Captulo 1.

Toby
Si tan solo pudiramos aprender a responder de manera efectiva a los nios en el momento
de crisis en -sus vidas que los lleva a nosotros, y en momentos criticas subsecuentes que
son
parte del crecimiento salvariamos a muchos de ellos de convertirse en clientes en un
sentido
u otro durante el resto de sus vida (Winnicott, 1984, pgina 19)
Usando a Toby como un estudio de caso, este captulo introduce al lector a:
La teora y prctica de la terapia de juego centrada en el nio.
Los criterios utilizados para aceptar a un nio en terapia de juego.
Los preparativos para inicio del trabajo.
La importancia de la primera sesin.
Las etapas principales de la terapia de juego de Toby.
El trabajo artstico de Toby.
Los resultados.
EJERCICIO
Escriba tres cosas que usted conozca acerca de la terapia de juego y tres cosas que le
gustara conocer.
Suponga que usted es un nio que llega al cuarto de juegos para su primera sesin de
terapia. Qu esperara usted que sucediera? Cmo se sentira?
Aqu estoy! Anunci un rostro sonriente y de aspecto fresco que asomaba por la puerta
seguido por un cuerpo gil en un traje deportivo. Haba estado sentada en el cuarto de
juegos
aclarando mi mente de distracciones, preparndome para no saba qu, ya que sta iba a ser
la
primera sesin de Toby.
REFERENCIA
Se requiere informacin acerca de los antecedentes del nio, presentacin de problemas y
situacin fam
Si la terapia de juego es una opcin adecuada, se necesitan diversos preparativos.
Vase capitulo 4 para un anlisis ms detallado acerca de las referencias.
Varias semanas antes un trabajador social haba llamado por telfono: Me pregunto si
usted
podra ayudar? No sabemos qu hacer con Toby. De conversaciones subsecuentes con el
trabajador social y en la escuela recopil informacin acerca de los antecedentes de Toby y
su situacin actual.
ANTECEDENTES
En pocas palabras, supe que Toby, de nueve aos de edad, era el mayor de tres nios
nacidos
de la misma madre pero de dos padres diferentes. Cuando era beb, su hogar se describa
como inmundo y con frecuencia se dejaba a Toby en sus propios excrementos. Se le
admiti
bajo custodia a la edad de seis meses, despus del abandono de su madre, posteriormente
tuvo numerosos cambios de domicilio, de custodios o de ambos; brincando de su madre (en
varias casas a medida que la Sra. Green luchaba con problemas de alojamiento), al hospital

(como resultado del descuido) y a padres en custodia. Se dieron un par de incidentes, que
no
se comprobaron, de posible maltrato fsico mientras Toby viva con su madre. A partir de un
perodo ms estable en la vida de la Sra. Green, Toby haba permanecido en casa durante
los
ltimos dos aos y medio bajo orden de supervisin. La familia haba atravesado por
algunos
tiempos difciles pero ahora se encontraba cerca del punto de rompimiento, que inclua la
demanda de la Sra. Green de que se tomara bajo custodia a Toby. A pesar de la falta de una
escolaridad adecuada, se deca que Toby era bastante brillante.
PROBLEMAS ACTUALES
Los problemas en la conducta de Toby que precipitaron que se le refiriera, incluan los
siguientes:
Brotes de clera extrema; recientemente haba amenazado a su madre con un cuchillo.
Peleas violentas.
Travesuras arriesgadas.
Intentar arrojarse por una ventana diciendo que quera morir.
Involucrarse en pequeos robos (en especial de dulces).
Ser suspendido de la escuela por conducta violenta.
A veces acurrucarse como un beb.
Llamarse a s mismo malo, identificarse por su segundo nombre, Nicholas
NickViejo Nick*.
INDICADORES PARA TERAPIA DE JUEGO
Existan diversos indicadores de que podra valer la pena intentar la terapia de juego:
a) La conducta de Toby era problemtica en casi todos los aspectos de su vida.
b) Lo que se conoca de su historia clnica sugera que haba sufrido privacin extrema a
temprana edad, y los lazos y vnculos podran ser reas problema (Fahlberg, 1982).
c) Toby vacilaba entre la agresin y la conducta de retraimiento parecida a la de un beb.
d) Era brillante y pareca que tena la capacidad para responder a un ambiente seguro,
confiable, centrado en el nio; que no le hiciera demandas pero que lo alentara a ser lo
que necesitara o como necesitara ser dentro de la sesin. Pareca que Toby posea una
comprensin suficiente de la realidad para darse cuenta de que exista una diferencia entre
el ambiente permisivo del cuarto de juego y las normas a las que se supona debera
adherirse en cualquier otra parte. La terapia de juego podra proporcionarle la experiencia
de que se le valorara por lo que era, con todo y sus defectos, y tendra la oportunidad de
representar en el juego todas sus preocupaciones, temores y ansiedades. La base terica
auguraba que una vez que Toby hubiera sido aceptado por alguien, como el terapeuta de
juego, sera ms capaz de aceptarse a s mismo, mejoraran su autoestima y bienestar, y las
diferentes facetas que mostraba se volveran ms integradas y apropiadas para su edad, en
lugar de fragmentadas y actuadas.
e) Aunque su madre haba pedido que se recibiera a Toby en custodia, no se le arrojaba de
manera inminente del hogar y tanto el nio como su familia estaban preparados para
trabajar con sus problemas.
PREPARATIVOS
Despus de haber hablado conmigo y de involucrar a Toby y a su madre en la nocin de la
terapia de juego, el trabajador social me llev a que conociera a Toby y a su familia a su
casa.

Se acord que Toby y yo nos veramos una hora cada semana, durante el periodo de clases,
en el cuarto de juego a donde lo llevara un taxi y de donde lo recogera el mismo conductor
voluntario.
Le dije a Toby que estar en el cuarto de juego sera diferente de cualquier cosa que pudiera
haber experimentado antes, que ste era un tiempo para que l fuera, dijera o hiciera (ms o
menos) lo que quisiera. Por una parte yo saba que existan lmites l no podra lastimarse
o lastimarme a m o destruir voluntariamente el equipo de juego o vagar por el edificio
mismos que se invocaran si fuera necesario. Con aprobacin de Toby y de su madre
tambin
visit la escuela y escuch acerca de la lista de problemas que condujeron a su suspensin,
junto con los planes que se hacan para su regreso. En la escuela no estaban muy seguros de
que la terapia de juego pudiera ayudar, pero estaban preparados para dejar que Toby viniera
a
las sesiones durante el horario escolar. As, me encontraba al comienzo de mi viaje con
Toby,
preguntndome qu pasara.
*N. de T. Viejo Nick es el equivalente ingls de Pedro Botero o el Diablo.

PRIMERA SESIN DE TERAPIA DE JUEGO

_ La primera sesin contiene a menudo la clave para el trabajo.
_ Observe la primera cosa que hace el infante.
_ El nio le muestra dnde yacen las dificultades, y cmo pueden ser abordadas.
(Vase tambin captulo 5.)
Con frecuencia, la sesin inicial indica el trabajo que debe seguirse (captulo 5). La primera
cosa que Toby tom fue a Darth Vader*, me gusta ste, seguido por pistolas y cuchillos,
mis juguetes favoritos. Utilizaba los telfonos de juguete para llamar a su mam y
aliment
a un beb de juguete. Toby arm un taller mecnico y llen un vehculo amarillo con
gasolina. Jug con coches, despus de lo cual continu explorando el cuarto y realiz una
feroz batalla entre Darth Vader y Hombres de Accin. Un tanque le dispar a Darth Vader,
que continu invencible, pateando y empujando al tanque hasta que ste se volc. Darth
Vader era fuerte, otros tanques y vehculos se retiraban cuando levantaba los brazos. En el
cajn de arena, con concentracin silenciosa, Toby arregl un campo de batalla en el que
fuerzas grandes y furiosas derrotaron al lado desvalido. Al final de la sesin coment que
haba existido mucho poder. Toby no haba hablado mucho pero al irse musit, a manera de
disculpa, que esperaba que no me hubiera aburrido.
Toby haba tocado muchas de las reas problema en su vida que incluan asuntos acerca
del poder, fuerza y violencia; su preocupacin acerca de su lugar en la familia, su
vulnerable
s mismo de beb y su carencia de autoestima.
ETAPAS EN LA TERAPIA DE JUEGO
La terapia de juego infantil comnmente pasa por varias etapas, las cuales nos ayudan a
medir el progreso
1. Recorre todo el lugar.
2. Comienza a surgir un foco de atencin.
3. Ambivalencia.
4. Aproximacin ms realista a la vida.
En el captulo 10 se presenta un esbozo ms completo de las etapas.

El trabajo en terapia de juego rara vez es metdico debido a que, a menudo, los asuntos se
manejan simblicamente (Chetwynd, 1982), apareciendo por partes cundo y cmo la
necesidad lo requiere. En general, en la primera etapa del trabajo, el nio presenta (*
Darth Vader es el villano en jefe de la triloga de la Guerra de las Galaxias.)los
problemas a travs de temas de juego, con frecuencia en forma imperfecta, an
desarticulada. En la etapa media, los temas de juego se desarrollan, con el inicio del
surgimiento de soluciones y decisiones de manera fragmentada e irregular. En este
momento,
por lo general se informan mejoras en algunos aspectos de la vida exterior del nio, pero
ste
puede encontrarse vacilante en cuanto a sentimientos y afectos. La etapa final muestra
anlisis constructivos de los temas de juego; la naturaleza del juego y la relacin del nio
con
el terapeuta se vuelve ms apropiada a la edad y la conducta del pequeo en el mundo
exterior, se muestra ms realista.
PRIMERA ETAPA
En la primera etapa de la terapia, Toby jug mucho con Darth Vader, los Hombres de
Accin
y tanques pequeos y grandes. Hice conjeturas acerca de los tratos malvolos del Viejo
Nick a partir de su inters en una pelcula; y, con base en lo que Toby haba dicho acerca
de
s mismo y sus nombres de pila, conclu que se haba identificado en cierto grado con
fuerzas
negativas y consider que no era coincidencia que hubiera elegido trabajar con Darth Vader
y
otras figuras poderosas.
Surgi una gran cantidad de juegos acerca de ser incapaz de encontrar su camino, de no
tener ningn lugar en el cual vivir y de recibir indicaciones confusas.
En cuanto a los cajones de arena (captulo 8), que podran considerarse como reflejos del
mundo interior de Toby, stos eran ambivalentes. Hizo su primer cajn de arena cuando su
vida exterior era desesperada: consista en personas en lucha, inundaciones, batallas y
devastacin. La siguiente semana cre una granja en la que animales salvajes y domsticos
se
asociaban y se catalogaban como no peligrosos. Un par de sesiones despus, mostr un
cajn de arena con conflicto profundo en el que se encontraban ejrcitos opositores, aunque
ellos y un feroz cocodrilo se hicieron amigos y exista la esperanza de reconciliacin.
SEGUNDA ETAPA
Se inici una etapa formativa (de aproximadamente 10 sesiones), en la que Toby jug con
un
equipo de construccin. (Nota: construccin, no destruccin!) Las batallas Darth
Vader/Hombres de Accin/tanques y pistolas continuaron pero se suavizaron y Darth Vader
no siempre venca. Fue interesante observar cmo, a medida que los cajones de arena
progresaban, Toby empleaba figuras ms y ms pequeas hasta que, al final de esta etapa,
realiz una batalla de fuerzas casi similares entre pequeos soldados a escala.
Sent que Toby y yo habamos desarrollado una relacin ms recproca y compartida, y
l iniciaba role plays fascinantes en los cuales, cada vez ms, yo era una persona sabia; es
decir, un juez, comisario y, con ms frecuencia, un rey, al cual Toby, el buen caballero,

informaba sus actos y era el ms valiente que peda que se le bautizara (supuse que quera
decir que se le nombrara caballero). A menudo Toby era quien llevaba acabo el rescate y
el
bien prevaleca; si l hubiera sido intrnsecamente malo, hubiramos tenido un escenario
diferente. Entre otras cosas, se me pidi que fuera un valuador y evaluara las riquezas de
Toby. Esto pudo haber sido una forma simblica de mostrar que l valoraba las sesiones y,
de
modo ms importante, que l poda sentir que mereca la pena que se le valorara.
Continu la bsqueda de Toby de un alojamiento y una familia perdida; en general tena un
resultado favorable y, a veces, sobrecompensatorio. Se colocaba l, o a mi, en el papel de
pobre y desamparado, y un benefactor llegaba proveyendo alojamiento, dinero y un trabajo
prdigos. Con mucha frecuencia yo representaba diversos roles ms o menos en forma
simultnea y, en ocasiones, los papeles se intercambiaban si el guin se volva en particular
complicado. Esto sugiri una relacin cercana y Toby anticipaba mis necesidades, por
ejemplo a travs de darme el sombrero apropiado o el telfono en el momento adecuado.
Toby emprendi rigurosas pruebas de destreza BMX y de manejo de tractores y viaj al
espacio con xito, a lugares donde nadie haba llegado antes. Exista un juego imaginativo y
sensible acerca de visitar otros planetas y comunicarse de manera efectiva con
extraterrestres
en un lenguaje extrao, este juego era probable que fuera otro reflejo de la pregunta
inevitable de Toby, Quin soy y a dnde pertenezco? Era como si Toby se equipara para
viajar bien en el viaje de la vida; aun si ste fuera extrao e incierto a veces, y ciertos
elementos del juego sugeran que haba realizado un gran viaje interior de reconstruccin.
El juego escolar indic que Toby deseaba tener xito en la escuela y dirigi muchos
escenarios en los que mostraba qu tan difcil y compleja era sta a veces; en particular
cuando los maestros daban mensajes confusos. Mediante el intercambio de roles, tuve que
experimentar un primer da en la universidad que me dej perpleja y Toby me aseguraba de
modo amable que yo tena suficiente dinero y un auxiliar que me guiaba.
En casi la mitad de las sesiones, Toby mencion a su verdadera familia o represent a
travs del juego las relaciones familiares y yo me pregunt si comenzaba a considerar su
propia situacin familiar de manera ms realista.
Durante esta etapa, Toby utiliz el cajn de arena para crear una escena de ejrcito en la
que soldados pequeos de estatura resultaban victoriosos y ya no eran azotados por
poderosas
fuerzas negativas.
La indicacin de que se estaba proveyendo a la parte de beb de Toby se hizo explcita
cuando se meti en la cama y me pidi que lo alimentara con un bibern. Esto pareca
mostrar que la seguridad y la nutricin estaban disponibles para l. (Algunos nios juegan a
que son bebs desesperadamente enojados, descuidados, a los que no se les alimenta.) En
sesiones previas existieron seales de que estaba preocupado con su s mismo de beb
cuando
haba sido un buen proveedor para un beb, que l (o yo) tena.
A medida que llegu a conocer mejor a Toby, sent que pareca confirmarse mi hiptesis
de que su conducta ms difcil, en parte, era reactiva a la inseguridad y a los eventos que l
consideraba injustos. En las sesiones de juego, Toby haba mostrado que poda aprender y
jugar, que le importaba lo que suceda, y su madre, escuela y trabajador social informaron
de

cualidades similares en su vida cotidiana, en la cual ahora Toby se desempeaba bien.

ETAPA FINAL
Toby se enamor del juego Misfits, lo cual no me pareci una total coincidencia dado que
previamente l se consideraba un inadaptado dentro de su familia. Sin embargo, ahora ste
no
pareca ser el caso. En la terapia de juego, los juegos de tablero de damas se convirtieron en
el principal campo de batalla. Algunos de los role plays an eran un tanto
sobrecompensatorios, con abundantes regalos que prodigaban benefactores generosos.
Cuando la terapia de juego estaba llegando a su fin, le prest juegos a Toby para que los
llevara a casa para jugar con la familia y le di el Misfits y las damas como regalos para
sealar el fin de su terapia de juego. Para esta etapa, Toby y yo platicbamos de manera
abierta acerca de las razones que lo haban llevado al cuarto de juegos y lo que haba
sucedido ah, y concluimos nuestro trabajo juntos con visitas a un parque de diversiones y a
un ferrocarril de vapor.
TRABAJO ARTSTICO
_ El trabajo artstico es una actividad opcional
_ Dibujos, pinturas y cajones de arena pueden propiciar un insight en el mundo interno del
nio.
(Vase captulo 8)
El trabajo artstico (y los cajones de arena) dan indicadores independientes acerca de lo que
sucede en los mundos interiores y exteriores de los nios. Hecha de manera espasmdica,
cuando l lo elega, la primera pintura de Toby fue una casa; sus energas se encontraban
alrededor de su familia y de l mismo. Muchas semanas despus realiz cuadros de dos
propiedades a la venta. La primera era un castillo protegido por un profundo foso y
corriente
elctrica; el segundo era resguardado por un pantano y arenas movedizas, aunque exista
una
entrada especial en la parte de atrs. Los castillos podran verse como aspectos de Toby, an
defendidos, de modo que todava permanecan algunos peligros, pero exista un camino
especial para atravesarlos, si ste poda encontrarse.
Despus Toby pint un mapa crptico que, si se interpretaba de manera correcta, mostraba
dnde estaban tesoros enterrados. Pero, dos semanas ms tarde dibuj: garabatos,
garabatos,
garabatos, mientras que esparca pintura en grandes manchas y crculos. El progreso de los
nios en terapia tiene altas y bajas, y resurge un poco de su etapa preescolar. Despus Toby
pint un patrn integrado, un mandala (pgina 231), el tipo de cosa que a veces los nios
producen en momentos importantes de cambio dentro del trabajo.
Una secuencia de pinturas, que en su mayor parte consistan en figuras humanas con
globos que salan de sus bocas con mensajes escritos, las tom como un comentario acerca
de
la terapia de juego y la relacin conmigo. La primera deca: Hola, Janet; despus, en
sesiones subsecuentes: Te veo en todas partes, La ests pasando bien?, El monstruo
Mick no gobierna ms, s? Gracias por el t, Janet, Hola, en su ltima sesin
comenz
a pintar Soy Toby y me ir pronto, pero cometi un error y tachone el dibujo.
*Misfits es un juego en el que muchas cartas (por ejemplo, cabeza, cuerpo, piernas, brazos)
abarcan un nmero de figuras humanas. El objeto del juego es unir una persona completa,

aunque est en desorden. (N. del T. La palabra Misfits quiere decir inadaptado.)
EVALUACIN
Para medir el progreso del nio buscamos:
Una resolucin natural de los temas que se presentan en las sesiones de terapia de juego.
Progresos en los sentimientos y conductas del nio.
(El captulo 10 contiene una explicacin ms completa.)
La valoracin y evaluacin son progresivas, y la evaluacin del trabajo de Toby se explora
de
manera ms completa en los captulos 10 y 11. En pocas palabras, para el final de su terapia
de juego (22 sesiones), Toby se encontraba ms feliz en casa y la seora Green ya no
demandaba que se retirara el nio de su hogar. Haba regresado a la escuela donde su
trabajo
y relaciones mejoraron. En las sesiones, los temas de juego de Toby ya haban llegado a una
conclusin natural en donde las escenas de batalla con soldados haban menguado; a veces
los role plays an eran un poco demasiado alegres, pero Toby era capaz de hablar de
modo
ms realista y con comprensin acerca de lo que haba sucedido. Su relacin conmigo era
equilibrada y apropiada a la edad.
PANORAMA GENERAL
No es fcil ofrecer una visin rpida de un nio dentro de la terapia de juego, lo mismo que
es difcil transmitir la riqueza, sutileza y minuciosidad del trabajo y de la relacin. Sin
embargo, ya present algunos de los aspectos que rodean la referencia inicial y los
preparativos para tomar al nio dentro de la terapia de juego. En la terapia de juego
centrada
en el nio, el terapeuta se preocupa del nio en su totalidad (Crompton, 1990, pgina
117),
le permite al pequeo determinar cmo se utilizarn las sesiones y se encuentra abierto a lo
que el pequeo trae.
A medida que avanza la terapia de juego, los temas se vuelven patentes y, si se
comprenden, quizs ayuden al entendimiento del terapeuta de juego; o pueden hacerse
predicciones acerca de la capacidad del nio para enfrentarse a las situaciones en el futuro.
Se facilita la valoracin si el terapeuta de juego conoce cules son los cambios que ocurren
en la vida exterior del nio, y es una ayuda si el terapeuta se rene de manera peridica con
las personas que refirieron al nio y otros profesionales preocupados (en algunos casos con
quienes cuidan del nio), para intercambiar impresiones e informacin. De manera
adicional,
el terapeuta podra esperar participar en los planes para el futuro del nio.
La tarea ms importante para el terapeuta de juego es apoyar de manera consistente al
nio a travs de lo que pueda suceder en las sesiones, mediante la aceptacin de
resbalones
y errores a medida que el nio crece hacia la integridad. A veces, la terapia de juego
puede
ser confusa y el terapeuta agradece la asistencia de un consultor durante periodos difciles
cuando alrededor existen sentimientos de caos, confusin, dolor, enojo y desesperacin. Por
lo dems, existe la fe de que el proceso de la terapia de juego funciona.
POSDATA
Toby permaneci en casa prosperando cuando un cohabitante sensible se uni a la familia y

el nio recibi gran ayuda de un cuidadoso trabajo de historia personal que realiz el
trabajador social. Cuando un maestro socav la confianza de Toby, su trabajo escolar se
deterior de modo temporal, pero pronto se levant cuando fue resuelto el problema.
RESUMEN
Una revisin rpida de la terapia de juego de Toby nos introdujo a los principios y prcticas
de la terapia de juego centrada en el nio. Aprendimos que existen varios criterios para
referir a un nio a terapia de juego. Una de las habilidades esenciales consiste en asegurar
que la terapia de juego sea la opcin apropiada para ese nio en particular, y que se han
llevado a cabo los preparativos adecuados para iniciar el trabajo de manera correcta. Desde
todos los puntos de vista, la primera sesin es crucial y casi siempre nos habla acerca de las
reas que el nio escoger para explorar en las sesiones futuras. Un anlisis de las etapas
por
las que regularmente pasa la terapia del nio nos ayuda a evaluar el trabajo, y saber cundo
terminarlo. Los cajones de arena y el trabajo artstico de los nios son con frecuencia una
narracin reveladora de su proceso interno, y del progreso del terapeuta.
Captulos subsecuentes en esta primera parte, examinan en mayor detalle el juego y la
terapia
de juego, e invitan al lector a que piense acerca del nio dentro del contexto de las normas
y
expectativas de la sociedad.