Imbibicin en papel

Abraham Medina Ovando, Jos Antonio Cordova y Ravmundo Martnez-Angeles*

Recepcin: 21 dejuHode 1999

Aceptacin: 20 dejulio de 1999

. Imhibition in Paper
Abstract.A setofexperimenta!pallems dnring
imbihition wen studied. If^niade measnnmnts ofthe
imhibitionfronts (bonndary betiveeii drynnd wet t^nes),
tiiTOUgb the lecoidingofthesepattenis and digitii^ation of
seiectedframes, onpaperivith severa!shapes. Cond
agmmentbehveen theexperiments and the Washbum
Laivis obtainedforavertica!strip ofpaper, howeverthis
laiv is notuniversa! anddepends criticaHy on thegeometry.

ocupada por el fluido que moja y la ocupada por el que no lo

hace (ver figura 1). Un primer mtodo consiste en ver, a
pequea escala, la evolucin espacio-temporal de los frentes.
En este caso los frentes llegan a tener estructura fractal (pa
trones tipo dedos que se repiten a varias escalas de longitud)
y cuya caracterizacin terica es complicada (Fedei; 1988).
Otra forma consiste en conocer la evolucin temporal del
fiente promedio que puede medirse con una escala mayor o
mediantela promediacin espacial de los frentes pequeos
(Bell y Cameron, 1906; Beanr/ a!., 1990; Fanellif/ tt/., 1990;

Introduccin

Bajo condiciones naturales algunos fluidos pueden

penetrar espontneamente los medios porosos; ejem
plos naturales inmediatos de este fenmeno son el
movimiento de agua en suelos, la cireulacin de los
fluidos en las plantas o el flujo de! petrleo en rocas porosas
de alta permeabilidad; estn, adems, algunos procesos tec
nolgicos como la impresin por chorro de tinta o la reco
leccin de fluidos derramados. Hstc mecanismo fsico de

penctracicinen el medio poroso se conoce como!mbibiciny,

en forma ms precisa, ocurre cuando el fluido que moja ms
al medio poroso desplaza hacia el exterior al que menos lo
hace. La humedificacin de papel por agua obedece este me
canismo pues sta (fluido miscible) desplaza el aire (fluido
inmiscible) hacia el exterior del papel.
La imbibicin es un fenmeno complejo originado por el
desbalancc entre las fuerzas capilares, viscosas y
gravitacionales. Hay varios grados de detalle con los que se
observan los frentes de imbibicin (interfaz entre la zona
'Sid>dinccin df hxplorircin \ Pmdnccinii. Insti/'/fo Mexicano delPcl'vh'/ flMl'l.

Apaado PnslnlN-XO.l. I'. 077JO. .Mxico, 17. : 'llfoiio yfa.x: /Si 7 67X2 S2.
C.onto electinica: aiiiedinidjlnwn'.imp.mx

l-.ste traha/o tae reatic^ado con d apoyo de!LMPhajO ksproyecloi de incrstigacin

lUX)9SSyr-Vn lde/PiDgramade Yaci/uieiilo Xaliaatiueii/e-rae/arado.', .-'/"-a/jam

Medinay os.SnlmoCidoraagradecemosatl is. Candelario Piitg-RosalesdelM'

yatPrJosljii.iCidora de ta I 'nirersidad de California en erketey .en apoyo

ronsfanle daniiile ta mitigacin deette traha/o.

270 CIENCIA EA60 SUM

Gillespie, 1958 y 1959; Hodgsony Betg, 1988; Middleman,

1995;Pezron et a!., 1995; ICramer, 1988; Washbum, 1921).
La imbibicin en papel, es dccii; su ley de crecimiento, est
muy relacionada con la imbibicin en otros materiales fibrosos

como la tela o los medios granulados (como la arena v los

suelos). En este trabajo, por facilidad de visualizacin, costo

reducido y rapidez del fenmeno, reportamos mediciones

de los frentes promedio de imbibicin en papel comercial
con diferentes formas. El principal inters de este trabajo es
discutir hasta qu punto lageometra ylagravedad afectan la
rapidez de imbibicin. Por tanto, en la primera parte damos
una breve descripcin terica del fenmeno de imbibicin
en tiras rectas y triangulares de papel, as como de las leves
analticas que los gobiernan. En la segunda parte presenta
mos una serie de experimentos de imbibicin en papel para
ambas geometras y presentamos la comparacin con los mo
delos analticos. Finalmente damos lasprincipales conclusio
nes y perspectivas futuras de este trabajo.
I. Discusin terica

l.Tira recta (rectangular)

La imbibicin en tiras rectas verticales de papel ha sido estu
diada a lo laigo del presente siglo debido a su gran impor
tancia prctica (ver BellvCameron,o/'- r/.; Bcanr/u/.p op. cit.\
Vme.\\iet a!.,op. r//.;Gillespie,
oV.). Desde esos primeros
estudios los modelos fenomenolgicos sugirieronque la imVoi. 6 NuHEBO Tres, Novembre i999-FeeRflo 2000

bibicin se debe a !a competencia entre la presin capilar

(inversamenteproporcional a la longitud caracterstica del
pequeo espacio poroso en que el fluido fluye) y la presin
hidrosttica debidaal peso de dichacolumnade fluido. Para
este caso el modelo semidetallado de ms xito apunta a que

el papel est formado de fibras (tubos cilindricos) por las

que flut'e (gracias a la capitaridad) el fluido que moja. En
cada tubo capilar de radiar el fluido de densidad r ascien
de hasta la altura de equilibrio b*. Dicha altura se obtiene
mediante el balancede la presin de Laplace yla presin de
la columna hidrosttica, i.e., rgif-ls eos qjr, lo cual lle
va a que

en donde / es el radio capilar medio, jbes un parmetro

definido en la misma ecuacin y^es la tortuosidad del me
dio poroso (medida relativade la desviacin respecto a la
lnea recta del camino seguido por un elemento de fluido
entre dos puntos, por ello k ^l); la ecuacin (5) es nueva
mente la ley de Washbum para la imbibicin en un medio
fibroso como el papel o las telas y es razonable esperar que
se satisfaga slo cuando la gravedad no es importante en el
fenmeno.

Otra manera de tratar el problema y que, en principio, no

considera como necesaria la existencia de tubos capilares con
siste en estudiar la imbibicin en una tira vertical de ancho

(1)
Pgr

donde s es latensin superficial del fluido, ges el ngulo de

mojado del fluido con el slido \g es la aceleracin de la

gravedad. En trminos de la longitud capilar a ={01 p)' ',

la altura b* en la ecuacin (1) adquiere la forma
2(7- cosg/r. A partir de esto es fcil notar que la ecua

cin (1) esvlida slo cuando r ((a.

Por otro lado, la velocidad de elevacin del fluido en el

capilar cilindrico debida a la existencia de un gradiente de

ir'grosor Dy longitud de avanceA(figura la). Debido a que

el problema ocurre a bajonmero de Reynolds, lostrminos

inerciales pueden ser despreciados y, entonces, la fuerza
ascencional se origina de la menor energaen lasuperficie
interna mojada, la cual es proporciona! al rea transversal
\VT>. Por otro lado, la fuerza friccional tiende a frenar el

movimiento generado por la fuerza ascencional. Dicha fuer

za friccional es proporcional al volumende la zona mojada,
IV'Db, yak velocidad de! Knicd b/d/. Laecuacin de movi
miento es entonces

presin/, obedece la leyde Poiscuille

c,irD=cjrDb

(6)
df

donde 1'es la velocidad media ymes la viscosidad dinmica

del fluido. Durante la etapade elevacin, la alturab del fren

te lquido es menor que la altura deequilibrio b*. Conside

rando que - db/dtx que/> =(l/)[-2scos q/r], laecua

Reordenando trminos encontramos que

FIGURA

1.

Representacin

GrApica

de los

Frentes

rG cosd

IAltura Promedio del Frente de Imbibicin al Tiempo r, v(0.

La solucin a esta ecuacin diferencial es

/r = 'r['*/

(4)

I La Altura del Tringulo Tambin lS Hy su GrOSOp eS D

donde /es el tiempo y I "= s eos q/m. Esta ecuacin es

comnmente referida como la ley deWashbum para uncapi

lar. L'n tiempo de elevacin caracterstico puede ser estimado

cuando en la ecuacin (4) hacemos

b*\ entonces

l* = 2h'^/

F.n la extensin aun medio poroso (conformado por infi

nidad de cilindros), slo los factores geomtricos son toma
dos en cuenta, es dccic,
2oita :

!y=^

de

IIMBIBICION EN Papel, (a) PatrOn Lineal de Imbibicin en una

Tira Rectangular de Ancho W. Grosor DyAltura del Papel
IH. La Zona de Imbibicin al Tiempo t Alcanza la Altura
IPromedio (r). (b) Tira Rectangular de Base L, ngulo 2a y

cin (2) lleva a que

db

en donde C, y C, son constantes de proporcionalidad.

t =&t

(5)
CIENCIA ERGO SUM

VL. 6 Nb.a.o Te.. Noyi.

2000

2. Tira triangular
(7)

Consideremos ahora una tira triangular de baseL,altura H y

en donde a es una constante. La solucin de esta ecua-

que la imbibicin inicie desde su base (figura Ib). En este

dt

C,

ngulo 2a, que se coloca sobre la fuente de fluido de manera

caso, para construir la ecuacin de balance de fuerzas, consi

b- = at

(8)

pues el frente de imbibicin inicia al tiempo / = O, i. e.,

b(/=0)=0.Comparando las ecuaciones (5) y (8),vemos que

CTcos^r'

deramos, como ocurre en los experimentos, que el frente

promedioal tiempo/alcanza la alturaj; consideremos, aqu,
que la distancia del centro a laorilla esx, de manera que x y
j estn relacionadas como x=L{H^')/2H. Entonces el equi
valente a la ecuacin (6) es

En este punto es importante notar que al ancho W^y el

grosor D no aparecen explcitamente en la ley de crecimien
to del frente promedio de imbibicin, lo cual indica que el
tamao de la muestra no es importante mientras sea mayor
que la longitud capilar ? ({^, D, L7). Para propsitos de
comparacin con los resultados de la siguiente subseccin
introducimos las cantidades adimensionales b* = b/Hy
es decii; adimensionalizamos con la altura

de tira y con el tiempo T=J-PCJC.Lz forma adimensional

de la ecuacin (9) es, entonces,

2H

dt

donde C, y C,son, como antes,las constantes de proporcio

nalidad.Reoiganizando trminos en la ecuacin (12) e intro
duciendo las variables adimensionalesj*=j'/Hy /*= //T
encontramos que

y *" dy*

dy *

2 dt*

dt*

^ '

donde T=hFCJC^. La solucinexacta a estaecuacindife

rencial, con condiciones de fronteraj(/= 0)=0, est dada a
travs de la ecuacin trascendente

(10)
+

y su solucin toma ia form a

J*==2/*

(11)

la cual es la forma adimensional de la ley de Washbum.

=0

(14)

Es posible encontrar soluciones analticas asintticas

para los casos de a) pequeas elevaciones de dicho frente

(j 0) y b) elevaciones grandes del frente promedio
(j 1). Para el caso a), quitando los * a todas las varia
bles adimensionales, usamos el desarrollo a segundo or

den de 'n(l~.)'} =~J'~

) SI ecuacin (14),

lo que lleva directamente a que

J-2/

(15)

la cual corresponde a la forma adimensional de la ley de

Washbum.

1
0.9
0.8

y=1.8749x^3^

0.7

Para elcaso /;) usamos elmismo desarrollo dellogaritmo pero

aceicerorden,esdedi; ln(l "j) ="J" ^ ~

"'"'^(J'')-

0.6
>. 0.5

0.4
0.3
0.2
0.1

Lasustitucin de esta expresin en la ecuacin (14), nos lle

va a laecuacin algebraica
1,1^

J -2.''"+/ =0

(16)

L.a solucin a esta ecuacin no es difcil de encontrai; sin ein-

ba^, una forma mseficiente de visualizar laley de crecimien

to del frente promedio como funcin del tiempo, consiste en

272 CIENCIA ERGO 8UM

Vol. 6 NuuERO Trc. Noviembre 1999-Febrero 2000

Imbibicin

en

Papel

miento para latira triangular seajusta muy bien, engrande!

pleta en la tira recta (A =H= 8 cm) fue de 10 min, mientras

que en la tira triangular (j =H@7 cm) fue de 7 min. Esto
concuerda con los tiempos adimensionales /* = 0.5 y/*=
0.33 para las tiras rectangular y triangulat; respectivamente.
Finalmente,los anteriores valores para los tiempos y las dis
tancias dan valores para la velocidad media del orden de

alturas, a la relacin

1.3'10 - cm/s para la tira recta y de 1.6'10 - cm/s para la

generar la grfica de la ecuacin (16) ajustara a una leyde

potencias. En lafigura 2 mostramos las grficas adimensionales
(cur\'as)de los frentes promedio de imbibicin para la tira rec
tangular(cur\'apunteada)yla tira triangular (curvacontinua).

Mediante este mtodo encontramos que la ley de creci^

j 1.87/" 5'

(17)

Para alturas pequeasla evolucindel frente promedio de

imbibicin se ajusta a la ley de Washbum (curva punteada)

j= 2/"^^

(18)

De este anlisis se concluye que el frente de imbibicin

promedio en latiratriangular elprincipio crece conforme la
ley de Washburn y, a medida que la altura se incrementa,
crece de acuerdo con la ley dada por la ecuacin (17). Ense
guida discutiremos la validez de estos resultados al compa
rarlos con algunos experimentos.
II. Experimentos
Mediante videofilmacin es posible evaluar; hasta con una

resolucin temporalde 1/30 s, la evolucin del frente pro

medio de imbibicin generado por la penetracin de aguaen

papel comercial con un alto grado de homogeneidad. En

este trabajo reportamos experimentos en las dos diferentes
geometrasanalizadas en la seccinanterior. Las muestras
rectangulares de papel usadas en nuestros experimentos fue
ron de 5 '7 cm^ 3 '7 cm- y 10 '7 cm- en donde H7 cm.
Parala tira triangular usamos tringulos equilteros de lado
L= 8 cm, lo que produce alturas H 7 cm.
IjOS frentes de imbibicin fuerongenerados con aguades
tilada (s ~72gr/s^ r= 1gr/cm* y m= 1 cp) a temperatura
ambiente (24C). Losfrentes fueron medidos cada0.5 miny

promediados en elespacio con hasta 5 medidas puntuales.

K1 ajustede los experimentos (smbolos sobre las curvas de
la figura 2) con lateora fue excelente yel rangode error se
mantuvo dentro del 2% (el tamao de los smbolos es del
orden de este error). En el caso de las tiras rectangulares,
todos losdatos caen sobre la curva punteada independiente
mentedel ancho del papel.Para elcasode latira triangular;

el ajuste a la ley de Washburn a pequeas alturas ya la ley

) L87/""'' (ecuacin (17) a alturas mayores fue muy bueno,
lo cual muestra la bondad del modelo propuesto para esta
geometra. Lalongitud capilar =(s/rx)' -= 0.27 cm supe

ra.con mucho,el tamao tpico de poro,que para este tipo

de papel es del orden de;'~l 'cm (Fanellic/ aL, 1990;Pean
vt t/L, 1990). El tiempocaracterstico paralaimbibicin com
Vot

6 Numero Tres. Novieuore 1999-Feorero 2000

tira triangular.
Conclusiones

En este trabajo hemos discutido terica y experimentalmente la evolucin temporal del frente promedio de imbibicin

en papel.Parael casode tirasrectangulares, en donde el an

cho del papel es uniforme, la ley que gobiema es conocida
como la ley de Washbum. Mediante el estudio de una geo
metra simple, como un tringulo equiltero (aunque para
este caso la ley de potenciaj @1.87/"es general y no de
pende del tipo de tringulo),es posible mostrar cmo la ley
de Washbum es alterada.

Tambin encontramos que en el lmite de pequeas altu

ras, en la tira triangular, la ley de Washburn se mantiene. Es
importante mencionar que los frentes de imbibicin tienen
una cota mxima que se da cuando las fuerzas de tensin
superficial e hidrostticas se equilibran. Aunque experimentalmente es relativamente simple llegar a ese lmite, desde el
punto de vista terico los modelos fenomenolgicos aqu
tratados no permiten conocer la dependencia funcional de
dicha cota; es claro, entonces, que modelos ms detallados
son muy necesarios.
Por ltimo, hasta donde sabemos los efectos de la geome

trasobre los frentespromedio de imbibicinno habansido

tratados. Sinembargo,este tipo de consideraciones es muy
importante pues, engeneral, losyacimientos de aguas subte
rrneasyde petrleo (en donde laimbibicines un fenme
no cotidiano) casi nunca tienen geometras tan uniformes
como la rectangular. La extensin de este enfoque a geome
tras ms complicadas(ytridimensionales) y a otros medios

porosos como rocas yareniscas est ahora en progreso. ^

l
Bcuii,

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CUENTO

A S.iiaT uin;i kX':

Luis Brilo Cni/

Abajo, la gente miinmira mi fiikiro: arriba, parado al borde de una lai-de gris, miro a esa

gente con cierta lstima, como se mira a un animat c|ue est muriendo,
l'ero no s por <luin tengo ms lstima por mi. por ellos, por quien todaOa no llega?

L1 Oientintenta acelerar mis acciones, me empuja, me seduce con su silbido a probar su

sensacin de libertad. LTienlras, se escuchan las campanas de San Juan, limpias,
sonoras, puntuales.
Primera campanada. I^sga el aire ^ busca anidai'se en mis odos, los -Oiola.

Con un cleslellode falsa esperanza en los ojos miro entre la muchedumbre, como
buscando por ltima ez lo no hallado en la ida.
Segunda campanada. Se adentra ibrante en mis enlraas, como intentando romper mis
emociones.

Saco del bolsillo un papel que desdoblo

leo con ansiedad. Comienzo a llorar.

Tercero campanada. InOade cada rincn, cada puerta

Oentana, como anunciando el

cumplimiento de mi promesa.

1.41 gente mira por las rendijas, habla, duda, se angustia. Cubro mi rostro con el

papel entre mis manos, como para secar mis lg-imas, pero en realidad lo hago
para no er el aco al que me entrego.

Cuarta " ltimacampanada, "ia no la esaiclio. ija no -Oibro con ella,a nadie llama,slo lia

sonado para ahogar el golpe de mi cuerpo contra el suelo ^ confundirse con el

llanto de una mujer desconocida que toma el papel a medio "Ouelo lee;
" Te eslue esperando-"

274 CIENCIA EROO 8UM

Vol. t Nuy(e Ti. Noity 1999.Fieo 2000