Los lpidos son un conjunto de molculas orgnicas (la mayora biomolculas), que estn constituidas

principalmente por carbono e hidrgeno y en menor medida por oxgeno. Tambin pueden
contener fsforo, azufre y nitrgeno.2
Debido a su estructura, son molculas hidrfobas (insolubles en agua), pero son solubles
en disolventes orgnicos no polares como la bencina, el benceno y el cloroformo lo que permite su
extraccin mediante este tipo de disolventes. A los lpidos se les llama incorrectamente grasas, ya que las
grasas son solo un tipo de lpidos procedentes de animalesy son los mas ampliamente distribuidos en la
naturaleza.2
Los lpidos cumplen funciones diversas en los organismos vivientes, entre ellas la de
reserva energtica (como lostriglicridos), estructural (como los fosfolpidos de las bicapas)
y reguladora (como las hormonas esteroides).
Caractersticas
Los lpidos son molculas muy diversas; unos estn formados por cadenas alifticas saturadas o
insaturadas, en general lineales, pero algunos tienen anillos (aromticos). Algunos son flexibles, mientras
que otros son rgidos o semiflexibles hasta alcanzar casi una total Flexibilidad mecnica molecular; algunos
comparten carbonos libres y otros forman puentes de hidrgeno.
La mayora de los lpidos tienen algn tipo de carcter no polar, es decir, poseen una gran
parte apolar o hidrofbico ("que le teme al agua" o "rechaza el agua"), lo que significa que no interacta
bien con solventes polares como el agua, pero s con la gasolina, el ter o el cloroformo. Otra parte de su
estructura es polar o hidroflica ("que tiene afinidad por el agua") y tender a asociarse con solventes
polares como el agua; cuando una molcula tiene una regin hidrfoba y otra hidrfila se dice que tiene
carcter de anfiptico. La regin hidrfoba de los lpidos es la que presenta solo tomos de carbono unidos
a tomos de hidrgeno, como la larga "cola" aliftica de los cidos grasos o los anillos
de esterano del colesterol; la regin hidrfila es la que posee grupos polares o con cargas elctricas, como
elhidroxilo (OH) del colesterol, el carboxilo (COOH) de los cidos grasos, el fosfato (PO4) de
los fosfolpidos.
Los lpidos son hidrofbicos, esto se debe a que el agua est compuesta por un tomo de oxgeno y dos de
hidrgeno a su alrededor, unidos entre s por un enlace de hidrgeno. El ncleo de oxgeno es ms grande
que el del hidrgeno, presentando mayor electronegatividad. Como los electrones tienen mayor carga
negativa, la transaccin de un tomo de oxgeno tiene una carga suficiente como para atraer a los de
hidrgeno con carga opuesta, unindose as el hidrgeno y el agua en una estructura molecular polar.
Por otra parte, los lpidos son largas cadenas de hidrocarburos y pueden tomar ambas formas: cadenas
alifticas saturadas (un enlace simple entre diferentes enlaces de carbono) o insaturadas (unidos por
enlaces dobles o triples). Esta estructura molecular es no polar.
Los enlaces polares son ms enrgicamente estables y viables, por eso es que las molculas de agua
muestran una clara afinidad por los dems. Pero por el contrario, las cadenas de hidrocarburos no son
capaces de establecer un grado sustancial de afinidad con las molculas de agua y entonces no se
mezclan. Los lpidos son insolubles en agua porque no hay adhesin entre las molculas de agua y la
sustancia lipdica.
Importancia para los organismos vivientes[editar]
Las vitaminas A, D, E y K son liposolubles, lo que significa que solo pueden ser digeridas, absorbidas y
transportadas junto con las grasas. Las grasas juegan un papel vital en el mantenimiento de una piel y
cabellos saludables, en el aislamiento de los rganos corporales contra el shock, en el mantenimiento de la
temperatura corporal y promoviendo la funcin celular saludable. Adems, sirven como reserva energtica
para el organismo. Las grasas son degradadas en el organismo para liberar glicerol y cidos grasos libres.
El contenido de grasas de los alimentos puede ser analizado por extraccin. El mtodo exacto vara segn
el tipo de grasa a analizar. Por ejemplo, las grasas poliinsaturadas y monoinsaturadas son analizadas de
forma muy diferente.
Las grasas tambin pueden servir como un tampn muy til de una gran cantidad de sustancias extraas.
Cuando una sustancia particular, sea qumica o bitica, alcanza niveles no seguros en el torrente

sanguneo, el organismo puede efectivamente diluir (o al menos mantener un equilibrio) estas sustancias
dainas almacenndolas en nuevo tejido adiposo. Esto ayuda a proteger rganos vitales, hasta que la
sustancia daina pueda ser metabolizada o retirada de la sangre a travs de la excrecin, orina,
desangramiento accidental o intencional, excrecin de sebo y crecimiento del pelo.
Es prcticamente imposible eliminar completamente las grasas de la dieta, y, adems, sera equivocado
hacerlo. Algunos cidos grasos son nutrientes esenciales, significando esto que ellos no pueden ser
producidos en el organismo a partir de otros componentes y por lo tanto necesitan ser consumidos
mediante la dieta. Todas las dems grasas requeridas por el organismo no son esenciales y pueden ser
producidas en el organismo a partir de otros componentes.
FUNCIONES DE LOS LPIDOS
Los lpidos desempean cuatro tipos de funciones:
1.
2.

Funcin de reserva. Son la principal reserva energtica del organismo. Un gramo de grasa produce
9'4 kilocaloras en las reacciones metablicas de oxidacin, mientras que protenas y glcidos slo
producen 4'1 kilocalora/gr.

3.

Funcin estructural. Forman las bicapas lipdicas de las membranas. Recubren rganos y le dan
consistencia, o protegen mecnicamente como el tejido adiposo de pis y manos.

4.

Funcin biocatalizadora. En este papel los lpidos favorecen o facilitan las reacciones qumicas que
se producen en los seres vivos. Cumplen esta funcin las vitaminas lipdicas, las hormonas
esteroideas y las prostaglandinas.

5.

Funcin transportadora. El tranporte de lpidos desde el intestino hasta su lugar de destino se raliza
mediante su emulsin gracias a los cidos biliares y a los proteolpidos.

Los lpidos forman un grupo de sustancias de estructura qumica muy heterognea, siendo la clasificacin
ms aceptada la siguiente:

Lpidos saponificables: Los lpidos saponificables son los lpidos que contienen cidos grasos en
su molcula y producen reacciones qumicas de saponificacin. A su vez los lpidos saponificables
se dividen en:

Lpidos simples: Son aquellos lpidos que slo contienen carbono, hidrgeno y oxgeno.
Estos lpidos simples se subdividen a su vez en: Acilglicridos o grasas (cuando los
acilglicridos son slidos se les llama grasas y cuando son lquidos a temperatura ambiente
se llaman aceites) y Cridos o ceras.

Lpidos complejos: Son los lpidos que adems de contener en su molcula carbono,
hidrgeno y oxgeno, tambin contienen otros elementos como nitrgeno, fsforo, azufre u
otra biomolcula como un glcido. A los lpidos complejos tambin se les llama lpidos de
membrana pues son las principales molculas que forman las membranas celulares:
Fosfolpidos y Glicolpidos.

Lpidos insaponificables: Son los lpidos que no poseen cidos grasos en su estructura y no
producen reacciones de saponificacin. Entre los lpidos insaponificables encontramos a: Terpenos,
Esteroides y Prostaglandinas.

Qu funcin desempean los lpidos en el organismo?

Principalmente las tres siguientes:

Funcin de reserva energtica: Los lpidos son la principal fuente de energa de los animales ya
que un gramo de grasa produce 9,4 kilocaloras en las reacciones metablicas de oxidacin,
mientras que las protenas y los glcidos slo producen 4,1 kilocaloras por gramo.

Funcin estructural: Los lpidos forman las bicapas lipdicas de las membranas celulares. Adems
recubren y proporcionan consistencia a los rganos y protegen mecnicamente estructuras o son
aislantes trmicos como el tejido adiposo.

Funcin catalizadora, hormonal o de mensajeros qumicos: Los lpidos facilitan determinadas

reacciones qumicas y los esteroides cumplen funciones hormonales.

Qu tipos de grasas intervienen en la alimentacin?

Recordemos, las grasas son lpidos saponificables simples, slidos a temperatura ambiente o lquidos en
cuyo caso se llaman aceites. Puede ser:

Grasas saturadas: Son aquellas grasas que estn formadas por cidos grasos saturados (tienen
todos los enlaces completos por H). Aparecen por ejemplo en el tocino, en el sebo, etctera. Este
tipo de grasas es slido a temperatura ambiente. Son las grasas ms perjudiciales para el
organismo.

Grasas insaturadas: Son grasas formadas por cidos grasos insaturados (tienen uno o ms
enlaces sin completar con H) como el oleico o el palmtico. Son lquidas a temperatura ambiente y
comnmente se les conoce como aceites. Pueden ser por ejemplo el aceite de oliva o el de girasol.
Son las ms beneficiosas para el cuerpo humano.