EL MESTIZAJE EN MXICO

Adolfo Garca de la Sienra

Facultad de Economa
Instituto de Filosofa
Universidad Veracruzana

1. Introduccin
Quines son los mexicanos?, de dnde provienen?, hacia dnde van (o debieran ir)? La primera interrogante pregunta por la identidad de los mexicanos, la segunda por su origen y la tercera por cul de los factibles futuros que
se les abren debieran de optar. Desde luego, no es posible contestar la primera pregunta sin contestar la segunda, como es imposible contestar la tercera
sin contestar las dos anteriores. El objetivo del presente trabajo es ofrecer una
respuesta a la pregunta por el origen.
2. El origen
La comprensin del origen del mexicano se ha visto obnubilada por leyenda,
mito y distorsin, y esto ha creado serios problemas de identidad. El britnico
anglicanismo foment siempre la Leyenda Negra en un intento por demostrar
la supuesta inferioridad de los catlicos espaoles a los que pintaban como
haraganes, rapaces y libidinosos supongo que como base de la legitimidad
de los ataques de sus corsarios y piratas a los buques y puertos espaoles. Esta
leyenda ha sido fomentada tambin por los liberales mexicanos, por lo dems
bastante identificados con la ideologa estadounidense de principios del siglo
XIX , ya que vean al vecino del norte como una especie de modelo a seguir,
frente al supuesto atraso y oscurantismo que representaba la herencia hispnica. Como seala Meyer (1994: 25-31), la derrota sufrida por el incipiente
Estado Mexicano en la guerra contra la Unin Americana (que le cost la
prdida de un territorio que realmente nunca haba alcanzado a poblar)
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desat en varios pensadores mexicanos, los liberales, un anticlericalismo impulsado por la conviccin de que la religin impuesta por el conquistador era
la causante del atraso del pueblo mexicano. ste es el origen de las Leyes de
Reforma y de una fuerza poltica que desde luego ha tenido una gran relevancia en la conformacin del Mxico moderno.
Uno de los mitos y distorsiones ms perniciosos es el relativo al origen del
mestizaje. Octavio Paz dibuj este mito con una gran fuerza potica en el Laberinto de la soledad, donde escribi:
La Chingada es la Madre violada. . . . La Chingada es . . . pasiva. Su pasividad
es abyecta: no ofrece resistencia a la violencia, es un montn inerte de
sangre, huesos y polvo. Su mancha es constitucional y reside . . . en su
sexo. Esta pasividad abierta al exterior la lleva a perder su identidad: es la
Chingada. Pierde su nombre, no es nadie ya, se confunde con la nada, es
la Nada. Y sin embargo, es la atroz encarnacin de la condicin femenina.
( Paz 1981: 94)

A Paz no le pareci inadecuado asociar esta representacin a la Conquista:

Si la Chingada es una representacin de la Madre violada, no me parece
forzado asociarla a la Conquista, que fue tambin una violacin, no solamente en el sentido histrico, sino en la carne misma de las indias. El smbolo de la entrega es la Malinche, la amante de Corts. Es verdad que ella
se da voluntariamente al conquistador, pero ste, apenas deja de serle til,
la olvida. Doa Marina se ha convertido en una figura que representa a las
indias, fascinadas, violadas o seducidas por los espaoles. ( Paz 1981: 94)

Debido al conflicto que revela la presencia del mito de la Chingada en la

imaginacin y sensibilidad de los mexicanos, stos han llegado a los extremos
del hispanismo o el indigenismo. Pero ambos extremos reniegan de los orgenes de Mxico, en los que estn entreverados lo indgena con lo espaol e
inclusive cierta influencia africana y asitica, y los condenan. Es por ello dice
Paz que
la tesis hispanista que nos hace descender de Corts con exclusin de la
Malinche, es el patrimonio de unos cuantos extravagantes ni siquiera son
blancos puros. Y otro tanto se puede decir de la propaganda indigenista,
que tambin est sostenida por criollos y mestizos maniticos, sin que jams
los indios le hayan prestado atencin. El mexicano no quiere ser ni indio
ni espaol. Tampoco quiere descender de ellos. Los niega. Y no se afirma
en tanto que mestizo sino como abstraccin: es un hombre. Se vuelve hijo
de la nada. l empieza en s mismo. ( Paz 1981: 95-96)

Es por ello que a los liberales del siglo XIX y principios del XX les cuadr de
maravilla la antropologa filosfica de la Ilustracin, con su concepto abstracto

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del hombre y su tendencia a negar toda tradicin para recomenzar desde cero. El indigenismo que caracteriz a la demagogia de los regmenes de la Revolucin Mexicana, en cambio, arroja dudas sobre su carcter supuestamente
liberal. Ms bien, estos regmenes adoptaron la mitologa de la Malinche como uno de los pilares de su ideologa, fomentando en los mexicanos una baja
autoestima y una tendencia a la autodenigracin.
Cmo resolver este conflicto sin recurrir a la negacin de nuestro pasado,
sin desconocer los valiosos y ricos orgenes virreinales, pero tambin la pizca
de verdad que se encierra en el liberalismo? Cul es la clave para superar
ese problema? La respuesta est en el conocimiento de la verdad histrica: la
verdad nos har libres.
Para comenzar, el smbolo de Corts y la Malinche, si bien es conveniente
para transmitir la idea del mestizaje en un mural, no es ms que una pobre
metfora que como toda metfora que se estira en demasa termina falsificando la realidad. De hecho, la relacin de Corts con Doa Marina no es
representativa de la forma en que se realiz el mestizaje en el Virreinato. Adems se olvidan las circunstancias individuales que rodearon la relacin entre
esos dos personajes. La entrega de Malintzin a Corts en Tabasco se encuadraba en una costumbre muy arraigada entre los pueblos indgenas, que era la de
entregar mujeres como presentes a dignatarios de otras tribus o grupos polticos. Si tomamos en cuenta el hecho de que Corts se encontraba muy lejos
de su esposa, rodeado de peligros en una tierra extraa y hostil, en medio de
una guerra, y con el apoyo de una joven inteligente y bella como Malintzin, se
entiende aunque moralmente no se pueda justificar el engarce amoroso
que tuvo lugar entreambos. Se ha criticado que Corts nunca quiso honrar a
Malintzin casndose con ella, pero la realidad es que no hubiera podido hacerlo incluso si lo hubiera querido: ya estaba casado en Espaa y al llegar su
esposa a Coatzacoalcos tuvo que renunciar a Malintzin casndola con uno de
sus capitanes. La esposa muri la misma noche que lleg a Coyoacn, pero ya
Malintzin se hallaba casada en ese momento. La sugerencia de que Corts despreci a Malintzin porque no se cas en segunda nupcias con mujer indgena,
sino con otra espaola, es una mera suposicin probablemente basada en la
autodenigracin que sufren quienes dicen esas cosas. Desde luego, el espaol
nunca vio a la mujer indgena como inferior a la espaola en trminos de atributos femeninos o en general humanos, pero hay que tener en cuenta que las
diferencias culturales y sociales podan ser definitivas. Naturalmente, despus
de la Conquista un caballero espaol prefera casarse con espaola antes que

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con indgena pero la nica razn de ello era la posicin social: si haba indgena noble disponible, ese obstculo se obviaba y por ello prcticamente todas
las princesas aztecas y tlaxcaltecas terminaron casadas con algn conquistador.
Los hijos de estas uniones son lo que se conoce como la lite de los llamados
criollos. Por ejemplo,
Gonzalo Cano Moctezuma, hijo de Juan Cano e Isabel Moctezuma, se estableci como uno de los lderes de la nobleza criolla. Martn Corts, el
ilegtimo hijo mestizo de Corts y Doa Marina, y medio hermano del otro
Martn Corts, el hijo legtimo y heredero de Corts, fue tambin un noble
prominente. Doa Leonor de Alvarado Xicotncatl, la hija mestiza legitimizada de Pedro de Alvarado y una hermana del cacique tlaxcalteca Xicotncatl, se elev tan alto como para llegarse a casar con un primo del
Duque de Albuquerque, uno de los ms grandes nobles de Castilla. ( Israel
1975: 62)

En la dcada de 1520 a 1540 slo 6 por ciento de los inmigrantes de Espaa haban sido mujeres. Sin embargo, las muchachas espaolas [es decir,
mestizas hijas de caballeros encumbrados y madre indgena de alcurnia], lejos
de ser escasas, se hallaban en exceso y esto deprimi la tasa de matrimonios
mixtos casi hasta cero; pues, en general, no se pensaba que fuera apropiado u
honorable que los espaoles se casaran con mujeres indgenas (Israel 1975:
61). Pero creo que a estas alturas debemos tener en claro que ello se deba
a razones de clase social y no raciales: cuando los conquistadores tomaban
esposas indgenas, usualmente aspiraban al estrato ms alto de la sociedad nativa (ibid).
A pesar de que la bula Altitudo divini consili del papa Paulo III, la cual dej
fuera de duda que los naturales del Nuevo Mundo podan recibir los sacramentos, se public en 1537, ya para el ao de 1534 en Puebla la mitad de los
espaoles casados lo estaban con mujer indgena. Pero Puebla fue una ciudad
espaola sumamente ordenada y disciplinada. Por unos aos despus de la
Conquista se encontraron vagando por el Virreinato varios barbajanes espaoles con pretensiones de hidalgua que se entrometan en las zonas indgenas
causando toda suerte de estropicios en contra de los indgenas y sus mujeres.
Fue una tarea que se propuso la nueva administracin virreinal la de controlar
a esos sujetos obligndolos a casarse y a establecerse en un pueblo espaol. Sin
embargo, los delitos de esos pelafustanes aislados y fuera de la ley no marcan la tnica del fenmeno del mestizaje durante esos aos y menos durante
la guerra de Conquista.

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Una de las prohibiciones que estableci Corts durante la guerra de Conquista fue la de no forzar a las mujeres (otras fueron no blasfemar el nombre
de Dios, no pelear con otro espaol, no apostar armas ni caballo, no robar ni
daar un indgena salvo en combate, no insultar a indgenas amigos, y no usar
como esclavos a los tamemes). Esta prohibicin impact mucho a los indgenas, los cuales en sus conquistas solan violar a las mujeres de otras tribus con
el propsito de humillar a sus enemigos (Mark 1994: 236). Adems, como una
costumbre indgena (ya mencionada) era la de regalar mujeres como ofrenda
despus de las batallas o simplemente por razones diplomticas, si algo tenan
en exceso los hombres de Corts eran bellas jvenes. Como dice Mark (1994:
226), haba muchas ms indias, esclavas o disponibles, de las que podan necesitar los agotados espaoles. Esto no es ningn agravio a la conciencia del
mexicano, sino tan solo un resultado de las costumbres que prevalecan en la
Mesoamrica prehispnica y del estado de guerra en que sta se hallaba. Por lo
tanto, lo que s se puede afirmar con base histrica es que la violacin no fue
una prctica de los conquistadores o en general de los inmigrantes espaoles,
con las excepciones de siempre debidas a algunos pelagatos que creyeron que
podan hacer de las suyas en el Nuevo Mundo.
La disponibilidad de la mujer indgena a relaciones casuales con espaoles se deba en primer lugar, por lo tanto, a las condiciones de la guerra y
las mismas costumbres tributarias de los indgenas. Pero hay otra causa que
dio lugar a ese tipo de relacin, incluso despus de la guerra, que tiene que
ver con razones psicosociales. Tal vez jams podamos nosotros llegar a imaginarnos el cataclismo que represent para los indgenas la destruccin de su
mundo. Desde su punto de vista se trat de un cataclismo csmico: la muerte
de sus dioses, la desaparicin de sus modos de vida, la profanacin de sus espacios sagrados, la anulacin de su cosmovisin. Como resultado de esto, las
restricciones sociales, los equilibrios y la disciplina del mundo indgena desaparecieron en una vorgina de incertidumbre y destruccin. Esto explica que
los indgenas varones muchos de ellos encontraran en el alcohol un medio de aturdir su conciencia, de escapar de un mundo que haba perdido su
sentido (Israel 1975: 14). Qu deban hacer las mujeres ante esta situacin?
Despus de una eternidad de represin sexual mayscula (al grado de que
Fray Gernimo Mendieta se asustaba de ver la estricta castidad en que eran
mantendidas) las jvenes indgenas se encontraban perdidas en una vorgine
en la que no estaba claro cules iban a ser las reglas morales o el orden social
que se iba a establecer. En estas condiciones, ligarse con uno de los nuevos se-

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ores de la tierra era una forma de garantizar una descendencia si bien fuera
ilegtima capaz de pelear un lugar en el nuevo orden. Podemos ver en esta
actitud una estrategia evolutiva racional o instintiva que dio lugar a nios
mestizos que fueron sin embargo criados como indgenas en los pueblos de
indios.1 Seguramente tambin haba un deseo, un poco de gratificacin ante
el desastre social que imperaba. Tampoco esto me parece ningn agravio si se
entienden las condiciones histricas en que tuvo lugar.
Pero adems el grueso del mestizaje no tuvo lugar de ninguna de las formas
anteriormente sealadas. A pesar de la infame institucin de la Encomienda
(que la Corona procur abolir y aboli a la primera oportunidad), la Nueva Espaa alcanz un cierto equilibrio hacia 1540. Las rdenes mendicantes
(franciscanos y dominicos) haba logrado crear algo parecido a una repblica de indios procurando efectivamente la segregacin racial pero sobre todo
cultural respecto del europeo. Segn Mendieta, el Rey Felipe II tena el deber
de procurar que hubiera tan poco contacto como fuera posible entre indgenas y no indgenas, pues la oportunidad de
crear una comunidad cristiana modelo bajo proteccin real se hallaba todava all, afirmaba, al ser los indios una suave cera que sera rpidamente
moldeada para construir una utopa perfectamente ordenada. Su temperamento es tan bueno para este propsito, deca, que yo, un pobre bueno
para nada . . . poda gobernar, con poca ayuda de otros, una provincia
de cincuenta mil indios organizados y ordenados con un cristianismo tan
excelente, que parecera como si toda la provincia fuera un monasterio.2
Pero si se le permitiera a los colonialistas y sus negros infiltrar las comunidades indias, adverta, entonces los infelices indgenas pronto seran completamente corrompidos y depravados y todo se perdera. ( Israel 1975: 15)

Hacia 1545, Nueva Espaa haba encontrado cierto orden: los pueblos indgenas se hallaban consolidados bajo el cuidado de comprometidos frailes,
las grandes ciudades espaolas como Puebla haban sido fundadas, los vagos
europeos sometidos, reprimidos y obligados a vivir casados en ciudades espaolas, y la economa empezando a mejorar. Fue precisamente entonces que
se desat una plaga, el primer gran cocoliztli, que caus uno de los ms grandes desastres demogrficos en la historia de la humanidad. De veinte millones
de habitantes que haba en 1545, slo quedaban seis millones en 1548. Por
si fuera poco, en 1576 se desat el segundo gran cocoliztli, quedando slo
1 Una pregunta interesante es la de si estos nios tuvieron ms defensas ante las grandes epidemias
que se iban a presentar unas dcadas despus.
2 Germino de Mendieta, Historia eclesistica indiana, pp. 500-505.

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dos millones de indgenas hacia 1578. Lo que esto significa es que la poblacin indgena de la Nueva Espaa prcticamente desapareci. Esto provoc
una severa depresin en los pueblos de indios y desmoraliz a los frailes que
trabajaban en la construccin de la utopa indiana.
Otro golpe al proyecto de las rdenes mendicantes fue la institucin del
repartimiento, un sistema de uso del trabajo indgena basado en el control de
los caciques. A pesar de la intervencin caciquil, el repartimiento sienta las
bases para el trabajo indgena asalariado, lo cual eventualmente hace que el
indgena abandone las pueblos indios para irse a trabajar a las ciudades espaolas. Muchos indgenas se aculturaron de esta manera, hablando el castellano y usando ropa de tipo europeo. Muchos mestizos establecieron ranchos y
contrataron mano de obra indgena dando lugar a la figura del pen. De esta
manera, el proyecto de apartheid de las rdenes mendicantes se vio frustrado
y empez a darse una gran interaccin entre todas las razas representadas en
la Nueva Espaa, convirtiendo al Virreinato en un gran crisol listo para recibir las grandes oleadas de jvenes espaoles que iban inmigrar a la Nueva
Espaa en los siglos posteriores. Por cierto que la emigracin de Espaa a
Hispanoamrica estuvo regulada por severas leyes que prohiban enviar, por
ejemplo, delincuentes o incluso mendigos. Como seala Carreo (2005), la
Corona siempre procur que viajaran a Nueva Espaa artesanos y trabajadores y nunca la consider como una colonia penal o lugar para desechar a sus
indeseables. Los barbajanes que lograron llegar fueron reducidos a una forma
de vida decente o cuando los sujetos eran irreductibles regresados encadenados a Espaa. Es por ello que los cientos de miles de jvenes espaoles que
llegaron a Mxico en los siglos XVII y XVIII eran ciertamente pobres pero jams canalla desechada por su pas de origen, sino artesanos y trabajadores que
pusieron los cimientos de lo que iba ser la economa mexicana. Estos jvenes
se casaron con mexicanas indgenas y mestizas y constituyeron as el gran
grueso del mestizaje. Este gran proceso histrico demogrfico no tiene nada
que ver con violencia o agravio, sino que constituye el nico experimento exitoso, en la historia de la humanidad, de fusin de un pueblo europeo con uno
no europeo. ste es nuestro verdadero origen, del cual nadie tiene por qu
avergonzarse. Ha llegado el momento de poner punto final a la denigracin
de nuestras abuelas y madres, a la negacin de nuestros antepasados. El machismo y la violencia contra las mujeres, de la cual las Muertas de Jurez son
la ms evidente muestra, tiene su origen en el mito de la Violada, de la Chingada, de la mujer despreciada y desvalorada al infinito. Destruyamos ese mito,

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repudiemos ese mito y aprendamos a mirar a la mujer mexicana con el respeto que se merece. Para lograr eso necesitamos escarbar en el origen de esas
imgenes que mantienen al pueblo mexicano permanentemente sobajado y
humillado.
Es difcil trazar su origen a una fuente especfica, pero no hay duda de que
todos los movimientos revolucionarios, incluyendo los del siglo XIX , quisieron
inculcar en el pueblo mexicano la falsa idea de que somos aztecas que vivimos
sojuzgados trescientos aos por europeos hasta que al final los expulsamos
para restaurar la gloria de Mxico-Tenochtitln. Esa imagen no corresponde
al proyecto histrico de pas que fue la Nueva Espaa. Si acaso, es aplicable
a la historia de la colonia britnica en la India, donde los ingleses jams se
mezclaron con la poblacin ni tampoco destruyeron la cultura autctona tan
profundamente como la Conquista destruy las culturas del Nuevo Mundo.
Los ingleses, por ejemplo, no convirtieron a los hindes a su religin. La terrible catstrofe, para las culturas aborgenes, que represent la Conquista
determin que la nueva cultura que se iba a crear durante el Virreinato fuese
enteramente nueva, dolorosamente nueva. sta es la realidad histrica y hay
que asumirla como es. Por lo tanto, el hecho es que la direccin de la cultura
durante tres siglos en Mxico estuvo a cargo de la cosmovisin catlica romana en su versin hispnica. Es bueno o malo eso? Depende de la direccin
espiritual que gobierne a uno. Desde un punto de vista liberal, esa realidad
histrica no podra ser peor. No faltan liberales que suspiran porque Mesoamrica no fue conquistada por los anglosajones, o que quisieran convertir a
Mxico en una imagen de los Estados Unidos de Amrica. Desde luego, en
cualquier caso, eso implica despreciar y renegar de nuestros orgenes. Ser
posible construir una gran nacin sobre estos fundamentos?
A pesar de todos los esfuerzos, de las explosiones de violencia revolucionaria que clamaban por justicia, el pueblo mexicano nunca logr ser liberal ni
socialista. Nunca aprendimos a pensar como los empiristas ingleses, los destas franceses o los pantestas alemanes. Por qu? Porque nuestros maestros
no fueron Hume, Rousseau o Hegel, sino Fray Alonso de la Vera Cruz, Diego
Marn de Alczar y todos esos grandes telogos y filsofos del Virreinato que
enseaban a Francisco Surez, a Juan de Santo Toms o al mismo Toms de
Aquino. Todos los cristianos debemos encontrar en estos pensadores valiosas
tesis a discutir, aceptar o rechazar, pero nunca ignorar. En todo caso, hay que
mirar hacia adelante pero haciendo una transicin ordenada de la escolstica
virreinal hacia el personalismo, en el caso de los catlicos, y hacia la Refor-

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ma, en el caso de los cristianos no catlicos. Digo esto porque el liberalismo

u otras formas de humanismo secular son incompatibles con la fe cristiana en
todas sus formas. Y todos podemos encontrar en el pensamiento social cristiano que contiene elementos tanto catlicos como reformados un marco
de pensamiento para el dilogo y la bsqueda conjunta de un destino comn
para la Nacin.
Desde esta perspectiva, el Virreinato es un periodo formativo que debe
apreciarse en todo su valor y esplendor, as como reconocido en sus limitaciones. Pero podemos rescatar del Virreinato la tendencia a la integracin
racial, la idea de una administracin pblica honesta y eficiente, la conviccin
de que es obligacin del estado la defensa de la gente honrada y trabajadora
contra los bandidos y delincuentes en general, el amor a las bellas artes, la excelencia en las artes y oficios, la inclusin integradora de los indgenas, la idea
de una sociedad armnica y ordenada, de una arquitectura social donde todos
encuentran un lugar respetable. Pero desde luego no podemos asumir actitudes reaccionarias y suspirar por un pasado que jams retornar. La pluralidad
religiosa ha venido para quedarse, el corporativismo es disfuncional y contradice la tendencia a la individuacin y la diferenciacin social que empez en el
mismo Virreinato, con la tendencia a la desaparicin de las formas indgenas
comunales. El mestizaje no solo racial, sino tambin cultural es la forma
que el proceso de integracin, individuacin y diferenciacin asumi en la
Nueva Espaa. Las formas comunitaristas estn condenadas a desaparecer ante las fuerzas del desarrollo histrico. La causa de ello no es el liberalismo ni
la mera globalizacin, sino un proceso histrico que puede asumir distintas
formas.3 Tenemos que encontrar nuestro camino en ese desarrollo histrico
pero tomando fuerzas de nuestro pasado. No queremos ser otro Estados Unidos pero s queremos una economa entre las mejores del mundo, que sea
sustentable y que garantice un trabajo digno a todos; pero sobre todo queremos justicia, que cada quin reciba lo que se merece sin que se le nieguen las
oportunidades de desarrollarse como persona.
Referencias
Carreo Palma, L. ( 2005) . Emigracin y colonizacin espaola en Amrica.
http://histogeo.ulagos.cl/apuntes_emigracion_y_colonizacion.doc.
Garca de la Sienra, A. ( 2003) . Neoliberalismo, globalizacin y filosofa social. En
Dinoia 51, pp. 61-82.
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Para una presentacin y defensa de estas tesis. vase Garca de la Sienra (2003).

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Israel, J. I. ( 1975) . Race, Class and Politics in Colonial Mexico 1610-1670. Oxford: Oxford
University Press.
Marks, R. L. ( 1994) . Corts. Buenos Aires: Javier Vergara Editor.
Meyer, J. ( 1994) . La Cristiada 2. El conflicto entre la iglesia y el estado 1926-1929. Mxico:
Siglo XXI.
Paz, O. ( 1981) . El laberinto de la soledad. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.