Una de las corrientes de pensamiento ms importantes para las ciencias humanas en el

siglo XX es la tradicin formada por la teora crtica.

Para entender la manera en cmo comprenden las ciencias sociales la relacin entre el
individuo y la sociedad a partir de un enfoque crtico, es el que caracteriz a la Escuela
Crtica de Frankfurt, este fue un movimiento filosfico y sociolgico encabezado por un
grupo de intelectuales alemanes que pretendi desde su surgimiento en 1923 hacer
investigaciones crticas en filosofa social.
Esta crtica a la filosofa se dio mediante un dilogo disciplinario entre la sociologa, el
psicoanlisis, la filosofa y la economa, con el propsito de comprender la sociedad
moderna y las consecuencias humanas que trae consigo el desarrollo del capitalismo.

Esta escuela trat de combinar dos tradiciones de pensamiento muy importantes a

inicios del siglo XX, el marxismo, pero desde una perspectiva crtica y sin dogmas, y el
psicoanlisis, fundado por el psiquiatra Sigmund Freud.
La teora crtica y su aporte a las cencas sociales
Es necesario estudiar los aportes de la Escuela Crtica de Frankfurt para el diagnstico
de la sociedad moderna y as intentar comprender de una manera integral los problemas
que existen en la sociedad contempornea, y sobre todo las consecuencias sociales del
capitalismo en su etapa reciente.
El proyecto que se inicio en esta escuela, no repiti solamente el legado marxista, ya que
no era suficiente para explicar los extremos a los que haba llagado la humanidad, era
necesario optar por un enfoque distinto, el cual permitiera integrar los distintos puntos de
vista y las diversas teoras sociales que hasta ese momento haban tratado de
comprender crticamente la sociedad moderna.
En un principio este proyecto se distingui por ser un enfoque interdisciplinario, ya que
integr lo que las ciencias humanas haban logrado hasta entonces en un sistema de
pensamiento mayor
Se gener una combinacin entre las ciencias sociales, el materialismo histrico y el
psicoanlisis, esta combinacin permita comprender los mecanismos de control y
dominacin que el capitalismo produca en la sociedad.

Estos

son

los

principales

aportes:

Contexto histrico de la teora critica

La teora crtica fue creada por la escuela de Frankfurt, esta teora constituy un esfuerzo
de cuestionamiento sobre la sociedad moderna, el proyecto cientificista e instrumental de
la Ilustracin y las ideas de progreso del positivismo.
Se tomaron como punto de partida los ideales del iluminismo, y estos habran derivado
en efectos sociales negativos como el aniquilamiento de comunidades enteras, o bien en
desarrollos tecnolgicos que slo beneficiaban a las industrias del mercado a costa de la
sobreexplotacin humana como haba evidenciado Marx.
Sin embargo la escuela de Frankfurt se propuso generar un movimiento intelectual capaz
de diagnosticar las consecuencias humanas del desarrollo de la moderna sociedad
capitalista.

Los representantes de esta tradicin:

Se puede mencionar a manera de ejemplo, la lucha contra el totalitarismo generado en el
periodo entre guerras, y su derivacin en prcticas cientficas, esto significaba enfrentar
aquellas ideas que tratan de estandarizar a la sociedad.
En el caso del nazismo, logr imponer una misma forma de pensar, de sentir y actuar,
con el objetivo de exterminar mediante cualquier medio a todos aquellos que eran
diferentes:
-Judos
-Gitanos
-Homosexuales, entre otros.

De aqu se explica que el proyecto de la escuela de Frankfurt consistiera en frenar,

mediante el uso de la razn, las distintas formas de dominio e injusticia social.
Marx y Freud hicieron anlisis sobre la sociedad moderna, es aqu donde la escuela
crtica de Frankfurt encuentra sus antecedentes inmediatos, as como en los logros
obtenidos por la filosofa crtica del siglo XIX en Alemania y Francia

De esta manera, la teora crtica parti de que:

Concepcin de la realidad social
Los aportes que la escuela de Frankfurt incorpor a las ciencias humanas para estudiar
la relacin individuo-sociedad, es necesario identificar tres aspectos sin los cuales no se

entendera el proyecto de construir una tradicin crtica.

Significado de teora crtica.

Debemos que considerar que:

Segn consideraciones de Horkheimer, Adorno, y Marcuse, una teora crtica parte de
asumir una postura ante los acontecimientos, sin necesidad de que el investigador
presente una posicin neutral, tal como Durkheim o Weber lo exigan para el caso de las
ciencias sociales.
Como ejemplo podemos mencionar, cuando una persona da un consejo a un amigo,
inevitablemente se toma una actitud ante el problema que se presenta, que en ocasiones
puede parecer un hecho injusto.
Contrariamente, la teora crtica exiga asumir una postura tica y poltica, sobre todo
ante problemas como la explotacin de la clase obrera o el impacto negativo de los
medios de comunicacin en la sociedad.

Con esto, la tradicin crtica consideraba relevante optar por una perspectiva, por un
enfoque y por una posicin de cuestionamiento de la sociedad, este punto queda muy
claro si se relaciona con problemas contemporneos como el calentamiento global,
donde parece casi inevitable que se asuma una conciencia ambiental mnima.
Lo que plantea un enfoque como este, es apropiarse de un punto de vista crtico ante los

fenmenos que se presentan.

Cabe sealar que a diferencia de Weber y en coincidencia con Marx, se parte de la idea
de que toda teora para ser efectivamente crtica tiene que proyectarse hacia la
transformacin de las condiciones de vida de las personas, algo que no hacan las
teoras tradicionales, este punto es crucial para la importancia que se le da al sujeto
frente a las estructuras sociales que los oprimen.
El proyecto de la escuela de Frankfurt, es tomar en cuenta que la educacin,
conocimientos y aprendizaje, tiene que servir para crear conciencia en los seres
humanos y ayudar a la comunidad.
Relacin entre teora y prctica.
Cuando lo que se pretende es construir conocimiento cientfico que permita la
transformacin social, entonces el pensamiento crtico considera parte de lo que Marx
haba pretendido en sus teoras sobre la sociedad:
-Generar reflexiones cientficas capaces de modificar al mundo, con el propsito de

lograr la emancipacin del ser humano.

Para el ejemplo anterior, una posicin crtica, tiene que combatir las intenciones
totalitarias de homogenizacin, as fue el caso de nazismo en Alemania o el estalinismo
en la ex Unin Sovitica.
Es muy importante considerar seriamente que cada tipo de conocimiento nos
proporciona herramientas para transformar nuestro entorno.

Por ejemplo, que los conocimientos cientficos que se aprenden en la escuela, pueden
dar elementos para resolver problemas inmediatos que se relacionan con la vida
cotidiana
Se puede decir que la tarea fundamental del conocimiento en las ciencias sociales es la
transformacin de nuestra sociedad, esta afirmacin es desde una postura crtica.
Construccin do un conocimiento emancipador.
Cuando lo que se busca es que el saber construya un tipo de pensamiento crtico en las
personas (capaz de hacer posible la relacin entre teora y prctica), uno de sus fines es
acabar con todo aquello que mantiene oprimido al ser humano.
Con esto nace la importancia de rescatar el marxismo y el psicoanlisis de Freud, ya que
entre otras cosas busca la liberacin del sujeto.
Podemos mencionar como ejemplo, la opresin que los miembros de Frankfurt
observaron con detenimiento, fue el avance de las ideologas totalitarias en Europa de
principios de siglo XX.
Este aspecto marc sus reflexiones acerca de la utilizacin del conocimiento con fines de
exterminio, como sustentaba el proyecto de Hitler.
Por

otro

lado,

la

teora

crtica

consideraba

que:

Conceptos centrales de la teora crtica para entender la relacin individuo-sociedad

A manera de resumen, el proyecto de la escuela de Frankfurt consisti en construir una
teora crtica de la sociedad donde se integraran (en un anlisis multidimensional), los

logros de las ciencias sociales y la filosofa.

Es importante que para comprender mejor los conceptos centrales de esta tradicin, se
debe tomar en cuenta las ideas generales de cada autor, ya que cada uno propona

elementos especficos y diferentes, aun cuando formaban parte del mismo proyecto.

Enfoque de Horkheimer
Max Horkheimer y Theodor Adorno fueron unos de los fundadores de la teora crtica
durante la primera mitad del siglo XX. Entre los objetivos de Horkheimer se encontraba:

La crtica fundamental era a la idea de razn, la cual se haba convertido en esclava del
consumo y de la industria en general, a la que denomin razn instrumental (clculo de
medio-fines)
Esta se trat de una fuerte reflexin acerca de las consecuencias negativas que se
haban heredado del pensamiento ilustrado, este pensamiento en lugar de llevar al
desarrollo de la sociedad, se convirtieron en ideas para manipular y controlar a los
individuos, como en el caso del fascismo.
Con sus pensamientos y teoras, Horkheimer fue generando una crtica de la moderna
sociedad capitalista, con el fin de dar al conocimiento cientfico el verdadero sentido de
sus inicios:
-Servir a la sociedad.
Con esto, el proyecto de Horkheimer consista en:
-Crear una teora de la sociedad emancipadora.
Teniendo claro este objetivo, Horkheimer realiz estudios sobre el totalitarismo, la familia,
el mercado y otros temas
Sus obras tienen una gran influencia del psicoanlisis y de las teoras de Max Weber.
El proyecto de la Ilustracin se convirti en una gran industria cultural, que ms que
liberar a los sujetos por medio del arte, la ciencia y la reflexin esttica, constitua un
engao a las masas.

Para Horkheimer, el arte y la cultura en general son la representacin de un tipo de

ideologa que, ms que responder a la emancipacin y promover la libertad, se convierte
en manipulacin.
Un ejemplo claro que esto son los efectos que tiene la publicidad en la manera en cmo
las personas consumen artculos, esto se debe a las formas de control del capitalismo, a
travs de la creacin de necesidades.
Otro ejemplo se puede ver en la industria cultural, (msica, cine, etc.) ya que en
ocasiones se convierte en una forma de vender ideas que no tienen que ver con nuestra
forma de vida cotidiana.
Horkheimer sealo que la cultura se convierte en una industria de manipulacin social.
El enfoque de Marcuse
Marcuse, estuvo preocupado y comprometido con los problemas que aquejaban a la
realidad social de su tiempo, as mismo estaba entusiasmado con los grandes
movimientos de los setenta, al punto en que se convirti en un protagonista principal de
las ideas de los movimientos sociales del momento, muchos de los movimientos
estudiantiles seguan sus ideas y sus declaraciones.
La crtica fundamental que realiza Marcuse a la sociedad moderna, est plasmada en la

obra: El hombre unidimensional, en esta obra indica:

Con esta idea estaba indicando la importancia del cambio y la transformacin social, con
esto surgi la importancia que tena para l el marxismo y el psicoanlisis, a los cuales
consideraba como las tradiciones ms adecuadas para la comprensin de la sociedad
contempornea, por el nfasis que daban al anlisis del capitalismo y al sujeto oprimido.
Uno de los problemas en los que ms se enfoc y preocup, fue el hecho de que la clase
burguesa dominante, al poseer un rol central en el rumbo de la sociedad contempornea,
debido a su poder poltico, se haba distanciado de las ideas que le dieron justificacin y
origen en la Ilustracin.
La burguesa habra convertido la teora de la autoridad en la doctrina del Estado
totalitario, tal como se poda ver en el caso del fascismo en Italia y Alemania.
Para Marcuse, mientras ms crece el dominio de la burguesa, ms se distancia de sus
principios liberales, hasta producir formas de dominacin totalitarias.

Por otro lado, consideraba que:

Marcuse llego a este anlisis por la experiencia personal por la que atraves, al verse
obligado a exiliarse en Estados Unidos tras el ascenso de la doctrina nazi.
Marcuse denomino a el hombre unidimensional: Estado autoritario y el capitalismo
industrial que son muestra de una sociedad de consumo que en buena medida,
mantiene al ser humano ante una sola alternativa, frente a una sola posicin.