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ElpositivismoenMexico VargasLozano Gabriel
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Como se sabe, nuestro pas ha pasado por varias etapas: la primera fue la indgena o
prehispnica; luego la Colonial que dur trescientos aos y en el siglo XIX surge el perodo
independiente y la Reforma.
El siglo XIX fue muy conflictivo ya que a la guerra de independencia sucedi la lucha en
contra de la invasin norteamericana; perdimos gran parte de nuestro territorio y sufrimos una
nueva invasin francesa que termin con el envo de un emperador. Maximiliano de
Habsburgo. En todo este perodo se libr una lucha entre dos facciones: los conservadores y
los liberales. Los primeros, queran conservar los privilegios coloniales y los segundos
buscaban constituir una sociedad moderna o capitalista. La encarnizada lucha termin con el
fusilamiento de Maximiliano, Miramn y Meja en el Cerro de las Campanas. El dirigente del
grupo triunfador era, paradjicamente, un indgena extraordinario llamado Benito Jurez en
1867.
El Ingreso de Jurez a la Ciudad de Mxico significa, en forma simblica, el triunfo
liberal y de la Repblica Restaurada.
Se inici entonces, el proceso de construccin de la modernidad. Para ello, se contaba,
el mundo europeo con las ideas de la Ilustracin; el liberalismo y el positivismo. Los tres
grandes pensadores que influirn en la educacin, en la poltica y en la ideologa en Mxico y
Amrica Latina sern Augusto Comte (1798-1857); John Stuart Mill (1806-1873) y Herbert
Spencer (1820-1903) y otros. Precisemos aqu que los tres autores mencionados comparten
las concepciones bsicas del positivismo pero tienen entre s posiciones encontradas sobre
diversos temas como sera su concepcin de la sociedad: Comte tiene la idea de una
sociedad organizada de acuerdo a un orden natural; Stuart Mill sostiene la necesidad de una
economa de marcado a partir del dejar hacer y dejar pasar junto a una democracia limitada
y Spencer, la idea de una sociedad evolutiva. Estas diferencias y otras ms, se expresarn en
sus seguidores nacionales.
Segn Charles A. Hale, en su libro La transformacin del liberalismo en Mxico a fines del
siglo XIX, el liberalismo se formula de 1820 a 1840; se expresa en la constitucin de 1857 y las
leyes de reforma pero despus de 1867 "dej de ser una ideologa de lucha contra unas
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Charles A. Hale, en su libro La transformacin del liberalismo en Mxico a fines del siglo XIX, Siglo XXI Editores,
Mxico, 1978 p. 15.
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Los cientficos, nombre que surgi en forma crtica para un grupo de polticos que se integraron al gobierno
de Porfirio Daz en el ltimo perodo fueron: Jos Ives Limantour, Justo Sierra, Pablo Macedo, Miguel Macedo,
Joaqun Diego Cassass, Ramn Parra y otros. Vase tambin el libro de William D. Raat, El positivismo
durante el porfiriato. Sepsetentas, n. 228, Mxico, SEP, 1975.
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Jos Mara Camorlinga, en su tesis titulada Horacio Barreda o el positivismo ortodoxo en Mxico, los
considerada como ortodoxos, es decir, quienes se mantienen fieles de la concepcin de Augusto Comte. Como
seran: Jos Torres, Jernimo Lpez Llergo, Alfonso Pruneda y Manuel Fernndez Leal, entre otros.
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intelectuales ms importantes de fines de siglo y autor de obras fundamentales como Vida y obra
de Jurez o La evolucin histrica del pueblo mexicano. Sierra, adems era Ministro de
Instruccin Pblica y Bellas Artes y uno de los principales opositores de los positivistas
comteanos desde una posicin spenceriana, primero, y eclctica despus4. Por tanto, lejos de
que se pueda afirmar, en forma muy general, que el positivismo fue la filosofa del rgimen
porfiriano podramos decir ms bien que el positivismo fue la posicin educativa oficial del
rgimen juarista ya que durante el porfiriato, como veremos ms adelante, la Escuela Nacional
Preparatoria y el propio Gabino Barreda sufri una serie de ataques y cambios. El mito de que el
positivismo fue la ideologa oficial del porfiriato fue creado por los propios Caso y Vasconcelos en
sus textos escritos despus de transcurrida la Revolucin Mexicana de 1910 con el propsito de
situarse como hroes ideolgicos cuando en realidad, los hroes ideolgicos anti-porfirianos
fueron los hermanos Flores Magn.
Lo anterior podemos probarlo analizando las dificultades que enfrent el positivismo
comteano5. Como sabemos, la educacin ha sido uno de los lugares en que se han reflejado las
luchas polticas e ideolgicas de la sociedad. Cuando se acuerda la Ley de instruccin Pblica
y se funda la Escuela Nacional Preparatoria, se estaban dando dos pasos histricos: el primero
era, como hemos dicho, el de arrebatarle a la Iglesia Catlica el monopolio de la Educacin que
ahora pasara a ser obligacin del Estado laico. Este hecho representa uno de los pasos ms
importantes hacia la modernidad. El segundo era el de imprimirle a la educacin estatal un
carcter cientfico6, a pesar de que ste se concentrara en la obra de Comte. En mi opinin, esta
cerrazn en torno a una sola doctrina fue un profundo error que cometieron los positivistas
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Sobre la evolucin del pensamiento de Justo Sierra existen numerosos textos entre los cules se encuentra el
clsico estudio de Edmundo OGorman Justo Sierra y los orgenes de la Universidad de Mxico. 1910. Incluido
en el libro Seis estudios histricos de tema mexicano. Xalapa, Universidad Veracruzana, 1960. Vanse tambin,
las observaciones crticas de Josu Landa en La idea de Universidad de Justo Sierra. Mxico, UNAM, 1998.
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Para documentar todos los cambios en los planes de estudio as como el clima poltico en que se presentaban,
hemos consultado el estudio de Clementina Daz y de Ovando y Elisa Garca Barragn, La Escuela Nacional
Preparatoria. Los afanes y los das. 1867-1910 (dos volmenes), UNAM, Instituto de Investigaciones Estticas,
Mxico, 1972.
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Martn Quirarte en su libro Gabino Barreda, Justo Sierra y el Ateneo de la Juventud, UNAM, Mxico, 1995,
dice: De acuerdo con el nuevo plan pedaggico se comenzara por el estudio de las matemticas. Por ser la
ciencia de la deduccin por excelencia, de all se pasaba a la cosmografa y la mecnica, como base de los
estudios fsico-qumicos, que a la vez eran el antecedente de las ciencias biolgicas. Completaban el estudio
materias como la historia, la geografa y los idiomas. Como un coronamiento de todo ese programa educativo se
imparta la enseanza de la lgica a la que se consideraba la ciencia coordinadora del conocimiento. Se daba
atencin al mtodo deductivo, pero sin descuidar tampoco el inductivo, pp. 43-44.
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OGorman, en el citado ensayo dice, con razn que Barreda tuvo que cambiar el lema de Amor, orden y
progreso por el de Libertad, orden y progreso; suprimir la religin positivista; considerar que la Escuela
Nacional Preparatoria no era el templo del progreso sino slo un trnsito y mantener el curso de Metafsica para
los que iban a Derecho aunque se suprime en la reforma de 1869.
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El nombre del estudiante era Salvador Catellot, 13 de diciembre de 1877.
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Karl Krause (1781-1832) quera ser una continuacin de Kant frente a Fichte, Hegel y Schelling. Para l, el
pensamiento es subjetivo y objetivo; empieza por lo subjetivo como proto-esencia; continua con la ciencia de la
razn, pasa a una ciencia de la naturaleza y desemboca en una ciencia de la esencia. Hay unidad de espritu y
naturaleza en la humanidad.
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Justo Sierra, Panegrico de Barreda. En Obras Completas V. Discursos. UNAM, Mxico, p. 390.
dem.
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Loc. Cit., p. 388.
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La reaccin anti-positivista.
Hay entonces una abierta tendencia crtica hacia el positivismo comteano aunque sta ya
no se har desde la defensa de la ciencia sino desde las posiciones que largamente haban
pugnado en su contra: el espiritualismo cristiano. Los encargados de esta crtica con el aval del
Estado fueron los jvenes filsofos del Ateneo de la Juventud: Antonio Caso y Jos Vasconcelos
pero tambin polgrafos como Pedro Henrquez Urea y Alfonso Reyes, entre otros.
Agrupados primero en la revista Savia Moderna (1906); luego, en la "Sociedad de
conferencias" y finalmente en el "Ateneo de la juventud". (1909) Todos ellos contaron con el
apoyo de Justo Sierra.
En aquellos momentos empiezan a adquirir influencia en nuestro pas, Vctor Cousin
(1792-1867) quien era eclctico y espiritualista; mile Boutroux (1845-1921) quien sostena un
"positivismo espiritualista"17 y Henri Bergson (1859-1941). Bergson parte de Boutroux y de
Spencer pero advierte que falta en ellos la nocin de tiempo. Intenta la superacin del
positivismo analizando el hecho de que la inteligencia reduce la realidad a esquemas. La filosofa
parte de lo inmediato y revela mediante imgenes lo que los conceptos no pueden. No desprecia
a la ciencia, pero
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mile Boutroux sostiene que el determinismo absoluto no es confirmado por la experiencia. Hay diversas capas
de lo real que se articulan jerrquicamente. El cientificismo no reconoce la libertad y autonoma de la vida moral.
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Las conferencias sern impartidas por Caso en el saln El Generalito de la ENP, a partir del 25 de junio de
1909. Sus ttulos fueron: I. Romanticismo y positivismo, momento histrico de la aparicin del positivismo. II. Los
precursores, especialmente Bacon, Descartes y Diderot; III. El fundador. Las tesis fundamentales del positivismo
comtista. IV. Los positivistas heterodoxos. Stuart Mill. V. Continuacin. La filosofa de Herbert Spencer. VI. El
positivismo en la actualidad
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Pedro Henrquez Urea, El positivismo independiente, Revista Moderna de Mxico, agosto de 1909.
Recogido en Conferencias del Ateneo de la Juventud.
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Loc. Cit. p. 317.
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Loc. Cit. p. 319.
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Loc. Cit. p. 321.
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