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[ DIGITAL > OCIO ] Streaming de audio y vdeo

Libertad para transmitir

Transferir imgenes, sonido y vdeo desde el PC al televisor nunca fue tan fcil
La tecnologa de streaming
es relativamente nueva pero
est ganando popularidad
rpidamente, ya que nos
permite disfrutar de nuestra
coleccin multimedia desde
el ordenador. Analizamos 6
dispositivos que expanden
nuestro horizonte en el
terreno del ocio digital.
Por Laboratorio Tcnico

A medida que ms gente se

interesa por tener su biblioteca digital en su PC, crece la
demanda de dispositivos que permiten
que escuchemos nuestros MP3 en el equipo de alta fidelidad y que veamos fotografas digitales y pelculas en nuestro
televisor.
A la hora de elegir el dispositivo de streaming que har las veces de puente entre
ordenador y televisin/cadena de msica,
debemos tener en cuenta que proporcione
un enlace inalmbrico entre los equipos, ya
que mientras el PC suele estar en una habitacin, los aparatos de electrnica de consumo se ubica en el saln. A pesar de ello,
todos los productos analizados en la presente comparativa tambin cuentan con
una opcin cableada para aquellos casos
en los que prefiramos echar mano de una
conexin tradicional.
En esta ocasin, nos hemos centrado
en seis de los ltimos dispositivos capaces de transferir contenidos digitales y los
hemos enfrentado en distintos escenarios
de uso cotidiano. Los productos de la
comparativa disponen de una variada
seleccin de funcionalidades, pero mientras que algunos se enfocan en las capacidades de audio, vdeo e imagen digital,
otros limitan su capacidad a la transferencia de audio por streaming. En cada
uno de los aparatos hemos estudiado su
rango de caractersticas, el rendimiento,
la facilidad de uso, y lo ms importante,
la relacin calidad/precio.

Dispositivos para todos los gustos

El pasado mes de marzo realizamos una
comparativa en la que adelantbamos nuestras impresiones sobre dos de los productos
que han vuelto a entrar en juego. El Pinnacle
ShowCenter se ha remodelado e incluye
conectividad inalmbrica 802.11g, una
opcin muy importante que le hace ganar
muchos enteros. Por su parte, el desarrollo
de SMC no ha cambiado demasiado en su
enfoque y prestaciones. La variedad del resto
de soluciones (algunas ofrecen soporte para
vdeo, otras no) y sus entradas y salidas de
audio y vdeo terminan de confirmar la
orientacin de estos aparatos.
Su funcionamiento es bsicamente el mismo
en todos los casos. La mayora de ellos se
conectan al PC mediante una conexin de
cable (Fast Ethernet 10/100) o inalmbrica, y
al televisor o equipo de sonido mediante
cables de vdeo compuesto, S-Vdeo y euroconector o, en el caso del sonido, RCA estreo y S/PDIF coaxial. Este hecho har que el
dispositivo acte como pasarela entre los
contenidos que estn almacenados en nuestro PC y el equipo de vdeo o audio de nuestro saln. Para gestionar su funcionamiento,
tendremos que hacer uso de las interfaces
PC ACTUAL 168 [ 250 ]

que nos proponen los distintos fabricantes,

que con mayor o menor acierto permiten
configurar las funciones de cada aparato y
establecer los parmetros de reproduccin.
Lamentablemente, slo el ShowCenter de
Pinnacle es capaz de manejar archivos DivX
y XviD, dos de los estndares ms utilizados
y que, sin embargo, no parecen tener cabida
en estas soluciones. Y es que la mayora de
ellas slo aceptan MPEG-1 y MPEG-2 como
cadenas de vdeo vlidas, si es que disponen
de la funcin de transferencia de vdeo va
streaming. La opcin clara a estas propuestas
es la que presentan los reproductores de
DVD con soporte para DivX (y que tambin
permiten el visionado y reproduccin de
diversos formatos de imagen y sonido), o
incluso las cadenas de sonido con soporte
para CD-RW y ficheros MP3. El nico engorro de estas ltimas alternativas es que debemos contar con nuestras colecciones de
audio, vdeo e imagen en soporte CD o DVD,
algo que muchos usuarios ya hacen para salvaguardar su informacin, de modo que a la
hora de optar por una u otra solucin aconsejamos estudiar tambin esta posibilidad.
En resumen, la transmisin por streaming
tiene funcionalidades atractivas, pero obliga

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Caractersticas generales de los reproductores de streaming analizados

Fabricante

Hauppauge

Linksys

NetGear

Modelo

MediaMVP

Wireless-B Media Adaptor

MP101

Precio

99,99 euros, IVA incl.

200 euros, IVA incl.

188 euros, IVA incl.

Telfono

93 414 71 79

900 902 923

902 678 778

Web

www.hauppauge.com

www.linksys.com

www.netgear.es

Streaming de imagen / vdeo

S / S

S / No

No / No

Streaming de sonido

Radio por Internet

No

No

Formatos de imagen

JPEG y GIF

JPEG, GIF, BMP y TIF

No / No

Formatos de audio / vdeo

MP3 / MPEG-1 y MPEG-2

MP3 y WMA / No

MP3 y WMA / No

Sistemas operativos

Windows 2000 / XP

Windows XP

Windows 98, Me, 2000 y XP

Red inalmbrica

No

802.11b

802.11b

Encriptacin WEP

No

64 o 128 bits

64 o 128 bits

Caractersticas

Red de cable (Ethernet)

Salida RCA / Vdeo compuesto

No / No

S / S

S / No

S-Vdeo / euroconector / S/PDIF (1)

No / S / No

S / No / No

No / No / No

Peso (g)

250

370

620

Dimensiones (mm)

160 / 144 / 37

50 x 160 x 190

271 x 221 x 44

Valoracin

3,9

4,3

4,2

Precio

3,2

2,9

2,9

GLOBAL

7,1

7,2

7,1

Calificacin

a tener el PC encendido para que acte

como servidor de contenidos. De modo que
si estis interesados en descubrir las posibilidades que ofrecen las colecciones digitales,
seguid leyendo y descubrid cmo liberarlas
de los lmites que impone el ordenador.

El hogar digital avanza

Segn un estudio de Parks Associates
(www.parksassociates.com), el 15% de los
hogares estadounidenses dispone de algn

tipo de enlace entre el PC y la televisin o el

equipo estreo. La cifra para otros mercados
debe ser similar, lo que confirma una evolucin en esa sincrona entre la informtica y la
electrnica de consumo tradicional. Los dispositivos de streaming de audio y vdeo se
sitan como uno de los medios ms prcticos para establecer este enlace. El mismo
estudio afirma que cerca
del 75% de los usuarios
ha utilizado alguna vez su

cadena de msica para reproducir pistas

extradas de un ordenador y el 43% ha
hecho lo propio con fotografas. Evidentemente, en estos porcentajes influye mucho el
uso de los CD y DVD creados con el PC y
luego compartidos con amigos y familiares.
Por otro lado, las redes inalmbricas han
entrado con fuerza en este mercado,
Los reproductores DVD con soporte DivX son la gran alternativa a
estas soluciones de streaming.

PC Actual opina...
Elegir un ganador para esta comparativa
ha sido especialmente complicado, debido en parte a la gran variedad de caractersticas que proporcionaban estas soluciones. Mientras que algunas slo son
capaces de transferir sonido, hay otras
que tambin permiten disfrutar del vdeo.
As pues, antes de decidir qu producto
adquirir, debemos tener claro el uso que
le vamos a dar. Si no vamos a necesitar las
capacidades de vdeo, podremos ahorrar
optando por un desarrollo que slo contemple la transferencia de audio.
El mejor de los dispositivos analizados
cumple con todas las exigencias en cuanto a rendimiento, precio y facilidad de
uso. Se trata del Pinnacle ShowCenter,
que es el que cuenta con ms salidas de
audio y vdeo y es capaz de descodificar

ficheros XviD y similares para transferirlos sin problemas. Su interfaz no es tan

clara como en otros desarrollos pero la
inclusin de serie de 802.11g completa
una solucin realmente notable.
El modelo Wireless-B Media Adaptor de
Linksys, por su parte, tambin ha sobresalido entre el resto de competidores,
principalmente por lo sencillo de su uso.
Obviamente, tendremos que resolver la
configuracin inalmbrica, algo que
puede ser un poco complicado a pesar de
que los asistentes preparados para facilitarnos este proceso nos ayudarn en gran
medida. Lamentablemente, este desarrollo tambin tiene ciertos puntos dbiles,
como la ausencia de una salida de audio
digital o la inexistencia de soporte para
escuchar la radio a travs de Internet.
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Probablemente, una actualizacin del

firmware en el futuro solventar este
apartado. Por ltimo, tenemos que tener
en cuenta que esta solucin no es capaz
de transmitir vdeo, de modo que tendremos que optar por otro dispositivo para
disfrutar de esta funcionalidad.
El MP101 de NetGear ha sido el tercero de
los productos analizados que ha conseguido una recomendacin, ya que, aunque no ofrece tanta compatibilidad como
el Squeezebox ni tampoco cuenta con su
nmero de salidas digitales, es capaz de
ofrecer una capacidad de streaming de
audio notable a un buen precio. Si necesitamos ms calidad deberamos optar por
el Squeezebox, pero para los usuarios
domsticos creemos que el dispositivo de
NetGear es una excelente opcin.

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Pinnacle

Slim Devices

SMC

ShowCenter

Squeezebox

EZ-Stream

299,99 euros, IVA incluido

279 dlares (venta on-line)

290 euros, IVA incluido

91 395 63 72

n.d.

91 352 40 00

www.pinnaclesys.com

www.slimdevices.com

www.smc-europe.com

S / S

No / S

S / S

JPEG, GIF, BMP y PNG

No

JPEG y BMP

MP3 / MPEG-1, MPEG-2, AVI MPEG-4 y XviD

MP3, WMA, PCM, AAC, FLAC y OGG / No

MP3 / MPEG-1 y MPEG-2

Windows 2000 / XP

Windows 98 y superiores, Mac OS X 10.1, Linux y Solaris

Windows 98 y superiores

802.11g

802.11b

802.11g y 802.11a

64 o 128 bits

64 o 128 bits

64 o 128 bits

S / S

S / No

S / S

S / S / S

No / No / S

No / No / No

S
S

2560

350

320

430 x 292 x 41

216 x 117 x 48

70 x 167 x 162

4,9

4,2

4,4

2,5

2,6

2,5

7,4

6,8

6,9

haciendo posible el establecimiento de enlaces mucho ms verstiles en el hogar y ofreciendo anchos de banda suficientes para el
visionado de filmaciones con compresin de
alta calidad, incluidos los DVD. En pginas
como eHomeUpgrade (www.ehomeupgrade.
com), se demuestra el buen estado de salud
de unos dispositivos que parecen tener ms
xito al otro lado del charco, donde los fabri-

cantes tradicionales lanzan sus productos

en primer lugar. Firmas como Creative o
Kenwood tambin se han animado a presentar soluciones en este sentido, sin
embargo una de las novedades ms interesantes nos ha llegado de ViewSonic, que a
travs de su divisin de Networking
Media acaba de dar a conocer su WMA100,
un adaptador inalmbrico con conectiviPC ACTUAL 168 [ 253 ]

dad 802.11g que contempla la posibilidad

de conectarlo a monitores y TFT mediante
salidas VGA y DVI. En este apartado, tambin entran en juego los gateways que disponen de discos duros de 80 y 120 Gbytes
y que permiten almacenar pelculas y fotos
para no tener la obligacin de mantener
encendido el PC a la hora de realizar el
streaming final. PCA