Tipos de petrleo crudo segn grado API (liviano a

extrapesado)
El petrleo se encuentra presente en todos los continentes en concentraciones y
viscosidades. La gravedad API se emplea para catalogar el crudo en liviano,
mediano, pesado y extrapesado.

El petrleo en su estado natural se le denomina crudo y se clasifica segn

su referencia de mercado (origen), su contenido en azufre o su grado API.
La gravedad API (del ingls: American Petroleum Institute) es un mtodo de
clasificacin segn la densidad (viscosidad y fluidez) del crudo en
comparacin con el agua a temperaturas iguales. De esta forma la densidad
API es la medida inversa a su gravedad especfica respecto al agua.
A pesar que se trata de una cantidad sin peso ni dimensiones, la medida se
refiere en "grados" y se mide a travs de un densmetro. Un ndice superior
a 10 implica que el crudo es ms liviano que el agua, por lo que flota sobre
ella. Esta clasificacin es ms prctica que terica, ya que no toma en
cuenta la composicin real u otras caractersticas del crudo (cmo
su contenido en azufre) aparte de su fluidez y viscosidad. Ms bien se utiliza
para catalogar y establecer el precio del crudo considerando factores que
determinan su capacidad para la extraccin, transporte y refinacin.
Mientras mayor sea la viscosidad del crudo (menor gravedad API) es
tambin ms difcil de extraer, transportar y refinar para la obtencin de
sus derivados.

Clases de crudo segn gravedad API

Segn sus grados API, el crudo se clasifica en:
1. El crudo ligero o liviano con grado API mayor a 31,1, contiene gran
concentracin de hidrocarburos de bajo peso molecular, lo cual lo
hace fcil de transportar, con este tipo de petrleo se busca para
obtener la mayor cantidad de combustible posible. en forma de diesel,
queroseno y gasolina.

2. El crudo medio o mediano con grado API entre a 29.9 y 22, contiene
concentracin media de hidrocarburos de bajo peso molecular, lo cual
lo hace fcil de transportar, con este tipo de petrleo se busca para
obtener combustible y materias primas para polmeros y parafinas.
3. El crudo pesado con grado API entre a 21.9 y 10, contiene gran
concentracin de hidrocarburos de mediano peso molecular, lo cual lo
hace complicado de transportar, con este tipo de petrleo se busca
para obtener la mayor cantidad de parafinas, polmeros, aceites,
combustibles, aceites.
4. El crudo extrepesado de API iguales o inferiores a 10,0 Grados API,
contiene menos concentracin de hidrocarburos con mayor peso
molecular, lo cual lo hace ms pesado y difcil de transportar, con este
tipo de petrleo se busca para obtener aceites, parafinas, polmeros y
betunes. La faja petrolfera del Orinco contiene la mayor reserva de
crudo extrapesado en el mundo.

Tabla: Tipos de crudo segn gravedad API

Crudo

Escala
API

Densidad

Descripcin

30-40

0.87 - 0.83
g/cm3

Fcil transporte y extraccin, ideal para refinar en

combustibles y derivados.

Mediano

22-29.9

0.92 - 0.87
g/cm3

Fcil transporte y extraccin, ideal para combustibles y

derivados.

Pesado

10-21.9

1.00 - 0.92
g/cm3

Fcil transporte y difcil extraccin, ideal para

combustibles y derivados.

Menos
10

> 1.00 g/cm3

Difcil transporte y difcil extraccin, ideal para

derivados.

Ligero

Extrapesados

Petrleo Crudo de Baja Merma o Petrleo

Negro
Un petrleo crudo de baja merma o petrleo negro
generalmente produce en la superficie una razn gaspetrleo de 2000 PCN/BN o menos. La palabra "negro"
no es quizas la ms apropiada, ya que el petrleo
producido no siempre es negro, sino que vara en la
gama de negro, gris y parduzco. en general de colores
oscuros, con una gravedad menor de 45 API. El factor
volumtrico del petrleo inicial en la formacin es de 2
BY/BN o menor. La composicin determinada en el
laboratorio muestra la presencia de componentes
mayores que el heptano en un 30%, lo cual indica la
gran cantidad de hidrocarburos pesados en este tipo

de petrleos. El diagrama de fase de un petrleo negro

se presenta en la Figura N 12, en la cual se observa
lo siguiente:
- La temperatura crtica del crudo es mayor que la
temperatura del yacimiento.
- La lnea vertical AC es la reduccin isotrmica de la
presin del yacimiento a medida que el petrleo es
producido.
- En el punto A el petrleo no est saturado con gas,
es decir, el fluido en el yacimiento se encuentra en
estado lquido. Los yacimientos en esta regin (cuando
la presin del yacimiento es mayor que la presin de
burbujeo del crudo) se denominan Yacimientos
Subsaturados o No Saturados.
- La regin de dos fases cubre un amplio intervalo de
presin y temperatura.
- Debido a la baja compresibilidad de los lquidos del
yacimiento, la presin disminuye rpidamente con la
produccin, alcanzndose el punto de burbujeo A' en el
cual el petrleo est saturado con gas, es decir,
aparece la primera burbuja de gas y contiene gas
disuelto. Si las condiciones iniciales de presin y
temperatura corresponden al punto de burbuja, el
yacimiento se llama Yacimiento Saturado. La palabra
saturado se usa para indicar que el petrleo contiene
tan alta cantidad de gas disuelto como el pueda
contener y una reduccin en la presin originar la
formacin de una fase gaseosa.

- A medida que continua la reduccin de la presin

( hacia el punto B) se forma la fase de gas y, entonces,
coexisten en el yacimiento las dos fases : lquida y
gas.

Figura N 12. Diagrama de fase tpico de un Petrleo Negro o de Baja Merma.

Petrleo Crudo de Alta Merma o Voltil

Los petrleos voltiles o Cuasicrticos son fluidos
muy livianos que se presentan en estado lquido en el
yacimiento, puesto que la temperatura de ste es muy
cercana a la temperatura crtica del fluido. estos
petrleo exhiben un alto grado de merma, que por lo
general alcanza un 40% del espacio poroso disponible
para hidrocarburos para una reduccin pe presin de
slo 10 lpc. Este fenmeno se comprende fcilmente a
partir del diagrama de fases que se muestra en la
Figura N 13. Se observa que las lneas de calidad

cercanas al punto crtico y a la temperatura de

yacimiento se encuentran muy juntas y casi paralelas a
los puntos de burbujas.
La lnea AA' representa la reduccin isotrmica de la
presin hasta el punto de burbujeo. Cualquier
disminucin de la presin por debajo de ese punto
cortar rpidamente la lnea de calidad de 75%
indicando el alto grado de merma de estos crudos
Los petrleos voltiles o de alta merma contienen
menos molculas pesadas que los de baja merma, y
son crudos de colores verdosos hasta anaranjados
oscuros, con gravedad API de 45 o mayores, y
razones gas-petrleo entre 2000-8000 PCN/BN

Figura N 13. Diagrama de fase tpico de un Petrleo Voltil o de Alta Merma