EL IMPACTO DE LAS NUEVAS TECNOLOGIAS

A pesar de la consolidacin de los estudios cuantitativos de la ciencia y

tecnologa, con su consiguiente produccin de indicadores de los distintos
aspectos de la ciencia y tecnologa, poco se ha avanzado en el diseo de
instrumentos para la medicin del impacto social de la ciencia y tecnologa.
Este hecho resulta contradictorio con una realidad mundial en que las
sociedades, tanto de los pases centrales, como de los perifricos, reclaman el
cumplimiento no solamente de los objetivos econmicos centrales, sino que
adems, pugnan por una mejor calidad de vida. En este concepto distintos
autores incluyen parmetros tales como la calidad de la educacin, la salud, la
infraestructura, el empleo la recreacin y la vivienda, la utilizacin de la
energa, la proteccin del medio ambiente y de los derechos humanos, la mejor
distribucin del ingreso, la seguridad nacional y la seguridad pblica.2
En el caso de los pases de Amrica Latina, que viven una profunda crisis,
debe sealarse que la situacin social se caracteriza, adems de por las
consabidas dificultades macroeconmicas, por la pobreza y la exclusin de
importantes sectores de la poblacin.3 Revertir esta realidad, consecuencia de
largos aos de combinaciones diversas de autoritarismo, caos econmico y
ajuste, incluyendo el fracaso del modelo de industrializacin sustitutiva, la
crisis de la deuda externa y la cristalizacin del modelo neoliberal vigente en la
economa de la mayora de los pases, constituye el principal desafo que
deben abordar los gobiernos y las sociedades en su conjunto, de cara al nuevo
siglo.
Entre las cuestiones especficas a resolver en los pases perifricos estn la
pobreza, las deficiencias en la atencin sanitaria, la violencia social y las
dificultades en el acceso a la educacin en todos los niveles, entre otras de
naturaleza similar.
Encontramos que, tanto la lucha contra la pobreza como la bsqueda de una
mejor calidad de vida, en general, tienen ciertas caractersticas comunes. Una
de ellas es que, a diferencia de lo que sugerira el pensamiento neoliberal,
estas acciones no pueden ser llevadas a cabo nicamente en el mbito del
mercado, por lo que se requiere, para su anlisis, una cuidadosa identificacin
de los actores involucrados.4
Para hacer frente a buena parte de estas cuestiones, los actores involucrados
en la resolucin de las cuestiones sociales recurren en distinta medida y en
forma directa o indirecta, al conocimiento cientfico y tecnolgico.5 Esto
incluye,
por un lado, la aplicacin de conocimiento incorporado en equipos,
instrumentos o productos adquiridos en el mercado o provistos por otros
mecanismos, como la cooperacin internacional. Por otro lado, se recurre
tambin a conocimiento disponible y desincorporado, que es adaptado a las
caractersticas de los problemas puntuales a resolver. Este conocimiento puede
tener origen en fuentes externas o internas, entendiendo por estas ltimas la
produccin cientfica y tecnolgica de los grupos de I+D locales.
Este proceso involucra a distintos actores pblicos y privados, que van desde
los propios grupos de I+D, hasta los organismos pblicos y las organizaciones
no gubernamentales, incluyendo un tipo actor vital al proceso que debe
cumplir

el rol de mediador y que asume distintas formas. Este mediador puede ser
parte de algunas de las instituciones mencionadas, o bien tener una
institucionalidad propia.
Los tomadores de decisiones en el rea de la poltica cientfica y tecnolgica y
los propios cientficos y tecnlogos se enfrentan cotidianamente con la
necesidad de justificar la inversin del Estado en ciencia y tecnologa en
trminos de retorno social o de beneficios directos sobre la sociedad
producidos por el esfuerzo realizado por esta en el financiamiento de las
actividades de ciencia y tecnologa. Esta necesidad se agudiza en el marco de
estados volcados a sus prioridades de coyuntura, que carecen de la capacidad
de disear polticas de desarrollo a mediano o largo plazo.6 Mientras que en los
pases centrales gran parte de la carga del gasto en I+D se ha trasladado al
sector privado, que obtiene obvios e importantes beneficios de esta inversin,
en Amrica Latina sigue siendo el sector pblico el principal financiador de la
ciencia y tecnologa.
De esta manera, la definicin de impacto utilizada est relacionada
ntimamente con las polticas, pblicas y privadas. La identificacin de la
accin en la ciencia y tecnologa en la resolucin11 de los problemas
socialmente
vigentes, es decir, su participacin en el abordaje de esta agenda,
constituyen los ejes a partir de los cuales la conceptualizacin y medicin del
impacto social de la ciencia y tecnologa se constituye en una herramienta til
a
las polticas, y no solamente en un ejercicio intelectual.
Debe resaltarse, por otra parte, el hecho de que en la definicin de impacto
social de la ciencia y tecnologa se toman en cuenta distintos tipos de
cuestiones sociales. Esto se debe a dos factores diferenciados. Por un lado, la
denominacin de las cuestiones depende de las diferencias polticas y
conceptuales existentes entre los tres primeros conceptos, que se basan en las
perspectivas de distintas instituciones, muchas de ellas del propio sistema de
Naciones Unidas.12
Por otro lado, las cuestiones a abordar dependen de las diferentes urgencias
de las distintas sociedades. En este ltimo sentido, algunas aspirarn a la
resolucin de las necesidades bsicas y la pobreza, otros al desarrollo humano
o social y otras a la mejora de la calidad de vida, de acuerdo al nivel de
demandas satisfechas anteriormente.
De esta manera, las formas de medicin que se adopten en cada caso,
debern estar ntimamente relacionadas con las demandas sociales que sean
priorizadas por el estado o la sociedad civil. Esta idea, si bien dificulta la
bsqueda de indicadores nicos para la medicin del impacto social de la
ciencia y tecnologa, abre un camino para que estos reflejen, efectivamente,
impactos reales y necesarios. A partir de esta premisa, el presente trabajo se
orienta al establecimiento de pautas adaptables a las distintas realidades, ya
sea dentro de Amrica Latina, como fuera de ella.

Los problemas ambientales como objeto de

conocimiento cientfico y escenarios de intervencin
psicosocial
La operacionalizacin de los problemas
ambientales no resulta una tarea
fcil. As, por ejemplo, ya en 1981 Van
Liere y Dunlap demandaban, desde la
sociologa ambiental, estudios sobre actitudes
hacia distintos tpicos ambientales
que permitieran evaluar la consistencia
de resultados con los ya obtenidos en
relacin con contaminacin y recursos
naturales. Reclamaban la delimitacin
del concepto de preocupacin ambiental,
pero tambin un anlisis de la probable
evolucin de dicha preocupacin a travs
del tiempo y acaso la progresiva integracin
de nuevas dimensiones en una
amplia visin ecolgica del mundo.
Advertan, asimismo, de la dificultad
implcita en la frecuente adhesin a procedimientos
que evalan problemas
ambientales en general, pero pueden
encubrir la interpretacin que los sujetos
realizan de problemas especficos. Tambin
Krause (1993), ha sealado las dificultades
metodolgicas asociadas a la
medicin de la conciencia ambiental;
pese al probable solapamiento conceptual,
lo que no puede soslayarse es que
la nocin environmental concern (preocupacin
medioambiental) es sustituida en su investigacin por environmental awa reness y environmental consciousness
(conciencia medio-ambiental).
Si efectivamente como afirma Krause
y a pesar de la ambigedad de la nocin
de ambientalismo, sta se ha convertido
en la actualidad en una caracterstica
personal deseable, no es de extraar que
la investigacin conecte con el estudio de
los valores en su doble funcin social:
cognitiva (en tanto organizadora de la
realidad social) y normativa (estipulando
los comportamientos socialmente vlidos,
la realidad social institucionalizada). Ya
en 1993, y reconociendo la ausencia de
modelos psicosociales integradores,
Stern, Dietz y Kalof (1993) han expandido
la teora de "influencia normativa"
desarrollada por Schwartz, y han propuesto
la consideracin de tres orientaciones
de valor vinculadas a la preocupacin

medioambiental (y particularmente
relevantes en las concepciones occidentales):
egosta, altruista y biosfrica.
Partiendo del supuesto de que dicha
preocupacin est ligada a la nocin de
s mismo, y al grado en que las personas
se autodefinen como independientes,
interdependientes con otras personas o
interdependientes con todos los elementos
vivientes, Schultz integra la aportacin
antes mencionada con estudios
sobre altruismo y empata. Confirma las
orientaciones de valor en cuestin a travs
del anlisis factorial de los tems de
un cuestionario, y un diseo experimental
que las manipula en condiciones de
adopcin de perspectivas. Sin embargo,
reconoce que su aproximacin no mide
valores, sino especficas actitudes hacia
objetos; y aunque reconoce cierta similitud
entre su perspectiva -que incluye la
consideracin de la naturaleza dentro de
la representacin cognitiva del s mismoy
el NPA, afirma que ste "es ms sociolgico
que psicolgico" en la medida en que
explora las relaciones entre los "humanos"
y el medio ambiente natural.
(Schultz, 2000, p. 402)
Tales afirmaciones parecen reducir las
posibilidades de anlisis al estrecho margen
de la perspectiva socio-cognitiva,
ahogan la consideracin del s mismo
eludiendo la riqueza conceptual que en
torno a dicho concepto ha elaborado el
interaccionismo simblico. Es decir, posturas
como la de Schultz no slo minan
la confianza en los esfuerzos colectivos
transdisciplinares para la promocin del
ambientalismo, sino que eluden la crtica
a las relaciones de dependencia, ideolgicamente
fijadas, que se incorpora al discurso
ambiental en los 90.
Otra dimensin que contextualiza el
problema ambiental es el tiempo y como
ponen de manifiesto Fischhoff, Slovic,
Lichtenstein, Read y Combs (1978), la
inmediatez del riesgo percibido correlaciona
negativamente con la aceptacin
del riesgo, lo que permite asumir que si
los problemas ambientales se consideran
en trminos de dao a largo plazo o lo
que Castells (1998) llama en un tiempo
glacial- entonces es probable que la responsabilidad
personal sobre el problema

sea percibida como baja.

Una vez contextualizado el problema
en las dimensiones espacio-temporales
tal y como se refleja en la figura 1, es
necesario optar por una perspectiva de
anlisis para intervenir con arreglo a una
concepcin terico-conceptual determinada.
Hay que definir bien los objetivos
de la intervencin porque cada perspectiva
llevar a una solucin diferente; se ha
de renunciar a la idea de una nica solucin.
Una perspectiva de anlisis frecuente
en la literatura es la que se centra en los
valores, creencias y actitudes que subyacen
para entender la relacin entre la
persona y la sociedad con el medio
ambiente. Pero estas variables intervinientes
pueden entenderse en trminos
de formas diferentes de ver el mundo, as
se defienden posiciones egocntricas o
antropocntricas (Thompson y Burton,
1994) espiritualistas o instrumentalistas
(Stokols, 1990), prximas al NPA o al
PSD ( Dunlap y Van Liere, 1978).
Las numerosas posibilidades de analizar
el proceso pueden llevar al cliente a
demandar implcita o explcitamente un
enfoque determinado y, por tanto, deseado
que por lo general estar en consonancia
con una alta deseabilidad social.
Sin embargo, para que una intervencin
sea eficaz debe tener en cuenta tambin
paradigmas sociales de baja deseabilidad
social tales como el paradigma de la
excepcionalidad humana y el PSD, para poder as obtener los valores que tienen
las mltiples dimensiones que afectan a
la preocupacin ambiental. Este enfoque
hace ms vlida que nunca la idea del
espacio vital de Lewin, ya que se trata
de definir el problema ambiental, conocer
las caractersticas y valencias de las
regiones que definen el aqu y el ahora,
y evaluar las caractersticas de las personas
implicadas en la accin pretendida.
Otra perspectiva que tiene impacto en
la bibliografa sobre este campo es el
desarrollo fundamentado en la teora de
Schwartz (1970) sobre el sentimiento de
obligacin moral, que ha llevado a Stern,
Dietz y Kalof, (1993) a diferenciar tres
posiciones diferentes ante el medio
ambiente: biosfrica, altruista, y egosta.
Esta visin fundamentada en la norma
puede resultar de inters en muchos
campos aplicados que favorezcan la apropiacin

personal de una norma social.

El tercer y ltimo componente sealado
en la figura 1 se corresponde con la
perspectiva de actuacin que Castells
(1998) articula en los cinco tipos sealados
ms arriba. La capacidad de intervencin
desde los desarrollos comentados
en estas pginas, queda limitada a
las perspectivas de actuacin relacionadas
con los estudios de diagnstico y de
colaboracin en el establecimiento de
programas para la conservacin de la
naturaleza o la poltica de los verdes.
As mismo, se puede actuar con los
modelos comentados en aquellos problemas
ambientales ms inmediatos a los
mbitos cotidianos de las personas