Andr Le Ntre, el jardinero de Luis XIV

Alejandra Flores
09, Noviembre 2009

Andr Le Ntre naci en Pars en 1613 y era el mayor de cuatro

hermanos. Su abuelo apareca citado como jardinero, frutero y
ciudadano de Pars en un acta de 1572 y estaba encargado del cuidado
de seis parterres de los jardines del Palacio de las Tulleras; y su padre
lo hizo en 1610, pero como primer jardinero, e incluso sus dos hermanas
estaban casadas con jardineros. Este hecho pone de relieve la
importancia que stos tenan para la familia real, aun cuando el conjunto
mantena todava una apariencia prcticamente pueblerina.

Nada se conoce de la casa natal de Andr, pero se sabe que se

encontraba en el lmite norte de las Tulleras, por lo que el joven Andr
presenci de cerca las transformaciones del jardn donde trabajaba su
familia y los mejores especialistas de Francia. No se conocen los datos
reales sobre la primera educacin de Le Ntre, pero no cuesta
imaginarlo en paterres de los jardines ayudando a su padre. Tampoco
se conocen los motivos que le llevaron al Louvre, sin embargo se sabe
que pas all seis aos junto con Simon Vouet. Fue all donde aprendi
el oficio de pintor dedicndose al estudio de la perspectiva. De esta
forma, por dos vas de conocimiento: tradicin oral y prctica de su
familia y el estudio de los tratados, Andr tuvo a su disposicin los
nuevos principios del arte del jardn a la francesa. La aplicacin de estos
conocimientos y el uso de unas escalas totalmente nuevas le permitieron
configurar unos diseos muy hermosos que se convirtieron en la gran
novedad de la tcnica jardinera.
En 1635, a los 22 aos, Andr se convirti en "Primer Jardinero de
Monsieur, hermano del rey" y en 1637 recibi un diploma que lo
institua como colaborador de su progenitor hasta su muerte. En 1643
entr al servici de Luis XIII como inspector de jardines, ocupando el
puesto que ocupaba su padre. Pero su gran oportunidad lleg con Vauxle-Vicomte, palacio perteneciente al intendente Fouquet, en 1657. Se
puede decir que fue su carta de presentacin y le permiti demostrar
que la arquitectura de jardn era una disciplina que ms que
acondicionar deba inventar y desarrollar su buen gusto de jardinero y
una ciencia consumada del detalle. Fue en Vaux-le-Vicomte donde se
vio por primera vez un verdadero decorado acutico integrado en el
plano y donde el carcter ornamental cedi en importancia a la funcin
organizadora.

El 17 de agosto de 1661 Fouquet inaugur el edificio ofreciendo all

una fiesta a la que invit a unas 600 personas para que conocieran al
rey. Tras una cena, se estren una comedia-ballet de Molire con
decorados de Le Brun y msica de Lully. Sin embargo, la recepcin se
convirti en la fiesta de despedida del anfitrin, pues tres semanas ms
tarde, Fouquet fue detenido por malversacin de fondos. El rey haba
examinado el lugar con detenimiento y concluy que la ostenacin de
Fouquet era impropia de un sbdito por lo que lo meti en la crcel. Se
confiscaron todos sus bienes y Colbert (enemigo de Fouquet y principal
consejero de Luis XIV) se qued con sus artistas (Le Ntre entre ellos)
para que entraran al servicio del rey. Sin duda alguna, Luis XIV, al
visitar Vaux-le-Vicomte, visualiz lo que en un futuro sera Versalles,
por lo que Colbert, para dar el capricho al rey, traslad a Pars al equipo
de arquitectos, escultores, pintores, compositores y poetas para llevarlo
a cabo,

En Versalles, Le Ntre llev a cabo sun gran obras. Versalles haba

sido el lugar escogido por Luis XIV para instalar la Corte de Pars
y para que fuera el smbolo de su grandeza. Los motivos que
llevaron a Luis XIV para situar all su corte son hoy un misterio, de
hecho cronistas de la poca como Saint-Simon criticaron la
eleccin del lugar, pues era una zona poco apta para llevar a cabo
un proyecto arquitectnico de tal envergadura.

Obviamente, Versalles no surgi de la nada, en 1624 el arquitecto

Philippe le Roy haba construido all para Luis XIII un pequeo
palacio con jardines de Jaques de Nemours destinado a la caza.
Luis XIV cogi cario a Versalles rpidamente y orden a Le Vau
que hiciera pequeas modificaciones. Pero en 1668, comenz a
proyectar cambios ms notables. En 1669 se decidi por fin aprobar
el palacio antiguo con un edificio nuevo que lo ocultase totalmente
por el lado del jardn, pero que dejese las fachadas originales del
patio a la vista. Versalles exhibi un verdadero dominio de los
principios clsicos de la arquitectura clsica y, adems, un sentido
de la gran escala.
El resultado exterior, como he dicho, dependi enteramente de Le
Ntre que aprovech con gran habilidad y sentido del recurso los
accidentes del terreno. Hacia 1680, lo esencial de la estructura y un
buen nmero de obras ya estaban ubicadas. La funcin de este gran
jardn fue la de servir de escenario para las grandes fiestas al aire
libre que daba Luis XIV. En estas ocasiones se combinaban todos
los artes, pues se representaban comedias-ballets y peras
superiores a las de Vaux-le-Vicomte escritas por Molire y Lully,
y contando con Gissey y Berain para los decorados y vestuarios. Se
instalaron teatros provisionales, se ofrecieron espectculos de
fuegos artificiales, y en el Patio de Mrmol se organizaron cenas a
la luz de las antorchas. Estas actividades fueron suspendidas antes
de la Revolucin francesa debido a los gastos de mantenimiento,
pues stos superaron a la capacidad de las arcas reales. Paralelo a
la obra de Versalles, Andr Le Ntre, tambin trabaj en otras
propiedades del rey o prncipes. De esta forma, tanto parques como
jardines privados-como el Trianon- surgieron tambin del talento
de Le Ntre. Por ltimo, cabe mencionar la importancia de Andr
en Europa, por ejemplo, con 65 aos march a Italia donde fue
recibido con honores hasta por el propio Papa Inocencio XI, quien
le pidi disear un nuevo decorado para la residencia de
Camigliano. Tambin se sabe que particip en la remodelacin del
parque real de Hampton Court, de St James, Whitehall y

Greenwich en Inglaterra a travs de instrucciones dada por

correspondencia a jardineros franceses instalados all. Le Ntre
muri a los 87 aos (1700), ajeno a las expectativas que haba
generado y feliz de haberse convertido, sencillamente, en un
jardinero que hizo de los vergeles su lugar de placer y escenario de
su xito. FUENTE: GARCA SNCHEZ, Laura: "Los jardines de
Andr Le Ntre en la Francia de Luis XIV" en Historia 16, Editores
Historia Viva, Madrid, 2000. N 293, pags 10-21.