El pH es una magnitud cuantitativa, un valor numrico; es decir, las

disoluciones no tienen pH cidos, bsicos o neutros sino que las disoluciones

con valores del pH > 7 son bsicas, las que tienen valores del pH < 7 son
cidas y para una disolucin neutra o para el agua pura, a 25 C, el pH = 7.

En el Centro Principia normalmente se presenta a los alumnos y al pblico de

Principia en general, la experiencia del arcoris qumico de forma recreativa.
Se muestran dos jarras: una de ellas con agua normal y la otra con agua del
arcoris. Al aadir agua de la primera de ellas a las copas vacas no ocurre
nada extrao y el agua permanece incolora, pero al aadir agua del arcoris
comienzan a aparecer colores como se aprecia en la figura, con lo que se crea
un conflicto entre la explicacin que se les est dando (agua del arcoris) y lo
que observan. De esta manera las preguntas surgen de manera espontnea y,
dependiendo del nivel de los alumnos, se puede hablar en mayor o menor
profundidad de los conceptos de cido, base, neutralizacin y pH, y cmo
pueden afectar a las reacciones qumicas.

arcoiris-quimico

Procedimiento experimental

Se dispone de dos jarras de agua transparentes de un litro: una de ellas llena

de agua (no importa si es del grifo) y la otra con una disolucin de hidrxido de
sodio (NaOH) 0,05 M (10 g en 5 litros) y siete copas o vasos transparentes en
los que se vierten varias gotas de indicadores preparados como se indica a
continuacin:

Se parte de tres disoluciones de indicadores que se preparan del siguiente

modo:

Fenolftalena: 1 gramo + 60 ml de alcohol 96 + 40 ml agua destilada

Timolftalena: 0,1 gramos + 60 ml de alcohol 96 + 40 ml agua destilada
p-nitrofenol: 2 gramos + 60 ml de alcohol 96 + 40 ml agua destilada

Para obtener los diferentes colores, se mezclan estas disoluciones de los

indicadores en las proporciones (expresadas en volmenes) que se indican a
continuacin:

ROJO: 5 fenolf/ 2 nitrof

NARANJA: 1 fenolf/ 7 nitrof
AMARILLO: nitrofenol
VERDE: 3 timolf/ 5 nitrof
AZUL: timolftalena
AIL: 1 fenolf/ 1 timolf
VIOLETA: fenolftalena
Una vez preparadas las disoluciones se colocan las siete copas y se aaden las
cantidades que se muestran en el siguiente esquema:

1
1 ml de rojo + 2 gotas de H2SO4 2,5M
2.
1 ml de naranja + 2 gotas de H2SO4 2,5M
3.
2 gotas de amarillo + 2 gotas de H2SO42,5M
4.
1 ml de verde + 2 gotas de H2SO4 2,5M
5.
1 ml de azul
6.
1 ml de ail
7.
5 gotas de violeta

Se aade a cada copa unos 100 ml de agua (media copa) de la primera jarra
(no aparece color en ninguna) y a continuacin otros 100 ml de la segunda,
que contiene la disolucin de NaOH 0,05 M (aparecen los colores del arcoris
como se muestra en la fig 1). Por ultimo, se vierten todas las copas en un vaso
transparente grande de un litro en el que se han aadido 10 ml de cido
sulfrico (H2SO4) 2,5M para decolorarlas.

Esta experiencia suele tener gran aceptacin ya que es muy vistosa por los
colores que aparecen. La solemos presentar sin explicar que se trata de
reacciones qumicas, de manera que sean los propios alumnos los que nos
pregunten por lo que ocurre realmente, con lo que es ms fcil introducir los
conceptos de reaccin y pH ya que estn muy motivados.