UNIDAD I

*CONSTRUCTORES DE OTREDAD, Boivin, Rosato, Arribas

La A es el estudio de la otredad cultural. La ciencia es acumulativa, por eso los componentes que
hoy posee la A provienen de las teoras elaboradas en distintos momentos histricos. Para entender que
hace un antroplogo es necesario tener en cuenta:

el contexto histrico y social en el cual se desarroll la A, su relacin con el campo cientfico en

general (la ubicacin de esa ciencia en relacin con las otras) y las relaciones entre las partes que
la constituyen: objeto, teora, mtodo y tcnicas.
Ni el objeto de la A ni su tcnica han sido los mismos a lo largo del tiempo ni an del espacio.
Pueden distinguirse tres momentos como constitutivos de la A en Europa y EE.UU.
3 momentos:
Primer momento: fin del S XIX. La A se constituy como ciencia y la teora que logr dominar el discurso
fue el Evolucionismo.
El conocimiento del mundo, de la existencia de modos de vida diferentes se hizo ms patente por
los cambios ocurridos en Europa y por la expansin de Occidente. La diferencia fue objeto de explicacin
cientfica. El nuevo encuentro de los europeos con otras culturas distintas dio origen a lo que sera la
pregunta fundante de la A, Por qu estos hombres son distintos? La primera teora cientfica sobre la
diferencia fue el evolucionismo, que contest la pregunta a travs del concepto de EVOLUCIN.
El mtodo fue el comparativo, mtodo de moda en las Ciencias Naturales. El hombre era el objeto
de estudio, pero fue concebido con una particularidad: su dualidad. El H era tanto cuerpo como espritu. La
A se constituy en dos ramas:
la A Fsica
la A Cultural
Las diferencias entre los H fueron pensadas como diferencias culturales.
La 1 corriente terica de esta nueva ciencia construy sus respuestas comparando las sociedades
en el espacio y en el tiempo, y elaborando una historia natural de la humanidad.
Segundo momento: Entre las dos Guerras Mundiales. Se cracteriz por una diversidad de teoras que
tuvieron en comn el intento de explicar la diversidad cultural.
Se caracteriz por un cierre de fronteras nacionales y por la consolidacin de la presencia europea
en sus colonias.
Se di la crisis del Evolucionismo como paradigma nico y la separacin de los cientficos en
escuelas nacionales. Aparecen as:
el Estructuralismo y el Funcionalismo ingls
el Particularismo Histrico en EE.UU.
La Escuela Histrico-Cultural en Alemania
la Escuela Sociolgica francesa
stas tuvieron en comn la crtica al Evolucionismo. Criticaron dos puntos:

Las tcnicas los datos que se deban manejar deban ser obtenidos de primera mano. Se
introduce la Observacin Participante como tcnica privilegiada de la A, lo que implica el
traslado del investigador s otras sociedades.
El mtodo comparativo ste fue aplicado teniendo como referente de la comparacin los valores
de la sociedad occidental. Los Evolucionistas fueron acusados de Etnocntricos. El mtodo elegido
para utilizar y reemplazar el anterior fue el relativismo cuyo postulado implicaba la imposibilidad
de comparar, ya que cada cultura es una configuracin distinta y entendible slo en sus propios
trminos. Intentan mostrar que todas las culturas son diferentes entre s, pero equivalentes. Por lo
tanto, son diversas.
Va apareciendo una separacin fundamental para la teora, entre A Social y A Cultural.
A Social se interesar por la forma en que se organizan los H. Britnica. Inmediatamente

relacionado con la Sociologa.

A Cultural se interesar en la manera en que viven los H, como piensan sus vidas y el mundo (las
cosas que hacen). Norteamericana. Relaciones estrechas con la Psicologa y la Historia.

Tercer momento: Luego de la 2 Guerra Mundial. Las teoras anteriores siguen siendo dominantes pero
aparecen las A No Occidentales que plantean teoras alternativas sobre la otredad cultural.
A partir de la dcada del 50 se producen dos tipos de transformaciones de forma paralela:

de las sociedades primitivas se dieron dos tipos de desaparicin

1. Desaparicin fsica: una disminucin cuantitativa a causa de la guerra, las enfermedades, el

genocidio; y una y una transformacin cualitativa hacia formas occidentales de vida.
2. Desaparicin cultural: se le denomin etnocidio o genocidio cultural, hace referencia a la accin y a
las consecuencias que provoca toda poltica de cambio o transformacin forzada, de asimilacin y
cambio de mentalidades o valores nativos.

las prcticas de los antroplogos stos se adaptaron a las nuevas realidades. Lo que en
realidad cambi fu la mirada sobre el otro que tena Occidente y especficamente la mirada
que la A tena sobre las otras culturas. Dos nuevas lneas
1. las que continuaron estudiando aquellas sociedades que an podan ser consideradas primitivas
antes que desaparecieran completamente, realizando una especie de A de salvataje. Por ej, el
Estructuralismo francs. Lev Strauss plantea tres niveles del quehacer antropolgico: I) un nivel en
el cual el antroplogo pretende aislar y describir los modelos que un pueblo usa para percibir,
relacionar e interpretar sus experiencias, la ETNOGRAFA; II) un segundo nivel donde el antroplogo
compara el contenido y la organizacin de los sistemas culturales para analizar, interpretar y
explicar la diversidad, ETNOLOGA del estudio comparativo de las culturas; III) un tercer nivel (el de
la A estructural) donde el antroplogo llega a travs de la construccin de modelos formales a los
axiomas bsicos, a las estructuras contantes y comunes a todas las culturas.
2. Los que se propusieron estudiar las transformaciones que las sociedades no occidentales estaban
sufriendo. Pero las herramientas (tericas y tcnicas) de la A clsica no eran las adecuadas para
explicar estas nuevas culturas. De este modo, la A tuvo un giro terico y metodolgico, se provey
de las tcnicas de otras disciplinas (sociologa e historia) y de otras teoras sociales. La influencia
del marxismo en las explicaciones se acentu a causa de que durante la dcada del '60 hubo una
especie de explosin de discusiones entre las distintas vertientes del marxismo. Todo este
movimiento llev a que la mirada A se especializara en problemas que toda sociedad presentaba
(como por ej A econmica, simblica, poltica, urbana, rural, etc). La especializacin permita
nuevamente la aplicacin del mtodo comparativo.
No slo cambi el objeto y las teoras, tambin aparecieron otros sujetos como el antropologo nativo que
estudiaba sus propias sociedades. Esto trajo problemas tericos y epistemolgicos: quin es el otro
ahora? dnde vemos lo distinto?. Como consecuencia se modific la base de observacin participante y
se introdujo el extraamiento, como un recurso metodolgico y punto de partida necesario de toda
investigacin A.
A modo de sntesis:
CONTEXTO

Fin de XIX

Entre guerras

Despus de la 2 G.M.

OBJETO

Diferencia cultural

Diversidad cultural

Diversidad
cultural

EXPLICACIN (teoras)

evolucionismo

Funcionalismo

Estructuralism Marxismo
o

MTODO

comparativo

Relativismo (inductivo)

comparativismo/relativismo
(formalizacin/deduccin)

TCNICAS

inventarios/encuestas

Observacin participante extraamiento

Desigualdad
cultural

*Mirta Lischetti. Situacin histrica y conocimiento en la Antropologa

La Antropologa se desarrolla plena y autnomamente a fines del siglo XIX y se consolida en la

primera mitad del XX. Su elemento fundante fue el trabajo sobre el terreno, en localidades
lejos de las metrpolis de donde provenan los antroplogos. Va construyendo su objeto de
estudio y el recorte de la realidad que le interesa investigar, de acuerdo con los distintos
momentos histricos. Sus formulaciones son producto de una situacin histrica: el Colonialismo.
Este ha sido la condicin necesaria de la aparicin de la Antropologa.
Segn Pierre Bonte hay cinco perodos histrico-cientficos en el desarrollo de la Antropologa:
Siglo XV Contenido histrico: Descubrimiento occidental del mundo. Desarrollo del
capitalismo mercantil y del comercio de esclavos. Acumulacin primitiva de capital. Etapas del
pensamiento Etnolgico: Descubrimiento del mundo salvaje y constitucin de un nuevo campo
del conocimiento: la descripcin de hbitos y costumbres, cronistas de indias.
Siglo XVIII Contenido histrico: Liquidacin de la esclavitud e inicio del Colonialismo
propiamente dicho Formacin del capitalismo industrial Occidental y nuevas posibilidades de
acumulacin de capital. Etapas del pensamiento Etnolgico: Crticas de la tesis esclavistas
recogidas de otras civilizacin. Dicotoma primitivo-civilizado.
1850 - 1880 Contenido histrico: Entrada en la fase imperialista de reparto del mundo y
origen de las conquistas coloniales. Etapas del pensamiento Etnolgico: Repitiendo la dicotoma
primitivo-civilizado, la antropologa se constituye como disciplina independiente y comparte
con als ciencias de la poca la ideologa del evolucionismo.
1920-1930 Contenido histrico: Implantacin definitiva y triunfante del sistema
colonial. Etapas del pensamiento Etnolgico: Crtica al evolucionismo. Constitucin de la
Antropologa Clsica y sus diversas escuelas cientficas que definen los mtodos de observacin
y anlisis.
1950 - 1960 Contenido histrico. Desarrollo de los movimientos de liberacin nacional y
comienzo de los procesos de descolonizacin. Etapas del pensamiento Etnolgico: La
antropologa plantea de nuevo su objeto y su relacin con el mismo. Investigacin de los
fundamentos de una Antropologa General y Crtica a la Antropologa Clsica.
Para comprender las causas profundas de la expansin colonial es necesario detenerse en el
tercer perodo de Bronte, haciendo una breve caracterizacin de la Europa del siglo XIX.
Ao 1870, inicio de un largo perodo de paz, que se prolong hasta las puertas de la Primer
Guerra Mundial. El xito al congelar las tensiones europeas se obtuvo a expensas del resto del
mundo, que en aquellos aos fue escenario de luchas continuas y objeto de reparto entre las
grandes potencias. El hombre blanco deba soportar la carga de extender por todo el mundo
las formas materiales y espirituales de su civilizacin. El sentimiento de superioridad de los
blancos estaba asociado al gran progreso econmico. El desarrollo industrial fue tal que, si bien
Gran Bretaa era considerada como la potencia de hegemona econmica de Europa y todo el
mundo, slo diez aos despus se encontraba igualada y superada en algunos sectores por
Alemania y EE.UU. En este proceso de crecimiento y reestructuracin del sistema econmico
occidental deben buscarse las causas de la expansin colonial.
Los ltimos 30 aos del siglo XIX fueron de gran desarrollo productivo, pero de importante y
prolongada crisis: la gran depresin, que se prolong hasta principios del siglo XX. Hubo una
clara disminucin de las tareas de incremento en todas las ramas de la actividad econmica, por
la falta de salidas suficientes para absorber las mercancas y los capitales acumulados. El
sistema productivo occidental tena la necesidad de reestructurar sus bases para no incurrir en
un desastre econmico. La crisis planteada estimul en ciertos sectores la concentracin de la
produccin en pocas empresas industriales. As nacieron autnticos imperios econmicos que
controlaban las principales ramas de la actividad productiva (acero, qumicos, tejidos, fuentes

energticas). Por otro lado, la divisin entre capital bancario e industrial iba desapareciendo y,
con la unin de los bancos y las industrias, se dio lugar a un nuevo capital, el financiero. La crisis
se prolongada. Europa estaba cerrada por barreras aduaneras, por lo que las potencias
comenzaron a buscar en otra parte las salidas para sus productos.
Ferry, primer ministro francs y promotor de la expansin imperialista, deca que la poltica
colonial es la continuacin de la poltica industrial. Sistema proteccionista.
Gran Bretaa recurre a la penetracin en pases extraeuropeos.
Entre 1875 y 1880 el valor de las importaciones aument en detrimento de las exportaciones, y
el dficit de la balanza comercial se dobl. Los ingleses se dedicaron a estimular las inversiones
en el extranjero, sobre todo en las reas coloniales. La carrera por el reparto del mundo entre las
potencias revesta caracteres muy distintos de los de la poca colonial anterior. La bsqueda de
mercados no basta para definir la lgica del imperialismo. Hay que remontarse a las nuevas
estructuras de tipo monopolista, los grandes monopolios en formacin para asegurar un
rendimiento continuo e invertir en reas ventajosas el exceso de capital. En Europa esto no era
posible, el crecimiento de los grandes trusts no poda verificarse sino a expensas de lo territorios
extraeuropeos donde la tierra a buen precio, los salarios bajos las materias primas a bajo costo y
la facilidad de asumir posiciones monopolistas hacan prever inversiones altamente rentables. La
posesin exclusiva de regiones ricas en materias primeras era una necesidad esencial para los
grandes grupos econmicos. El imperialismo se convirti en la doctrina poltica de Gran Bretaa.
El pas que le segua era Francia, luego Blgica, Alemania, Holanda y Portugal.
Esta era la situacin de la economa poltica en la Europa del siglo XIX. La Antropologa, a la que
se le confiere el estudio de las culturas diversas, diferentes de la cultura occidental, debe
colocarse necesariamente ante la situacin colonial.
El abismo entre las civilizaciones era demasiado grande para un entendimiento mutuo. El breve
perodo de tolerancia no dur mucho.Esto dice Worsley sobre la expansin colonial. La fase que
termin con la divisin triunfante del globo entero entre un puado de potencias europeas vino
en 1885. Repeticin de viejos modelos de imperialismo, marc el alba de una nueva era de la
historia humana, caracterizada por un imperialismo de nuevo tipo como respuesta a las
presiones econmicas y financieras en Europa. Dio lugar a la unificacin del globo en un solo
sistema social. La nueva fase fue destruir la tradicional nacin-Estado europea occidental. Naci
un sistema imperial ms amplio.
Pero la situacin colonial y la configuracin del globo, en el que las potencias europeas se
reparte el mundo colonial, no va a ser percibida por la Antropologa Clsica. Solamente va a
aparecer con al descolonizacin. Segn Balandier la situacin colonial es la dominacin impuesta
por una minora extranjera racial y culturalmente diferente, que acta en nombre de una
superioridad racial o tnica y cultural, afirmada dogmticamente. Dicha minora se impone a una
poblacin autctona que constituye una mayora numrica, peor que es inferior al grupo
dominante desde un punto de vista material. Esta dominacin vincula en alguna forma la
relacin entre civilizaciones radicalmente diferentes: una sociedad industrializada, mecanizada,
de intenso desarrollo y de origen cristiano, se impone a una sociedad no industrializada, de
economa atrasada y simple y cuy tradicin religiosa no es cristiana. Esta relacin presenta un
carcter antagnico bsico, que es resulto por la sociedad desarrollada mediante el ejercicio de
la fuerza, un sistema de seudo justificaciones y un patrn de comportamientos estereotipados
operando en la relacin.
Podra decirse que desde el siglo XV hasta ese entonces, situaciones de relacin colonial en
Amrica, Asia, frica y Oceana.

La situacin colonial nace de la conquista y se desarrolla a partir del establecimiento de

relaciones entre dos civilizaciones. En el curso de su desarrollo, tiene tiempos fuertes y dbiles
en la presin: fases de conquista, de aprovisionamiento, de administracin y al trmino del ciclo,
un encaminarse hacia la autonoma.
Segn Balandier hay tres tipos de empresas dentro de la situacin colonial:
- La empresa material: control de la tierra y modificacin de poblacin de los pases sojuzgados,
economas ligadas a la metrpoli.
- La empresa poltica y administrativa: control de autoridades locales y autoridades de
reemplazo, control de la justicia, oposicin a las iniciativas polticas autctonas, aunque se
expresen de manera discreta.
- La empresa ideolgica: tentativas de desposesin religiosa para permitir la evangelizacin,
accin directa de un aprendizaje importado, transmisin de modelos culturales en funcin del
prestigio desarrollado por el grupo dominante.
Los colonizados prueban la situacin colonial como una empresa de desposesin material y
espiritual.
Es sobre esta situacin histrica concreta que se va a desarrollar la Antropologa Clsica.
El colonialismo no es slo expansin y dominacin econmica, sino tambin dominacin y
etnocentrismo culturales. Supone la creencia en una sola cultura.
A la visin imperial est ligada la negativa de reconocer a las sociedades no occidentales una
interioridad real que no sea percibida como pasividad u hostilidad.
Segn un autor No es natural, no es justo que los pueblos civilizados occidentales vivan en
espacios restringidos, donde acumulan maravillas de la ciencia, el arte, la civilizacin, dejando la
mitad del mundo a pequeos grupos de hombres incapaces e ignorantes o bien poblaciones
decrpitas sin energa ni direccin, incapaces de todo esfuerzo.
Esta superioridad intrnseca de los europeos legitima la apropiacin y para el colonizador, el
colonizado se va transformando en un vago, un desganado, desocupado. Pero la visin imperial
no es negacin pura y simple de la otra. La diversidad del mundo es sabrosa para el colonialismo
de 1900. Esta diversidad, este exotismo, genera inspiracin y curiosidad cientfica. Son la doble
compensacin del imperialismo. Curiosidad de un tipo bien determinado (para ella la religin se
convierte en supersticin, el derecho en costumbre y el arte en folklore). Se va a pretender
adems estudiar cientficamente los pueblos que se colonizan y colonizar cientficamente.
Las escuelas antropolgicas que dominan la historia de la expansin colonial de los siglos XIX y
XX son el evolucionismo y el funcionalismo. No son las nicas pero son las hegemnicas.

*PRINCIPALES TEORAS ANTROPOLGICAS, Beatriz Ocampo 1988.

Evolucionismo
La Antrp como ciencia nace en la segunda mitad del S XIX, en un clima intelectual marcado por las
ideas evolucionistas en la Biologia (Darwin, El Origen de las Especies, 1859) y en una situacin poltica
caracterizada por la expansin y la hegemona europea. Darwin intentaba explicar el problema de la
adaptacin de las especies y construir una teora general de la evolucin. Su principal mecanismo de
explicacin es la seleccin natural. Esto significaba esencialmente la muerte de los individuos menos
adaptados y la supervivencia de los mejores preparados para la lucha por la vida.

Los mas importantes tericos del evolucionismo clsico (llamado por algunos autores unilineal)
tambin considerados Padres de la A Moderna son; Lewis Morgan (1818-1881) en EE.UU. Y Edward Burnett
Tylor (1834-1917) en Inglaterra.
El evolucionismo trat de dar respuestas a distintos interrogantes que el encuentro con otras
culturas planteaba., por qu algunos pueblos estn retrasados? por qu su ascenso al progreso es lento?
cul debera ser la misin del hombre occidental para acelerar el proceo hacia el progreso?, entre otras.
Segn el evolucionismo clsico, unilineal y de evolucin paralela, las distintas culturas fueron en su mayor
parte inventadas de manera independiente, pero pasaron en el curso de su desarrollo por los mismos
estadios fijos. De este modo, pretenden hacer un reconstruccin diacrnica, esquemtica y global de las
grandes secuencias de la historia universal basandos en los siguientes postulados de teora y mtodo:
1. hay una sucesin unilineal de instituciones, prcticas, creencias y tcnicas. E incluso las
semejanzas actuales en la historia de la humanidad reflejan el principio de una unidad psquica en
el hombre.
2. La presencia de supervivencias de costumbres en las sociedades consideradas ms avanzadas, es
la prueba de que han pasado por etapas ms primitivas, persistiendo sus costumbres en forma de
vestigios.
3. El mtodo comparativo: debe servir para establecer la sucesin de las instituciones y creencias
humanas, mediante la confrontacin de sus manifestaciones actuales en las sociedades mas
avanzadas con las de las sociedades menos avanzadas, en la creencia de que stas ltimas son los
exponentes actuales de etapas anteriores por las cuales han debido pasar las primeras.
El progreso humano, expresado a travs de una sucesin unidireccional de etapas o estados
socioculturales de desarrollo, es el principio fundamental del evolucionismo cultural y social.
Lewis Morgan escribe en 1877. Su preocupacin consiste en la caracterizacin de las etapas del
devenir humano y en precisar las causas por las cuales se atraviesa de una etapa a otra (considerando
que todas las soc han pasado por la misma secuencia de estadios de desarrollo). Propone un esquema de
siete estadios, por lo que debieron pasar todas las sociedades actualmente civilizadas. Rasgos
caractersitcos de cada estado:

salvajismo inferior: recoleccin de frutos silvestres.

Salvajismo medio: captura de pescado, orgen del lenguaje, uso del fuego.
Salvajismo superior: utilizacin del arco y la flecha.
Barbarie inferior: invencin de la cermica.
Barbarie media: domesticacin de las plantas y animales en el Viejo Mundo; cultivo de regado en el
nuevo mundo.
Barbarie superior: utilizacin de armas e instrumentos de metal.
Civilizacin: invencin de la escritura.
Los cuatro aspectos bsicos que toma Morgan para estudiar la evolucin de la humanidad son: la
tecnologa, el parentesco, el derecho de propiedad y el sistema poltico.
Cabe rescatar que Morgan no pone en la cspide como modelo a la civilizacin occidental. Por el
contraio, la critica y considera que, en algunos aspectos, las sociedades primitivas eran superiores. Por ej,
en el hecho de que ellos no tenan propiedad privada ni Estado.M crea en la posibilidad de alcanzar un
estado mas alto de civilizacin cuando se restableciese la propiedad colectiva de los recursos
fundamentales.
En realidad, la originalidad y real importancia de M radica en su rica contribucin al estudio de
parentesco. La suposicin bsica y original es que las terminologas de parentesco son un producto de las
diferentes formas de la familia y de la organizacin del grupo. Por otra parte, subray la importancia de las
reglas de matrimonio en los diversos sistemas de parentesco y demostr que el matrimonio es un
intercambio de mujeres entre grupos sociales, antes que una relacin entre individuos de sexo opuesto.
Edward Burnett Tylor contemporneo de M. Britnico. Escribe en 1871. Desarrolla su teora en una
poca de marcada ideologa eurocentrista. Segn Tylor, el desarrollo de la cultura humana puede
clasificarse en tres estadios:

salvajismo: modo de vida fundado en la recoleccin y la caza.

Barbarie: subsistencia fundada en la agricultura y el empleo del metal.

 Civilizacin: aparicin de la escritura que posibilit el crecimiento moral e intelectual.

Coincide con M en que el avance tecnolgico es lo que permite el avance a etapas superiores y considera
a la sociedad occidental como la cspide de desarrollo. Estudi la evolucin de algunos aspectos de la
cultura (el lenguaje, la magia, la ciencia, etc.), pero centr su estudio en el campo de la religin (que
segn l se encontraba en el animismo, la creencia en la existencia de los espritus). Explica el surgimiento
de la religin como un intento del H por comprender los ueos y el estado de trance. Considera a las
religiones primitivas como un conjunto de costumbres incomprensibles y grotescas.
Antropologa Social Britnica: el funcionalismo britnico
Los mximos representantes de este movimiento son: Bronislaw Malinowsky (1384-1942) y A. Radcliffe
Brown (1881-1955). El punto de vista de este ltimo se denomina estructural-funcionalista.
Las dos variedades del funcionalismo se desarrollaron en oposicin a la escuela diacrnica de
tradicin particularmente evolucionista. Reclaman el trabajo de campo intensivo y utilizaron un esquema
organicista, es decir, la sociedad concebida como un organismo. Ambos fueron fuertemente influeciados
por Durkheim.
Malinowsky 1922. considera que toda cultura constituye un todo funcional integrado y coherente,
semejante a un orgsanismo vivo. Cada parte o aspecto de una cultura puede entenderse slo en relacin
con el conjunto. Contrariamente a la posicin sustentada por los evolucionistas, cada aspecto de una
cultura (poltico, econmico, religioso, etc) ha de comprenderse por el modo en que influye y es influido
por los otros aspectos del sistema sociocultural (y no mediante la reconstruccin histrica a partir de sus
orgenes).
Los diversos espacios de la cultura wse interrelacionan y deben ser tomados todos en
consideracin.
La cultura es un sistema complejo, en parte material, en parte conductual, en parte espiritual, que
se desarrolla para facilitar la supervivencia de un medio hostil. La cultura se relaciona con las necesidades
psicobiolgicas individuales: nutricin, reproduccin, cuidados corporales, seguridad, relajacin,
movimiento y crecimiento. El valor bsico de todas las culturas es la supervivencia. Las respuestas
culturales a las necesidades biolgicas bsicas establecen a su vez ciertas necesidades derivadas de
naturaleza cultural. Estas necesidades aparecen slo en el H y son el resultado de su vida en grupo.
Tomadas en su conjunto se dividen en 4 imperativos culturales que encuentran su respuesta en la
Economa, el Control Social, la Educacin y la Organizacin Poltica.
Los imperativos culturales se derivan de tres conjuntos de condiciones: necesidad biolgica, el
medio y las respuestas culturales.
Malinowsky considera a las instituciones como unidad de anlisis de uns sistema sociocultural
porque es en ellas donde se satisfacen las necesidades. La funin es el papel objetivo que la institucin
desempea dentro del sistema social. Est intimamente relacionada con las necesidades bsicas e
individuales. El anlisis funcional tiene por fin explicar todos los aspectos de la cultura, en todos los niveles
de desarrollo, por su funcin. Toda teora de la cultura debera partir de las necesidades orgnicas del H y
relacionarlas con otras ms complejas, de tipo espiritual, econmico y social. Este tipo de anlisis podra
conducirnos a la formulacin de leyes generales, necesarias para un estudio cientfico de los sistemas
socioculturales.
La cultura provee al H de poder para dominar la naturaleza pero al mismo tiempo le impone ciertas
limitaciones a sus actividades y experiencia. De esta manera se logra la estabilidad y el equilibrio en las
sociedades.
Existen 3 factores de contacto cultural: existen costumbres, creencias e instituciones indgenas.
Este complejo cultural es pasivo. Frente a l encontramos una cultura activa. Esta segunda cultura tiene
sus propios intereses, intenciones e instituciones caractersticas. En tercer lugar existe el proceso de
contacto y cambio. El cambio puede tomar cualquiera de las 3 formas: conflicto, cooperacin, acuerdo. Al
final, los fenmenos de cambio son nuevas actividades culturales.
Radcliffe Brown enfoque estructural funcionalista. Su inters se basa en explicar las conductas
humanas sobre la base de consideraciones sociales. La principal funcin de las instituciones sociales es el

sostenimiento de la estructura social, es decir, asegurar la cohesin de los sistemas vigentes de relaciones
sociales.
La cultura tiene la funcin de unir a los hombres individuales en el interior de estructuras sociales
ms o menos estables que sean capaces de regulat por una parte su adaptacin externa (a su entorno) y
la adaptacin interna, de modo que posibiliten una vida social odrenada. RB dirige su atencin ms al
estudio de la sociedad que al de la cultura. Afirma que uns sociedad, al igual que un organismo se halla
constituda por partes interdependientes e interfuncionales. Las constumbres e institucones contribuyen a
la conservacin y continuidad de la vida social.
El autor orienta su inters al estudio comparativo de sociedades actuales. Se propone alcanzar los
siguientes objetivos:

descripciones precisas del funcionamiento de las estructuras sociales tal como existen en las
diferentes partes del mundo.
Clasificacin sistemtica de lso fenmenos sociales junto con una terminologa adecuada.
Exposicin de las leyes generales que subyacen en los fenmenos sociales. De acuerdo con
mtodos cientficos semejantes a los de la ciencia de la naturaleza.
El fundamento de la sociedad est en lo que l llam estructura social: designaba la forma en que los
individuos y los grupos de una sociedad estaban organizados y relacionados entre s. En el sistema social
hay 3 aspectos analticamente separables:
1. la estructura social los dispositivos que hacen posible una vida social ordenada.
2. El ecolgico la va por la cual el sistema sociocultural se adapta a las condiciones del entorno
fsico.
3. El cultural los mecanismos por los que un individuo adquiere los hbitos y la mentalidad que lo
capacitan para su insercin en la vida social.
El Empirismo Funcionalista no parte de los individuos sino de sus relaciones sociales. stas no son
tomadas separadamente sino en su conjunto y este conjunto se considera como un todo integrado.
Estructura social es el fundamento de lo real, el orden, la disposicin de las relaciones visibles de los
H entre s. As, los elementos de la estructura social son los H y la ES es la disposicin de los H en unas
relaciones definidas y reguladas por las instituciones.
La suposicin bsica del E-F es que los sistemas sociales se mantienen a si mismos durante largo
tiempo en un estado constante en el que las relaciones entre sus miembros estn caracterizadas por un
alto grado de cohesin y de solidaridad.
Unidad funcional condicin en la que todas las partes del sistema social trabajand juntas con un
suficiente grado de armona o consistencia interna. Sin conflictos persistentes que no pueden ser
reabsorbidos o regulados.
El Particularismo Histrico: Boas
Boas (1858-1942), EE.UU. Rechaz la concepcin unilineal del evolucionismo, el abuso del mtodo
comparativo y el carcter abstracto e hipottico de sus construcciones histricas. Plante la necesidad de
una recoinstruccin rigurosamente histrica de la formacin de las instituciones basada en el trabajo de
campo, considendolo mas adecuado, mas cientfico y prestigioso que las teorizaciones a cualquier escala.
Considera q el evolucionismo ingles tiene un carcter etnocntrico que hace que no tome en
cuenta la particularidad de las culturas. La necesidad de prestar atencin a esta especificidad es la razon
por la cual se denomina particularismo histrico a la escuela de Boas. Esta critica lo condujo a reconocer la
diversidad cultural.
El autor no formul una teora sistemtica de la cultura, solo postul unos supuestos bsicos:

cada cultura se compone de una serie de elementos identificables (rasgos) tomados principalmente
de otras culturas y posteriormente modificados para adaptarlos a situaciones locales. Un estudio
objetivo de las culturas adyacentes demostrara de que modo se han establecido los prstamos
entre dos o ms culturas y cmo han resuelto modificarlos.

Los factores geogrficos ambientales no son determinantes en la cultura. Slo son relevantes en
cuanto que modifican o limitan las culturas en su origen.
Las categoras de pensamiento de un determinado grupo social y sus formas de accin no son
necesariamente conscientes para el grupo. Cuando se hacen conscientes son objeto de
especulacin, de explicaciones secundarias, o racionalizaciones, no siempre verdaderas y acordes
con la realidad.
La historia de la cultura es en gran parte producto del contacto accidental y de prstamos entre
grupos portadores de culturas difenrentes.
El relativismo cultural afirma que las diferentes culturas tienen sistemas de valores que no
pueden ser considerados superiores o inferiores a otros. Las constumbres, las instituciones, las
creencias, pueden ser evaluadas slo de acuerdo a la cultura a la que pertenecen y nunca segn
los valores del antropologo que las estudia. Boas aconsejaba que describieran los hechos tal cual
eran, evitando los juicios de valores y las generalizaciones, y para hacerlo era necesario
mentenerse fiel a los principios positivistas.

El Estructuralismo frances: Lvi-Strauss (1903)

Considera a la cultura como un sistema de reglas, de signos, compartido por todos los integrantes
de la misma. Este sistema de signos compartidos (parentesco, mitos, etc) est estructurado de acuerdo
con ciertos principios. Ellos son los que rigen el funcionamiento del intelecto humano que los genera. La
estructura del intelecto humano funciona percibiendo similutudes y diferencias, organizando el universo,
resolviendo las contradicciones que encuentra en l.
La intencin de L-S es proporcionar un principio de explicacin universal del H a travs de sus mas
diversas manifestaciones que se han dado a lo largo de toda la historia. As, recurriendo a las enseanzas
y al auxilio de la linguistica, se propone demostrar el carcter sistemtico de los productos, inconscientes
de la cultura humana. Los mtodos propuestos son:

estudio de la infrestructura incosciente de los fenomenos linguisticos.

Analisis de las relaciones que existen entre los trminos antes de tratarlos como hecho
independientes.
Empleo del concepto sistema y descubrimiento de su estructura.
Formulacin de leyes generales por induccin o deduccin.

El sistema social se fundamenta en un conjunto de constantes relacionales establecidas entre los

individuos y los grupos que forman el sistema. A este conjunto de se le da el nombre de ESTRUCTURA
SOCIAL.
Relaciones sociales son la materia prima empleada para la contruccin de modelos que ponen de
manifiesto la estructura social misma. En ningun caso podria ser reducida al conjunto de las relaciones
sociales observables en una sociedad dada.
Entre la realidad social visible y la estructura se intercala el instrumento por excelencia del
estructuralismo: el modelo.
Estructura social es una realidad que existe mas alla de las relaciones visibles de los H entre si y cuyo
funcionamiento constituye la lgica profunda del sistema, el orden subyacente a partir del cual debe
explicarse el orden aparente.
El aspecto negativo de este mtodo consiste en eliminar toda especulacin histrica.
En su primer obra analiza la mas fundamental y universal de las reglas de la cultura: el tab del
incesto. Muestra que la prohibicin del incesto es el nico fenmeno que tiene que ver con las leyes de la
naturaleza por su universalidad y con las leyes de la cultura por su arbitrariedad. Es a la vez natural y
cultural porque posee la universalidad del instinto y de las tendencias, y el carcter coercitivo de las leyes
e instituciones. Es la cultura que emerge de la naturaleza y expresa el predominio de lo social sobre lo
social.

Las estructuras subyacentes a los fenomenos culturales pueden ser consideradas tan universales
como la estructura del intelecto. Una de las estructuras mentales fundamentales es la tendencia a operar
segn oposiciones binarias, la tendencia a dicotomizar la realidad segn dos categoras polares
complementarias.

*El descubrimiento de Amrica y la reflexin antropolgica (pag 121 a 136)

Levi Strauss afirm que la ms importante de las influencias recientes que ha recibido la
antropologa est directamente relacionada con el descubrimiento del Nuevo Mundo. El
descubrimiento de Amrica forz el enfrentamiento de dos humanidades, extraas desde el
punto de vista de sus normas de vida material y espiritual.
Con el descubrimiento de Amrica, prosigue Levi Strauss, el hombre cristiano, europeo, por
primera vez no se encontraba solo o al menos en la exclusiva presencia de paganos cuya
condenacin se remontaba a las Sagradas Escrituras, y a propsito de los cuales no caba
experimentar ninguna suerte de turbacin interior. Con el hombre americano, lo que sucedi fue
algo totalmente distinto, pues su existencia no haba sido prevista por nadie.
Hay planteos semejantes, como el de Wachtel, quien dice que este choque de dos mundos
radicalmente extraos, coincide, en el siglo XVI, con los comienzos de la expansin europea
sobre el globo. Desde una ptica algo diferente, Todorov tambin destaca la importancia de la
fecha 1492, observando que el descubrimiento de los americanos, ms bien que de
Amrica, anuncia y fundamenta nuestra identidad actual.
Desde distintas perspectivas se insiste en otro tipo de resultados rupturistas provocados por el
descubrimiento de Amrica, as como por otros acontecimientos de caractersticas diversas. Se
dice que el renacimiento abre la era de un nuevo humanismo, de tal modo que los viejos
esquemas se requebrajan por todas partes. Adems del descubrimiento de nuevos mundos
geogrficos y de nuevas humanidades, la Reforma luterana, a la que ayud la vulgarizacin
favorecida por la imprenta, transformaba a cada fiel en intrprete de los textos sagrados de la
Biblia. Asimismo, y en un terreno diferente, la revolucin cosmognica posibilitada por los
nuevos aparatos pticos se concreta en importantes novedades.
1.1 El descubrimiento de Amrica ruptura o continuidad entre mundo medieval y
mundo moderno?
Lo dicho anteriormente sirve para comprender al medievalista James Mudoon cuando afirma y
critica que las relaciones y el trato de los europeos con los habitantes de pueblos no europeos se
hayan estudiado, sobre todo, a partir del siglo XVI y del descubrimiento y conquista de Amrica.
Este nfasis en la poca precolombina, est asociado con esa tendencia a distinguir entre el
mundo medieval y el mundo moderno, que explica, a su vez la poca atencin a la expansin
europea ocurrida a lo largo de la Edad Media.
Hoy en da es difcil negar, frente a las consideraciones relativas a la ruptura entre la Edad
Media y la Edad Moderna, la existencia de cierta continuidad entre la cultura y las instituciones
medievales por una parte y sus contrapartidas modernas por otra.
Puede considerarse que los viajes de Cristbal Coln no abren una nueva era, as como
tampoco marcan el final de otra anterior. Acaso esos viajes indiquen el final del periodo de la
colonizacin europea interna y el principio de la difusin del sistema de valores europeo por el
mundo. Al mismo tiempo, sin embargo esos viajes de Coln constituiran una continuacin de un
proceso en curso desde el siglo XI, a saber, la expansin de las fronteras culturales de Europa:
una presin constante sobre las regiones vecinas, con la finalidad de extender la cultura

europea, sus valores, sus instituciones y, sobre todo, la religin cristiana. Todo ello sin olvidar,
por otra parte, la conveniencia de desarrollar un comercio en el que cada vez estaban
interesados sectores ms amplios de la poblacin.
Hay que tener entonces en cuenta que en todas las llamadas cruzadas, es decir, en todas las
conquistas, protagonizadas por los cristianos (hayan sido ingleses, germanos, ibricos) se
destaca de que la expansin fuera justificada siempre de la misma manera: por razones
religiosas. El cristianismo es, en efecto, una religin misionera, que pretende reunir en su
congregacin, aunque sea por la fuerza, a toda la humanidad.
Intervinieron, sin embargo, otros factores; por ejemplo, el bien conocido aprecio de los
europeos por las especias.
As pues, si desde mediados del siglo XV la razn ms importante para justificar la expansin
europea era el comercio y la evangelizacin, poco a poco fue apareciendo otro motivo: la
colonizacin de nuevas tierras que se consideraban desocupadas o desaprovechadas por sus
pobladores nativos.
Todas estas consideraciones nos permiten entender un elemento de continuidad entre la Edad
Media y la Edad Moderna; o dicho de otra manera, entre la expansin europea interna y la
expansin europea a ultramar. Ese elemento es el siguiente: los colonizadores europeos llevaron
a Amrica actitudes e instituciones nacidas de la relacin con las poblaciones a las que se haban
enfrentado a lo largo de las propias fronteras europeas.
1.2 Del Alterum Orbem al Mundos Novus
Todos los descubrimientos o determinadas expediciones en particular provocaron un avance en
el conocimiento geogrfico y en los modos de categorizar los diferentes pueblos.
Una de las reflexiones antropolgicas ms importantes para la poca en que se descubri
Amrica es la idea que se tena del nuevo mundo ya que no era tanto el descubrimiento de una
nueva tierra en el Atlntico Sur lo que corresponda a la idea de nuevo mundo: haba una
seguridad de que se poda llegar a la regin denominada de las Antpodas, que sta estaba
habitada y que sus habitantes no caminaban, como algunos sostenan, cabeza abajo y con
formas monstruosas.
Esta circunstancia nos permite considerar, simultneamente, un importante elemento de
continuidad y otro de ruptura entre la Edad Media y la Edad Moderna.
El elemento de continuidad es que los presupuestos mitolgicos, fantsticos y sobre todo, los
que se derivaban de la cosmovisin contenida en la Biblia, acompaaron y condicionaron en gran
manera a los expedicionarios y a los cronistas autores de las descripciones, informes y
reflexiones diversas sobre las nuevas tierras y las gentes que las habitaban.
El elemento de ruptura, clave, adems, para permitir la aparicin de una reflexin
antropolgica, se refiere al hecho de que deba desecharse la unanimidad que haba existido, a
lo largo de las edades Antigua y Media, con respecto a la inhabitabilidad de las zonas que no
fueran las conocidas como templadas.
Se puede decir entonces, que hasta el siglo XV, el mundo era bastante mal conocido. A pesar
de que algunos lugares eran frecuentados por los viajeros (como las islas de ocano ndico) se
representaban mal en los mapas. Los descubrimientos, sobre todo la travesa en la lnea
ecuatorial, tanto en el continente africano como en el americano, oblig a concluir que toda la
Tierra estaba habitada. Sino no se terminaba de creer en que en la zona austral existan aquellos
habitantes llamados antpodas (los cuales eran tan extraos y diferentes a los del hemisferio
norte).

Luego de descubrir la habitabilidad del hemisferio sur se afirma entonces, que toda la Tierra
est habitada y que nunca ha estado sin habitantes. No son el calor o el fro los impedimentos
para el asentamiento humano, sino la infertilidad, como por ejemplo se observaba en el desierto
de Arabia y otros lugares.
La comprobacin definitiva de que la regin austral estaba habitada provoc el inters
antropolgico por la diversidad sociocultural del mundo que se empezaba a descubrir. Hasta ese
momento, sin embargo, la diversidad dentro de la unidad del gnero humano haba sido
considerada, fundamentalmente, fruto de la voluntad y de la actuacin divina. Tambin el
salvajismo o la civilizacin de un pueblo eran atribuidos a la voluntad de Dios y de este modo
est dicho en el Gnesis.
1.3 El Gnesis y la diversidad humana
El Gnesis contempla la unidad del gnero humano al afirmar que todos los hombres de la
Tierra son descendientes de Adn y de No, pues este permiti la regeneracin despus del
Diluvio Universal. Asimismo, afirma que la inferioridad y consecuente esclavitud de unos
pueblos, los llamados camitas, es consecuencia de la maldicin cada sobre su descendiente,
Cam.
El Diluvio Universal era la base de la explicacin de la unidad humana y de la dispersin de los
pueblos, y el pecado de Cam y la maldicin cada sobre sus descendientes serva para explicar la
barbarie de algunos pueblos y las diferencias de costumbres, as como para justificar su
reduccin a esclavitud considerada a partir de ese hecho como natural. La diversidad humana
era fruto de la voluntad divina. La negritud, por ejemplo, era considerada tambin como parte de
la maldicin de Dios a Cam sobre su hijo Canan. Otros estimaron que la negritud fue el signo
que Dios coloc en Can. No faltaron los que, como el viajero y gegrafo George Best, anunciaran
que la negritud proceda de una infeccin natural de los primeros habitantes de aquel pas, y
haba sido transmitida a todos sus descendientes. Otros sostuvieron, desde el siglo XVII, la
animalidad de los negros o bien su carcter hbrido, medio hombre y medio animal. Asimismo, en
la medida en que el hombre estaba hecho a imagen y semejanza de Dios, algunos estimaron que
el Seor no poda tener nada que ver con el negro, pues ste no responda a dicha imagen.
Adems de su origen (que como se vio sirve para dar cuenta de la jerarqua humana), se tena
en cuenta otra serie de consideraciones relativas, sobre todo, al lugar de la Tierra que ocupaba
cada pueblo y al clima reinante. Los diversos lugares de la Tierra tienen ya una significacin en si
mismos, y las cosas son como son porque moran en determinado lugar, con unas determinadas
caractersticas; y asimismo, el grado de barbarie o de civilizacin de un pueblo depende de la
regin que habitan.
Por lo que hace al clima, tanto para los autores medievales como para los del siglo XVI (y XVII y
XVIII), ste no slo influye en el fsico, en el color y en la moral de los hombres, sino que incluso
los produce y los moldea a su imagen. Segn esto, en las regiones extremas habitaban hombres
salvajes, de aspecto deforme y horrible debido a la desigual distribucin del fro y del calor. As
pues, del clima en el cual se vive depende la conformacin de las criaturas terrestres, y de su
conformacin fsica depende la moral. Esta es la cadena de interaccin de los diversos
elementos tal como la exponen los autores medievales.
Ya con anterioridad, los autores griegos y latinos, consideraban que la barbarie se explicaba
porque la comunicacin era inefectiva. n el siglo VXI este tipo de planteamientos y explicaciones
mantiene su vigencia y pone de manifiesto la continuidad de la herencia grecolatina a lo largo de
la Edad Media y con posterioridad al descubrimiento de Amrica.
Entonces se podra decir, que las respuestas ms comunes de la poca, ms cientficas se
podra decir, a la cuestin del color de los negros, se referan a la accin del sol o del clima en
general. Sin embargo, el hecho de que los indios americanos, en la misma latitud que los etopes

y guineanos, no fueran negros, planteaba un problema de difcil solucin. De aqu que por un
tiempo se dijo que estos ltimos tenan un color oscuro olivceo.
1.4 Los indios americanos: otra humanidad?
Podra decirse que el hombre americano fue descubierto solo despus de que se tomara
conciencia de que Amrica constitua un continente distinto y separado de Asia. Solo entonces
los indios americanos provocaron turbacin en los espritus europeos. Mientras tanto, solo
fueron brbaros o idlatras, y los europeos o cristianos tenan claro los principios que
convena aplicarles.
En efecto, y como ejemplo ms significativo, por ser el primero, Cristbal Coln no parece
experimentar ninguna incomodidad ni estupefaccin, ni siquiera dudas ni sorpresa alguna al
tomar contacto con los aborgenes americanos. Es ms, pensaba que los indios caribes eran
sbditos del gran Kan. Lo que ms le llam la atencin a Coln de estos indios era que no eran
negros, su simpleza y su cobarda. Adems estos pueblos no eran cristianos por lo que eran
tomados como sin ley, sin fe, sin seor.
Las descripciones de los primeros momentos se caracterizan con las alusiones relativas a lo
que no son ni tienen en comparacin con lo que son y tienen los propios observadores europeos,
cristianos, agricultores, guerreros, jerrquicos, etc.
1.5
El Derecho Internacional de la Europa medieval y el descubrimiento de Amrica:
el requerimiento
Por otra parte, del comportamiento de Coln y de otros conquistadores posteriores no parece
deducirse que creyeran estar ante una humanidad diferente, ni que se hiciera necesario adecuar
las propias pautas de comportamiento y de comunicacin a las de la cultura con la que se
entraba en relacin.
Para Coln, su toma de posesin no fue contradicha, es decir que aparent que los indios que
eran testigos del acontecimiento hubieran de comprender que, a partir de aquel momento, se
convertan, por la magia de la ceremonia, en sbditos de la corona de Castilla, y hubieran de
aceptarlo. sa, en cualquier caso, era la conclusin de Coln, de los reyes de Castilla, del papa y
de otros monarcas europeos.
La ceremonia protagonizada por Coln no pone de manifiesto el reconocimiento de una cultura
diferente, de otra cultura, sino la asimilacin de los indios americanos a cualquiera de los
pueblos infiel o no vecinos de los europeos. Esa asimilacin, realizada en trminos culturales
y sobre todo polticos, tendra al cabo de pocos aos una concrecin documental importante el
famoso requerimiento que ilustra la actitud europea con respecto a las culturas americanas, as
como cuales fueron los presupuestos de los que parta dicha actitud.
En el requerimiento (texto que data de 1513, veinte aos despus del primer viaje de Coln)
estn presentes los principios ms importantes que caracterizan la expansin europea,
justificada por motivos religiosos, y de la diplomacia internacional de la poca, basada en el
derecho de la libre predicacin del Evangelio y a la libre circulacin para la prctica del comercio.
Impedir cualquiera de estos derechos constituye una causa justa para una guerra
justa. Tambin constituye una causa justa para la guerra, someter a los sbditos, que se
rebelan contra su monarca legtimo. Otro principio contenido en el requerimiento, muy
importante desde el punto de vista antropolgico, es la afirmacin de la unidad de la especie
humana (todos descienden de un hombre y una mujer, Adn y Eva) y, consecuentemente, todos
los hombres indios o europeos, estn sometidos a las mismas leyes, las de la revelacin divina y
de la ley natural, y podan ser castigados justamente si no adecuaban sus comportamientos a las
mismas.

Los contenidos del requerimiento nos remiten ms a la prctica medieval, feudal, que a los
principios del Renacimiento. Por otra parte, el requerimiento no incluye un trato diferencial para
con los indios; hasta tal punto son asimilados que ni siquiera se recurre a un intrprete para que
se les traduzca un documento que de ninguna manera podan entender; y si lo entendieran no lo
podran aceptar.
No hay en el requerimiento alusin alguna que permita pensar que se ha captado, siquiera en
medida mnima, la diferencia cultural. Solo se habla de una unidad humana por la descendencia
de Adn, comn a todos los hombres.
El requerimiento era aplicado a la fuerza porque los indios no lo comprendan.

UNIDAD II
*Levi Strauss - Antropologa estructural
El Colegio de France ha querido crear en su seno, en 1958, una ctedra de Antropologa Social.
Esta ciencia presta a aquellas formas de pensamiento a las que llamamos supersticiosas
Nacan, en 1858, Franz Boas y Emile Durkheim, de los cuales la posteridad dir que fueron los
fundadores de obra que edificaron, el uno en Norteamrica y el otro en Francia, la antropologa
social tal como la conocemos en la actualidad.
Durkheim encarna lo esencial de lo que fue la contribucin de Francia a la antropologa social.
Mauss discpulo de Durkheim desde 1931 hasta 1942, ocup en el Colegio de France una ctedra
consagrada al estudio de la sociedad. La ctedra de Mauss se llamaba Sociologa, puesto que
Mauss, proclamaba que el lugar de la sociologa estaba en la antropologa y que fue el primero,
en 1938, en introducir en la terminologa francesa la expresin antropologa social.
Mauss nunca tuvo el sentimiento de apartarse de la lnea durkheimiana. Supo simplificar y
flexibilizar la doctrina de su antecesor. La misin de Mauss consisti en terminar y acondicionar
el edificio, surgido de la tierra al paso del demiurgo.
Durkheim fue el primero en introducir en las ciencias humanas esa exigencia de especificidad,
que deba permitir una renovacin que ha beneficiado a la mayora de ellas, en particular a la
lingstica,a principios del siglo XX.
Cuando releemos hoy Les Rgles de la mthode sociologique no podemos pensar que Durkheim
ha aplicado estos principios con cierta parcialidad: los ha reivindicado para constituir lo social en
categora independiente, pero sin tornar en cuenta que esta nueva categora comportaba
numerosos tipos de especificidad, correspondientes a los diversos aspectos bajo los cuales
aprehendemos lo social. Antes de afirmar que la lgica, el lenguaje, el derecho, el arte, la
religin, son proyecciones de lo social, no hubiera sido conveniente esperar a que cada una de
las ciencias particulares profundizara el conocimiento de la funcin diferencial de cada uno de
estos cdigos, permitiendo comprender la naturaleza de las relaciones recprocas que los unen?
creemos que en la teora del hecho social total la nocin de totalidad es menos importante que
el modo particular en que Mauss la concibe: podra decirse constituida por mltiples hojas y
formada de una multitud de planos distintos y unidos. En lugar de aparecer como un postulado,
la totalidad de lo social se manifiesta en la experiencia: instancia privilegiada que cabe
aprehender en el plano de la observacin, en ocasiones bien determinadas. Esta totalidad no
suprime el carcter especfico de los fenmenos, que siguen siendo a la vez jurdicos,
econmicos, religiosos e inclusive estticos, morfolgico, de modo que ella consiste, en la red
de interrelaciones funcionales entre todos estos planos. Esta actitud emprica de Mauss explica
que haya podido superar la repugnancia que Durkheim haba comenzado a sentir ante las

encuestas etnogrficas. El observador debe tener, contra el terico, la ltima palabra; y el

indgena debe tenerla contra el observador. Tras las interpretaciones racionalizadas del indgena
se buscarn las categoras inconscientes que son las determinantes en magia, como en
religin, en lingstica. Este anlisis deba permitir a Mauss, sin contradecir a Durkheim,
restablecer puentes cortados con otras ciencias del hombre: con la historia, puesto que el
etngrafo se detiene en lo particular y tambin con la biografa y la psicologa, a partir del
momento en que se reconoca que los fenmenos sociales son ante todo sociales, pero tambin
y al mismo tiempo, fisiolgicos y psicolgicos. Mauss y Malinowski fueron los primeros que
comprendieron claramente que no bastaba descomponer y disecar. Los hechos sociales no se
reducen a fragmentos dispersos, son vividos por hombres, y esta conciencia subjetiva es una
forma de su realidad. Mientras Malinowski instauraba la participacin del etngrafo en la vida y
el pensamiento de los indgenas, Mauss afirmaba que lo esencial es el movimiento del todo, el
aspecto viviente, el instante fugitivo en que la sociedad y los hombres tornan conciencia afectiva
de s mismos y de su situacin ante el otro. Esta sntesis emprica y subjetiva ofrece la garanta
de que el anlisis previo, llevado hasta las categoras inconscientes, no ha dejado escapar nada.
Y sin duda, la prueba seguir siendo ilusoria: jams sabremos si el otro opera, a partir de los
elementos de su existencia social, una sntesis exactamente coincidente con la que hemos
elaborado.
El modo en que Mauss plantea y resuelve el problema, en el Essai sur le don, lleva a ver en la
interseccin de dos subjetividades el orden de verdad ms prximo al que pueden aspirar las
ciencias humanas, cuando hacen frente a la totalidad de su objeto. No nos engaemos: todo esto
estaba presente implcitamente en Durkheim. Al completar de este modo la intencin
durkheimiana, Mauss liber la antropologa de la falsa oposicin entre la explicacin en las
ciencias fsicas y la explicacin en las ciencias humanas. La bsqueda de las causas se completa
en la asimilacin de una experiencia, pero sta es, a la vez, externa e interna. La regla de
considerar los hechos sociales como cosas corresponde al primer momento, que es verificado
por el segundo. Discernimos ya la originalidad de la antropologa social: consiste en descubrir un
objeto que sea, a la vez, objetivamente muy lejano y subjetivamente muy concreto, y cuya
explicacin causal se pueda fundar en esta comprensin que, para nosotros, slo es una forma
suplementaria de prueba.
Qu es, pues, la antropologa social? Saussure la define cuando, presentando la lingstica como
parte de una ciencia todava por nacer, le reserva a esta ltima el nombre de semiologa y le
atribuye por objeto de estudio la vida de los signos en el seno de la vida social. No anticipaba el
mismo Saussure nuestro punto de vista, cuando comparaba en dicha ocasin el lenguaje con la
escritura, el alfabeto de los sordomudos, los ritos simblicos, las formas de cortesa, las seales
militares, etctera? Nadie pondr en duda que la antropologa cuenta, en su campo, con
algunos de estos sistemas de signos, a los cuales se agregan el lenguaje mtico, signos orales y
gestuales que componen el ritual, reglas de matrimonio, sistemas de parentesco, leyes
habituales, ciertas modalidades de los intercambios econmicos. Consideramos que la
antropologa ocupa ese campo de la semiologa que la lingstica no ha reivindicado todava para
s, a la espera de que se constituyan ciencias especiales dentro de la antropologa.
Es necesario precisar esta definicin de dos maneras. Algunos de los hechos que acaban de
citarse incumben tambin a ciencias particulares: ciencia econmica, derecho, ciencia poltica.
Estas disciplinas consideran los hechos que se hallan ms prximos a nosotros y que poseen un
inters privilegiado. La antropologa social los aprehende o bien en sus manifestaciones ms
lejanas, o bien desde la perspectiva de su expresin ms general. Desde este ltimo punto de
vista, nada til puede hacer la antropologa sin colaborar estrechamente con las ciencias sociales
particulares; pero stas, por su parte, no podran tener pretensiones de generalidad sin el
concurso del antroplogo, nico capacitado para proporcionarles repertorios e inventarios que

trata de tener completos. La segunda dificultad es ms seria, porque cabe preguntarse si todos
los fenmenos que interesan a la antropologa social ofrecen realmente el carcter de signos.
En fin, la intencin exhaustiva que inspira nuestras investiga es transformar el objeto. Tcnicas
tomadas aisladamente pueden aparecer como un dato en bruto, herencia histrica o resultado
de un compromiso entre las necesidades del hombre y las exigencias del medio. Pero cuando se
las ubica en el contexto de ese inventario general de las sociedades que la antropologa intenta
constituir, se manifiestan bajo un nuevo aspecto, porque las imaginamos como el equivalente de
otras tantas elecciones, que cada sociedad parece realizar entre los posibles.
La antropologa social no se encierra en una fraccin del dominio de la etnologa, no separa
cultura material y cultura espiritual. Los hombres se comunican por medio de smbolos y signos;
para la antropologa, que es una conversacin del hombre con el hombre, todo es smbolo y
signo que se afirma como intermediario entre dos objetos. Por esta atencin hacia los objetos y
las tcnicas, nuestra concepcin de la antropologa social nos aleja de Brown, quien dice que la
antropologa social sera una ciencia inductiva que observa hechos, formula hiptesis, somete
stas al control de la experiencia, para descubrir las leyes generales de la naturaleza y de la
sociedad. La antropologa se separa de la etnologa, que se esfuerza por reconstruir el pasado de
las sociedades primitivas pero con medios y mtodos tan precarios que no puede aportar a la
antropologa social ninguna enseanza.
Nosotros nos representamos la antropologa social no ya sobre el modelo de las ciencias
inductivas tal como se las conceba en el siglo XIX, sino a la manera de una sistemtica, cuya
finalidad es identificar e inventariar tipos, analizar sus partes constitutivas, establecer entre ellos
correlaciones.
No basta que los fenmenos puedan ser llamados sociales para que la antropologa se apresure
a reivindicarlos como propios. Espinas pona en duda que las formaciones desprovistas de races
biolgicas tuvieran el mismo coeficiente de realidad que las dems: La administracin de una
gran empresa de ferrocarriles no es una realidad social..., un ejrcito, tampoco.
La frmula es excesiva, porque las administraciones son objeto de estudios detenidos en
sociologa, psicologa social y otras ciencias particulares, pero nos ayuda a precisar la diferencia
que separa la antropologa de esas disciplinas: los hechos sociales que estudiamos se
manifiestan en sociedades que son, cada una, un ser total, concreto y compacto.
Esta continuidad cronolgica y espacial entre el orden de la naturaleza y el orden de la cultura,
sobre la cual ha insistido tanto Espinas en un lenguaje que ya no es el nuestro, funda el
historicismo de Boas. Ella explica por qu la antropologa se declara solidaria de la antropologa
fsica, cuyos descubrimientos acecha con una especie de avidez. Aunque los fenmenos sociales
deban ser aislados del resto y tratados como si pertenecieran a un nivel especfico, sabemos
bien, que la emergencia de la cultura seguir siendo un misterio para el hombre hasta que ste
no alcance a determinar, en el nivel biolgico, las modificaciones de estructura y de
funcionamiento del cerebro de las cuales la cultura ha sido, simultneamente, el resultado
natural y el modo social de aprehensin, creando al mismo tiempo el medio intersubjetivo,
indispensable para que continen ciertas transformaciones, pero que no pueden ser definidas ni
estudiadas haciendo referencia solamente al individuo.
Ahora bien, ocurre que en antropologa la experimentacin precede tanto a la observacin como
a la hiptesis.
Con respecto a las ciencias naturales, gozamos de una ventaja y tenemos un inconveniente:
encontramos nuestras experiencias ya preparadas, pero no podemos controlarlas. Resulta
normal que tratemos de reemplazarlas por sistemas de smbolos que respetan las propiedades
caractersticas de la experiencia pero que estamos en condiciones de manipular.

La alternancia de ritmo entre dos mtodos, el deductivo y el emprico, y la intransigencia que

ponemos en practicar ambos, dan a la antropologa social su rasgo distintivo entre las restantes
ramas del conocimiento: de todas las ciencias, ella es la nica que hace de la subjetividad un
medio de demostracin objetiva
Pero esta constante oscilacin entre la teora y la observacin exige que ambos planos sean
distinguidos siempre.
Para los redactores del Cours de linguistique gnrale existe una oposicin absoluta entre dos
categoras de hechos: por un lado, la gramtica, lo sincrnico, lo consciente; por otro, la fontica,
lo diacrnico, lo inconsciente. Tan slo el sistema consciente es coherente; el infrasistema
inconsciente es dinmico y desequilibrado; comprende a la vez legados del pasado y tendencias
del futuro an no realizadas.
Saussure parece negar la existencia de una estructura all donde sta no se encuentra dada de
manera inmediata; Brown afirma su existencia pero, como la ve donde ella no est, despoja a la
nocin de estructura de su fuerza y su alcance.
En antropologa tanto como en lingstica, actualmente sabemos que lo sincrnico puede ser tan
inconsciente como lo diacrnico. En este sentido, ya la distancia entre ambos aspectos se
reduce.
Por otra parte, el Cours de linguistique gnrale plantea relaciones de equivalencia entre lo
fontico, lo diacrnico, lo individual, que forman el dominio del habla; y entre lo gramatical, lo
sincrnico, lo colectivo, que son del dominio de la lengua. Pero hemos aprendido en Marx que lo
diacrnico poda hallarse tambin en lo colectivo, y en Freud que lo gramatical poda encontrar
tambin su cumplimiento en el seno mismo de lo individual.
Si existe un sistema consciente, ste solamente puede ser el resultado de una especie de
media dialctica entre una multiplicidad de sistemas inconscientes, cada uno de los cuales
concierne a un aspecto o un nivel de la realidad social. Estos sistemas no coinciden ni en su
estructura lgica ni en sus respectivas adherencias histricas.
Existe una relacin muy estrecha entre la nocin de transformacin y la de estructura, que ocupa
un lugar tan importante en nuestros trabajos, Radcliffe-Brown introdujo esta ltima en la
antropologa social, inspirndose en las ideas de Montesquieu y Spencer; la empleaba para
designar la manera durable que vincula entre s a los individuos y los grupos dentro del cuerpo
social. Para Brown la estructura es del orden de los hechos; est dada en la observacin de cada
sociedad particular. Este punto de vista procede de una determinada concepcin de las ciencias
naturales.
Ninguna ciencia puede actualmente considerar que las estructuras que pertenecen a su campo
de estudio se reducen a un ordenamiento cualquiera de partes cualesquiera. Slo est
estructurado el ordenamiento que cumple dos condiciones: es un sistema, regulado por una
cohesin interna; y esta cohesin se revela en el estudio de las transformaciones gracias a las
cuales es posible hallar propiedades semejantes en sistemas en apariencia diferentes.
Esta convergencia de las perspectivas cientficas es reconfortante para las ciencias semiolgicas,
de las cuales forma parte la antropologa social, porque los signos y los smbolos slo pueden
desempear su funcin en tanto pertenezcan a sistemas, regidos por leyes internas de
implicacin y de exclusin, y porque lo propio de un sistema de signos es el ser traducible.
Trataremos de mostrar, por medio de dos ejemplos, cmo trabaja la antropologa social para
justificar su programa.

Es conocida la funcin que la prohibicin del incesto cumple en las sociedades primitivas. Al
proyectar las hermanas y las hijas fuera del grupo consanguneo y asignarles esposos
provenientes de otros grupos, anuda, entre estos grupos naturales, vnculos de alianza que son
los primeros que pueden calificarse de sociales. La prohibicin del incesto funda de esta manera
la sociedad humana.
Para justificar esta interpretacin, no se ha procedido de manera inductiva. Era necesario para
cada nomenclatura de parentesco y para las correspondientes reglas matrimoniales, establecer
su carcter de sistema. Y esto slo era posible al precio de un esfuerzo suplementario,
consistente en elaborar el sistema de estos sistemas, estableciendo entre ellos relaciones de
transformacin. A partir de ese momento, lo que haba sido un desorden se organizaba bajo la
forma de una gramtica: enunciado que exiga instaurar y mantener un sistema de reciprocidad
Aun cuando no definamos la prohibicin del incesto a la manera de los australianos o los
amerindios, ella existe tambin entre nosotros; pero cumple siempre la misma funcin? Podra
ocurrir que nos atuviramos a dichas reglas por razones muy distintas. La verdad no ser ms
bien que nuestra sociedad depende, como todas las dems, en su coherencia y su existencia
misma, de una red inestable y complicada entre nosotros de lazos entre las familias
consanguneas?
En el prefacio de la segunda edicin de las Rgles de la mthode sociologique,
Durkheim se defiende contra la acusacin de haber separado lo colectivo de lo individual. Esta
separacin es necesaria, pero no se excluye que en el futuro no pueda concebirse la posibilidad
de una psicologa enteramente formal, que sera una especie de terreno comn a la psicologa
individual y a la sociologa... Sera necesario buscar, mediante la comparacin de los temas
mticos, las leyendas y tradiciones populares, las lenguas, de qu manera las representaciones
sociales se atraen y se excluyen, se fusionan entre s o se diferencian....
Mauss orienta la antropologa hacia la investigacin de lo que es comn a los hombres... Los
hombres se comunican por medio de smbolos... pero slo pueden tener estos smbolos y
comunicarse mediante ellos porque poseen los mismos instintos.
Mauss nos ha enseado que la etnologa no es tanto una fuente de conocimientos particulares
cuanto un modo original de conocimiento, sacaremos como nica conclusin que hoy la
etnologa se administra de dos maneras; en estado puro y diluida.
Cules son las razones de nuestra predileccin por esas sociedades que, a falta de mejor
trmino, llamamos primitivas, aunque ciertamente no lo son?
La primera es de orden filosfico. La investigacin sobre el terreno por la cual comienza toda
carrera etnolgica, es madre y nodriza de la duda, actitud filosfica por excelencia. Esta duda
antropolgica no consiste tan slo en saber que nada se sabe, sino en exponer lo que se crea
saber, e inclusive la ignorancia, a los insultos que las ideas y los hbitos muy preciados reciben
de aquellos que los contradicen en el ms alto grado. Contrariamente a lo que sugiere la
apariencia, es por su mtodo ms estrictamente filosfico por lo que la etnologa se distingue de
la sociologa. El socilogo objetiviza por miedo a pasar por tonto. El etnlogo no siente ese
temor, porque la sociedad lejana que estudia no es nada suyo y porque no se condena a extirpar
todo aquello en lo cual el observador de su propia sociedad corre el riesgo de hallarse implicado.
Al elegir un sujeto y un objeto radicalmente distantes el uno del otro, la antropologa se expone a
un peligro: que el conocimiento, aprehensin del objeto, no alcance al objeto en sus propiedades
intrnsecas, y se limite a expresar la posicin relativa y siempre cambiante del sujeto con
respecto de l.

En una palabra, estas sociedades que podramos llamar fras porque su medio interno est
prximo al cero de temperatura histrica, se distinguen, por su reducido efectivo demogrfico y
su modo mecnico de funcionamiento, de las sociedades calientes aparecidas en diversos
puntos del mundo tras la revolucin neoltica, y donde se estimulan sin tregua las
diferenciaciones entre castas y entre clases, para extraer de all el devenir y la energa.
El alcance de esta distincin es terico, porque no existe ninguna sociedad concreta que, en su
conjunto y en cada una de sus partes, corresponda exactamente a uno u otro tipo. Y tambin en
otro sentido la distincin es todava relativa, si es verdad que la antropologa social obedece a
una doble motivacin: retrospectiva, puesto que los gneros primitivos de vida estn a punto de
desaparecer, y debemos apresurarnos a recoger sus lecciones; y prospectiva, en la medida en
que al tomar conciencia de una evolucin cuyo ritmo se precipita, nos sentimos ya los
primitivos de nuestros bisnietos, y tratamos de valorarnos a nosotros mismos aproximndonos
a quienes han sido iguales a ese aspecto nuestro que permanece detenido.
Por otra parte, las sociedades que yo llamaba calientes tampoco poseen ese rasgo de una
manera absoluta.
Nuestra ciencia no poseera la aptitud para montar esta guardia vigilante si no hubiera habido
hombres que, en regiones alejadas del mundo, resistieron obstinadamente a la historia,
permaneciendo como una prueba viviente de aquello que queremos salvar.
La antropologa social sera ms respetable y firme, sin duda alguna, si el reconocimiento oficial
le hubiese llegado cuando comenzaba a bosquejar sus proyectos. Con todo, suponiendo que las
cosas hubieran sucedido as, la antropologa no sera lo que es hoy: una investigacin inquieta y
ferviente que acosa al estudioso con interrogantes morales tanto como cientficos. Tal vez
corresponda a la naturaleza de nuestra ciencia el que haya aparecido al mismo tiempo como
esfuerzo por compensar un retraso y como meditacin sobre una distancia, circunstancia a la
que debe algunos de sus rasgos fundamentales.
Si la sociedad est en la antropologa, la antropologa est a su vez en la sociedad: porque la
antropologa ha podido ampliar progresivamente su objeto de estudio, hasta incluir la totalidad
de las sociedades humanas; ha surgido en un perodo tardo de la historia de estas sociedades y
en un pequeo sector de la Tierra habitada. Es ms, las circunstancias de su aparicin tienen un
sentido que slo se comprende cuando se las ubica en el cuadro de un desarrollo social y
econmico particular: se adivina entonces que dichas circunstancias estn acompaadas de una
toma de conciencia ante el hecho de que la humanidad ha podido permanecer durante tanto
tiempo alienada de s misma, y sobre todo de que esta fraccin, que ha producido la
antropologa, sea la misma que ha hecho de tantos otros hombres un objeto de execracin y de
desprecio.
Lo que llamamos Renacimiento fue, tanto para el colonialismo como para la antropologa, un
verdadero nacimiento. Entre uno y otra, enfrentados a partir de su origen comn, se ha
proseguido un dilogo equvoco durante cuatro siglos. De no haber existido el colonialismo, el
surgimiento de la antropologa hubiera sido menos tardo; pero tal vez la antropologa no se
habra visto llevada a desempear el papel que es ahora el suyo: cuestionar al hombre mismo en
cada uno de sus ejemplos particulares. Nuestra ciencia alcanz la madurez el da en que el
hombre occidental comenz a darse cuenta de que nunca llegara a comprenderse a s mismo
mientras sobre la superficie de la Tierra una sola raza o un solo pueblo fuera tratado por l como
un objeto. Solamente entonces la antropologa ha podido afirmarse como lo que realmente es:
un esfuerzo, que renueva y expa el Renacimiento, por extender el humanismo a la medida de la
humanidad.
*CARLOS HERRN - Antropologa simblica

La antropologa simblica parece prescindir de importantes dimensiones de la cultura. Este

reduccionismo ha sido planteado por Harris en su crtica general del idealismo cultural. Harris
decide terminar con al antiguo concepto antropolgico de cultura, restringiendo su uso para
denotar las pautas, valores, ideas y otros sistemas simblicos en tanto factores que dan forma
al comportamiento humano y a los artefactos producidos por este. Cultura es entonces igual a
sistema simblico. De este modo surge el idealismo cultural propugnado por Parsons y
perpetuado por un grupo de antroplogos formados en Harvard, entre los que se encuentran
Geertz y Schneider.
El movimiento fundamental de Geertz, consiste en argumentar que la cultura no es algo
encerrado en la cabeza de la gente, sino que mas bien se corporiza en smbolos pblicos, a
travs de los cuales los miembros de una sociedad comunica su visin del mundo, sus
orientaciones de valor, su ethos, etc.
Tambin es importante en el esquema de Geertz, su insistencia en estudiar la conducta desde el
punto de vista del actor, esto significa que la cultura se considera como un producto de seres
sociales actuantes que tratan de darle sentido al mundo en que se encuentran. La lgica de la
cultura, los principios que ordenan las relaciones entre sus elementos, se derivan de la lgica de
accin.
El estudio de la cultura, en primer lugar, toma como punto de partida que la cultura debe ser
enfocada como un sistema de smbolos y significados compartidos, el mtodo para acercarse al
conocimiento de este sistema, es tomar como objeto de estudio acontecimientos pblicos
observables. Geertz sostiene que se puede extraer mas significado de estos fenmenos cuando
son examinados en el contexto ms amplio de la vida social. La cultura se encuentra para Geertz
en escenas pblicas de interaccin social.
Geertz sostiene que a travs de estos actos simblicos, se expresan variados temas de la vida
social. As mismo, dice que para captar el significado que est detrs de las pautas socialmente
establecidas, un antroplogo puede interpretarlas como textos de ciertos tipos. Modelos de la
realidad, modelos para actuar en ella. Utilizando la accin social, los antroplogos tratan de
leer un texto por encima del hombro de los actores para ver como lo interpretan. Esto es lo
que est implicado en una descripcin densa, cuya actividad puede consistir en varias capas de
significado, aludiendo a sobreentendidos que solo estn al alcance de aquellos que tienen un
pleno manejo de la situacin. Con el termino descripcin densa, se pone en nfasis en que no
solo las acciones tienen un significado social, sino que dentro de una misma situacin pueden
entrar en juego diferentes interpretaciones de los mismos acontecimientos.
Geertz dice que para que los seres humanos puedan operar dentro de una realidad dada, deben
tener en sentido corriente de que es lo que trata la realidad, que significado, como debe ser
conceptualizada y experimentada. Los seres humanos, constantemente generan modelos de su
propia situacin, a fin de orientarse, y de este modo funcionar dentro de ella de modo efectivo y
satisfactorio. Una cultura es entonces un sistema de tales modelos a los que la gente se
adscribe publica y colectivamente, y que se opera para un grupo humano determinado, en un
tiempo determinado. Una cultura es un sistema de trminos, formas, categoras, imgenes, que
funcionan para que la gente pueda interpretar su propia situacin.
Geertz significa el concepto de smbolo como algo que sirve de vehiculo para una concepcin.
As mismo, el autor trata de determinar conjunto de factores para los cuales se puede decir que
cualquier estructura simblica particular es una respuesta. Factores:

Las realidades presentes, sociales, histricas, naturales y psicolgicas de la sociedad en

ese momento.
Las orientaciones ideolgicas concientes o inconcientes.
En lo que se refiere a los modelos, Geertz hace una importante distincin:

Modelo de: Se refiere a como los smbolos culturales captan e intentan hacer inteligibles
los problemas inmediatos de la estructura social, la estructura econmica, el parentesco,
la ecologa, etc.
Modelo para: Significa que los mismos modelos simblicos que representan las
realidades complejas del grupo, las representan de tal modo, que proporcionan a los
actores una manera razonable, sensible, significativa, de manejarlos.
Lo que se interroga el anlisis cultural simblico es una pregunta en tres partes:
1) modelo para que?
2) Modelo de que?
3) Anlisis simblico, como anlisis de la estructura semntica del complejo simblico que
pretende revelar como los temas o problemas de los que se trata han sido definitorios e
interrelacionados, por medio de varios dispositivos semnticos, para poder colocar la
situacin bajo la luz en la cual emerge realmente.
Todas las culturas, supone Geertz pueden ser enfocadas como si fueran colecciones de textos.
Estos textos no siempre encajan coherentemente para formar un todo. As, ve a las culturas y a
los smbolos culturales como desconectados, y a menudo contradictorios.
La antropologa en la dcada del 70
Esta estuvo mucho mas directamente influida por el contexto histrico y social que la de los
periodos precedentes. Hacia fines de los sesenta surgen movimientos radicales tanto en los
Estados Unidos como en Francia e Inglaterra. En Amrica Latina, los setenta conocen al auge de
la politizacin en las ciencias sociales. Surge y se consolida la teora de la dependencia, como
una respuesta de los pases del Tercer Mundo a las ciencias sociales emanadas de los pases
centrales. En estos ltimos, los movimientos sociales haban comenzado en los sesenta con el
impulso de la contracultura, el movimiento en contra de la Guerra de Vietnam y el movimiento
por los derechos de la mujer. Se genera una ola de crticas y cuestionamientos de todo aquello
que formara parte del orden existente. En antropologa, las primeras crticas se encaminaron a
denunciar los lazos histricos entre la antropologa y el colonialismo por parte de escritores
radicales de los pases centrales. El asunto se translad luego a la cuestin de la naturaleza de
los marcos tericos mismos de la antropologa,
Especialmente se centraron los cuestionamientos en la forma y el grado en que dichos marcos
tericos incorporaban y promovan los supuestos de la cultura occidental burguesa.
A mediados de los sesenta, se producen vigorosos ensayos antropolgicos de denuncia de Jules
Henry y Herbert Marcuse.
Pero el smbolo convocante de la nueva critica y de las nuevas alternativas ofrecidas para
reemplazar a los viejos modelos, fue Marx.
El Marxismo estructuralista
Esta corriente se constituy en un intento de revolucin intelectual, y si bien no logr
consolidarse como la nica alternativa a todo lo preexistente, logr promover gran parte del
conocimiento previo.
Adems de todas las crticas a la ecologa cultural y la antropologa social britnica, los
marxistas estructurales tomaron en consideracin los fenmenos de la cultura. La nueva
izquierda to las cuestiones referidas a la cultura y adjudicaron a los fenmenos culturales por lo
menos una funcin central en su modelo de proceso social. La cultura fue convertida en
ideologa y considerada desde el punto de vista de su papel en la reproduccin social:
legitimando el orden social, mediatizando contradicciones bsicas y mistificando las fuentes de
la explotacin y desigualdad del sistema.
Economa Poltica

A fines de los 60 surge esta escuela inspirada principalmente en las teoras de la sociologa
poltica sobre los sistemas mundiales y el subdesarrollo. La escuela de los economicistas polticos
deriv su enfoque hacia los sistemas polticos econmicos regionales en gran escala. Sus
investigaciones tomaron generalmente la forma de estudios sobre efectos de la penetracin
capitalista sobre estas comunidades.
Para los economistas polticos, las fuerzas externas importantes con el estado y es sistema
capitalista mundial.
Se evidencia un mayor inters en incorporar a sus estudios aspectos culturales o simblicos, ya
que sus trabajos tendieron a focalizarse en smbolos ligados al desarrollo de la identidad de clase
o de grupo, en el contexto de las luchas polticas y econmicas del presente.
La importancia puesta por esta escuela en los procesos regionales es de largo alcance, as
mismo le dan un papel fundamental a la historia para los estudios antropolgicos.

*Multiculturalidad y economa: El caso del interfluvio Teuco-Bermejito.

Introduccin.
En este trabajo nos proponemos analizar las actividades econmicas desarrolladas por la
poblacin asentada en el interfluvio Teuco-Bermejito ubicado en el Departamento General
Guemes de la provincia de Chaco (Republica Argentina). El rea comprende 214.000 hectreas,
150.000 de ellas son propiedad de la comunidad aborigen mientras que las 64.000 restantes han
sido destinadas a la relocalizacin de la poblacin criolla .
Hacia fines del siglo XIX, provenientes de Salta llegaron los primeros pobladores criollos que se
asentaron sobre las mrgenes del ro Bermejo para llevar a cabo actividades ganaderas.
Constitudos como "avanzada de la civilizacin" contribuyeron a forjar un nuevo orden social en
momentos en que la "estatalidad" resultaba sumamente lbil en la regin.
La ocupacin del territorio responde pues a la coexistencia de poblacin aborigen asentada
desde tiempos lejanos y una corriente de pobladores blancos dedicados a la ganadera que se
inserta luego de la derrota militar de los primeros.
La competencia territorial hizo que las relaciones entre criollos y aborgenes fueran conflictivas,
aunque esto no significa que muchas relaciones de vecindad no se hayan construido en base a
confianza y cooperacin.
Actualmente viven en el Interfluvio Teuco-Bermejito mas de 4.000 personas. La poblacin, as
presentada es una "abstraccin" dado que despojada de sus condiciones sociales de existencia
resulta simplemente la "representacin catica del todo". Marx seala que "...llegado a este
punto, habra que volver a hacer el viaje a la inversa, hasta dar de nuevo con la poblacin, pero
esta vez no como la representacin catica del todo, sino como una rica totalidad de
determinaciones y relaciones diversas" (1974:42). De acuerdo con esto intentaremos interpretar
la poblacin del interfluvio como resultado sinttico del accionar de distintos niveles
estructurales
Se trata de familias criollas, tobas y wichis; debido a ello se configura un escenario intertnico
signado por la multiculturalidad. Las actividades productivas ms importantes son: la ganadera
desarrollada casi exclusivamente por unidades domsticas criollas, la caza, pesca y recoleccin
llevadas a cabo histricamente por familias aborgenes, pero que hoy, ante la crisis econmica
tambin son practicadas por numerosos grupos criollos pauperizados y la cosecha del algodn.
Esta ltima actividad ha sido ltimamente dejada de lado por parte de los productores locales
debido a su falta de rentabilidad.

La crisis de las modalidades productivas locales as, como los cambios acaecidos en los procesos
de trabajo de los cultivos industriales (como el algodn) que limitan notablemente las
posibilidades de insercin laboral estacional, agrava las condiciones de subsistencia de las
familias del interfluvio.
El proceso econmico en el Interfluvio.
Un aspecto inicial que debemos sealar es que ambos grupos poblacionales son poseedores de
distintas tradiciones productivas. La tradicin ganadera de la corriente migratoria criolla
proveniente de Salta constituye un elemento a tener en cuenta. El asentamiento de estas
familias di inicio a una relacin conflictiva entre criollos y aborgenes por la apropiacin de los
recursos. Las prcticas aborgenes centradas en actividades de caza, pesca y recoleccin se
encontraban presentes en el periodo anterior al contacto con el blanco y si bien se vieron
afectadas por la llegada de los criollos, continuaron desarrollndose hasta nuestros das.
Los lmites de la produccin domstica.
El stock ganadero esta conformado mayoritariamente por vacunos y caprinos siendo significativo
el porcentaje de ovinos porcinos y equinos. Bajo estos datos se encubre la gran heterogeneidad
de los productores ganaderos del interfluvio. Una considerable proporcin de Grupos Domsticos
se encuentra sumamente pauperizado y sus estrategias de vida se asemejan a la poblacin
aborigen. A medida que desciende el nmero de animales cobra mayor importancia la caza,
pesca y recoleccin y la venta ocasional de fuerza de trabajo.
La diferenciacin social de los ganaderos es realmente significativa. Un reducido nmero de
productores ocupa grandes extensiones y disponen de ms de trescientas cabezas de ganado
mayor, incorporando ocasionalmente fuerza de trabajo asalariada. Frente a este caso (por cierto
excepcional teniendo en cuenta las condiciones de vida del resto de la poblacin criolla),
encontramos un amplio conjunto de grupos domsticos que disponen de escasas cabezas de
ganado y deben "salir a hacer changas" fuera de su predio o a mariscar en el monte para
garantizar su subsistencia.
En estos casos el proceso produccin es llevado a cabo por los integrantes de la unidad
domstica respetando una divisin interna del trabajo que responde al sexo y la edad de los
miembros que la componen. Las relaciones de parentesco (que al mismo tiempo funcionan como
relaciones de produccin), son las que signan los patrones de acceso a la tierra. Pero el acceso a
la misma como hemos sealado no asegura la subsistencia y por tanto estas familias deben
combinar el trabajo en la unidad productiva con el asalariamiento de por lo menos alguno de sus
miembros.
La ausencia de controles sanitarios, la carencia de asistencia tcnica y la dificultad para acceder
a nuevas tecnologas impiden iniciar procesos de reconversin productiva. Debido a esto la
actividad ganadera del interfluvio se centra en el abastecimiento de los mercados locales.
El conflicto adquiere una dimensin claramente tnica en la medida que los ganaderos son
criollos y las familias especializadas en plantaciones y chacras son mayoritariamente aborgenes.
Las diferencias entre las distintas actividades y las representaciones que de ellas hacen tanto
criollos como aborgenes no se limitan a lo sealado en los prrafos precedentes.
El discurso de los pobladores criollos remite a otros aspectos. Su llegada a la regin es recordada
como una contribucin a la civilizacin. Es a partir del poblamiento de sus mayores llevado a
cabo a principios de siglo que pudo transformarse una tierra hasta ese momento concebida
como improductiva. El pionerismo surge en la medida que se consideran como avanzada de la
civilizacin y el orden, un orden que permiti el afianzamiento del Estado nacin.

Desacreditar las actividades de caza, pesca y recoleccin, conferirles un aspecto ldico y

recreativo no hace mas que confirmar lo que prejuiciosamente estaba supuesto: los indios son
vagos, no trabajan, no pueden transformar la naturaleza, solo servirse de ella, reforzando la idea
de un espacio indgena improductivo y atrasado. En un polmico artculo Gordillo (1993) seala
que los grupos cazadores recolectores han sido para ciertas concepciones etnolgicas "la
quintaesencia del aislamiento y del primitivismo romntico". Tomando bsicamente los trabajos
de Miller y von Bremen muestra como desde estas concepciones se atribuye a los grupos del
Chaco una filosofa que deviene en un comportamiento armnico y pasivo en relacin a la
naturaleza. As, estos autores sostendran que los aborgenes del Chaco no buscaran la
transformacin de la naturaleza por medio de procesos productivos "sino su integracin a ella y
su conservacin tal cual es" (von Bremen, 1987:15 , Miller 1989:640. Citados en
Gordillo,1993:76).
Son justamente las condiciones socioeconmicas las que hacen que un importante grupo de
unidades domsticas criollas sumamente pauperizadas adopten las prcticas recolectorascazadoras-pescadoras, en principio asociadas a la cultura aborigen. Estas son desarrolladas con
mucha eficacia y asiduidad por familias que a partir del agotamiento del modelo productivo local
se encuentran en condiciones de indigencia. La heterogeneidad de la poblacin criolla y los
niveles de pauperizacin de los grupos domsticos mas desposedos hacen que recurran a este
tipo de actividades, en principio de mayor arraigo en los grupos aborgenes.
La caza, pesca y recoleccin no son las nicas actividades que realizan tanto criollos como
aborgenes. La produccin de artesanas es una prctica que llevan a cabo familias de ambos
grupos. Algunas tienen como destino el consumo interno pero la mayor parte son
comercializadas en las localidades urbanas prximas o ante ocasionales compradores que visitan
el interfluvio. En este sentido esta actividad ha perdido su carcter de productora de valores de
uso.
Es importante sealar que las artesanas aborgenes son mayoritariamente producidas por
mujeres, aunque la comercializacin de las mismas se lleva a cabo con la participacin de los
hombres. Los precios obtenidos son sumamente bajos pero constituyen un ingreso importante
para los grupos domsticos. Cuando la venta se realiza en el interfluvio merced a la llegada de
viajeros, el pago se efecta en efectivo, pero la comercializacin en Castelli o Villa Ro Bermejito
es a partir del trueque por otras mercaderas.
Recientemente se ha conformado una cooperativa de artesanas que han intentado comercializar
la produccin directamente en Castelli y Roque Senz Pea. La mayor parte de las veces el pago
no es en dinero en efectivo sino que se intercambia por ropa o alimentos.
Anteriormente sealbamos la crisis de la actividad ganadera merced a las escasas posibilidades
de comercializar localmente un producto de baja calidad, como resultado de esta inadecuacin,
el estado provincial ha iniciado un proceso de reconversin ganadera, estimulando la crianza de
animales menores a partir del Programa PROGANO. El mismo apunta a imponer una serie de
pautas productivas tendientes a mejorar la calidad del ganado as como tambin garantizar la
comercializacin de la produccin de una manera mas ventajosa (mejores precios y condiciones
de pago). El desarrollo de este programa es incipiente, impidiendo cualquier evaluacin
consistente.
"En esta zona el precio siempre es barato porque nuestra necesidad es tan tremenda... No
tenemos precio fijo porque tenemos necesidad..." (Poblador toba).
Los cambios en el trabajo asalariado.
La configuracin demogrfico-productiva de los grupos domsticos, tanto criollos como
aborgenes, asentados en el interfluvio es claramente expulsiva. La capacidad de retencin de la

fuerza de trabajo gestada en las familias es muy limitada por lo cual, una parte de la misma
debe abandonar los predios ocupados.
El proceso migratorio es sumamente importante en el rea del interfluvio. Muchos pobladores lo
hacen de manera prolongada (evitamos el trmino permanente dado que la posibilidad de
retorno no desaparece) mientras que otros migran estacionalmente/ocasionalmente, regresando
a la unidad domstica una vez finalizado el trabajo.
"Mis hijos no pueden vivir ac. Ellos quieren trabajar afuera porque ac estn todos apretados.
Todos los vecinos necesitamos tierras para nuestros hijos..."
Esta ltima modalidad result por dcadas muy significativa dada la alta participacin de
trabajadores en la cosecha del algodn. Hoy da, la insercin de los migrantes estacinales en
esta actividad es cada da mas limitada. La tecnificacin del proceso de trabajo as como
tambin el cambio del perfil productor, hace que cada vez se requiera menos fuerza de trabajo.
La mecanizacin de la cosecha en la mayor parte de los establecimientos medianos y grandes es
un proceso notable. Por otra parte la concentracin de la propiedad es un proceso que hace que
la participacin de los pequeos productores en la produccin de algodn sea cada da mas
reducida. Estos establecimientos son justamente los que contratan mayor cantidad mano de
obra para recoger la cosecha. La diferencial composicin orgnica de capital dentro de la misma
rama de produccin se segmenta no solamente por la cantidad de hectreas sembradas sino
tambin en relacin a la cantidad y modalidad de incorporacin de la fuerza de trabajo
local/regional.
De esta manera se explica como la actividad algodonera, que registr un crecimiento notable en
relacin a la cantidad de toneladas producidas, al rea sembrada y a la productividad por
superficie durante la ltima dcada tanto, en la Argentina como en la provincia de Chaco, resulte
actualmente expulsora de fuerza de trabajo .
Ante la merma de la demanda laboral, los pobladores del interfluvio intentan conseguir
"changas" que les procuren ingresos vitales para sus subsistencia. Estos trabajos temporales
solo proveen ocupacin durante algunos das. Las tareas realizadas son escasamente calificadas
y se vinculan a trabajos excepcionales tales como desmontes, construcciones, etc.
Son muy pocos los pobladores que obtienen trabajo en tareas que implican cierta
especializacin. La mayor parte de los que lo obtienen han cursado estudios en el CEREC
(Escuela regional con orientacin en tcnicas agropecuarias y forestales) en donde obtuvieron
capacitacin para desempearse en tareas tales como carpintera, albailera, motosierrista, etcConsideraciones finales.
No es posible interpretar la crisis econmica de los pobladores del interfluvio Teuco-Bermejito
como producto de determinada situacin coyuntural. Se trata de la crisis terminal de un modelo
productivo local/regional basado en la superposicin de ocupaciones territoriales (entre criollos
ganaderos y aborgenes recolectores). Como hemos sealado la produccin ganadera esta
circunscripta al abastecimiento local y dispone de nulas posibilidades de ampliar sus mrgenes
de comercializacin a no ser que suceda un drstica modificacin de las condiciones de
produccin que permitan una adecuacin a los estndares de calidad establecidos en el mercado
crnico. A su vez, alcanzados los mismos, las distancias a los principales centros de consumo
constituye una difcil barrera a superar.
Por su parte, la capacidad de retencin poblacional del monte (reducida por el deterioro
ambiental y la presin de los ganaderos criollos), combinada con la incorporacin selectiva de
fuerza de trabajo en la cosecha del algodn (disminuda a partir de las modificaciones acaecidas
en el proceso de trabajo) y otras alternativas laborales ocasionales, resulta una menor garanta
que permita lograr la reproduccin de la poblacin asentada en el interfluvio.

Este escenario parece colocar a la poblacin del interfluvio en los mrgenes del sistema.
Producen mercancas cada vez menos apetecibles, an para los poco exigentes mercados
locales. A su vez la insercin en el proceso de trabajo de los cultivos industriales de la regin es
ao a ao mas dificultosa. Los grupos domsticos del interfluvio producen mercancas no
requeridas y fuerza de trabajo que no tiene mayores posibilidades de insercin en las actuales
condiciones de produccin.
Una de las explicaciones mas frecuentes de este cuadro de situacin consiste en ponderar los
avances tecnolgicos de manera tal que muchas formas productivas van quedando rezagadas y
por tanto pierden competitividad y vigencia.
Hace ya algunos aos, en el fragor de la polmica entre campesinistas y descampesinistas,
Feder (1977) sealaba que la proletarizacin de las masas campesinas (que finalmente perderan
inexorablemente su condicin de tal al decir de los descampesinistas-proletaristas) resultaba una
expresin sumamente optimista. Lo que vaticinaba Feder era el incremento de un
lumpenproletariado y la creacin de grandes masas de desocupados . Hoy, sus premoniciones no
parecen muy erradas. Quizs sea hora de revisar y ajustar la discusin terica sobre los niveles
de funcionalidad que tendran las "reservas de mano de obra" (Meillassoux) en el escenario
actual de concentracin econmica, de profundas modificaciones en la composicin orgnica de
capital y las altsimas tasas de desempleo que reinan en los pases subdesarrollados.
De esta manera los procesos de expansin capitalista plasmados no solo en la profundizacin de
las condiciones sociales de existencia sino en el avance concreto de las fronteras agrarias
capitalistas, no necesariamente implican la formacin de un proletariado rural. La conformacin
de contingentes poblacionales que no son requeridos por el capital, en la medida que el mismo
puede valorizarse prescindiendo de su incorporacin, hace que debamos reparar en sus niveles
de funcionalidad, disfuncionalidad o afuncionalidad.
Los mbitos considerados como "reservas de fuerza de trabajo" son mayoritariamente pequeos
productores que espordica, estacional u ocasionalmente resultan asalariados.

*Entrevista a Guillermo Bonfil Batalla Las Sociedades Plurales

(en cada tem esta resumido lo que dijo respecto a ese tem)
-Experiencia frente al Museo de Culturas Populares
Lo primero que haba que hacer era reconocer la existencia de las culturas populares. Decidieron
que las culturas populares eran las que pertenecan a los sectores subalternos dentro de la
sociedad mexicana, y que eran subalternos todos los sectores que no tenan una participacin
correspondiente a su magnitud y su importancia en las decisiones que influyen en el pas. Si
haba culturas populares, estas eran entidades vivas, y eso significa que haba procesos de
creatividad, innovacin cultural, etc.
El museo se planteo tratar de identificar esos procesos de creatividad popular y mostrarlos en los
2 sentidos: por un lado a la sociedad nacional en su conjunto, para que viera esa capacidad de
iniciativa cultural por parte de lo sectores populares; y por el otro, a lo mismos sectores
populares, para devolverle una imagen coherente y digna de su propia capacidad; puesto que,
los sectores colonizados ha aprendido a negar su capacidad, a no verla, a minimizarla o verla
peyorativamente.
Tambin se planteo un concepto de museo ms amplio que una mera exposicin: esta sera el
pie para el desarrollo de una serie de actividades con estos sectores como programas de radio,
festivales, etc.
-Temas tratados:
La primera exposicin se llamo El maz: fundamento de la cultura popular mexicana, y la
segunda El universo del amate (pinturas populares hechas sobre papel corteza)
Con respecto a la primera, haba un desarrollo de la historia del maz, de su significado, etc. Y
junto a esto haba una seccin donde se presentaba lo que estaba sucediendo desde hace

dcadas con el maz; como ciertos intereses dominantes agreden al maz y lo expropian de los
sectores populares y de su significado profundo
-Publico del Museo y si se pens llevarlo a los lugares de los campesinos:
El local del museo est en una zona sur de la ciudad de Mxico, que fue un antiguo pueblo pero
ahora es una colonia sofisticada; entonces se plantea la contradiccin: queran llegar a los
sectores populares pero estos no iban all. Entonces utilizaron varios mecanismos que dieron
buen resultado. Por ejemplo, convocatorias que se difundieron por el sistema escolar y medios,
invitando a los campesinos a que escribieran sobre que significaba el maz, como se cultivaba,
etc.
Ese material se empleo tambin en la exposicin, que fue as el canal de la voz de la gente y no
de los especialistas. El segundo paso fue una exposicin grafica de resumen (30 carteles) que
deban llenarse en cada comunidad con el material local. Se hicieron juegos y se enviaron a
comunidades campesinas de todo el pas. Porque la idea es que si la gente no viene al museo, el
museo va a la gente.
-Como ve a las culturas de Latinoamrica en este momento, frente al mundo:
El primer problema que se presenta es que Latinoamrica vista como conjunto, no ha logrado
histricamente la creacin se sociedades culturalmente uniformes. Batalla piensa que las
culturas mestizas son un mito (sin referirse a lo biolgico) Considera que lo q se presenta como
culturas nacionales en Amrica Latina son variantes degradadas de la cultura europea
occidental. No se releja la integracin de 2 culturas diferentes sino que se revela una cultura
impuesta que se vio obligada a ajustarse a una situacin diferente y tomar algunos rasgos de la
cultura preexistente. Entonces los proyectos histricos nacionales de Am Latina han sido
formulados a partir de las culturas dominantes europeas. Esto ha llevado a la negacin de las
civilizaciones y las culturas de base, tanto indgenas como afroamericanas o la cultura de
sectores populares q ya no se identifican con los indgenas y conservan una matriz cultural q no
es la dominante. Cuando se crearon las naciones latinoamericanas, se pensaba que el estado
tena que corresponder a una sociedad homognea desde el punto de vista lingstico, que tenia
q haber una historia comn, sentimientos comunes. Y como todo ello no exista, las capas
dominantes se echaron a la tarea de construir la nacin; en lugar de que el estado fuera
resultado de la nacin, se planteo q la nacin deba ser resultado del estado. Y en eso llevamos
un siglo sin que se haya efectivizado la homogenizacin de nuestras sociedades; en cambio, ha
llevado a nueva agresin a las culturas indgenas.
Batalla considera por otro lado, que la crisis actual en Am Latina no es sol econmico, sino
tambin poltica y la crisis de un modelo de Estado Nacional, que no da ms.
Dice: ramos pases atrasados porque no ramos plenamente occidentales, somos pases
subdesarrollados porque no alcanzamos los niveles de desarrollo del proyecto occidental.
Entonces plantea que el esfuerzo de muchas generaciones de Am Lat. han sido estriles porque
la independencia no rompi con la continuidad del pensamiento colonial, porque nuestros pases
siguen siendo vistos por muchas de sus elites como una tierra extraa q hay q conquistar
Para Batalla, lo subdesarrollado es este polo dependiente, perifrico en relacin con toda la
creacin cientfica y tecnolgica del mundo occidental. Nosotros no producimos esa tecnologa
pero so otras cosas ms importantes, que sin embargo, no son reconocidas, son negadas, y es a
ellas que se les atribuye el subdesarrollo. Lo que es perifrico y est en quiebra no son nuestros
pases sino el modelo que se ha tratado de imponer en ellos.
-El planteo de retomar el horizonte civilizatorio indgena:
Propone ampliar la mirada, no ver solamente los lmites de un territorio nacional, sino ver una
regin que tiene muchos elementos de historia en comn; son ms semejantes la cultura andina
y la mesoamericana, que cualquiera de ellas con la cultura occidental. Existe tierra firme a partir
de la cual iniciar un nuevo camino que no sea esas civilizaciones (occidentales). La alternativa
que Batalla propone es la de construir sociedades plurales, donde puedan coexistir sectores
sociales con culturas diferentes sin que se establezcan desigualdades. Es decir, reconocer y
aceptar las diferencias, y organizar la sociedad a partir de esas diferencias y no en contra de

ellas. Agrega suena muy utpico pero yo no le tengo miedo al pensamiento utpico
Pero tambin sostiene que tiene que haber un mnimo acuerdo, a partir de un mnimo de valores
bsicos, de aspiraciones comunes, para que no se transforme nuevamente en la imposicin de
un modelo sobre otro.
Para Batallon, el eje estructural que puede darle una consistencia y especificidad al pluralismo
de Amrica Latina es hacerlo en torno a la cultura indgena. Esto no quiere decir indigenizar, sino
tomar como eje fundamental la existencia de esas civilizaciones. Es decir, no como un proyecto
de sumar a todos los sectores diferentes de la poblacin latinoamericana a la civilizacin india,
sino con el fin de convertir esa civilizacin en la referencia comn, en lo que se toma de
distintivo.
- Elementos esenciales que se deben tomar de esa civilizacin.
Uno es la relacin diferente con la naturaleza: occidente convirti a la naturaleza en el enemigo
a vencer; el hombre era ms humano cuanto ms dominara la naturaleza. Esto llevo al desastre
ecolgico.
Hay que cambiar la concepcin de la relacin con la naturaleza, y ah la civilizacin india aporta
principios fundamentales.
Tambin aporta otra cosa: La idea de sociedades que en todo lo esencial son autosuficientes y
se organizan en funcin de esa autosuficiencia. Si Amrica Latina fuera capaz de alimentar a su
poblacin, de vestirla y darle los servicios pblicos bsicos, pues todas sus capacidades y
potencialidades podran expresarse con mayor riqueza. Pero eso implica cambios en la
orientacin poltica y econmica. Por ejemplo ver nuestra insercin en el mercado mundial en
otros trminos de los de la competencia con los pases de punta; otro caso es el de las
universidades y la formacin de las elites profesionales en Amrica Latina, elites que no han roto
con el pensamiento colonial, que desconocen y niegan la otra realidad de nuestros pases, y
pretenden sustituirla con un modelo occidental. De ah parte la concepcin del subdesarrollo:
porque hemos decidi que el desarrollo es el de los pases de punta, y que lo tenemos que medir
a esa escala, tenemos que aspirar a ese tipo de sociedad y a ese tipo de organizacin
econmica; y todos los esfuerzos por dejar de ser subdesarrollados han conducido a serla cada
vez mas. En donde somos subdesarrollados es justamente en esta mentalidad colonial
Otro elemento esencial para tomar es el uso distinto del excedente social: el excedente no est
concebido en trminos capitalistas o desarrollistas occidentales: se trata de gastarlo
socialmente. El fin es que no genere desigualdades o que no la ample. En algunos casos existe
una redistribucin ceremonial del excedente.
La idea de tener como referencia, como eje, a la civilizacin india, busca la posibilidad de que
seamos capaces de ver a occidente desde nuestra propia realidad, y no como ha sido hasta
ahora: ver nuestra realidad desde occidente. Se trata de ver a occidente como un abanico de
posibilidades que vamos a elegir de acuerdo que vamos a elegir de acuerdo con nuestro propio
propsito y nuestro propio proyecto histrico, en lugar de comprar el paquete completo que
significa el proyecto de civilizacin occidental.
-Sentido del patrimonio cultural:
Toda sociedad histricamente formada se asume a si misma como heredera de un patrimonio
cultural enriquecido ey transformado por sus generaciones anteriores. Este patrimonio est
integrado por elementos culturales diversos como bienes materiales, conocimientos, formas de
organizacin social Todo este repertorio cultural est articulado y tiene sentido para el grupo
social porque se organiza en base a un esquema bsico que ordena la percepcin y la relacin
con el mundo. Con el patrimonio cultural el grupo hace frente a sus problemas, los comprende e
intenta resolverlos. A este patrimonio tiene acceso exclusivamente los individuos que se
reconocen a s mismos y son reconocidos por los dems como integrantes del grupo; la identidad
seria entonces la expresin social e ideolgica de pertenencia al grupo. Existe una pretensin de
exclusividad que cada grupo reclama sobre el control de su patrimonio cultural, y en la relacin
con otros pueblos se dan relaciones que alteran esa exclusividad. As se reduce el mbito de la
cultura propia, y las decisiones son tomadas por otros. El nucleo de cultura permite que se siga

reproduciendo la identidad colectiva, hasta un momento indeterminado en que ese mbito de

cultura propia es insuficiente para sustentar la identidad del grupo, entonces deja de existir
como forma social culturalmente diferenciada: seria la culminacin del procedo de etnocidio.
-Situacin actual de los pueblos indios frente a este proceso de apropiacin en
Amrica Latina:
El conflicto entre la identidad nacional y las identidades tnicas est relacionado directamente
con el patrimonio cultural. Por un lado se enfrentan dos pretensiones opuestas: las comunidades
tnicas reclaman determinado repertorio cultural como su patrimonio legitimo y exclusivo, en
tanto que las capas dirigentes del estado y la sociedad nacional rechazan esa exclusividad y
pretenden subsumir ese patrimonio en una mas amplio e indiferenciado que sera el patrimonio
nacional. El otro aspecto es quien tiene la legitimidad para tomar decisiones sobre ese
patrimonio cultural, y en funcin de cual proyecto histrico: para los pueblos indios, las
decisiones de nivel nacional resultan impuestas, ajenas; para la sociedad nacional dominante, las
pretensiones de decisin autnoma de las comunidades tnicas resultan ilegitimas. En los aos
recientes, las nuevas organizaciones polticas indias estn planteando coda vez ms con mayor
claridad sus demandas, que tiene un denso componente de autonoma. Luchan por preservar y
enriquecer su patrimonio cultural y por consolidad y ampliar sus facultades de decisin interna.
-Se puede pensar un futuro para Latinoamrica que integre todas estas diversidades
en sociedades realmente plurales:
Batalla considera que no es tan utpico. Las tendencias van ms en el sentido de que se afirmen
las identidades plurales contenidas en las sociedades nacionales. Cabria entonces plantear una
nocin diferente de cultura nacional, que descanse en el reconocimiento y la aceptacin de la
pluralidad, una cultura de convivencia con el otro, que respete las diferencias y luche contra las
desigualdades.