme, era increble el efecto que tena su presencia a mi lado, antes
de que pudiera darme cuenta de lo que haca me estaba colocando el cinturn de seguridad, para
luego montarse en su coche y encender el motor.
Nathan. Percib el pnico correr por mis venas en cuanto comprob que la puerta estaba
cerrada.
Quiero tener contigo la cita que te promet.
Debo avisar a Gina, me espera en una media hora asegur acortando el tiempo, an faltaban
dos horas para que volviera a casa, pero no quera estar a solas con l.
No le enga, era como si pudiera leer mi mente, evada mis barreras, llegaba a puntos en los que
nunca antes un hombre se haba movido conmigo, me haca temblar con una simple mirada de sus
ojos verdes y, a pesar de mi miedo e inseguridad, algo me haca creer que no me hara dao.


12

Verdades

E ra agradable tenerla de nuevo a mi lado, le haba dado espacio para que ella anhelase tanto
como yo aquel encuentro, y su respuesta a mi beso haba sido mucho ms desinhibida que en el
anterior. A pesar de ello, temblaba contra mi cuerpo como si jams la hubiesen besado, me pareca
ms inocente de lo que cabra esperar de ella.
Respir el suave aroma de su cabello mientras conduca hasta la que fuera la casa de mis abuelos.
Haba mandado reconstruirla, era pequea en comparacin con la mansin de los Bowen, pero me
gustaba la intimidad que me proporcionaba aquel lugar.
Estaba cerca del bosque, con el mar frente a ella, una extravagancia de mi abuela, a la que le
agradaba sentirse aislada; las paredes eran de madera y tena un amplio porche donde habamos
colocado la temprana cena, intua que ella no querra entrar en mi casa y no pensaba obligarla a nada.
La luz del atardecer jugaba entre las hojas de los rboles. Observ que miraba, admirativamente,
el lugar; la casa se funda con la vegetacin. La ayud a salir del coche y le di un ligero apretn en la
mano, pidindole silenciosamente que me siguiese. Para mi sorpresa lo hizo, aunque la notaba ms
tensa de lo que haba estado hasta el momento.
Es preciosa murmur mientras subamos los escalones, pero debo
Antes de que pudiera continuar pos durante un segundo mis labios en los suyos, silenciando sus
quejas.
Solo es una cena asegur mientras la giraba, suavemente, hacia la mesa que haba colocado
all.
Cmo lo has hecho? pregunt aturdida.
Mary me ayud, era el coche que nos cruzamos. Asinti, pero estaba seguro de que ni se
haba fijado en ello, haba permanecido todo el tiempo aferrada al asiento, buscando la seguridad que
le faltaba.
Camin insegura hacia la mesa. Le entregu una copa con vino, pero ella ni siquiera se la llev a
los labios.
Puedo ofrecerte otra cosa agregu y recib su negativa.
Nathan, esto es demasiado.
Mara jams me habra dicho eso, ella siempre esperaba que aparecieran un montn de personas
para cumplir con el ms absurdo de sus deseos, eran tan diferentes!
Apenas un detalle asegur, desembarazndome de la visin de mi exmujer frente a m.
Nos sentamos a la mesa y mientras comamos le ped que me hablase del proyecto que estaban
desarrollando, era un buen tema: neutral y seguro, para terminar de ganarme su confianza. Despus
de varios titubeos empez a hablar con fervor sobre el asunto, mi intervencin se limit a hacer
alguna que otra pregunta y a confeccionar, mentalmente, una lista de cosas en las que pudiera
ayudarla.
Ahora queda montar el baile benfico, creo que en una o dos semanas lo tendremos listo y
podremos recaudar el dinero suficiente para reparar el hogar.

Podra ocuparme de ello.

Del baile? pregunt con una chispa de diversin en sus pupilas.
De la reforma.
No ser necesario, solo debemos comprometer a las personas pudientes de Bacton y de
Norwich. Cogi la copa y dio un pequeo sorbo, apenas haba bebido en lo que llevbamos all.
Incluidos los Bowen? Vi que sus nudillos se volvan blancos ante la fuerza que ejerci en la
copa.
S que tienes buena relacin con ellos y se me hace muy difcil no juzgarte por ese motivo,
pero
Cuntame qu pasa le ped y ella se levant con rapidez.
Es tardsimo, llvame a casa.
Aquello son como una orden, la segu y la cog por la mueca.
Quiero comprenderte, saberlo todo de ti. Jams te hara dao.
Si fuera algo mo te lo contara sin dudarlo, pero implica a terceras personas.
Estaba asustada, aun as no pensaba dejar que evadiese mis preguntas.
Nada que puedas decirme me har cambiar la percepcin que tengo de ti, no voy a juzgarte y
tampoco a esa persona a la que tratas de proteger.
Suspir abatida y dese abrazarla, pero si lo haca no estaba seguro de poder controlar mi pasin,
as que me mantuve esttico.
Permit que lo pensara, no que se alejara de m, ya bastante distancia haba entre nosotros. Le di
todo el tiempo que necesit hasta que asinti con una ligera sonrisa en los labios.
Nathan, solo te pido que cumplas tu palabra y mantengas esto en secreto. Por el bien de Carlie y
el mo propio.
Se apoy en la barandilla de madera del porche y mir hacia la oscuridad que nos rodeaba.
Hace dos aos conoc a una mujer, estaba totalmente desesperada y haba cometido un error
enorme. Decidi trabajar como mula, pasaba droga, la transportaba dentro su cuerpo y, en uno de sus
viajes, la polica la cogi.
Cuando la vi, la primera vez, solo poda preguntarme por su hija, era lo nico que le importaba,
la nia fue llevada a un orfanato y pens que estaba bien. Yo tena demasiado trabajo, a mi cargo
estaban ms de treinta mujeres con distintas historias, que necesitaban ayuda, eso sin contar en los
los en los que me meta fuera del trabajo.
La conociste en la crcel? pregunt cuando ella se qued callada.
S. Ni siquiera se volvi a mirarme, estaba totalmente concentrada en su recuerdo.
Empezamos el programa para su reinsercin, pero iba a pasar varios aos encerrada y su angustia
creca. Nos hicimos amigas, s que no deb hacerlo, pero la vea tan indefensa que empec a
preocuparme ms por ella. Un da me confes su mayor miedo, crea que Se detuvo y pude ver
las lgrimas que corran por su rostro iban a matarla y me pidi que me encargase de lo nico que
le importaba en este mundo.
Se gir hacia m y se sec las silenciosas lgrimas mientras continuaba con su relato.
Me cedi la patria potestad de Carlie. Dos das despus apareci muerta en su celda; el director
asegur que fue un suicidio, pero yo s que no es as. Si no fuese por la nia ya habra salido a buscar
a quien lo hizo.
Estaba aturdido, tena la confirmacin de mis sospechas y las de mi familia. Solo me quedaba una
cosa por saber.
Cmo se llamaba la madre? pregunt, sabiendo la respuesta. Notando que sus palabras
calaban hondo en mi conciencia, algo dentro de m quera negarlo, mas saba que no poda hacerlo.
Eleanor Smith.

Contuve el aliento, pero, por suerte, ella no se dio cuenta porque estaba mirando al suelo. Aunque
el apellido no coincida, saba que era ella, mi madre haba visto la foto en casa de Cat y, al fin,
entenda la conexin entre esas dos mujeres.
Te habl del padre de la nia?
No poda creer que aquella pequea fuese mi hija, vea el parecido, y un sentimiento
indescifrable empez a nacer en mi interior, rivalizando con el dolor por el tiempo perdido y la
culpa por haber dejado sola a Eleanor.
Yo era el padre de Carlie, apret los puos tratando de controlar la ira que se desataba en mi
interior.
Nunca, ni siquiera consegu saber por qu no estaban juntos, solo s que desde el principio
estuvo sola, nadie la ayud y si no hubiese perdido su trabajo, jams habra puesto en juego el futuro
de su hija metindose en ese lo. Haba rabia en sus palabras, pero entonces, por qu se mostraba
esquiva y arisca con mi familia?
Dnde encajan los Bowen en todo esto? pregunt, tratando de entender su animadversin
hacia nosotros.
Elise sospecha que la nia es parte de su familia, concretamente que su hijo mayor es el padre.
Se retorci las manos, inquieta. No puedo contarte cmo la encontr. Comenz a llorar un
poco ms fuerte. Estuvo a un paso de sufrir abusos, el tipo que regentaba aquel hogar era un
degenerado, y todo porque esa familia no quiso ayudar a Eleanor, se desentendi de ella. No voy a
permitir que me la quiten para luego cansarse de ella. Carlie necesita muchas cosas que no pueden
comprarse con dinero.
Casi grit aquellas ltimas palabras y no pude menos que ponerme a la defensiva. Por un lado
quera confesarle la verdad, decirle quin era y demostrarle que no iba a estar en su contra; mas por
otro deba ser cauto, ella no estaba receptiva y lo nico que poda conseguir con mi confesin era su
alejamiento. Estaba en medio de todo, incapaz de decidir cmo proceder por primera vez en mi vida.
Nadie va a arrebatarte a tu hija afirm con autoridad, pronto sabra que yo era el mayor de
los Bowen, no podra ocultarlo mucho ms tiempo, y quera que recordase mis palabras, que no
temiese algo que no iba a hacer.
Las quera a las dos en mi vida; tena, al fin, un motivo para permanecer en un lugar, para formar
un ncleo familiar y poder hacer feliz a mi madre con mi decisin.
Si lo intentan pelear contra ellos, gastar hasta el ltimo penique que posea antes de
entregrsela afirm tan alterada que apenas reconoc en ella a la mujer que me estaba robando la
cordura.
Sera mejor llegar a un acuerdo, hablar sobre esto y explicarles la situacin. Yo puedo
Me mir horrorizada, poda observar su linda cabecita trabajando en mi contra, observndome de
nuevo como el enemigo, mientras que yo lo nico que deseaba era proporcionarle un bienestar que
se mereca. Haba salvado a mi hija de un futuro incierto, aun a costa de su propia reputacin, y la
quera como si fuese su propia madre, no poda pedir ms, solo que se dejase ayudar, que me
permitiese formar parte de aquella familia.
Me prometiste que guardaras el secreto. Vi que empezaba a hiperventilar, su voz se hizo ms
aguda. Lo negar, cualquier cosa que les digas afirmar que es mentira y si no me creen me
marchar de aqu, s cmo desaparecer.
Estaba seguro de ello, quera preguntarle por el certificado falso que descansaba en mi escritorio,
pero no poda revelarle todava quin era. Tena tantas preguntas que deban esperar a ser contestadas
que fue un gran esfuerzo callarme y cogerle la mano, pedirla en silencio que se calmara y acercarla a
m, ni siquiera se resisti, pero temblaba como una hoja cuando la abrac.
No soy tu enemigo, Cat le asegur, rogando para que me creyese. Quiero lo mejor para

Carlie y para ti.

Congel mi rabia, por ella; ya tendra tiempo de descubrir todo lo que desconoca y ajustar
cuentas con cuanto indeseable hubiese herido a mi hija.
Antes de que pudiera seguir hablando cubr su boca con la ma, volviendo a perderme en su
suavidad. Corra por mi cuerpo un sentimiento de posesin inmenso: Carlie era mi hija y Cat mi
futura esposa.

Cat se dej guiar dentro de la majestuosa casa mientras Nathan la haca olvidar cualquier
rastro de cordura, la besaba una y otra vez, con la desesperacin de un hombre que anhelaba
fervientemente hacerla suya. Recorra su cuerpo con habilidad.
Enloquecindola, enervando su desconocida pasin.
Ni siquiera llegaron a la habitacin, en medio de la sala y devorados por su propia urgencia,
Nathan empez a desnudarla mientras escuchaba cada respiracin entrecortada, saboreaba cada
pequeo gemido que escapaba de sus labios y disfrutaba de cada resquicio de piel que iba quedando
al descubierto. Primero, acaricindolo con sus manos y, despus, con su boca.
Seis aos era demasiado tiempo de celibato, pero no se arrepenta, porque nadie haba despertado
en l aquel deseo que lo estaba enloqueciendo. Hasta que aquella morena apareci en su vida su
cuerpo haba estado muerto.
Volvi a cubrir su boca mientras comprobaba que el rubor apareca en el rostro de Cat, pero
Nathan no estaba dispuesto a retirarse, quera todo, la quera a ella.
Cat estaba al borde del acantilado, sus barreras haban cado una a una, se arque contra la mano
que acariciaba su pecho con suavidad, reprimiendo un gemido y resopl cuando los labios de l se
posaron en el valle de sus senos

Me despert sobresaltada, inquieta y terriblemente excitada. Llevaba una semana soando con l y
cada noche el sueo se volva ms intenso, tan real como si hubiese sucedido, como si nuestras almas
se conociesen de otra vida, aquello estaba ms all de toda lgica.
No quera un hombre en mi vida. Despus de cenar y confesar la verdad sobre mi hija, se lo haba
dejado claro, l era peligroso, ms de lo que quera admitir y, en un momento de debilidad, lo
confes todo, sin medir las consecuencias de mis actos. Desde ese da no haba vuelto a verlo y le
agradeca que me hubiese hecho caso.
Sobre todo, no poda permitir que nadie tambalease mi vida como lo haca Nathan Richmond.
Suspir, mi mente luchaba por recordar algo, su apellido me dejaba una extraa sensacin de estar
olvidando algo crucial, como si lo hubiese odo en otro momento, pero no lograba asociarlo con
nadie.
Me levant de la cama y me acerqu a la ventana, por lo menos los veranos en Bacton no eran tan
horribles como crea, poda ver que no era un mal lugar para criar a Carlie, aunque yo no hubiese
tenido una buena experiencia no quera decir que mi hija tuviese que repetirlo.
Mi mente volvi a traer su imagen a mi cabeza, su sonrisa, la manera en que me rozaba casi sin
querer, pero saba que todo era parte de un plan estudiado y meditado. No poda dejar que me
manipulase.
Haba intentado conocer ms de l a travs de Mary, la joven que nos visitaba cada da. Carlie la
adoraba, se pintaban las uas, se ponan carmn, se pasaban horas peinndose la una a la otra. Todas
esas cosas que yo no saba hacer, nunca me haban gustado y me alegraba que mi hija tuviese a
alguien con quien jugar a aquello.

A pesar de mis intentos de saber ms sobre Nathan, solo obtuve vagas respuestas que conseguan
confundirme todava ms. Mary pareca preocupada cuando intentaba preguntarle y, al final, decid
no seguir hacindolo, saba que tarde o temprano descubrira el secreto.
Me gir y la habitacin que un da fuera de mis padres me hizo sonrer; la cambi por completo,
pint las paredes de blanco y haba lacado en negro los muebles. El color que mi madre se empeaba
en poner en todas las estancias desapareci, era mi nueva vida e inconscientemente haba borrado las
huellas de mi infancia en el proceso de remodelacin.
Me dispona a entrar al bao cuando escuch un ligero sollozo y me apresur hacia la habitacin
de Carlie. A pesar de los meses que llevbamos juntas, mi hija an senta miedo y las pesadillas la
acosaban. Entr y vi que se revolva en sueos, me arrodill junto a la cama y acarici su pelo
mientras le murmuraba palabras tranquilizadoras.
A veces esa tcnica no funcionaba, haba noches que, a pesar de aferrarla contra mi pecho y
susurrarle que todo estaba bien, no consegua calmarla, eso me haca sentir una intil, con mucha
paciencia pero intil.
Unos minutos despus, el ceo fruncido de mi nia desapareci y su respiracin se volvi
regular. En momentos como aquel, en el que consegua ofrecerle lo que necesitaba, me crea capaz de
darle la vida que se mereca, pero luego haba otros en los que no la comprenda; cuando me cansaba
o me senta agobiada, me llegaba a replantear la situacin.
Me sent en la alfombra rosa que Carlie haba escogido para su habitacin, mirndola dormir y
comprendiendo que siempre habra dificultades y que deba aprender a lidiar con ellas, tena que estar
ms segura de m misma para transmitrselo a ella, era mi labor como madre, aunque an no hubiese
superado mis propias debilidades.
Cerr los ojos y rememor la visita de mi padre el sbado anterior, despus de que Nathan me
hubiese besado como lo haba hecho
Estbamos sentados en la hamburguesera del centro comercial, en uno de los extremos del local,
prcticamente vaco, haba un espacio de juegos para los nios y all estaba Carlie, bajo la atenta
vigilancia de Annie y Jim.
Mir a mi padre y pude observar ligeras arrugas que antes no tena, aquellos meses parecan
haberlo envejecido levemente, aunque no poda entender por qu, llevaba la vida que l escogi y
siempre haba estado orgulloso de ello

Cat, me hubiese gustado ver la casa, estoy seguro de que la has dejado muy acogedora afirma
despus de intentar coger mi mano que, rauda, aparto.
Bajo la vista hacia el caf deslavado que apenas he probado, se ha ido enfriando progresivamente
en su vaso de cartn, mientras que mi padre me contaba sus ltimos logros en el trabajo.
George, no s por qu estoy aqu murmuro sin levantar la vista.
Eres mi hija.
Siento un hierro candente atravesar mi corazn, l me rechaz de la manera ms brutal posible y,
aunque quiero entenderlo, no puedo.
Eso no fue Me detengo pensando que no tengo derecho a reprochar nada.
S que estuvo mal y me he arrepentido de cada palabra desde que las pronunci. Asiento
conforme con sus palabras, pero sin saber qu decir.
Me giro cuando escucho la suave risa de Carlie mientras Jim juega con ella.
Perdname prosigue mi padre, encontrndome con la guardia baja.
No puedo digo, y observo que sus ojos se llenan de lgrimas. Pap, en parte tienes razn,
pero los tres necesitamos adaptarnos a los cambios.
Afirma con la cabeza; dolido con mi actitud. S que quiere replicar y si dejo que lo haga tendr

que escuchar una larga charla sobre mis errores pasados y, por supuesto, sobre mi reciente
maternidad, as que me levanto con rapidez. No me apetece seguir con esta conversacin, no es el
momento ni el lugar oportuno para ponerse a gritar, y eso es a lo que podemos llegar en cualquier
momento.
Podras sentarte? Ah est, conozco a la perfeccin este tono autoritario que siempre ha
empleado conmigo para amedrentarme y obtener lo que quera.
Ya no soy una nia ni una adolescente deseando agradar a pap. Ahora tiene delante a una mujer
con responsabilidades a la espalda y con la certeza de que lo que decida ser lo correcto.
Esto no nos lleva a ninguna parte aseguro y veo que su ceo se vuelve ms profundo.
Creo que merezco un poco de tiempo de mi propia hija, te he pedido perdn, qu ms quieres
que haga?, acaso no ves la locura que cometiste al?
No entrar de nuevo en eso, es obvio que ni t ni yo vamos a ponernos de acuerdo hoy, quizs
nunca. Ahora ella es mi hija y la quiero como tal, si no puedes verla como tu nieta lo entiendo, pero no
vas a conseguir que claudique en tu favor, eso es imposible.
Testaruda.
Como t murmuro, y mi padre alza la ceja, sorprendido. No somos tan distintos, y si algo he
aprendido en estos meses es hasta dnde estoy dispuesta a llegar por cuidar a esa nia a la que
apenas has mirado.
Ella es
Mi hija, ni ms ni menos. No te pido nada, ni siquiera quiero que hagas algo de lo que puedas
arrepentirte, solo resptalo.
Poco a poco agrega despus de un interminable silencio en el que ha estado mirando a Carlie.
S, ser lo mejor coincido, sabiendo que he logrado ms de lo que esperaba

El timbre de la puerta son sacndome de mis recuerdos, me levant y baj con rapidez las
escaleras, percatndome de que estaba descalza.
Abr la puerta sin comprobar quin era y, ante m, apareci el dueo de mis sueos.


13

Celos

N o esper encontrarme con esa adorable visin, pero ah estaba Cat, con un corto pijama azul, el
cabello enmaraado y un ligero rubor en las mejillas en cuanto pos sus ojos en m.
Haba estado toda la semana alejado de ella, comprendiendo lo que senta cuando la tena cerca,
intentado asimilar lo fcil que fue enamorarme de ella, todo surgi de una manera espontnea; y
tenerla frente a m era como regresar a un oasis despus de aos de desierto.
Investigu todo lo que me cont sobre Eleanor, y al fin sabamos lo que fue de ella, desde su
cambio de apellido hasta el nacimiento de la nia. Las fechas coincidan con una exactitud aplastante.
Carlie era mi hija y esperaba que Cat lo aceptase y me permitiese estar junto a ella.
Qu haces aqu? pregunt intentando parecer enfadada, pero no lo consigui, sus ojos me
recorran con detallada exploracin.
He venido a veros y a desayunar con vosotras afirm, levantando la bolsa de bollos que haba
comprado.
Carlie sigue dormida, ser mejor Una voz la detuvo en cuanto intent cerrarme la puerta
en las narices.
Sonre a la nia que me haba llamado desde lo alto de la escalera, sujetando una mueca contra
su cuerpo.
Nathan, no quiero que la confundas. Sin dejar de mirar a mi hija, que bajaba con cuidado las
escaleras, avanc hasta traspasar el umbral.
Puso su mano sobre mi brazo y not que mis sentidos se agudizaban, volvindome plenamente
consciente de aquella mujer.
Cuando Carlie apoy el pie en el pasillo, dejando atrs la empinada escalera, me gir hacia Cat,
que haba apartado su mano de m.
Creo que ella lo entiende mejor que nosotros.
Dio un paso atrs, pero el espacio era lo suficientemente reducido para que no pudiese alejarse de
m.
No tiene nada que comprender, pens que haba quedado muy claro, que haya confiado en ti no
quiere decir que puedas tomarte ciertas atribuciones que no te corresponden.
La nia tir de mi manga y me agach para alzarla en brazos.
T lo dejaste claro, yo no pronunci ni una palabra; te he dejado tiempo, Cat, creo que
demasiado, para que comprendas la verdad.
Asustada, as era como pareca sentirse, pero saba que de haber estado solos yo habra sido capaz
de descubrir si era miedo lo que perciba o temor hacia mi persona. Descart la segunda opcin,
dispuesto a demostrarle que albergaba sentimientos hacia m.
Me encamin a la cocina y la o bufar detrs de m, coloqu a Carlie en una silla y le entregu un
bollo. Cuando me dispona a coger un vaso para ponerle un poco de leche a la nia, Cat me llam
desde la puerta.
Acompame orden y sali de la estancia sin esperar a ver si la segua o no.
Entr en el saln y me la encontr con los brazos cruzados sobre su pecho, mirndome

completamente enfadada. Estaba hermosa, pero haba algo en su expresin que me haca intuir que no
iba a ser una conversacin agradable.
Nathan, no quiero que sigas haciendo esto afirm con voz serena. Percib que mi estmago
se contraa.
Catherine
Tengo mucho trabajo, hemos tenido que cambiar al martes la gala benfica y se me acaba el
tiempo, no puedo perderlo contigo agreg, cortando mi intervencin.
Los Bowen habamos sido invitados, a pesar de la renuencia de Cat, mi tiempo para contarle la
verdad se acababa y no quera que pensase que la haba engaado.
Algo me coment Lawrence.
Sus ojos se ensombrecieron, era como si sospechase que no era sincero, me adelant unos pasos
hacia ella, pero levant su mano frenando mi avance.
No s qu pretendes ni quiero saberlo, el juego ha acabado y ahora tengo que centrarme en lo
importante.
Sonaba desapasionada, como si nuestros besos nunca hubiesen sucedido. Mi orgullo se infl ante
la evidencia de que me estaba echando sin contemplaciones.
Dime cuntos han conseguido hacerte sentir como yo. Me arrepent en el mismo instante en
el que mis palabras salieron de mi boca.
Eres un Me mir como si no pudiese poner palabras a lo que quera decir.
Cat Avanc y su espalda choc contra el sof. Lo siento murmur y, por un instante,
pareci entenderme.
Me queda claro la clase de hombre que tengo frente a m seal con rabia y un atisbo de
dolor en sus pupilas.
Me hiere que pienses que todo esto es solo un juego, que nada de lo que ha pasado tiene
importancia suficiente para ti. Levant mi mano para acariciar su mejilla, pero ella la apart.
No acepto esto, no quiero ser otra de tus conquistas agreg con rabia.
Me juzgas sin conocerme.
Apoy las manos sobre el respaldo del sof y la mir ponindome a su altura.
No deseo conocerte.
Tus palabras no se corresponden con lo que te hago sentir.
Sonaba demasiado arrogante, pero quera que lo reconociese, que dejase a un lado sus malditas
barreras.
Mis palabras solo consiguieron que se cerrara ms hermticamente, para ella yo era su enemigo.
No tena sentido, das antes haba confiado en m contndome su mayor secreto. Qu la haca
tratarme as?
Me ergu frente a ella, dndole espacio para que pudiese huir, pero se mantuvo en donde estaba,
rozndome con sus pupilas sin comprender el efecto que su mirada tena sobre m.
A qu has venido? pregunt con cierta curiosidad y mi corazn salt levemente.
Quera veros afirm sin recelos, dispuesto a entregar mi alma si as consegua ganarme su
confianza.
Vamos a desayunar. Me sorprendieron sus palabras, pero asent y la segu hacia la cocina.
Me sent junto a Carlie que me cogi la mano e hizo que le sonriese. Era mi hija y tena tantos
sentimientos encontrados cuando pensaba en ello Quera maldecir a Eleanor por habrmelo
ocultado, odiarla por ello, pero saba que no me haba portado debidamente con ella en cuanto
descubr el engao al que haba sido sometido.
Descargu en aquella joven toda la rabia que acumulaba contra su hermana, la despreci cuando
termin de asimilar lo ocurrido, me convert en un hombre que no era, preso de la rabia y la

frustracin.
Haba pagado un alto precio por ello: los cinco primeros aos de vida de mi hija, y quera
remediarlo.
Cat puso frente a m una taza de caf, pero no se sent con nosotros. Deba decirla quin era, tena
que hacerlo antes de la fiesta del martes, antes de que tuviera que presentarme frente a ella como un
Bowen. No quera perder lo poco que confiaba en m.
Cat, tenemos que hablar dije y tom un sorbo del mejor caf que haba probado nunca.
Nathan, vamos a dejar el tema antes de que acabemos mal seal, intentando parecer
tranquila, pero no lo estaba. Daba vueltas al caf con insistencia, como si en el fondo de la taza se
hallasen las respuestas a sus cuestiones.
Dame una cita. Solo te pido eso.
Pos sus pupilas en m, algo en el tono de mi voz la haba hecho dudar, respir hondo e intu que
su cabeza buscaba la manera de rechazarme de nuevo.
Hoy no puedo, tenemos noche de chicas. Mir a Carlie con cario.
Esa maana, Alissa me haba comentado algo, pero no puse la atencin debida mientras me
preparaba para volver a verla.
Algo me dijo Mary contest, a punto de llamar a mi hermana por su nombre.
Vendrn ella y Gina, vamos a divertirnos mucho. Sonri y dese que fuese para m, pero
miraba a Carlie que estaba muy emocionada.
Pa dijo sealndome, y vi que el rubor suba a las mejillas de Cat.
l no es una chica, Carlie.
Me volv hacia mi hija.
Otro da haremos algo t y yo. La nia asinti y Cat resopl.
Quedemos maana. Sus dedos se tensaron mientras posaba la taza en el fregadero. Trag
saliva y neg con la cabeza.
Me levant y me puse frente a ella, en busca del motivo que haba detrs de esa reaccin.
No puedo murmur compungida?
Qu me ocultaba?
Por qu?, dime la verdad la urg al ver que no quera contestarme.
He quedado con un amigo.
Hice un esfuerzo titnico para no preguntarle nada de aquel hombre que iba a acompaarla; se
negaba a quedar conmigo y, sin embargo, aceptaba citas de otro. No aguant la presin y, antes de
que mi autocontrol desapareciese y volviese a comportarme como un monstruo, sal de su cocina
dispuesto a no verla ms.
Ella eligi y deba aceptarlo.

Llevaba un da encerrado en mi despacho, lamiendo mis heridas como si as pudiese solucionar
algo. Era doloroso darse por vencido, pero deba asumir mi derrota. Cuando Alissa regres de casa
de Catherine intent contarme algo sobre la cita que iba a tener, pero me negu a escucharla.
Era el momento de cerrar pgina, de abandonar mis absurdas ideas romnticas y reemprender mi
camino. Abr mi agenda, mi eterna compaera, aos atrs haba elaborado una cuidada seleccin de
ciudades donde montar sucursales de mi empresa, deba volver al trabajo cuanto antes.
Buf con rabia, Cat era ma, pens que le vendra bien un poco de espacio despus de nuestra cita
y su confesin, pero solo haba logrado arrojarla a los brazos de otro hombre. Cerr con fuerza la
libreta y cog mi mvil, rechac la ltima llamada de Ali y me comuniqu con el aeropuerto de
Norwich.
Pero mientras cerraba el viaje, el rostro de Carlie apareci en mi mente, intent apartar su

recuerdo de m, pero no pude, era mi hija y estaba a punto de separarme de ella por una cita.
Cort la llamada con brusquedad y repas las sensaciones que me haba transmitido Cat hasta el
momento, no pareca contenta con su cita, como si se sintiese obligada a tenerla.
Ramsey entr en mi despacho con su acostumbrada falta de tacto y puso frente a m una carpeta
marrn.
No estoy de humor dije apartndola, pero l volvi a acercrmela.
Alguna vez te he fallado? Lo observ sin comprender sus palabras, resopl y abri la
carpeta. l es tu competencia.
Vi al joven que me devolva la mirada desde una foto realizada en el centro comercial, era uno de
los vigilantes, pero pareca un nio. Lo reconoc, era el mismo que la estaba esperando cuando
regresamos de Peterborough.
Empec a leer el informe, haba tenido ms de una relacin e incluso, en una de ellas, dej
embarazada a la chica, que despus abort.
Solo necesitas ese dato para que Cat lo ahuyente agreg Ramsey y comprend a lo que se
refera.
Cat lo rechazara en el acto corrobor y, por un segundo, sopes la posibilidad. Me levant
de la silla estudiando las probabilidades.
Sera fcil, el pasado era algo imposible de cambiar ni eludir, pero jams empleara un mtodo
tan burdo para deshacerme de alguien. Negu con la cabeza y cerr la carpeta.
Entonces, te rindes.
Me encog de hombros y le di la espalda mirando hacia la ventana, era de noche, ni siquiera me
haba fijado en el paso del tiempo mientras me regodeaba en mi ataque de celos, ya estaran camino a
su cita.
Ella ya eligi.
Puedes quedarte aqu como un perro lastimero o puedes ser un hombre. Me gir furioso, esta
vez mi amigo se haba extralimitado. Arreglarte, bajar, presentarte en ese restaurante y demostrarle
lo que se est perdiendo.

An poda percibir la rabia que sinti Nathan en el momento que pronunci aquellas palabras,
sali por la puerta sin dirigirme la palabra, tan solo tuvo la deferencia de despedirse de Carlie, herva
de celos a pesar de que entre l y yo no exista una relacin.
Me mir al espejo del bao mientras intentaba peinarme de una manera formal, pero al final
desist, era uno de mis puntos dbiles, as que me limit a sujetrmelo como pude, observ mi vestido
negro que me llegaba hasta la rodilla y sonre pensando que no tena tan mal aspecto.
Gina acababa de llegar y pareca cansada, estaba en el saln con Carlie, pero a diferencia de otros
das, se encontraba sentada en el sof contemplando cmo la nia jugaba.
Me mir admirativamente, pero no hizo ningn comentario, no era la clase de personas que
halagan con facilidad a los dems, observ las ojeras que exhiba; la noche anterior la reunin de
chicas haba durado ms de lo previsto.
Deberas haberme llamado, habra cancelado la cita seal, haciendo una mueca al escuchar
de mis labios esa palabra, no poda ver a John como algo ms que mi amigo, quizs si hubisemos
pasado toda la adolescencia juntos sera distinto, pero no le consideraba como posible pareja en un
futuro prximo.
Mucho menos desde que Nathan me haba besado de aquella manera. Me reprend mentalmente, no
quera pensar en l, an notaba en el aire la sutil esencia de su perfume, como si hubiese pasado toda

la noche en mi saln.
John est muy interesado en ti. Asent, estaba dispuesta a colocar las barreras necesarias para
que ese deseo se apagase.
Nunca le di esperanzas afirm, durante aquellos das pens en las veces que estuve con l.
Habamos ido a la playa, al parque, contado historias de miedo alrededor de una hoguera, siempre
con Carlie y parte de las amistades que l tena.
No creo que necesite mucho para ilusionarse, te mira de una manera El ruido de la
camioneta de Johny la detuvo.
Mir mi reloj, an faltaban quince minutos para la hora convenida, sin duda eso reflejaba la
ansiedad de mi amigo por verme. Deba cortar aquella situacin antes de que saliese lastimado, en
aquellos meses se convirti en un gran apoyo, pero solo senta cario por l.
Carlie corri hacia la puerta y yo sal detrs, la nia tambin lo quera y se llevaban bastante bien.
Se lanz en sus brazos en cuanto lo tuvo frente a ella, John me sonri y dese poder corresponder al
anhelo que exhiban sus pupilas.
Nos despedimos de ellas y le asegur a Gina que estara pendiente del telfono por si se
encontraba peor, pero ella me asegur que solo estaba algo mareada.
John estaba ansioso, me miraba de reojo mientras conduca hacia el centro de Bacton, vea que su
frente se iba llenando de sudor a cada minuto que pasaba. Apart la mirada de l y me fij en las casas
que bamos dejando atrs.
Todo haba cambiado, algunas de esas casas fueron reformadas y otras, construidas de nuevo; el
pueblo creca y ya se asemejaba a Norwich, todo de la mano de los Bowen.
Me estremec al pensar en ellos, no haban dado seales de vida desde que habamos firmado la
venta de la propiedad de los Jones, pero saba por Tom que me seguan muy de cerca, no pensaban
abandonar su empeo de saber la verdad. Aquella que me hara perder a mi hija.
John aparc y se gir hacia m con sonrisa felina, eufrico porque haba aceptado su invitacin,
en su cabeza no caba la posibilidad de que lo hubiese hecho solo para evitar que siguiera
importunndome con sus insistentes ataques.
Bajamos del coche, en estos meses no haba visitado esa parte del pueblo, as que me asombr
descubrir un lujoso restaurante llamado Ocaso y, justo a su lado, la que antao fuera una simple
taberna, ahora era un pub que exhiba una terraza acristalada bastante acogedora.
He pensado que podamos tomar una copa antes de cenar.
Asent y puso su mano sobre mi espalda, a escasos centmetros de mi trasero.
Dej que me condujese hacia all, intentando encerrar los recuerdos, eludiendo la desagradable
sensacin de ser manipulada. John no era Riley, pero, aun as, odiaba que se tomase esas libertades.
Era curioso: cuando Nathan lo haca senta miedo de m misma, pero no de l. Contuve un
suspiro, no deba pensar en aquel hombre, era como si todo me lo recordase, incluso encontr un
ligero parecido en el camarero que nos sirvi, solo porque tena la misma anchura de espaldas que
Nathan.
Brinda conmigo me pidi y yo alc mi Coca-Cola con poco entusiasmo, por un nuevo
comienzo.
Me llev el vaso a los labios sin saber qu decir, estaba incmoda ante su mirada escrutadora, no
saba de qu hablar o si realmente nos una algo, ms all de nuestra amistad infantil.
Johny, quiero agradecerte todo lo que has hecho estos meses, has sido un buen amigo afirm,
alejndome de cualquier terreno peligroso.
No sabes lo que me haces sentir, Cat.
Cualquier intento de mantener una conversacin normal desapareci ante aquella afirmacin.
No lo compliquemos, no estoy en condiciones para este tipo de cosas.

Cundo fue la ltima vez que estuviste con alguien? pregunt directo al centro del
problema.
Desde la mala jugada por parte de Riley no haba vuelto a dejar que nadie se me acercase, de
alguna manera haba pensado que mi reciente maternidad tambin alejara a los posibles
pretendientes, pero tena ante m la prueba de que an quedaban hombres que no consideraban ese
hecho un problema.
Me recost sobre la silla, buscando las palabras adecuadas para que l volviese a tratarme como a
una amiga, pero estaba en blanco, completamente bloqueada ante su escrutinio, se detena en cada
curva de mi cuerpo sin percatarse de que lo miraba.
Cuando nuestros ojos se cruzaron mi expresin lo hizo enrojecer, definitivamente aquella no iba
a ser una cita agradable.
Perdname murmur avergonzado, pero yo ya notaba que mi estmago se iba cerrando.
Preferira volver a casa dije, cogiendo mi monedero del bolso y sacando el dinero necesario
para pagar la cuenta.
Me levant aprovechando que l no haba reaccionado an, y sal entre las mesas que empezaban a
llenarse de gente. Al menos, haba sido capaz de controlar mis emociones y mantener al mnimo mi
disgusto, en apariencia. Yo solo quera su amistad, no su deseo.
Me agarr por el brazo antes de que pudiera cruzar la calle para ir hasta el coche y volvi a
repetirme que lo senta.
Me gir hacia l y su rostro me conmovi, estaba de nuevo frente a mi amigo y no delante de un
conquistador.
No es mi intencin molestarte, interpret mal esta cita. Tena los ojos acuosos y asent,
comprensiva.
Deb ser mucho ms clara, lo lamento.
Quin te hizo tanto dao, Cat? pregunt y supe, por su expresin, que sera capaz de
ajustarle las cuentas a Riley si se lo contase.
Es una vieja historia que no quiero rememorar. Esperaba su insistencia, saba que era igual
de cabezota que yo.
No hablemos hoy de cosas tristes. Mir su reloj. Ya es la hora de la reserva, permteme
mostrarte este lugar, la comida es estupenda.
Estaba de nuevo con mi amigo y no pude negarle su peticin, as que dej que me guiase hasta el
interior del local.
La entrada te trasladaba a otro mundo, Bacton empalideca ante la exquisita elegancia de aquel
restaurante. El matre nos observ con detenimiento y nos pidi que repitisemos el nombre bajo el
cual estaba hecha la reserva, tras volver a comprobarlo en el libro de registro nos indic la entrada.
No sera lgico que nos acompaasen a la mesa? murmur a John que me sujetaba del
brazo.
Estarn cortos de personal contest, quitndole importancia.
Seguimos la indicacin que nos haba dado, el lugar estaba lleno de gente que hablaba en voz
queda, de fondo se escuchaba msica clsica.
Mir a mi alrededor, reconociendo algunos rostros hasta que una mesa atrajo poderosamente mi
atencin. Percib que mi corazn se detena y cuando l pos sus verdes pupilas sobre m, dej de
respirar.
No separ mis ojos de l mientras una joven camarera nos interceptaba para conducirnos hasta
nuestra mesa que estaba peligrosamente cerca de la de Nathan. Justo cuando pasbamos frente a ella,
la chica se detuvo y nos pidi que espersemos un momento.
John se volvi haca m, pero yo mantena la conexin con Nathan, un movimiento capt mi

atencin y vi que una hermosa joven se sentaba a su lado, dirigindole una sonrisa cmplice.
Es un placer verte aqu afirm Nathan, levantndose.
Os conocis? pregunt la rubia con curiosidad.
Claro, djame presentarte a Catherine Miller, una amiga. La mujer se levant y pude ver
aquel vestido gris realzando sus curvas, alarg su mano porque era imposible que nos disemos dos
besos con la mesa entre nosotras sin tirar la botella de vino que estaban bebiendo. Ella es Regina.
Ah qued la explicacin, esper algo ms, pero se mantuvo callado, retndome con la mirada, y
quise abofetearlo; la mujer apoy su mano sobre el brazo de Nathan, como si estuviese marcando su
territorio.
John salud sin un atisbo de emocin en su mirada.
Nat, verdad?
Mi amigo s se senta amenazado por la presencia del hombre, se esforz en estrechar su mano
durante unos segundos y despus cogi la ma.
Nathan corrigi y por un segundo cre atisbar un reflejo de ira, pero luego me convenc de
que haba sido fruto de mi imaginacin.
Podramos cenar todos juntos seal la rubia con su melodiosa voz, y negu con la cabeza.
Nathan me roz con sus ojos, recorri las lneas de mi cuerpo en un instante y despus se volvi
hacia Regina, perdiendo su inters en m.
Ellos querrn tener una cita a solas, pequea.
La ira empez a correr por mis venas al or aquel apelativo carioso, justo en el momento en el
que estaba a punto de descubrirme como la peor perdedora del mundo, la camarera lleg hasta
nosotros con un gesto de disculpa reflejado en su rostro.
La mesa ya est listasusurr y despus se fij en la escena que tena lugar.
Gracias contest John.
Aunque si quieren pueden cenar los cuatro
No!
Las conversaciones de las mesas vecinas se detuvieron y percib que toda su atencin se centraba
en mi estallido, respir hondo y fing mi mejor sonrisa.
Preferimos estar solos. Me salv John.
Nos despedimos y fui incapaz de mirar de nuevo a la pareja, mi mente ya me torturaba con la
imagen de ellos, la mujer bien apretada a su brazo y Nathan mirndola con cierta devocin.
Me sent de espaldas a ellos, estbamos bastante lejos para no or la conversacin que tenan, pero
muy cerca para perderlos de vista. Ante mi prolongado silencio, John pidi por m y ni siquiera fui
capaz de saborear el primer plato, no tena ni idea de lo que estaba comiendo, me comportaba como
un autmata.
Apoy el tenedor, tom la copa de vino que tena frente a m y beb lentamente mientras me
reprenda por mi actitud: Nathan y yo no ramos nada, no estbamos juntos y tena derecho a salir
con quien quisiese.
l y yo.
No s qu me ha sucedido murmur con la sensacin de que l poda escucharme.
No pasa nada dijo en el mismo tono, pero tena el ceo fruncido.
John, no quiero que te confundas conmigo. Estaba mirando por encima de mi hombro y
consegu llamar su atencin con mis palabras.
Lo que ocurri antes
Alargu mi mano por encima de la mesa cuadrada y cog la suya.
Te quiero como amigo, pero no puedo engaarte y decirte algo que no siento, no sera justo ni
para ti ni para m.

S que te han hecho dao, pero no todos somos as. Acarici la palma de mi mano con su
pulgar.
Lo s.
Intntalo conmigo me pidi y se me form un nudo en la garganta.
No puedo agregu, deseando no tener que explicarle nada.
En cuanto vi a Nathan con otra me asalt la necesidad de lanzarme en sus brazos, de apartarlo de
ella, de entregarme a l y pedirle que me amase. Aquel hombre haba jugado bien sus cartas, me
enloqueci con su presencia, empleando bien los tiempos y colocndome en un punto de no retorno.
Me arrebat el corazn, y lo peor de todo es que yo lo haba permitido.
Empiezo a entenderlo. El dolor atraves su rostro y me odi por hacerle dao.
Johny, nunca quise que te hicieses ilusiones, no s en qu he fallado, pero
Fui yo el que so afirm, componiendo su expresin, ni siquiera has coqueteado
conmigo, pero me gustaba pensar que haba una posibilidad.
Te necesito, eres como mi hermano. Sonri.
Eso seremos, Cat.
Suspir aliviada ante sus palabras, la noche mejor notablemente cuando l empez a contarme
ancdotas del colegio.
Y al levantarnos vimos que estbamos solos en el restaurante, estaban empezando a recoger, pero
nos estbamos divirtiendo tanto que no habamos reparado en que el local se haba ido vaciando.
Dirig mi mirada hacia la mesa que haba ocupado Nathan y not una punzada de dolor en mi
pecho. Era una completa imbcil por pensar que l poda fijarse en m.

Pas la maana del lunes en un estado de nervios impresionante, Gina haba cado enferma y yo
necesitaba a alguien que se ocupase de Carlie la noche del martes. Repas las notas de las personas
que haba entrevistado unos meses atrs, pero nadie me convenca.
Llamaron al timbre y me apresur a abrir, Mary me abraz en cuanto traspas el umbral. Como
siempre, traa un montn de bolsas con ella.
Entr en el saln y me somet a su escrutinio, saba lo que estaba pensando, ella estaba hermosa en
su vestido verde, mientras que yo estaba enfundada en mi cmodo chndal que, segn me haba dicho
alguna vez, no deba volver a usar.
Te he trado el vestido para maana.
Le haba pedido que me ayudase a elegirlo, quitndome una preocupacin de encima.
Dame el recibo y Me mir escandalizada.
Es un regalo, Cat.
No poda negarle nada cuando me miraba con aquel gesto que anticipaba a las lgrimas si la
contrariaba.
Est bien. Pero no lo repitas le ped, sabiendo que no me hara caso, as era mi amiga.
Llamaron a la puerta y fui a abrir, un mensajero ataviado con una gorra roja me entreg un
pequeo paquete, no tena remitente.
Ya en el interior, me dispuse a descubrir de quin era.


14

Problemas

E l telfono son estrepitosamente justo cuando intentaba abrir el paquete que me acababan de
entregar, lo apoy sobre la mesa de la cocina y contest la llamada.
Problemas.
Me pas todo el da resolviendo un montn de incidencias e imprevistos que haban surgido
referentes a la gala del da siguiente.
Gracias al cielo, Mary me ayud y atendi a Carlie en todo, incluso se ocup de la comida, esa
joven era como un soplo de aire fresco, siempre tena una sonrisa en el rostro y, adems, se llevaba
fenomenal con mi hija.
Cuando por fin consegu terminar eran las nueve de la noche de un da horrible y agotador. Haba
logrado solucionar la mayora de los los, pero al da siguiente tendra que ir a Norwich bien pronto
para comprobar que todo sala bien. Me sent en un taburete alto de la cocina mientras tomaba un caf
sin apenas saborearlo, dndole vueltas a cada detalle. Mary se sent frente a m, con cara de cansada.
No tengo palabras para agradecerte el favor que me has hecho hoy seal, acercndole la
leche.
Me ha encantado, adoro a Carlie afirm y pude observar en su rostro que era sincera.
Y ella a ti, suples todas las carencias que yo tengo admit con cierta resignacin,
recostndome en el respaldo de la silla. Si tuviera que aprender a maquillarme y peinarme para
ensearle a ella, te aseguro que tardara aos.
Para eso tiene a su ta Ali Se detuvo en mitad de la palabra, por qu se haba equivocado
con su propio nombre?, pens mientras la miraba con desconfianza.
Estaba recordando a una vieja amiga. No sonaba demasiado creble aquella excusa.
Haca tiempo que algo no encajaba en los hermanos Richmond, negu con la cabeza. Estaba
molesta con Nathan, en realidad estaba muy cabreada con l, me haba confundido, enredado, para
despus confirmar mis sospechas de que no era ms que otro caradura.
Gracias murmur, intentando no demostrar mis sospechas. Deberas marcharte a casa,
Mary.
Me levant y entonces repar en el paquete que descansaba sobre la mesa, no me haba vuelto a
acordar de l, un impulso me llev a cogerlo, vi por el rabillo del ojo que Mary sonrea. Era una
trampa, estaba segura de ello.
Me apresur a quitar el papel que lo cubra para sujetar entre mis manos un estuche, cuadrado y
negro, que desafiaba a mi curiosidad.
No haba ni una simple nota, abr la caja perteneciente a una joyera y observ el delicado collar y
los pendientes a juego que tena frente a m.
Cmo se atreve? murmur, aunque me hubiese encantado gritarlo de no ser porque mi nia
ya estaba durmiendo. Solo poda pertenecer a Nathan, acaso me estaba comprando?
Te quedarn perfectos con el vestido.
Mir a Mary y, antes de parecer una loca, me mord la lengua. No era tan difcil de entender: yo

no era una persona a la que pudieran atrapar con joyas o regalos caros.
Tena entre mis manos un obsequio demasiado valioso, no saba a qu se dedicaba Nathan, ni por
qu se haba quedado en Bacton, ni que poda permitirse gastar tanto dinero en un regalo como ese,
solo tena una cosa clara en todo este asunto: no pensaba aceptarlo.
A qu est jugando?
Mary enmudeci ante mis palabras, su sonrisa se torci ligeramente, no comprenda mi pregunta
o no deseaba entenderla.
Cerr el estuche y lo apoy sobre la mesa, intent respirar con calma, apagar la ira que me
consuma. La noche anterior estaba con otra, una rubia tan hermosa que me haca sombra, la haba
tratado con demasiado afecto para ser solo amigos.
Apret mis ojos, apartando la imagen que tena frente a m, pero solo consegu recordar con
mayor claridad la escena: cmo la rubia lo coga por el brazo como si fuesen amantes; me estaba
consumiendo en mis propios celos.
Cat me llam Mary, preocupada por mi reaccin.
Ayer estaba con otra mascull entre dientes, intentando frenar mi lengua, la hermana de
Nathan no tena la culpa de que l fuese un crpula.
T tambin saliste con John. No haba reproche en sus palabras, pero sent que me encenda
an ms.
Con mi amigo seal, remarcando cada palabra.
Resopl con fuerza, no me dejara manipular por l y no llevara ese collar al da siguiente.
Puedes quedarte con Carlie? pregunt levantndome ms deprisa de lo necesario,
recogiendo la caja con dos dedos como si me quemase.
Claro, lo mejor es que hablis y
Mary dije en tono de advertencia, no va a ser una visita de cortesa y no quiero que afecte a
nuestra amistad.
No te preocupes. La haba lastimado con mis palabras.
Me acerqu a ella y le di un beso en la mejilla, asegurndole que volvera enseguida. Sera rpido
y limpio, acabara con su inters por m y podra dedicar mi tiempo a sacarlo de mi corazn.
Me haba enamorado de l como una tonta, lo comprend en el momento que Regina lo toc,
quizs no significase nada, pero haba sentido que me abran el pecho y estrujaban mi corazn,
volvindolo cenizas.
Me descuid dejando que se apoderase de mi vida, que perturbase mi universo, que me arrastrase
detrs de l y suspirase por sus hipnotizantes miradas.
Antes de que me diera cuenta me hallaba frente a su casa. La luz del porche estaba encendida, baj
del coche y cerr la puerta con demasiada fuerza; aferr la caja, dispuesta a arrojrsela a la cara en
cuanto Nathan apareciese frente a m.
No tuve necesidad de llamar a la puerta, ya que mientras recorra el amplio porche se abri, y
tuve que contenerme para no saltar a sus brazos.
El muy canalla llevaba puesto tan solo un pantaln vaquero negro que delineaba cada msculo de
sus piernas. Su torso desnudo atrajo mi atencin y no pude evitar comportarme como una tonta al
mirarlo con admiracin.
Retroced un paso al ver que se acercaba a m, estaba totalmente roja, notaba el calor en mis
mejillas y mi respiracin agitada.
Me sonri y me gir dispuesta a marcharme, olvidndome por completo del discurso que tena
preparado. Not su mano sobre mi brazo, me sujet con firmeza y me hizo pasar a su casa, cerrando
la puerta con delicadeza y apoyndose en ella.
Mi corazn lata con fuerza mientras le contemplaba.

No quiero tus baratijas solt con rabia, alargando el estuche que tena en mi mano.
Seguramente su falta de vestimenta tena nombre de mujer, de rubia despampanante rindose de
m, envuelta en las sbanas de su cama mientras yo me retorca de celos. Qu me haba hecho aquel
maldito mujeriego? Haba perdido el norte sin darme cuenta.
Si no te gusta podemos cambiarlo.
Ese tono de voz tranquilizador estuvo a punto de desarmarme, tragu saliva y me afianc en mi
rechazo.
No tienes bastante con esa? pregunt, reflejando en mis palabras ms dolor del que hubiese
deseado.
Rehusaste mi invitacin. Avanz hacia m con movimientos pausados, hasta que lo tuve a
solo un centmetro de distancia.
Me obligu a enfrentarlo, no poda darle la satisfaccin de saber cunto me perturbaba su
cercana.
Y eso te da derecho a Me detuve, estaba delatndome en cada palabra.
Es una amiga, bueno, mejor dicho una conocida murmur muy cerca de mis labios, vino
hace unos das y no poda negarle mi hospitalidad.
Ya veo, ahora mismo la tendrs en tu cama ansiosa por retomar lo que interrump con mi visita
buf con ira, djame pasar y cumple con ella.
No est aqu, en realidad, ya se march. Levant su mano e intent acariciar mi mejilla, pero
se lo imped.
No tienes que mentirme, t y yo no somos nada ni lo seremos jams agregu, intentado que
mis palabras no se impregnasen de mis sentimientos encontrados.
Quera creer en l, pero no poda; lo haba hecho una vez, a pesar de todos los indicios que tena
en contra, y sal profundamente lastimada de aquella experiencia.
Saba que vendras, te estaba esperando. Era un arrogante y un engredo.
Me sujet por la cintura y una descarga elctrica me recorri con fuerza.
No soy tan predecible.
Ni siquiera poda sonar medianamente convincente. Aspir el aroma que provena de l y mis
rodillas estuvieron a punto de ceder.
Te conozco lo suficiente. Se inclin hacia mi cuello y pos sus labios sobre mi clavcula.
No sabes nada de m espet, intentando no pensar en su cercana.
S que tiemblas cuando te beso asegur con voz ronca.
Movi su cabeza y apoy sus labios sobre los mos, era un beso lento y delicado que me hizo caer
en sus redes, me estrech contra l y empez a devorar mi boca con irrefrenable pasin, como si lo
llevase esperando durante aos.
Sell mi boca una y otra vez, acallando mis dbiles protestas hasta que me rend a la evidencia:
aquello era el paraso y pensaba disfrutarlo, aunque despus me arrepintiese. Me deslic hacia la
locura ms absoluta y me aferr a su cuello, impidiendo que se separase de m.
No tena nada que temer en sus brazos, sus caricias alejaban cualquier duda que pudiera tener
sobre lo que iba a pasar, pas mi mano por su espalda deleitndome en su calor, percibiendo cada
msculo.
Las suyas me recorran de la misma manera, con delicada premura, como si temiera que saliese
corriendo en cualquier momento. Me incendiaba y apenas poda respirar, jams haba sentido aquel
anhelo por hacer el amor.
Me enloqueca, besndome con ansiedad, saba exactamente qu tecla tocar para llevarme a aquel
punto de no retorno y ya no quera pensar, por una vez dejara de calcular cada milmetro de mi
ordenada vida.

Me alz y rode su cadera con mis piernas mientras nuestras bocas seguan unidas. En un segundo
estbamos en una habitacin, no repar en nada de ella, yo solo lea la pasin de su rostro.
Se apart de m y llev mi mano temblorosa hacia mis labios, quera ms, no poda detenerme.
Levant sus manos hacia mi chaqueta y desabroch cada botn con cuidada lentitud. Sus ojos verdes
me miraban extasiados.
Me arm de valor y mientras l terminaba de quitarme aquella molesta prenda, me puse de
puntillas y bes la curva de su cuello, not que su corazn se aceleraba cuando puse mis manos sobre
su torso.
Se detuvo, asustndome, porque en su mirada ya no perciba la pasin del momento, me sujet
por los hombros, consternado e incmodo, ms consigo mismo que conmigo, pero lo suficiente para
hacerme dudar de lo que estaba sucediendo entre nosotros, quizs he sido demasiado complaciente
con l, pens mientras me invada el temor de que me rechazase.
Qu ocurre? tartamude y me obligu a callarme; si no era capaz de mantener la
compostura, era preferible permanecer en silencio.
Alz su mano y tom un mechn de pelo rebelde que se haba escapado de mi coleta, respir
hondo como si tuviese que tranquilizarse, pero en realidad me apartaba de l, me esquivaba.
Estaba a punto de recoger mi orgullo herido y pisoteado del suelo, junto con mi chaqueta, cuando
volvi a observarme con detenimiento.
Tenemos que hablar susurr con la voz ronca.
Ahora? pregunt casi chillando, sin dejar de rozarlo.
S asegur sin apenas fuerza mientras me devoraba con sus hermosas pupilas. Estaba tan
incmodo con esa interrupcin como yo, deba actuar cuanto antes.
No es el momento aad sin saber de dnde sala la fuerza que me impulsaba a seguir con lo
iniciado.
Estaba dejando de lado todo lo que era y lo que saba, para vivir aquel instante robado, el cual
ignoraba si me corresponda, pero no pensaba desperdiciarlo.
Cat, es importante que te explique acall sus palabras con un nuevo beso.
Vea la duda en sus ojos y aprovech para volverlo a besar, para nublar su juicio, porque si me
paraba, si consideraba solo un segundo lo que estbamos por hacer, el pnico me dominara.
Nunca haba estado con nadie, despus de lo de Riley no pude confiar en ningn hombre lo
suficiente como para llegar a ese punto de intimidad. Solo Nathan haba sido capaz de enamorarme.
Sus dudas se fueron disipando frente a mi insistencia, hasta que cedi por completo a lo que
ambos estbamos sintiendo. Algo para lo que no tena palabras todava, pero que era ms fuerte que
cualquier miedo sentido hasta aquel instante.
Me acarici con creciente ansiedad, desnudndome, y antes de que pudiera sentir vergenza, la
extermin con sus expertos labios.
Me tumb sobre la cama con delicadeza, alabndome con cada una de sus miradas,
mantenindome cautiva en sus sonrisas, pareca maravillado ante m, a pesar de que seguramente
habra conocido a muchas mejor que yo; pero, en ese instante, era mo y nada poda estropear
aquello que compartamos.
Fui incapaz de mirar hacia donde su pantaln ya no cubra nada. No me haba percatado en qu
momento se deshizo de su escasa ropa, desech mis miedos y me aferr a su cuello con fuerza,
concentrndome en las sensaciones tan nuevas que sus manos me provocaban.
Contuve la respiracin cuando su boca se pos entre mis pechos y su mano acarici uno de ellos
con reverencia, ahogu un grito irreconocible, percibiendo cmo empezaba a prepararme para l.
Iba elogiando mi cuerpo mientras lo recorra marcndome como suya, mi corazn se encogi de
anticipacin. Cerr los ojos perdindome en lo que senta, rezando por no bloquearme, no quera

fallarle y su delicadeza era tan extrema que me ayudaba a controlar el impulso de parar aquella
locura.
Me sujet a las sbanas, mi cabeza daba vueltas y cuando su mano se pos en el centro de mi
pasin jade sin poder contenerme. Abr los ojos para ver si haba notado aquello y me lo encontr
frente a m, con la expresin ms dulce y sensual que haba visto jams.
Eres tan hermosa murmur mientras su mano me acariciaba con movimientos circulares.
Agarr con fuerza su espalda y dej que me llevara al paraso. Hasta que sent que se colocaba
sobre m y nos unamos de la forma ms ntima posible.
Percib un dolor lacerante, pero saba que en sus brazos estaba segura.
Nada importaba, salvo aquel hombre que me miraba desconcertado y perdido en lo que, sin duda,
haba notado y solo poda ser una cosa, ese malestar desconocido era la clave: hasta haca un
segundo yo era virgen.

En cuanto me introduje en ella not la resistencia que cedi ante mi fuerte avance.
Por qu no me lo ha dicho?, pens mientras me detena y refrenaba mi deseo. Atnito ante
semejante revelacin.
De saber que ella jams haba estado con otro hombre, habra actuado an con mayor delicadeza,
pero fue tan atrevida durante todo ese tiempo que no sospech que pudiera ser virgen.
Recib su limpia mirada, retuve entre mis dedos una solitaria lgrima y rogu por que no se
arrepintiese de lo que estbamos haciendo, dispuesto a apartarme de ella si me lo peda.
Le di un beso en la frente, dejando que se acostumbrase a mi invasin y procurando calmar los
errticos pensamientos que me asaltaban. La haba prejuzgado, sentencindola a ser como otras
mujeres que pasaron por mi cama tras mi matrimonio, y ella me desarm con un simple gesto.
Demostrndome que no todas eran tan liberales como Mara.
Cario, por qu no me lo? Apoy sus dedos temblorosos sobre mis labios.
Es una larga historia murmur avergonzada, y no pude comprender su reaccin.
Djame que
No susurr contra mis labios, no te apartes ahora, por favor.
Estudi su rostro buscando una seal, algo que me hiciera comprenderla, pero estaba claro que
esa noche no lo iba a conseguir, no cuando mi concentracin se perda por las sensaciones que me
provocaba tenerla entre mis brazos. Sonri tmidamente y las dudas se evaporaron en el acto. Ya
habra tiempo de preguntar y conocer la verdad sobre ella.
La bes con devocin y percib que volva a relajarse entre mis brazos.
Estaba en el cielo y ella era mi ngel.
La mujer que amaba y a la que pensaba desposar en cuanto salisemos de mi habitacin.


15

De fiesta

D espert con una sonrisa en los labios, el sol acariciaba mi espalda desnuda, pero an no haca
un calor excesivo, alargu la mano buscando a mi Cat y solo encontr la frialdad de las sbanas en el
lugar donde tena que reposar su clido cuerpo.
Mir hacia la mesilla de noche y comprob la hora, faltaban unos minutos para las siete de la
maana, intent escuchar el sonido procedente del bao, pero no percib nada ms que un abrumador
silencio.
Apart las blancas sbanas y vi la prueba fehaciente de lo que haba pasado la noche anterior, la
actitud de Cat me llev a sacar conclusiones precipitadas y errneas, pens que ella saba lo que haca
y, sin embargo, descubr la verdad de una manera extraa. Me hubiese gustado saberlo antes, que ella
hubiese tenido la confianza suficiente para informarme, pero quizs se haba sentido algo
avergonzada, aunque sin motivo.
Haba tocado el cielo con la punta de los dedos y quera recrearme de nuevo en la sensacin de
que ella era ma; solo haba estado conmigo. Cog mi vaquero del suelo y, mientras me lo pona,
sabore la sensacin de saber que ella nicamente me conoca a m.
S, solo a m.
Abr la entornada puerta del bao, pero no la encontr. Me encamin hacia la cocina, donde
tampoco estaba; la llam y recib en respuesta el eco de mi voz. Abr la puerta del porche para ver lo
que ya saba: su coche no estaba, durante la noche se haba marchado y ni siquiera me di cuenta.
Ya era hora afirm la melodiosa voz de mi hermana y mir hacia la derecha.
La encontr ataviada con un vestido blanco, sentada en una de las sillas de madera y con varias
bolsas a sus pies.
Por qu no me llamaste? pregunt, saba que ella se haba quedado cuidando a Carlie, pues
cuando Cat sali de su casa me llam para informarme de ello.
Cat no me cont nada, lleg a casa nerviosa y me pidi que me marchase.
Observ las cartas esparcidas sobre la mesa, haba una tirada de tarot, me sent en una silla junto a
mi hermana.
Nosotros
Ya lo s seal, ahorrndome el bochorno de explicarle aquello a mi hermanita, a pesar de
que era una mujer casada no poda pensar en ella de otra manera.
No te coment nada? pregunt sin podrmelo creer.
No, por qu te parece tan extrao? La mir conteniendo el aliento, yo mismo me haba
metido en aquel problema por seguir insistiendo.
Quizs ella necesitaba hablar cuando se march contest evasivo.
La hiciste dao?, la trataste mal? Nathan no puedo creer
Sonaba escandalizada, negu con la cabeza mientras apoyaba mis codos en las rodillas y me
inclinaba hacia delante.
Ella no haba estado antes con nadie murmur, desvelando algo que jams contara a otra
persona, pero saba que mi hermana nunca lo difundira.

Ya comprendo por qu estaba tan alterada. Not su alivio.

Debe de estar asustada y confusa seal, intentando ponerme en su piel, pero para m haba
sido una experiencia nica que deseaba repetir. Tena tantas cosas que decirle.
Mi mente me obsequi con una gran patada cuando comprend el error en el que haba cado la
noche anterior. No aclar nada con Cat, no le dije quin era; deba hacerlo antes de la fiesta.
Me levant y murmur una disculpa, cog el telfono y marqu de memoria su nmero. Esper,
contando los tonos con impaciencia, sin embargo, ella no contest. Alissa observaba mi nerviosismo,
pero cuando intent hablar la interrump.
Perd la cuenta de las veces que la llam y apagu el mvil, poda estar dormida todava.
Mir a mi hermana que no haba despegado sus ojos de m en ningn momento. Se levant del
sof y empez a mirar las bolsas que traa con ella, sacando las prendas que, sin duda, iba a utilizar
esta noche.
Cog de nuevo el telfono y antes de que pudiera marcar el nmero o tomar la decisin drstica
de ir a buscarla a su casa, mi hermana me detuvo.
No lo conseguirs seal con pena.
Qu has visto? pregunt, empezando a preocuparme.
No vas a poder hablar con ella hasta esta noche, Nathan. Dirigi sus ojos hacia m y vi la
pena reflejada en ellos.
Tiene que haber un mtodo afirm con obstinacin.
Perdiste la oportunidad, Cat ya tiene que estar camino a Norwich, y tenemos asamblea antes de
marcharnos hacia all.
Mi padre haba convocado una reunin familiar ineludible, seguramente para decidir qu actitud
debamos tomar con respecto a Catherine.
Llamar a pap y le contar la situacin.
Nathan, ya est escrito.
Quera arrancarme la piel a tiras por haber sido tan torpe, primero tena que haber hablado con
ella y despus haber continuado con lo que estbamos haciendo.
Haba sido incapaz de resistirme a su inocente entrega, mi celibato jug en mi contra y me
comport como un inmaduro preadolescente que tena su primera relacin entre manos.
Mir la camisa que extenda ante m Alissa y estuve a punto de cogerla junto con las llaves de mi
coche y eludir cualquier otro tipo de responsabilidad. Mi hermana me mir con cario y
determinacin. No haba escapatoria posible, estaba a un paso de perder a la mujer de mi vida por no
hacer bien las cosas.
Las mentiras tenan las patas muy cortas y estaban a punto de cazarme.

No quera pensar, no deseaba recordar la locura que haba cometido la noche anterior, as que
antes de poder analizar nada cog a Carlie y nos fuimos a casa de Gina. Estaba preocupada por su
estado de salud, pero me asegur que ya se encontraba mejor. Aun as no consegu saber qu le haba
pasado, era tremendamente reservada
Nos hallbamos sentadas en su saln, ms austero que el mo. Apenas un sof color beige y un
mueble con la televisin. A pesar de ser tan distintas, ella se haba convertido en una buena amiga, me
senta a gusto y la necesidad de desahogarme me quemaba la garganta.
Sin sopesarlo ni un segundo se lo cont mientras mis mejillas enrojecan ante mi propio relato.
Gina se mantuvo callada, incluso cuando yo me trababa y no saba ponerle voz a lo que quera narrar.
Haba empezado por el principio y eso inclua a Riley con su mentira.

Fue doloroso hablar de aquel episodio que me esforc por encerrar en mi memoria, pero al fin
sent que mi alma se aligeraba, no solo por decirlo en voz alta, sino tambin por lo ocurrido con
Nathan; haba superado cualquier expectativa que pudiese hacerme con respecto a ese tema.
Por qu no lo despertaste? me pregunt por segunda vez. Me recost en el sof sin saber
cmo hacerla entender mi postura.
Qu poda decirle?, cmo le explico que no saba que era virgen?
Me cost mucho esfuerzo decir aquella palabra.
No haber tenido relaciones antes no es un problema.
An no lo entiendes buf porque ya se lo haba explicado, si hubiese sabido que segua
siendo virgen, no lo habra hecho.
Vamos, Cat. Ests
No lo digas le ped, interrumpindola mientras me asaltaba el miedo. No poda haberme
enamorado de aquella manera; pero, por otro lado, era la nica interpretacin a lo sucedido la noche
anterior.
Sigue tapando el sol con un dedo afirm con resignacin.
Dime qu es lo que te pasa le ped, desvindome adrede del tema.
Me mir y resopl con fuerza.
He estado varios das muy dbil y con nuseas, pero ya parece que estoy mejor. Seguro que ha
sido algo que com asegur, pero en sus ojos vi que estaba dudando de sus palabras.
Me alegro de
No pensars qu l no se ha dado cuenta, verdad? me interrumpi, incorporndose en el
sof y mirndome inquisitivamente.
Gina, por favor rogu, sintiendo que palideca ante la posibilidad. No me haba detenido a
sopesar las cosas, en cuanto sent que Nathan se qued dormido recog mi ropa y me march sin
hacer ruido.
Deba estar alucinando con mi actitud, llev mi mano al bolsillo de mi vaquero y saqu el mvil,
lo tena en silencio, siempre lo pona as cuando me acostaba, para no perturbar el sueo de Carlie, y
esa maana me haba olvidado de volver a activar el sonido.
Tena diez llamadas y todas de Nathan, no saba qu poda decirle ni cmo actuar en situaciones
como esa. Cerr el mvil, me encargara de ese problema cuando terminase con la gala de la noche.
Mir mi reloj, deba marcharme ya si quera supervisar todos los detalles que faltaban del evento.
Usarais proteccin, no?
Esta vez, el rubor volvi a subir a mis mejillas, me haba olvidado de la conversacin que estaba
teniendo con Gina, tragu saliva mientras negaba con la cabeza.
O s, no lo s, no me fij en eso. Por qu era todo tan difcil?
Y si ests embarazada?
Gina! exclam, controlndome a duras penas para no asustar a mi hija, que jugaba a nuestros
pies, me gustara que por una vez tuvieras un poco ms de tacto.
Admiraba su cruda franqueza, pero a veces era demasiado abrumadora.
Es una posibilidad seal con cierta preocupacin.
Sabes lo que tardan muchas mujeres en quedarse embarazadas? me call esperando su
respuesta, pero no argument nada. Pueden pasar meses o aos intentndolo, y sin conseguirlo.
Mujeres muy mayores o que han estado tomando anticonceptivos durante un tiempo muy largo
de su vida. O acaso tomas alguna pldora?
No, no las necesito, no tengo relaciones y
No tenas relaciones puntualiz, y not que palideca, y no hace falta ms que una vez para
quedarse embarazada.

Es improbable.
Pasa ms de lo que piensas y ests a tiempo de enmendar el problema.
La verdad me golpe en la cara, pero quera creer que no era posible, al menos no habindolo
hecho una sola vez.
Me preocupar por eso maana y
Vete a la farmacia y compra la pldora del da despus.
Percib que mi estmago se encoga ante aquella idea.
Aquello iba contra todas mis convicciones, las mismas que me llevaron a adoptar a Carlie, las que
me hicieron buscar una carrera para ayudar a los dems. No poda hacerlo, la probabilidad era
mnima.
No creo que Me detuve, pensando que me encantara tener un hijo de l Estaba
enloqueciendo, ni siquiera tenamos una relacin y, sin embargo, la idea de tener una familia con l
saltaba en mi mente como si fuera posible.
Es tu eleccin asegur sin insistir, saba que solo intentaba ayudarme.
Gracias murmur y volv a mirar mi reloj.
La muchacha que se iba a quedar con Carlie se retrasaba, y empezaba a ponerme nerviosa, deba
marcharme enseguida si quera llegar a tiempo para supervisar la colocacin de las flores.
Gina me observ y asinti ms para s misma que para m.
Vete tranquila, Megan me ayudar con Carlie y luego las acompaar a tu casa afirm.
Ests enferma, no puedo pedirte eso.
Gina se levant con cuidado y me entreg el bolso con firmeza. Cruz los brazos contra su
pecho, no tena razn discutir con ella cuando adquira esa actitud.
Sabes que adoro a Carlie, se quedarn aqu durante el da, as t tambin estars ms tranquila
asegur y me resign ante su lgica. Me conoca tan bien que haba captado mis inseguridades.
Gracias le dije mientras me despeda de ellas, Carlie estaba emocionada porque iban a estar
toda la tarde viendo pelculas y comiendo palomitas.
Envidi su suerte, yo deba codearme con estiradas personas a las que solo les interesaba librarse
de parte de los impuestos que tenan que pagar gracias a las donaciones que hicieran esa noche. Entre
todos esos estaran los Bowen, acechndome, buscando la mcula en mi expediente para usarlo en mi
contra.
Desde el coche, y ya con el motor encendido, agit la mano y Carlie me devolvi el gesto. Apret
el botn del sistema manos libres y marqu con rapidez a Tom, dndole vueltas a una pregunta que
me asalt durante la noche en vela que haba pasado.
A pesar de que era temprano, Tom me salud con su habitual entusiasmo. Estaba a punto de hacer
lo que no toleraba que me hicieran a m, pero quera resolver mis dudas.
Me haba entregado en cuerpo y alma a Nathan, y necesitaba estar segura de l en todos los
aspectos.
Tom, tengo que pedirte algo.
Lo que necesites, han vuelto a molestarte los Bowen? pregunt con creciente inters.
No, despus de la donacin no he vuelto a saber nada, salvo lo de la prueba de paternidad que
no van a conseguir por las buenas asegur, pero esta noche tendr que verlos y codearme con
todos ellos.
Tom buf y se mantuvo callado durante unos segundos.
Es lo mejor para los nios dijo al fin, siento no poder ir, Cat.
Ya lo hemos hablado, habr ms eventos, no te preocupes aad sonriendo, saba que le
molestaba no poder estar para apoyarme.
No permitas que te amedrenten me exigi y estuve a punto de echarme a rer. l me haba

enseado a ser fuerte.

Acaso dudas de tu aprendiz? pregunt mientras tomaba la salida del pueblo, encaminndome
hacia Norwich.
Nunca contest con parquedad.
Necesito que investigues a dos personas asegur despus de unos segundos de duda, tena que
saber en qu terreno me estaba moviendo.
Eso es lo mo, pequea. Sonre a mi pesar.
Nathan y Mary Richmond.
De qu me suena ese apellido? cuestion, y poda imaginarme cmo se arrugaba su frente
intentando recordar.
No lo s, no es demasiado comn, pero tengo la sensacin de haberlo escuchado antes, quiero
saber todo lo que puedas encontrar sobre ellos.
Te llamo en cuanto sepa algo. Haba salido ms tarde de lo que esperaba y tendra que
exprimir al mximo el tiempo.
Me pongo yo en contacto contigo antes de la fiesta argument, sabiendo que no podra pasar
otro da sin tener ms informacin.
Me desped de l despus de recibir un montn de consejos acerca de cmo actuar esa noche, me
senta insegura y las dudas se agolpaban en mi mente, pero estaba dispuesta a presentar batalla y,
sobre todo, a vencer.

Al fin, pens mientras me sentaba en la habitacin de tonos azules que el hotel me haba cedido
para pasar la noche, era su aportacin a la causa, junto con el saln donde celebraramos el evento.
Me encontraba cansada, necesitara muchas horas de sueo para recuperarme despus de aquel
da, haba sido una batalla constante, mil inconvenientes, pero ya estaba todo listo, faltaban veinte
minutos para el comienzo y pronto podra comprobar cmo era de generosa la gente a la que
habamos invitado.
Me duch en cinco minutos y me puse con rapidez el vestido que eligi Mary para m; era verde
oscuro, casi negro, me llegaba hasta la rodilla y vena acompaado de unos zapatos con una cua
fcil de llevar. Me quedaba como un guante. Por primera vez me senta guapa con un vestido de
noche as.
Me mir dos veces en el espejo, algo que por lo general nunca haca, sin duda mi amiga era una
experta, si yo hubiese tenido que elegir, comprase lo que comprase, me habra disfrazado perdiendo
mi estilo.
Not mi cuello desnudo y record el regalo de Nathan que haba dejado, deliberadamente, en su
casa. El complemento perfecto para el conjunto que llevaba, pero no era para m, demasiado caro,
sofisticado y comprometedor para una mujer sencilla como yo.
Llamaron a la puerta y me apresur a abrir para encontrar a Annie y Jim que me miraron
admirativamente.
Ests guapsima afirm con entusiasmo mi amiga y me ruboric, era lo nico que no haba
conseguido dominar hasta el momento.
No, t eres la estrella esta noche asegur. Llevaba un vestido precioso en un azul que llamaba
la atencin.
Ya han empezado a llegar los invitados, primero hablar con alguno de ellos me cont;
acababan de llegar y se haban ido a cambiar enseguida, despus vendr el discurso y la cena. Trata
de relajarte.
Que bien me conoces. Me temblaba la voz, la introduccin la hara ella, pero luego dependa
de m que la gente creyese en el proyecto.

Annie se acerc, soltndose del brazo de Jim y me abraz con cario.

Eres la mejor, piensa que ellos saben menos del proyecto que nosotras, vamos a conseguirlo.
Suspir, intentando que sus palabras calaran en mi mente.
Gracias.
Escuch mi mvil sonar, seguramente era Megan para comentarme algo de Carlie.
Va a venir? pregunt e intent que no se notara mi turbacin al imaginarme a Nathan.
Lo dudo.
Es la hora afirm Jim mirando con insistencia el reloj.
Entr en la habitacin y cog mi bolso, otro de los regalos de Mary.
Mientras nos encaminbamos hacia el gran saln saqu el mvil, era una llamada de Tom, le
escrib un breve mensaje para indicarle que lo llamara ms tarde y compuse mi mejor sonrisa.
Daniel haba sido el encargado de recibir a los invitados, me dio un ligero beso en la mejilla y me
asegur que estara conmigo en cuanto todos hubiesen llegado. Sus ojos grises me transmitieron
tranquilidad y le sonre convencida de que todo ira bien.
Las dobles puertas lacadas en blanco estaban abiertas, traspas el umbral y enseguida Annie y Jim
empezaron a hacer su parte del trabajo. Aquello era un mar de trajes de chaqueta y vestidos de noche
que rivalizaban entre s.
A lo lejos cre distinguir la menuda figura de Mary. Me fij en quin la acompaaba y casi tuve
que sentarme al recordar a Lawrence que se inclinaba junto a ella con una familiaridad que me
result tremendamente extraa.
Un camarero se acerc a m con una bandeja llena de copas de champn, pero declin la
invitacin. No beba y menos trabajando, tena que pensarlo as si no quera salir corriendo, me
aterraba lo que podan estar comentando de m.
Djame decirte que ests deslumbrante esta noche.
Esa voz me transport en un instante hacia una casa acogedora de madera y un amante experto que
me haba descubierto el alcance de mi pasin.
Tena la boca seca, no esperaba que l viniese, pero estaba detrs de m, esperando que le
contestase. Respir hondo y me gir para encontrarme con la sonrisa perfecta de Nathan, que me
miraba fascinado.
Sonre con timidez, manteniendo la compostura y aceptando la copa de cava que l traa para m.
Qu haces aqu? murmur. l no contest y cre que no me haba escuchado.
Tenemos que hablar asegur, indicndome que lo siguiera.
No puedo abandonar la fiesta ahora. Observ que mi respuesta no le satisfaca.
Alarg su mano para sujetarme, pero la voz de Jim lo detuvo.
Nathan, me alegro tanto de volver a verte. Mi amigo se adelant con entusiasmo.
Jim, s que te ha ido muy bien seal cortante, algo que no era habitual en l.
Vi por el rabillo del ojo que otro hombre de aspecto muy parecido al de Nathan se adelantaba,
pareca todo orquestado, como si la intervencin de Jim hubiese sido el detonante.
Seor Bowen, me alegro de que haya venido.
Mis piernas flaquearon mientras presenciaba las muestras de cordialidad entre el patriarca de los
Bowen y Jim, entonces, este se volvi hacia m.
Cat, djame que te presente. l es Patrick Bowen.
Estrech la mano que me tenda el hombre, pareca ms afable de lo que cabra esperar. Jim se
volvi hacia Nathan y presenci que su rostro se pona totalmente blanco.


16

Quinlan

L a reaccin de Nathan hizo que todas mis seales de alarma se disparasen.
Quinlan N. Bowen, repiti mi mente contra mi voluntad en el breve segundo en el que Jim se
giraba hacia l. Deba haber hablado antes con Tom, pero estaba a un paso de confirmar mis
sospechas.
Mi corazn clamaba una y otra vez que no poda ser verdad, pero mi cabeza, mucho ms prctica,
empezaba a leer con claridad el plido rostro de aquel hombre.
No es necesario empez a decir, confirmando mis sospechas.
No seas modesto, la compra de la propiedad Jones solo pudo ser obra tuya. Cat, este es Nathan
Bowen.
Mi mundo se derrumb mientras sostena su verde mirada y estrechaba con firmeza la mano que
me haba tendido.
Encantada consegu murmurar sin saber cmo.
Me solt reticente y apart la vista de l para mirar hacia Mary, que no perda detalle del
encuentro, mi amiga palideci ante mi escrutinio y sent que la furia empezaba a inundar mi fra
determinacin. Deba salir de all cuanto antes o montara en clera.
Compuse mi mejor mueca, respir hondo bajo la atenta mirada de aquel traidor y me disculp
antes de seguir escuchando la relajada conversacin que mantena mi amigo con el seor Bowen. Al
cual tampoco le pas desapercibido el cambio que yo haba experimentado.
Camin, pero lo que realmente deseaba era correr hasta Bacton, agarrar a mi hija y desaparecer,
todo en la misma noche. Llegu hasta las altas ventanas que daban al jardn del hotel y las traspas en
busca de la fra brisa de la noche.
Necesitaba aire, el vestido me apretaba, deba serenarme, pero cmo narices hacerlo? Me haba
convertido en su juguete, me enga, derrib mis barreras para dejarme vulnerable ante l y me us.
El dolor y la frustracin se entremezclaban incesantemente.
Observ la oscuridad, perdiendo la nocin del tiempo, regodendome en mi propia inconsciencia,
lamindome la herida que sangraba profundamente. Sacud la cabeza, deba presentar batalla, tena
que ser cautelosa y actuar con frialdad, pero l lo saba todo, yo misma le cont la verdad a pesar de
mis sospechas acerca de su relacin con los Bowen.
l era mi mayor enemigo y tena todas las armas contra m.
No te dejes caer. Repeta mi mente una y otra vez. No poda perderme, no en el momento en que la
guerra estaba en su esplendor. Cualquier paso en falso me llevara a la derrota.
Me gir dispuesta a ser una buena oponente y, en el vano de la ventana, vislumbr la figura serena
de Nathan, mi corazn se rebel al verlo, aorando sus besos, por un segundo me dej llevar por ese
anhelo.
Cuidado, me record mi mente dolorida, no poda permitirme flaquear ante l. Jams volvera a
dejarme manipular por aquel hombre, as que pisote mis sentimientos, inspir hondo y alc mis
barreras, esas que nunca deb bajar ante nadie.

Camin con decisin hacia la ventana, dispuesta a traspasarla sin mirarlo, pero l no se retir. La
ira amenaz con desatar mi lengua y le ped en un murmullo que se apartase.
Escchame me pidi en un susurro entrecortado. Bonito truco, pens mi mente.
Nathan Bowen seal con un hilo de voz, an no me lo crea del todo, era mi mayor pesadilla
convertida en realidad. Se ocup muy bien de no desvelar su nombre, gran estrategia.
Debemos hablar afirm, recuperando la fortaleza que nunca haba perdido, l crea que no
era ms que otra tonta a la que engatusar.
Cualquier cosa que quiera discutir pngase en contacto con mi abogado. Su ceo se hizo ms
profundo, apret los puos hasta que los nudillos se quedaron tan blancos como su rostro.
Aprtese.
No voy a hablar mediante abogados, ni tuyos ni mos. Hagamos esto bien, Cat.
Intentaba razonar, y yo tena que hacer un enorme esfuerzo para no abofetearlo, no poda caer tan
bajo, no deba demostrar el dao que me haba ocasionado. Respir hondo, contenindome a duras
penas.
No hay nada que hacer, dej muy clara mi postura frente a su familia, aunque eso ya lo sabe
afirm sarcsticamente.
Quiero una prueba de paternidad.
Das antes haba recibido la misma peticin de parte del representante de su familia, a la cual ya
me haba negado.
Usted no es nadie para solicitarla asegur, un sudor fro recorri mi nuca, estaban claras sus
intenciones.
Soy su padre dijo entre dientes, y su ferocidad estuvo a punto de alarmarme.
A pesar de su contencin, poda ver que su furia creca por momentos, no estaba acostumbrado a
que alguien se negase a cumplir sus rdenes, y conmigo haba dado con la horma de su zapato. No
conseguira que cediese, no cuando estaba en juego el bienestar de mi hija.
Esa es una palabra que le queda demasiado grande. Se enfureca por momentos con cada una
de mis palabras en contra de sus deseos. Ni siquiera est seguro de ello.
Irina era virgen cuando vino aquella noche a mi cama y
Y le sedujo, pobrecito seal, interrumpindolo. Relteme cmo se sinti, cmo super
una traicin tan grande?
Su mirada soltaba chispas de indignacin ante mis palabras, di un paso hacia la ventana, pero l
no se movi.
Por qu piensa que ella no pudo tener otra relacin despus de usted? agregu, clavando la
puntilla con saa.
Carlie es mi viva imagen. Me estremec ante sus palabras, saba que no cedera ante m.
Conseguira su objetivo y yo solo era una ligera molestia en su camino.
En su partida de nacimiento solo consta su madre y no pienso contradecir la decisin de
Eleanor. Nunca la ayud ni se preocup por ella.
Estaba interpretando mi papel majestuosamente, aunque mi alma estuviese hecha pedazos, l no
deba saberlo.
No tienes ni idea de lo que pas, no era una blanca paloma y
No permitir que manche el nombre de mi amiga seal con vehemencia, pero l ni se
inmut, he comprobado en carne propia sus maas y sus embustes. Respir profundo, intentando
contenerme. Ya hemos discutido bastante.
Intent bordearlo, pero me sujet por el brazo y me acerc a su cuerpo, el mo reaccion a su
cercana.
No vuelva a tocarme orden con odio, pero no me solt y volv a divisar el deseo en sus

verdes pupilas.
Qu hay de lo que hemos vivido? pregunt con voz compungida.
Un vil engao para confundirme. No pens que fueras ese tipo de hombre. No pude reprimir
el dolor que se asomaba en mis palabras. Me das asco, Nathan.
Anoche iba a contrtelo agreg, ignorando mi estallido.
Entre polvo y polvo. Me mord el labio, reprimiendo un sollozo.
Cat me llam, a pesar de mis duras palabras no pareca enojado conmigo, me cogi por la
barbilla para obligarme a mirarlo, todo ha sido real.
Basta! rogu ms alto de lo que pretenda, ahora ya tienes tus respuestas y ya no me
necesitas para nada, no te quiero cerca dije, desgarrndome por dentro, eres despreciable.
Nunca quise herirte. Solt mi mentn e intent acariciarme la mejilla, pero se la apart de un
manotazo.
Por qu no se mostraba ofendido con mis palabras?
Por qu segua mirndome con devocin?
Por qu continuaba mintindome?!
Esperaba que mi mirada de desprecio lo hiciese retroceder y entender que ya no me crea nada de
lo que l pudiera decir, pero se mantena impasible, aferrndome con fuerza contenida para que no
me marchase.
Todo ha sido autntico, cada palabra, cada beso, cada momento compartido; ayer, en mi cama,
fui el hombre ms dichoso de la tierra. He intentado llamarte para evitar todo esto, pero no he
logrado localizarte antes. Negu con la cabeza, con clera, y trat de soltarme de su agarre, pero l
no me lo permiti.
No me hagas usar otros mtodos. No quiero que vuelvas a posar ni una sola de tus miradas en
m, olvdate de que existo.
Mi amenaza no surti el efecto esperado.
Vmonos de aqu y te explicar todo.
Ests loco si piensas que voy a caer de nuevo en tus redes.
No quera montar un escndalo, pero estaba al lmite de mi contencin.
Salgamos por all.
Empez a caminar, sin soltarme, hacia uno de los extremos del jardn. Odiaba esa actitud
prepotente que le haca tomar las riendas de la conversacin, y me estaba sacando de all, no poda
permitrselo.
Clav la cua de mis zapatos en el csped y me mantuve quieta, obstinadamente dispuesta a que me
arrastrara por el suelo si con eso consegua librarme de su atencin. En cuanto not la resistencia se
par y me mir irritado.
No seas tan terca, Catherine me pidi y lo observ desafiante.
No tengo nada que hacer con usted, Bowen.
Se acerc a m y pude sentir su peculiar aroma. Sus ojos miraron mis labios, posndose en ellos
ms de lo normal.
Vas a seguir arrojndome mi apellido a la cara? pregunt con enojo, no soy un asesino,
Cat, ni un desalmado. No quiero quitarte a tu hija, tan solo pretendo darle lo mejor, al igual que a ti.
No entiendes nada, Bowen afirm con sorna, sin saber si rer o llorar ante su actitud. l no
haba escuchado nada de lo dicho hasta el momento.
Y t no quieres reconocer lo que hay entre nosotros, lo que ocurri ayer fue
Me has traicionado de todas las maneras posibles asegur con fuerza y rabia en cada slaba
, has llegado demasiado lejos en tu embuste, no quiero explicaciones, aparecen fuera de tiempo,
slo tienes que dejarme tranquila.

Baj su cabeza hacia m, pretendiendo acallarme con un beso, pero Annie apareci frente a
nosotros. Tosi ligeramente y Nathan me solt, molesto por la intervencin. Me gir hacia mi amiga,
que no poda disimular su sorpresa ante lo que haba visto.
Te estaba buscando, es hora de hacer la presentacin, Cat afirm, mirando hacia Nathan con
curiosidad.
Dame unos minutos contest y Nathan hizo ademn de volver a sujetarme, pero me apart de
l. Sola, ya hemos terminado.
Catherine.
Esta vez haba advertencia en su voz, ya no poda ocultar su enfado.
Siento haber interrumpido afirm Annie, afligida.
En realidad me has salvado, l es Nathan. No dej que mi amiga pudiese hacer ningn
comentario: El hijo mayor de los Bowen.
Vaya murmur pero es
S, se haba cambiado el apellido, casualidades de la vida, l y su hermana.
Mi estmago se contrajo al imaginar a mi amiga, quera llorar, chillar y patalear, pero deba
comportarme con decoro para no llamar la atencin.
Era frustrante tener que reprimirse de esta manera, pero en el saln haba prensa cubriendo el
evento. No poda empaar el trabajo de meses solo porque me haba dejado engaar por l. Era mi
culpa y asumira en silencio el dolor que estaba sintiendo.
Diez minutos, An. Mi amiga asinti y como pude llegu a las contraventanas y regres al
saln.
Salud con despreocupacin a unas cuantas personas que reconoc y fui hacia la entrada del hotel,
conteniendo mi expresin, aparentando una calma que no senta, manteniendo la compostura a duras
penas.
La suave voz de Mary me detuvo.
Mam, has podido verla? Me escond detrs de una gran columna cuadrada pintada de negro
y me apoy contra ella mientras esperaba la respuesta pertinente.
Est preciosa, ha mejorado mucho en estos meses, y ha crecido. A pesar de que apenas haba
tratado con Elise su voz era inconfundible.
Carlie es realmente brillante. Cerr los ojos con fuerza, no me march, quera or lo que
tramaban, aunque me dolieran cada una de sus palabras.
En cuanto lleve el apellido Bowen pondr a su disposicin al mejor profesional que encuentre.
No solo era vctima de un engao, sino que de nuevo esa mujer se tomaba libertades que no le
correspondan.
Era la gota que colmaba el vaso, pero en el momento en que me dispona a salir y enfrentarme a
aquellas dos mujeres, me sujetaron por los hombros con fuerza.
Quieta murmur Daniel y not que me derrumbaba ante su expresin compasiva.
Las pondr en su sitio ahora mismo susurr con escasa fuerza.
No debes, no os conviene.
Han jugado conmigo, me han usado y se la van a llevar.
No lo conseguirn asegur. Confa en m.
Necesito hacerlo, tengo que resarcirme, me han manipulado y actuarn igual con Carlie, no
puedo permitirlo.
Est bien, vamos, montemos el espectculo ms grande del mundo, tiremos todo por la borda; a
fin de cuentas, a quin le importa un montn de chiquillos? resopl, incmoda.
Mierda.
No pude contener las lgrimas por ms tiempo y me derrumb sobre su hombro.

Lo siento, Catherine, no puedo hacerme una idea de cmo te encuentras, pero s que no te
perdonaras si arruinas la fiesta, todo el trabajo se ira al garete, no merece la pena, no desperdicies
tus lgrimas.
Me sec con su pauelo las mojadas mejillas.
Lo s, pero
Tienes en tus manos el futuro de ms de treinta nios, os necesitan.
Sus palabras calaron en mi conciencia, no poda dejarme llevar, aunque fuese la nica
gratificacin que pudiera tener aquel da.
Asent sujetndome a l, no estaba segura de nada, pero no poda fallar a tanta gente que dependa
de nosotras.
Me dej guiar hacia la estancia, Daniel no me soltaba la mano, hacindome sentir un poco mejor.
Al otro extremo de la sala, Nathan atrapaba cada uno de mis movimientos con gesto airado en su
rostro. Junto a l estaba Lawrence, evalundome.
No escuch nada de lo que Annie dijo durante la presentacin del proyecto, Daniel tuvo que
empujarme para que subiera a la tarima de madera en la que mi amiga estaba. En cuanto me volv
hacia las personas congregadas, me convert en la chiquilla tonta y asustada que haba sido alguna
vez.
Respir hondo y antes de que empezaran los susurros entre los asistentes, empec a hablar, fijando
mi atencin en el rostro de Nathan.
Lo primero de todo volver a daros las gracias por estar aqu esta noche, por mostrar una
sensibilidad perdida hace mucho tiempo. Es bueno saber que en este mundo desnaturalizado, donde lo
nico importante es el dinero y el qu dirn, an hay gente capaz de mirar ms all de su propio
ombligo, aunque solo sea por desgravar y no tener que pagar tantos impuestos seal sin apartar
mis ojos de los de Nathan.
Porque hay algo ms que la posicin social o la manera ruin de obtener los objetivos ms bajos
los murmullos aparecieron, pero no me detuve, porque no todo vale, aunque desde la cuna nos
hayan dicho que s.
Los susurros ya eran audibles, me haba desviado del discurso, perciba la mirada asombrada de
Annie, seguramente debatindose entre frenarme o permitirme continuar.
Respir hondo, repas mis notas y sonre hacia los congregados, evitando mirar a los Bowen.
Este proyecto supone un cambio de ciento ochenta grados en la vida de muchos nios, no solo
de los que ahora lo necesitan, sino de los que, por desgracia, debern utilizarlo en el futuro. Lo nico
que nos mueve es la esperanza de que cada uno de ellos tenga una infancia digna y feliz. He visto
demasiado dolor en otras instituciones, miradas errantes buscando una caricia, corazones
destrozados que no llegan a recuperarse nunca. Cada vez que me enfrentaba a uno de esos lugares,
una parte de m se quedaba all, mora un poco con cada nio al que no poda ayudar. Not que se
me empaaban los ojos y tragu saliva.
No quiero volver a ver tristeza en las pupilas de un nio, no deseo volver a sentir el miedo y el
pnico por cada uno de ellos. S que es poco lo que podemos hacer individualmente, pero juntos
conseguiremos construir un lugar para ellos. Podemos otorgarles un hogar.
Me par y los aplausos llenaron el silencio tras mis palabras, sonre y Annie se situ a mi lado
salvndome de m misma. Les record dnde se ubicara el Centro y les invit a pasar al saln para
dar comienzo la cena. Poco a poco las elegantes parejas fueron pasando hacia all acompaadas por
Jim.
Se puede saber lo que ha pasado? Negu con la cabeza mientras recoga mi bolso. Cat
me llam dolida por mi mutismo.
No tengo ni idea, en qu momento dej de ser intuitiva con la gente? Una lgrima corri

por mi mejilla, pero ya no me importaba.

Por favor, quiero ayudarte.
Estaba angustiada por m, pero no tena fuerzas para contarle la verdad.
Me han engaado todo este tiempo, ayer Nathan y yo No pude decir la palabra, pero ella lo
entendi. Tengo que marcharme.
Pero
Elise Bowen ha estado en mi casa, debo comprobar que Carlie est bien. Asinti a su pesar y
sal de la sala, reparando en que Nathan segua all, acechndome.
No me preocup en recoger las cosas que haba dejado en la habitacin y me apresur a
marcharme lo ms rpido posible de aquel lugar. Saqu mi mvil y marqu con ansiedad el nmero
de telfono de casa.
Tuve que hacer un esfuerzo enorme para no gritar a Megan mientras me relataba la visita que
haban tenido; la muchacha se haba dejado impresionar por la seora Bowen y no poda culparla.
No abras a nadie ms orden con furia.
No, claro titube con voz temblorosa.
Ir enseguida, cierra bien las puertas y no me falles de nuevo la amenaza muri en mis labios
cuando me percat de que en vez de haber ido hacia donde tena aparcado el coche, estaba en una
zona que no conoca.
Me sent en uno de los bancos, incmoda en mi vestido de fiesta, incrdula por todo lo pasado,
haba cado tan bajo, hasta el punto de dejar atrs cualquiera de mis convicciones, y todo porque sus
brazos me tentaban.
Me odiaba por haber sido dbil, por enamorarme de un tipo que tena todas las cartas para ser un
mujeriego. Desde el principio supe que era un sapo tratando de parecer un prncipe, pero ca en su
trampa como una idiota.
Mir hacia la carretera sin ver nada, sintiendo que mi alma se estrujaba en mi pecho, estaba
extraviada en aquel nuevo sentimiento tan daino.


17

Duele

E l peligro acechaba detrs de Catherine sin que esta fuera consciente de lo que iba a suceder.
Con movimientos estudiados, el hombre avanz sorteando a un grupo de personas que se dirigan
apresuradas a la ltima sesin de cine.
Unos pasos ms y ella sera suya, como siempre debera haber sido. Sonri anticipadamente,
relamindose en la visin del cuerpo desnudo de Cat que an conservaba en su memoria. Nunca
debi dejar aquello sin acabar. Durante meses, la perfeccin de lo que en su da vio le haba
atormentado sobremanera.
Era tan distinta a su acompaante actual, tena una inocente determinacin que lo atraa como una
polilla a la luz. Sinti un deseo irrefrenable por ella desde el primer momento que la vio entrar en
aquella cafetera, procur seducirla, pero pareca inmune a sus encantos; hasta que no pudo aguantar
ms y decidi tomar lo que por derecho le corresponda.
Si no hubiese sido por aquella llamada que lo cambi todo Se maldijo por haberla dejado
escapar. La obsesin que an conservaba por ella, nunca lo abandon.
Cat temblaba sin saber cmo asumir lo ocurrido, sin entender por qu haba cado en las redes de
otro mujeriego que solo quera acostarse con ella. Las lgrimas de rabia y frustracin corran por
sus mejillas, estropeando el ligero maquillaje que llevaba.
Dese abofetearlo con todas sus fuerzas, insultarlo sin preocuparse de montar un buen escndalo,
pero tuvo que reprimirse por el bien del futuro Centro. Lo odiaba y lo amaba en igual medida, deba
arrancrselo del corazn cuanto antes, no poda permitirse sufrir por l y por lo que pudo haber
tenido a su lado, no deba quererlo por su propio bien.
Se recost sobre el banco sin saber qu rumbo tomar, sac un pauelo del bolso y se limpi la
cara, arrastrando el molesto maquillaje y record sus pertenencias en la habitacin del hotel. Tena
que ser prctica, deba volver y coger su coche, pero le faltaban fuerzas para hacerlo.
Cerr los ojos, intentando hallar en su interior la valenta que crea perdida y no se percat de que
una figura, vestida completamente de negro, se pona frente a ella.
El hombre alarg la mano y se la pos en el hombro, agitndola suavemente. Cat abri los ojos y
por un momento no supo reaccionar, pero despus se levant de un salto, tirando el bolso que tena
en su regazo. Las cuatro cosas que llevaba se desparramaron por el suelo, mas no le import.
Tom murmur sin comprender por qu su amigo estaba all.
Me ha costado encontrarte, pequea afirm el hombre, mirando por encima del hombro de
Cat hacia el varn que tena fija la mirada en la espalda de la joven.
Su expresin no le gust y le dedic la mirada ms ttrica que fue capaz de componer, hacindole
entender que ella no estaba sola; su amiga se encontraba tan conmocionada que ni se dio cuenta de lo
que estaba pasando.
Qu haces aqu? pregunt y Tom sonri levemente.
No contestaste a mis llamadas.
Esta maana cuando llegu dej el mvil en la habitacin y estbamos a punto de entrar en la

recepcin cuando te mand el mensaje. Tom se agach a recoger el contenido del pequeo bolso
negro y se lo entreg a Cat.
A pesar de la advertencia que haba en los ojos de aquel enorme individuo, Riley sigui parado
observando su objetivo, deseando tener la fuerza necesaria para enfrentarse a aquel inoportuno
aparecido y arrancarle la mano con la que sujetaba a la joven.
Tom posea un sexto sentido para descubrir a ese tipo de personas, inst a Cat a caminar mientras
colocaba una mano en su espalda, esperando que el rubio entendiese la implicacin que aquel gesto
tena.
Ya lo s susurr la joven lastimeramente.
Bowen dijo con parquedad, cundo pensabas hablarme de ese tipo?
No quise verlo, me convenc de que l no tena mucho que ver con esa familia, no deseaba
creerlo, Tom afirm Cat, sofocando un sollozo con su mano.
No encontraste a otro mejor? pregunt, sin necesidad de que ella le contase que amaba a
aquel tipo.
Jams cre que me pasara, he intentado ser prctica, ignorar cualquier avance en ese tipo de
terreno, pero l solo necesit cuatro palabras y un par de besos para engatusarme.
Tom le pas el brazo por los hombros y la atrajo hacia l, intentando reconfortarla.
Lo matar murmur ms para s mismo que para ella.
Cat le oy y se detuvo con firmeza.
No quiero ms problemas, l intentar quitarme a mi hija y lo nico que debemos hacer es
buscar la manera de impedrselo. El resto solo fue fruto de mi inconsciencia. Tom apret los
puos, sabiendo que ella no cedera ante sus palabras por mucho que le dijera.
No lo conseguir.
La mujer asinti, haba caminado sin ver hacia dnde se dirigan hasta que su amigo abri la
puerta del hotel con destreza para dejarla pasar. Cat traspas el umbral, esperando no volver a
encontrrselo.
Me esperas? pregunt con voz trmula, incapaz de quedarse sola aquella noche, le
necesitaba.
Claro. Tom pos un ligero beso en la coronilla y le dio un leve empujn hacia los
ascensores que se encontraban a la derecha de la entrada.
Cat abri la puerta de la habitacin con mpetu renovado y empez a colocar sus cosas en la
pequea maleta, se detuvo por un segundo al ver la imagen que le ofreca el espejo del tocador de
ella misma.
No poda conducir con ese modelito y dejar atrs su coche estaba descartado por completo, cogi
los vaqueros y mientras se desabrochaba el vestido con gran esfuerzo, la puerta de la habitacin se
abri.

No poda creer que Nathan estuviese en el vano de la puerta mientras me debata por bajar la
cremallera de aquella trampa mortal. Buf y, sin pensarlo dos veces, me adelant para cerrrsela en
las narices, pero l fue ms rpido, entr en la habitacin y bloque la salida con su cuerpo.
No supe lo que sent primero, si el deseo irrefrenable de partirle la cara o la necesidad de
arrojarme en sus brazos y abandonarme a la velada promesa que me haba hecho con anterioridad.
Las dos emociones se entremezclaron haciendo que no pudiese reaccionar ante aquella intrusin en
mi intimidad.
Sujet con firmeza el vestido contra mi cuerpo y compuse mi mejor expresin de desprecio, que
no caus ninguna sensacin en l.

Tardabas demasiado. Sus palabras rezumaban reproches, como si tuviese que darle
explicaciones de mis actos.
Sal de aqu orden con furia contenida.
Hay dos formas de hacer esto, ya te lo expliqu, Cat. Avanz un paso hacia m y me agach a
recoger el zapato que tena a mis pies, blandindolo como si fuera un arma.
Observ una chispa de diversin en sus ojos verdes, pero no me amilan, no permitira que l
supiese cunto me afectaba tenerlo cerca.
Catherine me llam, sin disimular lo entretenida que le pareca mi actitud, eso me enerv,
hablaremos quieras o no. Est decidido y no admito discusin posible, no tengo ninguna prisa.
Por un segundo sopes la situacin: poda deshacerme de l esa misma noche o sufrir su acoso en
mi propia casa desde el da siguiente. Su determinacin era ms grande de lo que pensaba y dudaba
que se quedase tranquilo con un simple no necesitamos hablar.
Tienes dos minutos y te aconsejo que los aproveches.
Algo en mi voz hizo que su rostro se oscureciera.
Se pase frente a m, evalundome, sopesando lo que quera decirme.
Te has convertido en una persona importante en mi vida. Tuve que contenerme para no soltar
una carcajada; pensaba que era tonta de remate, cuando su inters por m tan solo era a causa de mi
hija. Siempre que quera contarte la verdad encontraba una excusa para no hacerlo, me resista a
perderte, a destruir todo lo que estaba construyendo contigo. No te voy a separar de Carlie, pero
quiero saber con certeza que es mi hija, voy a darle mi apellido y a proporcionarle todo lo que pueda
necesitar.
Claro, menudo altruismo ms maravilloso seal sarcstica.
No te sienta bien esa actitud me critic como si l fuese un dechado de virtudes. Trato de
explicarte el porqu de mi silencio y, sin embargo, t te escudas detrs de una fachada que no te
favorece, deja a un lado tanta irona y escchame.
Es innecesario
Prefieres seguir en la ignorancia?, condenndome por un error?, escudndote en esa actitud
para no ver la realidad?
Con cada pregunta perciba su furia contenida, cmo poda controlarse de aquella manera?
Mientras yo deseaba abofetearlo, l trataba de llevarme a su terreno de nuevo, apenas sin mostrar la
ira que seguramente estaba sintiendo.
Eso es asunto mo.
Tambin me compete y no permitir que un malentendido se interponga en nuestra relacin.
Una relacin inexistente y plagada de mentiras.
Una manera de acercarme a ti sin que me rechazases, es fcil de entender, si lo piensas bien
yo
No s relacionarme con gente de tu categora, Nathan. Ignoro este tipo de juegos en los que no
se tiene en cuenta nada ms que obtener lo deseado por encima de cualquier cosa.
A pesar de todo, me costaba tratarlo con indiferencia, quera ser fra y directa, arrojarle su
apellido una y mil veces a la cara, pero al tenerlo tan cerca me era imposible. Tena que librarme de
esa conversacin cuanto antes.
No te he mentido en nada. Volvi a repetir y negu con la cabeza, cansada y confusa por las
reacciones de mi propio cuerpo.
Nathan se adelant, bordeando la cama que usaba como barrera hasta el momento. Retroced unos
pasos y qued aprisionada contra el tocador de la habitacin, l apoy las manos en la pulida madera
e inclin su rostro hasta que qued a mi altura.
Bowen, basta murmur sin fuerzas y l coloc su mano en mi cintura con delicadeza.

Lo siento susurr frente a mi boca, sin despegar sus ojos de los mos.
Te sali muy bien la estrategia.
Seal con la intencin de herirlo, pero solo consegu una de sus sonrisas.
Ambos lo desebamos asegur, rozando mi espalda ligeramente.
Eso solo fue una enajenacin mental transitoria. Su cercana nublaba mi juicio y mi corazn
clamaba por otro beso de aquellos tentadores labios.
No caigas, repeta mi mente.
Llmalo como quieras, cario.
Dej de respirar en cuanto sus pupilas se posaron en mis labios apretados con fuerza.
Nathan lo llam e intent apartarle de m, pero no se movi ni un pice.
Fue realmente maravilloso, me sent fatal cuando descubr que te habas ido, la sensacin de
abandono estuvo a punto de ahogarme, pero te entiendo. Alz su otra mano, me hizo soltar el
zapato que an sostena y acarici mi mejilla, rozando mis labios con sus dedos. Por qu no me lo
dijiste antes de que hiciramos el amor?
El suelo se abri bajo mis pies y me sonroj ante sus palabras, cmo se haba desviado tanto
aquella conversacin?
Yo
Murmur sin poder contener el doloroso recuerdo que conservaba de Riley, haba vivido con el
estigma de lo que crea que sucedi, siempre me sent sucia y luch contra aquel sentimiento hasta
que fui capaz de relegarlo al rincn ms oscuro de mis pensamientos, para descubrir, luego, que todo
era una vil mentira.
No saba cmo reaccionar ni asumir aquello.
Qu te hicieron? cuestion, leyndome con una facilidad alarmante.
No quiero hablar de ello, por favor le ped, mirando sus zapatos relucientes.
Un da me lo contars agreg, cogindome de la barbilla, y me encargar de que ese
malnacido no vuelva a hacer dao a ninguna mujer.
Su furia era tremenda y me estremec ligeramente al comprender la magnitud de sus palabras.
Ante m estaba el empresario calculador que era, haba estudiado lo suficiente sobre l para saber
que era implacable en sus negocios, pero hasta este momento no era consciente de la dimensin del
problema al que me enfrentaba.
Se acab conclu, reuniendo la fuerza necesaria para rechazarlo.
El qu? cuestion sorprendido ante mi actitud.
El tiempo. Hice ademn de alejarme, pero l me retuvo sin esfuerzo.
Testaruda afirm sensualmente y estuve a punto de derretirme, pero mi mente fue ms rpida
recordndome con quin estaba tratando.
Bowen, cualquier peticin hgala a travs de mi abogado seal de manera convincente y,
por un segundo, l pareci creerme.
Me gusta ms negociar contigo asegur.
Antes de que pudiera darme cuenta pos sus labios sobre los mos con devoradora urgencia.
Quera resistirme a l, pero no pude, mi cuerpo reaccion a su cercana, mis labios devolvieron
aquel beso con una pasin semejante a la de l, mi mente se nubl ante su atrayente olor. Alc una de
mis manos hacia su cuello, mientras que con la otra sostena el vestido, estaba segura que de soltarlo
caera a mis pies.
Enred mis dedos en su cobrizo cabello y abr mi boca ante la insistencia de su lengua. Suspir
entrecortadamente cuando su mano se pos en mi cuello para descender lentamente hacia mi pecho.
Y despert de mi ensoacin cuando la puerta de la habitacin fue golpeada con fuerza.
Apenas poda respirar con normalidad y Nathan pareca estar igual que yo, me apresur a

entreabrir la puerta de la estancia para encontrar frente a m a Tom con gesto preocupado. Sonre con
esfuerzo, intentando aparentar una calma que no tena.
Estaba empezando a preocuparme.
Bajo enseguida, estaba haciendo una llamada y me he entretenido ms de la cuenta ment en
un susurro, pero saba que era un vano intento porque Nathan lo haba odo todo.
Vale, mandar que saquen tu coche del garaje, te espero fuera.
No pareca muy convencido de mis palabras, era de las pocas personas que me conoca ms de lo
normal.
No tardo asegur y cerr la puerta, deseando que no se hubiese percatado de la presencia de
Nathan.
l estaba tenso, observ sus nudillos blancos por la fuerza con la que se aferraba al borde del
tocador. Estaba irremediablemente loca por l, pero aquello no poda funcionar, me haba mentido al
igual que su hermana, y no crea en ninguna de sus palabras, aunque me las repitiese hasta la
saciedad.
No me gusta ese entrometido murmur, apretando la mandbula.
Es como mi hermano dije apresuradamente para recriminrmelo segundos despus; no tena
la obligacin de explicarle nada, ya que entre los dos todo haba terminado.
Utiliza mtodos desdeables para obtener informacin. Se gir hacia m, pero nada de lo que
pudiera narrarme me pillaba de sorpresa, conoca en profundidad a Tom y saba de lo que era capaz.
Es mejor seducir al enemigo? cuestion mordazmente.
Se adelant hacia m con decisin y me obligu a no retroceder, no le dara ms ventaja, no
dejara que viese hasta qu punto me afectaba su presencia.
No has comprendido nada de lo que te he contado Tena el ceo fruncido y una expresin que
aterrorizara a cualquiera. Te lo he explicado y te mantienes obstinada en tus ideas, al menos
deberas considerar la veracidad de mis palabras.
Quiero que esto te quede claro, Nathan Bowen. Me mord el labio, inspir hondo y me
obligu a mirar sus pupilas sin perderme en ellas: No formas parte de mi vida y nunca lo hars.
Ests segura de ello? interrog, acortando la distancia que nos separaba y sujetndome por
la cintura. El muy canalla saba bien cmo perturbarme, alc la barbilla para enfrentarlo.
Sus ojos hervan de indignacin ante mi actitud, deba mantenerme firme, estaba cerca de su
rendicin y no poda perder la ventaja que ella me daba.
S asegur con firmeza.
Acepto el reto.

Me despert antes de que el reloj pitase, an con las desagradables sensaciones de la noche
anterior, con la expresin atormentada de Nathan cuando consegu echarlo de la habitacin del hotel
repitindose en mi mente, sin cesar. Haba soado con l y en mi sueo le crea, era mejor alejar de
m su recuerdo cuanto antes.
Al otro lado del pasillo escuch el sonido amortiguado de los pasos de Tom que se dirigan al
bao, le prest la habitacin de Carlie, ya que la de mi hermano no haba conseguido limpiarla
todava.
Me sent en la cama, mirando a mi hija que dorma plcidamente, no tuvo pesadillas en toda la
noche, pero s la sent revolverse contra m un par de veces. Abri los ojos y se los restreg con su
manita mientras me obsequiaba con una de sus sonrisas.
Voy a bajar a preparar el desayuno. Se escuch un ruido proveniente del bao y ella salt en
la cama tapndose con las sbanas.
No. La escuch y me apresur a retirar con cuidado su coraza.

Es Tom, recuerdas?
Para mi sorpresa, cuando llegamos a casa nos encontramos a Carlie an despierta, Megan estaba
superada por la situacin, intent acostarla ms de una vez, pero la nia haba bajado las escaleras
cada una de ellas, hasta que al final la muchacha se dio por vencida.
Grande asegur con miedo desde su escondite.
S, cario sopes la situacin durante unos segundos, aydame a preparar la mesa.
Asom la cabeza lo justo para ver sus ojos cristalinos, apart los mechones de pelo que cubran
su cara e intent infundirle valor con mi expresin.
Vale susurr, an le faltaba mucho para hablar con fluidez, pero al menos haba empezado a
responder a mis preguntas con algo ms que un simple monoslabo.
Se aferr a mi mano mientras bajbamos las escaleras, y en cuanto empez a colocar con cuidado
las cosas que le iba dando en la mesa de la cocina, se sinti un poco ms segura.
Tom apareci en la sala minutos despus con la expresin ms inocente que le conoca, era su
arma cuando deba enfrentarse al rechazo de algn nio. Carlie lo mir con desconfianza y despus
lo ignor.
Ya la contagiaste asegur acercndose a m, olisqueando el caf que estaba preparando.
Bueno, algo tena que sacar de m.
No haba logrado relajarme hasta que Megan me volvi a contar la visita de Elise, no pareca
haber cosas extraas que me hicieran sospechar de una mala prctica por su parte.
Me pondr a trabajar en todo lo necesario en cuanto llegue a Peterborough. Me dola tener
que enfrentarme a todo eso, aunque deba hacerlo por el bien de mi hija.
Cualquier cosa servir, quiero saberlo todo. Coloqu las tostadas en la mesa, sent a Carlie
en su silla y puse frente a ella la leche, que ya estaba caliente.
Estaba a punto de coger el caf cuando llamaron a la puerta con insistencia. Tom salt de su
asiento y me mir extraado.
Esperas a alguien?
No contest, no eran horas de hacer visitas de cortesa.
Yo me encargo dijo antes de que pudiera reaccionar, escuch los pasos que precedieron a la
apertura de la puerta principal de mi casa.
El silencio que hubo despus me alarm y sal de la cocina para encontrarme a Gina y Tom en
una batalla de miradas que me sorprendi.
Hola murmur Tom, titubeante.
Est Cat? pregunt mi amiga sin una chispa de empata en su voz.
S. He estado buscndote durante das asegur Tom con una furia que no esperaba por su
parte.
No me hagas rer, no tengo tiempo. Sonaba dolida.
T
No me interesa.
Por favor, debemos
He dicho que no; no insistas.
Gina grit Carlie, interrumpiendo la extraa conversacin de aquel par, corri hacia los
brazos tendidos de mi amiga y esta la alz con ganas, rindose ante los cercos que exhiba la boca de
la nia.
Todava en pijama? pregunt hacindola cosquillas.
S respondi la nia entre carcajadas.
La mirada de Gina se oscureci en cuanto me mir, se adelant hacia m, ignorando a Tom que
an no se haba recuperado de la impresin.

Hay algo que tengo que contarte asegur con un gesto alarmante en su rostro.
Gina, Tom es un amigo, nada ms contest, apresurndome a su pregunta, creyendo que ella
estaba molesta por la situacin, pero mi amiga neg con vehemencia.
Abri su bolso y sac el peridico local, murmurando un lo siento que no comprend. Baj la
mirada hacia la pgina que tena delante y me qued muda, haba un gran artculo sensacionalista bajo
un titular muy aclarativo:
La hija secreta del millonario Nathan Bowen


18

Olvdame

L a hija secreta de Nathan Bowen, rele cien veces el titular, parada en el pasillo bajo la atenta
mirada de Tom y Gina que no tenan palabras para reconfortarme.
Llamaron a la puerta y Daniel apareci frente a m, sosteniendo otro peridico en sus manos,
volv a leer el artculo por dcima vez como si de esa manera pudiera borrarlo.
Me senta ultrajada, mi intimidad no vala nada para los Bowen y mucho menos el bienestar de mi
hija.
Respir hondo, intentando calmar el torrente de insultos que amenazaba por salir de mi boca,
mir hacia Carlie que estaba confusa por mi reaccin, deba ser fuerte por ella y hara lo imposible
para impedir la intrusin de esa familia en nuestra vida.
Entr en la cocina, empujando levemente a Carlie con una sonrisa muy falsa en mi rostro. Prepar
ms caf mientras mis amigos se sentaban y respetaban mi silencio.
Necesitaba aclarar mi mente, pero nada pareca tener sentido. Mir a Tom buscando su ayuda,
estaba perdida, confusa, lastimada y usada.
Nathan me haba herido de una manera que no poda aceptar en voz alta.
Podemos pedir una rectificacin? pregunt al fin.
El peridico pertenece a los Bowen contest Daniel, despus de resoplar con fuerza.
Me apoy contra la encimera y mir hacia el exterior por la ventana esperando encontrar
fotgrafos en mi jardn, pero estaba vaco.
Es cuestin de tiempo asegur Tom, acertando hacia dnde viajaban mis pensamientos,
esto es de tirada local, pero Internet llevar la noticia por todo el mundo.
Asent con resignacin, de nada me sirvi aguantar los cotilleos acerca de mi temprano
embarazo, la verdad haba salido a la luz y no tena manera de solucionarlo.
Qu puedo hacer? murmur sin poder apartar la vista de mi hija que haba vuelto a ponerse
a desayunar ayudada por Gina, ajena a todo.
Utiliza la partida de nacimiento que hicimos.
Daniel observ a Tom con incredulidad.
Fue solo una pequea ayuda respond a la muda acusacin de los ojos grises del abogado,
pensamos que de esa manera dejaran de investigar, pero no fue efectivo.
Sabes que es un delito agreg Daniel con seriedad.
Puede funcionar? pregunt, obviando lo que yo ya saba. No quera reproches, sino
soluciones al problema en el que estaba metida.
En esa partida viene el nombre del padre? interrog a Tom.
S, lo hice a conciencia para evitar suspicacias. Daniel asinti, levantndose de la silla.
Podemos presentar la partida de nacimiento y solicitar una nota rectificativa que aparezca
maana en el peridico. Llamar a un amigo, es gestor de pginas web y l me dir cmo actuar con
las noticias que aparezcan en la red. Empec a respirar con cierta normalidad mientras
vislumbraba el camino a seguir. Vamos a frenar esto antes de que se descontrole.

Puedes quedarte con Carlie?

Gina sonri y me asegur que no haba ningn problema.
Me encamin hacia las escaleras, pero Tom me detuvo antes de empezar a subirla.
Preparar la va de escape afirm con determinacin.
Espero no tener que usarla.
Aunque era improbable, tendra que dejar atrs a todas las personas que se haban postulado como
mi familia durante esos meses y huir sin saber a dnde.
Recib un breve abrazo de mi amigo y me encamin a prepararme, deba escoger bien mi disfraz,
tena que ser convincente en mis gestos y palabras, pues de ello dependa el conseguir que me
creyesen.
Me vest como una autmata y al mirarme al espejo vi el reflejo de la persona segura que quera
que creyesen que era, haba escogido un traje que me confera un aspecto regio y profesional.
Me desped de Carlie y me mont en el coche de Daniel con el papel que representaba mi coartada
en una carpeta negra. Mi amigo no estaba conforme con la mentira, l era un abogado respetable que
no se prestaba a ese tipo de engaos y, sin embargo, no pensaba dejarme en la estacada.
Aparc el vehculo frente a un local acristalado con persianas grises que impedan que se viese el
interior, en la puerta un crtel rezaba The East. Sal con mpetu del coche, pero en cuanto me par
frente a la entrada el miedo se apoder de m.
Qu hara si no se convencan?, pensaba una y otra vez, hasta que Daniel me sujet del codo.
Vamos a conseguirlo murmur en mi odo mientras agarraba el picaporte y lo giraba.
Haba un par de personas en aquella sala bien iluminada, cuatro mesas se distribuan en el espacio
con ordenadores listos para inventar las mentiras de las que se nutran. Eran unas hienas que se
dejaban manipular por el poder de los Bowen, sin importarles la veracidad de las noticias que
mostraban.
Solo una de las presentes levant la cabeza y Daniel se dirigi hacia ella con aspecto amenazador,
ignorando la sonrisa felina que le dedicaba la pelirroja.
En qu puedo ayudarte? pregunt levantndose, exhibiendo su cuerpo enfundado en un
vestido rojo.
Esto es una blasfemia asegur Daniel, apoyando el peridico sobre la mesa de escritorio sin
esconder la furia que senta.
Sabemos que es cierto afirm sin amilanarse. Seorita Miller, usted no es la madre de esa
nia.
No entenda cmo aquella mujer poda saber eso si no haba recibido la informacin de parte de
los Bowen, bonito modo de no arrebatarme a mi hija! Me presionaran, utilizaran a la prensa para
agobiarme y tuviera que entregarle a la nia para que no sufriese aquel acoso.
Est totalmente equivocada dije, sin saber de dnde haba sacado la fuerza para hablar.
Espero que esto le sirva como prueba para aclarar su fallo.
Alargu mi mano y le entregu la partida de nacimiento, su sonrisa muri en el momento en que
empez a leer el papel, comprendiendo la implicacin de lo que haban publicado.
Efectuar una llamada declar tomando el telfono, pero Daniel le impidi marcar el
nmero.
Har lo que corresponde o me querellar contra usted y antes de que pueda recibir una nueva
informacin habr perdido todo por lo que ha luchado hasta ahora.
Me sorprend al escuchar las palabras de mi amigo, que segua con la vista fija en la mujer.
Pero
Empez a decir, mas se par al notar el cambio en el rostro de Daniel.
Maana quiero una respuesta, Clare.

Daniel se dio la vuelta, me cogi por el codo y me hizo salir a la calle, me senta como una
mueca, haba sido incapaz de defender mi postura y an no sala del estupor en el que estaba sumida
desde haca una hora.
Toma. Me acerc las llaves de su coche, pero las rechac.
Volver andando. Daniel empez a negar con la cabeza. Necesito pensar, busca todo lo que
puedas, por favor. Nos vemos esta noche.
Le di un ligero beso en la mejilla y empec a caminar, intentando alejar de m las emociones que
me embargaban. El aire fro me golpeaba en la cara, estaba agotada de luchar, herida, desgarrada por
dentro.
Deambul sin rumbo hasta que llegu a la playa, me descalc y sin preocuparme por cmo
quedara mi traje, entr en la arena. El sonido del mar me relajaba, pero no se llevaba los problemas.
Por qu me has hecho esto, Nathan, repeta mi mente como si pudiera alcanzar alguna
respuesta lgica. No la haba, solo fui el juguete de un hombre sin escrpulos, un perfecto sapo por el
que me dej engaar. Porque la nica culpable de todo fui yo, lo dej entrar en mi perfecto mundo, le
di carta blanca para herirme y lo haba hecho; de todas las maneras posibles.
No s cunto tiempo estuve all, ni cundo acab sentada en la arena, mirando al horizonte,
nicamente el sonido del telfono fue capaz de sacarme del estupor en el que me hallaba inmersa.
Diga?
Catherine, qu bueno que an conservas el mismo nmero.
Mandy?
La misma, espero que ests sentada, porque no creo que te guste lo que te tengo que decir.
Habamos sido compaeras de la facultad, no grandes amigas, pero s compartimos algunos buenos
momentos.
Ve al grano, hoy no estoy para adivinanzas ped, sonando ms borde de lo que pretenda.
Me han pasado tu expediente, el tuyo y el de Carlie. Se me cay el alma a los pies, no poda
ser cierto. Me han pedido que haga una evaluacin de idoneidad como adoptante.
Por qu?, ya la pas en su momento y
La situacin ha cambiado, entre la demanda de paternidad y la noticia de hoy en el peridico, la
Junta ha decidido velar por el bien del menor y actuar de oficio. Todo depende de la evaluacin de
maana.
Me qued en shock, no posea palabras para expresar la rabia que senta.
Ten por seguro que te voy a ayudar, Cat. Tan solo quera avisarte antes de presentarme en tu
casa. Ests en buenas manos dijo tratando de tranquilizarme.
Gracias murmur sin convencimiento.
En cuanto sepa el da concreto que ir a tu casa, te aviso.
Bien, espero tu llamada.
Colgu sin despedirme, jams pens que poda pasar esto, ni en mis peores pesadillas imagin que
Nathan poda llegar a tanto, ni que su actitud me herira de tal forma.

Herva de la rabia, entr en el comedor, donde mi madre desayunaba junto a mis hermanos y sus
respectivas parejas. Arroj en medio de la mesa el peridico que me haba entregado Ramsey
minutos antes y este aterriz sobre la mantequilla.
Mi madre se levant, asombrada por mi actitud, pero estaba seguro de que ella no haba sido,
tambin descart a mi hermana de aquel juego tan sucio, as que solo me quedaba una candidata al
premio.

 Cmo has podido?! pregunt a la rubia, ignorando a todos los dems.

Era hora de poner en su sitio a esa mujer. Apret los puos con fuerza, conteniendo las
ganas de lastimarla.
Es mi problema.
Es tu hija, mi sobrina, su nieta contest, sealando a cada uno de los que iba nombrando,
tenemos derechos sobre ella y esa chiquilla incoherente est complicndolo todo.
Sabes qu supone lo que has hecho? grit sin poder contenerme ms. Acaso te importa el
dolor que has provocado?, Cmo se debe de sentir Catherine?, cmo puedes ser tan inconsciente?
No tenas derecho a hacer esto!
Entonces deberas haberlo hecho t. Ya basta de tanta condescendencia, no la merece. No viste
cmo nos miraba durante la fiesta?
Y por ello te crees con el derecho de atacarla? No poda entender qu haba visto mi hermano
en semejante bruja carente de empata.
Esto te beneficia.
En qu exactamente? Estaba a un paso de perder la paciencia.
El juez lo tomar en cuenta a la hora de darte la autorizacin para hacerle la prueba de
paternidad.
Al diablo con eso!, hoy mismo retiro la peticin. No las har pasar por ese trance. A ninguna
de las dos.
Pero, hijo
Mam, basta. Demasiado me va a costar enmendar mis errores, como para que me sigis
poniendo piedras en el camino.
Stella se levant y, para mi sorpresa, se puso a la cabecera de la mesa, junto a mi madre.
Eres muy injusto.
No tanto como t acus, perdiendo la serenidad, usando nuestro apellido para daar a una
persona que no se lo merece.
Es una dspota y una desagradecida. Por qu mantiene esa actitud hacia tu madre y el resto de
nosotros?
Tiene sus motivos la defend y no te incumben, ni a ti ni a nadie. Esto es entre ella y yo.
Justifcala todo lo que quieras, baila a su son y, mientras tanto, pierde tus derechos y los
nuestros.
El silencio se instal en la mesa, todos parecan de acuerdo con las palabras de aquella mujer o, al
menos, nadie la contradeca.
Te prohbo que vuelvas a meterte en mi vida y en todo lo que respecta a mi hija. Es lo mnimo
que debes hacer, mantenerte al margen, puesto que no eres ms que
Nathan me interrumpi Kellan, alzndose y colocando su fuerte mano sobre mi brazo.
T lo sabas? pregunt, rogando por que mi hermano no se hubiese prestado a aquella
trampa.
No, y no lo apruebo afirm, mirando significativamente a su mujer, que se sonroj
ligeramente.
Al menos poda contar con su comprensin.
Cre que era lo ms adecuado agreg Stella, temblando. Solo pens en lo mejor para todos
y, aunque no lo creas, yo
Te equivocaste, lo arruinaste todo. Debe de estar destrozada y dudo que me perdone.
Que ms te da, haz las cosas como un hombre y
Es la mujer que amo declar sin mirar a ninguno de ellos en concreto. Os prohbo que os
volvis a acercar a ella o a Carlie hasta que no tengamos su consentimiento. No podis hablar de ella

ni de lo que me une a Carlie con nadie, eso incluye periodistas, investigadores, abogados y dems
personas que puedan generar tensin con ella. Espero no tener que repetirlo.
Sal de all sin escuchar las palabras de calma que me diriga mi familia, no conoca apenas a esa
mujer y casi la entenda, pues estaba preocupada por no conseguir quedarse embarazada, pero de ah
a hacer lo que haba hecho, haba un camino muy largo.
No era la persona adecuada para actuar as.
Me encamin hacia mi coche, donde me esperaba Garrett con gesto serio, ya saba lo que pasaba
porque le haba ordenado a Ramsey que le informase mientras me enfrentaba a mi familia.
El dispositivo de seguridad est preparado.
Bien, que no haya nada que se escape de control. Hizo un leve gesto de asentimiento con la
cabeza y me apresur a abrir la puerta de mi vehculo. Dnde est?
Fue a tu casa.
Cerr la puerta y arranqu el coche, esperando poder calmar la tempestad que se haba desatado
en m.
Por el camino llam al abogado, le ped que retirase la demanda de paternidad y le coment lo
sucedido con el peridico, recibiendo el consejo de dejarlo estar, porque pedir una rectificacin
poda perjudicarme si ms adelante quera volver a iniciar los trmites para reconocerla como mi
hija.
Por qu se haba complicado tanto la situacin?, en qu momento perd el norte y me convert
en un imbcil? Antes de que pudiera contestarme llegu a la casa y ah estaba Catherine.

Observ la figura que me esperaba en el porche con los brazos cruzados y una expresin frrea
en su mirada, sub los escalones y recorr el espacio que nos separaba. Poda intuir lo que estaba
pensando de m, las locas ideas que recorran su mente, mientras que la ma sigui trabajando,
ordenando mis motivos, mi verdad, y deseando que me creyese.
Estaba muy guapa y terriblemente enfadada.
Me alegro de verte seal a solo un par de pasos de distancia.
No vengo a darte a Carlie.
Me arroj a la cara el peridico que sostena y lo agarr antes de que se desparramase por el
suelo.
Esto ha sido un error, mi cuada se ha credo con derechos que no posee y ha actuado por su
cuenta. No saba nada y jams habra dejado que pasara de haberlo sabido. No me crey ni por un
segundo. Lo siento muchsimo, Cat.
Ya veo.
Es la verdad. Di un paso hacia ella, consiguiendo que se alejase an ms. Acabo de
enfrentarme a todos ellos y no volvern a molestaros. Te lo aseguro.
Los Bowen claudicando, interesante seal con amargura.
He retirado la demanda de paternidad.
Ya no sirve de nada, ya conseguisteis vuestro objetivo. Estoy entre la espada y la pared.
De qu hablas? No entenda nada.
Lamentable espectculo. Se separ de la barandilla y se irgui, intentando aparentar una
calma que saba que no senta.
Cat.
Has perdido el derecho a llamarme as; has perdido el derecho a hablarme siquiera, cmo has
podido? murmur con lgrimas contenidas.
Dola verla as por mi culpa, por mi mentira, por mi deseo de saber la verdad. Me equivoqu tanto
en tan poco tiempo que dudaba si podra recuperarla.

Vamos dentro y hablemos civilizadamente. Quise sujetarla, mas no lo hice puesto que ella lo
recibira como un ataque.
No, no volver a caer en tus garras.
Siento haberte herido, no era mi intencin, nunca quise hacerlo, por favor, Catherine, yo
No te creo ni una sola palabra. Desde el primer momento fui tu vctima, tu juguete con el que
entretenerte, pero quiero que sepas que no me siento como tal, que no has marcado ninguna
diferencia en mi vida, que no vas a conseguir tus objetivos y que te doy la oportunidad de apartarte
definitivamente de nosotras.
No pestae ni una vez mientras deca esas duras palabras que fueron clavndose en mi alma poco
a poco.
Ella no lograba comprender lo que significaba para m, la amaba ms de lo que jams cre amar a
nadie, pero ni siquiera esa declaracin hara que ella volviese a mirarme con cierto cario. La haba
perdido y en ese momento no era posible derribar ninguna barrera.
No deseo alejarme de ti seal, intentando traspasar su frialdad, pero solo consegu una
sonrisa cnica que me enerv
No quieres entenderlo y se me va agotando la paciencia.
Catherine, todo fue real, djame demostrarte lo equivocada que ests.
Me observ con aparente calma, pero saba que no lo estaba por la manera de moverse de un lado
a otro.
En cuanto viste que no cedera a ti elegiste el camino fcil, ahora tendr que enfrentar todo tipo
de comentarios, deber mantenerme fuerte y soportar las crticas, las elucubraciones y los falsos
consejos. Me has puesto en la picota y lo nico que te importa es seguir manejndome a tu antojo.
Eso ya termin, me equivoqu, pens que era el camino adecuado hacia ti, y no es as.
No me interesa.
Desapasionada, me miraba como si entre nosotros nunca hubiese habido nada. Di un paso hacia
ella y solo consegu que hiciese lo propio para mantener la distancia entre ambos.
Te equivocas conmigo, no es como lo interpretas.
Qu clase de hombre eres, Nathan? interrog, hirindome con su indiferencia. Qu clase
de hombre seduce a una mujer para obtener lo que desea?
Sabes bien quin soy y la verdad sobre lo que ha ocurrido entre nosotros seal, tratando de
mantener la calma, pero me estaba costando hacerlo.
Por primera vez en mi vida, no tena las palabras correctas con las que hacerla entender la
situacin.
No, desconozco qu piensas, soy incapaz de comprenderte y
No sigas, no dejar que ensucies lo que hay entre nosotros. Esta vez traspas la distancia que
nos separaba con tanta rapidez que fue incapaz de apartarse. T tambin lo sabes, aunque te niegues
a admitirlo, y pienso demostrarte que nuestro amor
Quin ha hablado de amor? seal con cierto cinismo. Fue lujuria, deseo, pasin, pero el
amor lo dejamos escondido tras la puerta. No te quiero, Nathan, simplemente me dej llevar.
En otro instante me habra redo ante su intento de descalificarme, pero en aquel momento me
senta lo suficientemente herido como para hacerlo.
Te demostrar que te equivocas.
Dudo que consigas algo, espero no volver a verte.
No me pidas eso.
No es una peticin, es una orden. No te acerques a nosotras.
Sent cmo mi cabreo aumentaba por segundos; la entenda, comprenda sus motivos, saba que
me haba comportado como un autntico capullo; pero estaba ah, pidindola perdn de todas las

maneras posibles, arrastrndome ante ella y ni siquiera escuchaba. Resopl tratando de despejar la ira
que perciba corriendo por mis venas.
Puedo ser muy cabezota, Cat.
Su cara se transform, ya no pareca tan fra y aprovech para sujetarla por el brazo. No tard ni
un minuto en soltarse de mi agarre y recuperar la compostura, se cruz de brazos y antes de que
pudiera seguir con mi alegato, me desarm.
Pedir una orden de alejamiento afirm, concluyendo el tema y pasando junto a m para
marcharse.
No tienes motivos para hacerlo. Se detuvo ante mis palabras, su espalda se tens, pero no se
gir a enfrentarme.
No los necesito, yo tambin puedo mentir, Bowen, y todo tu dinero no te servir de nada ante
una acusacin del tipo que estoy pensando.
No puede ser verdad, pens mientras repasaba sus palabras y comprenda la estrategia.
Esa mujer no era Cat, no era la muchacha de ojos asustados que se haba entregado a m unos das
antes, no era la misma que me abraz y murmur un te quiero ahogado mientras llegaba a la cima
de su pasin. Y el nico culpable de su gran cambio era yo.
Apret los puos y respir profundamente, cierto era que la ment con respecto a mi verdadero
apellido, pero en todo lo dems fui sincero.
T no eres as me aventur a contestar.
Ponme a prueba me pidi, ladendose levemente y mirndome de reojo.
No dijo ni una sola palabra ms, se encamin hacia su coche con paso firme a pesar de los
tacones que llevaba y, en menos de un minuto, desapareci por el camino que conduca a la carretera,
dejndome solo, impotente y abatido.
La haba perdido, entr en mi casa dando un fuerte portazo y mir a mi alrededor. La soledad me
envolvi, ahogndome. La echaba de menos, aoraba cada uno de sus gestos, su manera de sonrer,
de esconderse tras cientos de barreras para luego dejarme traspasarlas. Me dio ms de lo que mereca
y la recompens con mentiras, una detrs de otra, hasta que todo me explot en la cara.
Estaba extraviado, sin saber qu hacer ni cmo recuperarla.


19

Se acab el tiempo

D os meses haban pasado ya desde la ltima vez que vi a Nathan en su casa. La rectificacin del
artculo lleg al da siguiente de que apareciese la verdad en la prensa, pero las habladuras en el
pueblo eran constantes y la difusin por Internet fue imparable. Desde entonces, los Bowen se
mantenan bien lejos de m, aunque eso no impeda que sintiera un inmenso vaco al pensar en Nathan
y Mary o Alissa, me dola tanto que me hubiesen mentido!, aunque de no haberlo hecho nunca les
hubiese permitido traspasar el umbral de mi casa.
Suspir abatida y encend la cafetera, estaba ms cansada de lo normal y necesitaba una buena
carga de caf para afrontar la maana.
Era otro da ms en nuestra rutina, llevaba a Carlie al colegio y despus me marchaba a
supervisar la restauracin del nuevo hogar de Bacton. Si todo segua como hasta el momento, antes
de Navidad los nios tendran su casa y Annie y yo habramos cumplido uno de nuestros sueos de
cuando empezamos a estudiar.
El olor del caf comenz a inundar la cocina, penetrante y repulsivo. Acudi a m una ligera
arcada que me hizo taparme la boca. Carlie desayunaba, concentrada en los dibujos que vea en su
nuevo cuento y no se percat de que abr la puerta que daba al exterior e inspir el aire fro de
octubre.
El cielo estaba encapotado, el mes llegaba a su fin y anunciaba la llegada de la lluvia, tan comn
en Bacton. Me apoy contra el vano de la puerta, inspirando lentamente para serenar mi estmago.
Haba descartado la posibilidad, pero llevaba das despertndome sobresaltada porque en mis
sueos siempre apareca un nio de ojos llorosos suplicando que no lo apartase de su padre.
Plantendome cientos de dudas y dndome cuenta, por primera vez en aquel tiempo ajetreado, de
algo que me faltaba y por lo que no me haba preocupado.
Negu con la cabeza, era imposible, seguramente el estrs que tena encima era el causante de mi
desarreglo. Cerr la puerta para no enfriar la estancia, me obligu a apartar aquella idea absurda de
mi cabeza y a comenzar mi da con su habitual avance.
Diez minutos despus estbamos en la puerta del colegio, observ a Carlie mientras entraba con
paso inseguro en aquella fila en la que haba tantos nios. Antes de traspasar la puerta se gir y me
dijo adis con la mano, como cada maana. Ese era el momento en el cual me daba cuenta de la
conexin que tenamos las dos, sonre sin poder evitarlo, era reconfortante saber que estaba en el
camino hacia su completa recuperacin.
Avanc hacia mi coche, pero antes de llegar, Ryan Jones bloque mi camino. Me dirigi una
sonrisa socarrona evaluando mi aspecto, detenindose en mis pechos ms de lo que el decoro
permita.
Cuando pens que me habas sido infiel con otro, quise estrangularte dijo en un susurro que
pretenda ser seductor.
Carezco de tiempo libre para escuchar sandeces como esa afirm avanzando sin detenerme,
pero l me sujet por el brazo.

Me estremec sin querer, acaso no era consciente de mi falta de inters hacia l?

Estabas loquita por m asegur.
Te recuerdo lo que hiciste? pregunt, recogiendo el guante lanzado, sin sopesar las
implicaciones que eso poda tener. Te burlaste de m y te lo pasaste genial con Jenna en aquel baile.
Fin de la historia.
Me aterraban mis sentimientos seal con burla o eso cre ver en l.
Ahora soy yo la que debo rerme? interrogu con curiosidad, pensaba que al volver a
encontrarme con l, todo el odio que naci en mi interior tras su actuacin aparecera, pero
comprend, al fin, que lo haba superado haca mucho tiempo.
Me solt de su agarre, aprovechando su perplejidad ante mi pregunta y segu mi camino,
ignorndolo.
Es ms rentable para ti cuidar a la bastarda de otro.
Me par en seco mientras la afirmacin realizada por aquel estpido calaba en mi mente.
Poda intuir la sonrisa que exhiba en su cara. Apret el puo derecho y me gir hacia l. Antes de
que pudiera dar un paso atrs, estamp mi mano contra su nariz y Ryan se desestabiliz, cayendo al
suelo.
No vuelvas a referirte a mi hija de ese modo!
La mano me dola por el impacto, pero haba defendido a Carlie y estaba dispuesta a hacerlo de
cualquiera que quisiera herirla.
Bonito golpe afirm una voz que haca tiempo que no escuchaba, las piernas empezaron a
temblarme al percibir aquel aroma tan conocido y sent que mis mejillas se sonrojaban.
Respir hondo, sin saber si girarme o no para enfrentar aquellos ojos que me haban perseguido
desde que lo conoca.
Tenemos que hablar, no soporto ms esta agona murmur muy cerca de m. Te necesito a
mi lado, Catherine.
Ryan se revolvi en el suelo sujetndose la nariz, vi que tena sangre cuando apart la mano para
mirrsela y me gir, sintiendo que se revolva mi estmago.
A Nathan no le pas desapercibido mi gesto y me sujet por el brazo apartndome de Jones, mis
piernas apenas me sujetaban y no saba si se deba a su cercana o a la visin de la sangre, que tena el
poder de marearme.
Poco a poco fui serenndome hasta que tuve fuerzas para mirarlo y volver a subyugarme con l,
le haba echado de menos y me senta como una imbcil por dejar que su presencia me perturbase de
esa manera. Deba estar furiosa con l, me haba engaado, jugado conmigo y me haba, no poda
siquiera pensar en esa palabra, aquello estaba a punto de cambiar mi vida por completo, pero la nica
solucin factible sera tenerlo y sacarlo adelante sola.
Cat susurr con voz dulce, apartando el pelo que tena en la cara, aquel leve contacto era
capaz de despertar mis deseos dormidos.
Cntrate, me repeta mi mente, tratando de ordenar mis emociones.
Solo te pido unos minutos. Pareca angustiado y mi maldita empata amenazaba con jugar en
mi contra.
Qu haces aqu? pregunt en el mismo tono y perdindome en sus pupilas, que me
arrastraban hacia un irracional sentimiento que desech como pude.
Vengo cada maana asegur, ni siquiera me haba dado cuenta de su intrusin en mi vida, me
apart de l y cruc los brazos con gesto serio.
Por qu?
Lo necesito, no puedo dejarte, Cat. Lo he intentado y siempre acababa aqu, mirndote como un
vulgar acosador. No quiero seguir as respir sin saber cmo reaccionar ante semejante

explicacin. Ha llegado el momento de aclarar las cosas.

Mir al suelo, sopesando las opciones y decid jugrmela, ponerme seria y demostrarle que no
era un juguete con el que entretenerse.
Bowen, esto est fuera de discusin. La ira se reflej en su rostro y su ceo se frunci. Ya
hablamos hace dos meses, aclaramos todo, no hay ms que decir.
Ya basta! Te he dado tiempo suficiente para que asumas mi identidad, he sido paciente contigo,
pero tenemos cosas que nos unen y
Mi mvil interrumpi su discurso y podra jurar que l tena ganas de arrebatrmelo de las manos
cuando lo saqu del bolso. No reconoc el nmero y abr el telfono contestando a la llamada.
Dnde ests?
Escuchar de nuevo a Derek era ms de lo que haba esperado nunca, mi hermano estaba tan
ocupado que ni siquiera le cont todo lo de Carlie.
No sabes cunto me alegro de orte asegur con una sonrisa en la cara.
Tienes mucho que narrarme contest mi hermano, iba a llevarme una buena reprimenda de
su parte y me encog ante la posibilidad de que aquella llamada, despus de dos aos sin hablar
apenas, se convirtiese en una batalla campal.
Ahora no puedo hablar, Derek. El ceo de Nathan se hizo ms profundo.
No te atrevas a
Luego seguimos, tengo que dejarte. Adis dije interrumpiendo sus palabras y cerrando mi
mvil, que volvi a sonar dos segundos despus.
Nathan exhiba una mscara de frialdad que no esperaba encontrar en l, pero no tena que darle
explicaciones de mi vida. l era mi enemigo, la persona que quera quitarme a Carlie para ponerla al
cuidado de una niera mientras segua con su ajetreada agenda.
Espero que tengas una maana fructfera. Le di la espalda y no pude evitar sonrer al ver que
Ryan se alejaba de nosotros sin mirar atrs, tan sorprendido estaba de mi actitud? No, seguramente
era su orgullo herido el que lo impulsaba a marcharse antes de que alguien ms lo viese vencido por
m.
Antes de poder dar un paso ms, Bowen me sujet, me gir y me abraz contra su cuerpo.
Jade de la impresin, concentrada como estaba en regodearme de mi victoria sobre Jones,
mientras intentaba fulminarlo con la mirada, pero solo consegu que se riese de m.
Vamos a hablar quieras o no.
No poda separarme de l, no consegua apartar de mi alma la idea de rendirme a sus caricias,
odiaba sentirme as de vulnerable en todo lo que le concerna.
No me hagas repetirme, pedir la orden de alejamiento y Pos sus labios sobre los mos y
mi piel se eriz de anticipacin, fue breve, un simple roce y ya estaba perdida, luchando con no
dejarme caer.
No tienes que protegerte de m, cario afirm con resolucin aplastante, y estuve a un paso
de creerle.
Iba a posar de nuevo mis labios en los suyos cuando record el artculo del peridico y lo apart
de m de un empujn.
Tienes una manera muy extraa de hacer que confe en ti agregu con rabia.
Ya te lo expliqu y si quisieras escucharme por un momento, quizs lo entenderas. Negu
con la cabeza.
Un primer sonido rompi el cruce de miradas que mantenamos.
No poda ser verdad, pens mientras miraba alrededor y observaba a una figura vestida de
negro lo bastante lejos para no distinguirla bien, pero tan cerca como para acertar con la pistola que
llevaba en la mano.

Estaba segura de que iba a volver a apretar el gatillo y en cuanto escuch el ruido del disparo me
lanc sobre l, derribndolo. Escuch la orden de uno de los hombres de Nathan para que siguieran al
individuo, y antes de que pudiera levantarme, tena frente a m la mano de un individuo enorme que
me miraba agradecido.
Me dola el brazo derecho, pero no pensaba decirlo. Nathan estaba conmocionado y enfurecido
mientras hablaba con su escolta en un perfecto francs, no comprend ni una sola palabra, pero sus
gestos hablaban por l, no querra ser el blanco de su ira en aquel momento. Cuando quise recoger el
bolso que se me haba cado al suelo, not que me tiraba la piel del brazo.
Me llev la mano al lugar exacto donde perciba la quemazn y descubr que mi cazadora estaba
rajada, la bala me haba rozado. Saqu un pauelo como pude y me limpi la mano izquierda,
aparentando una tranquilidad que no tena.
Otro hombre, vestido completamente de negro, se acerc a Nathan y a su guardaespaldas. Solo
entend que no haban conseguido coger a aquel tipo. Agarr las llaves de mi coche, pero antes de
poder traspasar los pocos metros que me separaban de l, me sujetaron de la mano.
Ests sangrando seal Nathan con furia apenas contenida.
No es nada contest, intentando soltarme y hacindome dao. No pude reprimir un gesto de
dolor, para mi desgracia.
No es el mejor momento para ponernos a discutir. Su mirada llameaba de indignacin,
hacindolo irreconocible a mis ojos. Se gir hacia el hombre ms alto y volvi a lanzar rdenes que
no entenda.
Estoy bien seal en cuanto volvi a centrarse en m, apenas es un roce y
Catherine Miller, en estos momentos no dispongo de la paciencia necesaria para discutir
contigo, as que no lo pongas ms difcil.
Asent a mi pesar, incapaz de predecir la decisin que l poda tomar de seguir negndome a sus
atenciones.
Te llevar al hospital. Abr la boca para protestar, no me gustaba someterme a ese tipo de
cuidados, pero l puso su dedo ndice sobre mis labios. Me has salvado, Cat. Gracias, tena que
haber sido yo quien reaccionara antes, pero me tenas extasiado.
Nathan, no lo hagas ms complicado, sabes que esto Volvi a besarme por unos instantes
muy cortos, pero fue suficiente para aturdirme y dejarme conducir hasta su coche.
El recorrido era corto, tanto que podamos haberlo hecho a pie, pero no me atreva a
contradecirle, observ las furiosas indicaciones que dio al hombre que me haba asistido para
levantarme, mientras sujetaba mi mano en el asiento trasero de su coche.
Cuando llegamos me ayud a apearme y yo sonre a su guardaespaldas, que no se apartaba de
nuestro lado. En menos de un minuto haba dispuesto todo lo necesario y estaba sentada en una sala,
lejos de los dems enfermos.
Esto es lo que hace el dinero, pens recelosa, sentada en la camilla de aquella inmaculada
habitacin. No me atrev a quitarme la cazadora, la herida me escoca, pero no crea que fuese de
gran importancia.
Aguant durante diez minutos la minuciosa exploracin del doctor, cerrando los ojos para
evadirme de lo que estaba pasando.
Tengo que coser la herida, por suerte el proyectil no se aloj en tu brazo. Asent mientras l
sala de la sala para ordenar a la enfermera que terminase el trabajo.
Entr una muchacha, insegura, que me observ con gesto de preocupacin. La sonre para
infundirla nimos.
Ha dado todo tipo de rdenes murmur, mirndome desde sus asustados ojos marrones.
Bowen puede ser intimidante, pero no le diremos nada asegur, conteniendo la furia que

herva en mi interior, l no era nadie para dar indicaciones sobre m, tranquila.

La muchacha asinti y se sent en una banqueta que la haca estar justo a la altura necesaria para
ocuparse de mi herida. Coloc la bandeja metlica que llevaba con el instrumental necesario e
inspir. Deseaba que se pudiera relajar lo suficiente para que la tortura acabase.
La joven de cabello negro comenz su labor y la termin antes de lo que esperaba, me perd en
mi incertidumbre, no me haba decidido an a hacerme una prueba de embarazo y ya empezaba a ser
necesaria. Tena que saber la verdad cuanto antes.
Me levant mientras la enfermera recoga las cosas y me mir extraada.
Nadie espera que salga tan pronto de aqu, el seor Bowen asegur que se quedara el tiempo
necesario para recuperarse, y yo debo acompaarla.
Haba adquirido algo de confianza en aquel rato, estaba ms calmada y pareca resuelta a hacer
cumplir la voluntad de Nathan, aun en contra de la ma.
Tengo que marcharme seal, recogiendo mi bolso y saliendo por la puerta sin pararme a
escuchar las protestas de la chica.
Sal por la primera puerta que encontr, pero antes de que pudiera dar dos pasos ms tena frente a
m al gigante que acompaaba a Nathan.
Puede apartarse? pregunt, aunque su gesto contestaba a la perfeccin mi pregunta.
La est esperando asegur, indicndome una sala que perteneca al director del hospital, por
lo que pude leer en la placa que exhiba la puerta.
Resopl, sopesando la posibilidad remota de salir sin pasar por la conversacin que Nathan quera
tener, era mnima; as que, resignada, me encamin hacia all y abr sin llamar.
Me qued en el vano de la puerta mientras l me peda que pasase dentro.
Tengo mucho de lo que ocuparme y voy muy retrasada argument.
Se adelant, me agarr y cerr la puerta a mi espalda con gesto imperturbable.

Cat me haba salvado arriesgando su hermoso cuello por m, pero segua mirndome como si
fuese un demonio dispuesto a hacerla dao. Aborreca esa actitud, no le sentaba bien y me impeda
acercarme a ella como quera hacerlo.
Dej que ella se pasease por el despacho, aguantando a duras penas las ganas que tena de besarla.
Se apoy contra el escritorio con gesto defensivo.
Comprende que no hay nada ms de lo que hablar.
Creo que te he demostrado que no quiero hacerte dao afirm, decidido a hacerme escuchar
, en todo este tiempo no has recibido noticias ni mas ni de mi abogado.
Hasta hoy, podas haberlo mantenido as me reproch.
Catherine, yo no seduje a Eleanora, ni siquiera saba que estaba embarazada, y de haber sido
consciente de ello, su vida hubiese sido distinta. Jams habra ido a la crcel. No se lo crea, pero le
hara comprender la verdad.
Un hijo es cosa de dos dijo con rabia.
Hace seis aos me cas con la mujer que crea amar, estaba seguro de que ella era la indicada.
Mara me haba pedido que espersemos para tener relaciones, y yo lo hice, la respet durante el ao
que dur nuestro noviazgo.
No senta rabia al hablar de aquella mujer, sus recuerdos se haban diluido gracias a mi Cat.
No s qu quieres explicar, pero
No interrumpas a los mayores seal sin dejarla terminar, llegu a la noche de bodas
perjudicado gracias a mi mejor amigo, hice el amor con la que crea que era mi mujer, y a la

maana siguiente descubr la mentira. Ni Mara ni mi amigo pensaron que yo despertara a la misma
hora que cualquier otro da, pero gracias a eso descubr que a quien haba tenido entre mis brazos era
a su hermana y no a ella. Mara llevaba meses engandome y tema que yo me diese cuenta de que
ya no era virgen.
Lo siento murmur, y me acerqu a ella.
Fui duro con Eleanor, recibi la peor parte de mi desprecio hacia Mara, y cuando desapareci
pude haberla buscado, pero no lo hice. Acarici su mejilla, sus ojos me miraban comprensivos
. Fui egosta y lo asumo, esa es la razn por la que me obsesion con mi trabajo, por la que dej de
lado a mi familia, y si no hubiese sido porque casi me obligaron a venir a la boda de Alissa, jams
te hubiera conocido.
No debieron hacerte eso susurr y roc sus labios con mi pulgar.
Me dej deslumbrar por el exterior.
Tuvo que ser un momento demasiado difcil, traicionado por dos de las personas que ms
queras, no puedo juzgarte, pero
En tu mente solo est Eleanor tal y como la conociste, para m no era ms que una chiquilla,
jams hubiese sospechado que ella poda hacer aquello y
Tampoco podas saber lo que tramaba Mara. Baj la mirada, sopesando una nueva pregunta,
a pesar del tiempo transcurrido no estaba seguro de seguir hablando de aquello con ella. Quera
centrarme en el presente y olvidar de una vez por todas lo ocurrido.
Djalo ped con un tono ms severo de lo que pretenda.
Te vendra bien terminar de hablar de ello, podras cerrar este captulo de tu vida y
Hace tiempo consegu hacerlo, forma parte de mi pasado, no puedo borrarlo, mas ya no duele
como antes.
Siempre que quieras puedes Se detuvo, mordindose la lengua ante el acercamiento que
estaba a punto de ofrecerme.
Lo s. En un impulso acarici su mejilla y ella no rehuy. Al fin, comprend la verdad y s
lo que quiero en mi vida, pienso luchar por ello da tras da hasta que lo comprendas.
Coloqu mi mano en su espalda y ella se tens ligeramente.
Pero yo no quiero esto afirm dbilmente. No Es demasiado irreal y no puedo confiar
en ti. Entiendo lo que has sufrido, incluso lo que callas, pero eso no invalida lo sucedido, tanta
mentira por tu parte
Aceptar cada uno de tus reproches, pero no te alejes.
No soy lo que t necesitas asegur, aunque sus ojos desmentan cada una de sus palabras.
Te ofrezco el tiempo que te haga falta para que me perdones, me tienes en tus manos, querida.
La empuj ligeramente hacia m.
Solo lo haces por la nia. Ha sufrido mucho, Nathan asegur y asent ante sus palabras,
recordando el informe que haba recibido el da anterior.
He conseguido cerrar ese orfanato. Estaba perpleja ante mis palabras.
No hay nada que escape a tu control? cuestion con aire rebelde. Baj mi cabeza hacia sus
labios.
Lo que siento por ti murmur contra su boca.
Aparqu las palabras, acarici sus labios con los mos buscando su respuesta; quera confirmar lo
que sus ojos gritaban, deseaba una rendicin a la evidencia.
Escuch su jadeo entrecortado mientras incrementaba la fuerza de mi beso, y al percibir que su
mano suba hacia mi cuello estuve a punto de gritar de felicidad. Mi cuerpo responda a las suaves
curvas del suyo, me apart levemente de ella y con satisfaccin toqu su boca sonrojada por lo que
acababa de pasar entre nosotros.

Te quiero afirm mientras me deleitaba con su rostro asombrado.

Trag saliva y baj la mano con rapidez, estaba alzando sus barreras sin saber que ya poco
importaban, ella era ma y cuanto antes lo entendiese mejor para los dos.
Dame tiempo, an te miro y siento rabia por quin eres y lo que representas.
Estaba turbada, pero no lo suficiente como para ponerme en mi sitio.
Cuntas veces ms me lo echars en cara? cuestion molesto por su actitud.
Necesito estar segura de que esto no es una trampa para conseguir tu objetivo. Se apret la
venda que cubra su herida.
Te duele? No esper su respuesta. Pedir que te den algn calmante y
Cat me sujet del brazo, eran tan escasas las ocasiones en que ella me rozaba por propia
voluntad que mi corazn salt en mi pecho.
Lo nico que necesito es llegar a casa y relajarme. Asent a mi pesar, no iba a darle motivos
para que cambiase de nuevo de actitud con respecto a m.
Te llevar. Neg con la cabeza.
Vamos poco a poco, por favor. Me abruma el poder que emanas con tu sola presencia.
Me apart de su camino sin conviccin, pero dispuesto a consentir cualquier capricho con tal de
que ella confiase en m.
Y lo conseguira, me iba la vida en ello.

20

No puede ser cierto

L a dej marchar aunque no quera hacerlo. A pesar de haberle abierto el corazn, no estaba en
mi vida; no tena ningn derecho y ella pareca totalmente dispuesta a dejar la relacin en aquel punto
muerto en el que nos habamos metido.
Me reproch una y otra vez el gran error cometido, nunca debera haberla mentido y no saba
cmo arreglar aquello. La di tiempo, desplegu mi poder para que tuviera la mejor atencin posible
en aquel hospital, le confes mi amor y solo obtuve nuevas negativas que, en parte, me enfurecan.
Sal del despacho sabiendo que ella no volvera. Enfadado conmigo mismo.
Me dirig al coche con paso firme, seguido de Gideon, este estaba deseando soltarme una de sus
charlas acerca de mi seguridad, pero no deseaba escucharlo, quera resultados, necesitaba saber quin
estaba detrs de esa pistola y, sobre todo, deba garantizar que tanto Catherine como Carlie estuviesen
a salvo.
Conduje en silencio hasta mi propia casa, ya habra tiempo de explicar lo sucedido a mi familia,
aparqu y nos bajamos del coche.
En cuanto entr en la sala tir con rabia las llaves sobre el sof, Gideon me conoca lo suficiente
para no hacer ningn comentario hasta que yo no iniciara la conversacin, as que se sent a esperar.
Cada rincn de aquella casa me recordaba a Cat, a la nica noche que pasamos juntos. Empezaba a
obsesionarme con ella, anhelaba su presencia, su sonrisa, su voz, cada sensacin que me produca, y
odiaba seguir siendo el blanco de su desconfianza.
Murmur una maldicin mientras me acercaba al mueble donde reposaban los licores. Observ
las botellas, en otro tiempo hubiera agarrado el whisky, y el dorado lquido habra calmado mi
ansiedad, mas era consciente de que la solucin a mi problema no estaba en el fondo de la botella,
sino en la profundidad de sus ojos.
Has preparado el dispositivo de seguridad? pregunt, alejando la tentadora visin de Cat que
mi mente repeta una y otra vez.
S, est todo listo asegur, levantndose y situndose a mi lado.
Lo encontrasteis? cuestion, aunque intua la respuesta.
No. Nathan, no puedes seguir evadiendo mis indicaciones. Se haba desatado el huracn y
saba que tena razn. Hay algo extrao en todo esto y no voy a permitir que acabes herido o
muerto por tu propia cabezonera.
Te ests jugando tu puesto de trabajo asegur intentando sonar serio, pero no le enga, ms
que el jefe de seguridad de mi familia era uno de mis pocos amigos.
Y t el pescuezo.
Asent, l no estaba bromeando y esta vez le hara caso. Haba ocurrido a plena luz del da y con
Cat a solo dos pasos de m, la situacin era ms compleja de lo esperado.
Es ms que evidente que las amenazas hacia ti no son infundadas continu hablando. Ese
informe que nos mandaron de forma annima ha dado en el clavo: ests en peligro, todos los que te
rodean lo estn. Empieza a tomar mis indicaciones en serio.
Asent despus de unos minutos, deba llegar al fondo del asunto cuanto antes; mas, mientras

tanto, no poda arriesgar la vida de los que me importaban

Disponlo todo, no pondr impedimentos. Pareci relajarse un poco ante mis ltimas
palabras.
Terminar algunos detalles, el resto ya est listo.
Como siempre, Gideon se adelantaba a mi conformidad, se despidi y march a terminar de
organizar el dispositivo. Odiaba aquello, ms por lo que representaba que por el hecho de estar
constantemente acompaado: alguien me quera muerto y le importaba muy poco quin estuviese a
mi lado.
Me dirig hacia el estudio que conservaba en esa casa, perdido en mis pensamientos. La soledad ya
no me pareca una buena compaera de viaje, viv tanto tiempo en aquella burbuja de irrealidad que,
en este instante, las sensaciones eran tan distintas que llegaban a abrumar.
Llamaron al timbre y me levant ligeramente asombrado, nadie saba que estaba all, se haba
convertido en una especie de refugio cuando necesitaba estar solo y quizs lo haban averiguado ya.
Abr la puerta para encontrar frente a m a Lawrence, alargu mi mano para estrechar la suya y lo
dej pasar.
Nuestra relacin era fra, a pesar de que llevbamos un tiempo conviviendo y haciendo un gran
esfuerzo por no mostrar hostilidad; la dura conversacin mantenida tiempo atrs an estaba
enquistada entre nosotros.
No lo hice con maldad solt a bocajarro, y bien saba que mi amigo no sola ser demasiado
efusivo para expresar sus emociones. No s ni por qu ni cmo, solo que me enamor de ella.
Lawrence lo llam sin querer escuchar nada de aquello, no en ese momento en que mi mente
estaba perdida en lo sucedido horas antes.
Luch contra lo que senta, quise alejarla, pero fui incapaz de someterla a una crueldad como
aquella. Tem que solo se acercara a m porque era el nico vnculo que la una a ti y te echaba de
menos seal, interrumpindome con una verborrea impropia de l. Cuando reun el valor para
dejarla, Alissa me confes que me amaba y desarm todos mis argumentos en contra de nuestra
relacin. La amo como jams cre hacerlo y tienes que aceptarlo de una vez por todas.
Despeda una autoridad innata en l, con su mirada me exiga una rendicin total y yo estaba
dispuesto a drsela. Mi hermana era feliz a su lado y no poda interponerme en su relacin por mis
propios miedos.
Di un paso hacia l y, por un momento, pens que se pondra en actitud defensiva, pero l mantuvo
la postura, esperando un veredicto que yo no era el indicado para hacer.
La haces feliz mi afirmacin le asombr y no pudo esconder el gesto, sonre con la
sensacin de estar recuperando el tiempo perdido.
No aceptar que cambies de idea dijo esta vez en un murmullo, desarmado por mi aceptacin.
Lo siento, cuando supe lo tuyo con mi hermana solo poda pensar en tus aos de universidad,
en la inestabilidad de tus relaciones, y eso que apenas tuviste tres. Cre que te cansaras y le romperas
el corazn. Me encog de hombros. Te prejuzgu y no me molest en escuchar lo que queras
contarme, hace poco comprend que me equivoqu.
Lawrence no pareca reaccionar ante mis palabras, seguramente estaba preparado para una larga
batalla verbal, para mi negativa ms feroz, pero ya haba visto lo suficiente y le agradeca que
hubiese dado aquel acercamiento, aunque debera haberlo hecho yo antes.
Espero que me disculpes por lo que dije agregu, aprovechando su mutismo.
Me alegra recuperar a mi amigo.
El mvil de mi cuado son, seguramente Alissa estaba deseando saber qu haca, era increble la
cantidad de veces que podan hablar por telfono a lo largo del da.
El marido de mi hermana contest encaminndose hacia el porche, escuch que protestaba por

algo que le acababa de comentar la otra persona y, minutos despus, volvi a entrar con gesto
contrariado.
Le ha pasado algo a Alissa? pregunt con preocupacin, pero l neg con la cabeza.
Linda viene a pasar unos das con nosotros afirm con disgusto, solo exista una persona
capaz de irritarlo y que incluso me resultaba molesta a m mismo. La haba conocido en la
universidad y era el tipo de persona que uno no quiere tener a su lado.
Ha escogido el momento ms inoportuno.
Llega maana por la tarde.
Esperemos que en estos aos haya cambiado algo seal, sabiendo que nada podamos hacer
para frenar aquella visita. Necesito contarte lo que est pasando, quizs puedas aconsejarme.
Sobre Catherine?
Por desgracia ella tambin est en medio de este caos.
Mis palabras le inquietaron, le conoca lo suficiente para interpretar cualquier signo de desazn,
aunque no lo manifestase abiertamente. Me sent en el sof y le cont todo lo que sabamos Gideon y
yo, era poco, pero quizs l poda ver la situacin desde otra perspectiva.

Llegu a casa asustada, sujetando la bolsa de la farmacia como si fuese lo nico seguro en aquel
instante, deba salir de dudas cuanto antes.
La conversacin con Nathan me haba hecho pensar en lo ocurrido y en la posibilidad de estar
embarazada, sera una gran irona, algo ilgico si tenamos en cuenta las estadsticas de las mujeres
que tardaban meses o incluso aos en quedarse en estado.
En mi mente racional no caba la posibilidad de que por una sola vez pudiese ser verdad, pero los
indicios eran claros y los haba estado ignorando a propsito.
Me met en el bao y con manos temblorosas abr el dichoso cartn que pareca desafiarme, hice
todos los pasos que indicaba la caja de la prueba sin apenas respirar y mientras esperaba el veredicto,
aporrearon la puerta de mi casa.
Mierda murmur, aunque bien poda haberlo gritado.
Me encamin hacia all con la intencin de despachar a quien estuviese al otro lado, pero al abrir
no pude hacerlo. No a l.
Enmudec ante la presencia de la persona que estaba en mi porche, con gesto serio avanz unos
pasos y traspas el umbral. Lo necesit durante tanto tiempo que no saba cmo reaccionar, pareca
irreal, y en parte lo era. l estaba tan lejos de Bacton que el tenerlo all careca de lgica.
Cat! me llam con preocupacin al ver que no reaccionaba.
Negu con la cabeza y retroced unos pasos hasta que choqu contra la pared, suspir y lo mir,
estaba muy guapo. Le haba aorado, era mi hermano, mi hroe, mi amigo y compaero de juegos, y
no recordaba un da en que no lo hubiese echado de menos desde su marcha.
Era otro de esos sentimientos con los que aprend a vivir a la fuerza y que regresaba dispuesto a
no dejarme avanzar, estaba a punto de ahogarme y sacud la cabeza negndome la posibilidad de
sentir.
Se acerc a m con la cautela que lo caracterizaba, intent sonrer, pero solo consigui que su
rostro se volviese an ms triste.
Lo siento murmur y antes de que pudiera detenerlo me envolvi en sus brazos,
susurrndome palabras de aliento mientras yo sollozaba.
La sensacin de haberlo recuperado era abrumadora y pasajera, mi mente me gritaba que aquello
solo era una breve visita, pero batall demasiado contra lo que me atormentaba como para no

aprovechar aquel desahogo que l me ofreca.

El tiempo pas mientras Derek me contaba cmo haba estado, los cientos de proyectos en los que
trabaj, y lo escuch con avidez, reteniendo aquel momento que saba que no se repetira.
La puerta de la calle se abri y mi hermano salt del sof en posicin de defensa. Carlie apareci
seguida de Gina, que me mir extraada por la presencia de un hombre en mi casa, an no haba
conseguido averiguar qu la una a Tom, ella era difcil de abordar y despus de un par de intentos
desist, por miedo a que dejase de cuidar a mi hija.
Abrac a mi nia y Derek se arrodill a mi lado.
Carlie, l es tu to Derek seal presentndoles, la nia asinti y corri a coger su mueca.
Nos alzamos y lo mir con gesto de resignacin, pero l sonri.
Se acostumbrar a m asegur y no pude evitar preguntarle a qu se refera. He venido
para quedarme contigo, es hora de que te ayude a ti.
Puedo hacerme cargo de esto. Meti la mano en el bolsillo de su camisa negra y sac un
papel que me entreg.
Me apresur a abrirlo y le con rabia el artculo que haba destapado la caja de Pandora. Lo cerr
desgarrando el papel sin querer, no quera compasin de nadie y menos de mi hermano.
No es necesario asegur y Gina buf sin disimulo.
Cat.
Es testaruda como ella sola, ni siquiera ha dejado que tu padre la asesore, as que no la hagas
caso. Mir a Gina con reproche, pero ni se inmut.
No quiero que dejes tu vida por m, no necesito que cambies tus planes porque yo haya tomado
un camino complicado, es mi decisin y
Voy al bao dijo cortando mi argumentacin, siempre actuaba as cuando yo no estaba de
acuerdo con l, y esa era una de las cosas que menos me gustaban de mi hermano.
Ahora no estars tan sola y los Bowen se lo pensarn antes de
Se qued callada y me observ con el ceo fruncido, se haba detenido a mirar mi brazo, se me
acababa de mover la chaqueta dejando al descubierto la venda que me haban puesto.
No es nada y no quiero que Derek
Qu significa esto? pregunt desde la entrada con la olvidada prueba de embarazo en la
mano.
El suelo se abri bajo mis pies ante las miradas interrogativas de mi hermano y mi amiga.
Derek estaba a punto de asesinarme, no haba dudas de lo que pona en l, aunque no lograba
verlo con claridad. Confirmado: estaba embarazada de Nathan.
Aquella afirmacin contena un sinfn de problemas que no saba cmo enfrentar. Me llev
inconscientemente la mano al vientre, intentando percibir los cambios de mi cuerpo, pero salvo las
nuseas de algunas maanas y algn que otro mareo, no haba cambiado nada ms en m.
Quin es el padre? me pregunt con una calma que saba que no estaba sintiendo.
l an me vea como su hermanita pequea y, en parte, as me senta en esos momentos en que mi
mundo se complicaba todava ms, si eso era posible.
Estis juntos?, es tu pareja?
No contest, cmo poda explicar que haba tenido una nica relacin con una persona que me
traa loca?, cmo poda decirle que era el padre de Carlie sin que l se escandalizase?
Derek acort la distancia que nos separaba y cogi mi mano con cario, tragu saliva porque
detrs de su aparente calma saba que era todo un guerrero, no descansara hasta conocer la verdad y
as favorecerme en lo posible. Aunque eso pasase por obligar a Nathan a comprometerse conmigo, y
yo no saba si quera o no eso.
Cat, no pasa nada. Tan solo me asombr de que mi hermana tuviese una relacin, no me

acostumbro a que seas toda una mujer, pero lo eres y estoy seguro de que me caer bien tu novio.
Me abraz, intentando que mi tensin se aliviase, pero mi mente estaba alerta ante cualquier
problema.
No hay novio respond al fin con sinceridad, apartndome de l y buscando con la mirada la
ayuda de Gina.
Cmo es eso posible? cuestion mientras la rabia se haca ms latente en l.
Bueno, yo, vers, esto es complicado y titube bajo su severo escrutinio. No poda
explicar aquello, pero deba hacerlo si no quera que l pensase lo peor de m.
Sea lo que sea lo superaremos, te hicieron dao?, quin fue el canalla que te forz? Se
haba ido al otro extremo, incapaz de pensar que yo poda haber tenido un simple rollo de una noche.
Tampoco fue eso asegur, sonrojndome con intensidad.
Derek comenz a pasearse frente a m, murmurando palabras que no alcanzaba a descifrar y
echndome miradas que iban desde la comprensin hasta la censura en un breve lapso de tiempo.
Estaba sopesando mis escasas palabras, llegando a sus conclusiones, mientras que yo era incapaz de
contarle la verdad, primero tena que aceptar mi error.
Los minutos transcurrieron y lo nico que se escuchaba era la tormenta que estaba cayendo en el
exterior. Carlie miraba a su to con asombro ante su inquietud y Gina intentaba alentarme para que
terminase mi explicacin de una vez por todas.
La que estaba sufriendo las consecuencias de mi mutismo era la alfombra, los continuos paseos de
Derek comenzaban a dejar un surco en ella, que seguramente no podra recuperar por mucho que lo
intentase.
Si no tienes novio y tampoco has sufrido una agresin, gracias al cielo Entonces Se
call sin poder decir lo que estaba pensando.
Digamos que me dej llevar susurr, afligida por la imagen que estaba a punto de formarse
mi hermano de m misma.
Te emborrachaste? Negu con la cabeza. Tomaste alguna droga? Volv a agitar la
cabeza. Te engatusaron? Me encog de hombros, en parte fue as, pero yo tambin haba
deseado aquello, as que era injusto echarle toda la culpa a Nathan.
Est enamorada de l. Gina no poda haber escogido un momento ms inoportuno para
ayudarme. Derek me dio la espalda para interrogar a mi amiga. En realidad, l tambin est
interesado en ella, pero es Cat la que lo est poniendo difcil, creo que tiene una gran capacidad para
complicar las cosas ms de la cuenta.
Lo conoces? interrog con ese aire protector que le caracterizaba, casi poda leer su mente,
estaba deseando saber quin era para enfrentarlo, pero no me dejara manejar por ningn hombre,
aunque fuese mi propio hermano.
Le ped a Gina que no le dijese nada con un gesto de mi cabeza, pero mi amiga no pensaba ceder.
Parece un buen tipo gem ante sus palabras, y quiere mucho a Carlie, la hara feliz si ella
se mostrase ms abierta a l.
Eso cambia las cosas seal mi hermano y vi que su tensin disminua gradualmente, dime
cmo se llama y hablar con l. No voy a permitir que se desentienda de su responsabilidad ni que tu
testarudez sea la culpable de que ests sola.
En su rostro haba una determinacin frrea, pero no poda decirle que Nathan Bowen era el
padre, haba ledo la nota de prensa y lo asociara rpidamente.
No necesito a un hombre en mi vida. Apenas acabo de conocer mi estado, dame un poco de
margen para hacerme a la idea de todo esto y quizs despus hable con l le ped, intentado
ganar tiempo.
No pienso dejar que te encargues sola de esto afirm ms alto de lo necesario mi hermano.

Derek, yo No pude terminar lo que iba a decir porque el fuerte carcter de mi hermano se
desat.
Aguant estoicamente todos sus argumentos en contra de mi decisin, y eso que an no le haba
dicho que pensaba tener al beb yo sola. Se paseaba con furia delante de la ventana del saln,
haciendo movimientos bruscos con las manos mientras trataba de que recuperara la cordura.
No s cunto tiempo pas, pero el estruendo de la puerta de entrada al ser derribada nos
sobresalt a todos, Carlie corri a esconderse detrs de m mientras Derek se apresuraba a averiguar
quin era el culpable de aquel acto.
No lleg a la salida, ya que unos hombres altos, musculosos y trajeados irrumpieron en el saln,
entre ellos distingu al jefe de seguridad de Nathan que se acerc a m y, por supuesto, detrs de l,
Nathan.
Me temblaron las piernas al verlo parado en el umbral con la angustia reflejada en su rostro.
Todo marcha bien? pregunt el mismo hombre que me intercept cuando trataba de huir del
hospital sin ver a su jefe.
S respond, mirando hacia mi hermano que estaba arrinconado por dos de los armarios que
les acompaaban. Cont cinco personas, aparte de mi tormento y su jefe de seguridad.
Qu significa esto? dijo indignado Derek, pero nadie respondi.
l es mi hermano inform. En cuanto esas palabras resonaron en la habitacin, los trajeados
se replegaron y salieron de all sin una orden aparente.
Pensamos que tena problemas, seorita Miller agreg a modo de disculpa el responsable de
aquel despliegue de testosterona y asent; la ira empezaba a consumirme.
Quin se cree que es para ordenar mi vigilancia?!, pens mientras se retiraban y Nathan
avanzaba hacia m. Carlie se asom y salt de alegra al verlo.
Pa exclam y antes de que pudiera sujetarla corri hacia l, que la alz con cario y
comenz a hacerle cosquillas.
Cmo te atreves a irrumpir en mi casa de esta manera? lo interrogu, olvidndome de que
Derek contemplaba la escena con creciente curiosidad.
Mi hermano era muy perspicaz y estaba seguro de que atara cabos antes de que obtuviese una
buena excusa para aquel extrao comportamiento.
Tengo que protegeros, Cat, lo que pas esta maana es muy grave y no permitir que os afecte
asegur con aquella determinacin que lo caracterizaba.
Se puede saber qu pas? Gina no saba cundo deba mantenerse callada y Nathan pareca
dispuesto a aclarar cualquier detalle que le concerniese a l.
No es necesario rogu cuando la mirada de aquel exasperante hombre se pos en mi amiga.
Esta maana nos dispararon y Catherine me salv. No!, grit mi mente, pero nada de lo
que dijera le hara dejar de repetir aquello, actu por instinto y tuve suerte. No se lo habas
contado? me censur y resopl, intentando calmarme.
No nos narr nada asegur mi hermano, adelantndose y presentndose.
Nathan Bowen dijo, estrechando la mano que Derek le tenda.
Mantienen una extraa relacin para ser un hombre que desea complicar la vida de mi hermana.
Solo haba necesitado el apellido para asociar a Nathan con Carlie y el peridico.
No pienso quitarle nada aadi, molesto y cortante ante el reproche de mi hermano.
Sin embargo, ella lo cree as.
Se equivoca por completo.
Eso espero. El tono de advertencia era indiscutible.
Se lo he explicado de nuevo esta maana junto con algo ms que no acaba de asimilar seal,
mirndome con una clara intencin reflejada en sus ojos verdes.

Ya veo. Al fin, mi hermano comprenda ms de lo que haba deseado contarle. Casi poda ver
su mente hilando todos los datos obtenidos en tan poco tiempo.
Nunca pens encontrarme con una oposicin tan frrea a un deseo que ambos compartimos.
Maldito canalla murmur entre dientes, recibiendo una mirada de Derek que me haba
escuchado.
Si le quedaba alguna duda acababa de despejrsela, pero haba sido incapaz de contener mi
lengua, siempre tan inoportuna. Me cruc de brazos y respir hondo tratando de calmarme, en vano;
me herva la sangre ante la forma de proceder de Nathan: estaba invadiendo mi territorio.
Quizs podras ayudarme?
Y encima buscando aliados, no poda creer tal desfachatez por su parte.
Rec por que mi hermano se echase a rer y lo invitase a salir de mi casa para no volver, pero era
demasiado pedir y desde haca tiempo no consegua que me saliesen las cosas como yo deseaba.
Carlie volvi a llamar a Nathan que se gir hacia ella y la sonri. Mi hija se inclin hacia l como
si fuera a contarle un secreto.
Beb murmur en un tono que todos escuchamos, sealndome.
Me observ con asombro y yo apret los labios deseando que la tierra me tragase de una vez.
Cmo iba a salir de ese problema?

21

Motivos

S tella se pase por la sala de espera de aquella clnica ginecolgica, era la mejor de Norwich;
ella deseaba saber por qu no poda concebir. Kellan la observaba desde uno de los sillones negros
que contrastaban con el blanco de las paredes, estaba preocupado por su mujer, su obsesin por
quedarse embarazada era cada vez mayor y nada de lo que le deca pareca tranquilizarla.
Una enfermera, con gesto de disgusto, apareci por la puerta y mir a la pareja, era la quinta vez
que acudan en menos de un mes. Odiaba escuchar las voces de aquella joven cuando descubra que
los esfuerzos no haban dado el fruto esperado.
La doctora los est esperando inform con voz uniforme y se dio la vuelta volviendo a su
puesto, sin acompaarlos hasta la puerta del despacho.
Es una maleducada censur en un susurro Stella, mirando con desdn la espalda de la joven
pelirroja.
Vamos, cario.
El hermano de Nathan le tendi la mano y se la apret para darla nimos, estaba dispuesto a hacer
lo necesario para que ella fuese feliz, y si eso pasaba por cientos de pruebas incmodas, all estaba
l, para someterse a todas y cada una de ellas.
Stella sonri con dulzura, amaba a su hombre, haba llenado su mundo de una manera que jams
crey capaz y, poco a poco, la relacin con su familia iba mejorando. Despus de su errnea decisin
de alertar a la prensa sobre la existencia de Carlie, incluso Elise se mostr esquiva con ella. No poda
culparlos, pero se sinti sola e incomprendida, el nico que la apoy fue su marido, pero no sin
amonestarla antes por su actitud.
Haba estado a punto de huir, de abandonarlo y volver a su vida ordenada y metdica en la que
todas sus decisiones eran aplaudidas, no estaba acostumbrada a que nadie la contradijese, y aquellos
dos meses haban sido una cura de humildad. Cada vez que reuna el valor necesario para hacer la
maleta, Kellan apareca para robarle sonrisas y llenarla de besos, as descubri que era capaz de
soportar las crticas y que estaba dispuesta a hacerlo por estar con l.
La doctora se levant con una sonrisa cordial que no convenci a la joven, ella era un cliente
importante y senta que en esa clnica no la trataban como deban.
La mujer de cabello corto y negro, ataviada con una bata reluciente, empez a revisar los
informes que tena frente a ella. El transcurso de los minutos hizo que la ansiedad de la rubia
creciese, hasta que su tacn empez a tamborilear contra el suelo en un ruido rtmico y enervante.
Kellan la observ, intentando buscar la manera de tranquilizarla, pero solo la respuesta de esa
doctora podra hacerlo. Al fin, la mujer levant la vista y los mir con gesto condescendiente.
Seora Bowen, hemos practicado todas las pruebas posibles y existentes hasta el momento.
Al grano gru, ignorando la censura del rostro de su marido.
No existe ningn impedimento para que se quede embarazada afirm despus de unos
segundos.
Stella estaba perpleja, despus de tantos esfuerzos aquella mujer era incapaz de saber lo que tena,
se levant con rapidez y adopt su gesto ms serio y duro.

Espero que pueda darme hoy mismo mi historial mdico. Kellan se alz junto a ella sin saber
qu hacer.
Por favor, djeme explicarle lo que ocurre.
Pero ella recogi el bolso, enfurecida por el mal servicio ofrecido y se encamin hacia la puerta
sin esperar a su marido.
Buscar otra clnica, viajar a Estados Unidos si es necesario, pero yo voy a tener un hijo, y
usted es incapaz de proporcionarme la ayuda que necesito.
Cogi el pomo de la puerta y se detuvo al escuchar la enojada voz de la menuda doctora.
La presin a la que se est sometiendo es lo que est retrasando el proceso; todo est bien,
menos su ansiedad. Hasta que no controle eso no podr quedarse encinta afirm molesta por la
actitud prepotente de aquella mujer.
Adis dijo sin girarse a mirarla, segura de que se equivocaba.
No era ms que otra intil incapaz de hacer bien su trabajo. Durante el viaje de regreso a casa solo
poda repetirse aquella frase hasta que se convirti en un mantra. Llevaban meses intentando un
embarazo y no era posible, algo no estaba bien, lo intua, estaba segura de ello y necesitaba a alguien
competente que pudiese poner un remedio a su problema.
Kellan no se atreva a abrir la boca, no saba qu decir ni cmo consolarla. A pesar de la furia que
mostraba saba que aquello la estaba afectando, desde que supieron de la existencia de Carlie haba
visto que su mujer se obsesionaba cada da ms con un embarazo que no llegaba.
El regreso a casa fue incmodo y en un silencio sepulcral que lo sumi en un estado de malestar
permanente hasta que llegaron.
El portazo que dio Stella en el piso de arriba reson en toda la casa.
No saban ni entendan nada, pensaba una y otra vez mientras se detena en medio de la enorme
habitacin decorada en tonos verdes. Se senta horriblemente mal, su mundo careca de sentido y
tena la sensacin de que de no poder darle un hijo a Kellan, este la dejara.
Haba observado a su marido cuando estaba cerca de algn nio, su rostro se iluminaba y el
anhelo se instalaba en sus pupilas. Ella se encontraba igual, siempre fue su sueo formar una gran
familia, tener muchos hijos y poder llenar as el vaco que sus ausentes padres haban dejado en ella.
No recordaba un da en que su padre o su madre le dedicasen ms de dos minutos seguidos,
siempre demasiado ocupados con su vida como para preocuparse de ella, y eso le gener un rencor
que en los ltimos meses en vez de disminuir aumentaba.
Y s nunca poda tener un hijo?, se pregunt internamente, y la idea la aterr.
No murmur para s y las lgrimas empezaron a correr libres por sus mejillas. No, no,
no y no!
Con cada palabra su furia iba creciendo y, al final, el ltimo no son con ms fuerza de la que
pretenda.
Arroj contra el suelo el historial mdico.
Cmo puede reducirse todo el problema al estrs?, se cuestionaba una y otra vez mientras
observaba el desastre creado.
Quera romper cosas, deseaba dar rienda suelta a su ira y destrozar todo lo que haba a su
alrededor, pero no poda hacerlo. No deba al menos.
Se descalz y coloc a un lado los zapatos negros, se sent sobre la alfombra verde plido y
apret sus rodillas contra el pecho, mecindose para calmar su llanto.
Alissa haba escuchado que Kellan le contaba a su madre lo ocurrido, no le gustaba ver a su
hermano preocupado, pero la solucin pasaba por algo que no estaba segura de querer hacer. An
recordaba cuando le habl a Stella sobre su habilidad
Acababa de casarse con su hermano y, aunque haba algo que le deca a Alissa que no deba

confiar en ella, lo hizo, y le cont a lo que se dedicaba. Crea firmemente en su don y solo lo saba su
familia. Despus de una experiencia desagradable con la que fuera su mejor amiga, no haba vuelto a
confiar en nadie ms.
Hasta ese da en el que estaban sentadas en el recinto de la piscina en unas cmodas hamacas que
su madre acababa de comprar. Alissa empez a contarle su secreto y ella reaccion como toda una
pedante.
Ests bromeando afirm su cuada. Nadie en su sano juicio creera esa tontera. El tarot es
para amas de casa insatisfechas con su vida mediocre y que necesitan que alguien les diga lo que va a
pasar.
Bueno, yo balbuce Alissa ante la mirada divertida de Stella. Dola muchsimo que una
persona a la que le habas abierto el corazn te tratase de esa manera. Poda no creerlo, vale, pero no
tena por qu comportarse de esa manera.
Est bien para pasar el rato, pero el destino no est escrito y no se puede leer. No pierdas ms tu
tiempo en bobadas y empieza a pensar en conseguir un marido antes de que se pasen los aos frtiles
seal, jocosa, sin percatarse de la herida que haba infligido en los sentimientos de la hermana de
su esposo.
Alissa iba a contestar cuando Kellan apareci con dos vasos de zumo, observ a su hermano y
decidi tragarse aquello que acababa de pasar en deferencia hacia l. Se levant, asegurando que tena
mucho que hacer y se encamin hacia la casa, conteniendo a duras penas las lgrimas que asomaban a
sus pupilas
El grito que acababa de escuchar la sac de su recuerdo, deba ayudarles, aunque con ello se
arriesgara a volver a salir lastimada.
Cogi sus cartas, que estaban envueltas en un impoluto pauelo blanco. Respir hondo, intentando
sacar fuerzas de donde no las tena y sali de su habitacin encaminndose, con paso vacilante, hacia
la de su cuada.
Llam a la puerta y no obtuvo respuesta, pero escuchaba con claridad los llantos entrecortados de
ella, as que agarr el pomo y abri, entrando sin ser invitada.
Se sent a su lado, apartando las hojas desparramadas que tena delante de ella. Stella ni siquiera
la mir, tena la cara enterrada entre sus manos, aunque estaba haciendo un esfuerzo por
tranquilizarse.
Alissa baraj las cartas, inspir concentrndose en la pregunta que estaba segura rondaba la
cabeza de su cuada y realiz la tirada sobre la alfombra.
Stella la observ a travs de sus dedos, sin comprender por qu ella estaba haciendo aquello, pero
no poda hablar, las palabras moran en sus labios apretados cuando intentaba decir algo.
La joven ley lo que las cartas le decan y suspir aliviada.
Stella la llam con cario y la mujer, dejando a un lado su orgullo, apart las manos y la
mir. En su rostro las lgrimas haban corrido la mscara de pestaas, dejando surcos negros en sus
mejillas.
Alissa sac un pauelo de su bolsillo y se lo entreg. Estaba indecisa, pero deba hacerlo, al
menos tena que intentar aliviar el sufrimiento que ella exhiba.
Stella se sec la cara, no entenda nada, la relacin que ambas mantenan no era especialmente
buena, ni siquiera lo volvieron a intentar desde que ella se comport como una estpida, mofndose
de su secreto. Simplemente se toleraban, pero nada ms.
Lo conseguirs seal la joven, volviendo a mirar hacia la tirada en forma de cruz, tendr
un par de sobrinos preciosos que destrozarn todo a su paso.
Alissa comenz a decir, dispuesta a disculparse por su comportamiento.
No lo digas le pidi la joven, no quera que volviese a burlarse de ella y empez a recoger

las cartas, date tiempo, disfruta de lo que tienes y deja a un lado tus propias exigencias. Llevis
poco tiempo casados y te ests presionando demasiado; hay mujeres que tardan aos en quedarse
embarazadas, pero t no vas a ser una de ellas.
Gracias murmur Stella mientras Alissa se levantaba y se diriga hacia la salida, lo siento.
Al escuchar esas simples palabras se detuvo, nunca habra esperado eso de ella, tena un concepto
bastante arraigado de cmo era su cuada y entre sus cualidades no se encontraba la de reconocer sus
errores.
He sido criada para ser prctica, solo creo en lo que puedo tocar o ver y cuando me hablaste de
lo que hacas reaccion como una tonta, y aun as ni siquiera se lo contaste a tu familia. Estaba
avergonzada con su actitud, haba esperado que ella tomase represalias, pero no fue as.
Alissa se gir para observar su rostro en busca de una nueva burla que no hall. La haba
sorprendido y empezaba a verla de una manera distinta, pareca ms humana, y le gustaba, prefera a
esa mujer y no a la que se escudaba detrs de su prepotencia.
No hay problema asegur Alissa, pero Stella neg con la cabeza, compungida.
No he hecho nada ms que fastidiarlo todo una y otra vez desde que llegu, entiendo que no me
queris en vuestra familia, y si no fuera por lo mucho que amo a Kellan Contuvo un sollozo y
Alissa se adelant hacia ella.
Todos nos equivocamos, y eres parte de la familia para lo bueno y para lo malo. Nadie quiere
que te vayas y menos que dejes a mi hermano asegur, sabiendo que eso lo destrozara.
Solo fue una idea se defendi sin fuerza, sin necesidad de preguntar cmo lo saba.
Errnea e innecesaria, Kellan no podra soportarlo.
Me pareca lo mejor y
No vuelvas a considerarlo siquiera. Veo cunto lo amas y eso es suficiente para que todos te
queramos a ti.
As de fcil? interrog Stella sin darse cuenta de lo reveladora que era aquella pregunta.
S asegur la joven, arrodillndose frente a ella. Yo solo quiero que seis felices y juntos
lo sois. Nadie va a cuestionar vuestra relacin y mucho menos a intervenir en ella.
Por qu te callaste? Fui tan desconsiderada contigo aquel da y
Porque solo hubiese conseguido haceros dao.
Pero cualquier otra en tu lugar, me port tan mal contigo aadi angustiada.
Eso ya es pasado, no podemos cambiarlo ni vivir en l y esto vale para cualquier cosa que te
haga dao, hay que saber dejarlo atrs. Tienes una nueva vida, a mi hermano que te adora y a
nosotros que, poco a poco, nos convertiremos en tu familia. Disfruta de todo ello.
Stella enmudeci ante lo dicho por su cuada, sin saber cmo agradecer unas palabras que,
inconscientemente, necesitaba para estar tranquila en aquella casa y empezar a considerarla su hogar.
Alissa vacil un segundo, apart sus dudas y estrech a la alta mujer entre sus menudos brazos,
sin estar muy convencida de cmo reaccionara ante ese gesto su cuada.
Para su sorpresa, ella le devolvi el abrazo, sintindose, al fin, integrada en aquel selecto grupo
de gente y que hoy, ms que nunca, consideraba su familia.

Nathan mir alternativamente a Cat y a Carlie, la nia pareca emocionada por la palabra que
acababa de pronunciar, sin embargo, la expresin de Cat era de sorpresa y temor.
La mente del hombre empez a dar vueltas a una posibilidad minscula pero factible: ella poda
estar embarazada y l sera el padre, sin lugar a dudas.
No la haba perdido de vista en los ltimos meses, la joven llevaba una vida tan tranquila que bien

poda ser una ermitaa, limitndose a ir de casa al trabajo y del trabajo a casa. Ni siquiera el tal John
haba intentado tener una nueva cita con ella.
Cat se mordi el carrillo, el suave e incesante tic tac del reloj de pared marcaba los segundos que
estaba tardando en reaccionar, deba hacerlo cuanto antes si quera conservar su secreto.
Tirando de su fortaleza adquirida y apartando de un manotazo sus inseguridades, compuso su
mejor sonrisa y obligndose a apartar la vista de Nathan, recogi la mueca de Carlie del suelo.
Estamos aprendiendo palabras nuevas asegur con firmeza ante el estupor de su hermano,
pero Nathan mantena la mirada fija en ella y no se percat del gesto que exhiba Derek.
Ests haciendo un buen trabajo. Cat sonri halagada, pero sus ojos se ensombrecieron al
recordar el despliegue de hombres que haba llenado su saln minutos antes. Tenemos que hablar.
Derek se acerc a su hermana con la intencin de participar en la conversacin, pero ella neg
con la cabeza mientras Nathan depositaba a la nia en el suelo y le daba un beso en la coronilla.
Cat le dio a su hija la mueca y se gir hacia la puerta, para su sorpresa haba all una persona que
no conoca.
Ramsey la observ divertido, la acababa de conocer en persona, pero haba captado la turbacin
de la joven: estaba embarazada y, por algn motivo desconocido, no pensaba decrselo a su amigo.
Esperaba no tener que intervenir en un tema tan personal, pues no pensaba permitir que Nathan
ignorase algo tan importante.
Vena a aclarar algunas cosas, entre ellas quiero presentarte a Ramsey. Seal Nathan
haciendo un gesto hacia el pelirrojo que no dud en adelantarse.
Nathan me ha hablado mucho de ti afirm el joven, dndola dos besos a modo de saludo,
pero Catherine fue incapaz de reaccionar, incluso sopesando las implicaciones de lo que acababa de
ocurrir. Ya me marcho dijo Ramsey, percibiendo la incomodidad de la joven, por lo que despus
de despedirse con efusividad, sali de la casa.
En la cocina? pregunt Nathan al ver que Cat se mantena en silencio.
S murmur asustada, enseguida voy.
Necesitaba unos minutos para recomponerse y poder hacerle frente.
En cuanto Nathan se encamin hacia la otra estancia, Derek la sujet por el brazo y la apart hacia
el extremo ms alejado del saln. Estaba ms serio que nunca, y ella volvi a sentirse como una nia.
l es el padre de Carlie. Cat se encogi ligeramente de hombros, consiguiendo que el ceo
de su hermano se profundizase.
No hay prueba de paternidad murmur, pero Derek levant una ceja incrdulo ante una
excusa tan endeble. Cat suspir, no poda engaarlo. Por lo que s, Eleanor y l pasaron una noche
juntos, fue un engao al que le someti su esposa en la noche de bodas. Era la hermana de su mujer.
Vale, y tambin es La morena apoy un dedo sobre sus labios.
S contest antes de que l pudiese continuar con lo que estaba diciendo, cuando ocurri
no saba que era Nathan Bowen.
Te enga? pregunt ms alto de lo debido, con la furia creciendo en su interior, nadie
usara a su hermana ni la hara dao.
Fue su manera de acercarse a m, proyect mis miedos sobre el apellido Bowen y l no se sinti
capaz de contarme la verdad asegur ante la perplejidad de su hermano.
Lo ests defendiendo? cuestion sin comprender el razonamiento de Cat, por lo general
detestaba los embustes, pero estaba justificando al que haba sido sometida por ese hombre.
Cat inspir con fuerza, por primera vez estaba considerando que lo que haba hecho Nathan para
acercarse a ella fue necesario, de otra manera, nunca se habra molestado en conocerlo.
No, s No s titube, luchando contra su cabeza mientras su corazn le peda que lo
aceptase de una vez.

Catherine Derek la llam, consciente de los bloqueos emocionales de su hermana,

tranquila, hagas lo que hagas s que ser lo correcto.
La joven adoraba esa parte del carcter de su hermano, a pesar de todo siempre la apoyaba. Ella
asinti y se dispuso a enfrentarse al hombre que la esperaba en la cocina de su casa.
Por su parte, Nathan empezaba a impacientarse por la tardanza de Cat, mientras que en su mente
repasaba la escena que haba sucedido minutos antes. La palabra beb rondaba su cabeza sin darle
tregua.
Abri su mvil y marc rpidamente el nmero de telfono del hospital, el director contest
enseguida con voz ronca.
Quiero que hable con el mdico que atendi a la seorita Miller esta maana demand en un
tono que no admita discusin alguna, averige si le hizo algn tipo de consulta del ndole que sea.
Sabe que existe el secreto profesional, seor Bowen empez a explicar el doctor, pero
Nathan lo interrumpi.
No para m murmur al escuchar los pasos que se aproximaban hacia la cocina, espero sus
noticias.
Nathan colg el telfono y se gir hacia la puerta, deseando que el nuevo acercamiento al que
quera someterla diese sus frutos de una vez por todas.
Su paciencia estaba llegando al lmite, necesitaba ms de ella.


22

De frente

C amin hacia la cocina con paso inseguro, intentando acallar mi corazn y buscando en mi
interior la manera de enfrentarlo. Cada vez me era ms difcil resistir sus avances, mi alma deseaba
entregarse a l y mi cuerpo anhelaba sus caricias.
Observ que cerraba el mvil y lo guardaba en su bolsillo mientras me rozaba con su intensa
mirada. Suspir y entr a la cocina, pero no cerr la puerta, no quera que aquella charla se
convirtiese en algo mucho ms ntimo.
Espero que puedas explicar lo que ha pasado hace un momento lo increp, sacando fuerzas
de flaqueza.
Mi servicio de seguridad est vigilando la casa asegur, acortando en dos grandes zancadas
el espacio que lo separaba de la puerta, pero yo no me apart para que la cerrase.
Ordena que se retiren, no quiero que la prxima vez que discuta con mi hermano vuelvan a
irrumpir en mi casa le ped, y su olor inund mis sentidos hacindome decaer en mi resolucin.
Se inclin hacia m y sujet el canto de la puerta, not los msculos de su brazo al rozar mi
cintura, su mano derecha se apoy en mi espalda, me empuj levemente hacia delante, acercndome a
l, y cerr la puerta sin dejar de registrar mis emociones.
Mi corazn se aceleraba bajo su escrutinio, apenas poda respirar al tenerlo tan cerca. Mi cuerpo
era muy consciente del suyo, demasiado; estaba en peligro, pero no poda separarme de l.
Catherine murmur mi nombre con una sensualidad que estuvo a punto de derretirme.
Subi su mano hacia mi cara y deline la curva de mis labios con sus dedos. Apoy mi mano
sobre su pecho para rechazar su avance, pero el calor que percib y el acelerado palpitar de su
corazn me hipnotizaron. Solo pude quedarme ah, perdida, encendida por el deseo que despertaba en
m.
Eres mi debilidad agreg Nathan, y mis piernas comenzaron a temblar cuando su rostro baj
hacia el mo.
Se par frente a mi boca, pero no me bes y ni siquiera hizo ademn de terminar el movimiento,
aunque yo anhelaba sus labios, su cuerpo, su aliento enredado con el mo.
Me haba enamorado de l como una tonta.
Nathan lo llam, deseando que continuase con lo iniciado, pero l se apart para mirarme a
los ojos con una chispa de diversin en sus pupilas.
En qu puedo ayudarte? buf, frustrada ante su pregunta, acaso no era consciente de las
sensaciones que provocaba en m?
Tragu saliva y compuse mi orgullo que pareca haberme abandonado en los ltimos minutos.
Ergu la espalda y me coloqu una mscara de indiferencia para que no intuyese todo lo que me
afectaban sus atenciones.
Antes de que pudiese apartarme, me atrajo hacia su cuerpo y percib todo el calor que emanaba de
l. Mis sentidos se nublaron y solo poda concentrarme en Nathan, respiraba su mismo aire y lo
deseaba de una manera enfermiza, y que solo poda ser debido a mis revueltas hormonas.

Negu con la cabeza, pero sujet mi barbilla y volvi a detenerse en mis labios. Se acerc y, a mi
pesar, me rend a la evidencia, abrindolo ligeramente, esperndolo.
Hazlo susurr con un deje de insistencia que me hizo observar sus ojos. En sus verdes
praderas pude ver el deseo que lo embargaba.
Qu debo hacer? pregunt con un hilo de voz, agonizando ante la distancia que mantena.
Bsame me orden con sencillez y, al fin, comprend su juego.
Usaba su magnetismo conmigo, me haba hecho desearlo con leves caricias y miradas ardientes,
me llevaba de nuevo al punto de no retorno en el cual era capaz de entregarme a l sin sopesar
ningn tipo de consecuencia.
Sultame le ped, emulando la tranquilidad que l aparentaba.
No luches ms, querida. Me apret hacia su cuerpo. No nos engaemos por ms tiempo y
vivamos esto con intensidad.
Pero
Te amo.
Afirm rotundamente, interrumpindome, y esta vez no pude ignorar aquellas dos palabras que
tan valientemente me regalaba.
Yo no poda contestar, no por el momento. No quera ser vulnerable, no deseaba perder el control
de mi vida dejndola en sus manos, pero la tristeza que apareci en sus ojos fue el impulso que
necesitaba para ponerme de puntillas, rodear su cuello con mis manos y posar mis labios en los
suyos.
Nathan tom el control, el beso se volvi exigente y abrasador. Pronto perd la capacidad de
respirar con normalidad y cuando su lengua roz la ma, gem ante un gesto tan ntimo.
Me alz en sus brazos sin que nuestras bocas se separasen ni un segundo y me sent sobre la mesa
de la cocina, acarici mi cuerpo con ansiedad y yo me aferr al suyo con la sensacin de haber
estado extraviada hasta que l regres a m.
Jade cuando su mano se pos sobre mi pecho y me arque contra l, pidindole ms de lo que
me estaba dando. Baj su cabeza mientras acariciaba mi seno y apoy sus labios sobre l sin
molestarle que an estuviese vestida.
Fue posando suaves besos por el valle de mis senos y subi por la curva de mi garganta hasta
llegar al punto ms sensible de mi cuello, justo debajo de mi oreja. Acarici su espalda, recrendome
en las sensaciones que me provocaba hasta que despert abruptamente de mi ensoacin.
La risa de Carlie me dej paralizada y l not la tensin que se haba apoderado de mi cuerpo. Se
separ con gesto culpable y me apresur a bajarme de la mesa mientras procuraba calmarme.
Esto no est bien murmur.
Me dirig hacia el fregadero y me apresur a llenar un vaso con agua. Mis manos temblaban
mientras me llevaba el recipiente a la boca y daba un largo sorbo, procurando recuperar la
compostura.
No estoy de acuerdo asegur con seguridad aplastante, he tenido tiempo suficiente para
llevar a cabo la demanda; he podido pedirte judicialmente la prueba de paternidad, y sabes bien que
tengo el dinero suficiente para conseguir lo que me proponga.
Me estremec ante sus palabras.
Pero no lo voy a hacer agreg, acercndose a m y obligndome a mirarlo. Deja de
complicarlo todo y qudate conmigo, acptame de una vez.
Me mantuve obstinadamente callada, sopesando todas las opciones, aprisionada en mis temores, y
entonces me sonri, acarici mi mejilla y me murmur de nuevo que me amaba.
Asent y me dej caer en el abismo de su amor.

Dos semanas llevaba viviendo un sueo entre sus brazos, Derek y Nathan se entendan
estupendamente, tanto que a veces tena la sensacin de que era yo la que sobraba en esa casa.
Compartan aficiones y jugaban con Carlie como si fueran nios tambin.
Estaba feliz, dichosa de tenerlo y a punto de decirle lo del embarazo cuando me pidi algo que me
hizo replantearme todo de nuevo: quera que fusemos a casa de sus padres a cenar, y yo no poda
negarme; aunque la incertidumbre de cmo sera recibida me carcoma por dentro.
Me atavi con un vestido negro, ese tipo de prenda que nunca pasa de moda y con el que me
encontraba cmoda. Lo que menos necesitaba esa noche era sentirme disfrazada. Me dej conducir de
la mano de Nathan hacia su coche, en el cual Derek ya haba colocado a Carlie en su silla.
Viene con nosotros me susurr mientras mi hermano se suba al vehculo, y les estuve muy
agradecida a ambos, sera un gran apoyo tenerlo a mi lado.
El camino fue ms corto de lo esperado y me vi envuelta del lujo que adornaba la vida de los
Bowen. La cena transcurri en armona, eran grandes anfitriones y las rencillas del pasado parecan
haber quedado en el olvido.
Kellan y Stella no se encontraban all, lo que facilitaba las cosas. Segn me explicaron estaban
realizando un viaje por Europa, disfrutando de su matrimonio; la verdad es que lo agradeca, no
saba cmo reaccionara si aquella rubia se mostraba insolente conmigo de nuevo.
Nathan estaba sentado a mi derecha y Derek al otro lado, ambos parecan pasrselo bien. Mi
hermano estaba encandilado con la prima de Lawrence, una muchachita algo tmida, pero al parecer
interesante, no dejaba que hubiese ningn silencio en su conversacin.
Por mi parte, me limitaba a asentir de vez en cuando, ante la conversacin que mantenan Nathan,
su padre y su hermana. Alissa me miraba de reojo, avergonzada por lo ocurrido, pero si haba sido
capaz de perdonarlo a l, a ella tambin deba hacerlo.
El postre consisti en una tarta de manzana que enmudeci a todos los comensales, lo que me
permiti observar cmo Elise ayudaba a Carlie, mi nia pareca contenta, como si aquel fuese su
verdadero hogar. Sent una punzada de celos durante unos instantes, Elise haba sido capaz de
conectar con Carlie de una manera tan rpida que mis avances durante aquellos meses empalidecan
ante aquel detalle.
Apart aquella absurda idea minutos despus. De alguna manera, yo contribu a que mi hija fuese
ms sociable, tan solo tena que recordar cmo la recog del orfanato para darme cuenta de ello.
La reunin se traslad al saln, Carlie fue con rapidez hacia el piano blanco que haba all, pero
antes de que pudiera tocar nada la llam.
Cario, no puedes tocar lo que no es tuyo dije en un murmullo mientras me arrodillaba
frente a ella y la sonrea para suavizar mi regao.
No hay ningn problema. El melodioso sonido de la voz de Elise me hizo levantarme.
Estis en vuestra casa, Cat.
Creo que ha habido suficientes malentendidos entre nosotros como para permitir La mujer
alz una mano, cortando mi explicacin y su rostro adquiri un aire maternal.
Te entiendo, yo hubiese actuado de la misma manera. Acogiste a esta nia, te convertiste en su
nico sustento y cuando apenas te estabas acostumbrando a tu nueva situacin vine yo a perturbar
tu equilibrio aadi con serenidad. Creo que fuiste demasiado comedida en tus palabras, yo
hubiese sido mucho ms agresiva.
Sonre justo en el momento en que Alissa se acercaba a nosotras.
Lo siento seal mi amiga y sent que mi rencor se difuminaba ante sus ojos tristes, no
estuvo bien y nunca debimos hacer las cosas de esa manera.
Dejmoslo en el pasado. Sonre y entrecerr los ojos con picarda. Tan solo tendrs que
aclararme cmo debo llamarte.

Alissa dijo con la voz temblorosa. Me acerqu a ella consciente de que necesitaba un abrazo,
y para su sorpresa se lo di.
Me alegra recuperar a mi amiga asegur, por el rabillo del ojo vi que Elise levantaba la tapa
del piano e incitaba a Carlie a tocar.
Era extrao haber luchado durante tanto tiempo contra aquella familia para despus sentirme
como si siempre hubiese pertenecido a ese lugar.

Lawrence y Nathan observaban la relajada conversacin que mantenan Linda y Derek. Parecan
compenetrarse a la perfeccin, incluso rean al unsono.
Se puede saber qu le ha pasado a tu prima? inquiri Nathan hacia su amigo. An recordaba
cmo era la muchacha, y no se pareca en nada a la joven calmada y centrada que tenan frente a ellos.
Linda era la tpica chica problemtica que se dedicaba a salir de juerga y montar fiestas en la
residencia universitaria. Ms de una vez, Nathan y Lawrence tuvieron que ir a buscarla a la comisara
por escndalo en la va pblica, pero pareca que sus aos de rebelda haban quedado atrs.
Habr madurado contest el marido de Alissa, nada convencido del cambio de la muchacha,
estaba seguro de que en cualquier momento comenzaran los problemas. Llevaba dos semanas
esperando la primera seal de peligro para facturarla en el avin de vuelta a su casa, pero an no
haba sucedido.
Esperemos que as sea aadi Nathan con la misma desconfianza que tena su amigo.
En el exterior de la casa, alejados de la garita de seguridad, el plan estaba a punto de iniciarse.
El hombre se agach junto al cuerpo que haba colocado a la distancia precisa para que todas las
piezas encajasen a la perfeccin, an estaba inconsciente, haba sido un duro rival a batir, pero lo
logr, aunque no se haba librado de unos cuantos golpes.
Lo que estaba a punto de hacer era necesario para que la desconfianza volviese a instalarse en la
familia, para que retirasen la proteccin a Cat y poder llevar a trmino el verdadero plan.
Se mont en el coche y retrocedi por el camino hasta que estuvo lo suficientemente lejos para
que la detonacin no afectase a su vehculo, y asomndose por la ventanilla accion el mando; una
sonrisa de satisfaccin invadi su rostro.
El sonido de la explosin retumb en toda la casa, los cristales vibraron pero no se rompieron al
ser blindados, y las alarmas saltaron con estrpito. Carlie sali corriendo hacia los brazos de Cat y
esta se apresur a abrazarla con fuerza. Todos se miraron asustados ante lo que acababa de ocurrir.
El primero en reaccionar despus del estallido fue Nathan, repas a cada uno con la mirada,
comprobando as que todos estuviesen bien. Activ el sistema de emergencia, unas enormes planchas
de acero cubrieron las ventanas en menos de diez segundos y contest la llamada de Gideon en un
idioma desconocido para Cat, aunque esta no le estaba prestando atencin en aquel momento.
Trelo dentro orden con dureza, saba que ese hombre era problemtico, pero haba
querido confiar en el criterio de Cat.
S, lo llevar a tu despacho. Est malherido, Nathan argument el jefe de seguridad,
observando al hombre que tena a sus pies.
Una buena estrategia para que no sospechemos de l. No puede engaarme, no quiero que nadie
ms se entere de lo que est pasando, meter a ese hombre en la crcel por lo que acaba de intentar
hacer agreg Nathan, mirando de reojo el rostro asustado de su hija que an temblaba en brazos de
Cat, a pesar de que ella intentaba calmarla. Yo mismo enfrentar a Tom.
Primero deberas preguntar aconsej Gideon mientras dos de sus hombres recogan al joven.
Valor los daos, uno de los rboles de la acera estaba partido por la mitad, pero el muro no

haba sufrido ningn desperfecto, todo pareca calculado para ser un simple susto. Algo malo estaba
pasando bajo sus narices e iba a averiguarlo cuanto antes.
Nathan finaliz la llamada sin contestar a su amigo, no haba lgica que pudiese traspasar la ira
que estaba sintiendo en esos instantes. Se gir hacia Lawrence, que haba estado al pendiente de la
conversacin.
Ocpate de que no salgan de aqu. El hombre asinti ante el mandato de su cuado, de nada
serva discutir con l cuando estaba en ese estado.
Vamos dijo Patrick acercndose a su hijo, saba que deba estar con l, transmitindole algo
de calma y apoyo.
Nathan y su padre salieron del saln, gesto que no pas desapercibido para el resto de los
presentes, salvo para Cat que estaba ocupada acunando a Carlie contra su pecho y recitando palabras
tranquilizadoras que, poco a poco, iban sosegando a la nia.
El dbil sonido de una tecla del piano rompi el silencio instaurado en la sala. Carlie se despeg
tmidamente del cuerpo de Cat para observar a quien estaba haciendo aquello y sonri al ver a Alissa
con gesto concentrado mirando la partitura, intentando descifrar cmo seguir tocando.
La joven levant la vista, haba conseguido su propsito: distraer a la pequea, y la llam para
que se uniese a ella.
Desafinar el piano y Nathan me reir dijo en un tono infantil, provocando una breve
carcajada a la nia.
Carlie neg con la cabeza, an estaba asustada y no quera alejarse de la nica persona que era
capaz de darla seguridad.
Aporrear las teclas hasta que no aguantis el sonido agreg, haciendo una mueca de enfado
ante la negativa de Carlie.
Deberas ayudarla, cario seal Cat, comprendiendo lo que su amiga estaba procurando,
pero su hija volvi a estremecerse y se aferr a su brazo.
Alissa comenz a tocar, vacilante, las notas de Para Elisa, una y otra vez daba las primeras cuatro
y a la quinta se equivocaba, volviendo a empezar. A la dcima vez la broma careca de gracia, pero
antes de que ninguno de los presentes le pidiese que parase, Carlie salt del regazo de Cat y se acerc
a ella tomando el control.
La suave meloda inund el saln y contribuy a que todos empezasen a relajarse; salvo
Lawrence, que se mantena alerta ante cualquier indicio de problema.
Cat se levant con un deseo enorme de enterrarse en los brazos de Nathan, an estaba inquieta,
como si hubiese absorbido todo el malestar de su hija y no fuese capaz de desligarse de esa
sensacin. Mir a su alrededor, confusa, incapaz de creer lo que vea: l no estaba all.
Sacudi la cabeza y volvi a repasar los rostros de los presentes, ni l ni su padre se encontraban
con ellos, seguramente estaban resolviendo el problema, pero, a pesar de entenderlo, se sinti
desamparada y se acerc a su hermano.
Derek no dud en pasarle un brazo por los hombros y acercarla a l. Le dio un beso en la frente y
sonri.
Lo has hecho muy bien, hermanita afirm, ante lo que Cat se encogi de hombros. Si yo
hubiese tenido que calmar a Carlie no lo habra logrado, sin embargo, ella te busc a ti, no te das
cuenta de la diferencia entre este da y el que me contaste?
Cat asinti, recordando que Carlie haba huido de ella el da que fueron al centro comercial y se
asust. Comprenda el razonamiento de su hermano, pero, aun as, las dudas persistan en ella, no
saba si estaba hacindolo bien con su hija o, por el contrario, estaba fomentando una inseguridad que
le pasara factura durante aos.
La morena respir hondo, anhelando la presencia de Nathan a su lado, confiaba en su criterio a la

hora de tomar decisiones con respecto a la nia. Desde que l haba ingresado en su vida, la carga que
sostena se haba vuelto ms liviana y llevadera.
Observ la puerta cerrada, con insistencia, esperando verlo entrar en cualquier momento.
Estn arreglando lo que ha pasado murmur Derek y ella asinti.
Quizs deberamos marcharnos afirm la joven, sintindose incmoda de nuevo en aquella
casa, las ventanas tapiadas le producan una sensacin de claustrofobia que nunca antes haba
percibido. No estaba segura de poder acostumbrarse a aquello, le agobiaban las formalidades, la
vigilancia constante, la falta de anonimato y el estar siempre perfectamente arreglada.
Prefera la tranquilidad de su vida anterior, y solo el amor que senta por Nathan le daba fuerzas
para seguir a su lado, procurando acostumbrarse a los cambios que se producan en su vida.
An no podemos contest su hermano con gesto reprobatorio, no le gustaba que le
impusiesen nada, pero no era el mejor momento para discutir.
Acaso hay algn tipo de peligro? pregunt Cat con creciente nerviosismo.
No, Nathan orden que no salisemos de aqu, al parecer no quiere que sepamos Derek se
detuvo, Bowen haba mencionado a un tal Tom, pero era imposible que fuese el mismo hombre que
era un buen amigo de su hermana.
An lo recordaba, das antes de marcharse al extranjero a trabajar y sabiendo que su hermana era
un autntico imn para los problemas, haba contratado a Tom para mantenerse informado. Todava
poda rememorar la cara del hombre la noche en que quedaron para que le diese el primer informe
sobre ella

El callejn situado detrs de la casa de su padre era el lugar perfecto para el encuentro. Las doce
de la noche, ya haban pasado diez minutos y Derek empez a pasearse de un lado a otro con
impaciencia. Odiaba la impuntualidad y no esperaba ese comportamiento por parte de una persona
que estaba a su servicio.
La figura enfundada en negro apareci cuando ya estaba por marcharse, y respir aliviado,
necesitaba tener la certeza de que su hermana estara bien, quera estar al tanto de cada cosa que
pudiera pasarle, pero la intuicin que sinti al ver la expresin del rostro de Tom, desvaneci
levemente sus deseos.
La cordialidad que percibi en el hombre dos das antes haba desaparecido, en sus manos llevaba
una carpeta marrn y se la entreg sin saludarlo. Derek la abri y, para su sorpresa, estaba vaca.
Qu significa esto? pregunt irritado por aquella actitud.
Lo nico que recibir de m. Tom se gir con determinacin, nunca le hara aquello a esa
muchacha. Antes de dar un paso, Derek se coloc frente a l.
Creo que no he entendido sus palabras. Tendra que volver a empezar y eso supondra retrasar
su viaje.
Conozco a esa joven, defendi los intereses de una mujer maltratada por su marido con una
fiereza increble, es admirable y no pienso sucumbir al juego que usted impone agreg con seriedad
. La cuestin es que si contrata a otra persona, yo mismo me encargar de informarla.
Soy su hermano aclar, sacando su licencia de conducir para ensersela. Tom no dud en
cogerla, examinando cada parte con detenimiento, buscando la falsedad del documento, pero no la
hall.
Incluso as, no es correcto. Derek resopl ante la falta de colaboracin del hombre. Me
encargar de que est bien y me ocupar de salvar su cuello si se mete en algn lo seal, aunque
esa decisin la tom en el mismo instante en que ella consigui lo que nadie haba logrado hasta
aquel da: que dejase un trabajo a medias, pero si quiere informacin sobre ella, deber
preguntrselo a la muchacha


La msica ces abruptamente ante un fuerte golpe que reson en las blancas paredes del saln.
Derek sali de su recuerdo, agarr de la mano a su hermana y se encamin hacia la puerta con
decisin. Deba comprobar su teora y si era ese Tom el que estaba all, conocer la verdad para poder
ayudarlo.
Lawrence se apresur a colocarse frente a la puerta, bloquendola con su cuerpo.
Sera mejor que os sentarais coment el marido de Alissa con la firme intencin de cumplir
la peticin de su amigo.
Tenemos que comprobar algo admiti Derek con gesto serio.
No, debis seguir escuchando a Carlie. La nia haba vuelto a tocar el piano, instada a
hacerlo por Elise y su hija.
Qu ocurre? pregunt Cat, desorientada ante el cruce de miradas de su hermano y
Lawrence.
Sigues manteniendo contacto con Tom? cuestion Derek, confundindola an ms.
Cmo?, qu?, por qu? balbuce Cat, sin saber qu preguntar exactamente, su hermano no
conoca a Tom.
S o no? Ella asinti sin entender hacia dnde iba aquella conversacin. Sigue
ayudndote en tus investigaciones?
Cmo sabes eso? Derek sacudi la cabeza impaciente.
Eso es lo de menos ahora mismo, creo que est aqu y van a atribuirle lo que hemos escuchado
hace unos minutos.
La morena sopes las palabras de su hermano hasta que al fin comprendi la magnitud de lo que
estaba pasando. Tom jams hara algo as y menos estando ella en medio.
No puedo permitirlo. Se encamin hacia la puerta y la firmeza de la mirada de Lawrence no
la detuvo, pero su mano lo hizo, sujetndola por el brazo antes de llegar a la salida.
No podis salir de aqu. Nathan ha sido extremadamente claro con sus indicaciones asegur
el hombre, pero ella estaba decidida a exonerar a su amigo. Se solt de su agarre e hizo una ligera
seal a su hermano.
Yo no cumplo rdenes de tu cuado, no soy uno de sus hombres o empleados.
Mientras deca esto iba dando ligeros pasos hacia la puerta, pero cuando Lawrence quiso
sujetarla, Derek intercept su movimiento y Cat alcanz la salida.
Corri hacia donde provenan las voces amortiguadas, rogando no equivocarse de habitacin
antes de que el marido de Alissa la alcanzase. Segn iba acercndose hacia el despacho, los sonidos
se hicieron ms claros y pudo escuchar a Nathan increpando a Tom y a este asegurarle que no tena
nada que ver en lo ocurrido.
Sinti rabia por la actitud de la persona que amaba, ella nunca podra desconfiar de alguien que
significase algo para Nathan y, sin embargo, l no crea en su criterio a la hora de escoger sus
amistades.
A su espalda oy unos pasos apresurados que se acercaban y, sin pensarlo demasiado, abri la
puerta del despacho para encontrarse con una escena propia de la mafia. Tom estaba sentado en una
silla, detrs de l Gideon apoyaba con fuerza su mano sobre el hombro de su amigo, mientras que
Patrick y Nathan estaban de espaldas a la puerta, con actitud claramente amenazante.
No te creo ni una palabra aadi el mayor de los Bowen con las manos a la espalda, te
alejars de la vida de mi mujer, olvidars que la conoces y que alguna vez tuviste algn tipo de
amistad con ella. Desaparecers o me encargar de que tengas una bonita celda personalizada para ti.
Qu hars conmigo si me niego a tus peticiones? La temblorosa voz de Cat devolvi a la
realidad a Nathan, estaba airado por lo sucedido y no permitira que nadie pusiese en peligro a su

familia.
Qu haces aqu? pregunt en un tono menos spero, girndose a mirarla y dejando que ella
viese el estado en el que se encontraba su amigo. Tom tena el rostro lleno de golpes, no poda creer
que Nathan fuese capaz de algo semejante.
Cmo has podido hacerle eso? grit horrorizada ante aquella situacin.
Catherine la llam con voz tranquilizadora, deba explicarle la verdad, pero ella neg con la
cabeza. Con gesto desafiante pas al lado de l y se arrodill frente a su amigo.
Ests bien? Tom la mir, uno de sus ojos estaba inyectado en sangre.
S, tranquila. Nathan no ha sido el culpable de esto afirm con voz cansada. Estaba en
Norwich, investigando una pista sobre lo de Eleanor, y sin venir a cuento un encapuchado me atac,
ni siquiera s de dnde sali o por qu hizo eso. Trat de defenderme, pero jug sucio, me golpe
con un hierro en la cabeza y no recuerdo nada ms.
Debemos llevarte al hospital asegur la muchacha, ms calmada despus de la explicacin de
su amigo. Aliviada ante la vaga explicacin de Tom, sobre todo porque exculpaba a Nathan.


23

Errores

L a furia de verla tan solcita con su amigo pudo ms que cualquier otro sentimiento, observ que
Cat ayudaba a levantarse a Tom, y en cuanto este la solt, la agarr por el brazo. No se ira con ese
tipo, quizs tena una buena coartada y sus golpes parecan reales, pero desconfiaba de l.
Nathan me llam extraada por mi actitud, pero no contest y la saqu de mi despacho.
Camin con ella a mi lado hasta otra de las mltiples salas que tena la casa de mis padres y entr
sin preocuparme en cul estaba, necesitaba tiempo para hacerla comprender lo peligroso que era
mezclarse con tipos como ese.
En cuanto entramos me apoy sobre la puerta y vi que la rabia cubra su hermoso rostro.
Creo que es hora de que dejes de relacionarte con ese hombre, no es trigo limpio, usa mtodos
deleznables, como lo de la partida de nacimiento seal autoritario mientras ella me observaba con
asombro. No quiero que vuelva a pisar tu casa ni que est cerca de mi hija.
Nathan, vamos a dejar esta conversacin para cuando estemos ms tranquilos pidi
conciliadora, pero yo quera una rendicin, deseaba que ella aceptase mis imposiciones por su
bienestar.
No hay nada ms que decir, t cumplirs con lo que te pido y
Si no lo hago qu piensas hacer? cuestion ms alto de lo normal en ella, y empec a darme
cuenta del error que estaba cometiendo, es mi amigo, es mi vida y t no mandas en ella.
Aquella frase fue suficiente para que el lobo que yo era en los negocios saliese a la luz, ella
claudicara ante m costase lo que costase.
Soy tu pareja, tu futuro esposo y tengo derecho
No tienes derecho a nada afirm completamente fuera de s, a partir de hoy se acab, te
asegur que no dejara que me manipulases a tu antojo y has tardado muy poco en intentarlo. Me
alegro que as sea, fuera mscaras, Bowen.
Catherine la llam en tono de advertencia.
Ambos estbamos comentando cosas de las que luego nos arrepentiramos y mi paciencia haba
llegado al lmite. Me acerqu a ella sin ocultar lo poco que me gustaba su manera de conducirse ante
aquel tema.
Qu?, cmo me amenazars ahora?, qu clase de mtodo utilizars para doblegarme a ti?
Qu mierda quieres de m!? solloz al formular la ltima pregunta y mi mundo se derrumb ante
su dolor.
Clmate, cario musit tratando de abrazarla, pero se apart de m.
Sin duda me haba equivocado de estrategia y ante m tena la prueba, su total rechazo. Mi ira
muri en cuanto vi una lgrima en su mejilla. Se apresur a secrsela, a pesar de todo no quera
demostrarme lo afectada que estaba por mi comportamiento.
Por qu? musit, desarmndome del todo.
Me enfurec al saber quin estaba detrs de todo esto.
l jams me hara dao.
No puedes estar segura repliqu ante su cabezonera. Entiendo que le conozcas, mas eso no

es garanta de sus oscuras intenciones.

Es como mi hermano, s ms de l que de ti y aun as
No puedes estar segura! En cuanto pronunci esas palabras vi su barrera alzarse contra m.
Pondra mi mano en el fuego por l.
Es mi responsabilidad manteros a salvo, aunque eso signifique desconfiar de tus conocidos
seal, negndome a entender la amistad que la una a Tom, no era un hombre honrado y, a pesar de
ello, lo defenda con vehemencia.
No te lo he pedido, no te tomes atribuciones que no te corresponden.
Catherine, al menos podras intentar comprender lo que te intento explicar.
Apret los puos, no poda contarle que algo no estaba bien, que alguien, al cual no habamos
identificado an, trataba de matarme. Dos incidentes en dos semanas, debamos interceptarlo antes de
que lo volviese a intentar.
Tu vida es demasiado complicada para m seal, aprovechando mi silencio y mi estmago
se encogi ante sus palabras. Podrs ver a Carlie cuando quieras, pero yo me mantendr al margen.
No permitir que me alejes de ella.
Acabo de decirte que yo empez a explicar, pero la interrump.
Silencio rug furioso por su actitud, la quera y estaba cansado de sentirme como un pelele
detrs de ella, rogndole, poniendo mi corazn a sus pies, tentndola para que se diera cuenta de sus
sentimientos.
Mi orgullo me invadi, mi semblante se volvi fro y vi que percibi mi cambio, empalideciendo
ante l.
Quieres que hagamos las cosas a tu manera? As se har aad ante su estupor.
Estableceremos un rgimen de visitas que tendrs que cumplir escrupulosamente comenc a recitar
sin ningn tipo de emocin en mis palabras. No admitir ni un fallo al respecto, mis abogados
estarn preparados y en el momento que incumplas el acuerdo comenzar con los trmites para
reafirmar mi paternidad y mis derechos.
Nathan Mov la cabeza, negndole el derecho a intervenir.
Empezaremos maana mismo, me traers a Carlie a casa y despus podrs marcharte si lo
deseas asinti temblorosa y estuve a punto de estrecharla entre mis brazos, pero me contuve, sera
ella la que debera dar el paso. Tendra que luchar por m si realmente me amaba, como yo intua.
Bien murmur con los ojos acuosos. Me gir para no verla tan herida y vulnerable, me
apart de la puerta y la abr para ella.
Te veo maana a las cuatro de la tarde, s puntual agregu y por el rabillo del ojo not que
me observaba, deseando decir algo, pero no pareca encontrar las palabras necesarias para hacerlo.
La traer aqu y
He dicho en mi casa, Catherine le aclar, sabiendo la imagen que se estaba formando en su
cabeza, la misma que ocupaba la ma y con la que me deleitaba en mis noches sin ella. Se mordi el
labio y la dese an con ms fuerza, la furia haba desaparecido al fin.
Solo esperaba que mi plan diese el resultado requerido.

Haba tenido una maana infernal, me dola la cabeza y mi mente era incapaz de dejar de
repetirme las palabras que nos lanzamos Nathan y yo. Me daba cuenta de lo injusta que haba sido con
l, entenda sus motivos, cualquiera hubiese sospechado de la nica persona que encontraron cerca de
la explosin, pero no pude refrenar mi lengua. Tom era como mi hermano y no iba a permitir que
nadie lo acusase de esa manera.

Termin de limpiar la cocina, los azulejos relucan bajo mi incesante labor, as que me encamin
hacia el saln para seguir aseando la casa, intentando no sentir nada, aunque era imposible. Estaba
dolida con l, pero tambin le extraaba enormemente.
Ya no est el coche negro aparcado frente a la casa seal Derek desde la ventana del saln
mientras sostena una taza de humeante caf en su mano.
Lo s murmur, desde anoche desapareci expliqu sin ganas, frunciendo ligeramente el
ceo al comprobar que el mueble del saln no tena ni una mota de polvo, se me acababan las cosas
que poda hacer para distraerme.
Vas a contarme de una vez qu pas anoche? Mi espalda se tens ante su tono autoritario,
llevaba eludindolo toda la maana y haba esperado que, despus de comer, l desistiese de seguir
preguntndome, pero mi hermano era insistente.
Nada asegur mientras decida sacar brillo al mueble y comenzaba a limpiar con ms fuerza
de la necesaria, como si as pudiese alejar el problema que estaba viviendo.
Los guardias de seguridad se retiran; anoche ni siquiera sali a despedir a su hija y nos mand
en taxi a casa enumer quedndose corto. Hubo ms detalles, como el hecho de que su familia
desapareciese mientras esperbamos al taxi, pero no se lo hice notar. Dime la verdad.
Nathan y yo hemos descubierto que no podemos estar juntos expliqu con parquedad,
rogando para que no siguiese interrogndome.
Te pusiste difcil resopl, no piensa apoyarme?, pens enfadndome con l.
Acus a Tom, crey lo peor de l y desconfi de m seal sin mirarlo mientras trataba de
calmarme.
Cat me llam pero lo ignor. No tena ganas de escuchar un largo ensayo sobre las virtudes
de Nathan Bowen. Catherine Miller! Derek estaba a mi lado y ni lo haba notado, me quit el
trapo que estaba usando y me cogi de los hombros para que no le esquivase. Cuntamelo todo.
Discutimos empec al cabo de unos segundos, no serva de nada mantenerlo en la inopia.
Volv a rechazarlo, le dije que no ramos nada y que lo nico que nos una era Carlie buf
interrumpindome, y me observ ms enojado de lo que esperaba.
Por qu lo complicas todo? cuestion, pero yo no tena ninguna respuesta para darle. Lo
he visto contigo, te ama y no quieres entenderlo. Hazte un favor y, por una vez, piensa como lo hara
cualquier otra persona.
Me enfurec al escucharlo, no soy una muequita que
Crees que no lo sabe? Ni siquiera esper mi respuesta. Ests aterrada, el miedo no te deja
ver lo que puedes llegar a perder. Te entiendo, hermanita, pero es hora de que avances en tu vida, de
que aceptes lo que sientes y de que le cuentes la verdad dijo sealando mi vientre, haciendo que yo
llevara mi mano instintivamente hacia all.
No puedo asegur, negando con la cabeza. No le dara la satisfaccin de complicarme ms la
vida.
Por Dios, Cat! exclam indignado. Llevo dos semanas respetando tu decisin, l tiene
derecho a saberlo y preferir que t se lo cuentes. Dentro de un tiempo bastante corto no podrs
ocultarlo.
Lo pensar en su momento agregu, separndome de l.
Todo haba cambiado en pocas horas, lo que empez como una bonita relacin haba muerto en
unos minutos de conversacin ilgica aderezada con reproches de ida y vuelta.
Me hera pensar que no volvera a traspasar la puerta de mi casa, que no me abrazara ni
compartira mis preocupaciones por Carlie, que mi beb no tendra un padre y ni siquiera haba
nacido todava.
No te lo va a perdonar corrobor Derek sin saber que yo estaba pensando lo mismo, Nathan

era orgulloso y tena el poder suficiente para conseguir todo lo que quera, sin embargo, me haba
dado tantas oportunidades que al conocer mi engao se convertira en mi peor enemigo.
Yo No saba qu decir, as que continu mirndome los pies sin una solucin a mi
problema.
No sigas por este camino, llmalo y dile la verdad antes de que sea demasiado tarde. Es por el
bien de todos. Saba que tena razn, pero no poda, todava no.
No es el momento.
Cundo lo va a ser?
No lo s confes, aterrada ante todas las posibilidades que tena frente a m.
Lo que no s es cmo vas a salir de este embrollo, nunca te habas equivocado tanto como
ahora. Ni siquiera ests escuchndolo, cerrada en tu caparazn, dispuesta a correr el riesgo de
perderlo.
Yo no le ped que se enamorase de m aad a la defensiva, molesta por la actitud de mi
hermano, en vez de apoyarme se posicionaba a su favor.
Esto es absurdo, recapacita, deja a un lado
No tengo ganas de seguir esta conversacin. Tras mis palabras recib una nueva mirada de
reproche.
Estaba agotada de toda esa lucha, cansada por lo que estaba pasando, eran demasiadas emociones
y sentimientos encontrados que me ponan en un estado de nervios que no me convena.
Cat. Me gir al escuchar la voz amortiguada de mi amigo. Tom estaba aferrado al marco de
la puerta, seguramente mareado por el esfuerzo de bajar las escaleras l solo.
Qu haces levantado? le pregunt mientras me acercaba y lo ayudaba a llegar hasta el sof.
Tom se recost sujetndose la cabeza. El da anterior le haba impedido marcharse en ese estado y
me alegraba de ello, no estaba en condiciones de conducir y menos con la medicacin que el mdico
le haba mandado tomar.
Me ha llamado mi informante comenz a explicar, mirndome significativamente, se
marcha maana de Norwich y no piensa volver. Insiste en que nuestra reunin sea cara a cara o no
nos contar nada. Entenda lo que pasaba y lo que vena a continuacin, aun as lo dej hablar:
Cat, esa mujer sabe algo, comparti celda con Eleanor y sali de la crcel unos das antes de que tu
amiga muriese. Debe conocer lo que pas, no podemos perder esa oportunidad. As que saldr ahora
mismo
T no vas a ir a ningn sitio seal con firmeza. Yo lo har, adems, seguramente la
conozca. Llmala y dselo orden en tono autoritario.
Quiere hablar porque se acuerda de ti, te estuvo buscando pero no te encontr me inform
Tom.
Despus de lo de Eleanor todo haba sucedido demasiado rpido y tan solo me preocup de
Carlie.
Dej a Tom con la llamada de telfono y volv a la cocina, estaba alterada, los nervios
agarrotaban mi estmago y la sensacin de estar al borde de conocer la verdad me dejaba un regusto
amargo en la boca. Era su historia y tendra que contrsela a Carlie cuando tuviese la edad suficiente
para entenderlo.
No quiero que vayas. Me agarr al fregadero y mir hacia el exterior gris y lluvioso.
Debo hacerlo, tengo que saber la verdad. Derek sopes por un instante mis palabras, no
espero que lo entiendas o la compartas, tan solo no te entrometas.
Esto es fabuloso, me apartas de tu camino de un manotazo cuando no te interesa escuchar algo
en contra de tus ideas. Me gir preparada para discutir con l, pero su gesto de preocupacin y
angustia frenaron todos los reproches que estaba a punto de dirigirle.

No es eso murmur, ponindome en su situacin, necesito conocer lo que pas, saber

quin amenaz a Eleanor y la mat.
Ir yo y
No puede ser agregu, interrumpindolo, ella solo confiar en m o en Tom.
Pero t ests embarazada, por favor. Se acerc a m, suplicante, y negu con la cabeza, estaba
decidida a acabar con el misterio lo antes lo posible.
En realidad, te necesito aqu asegur, mirando la hora en el reloj de la pared, hay que
llevar a Carlie con Nathan, si no est en su casa a las cuatro de la tarde emprender las acciones
legales pertinentes para obtener su custodia. Tienes que llevarla, Derek.
Te amenaz? pregunt, enfurecindose y resopl sin ganas de explicarlo.
Ya te lo contar contest mientras Tom me llamaba desde el saln. Por favor, debes
hacerlo y quedarte con ella. No la dejes sola ni un momento y trela de vuelta hacia las ocho,
intentar estar aqu a esa hora.
Est bien claudic, despus de unos minutos de reflexin que hicieron que se me erizara la
piel.

Llegu a Norwich conduciendo con temeridad y rapidez. Con el alma en vilo por lo que pudiera
averiguar y sin dejar de pensar en la reaccin de Nathan cuando viese que no era yo la que
acompaaba a Carlie a su casa.
Aparqu en una de las calles transitadas del pueblo y enseguida vislumbr la Taberna Rquiem, un
lugar un tanto siniestro. Desde fuera no se vea el interior, la fachada era de madera y la puerta
chirri en el momento en el que la empuj.
Me escud detrs de mi rol de chica mala, el que siempre usaba cuando estaba a punto de
enfrentarme con alguna persona problemtica, avanc con decisin; mis tacones resonaban en el
suelo de madera y mir a mi alrededor buscando a la persona que intua estaba detrs de todo esto.
La cabellera rubia era inconfundible y, sin prestar atencin a la mirada lasciva del gordo
camarero que se escudaba detrs de la barra, me encamin hacia la mesa ms alejada del oscuro local
con decisin.
Ella me dirigi una mueca al verme aparecer y me indic que me sentase.
Seorita Miller, es un honor tenerla aqu asegur con irona mientras me sentaba frente a
ella.
Susan dije a modo de saludo.
Todava no comprendo por qu lo hiciste coment mirndome de forma extraa para
despus bajar la vista hacia la copa que tena frente a ella.
A qu te refieres? pregunt con curiosidad.
Supe lo que hiciste, apelaste por m en el tribunal para que me concediesen la condicional.
Susan tena un pasado turbio. Despus de salir del orfanato donde se cri, comenz a robar en
pequeos comercios y casas; hasta que decidi hacerlo en el lugar equivocado, la casa de uno de los
fiscales menos compasivos de Peterborough, y la arrestaron.
La condena fue injusta, desmedida al delito cometido. Me limit a cumplir con mi trabajo
asegur, quitndole importancia.
Nadie se haba tomado la delicadeza de ayudarme hasta ese da explic, por primera vez vea
algo ms all de la frialdad e irona que caracterizaba a esa muchacha.
Me mantuve en silencio, esperando a que ella siguiese con su explicacin. El camarero se acerc
cuando ella iba a volver a hablar.
Beber algo? interrog de manera hosca y negu con la cabeza, molesta por la interrupcin.
O que murmuraba palabras que no consegu entender mientras se alejaba, dejando tras l un

rastro de olor a sudor que me revolvi el estmago.

La libertad sienta tan bien seal con regocijo.
Me alegro y espero que aproveches la oportunidad que tienes ahora dije sin querer ahondar
ms en aquella conversacin, estaba en su mano ser responsable y aprovechar la leccin aprendida
para no volver a caer en sus errores.
Bueno murmur, mirando el reloj con nerviosismo, vayamos al tema, no somos amigas y
no necesito que me cuentes tus impresiones o ideas sobre cmo llevar mi vida afirm molesta.
Eleanor estaba asustada, pero no por lo que crees, ella permiti que pensaras que quienes la
amenazaban eran los mismos que la metieron en el trapicheo de drogas, pero no fue as.
Quin fue entonces? cuestion al ver que no segua hablando.
Su hermana.
Durante unos segundos evalu la veracidad de aquella informacin bajo su mirada escrutadora,
saba mantener una mscara de indiferencia cuando me introduca a investigar algo, pero no haba
pensado en esa posibilidad, en ningn instante desde que Eleanor me inform del problema.
Por qu tendra miedo de su hermana? pregunt con calma.
Esa bruja la amenaz dijo precipitadamente, se enter de que tena una hija, y quera usarla
para sacar dinero a su ex. Me qued congelada al escuchar aquello y me aferr al borde de la silla
con fuerza, obligndome a aparentar serenidad. Por supuesto, Eleanor le dijo que jams tendra
acceso a su mocosa, que nunca dejara que ella la encontrase, y se empe en hacerlo. Me coment
que cedi la custodia de la nia para salvarla de su hermana y cuando la inform, esta empez a
presionarla; iba todos los das a verla con nuevas amenazas y al final se rindi.
Le dijo la verdad? interrogu con el alma en vilo.
No Susan alarg su mano hacia el bolso que tena en la silla contigua a la suya y extrajo un
sobre de l, me lo pas por encima de la mesa y observ la pulcra letra de mi amiga en el mismo,
en realidad, ella se suicid.
El tiempo se congel tras esas palabras y abr con rapidez el sobre, sacando la escueta carta que
contena:

Cat, ni siquiera s si esto te llegar, pero no quera que nadie ms supiese la verdad, solo t
sabrs usarla con la delicadeza que corresponda.
Me alejo de este mundo por el bien de Carlie, su seguridad, su infancia, su vida es lo nico
importante para m Ya no aguanto la presin a la que Mara, mi hermana, est sometindome.
Nunca dejes a mi hija en sus manos porque la corromper y usar a su antojo con el nico fin de
conseguir el mximo dinero posible del padre de la nia.
Sers una buena madre para ella, tan solo espero que puedas perdonar mi silencio y mi cobarda,
pero te conozco y s que intervendras para salvarme, ya no soporto este mundo y ahora que mi hija
est contigo ya nada me retiene en l.
Adis, amiga.

Not que una lgrima resbalaba por mi mejilla al releer las palabras de mi amiga, no haba
podido ayudarla y me dola saber que, al final, la nica salida que encontr fue esa.
Al fin entiendo lo que pas susurr ms para m misma que para mi acompaante.
Y yo hice mi buena accin del ao agreg, levantndose con gracia, espero que nunca ms
nos volvamos a cruzar.
Asent sin apartar la mirada de las letras que tena frente a m.
Por cierto, gracias aadi con gran esfuerzo.
Estamos en paz respond y escuch que se alejaba de la mesa.

Era extrao descubrir que, a veces, hasta las personas ms complicadas de conocer podan llegar
a hacer actos como ese, jams habra pensado que Susan se preocupara por alguien que no fuese ella
misma. Solo lamentaba que no me lo hubiese dicho antes.
Abandon la taberna tras abonar la consumicin de mi informante, al parecer se haba olvidado de
ese detalle o el camarero me enga, cobrndonos dos veces.
Me mont en el coche y encend la radio, eran cerca de las ocho de la tarde, tena por delante una
hora de camino, pero llegara a tiempo de darle un fuerte abrazo a Carlie.
Puse el motor en marcha y me encamin hacia la salida del pueblo pensando de qu manera le
contara a mi hija, cuando me preguntase por ello, cmo haba muerto su madre. Esperaba que ese
da llegase lo ms tarde posible y as tener tiempo de endulzar la historia para que le fuese ms fcil
de asumir.
El trayecto de regreso a casa se me hizo eterno mientras repasaba mentalmente todas las veces que
hablamos Eleanor y yo, en ninguna contest a mis preguntas sobre su familia, y al fin comprenda los
motivos por los que no lo hizo. Trataba de proteger a su hija y me conoca lo suficiente para saber
que no aceptara la custodia de la nia al existir familiares que podan hacerse cargo de ella.
Aparqu frente a mi casa, sorprendida de que no hubiese ninguna luz encendida y sub con rapidez
los escalones del porche, sujetando en la mano la llave para abrir la puerta. Me apresur a hacerlo,
senta que mi corazn palpitaba ms fuerte al no escuchar sonido alguno proveniente del interior.
Derek! grit mientras soltaba el bolso en el mueble de la entrada, pero no obtuve respuesta
. Carlie!
Nadie contest, encend la luz del pasillo y fui recorriendo la casa llamndolos con insistencia,
confirmando mis sospechas: an no haban regresado.
Volv sobre mis pasos y saqu mi mvil del bolso, lo abr y marqu el nmero de telfono de mi
hermano. Los tonos se sucedieron hasta el pitido que anunciaba que no me contestaban, lo intent
varias veces con el mismo resultado mientras mi mente trataba de comprender la situacin.
Tom murmur, sin comprender por qu l tampoco estaba en casa.
Rogu para que contestase, pasendome por el estrecho pasillo y suspirando aliviada al escuchar
la voz de mi amigo al otro lado.
Dnde ests? pregunt directamente, enfadada con todos ellos.
Tena que resolver un asunto.
Tom dije en tono de advertencia, no debera haber salido y empec a elaborar el discurso que
le iba a soltar ante la primera excusa, pero no obtuve ninguna explicacin de su parte, sabes dnde
estn Derek y Carlie?
Deba centrarme en lo importante y eso era encontrarlos, ya tendra tiempo de tirarle de las
orejas.
Fueron donde los mandaste, an no han regresado? cuestion extraado.
No, y no me responden al telfono. Estoy preocupada, y si les ha pasado algo? dije
ponindome en lo peor.
Vale, no te preocupes, vuelvo a tu casa, acababa de salir, as que no estoy lejos, mientras tanto
vete llamando a
A los hospitales afirm, intentando en vano recordar el nmero de telfono del de Bacton.
A Nathan seal, intu su sonrisa y comprend al instante su razonamiento.
Mierda mascull mientras cortaba la llamada y respiraba sin atreverme a marcar su telfono.
Volv a marcar el telfono de Derek y tras los tonos no recib respuesta. La angustia no me dejaba
pensar en nada que no fuese mi familia en algn tipo de problema, podra enumerarlos uno a uno y la
lista no tendra fin.
Tragu saliva y mir el mvil, pidiendo una contestacin que no llegaba cuando el ruido de un

coche que aparcaba frente a la casa atrajo mi atencin. Levant la mirada, esperanzada, para
desinflarme segundos despus tras comprobar que era el vehculo de Tom y no el de Derek el que
estaba frente a m.
Mi corazn lata apresuradamente mientras mi amigo suba las escaleras del porche y tiraba al
suelo una bolsa blanca que llevaba. Su expresin era inexpugnable y resolv imitarle.
Lo has llamado?
No contest, aunque estaba segura de que mi cara lo deca todo por m. Dnde estn?
cuestion para m misma, intentando respirar con normalidad.
Seguramente sigan en casa de Nathan asegur con fra lgica.
Si es as, te garantizo que me van a or, podan responder a mis llamadas de una vez por todas!
seal gritando, y me mord la lengua al darme cuenta de que estaba descontrolada.
Cat me llam Tom con calma ante mi estallido, ve a casa de Bowen, presntate all y
despus podrs chillar a Derek todo lo que quieras, pero aqu parada no vas a conseguir
absolutamente nada, salvo ponerte ms nerviosa.
Los voy a matar, a ambos, no tendrn lugar donde esconderse de Me detuve al mirar hacia
el suelo y ver la revista que sobresala de la bolsa de mi amigo, haba percibido algo familiar en la
foto de la portada.
Antes de que pudiera agacharme a cogerla para examinarla, Tom se tir a por ella y la escondi
en su espalda. Observ su gesto, poda ver la contrariedad que senta a pesar de que intentaba
ocultrmelo.
Dmela murmur, alargando la mano hacia l.
No creo que quieras verlo. Quizs maana cuando ests ms tranquila asegur y eso me hizo
dar un paso ms hacia l. Cada vez senta ms curiosidad por ver que esconda.
Tom! dije en un tono de clara advertencia.
Es por tu bien, pensaba ensertela, pero no hoy afirm, negando con la cabeza y colocando
su cuerpo de escudo, recuerda que no debes alterarte por el bien del nio.
No me hagas chantaje, entrgamela ya. No dudar en quitrtela, y me ense el mejor.
La pupila agredir al maestro? Procuraba distraerme, pero no lo estaba consiguiendo.
Vamos, tienes que buscar a Carlie. Me empuj levemente, pero me mantuve obstinadamente en mi
postura, esperando su rendicin.
Me ests haciendo perder tiempo, Tom. Si algo le pasa a No termin mi amenaza porque,
encogindose de hombros y soltando un bufido de indignacin, me entreg la revista.
Manipuladora.
Quise replicarle, pero baj la mirada para encontrarme en la portada una imagen que no esperaba.
La instantnea debajo del aclarativo titular no dejaba lugar a dudas, mi mente comenz a insultarme
por haberlo credo, por haber pensado que l realmente me amaba.
Olvid despedirme de Tom y me encamin hacia mi coche sin apartar la vista de aquella foto,
sent que los celos se apoderaban de m. Me haba humillado y engaado con el fin de conseguir mi
colaboracin.
Conduje hasta su casa y lo primero que percib fue que el vehculo de Derek no estaba aparcado
all. Tir con fuerza del freno de mano, apagu el motor y sal de mi coche.
No haba recorrido ms que un tramo del largo porche cuando l sali.


24

Vuelvo a ti

L a esperaba, llevaba demasiado tiempo hacindolo y, al fin, haba llegado. Absorb cada uno de
sus movimientos, percibiendo cunto la deseaba.
Verla taconear con bro sobre la madera del porche fue suficiente para salir a su encuentro, iba
demasiado rpido y saba que en cualquier momento poda tropezar, torcindose un tobillo.
Haba esperado enojo por su parte, pero no la rabia que asomaba a sus hermosos ojos, saba lo
que estaba pensando, seguramente crea que haba secuestrado a mi propia hija. Sonre y recib en mi
rostro el certero lanzamiento de una revista.
Cuando la recog del suelo, estupefacto por su actuacin y dispuesto a reclamarle su actitud, la
imagen de la portada detuvo mis palabras.
Ahora dime que me amas me grit, confirmando mis sospechas: estaba celosa de un cotilleo
en una revista, que soy tu futura esposa, que me quieres en tu vida, y despus corre a tirrtela.
La observ darse la vuelta para regresar a su coche y, antes de que sus pies tocasen el primer
escaln, la agarr por el brazo, sorprendindola.
Esta foto tiene muchos meses, ni siquiera nos habamos conocido an argument sin soltarla.
Su furia era enorme, pero mi determinacin tambin.
Ella es Regina, la misma que me presentaste aquel da en el restaurante y se os ve terriblemente
bien, tan cariosos, tan contentos, tan a gusto en compaa del otro Esta vez no chill, pero cada
afirmacin contena ms fuerza que la anterior.
Te dije que era una amiga contest conciliador, la conoc en Pars hace dos aos,
estuvimos juntos esa Navidad, nos hicimos compaa, pero nada ms conclu, tratando de explicar
la situacin, pero no haba escogido bien las palabras, su mirada se oscureci al malinterpretarlas.
Un rollo de una noche afirm con asco.
No, he dicho compaa dije remarcando cada palabra. Cat, suena raro, impropio y
anticuado, pero llevaba varios aos sin estar con nadie, en ningn sentido, hasta que apareciste t.
Entre ella y yo nunca ha habido nada
Pretendes que me crea semejante mentira? cuestion con los ojos llorosos. Te contar lo
que creo: ella es tu novia y t, al conocerme, decidiste que ahora te interesaba la paternidad. Me usaste
para lograr un fin, seguramente porque Regina no quiere perder su esplndida figura por un
embarazo.
Cmo puedes razonar de esa manera? pregunt sin ocultar mi enfado, me estaba
prejuzgando de nuevo.
Llevas engandome desde que nos conocimos, el titular es bastante revelador no crees: El
millonario Nathan Bowen cazado y enamorado recit sin mirar la revista.
Cat, basta solicit entre dientes, estaba al lmite de mi paciencia.
Imagino cunto os habris redo a mi costa. Me alegro coment con cierta irona que no me
pas desapercibida, tienes suerte, tu novia debe de ser la mujer ms comprensiva del mundo, a
menos que no le hayas dicho que hemos llegado a acostarnos.
Catherine la llam mientras forcejeaba por soltarse, no pensaba dejar que se marchase

creyendo tales infamias sobre m, entra en casa.

No te dar a mi hija, Bowen. No permitir que vuelvas a verla y la quiero a mi lado ahora
mismo dijo desafiante.
Saba que era capaz de cualquier cosa por obtener lo que me peda, pero me dola que siguiese
desconfiando de m.
La mand a casa junto con tu hermano hace un cuarto de hora inform desapasionadamente.
Imposible aadi y sac de su bolsillo el mvil. Por qu no tengo cobertura? inquiri
tras apagar y encender el telfono.
Hay inhibidores de frecuencia, solo funciona el fijo, puedes usarlo si quieres. Me mir como
si la estuviese invitando a entrar en el pasadizo del terror. O si prefieres, conduce durante media
hora con el alma en vilo sin saber si es verdad o no lo que te cuento.
Manipulador murmur mientras asuma su derrota y se encaminaba hacia la casa.
Me apresur a entrar detrs de ella para indicarle el telfono del saln, observ que tras marcar
con rapidez enseguida obtuvo respuesta.
Estis bien? pregunt y me apoy sobre la puerta que haba cerrado segundos antes, cruc
los brazos y la mir sin perderme cmo su rostro pasaba de la angustia al alivio en un minuto.
Deba retomar mi plan original que ella haba aplazado al no acudir junto a Carlie aquella tarde.
Le demostrara la verdad.
Me desabroch los primeros botones de la camisa y, cuando ella colg ms tranquila, sus ojos se
desviaron desde mi rostro hacia mi torso.
Ambos suframos el mismo mal, pero esta vez tena que ser ella la que diera el paso.
Estn a punto de llegar inform con aparente calma, pero an quedaba un resquicio de celos
en sus pupilas.
Tiendes a no creerme nunca, Cat. No voy a quitarte a Carlie, y entre Regina y yo no hubo ni
habr nada. Neg con la cabeza.
Me lo pones demasiado difcil. Es muy tarde seal, mirando un segundo el reloj, era
imposible que hubiese ledo a aquella velocidad la hora que era, tan solo buscaba una va de escape.
Sonre con la intencin de provocarla y ella se humedeci los labios con la lengua de manera
inconsciente.
Dnde estuviste? pregunt, porque Derek haba rehusado contestar a mi interrogatorio.
Respir hondo.
Esto debes saberlo anunci para mi sorpresa tras unos minutos que me parecieron horas.
Meti la mano en otro de sus bolsillos del vaquero y extrajo cuidadosamente un papel doblado,
me lo entreg con un gesto de disculpa dibujado en su rostro.
Le con avidez las palabras de Eleanor. Me senta cruel por no haberla buscado en su momento,
por no haber averiguado, mucho antes, que tena una hija y as haberlas podido ayudar.
Culpable!, grit mi mente y era cierto. Era el responsable de lo ocurrido.
No deberas haber actuado as.
El eco de aquel recuerdo me devolvi a aquel da, a aquella maana en que me desenga de
Mara y la leccin que trat de darme mi padre

Eleanor no es quien perpetr el engao, sino tu esposa.
Ella ya no es mi esposa y en cuanto a esa chiquilla
Has sido excesivamente duro con ella.
Particip en esto!! grito para sorpresa de mi padre que trata de hacerme recapacitar, mas
no puedo, no cuando siento que el alma se me desgarra cada vez que trato de ser comprensivo. Tan
solo le orden que se fuera.

No, la echaste como a un perro, descargaste en ella todo lo que no le dijiste a su hermana, la
heriste innecesariamente y eso no es lo que yo te ense. Siempre he estado orgulloso de ti, pero hoy te
comportaste
Como lo que soy, un maldito cornudo, un estpido incapaz de comprender la clase de mujer que
tena al lado. Un tonto, y eso iba a seguir siendo durante aos, engaado por esa Me detengo,
contengo las ganas de insultarla, pues no servira de nada, el mal estaba hecho.
Reflexiona, entiendo tu frustracin y lamento el dolor que sientes, pero no te ests comportando
como debes.
Al contrario, he sido demasiado comedido en mi respuesta, ni siquiera las insult. Me giro
para no ver la cara de decepcin de mi padre.
Ni siquiera me he percatado de que mi madre est en la habitacin, mirndome asombrada por mi
actitud, incapaz de pronunciar ni una sola palabra, taladrndome con aquellos ojos que normalmente
me miraban con amor. La estoy decepcionando al igual que a mi padre, mas no puedo reprimir lo que
siento, no consigo acallar el llanto que emana de mi corazn aniquilado.
Basta ordeno entre dientes, yo no las obligu a engaarme, no soy el culpable de esto y, sin
embargo, as me hacis sentir con vuestras palabras y gestos.
Hoy ests herido y ofuscado, pero llegar un da que lamentars el dao innecesario que le
causaste a esa joven

Tan cierto como que ese da haba llegado, rele las palabras de Eleanor, el sacrificio extremo que
hizo por nuestra hija: la amaba y antepuso su bienestar a su propia vida. La salv de Mara
entregndosela a la mejor persona que poda haber encontrado.
Dola, la culpa era como un hierro incandescente clavndose en mi corazn.
Lo siento murmur cuando levant la vista hacia ella, intentaba aliviar mi pena y asent sin
poder articular palabra. Vivira toda la vida con el recuerdo de mi error.
Cmo podra explicrselo a mi hija? No tena respuestas, mas cuando llegase el momento
asumira mi responsabilidad y escuchara lo que Carlie tuviera que reprocharme.
Siempre supe que Mara era ambiciosa seal al fin, devolvindole la carta, cubr hasta el
ltimo de sus caprichos, pensando en hacerla feliz. Me us, hace lo mismo con toda la gente de su
alrededor.
Ella no sabe el paradero de Carlie afirm con evidente ansiedad, despus asinti para s
misma. Nathan susurr y no pude evitar preguntarme por qu haba tristeza en sus pupilas, si
Carlie llega a estar en peligro, no dudes en llevrtela asegur mientras su mentn temblaba y las
lgrimas anegaban sus ojos.
Aquel gesto altruista demostraba todo lo que quera a mi hija. Quise olvidar mi estrategia,
estrecharla entre mis brazos y recordarle lo que me haba cansado de repetirle, pero me contuve.
Su rendicin era temporal y yo quera que ella cayese de una vez, abandonando sus defensas
contra m.
Para ello debo tener algn tipo de potestad sobre mi hija. Cat asinti con un gesto de dolor
que me lastim.
En eso quedamos ayer murmur resignada. Imagino que ya tendrs los papeles, acabemos
con esto, Bowen.
Iba a presentar batalla y yo estaba dispuesto a ganarla.
Ven conmigo dije, alargando mi mano hacia ella, la rehus dubitativa durante unos segundos
que lograron que me impacientase ante su actitud, y despus pos su mano en la ma.
La gui hasta nuestro cuarto, aquel que compartimos la primera vez. Not su nerviosismo y supe
que iba por buen camino. Le demostrara que lo que estbamos sintiendo era ms fuerte que cualquier

otra cosa.
Abr la puerta y la empuj dentro. Cat se sonroj para mi deleite.
No creo que este sea el lugar apropiado para firmar un papel oficial asegur con valenta
mientras yo cerraba la puerta.
No necesito firmar nada, al menos por ahora. Desabroch el resto de los botones de mi
camisa, me la quit y la tir al suelo con descuido. Su mirada me recorri con avidez y sonre ante su
descaro.
Desde el principio haba sido la ms desinhibida de los dos, respondiendo a mis besos sin tapujos
y entregndose con generosidad a pesar de su condicin. Quera que regresase aquella muchacha que
me haba seducido en mi intento por conquistarla.
Era mi momento de devolverle la jugada, de hacerla comprender lo que nos una ms all de
Carlie.
Qu haces? pregunt con un chillido agudo al ver que mis manos se paraban en mi pantaln.
Deseo comprobar algo. Solt el botn de mis vaqueros sin dejar de escrutarla.
Qu te propones? interrog, incmoda ante mis acciones.
Quiero saber si de verdad todo fue un sueo, si nuestro amor es incapaz de sobrevivir a nuestra
primera discusin afirm con fingida serenidad. Si me lo demuestras firmar el acuerdo que t
redactes, sin ningn tipo de impedimento por mi parte. Incluso te asignar una cantidad mensual para
el cuidado de Carlie.
Y si no puedo? cuestion mientras yo me bajaba el pantaln, quedndome en calzoncillos y
apartndolo con el pie hacia un lado.
Entonces, la prxima vez que me amenaces con apartarte de mi lado, te raptar y te someter a
mi voluntad. Abri la boca ante mi descabellada idea, jams le hara aquello, pero ella, como
siempre, era propensa a creer lo peor de m.
Me observ indignada y se mordi el labio, seguramente conteniendo su lengua.
No puedes hablar en serio murmur asustada.
Lo hago. Avanc hacia ella y retrocedi hasta que la pared la detuvo. Estoy cansado del
juego que iniciamos, no quiero ms excusas por tu parte.
Levant mi mano derecha y la apoy detrs de su cabeza, arrinconndola.
Solo t puedes hacer que me repliegue.
Cmo? cuestion, posando sus ojos en mis labios.
S creativa.
Quieres una patada? pregunt con un deje de diversin en sus palabras.
No, algo menos agresivo fsicamente. Reglame tu indiferencia. Alc mi mano izquierda y
roc su brazo en un gesto que pretenda ser provocativo.
Haba perdido prctica, me encontraba como un adolescente imberbe en su primera vez, un
autntico desastre. Empezaba a pensar en abandonar mi estrategia cuando ella, tras notar mi mano en
su costado, justo debajo de la lnea de su pecho, resopl para mi deleite.
Sonre con ms confianza, la atraje hacia m y, bajando mi cabeza, bes su cuello en la zona ms
sensible. Aspir su aroma, que enloqueca mis sentidos, y tuve que hacer un esfuerzo sobrehumano
para no lanzarla a mi cama al escuchar su jadeo ante mis avances.
No debes reaccionar, querida murmur en su odo, recalcando cada slaba para despus
atrapar el lbulo de su oreja entre mis dientes. Llev la mano que tena apoyada en la pared hacia su
espalda, impidiendo as cualquier movimiento disuasorio por su parte.
Nathan me llam suplicante con un hilo de voz mientras recorra con mis manos su espalda
hasta su trasero.
Dime la azuc con inocencia.

No sigas. La apret hacia m. Por favor Roc su boca con la ma y cuando ella quiso
profundizar el beso me apart hacia su cuello.
Contencin, repeta mi mente. Cada vez estaba ms seguro de sus sentimientos hacia m.
Vamos, no me decepciones, Cat dije con sorna mientras apoyaba mi mano en su pecho y
perciba que su corazn lata apresuradamente. Haz un esfuerzo le ped, acaricindolo con
delicadeza.
Aprtate me pidi dbilmente.
Aljame t. Coloc sus manos sobre mi torso desnudo y la ret con la mirada, sabiendo que
ella estaba tan alterada como yo en aquel instante.
Eres cruel asegur, devorndome con sus pupilas dilatadas
Di un paso hacia atrs, rompiendo el contacto perturbador de sus manos.
Ahora puedes hacerte una idea del dolor que me has provocado, esto es lo que he sentido cada
vez que me has echado de tu vida.
Musit algo que no llegu a entender.
Me separ ms de ella, observ el rubor de sus mejillas, sus pupilas dilatadas, la manera en que se
morda el labio y me gir, desendola con una intensidad alarmante.
Recog mi camisa y mi pantaln, procurando no pensar en ella tumbada en mi cama,
esperndome.
Puedes marcharte dije con el tono ms fro que logr poner, ya todo se termin afirm
con una sonrisa, dndole la estocada final.

Mi deseo por l aplastaba cualquier cordura, ni siquiera escuch sus palabras hasta que me asesin
con la ltima. Estaba rompiendo nuestra relacin y senta que mi mundo se detena ante su
indiferencia.
No!, grit mi mente, indignada con l y conmigo misma.
Acaso no haba notado mi total rendicin?, estaba a punto de pedirle que me arrojase en su cama
cuando se alej de m con aquella helada mirada en sus bellos ojos.
Se coloc la camisa, tuve que refrenar el impulso de arrancrsela. Cuando levant una pierna para
ponerse el pantaln me mord la lengua, para evitar gritarle que se detuviese.
Me estaba otorgando lo que yo quera y, sin embargo, mi corazn haba dejado de latir al percibir
lo lejos que estaba de m.
Cundo quieres ver a Carlie? pregunt con voz temblorosa, estaba rota por dentro.
Maana seal sin mirarme, y cada tarde hasta que firmemos el convenio, solo tienes que
decirme la cuanta de tu asignacin.
No necesito tu dinero dije indignada, reprimiendo mis ganas de gritarle que era a l a quien
requera.
Eso est fuera de discusin, seorita Miller.
Ni siquiera en nuestros primeros encuentros se haba mostrado tan fro conmigo. Reprim un
sollozo y avanc hacia la puerta, sin fuerzas para rebatirlo ni deseos de dejarle.
Entonces, lo ingresar en una cuenta para Carlie que no tocar afirm altiva, mi orgullo era
lo nico que me quedaba.
Mi hija tendr lo mejor. Escuch que se acercaba a m, esper que me tocase, deseaba volver
a sentir su roce en mi piel, pero no lo hizo. Si quiero regalarle esta casa lo har, si deseo que viva
en ella se cumplir mi voluntad, no ser un padre fantasma.
Ese no era el acuerdo al que llegamos alegu sin bro.

He cambiado de opinin. Sonaba como si estuviese hablando de un negocio y no de una nia.

Bien susurr mientras una lgrima recorra mi mejilla, no me la sequ para que no viese el
revelador gesto, en ese caso mi condicin es que mantengas tu vida privada fuera de la de mi hija.
No quiero que la presentes a cientos de novias o amigas.
No quiero que salgas con nadie. Eso era insultante, pero ni siquiera poda pensar en terminar
aquella conversacin como para sopesar la posibilidad de tener una relacin con otro hombre que no
fuese l. Carlie solo tiene y tendr un padre.
Alguna condicin ms? pregunt, colocando mi mano en el pomo de la puerta.
S, y esta te incumbe a ti.
Aqu vena la proposicin indecente por parte de Nathan. Enderec la espalda y prepar la
artillera pesada, dispuesta a mandarle a la mierda en el momento en que pronunciase la ltima
palabra.
Apoy la mano en la puerta impidindome la huda.
No quiero volver a verte afirm con una tranquilidad asombrosa, mi cuerpo se congel ante
sus palabras, te mantendrs fuera de mi camino hasta la firma del acuerdo y, despus, nos
organizaremos para conservar las distancias.
Nathan lo llam, buscando algo que decirle. No saba qu contestar, mi alma se parti en
pedazos al comprender que esta vez s se haba acabado.
Mi estmago se contrajo, tuve que morderme la lengua para no gritar que lo amaba y, lo ms
importante, que estaba embarazada.
Eso es todo asegur, despachndome como si fuese uno de sus empleados. Se inclin con
indiferencia y sin mirarme para coger el pomo de la puerta.
No quieres volver a verme? pregunt, repitiendo sus mismas palabras, sin saber de dnde
haba salido la fortaleza para hacerlo.
No poda creer el cambio experimentado por Nathan en tan poco tiempo. Estaba tan acostumbrada
a sus atenciones, a sus asaltos a mis sentidos, a sus besos, a l, y haba finalizado.
Me observ levantando una ceja, sus ojos no reflejaban nada.
Cmo puede mirarme as despus de lo que hemos vivido?, pens y no tuve el valor para
gritrselo a la cara.
Creo que he sido bastante claro al respecto. Apart mi mano, asi el picaporte de la puerta y
lo gir.
As de fcil abra el captulo final de nuestra historia; en las pelculas de Disney el prncipe jams
desista, luchaba hasta los ltimos minutos para conseguir tener a su amada a su lado.
Mi mente era un caos y mi sangre bulla de indignacin ante la actitud que estaba tomando
conmigo. Esperaba una condicin deshonesta e indecorosa, que me hiciese reafirmarme en la imagen
de mujeriego que tena de l, nada cercano a lo que haba dicho.
Hizo un gesto con la mano para invitarme a salir de su habitacin, pero mis pies se negaron a
avanzar. Pas mis ojos por su cuerpo, como lo haba hecho la primera vez que me fije en l, me
estremec recordando lo que minutos antes me estaba ofreciendo y mi mente me demostr lo que
pasaba. Lo haba ofendido, tena el orgullo herido por mi rechazo y eso le llevaba a mostrarse as
conmigo.
Di un paso hacia l, sin saber qu iba a hacer o cmo deba mostrarme, pero dispuesta a salvar la
distancia que haba entre ambos.
Piensas acostarte con otras? Se encogi de hombros y estuve a punto de retroceder. No
quiero que lo hagas, te lo prohbo.
Nathan sonri enigmtico, quera una respuesta afirmativa a mi peticin, l me exiga lo mismo.
Hablo completamente en serio, no me hagas ponerlo en el acuerdo agregu, pero mi voz

tembl quitndole fuerza a mis palabras.

No. Insensible e ingrato pens con indignacin, me decepcionaba su actitud, pero saba que
no era nadie para pedir semejante cosa.
Est bien murmur, apartando mis ojos de los suyos, deba admitir mi derrota, Nathan poda
pedirme cualquier cosa indecorosa o no y siempre obtendra mi aceptacin.
Odiaba perderlo, me aborreca por haber sucumbido al miedo por encima del amor. Por mi mente
cruz una idea que me pareca la mejor, deba marcharme de Bacton, quizs volver a Peterborugh y
dejar atrs los recuerdos que no me dejasen avanzar.
Mi tiempo en este pueblo se ha acabado dije impulsivamente, sin sopesar las consecuencias
de contarle lo que estaba pensando. No nos iremos muy lejos y podrs ver a Carlie segn el
convenio, s que contigo nada puede pasarle. Espero que seas feliz, Nathan.
Avanc hacia la puerta, pero su brazo se interpuso en mi salida. Quera irme con la cabeza alta y
sin grabar en mi mente su frialdad, lo amara toda la vida y no quera que en m perviviesen los
malos recuerdos.
No puedes hacerlo. Su tono era extrao, como si realmente no quisiese que lo llevase a cabo,
pero no era negociable, si me quedaba en Bacton acabara buscndolo y humillndome.
Mis tiempos de correr detrs del amor haban pasado tras mi salida del instituto, quizs si no
hubiese tenido un Ryan Jones en mi vida todo sera distinto, luchara y lo amara abiertamente, pero
era quien era gracias a mis malas experiencias, haba aprendido a sobrevivir y lo hara de nuevo.
Solo te estaba informando, prometo que estar cerca, que cumplir tu acuerdo hasta la ltima
coma, pero no me pidas que siga aqu. Respir hondo, intentando sujetar las lgrimas que
amenazaban con delatarme, me estaba desgarrando con aquella despedida. Daniel te traer el
acuerdo firmado por mi parte, es mejor as.
Cat me llam sin saber cunto me hera que retomase aquel tono tan personal y seductor para
dirigirse a m. Era mucho ms fcil cuando me hablaba como a un desconocido.
No faltar a mi palabra seal sin poder mirarlo, no quera ver su gesto de alivio al quitarse
a una loca de encima. As me haba comportado todo ese tiempo, maldito miedo!, maldita
inseguridad que me haba llevado a perderlo.
Aguant un sollozo y su mano me agarr el brazo con delicadeza. Segu con mi mirada perdida
hacia el pasillo, con su perturbador contacto haciendo estragos en mi cuerpo.
Mrame, cario. No poda, no deba, pero lo hice y fui incapaz de descifrar el gesto de su
rostro. Falta solo una cosa.
Lo que quieras dije, rindindome a l, ya nada poda lastimarme ms de lo que estaba.
Hay que sellar el pacto. Alz su mano hacia mi mejilla y sec una traicionera lgrima que me
haba delatado, aunque l no pareci darse cuenta.
Claro, hablar con Daniel y maana estar listo asegur, intentando mantener mi cabeza
ocupada con futuros planes para no pensar en lo que estaba pasando.
No, no crees que es justo que ahora seas t la que me demuestre que no te amo? No
comprend a qu se refera y mi gesto me delat. No pido que te desnudes, solo quiero que me
beses como lo hiciste aquel da. Me ruboric ante aquella mencin, haba sido atrevida y estpida
pero feliz.
Un beso? pregunt incrdula y l asinti. Quise negarme, mandarlo a la mierda y salir de
all dando un portazo que se oyera en todo el pueblo, pero no pude, me perd en sus pupilas y la
cordura me abandon.
No es algo tan difcil. Me estrech contra su cuerpo y el mo salt de alegra. No pido
demasiado, un ltimo recuerdo de lo que una vez tuvimos murmur como si fuese un secreto. S
que hubo un tiempo en que compartimos algo, unos instantes de verdadera dicha que me

acompaarn toda la vida, entiendo que no me ames, Cat, pero yo s lo hago.

Nathan lo nombr, temiendo que se desvaneciese en el aire aquel instante que estbamos
robando al tiempo.
No soy tan repulsivo. Claro que no, pens, pero fui incapaz de decrselo, cmo poda creer
algo as?
Me puse de puntillas y llev mis manos a su cuello, sin timidez y dispuesta a disfrutar de aquel
ltimo recuerdo. Apoy mis labios temblorosos en los suyos y l blasfem, estrechndome con
fuerza hacia su cuerpo.


25

Rendicin

A l fin, pens Nathan, por un momento crey que ella no cedera, que su estrategia haba sido
un vano intento, que solo retrasaba el adis definitivo, pero al tenerla pegada a l supo que haba
merecido la pena.
Profundiz el beso, buscando su entera rendicin. No quera ms miedos ni impedimentos.
Recorri con sus manos la curva de su espalda y sinti que ella se estremeca ante el leve contacto.
Nathan murmur Cat cuando l llev sus labios hacia su cuello, dejando suaves besos en su
recorrido.
Ahora no le pidi mientras buscaba su punto dbil. Tan solo disfrtalo.
Cat no pudo pronunciar una negativa, la haba enloquecido minutos antes, ansiaba entregarse a l,
ofrecerle una tregua, pero fue tan fro que no se haba atrevido a hacerlo.
Llev sus manos hacia la camisa de l, le estorbaba, necesitaba sentir su calor una vez ms.
Aunque aquella era la mayor locura que iba a cometer nunca, comenz a desabrochar los botones,
uno por uno, mientras Nathan volva a besarla.
No podr detenerme si sigues con esto seal, dndole la ltima va de escape, ella poda
elegir, pero deba hacerlo pronto.
Qu insinas? pregunt Cat con la mirada nublada y anhelando un nuevo beso de sus labios,
lo quera, lo deseaba y estaba dispuesta a todo aquella noche. Era su recuerdo y lo necesitaba
completo. Quieres parar?
Cat se apart, percibiendo que su locura remita, estaba dispuesta a entregarse a l y aquello no
era posible. Solo haba sido un beso, el de despedida.
Lo siento murmur la joven, en su boca se haba instalado el sabor de Nathan y su corazn
dej de latir. Se maldijo internamente, vio su frialdad, pero no lo crey del todo, l se haba negado a
no estar con otras mujeres, estaba claro que se alegraba de deshacerse de ella.
Trat de aparentar una calma que no senta, fingi una de sus mejores sonrisas y se coloc la
coraza para que l no viese lo que la haba afectado su beso.
Bueno, ya est todo arreglado, acabamos la negociacin dijo, clavndose las uas en las
palmas de la mano para no chillar de impotencia.
Te equivocas asegur Nathan y la agarr por la cintura, esto solo acaba de comenzar.
Baj la cabeza hacia sus labios y antes de que ella pudiese protestar volvi a besarla, posesivo,
inflexivo y en pos de su completa entrega.
Acarici su boca con devocin, incitndola, despertando en ella todo lo que senta por l. Saba
que era cuestin de perseverar y cuando not sus manos alrededor de su cuello supo que lo haba
conseguido.
La arrincon contra la pared, cerr la puerta con una mano y sigui besndola, rogando para que
no se opusiese a l. Sus manos recorrieron el cuerpo de la mujer que amaba, su mente grababa a
fuego cada uno de sus suspiros entrecortados, y sonri al notar que ella lo corresponda rozndolo
con cierta timidez.

Rndete le exigi Nathan sobre sus labios entreabiertos.

Cat suspir al escuchar aquella simple palabra, volvi sobre su camisa y arranc los botones que
quedaban por desabrochar, tirndola al suelo. Deseaba su contacto desde que haba entrado en su casa,
aquel lugar ejerca un hechizo sobre ella que la desinhiba y enloqueca.
Jade al notar su mano sobre su pecho y se aferr a sus brazos para no caer, ya que sus piernas
apenas podan sostenerla. El deseo era abrumador, pero no estaba dispuesta a parar, no poda.
Not contra su vientre la muestra de su pasin, aquello era real, estaba sucediendo y, aunque
traera consecuencias irreparables, Cat no estaba dispuesta a cortar aquello.
Se dej llevar cuando l comenz a guiarla hacia la cama, se perdi entre sus manos mientras la
desnudaba y, sin pudor, lo observ cuando l lo hizo para acostarse sobre ella.
Nathan disfrut de la inspeccin y l hizo lo propio, estaba tal y como la recordaba, aunque haba
notado sus senos ms grandes bajo sus manos. Percibi que su respiracin se agitaba al colocarse
sobre ella y volvi a besarla, acallando cualquier negativa que pudiera recibir de sus labios.
El deseo los traslad paralizando el tiempo, detenindose en aquel instante en el que ambos
estaban juntos, sin miedos, sin imposiciones ni reglas. Solo ellos dos amndose, rememorando lo
nico importante: lo que sentan el uno por el otro.

No poda creer que hubiese vuelto a caer en aquel abismo, me senta tan bien en sus brazos que no
saba cmo dejarlo. Mi relacin con Nathan era demasiado complicada, no podamos estar juntos,
pero tampoco separados; lo ocurrido una hora antes era la prueba de ello.
Mir el reloj de la mesilla, dejando de observar su rostro sereno y me incorpor de golpe, era
tarde, demasiado, y deba marcharme, pero antes de poder sacar un pie fuera de la cama sent que una
nusea acuda a mi garganta.
No es el momento, pens, llevndome la mano a la boca intent respirar ms profundo para
calmar mi revuelto estmago, pero fue en vano. Sal de la cama esperando que l no se despertase y
corr hacia el bao de la habitacin.
No haba comido nada, aun as las arcadas me hicieron arrodillarme frente a la taza y esperar a
que remitiesen. Estaba sudando, mi cuerpo convulsionaba y mi estmago ruga impaciente.
Prtate bien, murmur, sentndome sobre mis talones, agudic el odo para percibir cualquier
movimiento proveniente de la habitacin, pero no escuch nada.
Cat. Salt al escuchar su voz tras la puerta cerrada.
S? pregunt sin poder pronunciar ninguna palabra ms.
Pens que te habas marchado contest con alivio y no pude evitar sonrer ante la inseguridad
que demostraba su afirmacin.
Debo hacerlo, Carlie y Derek estarn preocupados asegur, levantndome y acercndome al
lavabo.
Creo que debemos hablar, an hay algo que tenemos que aclarar. Resopl, no poda haberlo
notado, me mir al espejo buscando los signos de mi embarazo, pero mi vientre an no haba crecido
lo suficiente para delatarme.
No s a qu te refieres seal, cogiendo una toalla y atndola sobre mi cuerpo para poder
salir del bao. Abr el grifo, met las manos en el agua tibia y me moj la cara, deseando que no
volviesen a aparecer las nuseas.
A lo que acaba de pasar. Suspir aliviada, no podra lidiar con l si se enteraba de mi
embarazo. Era el momento de tomar una drstica decisin, si me quedaba en Bacton en poco tiempo
todo el mundo lo sabra, incluyendo los Bowen.

Sal del bao con mi mejor sonrisa falsa, estaba haciendo un mster en fingir lo que no senta, no
saba cmo debera mirarlo o qu poda decir para justificar mi comportamiento frente a l.
Gracias murmur, atrayndome hacia l, estaba desnudo, era mi perdicin, pero no quera
rechazarlo, as que me dej llevar. Me dio un breve beso en los labios.
Por qu? susurr con parquedad, maravillndome del tono verde oscuro de sus pupilas.
Por recordarme que no pienso dejar que te alejes asegur y me encog, todava no tena claro
nada, salvo mis sentimientos hacia l.
Yo, no, Nathan balbuce y su sonrisa se ensanch.
No me hagas recitar de nuevo mi amenaza, Cat, se acabaron los miedos, cuando haya un
malentendido lo aclararemos, djame hacerte feliz.
No saba qu contestar, era tentador y lo que ansiaba en lo ms profundo de mi alma.
Me senta en casa cada vez que l me abrazaba, cuando posaba sus labios sobre los mos ya no
quedaba nada, salvo nosotros. Haba luchado contra todo y, al final, perd mi inconsciente batalla,
mientras que l la ganaba por los dos.
No pienso dejar que te alejes, sus palabras retumbaban en mi mente y sus manos acariciaban mi
cintura. Era real, tanto que me asustaba.
No soy mal partido. Roz mi mejilla y tuve que contenerme para no estremecerme.
Jams dije que lo fueras, esto no tiene que ver con Me detuve, no saba cmo justificar mi
comportamiento, nunca me haba dado motivos para no creerlo y, sin embargo, me empeaba en no
hacerlo.
Creo que es pura rutina. Sonre a mi pesar. Parece que nos gusta perseguirnos, alcanzarnos
y volvernos a separar. No lo hagamos ms.
Solo nos falta la tercera en discordia agregu con la clara intencin de que lo negase.
Te parece poco el miedo y los celos? Creo que han sido ms efectivos que cualquier persona
interponindose entre nosotros. Me sujet la barbilla con sus dedos. Cmo tengo que decirte
que te quiero para que me creas?, cmo hago para que confes en m? Pdeme lo que desees.
Haba tanta inseguridad reflejada en sus pupilas que no supe qu contestar, era ilgico todo mi
empeo en separarnos, pero an crea que todo iba a ir mal. Agach la mirada, estaba confusa, no era
buena compaa en ese instante.
Te amo, Cat murmur, e intuyo que t sientes lo mismo. No pelees contra m, no soy tu
enemigo.
Recuerdo que me dijiste que no mordas seal, restndole importancia al momento, el
ambiente estaba demasiado cargado y mi vientre, revuelto, y no lo has hecho. Me has asegurado
que no te llevaras a Carlie y has cumplido con tu palabra. Me has dado tiempo, sin presionarme ni
hacerme sentir culpable, y yo me he limitado a prejuzgarte una y otra vez reflexion en voz alta
como si l no estuviera. He sido muy injusta contigo conclu, con la sensacin de que yo no solo
no era la princesa del cuento, sino que me pareca ms a la bruja.
Ahora te flagelars? Creo que tengo un ltigo de siete colas en algn cajn. Lo mir sin
saber si bromeaba o no y l, al ver mi rostro, se ech a rer.
Me separ de l ligeramente indignada, aunque le comprenda. Era demasiado bueno, tras lo de
Riley tena tan claro que el amor no estaba hecho para m que me dio vrtigo lo rpido que se
desarrollaba todo.
Eres mi debilidad, Cat. Me gusta cmo tratas a nuestra hija, me fascina cmo te apasionas con
todo lo que emprendes. Me molesta tu falta de cordura cuando se trata de averiguar algo, me
encandilas con tu sonrisa y me enamoras cada da, cada segundo que paso a tu lado.
Estaba ridculamente con la boca abierta, acaso no vea lo insignificante que yo era?, no
comprenda que estaba bastante chiflada, un poco neurtica y era un mar de contradicciones?

Suena bien: nuestra hija afirm, apartndome de los pensamientos negativos que me
asaltaban. Mi pesimismo estaba demasiado latente en ese momento y no quera que l lo notase.
Es tuya y ma, nuestra. Sujet un mechn de mi cabello y lo acarici con una sonrisa.
Quiero que la criemos juntos, no deseo estar ni un minuto ms alejado de ella ni de ti.
Hay algo que tengo que contarte solt de golpe y l pareci entenderme a la perfeccin,
como si ya lo supiese. Deba hacerlo, se mereca la verdad, aunque se complicase todo de nuevo.
T dirs, cario. Baj la mirada al suelo, respir hondo y no supe por dnde comenzar.
Tema su reaccin. No creo que sea algo tan grave como para no atreverte a contrmelo seal
conciliador, siempre pareca tener la palabra precisa para el momento adecuado.
La verdad es que necesito ms tiempo, pens, djame que me vista murmur,
buscando la salida ms oportuna y unos minutos para serenarme. No lo mir, consciente de su
desnudez y de la ma, incmoda ante un hecho tan ntimo como aquel.
Mi estmago rugi, Nathan arque una ceja y la duda se reflej en su rostro, era imposible que lo
supiese o eso esperaba. Deba decrselo de una vez, solo estaba posponiendo los problemas.
Vale convino, aunque la sospecha segua latente en su cara, solo aclrame si es algo malo
o no.
No susurr, intentando sonrer. Me dio un beso en la frente y se dirigi hacia el armario de la
habitacin. Voy a llamar a Derek, no quiero que se preocupe por m.
Se volvi, exhibiendo una expresin en su rostro que fui incapaz de descifrar.
Ests en tu casa. Asent y l cogi una camisa limpia. Enrojec al entender su gesto, la otra
haba quedado inservible, pues en mi afn por quitrsela arranqu los botones desgarrando la tela.
Te comprar otra asegur, avergonzada con mi actitud.
Puedes romperme todas las que quieras. Traspas los metros que nos separaban y me sujet
por la cintura atrayndome hacia l, pos sus labios en los mos y mi vientre volvi a rugir. Voy a
preparar algo para cenar, seguramente hoy te olvidaste de alimentarte en condiciones. Cielo, ests
demasiado plida y creo que incluso ms delgada.
Por poco tiempo, me record mi mente, acarici su mejilla percibiendo el nacimiento de su
barba y me alc de puntillas para darle un breve beso.
Primero vas a comer algo asegur, apartando mis manos que ya se haban entrelazado en su
cuello y alejndome de l con una sonrisa de disculpa.
Unos minutos susurr.
Asinti, recogi el vaquero y sali de la habitacin cerrando la puerta, regalndome algo de
intimidad para tranquilizarme.
Me vest, ansiosa por regresar a su lado. Aunque no saba cmo, iba a contarle de una vez la
verdad y a esperar sentada el huracn que se desatase.
Regres al bao, me arregl el pelo como pude y cuando estaba a punto de salir de la habitacin
escuch voces en el saln, me encamin hacia all perdiendo todo el entusiasmo que haba adquirido
minutos antes.
Debes ir contest Ramsey a una pregunta de Nathan que no alcanc a or, es tu empresa y
no puedes descuidarla por nada.
Aquella ltima palabra tena una carga significativa ms grande de lo que pareca, no me haba
cado bien Ramsey en un principio y, ltimamente, al tratarlo ms, me di cuenta de que ocultaba algo.
Estoy seguro de que pueden arreglarlo all, tengo gente lo suficientemente preparada para ello
asegur molesto Nathan, justo cuando traspasaba la puerta del saln.
Catherine me salud Ramsey y se apresur a darme dos besos.
Espero no interrumpir dije percibiendo la tensin en el ambiente.
Tenemos un problema en la empresa de Pars me inform Nathan, ofrecindome su mano

que no dud en coger, Ramsey considera que debo ir y solucionarlo.

Es grave? pregunt al hombre que nos miraba con demasiada curiosidad.
S, lo suficiente como para no ignorarlo, pero Nathan se niega a abandonar Bacton. Asent,
entendiendo la postura de ambos.
Entonces debes marcharte a Pars, solucinalo y no te pierdas en el camino contest,
soltndome de su mano y yendo a por mi bolso.
Hay muchas cosas de las que tenemos que hablar antes de que te marches intent sujetarme,
pero lo esquiv.
Mi fortaleza se haba evaporado con aquella interrupcin.
Ven maana a desayunar y
El vuelo sal dentro de dos horas agreg Ramsey con un gesto consternado que no llegu a
creerme, si hubiese sabido que estabas aqu lo habra pospuesto. An puedo hacerlo dijo,
dirigindose a su amigo.
Hazlo contest Nathan, pero yo negu con la cabeza, con nfasis.
No. Me acerqu a l con una sonrisa tranquilizadora, comprenda que aquello era su trabajo y
yo no poda interponerme. Cunto puede alargarse aquello?, unos das, una semana? Me
encog de hombros, tendremos tiempo de hablar cuando vuelvas.
Vente conmigo me pidi y estuve a punto de ceder, nunca haba estado en Pars y me
encantara recorrerla de su mano.
Carlie tiene colegio y sabes lo importante que es para ella acudir a cada clase.
Le pedir a Alissa que Apoy un dedo sobre sus labios, impidiendo que continuase
relatando su plan.
Yo debo ocuparme de mi hija. Ve tranquilo. Asinti con resignacin y me bes ligeramente,
ya que tenamos un espectador que no se perda ni una de nuestras palabras.
Mientras me despeda me percat de cmo observaba a Nathan, pareca un cazador acechando a su
presa. Sub al coche con la sensacin de que algo no estaba bien, Ramsey se mostraba demasiado
nervioso cuando l no lo miraba.
Conduje hasta casa, sintiendo que tena que hacer algo con respecto a aquel hombre. Aparqu, sal
del vehculo y Derek me asust al apoyarse en la barandilla del porche. No esperaba que estuviese
an despierto.
Sub los escalones y me gir hacia l, sabiendo que no tena escapatoria posible.
Lo siento murmur, sentndome en una de las sillas y tapndome con la manta que
seguramente l haba sacado.
Se lo has contado? pregunt, colocndose en la butaca de enfrente.
Estuve a punto, pero lleg Ramsey y no pude, se marcha unos das, por trabajo conclu,
mirando hacia el horizonte. Me senta desamparada sabiendo que l no iba a estar aqu.
Ve con l. Esas tres simples palabras fueron suficientes para darme cuenta hacia dnde iba
dirigida la lealtad de mi hermano.
Ni puedo ni debo hacer eso contest, estirando las piernas, tengo que cumplir con mis
obligaciones, supervisar los ltimos arreglos al hogar que hemos creado y seguir cuidando a Carlie.
Y perder la oportunidad de estar con l en otro lugar, sin agobios y
l va a trabajar, aunque te aseguro que voy a echarlo de menos.

Y no me equivoqu, una semana haba pasado desde que Nathan se march, conversbamos por
telfono durante horas por la noche, pero no era suficiente, su ausencia haba agriado mi carcter e
intentaba entretenerme trabajando ms de la cuenta.
Estaba en mi despacho, en la residencia de ancianos mirando al techo, pues ya estaba terminado

todo lo que tena por hacer e incluso haba adelantado el trabajo del da siguiente. El telfono son y
me apresur a cogerlo con la esperanza de que fuera l, pero la voz aguda de Leslie rompi mi
ensoacin.
Puedes recibir a alguien? pregunt, despus de meses haba conseguido que trabajase como
a m me gustaba.
Quin es? cuestion mirando la hora en el ordenador, me quedaba media hora para ir a
recoger a Carlie y no poda llegar tarde.
Marie Fields, dice que es importante seal.
Vale, indcala el camino dije. No me sonaba su nombre como alguien del pueblo, quizs
fuese de Norwich, interesada en el orfanato.
Me levant y abr la puerta, la vi taconear hacia m con una desenvoltura envidiable, tena la clase
de cuerpo que toda modelo anhelaba, llevaba el pelo negro arreglado con maestra y su rostro me era
familiar.
Seorita Miller me salud con entusiasmo y sent que me marcaba el carmn en las mejillas
al darme dos efusivos besos, tena tantas ganas de conocerla Sus hazaas son picas.
Vaya, no saba que se hablase de m en esos trminos seal mientras la dejaba pasar y
cerraba la puerta.
Es tan altruista su trabajo afirm, mirando a su alrededor y arrugando la nariz, se pase por
mi despacho tocando todo como si le perteneciese, yo no podra. Me sonri irnica.
Sintese y dgame en qu puedo ayudarla.
Fui hasta mi puesto y me sent mucho ms segura detrs del escritorio, aquel era mi papel y saba
cmo interpretarlo.
S que su tiempo es valioso y yo solo pretendo concertar una cita con usted, digamos maana
por la tarde. Sac su agenda del bolso rojo que haca juego con sus uas.
Lo primero sera contarme en qu consiste su problema, por qu piensa que puedo ayudarla?
pregunt algo incmoda con la seguridad que despeda aquella mujer.
Bien, conoc a alguien recientemente: Susan Brown, la recuerda? Asent. Tan hermosa e
infantil, y ella me cont una historia fascinante sobre usted. Al parecer puede conseguir lo
inalcanzable, su influencia llega hasta las ms altas esferas, al igual que su contacto con los Bowen.
Me estremec al percibir su cambio tras decir esa palabra, por un segundo vislumbr odio en su
mirada y despus se volvi inexpresiva.
Mi relacin con los Bowen es reducida dije, sin la intencin de dar ms explicaciones.
Mi hermano la necesita seal y empez a llorar con fuerza, tanta que me hizo levantarme de
la silla y colocarme a su lado para consolarla, Riley es tan especial. Mi mano se congel antes
de apoyarla en su hombro.
Ese nombre siempre evocaba en m sensaciones desagradables, era algo inevitable, pero estaba
segura de que Riley no podra vivir en Bacton ni en ningn sitio parecido. Me recompuse mientras
Marie coga el pauelo que le estaba ofreciendo y me acuclill frente a ella.
Est a punto de entrar en la crcel por algo que l no hizo. Solloz an ms fuerte y todos
mis recelos se alejaron, no me gustaba que nadie sufriese de esa manera. Riley no rob nada, ni
siquiera estaba en Norwich y si no demuestra que no lo hizo, lo encerrarn.
Por qu piensan que fue l? cuestion.
No lo s! exclam ms alto de lo necesario y enterr la cara en el pauelo que le haba dado
. No quiero que le pase nada, tienes que ayudarlo me rog con la voz amortiguada, sin mirarme.
Yo no soy abogada, seorita Fields. Puedo llamar a uno muy bueno y l seguramente Me
agarr el brazo y me clav las uas al hacerlo.
Te quiero a ti contest, y si no hubiese sido porque me estaba sujetando me habra apartado

de ella, eres la mejor, Catherine, y s que podrs conseguir la libertad para Riley.
Yo tengo trabajo y no s si
No me quieres ayudar? Me solt y antes de que pudiera continuar explicndole mis motivos,
berre como nunca haba visto hacerlo a nadie. Es la nica familia que tengo, qu voy a hacer sin
l?, cmo sobrevivir sin mi hermano? Voy a estar tan sola que no creo poder seguir viviendo.
Me levant confusa ante sus palabras, entenda que le doliese, pero seguramente no le caeran ms
de dos aos por robo, no era mucho tiempo y este pasaba bastante deprisa.
La dej desahogarse, pensando que as se calmara, pero cada vez lloraba ms fuerte; ante
aquellas situaciones siempre me desubicaba y no saba cmo actuar. Cualquier cosa que dijera sera
un flaco consuelo que no obtendra los beneficios esperados, asent a mi pesar y la llam un par de
veces hasta que me mir.
Dnde est Riley? interrogu, atragantndome con el nombre.
En Norwich. Sac un papel blanco y arrugado del bolso y me lo entreg. Debe presentarse
en Peterborugh en tres das, el tiempo se agota y se me acaban los recursos.
Se arrodill frente a m y me agarr la pierna; la observ, totalmente descolocada.
Por favor, aydalo, slvalo de ese infierno que es la crcel, quin mejor que t para
entenderlo?, te lo ruego por lo que ms quieras.
Levntese, seorita Fields, por favor le solicit, extendiendo mi mano para ayudarla, de
nuevo percib sus uas en m y supe que me dejara marca, pero ella pareca hacerlo
inconscientemente, as que me abstuve de hacer ningn comentario sobre aquello.
Se alz e intent que volviera a sentarse, pero no lo hizo y no me solt.
Pagar lo que sea agreg con estridencia, eres mi ltima esperanza, solo te pido un poco
de tiempo para conocer el caso y pronto te dars cuenta de la injusticia que quieren cometer con
Riley
Asent sin mucho convencimiento y su rostro se ilumin, dej de llorar en un segundo y se sec
las lgrimas con rapidez. Sac una cartulina roja del bolso y me la entreg con una sonrisa radiante.
La espero maana en esta direccin, por detrs he anotado la hora exacta, no se retrase.
Sali del despacho sin contarme nada ms y mir la vulgar tarjeta hecha en alguna mquina de
centro comercial, el papel era de mala calidad y estaba escrita con una psima ortografa.
Resopl y mir la hora, llegaba tarde a recoger a Carlie y, seguramente, Jenna no dudara en
restregarme por la cara lo psima que era como madre.

26

A un paso

R iley coloc las ltimas cosas que haba comprado para Cat. Su triunfo estaba tan cerca que
poda paladearlo, desde que la vio se convirti en su principal motivacin para seguir al lado de
aquella mujer. Pronto se deshara de ella y sus locuras.
Es un alivio no necesitar a ese pelirrojo estpido dijo su acompaante con estridencia
mientras entraba en la nave.
El polgono industrial estaba abandonado, apenas haba una fbrica que funcionaba, justo en el
extremo contrario. Nadie oira a Cat ni se imaginara que la tenan retenida all.
No lo descartes todava murmur Riley, por lo que ella se gir hacia l, airada.
Acaso piensas que no lo hice bien?! Prepar durante horas mi actuacin magistral! chill
la mujer en el espacio vaco. No soy una intil, Riley!
El hombre se acerc a ella, conciliador. An no poda perderla, gracias a la pequea asignacin
que ella reciba de su padre subsistan, as llevaban hacindolo durante aquellos aos, dinero que
pronto desaparecera porque esa consentida era incapaz de mantener contento al vejestorio.
Cmo puedes pensar eso, querida? cuestion con falsedad, cogindola por la cintura y
atrayndola hacia l, mientras que ella pona un puchero que en otro tiempo le pareci encantador;
ahora solo era un vano intento de manipularle. Eres la mejor, y lo sabes. Pos un beso en sus
labios fros y con tanto carmn rojo que lo asque.
Claro que lo soy contest, alzando la cabeza, altiva. Esa zorra vendr y le sacaremos tanto
dinero a Bowen que odiar haberse acostado con ella. Podremos tener una mansin tan grande como
la de mi padre y tantas cosas que nos merecemos Si la hubieses visto, tan digna, tan preocupada por
los dems, tan estpida.
No se molest en ocultar el asco que le produca el veneno que destilaban sus palabras, pero ella
ni siquiera lo miraba, perdida en su propia ensoacin. Su relacin ya duraba demasiado y si no
fuese por lo cerca que estaba de su objetivo, ya la habra desechado a un lado. Estaba envejecida, la
pobreza no le sentaba bien y haba perdido su elegancia.
Lo s asegur el hombre y aguant como pudo que se le acercase al cuello y lo recorriese
con su lengua, pronto le dar su merecido gru al sentir la mano de ella en su entrepierna.
Ahora dame a m lo que merezco, anoche estabas tan distante susurr en una actitud
seductora que lo asqueaba.
Por qu todo lo llevas al mismo terreno? pregunt, apartndola con desdn. Era a otra a
quien deseaba, el sexo con ella se haba vuelto rutinario, lo dejaba fro, a pesar de la gran
imaginacin de la mujer.
S cunto te gusta y este lugar dijo mirando las paredes de hormign, los andamios y los
ladrillos que los rodeaban, sonri y se pas la lengua por los labios, incitndolo, me excita tanto
como a ti.
No tuvo el valor de confesar que no era el lugar lo que activaba su lvido, sino el saber que pronto

podra acabar lo que inici aos atrs. Record la imagen inocente de Catherine en su cama, el brillo
de indignacin de sus ojos y el dolor por lo que la hizo creer.
Aprovchate de m seal, desatndole el botn del pantaln, y Riley gru.
Se dej guiar hasta la cama que haban trado, en su mente solo estaba Catherine, vagando en el
recuerdo de su belleza fue capaz de soportarlo y disfrutar de aquel momento, mientras que su
compaera de cama gozaba de aquel cambio de actitud.

Mir la tarjeta por dcima vez cuando me vesta, haba algo sospechoso en esa mujer, pero me
compromet en acudir y deba hacerlo.
Me abroch el ltimo botn de la chaqueta negra y sal de la habitacin para ir a ver a Carlie que
estaba en la suya, sentada en la alfombra, coloreando un cuaderno; al entrar me sonri, me acerqu a
ella y me arrodill a su lado.
Cario, s que hoy es nuestro da, que hacemos un montn de cosas juntas, pero tendremos que
dejarlo para ms tarde dije y la tristeza que se reflej en sus ojos me lastim, intent abrazarla,
pero se apart de m. Carlie la llam, pero ni siquiera se volvi a mirarme, sabes que si no
fuera importante no me ira.
Lo nico que obtuve fue su silencio, no era algo nuevo, pero ese, especialmente, me perturbaba.
Estaba enfadada conmigo y saba que le costara superarlo.
Regresar pronto agregu mientras me alzaba e iba hacia la puerta. Te quiero, cario.
Prtate bien y haz caso de todo lo que Gina te diga.
No obtuve ninguna respuesta por su parte, ya me haba acostumbrado a sus monoslabos y aquello
me molest, pero no poda culparla, estaba faltando a mi palabra al marcharme el da que ms tiempo
pasbamos juntas, justo lo que le promet que no hara.
Me encamin hacia la cocina; en el saln, Derek y Tom comentaban animadamente un partido de
beisbol. Gina me recibi con una sonrisa y me dio una taza de caf.
Est muy enfadada? pregunt sin necesidad, ella conoca a mi hija tanto como yo.
Demasiado, espero que cuando vuelva se le haya pasado. No estaba segura de que eso fuese
as.
Seguro que merece la pena, el orfanato necesita de esos fondos para subsistir. Resopl, les
haba mentido, no quera que ninguno se opusiese a mi viaje, pero me senta terriblemente mal por
hacerlo.
Haba llamado a Gina para facilitarle aquel da a Carlie, ellas se entendan a la perfeccin y era
consciente de que sabra cmo alegrar a mi hija.
No te preocupes, ten cuidado en el viaje y scale mucho dinero a esos ricachones. Me apoy
en la encimera, necesitaba contarle la verdad a alguien. No poda marcharme con la sensacin de
estar defraudando a toda mi familia.
Acompame un momento le ped y la duda apareci en su rostro, pero me sigui hacia la
puerta trasera de la casa.
No tena las palabras adecuadas para justificar mi comportamiento, me impulsaba la curiosidad y
la necesidad de descartar que ese Riley no era el mismo que me atac tiempo atrs.
Esto es complicado comenc, respir hondo, intentando ordenar mis ideas, pero tengo que
contrselo a alguien.
Empiezo a preocuparme, Cat seal Gina al ver que no segua hablando.
No voy a Norwich por el orfanato. Ayer vino una mujer al despacho y me pidi que me
reuniese con ella. Mi amiga se cruz de brazos y me observ instndome a continuar con mi

explicacin. Estn a punto de meter en la crcel a su hermano, est desesperada y Susan le habl de
m. Sin lugar a dudas exager, pero no pude negarme a ayudarla.
Me ests diciendo que vas a meterte en otro lo? cuestion, taladrndome con la mirada.
No, solo procurar ver qu puedo hacer por ellos, quizs no logre mover ni un dedo, pero
Cat, no has pensado que pueden ser peligrosos, que pueden querer algo ms de ti?, dnde est
tu lgica? chill y me estremec, no quera que nadie ms lo supiese.
No me pareci una psicpata agregu, aunque mientras me duchaba haba visto en mi brazo
las marcas de sus uas que contradecan mis palabras.
Ese tipo de gente no suele llevar un crtel anuncindolo. Me encog, haca fro all fuera.
Ests embarazada me record, ya no ests t sola, qu pasar con Carlie si t? Se detuvo
sin querer decir en voz alta lo que estaba pensando.
Ella siempre tendr a Nathan murmur mientras mi decisin de ir a entrevistarme con
aquellos dos flaqueaba.
Flaco consuelo si tenemos que contarle que te ha pasado algo. Tena razn, pero haba dado
mi palabra, negu con la cabeza y sonre sin ganas.
Debo ir, no tardar demasiado. Solo te pido que no les digas nada, bloquear cualquier llamada
salvo las tuyas dije en tono profesional. No me llames si no es algo importante.
No! seal con firmeza. Yo ir contigo, sino t no vas y entrar en ese saln contndolo
todo, estoy segura de que Derek tendr mucho que decir sobre tu comportamiento.
La observ horrorizada, haba esperado muchos reproches e incluso ruegos para que no fuese,
pero no que procurase hacerme claudicar y me amenazase si no lo haca.
Te necesito aqu asegur, jugando a su mismo juego. Carlie est muy enfadada conmigo,
es a ti a quien ms conoce y sabes que te quiere muchsimo. No deseo que est todo el sbado as y
solo t puedes lograr que se divierta. Saba que mi hija era su debilidad.
No coment nada, pero en sus ojos vi la indecisin ante lo que le peda, haba dado en el clavo
para conseguir su colaboracin. Fui una inconsciente al hablarle sobre mi reunin, pero encontr la
manera de arreglarlo a tiempo.
Ve con cuidado claudic al fin, examina primero a esos dos, si ves algo extrao o
peligroso te marchas de all.
No te preocupes, s lo que hago afirm poco convencida de ello.
Me desped de mi familia, Tom me escudriaba como si intuyese que algo no estaba bien, pero no
pregunt nada y Carlie no quiso decirme adis, tan solo pude ver sus rizos antes de subir al coche,
estaba escondida detrs de Gina y no se asom para mirarme en ningn momento.
Activ el navegador y met la direccin que me haba proporcionado Marie, para mi sorpresa,
estaba a las afueras de Norwich, en la zona industrial. Arranqu el motor y me encamin hacia la
salida del pueblo con la sensacin de que debera darme la vuelta y pasar el da con Carlie, pero no lo
hice y me apresur a llegar cuanto antes.
Increblemente no me perd, segu diligentemente las indicaciones del navegador y ya me
quedaban pocos metros para llegar al lugar acordado. Mir la hora, era demasiado pronto, as que
decid parar en la gasolinera situada a la entrada del polgono industrial.
Sal del coche y me encamin hacia la cafetera que estaba junto a los surtidores. Aquel lugar
pareca nuevo, pero haba perdido brillo, el cartel de la entrada no tena luz, los ventanales parecan
ajados y las plantas que lo encuadraban eran de plstico.
Tuve que empujar con fuerza la puerta para abrirla y al hacerlo chirri, estaba mal iluminado y
ola a rancio. Una arcada me acos, hacindome parar en seco, quizs lo mejor ser continuar,
pens, pero antes de darme la vuelta una jovencsima camarera me mir con gesto suplicante.
Al menos no haca fro. Fui hacia la barra de color marrn y me sent en un taburete de madera.

La muchacha era menuda, excesivamente delgada y me sonri con amabilidad.

Haca tiempo que no vena tanta gente por aqu me inform sin ni siquiera saludarme.
Me pones un caf con leche seal y ella asinti con rapidez, enmudeciendo. Nunca me haba
gustado hablar por hablar, pero an estaba analizando lo que me acababa de contar, la muchacha de
cabello negro y lacio se gir hacia la cafetera y la puso en funcionamiento.
La observ mientras colocaba la taza en el plato y serva la leche, me lo entreg compungida y se
encamin hacia la cocina.
No hay muchas naves abiertas, no? Ella se par y me mir con los ojos brillantes, sin duda
necesitaba hablar, estaba segura de que se pasaba horas y horas sola, sin nada que hacer.
No, es un lugar fantasma. Aqu, al principio, hay una de muebles y nada ms. Mi madre dice que
esta crisis nos va a llevar a la tumba afirm, imitando un tono ms grave al contar lo ltimo.
Es lo que nos ha tocado vivir corrobor, removiendo el caf, ola bien y esperaba que
estuviese bueno.
Va a abrir una fbrica? cuestion ilusionada.
No respond con una sonrisa de disculpa, he quedado aqu con dos personas, tienen algo
que explicarme.
Un lugar extrao para reunirse. Me haba ledo el pensamiento, cada vez estaba menos segura
de seguir adelante con aquella cita. Entonces tiene que ser con ese par murmur, vi que se
morda la lengua y callaba.
Esper unos segundos, dndole tiempo a ordenar sus ideas, pero se mantuvo en silencio. Beb un
sorbo de caf y la curiosidad pudo conmigo.
Te han hecho algo? pregunt y ella neg con la cabeza.
Son raros, l me miraba como si me quisiese comer y ella no dejaba de sobarlo, incluso
observ que lo tocaba ah abajo susurr enrojeciendo. Mi madre dice que no debo criticar a
nadie, pero esos dos son repulsivos, no son buenos. Estoy segura de que el otro da l iba a atacarme,
pero justo entr mi padre y eso lo espant.
Dices que se muestran cariosos en pblico? Se apresur a mover afirmativamente la
cabeza. Los habas visto antes?
No, ayer lleg ella, estaba eufrica y se lanz en brazos de l. Logr escuchar que le contaba
que lo haba conseguido y, por primera vez, l sonri de verdad, no esas muecas que uno hace para
disimular. Perd el hilo de lo que me contaba despus de aquella afirmacin. Estaba metindome
en un problema grave?
Me levant y saqu un billete de cinco libras de mi bolsillo, pero ella lo rechaz.
Yo te invito, pero dud unos segundos no vayas, no creo que tramen nada bueno.
Bueno, cudate contest, despidindome de ella y saliendo del local con la cabeza hecha un
lo.
Me sent en el coche sin saber qu hacer, mi instinto de supervivencia me gritaba que me
marchase de all, pero mis ansias de saber quines eran en realidad, me lo impedan.
Encend el motor y antes de poner el vehculo en movimiento mi telfono son, haba bloqueado
solo las llamadas de Derek y Tom. Contest sin preocuparme en mirar el nmero.
Dnde ests? pregunt Nathan y mi corazn salt, no esperaba su llamada tan pronto.
Haciendo unas cosas contest enigmtica, poda imaginarme la cara que pondra si supiese
dnde me encontraba en realidad.
Esa respuesta no me gusta nada afirm.
Estoy en Norwich seal, deseando que no me preguntase nada ms. Tengo que cortar,
luego te llamo respond. Acababa de tomar la decisin de enfrentarme a aquel par, quera saber
quines eran y por qu saban que me relacionaba con los Bowen.

Catherine! me llam en tono de advertencia, intu su ceo fruncido y resopl.

Nathan, ahora no tengo tiempo, he de solucionar un problema y
Estoy llegando a Bacton, vuelve orden, cortando mis palabras y haciendo hervir mi sangre,
l no era el indicado para mandarme nada.
No era mi dueo. Me encend solo de pensar que pudiese creerse con derecho a ordenarme nada,
por qu tena esa mana tan horrible? Y, sobre todo, por qu no haba logrado an que entendiese
que con esa actitud solo consegua enfadarme?
No puedo, hablaremos ms tarde, no te olvides de ir a ver a Carlie dije con precipitacin
mientras meta la velocidad y sala del aparcamiento de la gasolinera. Ha preguntado muchsimo
por ti.
En qu lo te ests metiendo? cuestion, ya me conoca demasiado para mi propio bien.
No es nada, voy a entrevistarme con una pareja de hermanos, l tiene problemas con la justicia.
Se me acaba la batera, Nathan ment y le o maldecir para mi sorpresa, por lo general, nunca lo
haca. Hasta luego.
Antes de que pudiera seguir hablando cerr el mvil y lo tir sobre el asiento del copiloto.
Aparqu dos naves ms lejos de la indicada, faltaban cinco minutos para la hora prefijada y
todava no estaba segura de seguir adelante. Apoy mi mano en mi vientre y sent que les estaba
traicionando a todos si aquello era peligroso.
Mi mvil son, lo cog para leer el nombre de Gina y lo abr tan rpido que se me cay.
Cat, Cat, contesta me llamaba con voz estridente y preocupada mi amiga mientras yo me
desabrochaba el cinturn y me inclinaba hacia delante para recoger el telfono. Cat!! chill
justo en el momento en el que lo alcanzaba.
Gina, tranquila dije, se me cay el mvil. Qu ocurre? pregunt, sacando la llave del
contacto.
Debes volver. Estuve a punto de cerrar el telfono, molesta con ella.
Luego seguimos, acabo de llegar y ya es la hora de la cita respond.
Ha habido un accidente, Cat seal Gina justo antes de que cortase la comunicacin.
Mir el telfono sin comprender por qu narices tena que haber cortado tan rpido. Met la llave
en el contacto y arranqu el motor sin soltar el mvil, esperando una nueva llamada que no lleg.
Me olvid de reuniones y extraas parejas que fingan ser lo que no eran. Puls el botn de
rellamada y rec para que Gina contestara lo ms rpido posible. Relegando cualquier precaucin a
un lado, mir la pantalla de mi telfono mientras recorra el polgono de camino a la salida, los tonos
se sucedan y no obtena respuesta alguna.
Resopl, maldita impaciencia! Maldije y en cuanto vi frente a m la gasolinera comenc a
respirar con normalidad. A pesar de que mi cabeza rogaba por que se volviesen a comunicar
conmigo, no lo hicieron. Estacion y por el cristal vi asomarse a la muchacha que me atendi
minutos antes.
Marqu el nmero de mi hermano y supliqu al cielo que esta vez me contestasen. Diez tonos
despus y con el corazn encogido recib respuesta.
Derek! grit al escuchar la voz entrecortada de mi hermano.
Cat, no s, accidente de coche, Nathan, vuelve. Me fund con el asiento mientras trataba de
hilar las palabras sueltas que consegu entender.
Cmo est? pregunt sin poder contener las lgrimas. Derek.
No obtuve respuesta y al mirar mi telfono me di cuenta de que se haba apagado. Estaba sin
batera, sin posibilidad de comunicarme y con una hora por delante para temer lo peor.
Me perd mientras buscaba la salida hacia Bacton, tuve que pararme y pedir ayuda a una pareja
que paseaba a su perro, estaba tan ofuscada que no vea las seales y las tena a menos de dos metros

de m.
Aceler mientras coga la carretera ms directa a casa, iba ms rpido de lo normal, pero solo
poda pensar en llegar y saber lo que haba pasado. Mi mente se negaba a creer que Nathan estaba
herido, no podra perdonarme que as fuese y menos si confirmaba mi teora: era por mi culpa.
Me haba parecido escuchar el motor de su coche cuando me llam, le obsequi con mi
cabezonera y estaba a punto de perderle. La aguja marcaba ms de ochenta millas por hora, aun as
apret a fondo el acelerador y escuch las sirenas de la polica.
Mierda!, pens mientras reduca bruscamente la velocidad hasta pararme en la cuneta y
apagaba el motor. Detrs de m estacion el coche de polica y me sequ con la mano las lgrimas
que recorran mi rostro.
Un joven, seguramente recin graduado, se asom por mi ventanilla, me apresur a bajarla y a
coger mi bolso. Su rostro no daba lugar a dudas, no me librara de la multa por muy coherentes que
fueran mis motivos.
Seorita Miller seal, mirando mi carnet de conducir, era ms bajo que Nathan, solloc al
pensar en l y el agente me mir extraado, se encuentra bien? pregunt y me llev la mano a la
boca, conteniendo mi llanto a duras penas.
Me observ en silencio mientras respiraba hondo, procurando calmarme lo suficiente para poder
explicarme, le acerqu los papeles del seguro y dirig mi mirada al frente, tena que serenarme
cuanto antes.
Est todo en orden dijo con voz ronca, entregndome todos los papeles.
Lo siento murmur, me han llamado de casa, mi novio ha sufrido un accidente y no s
nada ms. No puedo comunicarme con nadie, no tengo batera y me angusti.
Seorita, la comprendo, pero la ley es clara y la sancin debo ponerla asent mientras l
volva a su coche y la idea loca de arrancar y huir se instalaba en mi cabeza.
Agarr el volante y, por un segundo, me plante las consecuencias de mis actos. Negu con la
cabeza, no mereca la pena, alguien ms adelante me cortara el paso y la situacin se hara mucho
ms complicada, ni siquiera llegara a Bacton.
Con los nudillos blancos y la mirada perdida esper, injurindome por mi propia tontera, con el
estmago revuelto y recordndome todo lo que ltimamente estaba haciendo mal.
El polica regres con mi licencia de conducir en la mano, pero sin multa alguna.
Mire, s lo que es tener a alguien en el hospital y, aunque est tan preocupada, respete las
normas. Me entreg el documento y me salud, marchndose.
Extrao pero conveniente. Retom el viaje mientras los recuerdos de Nathan junto a m se repetan
una y otra vez, cada palabra de amor se clavaba en mi alma, yo no haba sido capaz de decirle cunto
lo amaba y estaba a un paso de perderle.
Si no lo has perdido ya, mi subconsciente grit aquello. No poda ser, no se mereca aquello, no
lo iba a aceptar, lo necesitaba, lo amaba. Se haba convertido en mi pilar y en uno de los apoyos ms
grandes que tena.
Las lgrimas apenas me dejaban ver el camino, mientras que en mis pensamientos lo besaba,
confesndole que iba a ser padre. Sent una punzada de dolor en mi vientre, que se torn en un
insistente recuerdo de mi inconsciencia; haba acudido a una cita con gente que no conoca, estando
encinta, sin garantas de que fuesen personas normales, en un polgono ms vaco que un centro
comercial un domingo por la maana. Nadie en su sano juicio hara eso; nadie, salvo yo.
Me reprend por cabezota y testaruda y rec todo lo que se me ocurri para salvarlo.
Amaba a Nathan con todo mi corazn y le necesitaba de igual manera.


27

Tan lejos

B acton 9 kilmetros, rezaba el cartel, y dese con todas mis fuerzas estar mucho ms cerca.
Pareca una contrarreloj en la cual era la perdedora. Apagu la radio sin poder soportar ms
canciones romnticas.
No me dejes, murmur como si as pudiese cambiar algo, mi corazn lata apresurado y mi pie
procuraba mantener la velocidad en el lmite, aunque me estaba matando tener que ir tan lento.
Me perd en mis miedos, repitiendo no me dejes como si fuera un mantra con el que salvarlo, y no
me di cuenta de cundo empezaron a aparecer las primeras casas del pueblo hasta que tuve que
pararme en el primer semforo.
Respir aliviada al ver la silueta del hospital, aceler y solt el coche en el primer aparcamiento
que encontr libre, sal del vehculo y corr hacia las puertas de cristal que se abrieron en cuanto
llegu a ellas.
La recepcin estaba frente a m y en ella una imagen que no esperaba, l no poda ser Nathan,
observ sus vaqueros, su pelo castao y di dos pasos hacia l, temiendo llamarle y que no se girase.
Nathan? pregunt en un hilo de voz apenas audible, no poda creer lo que mis ojos vean.
Cat susurr y se dio la vuelta para mostrarse frente a m, ni un rasguo asomaba en su rostro
, cario, tranquila. Cruz el espacio que nos separaba mientras yo no paraba de llorar sin poder
crermelo. Me abraz, sent su olor, su fuerza, su aplomo y no comprend nada. Ella est bien.
Ella? murmur, la imagen de Carlie inund mis pensamientos y me aferr a sus antebrazos
para no desvanecerme. Dnde est mi hija? cuestion con la voz quebrada y el corazn a punto
de detenerse.
La est revisando el doctor. Comenc a temblar sin poder evitarlo, era Carlie la herida y no
Nathan. Dola mucho ms que fuese mi pequea y me senta demasiado culpable por ello. Clmate,
cielo me pidi con preocupacin.
Qu ocurri? musit con mi cabeza enterrada en su pecho.
Vio un coche como el tuyo gem y me mord el labio con tanta fuerza que percib el regusto
de la sangre en mi boca. Sali corriendo detrs de l, pensaba que eras t. Se tropez con una
arqueta y se cay golpendose con el bordillo. Estruj su camisa y no pude evitar sollozar ms alto
de lo que pretenda. He estado con ella asegur, pasndome la mano por la espalda, tratando de
consolarme, est perfectamente, pero he pedido que le realicen todas las pruebas existentes para
estar seguros.
Diger cada palabra que sala de sus labios mientras me separaba de l. No mereca su apoyo ni
sus palabras de aliento. Era la peor de las madres.
Le fall corrobor para m, alejndome de Nathan, sin valor para mirarlo a los ojos y ver su
decepcin. Asegur que nunca permitira que le pasase nada malo, y fracas.
Por Dios, Cat, no pienses eso me increp molesto.
Es la verdad, no merezco ser su madre. Me apoy en la inmaculada pared y agach la cabeza,
intentando respirar pausadamente, pero no lo consegu.
Catherine, esto le pudo pasar estando t con ella. Sabes que Carlie es impulsiva y a veces se

olvida de las normas. Sec mis lgrimas con sus dedos. Acurdate del da del parque.
Ese da se asust, pero hoy estaba enfadada conmigo. No s hacerlo, no s ser madre, no puedo
ms. Me envolvi en sus brazos y no consegu negarme a l.
Eres la mejor, nadie puede lograr lo que t hiciste con ella negu, ya sin lgrimas que
derramar. La quieres de una manera envidiable, la proteges. Le otorgaste todo con tal de que se
recuperase de su tiempo en el orfanato Eres generosa, buena, y la adoras.
No dije, sin saber qu argumentar en contra de su discurso.
Cat me llam y el dolor en mi vientre se intensific.
Necesito verla.
Mientras formulaba esas palabras, las voces de la familia Bowen llegaron hasta nosotros. No
faltaba nadie, incluso la rubia antiptica estaba ah con gesto extrao. Salud y observ que Nathan se
apresuraba a abrazar a Alissa sin soltarme de la mano.
Est perfectamente, solo ha sido el susto le cont a su hermana que estaba realmente
preocupada, al igual que el resto, te dije que no haca falta que trajeras a toda la tropa.
Crees que los obligu? El tono de indignacin de mi amiga me hizo sonrer. En cuanto
oyeron que la ms pequea de los Bowen, por el momento dijo, mirndome con un gesto que no
quise interpretar, era imposible que ella supiese nada de esto, estaba en el hospital, se moviliz
todo el mundo.
Mierda susurr, llevndome la mano a la barriga, todos me miraron con curiosidad.
Necesito unos minutos para m contest a sus silenciosas preguntas, Nathan alz una ceja,
incrdulo con mi psima excusa.
Te acompao afirm Alissa y Nathan asinti hacia ella.
Quiero estar sola. Seguramente Carlie est deseando verte, por favor rogu sin importarme
la imagen que pudiera estar dando, tena que deshacerme de ellos.
Luego hablamos entonces seal enigmtica y se encamin hacia la entrada que llevaba a las
habitaciones.
Los vi desaparecer, pero Nathan continuaba a mi lado. Inhal hondo y compuse mi mejor sonrisa,
percib el sudor fro en mis manos y el miedo por estar a punto de perder a mi beb.
Vamos. Me tendi la mano, pero no se la cog.
Dame unos minutos, te lo suplico. Tras unos segundos, asinti, me bes ligeramente en los
labios y se fue hacia la puerta por la que haba pasado el resto de su familia.
No te demores me orden y asent contra m misma.
Recorr el pasillo que llevaba a las consultas y aporre la puerta de mi ginecloga. Haca unos
das haba ido a mi primera revisin y me pareci una persona sensata que entenda mis deseos.
Seorita Miller me salud en cuanto abri, se apart para dejarme pasar y yo no dud ni un
momento.
Siento presentarme as dije entre dientes. No me encuentro bien, doctora. Solloc
mientras me aferraba el vientre, atemorizada.
Respira hondo, tranquila. Me alarg un pauelo y me oblig a sentarme en una silla mientras
trataba de conseguir lo que me peda.
Me duele balbuce, trataba de hacer mi mayor esfuerzo por relajarme, pero estaba fallando
estrepitosamente.
Catherine. Se agach frente a m y solo pude ver el rubio de sus cabellos y los cmodos
zapatos que llevaba. Todo est bien, nada va a pasar. Tienes un ataque de ansiedad, he visto a Carlie
y est perfectamente.
Asent, y poco a poco sus palabras empezaron a cobrar sentido.
Siento que voy a perder a mi hijo, doctora. No pude continuar porque volv a sollozar con

fuerza.
Llmame Julie. Vamos a hacer una cosa, vamos a verlo de nuevo y te dars cuenta de que no le
pasa nada. Se alz y me cogi de la mano, me levant y me agarr a ella como si fuese una tabla de
salvacin, permit que me guiase hasta la camilla que haba en la pared del fondo. Tmbate.
Hice lo que me ordenaba, temerosa por lo que bamos a averiguar. Me levant la camiseta,
percibiendo la frialdad del gel sobre mi vientre y me estremec mientras Julie encenda el ecgrafo.
Cerr los ojos sin querer ver nada.
Vamos a ello murmur y not la presin del aparato sobre mi barriga. Aqu est, Cat, creo
que deberas verlo.
Abr los ojos para mirar el monitor, y suspir aliviada.
Est en su sitio, linda. Has sangrado? negu sin apartar la vista del monitor. Te has
agobiado demasiado, lo entiendo, saber que tu hija estaba ingresada ha sido duro.
Apenas he sido consciente hasta hace un momento, pens que haba sido Nathan murmur
como si ella supiese algo de mi vida, estaba en Norwich, he conducido como una loca y me dola
tanto
Respir lentamente mientras comenzaba a creer que todo estaba en su lugar.
Se llama estrs, no me has hecho caso en lo que te dije la semana pasada. Debes relajarte,
tomrtelo con calma, bajar el ritmo de trabajo, ya.
Es complicado querer hacerlo todo y pensar en el embarazo, a veces se me olvida confes
mientras ella imprima una foto de mi beb.
Debes darle prioridad contest con reproche, entregndome un pauelo para limpiarme la
tripa, el que hoy est bien y no haya pasado nada no quiere decir que no pueda pasar. El ritmo de
trabajo que llevas es excesivo y sera bueno que se lo contases a Bowen.
Me coloqu la camiseta y me levant de la camilla.
An tengo miedo confes, sin pensar que ella solo era mi mdico, temo su reaccin, las
consecuencias, que no me crea, que piense que no es de l.
Cat me llam con firmeza, silencindome, ests volviendo a angustiarte. Me encog de
hombros, era lo que mejor hacia ltimamente.
Calma repet sin crermelo.
Lo perders si sigues afianzndote en tus miedos agreg y no logr comprender su
afirmacin. Hace tiempo conoc a alguien, me entregu a l y le dije que lo nico que nos una era
el sexo. Te aseguro que era fabuloso; pero, poco a poco, Lawrence se apoder de m. Un buen da me
cont que se acababa, haba encontrado a la persona capaz de hacerlo feliz y yo no pude confesarle
que lo amaba. Tem que me rechazase y lo perd.
Lo siento murmur, observando el dolor en sus pupilas azules.
Intent quitrselo a Alissa enmudec, ella haba estado con el marido de mi amiga, me
insinu delante de l, pero Lawrence ni me miraba. Si hubiese sido valiente, quizs ahora seguira con
l, pero no lo fui, me escud detrs de la lujuria y lo perd.
Volvers a hacerlo? cuestion molesta por su actitud.
No, no soy tan mala. Prob una vez y l me apart. Tengo dignidad, Cat. Me dio la foto de mi
hijo. Lo que quiero que comprendas es que con tu actitud ests a punto de perderlo, es lo que
pretendes?
Sal de la consulta con la firme conviccin de acabar con mi postura de nia tonta y egosta, deba
hacer partcipe a Nathan de su prxima paternidad y asumir lo que pudiese pasar a continuacin.
La ansiedad que haba ido creciendo en mi interior desapareci en el momento que tom aquella
decisin, ya no senta que algo oprima mi pecho y eso me dio ms valor para continuar adelante.
Antes de llegar a la habitacin me encontr con Alissa que se apresur a abrazarme, tena un

brillo extrao en los ojos, como si hubiese hecho una travesura.

Lawrence me est esperando seal con cierta tristeza, dice que no puedo faltar a nuestro
aniversario. Qu hombre celebra los meses que lleva casado?
No me dirs que no te gusta inquir extraada por su reaccin, en el poco tiempo que llevaba
conocindola, haba descubierto que le encantaba festejar cualquier detalle. Se volver loca cuando
sepa lo del beb, pens y me mord la lengua para no decrselo, Nathan tena que ser el primero en
saberlo.
Por supuesto afirm, guindome un ojo, pero quera quedarme con Carlie, pasarnos toda
la noche jugando y pintndote las uas. Ech una rpida mirada a mis manos y neg con la cabeza
con expresin contrariada. No puedes ir as, Cat.
Gracias susurr y ella sonri, estoy segura de que despus de tu visita mi hija est mejor.
Sabes que la adoro contest, ponindose seria, est bien, por suerte no ha sido nada y el
mdico dice que maana le dar el alta. Dnde has estado? pregunt intuitiva.
No me encontraba bien y prefer ver a mi mdico para conseguir calmar mi ansiedad, no quera
presentarme ante Carlie en ese estado. No me pareca correcto expliqu sin faltar a la verdad.
Tienes que tranquilizarte, Cat asent y tuve la sensacin de que ella saba ms de lo que deba
. No quiero que os pase nada.
Respir hondo sin querer analizar las palabras de mi amiga, ella no poda ser consciente de mi
embarazo, no se me notaba. Instintivamente levant la mano para acariciar mi vientre, pero antes de
hacerlo la dirig hacia mi amiga y cog la suya.
Todo est bien dije con la mayor firmeza posible. Tu hombre se va a impacientar, ve con
l.
Promteme que haremos una nueva fiesta de chicas pidi con un gesto de splica ineludible.
Por supuesto, el prximo fin de semana asinti y me regal un nuevo abrazo antes de
marcharse.
Segu recorriendo el pasillo, haca demasiado calor, algunas de las puertas de las habitaciones
estaban abiertas y pude ver que haba hasta tres enfermos ocupndolas a la vez.
El rea de pediatra estaba al final del tercer pasillo, escuch a un nio rer mientras vea Bob
Esponja y a otro llorar hasta que alguien se acerc a consolarlo. Pregunt a una enfermera que
llevaba una bata rosa y me confirm que mi hija se encontraba en la ltima habitacin.
Llegu hasta la puerta y antes de abrirla escuch la voz de Nathan narrndole el cuento de
Caperucita. Mov el picaporte y, al segundo, el silencio se instal en la habitacin, me arrepent de
haberles interrumpido, sobre todo al ver la escena frente a m.
Nathan estaba sentado en la cama, sin zapatos, abrazando a Carlie contra l y con el libro en las
manos. Estaba claro que haba usado su influencia, aquello pareca cualquier cosa menos una fra
estancia de hospital.
Haba muchos juguetes y todo tipo de complementos en color azul: la colcha, una alfombra, las
cortinas e incluso un perchero. Sin duda, Alissa era la culpable de ello. La estaban malcriando
demasiado, pero no poda negar que tena mejor aspecto que las habitaciones normales.
Mi hija me sonri tmidamente cuando traspas la puerta y Nathan se levant, dejando sobre la
cama el libro. Estaba ms serio que un momento antes, pero no dijo nada y se sent en un silln
marrn.
Me acerqu a la cama y Carlie agach la cabeza avergonzada.
Cmo ests, cario? le pregunt, sentndome junto a ella y abrazndola.
Bien afirm entre dientes sin mirarme.
Bes su coronilla y la dej pensar en algo ms que decir, pero no lo hizo.
Te aseguro que no voy a volver a fallarte. Levant la vista hacia m y en sus ojos pude ver las

lgrimas que an no haba derramado. Lo siento, mi vida.

Yo murmur sealndose, yo fui confes al fin, y tuve que contenerme para no echarme
a llorar.
No, y no vamos a discutir esto. Nunca deb faltar a mi promesa, los das como hoy son
sagrados, pero no ha pasado nada. Cog el libro y mir a Nathan que me observaba de manera
extraa. Dejemos que papi nos termine de contar el cuento. En su rostro se reflej la perplejidad
por mis palabras y despus sonri. Adoraba esa manera de hacerlo.
Se aclar la garganta y busc el trozo en el que les haba interrumpido.
Caperucita lleg a la casa de su abuelita comenz, guindonos un ojo, estaba tan contenta
por verla que abri la puerta sin llamar y se adentr en la cabaa
Me recost contra la pared mientras Carlie disfrutaba del cuento y Nathan escenificaba cada
escena para deleite de la nia. Cerr los ojos e imagin cada palabra en mi mente, recordando la
reunin a la que haba acudido aquella maana.
Y si Marie no era la abuelita, sino el lobo disfrazado?

Abr los ojos lentamente, la luz se filtraba entre las cortinas y los murmullos me alertaron. Me
mantuve esttica y agudic el odo para escuchar la conversacin que estaban manteniendo en el
exterior de la habitacin.
Vas a hacerla demasiado dao dijo Derek con claridad y mi cuerpo se tens, por qu mi
hermano estaba tan enfadado?
Es lo mejor, Derek, te lo estoy contando para que lo sepas, para que la apoyes contest
Nathan, justificando algo.
Acomod a Carlie sobre la almohada y baj de la cama con sigilo, procurando no hacer ruido me
aproxim a la puerta entreabierta. Derek estaba completamente ofuscado y Nathan, triste.
Tiene que ser de esta manera tan vil? susurr, arrancando un papel de la mano de Nathan,
busca otra forma, no quiero que la hieras de esta manera.
Herirme? Mi cabeza era un caos, por qu l querra hacerme eso? Me acerqu un poco ms,
deseando salir fuera y preguntar de qu estaban hablando, pero me contuve a duras penas.
Vale seal derrotado, hallar otra manera. Derek, espero que lo entiendas, es lo mejor
para todos.
Mami. La voz de Carlie me hizo volverme, intent aparentar una calma que no senta y me
acerqu a mi nia para abrazarla. Las voces en el exterior se extinguieron y los conspiradores
entraron como si nada hubiese pasado.
Observ que Derek guardaba en su bolsillo del vaquero el folio que le haba quitado a Nathan.
Este me sonri y me dio un breve beso en los labios; me cost muchsimo no preguntar, no aporrear
su pecho por querer engaarme, pero no lo hice y justo en ese instante lleg el doctor.
Durante todo el da, Nathan y Derek estuvieron raros, hablaban entre susurros y mostrndose
esquivos ante cualquier pregunta que sala de mi boca. Solo se comportaban de manera normal
cuando estaban con Carlie.
Empezaba a molestarme esa actitud y antes de que mi paciencia me abandonase, lleg el alta
mdica, por lo que Nathan se apresur a llevarnos a casa. El camino lo hicimos en silencio, yo iba en
el asiento trasero junto a Carlie y l ni siquiera levantaba la mirada para observarme. Buf indignada
e hice varios intentos de mantener una conversacin sobre cualquier cosa, pero solo obtuve
monoslabos por su parte.
Nathan aparc y, para mi sorpresa, no se baj del coche.
Necesito hablar contigo murmur y sus pupilas se posaron en m durante unos segundos.
Tengo que arreglar muchos asuntos pendientes, Cat dijo con indiferencia. Cualquier cosa

puede esperar, menos esto.

La rabia amenaz con consumirme, respir hondo mientras ayudaba a Carlie a bajar del coche.
Derek ya estaba a mi lado y la cogi de la mano. Me acerqu a la ventanilla y cog ms aire tratando
de tranquilizarme, odiaba la actitud que estaba teniendo conmigo.
Nathan, te robar solo unos minutos, pero esto es bastante importante. Su frialdad encogi mi
alma, me mir por un segundo y despus neg con la cabeza, muy fastidiado conmigo.
No insistas contest y arranc el motor.
Me apart del vehculo y en menos de unos minutos desapareci de mi vista. Mir hacia la
carretera esperando que volviese, y con la sensacin de que le importaba muy poco.

Una semana despus de la espantada de Nathan, mi decepcin se haba convertido en ira. No lo
haba vuelto a ver desde entonces, no sola contestar a mis llamadas y cuando lo haca, enseguida
pona cualquier excusa para dejar de hablar conmigo. Estaba claro que algo se me escapaba y no
saba qu era.
Me sent en el porche despus de acostar a Carlie, estuvo todo el da preguntando por Nathan,
llor por no verlo y, al final, haba cado exhausta tras las mltiples rabietas. Me coloqu la manta
roja con cuidado y cerr los ojos, dejando que las lgrimas sanasen un poco mi herida, no
comprenda nada, no entenda su actitud y estaba a punto de ir a buscarlo. nicamente me contena
por no saber la verdad, incapaz de aceptar que ya se hubiese cansado de m y de mi forma de ver la
vida.
Solo poda ser eso o quizs no? Estaba confusa, cansada y cabreada. Una mezcla explosiva para
quien osase llevarme la contraria.
Ya basta me pidi la profunda voz de Tom, cuando abr los ojos me lo encontr frente a m
con un pauelo preparado, llevas as los ltimos dos das y ningn hombre se merece tu dolor. Ni
siquiera Bowen.
No puedo ms, he intentado comprenderlo, excusarlo, he buscado todos los motivos lgicos e
ilgicos y ahora s que tena la clave desde el principio. Me sumerg en la oscuridad de la noche y
not que mi alma se desprenda de mi cuerpo, al menos as no sufrira. Se cans de m o no lo
s, Tom.
Tiene que haber algo ms contest, sentndose a mi lado y cogiendo mi mano entre las suyas.
Por favor, no lo disculpes, he escuchado miles de razones de labios de Derek, no caigas t en el
mismo error le ped y asinti.
El silencio se instal entre nosotros. Su contacto me reconfortaba y, por primera vez en los
ltimos das, no me sent tan sola y desamparada.
Ya no deseaba seguir sufriendo. En parte, la distancia que haba impuesto Nathan fue propiciada
por m. Deba asumir mis fallos y comprenderlo.
Cundo me lo piensas contar? pregunt con la intencin de no volver a hablar de l ni de
nuestra relacin fallida.
Acaso lo necesitas? cuestion con una sonrisa y procur imitarlo.
Por qu, Tom?, qu os pas? Siempre pens que Sarah y t estarais juntos toda la vida, pero
me equivoqu dije, quera que se desahogase. Saba que, a su manera, siempre haba amado a su
mujer y se me haca raro que no estuviesen juntos.
Cmo lo averiguaste? interrog con gesto serio, aunque no era ms que una fachada.
Cuando ocurri lo de la bomba comenc, obviando la desazn que me produca pensar en
aquel episodio tan desagradable y que nos hizo discutir a Nathan y a m.
La primera bronca y, sin embargo, habamos sobrevivido a ella, nos reconciliamos y
Qu ests haciendo?, me pregunt mi mente, recordndome que no saba si estbamos o no

juntos.
Perdn murmur al notar la mirada inquisitiva de mi amigo sobre m, llam a Sarah, tena
que contarle lo que te haba pasado para que no se preocupase, se sorprendi de que no lo supiese,
pero no quiso escuchar nada de lo que quera contarle.
No la culpo murmur tras unos eternos minutos, la fall sin poder remediarlo.
Por favor, Tom, te vendr bien. Me sonri y me apret la mano con cario.
Cat, no quiero que me juzgues por lo que hice afirm, dejndome perpleja, pero mereces
saberlo. Estaba investigando a Eleanor cuando la conoc, me qued prendado de ella y no pens en
nada, salvo en que quera conocerla. Me dej llevar y digamos que descubr que no amaba lo
suficiente a Sarah como yo pensaba.
Se lo contaste convine, con la certeza de que Tom no sera capaz de callarse algo as.
S, ella ya estaba cansada de mi trabajo, de mis viajes, de la vida complicada que me gusta tener.
Ya sabes que hace tiempo me pidi que lo dejase, pero no lo hice; es lo que soy y no puedo
cambiarlo. Se encogi de hombros.
Lo entiendo, pero t comenc a decir, pero l alz la mano para silenciarme.
Yo ya no la quiero asegur y no supe si abrazarle como amiga o darle un bofetn como
mujer, me enamor de la chica que conoc. Pero ella est empeada en ponerme las cosas difciles.
Quin es? pregunt, aunque intua que saba la respuesta no contest, pero no lo necesit, lo
conoca y lo haba visto con ella: Gina.
S, antes de que empiece el sermn permteme decirte que
Es mi amiga comenc, interrumpindolo, es la cuidadora de Carlie y no merece que la
hagas sufrir.
Ni siquiera he conseguido hablar con ella como adultos. El primer da la abandon en el hotel,
luego me di cuenta de mi error y comenc a buscarla, pero ya no quiere escucharme se defendi y
resopl indignada, por qu tena que complicarse todo?
Tom, no s en qu ests pensando, pero
No voy a hacerla dao asegur y no supe si creerle o no. Es como si estuvisemos
predestinados, como si siempre hubiese sido ella mi mujer.
Quizs es la negativa lo que te atrae de ella, y cuando la tengas No quise continuar porque
vi que mis palabras le ofendieron.
Te aseguro que no es as dijo sin ocultar la rabia que senta por mis veladas acusaciones.
Lo siento asinti y se mantuvo en silencio, pero no se march.
No s en qu momento acab en mi propia cama, seguramente Tom me llev a ella en cuanto me
qued dormida. Mir el reloj, eran las cinco de la maana, me restregu los ojos y me sent,
apoyando la espalda sobre la pared. Cada da era una nueva tortura, cada hora iba alimentando mi
conviccin de que nuestra relacin haba finalizado.
Me levant, sabiendo que no podra volver a conciliar el sueo y decid separar la ropa para la
colada. Necesitaba mantener mi mente en algo que me impidiese pensar, recit en voz queda el ltimo
cuento que haba aprendido para Carlie y cuando cog uno de los vaqueros de Derek un papel cay al
suelo.
Lo recog y abr, sin pensar que no era mo. Lo le sin comprender lo que pona hasta que la
informacin cal en mi mente. Aquel documento era falso, yo nunca haba firmado un papel en el
cual perjudicase a Nathan o a mi hija.
Ya me quedaba todo bien claro, l buscaba la manera de dejarme y falsific mi firma para despus
acusarme de conspirar contra l. Por suerte, Derek lo haba interceptado a tiempo de usar aquella vil
excusa. Arrugu el folio mientras lloraba de frustracin y rabia por su actitud.
Estaban claros sus motivos y ya saba que no deba buscarlo ms.


28

No la mereces

S tella se paseaba por el bao de su habitacin, Kellan haba salido con Nathan y, aunque la
invitaron, no quiso acompaarlos. No se llevaba bien con l desde el episodio del peridico y
ninguno de los dos pareca dispuesto a terminar de limar asperezas.
Mir la prueba de embarazo por quinta vez en un minuto, an no haba cambiado de color y
empezaba a impacientarse. Haba conseguido dejar a un lado toda la ansiedad y decidi no agobiarse
con aquel tema, por primera vez no cont los das frtiles y logr relajarse.
La sorpresa haba llegado cuando aquel mes su perodo fall, dej pasar los das y despus de
ms de tres semanas, entre la duda y el miedo por estar equivocada, decidi hacerse la prueba y salir
de aquel estado.
Se sent en la taza, mirando los azulejos amarillos y olvidndose de todo, salvo del rostro de
Kellan, estaba segura de que saltara de alegra al saber que estaba embarazada. Solo esperaba que
todo fuese bien.
Cont los segundos, dos minutos de espera pona la caja, pero cuando se levant haban pasado
ms de diez. Cogi el test y lo gir justo en el momento en el que la puerta del bao se abra.
He pensado que podamos hacer algo Alissa se qued callada al ver a su cuada al borde
del llanto, repar en lo que tena en las manos y la sonrisa se desvaneci de su rostro. Lo siento
murmur la joven sin saber cmo consolarla.
No susurr y alz el rostro para mostrarle su alegra, debes felicitarme.
Ests embarazada!! chill con fuerza, completamente dichosa con la noticia. Abraz a
Stella, acompandola con sus propias lgrimas.
Minutos despus toda la casa conoca la buena noticia, Elise estaba tan feliz que en poco tiempo
comenz a organizar todo lo necesario para festejarlo.
Stella se retir a su cuarto para llamar a Kellan y Alissa aprovech para hablar con su madre. La
joven estaba molesta por la actitud de su hermano, saba que se haba alejado de Cat, pero no los
motivos por los que actuaba as.
Voy a invitarla seal Alissa, levantando el telfono de la sala.
No creo que debamos hacerlo contest Elise apenada, aunque poda ir a ver a su nieta
siempre que quisiese, deseaba ver a su hijo feliz. Nathan ha sido claro, Catherine y l no estn
juntos.
Ni siquiera se ha preocupado en decrselo afirm indignada, no soportaba la situacin en la
que les haba colocado Nathan, no se ha atrevido a informarle de que la deja, Cat no se merece eso.
Algo habr pasado entre ellos, estoy segura de que pronto lo solucionarn insisti su madre,
conciliadora.
Te aseguro que intervendr si no acaba por contarle la verdad. Alissa se gir para marcharse
y se detuvo, en el umbral de la puerta se encontr a Nathan, con el gesto ms serio que poda
recordar en l.


Escuch las ltimas palabras de mi hermana y no pude evitar entrar en el saln. Saba que todos
estaban sufriendo por mi decisin, sobretodo Cat, pero era necesario. Solo esperaba que cuando la
situacin finalizase pudiera perdonarme, aunque no estaba seguro de ello.
Mir a Alissa e intent aparentar un enfado que no senta, me cruc de brazos para dar mayor
nfasis a mi pose y me adelant lo ms airado posible.
Te lo prohbo orden y la sorpresa de verme all se convirti en incredulidad.
Cmo puedes ser tan insensible? cuestion, poco a poco iba enfadndose conmigo.
No la quiero en esta casa, ni para celebraciones ni para cafs. Para nada! exclam, evitando
mirar a mi madre, que estaba realmente angustiada y preocupada por m.
La ests lastimando, Nathan seal como si yo no lo supiese, era muy consciente del dao
que estaba causando. No has sido capaz de contarnos nada, ni siquiera alegas que no la amas, a
qu ests jugando? Me mantuve en silencio, no tena respuestas preparadas, haba esperado que los
reproches tardaran en llegar, dndome cierto margen de tiempo para hacerlo. Contesta de una vez!
Alissa, por favor rog mi madre, pero saba que nada poda frenar la lengua de mi hermana
cuando la soltaba.
Qu es lo que te pasa? grit y negu con la cabeza. No era un capricho, pero deba mantener
las apariencias. Todo el mundo tena que creer que mi relacin haba finalizado.
Nada que pueda contaros seal al ver las lgrimas de mi hermana, espero que no insistas
ms ped con firmeza, aunque me estaba lastimando verla as.
No la mereces afirm, secndose las mejillas con furia, ni a ella ni a Carlie, ni a Se
detuvo y maldijo entre dientes. Qu me estaba ocultando?, me adelant, parndome a un par de pasos
de ella.
Termina la frase orden con la firme conviccin de que mi hermana saba ms que yo.
No, pero te aseguro que te arrepentirs de tratarla as concluy y, por primera vez, vi
decepcin en sus pupilas.
Si hay algo que no sepa sobre Catherine, dmelo ped a punto de zarandearla.
Nada que debas conocer seal obstinada. T tomaste tu camino, deja que ella coja el suyo.
Espero que muy pronto encuentre a alguien que la quiera de verdad, pero luego no la busques, no
vengas con arrepentimientos fingidos porque la perdiste.
Hija la llam mi madre, cada una de sus palabras se clavaban en mi alma, pero Alissa no
pareca dispuesta a parar.
Se acab, Nathan continu Alissa. Durante aos he sufrido por ti, he comprendido cada
motivo, incluso obvi que te metieras en mi relacin con Lawrence. Decid ignorar lo que le dijiste,
pensando que solo pretendas protegerme, pero ahora comprendo que no eres quien crea.
No permitir que contines con esto, Alissa dijo con autoridad mi padre, entrando por la
puerta. Aunque no entendamos las razones, tu hermano las tendr y hay que respetarlo agreg,
colocndose junto a mi madre.
Cat te lo ha dado todo asegur, aparentemente ms tranquila, al principio fue difcil, pero
ya estabais juntos y ni siquiera te has tomado la molestia de informarla de esto, en qu clase de
hombre te ests convirtiendo? Resopl sin poder aguantar ms crticas por su parte.
Me ir hoy mismo confirm abatido.
No! grit mi madre, apresurndose a sujetarme la mano con fuerza, no lo permitir.
Nathan, otra vez no, por favor.
Sus lgrimas eran como puales en mi corazn, mi decisin empezaba a flaquear, quera
contarles lo que estaba aconteciendo, pero no poda. El plan era claro y deba continuar con l si
quera que saliese correctamente.

No voy a marcharme de Bacton, mam. La tranquilic y ella asinti poco convencida de mis
palabras. Nunca ms volver a alejarme de aqu. Todo tiene una explicacin, solo os pido que
confiis en m.
Cat te hizo algo? pregunt angustiada, sin comprender lo que me perturbaba verla as.
No, ella nunca podra herirme. Es mi vida afirm, derrumbndome frente a tres de las
personas que ms quera. Es por su bien, solo llevar unos das, como mucho una semana y
despus todo tendr lgica. Estamos muy cerca.
De qu? Alissa ya no pareca enfadada, sino confusa. Saba que mi padre tena cientos de
preguntas en mente, pero no era el momento y l pareci comprenderlo, ya que se mantuvo en
silencio.
Solo os pido que creis en m. Haba hablado de ms sin poder evitarlo, y de continuar con la
conversacin acabara revelando la verdad. Que hagis caso a Gideon en todo lo que os diga, nada
de escapadas furtivas seal, mirando significativamente a mi hermana, a lo que esta asinti. Estaba
seguro de que en cuanto la conversacin acabase correra a leer sus cartas, de esa manera sabra lo
que yo no poda contar abiertamente.
No te preocupes, hijo asegur mi padre, comprensivo.
Sal de all, necesitaba estar solo, pensar, analizar cada paso que Gideon y yo habamos trazado.
Me dirig a mi despacho y me sent detrs del escritorio sin encender la luz, la luna iluminaba
tenuemente las fotos que tena sobre l.
Mi cabeza era un caos, nada tena sentido desde que las recib. Continu mirndolas, sabiendo que
esta vez deba tomar una decisin drstica.
Mi telfono son y contest con avidez, necesitaba escuchar la voz de Cat, aunque fuese unos
segundos, pero la frustracin me asalt cuando recib el saludo de mi amigo.
Sigo pensando que alguien los est ayudando seal Gideon.
Los? Acaso piensas que son ms de uno?
Tengo esa intuicin asegur la nica persona en la que confiaba en aquel momento.
Pero quin? Y sobre todo, por qu? murmur ms para m que para obtener respuesta.
Piensa, Nathan, quin puede querer hacerte dao?, quin podra gastar su tiempo en seguirte y
conocer tu relacin con Catherine?, quin te odia lo suficiente para ordenar matarte a plena luz del
da?
Cada pregunta de Gideon me suma en una desesperacin mayor de la que ya senta.
Quin me quera muerto?.
Me mantuve en silencio, escuchando la pausada respiracin de mi interlocutor, buscando en mi
mente la respuesta, como si la tuviese frente a m. Repas cada movimiento en los negocios, a pesar
de mi determinacin siempre fui justo con las empresas absorbidas. Nunca jugu sucio.
En realidad, solo una vez lo hice, aquel da actu impulsado por la rabia y el odio: la maana
despus de mi boda, cuando descubr el engao de Mara y me negu a devolverle su herencia.
Mara.
Ella era la clave, tena que ser ella.
Creo que s quin puede estar detrs de todo esto afirm con convencimiento.
Dispara.
Mara
La misma con la que te casaste? cuestion Gideon, l solo la vio el da de la boda.
Investgala, tenemos que saber qu ha sido de ella. Cuando le cont a su padre lo que haba
pasado entre nosotros quiso encerrarla, para l sus deseos sexuales estaban demasiado desarrollados.
No supe nada ms de ella, hasta hace poco no poda ni nombrarla, pero si la metieron en alguna
institucin puede haber incubado un rencor enorme hacia m.

Me pongo a ello inmediatamente, pronto sabremos algo, Nathan asegur y esperaba que
tuviese razn.
Bien, mantenme informado. Colgu el telfono y me recost en el respaldo de la silla.
Mara No haba otra persona en el mundo que pudiese odiarme tanto como ella y todo lo
ocurrido hasta el momento eran ataques viscerales e inconclusos. Esperaba estar en lo cierto, si era
as confiaba en el buen hacer de Gideon para atraparla, sino habra que volver a empezar.
Catherine, la nombr en un susurro, incapaz de apartarla de mi mente, aborreciendo la
manera en que la deba tratar para protegerla. Cmo estara sobrellevando mi distanciamiento? Y lo
ms complicado, cmo lograra explicar lo que haba hecho por ella? No sera fcil obtener su
perdn.

En los ltimos das fui ms de una vez hasta su casa, aparcaba mi coche frente a ella y rogaba a
quien quisiera escucharme por que saliese a hablar conmigo. Quera gritarle a la cara lo canalla que
era, deseaba abofetearlo y, despus, despreciarlo cuando intentase explicarse. No me haba concedido
mis anhelos y ya no pensaba seguir sufriendo por l.
Me senta herida y humillada, pero estaba dispuesta a sobrellevar mi carga, a vivir con ella y
quizs, dentro de unos aos, podra mirar al pasado y sonrer con los recuerdos de los momentos
compartidos.
Repas las cuatro lneas que haba arrancado de mi alma, las le una y otra vez, torturndome con
ellas, sabiendo que nunca podra entregrselas, aunque fuese mi deseo. Arrugu el papel con furia, no
tena razn de ser el plasmar aquello.
De la ira pas al dolor ms desgarrador existente. No quera darle nada que pudiera usar en mi
contra, no crea en l ni en nadie. Despert mi corazn para luego matarlo en poco tiempo.
Mir la foto de Carlie que tena sobre la mesa de mi despacho, en la residencia de ancianos. De
nuevo haba vuelto a preguntar por Nathan, llor y se neg a desayunar. Aunque como mujer estaba
terriblemente dolida con l y me apeteca herirlo, como madre saba que mi pequea lo necesitaba,
no poda apartarlo de ella aunque se lo mereciese.
Cog el telfono y, por un segundo, quise tener la fortaleza de enfrentarlo, pero eso solo me
lastimara ms. Todo deba quedar en el olvido si quera seguir adelante con mi idea.
Marqu el nmero de Alissa, solo esperaba que mi amiga me escuchase sin darme explicaciones
que ya no necesitaba.
Cat! exclam y no pude evitar sonrer ante su entusiasmo.
Cmo ests? pregunt por cortesa, en ese momento no era buena compaa para nadie.
Bien. Se detuvo un segundo, lo suficiente para saber por dnde iba a ir lo que quera decirme.
No lo hagas rogu, antes de que encontrase las palabras necesarias.
Un segundo, solo uno me pidi y resopl. Cat, s que lo que est pasando no tiene lgica
alguna, yo misma he enfrentado a mi hermano y
Al fin lo tengo claro. l obtuvo de m lo que quera seal, deteniendo su aclaracin
innecesaria, y se cans, no podemos culparlo de nada. No tengo ganas de escuchar sus virtudes ni
sus falsas excusas, no lo necesito.
Por favor, es difcil de entender y de narrar. Todo tiene un porqu, pero no s demasiado y no
quiero complicar la situacin ms de lo que est afirm y la rabia amenaz con ahogarme. No la
llamaba para eso y no estaba dispuesta a tolerarlo un segundo ms.
Alissa la llam, esperando que me dejase hablar, Carlie necesita veros y quiere pasar
tiempo con su padre. Ha estado unos das inquieta y no quiero que esto la perturbe ms de la cuenta.

Puedes ir a casa a buscarla? pregunt, pero en cuanto lo hice quise retractarme. No se lo mereca,
mas ya haba dado el paso, no poda echarme atrs.
Claro, aunque tambin podas traerla t a casa y
No! seal ms fuerte de lo que hubiese deseado, interrumpindola. Gina est ahora con
ella, la llamo para avisarla y todo listo. Gracias, hablamos ms tarde.
Colgu el telfono sin esperar su respuesta y me levant para mirar por la ventana. La lluvia
apenas dejaba ver lo que haba frente a la residencia, eran cerca de las cuatro de la tarde, el tiempo
pasaba y tena que empezar a buscar una solucin.
El embarazo era un hecho y en los ltimos das haba empezado a notarse. Pronto no podra
ocultarlo y todo Bacton se hara eco de l.
La puerta son y me gir para observar a Annie ingresando en el despacho con gesto serio.
No me has devuelto ninguna de mis llamadas afirm molesta.
S lo he hecho, todas las que tenan que ver con asuntos de trabajo. An, no estoy para hablar ni
para excusarme, en realidad para nada sentenci, esperando un poquito de colaboracin por parte
de mi amiga.
Tendrs que escucharme, no puedes echarme de mi propia residencia. Se sent frente al
escritorio y deposit su bolso gris en el suelo.
Me encog de hombros, de nada serva discutir con ella; cuando tomaba una determinacin, era
tan cabezota como yo.
Por supuesto, que sea rpido solicit con brusquedad.
Te has planteado que Nathan pudiese saber lo de tu embarazo? negu, sin saber hacia dnde
iba su reflexin. No se lo contaste, te ped mil veces que lo hicieses y no quisiste. Me apoy en el
respaldo del silln. Puede haberlo averiguado, pensar que lo engaaste y por eso no se lo dijiste.
No creo que sea ese el motivo asegur sin mucho convencimiento. Era factible, pero si eso
era as, demostraba lo poco que confiaba en m y en mi amor, que tanto me haba costado aceptar.
T viste el papel que encontr en el vaquero de Derek; tuvo que prepararlo con tiempo.
Pinsalo, en un momento est normal, adorable contigo y al siguiente se muestra como un
verdadero canalla seal y me doli que no tomase en cuenta mis palabras, era mi amiga y, sin
embargo, pareca creer ms en l que en m. Cat, eres perceptiva, estoy segura de que
Annie, no lo soporto ms agregu, remarcando cada palabra, Derek lo defiende, Tom me
pide que no llore por l. Carlie lo aora, incluso Daniel parece comprenderlo. No le he hecho nada
para tratarme as, si es por lo que t argumentas que se vaya a la mierda y no vuelva.
Tenas que habrselo dicho afirm, levantndose con mpetu, ignorando mi monumental
enfado, puede sentarte bien o mal, me es indiferente, pero es el padre de tu hijo y t tenas la
obligacin de decrselo.
No se merece nada chill sin importarme quin pudiese orme. Nada.
No pude evitar que las lgrimas me delatasen, me mord el labio intentando contenerlas, pero fue
imposible y me derrumb como una nia.
Annie no tard ni un segundo en acercarse a m y abrazarme, sostenindome en mi cada. Haba
luchado por mantenerme fuerte, impidindome cualquier demostracin demasiado emotiva por mi
parte. Llor hasta que mi corazn se sec y pude apartarme de los brazos de mi amiga, el dolor que
tena en mi pecho desapareci, pero el vaco era ms inquietante an.
Necesitabas explotar confes y asent, sabiendo que no haba sido demasiado madura en los
ltimos das o meses. Jugu con la informacin, busqu motivos que no existan para censurar a
Nathan, y ahora estaba pagando las consecuencias.
Se acab, lo prometo seal, deseando no faltar a mi palabra. Cog el pauelo que me
alargaba Annie y me limpi las mejillas. No puedo seguir aqu, voy a enloquecer, lo tengo tan

cerca y a la vez tan lejos.

Qu has pensado? pregunt, aunque vea que no estaba conforme con mi decisin.
Quizs pasar unos das en Norwich y despus marcharme a algn otro sitio. Le pedir a Daniel
que redacte un rgimen de visitas para Nathan y pondr tierra de por medio solt sin pensar mucho
ms en ello. Voy a acabar enloqueciendo si sigo aqu.
Huyes de nuevo y eso no aliviar Se detuvo y afirm con la cabeza. Y aun as te
entiendo, si Jim se comportase as, no s cmo reaccionara. Haz lo que creas conveniente.
Gracias. Respir hondo, necesitaba aquella comprensin por parte de mi amiga. Empezar
a prepararlo todo. En un par de semanas Carlie tendr vacaciones en el colegio, ser el momento
adecuado. Lamento dejarte con todos nuestros proyectos dije, sabiendo que le estaba complicando
la vida al marcharme.
No hay problema. Sus pupilas brillaron mientras contena las lgrimas.
Lo siento, pero no puedo ms murmur y esta vez fui yo la que la abrac. No perderemos
el contacto, te lo aseguro.
Eso se dice siempre y luego nunca hay tiempo para hablar, para coincidir y al final, perdona.
Solloz y la abrac, odiaba las despedidas, pero no encontraba otra opcin.
Te voy a echar de menos, An agregu cuando nos separamos.
Salimos del despacho sin hablar, solo lo hicimos para despedirnos, no haba palabras para
explicar las emociones que nos embargaban en aquel momento. Fui hasta mi coche, lo arranqu y me
encamin hacia casa, necesitaba un kilo de helado y un folio en el que plasmar los pasos que iba a
seguir a continuacin.
Aparqu frente a la casa y me apresur a llegar a ella, pero una voz me detuvo.
Seorita Miller. No me haba fijado y en una de las sillas de mi porche estaba Marie Fields.
Se levant y camin hacia m, enfundada en un traje de chaqueta rosa demasiado ceido. No poda
descifrar detrs de su sonrisa su verdadero estado de nimo.
Seorita Fields, qu hace aqu? cuestion entrecerrando los ojos, aquello me sonaba
demasiado sospechoso.
Me dej plantada exclam, confi en que comprendera la importancia de mi peticin,
pero veo que no logr captar su atencin. Su tono era ofensivo y su actitud agresiva. No retroced
cuando ella avanz hacia m. Por qu me hizo eso?
Pase dentro seal con la intencin de no llamar la atencin de mis vecinos sobre aquella
discusin, djeme ofrecerla algo de beber y hablaremos.
Ella ampli la sonrisa como si le hubiese dado un regalo con mi invitacin. Saba que aquella
mujer no era lo que aparentaba y estaba dispuesta a averiguar qu ocultaba y por qu tena tanto
inters en m.
Sentadas frente a la mesa de la cocina, la estudi y ella no pareci notarlo. Se miraba la manicura
mal hecha, el moldeado de su cabello estaba desarmado y el traje presentaba un par de manchas.
Intentaba mantener una imagen que no poda dar.
Cunteme, cmo est su hermano? le ped. Frente a ella una copa de vino tinto que no saba
si estaba o no picado, por todo el tiempo que llevaba guardado.
Bueno, ver, la cuestin es titube. Para qu haba venido? Me pregunt sin comprender
por qu fallaba en una cuestin tan simple.
Ha ingresado en la crcel? seal, ayudndola. Todo era mentira. Ni su hermano era su
hermano como me dijo la muchacha de la gasolinera, ni su inters por m se deba a mis habilidades
para obtener permisos penitenciarios.
No, an no. Primer error, anot mentalmente, segn lo que me cont la vez anterior, ya
debera estar en la crcel y, sin embargo, an no haba ingresado. Su versin no se sostena y menos

si no era capaz de acordarse de un detalle como aquel.

Bueno, eso est bien asegur, fingiendo que la crea. Tena que llegar al fondo del asunto.
No puedes fallarme de nuevo. Asent y vi de nuevo que intentaba llorar sin xito. Es tan
importante que nos ayudes Alarg su mano para sujetarme, pero apart mi brazo.
Por qu no ha venido l hoy? Se sorprendi y no supo qu contestar. Segundo error,
marqu, y la observ levantarse para pasearse frente a m.
No ha podido susurr unos segundos despus, no me esquives, te necesito. Eso fue lo
nico sincero que escuch de sus labios, requera mi presencia, pero para algo muy distinto.
Me alc y llev mi vaso de zumo, intacto, a la fregadera, deba librarme de ella. Por primera vez
en aos, no tena ganas de desentraar el misterio que tena frente a m.
No es posible agregu sin girarme. O que abra la cremallera de su bolso y el sonido de una
pistola al cargarla, mi cuerpo se tens y me golpe mentalmente por estpida.
Me aferr a la encimera, tratando de controlar la agitacin que estaba sintiendo. Respir hondo,
esperando el prximo movimiento de aquella mujer, solo poda pensar en Carlie, no quera que ella
me viese muerta.
Cerr los ojos y trat de or cualquier movimiento que se produjese a mi espalda. El silencio era
perturbador, quera que aquello acabase de una vez por todas.
Sera fcil afirm Marie y rpido. Podra matarte aqu mismo y nadie sabra que fui yo.
Porque no tienen idea de nada, porque son tan imbciles que nunca temieron mis represalias.
Quin eres? pregunt sin girarme.
Y yo que pens que eras lo suficientemente inteligente para descubrirlo, esto no tiene que ver
contigo, Cat. No eres el objetivo, pero tu propio egocentrismo no te deja verlo asegur con odio
, te crees el ombligo del mundo y no lo eres. Solo una tonta ms que se enamor del millonario de
turno.
Entre Nathan y yo ya no hay nada agregu en cuanto ella dej de hablar, te lo regalo.
Qudatelo y haz con l lo que quieras, pero mrchate de mi casa.
Tena que sacarla de ah cuanto antes, Carlie estaba al llegar y no poda dejar que aquella loca le
hiciese dao. Si era una novia despechada, me importaba muy poco, pero no era a m a quien deba
pedir explicaciones.
T vas a ayudarme en mis planes, vas a inclinar la balanza a mi favor. Muvete me orden y
mis pies no respondieron. No tienes opciones, solo obedece o no dudar en dispararte. Es fcil y
sencillo de entender. Camina hacia la puerta que da al patio.
Di solo un paso, mirndola de reojo, midiendo la distancia que me separaba de ella, dispuesta a
hacer una locura si con eso evitaba que me llevase con ella.
Todo fue una trampa desde el principio seal, entretenindome adrede. l no es tu
hermano, sino tu cmplice. Qu queris obtener de Nathan?
Preguntas demasiado. Escuch sus tacones sobre la madera y sent el can de la pistola en
mi espalda. Hay alguien que tiene un especial inters por verte. Al parecer, hace tiempo no termin
lo que debera.
Riley murmur apretando los puos. No tena muchas opciones, poda tratar de detenerla y
arrancar la pistola de su mano, pero seguramente conseguira tener un bonito agujero en mi cuerpo.
Nunca haba sido demasiado gil en esos aspectos, a pesar de todo lo que Tom me ense.
Sabes, le dejar jugar contigo, permitir que te manosee porque siempre vuelve a m. Me
repugnaron sus palabras, me tens an ms y avanc hacia la salida con pasos lentos. No tengo
todo el da, Catherine afirm, clavndome el can en la espalda.
La distancia se redujo y mi mano se apoy en el picaporte de la puerta. La tena lo suficientemente
cerca como para intentarlo, me arm de valor y dirig mi codo contra su estmago con toda la fuerza

necesaria para hacerla dao.

Haba sido efectivo, me gir para comprobar el dao causado. Aquella loca se aferraba el vientre
inclinndose hacia delante, me empuj y choqu contra la pared, el dolor que me produjo aquel golpe
no era suficiente para aplacarme.
Maldita perra!! chill mientras yo pensaba en la manera de deshacerme de ella.
Tras su grito de indignacin escuch que alguien entraba en casa. Mi corazn se detuvo mientras
Marie me apuntaba directamente al pecho, no ocultaba toda la furia que estaba sintiendo en ese
momento. Ella tambin haba odo la puerta, miraba nerviosa hacia la salida sopesando las opciones,
me hizo un gesto con la pistola para que saliese de all, pero yo me mantuve en mi sitio.
Cat!
Suspir cuando o la voz de Tom y sus precisos pasos a travs del pasillo. Me arm de valor, todo
era distinto sabiendo quin estaba cerca.
Tienes dos segundos para acabar conmigo, hazlo! la ret sin pensar en lo que estaba
diciendo. Me separ del muro y la encar. S valiente, Marie. Es lo que quieres.
Un segundo, solo uno tard en negar con la cabeza mis palabras.
Esto no quedar as susurr y se march un instante antes de que mi amigo apareciese por la
cocina. Me reclin contra la pared y cerr los ojos sin saber si llorar o rer. Lo nico que tena claro
era que fui demasiado temeraria, y que todo sali bien gracias a que era una oponente demasiado
fcil.
Qu ha pasado? me pregunt Tom, asustado, sent sus manos sobre mi cintura y solt el aire
que haba retenido minutos antes. Al fin estaba a salvo.
Me tom unos instantes para poder sofocar las lgrimas que amenazaban con delatarme, estuve
demasiado cerca de perder. Levant la vista y le sonre tratando de tranquilizarlo, pero me conoca
tan bien que mi gesto fue en vano.
Estoy bien murmur, agradeciendo que me sostuviera.
Te mareaste?, necesitas que te lleve al mdico? negu sus preguntas y trat de respirar con
normalidad.
Tom era la nica persona en la que poda confiar en ese momento.
Tenemos que investigar a una persona. Ha estado a punto de secuestrarme seal, sus pupilas
se agrandaron ante mi escueta explicacin. Mir hacia la puerta e intu lo que pretenda hacer, salir
detrs de ella, lo agarr para que no me dejase sola.
Eso es lo primero que tenas que haberme dicho, sultame, pequea. Mov la cabeza en un
gesto muy claro, necesitaba que se quedase conmigo, su fortaleza dara alas a mi imaginacin y la
requera para hacer frente a la situacin en la que me encontraba.
Tiene una pistola. Vamos a hacer las cosas pensando antes de actuar. Recapacit mi peticin
durante unos minutos que me parecieron eternos y despus asinti, para mi tranquilidad. Bien. No
quiero que nadie se entere aclar con severidad, ni siquiera Derek. Promtemelo.
Eso es una locura, cuanto ms alerta estn mejor.
No quiero asustarlo, no deseo que nadie ms se preocupe. S que t y yo podemos encontrar a
esa loca. Me separ de l y me sent en la silla que haba usado antes de que perdiera la razn
aquella mujer.
Estaba confusa, si hubiese querido matarme no tena ms que apretar el gatillo, pero estaba claro
que necesitaba algo de Nathan. Acaso iba a pedirle un rescate por m? Ilusa, yo no le importaba a
aquel hombre, pero ella pareca desconocerlo.
Mi amigo se sent a mi lado y tom mi mano con las suyas.
Ests temblando susurr y una solitaria lgrima corri libre por mis mejillas. Maldicin,
si hubiese llegado antes

Alc la mano y pos mis dedos en su boca, frenando su explicacin.

Estoy bien. Sabamos que un da mi testarudez me metera en problemas, nunca deb ir a ese
polgono y hoy no tena que haber dejado que esa mujer entrase en mi casa. Mir hacia el reloj de
la cocina, las siete en punto, mi nia estara por llegar y no poda verme en ese estado de nervios.
Se llama Marie Fields.
Ese nombre es ms falso que la tarjeta de visita que te dio. Salt de la silla al escuchar la
puerta y las voces de Alissa y Derek junto a la profunda voz de l.
No poda creer que Nathan estuviese en mi casa de nuevo, Tom se levant y agarr su mano como
si fuese a derrumbarme. Recib un apretn por su parte; como siempre, me comprenda con un
simple gesto.
Respir por el simple hecho de que deba hacerlo, no quera verlo, no deseaba observar su rostro
frente a m para volver a perderlo. No poda con ese juego macabro que habamos iniciado, pero
cuando entr en la cocina me forc a sonrer, por mi hija, por Derek y Alissa que estaban detrs de l,
y por m misma.
l no se mereca mi sufrimiento.



29

Reencuentro

T ener a Carlie toda la tarde conmigo haba sido suficiente para terminar de comprender que
necesitaba a mi Cat, saba que la expona al peligro yendo a verla, pero me faltaba el aire sin ella.
Llevaba das sufriendo su ausencia y solo su presencia tendra el poder de templar mi alma herida.
Quizs nunca me perdonara el juego iniciado, tal vez lo sensato sera decirle la verdad, pero no
poda, saba que no se mantendra al margen y eso era lo que yo requera. Observ su mano
entrelazada con la de Tom y solo me contuve por mi hija, no quera que fuese espectadora del
lamentable espectculo que cruzaba mi mente.
Quin se crea para sujetar a mi mujer?!
Inhal todo el aire de aquella estancia y alc la vista hacia su rostro.
Una sonrisa, sus labios parecan burlarse de mi pesar. La mesa estaba entre nosotros; la misma en
la que la sent y la devor a besos se converta en su trinchera y aquel hombre, a pesar de mi mirada,
no se separ de ella ni un milmetro.
Apret los puos y mi hermana tosi, percibiendo lo mismo que yo, demasiada complicidad entre
aquel par.
Cmo ests, Cat? Solt la mano de ese ser y se cruz de brazos, pero no dej de aparentar
la calma ms absoluta. Al parecer ya lo haba superado, mientras que yo penaba por una sola de sus
caricias ella se las otorgaba a otro. Estaba a punto de consumirme en mis propios celos cuando sent
la mano de Derek sobre mi hombro, contenindome.
Bien, perfectamente seal con una claridad que me asombr, sin un atisbo de dolor en sus
pupilas.
Me alegro contest Alissa, confusa, y el estpido se carcaje, venamos a saludarte y
Y ya es tarde asegur con indiferencia, Carlie tiene que baarse, preparar la mochila para
maana, cenar Creo que lo comprendes, verdad? Odiaba esa manera tan fra con la que se
diriga a mi hermana.
Por supuesto murmur tan bajo que apenas la omos.
Derek se adelant y se coloc junto a Alissa.
Ven, quiero ensearte algo. Hizo un gesto con la cabeza hacia Tom y tom de la mano a
Carlie. Salieron sin comentar nada, tan solo recib una mirada de advertencia por parte de aquel
muchacho que se crea hombre.
Estaba a solas con ella, esperando sus reproches, seguro de que tena cientos que hacerme y estaba
dispuesto a soportarlos estoicamente. Se encogi de hombros y se apoy sobre el respaldo de la silla
sin dejar de mirarme.
Tenemos que hablar dije sin saber cmo empezar aquel encuentro. Notaba la gran distancia
que nos separaba.
No s exactamente de qu, Nathan. No soy idiota, no creas que porque no exploto no tengo
ganas, me gustara patearte el trasero fuera de mi casa. Me complacera volverte humo para que te

evaporases y no tuviese que verte ms, pero no puedo, en realidad, no debo porque mi hija est a dos
pasos de aqu. Sonaba calmada, ms de lo que esperaba y, aunque sus palabras eran duras, pareca
ajena al nfasis que pona en cada una de ellas. Y no la voy a herir con mi comportamiento.
Catherine la llam, cada palabra se haba clavado en mi alma, cre que tenamos que
ponernos de acuerdo con respecto a Carlie coment lo nico que se me ocurri.
Haba regresado a su hogar atrado por su recuerdo, pero la mujer que vea frente a m no era la
que conoca. Borde la mesa para acortar la distancia impuesta, pero solo consegu que se retirase
hacia el lado contrario.
Te mandar a Daniel con un documento redactado, solo tendrs que firmarlo, ser justa y
equitativa sentenci, y me dieron ganas de zarandearla por mostrarse as.
Comprenda que estuviese enfadada conmigo, no poda culparla, le haba dado suficientes
motivos para ello, pero mi actitud no poda haber destrozado todo lo vivido, su amor no poda ser
tan frgil como para no soportar unos das alejados.
An recordaba mi ltimo viaje a Pars, las horas que pasbamos al telfono hablando de todo y de
nada. Ella me contaba su da y yo el mo, el cansancio se evaporaba cuando escuchaba todo lo que iba
mejorando Carlie o cunto me echaban de menos. Todo pareca un sueo irrepetible. Coloqu mis
manos sobre la mesa, sujetndome, intentando no saltar sobre ella para robarle todos los besos que le
haba negado aquellos das.
No aceptar nada que venga ni de Daniel ni de ninguna otra persona asegur y vi que
temblaba ligeramente. Fue tan mnimo que tem haberlo imaginado.
Es mi abogado agreg con la voz alterada. Ya empezaba a ver a mi mujer, ya empezaba a
descifrar el rol adquirido. Quera hacerme creer que nada le importaba, pero todo era una fachada
para no mostrarme lo que senta.
No entrar en mi casa afirm, deseando saber su siguiente paso.
Se lo entregar a Lawrence en su trabajo. Tan solo frmalo seal y tuve que esforzarme
para no rer por lo indignada que se mostraba.
Mi cuado no coger papel alguno, nadie de mi familia lo har. Esto lo resolveremos t y yo.
Deba ganar tiempo, saba que era cuestin de das atrapar a quien quera herirnos. No tengo
prisa, puedo ver a Carlie cuando quiera.
Se mordi el labio, poniendo en jaque toda mi estrategia, frunci el ceo y quise besarla hasta que
relajase su gesto. Su olor inundaba mis sentidos y su cercana me haca evocar las veces que la haba
tenido entre mis brazos. Me golpe mentalmente, tena que esperar, no poda sucumbir a mis deseos
cual adolescente imberbe.
En realidad, no. Mis sentidos se pusieron en alerta mxima cuando escuch esas simples
palabras. Debemos apurarnos, Nathan. Me mir y atisb el dolor que senta, se estaba forzando a
hacer algo que no quera, acaso pretenda alejarme de mi hija? Me alc dispuesto a enfrentarla si era
esa su decisin.
A qu te refieres? pregunt ms serio de lo que pretenda.
Agach la vista, cont hasta diez moviendo los labios, estaba reuniendo el valor necesario para
contarme algo que no me iba a gustar, estaba seguro de ello. Alz la mirada y se encogi de
hombros.
Creo que lo mejor para todos es que pongamos an ms distancia, yo no quiero verte en esta
casa, no tengo necesidad de Se detuvo, conteniendo entre sus labios una confesin que la hizo
enrojecer, su actitud denotaba que la idea no me iba a parecer bien en absoluto.
Prometo que no volver a importunarte. Hasta que acabe con esa loca, quise agregar, pero
no deba. S que todo se ha estropeado, Cat, mas te aseguro que hay una explicacin lgica para
ello.

No me refiero a que dejes de venir. Fren su lengua un segundo, sino a que somos
nosotras las que nos vamos.
Qu? Avanc hacia ella tan rpido que no la dio tiempo a huir, la agarr por los hombros
sin lastimarla y busqu su mirada, pero no la hall, pareca ms interesada en observar mis pies.
Explcate dije entre dientes, procurando no gritar.
No quiero estar aqu, no soporto este pueblo, no me gusta la gente que vive en l. Necesito aire
fresco, caras nuevas, algo que me haga olvidart Se mordi la lengua para no terminar la ltima
palabra, en sus ojos se agolpaban lgrimas que no se atreva a soltar.
Tragu saliva sin saber qu hacer, aquello era una tortura. Tenerla, pero no poder estar con ella,
tanta distancia en vano y todo por una venganza, por una empresa que no vala nada. Odi a Mara,
aborrec el da en que puse mis ojos en ella, me estaba haciendo perder al amor de mi vida.
La solt sin desearlo, quera estrecharla entre mis brazos y contarle hasta la ltima coma, pero
deba protegerla, por encima de todo estaba su seguridad.
Qu has pensado? pregunt sin ganas de saberlo, era su plan de huida.
En unas semanas Carlie acaba las clases seal, privndome de su mirada. Apret los puos y
sostuve mis ganas de sujetar su barbilla para forzarla a mirarme, ir un tiempo a Norwich, con mi
padre. La relacin ha ido mejorando y, bueno, quiere mucho a la nia.
Solo un tiempo? Asinti. Dmelo todo rogu sin poder evitarlo, lo necesitaba.
Mi idea es marcharme, quizs a otro estado u otro pas. An no lo he decidido, pero en cuanto
lo haga te lo comunicar. As de fcil, pona tierra de por medio para despus marcharse an ms
lejos.
Qudate ped en un hilo de voz, alc mi mano y acarici su mejilla. No te vayas tan lejos,
por favor.
Apart mi mano con delicadeza y se separ de m, dndome la espalda.
Podrs ver a Carlie siempre que quieras, estoy dispuesta a concederte todo el tiempo que
necesites con ella, pero no pienso permanecer aqu sentenci y la urgencia por solucionar el
problema que tena sobre mi cabeza aument.
Tratar todos los temas de nuestra hija directamente contigo afirm sin poder ocultar la furia
que senta, no aceptar intermediarios ni nada por el estilo, solo t.
Asinti sin girarse y me refren para no obligarla a hacerlo.
Quiero saberlo todo antes de que te vayas conclu, aunque no pensaba permitir que lo hiciese.
Deba reunirme con Gideon y apremiar de una vez la situacin que me hara enfrentarme con Mara.
Porque estaba seguro de que se trataba de ella.
Por supuesto convino en un susurro apenas audible. Hasta luego, Nathan.
Me despach y, por un segundo, quise gritar toda la verdad, mas no lo hice, estaba en juego su
seguridad y la de Carlie. No poda darle ventaja a Mara, ni arriesgarme a que Cat hiciese algo que la
pusiese en peligro.
Sal de la cocina dispuesto a no decir adis. Regres al saln donde me esperaba Alissa y la inst a
que nos fusemos. Tom sonri y quise estrellar mi puo contra su rostro, pero le ignor, le di un
beso a Carlie y me march con la amarga sensacin de haber sido derrotado.

La casa era un caos, solo faltaba una semana para irnos de all y todo pareca tener un desorden
imposible de organizar. Llam a Carlie por quinta vez mientras mi padre, que vino a ayudarme con la
mudanza, sonrea detrs de su taza de caf.
Resopl y fui hasta el saln donde estaba mi hija, andaba enfadada conmigo desde que le cont

que tenamos que irnos, pensaba que con el paso de los das lo ira aceptando, pero estaba claro que
me equivocaba. Ni siquiera me mir cuando me situ frente a ella, estaba en el sof con los brazos
cruzados y la mirada perdida en algn punto ms interesante que yo.
Estoy llamndote a merendar le inform, pero no obtuve ningn signo de que me escuchaba
por su parte. Carlie. Me arrodill frente a ella. Vamos a estar bien, all conocers gente nueva,
aprenders otras cosas, explorars otros lugares.
No quiero susurr con furia y al mirarme me hizo plantearme si estaba haciendo lo correcto,
volva a someterla a una prdida, habamos conseguido tantas cosas que tema perderlo todo de
golpe.
Te gustar, estoy segura dije, tratando de convencerme a m misma.
El timbre son y escuch que mi padre arrastraba la silla para ir a abrir. Tena que ser Gina, le
haba pedido que me acompaase a hacer unos recados.
Luego hablaremos asegur y de nuevo el silencio fue mi contestacin por su parte.
Me puse de pie y le di un beso en la coronilla. Sal del saln y recib la mirada de mi amiga, la iba
a echar de menos, a pesar de su carcter arisco se haba convertido en un gran apoyo durante aquel
tiempo.
Gracias por cuidar de ella, pap seal, an se me haca raro tenerlo otra vez en mi vida,
habamos pasado por todo tipo de fases hasta llegar a aquella comprensin que reflejaban sus pupilas.
No te preocupes, trata de pasarlo bien. Asent, aunque saba que era imposible, nos
despedimos y salimos de casa hacia mi coche.
Mir alrededor como si de esa manera pudiera atisbar el peligro inminente. A pesar de los
esfuerzos de Tom, no habamos encontrada nada sobre Riley ni Marie. Eran dos fantasmas, no tenan
pasado. Una vez que el primero desapareci de Peterborough, toda informacin sobre l se
desvaneca y en cuanto a Marie, era claro que no exista. No podamos preguntar a Nathan por ella
porque lo pondramos en alerta. Estbamos en un callejn sin salida.
Subimos al vehculo y arranqu el motor con la sensacin de que alguien nos observaba, se
avecinaba algo malo, estaba segura.

En cuanto vio desaparecer el coche de Cat, supo que haba llegado el momento de actuar. El
hombre avanz titubeante hacia la casa de los Miller, no quera hacer aquello, pero estaba atado de
pies y manos.
Los guantes negros cubriran sus huellas, no obstante, le importaba poco que le viesen el rostro,
ya que el hombre que cuidaba a Carlie en ese momento, no le conoca. Deba hacerlo, a pesar de todo
lo que odiaba tener que llevar a cabo ese acto, estaba metido hasta el fondo del problema, no pudo
zafarse de l; haban jugado sucio y no encontraba escapatoria alguna, se repeta una y otra vez
mientras el sudor cubra todo su cuerpo.
Deba actuar deprisa, antes de que volviese alguien a impedrselo. Saba que sera fcil, el viejo no
podra oponer resistencia.
Se arm de valor y llam a la puerta, no le quedaba ms remedio que acatar las rdenes dadas por
aquel par de monstruos.


30

Ms problemas

E stbamos llegando al centro comercial de Bacton cuando la sensacin se intensific, met
bruscamente el coche en el primer hueco que encontr, recibiendo una mirada asombrada de parte de
Gina y agarr el mvil con tanto mpetu que estuve a punto de tirarlo al asiento trasero.
Qu ocurre? cuestion mi amiga, asustada por mi actitud.
Espera solicit mientras marcaba el telfono de casa, la lentitud de los tonos me desesper,
hasta que salt el contestador automtico. Resopl con la ansiedad a punto de ahogarme y volv a
llamar.
Cat, tranquila, pueden haber salido y Negu con la cabeza y le di el mvil, arranqu el
motor y sal del aparcamiento tan rpido que estuve a punto de chocar con un coche que circulaba
detrs del mo.
No dejes de intentarlo rogu, desesperndome en cada semforo, saltndome algn que otro
Stop y deseando que no me saliese al paso la polica antes de llegar a casa.
Gina agitaba la cabeza negativamente despus de cada llamada y mi angustia creca mientras los
segundos, sin noticias, pasaban. Uno tras otro: incesantes y agnicos.
El camino se me hizo eterno a pesar de lo corto que era, ni me molest en apagar el motor cuando
llegu a casa. La puerta de la entrada estaba abierta, mi corazn lata apresurado cuando baj del
coche y corr hacia all, gritando el nombre de mi padre sin obtener respuesta.
Recorr las primeras estancias y volv a pronunciar su nombre subiendo las escaleras hacia el
otro piso. Me asom a la habitacin de Carlie, rezando por encontrarla all, tranquila y jugando, pero
no estaba. No poda respirar, dnde se haban metido?, haba regresado Marie?
Cat, aqu voce Gina desde el piso de abajo, y baj las escaleras tan rpido que estuve a punto
de tropezarme y caer.
Gina?
En la cocina. Cruc los pocos pasos que me separaban de la estancia y observ a mi amiga
agachada junto a la puerta trasera.
Pap!! Me arrodill junto a l, estaba inconsciente, pero no tena ningn golpe en la cabeza
. Qu narices le han hecho? murmur sin comprender por qu no reaccionaba, Gina se levant
y segundos despus me alarg un trapo hmedo.
Creo que lo drogaron asegur ella.
Vuelve a mirar cada estancia, revisa los armarios y debajo de las camas. Carlie tiene que estar
en algn sitio solicit en un murmullo apenas audible, pero algo me deca que perdamos el
tiempo. Se la haban llevado.
Escuch los pasos de mi amiga sobre mi cabeza, abriendo puertas, recorriendo cada rincn de las
habitaciones, llamando a Carlie una y otra vez. Me sent sobre los talones y no pude contener las
lgrimas mientras trataba de conseguir que despertase, al menos poda decirme quin haba sido, lo
describira y yo removera cielo y tierra para hallarla.
No te bloquees, me peda mi mente una vez tras otra, era un gran esfuerzo para m, pero estaba

dispuesta a hacerlo por mi nia, dola pensar en lo que pudieran hacerle. Gina volvi a la cocina con
gesto compungido, jams la haba visto as; si me hubiesen preguntado mi opinin, hubiese
asegurado que nada poda perturbarla, pero tena frente a m la prueba de que me equivocaba con
ella.
No est susurr mi amiga colocndose a mi lado, asent mientras mi mente trazaba un plan
absurdo detrs de otro.
Ests dispuesta a ayudarme? pregunt, improvisando sobre la marcha, deba comenzar a
buscarla ya.
Por supuesto contest molesta por dudar de ella, vamos a encontrarla y te juro que
Lo s dije frenando su explicacin. Necesito que te quedes con mi padre, trata de que
despierte y en el momento en que lo haga llmame, es preciso que nos diga cmo era la persona que
entr aqu. Llama a Tom y cuntale que Carlie ha desaparecido.
Sabes que yo no Se detuvo y asinti, no era momento de rencillas o malos entendidos, era
preciso estar concentrados en lo importante.
Me levant y me apresur a salir de casa, rogando al cielo por que mi ltima esperanza se
cumpliese.
Conduje hasta la casa de los Bowen con el estmago encogido y la posibilidad de que estuviese
con ellos como nico deseo. El guardia de seguridad no tard en darme paso, la furia creci en mi
interior, por qu retir la vigilancia?, por qu me haba engaado hacindome creer que me
amaba?, por qu me peda que me quedase en Bacton, pero olvidaba ir a ver a su hija?
Para mi sorpresa, en cuanto sal del coche Alissa apareci por la puerta ciertamente preocupada
por mi visita. Apenas la salud y entr sin ser invitada.
Nathan!! chill y mi grito retumb en el fro mrmol de aquella estancia tan bien decorada
Nathan! repet, sintiendo que las fuerzas comenzaban a fallarme.
Qu ocurre? me pregunt Alissa, aterrada por mi manera de comportarme.
No est? cuestion con el alma en vilo, antes de que mi amiga pudiese contestar escuch sus
pasos, podra reconocerlos en cualquier parte. Firmes y raudos, en un segundo apareci frente a m
enfundado en un traje negro, impecable e inalcanzable.
Ests bien? inquiri, acercndose a m y sujetndome por los brazos con delicadeza.
Apart mi dolor a un lado, no era el momento de hacerle caso.
Dime que est aqu demand, perdiendo las fuerzas que me quedaban. Si Carlie hubiese
estado con ellos habra salido al escuchar mi voz. Marie se la habra llevado para hacernos dao.
Por favor, ella no. Solloc ante su incredulidad. No es posible
Trat de apartarme, pero no lo consegu, ya que no me solt.
Explcate orden con cierta angustia en su voz. Negu con la cabeza, dispuesta a marcharme
y a arreglar el problema cuanto antes.
Carlie murmur y la explicacin pertinente muri en mis labios, no poda pronunciarlo en
voz alta, no poda confesar que la haba perdido, era mi culpa, debera haber puesto mucho ms
cuidado. Lo lamento, Nathan confes, tratando de controlarme sin ningn xito.
Dnde est? Catherine, qu ha pasado? No tena fuerzas para contestar sus preguntas, me
dola la expresin de sus ojos, era como si me acusase de lo que no saba. Qu creera de m cuando
le confirmase la verdad? Me bloque sin poder evitarlo, me perd en un punto de la pared y fui
incapaz de escuchar o responder a nada.
Tan solo el ruido del telfono me sac de mi estupor, ni siquiera me haba dado cuenta de que lo
llevaba conmigo. Descolgu con rapidez.
No localizo a Tom asegur Gina y murmur una maldicin que no pas desapercibida.
Sigue intentndolo solicit, deba ser prctica, tena que salvar la situacin y mantener la

cabeza despejada. Colgu, esperando que la prxima noticia fuese que lo haba encontrado, requera
su ayuda, era el nico en quien poda confiar.
Me apart unos pasos hacia atrs, aprovechando que me haba soltado.
Contesta de una vez reiter Nathan, furioso, jams lo haba visto fuera de s de aquella
manera. Asent y respir hondo.
Se han llevado a Carlie, la dej con mi padre y alguien lo drog expliqu ante su estupor,
ninguno de los dos pareca asimilar lo que estaba contando. El da que viniste a casa tuve un
problema, una mujer estuvo all y trat de secuestrarme, cre que era una exnovia tuya que estaba
celosa y procur no darle importancia.
Mara!, maldita sea. Vi que coga su telfono y marcaba con rapidez a alguien, habl tan
rpido que no pude entender lo que deca. Cuntamelo todo.
No hay tiempo, debo encontrarla. Me sujet por el brazo y me perd en su mirada enfurecida.
Por qu no me lo dijiste?, debiste confiar en m. Cremos que no llegara hasta ti, por eso me
alej, por eso dej que pensaras lo peor de m: para protegeros. Mara es la mujer con la que me cas.
Me estremec al escuchar aquello, esa persona no tena escrpulos, haba sido capaz de liarse con
su mejor amigo, solo de recordar aquello la imagen de Riley acudi a mi mente. No poda ser una
coincidencia, el mismo que me haba tratado de violar tena a mi hija en su poder.
Tir del brazo y me zaf de su agarre, recibiendo una mirada reprobatoria de su parte.
No voy a discutir ahora tus motivos para No quera ser demasiado dura, pero el solo
hecho de mirarlo me hera profundamente. Lo amaba y estaba dispuesta a vivir con eso alejarte de
m conclu, tragndome otros sinnimos mucho ms aclaratorios.
Cat, jams quise hacerte dao. Te amo, no puedes dudar de eso. Tragu saliva y lo enfrent
sin apartar mis pupilas de las suyas.
No debes saber qu es el amor, no trates de volver a confundirme. No puedes querer a nadie,
fuiste egosta, Nathan agregu y mi estmago se revolvi, recordndome que no era la ms
indicada para criticar a nadie. Suspir abatida y mis reproches se quedaron agolpados en mi garganta
. No es el mejor momento. Debo regresar a casa, tratar de saber cmo localizarla.
No puedes marcharte aadi Alissa, que se haba mantenido al margen; observ que sus ojos
miraban mi vientre. Ella lo saba, no te pondrs en peligro.
Por supuesto, te quedars aqu sentenci Nathan y el pnico se apoder de m, tena que salir
de all lo ms rpido posible, estaba perdiendo el tiempo. Seguramente estaban en aquel polgono,
esperndome y yo dando aqu explicaciones inmerecidas. No pienso discutir contigo.
No puedes retenerme, no eres mi dueo, Nathan. Avanc hacia la puerta, pero no llegu lejos
porque me sujet de nuevo contra mi voluntad.
No te expondrs, esto era lo que tena que haber hecho en un principio. Una vez fall, no lo har
de nuevo. Trat de liberarme, pero no pude y le pis el pie con fuerza, clavndole el tacn de mi
bota, ni se inmut.
Me alz contra su cuerpo y me llev hasta el saln donde habamos estado antes de la explosin.
Ocpate de que no salga de aqu. Alissa asinti y l se march de all, exhibiendo una
autoridad que no deba mostrar ante m.
Me cruc de brazos y mir a mi alrededor, buscando la forma de salvar aquel obstculo.
Esto era lo que trataba de contarte, no poda decrtelo abiertamente, por tu bien asegur mi
amiga y apret los puos hasta notar que el dolor de mis palmas era lo nico real de todo lo que
estaba sucediendo.
Debo marcharme murmur, tratando de sonar desesperada y no irritada, puedo
comprender que no me lo dijese, tratar de ponerme en su piel, pero eso poco importa en estos
momentos. Mi corazn est insensible desde que se alej confes, sabiendo que la ablandara con

mis palabras. Ella se acerc a m y tom mi mano, no puedo explicar cmo me sent, cada da que
pasaba era un tormento mayor que el anterior. Solo Carlie me mantena cuerda, ella es la luz de mi
camino y ahora no s dnde est.
Ment con maestra mientras esbozaba en mi mente aquel lugar donde deba reunirme con ellos
semanas atrs, estaba segura de que se encontraran all y era a m a quien queran, no a Carlie.
S que ha sido duro, que mi hermano actu por su cuenta. Me mord la lengua para no saltar,
en su rostro se reflejaba el cario que le tena a Nathan, disculpaba sus actos a pesar de haberse
comportado de forma inconsciente. Pero debes cuidarte.
Desde cundo lo sabes? pregunt, sin comprender por qu no se lo haba dicho a su
hermano.
Nathan pidi todo tu historial mdico, tena una ligera duda de que pudieras estarlo, el director
del hospital lo mand, lo recib yo y nunca se lo di. Asent, haba sido una ilusa pensando que el
secreto profesional me amparaba, los Bowen no tenan lmites, no existan normas para ellos. No
quera que lo supiese de esa forma, esperaba que t se lo contases, pero no lo hiciste me reproch
y me encog de hombros. No tena excusas crebles que regalarle.
No se lo digas solicit con mi mente en otra parte, ya poco importaba que l lo supiese.
Hazlo t, Cat, no podis seguir as rog, y en otro instante no habra sido capaz de negarle
aquella peticin. Alissa saba llegarme al corazn con su expresividad.
Solo me preocupa Carlie. Mi mvil rompi mi explicacin y me apresur a contestar.
No hagas ningn movimiento que te delate contest una voz que reconoc al instante, saba
que vendras aqu. Tienes la oportunidad de cambiar las cosas, solo depende de ti.
Me estremec ante la implicacin de esas palabras.
Cmo est mi padre? cuestion sin fuerza, ansiosa por saber qu deba hacer.
Buena chica, siempre supe que eras inteligente. Sonre hacia Alissa y ella me devolvi el
gesto, relajndose. No quiero que nadie sufra asegur el muy canalla. Carlie est conmigo y
se encuentra bien.
Ha podido decir algo? interrogu, esperando que comprendiese mi indirecta.
Est inconsciente al igual que tu padre, no les hice dao ni quiero hacrselo. Estoy dispuesto a
soltar a la nia, esos dos estn chiflados agreg como si no lo supiese, l tambin lo estaba. Era
amigo de la familia, una persona de confianza que los haba vendido por Dios sabe qu.
Quise preguntar pero me contuve, sabiendo que deba ser mucho ms lista si quera salvar a
Carlie.
No puedo salir de aqu todava aad y me gir hacia mi amiga. Estn preocupados y mi
padre pregunta por m le dije sin tapar el auricular para que l lo oyese tambin.
Hay una puerta en la cocina, detrs de ella un pasillo que te lleva a la lavandera. Solo tienes que
subirte en la furgoneta blanca que hay all, en la parte trasera. Dentro de media hora saldr el
vehculo y t podrs bajarte en la siguiente parada que haga, all te estar esperando. Respir
porque deba hacerlo, todo estaba estudiado, ramos vctimas de un plan urdido con el fin de ganar, y
lo iban a conseguir, sobre todo si de esa forma Carlie se salvaba.
Necesito comenc a decir.
En cuanto llegues dejar a la nia, ser rpido y fcil, Cat. No tengo mucho ms tiempo, t
decides si quieres que sea ella la que se presente ante esos dos. Me mord la lengua para no
insultarlo por canalla.
Por supuesto, nos vemos enseguida asegur y o que finalizaba la llamada.
Me gir hacia mi amiga e hice como si siguieran hablndome.
S que me he olvidado las pastillas asegur y me llev la mano al vientre, not que mi amiga
se iba angustiando, son muy importantes, pero Nathan no quiere arriesgarse a que me pase nada.

Qu ocurre? susurr delante de m y suspir exageradamente, como si me estuviesen

reprendiendo con mpetu.
Pap, por supuesto que este beb es tan importante como Carlie, acaso lo dudas? cuestion,
Alissa se paseaba frente a m, incmoda con lo que escuchaba, era el momento de dar la puntilla final.
Respir hondo, me concentr en la frase explosiva y la solt sin medir las consecuencias. S que si
no tomo esas pastillas mi beb puede morir. Los ojos de Alissa se abrieron an ms. Pero no
puedo ir a casa, me arriesgar si con eso salvo a mi hija. Luego hablamos, adis.
Apagu y con un leve movimiento silenci el mvil, observ la cara de espanto de mi amiga y me
odi por mentirla de una manera tan deliberada, pero los minutos pasaban y mi posibilidad de
escapar de esa fortaleza cada vez se volva ms improbable.
No lo saba susurr Alissa, compungida. Mi mente me pateaba por tratarla as, pero era la
nica forma.
En realidad no es nada importante asegur restndole importancia, pero fingiendo un dolor
que no senta.
No, si debes tomarlas que as sea. Yo ir a por ellas, no pondrs en peligro a mi sobrino.
Pestae como si no esperase esa reaccin.
Haras eso por m? interrogu inocentemente, no sabes lo importante que es y no quiero
que nada le pase a mi beb.
Por supuesto, voy ahora mismo. T espera aqu, no hagas nada que pueda complicar las cosas
me pidi, dndome un beso en la mejilla y se gir con prisa hacia la puerta. Mi estmago cruji y
no pude evitar sonrer, pareca que todo estaba a mi favor. Necesitas comer algo?
Me vendra bien, pero no te preocupes, solo indcame dnde est la cocina y pedir lo que sea.
Era otro problema que deba solucionar con rapidez, cmo iba a pasar frente a la cocinera sin que
me impidiese salir por aquel lugar?
La cocinera hoy no est, no llegar hasta dentro de una hora asent, incrdula ante mi suerte.
No te preocupes, todava s hacerme un bocadillo de cualquier cosa. Gracias, Alissa seal,
colocndome junto a ella y memorizando las indicaciones, no poda equivocarme ni perderme. De
ello dependa que todo saliese perfectamente.
Volver enseguida asegur mi amiga, nos despedimos, el remordimiento me atac mientras
corra hacia mi va de escape, quizs algn da podran perdonarme.
La cocina estaba desierta, sobre la enorme mesa haba unos folios que atrajeron mi atencin,
faltaban quince minutos para que mi carruaje saliese rumbo a ver a mi bruja particular. Cog el
bolgrafo y, sin pensar, solt el lastre que llevaba sobre m.

Nathan.
Espero que algn da puedas disculparme por hacer esto, si me enfrento al peligro no es ni por ti ni
por m, sino por nuestra hija. No permitir que le hagan dao y tengo la frmula para que ni siquiera
la toquen: solo tengo que ocupar su lugar.
S que suena raro que en este momento, en el cual estamos tan distanciados te confiese mi secreto,
mas no puedo dejar de hacerlo. Lo siento muchsimo, lamento no haber sido sincera contigo, pero tuve
miedo de todo y de nada, jams pens que actuara como lo hice, nunca dese ocultrtelo, sin
embargo, el valor me abandon una y otra vez.
Estoy embarazada de ti.
Perdname, aunque sea algn da lejano, s que donde est notar cmo descargas mi culpa. No
caigas en el chantaje de esos dos y, pase lo que pase, no dudes nunca de mis sentimientos hacia ti, te
aseguro que lo conseguiste, hiciste que te amara cada minuto pasado a tu lado.
Gracias por aparecer, por drmelo todo y demostrarme cun equivocada estaba. Cuida bien de

Carlie, te la encargo y s feliz.

Cat

31

T?

E ntr sin problemas en el vehculo, temblando y rogando al cielo para que no me descubriesen.
Me encog entre los sacos blancos llenos de ropa, el espacio era amplio y cerr los ojos, como si de
esa manera me protegiese de quien me pudiese ver.
Me sobresalt al comprobar que comenzaba a moverse la furgoneta poco tiempo despus, trat de
respirar pausadamente, pero fue en vano. Me alejaba de Nathan, perda la oportunidad de ser feliz y
deba enfrentarme a Riley, mi fantasma del pasado.
Los msculos se me agarrotaban cada vez que le recordaba, su rostro, aquel da Todo ello
anticipaba mi nuevo calvario y solo la certeza de que estaba a punto de salvar a Carlie me impulsaba
para continuar adelante con mi decisin.
Cont los segundos, mirando cada poco tiempo el reloj y deseando que todo estuviese bien. El
camino se me hizo eterno hasta que, al fin, apagaron el motor y me levant dispuesta a salir de all.
La puerta se abri y la muchacha que la sostena me mir asustada.
Quin eres? pregunt con voz estridente, pareca demasiado joven para conducir y muy
molesta por mi presencia despus de la impresin inicial.
Deba salir de all afirm con parquedad, yendo hasta la puerta y saltando de la furgoneta.
Llev la mano a mi bolsillo del pantaln y saqu un billete de veinte libras. Por el paseo dije con
una sonrisa, entregndoselo.
Est en apuros? cuestion mientras yo miraba a mi alrededor, ignorndola. Reconoc el
lugar enseguida, estbamos muy cerca de mi casa, sera fcil correr hasta all, la idea me pas por la
cabeza, pero un segundo despus la desech al ver la figura de mi captor.
Estaba junto a un coche gris y me observaba con intensidad, asent hacia l y sonre a la muchacha
morena que me escudriaba con demasiada curiosidad.
No, gracias seal, y sin despedirme cruc la carretera hacia donde estaba l.
Camin, tratando de demostrar una seguridad que no senta, mientras mantena mis pupilas
clavadas en las suyas, a pesar de que lo nico que deseaba era dejar que el miedo me paralizase. Pero
haba algo ms, una persona que me necesitaba, por la que di todo, dej mi carrera, me mud a un
lugar tranquilo y puse mi tiempo y dedicacin a sus pies: mi hija. Jams pens que la decisin de
tenerla a mi lado cambiara tanto mi vida, pero lo haba hecho y ya no exista nada ms importante
para m que no fuese su bienestar.
En cuanto lo tuve a solo un metro de distancia me contuve, quera matarlo por haberse llevado a
Carlie, quera golpearlo hasta que los puos me sangrasen, pero no conseguira nada con ello,
nicamente la pondra en peligro.
Cmo has sido capaz de esto, Ramsey? interrogu sin poder evitarlo. En su rostro solo
atisbaba determinacin y seguridad. No demostraba ni una pizca de arrepentimiento por lo que estaba
por hacer.
Todo tiene una explicacin asegur, enigmtico, como si de esa manera pudiese llegar a
comprenderle.
Dnde est Carlie? inquir con odio, y simplemente seal la puerta trasera del coche.

Me precipit sobre ella y al mirar al interior mi mundo se paraliz, repas una y otra vez el
espacio y no hall nada. No estaba ah, me haba engaado y yo confi en l. Not su mano sobre mi
cintura y quise gritar como una loca.
Debe ser as, te entregar a ellos y me devolvern a la nia murmur aparentemente apenado,
aunque estaba segura de que ante cualquier movimiento de mi parte no dudara en herirme.
Fue Riley quien se la llev? cuestion, odiando a todos ellos.
No susurr, me mandaron a m, pero cuando sal con ella me estaban esperando. Intent
convencerlos de que no es hija de Nathan, que l no lo cree y por eso te dej, pero no estn Se
detuvo y no supe qu hacer mientras miraba por la ventanilla hacia el espacio vaco.
Me has engaado, has faltado a tu palabra y has traicionado a tu mejor amigo. Qu te han
prometido, Ramsey?, dinero? Bien sabes que Nathan hubiese sido capaz de darte lo que necesitases,
no debas haber cado tan bajo. Apoy la cabeza sobre el cristal, tratando de no llorar, tena que
enfrentarme a ellos con valenta, aunque sintiese que esta me abandonaba por momentos.
Ojal fuese tan fcil susurr compungido, y dese poder hacerle tanto dao como el que yo
estaba sintiendo en ese momento. Est en tu mano salvarla, ellos no estn convencidos del
parentesco de la nia.
Cmo? cuestion, aferrndome a la ltima esperanza que me quedaba.
Te creern si les entregas esto. Me gir y reconoc el acta de nacimiento que falsificamos
para apartar a los Bowen de mi camino. En cuanto lo lean me devolvern a la nia y yo me
encargar de
Se la llevars a Tom, l la sacar de Bacton. Abri la boca para rebatirme y negu con
vehemencia. No te lo estoy pidiendo, es mi exigencia para subirme a este coche. Puedes ser muy
alto, Ramsey, pero antes de que consigas pararme te habr herido lo suficiente para huir. Si llego a
salir de esta nunca contar a los Bowen que les ayudaste.
No puedes entenderlo. Alarg la mano y abri la puerta del coche, invitndome a montar. l
saba que no me negara, que jams permitira que mi hija sufriese por mi culpa.
Lo mir con odio y entr en el vehculo, abatida, haba perdido. Me senta estpida por caer en una
trampa tan tonta.
Vi que pona en marcha el coche y nos alejbamos de la seguridad de lo conocido, me desped
mentalmente de todos los que me haban ayudado en mi nuevo camino y rele otra vez el papel que
sostena. Esperaba que lo creyesen y comprendieran que nada podan obtener de ella.
Mir a Ramsey a travs del espejo interior, estaba en tensin, como si de verdad no quisiese llevar
a cabo semejante traicin. Aferraba el volante con tanta fuerza que tena los nudillos blancos. Sus
pupilas se clavaron en las mas y resopl resignado.
Qu te han ofrecido? pregunt antes de pensar en las consecuencias. Estaba prejuzgndolo,
considerando que l no haca aquello por propia voluntad y, seguramente, me equivocaba en mi
deduccin.
Nada contest tras unos minutos que me parecieron horas, iba relativamente despacio,
manteniendo la velocidad dentro de los lmites, pareca querer retrasar el tiempo.
Djame comprenderte solicit, haba visto la complicidad que mantena con Nathan y con el
resto de su familia, le queran como a un hijo ms.
Tienen a mi hermana respondi, aparentemente abatido. Trag saliva y redujo la marcha.
Trataron de sobornarme, pensaban que podan comprarme y no me vend. Al principio, cre que se
trataba de un empresario que deseaba ganar a Nathan en alguna negociacin, luego comenzaron las
amenazas. Advert a Gideon de que algo no estaba bien y la seguridad se increment Se dieron
cuenta y
la raptaron. Asinti, quise perdonar sus actos, comprenderlo, pero no poda, era mi hija

de cinco aos la que estaba con aquellos monstruos.

El silencio nos acompa despus de aquella declaracin. No poda decirle nada que no acabase
en reproche, solo rezaba pidiendo que todo fuese bien y no hubiese nada que lamentar.
Lo siento murmur mientras tombamos la salida hacia el polgono desierto.
Dime al menos que lo comprobaste solicit y l enmudeci, una elocuente forma de
confirmar que no lo haba hecho. No poda ser ms ingenuo, aquel par no tena demasiados recursos
y seguramente todo era una vil mentira. Al menos la llamaras y?
Claro, llevo semanas tratando de ponerme en contacto con ella y nada.
Para sorpresa de ambos el telfono son, observ que su rostro se volva casi blanco. Accion el
manos libres y escuch una suave voz femenina al otro lado.
Al fin, no sabes lo que me ha pasado, Ram. Perd el mvil, estuve con un tipo y cuando me
despert ya no estaba, ni l ni el dichoso celular. Casi sonri por la irona del momento. Quizs
hasta se lo llev l, luego me cost un mundo encontrar tu nmero de telfono, pero, bueno ests
ah?
S contest aturdido, Karen, ests bien?
Claro, ya sabes que medio loca, como siempre; pero perfectamente. El to era un desastre en la
cama, ni siquiera me enter cuando La joven se detuvo, carraspe y continu: Lo siento, a
veces me olvido de que eres mi hermano, ya sabes que no tengo freno.
Ya, luego te llamo, nena. Colg sin esperar respuesta y par el coche en un lateral de la
carretera.
Se baj del coche y, para mi sorpresa, dio un sonoro golpe sobre el cap, me ape y lo mir sin
comprender qu le estaba pasando, hasta que se fij en m, estaba desgarrado por la culpa, aterrado
por lo que estaba haciendo, y paralizado.
Lo siento, lo siento, lo siento La retahla no par ni un segundo, y que comprend que no
lo hara, a menos que yo tomase las riendas de la situacin. Me acerqu a l, respir hondo y negu
con la cabeza, con vehemencia.
Basta, no podemos cambiar lo que est pasando, no hay forma de dar marcha atrs. Me
observaba, perdido mientras yo sujetaba mis ganas de abofetearlo, tena que ayudarme en esto.
Carlie est con ellos. Marie o Mara, como demonios se llame, est loca y Riley es un violador
gimote ante mis palabras y me exasper por su actitud.
Dios mo! exclam tan alto que de no estar en plena autova podamos haber atrado la
atencin de mucha gente.
Ramsey, ahora no solicit entre dientes, tratando de ser comprensiva. Seguiremos con el
plan establecido, llegar all y te llevars a mi hija porque conseguir que me crean, soy ms valiosa
para ellos que la nia.
Pero cmo? Solloz, jams pens ver a un hombre como l llorando con tanto mpetu.
Creern que Nathan pagar lo que sea para salvarme, les dir que estoy embarazada de l. El
silencio nos envolvi mientras me miraba atnito ante mi ltima frase, vi que su rostro pasaba de la
desolacin al entendimiento.
Es mentira, usars ese ardid para Negu con la cabeza.
Es cierto, no podra mentir con algo as, se me notara demasiado. Abr la puerta del
conductor que haba cerrado con excesiva fuerza al bajarse. Jugaron contigo y ganaron, Ramsey,
quizs yo hubiese hecho lo mismo por mi hermano afirm, tratando de sonar convincente. En mi
caso hubiese tratado de ayudarlo sin poner a nadie en peligro, pero necesitaba que se desbloquease
para llegar cuanto antes a aquel sitio, no te juzgo ni te culpo, solo te pido que me ayudes.
No puedo permitir que te expongas as afirm, mas sus palabras carecan de la intensidad
necesaria para que las aceptase como vlidas.

No est en discusin, el bienestar de Carlie est por encima de cualquier cosa. Pase lo que pase
lo asumo, siempre que ella est a salvo. Aydame a hacerlo, confirma mis palabras frente a ellos y
todo pasar antes de lo previsto rogu.
Vamos contest minutos despus y me apresur a montarme en el coche. Por lo menos poda
confiar en que mi hija estara bien con l cuando la liberase.
Faltaba muy poco para llegar, reconoc la cafetera y las primeras naves. Mi destino estaba sellado
a fuego, estaba segura de que Riley acabara lo empezado aos atrs y Mara disfrutara con mi
sufrimiento, pero todo valdra la pena por mi pequea.
Mustrate molesto conmigo, no tengas hacia m ningn gesto que te delate. Ests interpretando
el papel de tu vida y de ello depende que todo salga como esperamos. Solo asinti, pero su labio
temblaba ante lo que estaba por pasar.
Adis, Nathan, musit en mi interior, despus de lo que iba a hacerme aquel malnacido y aunque
me liberasen, no podra volver a estar con l. Una solitaria lgrima rod por mi mejilla y me
apresur a secarla.
Frente a la nave nos esperaba Riley, con una sonrisa que hizo que me encogiera contra mi
voluntad.

Alissa condujo con tanta prisa hacia la casa de los Miller que en el camino tuvo que enfrentarse a
una multa y una excesiva reprimenda por parte de uno de los policas del pueblo. Haba perdido
mucho tiempo y cuanto ms le insista al hombre de cabello cano y gesto adusto que llegaba tarde,
ms incida l en recordarle las normas de circulacin.
Aparc frente a la casa y salt del coche, corri hacia el porche y llam con insistencia hasta que
un irritado Derek abri la puerta.
Dnde est mi hermana? pregunt en un grito que la paraliz por un segundo.
En mi casa, pero hace un rato os llam y habl con tu padre. El rostro perplejo del hermano
de Cat fue suficiente para comprender la verdad: la haba engaado, fuese quien fuera el que
telefone, no eran ellos.
Se gir dispuesta a marcharse, pero Derek la detuvo.
Habla solicit angustiado mientras Alissa palideca ante sus ojos.
Me minti, me hizo creer que necesitaba unas pastillas por el bien de su beb. Nathan me
orden que la vigilase, que no la dejsemos salir de casa. Vino contndonos que Carlie desapareci
dijo sin un orden lgico. La joven lloraba sin control al comprender lo que estaba pasando, estaba
segura de que haba sido el mismo que haba raptado a la nia el que se puso en contacto con Cat.
Es imposible que se haya marchado sin que la hayan interceptado afirm con intencin de
calmarla.
Alissa asinti y abri su bolso tan rpido que estuvo a punto de tirar todo lo que llevaba en su
interior. Sac el mvil y llam a su hermano, solo un tono y escuch la voz extraada de Nathan.
Ali, por qu me llamas? Estoy en el despacho con Gideon, revisando las cmaras de seguridad
que pusimos en casa de
Nathan! lo llam, interrumpiendo su explicacin. Ve a la cocina ahora mismo solicit,
esperando que todo lo que estaba pensando fuese fruto de su imaginacin y dime si Cat est all
pidi la joven, desendolo con todas sus fuerzas. Tuve que salir de casa, di orden en la entrada de
que no la dejasen irse, pero puede haberlo conseguido.
Oy los pasos apresurados de su hermano por el pasillo y esper para conocer una respuesta que
nunca lleg.

La comunicacin se cort, confirmndoles que Catherine tambin haba desaparecido.


32

Terror

O bserv una vez ms el rostro de Ramsey a travs del retrovisor, pareca tranquilo, aunque en
sus ojos poda ver cierto temor. Respir hondo y sin decirle nada me desat el cinturn, solo un
ligero movimiento de cabeza me hizo comprender que me haba entendido.
Me baj del coche y l hizo lo mismo, se coloc a mi lado y me sujet por el codo.
Cmo poda tranquilizarme aquel simple gesto?, me pregunt, no tena respuesta, pero sentir
su mano sobre m me transmita paz, me daba confianza y me impulsaba a seguir.
Lo mir de reojo una vez ms mientras avanzbamos por la acera hasta donde nos esperaban; a
pesar de la pose que mantena intua su preocupacin, estaba tenso.
Nada pudo librarme de tener frente a m a Riley, casi poda imaginar sus lascivos pensamientos
cuando me recorri de pies a cabeza. Aguant su escrutinio durante varios minutos, sintiendo un asco
inmenso.
Al fin! exclam, acortando an ms la distancia que nos separaba y apartando de un
manotazo la mano con la que me agarraba Ramsey. Aquello fue como perder el ltimo atisbo de
seguridad que me quedaba, estaba desprotegida y a su merced.
Roz mi mejilla con su mano sudorosa y sostuve su mirada alzando el mentn, no quera
impresionarlo, tan solo demostrarle que no rogara, que no vera ni una lgrima en mi rostro, que
aceptara con resignacin mi destino.
Has mejorado en este tiempo asegur, sonriendo ante mi bravuconada, pero l me conoci
cuando no era ms que una adolescente impresionable, no saba todo lo que haba madurado en aquel
tiempo ni conseguira intimidarme fcilmente. Nos vamos a divertir, Cat.
Me clav las uas en las palmas de las manos para frenar mi lengua que amenazaba con dispararse
y soltar ms de una barbaridad. Tena que ser cauta hasta que Carlie fuese liberada, despus no
tena ni idea de lo que iba a hacer.
Estaba confusa y asustada, sin embargo, de algn lugar de mi interior, desconocido para m,
surgi el valor de dar un paso al frente y mirarlo con todo el desprecio que le profesaba.
Tardaste demasiado afirm Riley, dirigindose a Ramsey como si mi actitud le hubiese
impedido seguir con su inspeccin.
La furgoneta se retras coment en tono cmplice. Trat de no mirarle, sorprendida; o era
un gran mentiroso con Riley o, un rato antes, me haba engaado con su escena atormentada para
conseguir mi colaboracin.
Apart de mi mente aquel pensamiento, de l dependera mi hija, tena que dejarla en sus manos y
necesitaba pensar que era digno de confianza.
Escuch que maldeca entre dientes, para despus regalarme toda su atencin de nuevo.
Lo importante es que ests aqu seal y no pude evitar estremecerme ante su forma de
mirarme, era como si me desnudase con cada repaso. Llevo meses deseando cazarte, Cat. An
recuerdo aquel da, guardo en mi memoria cada uno de tus gestos, fuiste realmente graciosa cuando
entendiste lo que te esperaba. Tu cuerpo me llamaba a gritos, tu boca solcita esperndome.

Suspir y apret los labios para no escupirle. Deb quedarme contigo, si no nos hubiesen
interrumpido te habra demostrado
Riley!! La voz chillona e irregular de Mara acall su explicacin, procurndome cierto
alivio, que se esfum en cuanto me gir para observar a aquella loca.
Junto a ella, y bien sujeta de la mano, estaba Carlie. Observ cunto se alegraba de verme mientras
trataba de soltarse para correr hasta m.
Ni siquiera lo consideres seal antes de que clavase sus uas en la mueca de mi hija, haba
visto de qu forma tiraba de ella y no pensaba permitir que la hiciese dao.
No ests en posicin de opinar. Toda su atencin se centr en m.
Puedo hacer algo mejor, soy lo nico que tienes para sacarle a Nathan su dinero afirm,
atacando su punto dbil. Era demasiado codiciosa para su propio bien.
No tard ni dos segundos en olvidarse de la nia, la solt y se apresur a colocarse frente a m,
tratando de parecer amenazadora. No les tena miedo, en otra poca de mi vida no habra reunido el
valor para enfrentarme a Riley; meses atrs, cuando cre que estaba en el mismo cine que yo, haba
huido. Sin embargo, saber que Carlie se hallaba en peligro haba sido el revulsivo necesario para
demostrar todo el valor que tena acumulado.
Mi hija corri hacia m y en cuanto la tuve tan cerca como para cogerla, lo hice y la coloqu a mi
espalda.
Eres una estpida! grit Riley a Mara, que lo mir perpleja. Seguro que era la primera vez
que la hablaba de esa manera.
Ella me incit contest como si no estuviese presente.
No te vayas murmur Carlie, y el mundo entero se derrumb a nuestro alrededor; una frase
completa, la ms hermosa y la ms aterradora en esos momentos. Llegu a pensar que nunca
hablara, y lo haca cuando menos lo esperaba.
Sent su cuerpo pegado al mo, tan junto como podamos, y tuve que contener las lgrimas que
amenazaban con delatarme. Me agach, aprovechando que aquel par estaban vocendose con tanta
fuerza que nos ignoraban.
Te han hecho dao? pregunt acaricindole el pelo y escrutando su rostro en busca de algn
atisbo de malestar por su parte.
Me abraz, el nudo en mi estmago cada vez se haca ms grande, cerr los ojos y la sujet con
fuerza. Quizs era la ltima vez que poda hacerlo, quizs nunca vera crecer a mi hija. Hubo un
tiempo en el que toda la situacin me pareci enorme, en que dud en tenerla a mi lado, pero
comprenda que haba sido el gesto ms altruista y desinteresado que pude hacer por ella y por
Eleanor.
No, tena miedo. Me mord el labio, conteniendo un sollozo ante aquella contestacin
otorgada en un hilo de voz.
Todo ha pasado susurr a su odo, exprimiendo el momento en el que la discusin entre
Riley y Mara llegaba a su punto ms lgido. Ramsey te llevar con Tom y con Gina, all me
esperars.
No. Me sujet con ms fuerza, pero tras darle un beso, apart con delicadeza sus brazos de
mi cuello y me levant.
Mir a la pareja de maleantes que se haba llevado a Carlie y, para mi sorpresa, Mara sangraba
por el labio. Ramsey dio un paso hacia delante, en actitud defensiva hacia nosotras, pero negu con la
cabeza para que se controlase, no deba olvidar su papel, menos cuando estbamos cerca de liberar a
mi nia.
Riley avanz, erigindose en vencedor de aquella pelea que no haba escuchado.
Dame a la mocosa orden, alargando la mano y fulminndome con la mirada. Negu con

vehemencia y sujet a mi hija con todas mis fuerzas.

Me tienes a m a cambio. Ella no tiene nada que ver en esto, ni siquiera es la hija de Nathan
asegur apresuradamente, mis palabras lo detuvieron y su rostro se torn ms blanco de lo habitual.
Saba lo que odiaba equivocarse, poda intuir cmo su mente trataba de asimilar la informacin y
vi que se resista a creer mis palabras. Met la mano en mi bolsillo y saqu el papel que haba doblado
con cuidado para no romperlo, se lo entregu y esper mientras l lo relea mil veces.
Cont hasta cien, uno detrs de otro, analizando la actitud temerosa de Mara, haba perdido el
fuego que una vez me demostr y pareca demasiado asustada para llevarle la contraria a Riley. Ya no
era la jefa en aquella historia y no estaba demasiado contenta por ello. Me dirigi una mirada cargada
de odio y entr en la nave.
Es tu hija? pregunt incrdulo y desconfiado. Avanc haca l y asent.
Crees que hubiese venido si no lo fuera? Me asi con fuerza y me apret el brazo, furioso.
Cuando te tuve en mi cama pens que me temas porque eras virgen, sin embargo, ya habas
estado revolcndote con otros. Fui considerado. Claro, drogndome para luego forzarme, mi
mente amenazaba con mandarlo a la mierda y demostrarle cunto le odiaba. Cre que tu rechazo
estaba justificado, no puedes negar que me deseas.
Tragu saliva, cmo contestar sin revelar toda la verdad, solo el hecho de pronunciar la primera
palabra poda desencadenar mi parte menos cuerda.
Qu quieres de m? pregunt sabiendo lo que iba a pedir y rozando con la punta de mis
dedos la salida perfecta para Carlie.
Te quiero bien dispuesta, me suplicars, me rogars y hars cada cosa que te diga sin poner
impedimento alguno. Borrar las huellas de otros hombres en tu piel. Estaba completamente loco,
lo suficiente para que mantuviese mi secreto a salvo, si le deca que estaba embarazada podra
golpearme hasta matar a mi hijo.
Me encontraba ante la situacin ms complicada del mundo, salvando a Carlie pona a mi beb en
peligro, pero no haba vuelta atrs. Compuse mi mejor sonrisa y alargu mi mano para estrechar la
suya.
Solo pongo una condicin, sencilla y conveniente para ambos. Si la aceptas me entregar a ti en
los trminos que exiges. Sus pupilas se agrandaron, revis mi cuerpo, se detuvo en mi pecho y
babe durante unos minutos, hacindome sentir tan mal que estuve a punto de retractarme, mas no lo
hice.
Habla.
Quiero que se vaya, no podra concentrarme con ella aqu aguant una arcada y le gui un
ojo.
Me afianc en mi posicin, soport el escrutinio y rec para que mi plan improvisado saliese bien.
Para qu la necesito si no es su hija seal, al fin, con odio. Quizs no lo sepas, pero
siempre le odi, incluso cuando l crea que ramos amigos. Cuando Mara se entreg a m, sent un
inmenso placer al imaginar su cara. Yo provoqu el encuentro la maana en que se descubri todo,
deba darle un somnfero para evitar que despertara antes de que Mara volviese a su cama, no tena
que haber podido consumar el acto, pero no lo hice.
Jugaste con todos ellos afirm sin poder evitarlo. Nathan haba salido lastimado de aquel
pasatiempo, huy de su familia y malgast seis aos de su vida. Debiste avisarle, eras su mejor
amigo.
Lo amas asegur, contorsionando la boca en una mueca que no pude descifrar a l, s.
Mara nunca le quiso, pero contigo ser mucho ms placentero y cuando venga a buscarte Se
call, mirando a Ramsey y dirigi su ira hacia l. Qu haces an aqu? chill y sent que Carlie
se estremeca contra mi espalda.

Alguien tiene que llevarse a la nia murmur, atrayendo su atencin. Es un trato muy
favorable para ti, s que actu mal, pero despus de mi relacin con el padre de Carlie, no fui capaz
de volver a estar con nadie. Era muy joven, inexperta, apenas una cra que jugaba a ser mayor. Tras
aquello solo t me interesaste, pero me dio miedo tu experiencia.
Aborrec cada palabra segn sala de mi boca, pero l crey cada una de ellas, pos de nuevo su
mano sudorosa sobre mi mejilla y recorri mi boca con su pulgar. Me asalt una arcada cuando sent
el olor a ajo que lo caracterizaba, no haba perdido esa mana de comerlo a todas horas.
Fue malo contigo, querida? Dese que la tierra se abriese bajo mis pies de una vez por todas
y me tragase con tal de no tener que soportar sus atenciones, pero no lo consegu. Era tan buena
actriz que lograba engaarle? No, pens, simplemente estaba dndole lo que quera de m: halagar su
ego y acrecentarlo con cada frase.
No s qu decir contest como si fuera una damisela en apuros, pens que l me ayudara,
pero todo fue en vano. Riley dije apoyando mi mano sobre su pecho, no quiero que mi hija
presencie lo que vamos a hacer y Mara me parece demasiado inestable como para cuidar de ella.
Sus pupilas brillaron, anticipndose al momento que crea que bamos a vivir. Antes muerta que
permitir que me tocase sin resistirme! Agarr mi cintura y deposit un baboso beso en mis labios,
tuve que controlar las ganas de apartarme y dej que me guiase como si fuera realmente inexperta.
Su lengua se apoder de mi boca, quera morderle con todas mis fuerzas, mas no lo hice.
Resiste, repeta mi mente, sabiendo todo lo que estaba en juego en aquel momento. Ya habra
tiempo de intentar zafarme de l.
Me solt jadeando y yo sonre, siguiendo en mi rol de nia buena.
Que se vayan murmur sin mirar a nadie que no fuese yo. Carlie se resisti cuando Ramsey
intent cogerla.
Lo ayudar dije, tomando de la mano a mi pequea, a lo que l afirm, complacido, con la
cabeza.
Me dio unos segundos de ventaja y nos sigui. Haba llegado a considerar la posibilidad de
fugarme, pero l no confiaba en m lo suficiente como para dejarme avanzar sola hasta el coche.
Cudala murmur, esperando que solo Ramsey me hubiese escuchado. Y gracias, aunque
hubiese venido de todas formas.
Recib su mirada angustiada y al fin comprend sus motivos. Algo en el plan trazado con Gideon
haba salido mal, nunca fue su intencin entregar a mi hija, porque era de Nathan y l le quera como
si fuese su hermano.
Yo era la opcin que aseguraba el bienestar de Carlie, pero me subestim y pens que no
accedera a venir por mi propio pie.
Ven conmigo me pidi, haba dejado el coche encendido para no perder ni un segundo en la
huida, pero me arriesgaba a que Riley tuviese una pistola e hiriese a alguien.
No me falles. Me adelant y abr la puerta trasera.
No puedes
Calla orden en un susurro.
Ramsey asinti comprendindome y se dispuso a montar en el coche mientras Riley nos alcanzaba
y se apoyaba en el auto, justo a mi lado.
Carlie subi sin rechistar y di gracias por ello, le at el cinturn y le di un breve beso en la
mejilla.
Prtate bien, cario mo solicit y vi que abra la boca para decir algo. Antes de que pudiera
hablar, cerr la puerta y Ramsey puso el coche en movimiento. Una sola mirada ms de
arrepentimiento y un rpido movimiento de volante para sacar el vehculo del aparcamiento y tomar
la carretera rumbo a la libertad.

Ahora s que eres ma, solo ma. Me sujet por la cintura y me acerc a l. Voy a
demostrarte lo que es un hombre de verdad. S que te has revolcado con Nathan, que has sido suya,
pero poco importa, te voy a hacer olvidar hasta el ltimo recuerdo que poseas de l.

No poda creerlo, volv a leer por undcima vez la nota de Cat. Sus palabras se clavaban en mi
alma, sonre a mi pesar: estaba embarazada y en peligro. Apret el papel entre mis manos,
arrugndolo y a punto de romperlo. Cun injusto era enterarme de esa manera de una noticia tan
hermosa, ms en ese momento en que la furia se entremezclaba con mi felicidad.
Rele de nuevo sus palabras, como si as pudiese convocarla a mi lado. Deba encontrarla cuanto
antes, pero no saba ni por dnde empezar.
Sent que la ira me cegaba sin control. Estaba ah, relegado e impotente, sin saber qu hacer ni
cmo rescatarla y embarazada! Me ocult su estado y se escap de mi casa creyndose la
salvadora del mundo, tena que haber acudido a m, deba haberme pedido ayuda antes de ponerse en
peligro. En qu estaba pensando para hacer aquello?
No confiaba, no crea en mi amor y el nico responsable de ello era yo. La ment una y otra vez,
la alej de m, la dej sola y sin proteccin, pensando que as Mara entendera que todo haba
acabado entre nosotros y la dejara a un lado. Me equivoqu y ca en tantos errores en tan poco
tiempo
Resopl, por ms que lo intentaba, la cordura iba abandonndome, reemplazada por el deseo de
tomar venganza, mi parte ms irracional iba ganando terreno con cada minuto que pasaba y no era
capaz de mantenerla a raya.
Maldicin, Catherine, por qu?! murmur apretando los puos
En cuanto la tuviese conmigo la encerrara hasta que recuperase la cordura y comprendiese que
nunca debi exponerse ni mentirme. Lo ltimo era como un pual en mi corazn, cuntas veces le
haba dicho que la amaba? Cuntas veces se lo demostr con hechos y palabras?, mucho antes de
tomar la determinacin de no contarle el peligro en el que estbamos, ella ya saba de su embarazo.
Ella tena que saberlo, y su mdico tambin. Cog el mvil y marqu al director del hospital, los
tres tonos que siguieron me hicieron plantearme lograr que lo despidieran, sin duda no mereca el
puesto que ostentaba.
Seor Bowen salud el hombre.
Deme una buena explicacin por la cual no me mand el historial mdico de mi mujer. Pens
en la habitacin ms cmoda donde la encerrara. Conteste, maldita sea!
Se refiere a la seorita Miller? pregunt titubeante.
A quin si no? Cre dejar muy claro la situacin cuando le llam, cuando la atendieron la
primera vez a causa de la bala y cuando mi hija estuvo ingresada. Incompetente, grit mi mente.
En ese caso, el expediente fue mandado hace un par de meses, debera haberle llegado ya, es
ms, tengo el recibo por aqu del mensajero que lo entreg. Escuch que revolva papeles y luego
soltaba un suspiro de alivio, seguramente al encontrarlo. Aqu est, la seora Buckley firm el
recib.
Cerr el mvil con fuerza y estuve tentado de estrellarlo contra los grises azulejos de la cocina.
Mi propia hermana conspirando contra m?! No poda creerlo, no era posible que ella supiese del
estado de Cat y no me lo hubiese contado.
Antes de que pudiera llamar a Alissa, Gideon apareci por la puerta de la cocina, ms plido de lo
normal, pareca arrepentido por algo. Salt como un resorte hacia l, estaba claro que haba hecho
algo a mis espaldas y no funcion.

Lo siento murmur apesadumbrado.

A qu te refieres? cuestion apretando la mandbula, tratando de controlar la agitacin que
sacuda mi cuerpo.
Trazamos un plan y sali mal. Desde el instante en que le comuniqu la desaparicin de
Carlie, se haba comportado de una manera extraa, mirando ansioso su mvil, esperando noticias de
alguien y mostrndose evasivo ante mis preguntas.
Explcate orden, respirando hondo para intentar calmarme, pero sin xito.
Recuerdas las fotos que te di? Me las entreg Ramsey, estaba siendo sobornado por Mara y
Riley. No le interrump, pero intua que fuese lo que fuese lo que estaba a punto de averiguar, no
me iba a gustar nada. Ah fue cuando descubr quin trataba de matarte y puse todos mis hombres a
trabajar en ello, pero no les encontrbamos. Para mi desgracia, estaban ms escondidos de lo que
deban estar.
Se call y dej que organizase sus ideas.
Tuve que encargarme de un tipo que trat de secuestrar a la hermana de Ramsey y hacerles
creer que el plan haba salido bien, que ellos s la tenan secuestrada. Frunc el ceo, no
comprenda a dnde quera llegar. A pesar de todo, no confiaban en l, no logramos que le dijesen
dnde estaban escondidos y cuando le ordenaron secuestrar a Carlie urdimos el plan para
atraparles.
Me ests diciendo que mi hija ha sido la moneda de cambio para encontrarlos?! Lo sujet
con fuerza por la camisa. Termina la explicacin y dime que la nia est con vosotros, a salvo.
No neg con rapidez y mi mano se cerr en su cuello. Riley estaba esperando fuera de la
casa y se llev a la nia. No nos dio tiempo a intervenir sin ponerla en peligro.
Por qu maldita razn permitisteis eso? grit con todas mis fuerzas y le di un puetazo que
recibi sin moverse. Poda haberlo esquivado, me conoca lo suficiente para intuirlo, pero no lo hizo.
Debamos saber dnde estaban asegur en un tono profesional que me enerv, era mi hija la
que estaba en peligro y, despus, Cat!, tragu saliva, estaba a un paso de perderlas por culpa de una
panda de insensatos.
Y dnde mierda puedo encontrarlos? pregunt con toda la ira acumulada en cada palabra.
Perdimos la comunicacin con Ramsey cuando Catherine lleg, y no lo localizamos. Volv a
soltar mi puo con fuerza y esta vez la sangre apareci en el labio del que una vez fuese mi amigo.
Matara a Riley y a Mara por secuestrar a mi hija, a Ramsey por haberse prestado a aquello sin
pensar en el bienestar de mi familia, y a Gideon por haber urdido un plan tan imposible como aquel.
No tena sentido poner a Carlie en sus manos para saber su paradero, no poda creer tanta insensatez,
apenas tena lgica y, sin embargo, algo en la expresin de Gideon me deca que de verdad pensaba
que iba a salir bien.
Antes de que pudiera tomar una brusca determinacin, la puerta que comunicaba la cocina con la
lavandera se abri, desarmndome.
Ca de rodillas al verla frente a m, ilesa, aparentemente bien. No me preocup de nada ms que de
abrir mis brazos y recibirla. Necesitaba sentirla a salvo para convencerme de que estaba ah, en mi
casa.
Pap! grit Carlie corriendo hacia m, dejndose abrazar.
Verla conmigo, sin dao visible, era ms de lo que haba esperado hasta ese instante. La apret con
fuerza, tragndome las lgrimas que acudan a mis ojos, mi pequea estaba de nuevo en casa.
Sent su mano sobre mi mejilla y abr los ojos para mirarla. Ni siquiera me haba dado cuenta de
que los haba cerrado.
Me apretas murmur con un mohn que me record a Cat. Levant la vista buscando a esa
testaruda mujer que amenazaba con volverme loco, pero no la hall.

Dnde est? Me alc y coloqu a mi hija detrs de m.

Mi amigo me observaba arrepentido o, al menos, eso pareca. Valiente hipcrita, que se
presentaba con remordimientos fingidos. Solo buscaba mi perdn, estaba seguro, pero jams lo
obtendra de m.
Me adelant hiperventilando, apret los puos con fuerza hasta que mis nudillos se pusieron
blancos y en cuanto lo tuve al alcance de mi mano dispar mi puo contra su rostro.
Maldito traidor!! exclam mientras l se tocaba el labio, que le sangraba tras mi impacto.
Eso era poco con todo lo que deseaba hacerle, volv a levantar mi brazo dispuesto a pegarle como
nunca lo haba hecho con nadie. Era mi amigo, la nica persona en la que confi cada uno de mis
secretos durante aos, y me lo pagaba poniendo a mi mujer en peligro.
Mi imaginacin, rpida como siempre, me mostr una imagen aterradora de Cat encerrada,
maniatada y esperando paciente su calvario. Me enfurec an ms.
Pap? El sollozo de mi pequea me detuvo, no poda hacer aquello en su presencia. Baj las
manos, rindindome por ella y me gir para mirarla.
Djame explicarte pidi Ramsey, como si una simple aclaracin pudiese cambiar el hecho de
que me haba fallado. Negu con la cabeza y trat de ignorar su presencia mientras avanzaba hacia
Carlie para consolarla. Por favor.
No! Me volv hacia l sin poder controlarme. No hay nada que pueda justificar lo que has
hecho con mi familia.
Tu bienestar y
En un segundo estuve frente a l, olvidndome de todo, lo sujet por el cuello y lo estamp contra
la pared ms prxima.
Las pusiste en peligro, no he confiado en nadie tanto como en ti y as me lo pagas grit
furioso, concentrndome solo en aquella rata que tanto me haba fallado.
Nathan balbuce como pudo, tratando de soltarse de mi agarre, no afloj la presin y su
rostro fue adquiriendo un color rojizo que no me hizo retroceder.
Est embarazada expliqu entre dientes.
Yo No manifest ni un pice de sorpresa, lo saba y, a pesar de ello, la haba dejado con
ellos.
Eras consciente de eso? interrogu a punto de perder la poca cordura que me quedaba.
Lo sospechaba, pero hoy me lo confirm y
Y aun as se la entregaste a l!!! En qu demonios estabas pensando?
En salvar a tu hija explic entre dientes en un hilo de voz.
Riley, ese maldito canalla
Una voz me interrumpi, cortando mis palabras.
El mismo que hace aos la enga?
Me gir sorprendido al escuchar la voz de Gina, abrazaba a Carlie, pero no dejaba de mirarme
reprochndome mi comportamiento delante de la nia.
S.
Cllate! le orden chillando a Ramsey. No quiero or ni una palabra de tu boca.
Ese tipo jug con ella, la hizo creer que la haba forzado.
De qu ests hablando, Gina?
Lo que oyes, y mientras t ests aqu, golpeando a tus amigos y dejndote llevar por la ira, ella
est a su merced. No quiero imaginarme qu puede estar pasando.
La observ atnito sin comprender sus palabras y, de repente, todo encaj en mi cabeza. Record
nuestra primera noche, juntos, ella pensaba que no era virgen; se sorprendi tanto como yo al
comprobar su error, una larga historia argument cuando la interrogu, pero luego no la volv a

insistir. Esperando que ella tuviese la confianza necesaria para contrmelo por propia decisin.
Puedes hacerte una idea de cmo se estar sintiendo ahora mismo. Negu, soltando a
Ramsey, olvidndome de mi propia ira y comprendiendo que ella segua en peligro mientras yo me
comportaba como un energmeno.
Lo siento seal a mi espalda mi amigo; me encargara de l ms tarde.
E incluso as no se dej llevar por el miedo o la rabia. Estar aterrada, Nathan. Haba desdn
hacia m en su mirada. Tanto que hasta se paralizar, pero logr liberar a su hija sin que sufriese
ningn dao; y mientras t ests ajustando cuentas con unos y otros, ella est en sus manos.
Puedes ocuparte de Carlie? cuestion. Mi mente ya trazaba los siguientes pasos a dar.
Por supuesto, Tom y Derek te estn esperando fuera inform y asent agradecido.
Escuch a Gideon dar rdenes precisas; Ramsey se coloc a mi lado, odiaba tener que llevar
conmigo a aquel hombre, pero era necesario si quera encontrarla con rapidez.
Nathan me llam compungido, pero lo ignor. Me arrodill frente a Carlie y apart los
mechones que caan sobre su cara.
Voy a buscar a mam y la voy a traer a casa asegur en un tono de voz suave; mi hija
temblaba y yo era el culpable de aquello. Lo siento, pequea.
Va a venir? murmur mirndome con ansiedad, retorcindose las manitas. Apoy mi mano
en la suya, era tan pequea todava.
Yo me encargar de ello, Gina te cuidar, te dar algo de comer y dormirs un poco. Cuando
despiertes, mam estar aqu. Te lo aseguro. Le di un beso en la frente, acarici su mejilla y me
levant.
Gina, para mi sorpresa, sonri; asent ante su gesto de apoyo y sal de all sin mirar atrs,
sabiendo que aquel par me seguira sin que tuviese que decir nada ms.
Tom me recibi frente a su coche, con gesto airado e impaciente. No pronunci palabra, se sent
detrs del volante y en menos de un minuto estbamos camino a aquel lugar, solo esperaba llegar a
tiempo de salvarla.
Aguanta, Catherine, le ped en mi mente, deseando que le llegaran mis palabras y eso la
tranquilizase. Cunto has sufrido por culpa de ese malnacido al que una vez llam amigo!
Un recuerdo me asalt sin que pudiera detenerlo

Podra hacerlo, si intento algo con ella podrs salir de dudas seala Riley mientras me da una
cerveza antes de sentarnos a jugar al nuevo juego de rol.
No tena que haberos contado nada, estoy seguro de que son rumores motivados por la envidia
afirmo, aunque las palabras de Itzel, la compaera de habitacin de Mara, an me molestan y activan
mis recelos: Ella no te conviene, ha tenido tantos amantes que he perdido la cuenta, me haba dicho
cuando me la cruc por la maana.
No insistas, Riley, no puede haber hecho eso. No te acerques a ella con malas intenciones.
No contesta y por primera vez dudo de su amistad. Podra ser capaz de faltar a ella?

Y lo hizo, an recordaba su gesto burln la maana que lo sorprend con Mara; el destino me
pona a prueba jugando con la mujer que amaba, mas esta vez no me detendra, le demostrara que
jams debi regresar a mi vida.


33

Qu hacer?

N o poda moverme, ver partir a Carlie fue lo nico que pude pedir desde que supe que estaba en
peligro, pero el miedo ante lo que me esperaba era ms grande de lo que haba supuesto, me ahogaba
en la incertidumbre. Ni siquiera me rozaba, sin embargo, era tan consciente de la presencia de Riley a
mi lado que no era necesario.
No sabes cunto me he arrepentido de haberte dejado aquel da. Me atragant con sus
palabras, cmo poda concebir aquello como una relacin consentida?
Me hizo creer lo peor, marcando los ltimos aos de mi vida con la sombra de un abuso que
nunca haba sido realizado y, no obstante, l pareca no entenderlo como algo malo y repulsivo.
Cunto he deseado dar marcha atrs en el tiempo y acabar lo que comenc agreg,
saboreando lo que estaba a punto de hacerme.
No me toques, gritaba mi mente, pero fui incapaz de pronunciar ni una sola slaba. Se gir hacia
la nave y resopl indignado.
Solo necesito un poco de tiempo para solucionar ciertos asuntos gru entre dientes. Lo mir
extraada, pareca realmente molesto por la presencia de Mara, aunque recordaba la devocin con la
que le haba hablado aquella maana en que despert en su cama. Vas a colaborar o tendr que
emplear la fuerza?
Ya te lo dije solt de golpe con ira, pero l no pareci notar la alteracin en el tono de mi
voz y su sonrisa se agrand.
Lamento lo de la nia asegur mientras me empujaba a travs de la corta acera, si hubiese
sabido que la suposicin de Mara no era cierta, jams la habra trado aqu.
Le has hecho algo? Salt con rabia sin poder evitarlo. Solo pensar que l la hubiese tocado
incrementaba mi deseo de acabar con su sonrisa de suficiencia.
Se detuvo con la mano en el picaporte y las pupilas dilatadas. Me taladr con la mirada y su furia
me congel por unos segundos, era implacable y estaba a un paso de comprobarlo.
Qu clase de hombre crees que soy? Dmelo t, dese chillar, pero de nuevo supe
controlarme, sin saber cmo. Aquello iba a ser doloroso, no deba complicarlo ms, por el bien de
mi hijo.
Lo siento, estoy alterada murmur sumisa y recib su aprobacin en forma de beso hmedo
sobre mi mejilla.
No sufri ningn dao, no le hicimos absolutamente nada. No es de mi tipo seal con sorna,
abriendo la puerta metlica.
Aguant como pude una arcada y entr en aquel espacio despejado que pareca burlarse de m,
dej que me empujara hasta una de las estancias donde, convenientemente, haban colocado una cama.
Me oblig a sentarme en ella y me at las manos con una fina cuerda, me senta tan vulnerable y
expuesta que no fui capaz de sostener su mirada. Recorr el suelo de hormign y, junto a una silla, vi
la mueca de Carlie. Reprim un sollozo, la cama no estaba deshecha y el tiempo que mi hija
permaneci ah haba sido escaso, deba confiar en que todo estuviese bien.

No te muevas pidi guasn, mir mis piernas y rogu al cielo para que no me atase. Lo
consider durante unos segundos que me parecieron horas, pero, al fin, tras un movimiento de
cabeza apenas perceptible, se levant.
Sali de all cerrando tras de s la puerta, escuch el sonido de la llave. Encerrada, era un hecho.
Me levant con cuidado de no hacer ruido, cmo permanecer sentada a la espera de mi prximo
calvario? Agradecida de no llevar molestos tacones mir alrededor, valorando la situacin en la que
me hallaba. Mi corazn brinc al reparar en la estrecha ventana que tena la habitacin, camin los
diez pasos que me separaban de ella y trat de alcanzar la manija para abrirla.
Me puse de puntillas y ni siquiera consegu rozarla.
Mierda! murmur, di un respingo al escuchar la voz de Riley. Me gir con el estmago
encogido y me apoy en la pared de ladrillo al comprender que an no haba regresado.
O la chillona voz de Mara, discutan y con una fuerza increble. Deba aprovechar aquella
ventaja, quizs podra salir de all por aquel hueco. Esperaba que Mara no se dejase amedrentar ante
la furia de aquel desalmado.
Me detuve y puse toda mi atencin en lo que ocurra fuera, los gritos cada vez eran ms fuertes.
Deba aprovechar.
Fui hasta la silla, esperando que con ella pudiese llegar a abrir la ventana. La levant con las
muecas, pesaba ms de lo que pareca a simple vista. Sent que la astillada madera se clavaba en mi
piel, apret los dientes, tragndome el dolor y camin de nuevo hasta que estuve frente a la pared.
La apoy en el suelo, silencio.
No!.
Mi mente se negaba a creer que aquella morena medio loca que me ara la primera vez que la vi,
se hubiese rendido tan fcilmente, su grito me hizo suspirar aliviada.
Me sub despacio, tanteando la superficie y esperando que no fallase, abr la ventana. El hueco era
ms amplio de lo que haba esperado, pero mis atadas manos se tornaban intiles, pues deba
impulsarme para subir. En una de las esquinas encontr un trozo de vidrio, comenc a rasgar la
cuerda tratando de no herirme en el proceso y siempre concentrada en lo que pasaba con aquel par.
Estpido!!!
Ms voces y el ruido de algo golpeando el suelo, deshacindose en pedazos. El sonido se volvi
constante mientras Riley chillaba cosas que no lograba entender. Me apur, cortndome en el
proceso, la sangre brot de la larga herida, la ignor y cuando la cuerda cay, deshilachada, respir
hondo por primera vez desde que estaba all con esos indeseables.
Era un plan apresurado y todo estaba en mi contra, en cualquier momento poda fallar. Me baj de
la silla y coloqu el respaldo contra la pared. Ahogndome cuando los sonidos cesaron.
Por favor susurr mirando al cielo, buscando una ayuda de la que no saba si era
merecedora.
De nuevo gritos y cre escuchar a Nathan, sin duda deliraba, l no saba dnde estaba y nada me
garantizaba que despus de todo, de haberle mentido incluso, corriese el riesgo de venir a buscarme.
Me coloqu sobre la silla, apoy las manos en el alfeizar e ignor los pequeos fragmentos de
cristal que se me clavaban en las palmas. Puse el pie en el respaldo para impulsarme.
Estaba cerca, un esfuerzo ms y me subira al hueco de la ventana. Escuch pasos que se
acercaban, alguien trataba de abrir la puerta y, sin pensarlo, en cuanto consegu encaramarme a la
ventana me lanc por ella sin calcular la distancia que me separaba del suelo.
Me golpe el brazo contra la acera, el dolor me traspas y, por un segundo, no me mov,
regodendome en la sensacin de libertad, pero sin percatarme de lo efmera que poda ser. Escuch
voces y el alma se me encogi, me levant sujetndome el brazo contra mi pecho, sin duda me lo
haba roto, pero por suerte mis piernas estaban bien.

Corr sin rumbo fijo, intentando no perderme, en mi afn por llegar a la gasolinera sin que me
viesen. Nuevos gritos me hicieron acelerar el paso.
Una tregua rogu al cielo gris cubierto de nubes.
Avanc con rapidez y a punto estuve de chocarme con una puerta que abrieron frente a mis
narices.
Entra murmur una voz y los ruidos detrs de m me hicieron precipitarme al interior.
Suspir aliviada al ver a la joven que regentaba la cafetera, me miraba ms plida de lo que
recordaba, tena el pelo alborotado y el rostro sucio, me alegr tanto al observar quin era.
Te vi salir por la ventana asegur, movindose inquieta, demasiados coches y, ya sabes,
este sitio est desierto, no era normal.
Ca de rodillas, exhausta por la carrera y con el corazn palpitando con fuerza. Haba estado cerca
de caer en desgracia a manos de Riley.
Cmo puedo salir de aqu? interrogu y el gesto atnito de la muchacha me hizo
comprender que no tena ni idea de cmo ayudarme. Tienes un mvil? Asinti, sacando un
modelo muy antiguo de su delantal negro.
Pero no queda saldo. Me mord el labio para no gritarla, ella no tena la culpa, pero aun as
senta que se me escapaba la situacin de las manos.
Hay alguna manera de que salgas de aqu y puedas llamar a un nmero de telfono desde la
cafetera? Volvi a afirmar con la cabeza, solo esperaba que no hubiese otro pero detrs de su
gesto.
Claro, eso puedo hacerlo y te ayudar. Casi salto de entusiasmo, me obligu a respirar
lentamente a pesar de que cada vez me dola ms el brazo.
Alargu mi mano y cog el mvil, grab el nmero de Tom en menos de un minuto y se lo
entregu sin apagar la pantalla.
Solo confo en l, es mi amigo desde hace aos expliqu, reprimiendo un gesto de dolor,
cuando salgas es posible que te cruces de nuevo con el tipo de la cafetera, te acuerdas de l?
S, no podra olvidarme. Abri la boca asombrada y me escrut con descaro. l te hizo
esto?, te secuestr y te hiri?
Por favor resopl sin poder contenerme por ms tiempo, me mord el labio y apret ms
fuerte mi brazo contra mi cuerpo, creyendo que as sostendra el dolor. Vano intento.
S, s Salgo y no hablo con nadie, voy a la cafetera y llamo a
A Tom, dile dnde estoy, que Catherine le necesita seal, sabiendo que mi amigo
comprendera enseguida lo que pasaba, sobre todo si Ramsey me hizo caso y le haba llevado a
Carlie con ellos.
Voy. Se apresur a salir, mi suerte dependa de aquella joven que no pareca tener muy claras
las cosas.
Me recost contra la pared, cerrando los ojos, agotada de tanta emocin y esperando que mi beb
no hubiese sufrido ningn dao. Me acarici el vientre, que empezaba a notarse, estaba segura de que
sera un nio y que se parecera a Nathan. Quizs algn da pudiese perdonar mi estupidez, entendiese
que no se lo ocult para herirle, sino para protegerme, que tena miedo de su reaccin, de la de su
familia. Trat de confiar en ellos, pero su poder me abrumaba ms que cualquier otra cosa. Era
irracional, pues nunca hicieron nada en mi contra para quitarme a Carlie.
Las lgrimas corrieron por mis mejillas, imparables. Haba retenido mis sentimientos durante
todo el da, soportando la desesperacin de no tener a mi hija conmigo y enfrentndome a Riley. An
no lograba comprender cmo haba conseguido superar aquello, de dnde salieron las fuerzas
necesarias para escaparme de l.
Escuch la puerta abrirse de nuevo, era imposible que aquella muchacha hubiese llegado a la

cafetera y vuelto en solo unos minutos. Me estremec al sentir la corriente de aire, frente a m el
peligro de nuevo, el ataque de Riley llegaba y ya no poda seguir luchando.
Entreabr los ojos y solo pude ver una oscura figura cernindose sobre m, solloc sin poder
evitarlo, todo haba sido en balde. Con el nico consuelo de que todo pasara con rapidez, me escond
en la inconsciencia.

Perdido en mis pensamientos trataba de obviar las miradas indignadas del amigo de mi mujer.
Tom conduca sin dejar de prestarme atencin, aferrando con fuerza el volante y a una velocidad
imposible.
Resopl y estuve a punto de soltarle un puetazo por su manera de juzgarme. Me haba
equivocado poniendo en peligro a Cat, pagara por mi error, mas ese tipo no deba pedirme
explicaciones de mis motivos.
La voz de Ramsey a mi espalda, indicando el camino, era suficiente para hacerme hervir de ira.
No lo quera cerca de mi familia y esperaba que desapareciese lo ms pronto posible.
Basta! El ltimo gruido por parte de Tom me hizo saltar contra l.
No la mereces asegur mientras tomaba el desvo hacia el polgono.
No contest, no quera hablar con l, solo que dejase de resoplar, me crispaba y estaba
acercndome al lmite peligrosamente.
No la llegas ni a la suela de los zapatos.
Me mantuve callado, sabiendo lo que pretenda, intentando no caer en la provocacin.
Estoy deseando ver cmo te da la patada y
No lo har afirm sin amilanarme, y l sonri aumentando la desazn que me esforzaba por
mantener a raya.
Te aseguro, Bowen, que no te va a dar ms oportunidades.
Me ama dije ante el gesto de disgusto que exhibi. No podrs influenciarla en mi contra,
as que no lo intentes.
Apenas la conoces aadi. Odia la mentira, la manipulacin y que la controlen. T lo
renes todo, no has sido sincero con ella en ningn momento. Espero que te mande bien lejos, no te
necesita en su vida.
Te olvidas de que est embarazada de m coment, sintiendo una punzada de celos ante su
manera de referirse a ella.
Eso no cambia nada. Es muy vlida para ocuparse de todo por s misma, as que es muy
probable que te aparte de su vida en el momento en que est a salvo. Estoy deseando verlo.
No te entrometas, pareces un pretendiente celoso ms que un amigo. El muy estpido se ech
a rer, no poda saber que careca de paciencia en aquel momento. Solo le libraba de mi ira el hecho
de no darle un disgusto a Cat.
No puedes alejarme de ella, es mi mejor amiga
Y mi mujer! exclam sin poder evitarlo.
Creis que todo esto la ayuda? La intervencin de Derek fue efectiva, me haba cegado con
Tom y no era l quien tena a Cat secuestrada.
Mir mis puos apretados, tanto que los nudillos estaban blancos. Entre mi ira escuch la ltima
indicacin de Ramsey y mi corazn salt al ver la nave en la que ella estaba. No esper a que Tom
parase el coche, abr la puerta y me precipit al exterior.
Dentro discutan, reconoc la voz de Mara, chillona, reclamndole a su amor que quisiera
mantener relaciones con Cat, llegaba justo a tiempo. Abr la puerta con mpetu y entr para sorpresa

de los dos traidores.

Riley solt una maldicin justo en el momento en que le alcanzaba.
Jugaste mal tus cartas murmur y en cuanto una cnica sonrisa comenz a aparecer en su
rostro se la borr de un primer puetazo.
Se tambaleo hacia atrs, aturdido ante mi reaccin. l crea conocerme, pero subestimaba el amor
que le tena a Cat.
Eres un maldito bastardo susurr un segundo antes de estrellar de nuevo, con toda mi fuerza,
el puo contra su cara.
Al fin reaccion, al agarrarse la nariz vi que iba entendiendo mi estrategia, mi actitud comedida le
haba distrado de mi intencin. Le dara una paliza para que jams se le olvidase que no deba jugar
conmigo.
Se qued por voluntad propia chill, retrocediendo.
Segundo fallo. Lanc mi mano, pero la esquiv.
Nathan! voce Mara a mi espalda, no lo hagas rog como si pudiese ejercer algn tipo
de influjo sobre m. Esto es algo entre t y yo, s valiente y enfrntate a m.
No me gir y esta vez mi golpe impact con tanta fuerza en el rostro de Riley que este cay al
suelo. Podra seguir, acabar con l, matarle con mis propias manos Observ que agonizaba sobre
el suelo, exagerando el dolor que senta y solo pude aborrecerlo, no permitira que manchara mi
apellido con su podrida sangre.
Me di la vuelta para ver a la que una vez am o eso crea, el paso del tiempo haba ajado su belleza
superficial, aunque quizs mi desinters se deba a todo lo que fui averiguando de ella tras mi boda.
Me acerqu, acuciado por su mirada retadora, no mereca ni un segundo del tiempo que pas
aorndola, solo haba deseado mi dinero, mi estatus, mi posicin social. Al fin todo tena sentido y
ni siquiera me lastimaba.
Deberas llevar mejor vida, Mara. Tom pas a mi lado, buscando a Cat y a pesar de que me
mora por verla sana y salva, mi sed de venganza an no estaba saciada. No te sientan bien los
excesos.
No tienes derecho a
Todos los que tu aparicin y tus malas artes me proporcionan. Esta vez no hay opcin
posible, pagars por tus actos, por cada vileza que hiciste. Gideon estaba detrs, esperando mi
orden, las sirenas de polica se oan a lo lejos. Todo acababa. Tu hermana sufri por tu culpa, se
conden a una vida de carencias y tuvo que escoger la ltima opcin solo para salvar a mi hija.
Quiero ver cmo te desenvuelves en ese terreno.
Lo ests disfrutando? cuestion. Levant una ceja, incrdulo por su tono de arrepentimiento
. Me dej llevar por Riley, me embauc, me hizo creer que me amaba ms que t.
Basta, no me tomes por tonto, Mara. Algn da quizs puedas perdonarte el dao que has
causado, tal vez no te importe que Eleanor muriese por tu culpa, pero seguro que a tu padre no le
resultar tan indiferente. Abri los ojos, atnita ante la idea de que la delatase. Se arrodill frente a
m y, asqueado por su actitud, mov la cabeza. Cuando la amenazaste no te import, no pensaste en
ella, solo en ti. Me interesa muy poco lo que te pase a partir de hoy.
Me apart justo en el instante en que el caos se desat. Mara se me abalanz, pero Gideon la
redujo sin contemplaciones. Tom corri hacia m, argumentando cosas que no entenda y, para mi
sorpresa, al mirar hacia el lugar donde tena que estar Riley observ que haba desaparecido.
No est. Volvi a decir Tom, y por fin entend su preocupacin. Debi de saltar por la
ventana.
El estmago se me encogi, y, antes de que mi cabeza llegase a procesar la informacin, sal
detrs del amigo de Cat a buscarla.

La haba credo a salvo en alguna habitacin, encerrada, pero no pudo esperar; seguramente,
motivada por el miedo urdi un plan de escape y lo puso en marcha en cuanto tuvo ocasin.
Necesitaba hallarla, saber que estaba a salvo.
En qu estaba pensando para detenerme con Mara en vez de buscarla? Me odi, aborrec mi falta
de control y me regocij en mi venganza.
Ve por all me orden, estableciendo en un momento el camino que cada uno debamos
tomar.
Corr, gritando su nombre, esperando encontrarla antes que Riley. Tena que haberlo dejado
malherido, demostrndole que defenda lo que era mo, para que jams volviese a acercarse a ella.
El polgono se acababa, llegaba a la cafetera y no la haba hallado. Estaba a un paso de darme la
vuelta cuando escuch la voz aterrada de una joven.
No s dnde est, ni siquiera la he visto asegur la muchacha.
Mientes contest Riley, sujetndola del cuello y levantndola. La has ayudado y ella me
pertenece. Habla, puta, antes de que acabe contigo.
Ote a mi alrededor y cog lo primero que encontr, un tabln de madera. Sin pensar en nada, alc
el objeto y lo dej caer sobre la cabeza del que fuera mi mejor amigo.
El golpe fue contundente, solt a la chica y cay al suelo, retorcindose. La sangre man de su
herida, me mir tratando de darme lstima, pero lo nico que pude ver fue al hombre que enga a
mi Cat, que la hizo creer algo tan horrible como era el hecho de ser violada.
No quera considerar nada ms, solo asegurarme de que jams volviese a repetir lo que haba
hecho.
Levant de nuevo la madera y me dispuse a terminar con l.


34

No te entiendo

M e despert aturdida, entreabr los ojos tratando de situarme, de averiguar dnde estaba. Apenas
senta el dolor en mi brazo, pero tena miedo de que me descubriesen sin tener tiempo para reconocer
el entorno y cul era mi situacin en aquel lugar.
Percib un ligero movimiento a mi derecha y tuve que hacer un gran esfuerzo para no moverme.
Una minscula mano se aferr a la ma y escuch un leve sollozo que me record a Carlie.
Perdiendo cualquier atisbo de sensatez que pudiera quedar en mi cuerpo, abr los ojos y mir a mi
alrededor. A mi lado, con la cabeza apoyada en la cama, estaba mi hija que pareca no querer
soltarme nunca.
Cario la llam muy bajo para no asustarla, aun as salt y se gir para mirarme. Todo
est bien, nena.
Mam. Rompi a llorar con tanta fuerza que me asust, hasta que Derek y Gina entraron en
mi campo de visin.
Mi amiga se arrodill al lado de la cama para abrazar a mi nia y mi hermano se acerc a m, con
una media sonrisa y una mirada de reproche. Me dio un beso en la coronilla y uni nuestras manos.
Tena un nudo en la garganta, no poda pronunciar ni una palabra coherente, estaba a salvo y lo
ltimo que recordaba era que alguien me haba encontrado. En aquel instante lo nico que pude
pensar era que fue Riley quien lo hizo.
Fue Tom, no s cmo, pero parece que os comprendis demasiado bien. Encog los
hombros, si alguien poda conocer mis estrategias ese era mi amigo. Cmo te encuentras?
Confusa. Frunci el ceo y apret su mano. No te vale mi respuesta?
No, vas a matarme de un disgusto, hermanita. Cmo se te ocurre saltar por una ventana?, ir a
ese sitio sola?, escaparte de casa de los Bowen?, exponerte estando embarazada? Resopl
indignado.
Observ que Gina se disculpaba con la mirada por no ayudarme, sin duda Derek se habra
encargado de que ella no lo hiciese. Si algo daba miedo era mi hermano enfadado.
A qu te contesto primero? murmur y me llev un nuevo gruido por su parte. Lo siento,
no lo pens. Cuando supe cmo llegar hasta Carlie no lo dud ni un momento, antes lo hice por otras
personas, cmo no lo iba a hacer por mi hija?
No quera que Carlie se asustase cuando comenzsemos a discutir ms fuerte. La llam a mi lado
y enseguida se acerc a la cama.
Hoy necesito tu ayuda. Asinti mientras secaba alguna solitaria lgrima que an rodaba por
su mejilla. No voy a poder ir a la cafetera y me apetece muchsimo un zumo, me hars el favor
de traerme uno?
Me dirigi una mirada asustada, sin duda sopesando el hecho de tener que perderme de vista
durante un rato.
Adems, aqu hacen un chocolate muy rico. La abrac como pude, tena uno de los brazos
con una va que me limitaba el movimiento. Quiero que Gina lo pruebe y quizs a ti te apetezca

tambin la tent, sabiendo que no poda resistirse a un dulce, por un segundo no la convenc, pero
luego asinti.
La vi partir despus de asegurarle dos veces que no me movera de aquella cama de hospital.
A pap casi le da un ataque cuando supo lo que habas hecho seal, censurndome, est
ingresado, pero solo fue ansiedad.
Lo lamento, Derek. Qu puedo decir en mi defensa? cuestion con lgrimas en los ojos,
apart mis pupilas sin querer ver ms reprobacin en su rostro.
No haba sido una locura y la situacin lo requera, volvera a hacerlo a ciegas si con ello salvaba
a una de las personas que ms quera en mi vida.
Solo te pido que no me des otro susto como este. Tragu saliva y me agarr a la mano que
me tenda, me ofreca una tregua?. Juro que la prxima vez te encerrar contra tu voluntad, pero
al menos as sabr que ests bien.
Contstame con sinceridad, qu hubieses hecho t de ser tu hija la que estaba con ese loco?
Se apart de la cama y se par frente a la amplia ventana de la habitacin inmaculada.
El silencio nos envolvi de nuevo. Le dej pensar, sabiendo que era difcil ponerse en la postura
del otro cuando no se tiene hijos.
Yo tambin la hubiese ido a buscar murmur, al igual que hoy lo hice por ti. Eso no
cambia que hayas sido impulsiva e irreflexiva. Retom su discurso y supe que nadie me librara de
l. Que te hayas expuesto estando embarazada, que te hayas podido golpear en la cabeza
quedndote en el sitio o que hayas podido sufrir algn abuso por parte de ese tipo
Lo s susurr sin fuerzas para rebatir, tena razn en todo.
Debiste contarme lo que ese te hizo, tenas que haberme permitido el lujo de devolverle el
golpe. La furia se dibuj en su cara y me estremec ante tanta determinacin.
Ni siquiera lo lleg a perpetrar, no me viol, Derek, solo me hizo creer que lo haba hecho.
Suspir, se mereca una explicacin, aunque esperaba no tocar ese tema nunca ms. Tuve suerte,
pero a partir de ese da decid no confiar en ningn hombre, jams ninguno lleg a nada conmigo.
Les apartaba, siendo tan borde como pudiera, y funcionaba hasta que
Hasta que apareci Bowen asent, enrojeciendo.
Me trastorn. Me sequ una traicionera lgrima. Derrib todo y me enamor confes
contra mi voluntad.
Para luego engaarte, mentirte y apartarte de su camino cuando debera haber confiado en ti.
Coincido con Tom, no te merece y t no necesitas en tu vida a un tipo tan complicado como l.
La puerta se abri cortando el estudiado discurso de mi hermano, Julie entr con mi informe
mdico en la mano.
Si no te importa, debo revisar a la seorita Miller.
Derek asinti, tratando de no mostrarse enojado por la interrupcin, pero estaba tan airado que no
lo consigui. Cerr la puerta con demasiada fuerza, manifestndolo.
Julie acerc una banqueta y se sent junto a mi cama, estaba preocupada por m y eso hizo que mi
angustia aumentase. Me llev la mano al vientre, sintindolo igual que unas horas antes, al ver mi
gesto neg con la cabeza, pero sonri.
Est todo bien, no ha sufrido ningn dao. En un rato traern un ecgrafo para que puedas orle
por ti misma. Exhal aliviada ante sus palabras. El hombro tardar en curar, digamos que hasta
dentro de un par de meses no podrs usarlo con normalidad.
No me duele afirm, aunque saba que era efecto de la medicacin.
Te aseguro que te acordars de tu salto durante muchos das.
Situaciones desesperadas requieren soluciones drsticas seal. Me palme la mano con
cario.

Catherine, tienes que tomrtelo con calma, es una suerte enorme que tu beb no haya sufrido
ninguna lesin. Podas haberlo perdido. De nuevo las dichosas lgrimas me nublaron la visin,
parpade tratando de apartarlas, pero fue en vano. S que no quieres eso, he visto tu ilusin por
este nio cada vez que vienes a consulta, as que
Levant la mano con gesto cmplice.
Lo prometo, nunca ms aad y se levant.
Hay alguien que necesita verte, luego vuelvo y omos al pequeajo.
Gracias murmur mientras se marchaba.
El corazn se me encogi, pensando en la persona que estaba a punto de entrar. Estaba segura de
que sera Nathan cargado de duras palabras que aceptara con la cabeza gacha, pero fue Tom el que
entr muy serio.
Se coloc reclinado sobre la puerta, con los brazos cruzados y sin apartar su mirada de m. Por
un instante me convert en la muchacha tmida que llevaba escondida en mi interior, tena derecho a
decirme cualquier cosa, era mi mejor amigo y me lo haba demostrado de muchas maneras, pero
odiaba notarle tan apartado.
Cuando nos conocimos establecimos unas pautas, te ped que jams te metieses en los t sola.
Te vea impulsiva, predispuesta a herirte, eres como un imn al que acude todo lo que es peligroso.
Se par y no dije nada, esperando que se desahogase por completo. Nunca haba tenido tanto
miedo como hoy, nadie ms que t ha conseguido desestabilizarme de esta manera. Baj la mirada,
tragu saliva intuyendo lo que vena a continuacin. Se despeda de m, me apartaba de su vida con
toda razn.
Lo entiendo. Me mord la lengua para no rogarle, si era lo mejor para l lo aceptaba, porque
le quera demasiado para rogarle y continuar hacindole dao.
No, no puedes porque no me has dejado terminar. Me encog en la cama y me mord el labio
para no hablar hasta que acabase. No quiero que cambies, Cat, no permitas que nadie apague lo que
hay en tu interior, pero no vuelvas a hacerme esto o me matars del susto.
Sabes lo que acabas de hacer?! exclam sin poder evitarlo.
Mi amigo salv la distancia que nos separaba y me abraz.
Me acojon cuando te desmayaste frente a m y pens en devolvrtela. Me refugi en su
pecho, en su fortaleza, y not que poco a poco la ansiedad me abandonaba. Iba dejando atrs todas las
horribles emociones que me embargaron en aquel lugar.
Ha sido horroroso, Tom. Cada segundo la esperanza se evaporaba y No tena palabras
para describir lo que haba sentido encerrada en aquella sala, con esa cama recordndome lo que me
esperaba y el miedo corriendo libre por mis venas.
No volvern, ninguno de los dos. Su gesto se endureci y las alarmas saltaron en mi cabeza.
Qu ha ocurrido? interrogu y obtuve su obstinado silencio.
Cuntame cmo est el beb dijo, tratando de cambiar de tema, mis sospechas aumentaron.
Contstame, por favor rogu sin xito, neg con la cabeza.
No es el momento de hablar de cosas desagradables.
Dnde est Nathan? inquir dando en el clavo, ese era el problema y lo que mi amigo no
quera contarme bajo ningn concepto. Le hicieron algo? Riley le hiri?, est muer?
No asegur al verme llorar descontroladamente al considerar esa posibilidad.
Me sujet a sus brazos sin poder detener mi llanto.
Por favor implor balbuceando.
Le estn tomando declaracin en la comisara murmur y el mundo se abri bajo mis pies al
comprender sus palabras.
Medit sus palabras sin comprender el porqu de ellas. Era a m a quin deban preguntar acerca

de lo que haba pasado, no a Nathan. Me impuse respirar de nuevo, la angustia amenazaba con
ahogarme y me recorri el cuerpo un escalofro, anticipndome a lo que pudiera estar pasando.
Cuntamelo todo, Tom solicit, tratando de mostrarme contenida, pero con unas ganas
inmensas de gritar.
Cuando l llegue te lo explicar. Era una respuesta demasiado insulsa para considerarla
como vlida.
Qu hizo? cuestion imaginndome lo peor. Aunque jams podra considerar que Nathan
hiciese algo malo, quizs por la presin lo haba hecho y por eso Tom se negaba a contarme la
verdad. Habla de una vez! exclam mientras mi cabeza formaba teoras a cada cual ms
compleja.
Cat, tranquila, no puedes ponerte as me rega.
Por favor, aydame a levantarme. Trat de arrancarme la va, pero mi amigo me lo impidi
. Si no tengo respuestas yo misma ir a buscarlas, no permitir que le acusen de nada. Sea lo que
sea lo que haya hecho tiene justificacin. As que aprtate.
Me inmoviliz el brazo contra la cama y me mir amenazante, pero l bien saba que no le tena
ningn miedo.
No irs a ningn lado hasta que te den el alta, tu salud est en juego y no permitir que te ocurra
nada malo afirm con una tranquilidad que me enerv, saba que era capaz de cualquier cosa con
tal de salirse con la suya, mascull indignada, pero no le import. Colabora o no dudar en usar
mtodos que no te gustarn en lo ms mnimo.
Ah llegaba la amenaza con la certeza de que Tom no cedera por mucho que lo intentase. Solo me
quedaban dos opciones, escaparme o que l me contase todo lo que supiese acerca de la situacin.
Pnmelo ms sencillo, dime todo lo que sepas rogu.
No puedo. Me mord el labio para no montar una escena. No conozco toda la historia y no
quiero faltar a la verdad. Reljate y espera, pronto tendrs noticias.
Negu con la cabeza, estaba completamente atacada de los nervios, sopesando cualquier
posibilidad, pensando en todo lo que poda estar pasando. Saba que de poder, estara a mi lado, algo
demasiado importante tena que estar mantenindolo alejado de m o quizs no?, no estaba segura de
nada.
Mir hacia la puerta y calcul mi plan de fuga para emplearlo en el mismo instante en que me
quedase sola. Tena que hacerlo, necesitaba ver a Nathan y descargar las posibles culpas que tuviese
sobre su cabeza.
No lo hars! afirm Tom ms alto de lo necesario, me conoca demasiado bien para mi
gusto. Me encog de hombros y me gir hacia l.
No puedo permanecer aqu mientras l se enfrenta a
Mi voz se apag en el instante en que el sonido de la puerta me anunci que alguien entraba en la
habitacin, me volv esperando ver a Julie con su enfermera y enmudec al ver frente a m a Nathan.
Serio, ms que cualquier otra vez ni siquiera sus ojos se iluminaron al verme. Pareca un extrao
y lo entenda, yo le coloqu en esa postura, le haba impedido saber la verdad y ahora llegaban los
reproches que asumira con la cabeza gacha.
Pareca cansado, tena ojeras, pero su mirada era igual de magntica que siempre.
Tom me dio un beso en la frente y sali sin hacer ningn comentario, pero no pareca muy
contento de que l estuviese all.
El silencio se volvi insoportable, en otro momento sus atenciones habran estado presentes, mas
se mantena en su postura. Lejos de m y sin intencin aparente de acortar la distancia.
Esper, le di tiempo para que comenzase a hablar, para que me gritase o hiciese lo que tuviese en
mente, mas sigui obstinadamente callado, escrutndome y ponindome terriblemente nerviosa.

Lo siento murmur cuando ya no pude soportar ms el incmodo momento que estbamos

viviendo, lamento cada decisin errnea que he tomado, pero tena que salvar a Carlie.
Lo hiciste y te lo agradezco dijo aparentemente sereno, pero no lo estaba, notaba la tensin
que emanaba de su cuerpo. Fuiste valiente, Catherine, demasiado.
Sonaba indiferente, no pareca l, no haba ni una pizca de sentimiento en su voz.
Mara no volver a molestarte asegur, y por un segundo pens que se marchara.
Qu ocurri? interrogu, necesitaba saberlo y l soltar lastre.
Tenamos que hablar, comprender por qu cada uno tom sus propias determinaciones sin contar
con el otro, perdonarnos.
Esquiv mi mirada, avergonzado? No tena motivos para sentirse as, aunque hubiese cometido
la mayor atrocidad del mundo estara, sin duda, justificada.
Ramsey apareci con Carlie en casa. Mierda, quise exclamar, pero me contuve para no
interrumpirle. Me enfrent a l y cuando lleg Gina me cont lo que Riley te haba hecho en el
pasado. El primer reproche asom a sus ojos. Todo el odio que tena acumulado durante aos,
las veces que pens en su engao, en la manera que jug conmigo nublaron mi razn.
Se sent en el silln negro que estaba frente a la cama, apoyado contra la pared. Quera llamarle,
tenerle a mi lado, poder suplicar su perdn. Me reprim, sabiendo que no era el momento adecuado
para aquello.
Aliment mi ira durante el trayecto hacia el polgono ayudado por Tom, me ech en cara cada
uno de mis errores contigo continu con su relato, creo que lo hizo adrede, recordndome que
no te merezco.
Nathan, yo soy
Cuando llegu a aquel lugar pens en Carlie me interrumpi y en ti. Sobre todo en ti en
sus manos, en lo que poda haberte hecho en ese tiempo que tard en llegar, en lo que podas haber
sufrido por un ser tan despreciable como l. Se escap mientras pona en su lugar a Mara y ese fue el
detonante. Respir hondo y observ el ligero temblor de sus manos. No me miraba y odiaba que no
lo hiciese, pareca estar a kilmetros de distancia de m. Lo encontr maltratando a una joven,
preguntndola por ti y vi mi oportunidad de acabar con l. Le golpe con todas mis fuerzas y lo
derrib.
Abr los ojos, asombrada ante sus palabras. Comprenda sus motivos, pero vea la lucha interna
que estaba sufriendo por sus actos.
Deseaba poder levantarme y abrazarle, hacerle comprender que todo haba sido un cmulo de
circunstancias y que l no tena la culpa, pero no poda, estaba sujeta a aquella cama de hospital,
impotente ante su dolor.
Estaba a un paso de asestarle el ltimo golpe, sin remordimientos y con la clara intencin de
acabar con l confes en un susurro. Me estremec ante la tristeza que haba en su rostro,
comprendiendo que para una persona como l, haber deseado matar a alguien tena que ser difcil de
digerir.
No es culpa tuya, Nathan, ellos asegur al ver que no continuaba con su narracin.
No consider nada que no fuese terminar con l agreg sin reparar en mi intervencin.
Pero justo en el momento en que iba a hacerlo apareci Derek, solo verlo frente a m me record
que lo importante eras t.
Su mirada me atraves, intensa y clida. Reprim un sollozo para no perturbarlo, le vea abatido,
confuso y herido. Todo por mi culpa, por mi maldita mana de complicar las cosas.
Me di cuenta que solo por volver a verte mereca la pena parar aquella locura, que no deseaba
nada ms. Asent comprendiendo sus palabras. Pero cmo puedo presentarme ante ti tal y como
estoy ahora?, no soy digno de ti.

Si alguien tiene la culpa en todo esto fui yo.

Agit la cabeza, negando mis palabras.
No te merezco, no despus de cmo actu hoy.
Nathan, todo el mundo ser capaz de entenderte.
Pero yo no. Se observ las manos magulladas. Su dolor me traspasaba el alma y no poda
consolarle, no saba qu decirle que pudiera sacarle de aquel estado.
Por favor, acrcate.
Odiaba no poder moverme, reprim un sollozo para no herirle an ms.
No.
Por favor, repiti mi mente.
Nathan, al menos djame abrazarte ped, perdiendo todo atisbo de orgullo.
Neg con la cabeza y quise gritar, pero me mord la lengua.
Entonces grtame, chame en cara lo que quieras, ests en tu derecho, pero mirndome a los
ojos solicit y elev el rostro hacia m.
No soy quin para hacerlo.
Basta le ped en un susurro. No te flageles ms, cualquiera hubiese actuado igual, incluso
peor. Secuestraron a tu hija, pasaste por un calvario que pocos podran soportar con tanta entereza
como t, eres un padre maravilloso y Carlie es afortunada por ello.
Me observ como si no me conociera y mis palabras no fuesen sinceras.
Hazlo solicit, sabiendo que lo necesitaba. Deba enfrentarme a sus reproches y quizs as
podramos volver a empezar.
Solo podra reprocharte tu falta de confianza hacia m. Su frase se me clav en el alma, tena
razn, mas esperaba que pudiese entender mis motivos. Tu silencio con respecto a nuestro hijo. No
lo comprendo.
Se levant con mpetu, mostrando lo molesto que estaba conmigo.
No puedo asimilar por qu no me lo dijiste, que fueses consciente de tu embarazo y hayas
dejado que los meses pasen sin contrmelo. Me encog, tena razn en sus palabras. Mereca
saberlo de tus labios.
Tienes razn, lo siento muchsimo murmur, pero no pareci surtir efecto alguno mi
disculpa. Tuve miedo y despus te alejaste de m, me apartaste de tu lado y ya no saba cmo
hacerlo.
Ambos nos confundimos en esta relacin anunci con poca fuerza. Pensamos por el otro,
olvidndonos de lo nico importante en todo esto: el nosotros que estbamos construyendo.
Podemos volver a empezar, retomemos la relacin y alejmonos de cualquier cosa que nos
haga dao. Me mir incrdulo y, para mi desesperacin, neg con la cabeza, cerrando la puerta
que yo intentaba abrir.
No creo que funcione, no podemos construir nuestra vida encima de las cenizas del primer
intento aadi, aquello me sonaba a despedida y no tena forma de frenarle, de hacerle comprender
que, a pesar de los errores cometidos por ambos, nos merecamos ser felices juntos. Ser mejor
continuar separados.
Nathan le llam, pero no consegu que me mirase.
Necesito tiempo, Cat, limpiar mis manos de la podredumbre que hemos vivido hoy.
Qu significa eso? no contest y mi enfado comenz a agrandarse. Mrame, Nathan. No
soporto hablarte a la nuca.
Me ir un tiempo, para pensar, aceptar mis errores y
Eso es muy egosta.
Lo s, mas no puedo darte otra solucin, no la tengo.

Mi mente se revolvi contra aquella idea y mis lgrimas brotaron con fuerza al entender que le
perda. Se alejaba de m y no pareca haber nada que pudiera hacerle cambiar de opinin. Pos la
mano en mi vientre, poda suplicarle por nuestro hijo, mas eso sera ruin y rastrero.
Camin hacia la puerta, dndome la espalda, clavndome una daga en el corazn, odiando su
rechazo, tratando de comprenderlo, pero sin lograrlo. Acaso no sera mejor hablar, perdonarnos y
aprender a avanzar juntos de nuevo?
Aferr el picaporte y cerr los ojos para no verlo, no quera guardar ese recuerdo en mi retina,
no deseaba aquello y an as lo entenda.
Es una pena, en otro momento de nuestra relacin me hubiese alegrado mucho por ese beb.
Exhal de golpe, tratando de no sollozar. No lo quera a mi lado por lstima. Hubiese saltado de
alegra por la noticia, cubrindote de todo lo que necesitases y procurando que tu trabajo no te
afectase para nada. Ahora entiendo que no requieres de mis atenciones, que soy prescindible en tu
vida, y lo acepto. Solo te pido que no me alejes de mis hijos.
Eres t quien te marchas dije sin poder evitarlo, huyes de m y de ti mismo.
Lo s.
Entonces no me culpes si no les ves, podras elegir quedarte, aunque no me quieras a tu lado,
sin embargo, huyes. Acepta las consecuencias de tus actos como yo he aceptado las de los mos.
Vi que calibraba mis palabras, quizs haba conseguido hacerle cambiar de opinin. Por un
segundo confe en ello, cerr los ojos y esper, pidiendo al cielo que nos ayudase.
Necesito tiempo, asimilar lo que estuve a punto de hacer, comprender por qu actu as.
Qudate le ped en un ltimo intento. No es necesario que pongas tierra de por medio,
Bacton es lo suficientemente grande para los dos.
No, si me quedo no sera capaz de mantenerme alejado de ti confes. Catherine, te quiero
ms de lo que soy capaz de admitir, te he querido desde el momento que nuestras miradas se
cruzaron, pero no tengo nada que ofrecerte. Me siento un desecho humano, no s ni cmo soy capaz
de devolverte la mirada y no voy a poder mirar a mis padres a la cara, cmo podra enfrentarlos?
Ests ofuscado, an con los recuerdos de lo pasado demasiado latentes. No te vayas, Nathan
supliqu, jurndome a m misma que no volvera a pedrselo si lo rechazaba de nuevo.
No, no puedo, estoy tan destrozado. Ojal me entendieses.
No soy capaz de hacerlo, no puedes tirarlo todo por la borda por cuatro golpes y una mentira
solt sin pensar y vi que su ira creca.
Me comport como un animal, Cat, actu en contra de todos mis principios. Cmo puedes
banalizarlo todo con tanta facilidad?
No lo banalizo, es solo que odio perderte por culpa de Riley confes con el corazn en la
mano. Vas a dejar que gane?
No contest, se qued ah, mirndome desde la puerta con un gesto que no reconoc. No, no era el
mismo Nathan al que haba confesado mi amor, pareca perdido y nada de lo que le deca consegua
hacerle reaccionar.
No te entiendo murmur.
Lo siento, Cat. Se volvi, dndome la espalda.
Nathan, al menos escchame. Abri la puerta, evidenciando que no tena intencin de hacerlo
. S que no tengo justificacin, pero t tambin actuaste por tu cuenta, decidiste lo que era mejor
sin contar conmigo, me apartaste de tu lado sin una explicacin que me hiciese comprender lo que
pasaba.
Te estaba protegiendo. Se gir y su rostro mostraba la ira que bulla en su interior. Me
odiaba. Es totalmente distinto.
Por qu es distinto?, porque la decisin la tomaste t y no yo?, acaso son ms vlidos tus

motivos que los mos?

No quiero seguir discutiendo, Catherine. Por favor, cudate y cudales. Apret los puos,
estbamos perdiendo, todo quedaba en nada.
Ambos erramos en nuestras decisiones agregu sin fuerzas, todo haba acabado. l ya no
sera mi pareja, pero al menos haba dejado de compadecerse por unos cuantos golpes propinados
con justa razn.
Tendrs noticias de mi abogado, solo te pedir poder compartir con ellos tiempo, y se te
asignar una cantidad mensual con la que podris manteneros sentenci.
Antes de que pudiera reaccionar desapareci. As acababa todo, terminaba la poca ms hermosa
de mi vida, y lo peor: perda a mi verdadero amor. Llor desconsolada, por mi cabezonera y
testarudez se haba alejado de m y no tena nada que ofrecerle ni manera de convencerle de la fuerza
con la que lo amaba.
Cmo hacerle comprender que tuve miedo, que tem su reaccin, su poder, su forma de vida tan
distinta de la ma, cuando, por otro lado, estbamos construyendo una relacin. Ni yo me entenda del
todo. Me aferr a mi independencia, a mi manera de vivir, sin darme cuenta de que mi vida no era
igual desde que le conoc. Era su hijo y tena derecho a saberlo.
Cuando la enfermera apareci con el ecgrafo se asust tanto por cmo me encontraba que trat
de suministrarme un calmante, mas se lo imped. No quera drogas que enmascarasen mis emociones,
vivira con aquel fallo sobre mi cabeza toda la vida, y lo asumira. Siempre dolera, porque tena el
corazn hecho pedazos y la culpable era yo.

Un mes despus todo pareca igual que antes del incidente, nada haba cambiado, salvo que Nathan
ya no estaba en Bacton. Se march al da siguiente de mi salida del hospital y ni siquiera lo vi de
nuevo, solo saba que estaba revisando una a una todas las filiales que tena la empresa en Europa.
Coloqu la ropa que acababa de planchar en el armario de Carlie, por alguna extraa razn mi
hija llevaba das sin callar y era un descanso haberla dejado en el colegio aquella maana. Sonre
mirando la foto que tena en su mesilla: Eleanor abrazando a la nia, feliz.
Me hubiese gustado que me lo contases, amiga murmur, sentndome en la cama y cogiendo
el marco. No era nadie para juzgarla, pero lamentaba no haber podido ayudarla de verdad. Juntas
podramos haber atrapado a Mara y t seguiras aqu. Te promet que cuidara a Carlie y parece que
es ella quien lo hace. Est como loca con su hermanito, pero, aun as, te sigue echando de menos.
Un golpe en la puerta me hizo levantar la cabeza y sonrer a mi hermano. Se acerc, se coloc a
mi lado y me abraz. Despus de un par de discusiones dej a un lado los reproches y decidi
quedarse conmigo al saber la opcin que haba tomado Nathan con respecto al fallido nosotros.
No te hace bien llorar tanto murmur, secndome una lgrima solitaria que rodaba por mi
mejilla.
Es difcil afirm agarrada a su cintura. Cmo pude equivocarme tanto? Fall con Eleanor,
con Mara, con Nathan
Me dola pronunciar su nombre, siempre que llamaba a Carlie lo haca cuando saba que yo no
estaba. No preguntaba por m a su hermana o, al menos, eso intua, ya que Alissa no sacaba el tema
para nada, aunque saba por Julie que estaba al tanto del buen desarrollo del embarazo.
No eres infalible y te dejaste invadir por el miedo, quin puede culparte? Me encog de
hombros.
Todo el mundo; cuando me visita Elise veo que, aunque lo intenta, no puede perdonarme. A
pesar de su respetuoso silencio me culpa por lo que ha sucedido, de nuevo su hijo mantiene las
distancias, ignora a su familia y esta vez fui yo la causa agregu, me haba guardado aquello
durante demasiado tiempo y necesitaba soltarlo. Alissa trata de aparentar normalidad, pero no

sonre como antes y Carlie me call, buscando las palabras adecuadas, ella le necesita y no lo
tiene a su lado.
No puedes flagelarte por sus actos, l decidi, no t seal molesto y me recrimin por
hacerle partcipe de lo que senta. No puedes seguir as, te falta el brillo en los ojos, ests abatida y
desganada. No te hagas esto a ti misma.
Lo s, pero es lo que me toca afrontar ahora asegur, levantndome. Tena que seguir
adelante por el bien de mi familia.
John llam hace un rato asent, lo haba hecho cada da desde que sal del hospital, por
qu no sales con l y te despejas un poco?
Crees que debo? interrogu, posando una mano sobre mi abultado vientre. Ya era totalmente
visible mi estado y las cotillas del pueblo no tardaron en disfrutar del nuevo comentario con el que
las obsequiaba.
Escuch mil teoras, hasta que una maana el peridico local inform que mi beb era de Nathan.
Ni siquiera me molest en desmentirlo, pensando que al no manifestar nada, ni a favor ni en contra,
se cansaran del tema, pero pareca que no exista otra noticia ms suculenta que la ma.
Te vendr bien aadi y lo mir no muy conforme, lo que menos necesitaba en esos
momentos eran ms titulares a mis espaldas.
No es correcto. Levant una ceja y por un instante sopes mi negativa.
Hagamos algo, llama a Annie y a Jim, les vendr bien salir un rato, y vayamos todos juntos.
Estoy seguro de que Gina no pondr ningn reparo en quedarse con Carlie. Aquello tena mejor
aspecto, alejado de lo que poda entenderse como una cita si fusemos John y yo solos.
Suena mucho mejor, es una lstima que Tom tuviera que volver a su casa. Le echo de menos
murmur mientras salamos de la habitacin de Carlie.
Vas a invitar a Alissa y a su marido?
Negu con la cabeza, no estaba en mis planes explicar cada uno de mis movimientos y quizs lo
mejor sera comenzar a mantener una amplia distancia con los Bowen.

Absurdo, vana ilusin pensar que estar alejado de ella era lo mejor. Aoraba su voz, su manera de
moverse y de rer; la forma en que trataba a Carlie; y sus ojos, aquellos donde me perd el primer da
que la conoc, embriagado por su presencia.
Recog los papeles que tena sobre la mesa de mi despacho de Peterborough. Ella no lo saba,
pero fui incapaz de marcharme lejos, de dejarla a su suerte. Saba todo lo que aconteca en su vida,
cada movimiento que realizaba a lo largo del da, y la aoranza cada vez era mayor.
Tom una decisin equivocada y no encontraba la manera de dar marcha atrs. Empujado por la
ira la habl con el rencor que an tena por quien nos haba herido. Mas no era ella la culpable. Haba
errado y tema su reaccin cuando reuniese el valor de volver a su lado.
Cmo explicarle mis motivos si ni yo mismo me entenda?
Apagu el ordenador, eran las cinco de la tarde. En dos horas podra estar con ella, verla y
escuchar mi nombre en sus labios, borrando de mi mente la ltima visin que me ofreci: llorando
sobre la cama de hospital.
Aquel da haba sido terriblemente egosta, solo pens en mi dolor, en la manera en que ella me
enga ocultndome su embarazo, pero no repar en el dao que yo le produje con cada decisin; en
las veces que la ment con motivo o sin l, pero mentiras al fin y al cabo, errores que no poda
reparar.
Me aborreca y cada da que pasaba lejos de ella se incrementaba ese odio.

Basta!!, grit mi corazn, cansado de sufrir por estar lejos de ella, tena las manos manchadas,
me comport como un inmaduro y un imbcil, pero la amaba y no poda perderla. Deba regresar de
una vez, asumir mis errores y enfrentarme a quien hiciera falta, aunque la lista era muy grande,
encabezada por Tom. Todo llegara, pero lo primero era conseguir su perdn, aunque tuviese que
arrastrarme por todo Bacton para lograrlo.
Sent alivio en cuanto decid volver, la opresin en mi pecho desapareci y sonre por primera
vez en un mes. No poda creer que hubiese dejado correr el tiempo de aquella forma. Un mes, treinta
angustiosos das que me iba a costar borrar de su memoria. En qu estuve pensando para hacer tal
barbaridad? Cat estaba embarazada y cuidando de Carlie y yo me lo estaba perdiendo todo sin
motivo.
La puerta de mi despacho se abri con bro y salt de mi silla con la intencin de enfrentarme a
quien irrumpa de esa forma en mi espacio privado.
T murmur, sujetndome a la mesa para controlar la furia que me produjo aquella
aparicin.
Hoy no dejar que me eches de aqu asegur Ramsey con los brazos cruzados, pgame,
descarga tu furia contra m y, despus, escchame.
Llamar a seguridad agregu con indiferencia fingida.
Era como mi hermano y me haba fallado de una manera inimaginable.
Entonces no sabrs lo que tengo que contarte aadi sin inmutarse mientras yo marcaba la
extensin que me conectaba con los vigilantes. Ella ya me perdon.
Mis dedos se crisparon alrededor del auricular, escuchando los tonos uno tras otro.
Habl con Cat, me disculp con ella. Le cont todo lo que habamos hecho para tratar de
protegerlas, me comprendi, entendi que si Gideon y yo nos hubisemos quedado al margen
podran haber actuado de una forma peor, ms daina para ella y para Carlie continu con
determinacin. Incluso le expliqu tu actitud. Sabes que encontr el papel que preparaste para
alejarte de ella? Estaba muy enfadada contigo cuando sali del hospital y ahora dudo que te haya
perdonado.
Seor Bowen. Volvi a repetir el jefe de seguridad de la empresa al otro lado del telfono.
Fuera! orden con firmeza.
Sabes que tengo razn, no tenamos ni idea de dnde se escondan, de lo poco que hicieron bien
fue eso y, a pesar de la vigilancia, consiguieron llegar hasta Cat. Nathan me llam, en mi fuero
interno comprenda lo que me estaba exponiendo, pero no poda olvidar lo que haba estado a punto
de pasar, no ocurri contest como si me hubiese ledo la mente. Sali bien y estn a salvo,
ese par en la crcel y t aqu, enojado, olvidndote de nuevo de vivir.
Te ests extralimitando asegur, aunque sus palabras tuvieran sentido no lo admitira frente a
l.
Subimos enseguida, seor. Tan solo conteste con un s o un no, est en peligro? La voz de
Dan me devolvi a la realidad, de verdad quera que mi gente se ocupase de Ramsey?
No respond con seguridad, todo est bien, solo necesito saber si ha llegado el informe
que solicit improvis.
An no, seor respondi, en cuanto est en mi poder se lo entregar.
Colgu sin dejar de observar a mi amigo, mi hermano. Resopl, poda perdonar sus errores? Me
inclinaba ante el s, despus de aquel mes era capaz de ver en perspectiva el problema y sus motivos
eran justificados.
Deb decrtelo, confieso que no lo hice pensando que no podras participar en el plan, que te
negaras a seguir adelante y todo se complicara aadi, avanzando hasta mi escritorio. Entiendo
que no desees tenerme frente a ti, que me odies y me relegues a la ltima sucursal que posees, pero

no comprendo que te alejes de ella. Est triste, Nathan, te aora aunque no lo dice, y tu hija lo mismo.
No quieres ver nacer al beb?
Ms que cualquier otra cosa, ya haba decidido volver antes de que irrumpieras en mi despacho.
Era absurdo, poda plantearme disculpar a mi amigo, pero no a mi mujer?
Me pas la mano por el cabello, nervioso y confuso. No, a ella ya la haba perdonado, lo hice en
el mismo momento que sal de aquel hospital, desgarrado, herido y hundido por mis fallos. Porque la
entenda, comprenda sus miedos, no la dej confiar en m y por ello actu como lo hizo.
Reacciona de una vez!
La he fallado, Ramsey, cmo puedo pedirle que me acepte de nuevo? Tantas mentiras, tantos
engaos y estrategias, en qu estaba pensando?
Cntrate en el presente, en el hoy, qu haces aqu mientras ella te espera?, acaso no la amas?
Por supuesto, pero
Te ahogars entre tanto pero. Bien, yo te dar uno nuevo: ella est esperndote, pero empieza
a salir a flote, esta misma noche va a dejar el luto por tu ausencia y ha quedado con
Por encima de mi cadver!


35

Por qu ahora?

C uanto ms se acercaba la hora en la que haba quedado con John menos ganas tena Cat de salir.
Sus viernes anteriores fueron das de pelculas infantiles y risas en el sof con su hija, sin embargo,
el que se avecinaba sera incmodo y lleno de alusiones a las decisiones que tanto ella como Nathan
tomaron durante su relacin.
Ya poco importaba, las cosas terminaron y solo les una el bienestar de sus hijos.
Mami llam Carlie desde el vano de la puerta de la habitacin de Cat, con su mueca en la
mano y un puchero en el rostro.
Qu ocurre, cario? pregunt, abrochndose la sencilla camisa azul que haba escogido,
combinaba a la perfeccin con sus vaqueros, holgada y cmoda, sin remarcar su embarazo.
Quiero ver la peli contigo afirm la nia, enfadada.
Lo s, cielo, pero hoy tengo que hacerle un poco de caso a tu to asegur mientras se
acercaba a ella y se arrodillaba para poder mirarla a los ojos. Te prometo que maana tendremos
todo el da para hacer lo que te apetezca, adems, Gina est al llegar y me dijo que traera un montn
de chuches.
A pesar de la mencin de las golosinas, Cat no logr que su hija sonriese. Haciendo un nuevo
mohn sali de la habitacin para volver a la suya.
Escuch el timbre, los pasos pausados de su hermano y despus las voces de ambos, saludndose.
Recogi la chaqueta y fue hasta la cocina donde estaban conversando acerca del sitio al que John
insista en ir.
No puedo creer lo que ha crecido este pueblo en tan poco tiempo aadi Derek, dejando una
taza en el fregadero.
Carlie est enfadada anunci Cat, entrando en la estancia. Me dan ganas de aplazar esta
salida, no me gusta que se ponga as y
No puedes limitar tu vida por ella, tiene que aprender que puedes hacer cosas en las que no tiene
que estar sentenci Gina con firmeza, y no le va a pasar nada porque lo empieces a hacer.
Aprovecha, ya que en cuanto nazca tu beb se acab.
Lo s, pero comenz a decir buscando una excusa, se le antojaba ms divertido tirarse en
el sof que soportar las atenciones de John, solo esperaba que no fuese demasiado pesado.
Pero nada agreg Derek, no iba a permitir que su hermana siguiese en plan ermitao. La
agarr de la mano para que no se escapase y, tras despedirse de su amiga, la escolt hasta el coche.
Gina estaba a punto de subir a ver a la nia cuando llamaron a la puerta con mucha insistencia.
Fue a abrirla, enfurecida por la manera de proceder de aquella persona.
Se puede saber quin demonios enmudeci al observar frente a ella a Tom. Llevaba das
sin cruzarse con l y estaba agradecida por ello. Lo que menos necesitaba en su vida era un hombre
capaz de defraudarla, y ese era l.
Aun as, toda su verborrea se detuvo. No pudo hacer otra cosa que apartarse para dejarle pasar al
observar la determinacin en su rostro, enmudeci ante su intensa mirada y se cruz de brazos para
protegerse de las emociones que le provocaba.

Era cierto que apenas haban estado juntos una noche, pero lo que ms le doli fue despertar y
verse sola, como una vulgar prostituta. Nunca antes se acost con nadie que acabase de conocer, y
aquella noche hizo una excepcin por lo que l la provocaba; se equivoc por completo. l no
mereca la pena, menos despus de saber que an tena pareja cuando tuvieron relaciones.
Cat no est, han ido al pub anunci, era el nico que exista en el pueblo, as que no tena
prdida. Buenas noches. Se adelant y trat de abrir la puerta de nuevo para poder cerrrsela en
las narices, pero l la sujet del brazo. Cmo te atreves?! exclam, tratando de soltarse, sin
embargo, l no se lo consinti.
Vas a escucharme, llevo tiempo tratando de hablar contigo y hoy no te escapas anunci con
voz amenazadora, aunque Gina ni se inmut.
No tenemos nada que decirnos, no es la primera vez que te lo hago saber. Cre haber sido
convincente en mi postura, pero veo que me equivoqu agreg, impasible ante el cabreo que l
exhiba. Ahora comprtate como un hombre y mrchate.
Sera un imbcil si accedo a tus pretensiones asegur, encaminndose hacia el saln y
arrastrndola con l. Saba que estaras aqu dijo, despejando una de las dudas que rondaban la
cabeza de la joven, y que de ir a tu casa jams me abriras, llevo mucho tiempo tratando de aclarar
las cosas y ha llegado mi momento.
La solt cuando entraron en la estancia. Tom se posicion frente a la puerta, sin escapatoria
posible, y Gina se irrit an ms. No deseaba escuchar falsas excusas elaboradas para su
justificacin, l era otro canalla que jugaba con las mujeres para obtener un simple desahogo.
Me juzgas sin comprender mis motivos comenz y, para su sorpresa, Gina no pronunci ni
una palabra en contra, se qued mirndolo, expectante. Aquella noche fue especial, cuando te vi en
aquel bar me olvid de todo, absolutamente de todo. Pero a la maana siguiente me di cuenta de que
deba ser justo con mi mujer, que no poda engaarla de esa manera. Ella me regal unos aos
maravillosos y deba corresponderla, darla una explicacin porque ya no senta nada por ella, sino
por ti.
Tom call, esperando su reaccin, tratando de comprender qu significaba la postura rgida que
ella mostraba.
En una noche? cuestion, incrdula. Pretendes hacerme creer que t la dejaste, cuando
fue ella quien lo hizo? Debes de pensar que soy tonta, no?
Es cierto que todo coincidi agreg, dando un paso hacia Gina. Ella ya haba tomado su
decisin y
Para pidi en un eficaz murmullo, negando con la cabeza ante lo irrisorio de la
explicacin. Te acostaste conmigo, volviste a tu casa encontrndote con que tu mujer ya no quera
seguir a tu lado y pensaste que esta imbcil aceptara ser la pieza de repuesto. Pues no lo soy!, te
equivocaste de persona, Tom.
Tratas de embrollarlo todo censur, airado por su manera de eludir los avances que trataba
de hacer, no fue as y, sin embargo, prefieres creer que te enga a pensar que me enamor de ti,
que te eleg a ti frente a ella. Salv la distancia que los separaba, pero no se atrevi a tocarla. Ni
yo puedo comprender la magnitud de lo que siento por ti, me golpe, me atraves y me devolvi
unas emociones que cre perdidas hace tiempo. Solo t lo lograste.
Vete con ese cuento a otra. Yo no te lo compro. No te necesito ni voy a aceptar tus palabras de
amor errtico seal, apartndose de l. Debiste pensarlo antes de irte y dejarme sola. Hay una
delgada lnea entre hacer lo correcto y fallar sin remedio posible, t tomaste el camino sencillo. Te
fuiste, pensando que podras regresar con alguna tonta excusa, hasta que te diste cuenta de que yo
estaba en esta casa, que conoca a Cat y que poda saber a travs de ella la verdad sobre ti.
Ests tan equivocada, pero pienso demostrarte la verdad sentenci, sujetndola por la cintura

y atrayndola hacia l. No eres un recambio, Gina, jams sera tan cruel para pretender eso de ti.
Todos estos meses he intentado explicarte la situacin y no me has dejado, mas ahora nada te librar
de esto.
Baj la cabeza hacia ella, buscando los labios que le negaban, pero, antes de poder besarla, la
tmida voz de Carlie le detuvo.
To lo llam desde la puerta, observando la escena sin comprender lo que pasaba.
Aqu est mi sobrina favorita exclam, soltando a Gina y arrodillndose para recibir a la
nia. No me dirs que has llorado cuestion al notar las mejillas hmedas de la pequea.
Mami se fue y Hizo un puchero.
Y vamos a ver la pelcula que quieras. La alz en brazos, mirando a Gina
significativamente, no se daba por vencido, la hara comprender la verdad de sus sentimientos hacia
ella, as tuviera que tragarse todas las pelculas infantiles existentes para que Carlie se durmiese.
Te quedas? pregunt la nia contenta por ello.
Claro, vete eligiendo asegur, depositndola en el suelo despus de darla un nuevo abrazo y
regres hacia donde estaba Gina. Seguiremos despus.
No hay nada ms que decir aadi furiosa en un susurro.
Yo creo que s. Hoy no te escapas, te lo garantizo.
Se sent en el sof junto a Carlie y le hizo un gesto para que se colocase a su lado, pero ella lo
ignor, incmoda, deseando que se marchase y se olvidase de una vez por todas de lo que haban
compartido.

Trataba de mantener la sonrisa mientras reciba miradas cargadas de significado por parte de
John, aunque siempre a distancia, como si temiese un nuevo rechazo por mi parte. Le dej las cosas
claras una vez, y esperaba no tener que volver a repetir mis palabras. Saba que nunca obtendra nada
de m y l mismo no poda aceptar la mujer en la que me haba convertido: madre soltera,
embarazada, con un trabajo absorbente y un amor imposible de alejar de mi corazn. Sin duda no era
para l y su baile con Leslie, la recepcionista de la residencia, era de todo menos contenido. Ojal que
se diese la oportunidad de conocerla y quizs encontrar a la persona adecuada para l.
El lugar era ms tranquilo de lo que esperaba, la msica no estaba muy alta y el ambiente era
relajado. Daniel me gui un ojo, acercndose con dos vasos en la mano a la mesa que ocupbamos,
se sent a mi lado en una silla acolchada y cmoda de color verde, coloc frente a m un zumo y
observ cmo los dems se divertan.
El silencio entre ambos era agradable, atrs quedaban las complicaciones de los meses pasados y
ahora era el momento de disfrutar, o al menos eso argumentaba Annie.
An no he recibido firmado el acuerdo que me pediste que modificara por octava vez
inform y asent, llevbamos un mes tratando de ponernos de acuerdo en cuanto a las condiciones
econmicas. Nathan insista en darme una cifra astronmica mensual y yo la rehusaba. No quera
sentir que me mantenan. Quizs tendras que hablar t con l
No ser necesario asegur, cansada de aquel juego, esto ya se ha alargado demasiado, si
quiere gastar su dinero a manos llenas que lo haga. Lo ir depositando en una cuenta que luego
ser de los nios.
Te ha vencido en tu terreno afirm y me encog de hombros, deseaba cerrar aquel captulo
de mi vida cuanto antes.
Est claro que nunca estaremos de acuerdo en eso, firmar las modificaciones que mande y
concluiremos el tema sentenci, sintiendo que soltaba lastre con mi decisin.

De nuevo, callamos. Trat de localizar a Derek, pero no lo encontr por ningn lado, seguramente
estara atado al telfono, mi padre siempre llamaba a esas horas para saber cmo iba todo.
Me equivoqu con l, y en aquellos ltimos meses me demostr que a pesar de todo me quera y
apoyaba. An recordaba la rabia que me caus su actitud, la manera en que ignor su llamada el da
de Navidad y Mierda!, exclam en mi interior, girndome hacia Daniel completamente
avergonzada.
Cmo no me lo dijiste? pregunt tomndole desprevenido. Te acuerdas de la
conversacin que tuvimos en el porche hace casi un ao? asinti divertido. No hemos hablado de
nada ms que de mis problemas, mis asuntos legales Me senta egosta.
Para mi sorpresa, se ech a rer y me sujet la mano con delicadeza.
Cat, es normal. Han pasado demasiado cosas en muy poco tiempo.
No es tan poco, no quieras descargar mi culpa. Estaba escandalizada con mi comportamiento
egocntrico. Qu clase de amiga soy? Un horror, solo preocupndome de mis cosas sin reparar
en las de nadie ms.
Tranquila, lo superar agreg con sorna. Al menos todos tus escndalos han servido para
que mi vuelta aqu fuese menos comentada. Me encog en mi asiento, a pesar de su tono amistoso
estaba segura de que l se senta defraudado.
Lo siento me disculp, aunque no tena palabras para expresar lo arrepentida que estaba,
no quise comportarme as y tienes todo el derecho del mundo a no volver a hablarme nunca ms.
Careca de excusas crebles, simplemente haba tomado la ayuda prestada sin percatarme de nada ms.
Te aseguro que no estoy enfadado contigo, lo entiendo, has vivido meses muy complicados y el
tiempo no se detiene ante nada aadi con firmeza, pero eso no evit que siguiese encontrndome
mal conmigo misma.
Lo lamento murmur de nuevo, y tienes todo el derecho a decirme lo que te apetezca, lo
aceptar con humildad.
No ms reproches asegur un poco enfadado, ya has tenido suficientes y de parte de gente
que no ha sabido mirar en lo que ellos estaban fallando. No es mi modo de actuar.
Tragu saliva, saba que se refera a Nathan. Esper, pero no me defraud y se mantuvo callado
sobre ese tema.
Gracias, eres un buen amigo, Daniel. Mir nuestras manos unidas con gesto triste y estuve a
punto de ahogarme, l no poda albergar sentimientos hacia m, no soportara tener que lidiar con un
nuevo pretendiente.
Sabes comenz a decir y mis alertas se dispararon. Todo este tiempo has hecho que
olvide mis propios errores, centrndome en ayudarte. Me sorprendieron sus palabras, alejadas de
lo que yo pensaba que deseaba confesar. Has sido como un blsamo para mis heridas y ahora duele
un poco menos.
El motivo por el que regresaste asinti, receptivo a mi siguiente pregunta. Fue por una
mujer?
Pude vislumbrar sus ojos acuosos por las lgrimas contenidas y le sonre, tratando de trasmitirle
todo mi cario.
Era irreverente, loca, hermosa, pero tena un sentimiento de inferioridad enorme, motivado
por una relacin anterior. Lleg un punto en que me molestaba lo que se devaluaba, me cans de
luchar por ella y comenc a no tolerarla aadi con pena. El mismo da que perdi el trabajo
discutimos; yo llegu a casa cansado y estresado por mi ltimo juicio, me crisp al ver que ella
estaba all, siempre llegaba una hora ms tarde que yo.
Respir hondo y le dej ordenar sus ideas.
Saba lo que eso significaba continu, llevaba das intuyendo que no estaba bien, que

volva a repetir esquemas y que perdera el trabajo por dcima vez en un ao. Me super y habl de
ms, le dije cosas horribles. A la maana siguiente se march y no consegu encontrarla, me pas los
siguientes dos meses buscndola, era mi vida, pero tuve que hacerme a la idea de que no quera ser
hallada.
Por qu no me lo contaste antes? Habra hablado con Tom y
Se lo coment hace tres meses y en dos das la encontr. Se cas con un tipo dos semanas
despus de abandonarme, al parecer un antiguo amor, el mismo que la dej as como yo la conoc.
Su voz apenas era un murmullo, no haba superado aquel percance an.
Ha debido de ser muy duro. Me mir, encogindose de hombros, pero el calvario vivido se
reflejaba en sus pupilas.
No le pude dar lo que ella necesitaba argument con aparente frialdad, colocndose una
coraza para no sufrir.
Quizs nunca fue sincera contigo sentenci con ganas de estrangular a aquella tipa. En su
corazn no supo aceptar que segua enamorada de esa persona. Las relaciones son complicadas, ms
si se fundamentan sobre mentiras o medias verdades reconoc. Despus de aquel mes, separada de
Nathan, llegu a comprender que buena parte de lo que aconteci era mi culpa, nunca deb ocultarle
nada, aunque ya poco importaba.
Ambos empleasteis los mismos mtodos dijo con una sonrisa, tratando de descargar las
culpas que sobrellevaba encima de mis hombros.
Dejmoslo en que nos equivocamos conclu, sin querer seguir hablando sobre ello. Ahora
Carlie es quien paga las consecuencias de nuestros errores murmur con la necesidad imperiosa de
comentarlo con l.
Lo superar, es una nia estupenda y ha adquirido tu fortaleza.
En todo caso mi forma de enmascarar la debilidad que me corroe siempre agregu y recib
una carcajada de su parte. Estbamos hablando de ti le record.
Me parecen ms interesantes tus quebraderos de cabeza. No contest y l prosigui. Qu
hars si regresa? inquiri, adentrndose en un terreno pantanoso en el que no quera pensar.
Escrut su mirada, buscando el morbo como nico motor de aquella pregunta, mas no lo hall,
solo pude ver curiosidad y cario en sus pupilas grises.
No creo que lo haga seal sin mucho convencimiento, siempre me haba equivocado con
mis apreciaciones con respecto a Nathan, y en el hipottico caso de que volviese lo hara para
conocer a su hijo, no para verme a m.
Subestimas sus sentimientos afirm con un convencimiento aplastante.
No seas iluso, quizs me quiso en algn momento, pero es incapaz de perdonar mi fallo y yo
no s si podra confiar en l como pareja confes con la certeza de que nada de lo que dijese sera
reproducido por mi amigo.
Me observ, frunciendo levemente el ceo. Alarg su mano y cogi un rebelde mechn de pelo
que se haba escapado de mis horquillas.
Si hubiese sabido lo hermosa que seras, te hubiese hecho la corte en el instituto. Levant la
ceja, sorprendida por sus palabras. No solo por fuera, Cat. Me apart de l un poco incmoda,
pero no pareci darse cuenta. Hay que ser muy tonto para no verlo.
Me regalas unos minutos? Salt en mi asiento y por un segundo pens que era Nathan quien
estaba delante de m. Mi mente jugaba conmigo, devolvindome su imagen una y otra vez sin que
pudiese evitarlo.
Claro asegur Daniel, levantndose.
Le dio una palmada en el hombro a John y se encamin hacia donde estaban su hermano y mi
mejor amiga.

No hemos conversado en los ltimos meses afirm con gesto serio, sentndose a mi lado y
colocando su mano sobre mi pierna.
Un gesto demasiado ntimo, pero no me atrev a apartarme por no desairarle.
No eres el nico al que no he hecho mucho caso, Daniel argumentaba lo mismo. Percib la
tensin en su cuerpo, me observaba con demasiada intensidad, ponindome nerviosa.
S que lo compliqu todo el primer da que nos vimos y despus apareci Nathan para
absorberte. Aquello sonaba a reproche, me mord el labio para no detener su discurso, pareca que
lo haba ensayado durante todo el da. Aunque lo entiendo, comprendo que el amor es as y me he
mantenido al margen.
Y te lo agradezco aclar antes de que continuase con su exposicin. No me hubiese gustado
encontrarme en la tpica guerra entre dos machos, odio esas escenas. Fuiste un caballero, supiste
alejarte en el instante preciso.
S y Mir mi vientre significativamente y mi mente salt como un resorte, preparando la
respuesta adecuada a su impertinencia futura.
Llegaba el momento reproche y no iba a permitir que me hiciese sentir mal, por muy amigo mo
que fuese.
Te sienta bien el embarazo murmur, dejndome atnita. Todo el mundo me estaba
sorprendiendo con sus reacciones.
Gracias dije sin poder evitar mi confusin.
Es increble, pero ltimamente mi cabeza no deja de pensar en ti, en ese nio Sujet mi
mano y me revolv inquieta ante su entusiasmo. Y en m a tu lado.
El beb de otro, John aclar sin necesidad para que no lo pasase por alto.
No me importa asegur. No voy a decir lo que pienso de Nathan ni de lo que te hizo.
Todos cometemos fallos, pero su tiempo expir, ha tardado demasiado en asumir la realidad y en
perdonarte. Incluso puede que no lo haya hecho todava.
Cmo rebatirle? Si hubiese despotricado en contra de l poda haberme enfadado y dar por
concluida la conversacin, sin embargo, su comprensin me desarm.
No te estoy pidiendo nada, Cat, no todava. T corazn est herido y no creo que puedas amar
an a otro. Asent sin saber qu argumentar ante sus palabras. Pero sigues aqu, vives en el
mismo sitio, haces lo mismo cada da mientras, inconscientemente, le esperas y te engaas.
Aborreca sentirme expuesta, pero haba mucha razn en sus palabras. Me estaba aferrando a los
recuerdos de los segundos compartidos.
Un da sobre otro aadi con seguridad en lo que deca, soportando las visitas de su
familia, los comentarios maliciosos de los vecinos
He de vivir en algn sitio exclam ms alto de lo necesario.
Por supuesto, y por ello quiero que consideres algo. Se detuvo, ponindome nerviosa. Me
han ofrecido un trabajo en Norwich, bastante mejor que el que tengo ahora. Debo decidir cuanto antes
y me gustara que me acompaarais.
Le observ sin saber qu decir o cmo reaccionar ante aquella revelacin. Era un cambio y quizs
el que necesitaba para reordenar mi vida de nuevo.

Unos minutos antes y no tendra que estar viendo la complicidad entre mi mujer y aquel tipo: sus
manos entrelazadas, la manera en que l se inclinaba hacia ella, la forma en que la sonrea tratando de
embaucarla Tarde, llegaba demasiado tarde y los celos me consuman sin poder hacer nada para
remediarlo.

Me encontraba al fondo del bar, oculto de las miradas curiosas, buscando la fortaleza para
acercarme a Catherine, procurando encontrar las palabras adecuadas con las que explicar mi falta de
tacto, deleitndome con su presencia. La haba extraado durante todo ese tiempo y la primera vez
que me encontraba con ella deba aguantar aquel espectculo.
Ms los celos irracionales ante la escena que estaba presenciando. Acaso John no se percataba de
que estaba embarazada? S, claro que lo saba, todo el pueblo era consciente de ello gracias a mi
intervencin anuncindolo en el peridico. Descargando los cotilleos que pudiesen recaer sobre Cat
para soportarlos yo, sin embargo, aquel tipo pareca ignorarlo.
O al menos eso pretenda, aunque las miradas de los que estaban en el pub hablaban de lo
contario. La gente la observaba con sorna y a mi lado dos viejas cotorras la criticaban sin piedad y
sin percatarse de que yo las escuchaba con claridad.
Otro fallo a mi lista, pens que as la dejaran tranquila, y solo haba empeorado las cosas. Estaba
claro que en el ltimo mes no actu con lucidez.
Me enerv cuando percib que ella rea, cuando vi el asentimiento de su cabeza ante lo que fuera
que l le hubiese preguntado y la manera en que la estrech entre sus brazos cuando se levantaron.
Me aferr a la mesa tratando de controlarme a duras penas, quera estrellar mi puo contra aquel
rostro risueo y borrar cualquier satisfaccin que pudiera sentir gracias a mi mujer. Cat avanz hacia
su amiga y le coment algo al odo. Las vi salir y me apresur a seguirlas antes de destrozar el local
con mi ira.


36

Decisiones

N o te estoy pidiendo nada, Cat, no todava. Tu corazn est herido y no creo que puedas amar
an a otra persona.
Las palabras de John resonaban en mi mente mientras Annie y yo bamos hacia la salida,
agarradas de la mano. Notaba la tensin de mi amiga a travs de aquel breve contacto, me haba visto
hablar con John y estaba segura de que intua algn cambio de determinacin en mi rostro.
Recogimos los abrigos en el guardarropa, sin hablar. Las palabras se agolpaban en mi garganta,
senta que me precipitaba, pero deba hacerlo, por el bien de todos, en especial por el de mis hijos. En
aquel ltimo mes me comport como una autmata, recordando a cada segundo todas las cosas que
hice mal, las veces que lastim a Nathan con mi comportamiento, su mirada de dolor aquel da en el
hospital Agit la cabeza molesta conmigo misma. No poda perderme en aquellos pensamientos,
me heran demasiado.
Me aferr al brazo de Annie, la noche era fra, el viento intenso y apenas haba gente en la calle.
Caminamos sin hablar durante unos minutos, estaba a un paso de dar un cambio a mi vida, de romper
con los recuerdos vividos en Bacton y comenzar de nuevo. Sin embargo, me senta culpable por
tomar una decisin apresurada, sin calcular los riesgos, solo impulsada por mi deseo de desaparecer.
Te vas. La voz de mi amiga me alej de mis consideraciones, devolvindome a la realidad.
Por un segundo no supe qu decir, quera borrar los fallos y volver al momento en que regres a
Bacton, hacer las cosas de distinta manera, confesar la verdad y me engaaba, aunque tuviese la
oportunidad actuara de la misma forma, era mi naturaleza y frente a todo siempre estuvo el deseo de
salvaguardar la infancia de Carlie.
Es lo mejor murmur, sabiendo que aquello no bastara para convencer a mi mejor amiga.
John me ha propuesto que viva con l, como compaeros de piso, sin ninguna pretensin romntica
ni nada por el estilo. Se marcha a Norwich.
Te lo ha pedido hoy, apenas te ha dado tiempo a pensarlo argument con toda la razn del
mundo, pero eso no era un impedimento para m, no era mi primera decisin precipitada.
An, lo necesito, y Carlie tambin. No estaremos tan lejos como parece. Esperaba que me
apoyase en aquella locura, que me dijese que todo iba a ir bien y me asegurase que no haba
enloquecido en el transcurso de las ltimas horas.
Se detuvo y estudi mi gesto, saba lo que estaba viendo, algo de dolor y mucho pesar por
apartarme de ella y del resto de mis amigos.
Ests segura? Asent, encogindome de hombros y percibiendo su desacuerdo ante mi
marcha. Resopl, para mi sorpresa, ella nunca perda los nervios, poda intuir que su cabeza intentaba
comprenderme. Siempre supe que tu regreso no sera definitivo, pero cuando conociste a Nathan
quise creer que tu felicidad haba llegado.
No quiere decir que no vaya a volver aclar, tratando de convencerme igual que a ella, tal
vez dentro de un tiempo pueda sentirme preparada para vivir aqu, no lo s.
Sea como sea susurr abatida y con los ojos vidriosos, te voy a echar de menos.
Y yo a ti, pero all puedo ocuparme del nuevo proyecto y comenzar a ponerlo en marcha.

Hablaremos todos los das y los fines de semana vendr para pasarlos con vosotros aad con
entusiasmo, quera arrancarle una sonrisa y lo consegu.
Siempre sabes cmo ajustarlo todo. Me abraz justo en el momento en que su mvil
comenz a sonar con estrpito.
Se disculp con la mirada y contest, solo un minuto despus y un par de monoslabos por su
parte colg el telfono.
Era Jim, debemos volver a casa. Asent, Annie no confiaba demasiado en su niera, a pesar
de que llevaba unos meses con ella. Vamos, seguro que Derek se pregunta dnde ests.
Regresa t, necesito aclarar mis ideas, organizarme un poco ms antes de hablar con mi
hermano. No s cmo se tomar la noticia. Me dio un beso y se despidi no muy convencida de
dejarme all.
Observ que se alejaba, no era sencillo decir adis a todo. Llevaba algo ms de un ao viviendo
en el pueblo, recuperando a mis amigos, encontrando gente nueva que no me fall cuando fue
preciso. Por primera vez me integr en un grupo y descubr que me gustaba la compaa, pero deba
empezar de cero otra vez, no soportaba ms la parte negativa de vivir en ese pueblo y aunque el
cambio me aterraba, deba hacerlo por mi salud mental.
Tena que poner tierra de por medio y aprender a vivir tranquila, ya estaba cansada de culparme
de todo, de soportar el peso de una relacin de dos. Haba tomado una decisin y la llevara a cabo,
aunque me costase un mundo hacerlo.
Podra Carlie adaptarse al cambio?, aceptara la compaa de John?, acusara la falta de Gina y
de los dems? Poco a poco estableci lazos con cada uno, aprendi a confiar en ellos; haba creado
mi propia familia para ella con xito.
Apenas pasaban coches por la carretera, comenc a caminar deseando despejar mis ideas, tratando
de reafirmarme en mi decisin. Una y otra vez me topaba con los mismos argumentos en contra,
todos centrados en mi hija y en lo que supona aquel cambio en su rutina.
No me percat de nada hasta que una mano se pos en mi brazo, alarmndome. Levant la mirada
del suelo, preparada para enfrentarme a quien quisiese asaltarme y solt un grito ahogado al ver
frente a m a la nica persona que no esperaba volver a encontrarme. Al menos no as.
Tenemos que hablar afirm con seriedad. Di un paso hacia atrs, asustada, no estaba
preparada para aquella visita, haba esperado algn tipo de aviso por su parte que me permitiese
hacerme a la idea de verlo de nuevo.
Tal vez maana, Nathan dije tratando de apartarme, pero no me lo permiti.
Hoy, antes de que cometas una locura y me alejes de mi hija aclar con rabia. Haba odo mi
conversacin con Annie, estaba segura.
La misma a la que llevas sin ver un mes? Est bien, gracias por preguntar. No pude refrenar
mi lengua, quin se crea que era para hablarme con ese aire de superioridad?
No te sienta bien ponerte as me reproch.
Y qu esperabas?, una palmadita en la espalda y un beso, o algo ms tipo damisela en apuros?
Cmo debo reaccionar, Nathan? Ilstrame!
Se qued callado y me obligu a respirar y recordarme que deba mantener la calma, no solo por
m, sino tambin por mi hijo.
Solo quiero que me escuches.
Habla solicit a la defensiva, con qu derecho me peda explicaciones?, empieza a hacer
fro y tengo ganas de volver a casa.
Sin embargo, hace unos instantes te divertas con ese solt como si le hubiese traicionado.
Seguro que si fuese l quien te pidiese unos minutos se los concederas sin dudarlo, mas soy yo, el
padre de tus hijos quien lo hace y resulta que tengo menos derechos que l.

Simplemente estoy cansada, no te esperaba y ni siquiera saba que estabas aqu aclar molesta
por su actitud, se estaba comportando como un caverncola. Una certeza fugaz cruz mi mente.
Me has estado espiando?
Enrojeci ligeramente ante mi pregunta y no necesit una respuesta mejor para saber que lo haba
hecho, quera gritarle que me dejase en paz, que no deba interferir en mi vida, que l mismo decidi
marcar la distancia que mantenamos. Enfrentarme a l con todas mis armas, pero no lo hice por
respeto a quien era y por cansancio, ya no tena ganas de luchar, no por alguien que era capaz de
alejarse en el peor momento posible.
Qu quieres, Nathan? cuestion sin poder evitar que en mi voz se reflejase lo incmoda que
estaba. Por qu apareca justo en el instante en el que estaba dando un giro a mi vida? Por qu no lo
haba hecho antes?
No puedes marcharte, menos con ese tipo que lo nico que desea es llevarte a su cama. No lo
pienso permitir, Catherine agreg como si tuviera derecho a imponer su voluntad sobre la ma.
Cuando se canse de ti te abandonar igual que hizo con Se detuvo, arrepentido por lo que estaba
a punto de confesar.
Me importa muy poco lo que haya hecho en el pasado, lo sabes, Nathan. Sus dedos se
crisparon alrededor de mi brazo. No estoy saliendo con l, no hay ninguna pretensin romntica
entre nosotros aclar sin necesidad, pero la rabia que despedan sus pupilas verdes me oblig a
hacerlo. Es solo un amigo que me est ofreciendo un cambio.
Cunto tardar en proponerte compartir su cama!? inquiri con ira, jams le haba visto de
aquel modo, estaba fuera de s.
Sultame orden con firmeza y sin conseguir que lo hiciera. No s qu te pasa, pero no
voy a continuar con esta conversacin, est fuera de lugar, nuestra relacin acab y solo nos unen los
nios.
Tan pronto olvidaste que me amabas? interrog con fiereza, sin un atisbo de ternura en su
rostro, solo un mes y ya te lanzas en los brazos de otro, aceptas sus propuestas y apartas todo lo
que tuvimos. S que me fui y no deb hacerlo, pero pens que lo entenderas, que comprenderas mis
motivos y escucharas lo que tengo que decirte.
Ni siquiera has empezado a explicarte, poco tienes que decir.
Cmo quieres que desnude mi alma si te encuentro con otro?
No vayas por ah, bien sabes que entre John y yo no hay nada. No me crea, estaba cegado
por los celos y yo no tena la paciencia necesaria para aclarar nada.
No, no lo s. Cmo puedes hacernos esto? cuestion sin ocultar el dao que ambos
sentamos.
Y t? Acaso no te fuiste y me abandonaste aqu?
Te ped tiempo, igual que t cuando supiste quin era yo.
No, no lo hiciste, Nathan, me mandaste a tus abogados con acuerdos de custodia y tratos
financieros. No ibas a volver rebat abatida y cansada.
Me expliqu mal aquel da y actu peor, por eso estoy aqu y cul es mi sorpresa que te
encuentro
Eso est claro, no te entend y no te entiendo.
Y eso te da derecho a elegir irte con otro? solt sin disimular sus celos? Era absurdo,
acaso no me haba abandonado a mi suerte?
No debera importarte contest molesta, pero s, me voy con John, con mi amigo.
Recapacita, Catherine.
Ya est decidido.
Cmo puedes hacernos esto? Primero la mentira y ahora

Yo? Solo yo fall? T te cubriste de gloria desde el da que nos conocimos.

S, pero jams me ira con otra a los pocos das de dejar a mi pareja.
Agit la cabeza, asqueada, podamos estar as toda la noche y no llegaramos a ningn punto en
comn.
Solo quedan reproches entre los dos, no lo ves? murmur apenada ante su dolor, que se
entremezclaba con el mo. Si me lanzaba a sus brazos cunto tardaramos en volver a herirnos, en
mentirnos o cubrirlo todo de falsas promesas?. Y ya me cans de ellos.
Y de m agreg abatido, lastimado por mi actitud.
Me sent la peor persona del mundo por continuar con aquella conversacin en esos trminos. A
pesar de todo, no nos merecamos sufrir de esa manera.
Nathan le llam cuando apart su mirada, no debemos seguir hacindonos dao, no es
bueno para ninguno de los dos. Acepta que lo intentamos y no sali bien, disfruta de tu hija, de tu
familia, de todo lo que tienes a tu alrededor y s feliz. Me ahogu con la ltima palabra, le estaba
rogando sutilmente que se alejase de m e iba a hacerlo, le estaba perdiendo, pero no poda continuar
luchando.
Percib su desazn, se negaba a considerar mi razonamiento, pero se alej de m, me solt y puso
distancia, colocando entre nosotros una barrera silenciosa. Le dej considerar lo dicho con el eco de
mis palabras an resonando en mis odos, trataba de liberarle de la carga que compartamos, con el
deseo ferviente de que, al menos, l consiguiese la felicidad que mereca.
Su expresin se torn fra cuando volvi a mirarme, ya no era el Nathan que conoc, que me
sedujo y me demostr lo que era amar. Tragu saliva frente a su escrutinio, intu su desprecio y me
estremec sin poder evitarlo.
Es lo que quieres? Vengo dispuesto a todo por nuestra relacin y te encuentro haciendo planes
de futuro con ese tipo, destruyendo las esperanzas que todava quedaban entre nosotros. Si te vas no
habr marcha atrs, Catherine asegur, me doli lo que insinuaba, aunque le entend, comprenda
que era su corazn desgarrado el que hablaba y no l.
Maldita empata, yo tambin estaba herida, mi alma sangraba tanto como la suya, desgarrada
por todo lo ocurrido.
Es lo mejor murmur sin fuerzas, ya no las tena, desaparecieron cuando l se march,
demostrndome las consecuencias de mis actos. Quizs ahora no puedas verlo, pero pronto
conocers a alguien y
No sigas, no me des el premio de consolacin, no lo quiero dijo, reafirmndose en su
postura.
Podrs ver a los nios siempre que quieras, te avisar cuando vaya a dar a luz y
Ya tienes a John para acompaarte en el paritorio sentenci sin dejarme acabar mi
explicacin. No me necesitars para nada, as que puedes avisarme cuando est todo hecho.
Habl con frialdad, como si fuese uno de sus empleados y nuestro hijo un informe de ventas.
Estaba a un paso de estallar, me temblaban las manos por el deseo de abofetearlo, poda entender sus
celos, sus palabras desafortunadas y sus rabias, pero no la indiferencia que mostraba hacia el
nacimiento de su hijo.
Prefieres perdrtelo. No s si fue una afirmacin o una pregunta, pero recuper su atencin
y, por un instante, la frialdad desapareci de su rostro reemplazada por el anhelo de conocer a su
hijo. Observ mi vientre y dese que lo acariciase, que sintiese la vida que se formaba en mi interior
. No plane esto, no decid quedarme encinta y t tampoco, pero este nio no tiene la culpa de que
no podamos estar juntos, tambin para m es un esfuerzo hacer lo correcto, consentir tus visitas,
verte Respir con dificultad, le amaba y le perda de nuevo, pero no pienso solo en m, sino en
ellos.

Apoy mi mano sobre mi barriga y observ su deseo de hacer lo mismo, pero no me atrev a
pedrselo. Era un gesto demasiado ntimo que nunca compartiramos.
Firmars el acuerdo tal y como est redactado aadi, recuperando su mscara de
indiferencia. No quiero ms cambios ni ms clusulas absurdas. Con el dinero de la pensin puedes
vivir t sola con mis hijos, no necesitas compartir casa con ese Se mordi la lengua y se lo
agradec, mi paciencia estaba al lmite y no saba cmo poda reaccionar ante un nuevo ataque.
Creo que no pensamos con claridad, te lo he explicado, Nathan, pero no quieres entenderlo. No
hay nada entre John y yo, es mi amigo y dentro de poco mi compaero de piso. Te informar de
cundo y a dnde nos mudamos conclu, cansada de todo aquello, necesitaba relajar la tensin que
recorra mi cuerpo, alejarme y descansar.
Solo dime que lo firmars y te dejo marchar anunci con gravedad, sin ocultar lo destrozado
que estaba.
S respond con rapidez, no quiero seguir con esta lucha de poder, tienes derecho a fijar la
cantidad que consideres, aunque la veo excesiva.
Quiero lo mejor para mi familia. Me sent incluida en aquella afirmacin y contuve las
lgrimas como pude. A pesar de su desacuerdo estaba aceptando mi decisin, se renda y me haca
sentir la bruja del cuento. Si en algn momento te falta algo solo tienes que pedirlo.
No ser necesario, ni siquiera me gastar toda la asignacin mensual, es demasiado para los
gastos que tenemos agregu, tratando de hacerle entender el porqu de mis negativas a firmar el
acuerdo.
Cat! El grito interrumpi lo que fuera que quera alegar Nathan, vi que se tensaba ante los
rpidos pasos de mi hermano, resignado a que nuestra conversacin finalizase.
En cuanto Derek se coloc a mi lado comprendi que algo no estaba bien, le observ con gesto
serio y me sujet por la cintura, acercndome a l. Alarg la mano hacia mi acompaante para
saludarlo, ninguno de los dos pareca contento con aquello.
Regresaste seal con parquedad.
S, nunca deb irme afirm mirndome, demostrndome que aquella frase solo era para m.
John me lo ha contado, ten por seguro que yo ir con vosotros. Por un instante cre ver una
breve sonrisa en el rostro de Nathan, pero sin duda la haba imaginado.
Gracias, sabes que eres imprescindible para m. Me dio un beso en la mejilla.
Ests helada inform disgustado, volvamos a casa antes de que enfermes. Nathan, me
alegra verte, Carlie pregunta mucho por ti, no dudes en venir a visitarla.
Lo invit casi con entusiasmo, dejndome sorprendida. Nos despedimos de l y fue como si todo
acabase, ya no haba nada que decir, estbamos de acuerdo en el bienestar de los nios y nuestra
relacin perteneca al pasado.
Cmo poda ser tan sencillo terminar con una persona?
Anud mi corazn y camin al lado de mi hermano, llorando en mi interior por la prdida que
acababa de sufrir. Le amaba, pero no poda tenerle y no saba si era a causa de mi orgullo o por el
bienestar de todos.

Los das pasaron raudos y la fecha que John y yo fijamos para visitar Norwich, ver la casa que
elegimos por Internet y descubrir los arreglos necesarios lleg sin avisar y sin que me sintiese
realmente preparada para el paso que iba a dar. El regreso de Nathan lo haba complicado todo, por
qu tena que volver justo en el momento en que emprenda un nuevo camino?, por qu me montaba
una escena de celos y luego desapareca de nuevo? No entenda nada, ni siquiera mis dudas.

Carlie no estaba contenta con la decisin, protest por ello y los nicos momentos en que la vi
feliz fue cuando Alissa vino para llevarla con su padre. Nathan no apareci por casa, lo entenda,
pero la tonta romntica que nunca haba sido quera verle, hablar con l, descubrir que me estaba
equivocando y lanzarme a sus brazos de nuevo.
Loca, me estaba volviendo loca pensando en l, en sus palabras de aquella noche, en el dolor que
me demostr e incluso en sus celos, aunque jams consider que l se dejase llevar por aquel
sentimiento tan bajo.
Y t?, me replic mi mente rencorosa: acaso no recuerdas la escenita del porche y la
revista? Eso tambin fueron celos. El sonido del claxon me record que deba sacar mi lado
prctico, dejar a un lado los pensamientos dainos y volver a la realidad. Llam a mi hija, que
arrastr sus pies hasta llegar a m, le abroch el abrigo y la empuj cariosamente hacia la puerta.
Cuando la abr me qued helada, paralizada ante lo que tena frente a m. Detrs de la camioneta de
John estaba el coche de Nathan, este me miraba con los brazos cruzados. Acaso me pona a prueba?,
era una eleccin?, la ltima baza que empleaba para hacerme elegirlo?
Resopl agotada de aquel juego, por qu ahora?
Carlie no dud ni un segundo y corri al encuentro de su padre mientras yo cerraba la puerta.
John se ape de su vehculo justo en el momento en que Nathan alzaba a mi pequea para abrazarla.
No quiero ir. Escuch mientras me acercaba a aquella reunin extraa e incmoda. Yo,
aqu.
S que hoy no te marchas, que solo vais a inspeccionar la zona remarc sarcstico, pero
me apeteca ver a mi hija contest a la pregunta que no haba formulado an. Estaba jugando sucio,
dndome donde ms me dola: Carlie.
No es el mejor momento, Nathan afirm, tragndome mis deseos de gritarle por deferencia a
mi nia. Nos vamos ya, el casero nos est esperando y no podemos retrasarnos ms tiempo.
No quiero repiti Carlie con lgrimas en los ojos, enterrando la cabeza en el hombro de su
padre.
Te gustar, cario dije, intentando no mostrar la frustracin que corra por mis venas, l lo
acababa de complicar todo. Hay un parque donde vas a poder jugar, un cole nuevo ms grande que
el que tienes aqu y el piso
Piensas meterla en un apartamento? cuestion Nathan sin esconder su desaprobacin.
Te mand las fotos para que las vieras, no te las dio Alissa? inquir. Al no recibir respuesta
en su da, supuse que le pareca correcta mi eleccin. Deba haberlo llamado para hablar con l, pero
era doloroso hacerlo, tanto que trataba de evitarlo.
S, pero pens que no estaba tomada la decisin, que hoy visitarais otros sitios mejores
recalc la ltima palabra, me lo estaba poniendo difcil y mi paciencia se agotaba. No puedes
cambiarlo todo por algo peor, Catherine, Carlie necesita un jardn como el de aqu, una casa y no un
piso donde sentirse encerrada.
Acaso crees que con este fro la permito jugar en el jardn? interrogu mientras la ansiedad
se apoderaba de m. S razonable, aydame por una vez, Nathan. Es lo nico que te pido, por favor.
Para irte con l? Otra vez los celos y mi paciencia vol.
Te comportas como un chiquillo inmaduro, Nathan, nunca pens que t caeras en ese error.
Has tenido una semana para venir a hablar conmigo y no lo has hecho mir el reloj, el tiempo se
iba agotando e bamos a llegar tarde y ahora vienes a reclamarme
Vengo a pedirte que no te vayas con l dijo sin alzar la voz, me sujet del brazo y me taladr
con su mirada, acusndome. No te subas en ese coche, si lo haces
Qu?!! grit y Carlie se estremeci en sus brazos. Mierda!
Mir al suelo y cont hasta veinte para poder tranquilizarme, era demasiado consciente de su

mano en mi brazo, de su aroma, de su presencia y de sus celos. Y todo ello estaba haciendo que mi
conviccin en aquel plan de huida se fuese a la mierda.
Quera chillar, patalear y soltar la frustracin que agarrotaba mis msculos desde haca siete das.
No voy a discutir contigo afirm, soltndome de su agarre de un tirn. Carlie tenemos que
irnos, es muy importante que te guste tu nueva casa, si no te gusta tendremos que seguir buscando y
No.
Por favor, cario.
No repiti gimoteando.
Gracias por complicarlo todo, Nathan solt entre dientes.
No era mi intencin.
Ya. Me sequ una solitaria lgrima, malditas hormonas que me jugaban malas pasadas. Trat
de respirar e ignorar la punzada de dolor que atravesaba mi espalda.
Para mi sorpresa, mascull algo que no logr entender, le hizo cosquillas a Carlie y le pidi que
lo mirase.
Mam tiene razn agreg, dejndome atnita, tienes que acompaarla y cuidar de ella. As
que vamos a colocarte en tu asiento.
La nia no pronunci palabra, pero las lgrimas corran incesantes por sus mejillas.
Gracias murmur cuando Nathan termin de atarla y cerr la puerta.
Un placer agreg con amargura. Espero poder verla esta noche.
Claro, en cuanto estemos de regreso te aviso.
Me abri la puerta y esper mientras me acomodaba. Aquello era irreal, como si me estuviese
entregando a John. En cuanto la puerta se cerr, mi amigo inici la marcha, tena los nudillos blancos
y ni siquiera se gir a mirarme.
El llanto de Carlie se intensific y percib que mi alma se parta en pedazos, apenas habamos
avanzado hacia la casa de mi vecina cuando le ped a John que parase el coche. Me baj y abr la
puerta trasera.
Cielo la llam, secando sus lgrimas con mis dedos, tranquilzate le ped sin xito.
Pap Solloz, desgarrndome el corazn.
Mir hacia mi casa, donde Nathan todava nos observaba e impulsivamente tom la determinacin
adecuada. Le hice un gesto con la mano para que me esperase.
Ahora vuelvo. Desat el cinturn de Carlie y la alc para bajarla de su silla, la deposit en el
suelo y me agach junto a ella. Vamos a hacer una cosa, hoy pasars el da con pap mientras yo
veo la casa nueva, te traer un montn de fotos y el domingo iremos con Gina para que la vea con
nosotras. Qu te parece?
Pero
S que es difcil seal, acaricindole la mejilla, pero poco a poco te adaptars a tu nueva
casa y estoy segura de que te va a gustar.
Asinti levemente, me levant y la sujet de la mano. Nathan nos miraba sin mostrar ningn tipo
de emocin en su rostro, mi hija corri y se lanz a sus brazos de nuevo. Quizs deba replantarme
toda la situacin, tena todo el da para hacerlo antes de que disemos el dinero para reservar el piso,
y pensaba hacerlo.
Puedes quedarte con ella? cuestion y l afirm con la cabeza, sin ms, sin mirarme.
Hasta luego, cario.
Qudate, Cat! me pidi, atrapndome en su mirada atormentada.
Por eso has venido?
T qu crees?
Resopl agotada.

Por qu no has aprovechado estos das para venir a hablar conmigo?

No contest y el enfado que senta creci en mi interior, estaba harta de juegos, de reproches y
malos modos, estbamos dndole un ejemplo psimo a Carlie y no pensaba seguir as.
Me voy. Cuida de ella, por favor.
No dudes que lo har. Soy lo mejor para ella y para ti confes desarmndome. Qu
significaba aquello?. Tu sitio est en Bacton, conmigo, pero si quieres que vivamos en cualquier
otro lugar solo dilo y buscar nuestro nuevo hogar.
Qu ests diciendo, Nathan? Voy a enloquecer si sigues as. Te vas un mes, apareces y me
montas una escena de celos y despus te pasas una semana entera sin dar seales de vida, estoy muy
cansada de todo y
Y de ello se ha aprovechado tu amigo para embaucarte. De verdad quieres vivir con l?
Murmur una maldicin, en el fondo tena razn, llevaba siete das buscando la manera de
convencerme de que era la mejor opcin, pero no la haba encontrado. Carlie no deseaba aquello y
yo no estaba nada segura de querer mudarme con l.
Est bien, t ganas claudiqu y el rostro de Nathan se ilumin. No viviremos con John,
pero tampoco en Bacton, mi tiempo aqu se acab. No soporto este pueblo, ni su gente, ni su maldito
peridico
Lo siento, pens que as no hablaran de ti, al menos no diran mentiras sobre tu embarazo.
Vaya!! Esta vez fuiste t y no tu cuada? Menuda sorpresa.
Me equivoqu, Cat, lo siento, de verdad. Hablemos, por favor. Mir el reloj y negu con la
cabeza.
Llegas tarde, Nathan, muy tarde. Aunque no vaya a vivir con John no voy a dejarle colgado en
su bsqueda de piso y debemos irnos ya. Cuida a Carlie, pasar a por ella en cuanto volvamos.
Me gir para regresar sobre mis pasos, renegando conmigo misma. Quera quedarme y en un
impulso irracional decid hacerlo. Dejara de huir y hablara con Nathan, solucionara lo que hubiese
que aclarar y luego tomara una decisin sobre l, sobre m, sobre nosotros. John no lo iba a
entender, pero necesitaba poner en orden mi vida antes de emprender otro camino.
Solo pude apartarme ligeramente de all cuando un dolor inesperado me hizo doblarme sobre m
misma. Eran como cuchillas clavndose en mi abdomen, me llev la mano al vientre, incapaz de
moverme y con la sensacin de que me desvaneca susurr el nombre de Nathan.

37

Final y principio

T om golpe con fuerza la puerta del apartamento de Gina por quinta vez en aquel da, segua
esquivndolo, ignorando sus disculpas, sin creer en sus palabras de amor. Apoy la frente sobre la
madera y resopl, agotado por su actitud.
Si no hubiera sido porque Cat regres a casa antes de tiempo, l la podra haber acorralado.
Mierda murmur enojado. Deba irse, empezaba a comportarse como un acosador y no tena
ningn sentido seguir as.
Se gir y se qued paralizado al verla frente a l.
No te cansas? interrog Gina, cansada de su comportamiento. Ella no era el segundo plato
de nadie, y menos de l.
T tienes la clave para que deje de comportarme como lo estoy haciendo, dame una
oportunidad. Avanz hacia ella y solo consigui que esta negase con la cabeza, ms fuerte.
Basta, no eres lo que necesito ni lo que quiero en mi vida. Espero que lo aceptes de una vez.
Camin hacia su puerta sin mirarlo, meti la llave en la cerradura y la abri.
No merezco ni que me regales un par de minutos, que trates de comprenderme? inquiri
Tom con fiereza, rebasado por su rechazo.
Si hubiese sabido que tenas a alguien jams me hubiese metido en tu cama, no soy ese tipo de
mujer y t no eres el hombre adecuado para m. No puedo tolerar esa falta de respeto, porque hoy
puedes amarme, pero en el hipottico caso de que te aceptase: cunto tardars en estar con otra que
no sea yo? Es fcil de entender, no me expondr a sufrir por ti.
Era la primera vez que
Muy conveniente!! exclam ms alto de lo que pretenda. Siempre es la primera vez,
siempre es nunca lo haba hecho antes y no sabes cunto te amo, despus de que la otra opcin
desaparece.
Gina.
Qu parte no entiendes?
No merezco nada?
Ya lo tuviste, aquella noche faltaste a tu palabra, no respetaste el compromiso que tenas con tu
mujer. Nadie puede asegurarme que no
Jams te hara eso la cort en seco.
Gina lo observ, intentando creerlo, pero el esfuerzo era en vano. Recordaba con demasiada
claridad su infancia, las noches consolando a su madre mientras su padre se acostaba con otras, lo
difcil que fue convencerla de la separacin y el deterioro que sufri tras ello.
No confo en ti. Tenas una oportunidad y la perdiste. Escogiste el camino fcil y ahora debes
aceptar las consecuencias de tus actos.
Eres demasiado dura e inflexible, acaso nunca fallaste en algo?, puedes tirar la primera
piedra y sentirte en paz?
Crees que por apelar a mis emociones me hars cambiar de opinin? Tom, ya lo viv. Ya he
pasado por algo parecido y no me merezco sufrir por ningn hombre. Aprende de esto y toma el

camino que consideres apropiado, pero sin hacer dao a nadie. Aunque intentsemos estar juntos, no
saldra bien. La sombra del engao planeara sobre nosotros.
Te juro que
No!!
Por primera vez Gina perdi el control, rememor las veces que escuch a su padre jurar que
solo era una amiga, una clienta, una compaera de trabajo Una falacia detrs de otra y su madre,
sumisa y abnegada, volva a recibirlo entre sus brazos. Obviando la realidad, ignorando su propio
dolor y el que le estaba causando a ella como hija.
Acepta que no vas a conseguir nada.
Nos merecemos una oportunidad insisti Tom, incapaz de comprender por qu reaccionaba
de una manera tan radical, pero ella no estaba dispuesta a justificarse y mucho menos a contarle parte
de su pasado.
Me merezco una calma que me ests robando.
Gina, por favor. Trat de sujetarla, pero no lo consigui puesto que ella se meti en su casa.
Fin de la historia, gracias por todo.
Tras esto cerr de un portazo, dejndolo malhumorado, pero con la ingrata comprensin de que
no poda hacer nada para estar con ella.

El tiempo se detuvo mientras corra hacia Cat sin soltar a Carlie, maldiciendo por la cabezonera
de mi mujer y por la ma propia, rogando por que no le pasase nada malo ni a ella ni a mi hijo.
La angustia me acompa durante todo el trayecto al hospital, mi nia temblaba y la inconsciencia
de su madre no ayudaba a que se tranquilizase. Al menos John haba servido de algo, llam a la
ambulancia antes de que yo mismo pudiese hacerlo y, despus, avis a la familia Miller mientras yo
ahogaba mi ansiedad en el deslavado caf de las mquinas expendedoras, paseando por la sala de
espera.
Cada hora transcurrida en aquel espacio anodino y con olor a medicamento era un borrn en mi
memoria, un cmulo de malos augurios a pesar de las tranquilizadoras palabras de mi madre. El
apoyo de todos ellos fue lo nico que me mantuvo cuerdo.
Nathan! La voz de Alissa me devolvi a la realidad.
Haba pasado una semana desde aquel instante en el que tom la decisin ms drstica posible sin
escuchar ningn argumento en contra, a pesar de que las voces se alzaron con fuerza tratando que
claudicase. Su familia no me quera en su vida, ni siquiera Derek con el que congeni desde el
principio, pero el lugar de Catherine estaba ah, en mi casa, igual que el de Carlie.
Cmo est? pregunt, eso era lo nico que me importaba, nada ms. No tena ganas de
escuchar reproches acerca de mi actitud.
Mejor. Mi hermana entr en el oscuro despacho donde me haba pasado los ltimos siete
das rezando por ella, a pesar de las miles de veces que o que todo iba a salir bien.
Cerr la puerta y, para mi disgusto, supe que esta vez no conseguira esquivarla.
Has respetado mi silencio durante
Demasiado tiempo seal, cortando mis airadas palabras, te miro y no reconozco en ti al
hombre que lleva luchando por Cat durante meses, aquel que en el hospital nos inform de que su
mujer vivira en esta casa y que te ocuparas de ella. Que se enfrent a Tom y a Derek y consigui
que claudicasen en tu favor. Ni un solo da has ido a verla.
No quiero perturbarla contest, molesto por la radiografa que mostraba sobre m. Era
cierto, pero orlo en los labios de una de las personas que ms quera lo tornaba incluso ms

incmodo.
Esto es
Por favor, Ali.
No pienso callarme, ya no, Nat. Te dijo algo que te molestase? cuestion dando en el clavo.
No me detuve, instndola con mi silencio a abandonar mi espacio privado, pero despus de
diez largos minutos descubr que no lo hara. No fue nada que pronunciase, sino su manera de
mirarme, me odia, Alissa. Me levant y me gir para observar las oscuras cortinas que cubran los
ventanales. Esperando que la conversacin llegase a su final.
Te equivocas, ests infravalorando su amor hacia ti.
Por qu habra de amarme? interrogu entre dientes, ms para m mismo que para obtener
su respuesta.
Empezaba a plantearme lo errneo de mi decisin, la manera en que forc las cosas para obtener
lo que quera, la forma en que ella se neg: contundente y fiera.
No sigas me orden en un murmullo que me hizo querer mirar su rostro, en cuanto lo hice
observ la indignacin que presentaba y la manera en que me censuraba por mi conducta.
La dejar ir asegur cabizbajo, dispuesto a acabar con mi locura de una vez por todas. No
poda atarla a la cama, no deb obligarla a estar donde no quera por mi propia necesidad de saber
que estaba bien.
Ahora te comportas como un cobarde me reproch y por un segundo me encend ante el
insulto. No entiendes nada ni deseas comprenderlo de una vez por todas, las cosas no son blancas o
negras, no es un todo o nada, hay una gama de grises en las que puedes moverte, al menos intntalo.
De qu me ests hablando, Alissa?! inquir, sin darme cuenta de que la estaba gritando hasta
que le la confusin en su rostro. Perdname, ltimamente no s lo que me pasa, me he vuelto
impulsivo e irracional, dnde qued mi lgica? dije sin pretender que nadie respondiese a mi
pregunta.
Desde que Cat entr en mi vida todo haba sido demasiado intenso: nuestro amor, la manera en
que nos relacionbamos, lo referente a Carlie y al nuevo beb, la intervencin de Mara y Riley
Estaba sobrepasado.
Por qu no le comunicas que si est bien puede marcharse? murmur sin fuerzas, perdiendo
lo nico que me quedaba: el saberla a solo unos metros de m.
No pienso hacer eso concluy con rotundidad mi hermana, no me lo estaba poniendo nada
fcil para variar.
Por qu no? cuestion aturdido ante su actitud nada colaboradora.
Fuiste valiente trayndola hasta aqu, te enfrentaste a su hermano, a su padre y a sus amigos, y a
la primera dificultad huyes, sin tratar ni siquiera de escucharla, de conocer lo que ha pasado, sus
motivos y cmo vivi vuestra separacin. Atraves la distancia que nos separaba, taconeando con
bro. Crees que le fue fcil saber que probablemente no volveras? Crees que tom la decisin
de irse con John, por otra cosa que no fuese alejarse de tus recuerdos? Crees que no se pregunta por
qu est aqu?
Yo
No a m, Nathan, yo no necesito saber tus explicaciones ni que me confirmes lo que sientes
aadi, agarrndome la mano. Yo lo s, te conozco lo suficiente para intuir cunto la amas.
Respir hondo y esta vez su mirada reflej la pena que senta. Viviste mucho tiempo apartado de
nosotros, destruiste mis esperanzas de verte ms de una vez, estabas al borde del precipicio, de
arruinar tu vida sin remedio y lleg Cat, tu destino cambi.
Alissa, sabes que respeto todo lo que ves en tus cartas comenc a decir pero me detuve,
puesto que poda llegar a herirla con mis dudas. Mi madre me habl de aquel da en el que conoci a

Carlie en el centro comercial, era cosa del destino que mi hija hubiese sido adoptada por Cat, que
estuviese loco por ella y tal vez s haba algo mgico en cada uno de esos detalles.
Entonces escchame con atencin: no puedes perderla por tu cabezonera ni por la suya. Todo
sucede por algo, quizs nunca sepamos el porqu, pero es cierto, y si no luchas te arrepentirs toda la
vida anunci con una madurez que no crea posible en ella.
Fue lo que te pas con Lawrence? interrogu, queriendo saber si mi hermana se aplicaba sus
consejos.
Sonri con una ternura inmensa y apret mi mano.
Fue como si le hubiese estado esperando todo ese tiempo. Sabes que siempre tuve una coraza,
pero nunca la emple con l, jams quise que se alejase de m y cuando me quise dar cuenta estaba
irremediablemente enamorada de l. Suspir y una lgrima recorri su mejilla. Lo peor que
pudo decirme era que se marchaba, que no quera seguir siendo parte de mi vida, y entonces lo vi:
observ el miedo en sus ojos y entend que me corresponda. Quizs es una bobada, pero yo lo sent
as.
La abrac notando lo emocionada que estaba, al fin tenamos la conversacin que nos falt
cuando me anunci su noviazgo, a aquel que no vine por estar demasiado ocupado huyendo.
Esquiv durante aos mis sentimientos, eleg el camino sencillo imponindome una distancia con
todos a los que amaba para no sufrir y, no obstante, los necesit ms de lo que llegu a considerar
conscientemente. Requera de la presencia tranquila de mi padre, de la mano tendida de mi madre y
del cario de mis hermanos, todos ellos dispuestos a ayudarme siempre.
Estuve ciego durante demasiado tiempo y era el momento de avanzar, de demostrar el hombre que
era.
Gracias susurr, dndole un beso en la coronilla, no tenas por qu ayudarme, me he
comportado como un autntico estpido durante muchos momentos y, sin embargo, nunca me habis
fallado. No s cmo voy a agradecroslo.
Ve a hablar con mi cuada. Mi corazn dio un vuelco al escuchar esa palabra tan sencilla y
reveladora. Demustrale que todo est olvidado, no permitas que sus mentiras y las tuyas se
interpongan en vuestra felicidad.
Nunca me pareci tan largo el paseo por aquel corredor que me llevaba hasta la habitacin de Cat.
Cuando la puerta se alz frente a m estuve a punto de retroceder, de huir, pero tocaba demostrar la
verdad y descubrir cunto dao nos habamos hecho.
La suave voz de mi mujer me indic que pasara, inhal muy hondo y di el primer paso hacia la
verdad. Estaba acostada, reposando, como le orden su ginecloga, tena un embarazo de riesgo y
cualquier alteracin poda hacerla perder a nuestro hijo.
Me mir asombrada, descolocada por mi visita, esboz una sonrisa tan mnima que cre soarla,
pero estaba ah, oculta entre miles de preguntas sin formular.
Cmo te encuentras? pregunt para romper el incmodo silencio.
Bien, cansada de estar en esta cama, sabes que soy una mujer de accin aadi, divertida ante
su propio comentario.
ltimamente no has practicado el salto desde ventana? interrogu siguindola el juego,
evaluando su humor.
No aadi, oteando el gran ventanal de la inmaculada habitacin. Creo que est demasiado
alto para intentarlo. Me gui un ojo y enrojeci, eludiendo mi mirada.
S que nuestras ltimas conversaciones no fueron buenas, lo siento, Cat. Levant sus pupilas
hacia m.
Soy yo quien tiene que explicar tanto agreg entre dientes, avergonzada. Sintate, por
favor, y dedcame unos minutos solicit, sealando la silla que tena a su lado

Me acerqu a ella y me sent en la cama, para su sorpresa.

Creo que lo primero es pedirte perdn murmur sin ocultar la pena que senta, nunca deb
tomar la decisin de mudarme tan a la ligera, no s en qu estaba pensando o por qu, pero
Solo dime algo: lo hiciste para alejarte del dolor que estabas sufriendo?
Trag saliva.
S asegur en un hilo de voz. Todo es complicado y este mes ha sido duro, intenso y
agotador. Vea cunto te echaban de menos, Carlie, tu hermana, Elise, y yo era la culpable de todo
ello. John lleg con la solucin. Casi pude notar que se atragantaba ante su confesin, pero le
agradeca su sinceridad.
Cat, t
Yo soy una ilusa, pens que marchndome de aqu te dejaba atrs. Se detuvo, mordindose el
labio, evitndome saber lo que necesitaba or.
El tonto fui yo aad y ella neg con la cabeza, empezaramos a discutir en breve si
seguamos por ese camino, pero se mereca una explicacin. No me march porque no te ame, ni
siquiera porque hubiese mentiras entre nosotros, me fui porque tena miedo.
A qu? pregunt precipitadamente antes de que pudiera seguir con mi explicacin.
A la intensidad de mis sentimientos hacia ti, cuando cre que te haba perdido estuve a punto de
matar a Riley; a pesar de saber que estabas bien quise hacerlo por lo que te hizo, por el engao al que
te someti. No saba que se poda amar as.
Me escudri quizs buscando la mentira en mis palabras y me limit a esperar a que lo
entendiese o me rechazase, pero no tom ninguna de las dos opciones. Los minutos se volvieron
eternos mientras asimilaba lo que afirmaba, y al final me di por vencido, no confiaba en m, yo haba
sido el culpable al alejarme de ella.
Me odi por lo que te hice murmur, como si eso lo pudiese arreglar todo. En qu clase
de monstruo me haba convertido? Me olvid de ti y les ataqu a ellos, como si mi vida dependiera de
eso, cuando t me necesitabas. Me sent tan mal, tena que alejarme, deba protegerte de m.
De nuevo el silencio sigui a mis palabras, me miraba en apariencia comprensiva, o al menos eso
quera leer en sus ojos, pero no deca nada.
Y record aquella conversacin

Valiente cobarde.

Las palabras de Tom resonaban en mi memoria. Acababa de abandonar el hospital tomando la
decisin ms complicada de mi vida. Perdindola, y lo que menos necesitaba era la opinin de aquel
tipo.

Poco te importa lo que haga.
Contesto indignado ante su sonrisa de autosuficiencia.
No la mereces, no eres digno de ella
Lo s respondo entre dientes, apretando los puos a mis costados, controlando a duras penas
mi deseo destructivo de abrirle la cabeza.
Y aun as
Basta, no me interesa lo que tengas que decir, gurdate tus opiniones.
Me doy la vuelta dispuesto a alejarme y me voy.

Me apart de su lado, era incapaz de perdonarme, no poda juzgarla, me haba visto en el peor
momento de mi vida, descontrolado, enfurecido y perdiendo todo raciocinio sobre mis actos.

No era bueno para ella.

Y me march continu entregndole mi alma pensando que era lo mejor para ti, que te
merecas rehacer tu vida con alguien mejor que yo, que podra soportar el hecho de estar alejado de
ti, mas no puedo. No haba pasado ni una hora cuando ya estaba arrepentido de mi decisin, pero no
tuve valor para volver, no despus de verte tan destrozada por mi culpa, por mis actos.
No fueron tus actos los que me pusieron mal, Nathan su voz me envolvi, deseaba orla
durante toda mi vida, sino el verte marchar.
Lo siento tanto, ni yo puedo entenderme. El vaco se apoder de mi ser, estbamos tan cerca
pero tan lejos. El abismo se extenda entre los dos y las palabras eran vanos intentos de traspasarlo.
Nathan. La mir y el deseo de abrazarla me hiri, pero no tena derecho a ello, yo mismo
haba aniquilado nuestra relacin.
No tengo ms respuestas, Cat, no poseo nada que ofrecerte, fui impulsivo, irracional, un
estpido. Alargu mi mano hacia su mejilla, pero me detuve antes de llegar al ver las marcas que
los golpes que di aquel da haban dejado en mis manos.
Un recuerdo que siempre conservara de mi inconsciencia.
Por qu volviste? cuestion y vi la desconfianza asomando en sus preciosos ojos.
Porque te amo, porque a pesar de todo lo que hice an sueo con que t puedas amarme como
al principio, porque necesito demostrarte lo importante que eres para m, porque no puedo estar ni un
solo da ms lejos de ti y Porque no deseo perderme ni un solo da ms de la vida de mis hijos.
Fall una vez, me robaron cinco aos junto a Carlie, no lo volver a repetir.
Suspir y se reclin sobre la almohada. Era incapaz de descifrar si me crea o no, acarici su
vientre y deseara tanto poder hacer lo mismo, notar a mi hijo.
Entre los dos se instal un incmodo silencio, me analiz en busca de la manera de abandonarme
con sutileza. Era mi obligacin ponrselo fcil.
Cuando te encuentres bien podrs marcharte conclu con frialdad, sin demostrarle lo herido
que me encontraba.
Antes de que pudiera levantarme me agarr de la mano.
Carlie es feliz aqu murmur y fui incapaz de mirarla, acaso pretenda alejarse de mi hija?,
tan equivocado estaba con ella?. La has visto jugando con Alissa?, nunca se haba redo tanto y
Qu ests insinuando? Pretendes dejarla aqu y marcharte? Alc la voz sin proponrmelo,
pero me enerv la manera en que hablaba de nuestra hija, a la que un da defendi con uas y dientes.
Me refiero a que no quiero irme, Nathan. La observ atnito, nunca hubiese esperado esa
respuesta de su parte. Pero si t deseas que lo haga, hoy mismo coger mis maletas y me olvidar
de toda esta locura.
Rompi el contacto que mantenamos y para mi sorpresa trat de ponerse en pie, antes de que
pudiera tocar el suelo la obligu a recostarse de nuevo sobre las almohadas.
No te movers de aqu, quizs ya no me ames y lo entiendo, pero
Por qu lo das por hecho? inquiri con firmeza. Por qu piensas lo peor de m? S que
fui yo la que empec desconfiando de ti, de tu familia y del poder que ostentis, pero lo admito: ca en
tus redes, me enamor de ti como una loca y he sufrido cada segundo que no te he tenido cerca.
Entiendo que no soy un gran partido, que no tengo apenas nada ms que mis manos para trabajar y
que mi testarudez es capaz de sacar de quicio a cualquiera, pero
Coloqu un dedo sobre sus labios, no quera repasar ms errores, no deseaba que siguisemos
atormentndonos con nuestros fallos.
Pero me amas y eso es lo nico importante.
As de simple murmur, y no supe si me lo preguntaba o lo afirmaba.
S, no me interesa nada ms. El pasado no lo podemos cambiar, el futuro es algo que no

sabemos con seguridad. Aunque Alissa podra verlo con nosotros, deseaba seguir
sorprendindome. Solo tenemos el presente.
Pero cmo empezar cuando ya nos hemos hecho tanto dao?
Acaso no quieres intentarlo? cuestion sin poder evitarlo, no quera dudas, porque pondra
toda mi alma en nuestra relacin.
Claro que s, poco a poco, te parece? Asustada y nerviosa ante mi pregunta no se percat de
que arrugaba la sbana blanca con la que estaba tapada.
Nos quedan unos meses hasta que nazca nuestro hijo, aprovechmoslos.
Asinti y, antes de que pudiese echarse atrs, sell nuestro compromiso con un beso tierno que me
devolvi con ansiedad, aferrndose a mi cuello y entregndose sin reservas, con la misma pasin con
la que concebimos a nuestro pequeo. Me apart sabiendo que no era posible llegar a ms hasta que
no estuviese recuperada, y coloqu la mano sobre su vientre, disfrutara junto a ella el resto del
embarazo. Sonre emocionado por lo que bamos a vivir juntos.

38

Te amo

L ento, as transcurra el tiempo en comparacin con el torrente de emociones y sentimientos que
me embargaban. Nathan era, en muchos sentidos, un verdadero prncipe: solcito a cualquiera de mis
deseos, siempre dispuesto para jugar con mi nia y preocupado por mi embarazo, pero lo peor era
que extraaba la manera en que me haca perder el control, aoraba aquel hombre apasionado,
dispuesto a hacerme entender cunto lo amaba.
Sus besos se haban convertido en simples caricias y estas desaparecieron dando lugar a apretones
de manos que conseguan enfurecerme, dnde qued el hombre que me conquist, que me llev al
punto de no retorno, que me sedujo y al que amaba?
A veces pensaba que aquello era un escarmiento, una manera de demostrarme que, a pesar de
todo, l siempre tuvo razn, pero no poda saber lo que me afectaba su falta de pasin, lo que me
dola la manera en que esquivaba mi boca cuando trataba de profundizar en un beso, o la forma en
que mi alma se retorca cuando solo reciba de l sonrisas contenidas y palabras estudiadas.
Tal vez estaba todo en mi ociosa mente; las horas que pasaba encerrada en aquella habitacin,
sometida a un reposo absoluto, al final, se tornaban aburridas, a pesar de la montaa de libros y
pelculas que tena a mi disposicin. Quizs me equivocaba o no.
La maana en que Julie, al fin, me dio la posibilidad de abandonar la cama durante algunos ratos
para sentarme en una silla y prometindola que no cometera ninguna locura por el bien de mi hijo,
fue la ms agridulce del mundo.
Durante aquellas semanas, Nathan se propuso ayudarme a distraerme y haba comenzado a
disfrutar del tiempo, juntos, adaptndome y aceptando la amistad que creca entre nosotros, pero yo
tema que mi reciente mejora le impulsara a abandonar mi habitacin y dedicarse a todos los asuntos
pendientes que, seguramente, se acumulaban en su escritorio.
Frunc el ceo sin poder evitarlo, no quera que me dejase de lado, lo necesitaba con toda mi
alma.
Qu te ocurre? pregunt, entrando en la habitacin con su habitual sonrisa y el olor que lo
caracterizaba y me enloqueca, recordndome las escasas veces que haba sido mo.
Nada contest, mirando hacia la ventana, dispuesta a liberarlo de la carga de acompaarme
cada da.
No te creo murmur y me dio un beso en la coronilla. Quera chillar como una loca, yo era
su mujer, bueno, en realidad, llevaba tiempo sin serlo y entenda que l se mostrase distante, a
pesar de sus palabras de amor. Confa en m.
Sabes que lo hago afirm cuando se arrodill frente a m y cogi mi mano con fuerza, era
tan difcil tenerlo cerca y sentir su distanciamiento. Julie me dijo que poda levantarme
inform desapasionadamente.
Lo s, me lo cuenta todo seal en tono misterioso. Ahora quita ese gesto, Cat, s que an
faltan un par de meses y que la espera, sobre todo atada a una cama, es larga, pero merecer la pena.
Por supuesto corrobor con una amplia sonrisa, mi hijo no paraba quieto y cada movimiento
me haca sentir mucho ms real el momento que estaba viviendo, y tengo muchas ganas de verlo,
de abrazarlo y

Me detuve mientras mis ojos se llenaban de lgrimas de emocin, llevaba un par de noches
soando con un nio, precioso y con los mismos rasgos que Nathan.
Pronto, pero antes de eso meti la mano en el bolsillo de su pantaln vaquero y sac un
sobre que no tard en darme tienes que concederme el placer de tu compaa.
Lo abr enmudecida por aquel gesto y dentro encontr una invitacin a cenar esa misma noche.
No creo que pueda salir de casa. Mi doctora haba sido muy clara al respecto: nada de
sobresaltos y esfuerzos que pudieran volver a postrarme en la cama. Estaba dispuesta a cualquier
sacrificio. Y
Ni siquiera vamos a salir, lo he preparado aqu y me gustara que aceptaras aadi con una
sonrisa contagiosa, pareca un nio pequeo a punto de abrir un regalo en Navidad.
Asent y sus ojos se iluminaron an ms, comenz a murmurar en voz baja y, para mi sorpresa,
sali de la habitacin a gran velocidad, justo en el momento en que Alissa entraba.
Intua que le diras que s explic, sentndose en una silla a mi lado, le ests haciendo muy
feliz, Cat, todos te lo agradecemos.
Comenzamos tan mal, con tantos miedos por ambas partes que parece imposible que hayamos
sobrevivido a esto agregu, incapaz de revelar mis desagradables pensamientos acerca de la falta
de pasin demostrada por su hermano.
A esto?! exclam sorprendida ante mi falta de definicin. Me encog de hombros
tratando de aparentar indiferencia, mostrndome esquiva y relajada, pero no la enga. Hay algo
que no est bien, que te est preocupando y te tiene con ese gesto de cansancio perpetuo que me
preocupa.
Imagino que mi pequeo tiene algo que ver aad, tratando de sonar tranquila, apoy la mano
en mi vientre y sent la fuerte patada de mi nio, ltimamente estoy agotada y, bueno, el reposo
aletarga mi sentido del humor.
Puede ser dijo mirndome con suspicacia, no se lo crea y era normal, haba tenido un
embarazo bastante sencillo si no nos centrbamos en las semanas de reposo. Quieres que te ayude
a prepararte?
Preguntaba por cortesa, la conoca bien y se mora de ganas de tratarme como a una mueca de
porcelana, pero no poda negarle nada, as que asent, conteniendo un respiro de frustracin ante lo
que me tocaba a continuacin.
Tan solo no tardes demasiado rogu, esperando que me hiciese caso, hoy no tengo muchas
ganas de ser atusada y consentida por nadie.
Media hora afirm seria y hacindome sonrer.
Me dej hacer mientras mi mente vagaba entre los recuerdos, aquellos que hacan dao se
desvanecan cada da y los felices empezaban a agolparse a mi alrededor. Incluso los sorpresivos,
an no poda creerme lo cerca que estuve de la verdad desde que me cruc con los Bowen.
El da anterior se haba revelado el misterio. Mientras Carlie jugaba con su mueca se par y me
observ muy seria, tanto que lleg a preocuparme, dej el libro a un lado, esperando aquello que
quera decirme.
Lo siento murmur entre dientes y agach la cabeza.
El qu?, qu te pasa, cario?
Yo lo saba y no, y no
Una lgrima rod por su mejilla y me apresur a levantarme para acercarme a ella. Me arrodill
con dificultad y le ped que me mirase.
No supe decirlo.
A qu te refieres?
Yo saba que era mi pap, vi su foto muchas veces, pero

La abrac contra m y suspir aliviada. Mi pequea, a su modo, me lo dijo aquel da en el parque,

pero no quise creerlo. No le hice caso a la razn y como consecuencia, habamos vivido unos meses
intensos, demasiado para mi gusto y, sin embargo, relevantes para el futuro de todos.
Lista.
Me mir al espejo, sorprendida, Alissa haba cumplido su promesa. Antes de que pudiera empezar
a resoplar por las atenciones recibidas habamos acabado, llevaba un vestido sencillo y cmodo en
un azul que me favoreca, apenas me maquill y dej mi pelo suelto. Cero artificios.
Qu te parece? interrog ansiosa justo detrs de m, mientras me miraba en el espejo y
contemplaba su obra.
Te has superado, Ali, gracias.
Hoy es un da especial. En cuanto las palabras salieron de su boca se llev la mano a esta,
tapndosela avergonzada, sin duda haba hablado de ms. Olvida lo que he dicho.
No me gir para mirarla, por favor, odio las sorpresas y
Pero esta te encantar asegur, recogiendo el maquillaje que utiliz conmigo, y Nathan
lleva mucho tiempo preparndola, no puedo ni quiero estropersela. Tan solo djate llevar.
Se me form un nudo en el estmago, no iba a poder probar bocado en toda la cena y mi
imaginacin volaba hacia anillos y pedidas de matrimonio, haciendo que la euforia creciese en m.
Sal del bao de la habitacin y la puerta se abri para dar paso a mi nia, rebosaba felicidad. Le
gustaba aquel entorno, disfrutaba de la compaa de su familia y pasaba largas tardes jugando con
Nathan.
Mami me llam, lanzndose a mis brazos, est muy lindo coment entusiasmada
mientras la abrazaba.
Quizs puedas contarme ms cosas murmur con gesto cmplice, pero cuando Carlie iba a
comenzar a hablar apareci su abuela.
Vamos, nena, tienes que baarte antes de cenar dijo alargando la mano hacia ella, mi pequea
no dud un segundo en tomarla. Ests preciosa, hija.
Poco a poco me haba acostumbrado a la manera cariosa con la que se diriga a m Elise, la
primera vez casi me atraganto bebiendo agua, en ese instante me produca una sensacin de calidez
que me encantaba.
Recib el abrazo de esas dos mujeres a las que consideraba mi hermana y mi madre, y me qued
sola frente al espejo. Ya no quera seguir luchando en contra de Nathan, lo amaba con toda mi alma y
durante las ltimas semanas haba descubierto su faceta ms tierna y cariosa, no solo con mi
pequea, sino sobre todo conmigo.
Obvie todo lo pasado, incluso la terquedad que siempre le demostr; imagin su sonrisa al verme
ante l y me estremec al entender cunto lo necesitaba, mis emociones se entremezclaban: miedo ante
lo desconocido y un amor que creca sin que pudiera evitarlo.
Era el momento, mir la hora en el reloj de la mesilla e inspir hondo tratando de ser prctica, de
tranquilizarme y conseguir mantener la cabeza fra, pero era intil, tena la mente llena de ideas
romnticas. Todas las que reprim un da, ahora me asaltaban con fuerza y tesn, devolvindome a la
nia que una vez so con ser una princesa, que una vez crey en los cuentos de hadas y los finales
felices. Me hallaba tan cerca de conocer la verdad, de saber si l estaba dispuesto a concederme su
tiempo por siempre
Por siempre sonaba eterno, tanto que tembl de nuevo y me aferr a la silla procurando calmar
mi agitado corazn. Acaso el amor era eterno? No tena respuesta, pero estaba decidida a dejar de
lado los temores, a ser valiente como intentaba serlo siempre y a demostrarle al mundo que mereca
ser feliz con la persona que amaba.
Iba a abrir la puerta cuando esta se movi y apareci mi hombre, con una sonrisa traviesa en los

labios y una mirada de admiracin que nubl mi juicio.

Empezaba a preocuparme murmur acercndose a m, impidindome ver lo guapo que
estaba, hipnotizada con el brillo de sus verdes pupilas.
Solo han pasado un par de minutos agregu, y una corriente elctrica me atraves al
acariciar mi mejilla.
Demasiado para mi cordura, no soporto estar alejado de ti aadi seductor y no pude evitar
sonrer.
Tu empresa se ir a pique en menos de un ao si sigues as le inform, tratando de hacerle
recapacitar, era innecesario que dejase sus obligaciones por complacerme, y lo estaba haciendo sin
saberlo.
Tengo gente tan preparada que no me necesitan, pero t s. Su mirada se oscureci, no haba
reproche en sus palabras, aunque intua lo que estaba recordando.
S que soy difcil, Nathan, que no me comporto con la diligencia necesaria, no puedo evitarlo,
sobre todo Apoy un dedo en mis labios, impidiendo que continuase con mi explicacin.
Si no fuera por ello quizs nuestra hija hubiese sufrido un dao irreparable a manos de ese par,
fuiste valiente y me demostraste todo lo que quieres a Carlie, no todo el mundo hubiese actuado
igual, Cat.
Eleanor lo hizo, busc lo mejor para ella, aunque se equivoc. Desde que supe toda la verdad
sobre mi amiga y l, no haba tenido el valor de hablar de ella, pero ya era el momento de que la
perdonase. Entrelac mis dedos con los suyos. No debi irse, pero tom la decisin que consider
adecuada y quera a tu hija con toda su alma, la vi sufrir por ella, soar despierta por estar a su lado y
lo que hizo Cog aire, era complicado hablar en voz alta de su suicido, mas deba hacerlo,
deseaba que l la perdonase de una vez. T viste a Mara y cmo se comportaba; el ltimo
sacrificio que hizo fue para salvar a Carlie de ella, para preservar su bienestar. Seguro que de no
haber entrado en la crcel, al final, te hubiese contado su secreto.
Qu intentas hacer? cuestion en un susurro apagado.
Disculpa su falta, estoy convencida de que no quiso participar en el engao, que se dej
arrastrar por su hermana y pag por su error, ms incluso de lo que pagar Mara en los prximos
aos solicit con el corazn en la mano, esperando que rechazase mi peticin y me recomendase
no volver a tocar aquel tema.
El da que supe cmo haba muerto de verdad, dej de odiarla aclar como si tuviese que
haberlo sabido entonces, comprend lo que sufri y la fortaleza que tuvo durante seis aos,
protegiendo a mi hija de todos, incluso de m. No la culpo, ni siquiera podra reprocharla que me
ocultase a nuestra pequea, ese da me comport como el peor de los hombres y le di una imagen de
m
equivocada conclu por l. Estabas furioso y nadie puede culparte por ello, pero s que
ya lo dejaste atrs y te doy las gracias.
Me coloqu de puntillas y le di un breve beso en los labios.
Gracias por querer a Carlie. No pude evitar que una solitaria lgrima recorriese mi mejilla.
Gracias a ti, eres una madre excelente y prueba de ello es todo lo que ha mejorado nuestra nia.
Me mir por un breve segundo, sus ojos refulgan. Vamos o se enfriar todo.
Asent, deseando quedarme entre aquellas cuatro paredes y enloquecerlo con mis besos. Ni
siquiera tena hambre, pero no protest y dej que me guiase de la mano por el largo pasillo,
imaginndome cmo se tomara que lo empotrase contra la pared y asaltase su boca.
Enrojec con solo pensar en el atrevimiento de mis anhelos.
Preparada? inquiri enigmtico y algo me hizo sospechar que aquella no sera una velada
entre dos.

Qu has hecho? interrogu, pero la lacada puerta ya estaba abierta y el jolgorio que
precedi impidi que recibiera una respuesta.
Mir a mi alrededor, la sala estaba decorada en tonos pastel y miles de regalos se agolpaban en
una larga mesa de cristal; era una fiesta para celebrar la llegada del beb. Me sent abrumada a pesar
de que all estaban todas las personas que quera y formaban parte de mi gran familia, incluso vi a
Tom con un enorme oso de peluche en los brazos.
Todo estaba perfecto y el ambiente era distendido y alegre, incluso Stella me sonrea; ella tambin
pareca feliz con su embarazo, aunque tal vez solo fuese una fachada frente a los Bowen.
Dej que me mimasen, que me agobiasen con cientos de preguntas que ni yo me planteaba todava:
el colegio? Si ni siquiera haba nacido!! Aun as me divert y agradec el detalle maravilloso de
realizar aquella reunin, los recelos entre ambas familias se haban disipado y era un verdadero
alivio.
Cuando ya la fiesta termin y Nathan me acompa a la habitacin volvieron a asaltarme las
dudas, de nuevo el anillo no recibido plane sobre mi cabeza y me encontr imaginndome cientos
de motivos por los que l todava no daba aquel paso. Suspir y no le pas desapercibido mi
abatimiento.
Qu te ocurre, Cat? Me sent estpida, cmo decirle que soaba con una pedida de mano y
no con una fiesta para el beb?
Nada, estoy cansada.
Que mal suena esa excusa dijo cazndome en mi mentira, a pesar de que trataba de
mostrarme lo ms serena posible.
Estaba pensando que algn da tendremos que dejar esta casa. Su mirada se ensombreci, casi
pude leer la furia que haba despertado en l, pero seguro que era solo mi imaginacin. A fin de
cuentas, t debes continuar con tu vida y yo con la ma.
Separados?
Hemos llegado a ser buenos amigos, pero
Amigos?!! Creo que ests confusa, Catherine. No podra ser tu amigo sintiendo lo que siento
por ti.
Bueno, yo
Se puede saber que ests pensando? No saba qu contestar Te lo voy a explicar de una
manera distinta.
Me bes con toda la pasin que cre perdida en aquellos largos das, me arrincon contra la pared
y enloqueci mis sentidos hasta que me aferr a su cuello, entregndome a aquel inolvidable
momento.
Mi cuerpo temblaba ante sus caricias y mi mente vagaba pensando en la posibilidad de arrastrarlo
hasta mi cama. Cuando tom el valor para invitarlo a pasar se separ de m, avergonzando, por qu?
Quise chillar ante su gesto de arrepentimiento, me clav las uas en las palmas de las manos y busqu
las respuestas en sus pupilas, pero no hall ninguna.
Qu pasa? inquir angustiada ante la lejana que volva a instalarse entre nosotros.
Trato de comportarme correctamente, Cat explic tras unos minutos que me parecieron
eternos. Ests delicada y no quiero que nada te perturbe, pero me mora por besarte as desde hace
das.
Cuando proces sus palabras, observ la frustracin que exhiba y relacion cada uno de los
detalles que l haba tenido conmigo y me ech a rer sin freno.
Perdona murmur entre carcajadas, sin poder evitar que su cara de perplejidad hiciese que mi
hilaridad creciese todava ms, pero continu cuando fui capaz de hablar sin rerme llevo das
pensando que ya no me deseabas y

Como siempre pensando lo peor de m dijo, fingiendo sentirse ofendido, pero sus ojos le
contradecan, volvan a brillar con intensidad, tragu saliva al sentir su agarre en mi cintura y que me
acercaba a l. Te amo, Cat, eres t quien me tiene en sus manos, eres la persona que derrib todos
mis miedos y mis barreras y me devolvi al mundo real, un espacio del que no quiero salir si t
deseas compartirlo conmigo.
Yo tambin te amo, Nathan, pero empec a considerar que t
Eres mi mujer, sabes desde cundo? Negu con la cabeza, ya que sus dedos reposaban sobre
mis labios. Desde el da que fuiste ma por primera vez, en ese instante supe que haba alcanzado el
cielo y que te lo deba a ti. Tuve la certeza de que no dejara que me apartases de tu camino y te
convencera de ser mi esposa. Me lo has puesto difcil, pero saba que lo lograra.
Acarici su mejilla e inhal el aroma que emanaba de su cuerpo. Adoraba su manera de
expresarse, en l pareca sencillo y, sin embargo, yo no tena palabras para corresponder a su
apasionada demostracin de amor.
Gracias por seguir luchando, aunque te puse mil trabas.
Y las sorte todas, saba lo que me esperaba en la meta y estaba dispuesto a cualquier sacrificio
con tal de llegar a ti agreg, metiendo la mano en el bolsillo de su chaqueta. Mi corazn se
desboc al ver que sacaba una caja de terciopelo negro y me observaba con indecisin.
Dime una cosa, si me hubiese ido de Bacton, qu hubieras hecho? cuestion antes de que
pudiera declararse, volviendo sobre un tema espinoso para ambos, pero necesitaba saber si habra
tratado de conseguir la custodia de Carlie.
Pregunta lo que de verdad quieres saber sentenci con gesto serio, estudiando la
intranquilidad que yo demostraba.
No puedo susurr, sabiendo que le hara dao con mi desconfianza, me retraje e intent
separarme de l, sin xito. Elude mi tonta curiosidad y
Me sujet por el mentn y me hizo mirarlo.
No, no lo hubiese hecho contest a la pregunta no formulada, jams te sometera a esa
clase de juicio para conseguirlo, sino que te hubiese seguido al fin del mundo para convencerte de lo
que yo saba y t te empeabas en negar: que me amabas tanto como yo a ti.
Y ahora?
Ahora solo nos queda ser felices juntos, nos lo merecemos, Cat, y estoy dispuesto a todo por
hacerte feliz, as que no dudes ms. Acepta de una vez lo que sientes.
Cmo puedes leerme tan bien? murmur.
Siempre has sido trasparente para m. Me acarici la mejilla y me estremec sin poder
evitarlo. Lo ves, no puedes negarlo, como no pudiste evitarme a pesar de todos tus esfuerzos.
Entonces, no necesitas que te diga que te amo? Le gui un ojo.
Eso lo necesitar toda mi vida. Qudate conmigo, Catherine Miller me rog, abriendo la caja
y mostrndome un sencillo solitario de oro blanco.
Alargu la mano y con una rapidez asombrosa coloc el anillo en mi dedo. Las dudas, los miedos
y todo lo que nos haba separado qued en el pasado.
Estoy contigo, Bowen, no podrs librarte de m.
Me estrech entre sus brazos y me bes con pasin desmedida, demostrndome que, al fin,
encontr mi lugar en el mundo, con l, juntos.
Nuestro presente haba difuminado los miedos del pasado, ahora solo quedaba vivir nuestro amor
da a da Por siempre.

Eplogo

T iempo, los das me acercaban a la fecha clave: sala de cuentas y mi pequea no pareca ansiosa
por nacer. S, al final mis sueos estaban equivocados y en una ecografa de rutina a Julie se le haba
escapado que mi hijo no era nio, sino nia. Haba sido un shock, por unos das me sent extraa,
pero pronto la alegra reemplaz cualquier sentimiento incmodo.
Estaba tranquila, tras reconciliarme con Nathan y descubrir cunto nos ambamos haba entrado
en un estado de paz permanente que chocaba con el nerviosismo que reinaba a mi alrededor.
Me desped de Alissa, que haba insistido en ayudar a prepararme para la visita del mdico y baj
las escaleras con cuidado, para encontrarme con Nathan; tocaba mdico, la primera vez que iba a
monitores y no saba en qu consista exactamente.
Cuando llegamos al hospital Julie nos recibi con una media sonrisa, la segu hasta la inmaculada
sala y obedec sus indicaciones. Me tumb en la camilla como si pinchase, pero pronto comprend
que no tena nada que temer. Cerr los ojos mientras escuchaba el latido rtmico del corazn de mi
princesa.
Volver en unos veinte minutos seal casi en un susurro y me limit a asentir.
Nathan estaba fuera y yo sola, oyendo ese bello sonido.
Sent que mi mente se relajaba, apart todo a un lado y me concentr en respirar hondo,
absorbiendo cada minuto de paz que me regalaban. Al final me acabaran por gustar los hospitales.
La voz de Julie me devolvi a la realidad, haba tenido un tiempo en blanco y casi la mir con
reproche por desconectarme de aquel aparato y hacerme regresar al mundo real.
Nathan se paseaba de un lado a otro de la consulta de mi ginecloga, suspir y le di un beso en la
mejilla.
Sentaros, por favor nos pidi Julie, observando significativamente a mi pareja.
Cmo est todo?
Igual que hace dos das asegur, pero no era completamente cierto.
Yo misma haba sentido alguna que otra contraccin dbil, tanto que nicamente notaba cmo se
me pona dura la barriga, pero no un dolor que pudiera identificar como tal.
Todava no est en marcha contest a la angustiada pregunta de Nathan sobre mi parto.
Sale de cuentas maana y
Eso es, todo va estupendamente y es normal que se retrase unos das record Julie sonriendo
conciliadora, entendindole mejor que yo.
Estaba demasiado nervioso y a veces llegaba a contagiarme de l, cosa que no me gustaba
demasiado.
Lo s afirm Nathan a algo que no haba escuchado.
De nuevo volva a pasearse por la consulta: alterado, sin darse cuenta de lo que yo requera de l:
calma, apoyo y, sobre todo, confianza en m y en mi capacidad.
Reljate, disfrutad de estos das porque ya se acaba y empieza una etapa totalmente distinta.
Cerrad los odos a los consejos e ideas descabelladas. La nia est perfecta.
No quiero que nada le pase y
Y nada va a ocurrir! exclam, ms alto de lo que pretenda a juzgar por sus caras de

sorpresa, sonre a modo de disculpa. Nathan, todo va a ir bien y me ayudara que t estuvieses ms
calmado.
Lo siento murmur angustiado y me sent incluso peor por herirle.
Lo s, confa en ella y en m le ped, sin importarme el lugar en el que estbamos. Asinti y
respir hondo. Ya no hay riesgos para la nia, verdad? No tengo que guardar reposo y
Al contrario, necesitas moverte, camina mucho, disfruta de estos ltimos das, haz lo que
realmente te apetezca.
Eso significa que puedo ir a mi casa, necesito recoger unas cosas y tomarme un ratillo para m
sola. Me gir hacia Nathan. Adoro estar contigo, Nathan, lo sabes, pero me gustara hacer esto
sola, ya que no vamos a volver a casa en unos meses y Derek no parece querer instalarse all. Unas
horas y luego vuelvo contigo, a dejarme mimar y cuidar por todos vosotros.
No me gusta nada que ests all sola.
No creo que pase nada por darle ese capricho dijo Julie y se lo agradec infinitamente,
estoy segura de que si Catherine nota algo o se siente mal, no dudar en llamarte.
Por supuesto.
No le dej pensar mucho en ello y, en cuanto salimos del hospital y tras comer juntos en uno de
los restaurantes del centro comercial, le ped que me dejase en mi casa, mi solitaria y tranquila cueva
que tanto necesitaba. A regaadientes hizo lo que le solicit y anot mentalmente comprarle un regalo
a Julie, sin duda se lo mereca por haber entendido mi postura y apoyarme. Sin su ayuda no hubiese
conseguido que Nathan cediese a mi necesidad.
Traspas el umbral de mi casa y respir hondo, not que mis msculos se relajaban. Fui al saln y
me sent en la alfombra en la que tantos das haba jugado Carlie, me apoy en la pared y cerr los
ojos, recrendome en el silencio que me cubra.
No s cunto tiempo estuve ah sin ponerme a hacer aquello que tena pendiente, esperando,
hablando con mi beb en mi mente y entonces lo sent: un primer dolor no identificado que me hizo
abrir los ojos y esperar el siguiente, que no tard demasiado en llegar. Mir el reloj por curiosidad:
las cuatro de la tarde, empezaba el vals.
Me levant y fui hasta la cocina, me prepar un zumo y me lo tom mirando por la ventana.
Sintiendo las contracciones atacarme cada poco tiempo, eran soportables, casi como simples
retortijones de barriga e irregulares, al menos por el momento.
Abr la puerta trasera y sal al jardn sin chaqueta, saba que el movimiento era importante. Haba
ledo lo suficiente sobre partos como para estar segura de lo que tena que hacer. Tena tiempo,
apenas estaba comenzando. Me dediqu a pasear, a observar los rboles en su lento florecer, a hablar
con mi beb y a contar contracciones cuando not que ya empezaban a ser demasiado constantes.
Primero cada cinco minutos, despus cada cuatro, luego cada tres y ah empec a sentir que
eran dolorosas, soportables, pero molestas.
Entr en casa y me dirig a la planta de arriba, me desnud y me met en la baera, pronto el dolor
dej de ser tan molesto y me concentr en las sensaciones que estaba viviendo. A lo lejos o el timbre
de la puerta, pero ni me inmut. Derek tena llaves y Nathan me haba prometido no venir a buscarme
hasta las nueve de la noche, apenas eran las siete. Nadie ms saba que estaba all, as que ignor la
interrupcin y segu en mi labor de parto.
Sal de la baera y me vest como pude, ropa cmoda. Cada vez me costaba ms moverme, pues
estaba concentrada en acoger cada contraccin y despus coger fuerzas para la siguiente.
Baj las escaleras con lentitud.
Estamos casi listas, cario, y es hora de llamar a pap.
No recordaba dnde dej el mvil ni mi bolso, aunque estaba segura de haberlo cogido.
Me dobl sobre m misma, la ltima contraccin haba sido muy dolorosa, mucho ms que las

anteriores.
An hay tiempo murmur para animarme y me apoy en el pasillo, cerr los ojos y me dej
llevar.
Un nuevo timbrazo en la puerta me sac de mi concentracin, hacindome volver a la realidad. En
unos cuantos pasos llegu a la puerta y abr sin fijarme en quin era.
Perdona, pens que estaba Dereck y
Quin eres? cuestion sin reconocerla.
Linda, la prima de Lawrence. Nos conocimos en casa de los Bowen y Qu te pasa? No
estars de parto
Chica lista, me apoy en la puerta y resopl. Ya no saba cmo colocarme para aliviar un poco el
dolor.
Y qu haces aqu sola?
Parir exclam entre dientes, incapaz de mantener una conversacin coherente en esos
momentos.
Y Nathan qu opina de todo esto? Dios mo, no lo sabe!!! Negu con la cabeza sin
necesidad. Ya le fall una vez y no volver a pasar.
A qu narices se refera? Pronto una nueva contraccin se llev mis preguntas y mi
concentracin en lo que ella haca. Me dej llevar, perdida en las sensaciones desgarradoras que me
recorran.
Los recuerdos se volvieron efmeros borrones, no podra decir cmo llegu al hospital, ni
cundo apareci Nathan a mi lado. Solo me acuerdo de la cara de sorpresa de Julie, de esos diez
centmetros que ya haba alcanzado y cmo, tras unos minutos intensos, Melissa lleg a mis brazos.

Despert en medio de la oscuridad que empezaba a difuminarse, con mi beb enganchado a mi teta
y sus ojos verdes abiertos, mirndome, velando mi sueo. Acarici su mejilla.
Mi pequea Mel.
Es preciosa. Gracias, mi vida. Nathan se acerc a nosotras, desaliado y con ojeras, pero con
una sonrisa gigante.
Llegaste a tiempo? pregunt con el corazn encogido, y l se ech a rer.
De verdad crees que me volv a casa? No, cario, estaba muy cerca, esperando por si me
necesitabas en algn momento, lo nico es que Linda se me adelant.
Ya veo, siento haber estado tan insoportable estos das. Podrs perdonarme?
Yo tambin he sido bastante pesado, as que estamos empatados. Ha merecido la pena.
No puedo creer que ya est aqu, con nosotros. Es perfecta, Nathan, y es nuestra dije a punto
de derramar mil lgrimas de felicidad.
Solo hasta que comience a volar por su cuenta, pero mientras tanto s, nuestra, y disfrutaremos
cada ao a su lado. No habr nada que pueda alejarme de ti, Mel, ni de tu madre ni de tu hermana.
Me dio un beso tierno en los labios y se gir hacia su hija. El tiempo se detuvo en ese instante, ya
estbamos completos, era un milagro que Mel hubiese resistido un embarazo tan tortuoso; pero ah
estaba, cerrando sus ojitos, sintindose segura en mis brazos.
No poda describir la cantidad de emociones que corran por mi cuerpo, chocando unas con otras,
llevndose mi cordura, podra haber llorado y redo a la vez. Estaba ah, mi nia, lo habamos
conseguido.
Te quiero murmur en mi odo mi prncipe particular.
Lo mir, emocionado y pensativo.
Qu te preocupa?
Nada, estaba dndole las gracias a Mara. Levant una ceja sin entender su apreciacin. Sin

ella, sin sus mentiras, sin su engao jams te habra conocido ni habra encontrado la felicidad a tu
lado. As que, en parte, se lo debo a ella.
Ya veo, entonces, quieres que retiremos la denuncia? pregunt, aunque intua su respuesta.
Por supuesto que no, es ms, le he devuelto su empresa. Cuando salga de la crcel ya no tendr
nada que reclamarme; me la qued por venganza y ha estado a punto de costarme muy cara. No
pasar por eso de nuevo.
Has hecho bien, ojal se hubiese limitado a pedrtela.
Mir hacia la ventana, el sol empezaba a baar la habitacin individual en la que estbamos.
Deb hacerlo mucho antes dijo acaricindome el pelo, me senta eufrica, feliz, pero me
faltaba algo.
Pronto ca en la cuenta; no faltaba algo, sino alguien. Mi nia no estaba con nosotros.
Aqu debera estar Carlie, ve a buscarla le ped.
Estn todos en la sala de espera explic. Algo innecesario que estuvieran en el hospital, pero
muy propio de los Bowen, sin embargo, a Carlie no la dejarn pasar.
Por qu? pregunt exaltada.
Poltica del hospital contest sin dejar de mirar a su hija, embobado.
Ella tiene que estar aqu, con nosotros, ve a por ella, Nathan. Bien sabes cmo conseguirlo.
Me mir con diversin, ya saba lo que estaba pensando y antes de que preguntase algo, se lo
confirm.
S, Bowen, haz uso de tu poder. Su sonrisa se ensanch. Por una vez en mi vida te lo pido y
espero que sea la ltima, ya sabes lo que opino, pero esto es muy importante, ms que mis propios
recelos.
Voy a ello.
Sali tras darme otro beso y me limit a recrearme en la visin de mi nia. Cmo poda ser
posible que alguien tan perfecto hubiese nacido de m? Cont sus deditos, observ la pequea nariz y
sus grandes pestaas. Era guapsima, tan pequeita y ya me tena enamorada.
No s cunto tiempo pas antes de que Carlie entrase a conocer a su hermana, seguida de Nathan.
Mi nia se subi a la cama y los tres nos quedamos en silencio, velando el sueo de mi beb. Era un
cuadro perfecto, una familia que naca y que tena toda la vida para conocerse.
Me gir hacia mi hombre y pronto recib su mirada embelesada.
Te quiero, Nat, gracias por aparecer en mi vida.
Se inclin hacia m, apoy su frente en la ma y cerr los ojos.
Te amo, pequea, os quiero a las tres.
Me bes y el tiempo se reinici para nosotros, un futuro prometedor por delante y, sin duda, otras
preocupaciones de las que ocuparse, porque nuestras dos hijas no nos lo pondran fcil. Pero nos
tenamos el uno al otro y me fund entre sus brazos como pude, no poda ser ms feliz.
Me aferr a su mano, mi tabla de salvacin, mi rana convertida en prncipe, y sonre como nunca
lo haba hecho. Tena ante m una visin perfecta: mi preciosa familia.

Fin

Bea Melworren, es el pseudnimo que adquir para moverme en el mundo de la literatura. Nac en Santander hace treinta aos.
Desde pequea so con publicar mis historias y con esta que has cogido entre tus manos, empieza mi trayectoria.
Hasta dnde ser capaz de llegar solo lo dir el tiempo y vosotras, las lectoras, espero fervientemente que este libro os haya
gustado y queris leer los siguientes.
Ms detalles e informacin a travs de mi pgina de autora en Facebook.com/Bea-Melworren y tambin por twitter
@BeaMelworren.